周世盛德，有铭诔之文。大夫之材，临丧能诔。诔者，累也。累其德行，旌之不朽也。夏商以前，其详靡闻。周虽有诔，未被于士。又贱不诔贵，幼不诔长，在万乘则称天以诔之。读诔定谥，其节文大矣。
周代德行隆盛，产生了铭文和诔文这类文体。大夫的才能，体现在面临丧事时能撰写诔文。所谓“诔”，就是积累的意思。积累死者的德行，表彰其不朽。夏商以前，其详细情况无从听闻。周代虽然有诔文，但并未普及到士人阶层。而且，地位低贱的人不能为高贵的人作诔，年幼者不能为年长者作诔，对于天子，则要假托上天之名来作诔。宣读诔文、确定谥号，其礼仪节度是相当重大的。
自鲁庄战乘丘，始及于士。逮尼父卒，哀公作诔。观其憗遗之切，呜呼之叹，虽非叡作，古式存焉。至柳妻之诔惠子，则辞哀而韵长矣。
自从鲁庄公在乘丘之战后，诔文才开始用于士人。等到孔子去世，鲁哀公为他作了诔文。看其中“憗遗”一词的恳切，“呜呼”的叹息，虽然算不上睿智之作，但古代的格式保存了下来。至于柳下惠的妻子为柳下惠作的诔文，则言辞哀婉而韵味深长。
暨乎汉世。承流而作。扬雄之诔元后，文实烦秽，沙麓撮其要，而挚疑成篇，安有累德述尊，而阔略四句乎！杜笃之诔，有誉前代。吴诔虽工，而他篇颇疎，岂以见称光武而改盻千金哉！傅毅所制，文体伦序，孝山崔瑗，辨絜相参，观其序事如传，辞靡律调，固诔之才也。潘岳构意，专师孝山，巧于序悲，易入新切，所以隔代相望，能征厥声者也。
到了汉代，继承前代风气而创作。扬雄为元后作的诔文，文辞实在烦乱污秽，其中“沙麓”一句只是撮其要旨，而挚虞怀疑它并非完整篇章，哪有积累德行、记述尊贵，却只简略地写了四句的呢！杜笃的诔文，在前代享有声誉。他作的《吴诔》虽然工巧，但其他篇章颇为疏略，难道是因为受到光武帝的称赞，就改变了态度，像看待千金一样另眼相待吗？傅毅所写的诔文，文体有条理次序，苏顺（字孝山）和崔瑗的作品，辨析清晰、相互参酌，看他们叙事如同传记，文辞华美、音律协调，确实是作诔的才士。潘岳构思立意，专门师法苏顺，善于铺叙悲哀，容易写得新颖贴切，所以能跨越时代与前辈相望，能够发扬他们的声名。
至如崔骃诔赵，刘陶诔黄，并得宪章，工在简要。陈思叨名而体实繁缓，文皇诔末，旨言自陈，其乖甚矣。若夫殷臣诔汤，追褒玄鸟之祚；周史歌文，上阐后稷之烈。诔述祖宗，盖诗人之则也。
至于崔骃为赵氏作诔，刘陶为黄氏作诔，都得到了诔文的法度，工巧在于简要。陈思王曹植空有虚名，而文体实在繁复舒缓，他为魏文帝作的诔文末尾，竟陈述自己的心意，这太违背诔文的体例了。至于殷商之臣为汤王作诔，追述褒扬玄鸟降生的福运；周代史官歌颂文王，向上阐发后稷的功业。诔文记述祖宗，这大概是诗人的法则。
至于序述哀情，则触类而长。傅毅之诔北海，云「白日幽光，雰雾杳冥」，始序致感，遂为后式。景而效者，弥取于工矣。
至于叙述哀情，则触类旁通而加以发挥。傅毅为北海王作的诔文，说“白日幽光，雰雾杳冥”，开始叙述以引发感慨，于是成为后世的范式。景仰并仿效他的人，更加追求工巧了。
详夫诔之为制，盖选言录行，传体而颂文，荣始而哀终。论其人也，暧乎若可觌；道其哀也，凄焉如可伤。此其旨也。
详细考察诔文的体制，大概是选取言辞、记录行为，采用传记的体例和颂赞的文辞，以荣耀开始，以哀伤结束。论述其人时，隐约如同可以看见；表达其哀时，凄楚如同令人悲伤。这就是诔文的要旨。
碑者，埤也。上古帝皇，纪号封禅，树石埤岳，故曰碑也。周穆纪迹于弇山之石，亦古碑之意也。又宗庙有碑，树之两楹，事止丽牲，未勒勋绩，而庸器渐缺，故后代用碑，以石代金，同乎不朽，自庙徂坟，犹封基也。
所谓“碑”，就是增补的意思。上古的帝王，记载名号、举行封禅，树立石碑以增补山岳，所以称为碑。周穆王在弇山的石头上记载行迹，也是古代碑刻的意思。另外，宗庙中有碑，树立在两楹之间，其用途仅限于拴系祭祀的牲畜，并未刻上功勋业绩。后来记功的铜器逐渐缺失，所以后代改用石碑，以石头代替金属，同样追求不朽，碑的用途从宗庙扩展到坟墓，如同加高墓基一样。
自后汉以来，碑碣云起。才锋所断，莫高蔡邕。观杨赐之碑，骨鲠训典，陈郭二文，词无择言。周胡众碑，莫非清允。其叙事也该而要，其缀采也雅而泽。清词转而不穷，巧义出而卓立。察其为才，自然而至。
自从后汉以来，碑碣如同云彩般涌现。在才华锋芒所及之处，没有超过蔡邕的。看他为杨赐作的碑文，骨干如同训诰典诰；为陈寔、郭泰作的碑文，文辞没有可挑剔的言语。为周勰、胡广等人作的众多碑文，无不清晰公允。他叙事既全面又扼要，他运用文采既典雅又润泽。清新的文辞流转而不穷尽，巧妙的义理突出而卓然独立。考察他的才华，是自然达到的。
孔融所创，有摹伯喈。张陈两文，辨给足采，亦其亚也。及孙绰为文，志在碑诔；温王郤庾，辞多枝杂；桓彝一篇，最为辨裁。
孔融的创作，有模仿蔡邕之处。他为张俭、陈纪作的碑文，言辞敏捷、富有文采，也算是蔡邕的次一等。到了孙绰作文，志在碑文和诔文；他为温峤、王导、郤鉴、庾亮作的碑文，文辞多有枝蔓杂乱；只有为桓彝作的一篇，最为明辨而剪裁得当。
夫属碑之体，资乎史才，其序则传，其文则铭，标序盛德，必见清风之华；昭纪鸿懿，必见峻伟之烈；此碑之制也。
撰写碑文的体制，需要凭借史家的才能，它的序文如同传记，它的正文如同铭文，标举叙述盛大的德行，必须展现清高风范的光华；昭明记载宏大的美善，必须展现崇高伟大的功业；这就是碑文的体制。
夫碑实铭器，铭实碑文，因器立名，事先于诔。是以勒石赞勋者，入铭之域；树碑述已者，同诔之区焉。
碑实际上是铭刻的器物，铭文实际上是碑上的文字，因器物而确立名称，其出现先于诔文。因此，刻石以赞颂功勋的，归入铭文的范畴；树立石碑以记述自身的，与诔文属于同一领域。
赞曰：
写实追虚，碑诔以立。铭德慕行，文采允集。
观风似面，听辞如泣。石墨镌华，颓影岂忒。
总结说：
书写实事、追述虚灵，碑文和诔文因此成立。铭刻德行、追慕行迹，文采确实汇聚。
观其风范如同见面，听其言辞如同哭泣。石墨镌刻下光华，逝去的形影岂会差错。