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卷九十二 志第45 河渠二
卷九十二 志第四十五 河渠二
黄河 中
黄河 中
熙宁四年七月辛卯，北京新堤第四、第五埽决，漂溺馆陶、永济、清阳以北，遣茂则乘驿相视。八月，河溢澶州曹村，十月，溢卫州王供。时新堤凡六埽，而决者二，下属恩、冀，贯御河，奔冲为一。帝忧之，自秋迄冬，数遣使经营。是时，人争言导河之利，茂则等谓：「二股河地最下，而旧防可因，今堙塞者才三十余里，若度河之湍，浚而逆之，又存清水镇河以析其势，则悍者可回，决者可塞。」帝然之。
熙宁四年七月辛卯日，北京的新堤第四、第五埽决口，淹没了馆陶、永济、清阳以北的地区，朝廷派遣茂则乘驿马前往视察。八月，黄河在澶州曹村泛滥，十月，在卫州王供泛滥。当时新堤共有六埽，其中两处决口，下游连接恩州、冀州，贯穿御河，水流奔涌汇成一股。皇帝对此十分忧虑，从秋天到冬天，多次派遣使者去治理。这时，人们争相谈论疏导黄河的好处，茂则等人说：“二股河的地势最低，而且旧堤防可以利用，现在淤塞的只有三十多里，如果测量河水的湍急处，疏浚并引导它逆流，同时保留清水镇河来分散水势，那么凶猛的水流就可以被挽回，决口也可以被堵塞。”皇帝同意了他们的建议。
十二月，令河北转运司开修二股河上流，并修塞第五埽决口。五年二月甲寅，兴役，四月丁卯，二股河成，深十一尺，广四百尺。方浚河则稍障其决水，至是，水入于河，而决口亦塞。
十二月，命令河北转运司开挖修理二股河的上游，并修复堵塞第五埽的决口。熙宁五年二月甲寅日，工程开工，四月丁卯日，二股河修成，深十一尺，宽四百尺。当初疏浚河道时，稍微拦阻了决口的水流，到这时，水流入河道，决口也被堵塞了。
六月，河溢北京夏津。闰七月辛卯，帝语执政：「闻京东调夫修河，有坏产者，河北调急夫尤多；若河复决，奈何？且河决不过占一河之地，或西或东，若利害无所校，听其所趋，如何？」王安石曰：「北流不塞，占公私田至多，又水散漫，久复淀塞。昨修二股，费至少而公私田皆出，向之泻卤，俱为沃壤，庸非利乎。况急夫已减于去岁，若复葺理堤防，则河北岁夫愈减矣。」
六月，黄河在北京夏津泛滥。闰七月辛卯日，皇帝对执政大臣说：“听说京东征调民夫修河，有人因此破产，河北征调的急夫尤其多；如果黄河再次决口，怎么办？况且黄河决口不过占据一条河的土地，或西或东，如果利害没有太大差别，就任它流向何处，怎么样？”王安石说：“北流不堵塞，占用的公私田地很多，而且水流散漫，时间久了又会淤塞。昨天修二股河，费用很少而公私田地都显露出来，以前的盐碱地，都变成了肥沃的土壤，难道不是好处吗？何况急夫已经比去年减少，如果再修整堤防，那么河北每年的民夫就会更少了。”
六年四月，始置疏浚黄河司。先是，有选人李公义者，献铁龙爪扬泥车法以浚河。其法：用铁数斤为爪形，以绳系舟尾而沈之水，篙工急棹，乘流相继而下，一再过，水已深数尺。宦官黄怀信以为可用，而患其太轻。王安石请令怀信、公义同议增损，乃别制浚川杷。其法：以巨木长八尺，齿长二尺，列于木下如杷状，以石压之；两旁系大绳，两端矴大船，相距八十步，各用滑车绞之，去来挠荡泥沙，已又移船而浚。或渭水深则杷不能及底，虽数往来无益；水浅则齿碍沙泥，曳之不动，卒乃反齿向上而曳之。人皆知不可用，惟安石善其法，使怀信先试之以浚二股，又谋凿直河数里以观其效。且言于帝曰：「开直河则水势分。其不可开者，以近河，每开数尺即见水，不容施功尔。今第见水即以杷浚之，水当随杷改趋直河，苟置数千杷，则诸河浅淀，皆非所患，岁可省开浚之费几百千万。」帝曰：「果尔，甚善。闻河北小军垒当起夫五千，计合境之丁，仅及此数，一夫至用钱八缗。故欧阳修尝谓开河如放火，不开如失火，与其劳人，不如勿开。」安石曰：「劳人以除害，所谓毒天下之民而从之者。」帝乃许春首兴工，而赏怀信以度僧牒十五道，公义与堂除；以杷法下北京，令虞部员外郎、都大提举大名府界金堤范子渊与通判、知县共试验之，皆言不可用。会子渊以事至京师，安石问其故，子渊意附会，遽曰：「法诚善，第同官议不合耳。」安石大悦。至是，乃置浚河司，将自卫州浚至海口，差子渊都大提举，公义为之属。许不拘常制，举使臣等；人船、木铁、工匠，皆取之诸埽；官吏奉给视都水监丞司；行移与监司敌体。
熙宁六年四月，开始设置疏浚黄河司。在此之前，有个选人叫李公义，献上铁龙爪扬泥车的方法来疏浚黄河。这个方法：用几斤铁做成爪形，用绳子系在船尾沉入水中，船工快速划桨，顺流连续而下，经过一两次，水已经深了几尺。宦官黄怀信认为这个方法可用，但担心它太轻。王安石请求让黄怀信、李公义共同商议增减改进，于是另外制造了浚川杷。这个方法：用长八尺的大木头，齿长二尺，排列在木头下面像杷的形状，用石头压住；两边系上大绳，两端固定在大船上，相距八十步，各自用滑车绞动，来回搅动泥沙，之后又移动船只继续疏浚。有人说水太深时杷够不到底，即使多次来回也没有用；水浅时齿被泥沙阻碍，拉不动，最后反而把齿朝上拉。人们都知道这个方法不可用，只有王安石认为这个方法好，让黄怀信先用它来疏浚二股河，又计划开凿几里长的直河来观察效果。并且对皇帝说：“开直河就能分散水势。不能开的原因，是因为靠近河，每开几尺就见到水，无法施工。现在只要见到水就用杷疏浚，水就会随着杷改道流向直河，如果设置几千个杷，那么各条河的浅淤问题，都不必担心，每年可以节省开浚费用几百上千万。”皇帝说：“果真如此，很好。听说河北的小军垒要征调民夫五千人，算上全境的壮丁，才够这个数，一个民夫要用钱八缗。所以欧阳修曾说开河如同放火，不开如同失火，与其劳累百姓，不如不开。”王安石说：“劳累百姓来消除灾害，这就是所谓的毒害天下百姓而让他们服从。”皇帝于是允许在春天开工，并赏赐黄怀信十五道度僧牒，李公义由朝廷直接任命；把杷法下发给北京，命令虞部员外郎、都大提举大名府界金堤范子渊与通判、知县共同试验，他们都说不可用。恰逢范子渊因事到京城，王安石问他原因，范子渊有意附和，急忙说：“方法确实好，只是同僚意见不合罢了。”王安石非常高兴。到这时，就设置了浚河司，准备从卫州疏浚到海口，任命范子渊为都大提举，李公义做他的下属。允许不按常规，举荐使臣等人；人船、木铁、工匠，都从各埽调取；官吏的俸禄比照都水监丞司；公文往来与监司地位平等。
当是时，北流闭已数年，水或横决散漫，常虞壅遏。十月、外监丞王令图献议，于北京第四、第五埽等处开修直河，使大河还二股故道，乃命范子渊及朱仲立领其事。开直河#秄畎顺撸饀钟描耸杩６鹇杉扒逅瘇蚝樱餐吮秤怵吆釉蛉锊湏Ｍ醢彩𫜪耸⒀杂描酥Γ硷舨魂」ぃ蟮涠鹇珊由狭鳎䦉墒剐械刂小？ /font>
在这个时候，北流已经堵塞了好几年，水有时横流泛滥散漫，常常担心壅塞。十月，外监丞王令图献上建议，在北京第四、第五埽等处开修直河，让大河回到二股河的故道，于是命令范子渊和朱仲立负责此事。开直河……（此处原文有乱码或缺失，无法完整翻译）
七年，都水监丞刘㻅言：「自开直河，闭鱼肋，水势增涨，行流湍急，渐塌河岸，而许家港、清水镇河极浅漫，几于不流。虽二股深快，而蒲泊已东，下至四界首，退出之田，略无固护，设遇漫水出岸，牵回河头，将复成水患。宜候霜降水落，闭清水镇河，筑缕河堤一道以遏涨水，使大河复循故道。又退出良田数万顷，俾民耕种。而博州界堂邑等退背七埽，岁减修护之费，公私两济。」从之。是秋，判大名文彦博言：「河溢坏民田，多者六十村，户至万七千，少者九村，户至四千六百，愿蠲租税。」从之。又命都水诘官吏不以水灾闻者。外都水监丞程昉以忧死。
熙宁七年，都水监丞刘㻅说：“自从开直河、封闭鱼肋河以来，水势增涨，水流湍急，逐渐冲刷河岸，而许家港、清水镇河非常浅缓，几乎不流。虽然二股河深畅，但从蒲泊以东，下到四界首，退出的田地，完全没有防护，假如遇到漫水出岸，牵动河头，将会再次造成水患。应该等到霜降水落之后，封闭清水镇河，修筑一道缕河堤来阻挡涨水，让大河重新回到故道。另外退出良田数万顷，让百姓耕种。而博州界内的堂邑等退背七埽，每年可减少修护费用，公私两便。”朝廷听从了他的建议。这年秋天，判大名府文彦博说：“黄河泛滥毁坏民田，多的有六十个村，户数达到一万七千，少的也有九个村，户数达到四千六百，希望免除租税。”朝廷听从了。又命令都水监追究不报告水灾的官吏。外都水监丞程昉因忧虑而死。
十月，安石去位，吴充为相。十年五月，荥泽河堤急，诏判都水监俞光往治之。是岁七月，河复溢卫州王供及汲县上下埽、怀州黄沁、滑州韩村；已丑，遂大决于澶州曹村，澶渊北流断绝，河道南徙，东汇于梁山、张泽泺，分为二派，一合南清河入于淮，一合北清河入于海，凡灌郡县四十五，而濮、齐、郓、徐尤甚，坏田逾三十万顷。遣使修闭。
十月，王安石离职，吴充担任宰相。熙宁十年五月，荥泽河堤告急，诏令判都水监俞光前往治理。这年七月，黄河又在卫州王供及汲县上下埽、怀州黄沁、滑州韩村泛滥；己丑日，终于在澶州曹村大决口，澶渊的北流断绝，河道向南迁徙，向东汇入梁山、张泽泺，分为两支，一支汇合南清河流入淮河，一支汇合北清河流入大海，共淹了四十五个郡县，其中濮、齐、郓、徐尤其严重，毁坏田地超过三十万顷。朝廷派遣使者修复堵塞。
八月，又决郑州荥泽。于是文彦博言：「臣正月尝奏：德州河底淤淀，泄水稽滞，上流必至壅遏。又河势变移，四散漫流，两岸俱被水患，若不预为经制，必溢魏、博、恩、澶等州之境。而都水略无施设，止固护东流北岸而已。适累年河流低下，官吏希省费之赏，未尝增修堤岸，大名诸埽，皆可忧虞。谓如曹村一埽，自熙宁八年至今三年，虽每计春料当培低怯，而有司未尝如约，其埽兵又皆给他役，实在者十有七八。今者果大决溢，此非天灾，实人力不至也。臣前论此，并乞审择水官。今河朔、京东州县，人被患者莫知其数，嗷嗷吁天，上轸圣念，而水官不能自讼，犹汲汲希赏。臣前论所陈，出于至诚，本图补报，非敢激讦也。」
八月，又在郑州荥泽决口。于是文彦博说：“臣在正月曾上奏：德州河底淤积，泄水迟缓，上流必然导致壅塞。而且河势变化移动，四处散漫横流，两岸都遭受水患，如果不预先规划治理，必定会泛滥到魏、博、恩、澶等州境内。而都水监毫无措施，只防护东流北岸而已。恰好连年河流水位低下，官吏贪图节省费用的赏赐，不曾增修堤岸，大名的各埽，都令人担忧。比如曹村一埽，从熙宁八年到现在三年，虽然每年计划春季备料加固低矮薄弱处，但有关部门从未按约执行，埽兵又都被派去做其他劳役，实际在岗的只有十之七八。如今果然大决口泛滥，这不是天灾，实在是人力不足啊。臣之前议论过此事，并请求审慎选择水官。现在河朔、京东的州县，遭受灾害的人数不胜数，百姓哀号呼天，触动圣上忧念，而水官不能自我反省，还急切地追求赏赐。臣之前所陈述的，出于至诚，本意是想报效朝廷，不敢激切攻击。”
元丰元年四月丙寅，决口塞，诏改曹村埽曰灵平。五月甲戌，新堤成，闭口断流，河复归北。初议塞河也，故道堙而高，水不得下，议者欲自夏津县东开签河入董固以护旧河，袤七十里九十步；又自张村埽直东筑堤至庞家庄古堤，袤五十里二百步。诏枢密都承旨韩缜相视。缜言：「涨水冲刷新河，已成河道。河势变移无常，虽开河就堤，及于河身创立生堤，枉费功力。惟增修新河，乃能经久。」诏可。
元丰元年四月丙寅日，决口被堵塞，诏令将曹村埽改名为灵平。五月甲戌日，新堤建成，合龙断流，黄河重新回到北流。当初商议堵塞黄河时，故道淤塞而地势高，水无法下流，有人建议从夏津县东开凿签河进入董固来保护旧河，长七十里九十步；又从张村埽向东筑堤到庞家庄古堤，长五十里二百步。诏令枢密都承旨韩缜视察。韩缜说：“涨水冲刷出新河，已经形成河道。河势变化无常，即使开河就堤，以及在河身内创立新堤，也是枉费工力。只有增修新河，才能持久。”诏令同意。
十一月，都水监言：「自曹村决溢，诸埽无复储蓄，乞给钱二十万缗下诸路，以时市梢草封桩。」诏给十万缗，非朝旨及埽岸危急，毋得擅用。
十一月，都水监说：“自从曹村决口泛滥，各埽不再有储备，请求拨给二十万缗钱下发各路，按时购买梢草封存。”诏令拨给十万缗，除非有朝廷旨意或埽岸危急，不得擅自使用。
二年七月戊子，范子渊言：「因护黄河岸毕工，乞中分为两埽。」诏以广武上、下埽为名。
元丰二年七月戊子日，范子渊说：“因为保护黄河岸工程完工，请求将其中分为两埽。”诏令命名为广武上埽、广武下埽。
三年七月，澶州孙村、陈埽及大吴、小吴埽决，诏外监丞司速修闭。初，河决澶州也，北外监丞陈祐甫谓：「商胡决三十余年，所行河道，填淤渐高，堤防岁增，未免泛滥。今当修者有三：商胡一也，横垄二也，禹旧迹三也。然商胡、横垄故道，地势高平，土性疏恶，皆不可复，复亦不能持久。惟禹故渎尚存，在大伾、太行之间，地卑而势固。故秘阁校理李垂与今知深州孙民先皆有修复之议。望召民先同河北漕臣一员，自卫州王供埽按视，讫于海口。」从之。
元丰三年七月，澶州的孙村、陈埽以及大吴、小吴埽决口，诏令外监丞司迅速修复堵塞。当初，黄河在澶州决口时，北外监丞陈祐甫说：“商胡决口三十多年来，所行的河道，淤积逐渐增高，堤防年年增加，仍不免泛滥。现在应当修复的有三处：一是商胡，二是横垄，三是禹的旧迹。但商胡、横垄的故道，地势高平，土质疏松恶劣，都不能恢复，恢复也不能持久。只有禹的故道还在，位于大伾、太行之间，地势低而稳固。所以秘阁校理李垂和现任知深州孙民先都有修复的建议。希望召孙民先与河北漕臣一员，从卫州王供埽视察，直到海口。”朝廷听从了。
四年四月，小吴埽复大决，自澶注入御河，恩州危甚。六月戊午，诏：「东流已填淤不可复，将来更不修闭小吴决口，候见大河归纳，应合修立堤防，令李立之经画以闻。」帝谓辅臣曰：「河之为患久矣，后世以事治水，故常有碍。夫水之趋下，乃其性也，以道治水，则无违其性可也。如能顺水所向，迁徙城邑以避之，复有何患？虽神禹复生，不过如此。」辅臣皆曰：「诚如圣训。」河北东路提点刑狱刘定言：「王莽河一径水，自大名界下合大流注冀州，及临清徐曲御河决口、恩州赵村坝子决口两径水，亦注冀州城东。若遂成河道，即大流难以西倾，全与李垂、孙民先所论违背，望早经制。」诏送李立之。
元丰四年四月，小吴埽再次大决口，从澶州流入御河，恩州形势非常危急。六月戊午日，诏令：“东流已经淤塞不可恢复，将来不再修复堵塞小吴决口，等看到大河归流之处，应当修立的堤防，命令李立之规划上报。”皇帝对辅臣说：“黄河造成祸患已经很久了，后世用事务性的方法治水，所以常常有阻碍。水向下流，是它的本性，用顺应规律的方法治水，就不会违背它的本性。如果能顺着水的流向，迁移城邑来避开它，还有什么祸患？即使神禹再生，也不过如此。”辅臣都说：“确实如圣上教诲。”河北东路提点刑狱刘定说：“王莽河的一条径流，从大名界下汇合大流注入冀州，以及临清徐曲御河决口、恩州赵村坝子决口的两条径流，也注入冀州城东。如果就此形成河道，那么大流就难以向西倾泻，完全与李垂、孙民先的议论相违背，希望早日规划。”诏令送交李立之处理。
八月壬午，立之言：「臣自决口相视河流，至干宁军分入东、西两塘，次入界河，于劈地口入海，通流无阻，宜修立东西堤。」诏覆计之。而言者又请：「自王供埽上添修南岸，于小吴口北创修遥堤，候将来矾山水下，决王供埽，使直河注东北，于沧州界或南或北，从故道入海。」不从。
八月壬午日，李立之说：“臣从决口视察河流，到干宁军分为东、西两塘，然后进入界河，在劈地口入海，通流没有阻碍，应该修建东西堤。”诏令重新核算。而进言的人又请求：“从王供埽上游添修南岸，在小吴口北面创修遥堤，等将来矾山水下来，决开王供埽，让直河向东北流，在沧州界内或南或北，从故道入海。”朝廷没有听从。
九月庚子，立之又言：「北京南乐、馆陶、宗城、魏县，浅口、永济、延安镇，瀛州景城镇，在大河两堤之间，乞相度迁于堤外。」于是用其说，分立东西两堤五十九埽。定三等向著：河势正著堤身为第一，河势顺流堤下为第二，河离堤一里内为第三。退背亦三等：堤去河最远为第一，次远者为第二，次近一里以上为第三。立之在熙宁初已主立堤，今竟行其言。
九月庚子日，李立之又进言：“北京的南乐、馆陶、宗城、魏县，浅口、永济、延安镇，瀛州的景城镇，都在大河两堤之间，请求酌情迁移到堤外。”于是采纳了他的建议，分别设立东西两堤共五十九埽。确定三等向著：河势正对着堤身为第一等，河势顺流在堤下为第二等，河离堤一里以内为第三等。退背也分三等：堤离河最远为第一等，次远为第二等，次近一里以上为第三等。李立之在熙宁初年就主张立堤，如今终于实行了他的主张。
五年正月己丑，诏立之：「凡为小吴决口所立堤防，可按河势向背应置埽处，毋虚设巡河官，毋横费工料。」六月，河溢北京内黄埽。七月，决大吴埽堤，以纾灵平下埽危急。八月，河决郑州原武埽，溢入利津、阳武沟、刀马河，归纳梁山泺。诏曰：「原武决口已引夺大河四分以上，不大治之，将贻朝廷巨忧。其辍修汴河堤岸司兵五千，并力筑堤修闭。」都水复言：「两马头垫落，水面阔二十五步，天寒，乞候来春施工。」至腊月竟塞云。九月，河溢沧州南皮上、下埽，又溢清池埽，又溢永静军阜城下埽。十月辛亥，提举汴河堤岸司言：「洛口广武埽大河水涨，塌岸，坏下闸斗门，万一入汴，人力无以枝梧。密迩都城，可不深虑。」诏都水监官速往护之。丙辰，广武上、下埽危急，诏救护，寻获安定。
五年正月己丑日，下诏确立规定：“凡是为小吴决口所修建的堤防，可以根据河势的向背，在应当设置埽岸的地方进行，不要虚设巡河官，不要浪费工料。”六月，黄河在北京内黄埽泛滥。七月，大吴埽的堤防决口，以缓解灵平下埽的危急情况。八月，黄河在郑州原武埽决口，泛滥流入利津、阳武沟、刀马河，最终汇入梁山泺。下诏说：“原武决口已经引夺了大河四分之一以上的水流，如果不大力治理，将会给朝廷带来巨大的忧虑。应停止修汴河堤岸司的五千士兵，合力筑堤修闭决口。”都水监又说：“两处马头塌陷，水面宽二十五步，天气寒冷，请求等到来年春天再施工。”到腊月竟然堵塞了。九月，黄河在沧州南皮上、下埽泛滥，又在清池埽泛滥，又在永静军阜城下埽泛滥。十月辛亥日，提举汴河堤岸司上奏说：“洛口广武埽大河水涨，河岸崩塌，损坏了下闸的斗门，万一水流入汴河，人力无法支撑。这里靠近都城，怎能不深加考虑。”下诏命都水监官员迅速前往保护。丙辰日，广武上、下埽情况危急，下诏进行救护，不久得以安定。
七年七月，河溢元城埽，决横堤，破北京。帅臣王拱辰言：「河水暴至，数十万众号叫求救，而钱谷禀转运，常平归提举，军器工匠隶提刑，埽岸物料兵卒即属都水监，逐司在远，无一得专，仓卒何以济民？望许不拘常制。」诏：「事干机速，奏覆牒禀所属不及者，如所请。」戊申，命拯护阳武埽。
七年七月，黄河在元城埽泛滥，冲决了横堤，攻破了北京。帅臣王拱辰上奏说：“河水突然到来，数十万民众号叫求救，但钱粮归转运司管，常平仓归提举司管，军器工匠隶属提刑司，埽岸的物料和士兵则属于都水监，这些部门都在远处，没有一个能专权处理，仓促之间如何救济百姓？希望允许不拘泥于常规制度。”下诏说：“事情涉及紧急快速，来不及奏报和禀告所属部门的，可按所请求办理。”戊申日，命令拯救保护阳武埽。
十月，冀州王令图上奏说：“大河水流散漫，河内完全没有急流，很快生成了滩碛。应该靠近澶州观察水势，使河水返回故道。适逢第二年春天，皇帝去世。
大抵熙宁初，专欲导东流，闭北流。元丰以后，因河决而北，议者始欲复禹故迹。神宗爱惜民力，思顺水性，而水官难其人。王安石力主程昉、范子渊，故二人尤以河事自任；帝虽藉其才，然每抑之。其后，元祐元年，子渊已改司农少卿，御史吕陶劾其「修堤开河，縻费巨万，护堤压埽之人，溺死无数。元丰六年兴役，至七年功用不成。乞行废放。」于是黜知兖州，寻降知峡州。其制略曰：「汝以有限之材，兴必不可成之役，驱无辜之民，置之必死之地。」中书舍人苏轼词也。
大致在熙宁初年，专门想引导东流，堵塞北流。元丰以后，因为黄河决口向北，议论的人开始想恢复大禹的故道。神宗爱惜民力，想顺应水性，但水官难以找到合适的人选。王安石极力主张任用程昉、范子渊，所以这两人尤其以治河事务自任；皇帝虽然借助他们的才能，但常常抑制他们。后来，元祐元年，范子渊已改任司农少卿，御史吕陶弹劾他“修堤开河，耗费巨万，护堤压埽的人，淹死无数。元丰六年兴工，到七年工程没有完成。请求将他罢免流放。”于是被贬为兖州知州，不久又降为峡州知州。诏书大致说：“你以有限的才能，兴办必定不能完成的工程，驱使无辜的百姓，置于必死之地。”这是中书舍人苏轼写的文辞。
八年三月，哲宗即位，宣仁圣烈皇后垂帘。河流虽北，而孙村低下，夏、秋霖雨，涨水往往东出。小吴之决既未塞，十月，又决大名之小张口，河北诸郡皆被水灾。知澶州王令图建议浚迎阳埽旧河，又于孙村金堤置约，复故道。本路转运使范子奇仍请于大吴北岸修进锯牙，擗约河势。于是回河东流之议起。
八年三月，哲宗即位，宣仁圣烈皇后垂帘听政。河流虽然向北，但孙村地势低下，夏秋季节连绵大雨，涨水往往向东流出。小吴的决口尚未堵塞，十月，又在大名的小张口决口，河北各郡都遭受水灾。澶州知州王令图建议疏浚迎阳埽的旧河，又在孙村金堤设置约束，恢复故道。本路转运使范子奇又请求在大吴北岸修建锯牙，以约束河势。于是回河东流的议论兴起。
元祐元年二月乙丑，诏：「未得雨泽，权罢修河，放诸路兵夫。」九月丁丑，诏秘书监张问相度河北水事。十月庚寅，又以王令图领都水，同问行河。
元祐元年二月乙丑日，下诏：“没有降雨，暂时停止修河，遣散各路兵夫。”九月丁丑日，下诏命秘书监张问考察河北的水事。十月庚寅日，又任命王令图主管都水监，与张问一同巡视黄河。
十一月丙子，问言：「臣至滑州决口相视，迎阳埽至大、小吴，水势低下，旧河淤仰，故道难复。请于南乐大名埽开直河并签河，分引水势入孙村口，以解北京向下水患。」令图亦以为然，于是减水河之议复起。既从之矣，会北京留守韩绛奏引河近府非是，诏问别相视。
十一月丙子日，张问说：“臣到滑州决口视察，从迎阳埽到大、小吴，水势低下，旧河淤积抬高，故道难以恢复。请求在南乐大名埽开挖直河和签河，分引水势进入孙村口，以解除北京以下的水患。”王令图也认为对，于是减水河的议论再次兴起。已经听从了，适逢北京留守韩绛上奏说引河靠近府城不合适，下诏命张问另行考察。
二年二月，令图、问欲必行前说，朝廷又从之。三月，令图死，以王孝先代领都水，亦请如令图议。
二年二月，王令图、张问想坚决推行之前的说法，朝廷又听从了。三月，王令图去世，任命王孝先代理主管都水监，也请求按照王令图的建议办理。
右司谏王觌言：「河北人户转徙者多，朝廷责郡县以安集，空仓廪以振济，又遣专使察视之，恩德厚矣。然耕耘是时，而流转于道路者不已；二麦将熟，而寓食于四方者未还。其故何也，盍亦治其本矣。今河之为患三：泛滥渟滀，漫无涯涘，吞食民田，未见穷已，一也；缘边漕运独赖御河，今御河淤淀，转输艰梗，二也；塘泊之设，以限南北，浊水所经，即为平陆，三也。欲治三患，在遴择都水、转运而责成耳。今转运使范子奇反复求合，都水使者王孝先暗缪，望别择人。」
右司谏王觌上言：“河北百姓流离转徙的人很多，朝廷责令郡县安抚聚集，清空仓库来赈济，又派遣专使视察，恩德很深厚了。然而正值耕种时节，而流亡在道路上的人不停；二麦即将成熟，而寄居在四方的人没有返回。这是什么原因呢，何不治理根本呢？现在黄河造成的祸患有三点：泛滥停滞，漫无边际，吞没民田，没有穷尽，这是第一；沿边漕运只依赖御河，现在御河淤积，运输艰难，这是第二；塘泊的设置，是用来限制南北的，浊水流经的地方，就变成了平地，这是第三。要治理这三患，在于谨慎选择都水监和转运使并责成他们罢了。现在转运使范子奇反复迎合，都水使者王孝先昏庸谬误，希望另选他人。”
时知枢密院事安焘深以东流为是，两疏言：「朝廷久议回河，独惮劳费，不顾大患。盖自小吴未决以前，河入海之地虽屡变移，而尽在中国；故京师恃以北限强敌，景德澶渊之事可验也。且河决每西，则河尾每北，河流既益西决，固已北抵境上。若复不止，则南岸遂属辽界，彼必为桥梁，守以州郡；如庆历中因取河南熟户之地，遂筑军以窥河外，已然之效如此。盖自河而南，地势平衍，直抵京师，长虑却顾，可为寒心。又朝廷捐东南之利，半以宿河北重兵，备预之意深矣。使敌能至河南，则邈不相及。今欲便于治河而缓于设险，非计也。」
当时知枢密院事安焘深深认为东流是对的，两次上疏说：“朝廷长久议论回河，只是害怕劳民伤财，不顾及大患。大概从小吴未决口以前，黄河入海的地方虽然屡次变迁，但都在中国境内；所以京城依靠它来北限强敌，景德年间的澶渊之盟可以验证。而且黄河每次向西决口，那么河尾就向北移动，河流既然更加向西决口，本来已经北抵边境。如果再不止住，那么南岸就属于辽国边界，他们必定建造桥梁，用州郡来防守；如同庆历年间因为夺取河南熟户的土地，于是筑城以窥视河外，已经有效果如此。大概从黄河以南，地势平坦，直抵京城，长远考虑，令人寒心。又朝廷舍弃东南的财利，一半用来驻扎河北的重兵，防备的意图很深了。假使敌人能到达河南，那就遥远不可及了。现在想便于治河而放松设险，这不是好计策。”
王岩叟亦言：「朝廷知河流为北道之患日深，故遣使命水官相视便利，欲顺而导之，以拯一路生灵于垫溺，甚大惠也。然昔者专使未还，不知何疑而先罢议；专使反命，不知何所取信而议复兴。既敕都水使者总护役事，调兵起工，有定日矣，已而复罢。数十日间，变议者再三，何以示四方？今有大害七，不可不早为计。北塞之所恃以为险者在塘泊，黄河堙之，猝不可浚，浸失北塞险固之利，一也。横遏西山之水，不得顺流而下，蹙溢于千里，使百万生齿，居无庐，耕无田，流散而不复，二也。干宁孤垒，危绝不足道，而大名、深、冀腹心郡县，皆有终不自保之势，三也。沧州扼北敌海道，自河不东流，沧州在河之南，直抵京师，无有限隔，四也。并吞御河，边城失转输之便，五也。河北转运司岁耗财用，陷租赋以百万计，六也。六七月之间，河流交涨，占没西路，阻绝辽使，进退不能，两朝以为忧，七也。非此七害，委之可，缓而未治可也。且去岁之患，已甚前岁，今岁又甚焉，则奈何？望深诏执政大臣，早决河议而责成之。」太师文彦博、中书侍郎吕大防皆主其说。
王岩叟也说：“朝廷知道河流成为北道的祸患日益加深，所以派遣使者命水官视察便利之处，想顺应并引导它，以拯救一路的百姓于水灾之中，这是很大的恩惠。然而从前专使未回，不知为何先停止议论；专使复命，不知为何取信而议论又兴起。已经敕令都水使者总管护役事务，调兵动工，有确定日期了，不久又停止。几十天之间，变更议论再三，如何昭示四方？现在有七大害，不可不早作打算。北塞所依靠作为险要的是塘泊，黄河淤塞它，仓促间不能疏浚，逐渐失去北塞险固的便利，这是第一。横阻西山的水流，不能顺流而下，逼迫泛滥于千里，使百万百姓，居无房屋，耕无田地，流散而不能恢复，这是第二。干宁孤城，危险至极不足道，而大名、深、冀等腹心郡县，都有最终不能自保的形势，这是第三。沧州扼守北敌的海道，自从黄河不东流，沧州在黄河以南，直抵京城，没有阻隔，这是第四。吞并御河，边城失去运输的便利，这是第五。河北转运司每年耗费财用，损失租赋以百万计，这是第六。六七月之间，河流交相上涨，淹没西路，阻绝辽国使者，进退不能，两朝以此为忧，这是第七。没有这七害，放弃它也可以，延缓而不治理也可以。而且去年的祸患，已经比前年严重，今年又更严重，那怎么办？希望深切诏令执政大臣，早日决定河议并责成他们。”太师文彦博、中书侍郎吕大防都主张这个说法。
中书舍人苏辙谓右仆射吕公著曰：「河决而北，先帝不能回，而诸公欲回之，是自谓智勇势力过先帝也。盍因其旧而修其未备乎？」公著唯唯。于是三省奏：「自河北决，恩、冀以下数州被患，至今未见开修的确利害，致妨兴工。」乃诏河北转运使、副，限两月同水官讲议闻奏。
中书舍人苏辙对右仆射吕公著说：“黄河决口向北，先帝不能挽回，而各位想挽回它，这是自认为智勇势力超过先帝。何不顺着它的旧道而修治未完备之处呢？”吕公著唯唯诺诺。于是三省上奏：“自从黄河向北决口，恩、冀以下数州遭受祸患，至今未见开修的确切利害，以致妨碍兴工。”于是下诏河北转运使、副使，限两个月内同水官讲议后上奏。
十一月，讲议官皆言：「令图、问相度开河，取水入孙村口还复故道处，测量得流分尺寸，取引不过，其说难行。」十二月，张景先复以问说为善，果欲回河，惟北京已上、滑州而下为宜，仍于孙村浚治横河旧堤，止用逐埽人兵、物料，并年例客军，春天渐为之可也。朝廷是其说。
十一月，讲议官都说：“王令图、张问考察开河，取水入孙村口还复故道的地方，测量得水流分量的尺寸，引取不过去，这个说法难以实行。”十二月，张景先又认为张问的说法好，如果真想回河，只有北京以上、滑州以下为宜，仍然在孙村疏浚治理横河旧堤，只用各埽的人兵、物料，以及年例的客军，春天逐渐进行就可以了。朝廷认为这个说法对。
三年六月戊戌，乃诏：「黄河未复故道，终为河北之患。王孝先等所议，已尝兴役，不可中罢，宜接续工料，向去决要回复故道。三省、枢密院速与商议施行。」右相范纯仁言：「圣人有三宝：曰慈，曰俭，曰不敢为天下先。盖天下大势，惟人君所向，群下竞趋如川流山摧，小失其道，非一言一力可回，故居上者不可不谨也。今圣意已有所向而为天下先矣。乞谕执政：'前日降出文字，却且进入。'免希合之臣，妄测圣意，轻举大役。」尚书王存等亦言：「使大河决可东回，而北流遂断，何惜劳民费财，以成经久之利。今孝先等自未有必然之论，但侥幸万一，以冀成功，又预求免责，若遂听之，将有噬脐之悔。乞望选公正近臣及忠实内侍，覆行按视，审度可否，兴工未晚。」
三年六月戊戌日，于是下诏：“黄河没有恢复故道，终究是河北的祸患。王孝先等人所议的，已经兴工，不可中途停止，应该接续工料，将来一定要回复故道。三省、枢密院迅速商议施行。”右相范纯仁说：“圣人有三宝：叫做慈，叫做俭，叫做不敢为天下先。大概天下大势，只要君主所向，群臣竞相趋附如同川流山崩，稍有失道，不是一言一力可以挽回，所以居上位者不可不谨慎。现在圣意已有方向而为天下先了。请求告知执政：‘前日降出的文字，暂且收进。’以免迎合之臣，妄测圣意，轻率发动大工程。”尚书王存等人也说：“假使大河决然可以东回，而北流就此断绝，何惜劳民伤财，以成就经久之利。现在王孝先等人自己还没有必然的论断，只是侥幸万一，以希望成功，又预先请求免责，如果就此听从，将有噬脐之悔。请求选拔公正近臣及忠实内侍，重新视察，审度可否，再兴工也不晚。”
庚子，三省、枢密院奏事延和殿，文彦博、吕大防、安焘等谓：「河不东，则失中国之险，为契丹之利。」范纯仁、王存、胡宗愈则以虚费劳民为忧。存谓：「今公私财力困匮，惟朝廷未甚知者，赖先帝时封桩钱物可用耳。外路往往空乏，奈何起数千万物料、兵夫，图不可必成之功？且御契丹得其道，则自景德至今八九十年，通好如一家，设险何与焉？不然，如石晋末耶律德光犯阙，岂无黄河为阻，况今河流未必便冲过北界耶？」太后曰：「且熟议。」
庚子日，三省、枢密院在延和殿奏事，文彦博、吕大防、安焘等人说：“黄河不东流，就失去中国的险要，对契丹有利。”范纯仁、王存、胡宗愈则以虚耗民力为忧。王存说：“现在公私财力困乏，只有朝廷不太知道的，是依赖先帝时封桩的钱物可用罢了。外路往往空乏，怎能动用数千万的物料、兵夫，图谋不一定能成功的工程？而且抵御契丹得法，则从景德年间至今八九十年，通好如一家，设险有什么用？不然，像石晋末年耶律德光侵犯宫阙，难道没有黄河作为阻隔，何况现在河流未必就会冲过北界呢？”太后说：“暂且仔细商议。”
明日，纯仁又画四不可之说，且曰：「北流数年未为大患，而议者恐失中国之利，先事回改；正如顷西夏本不为边患，而好事者以为不取恐失机会，遂兴灵武之师也。臣闻孔子论为政曰：'先有司。'今水官未尝保明，而先示决欲回河之旨，他日败事，是使之得以借口也。」
第二天，范纯仁又陈述了四个不可行的说法，并且说：“北流数年没有成为大患，而议论的人恐怕失去中国的利益，事先进行回改；正如近来西夏本来不是边患，而好事者认为不攻取恐怕失去机会，于是兴起了灵武之师。臣听说孔子论为政说：‘先有司。’现在水官未曾保证明确，而先表示决意要回河的旨意，他日事情失败，这是使他们得以借口啊。”
存、宗愈亦奏：「昨亲闻德音，更令熟议。然累日犹有未同，或令建议者结罪任责。臣等本谓建议之人，思虑有所未逮，故乞差官复按。若但使之结罪，彼所见不过如此，后或误事，加罪何益。臣非不知河决北流，为患非一。淤沿边塘泊，断御河漕运，失中国之险，遏西山之流。若能全回大河，使由孙村故道，岂非上下通愿？但恐不能成功，为患甚于今日。故欲选近臣按视：若孝先之说决可成，则积聚物料，接续兴役；如不可为，则令沿河踏行，自恩、魏以北，塘泊以南，别求可以疏导归海去处，不必专主孙村。此亦三省共曾商量，望赐详酌。存又奏：「自古惟有导河并塞河。导河者顺水势，自高导令就下；塞河者为河堤决溢，修塞令入河身。不闻干引大河令就高行流也。」于是收回戊戌诏书。
吕存和胡宗愈也上奏说：“昨天我们亲耳听到皇上的圣旨，要求再仔细商议。但过了几天仍有不同意见，有人建议让提议者立下军令状承担责任。我们本来认为提议的人思虑有所不周，所以请求派官员复查。如果只是让他们立下军令状，他们的见识不过如此，以后或许会误事，再加罪又有什么益处？我们不是不知道黄河决口北流，造成的祸患不止一种：淤塞沿边的塘泊，阻断御河的漕运，失去中原的险要，阻挡西山的流水。如果能完全挽回黄河，让它流经孙村故道，难道不是上上下下共同的愿望？只是担心不能成功，造成的祸患比今天更严重。所以想选派近臣去视察：如果李孝先的说法确实可以成功，就积聚物料，接着兴工；如果不可行，就命令沿河勘察，从恩州、魏州以北，塘泊以南，另外寻找可以疏导入海的地方，不必只盯着孙村。这也是三省共同商量过的，希望皇上仔细斟酌。”吕存又上奏说：“自古以来只有疏导黄河和堵塞黄河。疏导黄河是顺应水势，从高处引导让它流向低处；堵塞黄河是因为河堤决口泛滥，修堵让它流回河床。没听说过硬要引黄河水往高处流的。”于是收回了戊戌日的诏书。
黄河西流，议复故道。事之经岁，役兵二万，聚梢桩等物三十余万。方河朔灾伤困弊，而兴必不可成之功，吏民窃叹。今回河大议虽寝，然闻议者固执来岁开河分水之策。今小吴决口，入地已深，而孙村所开，丈尺有限，不独不能回河，亦必不能分水。况黄河之性，急则通流，缓则淤淀，既无东西皆急之势，安有两河并行之理？纵使两河并行，未免各立堤防，其费又倍矣。
黄河向西流，有人建议恢复故道。这件事进行了一年，动用士兵两万人，聚集梢桩等物料三十多万。正当河北地区灾荒困弊的时候，却要兴办必定不能成功的工程，官吏百姓私下叹息。如今回河的大议论虽然停止了，但听说提议的人仍然坚持明年开河分水的策略。现在小吴决口，河水已经流得很深，而孙村所开的河道，尺寸有限，不但不能挽回黄河，也一定不能分水。况且黄河的特性是：水流急就通畅，水流缓就淤积，既然没有东西两边都急的形势，哪里有两河并行的道理？即使两河并行，也免不了各自修筑堤防，费用又要加倍了。
今建议者其说有三，臣请折之：一曰御河湮灭，失馈运之利。昔大河在东，御河自怀、卫经北京，渐历边郡，馈运既便，商贾通行。自河西流，御河湮灭，失此大利，天实使然。今河自小吴北行，占压御河故地，虽使自北京以南折而东行，则御河湮灭已一二百里，何由复见？此御河之说不足听也。二曰恩、冀以北，涨水为害，公私损耗。臣闻河之所行，利害相半，盖水来虽有败田破税之害，其去亦有淤厚宿麦之利。况故道已退之地，桑麻千里，赋役全复，此涨水之说不足听也。三曰河徙无常，万一自契丹界入海，边防失备。按河昔在东，自河以西郡县，与契丹接境，无山河之限，边臣建为塘水，以捍契丹之冲。今河既西，则西山一带，契丹可行之地无几，边防之利，不言可知。然议者尚恐河复北徙，则海口出契丹界中，造舟为梁，便于南牧。臣闻契丹之河，自北南注以入于海。盖地形北高，河无北徙之道，而海口深浚，势无徙移，此边防之说不足听也。
如今提议的人有三个说法，请让我来批驳：第一说御河淤塞，失去了运输的便利。从前黄河在东边，御河从怀州、卫州经过北京，逐渐流经边郡，运输既方便，商贾也通行。自从黄河西流，御河淤塞，失去了这个大利，这是天意使然。现在黄河从小吴向北流，占据了御河的故地，即使让它从北京以南折向东流，但御河已经淤塞了一二百里，怎么能恢复呢？这个御河的说法不值得听。第二说恩州、冀州以北，涨水造成灾害，公私损耗。我听说黄河所流经的地方，利害各半，因为水来时虽有毁坏田地、损失税收的害处，水退后也有淤积厚土、利于冬麦的好处。况且故道已经退出的地方，桑麻千里，赋税徭役全部恢复，这个涨水的说法不值得听。第三说黄河改道无常，万一从契丹境内入海，边防就会失去防备。按黄河从前在东边，黄河以西的郡县与契丹接壤，没有山河的阻隔，边臣修建了塘水，来抵御契丹的冲击。现在黄河已经西流，那么西山一带，契丹可以通行的地方没有多少，边防的有利之处，不言而喻。但议论的人还担心黄河再向北迁徙，那么海口就会在契丹境内，他们可以造舟为桥，便于南下侵扰。我听说契丹的河流，从北向南注入大海。大概地形北高，黄河没有北徙的道理，而且海口深浚，地势不会迁移，这个边防的说法不值得听。
臣又闻谢卿材到阙，昌言：「黄河自小吴决口，乘高注北，水势奔决，上流堤防无复决怒之患。朝廷若以河事付臣，不役一夫，不费一金，十年保无河患。」大臣以其异已罢归，而使王孝先、俞瑾、张景先三人重画回河之计。盖由元老大臣重于改过，故假契丹不测之忧，以取必于朝廷。虽已遣百禄等出按利害，然未敢保其不观望风旨也。愿亟回收买梢草指挥，来岁勿调开河役兵，使百禄等明知圣意无所偏系，不至阿附以误国计。
我又听说谢卿材到京城后，公开说：“黄河从小吴决口，居高临下流向北方，水势奔涌，上游堤防不再有决口泛滥的祸患。朝廷如果把河事交给我，不役使一个民夫，不花费一文钱，十年内保证没有河患。”大臣因为他意见不同，就罢免他让他回去，而让王孝先、俞瑾、张景先三人重新筹划回河的计划。这大概是因为元老大臣难以改正错误，所以假借契丹不可预测的忧患，来迫使朝廷采纳他们的意见。虽然已经派范百禄等人出去考察利害，但不敢保证他们不观望朝廷的风向。希望皇上赶快收回购买梢草的指令，明年不要征调开河的役兵，让范百禄等人明确知道圣意没有偏袒，不至于阿谀附和而误了国家大计。
肇之言曰：「数年以来，河北、京东、淮南灾伤，今岁河北并边稍熟，而近南州军皆旱，京东、西、淮南饥殍疮痍。若来年虽未大兴河役，止令修治旧堤，开减水河，亦须调发丁夫。本路不足，则及邻路，邻路不足，则及淮南，民力果何以堪？民力未堪，则虽有回河之策，及梢草先具，将安施乎？」
曾肇的话说：“几年以来，河北、京东、淮南遭受灾害，今年河北沿边地区稍微收成好一些，但靠南的州军都干旱，京东、京西、淮南饥荒遍地、满目疮痍。如果明年虽然不大规模兴办河工，只是命令修治旧堤、开挖减水河，也须要征调民夫。本路不够，就波及邻路；邻路不够，就波及淮南，民力到底怎么承受？民力不能承受，那么即使有回河的策略，以及梢草已经备好，又怎么能实施呢？”
会百禄等行视东西二河，亦以为东流高仰，北流顺下，决不可回。即奏曰：
恰逢范百禄等人巡视东西两条河，也认为东流地势高仰，北流顺势而下，决不可挽回。于是上奏说：
往者王令图、张问欲开引水签河，导水入孙村口还复故道。议者疑焉，故置官设属，使之讲议。既开撅井筒，折量地形水面尺寸高下，顾临、王孝先、张景先、唐义问、陈祐之皆谓故道难复。而孝先独叛其说，初乞先开减水河，俟行流通快，新河势缓，人工物料丰备，徐议闭塞北流。已而召赴都堂，则又请以二年为期。及朝廷诘其成功，遽云：「来年取水入孙村口，若河流顺快，工料有备，便可闭塞，回复故道。」是又不俟新河势缓矣。回河事大，宁容异同如此！盖孝先、俞瑾等知合用物料五千余万，未有指拟，见买数计，经岁未及毫厘，度事理终不可为，故为大言。
从前王令图、张问想开挖引水签河，引导河水进入孙村口，恢复故道。议论的人怀疑这件事，所以设置官职、配备属员，让他们讨论。已经开挖井筒，测量地形和水面的高低尺寸，顾临、王孝先、张景先、唐义问、陈祐之都认为故道难以恢复。而王孝先独自违背大家的说法，起初请求先开挖减水河，等水流畅通快速、新河势缓、人工物料充足完备后，再慢慢商议堵塞北流。不久被召到都堂，又请求以两年为期。等到朝廷追问他的成功期限，他马上说：“明年引水进入孙村口，如果河流顺畅快速，工料有准备，就可以堵塞北流，恢复故道。”这又不等待新河势缓了。回河的事关系重大，怎么能容许这样反复无常！大概王孝先、俞瑾等人知道总共需要物料五千多万，没有着落，现买的数量计算起来，过了一年还不到毫厘，估计事情终究不可为，所以口出大言。
又云：「若失此时，或河势移背，岂独不可减水，即永无回河之理。」臣等窃谓河流转徙，乃其常事；水性就下，固无一定。若假以五年，休养数路民力，沿河积材，渐浚故道，葺旧堤，一旦流势改变，审议事理，酾为二渠，分派行流，均减涨水之害，则劳费不大，功力易施，安得谓之一失此时，永无回河之理也？
又说：“如果错过这个时机，或许河势改变背离，不但不能减水，就永远没有回河的道理了。”我们私下认为河流改道，是它的常态；水性向下，本来没有一定。如果给五年时间，休养几个路的民力，沿河积聚材料，逐渐疏浚故道，修葺旧堤，一旦流势改变，仔细审议事理，分导为两条渠道，分派水流，均匀减少涨水的灾害，那么劳费不大，功力容易施展，怎么能说一旦错过这个时机，就永远没有回河的道理呢？
四年正月癸末，百禄等使回入对，复言：「修减水河，役过兵夫六万三千余人，计五百三十万工，费钱粮三十九万二千九百余贯、石、匹、两，收买物料钱七十五万三百余缗，用过物料二百九十余万条、束，官员、使臣、军大将凡一百一十余员请给不预焉。愿罢有害无利之役，那移工料，缮筑西堤，以护南决口。」未报。己亥，乃诏罢回河及修减水河。
元祐四年正月癸未日，范百禄等人出使回来入朝应对，又说：“修减水河，役使兵夫六万三千多人，共计五百三十万个工，花费钱粮三十九万二千九百多贯、石、匹、两，收买物料钱七十五万三百多缗，用过物料二百九十多万条、束，官员、使臣、军大将共一百一十多人的俸禄还不算在内。希望停止有害无利的工程，转移工料，修缮筑西堤，来保护南决口。”没有答复。己亥日，才下诏停止回河及修减水河。
四月戊午，尚书省言：「大河东流，为中国之要险。自大吴决后，由界河入海，不惟淤坏塘泺，兼浊水入界河，向去浅淀，则河必北流。若河尾直注北界入海，则中国全失险阻之限，不可不为深虑。」诏范百禄、赵君锡条画以闻。
四月戊午日，尚书省说：“大河东流，是中原的重要险要。自从大吴决口后，由界河入海，不仅淤塞损坏塘泊，而且浊水流入界河，将来变浅淤淀，那么黄河必然北流。如果河尾直接注入北界入海，那么中原就完全失去险阻的屏障，不能不深加考虑。”下诏让范百禄、赵君锡分条筹划上报。
百禄等言：
范百禄等人说：
臣等昨按行黄河独流口至界河，又东至海口，熟观河流形势；并缘界河至海口铺砦地分使臣各称：界河未经黄河行流已前，阔一百五十步下至五十步，深一丈五尺下至一丈；自黄河行流之后，今阔至五百四十步，次亦三二百步，深者三丈五尺，次亦二丈。乃知水性就下，行疾则自刮除成空而稍深，与《前汉书》大司马史张戎之论正合。
我们昨天巡视黄河独流口到界河，又向东到海口，仔细观察了河流的形势；并且沿着界河到海口的铺砦地分使臣各自说：界河在没有被黄河水流经之前，宽度从一百五十步到五十步，深度从一丈五尺到一丈；自从黄河水流经之后，现在宽度达到五百四十步，其次也有二三百步，深度达到三丈五尺，其次也有二丈。于是知道水性向下，流得快就自然冲刷成空而逐渐加深，这与《前汉书》中大司马史张戎的论点正好吻合。
自元丰四年河出大吴，一向就下，冲入界河，行流势如倾建。经今八年，不舍昼夜，冲刷界河，两岸日渐开阔，连底成空，趋海之势甚迅。虽遇元丰七年八年、元祐元年泛涨非常，而大吴以上数百里，终无决溢之害，此乃下流归纳处河流深快之验也。
自从元丰四年黄河从大吴决出，一直向下，冲入界河，水流势如倾倒。到现在八年，昼夜不停，冲刷界河，两岸日渐开阔，河底被冲刷成空，奔向大海的势头非常迅猛。虽然遇到元丰七年、八年和元祐元年非常泛滥涨水，但大吴以上数百里，始终没有决口泛滥的灾害，这就是下游汇入处河流深而快的证明。
塘泺有限辽之名，无御辽之实。今之塘水，又异昔时，浅足以褰裳而涉，深足以维舟而济，冬寒冰坚，尤为坦途。如沧州等处，商胡之决即已淀淤，今四十二年，迄无边警，亦无人言以为深忧。自回河之议起，首以此动烦圣听。殊不思大吴初决，水未有归，犹不北去；今入海湍迅，界河益深，尚复何虑？藉令有此，则中国据上游，契丹岂不虑乘流扰之乎？
塘泊有阻限辽人的名义，没有防御辽人的实际。现在的塘水，又和过去不同，浅的地方可以提起衣裳徒步涉过，深的地方可以系船渡过去，冬天寒冷冰层坚硬，更是平坦的道路。比如沧州等地，商胡决口时就已经淤积，到现在四十二年，始终没有边境警报，也没有人认为这是深忧。自从回河的议论兴起，首先用这个来烦扰圣听。却不想想大吴刚决口时，水没有归宿，尚且不向北去；现在入海湍急迅速，界河更加深了，还有什么可忧虑的？即使有这种情况，那么中原占据上游，契丹难道不担心我们顺流骚扰他们吗？
自古朝那、萧关、云中、朔方、定襄、雁门、上郡、太原、右北平之间，南北往来之冲，岂塘泺界河之足限哉。臣等窃谓本朝以来，未有大河安流，合于禹迹，如此之利便者。其界河向去只有深阔，加以朝夕海潮往来渲荡，必无浅淀，河尾安得直注北界，中国亦无全失险阻之理。且河遇平壤滩漫，行流稍迟，则泥沙留淤；若趋深走下，湍激奔腾，惟有刮除，无由淤积，不至上烦圣虑。
自古以来，朝那、萧关、云中、朔方、定襄、雁门、上郡、太原、右北平之间，是南北往来的要冲，哪里是塘泊和界河足以限制的呢？我们私下认为，本朝以来，没有像这样黄河安稳流淌、符合大禹故道、如此便利的情况。界河将来只会更加深阔，加上早晚海潮往来冲刷荡涤，一定不会变浅淤积，河尾怎么会直接注入北界，中原也没有完全失去险阻的道理。而且黄河遇到平坦的滩涂漫地，水流稍慢，泥沙就会停留淤积；如果流向深水、奔向低处，湍急奔腾，只有冲刷，无法淤积，不至于烦劳圣上忧虑。
七月己巳朔，冀州南宫等五埽危急，诏拨提举修河司物料百万与之。甲午，都水监言：「河为中国患久矣，自小吴决后，泛滥未著河槽，前后遣官相度非一，终未有定论。以为北流无患，则前二年河决南宫下埽，去三年决上埽，今四年决宗城中埽，岂谓北流可保无虞？以为大河卧东，则南宫、宗城皆在西岸；以为卧西，则冀州信都、恩州清河、武邑或决，皆在东岸。要是大河千里，未见归纳经久之计，所以昨相度第三、第四铺分决涨水，少纾目前之急。继又宗城决溢，向下包蓄不定，虽欲不为东流之计，不可得也。河势未可全夺，故为二股之策。今相视新开第一口，水势湍猛，发泄不及，已不候工毕，更拨沙河堤第二口泄减涨水，因而二股份行，以纾下流之患。虽未保冬夏常流，已见有可为之势。必欲经久，遂作二股，仍较今所修利害孰为轻重，有司具析保明以闻。」
七月己巳朔日，冀州南宫等五处埽段危急，下诏拨给提举修河司物料一百万给他们。甲午日，都水监说：“黄河成为中原的祸患已经很久了，自从小吴决口后，泛滥没有形成固定的河槽，前后派官勘察不止一次，始终没有定论。认为北流没有祸患，那么前两年黄河在南宫下埽决口，去年在上埽决口，今年在宗城中埽决口，怎么能说北流可以保证没有忧患？认为大河在东边，那么南宫、宗城都在西岸；认为在西边，那么冀州信都、恩州清河、武邑有的决口，都在东岸。总之大河千里，没有看到长久归纳入海的方案，所以昨天勘察第三、第四铺分泄涨水，稍微缓解眼前的急迫。接着宗城又决口泛滥，向下包蓄不定，即使想不做东流的打算，也不可能了。河势不能完全改变，所以制定二股的策略。现在视察新开的第一口，水势湍急凶猛，来不及排泄，已经不等工程完毕，再开沙河堤第二口泄减涨水，因而二股分流，来缓解下流的祸患。虽然不能保证冬夏常流，但已经看到可以有所作为的势头。一定要长久，就做成二股，再比较现在所修的利害哪个轻哪个重，有关部门详细分析保证上报。”
夏秋之交，暑雨频并。河流暴涨出岸，由孙村东行，盖每岁常事。而李伟与河埽使臣因此张惶，以分水为名，欲发回河之议，都水监从而和之。河事一兴，求无不可，况大臣以其符合己说而乐闻乎。
夏秋之交，暑雨频繁。河流暴涨溢出河岸，从孙村向东流，这大概是每年常有的事。而李伟与河埽使臣因此张皇失措，以分水为名，想发起回河的议论，都水监跟着附和。河事一旦兴起，要求什么没有不行的，何况大臣因为它符合自己的说法而乐于听闻呢。
臣闻河道西行孙村侧左，大约入地二丈以来，今所报涨水出岸，由新开口地东入孙村，不过六七尺。欲因六七尺涨水，而夺入地二丈河身，虽三尺童子，知其难矣。然朝廷遂为之遣都水使者，兴兵功，开河道，进锯牙，欲约之使东。方河水盛涨，其西行河道若不断流，则遏之东行，实同儿戏。
我听说黄河河道向西流经孙村附近，大约深入地下两丈左右，如今上报的涨水溢出河岸，从新开口向东流入孙村，水深不过六七尺。想凭借这六七尺的涨水，去夺取深入地下两丈的河道，即使是三尺高的小孩，也知道这是困难的。然而朝廷却因此派遣都水使者，动用兵力，开挖河道，设置锯牙，想要约束河水使其东流。正当河水猛涨之时，如果西行的河道没有断流，那么强行阻遏它东流，实在如同儿戏。
臣愿急命有司，徐观水势所向，依累年涨水旧例，因其东溢，引入故道，以纾北京朝夕之忧。故道堤防坏决者，第略加修葺，免其决溢而已。至于开河、进约等事，一切毋得兴功，俟河势稍定然后议。不过一月，涨水既落，则西流之势，决无移理。兼闻孙村出岸涨水，今已断流，河上官吏未肯奏知耳。
我希望紧急命令有关部门，慢慢观察水势的流向，依照多年涨水的旧例，趁着河水向东泛滥，引导它进入故道，以缓解北京（大名府）朝夕的忧虑。故道堤防有损坏决口的地方，只需稍微加以修葺，避免它决口泛滥罢了。至于开挖河道、设置约束工程等事，一律不得动工，等到河势稍微稳定后再商议。不过一个月，涨水退落之后，那么西流的水势，绝没有改移的道理。另外听说孙村溢出河岸的涨水，如今已经断流，只是河上的官吏不肯上奏罢了。
是时，吴安持与李伟力主东流，而谢卿材谓「近岁河流稍行地中，无可回之理」，上《河议》一编。召赴政事堂会议，大臣不以为然。癸丑，三省、枢密院言：「继日霖雨，河上之役，恐烦圣虑。」太后曰：「访之外议，河水已东复故道矣。」
当时，吴安持与李伟极力主张东流，而谢卿材认为“近年河流稍微在地下运行，没有回流的道理”，并呈上《河议》一篇。他被召到政事堂参加会议，大臣们不认为他的意见正确。癸丑日，三省、枢密院上奏说：“连日大雨，河上的工程，恐怕烦扰圣上的忧虑。”太后说：“询问外面的议论，河水已经向东流回复故道了。”
乙丑，李伟言：「已开拨北京南沙河直堤第三铺，放水入孙村口故道通行。」又言：「大河已分流，即更不须开淘。因昨来一决之后，东流自是顺快，渲刷渐成港道。见今已为二股，约夺大河三分以来，若得夫二万，于九月兴工，至十月寒冻时可毕。因引导河势，岂止为二股通行而已，亦将遂为回夺大河之计。今来既因擗拶东流，修全锯牙，当迤逦增进一埽，而取一埽之利，比至来年春、夏之交，遂可全复故道。朝廷今日当极力必闭北流，乃为上策。若不明诏有司，即令回河，深恐上下迁延，议终不决，观望之间，遂失机会。乞复置修河司。」从之。
乙丑日，李伟上奏说：“已经开通了北京南沙河直堤的第三铺，放水进入孙村口的故道通行。”又说：“大河已经分流，就不需要再开挖淘浚了。因为自从上次决口之后，东流自然顺畅快速，冲刷逐渐形成港道。如今已经分成两股，大约夺取了大河三分的水量，如果能征调两万民夫，在九月开工，到十月寒冷冰冻时可以完工。通过引导河势，岂止是为了两股通行而已，也将最终成为回夺大河的计策。如今既然因为挤压东流，修全了锯牙，应当逐渐增筑一埽，而获取一埽的利益，等到明年春、夏之交，就可以完全恢复故道。朝廷如今应当极力必须堵塞北流，才是上策。如果不明确诏令有关部门，立即命令回河，深恐上下拖延，议论最终不能决断，在观望之间，就失去了机会。请求重新设置修河司。”朝廷听从了他的建议。
五年正月丁亥，梁焘言：「朝廷治河，东流北流，本无一偏之私。今东流未成，边北之州县未至受患，其役可缓；北流方悍，边西之州县，日夕可忧，其备宜急。今倾半天下之力，专事东流，而不加一夫一草于北流之上，得不误国计乎！去年屡决之害，全由堤防无备。臣愿严责水官，修治北流埽岸，使二方均被恻隐之恩。」
五年正月丁亥日，梁焘上奏说：“朝廷治理黄河，东流和北流，本来没有偏袒一方的私心。如今东流尚未成功，靠近北部的州县还没有遭受祸患，这项工程可以延缓；北流正凶猛，靠近西部的州县，日夜令人担忧，防备应当紧急。如今倾尽天下的一半力量，专门从事东流工程，而不在北流上投入一个民夫、一捆草料，难道不耽误国家大计吗！去年多次决口的灾害，完全是由于堤防没有防备。我希望严厉责成水利官员，修治北流的埽岸，使东西两方都受到朝廷的怜悯之恩。”
二月己亥，诏开修减水河。辛丑，乃诏三省、枢密院：「去冬愆雪，今未得雨，外路旱墙阔远，宜权罢修河。」
二月己亥日，下诏开挖修建减水河。辛丑日，又下诏给三省、枢密院说：“去年冬天缺少降雪，如今又没有下雨，外地旱情范围广阔遥远，应当暂时停止修河工程。”
戊申，苏辙言：「臣去年使契丹，过河北，见州县官吏，访以河事，皆相视不敢正言。及今年正月，还自契丹，所过吏民，方举手相庆，皆言近有朝旨罢回河大役，命下之日，北京之人，欢呼鼓舞。惟减水河役迁延不止，耗蠹之事，十存四五，民间窃议，意大臣业已为此，势难遽回。既为圣鉴所临，要当迤逦尽罢。今月六日，果蒙圣旨，以旱灾为名，权罢修黄河，候今秋取旨。大臣覆奏尽罢黄河东、北流及诸河功役，民方忧旱，闻命踊跃，实荷圣恩。然臣窃详圣旨，上合天意，下合民心。因水之性，功力易就，天语激切，中外闻者或至泣下，而臣奉行，不得其平。由此观之，则是大臣所欲，虽害物而必行；陛下所为，虽利民而不听。至于委曲回避，巧为之说，仅乃得行，君权已夺，国势倒植。臣所谓君臣之间，逆顺之际，大为不便者，此事是也。黄河既不可复回，则先罢修河司，只令河北转运司尽将一道兵功，修贴北流堤岸；罢吴安持、李伟都水监差遣，正其欺罔之罪，使天下晓然知圣意所在。如此施行，不独河事就绪，天下臣庶，自此不敢以虚诳欺朝廷，弊事庶几渐去矣。」
戊申日，苏辙上奏说：“我去年出使契丹，经过河北，见到州县的官吏，询问河事，他们都互相看着不敢直言。等到今年正月，从契丹返回，所经过地方的官吏百姓，才举手互相庆贺，都说最近有朝廷旨意停止回河的大工程，命令下达那天，北京（大名府）的百姓，欢呼鼓舞。只有减水河的工程拖延不止，耗费损耗的事情，还存留十分之四五，民间私下议论，认为大臣们已经做了这件事，形势难以立即回转。既然被圣上明察，应当逐渐全部停止。本月六日，果然承蒙圣旨，以旱灾为名，暂时停止修黄河，等到今年秋天再听取旨意。大臣们又上奏请求全部停止黄河东流、北流及其他河道的工程劳役，百姓正忧虑旱灾，听到命令后踊跃欢欣，实在承受圣上的恩德。然而我私下详察圣旨，上合天意，下合民心。顺应水的本性，工程容易完成，圣上的话语激切，朝廷内外听到的人有的甚至流泪，而我奉命执行，却不能得到公平。由此看来，那就是大臣们想要的，即使有害于事物也一定要实行；陛下所做的，即使有利于百姓也不被听从。至于委曲回避，巧立名目，才勉强得以实行，君主的权力已经被剥夺，国家的形势已经颠倒。我所说的君臣之间，顺逆之际，大为不利的，就是这件事。黄河既然不能恢复回流，那么就先撤销修河司，只命令河北转运司将全部一道的兵力工役，用来修葺贴补北流的堤岸；罢免吴安持、李伟的都水监职务，追究他们欺君罔上的罪行，使天下人明白知晓圣上的心意所在。这样施行，不仅河事可以就绪，天下的臣民，从此不敢再用虚言诳语欺骗朝廷，弊政或许可以逐渐消除了。”
八月甲辰，提举东流故道李伟言：「大河自五月后日益暴涨，始由北京南沙堤第七铺决口，水出于第三、第四铺并清丰口一并东流。故道河槽深三丈至一丈以上，比去年尤为深快，颇减北流横溢之患。然今已秋深，水当减落，若不稍加措置，虑致断绝，即东流遂成淤淀。望下所属官司，经画沙堤等口分水利害，免淤故道，上误国事。」诏吴安持与本路监司、北外丞司及李伟按视，具合措置事连书以闻。
八月甲辰日，提举东流故道李伟上奏说：“大河从五月以后日益暴涨，开始从北京南沙堤第七铺决口，水流从第三、第四铺以及清丰口一并东流。故道的河槽深三丈到一丈以上，比去年更加深快，大大减少了北流横溢的祸患。然而如今已到深秋，水势应当减退，如果不稍微加以处置，担心会导致断流，那么东流就会淤积沉淀。希望下令所属官府，筹划沙堤等口分水的利害，避免淤塞故道，向上贻误国事。”下诏命吴安持与本路监司、北外丞司以及李伟视察，将应当处置的事项联名上报。
九月，中丞苏辙上奏说：“修河司如果不撤销，李伟如果不离开，河水终究不能顺流，河朔的百姓终究不能安居。请求迅速撤销修河司，并援引六年四月庚子日的敕令，流放责罚李伟。”
七年三月，以吏部郎中赵偁权河北转运使。偁素与安持等议不协，尝上《河议》，其略曰：「自顷有司回河几三年，功费骚动半天下，复为分水又四年矣。故所谓分水者，因河流、相地势导而分之。今乃横截河流，置埽约以扼之，开浚河门，徒为渊潭，其状可见。况故道千里，其间又有高处，故累岁涨落辄复自断。夫河流有逆顺，地势有高下，非朝廷可得而见，职在有司，朝廷任之亦信矣，患在有司不自信耳。臣谓当缮大河北流两堤，复修宗城弃堤，闭宗城口，废上、下约，开阚村河门，使河流湍直，以成深道。聚三河工费以治一河，一二年可以就绪，而河患庶几息矣。愿以河事并都水条例一付转运司，而总以工部，罢外丞司使，措置归一，则职事可举，弊事可去。」
七年三月，任命吏部郎中赵偁暂代河北转运使。赵偁一向与吴安持等人的意见不合，曾呈上《河议》，其大略说：“自从有关部门回河将近三年，工程费用骚动了半个天下，又进行分水已经四年了。所谓分水，是顺应河流、观察地势引导而分流的。如今却横截河流，设置埽约来扼制它，开挖河门，白白变成渊潭，其情形可见。何况故道千里，其中又有高处，所以多年涨落之后往往又自行断流。河流有逆顺，地势有高下，不是朝廷所能看到的，职责在于有关部门，朝廷任用他们也是信任的，问题在于有关部门自己不自信罢了。我认为应当修缮大河北流的两道堤防，再修宗城废弃的堤坝，封闭宗城口，废除上、下约，开挖阚村河门，使河流湍急直流，以形成深水道。集中三河的工程费用来治理一条河，一两年就可以完成，而河患差不多可以平息了。希望将河事以及都水条例全部交付转运司，而由工部总领，撤销外丞司使，使措置统一，那么职事可以兴办，弊政可以去除。”
四月，诏：「南、北外两丞司管下河埽，今后令河北、京西转运使、副、判官、府界提点分认界至，内河北仍于衔内带'兼管南北外都水公事'。」
四月，下诏说：“南、北外两丞司管辖下的河埽，今后命令河北、京西转运使、副使、判官、府界提点分别认领管辖界至，其中河北仍要在官衔内加上‘兼管南北外都水公事’。”
十月辛酉，以大河东流，赐都水使者吴安持三品服，北都水监丞李伟再任。
十月辛酉日，因为大河向东流，赐给都水使者吴安持三品官服，北都水监丞李伟再次任职。