列传第一百四 李训 郑注 王涯 等
列传第一百零四 李训 郑注 王涯 等人
新唐书
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新唐书卷一百八十·列传第一百五
新唐书卷一百八十·列传第一百零五
宋 欧阳修 宋祁 等
宋 欧阳修 宋祁 等人
列传第一百六 陈夷行 李绅 李让夷 等
列传第一百零六 陈夷行 李绅 李让夷 等人
李德裕子:烨 烨子:延吉 附:崔嘏 丁柔立
李德裕的儿子：李烨 李烨的儿子：李延吉 附：崔嘏 丁柔立
李德裕
李德裕
李德裕，字文饶，是元和年间宰相李吉甫的儿子。他年少时努力学习，成年后，卓越出众，有高尚的节操。他不喜欢和学生们一起参加科举考试，凭借祖上的功勋被补任为校书郎。河东节度使张弘靖征召他担任掌书记。节度使府撤销后，他被召回朝廷任命为监察御史。
穆宗即位，擢翰林学士。帝为太子时，已闻吉甫名，由是顾德裕厚，凡号令大典册，皆更其手。数召见，赉奖优华。帝怠荒于政，故戚里多所请丐，挟宦人诇禁中语，关托大臣。德裕建言：「旧制，驸马都尉与要官禁不往来。开元中，诃督尤切，今乃公至宰相及大臣私第。是等无佗材，直泄漏禁密，交通中外耳。请白事宰相者，听至中书，无辄诣第。」帝然之。再进中书舍人。未几，授御史中丞。
穆宗即位后，提拔他为翰林学士。皇帝做太子时，就已经听说过李吉甫的名声，因此对李德裕非常优厚，凡是重要的号令和典册，都经过他的手。皇帝多次召见他，赏赐优厚。皇帝懈怠荒废朝政，所以皇亲国戚们多有请托，他们勾结宦官刺探宫中的话语，并嘱托大臣。李德裕建议说：“按照旧制，驸马都尉不能与重要官员往来。开元年间，对此督察尤其严格，如今他们却公然到宰相和大臣的私宅去。这些人没有别的才能，只是泄露宫禁机密，勾结内外罢了。请允许向宰相禀报事情的人，到中书省去，不要动不动就去私宅。”皇帝认为他说得对。他又升任中书舍人。不久，被授予御史中丞。
始，吉甫相宪宗，牛僧孺、李宗闵对直言策，痛诋当路，条失政。吉甫诉于帝，且泣，有司皆得罪，遂与为怨。吉甫又为帝谋讨两河叛将，李逢吉沮解其言，功未既而吉甫卒，裴度实继之。逢吉以议不合罢去，故追衔吉甫而怨度，摈德裕不得进。至是，间帝暗庸，�度使与元稹相怨，夺其宰相而己代之。欲引僧孺益树党，乃出德裕为浙西观察使。俄而僧孺入相，由是牛、李之憾结矣。
当初，李吉甫担任宪宗的宰相时，牛僧孺、李宗闵在直言对策中，痛斥当权者，列举朝政的过失。李吉甫向皇帝哭诉，有关部门都因此获罪，于是双方结下仇怨。李吉甫又为皇帝谋划讨伐两河的叛将，李逢吉阻挠并破坏他的计划，事情还没完成李吉甫就去世了，裴度实际上接替了他。李逢吉因为意见不合被罢免，所以对李吉甫怀恨在心，也怨恨裴度，排挤李德裕使他不能升迁。到这时，李逢吉趁着皇帝昏庸，离间裴度让他与元稹互相怨恨，夺取了裴度的宰相之位而自己取代了他。李逢吉想引荐牛僧孺来进一步培植党羽，于是将李德裕外放为浙西观察使。不久牛僧孺入朝为相，从此牛、李两派的仇怨就结下了。
初，润州承王国清乱，窦易直倾府库赉军，赀用空殚，而下益骄。德裕自检约，以留州财赡兵，虽俭而均，故士无怨。再期，则赋物储牣。南方信禨巫，虽父母疠疾，子弃不敢养。德裕择长老可语者，谕以孝慈大伦，患难相收不可弃之义，使归相晓敕，违约者显置以法。数年，恶俗大变。又按属州非经祠者，毁千余所，撤私邑山房千四百舍，寇无所廋蔽。天子下诏褒扬。
当初，润州经历了王国清之乱，窦易直用尽府库的钱财犒赏军队，资财耗尽，而士兵更加骄横。李德裕自己节俭，用州中留存的财物供养军队，虽然俭省但分配均匀，所以士兵没有怨言。两年后，赋税物资储备充足。南方人迷信鬼神，即使父母得了传染病，子女也抛弃他们不敢奉养。李德裕挑选可以交谈的年长者，用孝慈的大道理和患难中应相互收留、不可抛弃的道义来教导他们，让他们回去相互晓谕告诫，违反约定的人就公开依法处置。几年后，这种恶劣的风俗大为改变。他又查办所属州中不合礼制的祠庙，拆毁了一千多所，拆除私人庄园和山房一千四百处，使盗贼无处藏身。天子下诏褒扬他。
敬宗立，侈用无度，诏浙西上脂朅妆具，德裕奏：「比年旱灾，物力未完。乃三月壬子赦令，常贡之外，悉罢进献。此陛下恐聚敛之吏缘以成奸，雕窭之人不胜其敝也。本道素号富饶，更李锜、薛苹，皆榷酒于民，供有羡财。元和诏书停榷酤，又赦令禁诸州羡余无送使。今存者惟留使钱五十万缗，率岁经费常少十三万，军用褊急。今所须脂朅妆具，度用银二万三千两，金百三十两，物非土产，虽力营索，尚恐不逮。愿诏宰相议，何以俾臣不违诏旨，不乏军兴，不疲人，不敛怨，则前敕后诏，咸可遵承。」不报。方是时，罢进献，不阅月，而求贡使者足相接于道，故德裕推一以讽它。
敬宗即位后，奢侈无度，下诏让浙西进献脂朅妆具，李德裕上奏说：“近年来旱灾，物力尚未恢复。三月壬子日的赦令规定，除常规贡品外，全部停止进献。这是陛下担心聚敛的官吏借此作奸，使贫困的百姓无法承受其弊害。本道向来号称富饶，经过李锜、薛苹，都向百姓征收酒税，供给有余财。元和年间的诏书停止了酒类专卖，又有赦令禁止各州将羡余钱送交朝廷。现在存留的只有留使钱五十万缗，每年的经费常常短缺十三万，军用紧张。现在所需的脂朅妆具，估计要用银二万三千两，金一百三十两，这些物品并非本地土产，即使尽力搜求，恐怕也难以备齐。希望陛下下诏让宰相商议，如何使我不违背诏令，不耽误军需，不使百姓疲惫，不招致怨恨，那么前后的敕令和诏书，都可以遵守执行。”皇帝没有答复。当时，停止进献的命令下达不到一个月，请求进贡的使者就络绎不绝于道，所以李德裕借此一事来讽谏其他事情。
又诏索盘绦缭绫千匹，复奏言：「太宗时，使至凉州，见名鹰，讽李大亮献之，大亮谏止，赐诏嘉叹。玄宗时，使者抵江南捕、翠鸟，汴州刺史倪若水言之，即见褒纳。皇甫询织半臂、造琵琶捍拨、镂牙筩于益州，苏颋不奉诏，帝不加罪。夫、镂牙，微物也。二三臣尚以劳人损德为言，岂二祖有臣如此，今独无之？盖有位者蔽而不闻，非陛下拒不纳也。且立鹅天马，盘绦掬豹，文彩怪丽，惟乘舆当御。今广用千匹，臣所未谕。昔汉文身衣弋绨，元帝罢轻纤服，故仁德慈俭，至今称之。愿陛下师二祖容纳，远思汉家恭约，裁赐节减，则海隅苍生毕受赐矣。」优诏为停。
皇帝又下诏索要盘绦缭绫一千匹，李德裕又上奏说：“太宗时，使者到凉州，见到名贵的鹰，暗示李大亮进献，李大亮劝谏阻止，太宗赐诏嘉奖赞叹。玄宗时，使者到江南捕捉、翠鸟，汴州刺史倪若水进言，就得到褒奖采纳。皇甫询在益州织半臂、制作琵琶捍拨、镂牙筩，苏颋不奉诏，皇帝不加罪。那些、镂牙，都是微小的物品。几位大臣尚且以劳民伤德为由进言，难道两位先祖有这样的臣子，现在唯独没有吗？大概是有职位的人蒙蔽了陛下，使您听不到，而不是陛下拒绝采纳。况且立鹅天马、盘绦掬豹，这些纹彩奇丽，只有皇帝才能使用。现在要大量使用一千匹，臣不明白。过去汉文帝身穿黑色粗厚的丝织品，汉元帝罢除轻细的服装，所以他们的仁德慈俭，至今被人称颂。希望陛下效法两位先祖的容纳，远思汉朝的恭俭，裁减赐予，加以节省，那么天下百姓都会受到恩赐了。”皇帝下诏优厚地答复，并停止了索要。
自元和后，天下禁毋私度僧。徐州王智兴绐言天子诞月，请筑坛度人以资福，诏可。即显募江淮间，民皆曹辈奔走，因牟撷其财以自入。德裕劾奏：「智兴为坛泗州，募愿度者，人输钱二千，则不复勘诘，普加髡落。自淮而右，户三丁男，必一男剔发，规影傜赋，所度无算。臣阅度江者日数百，苏、常齐民，十固八九，若不加禁遏，则前至诞月，江淮失丁男六十万，不为细变。」有诏徐州禁止。
自从元和年间以后，天下禁止私自剃度僧人。徐州王智兴谎称天子的诞辰月，请求筑坛剃度僧人以求福，皇帝下诏同意。他就公开在江淮一带招募，百姓成群结队地奔走，他趁机牟取他们的钱财中饱私囊。李德裕弹劾上奏说：“王智兴在泗州筑坛，招募愿意剃度的人，每人交钱二千，就不再审查，全部剃度。从淮河以西，每户有三个成年男子的，必定有一个男子剃发，以此规避徭役赋税，剃度的人数无法计算。臣查看渡江的人每天有数百，苏州、常州的平民，十有八九都这样，如果不加禁止，那么到了诞辰月，江淮地区将失去六十万成年男子，这不是小事。”皇帝下诏让徐州禁止。
时帝昏荒，数游幸，狎比群小，听朝简忽。德裕上《丹扆六箴》，表言：「'心乎爱矣，遐不谓矣'，此古之贤人笃于事君者也。夫迹疏而言亲者危，地远而意忠者忤。臣窃惟念拔自先圣，遍荷宠私，不能竭忠，是负灵鉴。臣在先朝，尝献《大明赋》以讽，颇蒙嘉采。今日尽节明主，亦由是也。」其一曰《宵衣》，讽视朝希晚也；二曰《正服》，讽服御非法也；三曰《罢献》，讽敛求怪珍也；四曰《纳诲》，讽侮弃忠言也；五曰《辨邪》，讽任群小也；六曰《防微》，讽伪游轻出也。辞皆明直婉切。帝虽不能用其言，犹敕韦处厚谆谆作诏，厚谢其意。然为逢吉排笮，讫不内徙。
当时皇帝昏庸荒淫，多次出游，亲近小人，处理朝政简慢疏忽。李德裕献上《丹扆六箴》，上表说：“‘心里爱着他，怎能不告诉他呢’，这是古代贤人忠于君主的表现。那些关系疏远而进言亲近的人危险，身处远方而心意忠诚的人容易触犯。臣私下想，自己被先帝提拔，深受恩宠，如果不能竭尽忠诚，就有负于先帝的明鉴。臣在先朝时，曾献上《大明赋》来讽谏，承蒙嘉许采纳。如今向明主尽节，也是如此。”第一篇叫《宵衣》，讽谏皇帝上朝稀少而晚；第二篇叫《正服》，讽谏皇帝服饰不合礼法；第三篇叫《罢献》，讽谏皇帝聚敛搜求奇珍异宝；第四篇叫《纳诲》，讽谏皇帝轻慢抛弃忠言；第五篇叫《辨邪》，讽谏皇帝任用小人；第六篇叫《防微》，讽谏皇帝假借出游轻易外出。言辞都明白直率而委婉恳切。皇帝虽然不能采用他的话，还是命令韦处厚恳切地起草诏书，厚厚地答谢他的心意。然而他受到李逢吉的排挤压制，最终没能调回京城。
时亳州浮屠诡言水可愈疾，号曰「圣水」，转相流闻，南方之人，率十户僦一人使往汲。既行若饮，病者不敢近荤血，危老之人率多死。而水斗三十千，取者益它汲，转鬻于道，互相欺訹，往者日数十百人。德裕严勒津逻捕绝之，且言：「昔吴有圣水，宋、齐有圣火，皆本妖祥，古人所禁。请下观察使令狐楚填塞，以绝妄源。」从之。帝方惑佛老，祷福祈年，浮屠方士，并出入禁中。狂人杜景先上言，其友周息元寿数百岁，帝遣宦者至浙西迎之，诏在所驰驿敦遣。德裕上疏曰：「道之高者，莫若广成、玄元；人之圣者，莫若轩辕、孔子。昔轩辕问广成子治身之要，曰：'无视无听，抱神以静，形将自正。无劳子形，无摇子精，乃可长生。慎守其一，以处其和。故我修身千二百岁矣，形未尝衰。'又曰：'得吾道者上为皇，下为王。'玄元语孔子曰：'去子之骄气与多欲、态色与淫志，是皆无益于子之身。'陛下修轩后之术，物色异人，若使广成、玄元混迹而至，告陛下之言，亦无出于此。臣虑今所得者，皆迂怪之士，使物淖冰，以小术欺聪明，如文成、五利者也。又前世天子虽好方士，未有御其药者。故汉人称黄金可成，以为饮食器则寿。高宗时刘道合、玄宗时孙甑生皆能作黄金，二祖不之服，岂非以宗庙为重乎？傥必致真隐，愿止师保和之术，慎毋及药，则九庙尉悦矣。」息元果诞谲不情，自言与张果、叶静能游。帝诏画工肖状为图以观之，终帝世无它验。文宗即位，乃逐之。
当时亳州的僧人谎称有一种水可以治病，称为“圣水”，辗转流传，南方的人，大约每十户人家雇一个人去取水。取来后饮用，病人不敢吃荤腥，年老病危的人大多因此死亡。而一斗水卖到三十千钱，取水的人又另外取水，在路上转卖，互相欺骗，每天去取水的人有几十上百。李德裕严厉命令渡口巡逻的人捕捉并断绝此事，并且说：“过去吴国有圣水，宋、齐有圣火，都是妖异之事，古人所禁止。请下令让观察使令狐楚填塞，以断绝妄想的源头。”皇帝听从了他。皇帝正被佛老之说迷惑，祈祷求福，祈求长寿，僧人和方士，都出入宫中。狂人杜景先上书说，他的朋友周息元有几百岁，皇帝派宦官到浙西迎接他，下诏让所在地方用驿马快速送他前来。李德裕上疏说：“道行高的人，没有超过广成子、玄元皇帝的；人中圣贤，没有超过轩辕黄帝、孔子的。过去轩辕黄帝问广成子修身养性的要诀，广成子说：‘不看也不听，抱守精神而保持清静，身体自然会端正。不要劳累你的身体，不要动摇你的精气，才可以长生。谨慎地守住那纯一之道，以保持和谐。所以我修身一千二百年了，身体未曾衰老。’又说：‘得到我道的人，上可以成为皇，下可以成为王。’玄元皇帝对孔子说：‘去掉你的骄气和多欲、态色和淫志，这些都对你的身体没有益处。’陛下修习轩辕黄帝的方术，寻找异人，即使广成子、玄元皇帝混迹人间而来，告诉陛下的话，也不会超出这些。臣担心现在所得到的，都是迂腐怪诞的人，他们能使物体结冰，用小伎俩欺骗聪明人，就像文成、五利那样的人。况且前代天子虽然喜好方士，但没有服用他们的药的。所以汉朝人说黄金可以炼成，用来做饮食器具可以长寿。高宗时的刘道合、玄宗时的孙甑生都能炼成黄金，两位先祖都不服用，难道不是因为宗庙社稷更重要吗？如果一定要招致真正的隐士，希望陛下只学习保养和顺的方术，千万不要涉及药物，那么宗庙就会欣慰了。”周息元果然荒诞不经，自称与张果、叶静能交游。皇帝诏令画工画下他的肖像来看，直到皇帝去世也没有其他应验。文宗即位后，就把他赶走了。
太和三年，李德裕被召回朝廷任命为兵部侍郎。裴度推荐他，认为他的才能足以担任宰相，但李宗闵凭借宦官的帮助，先掌握了政权，并且得到皇帝的信任，将李德裕外放为郑滑节度使，又引荐牛僧孺与自己协力，罢免了裴度的政事。两人的怨恨相互助长，凡是李德裕所善待的人，全部被驱逐。于是二人权势震动天下，他们的党羽牢不可破。
逾年，徙剑南西川。蜀自南诏入寇，败杜元颖，而郭钊代之，病不能事，民失职，无聊生。德裕至，则完残奋怯，皆有条次。成都既南失姚、协，西亡维、松，由清溪下沫水而左，尽为蛮有。始，韦皋招来南诏，复巂州，倾内资结蛮好，示以战阵文法。德裕以皋启戎资盗，其策非是，养成痈疽，第未决耳。至元颖时，遇隙而发，故长驱深入，蹂剔千里，荡无孑遗。今瘢夷尚新，非痛矫革，不能刷一方耻。乃建筹边楼，按南道山川险要与蛮相入者图之左，西道与吐蕃接者图之右。其部落众寡，馈𫗥远迩，曲折咸具。乃召习边事者与之指画商订，凡虏之情伪尽知之。又料择伏瘴旧獠与州兵之任战者，废遣狞耄什三四，士无敢怨。又请甲人于安定，弓人河中，弩人浙西。繇是蜀之器械皆犀锐。率户二百取一人，使习战，贷勿事，缓则农，急则战，谓之「雄边子弟」。其精兵曰南燕保义、保惠、两河慕义、左右连弩；骑士曰飞星、鸷击、奇锋、流电、霆声、突骑。总十一军。筑杖义城，以制大度、青溪关之阻；作御侮城，以控荣经犄角势；作柔远城，以厄西山吐蕃；复邛崃关，徙巂州治台登，以夺蛮险。
过了一年，李德裕调任剑南西川节度使。蜀地自从南诏入侵，打败了杜元颖，而郭钊接替他，但郭钊因病不能理事，百姓失去生计，无法生活。李德裕到任后，修复残破，激励怯懦，一切都井井有条。成都已经南面失去了姚州、协州，西面丢失了维州、松州，从清溪而下到沫水左岸，全部被蛮族占据。当初，韦皋招抚南诏，收复巂州，用尽内地的资财结交蛮族，向他们展示战阵和法令。李德裕认为韦皋开启了战端，资助了盗贼，他的策略是错误的，养成了痈疽，只是没有发作罢了。到杜元颖时，遇到机会就爆发了，所以南诏长驱直入，蹂躏千里，荡然无存。如今创伤尚新，如果不痛加改革，就不能洗刷一方的耻辱。于是他修建筹边楼，考察南道山川险要之处与蛮族接壤的地方，画在左边；西道与吐蕃接壤的地方，画在右边。那些部落的多少，军粮运输的远近，曲折情况都具备。于是召集熟悉边事的人，与他们一起指画商订，凡是敌人的虚实都完全了解。又挑选埋伏在瘴气中的旧獠兵和州兵中能作战的人，淘汰遣散了十分之三四的老弱残兵，士兵没有敢抱怨的。又向安定请求制造甲胄的工匠，向河中请求制造弓的工匠，向浙西请求制造弩的工匠。从此蜀地的器械都精良锐利。每二百户抽取一人，让他们练习作战，免除他们的赋税，平时务农，战时作战，称为“雄边子弟”。其中的精兵叫南燕保义、保惠、两河慕义、左右连弩；骑士叫飞星、鸷击、奇锋、流电、霆声、突骑。总共十一军。修筑杖义城，以控制大度、青溪关的险阻；建造御侮城，以控制荣经形成犄角之势；建造柔远城，以扼制西山的吐蕃；收复邛崃关，将巂州的治所迁到台登，以夺取蛮族的险要之地。
旧制，岁抄运内粟赡黎、巂州，起嘉、眉，道阳山江，而达大度，乃分饷诸戍。常以盛夏至，地苦瘴毒，辇夫多死。德裕命转邛、雅粟，以十月为漕始，先夏而至，以佐阳山之运，馈者不涉炎月，远民乃安。蜀人多鬻女为人妾，德裕为著科约：凡十三而上，执三年劳；下者，五岁；及期则归之父母。毁属下浮屠私庐数千，以地予农。蜀先主祠旁有猱村，其民剔发若浮屠者，畜妻子自如，德裕下令禁止。蜀风大变。
按照旧制，每年年底要运送内地的粮食供应黎州、巂州，从嘉州、眉州出发，经过阳山江，到达大度，然后分送各戍守点。常常在盛夏时到达，当地瘴气毒害严重，运送的民夫大多死亡。李德裕命令转运邛州、雅州的粮食，从十月开始漕运，在夏天之前到达，以辅助阳山江的运输，运送的人不经过炎热的月份，边远地区的百姓才安定下来。蜀地很多人卖女儿给别人做妾，李德裕为此制定了法规：凡是十三岁以上的，服役三年；十三岁以下的，服役五年；期满后就归还给他们的父母。拆毁属下僧人的私庐数千处，把土地分给农民。蜀先主刘备祠庙旁边有一个猱村，那里的百姓剃发像僧人一样，却照常娶妻生子，李德裕下令禁止。蜀地的风俗大为改变。
于是二边浸惧，南诏请还所俘掠四千人，吐蕃维州将悉怛谋以城降。维距成都四百里，因山为固，东北繇索丛岭而下二百里，地无险，走长川不三千里，直吐蕃之牙，异时戍之，以制虏入者也。德裕既得之，即发兵以守，且陈出师之利。僧孺居中沮其功，命返悉怛谋于虏，以信所盟，德裕终身以为恨。会监军使王践言入朝，盛言悉怛谋死，拒远人向化意。帝亦悔之，即以兵部尚书召，俄拜中书门下平章事，封赞皇县伯。
于是两边边境逐渐感到恐惧，南诏请求归还所俘虏掠夺的四千人，吐蕃维州将领悉怛谋率城投降。维州距离成都四百里，依山势作为坚固屏障，东北从索丛岭而下二百里，地势没有险要之处，沿着长川不到三千里，直通吐蕃的牙帐，过去在这里驻军，是用来控制敌人入侵的。李德裕得到维州后，立即派兵防守，并陈述出兵的益处。牛僧孺在朝中阻挠他的功绩，命令将悉怛谋归还给吐蕃，以信守盟约，李德裕终身以此为憾。恰逢监军使王践言入朝，极力陈述悉怛谋的死，拒绝了远方之人归顺的意愿。皇帝也后悔了，于是召李德裕任兵部尚书，不久又任命他为中书门下平章事，封为赞皇县伯。
故事，丞郎诣宰相，须少间乃敢通，郎官非公事不敢谒。李宗闵时，往往通宾客。李听为太子太傅，招所善载酒集宗闵阁，酣醉乃去。至德裕，则喻御史：「有以事见宰相，必先白台乃听。凡罢朝，由龙尾道趋出。」遂无辄至阁者。又罢京兆筑沙堤、两街上朝卫兵。常建言：「朝廷惟邪正二途，正必去邪，邪必害正。然其辞皆若可听，愿审所取舍。不然，二者并进，虽圣贤经营，无繇成功。」俄而宗闵罢，德裕代为中书侍郎、集贤殿大学士。始，二省符江淮大贾，使主堂厨食利，因是挟赀行天下，所至州镇为右客，富人倚以自高。德裕一切罢之。
按照旧例，丞郎拜见宰相，必须等稍有空闲才敢通报，郎官没有公事不敢谒见。李宗闵当政时，常常接待宾客。李听任太子太傅，招集自己交好的人载酒聚集在李宗闵的阁中，喝得大醉才离开。到了李德裕，则告知御史：“有因事要见宰相的，必须先禀报御史台才能允许。凡是退朝，从龙尾道快步走出。”于是就没有人随便到宰相阁中。又停止京兆府修筑沙堤、两街上朝的卫兵。他经常建议：“朝廷只有邪正两条路，正直的人一定要除去邪佞，邪佞的人一定会危害正直的人。然而他们的言辞都好像可以听取，希望陛下审慎地取舍。不然，两者同时进用，即使圣贤来经营，也无法成功。”不久李宗闵被罢免，李德裕接替他任中书侍郎、集贤殿大学士。当初，中书、门下两省发文给江淮的大商人，让他们主管堂厨的食利，因此这些人挟带资财走遍天下，所到州镇成为上客，富人依靠他们抬高自己。李德裕全部废除了这种做法。
后帝暴感风，害语言。郑注始因王守澄以药进，帝少间，又荐李训使待诏，帝欲授谏官，德裕曰：「昔诸葛亮有言：'亲贤臣，远小人，先汉所以兴隆也。亲小人，远贤士，后汉所以倾颓也。'今训小人，顷咎恶暴天下，不宜引致左右。」帝曰：「人谁无过，当容其改。且逢吉尝言之。」对曰：「圣贤则有改过，若训天资奸邪，尚何能改？逢吉位宰相，而顾爱凶回，以累陛下，亦罪人也。」帝语王涯别与官，德裕摇手止涯，帝适见，不怿，训、注皆怨，即复召宗闵辅政，拜德裕为兴元节度使。入见帝，自陈愿留阙下，复拜兵部尚书。宗闵奏：「命已行，不可止。」更徙镇海军以代王璠。
后来皇帝突然中风，影响说话。郑注起初通过王守澄进献药物，皇帝病情稍有好转，他又推荐李训让他待诏，皇帝想授予李训谏官之职，李德裕说：“从前诸葛亮说过：‘亲近贤臣，疏远小人，这是前汉兴隆的原因。亲近小人，疏远贤士，这是后汉倾覆的原因。’如今李训是小人，近来罪恶昭彰于天下，不应该引荐到身边。”皇帝说：“人谁没有过错，应当容许他改正。况且李逢吉也曾说过他。”李德裕回答说：“圣贤才有改正过错，像李训这样天性奸邪的人，还能改什么？李逢吉位居宰相，却庇护凶恶之人，连累陛下，也是个罪人。”皇帝对王涯说另外给李训官职，李德裕摇手制止王涯，皇帝正好看见，不高兴，李训、郑注都怨恨他，于是重新召李宗闵辅政，任命李德裕为兴元节度使。李德裕入朝见皇帝，自己陈述愿意留在朝廷，又被任命为兵部尚书。李宗闵上奏说：“命令已经发出，不可停止。”于是改任他为镇海军节度使以代替王璠。
先是太和中，漳王养母杜仲阳归浙西，有诏在所存问。时德裕被召，乃檄留后使如诏书。璠入为尚书左丞，而漳王以罪废死，因与户部侍郎李汉共谮德裕尝赂仲阳导王为不轨。帝惑其言，召王涯、李固言、路隋质之，注、璠、汉三人者语益坚，独隋言：「德裕大臣，不宜有此。」谗焰少衰。遂贬德裕为太子宾客，分司东都。复贬袁州长史，隋亦免宰相。未几，宗闵以罪斥，而注、训等乱败。帝追悟德裕以诬构逐，乃徙滁州刺史。又以太子宾客分司东都。开成初，帝从容语宰相：「朝廷岂有遗事乎？」众皆以宋申锡对。帝俯首涕数行下，曰：「当此时，兄弟不相保，况申锡邪？有司为我褒显之。」又曰：「德裕亦申锡比也。」起为浙西观察使。后对学士禁中，黎埴顿首言：「德裕与宗闵皆逐，而独三进官。」帝曰：「彼尝进郑注，而德裕欲杀之，今当以官与何人？」埴惧而出。又指坐扆前示宰相曰：「此德裕争郑注处。」
在此之前太和年间，漳王的养母杜仲阳回到浙西，有诏令让当地慰问。当时李德裕被召见，于是发文给留后让他按照诏书办理。王璠入朝任尚书左丞，而漳王因罪被废而死，于是他与户部侍郎李汉一起诬陷李德裕曾经贿赂杜仲阳引导漳王图谋不轨。皇帝被他们的话迷惑，召来王涯、李固言、路隋查问，郑注、王璠、李汉三人说得更加坚定，只有路隋说：“李德裕是大臣，不应该有这种事。”谗言的气焰稍有减弱。于是贬李德裕为太子宾客，分司东都。又贬为袁州长史，路隋也被免去宰相。不久，李宗闵因罪被贬斥，而郑注、李训等人作乱失败。皇帝追悔醒悟李德裕是被诬陷驱逐的，于是调任他为滁州刺史。又让他以太子宾客身份分司东都。开成初年，皇帝从容地对宰相说：“朝廷难道还有遗漏的事情吗？”众人都用宋申锡的事来回答。皇帝低头流泪数行，说：“那个时候，兄弟都不能自保，何况宋申锡呢？有关部门为我褒扬显扬他。”又说：“李德裕也和宋申锡一样。”起用他为浙西观察使。后来在宫中与学士对话，黎埴叩头说：“李德裕和李宗闵都被放逐，而只有李德裕三次升官。”皇帝说：“他曾进用郑注，而李德裕想杀郑注，现在应当把官职给什么人？”黎埴害怕地退出。皇帝又指着坐屏前面给宰相看说：“这是李德裕争论郑注的地方。”
德裕三在浙西，出入十年，迁淮南节度使，代牛僧孺。僧孺闻之，以军事付其副张鹭，即驰去。淮南府钱八十万缗，德裕奏言止四十万，为鹭用其半。僧孺诉于帝，而谏官姚合、魏谟等共劾奏德裕挟私怨沮伤僧孺，帝置章不下，诏德裕覆实。德裕上言：「诸镇更代，例杀半数以备水旱、助军费。因索王播、段文昌、崔从相授簿最具在。惟从死官下，僧孺代之，其所杀数最多。」即自劾「始至镇，失于用例，不敢妄」，遂待罪，有诏释之。
李德裕三次在浙西任职，前后十年，调任淮南节度使，接替牛僧孺。牛僧孺听说后，把军事交给他的副手张鹭，立即驰马离去。淮南府库有八十万缗钱，李德裕上奏说只有四十万，被张鹭用掉了一半。牛僧孺向皇帝申诉，而谏官姚合、魏谟等人共同弹劾李德裕挟私怨中伤牛僧孺，皇帝把奏章搁置不发，下诏让李德裕核实。李德裕上奏说：“各镇交替，按例削减一半以备水旱、资助军费。于是查找王播、段文昌、崔从相继交接的账簿，都在。只有崔从死在任上，牛僧孺接替他，所削减的数目最多。”随即自我弹劾“刚到镇所，失于按例行事，不敢妄为”，于是等待治罪，有诏令赦免了他。
武宗立，召为门下侍郎、同中书门下平章事。既入谢，即进戒帝：「辨邪正，专委任，而后朝廷治。臣尝为先帝言之，不见用。夫正人既呼小人为邪，小人亦谓正人为邪，何以辨之？请借物为谕，松柏之为木，孤生劲特，无所因倚。萝茑则不然，弱不能立，必附它木。故正人一心事君，无待于助。邪人必更为党，以相蔽欺。君人者以是辨之，则无惑矣。」又谓治乱系信任，引齐桓公问管仲所以害霸者，仲对琴瑟笙竽、弋猎驰骋，非害霸者；惟知人不能举，举不能任，任而又杂以小人，害霸也。「太、玄、德、宪四宗皆盛朝，其始临御，自视若尧、舜，浸久则不及初，陛下知其然乎？始一委辅相，故贤者得尽心。久则小人并进，造党与，乱视听，故上疑而不专。政去宰相则不治矣。在德宗最甚，晚节宰相惟奉行诏书，所与图事者，李齐运、裴延龄、韦渠牟等，讫今谓之乱政。夫辅相有欺罔不忠，当亟免，忠而材者属任之。政无它门，天下安有不治？先帝任人，始皆回容，积纤微以至诛贬。诚使虽小过必知而改之，君臣无猜，则谗邪不干其间矣。」又言：「开元初，辅相率三考辄去，虽姚崇、宋璟不能逾。至李林甫，秉权乃十九年，遂及祸败。是知亟进罢宰相，使政在中书，诚治本也。」
武宗即位，召李德裕为门下侍郎、同中书门下平章事。入朝谢恩后，即进谏告诫皇帝：“辨别邪正，专一委任，然后朝廷才能治理。我曾为先帝说过这些话，不被采用。正直的人既然称小人为邪佞，小人也称正直的人为邪佞，如何辨别呢？请借物为喻，松柏这种树木，孤生劲直，无所依靠。萝茑则不然，柔弱不能自立，必须依附其他树木。所以正直的人一心事奉君主，无需帮助。邪佞的人必定结党，互相遮蔽欺骗。君主以此辨别，就没有疑惑了。”又说治乱在于信任，引用齐桓公问管仲什么会损害霸业，管仲回答说琴瑟笙竽、打猎驰骋，不是损害霸业的；只有知人不能举用，举用不能信任，信任又杂用小人，才会损害霸业。“太宗、玄宗、德宗、宪宗四朝都是盛世，他们开始即位时，自视如尧、舜，时间久了就不及当初，陛下知道其中的原因吗？开始完全委任辅相，所以贤者能尽心。时间久了小人一起进用，结党营私，扰乱视听，所以君主怀疑而不专一。政事离开宰相就不能治理了。在德宗时最为严重，晚年宰相只是奉行诏书，与他谋划政事的，是李齐运、裴延龄、韦渠牟等人，至今称为乱政。辅相有欺罔不忠的，应当立即罢免，忠诚而有才能的则委任他。政事没有其他门路，天下哪有不能治理的？先帝任用人，开始都宽容，积累小过以至于诛杀贬谪。如果即使有小过也一定知道并改正，君臣之间没有猜疑，那么谗佞之人就无法干预其中了。”又说：“开元初年，辅相大多经过三次考绩就离任，即使姚崇、宋璟也不能超过。到了李林甫，掌权十九年，于是导致祸败。由此可知频繁地进用和罢免宰相，使政事归于中书，确实是治国的根本。”
帝尝疑杨嗣复、李玨顾望不忠，遣使杀之。德裕知帝性刚而果于断，即率三宰相见延英，呜咽流涕曰：「昔太宗、德宗诛大臣，未尝不悔。臣欲陛下全活之，无异时恨。使二人罪恶暴著，天下共疾之。」帝不许，德裕伏不起。帝曰：「为公等赦之。」德裕降拜升坐。帝曰：「如令谏官论争，虽千疏，我不赦。」德裕重拜。因追还使者，嗣复等乃免。
皇帝曾怀疑杨嗣复、李珏观望不忠，派使者去杀他们。李德裕知道皇帝性格刚强而果断，就率领三位宰相在延英殿觐见，呜咽流泪说：“从前太宗、德宗诛杀大臣，没有不后悔的。我希望陛下保全他们，以免将来有遗憾。如果两人的罪恶昭彰，天下人共同憎恨他们。”皇帝不答应，李德裕伏地不起。皇帝说：“为了你们赦免他们。”李德裕下拜后起身就座。皇帝说：“如果让谏官争论，即使上千份奏疏，我也不会赦免。”李德裕再次下拜。于是追回使者，杨嗣复等人得以免死。
时帝数出畋游，暮夜乃还，德裕上言；「人君动法于日，故出而视朝，入而燕息。《传》曰：'君就房有常节。'惟深察古谊，毋继以夜。侧闻五星失度，恐天以是勤勤儆戒。《诗》曰：'敬天之渝，不敢驰驱。'愿节田游，承天意。」寻册拜司空。
当时皇帝多次外出打猎游玩，到夜晚才回来，李德裕上奏说：“君主的行动效法太阳，所以外出临朝听政，回宫休息。《传》说：‘君主进入内室有固定的时间。’希望陛下深察古义，不要延续到夜晚。我听说五星运行失度，恐怕上天以此殷勤警戒。《诗》说：‘敬畏上天的变异，不敢放纵驰驱。’希望节制田猎游玩，顺承天意。”不久被册封为司空。
回鹘自开成时为黠戛斯所破。会昌后，乌介可汗挟公主牙塞下，种族大饥，以弱口、重器易粟于边。退浑、党项利虏掠，因天德军使田牟上言，愿以部落兵击之。议者请可其言。德裕曰：「回鹘于国尝有功，以穷来归，未辄扰边，遽伐之，非汉宣帝待呼韩之义。不如与之食，以待其变。」陈夷行曰：「资盗粮，非计也，不如击之便。」德裕曰：「沙陀、退浑，不可恃也。夫见利则进，遇敌则走，杂虏之常态，孰肯为国家用邪？天德兵素弱，以一城与劲虏确，无不败。请诏牟无听诸戎计。」帝于是贷粟二万斛。
回鹘自从开成年间被黠戛斯击败。会昌以后，乌介可汗挟持公主在塞下设立牙帐，种族遭遇大饥荒，用老弱人口和贵重器物在边境换取粮食。退浑、党项贪图掳掠，通过天德军使田牟上奏，愿意率部落兵攻击他们。议论的人请求批准他们的请求。李德裕说：“回鹘对我国曾有功劳，因穷困来归附，没有立即骚扰边境，突然讨伐他们，不符合汉宣帝对待呼韩邪的道义。不如给他们粮食，等待他们的变化。”陈夷行说：“资助盗贼粮食，不是好计策，不如攻击他们有利。”李德裕说：“沙陀、退浑，不可依靠。他们见利就前进，遇敌就逃跑，是杂虏的常态，谁肯为国家所用？天德军兵力一向弱小，用一座城与强敌对抗，没有不失败的。请下诏让田牟不要听从各戎族的计谋。”皇帝于是借给他们二万斛粮食。
会嗢没斯杀赤心以降，赤心兵溃去。于是回鹘势穷，数丐羊马，欲藉兵复故地，又愿假天德城以舍公主，帝不许。乃进逼振武保大栅杷头峰，以略朔川，转战云州，刺史张献节婴城不出。回鹘乃大掠，党项、退浑皆保险莫敢拒。帝益知向不许田牟用二部兵之效，乃复问以计，德裕曰：「杷头峰北皆大碛，利用骑，不可以步当之。今乌介所恃，公主尔，得健将出奇夺还之，王师急击，彼必走。今锐将无易石雄者，请以籓浑劲卒与汉兵衔枚夜击之，势必得。」帝即以方略授刘沔，令雄邀击可汗于杀胡山，败之，迎公主还，回鹘遂败。进位司徒。
恰逢嗢没斯杀死赤心投降，赤心的军队溃散离去。于是回鹘势力穷困，多次乞求羊马，想借兵收复故地，又希望借天德城来安置公主，皇帝不答应。于是进逼振武保大栅杷头峰，劫掠朔川，转战到云州，刺史张献节闭城不出。回鹘于是大肆掠夺，党项、退浑都据守险要不敢抵抗。皇帝更加知道当初不允许田牟使用两部兵的效果，于是又询问计策，李德裕说：“杷头峰以北都是大沙漠，利于骑兵，不能用步兵抵挡。如今乌介所依仗的，不过是公主罢了，派健将出奇兵夺回公主，王师急攻，他们必定逃跑。如今勇将没有比石雄更合适的，请派藩浑劲卒与汉兵衔枚夜袭，势必成功。”皇帝就把方略交给刘沔，命令石雄在杀胡山拦截攻击可汗，击败了他，迎回公主，回鹘于是失败。李德裕进位司徒。
黠戛斯遣使来，且言攻取安西、北庭，帝欲从黠戛斯求其地，德裕曰：「不可。安西距京师七千里，北庭五千里。异时繇河西、陇右抵玉门关，皆我郡县，往往有兵，故能缓急调发。自河、陇入吐蕃，则道出回鹘。回鹘今破灭，未知黠戛斯果有其地邪？假令安西可得，即复置都护，以万人往戍，何所兴发，何道馈挽？彼天德、振武于京师近，力犹苦不足，况七千里安西哉？臣以为纵得之，无用也。昔汉魏相请罢田车师，贾捐之请弃珠崖，近狄仁杰亦请弃四镇及安东，皆不愿贪外以耗内。此三臣者，当全盛时，尚欲弃割以肥中国，况久没甚远之地乎？是持实费，市虚事，灭一回鹘，而又生之。」帝乃止。
黠戛斯派使者来，并说攻取了安西、北庭，皇帝想向黠戛斯索要这些地方，李德裕说：“不行。安西距离京师七千里，北庭五千里。过去从河西、陇右到玉门关，都是我们的郡县，往往有驻军，所以能缓急调发。自从河、陇落入吐蕃之手，道路就要经过回鹘。回鹘如今破灭，不知道黠戛斯是否真的拥有那些地方？假使安西可以得到，就重新设置都护，派一万人去戍守，从哪里征发兵员，从哪条路运输粮饷？那的天德、振武离京师近，力量尚且苦于不足，何况七千里外的安西呢？我认为即使得到它，也没有用处。从前汉朝魏相请求停止屯田车师，贾捐之请求放弃珠崖，近代狄仁杰也请求放弃四镇及安东，都不愿贪图外域而消耗内地。这三位大臣，在国家全盛时期，尚且想放弃割让来充实中国，何况是久已沦陷的极远之地呢？这是拿着实际的费用，去买虚名的事情，消灭一个回鹘，又生出另一个。”皇帝于是作罢。
泽潞刘从谏死，其从子稹擅留事，以邀节度，德裕曰：「泽潞内地，非河朔比，昔皆儒术大臣守之。李抱真始建昭义军，最有功，德宗尚不许其子继。及刘悟死，敬宗方怠于政，遂以符节付从谏。太和时，擅兵长子，阴连训、注，外托效忠，请除君侧。及有狗马疾，谢医拒使，便以兵属稹。舍而不讨，无以示四方。」帝曰：「可胜乎？」对曰：「河朔，稹所恃以唇齿也。如令魏、镇不与，则破矣。夫三镇世嗣，列圣许之。请使近臣明告：'以泽潞命帅，不得视三镇，今朕欲诛稹，其各以兵会。'」帝然之。乃以李回持节谕王元逵、何弘敬，皆听命。始议用兵，中外交章固争，皆曰：「悟功高，不可绝其嗣。又从谏畜兵十万，粟支十年，未可以破也。」它宰相亦媕婀趋和，德裕独曰：「诸葛亮言曹操善为兵，犹五攻昌霸，三越漅，况其下哉？然赢缩胜负，兵家之常，惟陛下圣策先定，不以小利钝为浮议所摇，则有功矣。有如不利，臣请以死塞责！」帝忿然曰：「为我语于朝，有沮吾军议者，先诛之！」群论遂息。元逵兵已出，而弘敬逗留持两端。德裕建遣王宰以陈、许精甲，假道于魏以伐磁。弘敬闻，遽勒兵请自涉漳取磁、潞。
泽潞节度使刘从谏去世，他的侄子刘稹擅自接管留后事务，以此要挟朝廷授予节度使职位。李德裕说：“泽潞是内地，不能与河朔相比，过去都是派儒术大臣镇守。李抱真最初建立昭义军，功劳最大，德宗尚且不允许他的儿子继承。等到刘悟去世，敬宗正懈怠政事，于是把符节交给刘从谏。太和年间，刘从谏在长子擅自拥兵，暗中勾结李训、郑注，表面假托效忠，请求清除君主身边的奸邪。等到他得了狗马病，拒绝医生和朝廷使者，就把兵权交给刘稹。如果放过不讨伐，就无法向天下显示朝廷的威严。”皇帝问：“能战胜吗？”李德裕回答说：“河朔是刘稹倚仗的唇齿之地。如果让魏博、成德不与他联合，就能击败他。这三镇世代继承，历代圣君都允许。请派近臣明确告知：‘泽潞任命主帅，不能与三镇相比，现在朕要诛杀刘稹，你们各自率兵会合。’”皇帝认为他说得对。于是派李回持节晓谕王元逵、何弘敬，他们都听从命令。刚开始商议用兵时，朝廷内外纷纷上书坚决反对，都说：“刘悟功劳高，不能断绝他的后代。而且刘从谏养兵十万，粮食可支撑十年，不能轻易攻破。”其他宰相也含糊附和，只有李德裕说：“诸葛亮说曹操善于用兵，尚且五次攻打昌霸，三次越过漅地，何况不如他的人呢？但胜败是兵家常事，只要陛下圣明的策略先定，不因小利小害被浮议动摇，就能成功。如果不利，我请求以死承担责任！”皇帝愤怒地说：“替我在朝廷上宣告，有阻挠我军议的，先杀了他！”众人的议论于是平息。王元逵的军队已经出发，但何弘敬逗留观望，持两端态度。李德裕建议派王宰率领陈州、许州的精兵，借道魏博去攻打磁州。何弘敬听说后，立即整军请求亲自渡过漳水攻取磁州、潞州。
会横水戍兵叛，入太原，逐其帅李石，奉裨将杨弁主留事。方是时，稹未下，朝廷益为忧。议者颇言兵皆可罢。帝遣中人马元实如太原，侦其变。弁厚贿中人，帐饮三日。还，谬曰：「弁兵多，属明光甲者十五里。」德裕诘曰：「李石以太原无兵，故调横水卒千五百使戍榆社，弁因以乱，渠能列卒如此多邪？」则曰：「晋人勇，皆兵也，募而得之。」德裕曰：「募士当以财，李石以人欠一缣，故兵乱，石无以索之，弁何得邪？太原一铠一戟，举送行营，安致十五里明光乎？」使者语塞。德裕即奏：「弁贱伍，不可赦。如力不足，请舍稹而诛弁。」遽趣王逢起榆社军，诏元逵趋土门，会太原。河东监军吕义忠闻，即日召榆社卒入斩弁，献首京师。
恰逢横水戍守的士兵叛乱，攻入太原，驱逐了主帅李石，拥立偏将杨弁主持留后事务。正当此时，刘稹尚未被攻克，朝廷更加忧虑。议论的人大多说应该停止用兵。皇帝派宦官马元实前往太原，侦察那里的变故。杨弁厚贿宦官，设宴饮酒三天。马元实回来后，谎报说：“杨弁的兵很多，穿着明亮铠甲的士兵连绵十五里。”李德裕质问说：“李石因为太原没有兵，所以调横水士兵一千五百人戍守榆社，杨弁趁机作乱，他怎么能排列这么多士兵呢？”马元实说：“晋地人勇敢，都是兵，招募来的。”李德裕说：“招募士兵应当用财物，李石因为每人欠一匹缣，所以士兵作乱，李石无法筹措，杨弁怎么能得到呢？太原的一副铠甲、一杆戟，都送到行营去了，哪里能弄到十五里长的明亮铠甲呢？”使者无言以对。李德裕立即上奏：“杨弁是低贱的兵卒，不可赦免。如果力量不足，请先放下刘稹，诛杀杨弁。”于是迅速催促王逢发动榆社的军队，下诏王元逵赶往土门，会合太原。河东监军吕义忠听说后，当天召集榆社士兵进城斩杀杨弁，将首级献到京城。
德裕每疾贞元、太和间有所讨伐，诸道兵出境，即仰给度支，多迁延以困国力。或与贼约，令懈守备，得一县一屯以报天子，故师无大功。因请敕诸将，令直取州，勿攻县。故元逵等下邢、洺、磁，而稹气索矣。俄而高文端归命，称稹粮乏，皆女子挼穟哺兵。未几，郭谊持稹首降。帝问：「何以处谊？」德裕曰：「稹竖子，安知反？职谊为之。今三州已降，而稹穷蹙，又贩其族以邀富贵，不诛，后无以惩恶。」帝曰：「朕意亦尔。」因诏石雄入潞，尽取谊等及尝为稹用者，悉诛之。策功拜太尉，进封赵国公。德裕固让，言：「唐兴，太尉惟七人，尚父子仪乃不敢拜。近王智兴、李载义皆超拜保、傅，盖重惜此官。裴度为司徒十年，亦不迁，臣愿守旧秩足矣。」帝曰：「吾恨无官酬公，毋固辞。」德裕又陈：「先臣封于赵，冢孙宽中始生，字曰三赵，意将传嫡，不及支庶。臣前益封，已改中山。臣先世皆尝居汲，愿得封卫。」从之，遂改卫国公。
李德裕常常痛恨贞元、太和年间朝廷有所讨伐时，各道军队一出境，就依赖度支供给粮饷，大多拖延时日以消耗国力。有的甚至与贼寇约定，让他们松懈守备，只攻取一县一屯来向天子报功，所以军队没有大功。因此他请求敕令诸将，命令他们直接攻取州城，不要攻打县城。所以王元逵等人攻下邢州、洺州、磁州，而刘稹的士气就衰竭了。不久高文端归顺朝廷，说刘稹粮食匮乏，都是妇女搓麦穗来喂士兵。没过多久，郭谊带着刘稹的首级投降。皇帝问：“怎么处置郭谊？”李德裕说：“刘稹是个小子，哪里知道造反？完全是郭谊干的。现在三州已经投降，刘稹走投无路，郭谊又出卖他的家族来求取富贵，不杀他，以后无法惩戒恶人。”皇帝说：“朕的意思也是这样。”于是下诏石雄进入潞州，将郭谊等人以及曾经为刘稹效力的人全部抓来杀掉。论功行赏，拜李德裕为太尉，进封赵国公。李德裕坚决推辞，说：“唐朝建立以来，太尉只有七人，尚父郭子仪都不敢接受。近来王智兴、李载义都越级拜为太保、太傅，大概是因为朝廷很珍惜这个官职。裴度任司徒十年，也没有升迁，我愿意守住原来的官秩就够了。”皇帝说：“我恨没有更高的官职来酬谢你，不要坚决推辞。”李德裕又陈述说：“我的先人封在赵地，长孙宽中刚出生时，取字为三赵，意思是传给嫡系，不涉及旁支。我先前增加封地，已经改为中山。我的祖先都曾居住在汲地，希望封在卫地。”皇帝听从了他，于是改封为卫国公。
帝尝从容谓宰相曰：「有人称孔子其徒三千亦为党，信乎？」德裕曰：「昔刘向云：'孔子与颜回、子贡更相称誉，不为朋党；禹、稷与皋陶转相汲引，不为比周。无邪心也。'臣尝以共、鮌、驩兜与舜、禹杂处尧朝，共工、驩兜则为党，舜、禹不为党。小人相与比周，迭为掩蔽也。贤人君子不然，忠于国则同心，闻于义则同志，退而各行其己，不可交以私。赵宣子、随会继而纳谏，司马侯、叔向比以事君，不为党也。公孙弘每与汲黯请间，黯先发之，弘推其后，武帝所言皆听。黯、弘虽并进，然廷诘齐人少情，讥其布被为诈，则先发后继，不为党也。太宗与房玄龄图事，则曰非杜如晦莫能筹之。及如晦在焉，亦推玄龄之策。则同心图国，不为党也。汉朱博、陈咸相为腹心，背公死党。周福、房植各以其党相倾，议论相轧，故朋党始于甘陵二部。及甚也，谓之钩党，继受诛夷。以王制言之，非不幸也。周之衰，列国公子有信陵、平原、孟尝、春申，游谈者以四豪为称首，亦各有客三千，务以谲诈势利相高；仲尼之徒，唯行仁义。今议者欲以比之，罔矣。臣未知所谓党者，为国乎？为身乎？诚为国邪，随会、叔向、汲黯、房、杜之道可行，不必党也。今所谓党者，诬善蔽忠，附下罔上，车马驰驱，以趋权势，昼夜合谋，美官要选，悉引其党为之，否则抑压以退。仲尼之徒，有是乎？陛下以是察之，则奸伪见矣。」
皇帝曾从容地对宰相说：“有人说孔子和他的三千弟子也是朋党，是真的吗？”李德裕说：“从前刘向说：‘孔子与颜回、子贡互相称赞，不算朋党；禹、稷与皋陶互相引荐，不算结党营私。因为他们没有邪念。’我曾认为共工、鲧、驩兜与舜、禹同处尧的朝廷，共工、驩兜就是朋党，而舜、禹不是朋党。小人互相勾结，交替掩盖；贤人君子则不然，忠于国家就同心，听闻道义就同志，退朝后各自行己之事，不能以私交相结。赵宣子、随会相继纳谏，司马侯、叔向一起事君，不算朋党。公孙弘每次与汲黯请求私下进见，汲黯先发言，公孙弘随后补充，武帝所说的话都听从。汲黯、公孙弘虽然一同进言，但汲黯在朝廷上指责公孙弘是齐人缺少情义，讥讽他盖布被是虚伪，这就是先发言后补充，不算朋党。太宗与房玄龄谋划事情，就说非杜如晦不能筹划。等到杜如晦在场，也推重房玄龄的策略。这就是同心为国，不算朋党。汉朝的朱博、陈咸互为心腹，背弃公义，为私党而死。周福、房植各自凭借自己的党派互相倾轧，议论相争，所以朋党始于甘陵二部。到严重时，称为钩党，相继遭受诛杀。从王制来说，并非不幸。周朝衰落时，列国公子有信陵君、平原君、孟尝君、春申君，游说之士以四豪为首，他们也各有门客三千，专以诡诈势利互相标榜；而孔子的门徒，只行仁义。现在议论的人想把他们相比，这是错误的。我不知道所谓的朋党，是为国还是为身？如果真是为国，那么随会、叔向、汲黯、房玄龄、杜如晦的做法可行，不必结党。现在所谓的朋党，诬陷善人，遮蔽忠良，依附下属，欺骗君主，车马奔驰，趋炎附势，昼夜合谋，好的官职和重要选拔，都引荐自己的党羽担任，否则就压制排挤。孔子的门徒有这样做的吗？陛下用这个来考察，奸伪就显现了。”
时韦弘质建言：「宰相不可兼治钱谷。」德裕奏言：「管仲明于治国，其语曰：'国之重器，莫重于令。令重君尊，君尊国安。治人之本，莫要于令。'故曰'亏令者死，益令者死，不行令者死，留令者死，不从令者死。五者无赦。'又曰：'令在上而论可否在下，是主威下系于人也。'太和后，风俗浸敝，令出于上，非之在下。此敝不止，无以治国。匡衡曰：'大臣者，国家股肱，万姓所瞻仰，明主所慎择也。'《传》曰：'下轻其上爵，贱人图柄臣，则国家摇动而人不静。'今弘质为人所教而言，是图柄臣者也。且萧望之，汉名儒，为御史大夫，奏云：'岁首，日月少光，咎在臣等。'宣帝以望之意轻丞相，下有司诘问。贞观中，监察御史陈师合上言：'人之思虑有限，一人不可总数职。'太宗曰：'此欲离间我君臣。'斥之岭外。臣谓宰相有奸谋隐慝，则人人皆得上论。至于制置职业，人主之柄，非小人所得干。古者朝廷之士，各守官业，思不出位。弘质贱臣，岂得以非所宜言妄触天听！是轻宰相。陛下照其邪计，从党人中来，当遏绝之。」德裕大意，欲朝廷尊，臣下肃，而政出宰相，深疾朋党，故感愤切言之。
当时韦弘质建议说：“宰相不能兼管钱粮事务。”李德裕上奏说：“管仲明于治国，他说：‘国家的重器，没有比法令更重要的。法令重要，君主就尊贵；君主尊贵，国家就安定。治理人民的根本，没有比法令更关键的。’所以说：‘亏损法令的处死，增加法令的处死，不执行法令的处死，扣留法令的处死，不服从法令的处死。这五种情况都不赦免。’又说：‘法令由上面制定，而在下面议论可否，这是君主的威权被下面的人所牵制。’太和以后，风俗逐渐败坏，法令出自上面，下面却非议它。这种弊病不停止，就无法治理国家。匡衡说：‘大臣是国家的股肱，万民所瞻仰，明主所慎重选择的对象。’《传》说：‘下面轻视上面的爵位，贱人图谋权臣的职位，那么国家就会动摇，人民不得安宁。’现在韦弘质被人教唆而发言，这是图谋权臣职位的人。况且萧望之是汉代名儒，任御史大夫，上奏说：‘年初，日月缺少光辉，罪过在我们这些人。’宣帝认为萧望之有意轻视丞相，交给有关部门诘问。贞观年间，监察御史陈师合上言：‘人的思虑有限，一个人不能总管多项职务。’太宗说：‘这是想离间我的君臣关系。’把他贬斥到岭外。我认为宰相如果有奸谋隐恶，那么人人都可以上奏议论。至于设置安排官职，是君主的权柄，不是小人所能干预的。古代朝廷的士人，各守官职，思虑不超出自己的职位。韦弘质是低贱的臣子，怎么能用不应当说的话妄触天听！这是轻视宰相。陛下明察他的邪计，是从党人中来的，应当加以遏止。”李德裕的大意，是要使朝廷尊贵，臣下肃敬，而政令出自宰相，他深切痛恨朋党，所以感慨激愤地说了这些话。
又尝谓：「省事不如省官，省官不如省吏，能简冗官，诚治本也。」乃请罢郡县吏凡二千余员，衣冠去者皆怨。时天下已平，数上疏乞骸骨，而星家言荧惑犯上相，又恳丐去位，皆不许。当国凡六年，方用兵时，决策制胜，它相无与，故威名独重于时。宣宗即位，德裕奉册太极殿。帝退谓左右曰：「向行事近我者，非太尉邪？每顾我，毛发为森竖。」翌日，罢为检校司徒、同中书门下平章事，荆南节度使。俄徙东都留守。白敏中、令狐绹、崔铉皆素仇，大中元年，使党人李咸斥德裕阴事。故以太子少保分司东都，再贬潮州司马。明年，又导吴汝纳讼李绅杀吴湘事，而大理卿卢言、刑部侍郎马植、御史中丞魏扶言：「绅杀无罪，德裕徇成其冤，至为黜御史，罔上不道。」乃贬为崖州司户参军事。明年，卒，年六十三。德裕既没，见梦令狐绹曰：「公幸哀我，使得归葬。」绹语其子滈，滈曰：「执政皆共憾，可乎？」既夕，又梦，绹惧曰：「卫公精爽可畏，不言，祸将及。」白于帝，得以丧还。
李德裕又曾说：“省事不如省官，省官不如省吏，能够精简冗官，确实是治国的根本。”于是请求罢免郡县官吏共两千多人，被罢免的士大夫都怨恨他。当时天下已经平定，他多次上疏请求退休，而星象家说荧惑星侵犯上相星，他又恳切请求离职，都不被允许。他主持国政共六年，当用兵时，决策制胜，其他宰相无法参与，所以威名独重于当时。宣宗即位，李德裕在太极殿奉上册命。皇帝退朝后对左右说：“刚才办事靠近我的人，不是太尉吗？每次看我，我的毛发都竖起来了。”第二天，他被罢免为检校司徒、同中书门下平章事，出任荆南节度使。不久改任东都留守。白敏中、令狐绹、崔铉都是他平素的仇敌，大中元年，他们指使党人李咸揭发李德裕的隐秘之事。因此李德裕以太子少保分司东都，再贬为潮州司马。第二年，又唆使吴汝纳诉讼李绅杀死吴湘之事，而大理卿卢言、刑部侍郎马植、御史中丞魏扶说：“李绅杀无罪之人，李德裕徇私造成冤案，甚至为此贬黜御史，欺君罔上，大逆不道。”于是贬为崖州司户参军事。第二年，去世，享年六十三岁。李德裕死后，托梦给令狐绹说：“希望您哀怜我，让我得以归葬。”令狐绹告诉儿子令狐滈，令狐滈说：“执政的人都恨他，可以吗？”到了晚上，又做梦，令狐绹害怕地说：“卫公的精魂可畏，不说的话，祸患将降临。”于是禀告皇帝，得以让灵柩归葬。
德裕性孤峭，明辩有风采，善为文章。虽至大位，犹不去书。其谋议援古为质，衮衮可喜。常以经纶天下自为，武宗知而能任之，言从计行，是时王室几中兴。
李德裕性格孤高严峻，明辨是非有风采，善于写文章。虽然位至高位，仍然不离开书本。他的谋议援引古事作为依据，滔滔不绝令人喜爱。他常以治理天下为己任，武宗了解并能够任用他，言听计从，当时王室几乎中兴。
先是，韩全义败于蔡，杜叔良败于深，皆监军宦人制其权，将不得专进退，诏书一日三四下，宰相不豫。又诸道锐兵票士，皆监军取以自随，每督战，乘高建旗自表，师小不胜，辄卷旗去，大兵随以北。繇是王师所向多负。至讨回鹘、泽潞，德裕建请诏书付宰司乃下，监军不得干军要，率兵百人取一以为卫。自是，号令明壹，将乃有功。
在此之前，韩全义在蔡州战败，杜叔良在深州战败，都是因为监军宦官控制兵权，将领不能自主决定进退，诏书一天下达三四次，宰相不能参与。而且各道的精锐士兵，都被监军调来跟随自己，每次督战时，他们登上高处竖起旗帜作为标志，军队稍有不胜，就卷旗逃跑，大军随之溃败。因此朝廷军队所向多败。到讨伐回鹘、泽潞时，李德裕建议诏书要交付宰相机构才下达，监军不得干预军事要务，每百名士兵中选取一人作为护卫。从此，号令明确统一，将领才能立功。
元和后数用兵，宰相不休沐，或继火，乃得罢。德裕在位，虽遽书警奏，皆从容裁决，率午漏下还第，休沐辄如令，沛然若无事时。其处报机急，帝一切令德裕作诏，德裕数辞，帝曰：「学士不能尽吾意。」伐刘稹也，诏王元逵、何弘敬曰：「勿为子孙之谋，存辅车之势。」元逵等情得，皆震恐思效。已而三州降，贼遂平。帝每称魏博功，则顾德裕道诏语，咨其切于事而能伐谋也。三镇每奏事，德裕引使者戒敕为忠义，指意丁宁，使归各为其帅道之，故河朔畏威不敢慢。后除浮屠法，僧亡命多趣幽州，德裕召邸吏戒曰：「为我谢张仲武，刘从谏招纳亡命，今视之何益？」仲武惧，以刀授居庸关吏曰：「僧敢入者，斩！」
元和年间以后多次用兵，宰相没有休息日，有时连夜工作，才能结束。李德裕在位时，即使有紧急文书和警报，他都从容裁决，通常到午后下班回家，休息日就按规定休息，从容得像没事一样。他处理紧急奏报时，皇帝一律让他起草诏书，李德裕多次推辞，皇帝说：“学士们不能完全表达我的意思。”讨伐刘稹时，皇帝下诏给王元逵、何弘敬说：“不要为子孙打算，要保持互相支援的形势。”王元逵等人领会了意思，都震惊恐惧，想要效力。不久三州投降，叛贼就被平定了。皇帝每次称赞魏博的功劳，就看着李德裕说起诏书中的话，赞叹他切中事理并能挫败敌人的计谋。三镇每次奏事，李德裕就召见使者，告诫他们要忠义，反复叮咛，让他们回去各自向他们的主帅传达，所以河朔地区畏惧威势不敢怠慢。后来废除佛教法令，僧人逃亡大多逃往幽州，李德裕召来驻京办事处的官吏告诫说：“替我向张仲武致意，刘从谏招纳逃亡的人，现在看这样做有什么好处？”张仲武害怕了，把刀交给居庸关的官吏说：“僧人敢进来的，就斩！”
帝既数讨叛有功，德裕虑忲于武，不可戢，即奏言：「曹操破袁绍于官渡，不追奔，自谓所获已多，恐伤威重。养由基古善射者，柳叶虽百步必中，观者曰：'不如少息，若弓拨矢钩，前功皆弃。'陛下征伐无不得所欲，愿以兵为戒，乃可保成功。」帝嘉纳其言。方士赵归真以术进，德裕谏曰：「是尝敬宗时以诡妄出入禁中，人皆不愿至陛下前。」帝曰：「归真我自识，顾无大过，召与语养生术尔。」对曰：「小人于利，若蛾赴烛。向见归真之门，车辙满矣。」帝不听。于是挟术诡时者进，帝志衰焉。
皇帝多次讨伐叛乱有功，李德裕担心他过于崇尚武力，无法收敛，就上奏说：“曹操在官渡打败袁绍，不追击逃敌，自称收获已经很多，恐怕损伤威严。养由基是古代善于射箭的人，柳叶即使百步之外也一定能射中，观看的人说：‘不如稍微休息一下，如果弓弦拨动箭头弯曲，前功尽弃。’陛下征伐没有不达到目的的，希望以用兵为戒，才能保住成功。”皇帝赞许并采纳了他的话。方士赵归真凭借方术进用，李德裕劝谏说：“这个人曾在敬宗时凭借诡诈妄为出入宫中，人们都不愿他来到陛下面前。”皇帝说：“赵归真我自己认识，只是没有大过错，召他来谈谈养生之术罢了。”李德裕回答说：“小人对于利益，就像飞蛾扑向烛火。先前看见赵归真家门口，车辙都满了。”皇帝不听。于是那些挟持方术、迎合时势的人得以进用，皇帝的意志就衰退了。
所居安邑里第，有院号「起草」，亭曰「精思」，每计大事，则处其中，虽左右侍御不得豫。不喜饮酒，后房无声色娱。生平所论著多行于世云。
他住在安邑里的宅第，有个院子叫“起草”，亭子叫“精思”，每次谋划大事，就待在里面，即使身边的侍从也不能参与。他不喜欢饮酒，后房没有歌舞声色的娱乐。生平所写的论著大多流传于世。
子 烨
儿子 李烨
子烨，仕汴宋幕府，贬象州立山尉。懿宗时，以赦令徙郴州。余子皆从死贬所。
儿子李烨，在汴宋幕府任职，被贬为象州立山县尉。懿宗时，因赦令迁到郴州。其余的儿子都死在贬所。
烨子 延吉
李烨的儿子 李延吉
烨子延吉，干符中，为集贤校理，擢累司勋员外郎，还居平泉。昭宗东迁，坐不朝谒，贬卫尉主簿。
李烨的儿子李延吉，在乾符年间，任集贤校理，多次升迁至司勋员外郎，回到平泉居住。昭宗东迁时，因不朝见拜谒的罪名，被贬为卫尉主簿。
附 崔嘏 丁柔立
附 崔嘏 丁柔立
德裕之斥，中书舍人崔嘏，字干锡，谊士也。坐书制不深切，贬端州刺史。嘏举进士，复以制策历刑州刺史。刘稹叛，使其党裴问戍于州，嘏说使听命，改考功郎中，时皆谓遴赏。至是，作诏不肯巧傅以罪。吴汝纳之狱，朝廷公卿无为辨者，惟淮南府佐魏铏就逮，吏使诬引德裕，虽痛楚掠，终不从，竟贬死岭外。又丁柔立者，德裕当国时，或荐其直清可任谏争官，不果用。大中初，为左拾遗。既德裕被放，柔立内湣伤之，为上书直其冤，坐阿附，贬南阳尉。
李德裕被贬斥时，中书舍人崔嘏，字干锡，是个有节义的人。因起草诏书不够深刻切责，被贬为端州刺史。崔嘏考中进士，又因制策历任刑州刺史。刘稹叛乱，派他的同党裴问驻守州城，崔嘏说服他听从命令，改任考功郎中，当时人都认为奖赏太轻。到这时，起草诏书不肯巧妙附会罗织罪名。吴汝纳的案件，朝廷公卿没有替他辩白的，只有淮南府佐魏铏被逮捕，官吏让他诬陷牵连李德裕，即使遭受痛楚拷打，始终不服从，最终被贬死岭外。还有丁柔立这个人，李德裕当政时，有人推荐他正直清廉可任谏官，但最终没有任用。大中初年，任左拾遗。李德裕被流放后，丁柔立内心哀怜他，为他上书申辩冤屈，因阿附的罪名，被贬为南阳尉。
懿宗时，诏追复德裕太子少保、卫国公，赠尚书左仆射，距其没十年。
懿宗时，下诏追复李德裕太子少保、卫国公的官爵，追赠尚书左仆射，距离他去世已经十年了。
赞曰：汉刘向论朋党，其言明切，可为流涕，而主不悟，卒陷亡辜。德裕复援向言，指质邪正，再被逐，终婴大祸。嗟乎！朋党之兴也，殆哉！根夫主威夺者下陵，听弗明者贤不肖两进，进必务胜，而后人人引所私，以所私乘狐疑不断之隙；是引桀、跖、孔、颜相哄于前，而以众寡为胜负矣。欲国不亡，得乎？身为名宰相，不能损所憎，显挤以仇，使比周势成，根株牵连，贤智播奔，而王室亦衰，宁明有未哲欤？不然，功烈光明，佐武中兴，与姚、宋等矣。
评论说：汉代刘向论述朋党，他的话明白恳切，令人流泪，但君主不醒悟，最终使无辜者受害。李德裕又引用刘向的话，指斥邪正，两次被放逐，最终遭遇大祸。唉！朋党的兴起，真是危险啊！根源在于君主威权被夺则臣下欺凌，听断不明则贤与不肖同时进用，进用后必然力求取胜，然后人人引荐自己的私党，凭借私党利用君主狐疑不决的间隙；这就像把夏桀、盗跖、孔子、颜回放在一起争斗，而以人数多少决定胜负。想要国家不灭亡，可能吗？身为著名宰相，不能抑制自己所憎恨的人，公开排挤作为仇敌，使结党营私的形势形成，根株牵连，贤智之人流散奔逃，而王室也衰微了，难道是他的明智还有所不足吗？不然的话，他的功业光明，辅佐武宗中兴，可以与姚崇、宋璟并列了。