抱朴子曰：华霍所以能崇极天之峻者，由乎其下之厚也；唐虞所以能臻巍巍之功者，实赖股肱之良也。虽有孙阳之手，而无骐骥之足，则不得致千里矣。虽有稽古之才，而无宣力之佐，则莫缘凝庶绩矣。人君虽明并日月，神鉴未兆，然万机不可以独统，曲碎不可以亲总，必假目以遐览，借耳以广听，诚须有司，是康是赞。
抱朴子说：华山和霍山之所以能高耸入云、达到极顶，是因为它们下面的根基深厚；唐尧和虞舜之所以能成就伟大的功业，实在是依靠贤良的辅佐之臣。即使有孙阳（伯乐）那样的相马高手，如果没有千里马的脚力，也无法到达千里之外。即使有通晓古事的才能，如果没有效力辅助的臣子，也无法成就各种政务。君主虽然明智如同日月，能预知未显的征兆，但万千政务不能独自统管，琐碎事务不能亲自处理，必须借助眼睛来远望，借助耳朵来广听，确实需要官员来安定和辅佐。
故圣君莫不根心招贤，以举才为首务，施玉帛于丘园，驰翘车于岩薮，劳于求人，逸于用能，上自槐棘，降逮皂隶，论道经国，莫不任职。恭己无为，而治平刑措；而化洽无外，万邦咸宁。设官分职，其犹构室，一物不堪，则崩桡之由也。然夫贡举之士，格以四科，三事九列，是之自出，必简标颖拔萃之俊，而汉之末叶，桓灵之世，柄去帝室，政在奸臣，网漏防溃，风颓教沮，抑清德而扬谄媚，退履道而进多财。力竞成俗，茍得无耻，或输自售之宝，或卖要人之书，或父兄贵显，望门而辟命；或低头屈膝，积习而见收。
所以圣明的君主无不发自内心地招纳贤才，把举荐人才作为首要任务，在乡野间施予玉帛，在山林中疾驰征车，在求人时辛劳，在使用贤能时安逸，上至三公九卿，下至仆役，讨论治国之道，没有不称职的。他们恭敬自持、无为而治，因而天下太平、刑罚搁置；教化遍及四方，万国安宁。设立官职、分配职责，就像建造房屋，一样东西不牢固，就是倒塌的根源。然而那些被举荐的士人，按四科标准考核，三公九卿的职位由此产生，必须选拔出类拔萃的俊才。但到了汉朝末年，桓帝、灵帝时期，权柄脱离皇室，政事掌握在奸臣手中，法网疏漏、防线崩溃，风气败坏、教化受阻，压制清高的德行而宣扬谄媚，贬退守道之人而提拔多财之辈。势力竞争成为风气，苟且求利不知羞耻，有人进献自售的宝物，有人出卖权贵的书信，有人因父兄显贵而望门受征召，有人低头屈膝、积习而被收用。
夫铨衡不平，则轻重错谬；斗斛不正，则少多混乱；绳墨不陈，则曲直不分，准格倾侧，则滓杂实繁。以之治人，则虐暴而豺贪，受取聚敛，以补买官之费；立之朝廷，则乱剧于棼丝。引用驽庸，以为党援，而望风向草偃，庶事之康，何异悬瓦砾而责夜光，弦不调而索清音哉！何可不澄浊飞沈，沙汰臧否，严试对之法，峻贪夫之防哉！殄瘁攸阶，可勿畏乎？
如果衡器不平，那么轻重就会错乱；斗斛不正，那么多少就会混乱；绳墨不摆正，那么曲直就无法分辨；标准倾斜，那么杂质就会繁多。用这样的人治理百姓，就会残暴如豺狼般贪婪，收取聚敛财物，以弥补买官的费用；把他们安置在朝廷，混乱比乱丝还严重。引用庸才作为党羽，却指望他们像风吹草倒一样顺从，使各种事务安宁，这与悬挂瓦砾却要求夜光珠、琴弦不调却追求清音有什么区别！怎能不澄清浊流、淘汰好坏、严格考试对策的方法、加强对贪婪者的防范呢！这是导致国家衰败的阶梯，怎能不畏惧呢？
古者诸侯贡士，适者谓之有功，有功者增班进爵；贡士不适者谓之有过，有过者黜位削地。犹复不能令诗人谧大车素餐之刺，山林无伐檀罝兔之贤。况举之无非才之罪，受之无负乘之患。衡量一失其格，多少安可复损乎？夫孤立之翘秀，藏器以待贾；琐碌之轻薄，人事以邀速。夫唯待价，故顿沦于穷瘁矣；夫唯邀速，故佻窍而腾跃矣。
古代诸侯进贡士人，合适的称为有功，有功的人就增加班位、晋升爵位；进贡士人不合适的称为有过，有过的人就贬黜爵位、削减封地。即使这样，仍然不能使诗人停止《大车》中“素餐”的讽刺，山林中没有《伐檀》《罝兔》那样的贤人。何况举荐的人没有不称职的罪过，被任用的人没有“负乘”的祸患。衡量一旦失去标准，多少又怎能再调整呢？那些孤立的杰出人才，隐藏才能等待出售；那些琐碎轻浮的人，靠人情来求速成。正因为等待出售，所以困顿于穷困潦倒；正因为求速成，所以轻浮地跳窜腾跃。
盖鸟鸱屯飞，则鸳凤幽集；豺狼当路，则麒麟遐遁。举善而教，则不仁者远矣；奸伪荣显，则英杰潜逝。高概耻与阘茸为伍，清节羞入饕餮之贯。举任并谬，则群贤括囊；群贤括囊，则凶邪相引；凶邪相引，则小人道长；小人道长，则梼杌比肩。颂声所以不作，怨嗟所以嗷嗷也。
因为猫头鹰成群飞翔，那么鸳鸯和凤凰就会幽居隐藏；豺狼当道，那么麒麟就会远远逃遁。举荐善人并加以教化，那么不仁的人就会远离；奸诈虚伪的人荣耀显贵，那么英杰就会悄然隐退。高尚气节的人耻于与卑劣者为伍，清正节操的人羞于进入贪婪的行列。举荐和任用都错误，那么群贤就会闭口不言；群贤闭口不言，那么凶邪之人就会互相引荐；凶邪之人互相引荐，那么小人的气焰就会增长；小人的气焰增长，那么凶恶之人就会并肩而立。颂扬之声之所以不出现，怨叹之声之所以嗷嗷不止，就是这个原因。
高干长材，恃能胜己，屈伸默语，听天任命，穷通得失，委之自然，亦焉得不堕多党者之后，而居有力者之下乎？逸伦之士，非礼不动，山峙渊渟，知之者希，驰逐之徒，蔽而毁之，故思贤之君，终不知奇才之所在，怀道之人，愿效力而莫从。虽抱稷卨之器，资邈世之量，遂沈滞诣死，不得登叙也。而有党有力者，纷然鳞萃，人乏官旷，致者又美，亦安得不拾掇而用之乎？
那些才能高超的人，依仗能力胜过自己，屈伸沉默，听天由命，穷困通达、得失成败，都委之于自然，又怎能不落在结党者之后、居于有权势者之下呢？超群出众的士人，不合礼法就不行动，如山峙立、如渊深沉，了解他们的人很少，而那些追逐名利的人，遮蔽并诋毁他们，所以思贤的君主始终不知道奇才在哪里，怀有道义的人愿意效力却无从追随。即使拥有稷、契那样的才能，具备超世的器量，最终也只能沉沦至死，得不到提拔任用。而那些有党羽、有势力的人，纷纷聚集，人才缺乏、官职空缺，被举荐的人又很出色，又怎能不拾取他们并加以任用呢？
灵献之世，阉官用事，群奸秉权，危害忠良。台阁失选用于上，州郡轻贡举于下。夫选用失于上，则牧守非其人矣；贡举轻于下，则秀孝不得贤矣。故时人语曰：「举秀才，不知书；察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。」又云：「古人欲达勤诵经，今世图官免治生。」盖疾之甚也。
在汉灵帝、汉献帝时期，宦官掌权，群奸把持朝政，危害忠良。朝廷的台阁在选拔任用上失职，地方的州郡在贡举上轻率。选拔任用失职于上，那么州牧郡守就不是合适的人选；贡举轻率于下，那么秀才、孝廉就得不到贤才。所以当时的人说：“举荐的秀才，不识字；察举的孝廉，父亲另居别处。寒门清白之士污浊如泥，高门出身的良将胆小如鸡。”又说：“古人想显达就勤奋诵读经书，今世图谋官职就免去谋生之事。”这大概是痛恨到了极点。
于时悬爵而卖之，犹列肆也；争津者买之，犹市人也。有直者无分而径进，空拳者望途而收迹。其货多者其官贵，其财少者其职卑。故东园积卖官之钱，崔烈有铜臭之嗤。上为下效，君行臣甚。故阿佞幸，独谈亲容。桑梓议主，中正吏部，并为魁侩，各责其估。清贫之士，何理有望哉！是既然矣。又邪正不同，譬犹冰炭；恶直之人，憎于非党。刀尺颠到者，则恐人之议己也；达不由道者，则患言论之不美也。乃共构合虚诬，中伤清德，瑕累横生，莫敢救拔。
当时悬挂爵位来出售，就像摆摊一样；争相求官的人购买它，就像市井之人。有钱的人不分等级直接晋升，空手的人望着仕途而止步。货物多的人官职就高，钱财少的人职位就低。所以东园积攒卖官的钱财，崔烈有“铜臭”的讥讽。上面这样做，下面效仿，君主这样做，臣子更甚。所以阿谀奉承、侥幸得宠的人，独自谈论亲近的面容。乡里的评议者、中正和吏部，都成了大经纪人，各自索取估价。清贫的士人，有什么理由有希望呢！这已经是这样了。而且邪正不同，就像冰和炭；厌恶正直的人，憎恨不是同党的人。颠倒尺度的人，就怕别人议论自己；通过不正当途径显达的人，就担心言论不美。于是共同捏造虚假诬陷，中伤清高的德行，瑕疵横生，没有人敢救援提拔。
于是曾闵获商臣之谤，孔墨蒙盗跖之垢。怀正居贞者，填笮乎泥泞之中，而狡猾巧伪者，轩翥乎虹霓之际矣。而凡夫浅识，不辩邪正，谓守道者为陆沈，以履径者为知变。俗之随风而动，逐波而流者，安能复身于德行，苦思于学问哉！是莫不弃检括之劳，而赴用赂之速矣。斯诚有汉之所以倾，来代之所宜深鉴也。
于是曾参、闵子骞这样的贤人遭受了商臣那样的诽谤，孔子、墨子蒙受了盗跖那样的污垢。心怀正直、坚守贞节的人，被挤压在泥泞之中，而狡猾巧诈的人，却高飞在彩虹之间。而那些见识浅薄的凡人，不能辨别邪正，认为守道的人是沉沦，把走捷径的人视为懂得变通。世俗中随风而动、逐波而流的人，又怎能再投身于德行、苦思于学问呢！所以没有人不放弃检点约束的辛劳，而奔赴用贿赂求速成的道路。这确实是汉朝倾覆的原因，后代应当深刻借鉴。
或曰：「吾子论汉末贡举之事，诚得其病也。今必欲戒既往之失，避倾车之路，改有代之弦调，防法玩之或变，令濮上《巴人》，反安乐之正音，腠理之疾，无退走之滞患者，岂有方乎？士有风姿丰伟，雅望有余，而怀空抱虚，干植不足，以貌取之，则不必得贤，徐徐先试，则不可仓卒。将如之何？」
有人说：“您论述汉末贡举的事情，确实指出了它的弊病。现在一定要警戒过去的过失，避免翻车的道路，改换朝代的琴弦调式，防止法令被玩弄或改变，让濮上的《巴人》之曲，回归到安乐的雅正之音，让肌肤纹理间的疾病，没有退却滞留的祸患，难道有方法吗？士人中有风姿丰伟、雅望有余，但内心空虚、才干不足的人，如果以貌取人，就不一定能得到贤才；如果慢慢先试用，又不能仓促决定。该怎么办呢？”
抱朴子答曰：「知人则哲，上圣所难。今使牧守皆能审良才于未用，保性履之始终，诚未易也。但共遣其私情，竭其聪明，不为利欲动，不为属托屈。所欲举者，必澄思以察之，博访以详之，修其名而考其行，校同异以备虚饰。令亲族称其孝友，邦闾归其信义。尝小仕者，有忠清之效，治事之干，则寸锦足以知巧，刺鼠足以观勇也。
抱朴子回答说：“了解人就叫明智，这是上等圣人也难以做到的。现在让州牧郡守都能在未任用之前审察良才，并保证其品性行为始终如一，确实不容易。只要大家摒弃私情，竭尽聪明才智，不被利欲所动，不为请托所屈。想要举荐的人，必须静心思考来观察他，广泛访求来详细了解他，根据他的名声考察他的行为，比较异同来防备虚假装饰。让亲族称赞他孝顺友爱，乡里归附他的信义。曾经担任小官的人，有忠诚清廉的成效、处理政事的才干，那么一寸锦缎就足以看出技巧，刺鼠就足以观察勇气。
「又，秀孝皆宜如旧试经答策，防其罪对之奸，当令必绝其不中者勿署，吏加罚禁锢。其所举书不中者，刺史太守免官，不中左迁。中者多不中者少，后转不得过故。若受赇而举所不当，发觉有验者除名，禁锢终身，不以赦令原，所举与举者同罪。今试用此法，治一二岁之间，秀孝必多不行者，亦足以知天下贡举不精之久矣。过此，则必多修德而勤学者矣。
另外，秀才和孝廉都应该像过去一样考试经书和回答策问，以防止他们作弊的奸诈行为。应当坚决杜绝那些不合格的人，不授予官职，官吏还要加以惩罚并禁锢。如果所举荐的人考试不合格，刺史和太守要免官；如果合格的人少、不合格的人多，以后升迁不能超过原来的官职。如果接受贿赂而举荐不当的人，被发觉并有证据的，要除名，终身禁锢，即使遇到赦令也不宽恕，被举荐的人和举荐者同罪。现在试用这个方法，治理一两年之间，秀才和孝廉必定有很多不合格的，这也足以知道天下贡举不精已经很久了。过了这个阶段，就一定会出现很多修养德行、勤奋学习的人。
「又，诸居职，其犯公坐者，以法律从事；其以贪浊赃污为罪，不足死者，刑竟及遇赦，皆宜禁锢终身，轻者二十年。如此，不廉之吏，必将化为夷齐矣。若临官受取，金钱山积，发觉则自恤得了，免退则旬日复用者，曾史亦将变为盗跖矣。如此，则虽贡士皆中，不辞于官长之不良。」
另外，所有在职的官员，如果因公事犯罪，按法律处理；如果因贪污受贿、贪赃枉法而犯罪，罪不至死的，服刑完毕以及遇到赦免，都应该终身禁锢，罪行轻的也要禁锢二十年。这样，不廉洁的官吏，一定会变成伯夷、叔齐那样廉洁的人。如果当官时接受贿赂，金钱堆积如山，被发觉后却能自行了结，免职后退隐，十天半月后又重新被任用，那么即使是曾参、史鱼那样廉洁的人，也会变成盗跖那样的贪官。这样，即使贡士都合格，也无法避免官长的不良。
或曰：「能言不必能行，今试经对策虽过，岂必有政事之才乎？」
有人说：「能说的人不一定能做，现在考试经书和策问虽然通过了，难道就一定有处理政事的才能吗？」
抱朴子答曰：「古者犹以射择人，况经术乎？如其舍旃，则未见余法之贤乎此也。夫丰草不秀瘠土，巨鱼不生小水，格言不吐庸人之口，高文不堕顽夫之笔。故披《洪范》而知箕子有经世之器，览九术而见范生怀治国之略，省夷吾之书，而明其有拨乱之干，视不害之文，而见其精霸王之道也。今孝廉必试经无脱谬，而秀才必对策无失指，则亦不得暗蔽也。良将高第取其胆武，犹复试之以对策，况文士乎？假令不能必尽得贤能，要必愈于了不试也。
抱朴子回答说：「古代尚且用射箭来选拔人才，何况是经术呢？如果舍弃这个方法，我没看到其他方法比这更好。茂盛的草不会生长在贫瘠的土地上，大鱼不会生存在小水坑里，格言不会从庸人的口中说出，高妙的文章不会出自愚顽之人的笔下。所以翻阅《洪范》就知道箕子有经世济民的才能，阅览九术就看出范雎怀有治国的谋略，省察管仲的著作，就明白他有拨乱反正的才干，观看申不害的文章，就看出他精通霸王之道。现在孝廉必须考试经书而没有脱漏错误，秀才必须对策而没有偏离主旨，那么他们也不会是愚昧不明的人。优秀的将领选拔高第，取其胆识勇武，尚且还要用对策来复试，何况是文士呢？假使不能保证完全得到贤能的人，但总比完全不考试要好。
今且令天下诸当在贡举之流者，莫敢不勤学。但此一条，其为长益风教，亦不细矣。若使海内畏妄举之失，凡人息侥幸之求，背竞逐之末，归学问之本，儒道将大兴，而私货必渐绝，奇才可得而役，庶官可以不旷矣。」
现在暂且让天下所有应当参与贡举的人，没有谁敢不勤奋学习。仅此一条，它对增长和改善风俗教化的好处，也不算小了。如果让天下人都畏惧胡乱举荐的过失，普通人都停止侥幸的追求，背弃追逐名利的末节，回归学问的根本，那么儒家之道将会大大兴盛，而私下的贿赂一定会逐渐断绝，奇才可以得到任用，各种官职就不会空缺了。」
或曰：「先生欲急贡举之法，但禁锢之罪，苛而且重，惧者甚众。夫急辔繁策，伯乐所不为；密防峻法，德政之所耻。」
有人说：「先生急于推行贡举之法，但禁锢的惩罚，苛刻而且严重，害怕的人很多。缰绳勒得太紧、鞭子用得太多，是伯乐所不做的；严密的防范和严峻的法令，是德政所羞于采用的。」
抱朴子曰：「夫骨填肉补之药，长于养体益寿，而不可以救日曷溺之急也。务宽含垢之政，可以莅敦御朴，而不可以拯衰弊之变也。虎狼见逼，不挥戈奋剑，而弹琴咏诗，吾未见其身可保也。燎火及室，不奔走灌注，而揖让盘旋，吾未见其焚之自息也。今与知欲卖策者论此，是与跖议捕盗也。」
抱朴子说：「那些补骨填肉的药物，擅长于保养身体、延长寿命，但不能用来解救日晒或溺水的急难。致力于宽厚包容的政令，可以用来治理淳朴的百姓，但不能用来拯救衰败变乱的局面。虎狼逼近时，不挥动戈矛、奋起利剑，却弹琴吟诗，我没见过这样能保全自身的。大火烧到房屋时，不奔跑泼水救火，却打躬作揖、徘徊不前，我没见过大火会自行熄灭的。现在和那些知道想卖弄计策的人讨论这个，就像和盗跖商议捕盗一样。」
抱朴子曰：「今普天一统，九垓同风，王制政令，诚宜齐一。夫衡量小器，犹不可使往往有异，况人士之格，而可叁差而无检乎？江表虽远，密迩海隅，然染道化，率礼教，亦既千余载矣。往虽暂隔，不盈百年，而儒学之事，亦不偏废也。惟以其土宇褊于中州，故人士之数，不得钧其多少耳。及其德行才学之高者，子游仲任之徒，亦未谢上国也。
抱朴子说：「如今天下一统，九州风俗相同，君王的制度和政令，确实应该整齐划一。像度量衡这样的小器具，尚且不能允许各地有差异，何况是人才的选拔标准，怎么能参差不齐而没有规范呢？江南地区虽然偏远，靠近海边，但接受道德教化、遵循礼教，也已经有一千多年了。过去虽然暂时隔绝，但不到一百年，而儒学之事，也没有偏废。只是因为它的疆域比中原狭小，所以人才的数量，不能和中原相等罢了。至于其中德行才学高超的人，像子游、仲任这类人，也并不比中原国家差。
昔吴土初附，其贡士见偃以不试。今太平已近四十年矣，犹复不试，所以使东南儒业衰于在昔也。此乃见同于左衽之类，非所以别之也。且夫君子犹爱人以礼，况为其恺悌之父母邪！法有招患，令有损化，其此之谓也。今贡士无复试者，则必皆修饰驰逐，以竞虚名，谁肯复开卷受书哉？所谓饶之适足以败之者也。
过去吴地刚刚归附时，那里的贡士被搁置而不加考试。如今太平已经将近四十年了，仍然不考试，这就是使东南地区的儒学事业比过去衰落的原因。这是把他们等同于未开化的民族，不是用来区别对待他们的方法。况且君子尚且以礼爱人，何况是作为他们慈爱的父母官呢！法令有时会招致祸患，政令有时会损害教化，说的就是这种情况吧。现在贡士没有复试，那么他们一定会都修饰外表、奔走追逐，以竞争虚名，谁还肯再打开书本读书呢？这就是所说的宽待他们反而足以败坏他们。
「自有天性好古，心悦艺文。学不为禄，味道忘贫，若法高卿周生烈者。学精不仕(疑有脱文)徇乎荣利者，万之一耳。至于宁越倪宽黄霸之徒，所以强自笃励于典籍者，非天性也，皆由患苦困瘁，欲以经术自拔耳。向使非汉武之世，则朱买臣严助之属，亦未必读书也。今若取富贵之道，幸有易于学者，而复素无自然之好，岂肯复空自勤苦，执洒埽为诸生，远行寻师问道者乎？
「本来就有天性喜好古道、内心喜爱文艺的人。他们学习不是为了俸禄，品味道义而忘记贫穷，像法高卿、周生烈这样的人。学问精深而不做官，追求荣华利禄的人，万中只有一个。至于宁越、倪宽、黄霸这类人，他们之所以能强制自己、勤勉努力于典籍，并非出于天性，都是因为遭受困苦艰难，想通过经术来自我提升罢了。假使不是汉武帝的时代，那么朱买臣、严助这些人，也未必会读书。现在如果获取富贵的方法，有幸比学习更容易，而他们又向来没有自然的爱好，谁还肯再白白地辛勤劳苦，像学生一样洒扫应对，远行寻师问道呢？
兵兴之世，武贵文寝，俗人视儒士如仆虏，见经诰如芥壤者，何哉？由于声名背乎此也。夫不用譬犹售章甫于夷越，徇髯蛇于华夏矣。今若遐迩一例，明考课试，则必多负笈千里，以寻师友，转其礼赂之费，以买记籍者，不俟终日矣。」
在战乱兴起的时代，武人尊贵而文事衰微，世俗之人把儒士看作奴仆俘虏，把经书典籍看作尘土草芥，这是为什么呢？因为声名和这些背道而驰。不任用他们，就好像把礼帽卖给夷越人，把髯蛇卖给中原人一样。现在如果远近一律，明确地考核考试，那么一定会有很多人背着书箱远行千里，去寻访师友，把他们送礼行贿的费用，转而用来购买书籍，不用等到一天结束就会这样做了。」
抱朴子曰：才学之士堪秀孝者，已不可多得矣。就令其人若桓灵之世，举吏不先以财货，便安台阁主者，则虽诸经兼本解，于问无不对，犹见诬枉，使不得过矣。常追恨于时执事，不重为之防。
抱朴子说：才学之士能够胜任秀才、孝廉的，已经不可多得了。假使这个人像在桓帝、灵帝的时代那样，举荐官吏不先用钱财贿赂，以便讨好台阁的主事者，那么即使他精通各种经书并有独到见解，对问题没有回答不出的，仍然会被诬陷冤枉，使他不能通过。我常常对当时的执政者感到遗憾，他们没有对此加以严密的防范。
余意谓新年当试贡举者，今年便可使儒官才士，豫作诸策，计足周用。集上禁其留草殿中，封闭之；临试之时，亟赋之。人事因缘于是绝。当答策者，皆可会著一处，高选台省之官亲监察之。又严禁其交关出入，毕事乃遣。违犯有罪无赦。如此，属托之翼窒矣。夫明君恃己之不可欺，不恃人之不欺己也。亦何耻于峻为斯制乎？若试经法立，则天下可以不立学官，而人自勤乐矣。
我的意思是，在新年应当考试贡举的人，今年就可以让儒官和才学之士，预先制作各种策问题目，估计足够使用。集中上交，禁止他们在宫中保留草稿，密封起来；到考试的时候，立即分发。这样，人情请托的途径就断绝了。应当回答策问的人，都可以集中在一个地方，选拔台省的高级官员亲自监督监察。还要严禁他们互相交往和出入，考试完毕后才放行。违反的人有罪，不予赦免。这样，请托的门路就被堵塞了。英明的君主依靠自己不可被欺骗，而不依靠别人不欺骗自己。又何必以严厉地制定这种制度为耻呢？如果考试经书的法令建立起来，那么天下就可以不设立学官，而人们自己就会勤奋快乐地学习了。
案四科亦有明解法令之状，今在职之人，官无大小，悉不知法令。或有微言难晓，而小吏多顽，而使之决狱，无以死生委之，以轻百姓之命，付无知之人也。作官长不知法，为下吏所欺而不知，又决其口笔者，愤愤不能知食法，与不食不问，不以付主者。或以意断事，蹉跌不慎法令，亦可令廉良之吏，皆取明律令者试之如试经，高者随才品叙用。如此，天下必少弄法之吏，失理之狱矣。
考察四科中也有明解法令这一项，现在在职的人，无论官职大小，全都不懂法令。有的法令有微言大义难以理解，而小吏大多愚顽，却让他们判决案件，这简直是把生死大事委托给他们，轻视百姓的生命，交付给无知的人。做官长的不懂法令，被下属小吏欺骗而不知道，又擅自决定文书，糊里糊涂连饮食的法令都不懂，就像不吃饭也不问，不交给主管的人。有的凭主观臆断事情，出错是因为不谨慎对待法令。也可以让廉洁善良的官吏，都选取通晓律令的人，像考试经书一样考试他们，成绩高的根据才能品级录用。这样，天下一定会减少玩弄法令的官吏和不合道理的诉讼案件。