居军三年，吴师自溃。〈鲁哀二十年冬十一月，越围吴。二十二年冬十一月丁卯，灭吴。〉吴王帅其贤良，与其重禄，以上姑苏。〈姑苏，宫之台也，在吴阊门外，近湖。或云：「贤，贤妃。良，良货。」唐尚书云：「重禄，宝璧也。」昭谓：贤良，亲近之士，犹越言君子，齐言士。吴语曰：「越王以其私卒君子六千人为中军。」贾侍中云：「重禄，大臣也。」〉使王孙雒行成于越，〈雒，吴大夫；王孙，姓也。〉曰：「昔者上天降祸于吴，得罪于会稽。〈使越栖于会稽时也。〉今君王其图不谷，不谷请复会稽之和。」
军队驻扎了三年，吴国的军队自行溃败。吴王率领他的贤良之士和重禄之臣，登上姑苏台。派王孙雒到越国求和，说：“从前上天降祸给吴国，使得越国在会稽受困。现在君王您要图谋我，我请求恢复像当年会稽那样的和约。”
王弗忍，欲许之。范蠡进谏曰：「臣闻之，圣人之功，时为之庸。〈庸，用也，因天时以为功用也。〉得时不成，天有还形。〈还，反也。形，体也。〉天节不远，五年复反，〈节，期也。五年再闰，天数一终，故复反也。〉小凶则近，大凶则远。〈小凶，谓危败。大凶，谓死灭。近，五年。远，十年或二十年。〉先人有言曰：『伐柯者其则不远。』〈先人，诗人也。「执柯伐柯，其则不远」，以言吴昔不灭越，故有此败，此戒亦不远也。〉今君王不断，其忘会稽之事乎？」王曰：「诺。」不许。
越王不忍心，想要答应他。范蠡进谏说：“我听说，圣人的功业，是顺应天时来成就的。得到时机却不成就，上天会有反覆的惩罚。天时的周期并不遥远，五年就会循环一次。小的灾祸来得近，大的灾祸来得远。先人有句话说：‘砍斧柄的人，他的法则就在眼前。’现在君王您不决断，难道忘了会稽的事吗？”越王说：“好吧。”于是不答应。
使者往而复来，辞愈卑，礼愈尊，〈愈，益也。〉王又欲许之。范蠡谏曰：「孰使我蚤朝而晏罢者，非吴乎？与我争三江、五湖之利者，非吴耶？夫十年谋之，一朝而弃之，其可乎？〈十年不收于国，勤身以谋吴也。〉王姑勿许，其事将易冀已。」〈冀，望也。易望已，谓不勤难也。〉王曰：「吾欲勿许，而难对其使者，子其对之。」范蠡乃左提鼓，右援枹，以应使者，〈提，挈也。〉曰：「昔者上天降祸于越，委制于吴，而吴不受。今将反此义以报此祸，吾王敢无听天之命，而听君王之命乎？」
使者去了又回来，言辞更加谦卑，礼节更加恭敬，越王又想答应他。范蠡进谏说：“是谁让我们早早上朝、很晚才退朝？不是吴国吗？是谁和我们争夺三江、五湖的利益？不是吴国吗？谋划了十年，却在一天之内放弃，这可以吗？大王暂且不要答应，这件事很快就能成功了。”越王说：“我想不答应，但难以应对他的使者，你去应对他吧。”范蠡于是左手提着鼓，右手拿着鼓槌，来回应使者，说：“从前上天降祸给越国，让吴国来管制，但吴国不接受。现在将要反过来用这个道理来报复这场灾祸，我们大王怎敢不听上天的命令，而听从您君王的命令呢？”
王孙雒曰：「子范子，先人有言曰：『无助天为虐，助天为虐者不祥。』今吴稻蟹不遗种，子将助天为虐，不忌其不祥乎？」〈忌，恶也。〉范蠡曰：「王孙子，昔吾先君固周室之不成子也，〈子，爵也，言越本蛮夷小国，于周室爵列不能成子也。周礼，诸子之国，封彊方二百里。〉故滨于东海之陂，〈滨，近也。陂，涯也。〉鼋鼍鱼鳖之与处，而鼃黾之与同渚。〈鼃黾，虾蟆也。水边亦曰渚。〉余虽腼然而人面哉，吾犹禽兽也，又安知是𬣡𬣡者乎？」〈腼，面目之貌。𬣡𬣡，巧辩之言。方欲距吴之请，故自卑薄以不知礼义。〉
王孙雒说：“范先生，先人有句话说：‘不要帮助上天作恶，帮助上天作恶的人不吉祥。’现在吴国的稻谷和螃蟹都绝种了，您要帮助上天作恶，不忌讳这不吉祥吗？”范蠡说：“王孙先生，从前我们的先君本来就是周王室中不能成‘子’爵的，所以靠近东海之滨，与鼋鼍鱼鳖相处，和蛙黾同住水边。我虽然长着人的面孔，其实还如同禽兽一样，又哪里懂得这些花言巧语呢？”
王孙雒曰：「子范子将助天为虐，助天为虐不祥。雒请反辞于王。」〈请以辞告越王。〉范蠡曰：「君王已委制于执事之人矣。〈执事，蠡自谓也。〉子往矣，无使执事之人得罪于子。」〈无使我为子得罪。〉
王孙雒说：“范先生要帮助上天作恶，帮助上天作恶不吉祥。我请求回去向大王转告这些话。”范蠡说：“君王已经把政令委托给我这个执事之人了。你走吧，不要让我这个执事之人得罪了你。”
使者辞反。〈反报吴也。〉范蠡不报于王，击鼓兴师以随使者，至于姑苏之宫，不伤越民，遂灭吴。〈「事将易冀」是也。〉。
使者告辞回去。范蠡没有向越王报告，就击鼓发兵跟着使者，到达姑苏台宫，没有伤害越国百姓，就灭亡了吴国。