吴王还自伐齐，乃讯申胥曰：「昔吾先王体德明圣，达于上帝，譬如农夫作耦，以刈杀四方之蓬蒿，以立名于荆，此则大夫之力也。今大夫老，而又不自安恬逸，而处以念恶，出则罪吾众，挠乱百度，以妖孽吴国。今天降衷于吴，齐师受服。孤岂敢自多，先王之钟鼓，寔式灵之。敢告于大夫。」
吴王夫差从攻打齐国回来，就责问申胥说：“从前我的先王阖庐体行美德、明达圣智，上通于上天，就像农夫两人并耕一样，来铲除四方的蓬草和蒿草，在楚国建立了威名，这靠的是大夫您的力量。如今大夫您年老了，却不肯安于恬静安逸，反而待在国内就想着作恶，外出时就怪罪我的民众，扰乱各种法度，用妖言祸害吴国。现在上天降福给吴国，齐国的军队已经顺服。我哪里敢自夸功劳，是先王的钟鼓之神在保佑。我特此告诉大夫。”
申胥释剑而对曰：「昔吾先王世有辅弼之臣，以能遂疑计恶，以不陷于大难。今王播弃黎老，而孩童焉比谋，曰『余令而不违。』夫不违，乃违也。夫不违，亡之阶也。夫天之所弃，必骤近其小喜，而远其大忧。王若不得志于齐，而以觉寤王心，而吴国犹世。吾先君得之也，必有以取之；其亡之也，亦有以弃之。用能援持盈以没，而骤救倾以时。今王无以取之，而天禄亟至，是吴命之短也。员不忍称疾辟易，以见王之亲为越之擒也。员请先死。」
申胥放下剑回答说：“从前我们的先王世代都有辅佐的大臣，因此能够决断疑难、谋划祸患，从而不陷入大的灾难。如今大王您抛弃了年老有德的人，却和孩童之辈一起谋划，说‘我的命令没有人敢违抗’。没有人违抗，这本身就是违抗正道。没有人违抗，这正是灭亡的阶梯。上天要抛弃一个国家，必定会频繁地给它一些小喜事，而让它远离大的忧患。大王如果在齐国不能得志，因而能使大王内心醒悟，那么吴国还能延续几代。我们的先君得到天下，一定有他取得天下的道理；他失去天下，也一定有他失去天下的原因。因此能够保持满盈而善终，又能及时挽救倾覆。如今大王没有取得天下的德行，而上天的福禄却频频到来，这说明吴国的国运已经短促了。我伍员不忍心装病逃避，眼看着大王您亲自被越国俘虏。我请求先死。”
遂自杀。将死，曰：「以悬吾目于东门，以见越之入，吴国之亡也。」王愠曰：「孤不使大夫得有见也。」乃使取申胥之尸，盛以鸱夷，而投之于江。
于是申胥就自杀了。临死前，他说：“把我的眼睛挂在东门上，让我看到越国军队攻入，吴国灭亡。”吴王夫差发怒说：“我决不让大夫你看到什么。”于是派人取来申胥的尸体，装在皮袋里，扔进了长江。