景王既杀下门子。〈下门子，周大夫，王子猛之傅也。景王无适子，既立子猛，又欲立王子朝，故先杀子猛傅下门子也。〉
周景王已经杀了下门子。〈下门子是周朝的大夫，王子猛的师傅。景王没有嫡子，已经立了子猛，又想立王子朝，所以先杀了子猛的师傅下门子。〉
宾孟适郊，见雄鸡自断其尾，〈宾孟，周大夫，子朝之傅宾起也。〉
宾孟到郊外去，看见一只公鸡自己弄断了尾巴。〈宾孟是周朝的大夫，王子朝的师傅宾起。〉
问之，侍者曰：「惮其牺也。」〈侍者，孟之从臣也。惮，惧也。纯美为牺，祭祀所用也。言鸡自断其尾者，惧为宗庙所用也。〉
他问是怎么回事，随从说：「是害怕成为祭品。」〈随从是宾孟的侍从。惮，害怕。纯色完美的牲畜叫牺，是祭祀用的。说鸡自己弄断尾巴，是怕被宗庙祭祀使用。〉
遽归告王，〈遽，犹疾也。宾孟有宠于王，欲立子朝，王将许之，故先杀下门子，宾孟知意，故感牺之美，念及子朝，疾归，语王劝立之也。〉
宾孟急忙回去报告景王，〈遽，就是快。宾孟受景王宠信，想立王子朝，景王将要答应他，所以先杀了下门子。宾孟明白景王的心意，因此有感于祭品的完美，想到王子朝，急忙回去，劝景王立他。〉
曰：「吾见雄鸡自断其尾，而人曰『惮其牺也』，吾以为信畜矣。〈信，诚也。鸡畏为宗庙之用，故自断其尾，此诚六畜之情，不与人同也。〉
说：「我看见一只公鸡自己弄断了尾巴，别人说『是害怕成为祭品』，我认为这确实是牲畜的本性。〈信，确实。鸡害怕被宗庙使用，所以自己弄断尾巴，这确实是六畜的天性，和人的情况不同。〉
人牺实难，己牺何害？〈人牺，谓鸡也。为人作牺实难，言将见杀也。己，子朝。己自为牺，当何害乎？人君冕服，有似于牺，故以喻也。〉
作为别人的祭品确实很难，自己做祭品又有什么害处呢？〈人牺，指的是鸡。给别人做祭品确实很难，是说会被杀掉。己，指王子朝。自己来做祭品，又有什么害处呢？国君的冠冕礼服，有点像祭品，所以用来比喻。〉
抑其恶为人用也乎，则可也。〈言鸡恶为人所用，故自断其尾。可也，自可尔也。〉
如果它只是厌恶被人使用，那也就算了。〈说鸡厌恶被人使用，所以自己弄断尾巴。可也，也就算了。〉
人异于是。〈异于鸡也。人之美，则宜君人，事宗庙也。〉
人和这不一样。〈和鸡不同。人有美德，就应该统治人民，侍奉宗庙。〉
牺者，实用人也。」〈用人，犹治人也。自作牺，则能治人也。 案：「犹治人也。自作牺」，「人」字原脱，公序本「自」上有「人」字，《攷异》卷一：「案『自』上『人』当在『犹治』之下，写者误倒。」今据改补。〉
所谓祭品，实际上是用来治理人的。」〈用人，就是治理人。自己成为祭品，就能治理人。〉
王弗应，〈弗应者，晓其意，畏大臣也。〉
景王没有回应，〈没有回应，是因为明白他的意思，但畏惧大臣们。〉
田于巩，〈巩，北山，今河南县也。〉
到巩地打猎，〈巩，北山，就是现在的河南县。〉
使公卿皆从，将杀单子，未克而崩。〈单子，单穆公也。克，能也。王欲废子猛，更立子朝，恐其不从，故欲杀之，遇心疾而崩，故未能。在鲁昭二十二年。〉
让公卿们都跟从，准备杀掉单子，没有成功就去世了。〈单子，是单穆公。克，能够。景王想废掉子猛，改立王子朝，担心单子不服从，所以想杀他，结果突发心疾去世，所以没能成功。这事发生在鲁昭公二十二年。〉