鲁饥，臧文仲言于庄公〈鲁饥，在庄公二十八年。文仲，鲁卿，臧哀伯之孙、伯氏瓶之子臧孙辰也。〉曰：「夫为四邻之援，〈援，所攀援以为助也。〉结诸侯之信，重之以婚姻，申之以盟誓，〈申，重也。〉固国之艰急是为。〈艰，难也。是为，为难急也。〉铸名器，〈名器，钟鼎也。〉藏宝财，〈宝财，玉帛也。〉固民之殄病是待。〈殄，绝也。病，饿也。〉今国病矣，君盍以名器请籴于齐？」〈盍，何不也。市谷曰籴。〉公曰：「谁使？」对曰：「国有饥馑，卿出告籴，古之制也。〈告，请也。〉辰也备卿，辰请如齐。」公使往。
鲁国发生饥荒，臧文仲对鲁庄公说：“结交四方邻国作为援助，取得诸侯的信任，再加上婚姻关系，重申盟约誓言，本来就是国家遇到急难时用的。铸造名贵的礼器，储藏珍宝财物，本来就是防备百姓困苦饥饿的。现在国家闹饥荒了，君王何不用名贵的礼器向齐国请求购买粮食呢？”庄公问：“派谁去？”臧文仲回答说：“国家发生饥荒，卿大夫外出请求购买粮食，这是古代的制度。我臧孙辰充任卿位，请让我去齐国。”庄公就派他去了。
从者曰：「君不命吾子，吾子请之，其为选事乎？」〈选事，自选择其职事也。〉文仲曰：「贤者急病而让夷，〈夷，平也。〉居官者当事不避难，在位者恤民之患，是以国家无违。〈无相违恨者也。 案：「恨」，公序本作「很」。〉今我不如齐，非急病也。在上不恤下，居官而惰，非事君也。」
随从的人说：“国君没有指派您，您自己请求去，这岂不是自己挑选差事吗？”臧文仲说：“贤能的人在国家危难时争先承担，在平安时谦让；做官的人遇到事情不躲避困难，在位的人体恤百姓的忧患，因此国家没有违背怨恨的事。现在我不去齐国，就不是在危难时争先了。在上位不体恤下属，做官却懒惰，这不是侍奉国君的态度。”
文仲以鬯圭与玉磬如齐告籴，〈鬯圭，祼鬯之圭，长尺二寸，有瓒，以礼庙。玉磬，鸣璆也。 案：「礼」，公序本作「祀」。〉曰：「天灾流行，戾于弊邑，饥馑荐降，民羸几卒，〈戾，至也。荐，重也。降，下也。羸，病也。几，近也。卒，尽也。〉大惧乏〈 案：「乏」，公序本作「殄」。〉周公、太公之命祀，〈贾、唐二君云：「周公为太宰，太公为太师，皆掌命诸侯之国所当祀也。」或云：「命祀二公也。」昭谓：《传》曰：「卫成公祀夏后相，宁武子曰：『不可以闲成王、周公之命祀。』」职贡如此，贾、唐得之矣。 案：「或云」下，公序本有「命祀谓」三字。「职贡」二字，公序本无。〉职贡业事之不共而获戾。〈戾，罪也。〉不腆先君之币〈 案：「币」，公序本作「敝」。〉器，〈腆，厚也。〉敢告滞积，以纾执事；〈滞，久也。纾，缓也。执事，齐有司也。谷久积则将朽败，执事所忧也，请之所以缓执事也。〉以救弊邑，使能共职。岂唯寡君与二三臣实受君赐，其周公、太公及百辟神祇实永飨而赖之！」〈辟，君也。赖，蒙也。天曰神，地曰祇。百辟，谓百君卿士有益于民者也。〉齐人归其玉而予之籴。
臧文仲带着祭祀用的鬯圭和玉磬前往齐国请求购买粮食，说：“天灾流行，降临到我国，饥荒接连发生，百姓病弱几乎要死光了。我们非常担心会缺乏供奉周公、太公所规定的祭祀，以及进贡的职事不能完成而获罪。这些不丰厚的先君留下的礼器，我冒昧地用来请求购买你们积压的粮食，以缓解贵国主管官员的忧虑；同时用来救济我国，使我们能够完成职贡。这不仅是我们的国君和几位臣子受到君王的恩赐，就是周公、太公以及历代先君和神灵也将永远享受祭祀并蒙受福祉！”齐国人退还了他的玉器，并把粮食卖给了他。