子墨子言曰：仁人之事者，必务求兴天下之利，除天下之害。将以为法乎天下，利人乎即为，不利人乎即止。且夫仁者之为天下度也，非为其目之所美，耳之所乐，口之所甘，身体之所安，以此亏夺民衣食之财，仁者弗为也。
墨子说：仁人做事，必须努力追求兴办天下的利益，除去天下的祸害。将以此作为天下的法则，有利于人的就做，不利于人的就停止。而且仁者为天下考虑，并不是为了眼睛看到美丽，耳朵听到快乐，口里尝到甘甜，身体感到安逸，如果因此损害剥夺百姓的衣食财物，仁者是不会做的。
是故子墨子之所以非乐者，非以大钟、鸣鼓、琴瑟、竽笙之声以为不乐也，非以刻镂华文章之色以为不美也，非以犓豢、煎炙之味以为不甘也，非以高台、厚榭、邃野之居以为不安也。虽身知其安也，口知其甘也，目知其美也，耳知其乐也，然上考之不中圣王之事，下度之不中万民之利。是故子墨子曰：为乐非也。
因此墨子之所以反对音乐，并不是认为大钟、响鼓、琴瑟、竽笙的声音不悦耳，并不是认为雕刻华美的纹饰不漂亮，并不是认为煎烤的肉食味道不鲜美，并不是认为高台、楼榭、深远的居所不安适。虽然身体知道安适，口知道甘美，眼睛知道漂亮，耳朵知道快乐，但是向上考察不符合圣王的事迹，向下衡量不符合万民的利益。所以墨子说：从事音乐是不对的。
今王公大人虽无造为乐器，以为事乎国家，非直掊潦水、拆坏垣而为之也，将必厚措敛乎万民，以为大钟、鸣鼓、琴瑟、竽笙之声。然则当用乐器，譬之若圣王之为舟车也，即我弗敢非也。古者圣王亦尝厚措敛乎万民，以为舟车，既以成矣，曰：「吾将恶许用之？」曰：「舟用之水，车用之陆，君子息其足焉，小人休其肩背焉。」故万民出财，赍而予之，不敢以为戚恨者，何也？以其反中民之利也。然则乐器反中民之利亦若此，即我弗敢非也。
如今王公大人虽然制造乐器，用于国家事务，并不是像舀取积水、拆毁墙垣那样轻易就能办到的，必定要向百姓加重征收赋税，用来制造大钟、响鼓、琴瑟、竽笙等乐器。假如这些乐器使用起来，像圣王制造车船那样，我就不敢反对了。古代的圣王也曾向百姓加重征收赋税，用来制造车船，制成之后，说：“我将在哪里使用它们呢？”回答说：“船用于水上，车用于陆地，君子可以休息双脚，百姓可以休息肩背。”所以百姓拿出财物，供给他们，不敢因此忧愁怨恨，为什么呢？因为这样做反而符合百姓的利益。如果乐器也能像这样符合百姓的利益，那我就不敢反对了。
民有三患：饥者不得食，寒者不得衣，劳者不得息，三者民之巨患也。然即当为之撞巨钟、击鸣鼓、弹琴瑟、吹竽笙而扬干戚，民衣食之财将安可得乎？即我以为未必然也。意舍此，今有大国即攻小国，有大家即伐小家，强刼弱，众暴寡，诈欺愚，贵傲贱，寇乱盗贼并兴，不可禁止也。然即当为之撞巨钟、击鸣鼓、弹琴瑟、吹竽笙而扬干戚，天下之乱也，将安可得而治与？即我以为未必然也。是故子墨子曰：姑尝厚措敛乎万民，以为大钟、鸣鼓、琴瑟、竽笙之声，以求兴天下之利，除天下之害，而无补也。是故子墨子曰：为乐非也。
百姓有三种忧患：饥饿的人得不到食物，寒冷的人得不到衣服，劳累的人得不到休息，这是百姓最大的忧患。如果这时为他们敲击大钟、打响鼓、弹琴瑟、吹竽笙、挥舞盾牌和斧头，百姓的衣食财物就能得到吗？我认为未必如此。且不说这些，现在大国攻打小国，大家族攻打小家族，强者劫掠弱者，人多欺压人少，奸诈欺骗愚笨，高贵傲慢低贱，盗贼祸乱一起兴起，无法禁止。如果这时为他们敲击大钟、打响鼓、弹琴瑟、吹竽笙、挥舞盾牌和斧头，天下的混乱就能得到治理吗？我认为未必如此。所以墨子说：向百姓加重征收赋税，用来制造大钟、响鼓、琴瑟、竽笙等乐器，以求兴办天下的利益，除去天下的祸害，却毫无补益。所以墨子说：从事音乐是不对的。
今王公大人惟毋处高台厚榭之上而视之，钟犹是延鼎也，弗撞击，将何乐得焉哉？其说将必撞击之。惟勿撞击，将必不使老与迟者，老与迟者耳目不聪明，股肱不毕强，声不和调，明不转朴。将必使当年，因其耳目之聪明，股肱之毕强，声之和调，明之转朴。使丈夫为之，废丈夫耕稼树蓺之时；使妇人为之，废妇人纺绩织𫟃之事。今王公大人惟毋为乐，亏夺民衣食之时以拊乐，如此多也。是故子墨子曰：为乐非也。
如今王公大人站在高台楼榭上观看，钟就像倒扣的鼎一样，不去撞击它，能得到什么乐趣呢？他们的说法必定是要去撞击它。既然要撞击，就一定不会使用年老和迟钝的人，年老和迟钝的人耳目不灵敏，四肢不强健，声音不和谐，眼神不灵活。必定要使用年轻力壮的人，凭借他们耳目灵敏，四肢强健，声音和谐，眼神灵活。让男子去做，就荒废了男子耕种种植的农时；让女子去做，就荒废了女子纺纱织布的工作。如今王公大人从事音乐，损害剥夺百姓穿衣吃饭的时间来演奏音乐，如此之多。所以墨子说：从事音乐是不对的。
今大钟、鸣鼓、琴瑟、竽笙之声既已具矣，大人锈然奏而独听之，将何乐得焉哉？其说将必与人。不与君子听之，废君子听治；与贱人听之，废贱人之从事。今王公大人惟毋为乐，亏夺民之衣食之财以拊乐，如此多也。是故子墨子曰：为乐非也。
如今大钟、响鼓、琴瑟、竽笙的声音已经具备了，王公大人独自静静地演奏和聆听，能得到什么乐趣呢？他们的说法必定是要与人一起听。不与君子一起听，就会荒废君子处理政事；不与平民一起听，就会荒废平民从事劳作。如今王公大人从事音乐，损害剥夺百姓的衣食财物来演奏音乐，如此之多。所以墨子说：从事音乐是不对的。
昔者齐康公兴乐万，万人不可衣短褐，不可食穅糟。曰：「食饮不美，面目颜色不足视也；衣服不美，身体从容不足观也。」是以食必粱肉，衣必文绣。此掌不从事乎衣食之财，而掌食乎人者也。是故子墨子曰：今王公大人惟无为乐，亏夺民衣食之财以拊乐，如此多也。是故子墨子曰：为乐非也。
从前齐康公兴起名为“万”的乐舞，表演者不能穿粗布短衣，不能吃糟糠。他说：“饮食不精美，面容颜色就不值得看；衣服不漂亮，身体仪态就不值得观赏。”因此他们必须吃精细的粮食和肉，穿绣花的衣服。这些人常常不从事生产衣食财物的工作，而常常靠别人养活。所以墨子说：如今王公大人从事音乐，损害剥夺百姓的衣食财物来演奏音乐，如此之多。所以墨子说：从事音乐是不对的。
今人固与禽兽、麋鹿、蜚鸟、贞虫异者也。今之禽兽、麋鹿、蜚鸟、贞虫，因其羽毛以为衣裘，因其蹄蚤以为绔屦，因其水草以为饮食。故唯使雄不耕稼树蓺，雌亦不纺绩织𫟃，衣食之财固已具矣。今人与此异者也，赖其力者生，不赖其力者不生。君子不强听治，即刑政乱；贱人不强从事，即财用不足。今天下之士君子以吾言不然，然即姑尝数天下分事，而观乐之害。王公大人蚤朝晏退，听狱治政，此其分事也。士君子竭股肱之力，亶其思虑之智，内治官府，外收敛关市、山林、泽梁之利，以实仓廪府库，此其分事也。农夫蚤出暮入，耕稼树蓺，多聚叔粟，此其分事也。妇人夙兴夜寐，纺绩织𫟃，多治麻丝葛绪，捆布縿，此其分事也。今惟毋在乎王公大人说乐而听之，即必不能蚤朝晏退，听狱治政，是故国家乱而社稷危矣。今惟毋在乎士君子说乐而听之，即必不能竭股肱之力，亶其思虑之智，内治官府，外收敛关市、山林、泽梁之利，以实仓廪府库，是故仓廪府库不实。今惟毋在乎农夫说乐而听之，即必不能蚤出暮入，耕稼树蓺，多聚叔粟，是故叔粟不足。今惟毋在乎妇人说乐而听之，即不必能夙兴夜寐，纺绩织𫟃，多治麻丝葛绪，捆布縿，是故布縿不兴。曰：孰为大人之听治而废国家之从事，曰乐也。是故子墨子曰：为乐非也。
人本来与禽兽、麋鹿、飞鸟、昆虫不同。如今的禽兽、麋鹿、飞鸟、昆虫，依靠它们的羽毛作为衣服，依靠它们的蹄爪作为裤子鞋子，依靠水草作为饮食。所以即使雄性不耕种种植，雌性也不纺纱织布，衣食财物本来就已经具备了。人与此不同，依靠自己的力量才能生存，不依靠自己的力量就不能生存。君子不努力处理政事，刑罚政令就会混乱；平民不努力从事劳作，财物用品就会不足。如今天下的士君子认为我的话不对，那么姑且试着列举天下人分内的事务，来看看音乐的危害。王公大人早上朝、晚退朝，审理案件、治理政事，这是他们分内的事务。士君子竭尽四肢的力量，发挥思虑的智慧，在内治理官府，在外征收关口、市场、山林、水泽的税利，来充实粮仓府库，这是他们分内的事务。农夫早出晚归，耕种种植，多收豆类和谷物，这是他们分内的事务。妇女早起晚睡，纺纱织布，多加工麻丝葛线，织成布匹，这是她们分内的事务。如今如果王公大人喜欢音乐而去听它，就一定不能早上朝、晚退朝，审理案件、治理政事，因此国家混乱而社稷危险了。如今如果士君子喜欢音乐而去听它，就一定不能竭尽四肢的力量，发挥思虑的智慧，在内治理官府，在外征收关口、市场、山林、水泽的税利，来充实粮仓府库，因此粮仓府库不充实。如今如果农夫喜欢音乐而去听它，就一定不能早出晚归，耕种种植，多收豆类和谷物，因此豆类和谷物不足。如今如果妇女喜欢音乐而去听它，就一定不能早起晚睡，纺纱织布，多加工麻丝葛线，织成布匹，因此布匹不兴盛。所以说：是什么荒废了王公大人的听政和国家的政务呢？是音乐。所以墨子说：从事音乐是不对的。
何以知其然也？曰：先王之书汤之《官刑》有之，曰：「其恒舞于宫，是谓巫风。其刑，君子出丝二卫，小人否，似二伯黄径。」乃言曰：「呜呼！舞佯佯，黄言孔章，上帝弗常，九有以亡。上帝不顺，降之百𦍙，其家必坏丧。」察九有之所以亡者，徒从饰乐也。于《武观》曰：「启乃淫溢康乐，野于饮食，将将铭，苋磬以力。湛浊于酒，渝食于野，万舞翼翼，章闻于天，天用弗式。」故上者天鬼弗式，下者万民弗利。
怎么知道是这样呢？回答说：先王的书《汤之官刑》中有记载，说：“如果在宫中经常跳舞，这叫做巫风。惩罚是：君子罚出二束丝，小人罚出……。”又说：“唉！跳舞洋洋，歌声嘹亮，上帝不保佑，九州因此灭亡。上帝不顺从，降下各种灾祸，他的家必定毁坏丧亡。”考察九州之所以灭亡，只是因为追求音乐。在《武观》中说：“启放纵享乐，在野外饮食，钟磬齐鸣，用力演奏。沉溺于酒，在野外饮食，万舞盛大，上天闻知，上天因此不采用。”所以上天的鬼神不保佑，下面的万民得不到利益。
是故子墨子曰：今天下士君子，请将欲求兴天下之利，除天下之害，当在乐之为物，将不可不禁而止也。
所以墨子说：如今天下的士君子，如果确实想要兴办天下的利益，除去天下的祸害，对于音乐这种东西，就不能不加以禁止。