礼仪 一 ◄
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旧唐书
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志第二 礼仪 二
志第二 礼仪 二
隋文帝开皇中，将作大匠宇文恺依《月令》造明堂木样以献。帝令有司于京城安业里内规兆其地，方欲崇建，而诸儒争论不定，竟议罢之。炀帝时，恺复献明堂木样并议状，属迁都兴役，事又不就。终于隋代，季秋大享，恒在雩坛设祀。
隋文帝开皇年间，将作大匠宇文恺依照《月令》制作了明堂的木制模型进献。皇帝命令有关部门在京城安业里内规划选址，正要开始大规模建造，但各位儒生争论不休，最终商议决定停止。隋炀帝时，宇文恺再次进献明堂木制模型和讨论意见，恰逢迁都大兴土木，事情又没有成功。整个隋代，秋季大祭一直是在雩坛举行祭祀。
高祖受禅，不遑创仪。太宗平定天下，命儒官议其制。贞观五年，太子中允孔颖达以诸儒立议违古，上言曰：「臣伏寻前敕，依礼部尚书卢宽、国子助教刘伯庄等议，以为'从昆仑道上层祭天'。又寻后敕云：'为左右阁道，登楼设祭。'臣检六艺群书百家诸史，皆名基上曰堂，楼上曰观，未闻重楼之上而有堂名。《孝经》云：'宗祀文王于明堂'。不云明楼、明观，其义一也。又明堂法天，圣王示俭，或有翦蒿为柱，葺茅作盖。虽复古今异制，不可恒然，犹依大典，惟在朴素。是以席惟飐秸，器尚陶匏，用茧栗以贵诚，服大裘以训俭，今若飞楼架道，绮阁凌云，考古之文，实堪疑虑。按《郊祀志》：汉武明堂之制，四面无壁，上覆以茅。祭五帝于上座，祀后土于下防。臣以上座正为基上，下防惟是基下。既云无四壁，未审伯庄以何知上层祭神，下有五室？且汉武所为，多用方士之说，违经背正，不可师祖。又卢宽等议云：上层祭天，下堂布政，欲使人神位别，事不相干。臣以古者敬重大事，与接神相似，是以朝觐祭祀，皆在庙堂，岂有楼上祭祖，楼下视朝？阁道升楼，路便窄隘，乘辇则接神不敬，步往则劳勚圣躬。侍卫在旁，百司供奉。求之典诰，全无此理。臣非敢固执愚见，以求己长。伏以国之大典，不可不慎。乞以臣言下群臣详议。」侍中魏征议曰：「稽诸古训，参以旧图，其上圆下方，复庙重屋，百虑一致，异轸同归。洎当涂膺箓，未遑斯礼；典午聿兴，无所取则。裴𬱟以诸儒持论，异端蜂起，是非舛互，靡所适从，遂乃以人废言，止为一殿。宋、齐即仍其旧，梁、陈遵而不改。虽严配有所，祭享不匮，求之典则，道实未弘。夫孝因心生，礼缘情立。心不可极，故备物以表其诚；情无以尽，故饰宫以广其敬。宣尼美意，其在兹乎！臣等亲奉德音，令参大议，思竭尘露，微增山海。凡圣人有作，义重随时，万物斯睹，事资通变。若据蔡邕之说，则至理失于文繁；若依裴𬱟所为，则又伤于质略。求之情理，未允厥中。今之所议，非无用舍。请为五室重屋，上圆下方，既体有则象，又事多故实。下室备布政之居，上堂为祭天之所，人神不杂，礼亦宜之。其高下广袤之规，几筵尺丈之制，则并随时立法，因事制宜。自我而作，何必师古。廓千载之疑议，为百王之懿范。不使泰山之下，惟闻黄帝之法；汶水之上，独称汉武之图。则通乎神明，庶几可俟，子来经始，成之不日。」议犹未决。
唐高祖接受禅让后，没有时间创制礼仪。唐太宗平定天下后，命令儒官讨论明堂制度。贞观五年，太子中允孔颖达因为各位儒生的提议违背古制，上奏说：“臣仔细查阅前次敕令，依照礼部尚书卢宽、国子助教刘伯庄等人的建议，认为‘从昆仑道上层祭天’。又查阅后来的敕令说：‘建造左右阁道，登楼设祭。’臣检查六艺群书、百家诸史，都称基座上面为堂，楼上为观，从未听说重楼之上有堂的名称。《孝经》说：‘在明堂祭祀文王。’不说明楼、明观，其道理是一样的。另外，明堂效法上天，圣王显示节俭，有时剪蒿草做柱子，用茅草盖顶。虽然古今制度不同，不能一成不变，但仍应依据大典，只求朴素。因此席子只用秸秆，器物崇尚陶器，用茧栗之牲以贵诚心，穿大裘以训示节俭。现在如果建造飞楼架道、绮阁凌云，考察古代文献，实在令人疑虑。按《郊祀志》：汉武帝明堂的制度，四面没有墙壁，上面用茅草覆盖。在上座祭祀五帝，在下防祭祀后土。臣认为上座正是基座之上，下防只是基座之下。既然说没有四壁，不知道刘伯庄凭什么知道上层祭神、下层有五室？而且汉武帝的做法，多用方士之说，违背经典和正道，不可效法。另外卢宽等人建议说：上层祭天，下堂施政，想使人神之位有别，事情互不干扰。臣认为古人敬重大事，与接神相似，因此朝觐和祭祀都在庙堂，哪有楼上祭祖、楼下视朝的道理？通过阁道上楼，道路狭窄，乘辇则接神不敬，步行则劳累圣体。侍卫在旁，百官供奉。查考典籍，完全没有这种道理。臣不敢固执己见以显己长，只是认为国家大典，不可不慎重。请求将臣的意见交给群臣详细讨论。”侍中魏征议论说：“考察古训，参考旧图，明堂上圆下方，复庙重屋，各种想法一致，殊途同归。到了曹魏受命，没有时间举行此礼；西晋兴起，也没有准则可循。裴𬱟因为各位儒生持论不同，异端蜂起，是非错乱，无所适从，于是因人废言，只建了一座殿。宋、齐沿用旧制，梁、陈遵循不改。虽然祭祀有所依归，祭享不缺，但求之于典则，其道实未弘扬。孝因心生，礼缘情立。心不可穷尽，所以备物以表其诚；情无法完全表达，所以装饰宫室以广其敬。孔子的美意，大概就在这里吧！臣等亲奉德音，参与大议，愿竭尽微薄之力，以增山海之高大。凡是圣人有所作为，重在顺应时势，万物可见，事情贵在通变。如果依据蔡邕之说，则至理失于文繁；如果依照裴𬱟的做法，则又伤于质略。求之于情理，未能适中。现在所议，并非没有取舍。请建五室重屋，上圆下方，既体有法则，又事多典故。下室作为施政之所，上堂作为祭天之处，人神不杂，礼制也适宜。其高低广大的规格，几筵尺丈的制度，都随时立法，因事制宜。由我们自行创制，何必效法古人。廓清千年的疑议，成为百王的典范。不让泰山之下只闻黄帝之法，汶水之上独称汉武之图。这样就能通于神明，或许可以期待，百姓踊跃前来，建成指日可待。”议论仍未决定。
十七年五月，秘书监颜师古议曰：
贞观十七年五月，秘书监颜师古议论说：
明堂之制，爰自古昔，求之简牍，全文莫睹。始之黄帝，降及有虞，弥历夏、殷，迄于周代，各立名号，别创规模。众说舛驳，互执所见，巨儒硕学，莫有详通。斐然成章，不知裁断。究其指要，实布政之宫也。徒以战国纵横，典籍废弃；暴秦酷烈，经礼湮亡。今之所存，传记杂说，用为准的，理实芜昧。然《周书》之叙明堂，纪其四面，则有应门、雉门，据此一堂，固是王者之常居耳。其青阳、总章、玄堂、太庙及左个、右个，与四时之次相同，则路寝之义，足为明证。又《文王居明堂》之篇：带以弓蜀，祠于高禖。下九门磔禳以御疾疫，置梁除道以利农夫，令国有酒以合三族。」凡此等事，皆合《月令》之文。观其所为，皆在路寝者也。《戴礼》：「昔周公朝诸侯于明堂之位，天子负斧扆南向而立。明堂也者，明诸侯之尊卑也。」《周官》又云「周人明堂，度九尺之筵，东西九筵，堂一筵。」据其制度，即大寝也。《尸子》亦曰：「黄帝曰合宫，有虞氏曰总章，殷曰阳馆，周曰明堂。」斯皆路寝之征，知非别处。大戴所说，初有近郊之言，复称文王之庙，进退无据，自为矛盾。原夫负扆受朝，常居出入，既在皋库之内，亦何云于郊野哉？《孝经传》云「在国之阳」，又无里数。
明堂的制度，自古就有，但查考简牍，全文无法看到。始于黄帝，下至有虞，历经夏、殷，直到周代，各立名号，别创规模。众说纷纭，互相坚持己见，大儒硕学，没有能详细通晓的。文采斐然，却不知裁断。探究其主旨，实际上是施政的宫殿。只是因为战国纵横，典籍废弃；暴秦酷烈，经礼湮没。现在所存的，只是传记杂说，用作准则，道理实在模糊。然而《周书》叙述明堂，记载其四面，有应门、雉门，据此一堂，本是王者的常居之处。其中的青阳、总章、玄堂、太庙及左个、右个，与四时的次序相同，那么路寝的含义，足以作为明证。又《文王居明堂》篇说：带着弓套，祭祀于高禖。在九门举行磔禳以抵御疾疫，设置桥梁、清除道路以利农夫，命令国家有酒以合三族。所有这些事情，都符合《月令》的文字。观察其所为，都在路寝之中。《戴礼》说：“从前周公在明堂之位朝见诸侯，天子背靠斧扆南向而立。明堂，是用来明确诸侯尊卑的。”《周官》又说：“周人的明堂，用九尺的筵来度量，东西九筵，堂一筵。”根据这个制度，就是大寝。《尸子》也说：“黄帝的叫合宫，有虞氏的叫总章，殷的叫阳馆，周的叫明堂。”这些都是路寝的证据，知道不是别处。大戴所说，起初有近郊的说法，又称作文王之庙，进退无据，自相矛盾。原本背靠斧扆接受朝见，日常出入，既然在皋门、库门之内，又怎么说在郊野呢？《孝经传》说“在国都的南面”，又没有里数。
汉武有怀创造，询于搢绅，言论纷然，终无定据，乃立于汶水之上而宗祀焉，明其不拘远近，无择方面。孝成之代，表行城南，虽有其文，厥功靡立。平帝元始四年，大议营创。孔牢等乃以为明堂、辟雍、太学，其实一也，而有三名。金褒等又称经传无文，不能分别同异。中兴之后，蔡邕作论，复云明堂太庙，一物二名。郑玄则曰：「在国之阳，三里之外。」淳于登又云：「三里之外，七里之内，丙巳之地。」颍容《释例》亦云：「明堂太庙，凡有八名，其体一也。」苟立同异，竞为巧说，并出自胸怀，曾无师祖。审夫功成作乐，理定制礼，草创从宜，质文递变。旌旗冠冕，古今不同，律度权衡，前后不一，随时之义，断可知矣。假如周公旧章，犹当择其可否；宣尼彝则，尚或补其阙漏。况郑氏臆说，淳于𫍲闻，匪异守株，何殊胶柱？愚谓不出墉雉，迩接宫闱，实允事宜，谅无所惑。但当上遵天旨，祗奉德音，作皇代之明堂，永贻范于来叶。区区碎议，皆略而不论。
汉武帝有意创造，询问于士大夫，言论纷乱，最终没有定论，于是在汶水之上建立明堂进行祭祀，表明不拘泥于远近，不选择方向。汉成帝时，上表建议在城南建造，虽有文字，但工程未成。平帝元始四年，大议营建。孔牢等人认为明堂、辟雍、太学，其实是一回事，而有三个名称。金褒等人又称经传没有文字，不能分别同异。东汉中兴之后，蔡邕作论，又说明堂和太庙，是一物二名。郑玄则说：“在国都的南面，三里之外。”淳于登又说：“三里之外，七里之内，丙巳之地。”颍容《释例》也说：“明堂太庙，共有八种名称，其本体是一样的。”如果立论同异，竞相巧说，都出自个人臆想，没有师法祖承。仔细想想，功成作乐，理定制礼，草创从宜，质文递变。旌旗冠冕，古今不同，律度权衡，前后不一，顺应时势的道理，断然可知。假如是周公的旧章，尚且要选择其可否；孔子的彝则，还要补充其缺漏。何况郑玄的臆说，淳于登的浅闻，与守株待兔无异，与胶柱鼓瑟何殊？愚意认为，不出城墙之内，近接宫闱，实在符合事宜，谅必没有疑惑。只应上遵天意，敬奉德音，建造皇代的明堂，永远留给后代典范。那些琐碎的议论，都略而不论。
又上表曰：「明堂之制，陛下已发德音，久令详议。但以学者专固，人人异言，损益不同，是非莫定。臣愚以为五帝之后，两汉已前，高下方圆，皆不相袭。惟在陛下圣情创造，即为大唐明堂，足以传于万代，何必论户牖之多少，疑阶庭之广狭？若恣儒者互说一端，久无断决，徒稽盛礼，昔汉武欲草封禅仪，博望诸生，所说不同，莫知孰是。唯御史大夫倪宽劝上自定制度，遂成登封之礼。臣之愚诚，亦望陛下斟酌繁省，为其节文，不可谦拒，以淹大典。」寻以有事辽海，未暇营创。
颜师古又上表说：“明堂的制度，陛下已发出德音，久令详细讨论。但因学者专固，人人异言，损益不同，是非莫定。臣愚以为，五帝之后，两汉以前，高下方圆，都不相沿袭。只凭陛下圣情创造，就是大唐明堂，足以传于万代，何必讨论门窗的多少，怀疑阶庭的广狭？如果放任儒者各说一端，久无决断，徒然拖延盛礼。从前汉武帝想草拟封禅礼仪，博望诸生所说不同，不知谁对。只有御史大夫倪宽劝皇上自定制度，于是成就了登封之礼。臣的愚诚，也希望陛下斟酌繁省，制定节文，不可谦让拒绝，以淹留大典。”不久因有辽东战事，没有时间营建。
永徽二年七月二日，敕曰：「上玄幽赞，崇高而不言；皇王提象，代神功而理物。是知五精降德，爰应帝者之尊；九室垂文，用纪处天之业。且合宫、灵府，创鸿规于上代；太室、总章，标茂范于中叶。虽质文殊制，奢俭异时，然其立天中，作人极，布政施教，其归一揆。朕嗣膺下武，丕承上烈，思所以答眷上灵，聿遵孝享，而法宫旷礼，明堂寝构。今国家四表无虞，人和岁稔，作范垂训，今也其时。宜令所司与礼官学士等考核故事，详议得失，务依典礼，造立明堂。庶旷代阙文，获申于兹日；因心展敬，永垂于后昆。其明堂制度，令诸曹尚书及左右丞侍郎、太常、国子秘书官、弘文馆学士同共详议。」
永徽二年七月二日，敕令说：“上天幽深赞化，崇高而不言；帝王提象，代神功而治理万物。因此知道五精降德，应合帝者之尊；九室垂文，用以记载处天之业。而且合宫、灵府，在上代创立鸿规；太室、总章，在中叶标举茂范。虽然质文殊制，奢俭异时，但立天中、作人极、布政施教，其归旨是一致的。朕继承下武之业，光大上烈之德，想报答上灵眷顾，遵行孝享之礼，但法宫旷礼，明堂停建。现在国家四境无虞，人和岁丰，作范垂训，正是其时。应令有关部门与礼官学士等考核旧事，详议得失，务必依照典礼，建造明堂。希望旷代阙文，得以申明于今日；因心展敬，永垂于后代。明堂的制度，令诸曹尚书及左右丞侍郎、太常、国子秘书官、弘文馆学士共同详细讨论。”
于是太常博士柳宣仍郑玄义，以为明堂之制，当为五室。内直丞孔志约据《大戴礼》及卢植、蔡邕等义，以为九室。曹王友赵慈皓、秘书郎薛文思等各造明堂图。诸儒纷争，互有不同。上初以九室之议为是，乃令所司详定形制及辟雍门阙等。
于是太常博士柳宣沿用郑玄的说法，认为明堂的制度应当为五室。内直丞孔志约依据《大戴礼》及卢植、蔡邕等人的说法，认为应为九室。曹王友赵慈皓、秘书郎薛文思等人各自制作了明堂图。各位儒生纷争，互有不同。皇上起初认为九室的提议是对的，于是命令有关部门详细确定形制以及辟雍门阙等。
明年六月，内出九室样，仍更令有司损益之。有司奏言：
第二年六月，宫内拿出九室的样式，又命令有关部门进行增减。有关部门上奏说：
内样：堂基三重，每基阶各十二。上基方九雉，八角，高一尺。中基方三百尺，高一筵。下基方三百六十尺，高一丈二尺。上基象黄琮，为八角，四面安十二阶。请从内样为定。基高下仍请准周制高九尺，其方共作司约准一百四十八尺。中基下基，望并不用。又内样：室各方三筵，开四闼、八窗。屋圆楣径二百九十一尺。按季秋大飨五帝，各在一室，商量不便，请依两汉季秋合飨，总于太室。若四时迎气之祀，则各于其方之室。其安置九室之制，增损明堂故事，三三相重。太室在中央，方六丈。其四隅之室，谓之左右房，各方二丈四尺。当太室四面，青阳、明堂、总章、玄堂等室，各长六丈，以应太室；阔二丈四尺，以应左右房。室间并通巷，各广一丈八尺。其九室并巷在堂上，总方一百四十四尺，法坤之策。屋圆楣、楯、簷，或为未允。请据郑玄、卢植等说，以前梁为楣，其径二百一十六尺，法干之策。圆柱旁出九室四隅，各七尺，法天以七纪。柱外余基，节作司约准面别各余一丈一尺。内样：室别四闼、八窗，检与古同，请依为定。其户依古外设而不开。内样：外有柱三十六，每柱十梁。内有七间，柱根以上至梁高三丈，梁以上至屋峻起，计高八十一尺。上圆下方，飞簷应规，请依内样为定。其屋盖形制，仍望据《考工记》改为四阿，并依礼加重簷，准太庙安鸱尾。堂四向五色，请依《周礼》白盛为便。其四向各随方色。请施四垣及四门。
内部样式：堂基有三层，每层台阶各十二级。上层基座边长九雉，呈八角形，高一尺。中层基座边长三百尺，高一筵。下层基座边长三百六十尺，高一丈二尺。上层基座仿照黄琮，做成八角形，四面设置十二级台阶。请求按照内部样式确定。基座的高低仍请求依照周制高九尺，其边长由掌管工程的官员估算为一百四十八尺。中层和下层基座，希望都不使用。另外内部样式：各室边长三筵，开设四门、八窗。屋顶圆形横梁直径二百九十一尺。按季秋大飨五帝的礼仪，各帝在一室，考虑起来不方便，请求依照两汉季秋合祭的做法，全部在太室进行。如果是四时迎气的祭祀，则各自在其方位的房间。关于安置九室的制度，对明堂旧制有所增减，三室三室地重叠。太室在中央，边长六丈。四角的房间，称为左右房，各边长二丈四尺。在太室四面，青阳、明堂、总章、玄堂等室，各长六丈，以对应太室；宽二丈四尺，以对应左右房。各室之间都有通道相连，各宽一丈八尺。这九室连同通道都在堂上，总边长一百四十四尺，效法坤的策数。屋顶的圆形横梁、栏杆、屋檐，或许不够妥当。请求依据郑玄、卢植等人的说法，以前梁作为横梁，其直径二百一十六尺，效法乾的策数。圆柱从九室四角伸出，各七尺，效法天以七为纪。柱子以外的剩余基座，由掌管工程的官员估算，每面各留一丈一尺。内部样式：每室分别有四门、八窗，检查与古制相同，请求依此确定。其门依照古制设在外部但不打开。内部样式：外部有三十六根柱子，每根柱子上有十根梁。内部有七间，从柱根以上到梁高三丈，从梁以上到屋顶高耸，总计高八十一尺。上圆下方，飞檐符合规矩，请求依内部样式确定。其屋顶的形状，仍希望依据《考工记》改为四阿顶，并依照礼制加重檐，按照太庙的样式安装鸱尾。堂的四面用五种颜色，请求依照《周礼》用白色粉刷较为便利。其四面各随方位颜色。请求设置四面围墙和四门。
辟雍，按《大戴礼》及前代说，辟雍多无水广、内径之数。蔡邕云：「水广二十四丈，四周于外。」《三辅黄图》云「水广四周」，与蔡邕不异，仍云「水外周堤」。又张衡《东京赋》称「造舟为梁」。《礼记·明堂位》、《阴阳录》云：「水左旋以象天。」商量水广二十四丈，恐伤于阔，今请减为二十四步，垣外量取周足。仍依故事造舟为梁，其外周以圆堤，并取《阴阳》「水行左旋」之制。
辟雍，按照《大戴礼》和前代的说法，辟雍大多没有记载水的宽度和内径的尺寸。蔡邕说：“水宽二十四丈，环绕在外围。”《三辅黄图》说“水宽环绕四周”，与蔡邕的说法没有不同，还提到“水的外围有堤”。另外张衡的《东京赋》提到“用船搭成桥梁”。《礼记·明堂位》、《阴阳录》说：“水向左旋转以象征天。”考虑水宽二十四丈，恐怕过于宽阔，现在请求减少为二十四步，从围墙外测量，取足够环绕的尺寸。仍然依照旧例用船搭成桥梁，其外围用圆形堤坝，并采用《阴阳》中“水向左旋转”的规制。
殿垣，按《三辅黄图》，殿垣四周方在水内，高不蔽日，殿门去殿七十二步。准今行事陈设，犹恐窄小。其方垣四门去堂步数，请准太庙南门去庙基远近为制。仍立四门八观，依太庙门别各安三门，施玄阃，四角造三重魏阙。
殿墙，按照《三辅黄图》，殿墙四周呈方形，位于水内，高度不遮挡阳光，殿门距离大殿七十二步。参照现在举行礼仪时的陈设，仍然担心过于窄小。其方形围墙的四门距离明堂的步数，请求参照太庙南门距离庙基的远近来确定。仍然设立四门八观，按照太庙门分别各安装三门，设置黑色门槛，四角建造三重的巍峨门阙。
此后群儒纷竞，各执异议。尚书左仆射于志宁等请为九室，太常博士唐等请为五室。高宗令于观德殿依两议张设，亲与公卿观之。帝曰：「明堂之礼，自古有之。议者不同，未果营建。今设两议，公等以何者为宜？」工部尚书阎立德对曰：「两议不同，俱有典故。九室似暗，五室似明。取舍之宜，断在圣虑。」上以五室为便，议又不定，由是且止。
此后众多儒生争论不休，各自坚持不同的意见。尚书左仆射于志宁等人请求采用九室，太常博士唐𪉑等人请求采用五室。高宗命令在观德殿按照两种方案进行布置，亲自与公卿大臣一同观看。皇帝说：“明堂的礼仪，自古以来就有。但议论的人意见不同，未能最终营建。现在设置了两种方案，你们认为哪个更合适？”工部尚书阎立德回答说：“两种方案不同，但都有典故依据。九室似乎昏暗，五室似乎明亮。如何取舍，取决于圣上的决断。”皇上认为五室较为便利，但议论仍未确定，因此暂时停止。
至干封二年二月，详宜略定，乃下诏曰：「朕以寡薄，忝承丕绪。奉二圣之遗训，抚亿兆以初临，驭朽兢怀，推沟在念。而上玄垂祐，宗社降休，岁稔时和，人殷俗阜。车书混一，文轨大同。检玉泥金，升中告禅，百蛮执贽，万国来庭，朝野俱娱，华夷胥悦。但为郊禋严配，未安太室，布政施行，犹阙合宫。朕所以日昃忘疲，中宵辍寝，讨论坟籍，错综群言，采三代之精微，探九皇之至赜，斟酌前载，制造明堂。栋宇方圆之规，虽兼故实；度筵陈俎之法，独运财成。宣诸内外，博考详议，求其长短，冀广异闻。而鸿生硕儒，俱称尽善，搢绅士子，并奏该通。创此宏模，自我作古。因心既展，情礼获伸，永言宗祀，良深感慰。宜命有司，及时起作，务从折中，称朕意焉。」于是大赦天下，改元为总章，分万年置明堂县。明年三月，又具规制广狭，下诏曰：
到了干封二年二月，详细商议大致确定，于是下诏说：“我以浅薄之德，愧承大业。奉行两位先帝的遗训，初临天下抚育万民，心怀谨慎如同驾驭朽索，时刻挂念百姓疾苦。而上天垂佑，宗庙降福，年岁丰收，时令和顺，人口众多，风俗淳厚。车同轨，书同文，天下统一。封禅告天，百蛮进贡，万国来朝，朝野同乐，华夏与四夷皆欢。但郊祭配享，尚未安奉于太室；施政布教，仍缺少明堂。我因此日落忘疲，深夜不眠，讨论古籍，综合各家之言，采集三代的精微，探求九皇的深奥，斟酌前代记载，建造明堂。栋宇方圆的规制，虽兼采旧例；但度量筵席、陈列俎豆的方法，则独自运筹完成。向内外宣布，广泛考察详细议论，寻求其优劣，希望广纳异见。而博学鸿儒，都称尽善尽美；士大夫们，也都奏报通达。开创这一宏大模式，从我始作古制。心愿既已展现，情理得以伸张，永念宗庙祭祀，深感欣慰。应命有关部门，及时动工建造，务必折中适度，符合我的心意。”于是大赦天下，改年号为总章，分万年县设置明堂县。第二年三月，又详细规定规制的大小，下诏说：
合宫听朔，阐皇轩之茂范；灵府通和，敷帝勋之景化。殷人阳馆，青珪备礼；姬氏玄堂，彤璋合献。虽运殊骊翰，时变质文，至于立天中，建皇极，轨物施教，其归一揆。考图汶上，仅存公玉之仪；度室圭躔，才纪中元之制。属炎精坠驾，睿宫毁籥，四海沦于沸鼎，九土陷于涂原。高祖太武皇帝杖钺唐郊，收钤雍野，纳祥符于苍水，受灵命于丕山。飞沈泳沫，动植游源。太宗文皇帝盟津光誓，协降火而登坛；丰谷断蛇，应屯云而鞠旅。封金贷岭，昭累圣之鸿勋；勒石丸都，成文考之先志。固可以作化明堂，显庸太室。傍罗八柱，周建四门，木工不琢，土事无文，丰约折衷，经始勿亟，阙文斯备，大礼聿修。
在明堂听政，阐扬黄帝的宏大典范；心灵通达和谐，敷陈帝尧的盛德教化。殷商有阳馆，用青珪完备礼仪；周代有玄堂，用彤璋配合进献。虽然时代不同，文质变化，但至于确立天道中心，建立帝王准则，规范事物施行教化，其宗旨是一致的。考察汶上的图样，仅存公玉带的礼仪；测量圭表日影的宫室，才记载了中元时期的制度。正值炎汉气运衰落，睿智的宫室毁坏，四海沉沦于沸鼎，九州陷入涂炭。高祖太武皇帝在唐地郊野执钺起兵，在雍州原野收兵，在苍水接受祥瑞符命，在丕山承受神灵之命。飞鸟游鱼沐浴恩泽，动植物畅游本源。太宗文皇帝在盟津光辉盟誓，顺应天象登坛；在丰谷斩蛇，响应云聚而整军。在贷岭封金，昭示历代圣王的丰功；在丸都刻石，成就文王先前的志向。这确实可以建造明堂施行教化，在太室彰显功绩。周围排列八柱，四周建立四门，木工不雕琢，土工无纹饰，丰俭折中，开始建造不急于求成，缺失的文献得以完备，大礼得以修明。
其明堂院每面三百六十步，当中置堂。按《周易》干之策二百一十有六，坤之策一百四十有四，总成三百六十，故方三百六十步。当中置堂，处二仪之中，定三才之本，构兹一宇，临此万方。自降院每面三门，同为一宇，徘徊五间。按《尚书》，一期有四时，故四面各一所开门；每时有三月，故每一所开三门；一期十有二月，故周回总十二门。所以面别一门，应兹四序，既一时而统三月，故于一舍而置三门。又《周易》三为阳数，二为阴数，合而为五，所以每门舍五间。院四隅各置重楼，其四墉各依本方色。按《淮南子》，地有四维，故四楼。又按《月令》，水、火、金、木、土五方各异色，故其墙各依本方之色。
明堂院每面长三百六十步，中央设置明堂。按照《周易》，乾的策数是二百一十六，坤的策数是一百四十四，总共三百六十，所以边长三百六十步。中央设置明堂，处于天地二仪之中，确定天、地、人三才的根本，建造这一座建筑，君临天下万方。从院门开始，每面有三门，同属一座建筑，有环绕的五间。按照《尚书》，一年有四季，所以四面各设一所开门；每季有三个月，所以每所开三门；一年有十二个月，所以周围总共十二门。因此每面各有一门，对应四季，既然一季统辖三个月，所以在一处设置三门。又《周易》中三为阳数，二为阴数，合起来为五，所以每门有五间。院的四角各设置重楼，四面围墙各依本方的颜色。按照《淮南子》，地有四维，所以有四座楼。又按照《月令》，水、火、金、木、土五方各有不同颜色，所以其围墙各依本方的颜色。
基八面，象八方。按《周礼》「黄琮礼地」。郑玄注：琮者，八方之玉，以象地形，故以祀地。则知地形八方。又按《汉书》，武帝立八觚坛以祀地。登地之坛，形象地，故令为八方之基，以象地形。基高一丈二尺，径二百八十尺。按《汉书》，阳为六律，阴为六吕。阳与阴合，故高一丈二尺。又按《周易》，三为阳数，八为阴数。三八相乘，得二百四十尺。按《汉书》，九会之数有四十，合为二百八十，所以基径二百八十尺。故以交通天地之和，错综阴阳之数。以明阳不独运，资阴和以助成；阴不孤行，待阳唱而方应。阴阳两顺，天地咸亨，则百宝斯兴，九畴攸序。基每面三阶，周回十二阶，每阶为二十五级。按《汉书》，天有三阶，故每面三阶；地有十二辰，故周回十二阶。又按《文子》，从凡至圣，有二十五等，故每阶二十五级。所以应符星而设阶，法台耀以疏陛，上拟霄汉之仪，下则地辰之数。又列兹重级，用准圣凡。象皇极之高居，俯庶类而临耀。
基座有八面，象征八方。按照《周礼》“用黄琮礼敬大地”。郑玄注释：琮是八方的玉器，用来象征地形，所以用于祭祀大地。由此可知地形是八方的。又按照《汉书》，汉武帝设立八觚坛来祭祀大地。登地的坛，形状像地，所以让基座做成八面，以象征地形。基座高一丈二尺，直径二百八十尺。按照《汉书》，阳为六律，阴为六吕。阳与阴相合，所以高一丈二尺。又按照《周易》，三为阳数，八为阴数。三和八相乘，得二百四十尺。按照《汉书》，九会的数目有四十，合起来为二百八十，所以基座直径二百八十尺。因此用来沟通天地的和谐，交错阴阳的数目。以表明阳不单独运行，需借助阴和来助成；阴不独自行动，等待阳唱然后才应和。阴阳两顺，天地亨通，那么百宝兴起，九畴有序。基座每面有三阶，周围共十二阶，每阶有二十五级。按照《汉书》，天有三阶，所以每面有三阶；地有十二辰，所以周围有十二阶。又按照《文子》，从凡人到圣人，有二十五等，所以每阶有二十五级。因此对应星宿而设阶，效法台耀而开陛，上拟霄汉的仪制，下则地辰的数目。又排列这些重级，用来作为圣凡的标准。象征皇极的高居，俯视众类而照耀。
基之上为一堂，其宇上圆。按《道德经》：天得一以清，地得一以宁，侯王得一以为天下贞。又曰：道生一，一生二，二生三，三生万物。又按《汉书》：太极元气，函三为一。又曰：天子以四海为家。故置一堂以象元气，并取四海为家之义。又按《周礼》，「苍璧礼天」。郑玄注：璧圆以象天。故为宇上圆。堂每面九间，各广一丈九尺。按《尚书》，地有九州，故立九间。又按《周易》，阴数十，故间别一丈九尺，所以规模厚地，准则阴阳，法二气以通基，置九州于一宇。堂周回十二门，每门高一丈七尺，阔一丈三尺。按《礼记》，一岁有十二月，所以置十二门。又按《周易》，阴数十，阳数七，故高一丈七尺；又曰阳数五，阴数八，故阔一丈三尺。所以调兹玉烛，应彼金辉，叶二气以回圈，逐四序而迎节。堂周回二十四窗，高一丈三尺，阔一丈一尺，二十三櫺，二十四明。按《史记》，天有二十四气，故置二十四窗。又按《书》，一年十二月，并象闰，故高一丈三尺。又按《周易》，天数一，地数十，故阔一丈一尺；又天数九，地数十，并四时成二十三，故二十三櫺。又按《周易》，八纯卦之本体，合二十四爻，故有二十四明。列牖疏窗，象风候气，远周天地之数，曲准阴阳之和。
基座之上建一堂，其屋顶上圆。按照《道德经》：天得道而清明，地得道而安宁，侯王得道而成为天下的首领。又说：道生一，一生二，二生三，三生万物。又按照《汉书》：太极元气，包含三而为一。又说：天子以四海为家。所以设置一堂以象征元气，并取四海为家之义。又按照《周礼》，“用苍璧礼敬上天”。郑玄注释：璧圆以象征天。所以屋顶上圆。堂每面有九间，各宽一丈九尺。按照《尚书》，地有九州，所以设立九间。又按照《周易》，阴数为十，所以每间宽一丈九尺，以此规模厚实的大地，准则阴阳，效法二气以贯通基座，将九州置于一宇之中。堂周围有十二门，每门高一丈七尺，宽一丈三尺。按照《礼记》，一年有十二个月，所以设置十二门。又按照《周易》，阴数为十，阳数为七，所以高一丈七尺；又说阳数为五，阴数为八，所以宽一丈三尺。以此调和玉烛，对应金辉，配合二气循环，追逐四季而迎接节气。堂周围有二十四窗，高一丈三尺，宽一丈一尺，有二十三根窗棂，二十四个窗格。按照《史记》，天有二十四节气，所以设置二十四窗。又按照《尚书》，一年有十二月，加上闰月，所以高一丈三尺。又按照《周易》，天数为九，地数为十，所以宽一丈一尺；又天数九，地数十，加上四时成二十三，所以有二十三根窗棂。又按照《周易》，八纯卦的本体，合二十四爻，所以有二十四个窗格。排列窗户疏朗，象征风候气象，远周遍天地的数目，曲折准于阴阳的和合。
堂心八柱，各长五十五尺。按《河图》，八柱承天，故置八柱。又按《周易》，大衍之数五十有五，故长五十五尺。耸兹八柱，承彼九间，数该大衍之规，形符立极之制。且柱为阴数，天实阳元，柱以阴气上升，天以阳和下降，固阴阳之交泰，乃天地之相承。堂心之外，置四柱为四辅。按《汉书》，天有四辅星，故置四柱以象四星。内以八柱承天，外象四辅明化，上交下泰，表里相成，叶台耀以分辉，契编珠而拱极。八柱四辅之外，第一重二十柱。按《周易》，天数五，地数十，并五行之数合而为二十，故置二十柱。体二仪而立数，叶五位以裁规，式符立极之功，允应刚柔之道。八柱四辅之外，第二重二十八柱。按《史记》，天有二十八宿，故有二十八柱。所以仰则乾图，上符景宿，考编珠而纪度，观列宿以迎时。八柱四辅之外，第三重三十二柱。按《汉书》，有八节、八政、八风、八音，四八三十二柱。调风御节，万物资以化成；布政流音，九区仰而贻则。外面周回三十六柱。按《汉书》，一期三十六旬，故法之以置三十六柱。所以象岁时而致用，顺寒暑以通微，璇玑之度无愆，玉历之期永契。八柱之外，修短总有三等。按《周易》，天、地、人为三才，故置柱长短三等。所以拟三才以定位，高下相形；体万物以资生，长短兼运。八柱之外，都合一百二十柱。按《礼记》，天子置三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，合为一百二十，是以置一百二十柱。分职设官，翊化资于多士；开物成务，构春厦藉于群材。其上槛周回二百四柱。按《周易》，坤之策一百四十有四，又《汉书》，九会之数有六十，故置二百四柱。所以采坤策之玄妙，法甲乙之精微，环回契辰象之规，结构准阴阳之数。又基以象地，故叶策于坤元；柱各依方，复规模于甲子。
殿堂中心有八根柱子，每根长五十五尺。依据《河图》，八根柱子支撑着天，所以设置八根柱子。又依据《周易》，大衍之数为五十五，所以柱子长度为五十五尺。这八根柱子高高耸立，承载着九间殿堂，数目符合大衍的规则，形状符合立极的制度。而且柱子属于阴数，天实际上是阳气的本源，柱子凭借阴气上升，天凭借阳和之气下降，本来就是阴阳交合泰顺，是天地相互承接。殿堂中心之外，设置四根柱子作为四辅。依据《汉书》，天上有四辅星，所以设置四根柱子来象征四星。内部用八根柱子承载天，外部象征四辅星彰明教化，上下交泰，表里相辅相成，与台耀星共享光辉，契合编珠星而拱卫北极星。八柱四辅之外，第一重有二十根柱子。依据《周易》，天数为五，地数为十，加上五行的数目合起来是二十，所以设置二十根柱子。体现天地二仪而确立数目，契合五位来制定规则，符合立极的功效，确实顺应刚柔的道理。八柱四辅之外，第二重有二十八根柱子。依据《史记》，天上有二十八宿，所以有二十八根柱子。这是为了向上效法乾象，与天上的星宿相符，考察编珠星来记录法度，观察列宿来迎接时节。八柱四辅之外，第三重有三十二根柱子。依据《汉书》，有八节、八政、八风、八音，四八三十二根柱子。调节风候、驾驭节气，万物依靠它来化育生成；施行政教、流传音律，天下四方仰慕它并遵循法则。外面周围有三十六根柱子。依据《汉书》，一年有三十六旬，所以效法它设置三十六根柱子。这是为了象征岁时而发挥作用，顺应寒暑来通达精微，璇玑的度数没有差错，玉历的期限永远契合。八柱之外，柱子长短总共有三等。依据《周易》，天、地、人为三才，所以设置柱子长短三等。这是为了模拟三才来确定位置，高下相互映衬；体现万物来资助生长，长短共同运用。八柱之外，总共合起来有一百二十根柱子。依据《礼记》，天子设置三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，合起来是一百二十，因此设置一百二十根柱子。分设官职，辅佐教化依靠众多贤士；开创万物、成就事业，构建大厦依靠众多材料。上面的栏杆周围有二百零四根柱子。依据《周易》，坤卦的策数为一百四十四，又《汉书》说，九会的数目有六十，所以设置二百零四根柱子。这是为了采纳坤策的玄妙，效法甲乙的精微，环绕契合星辰的规则，结构依据阴阳的数目。又地基象征地，所以与坤元的策数相符；柱子各自依从方位，又按照甲子来规划。
重楣，二百一十六条。按《周易》，干之策二百一十有六，故置二百一十六条。所以规模《易》象，拟法乾元，应大衍之深玄，叶神策之至数。大小节级拱，总六千三百四十五。按《汉书》，会月之数，六千三百四十五，故置六千三百四十五枚。所以远采三统之文，傍符会月之数，契金仪而调节，偶璇历以和时。重干，四百八十九枚。按《汉书》，章月二百三十五，闰月周回二百五十四，总成四百八十九，故置四百八十九枚。所以法履端之奥义，象举正之芳猷，规模历象，发明章、闰。下璟，七十二枚。按《易纬》，有七十二候，故置七十二枚。所以式模芳节，取规贞候，契至和于昌历，偶神数于休期。上璟，八十四枚。按《汉书》，九会之数有七十八。又按《庄子》：六合之外，圣人存而不论。司马彪注：天地四方为六合。总成八十四，故置八十四枚。所以模范二仪，包罗六合，准会阴阳之数，周通气候之源。枅，六十枚。按《汉书》，推太岁之法有六十，故置六十枚。所以兼该历数，包括阴阳，采甲乙之深微，穷辰子之玄奥。连栱，三百六十枚。按《周易》，当期之日，三百有六十，故置三百六十枚。所以叶周天之度，准当期之日，顺平分而成岁，应晷运以回圈。小梁，六十枚。按《汉书》，有六十甲子，故置六十枚。构此虹梁，遐规凤历，傍竦四宇之制，遥符六甲之源。牵，二百二十八枚。按《汉书》，章中二百二十八，故置二百二十八枚。所以应长历之规，象中月之度，广综阴阳之数，傍通寒暑之和。方衡，一十五重。按《尚书》，五行生数一十有五，故置十五重。结栋分间，法五行而演秘；疏楹叠构，叶生数以成规。南北大梁，二根。按《周易》太极生两仪，故置二大梁。轨范乾坤，模拟天地，象玄黄之合德，表覆载以生成。阳马，三十六道。按《易纬》，有三十六节，故置三十六道。所以显兹嘉节，契此贞辰，分六气以燮阴阳，环四象而调风雨。椽，二千九百九十根。按《汉书》，月法二千三百九十二，通法五百九十八，共成二千九百九十。所以偶推步之规，合通法之数。是知疏椽构宇，则大壮之架斯隆，积月成年，则会历之规无爽。大梠，两重，重别三十六条，总七十二。按《淮南子》，太平之时，五日一风，一年有七十二风，故置七十二条。所以通规瑞历，叶数祥风，遥符淳俗之年，远则休征之契。飞簷椽，七百二十九枚。按《汉书》，从子至午，其数七百二十九，故置七百二十九枚。所以采辰象之宏模，法周天之至数。且午为阴本，子实阳源，子午分时，则生成之道自著；阴阳合德，则覆载之义兹隆。
双重门楣，共二百一十六条。依据《周易》，乾卦的策数为二百一十六，所以设置二百一十六条。这是为了效法《易》象，模拟乾元，顺应大衍的深奥，契合神策的最高数目。大小等级不同的拱，总共六千三百四十五个。依据《汉书》，会月的数目是六千三百四十五，所以设置六千三百四十五个。这是为了远取三统的文献，旁符合月的数目，契合金仪来调节，与璇历相配以调和时节。重干，共四百八十九枚。依据《汉书》，章月为二百三十五，闰月周回为二百五十四，总共四百八十九，所以设置四百八十九枚。这是为了效法履端的深奥含义，象征举正的美好谋略，规范历法天象，阐明章、闰。下璟，共七十二枚。依据《易纬》，有七十二候，所以设置七十二枚。这是为了效法美好的时节，取法贞正的候应，与昌盛的历法契合至和，与吉祥的时期相配神数。上璟，共八十四枚。依据《汉书》，九会的数目有七十八。又依据《庄子》：六合之外，圣人存而不论。司马彪注：天地四方为六合。总共八十四，所以设置八十四枚。这是为了效法天地二仪，包罗六合，依据阴阳之数，周遍通达气候的根源。枅，共六十枚。依据《汉书》，推算太岁的方法有六十，所以设置六十枚。这是为了兼括历数，包括阴阳，采纳甲乙的深微，穷尽辰子的玄奥。连栱，共三百六十枚。依据《周易》，相当于一年的日数，三百六十天，所以设置三百六十枚。这是为了契合周天的度数，相当于一年的日数，顺应平分而成岁，与晷运相应而循环。小梁，共六十枚。依据《汉书》，有六十甲子，所以设置六十枚。构建这彩虹般的梁木，远效法凤历，旁耸立四宇的制度，远符六甲的本源。牵，共二百二十八枚。依据《汉书》，章中为二百二十八，所以设置二百二十八枚。这是为了顺应长历的规则，象征中月的度数，广泛综合阴阳之数，旁通寒暑的和合。方衡，共十五重。依据《尚书》，五行的生数为十五，所以设置十五重。连接栋梁、分隔间架，效法五行而演绎奥秘；稀疏的楹柱、重叠的结构，契合生数而成为规则。南北大梁，共两根。依据《周易》，太极生两仪，所以设置两根大梁。规范乾坤，模拟天地，象征玄黄合德，表现覆盖承载以生成万物。阳马，共三十六道。依据《易纬》，有三十六节，所以设置三十六道。这是为了彰显这些美好的节气，契合这些贞正的时辰，分六气以调和阴阳，环绕四象以调节风雨。椽子，共二千九百九十根。依据《汉书》，月法为二千三百九十二，通法为五百九十八，总共二千九百九十。这是为了与推步的规则相配，符合通法的数目。由此可知，稀疏的椽子构建屋宇，则大壮之架得以兴盛；积月成年，则会历的规则没有差错。大梠，共两重，每重分别有三十六条，总共七十二。依据《淮南子》，太平之时，五天刮一次风，一年有七十二次风，所以设置七十二条。这是为了通晓瑞历的规则，契合祥风的数目，远符淳朴的年份，远应吉祥的征兆。飞檐椽，共七百二十九枚。依据《汉书》，从子到午，其数为七百二十九，所以设置七百二十九枚。这是为了采纳星辰天象的宏大模式，效法周天的最高数目。而且午为阴之本，子实为阳之源，子午分时，则生成之道自然彰显；阴阳合德，则覆盖承载的意义更加隆盛。
堂簷，径二百八十八尺。按《周易》，干之策二百一十六，《易纬》云，年有七十二候，合为二百八十八，故径二百八十八尺。所以仰叶干策，远承贞候，顺和气而调序，拟圆盖以照临。堂上栋，去基上面九十尺。按《周易》，天数九，地数十，以九乘十，数当九十，故去基上面九十尺。所以上法圆清，下仪方载，契阴阳之至数，叶交泰之贞符。又以兹天九，乘于地十，象阳唱而阴和，法干施而坤成。簷，去地五十五尺。按《周易》，大衍之数五十有五，故去地五十五尺。所以拟大《易》之嘉数，通惟神之至赜，道合万象，理贯三才。上以清阳玉叶覆之。按《淮南子》，清阳为天，合以清阳之色。
殿堂的屋檐，直径二百八十八尺。依据《周易》，乾卦的策数为二百一十六，《易纬》说，一年有七十二候，合起来是二百八十八，所以直径二百八十八尺。这是为了向上契合乾策，远承贞正的候应，顺应和气来调节次序，模拟圆盖以照耀。殿堂上的栋梁，距离地基上面九十尺。依据《周易》，天数为九，地数为十，用九乘以十，数目为九十，所以距离地基上面九十尺。这是为了上效法圆清的天，下效法方载的地，契合阴阳的最高数目，顺应交泰的贞正符应。又用这天的九，乘以地的十，象征阳唱而阴和，效法乾施而坤成。屋檐，距离地面五十五尺。依据《周易》，大衍之数为五十五，所以距离地面五十五尺。这是为了模拟《周易》的美好数目，通达神妙的至极深奥，道与万象相合，理贯通三才。上面用清阳玉叶覆盖。依据《淮南子》，清阳为天，所以用清阳的颜色。
诏下之后，犹群议未决。终高宗之世，未能创立。
诏书下达之后，群臣的议论仍然没有决定。直到高宗去世，明堂也未能建立起来。
则天临朝，儒者屡上言请创明堂。则天以高宗遗意，乃与北门学士议其制，不听群言。垂拱三年春，毁东都之乾元殿，就其地创之。四年正月五日，明堂成。凡高二百九十四尺，东西南北各三百尺。有三层：下层象四时，各随方色；中层法十二辰，圆盖，盖上盘九龙捧之；上层法二十四气，亦圆盖。亭中有巨木十围，上下通贯，栭、栌ＬＲ、𪟝，借以为本，亘之以铁索。盖为鸾𬸦，黄金饰之，势若飞翥。刻木为瓦，夹纻漆之。明堂之下施铁渠，以为辟雍之象。号万象神宫。因改河南县为合宫县。诏曰：
武则天临朝听政后，儒者多次上书请求创建明堂。武则天根据高宗的遗愿，与北门学士商议明堂的规制，不听从群臣的意见。垂拱三年春天，拆毁东都的乾元殿，在其地基上创建明堂。垂拱四年正月五日，明堂建成。总高二百九十四尺，东西南北各三百尺。有三层：下层象征四时，各随方位颜色；中层效法十二辰，有圆盖，盖上盘绕着九条龙捧托着；上层效法二十四气，也有圆盖。亭中有一根十围粗的巨大木柱，上下贯通，栭、栌、𪟝等构件都以此为本，用铁索贯穿。盖顶装饰有鸾鸟，用黄金装饰，形态像要飞起来。用刻木做成瓦，用夹纻漆工艺处理。明堂下面设置铁渠，作为辟雍的象征。号称万象神宫。于是改河南县为合宫县。诏书说：
黄轩御历，朝万方于合宫；丹陵握符，咨四岳于衢室。有虞辑瑞，总章之号既存；大禹锡珪，重屋之名攸建。殷人受命，置阳馆以辨方；周室凝图，立明堂以经野。用能范围三极，幽赞五神，展尊祖之怀，申宗祀之典。爰从汉、魏，迨及周、隋、经始之制虽兴，修广之规未备。朕以庸昧，虔膺厚托，受寄于缀衣之夕，荷顾于仍几之前。伏以高宗往年，已属意于阳馆，故京辅之县，预纪明堂之名；改元之期，先著总章之号。朕于干封之际，已奉表上尘，虽简宸心，未遑荣构。今以鼎郊胜壤，圭邑奥区，处天地之中，顺阴阳之序，舟车是凑，贡赋攸均，爰藉子来之功，式遵奉先之旨。
黄帝统治天下时，在合宫朝见万方；尧帝掌握符命，在衢室咨询四岳。虞舜收集瑞玉，总章的名号已经存在；大禹赐予玉圭，重屋的名称于是建立。殷人承受天命，设置阳馆来辨别方位；周室凝聚图运，建立明堂来治理疆域。因此能够规范三极，暗中赞助五神，展现尊祖的情怀，申明宗祀的典礼。从汉、魏以来，直到周、隋，开始营建的制度虽然兴起，但修建的规模尚未完备。朕以平庸愚昧之身，虔诚地承受厚托，在临终托付之夜接受寄托，在遗命之前承担顾命。想到高宗往年，已经有意于阳馆，所以京畿的县，预先记载了明堂的名称；改元的时期，先著明了总章的称号。朕在干封年间，已经上表陈述，虽然简略地表达了圣心，但未能荣耀地构建。如今在鼎郊的胜地，圭邑的奥区，处于天地之中，顺应阴阳的次序，舟车汇聚，贡赋均衡，于是借助百姓自愿前来之功，遵循奉行先帝的旨意。
夫明堂者，天子宗祀之堂，朝诸侯之位也。开乾坤之奥策，法气象之运行，故能使灾害不生，祸乱不作。眷言盛烈，岂不美欤！比者鸿儒礼官，所执各异，咸以为明堂者，置之三里之外，七里之内，在国阳明之地。今既俯迩宫掖，恐黩灵祇，诚乃布政之居，未为宗祀之所。朕乃为丙巳之地，去宫室遥远，每月所居，因时飨祭，常备文物，动有烦劳，在于朕怀，殊非所谓。今故裁基紫掖，辟宇彤闱，经始肇兴，成之匪日。但敬事天地，神明之德乃彰；尊祀祖宗，严恭之志方展。若使惟云布政，负扆临人，则茅宇土阶，取适而已，岂必劳百姓之力，制九筵而御哉！诚以获执苹蘩，虔奉宗庙故也。时既沿革，莫或相遵，自我作古，用适于事。今以上堂为严配之所，下堂为布政之居，光敷礼训，式展诚敬。来年正月一日，可于明堂宗祀三圣，以配上帝。宜令礼官、博士、学士、内外明礼者，详定仪礼，务从典要，速以奏闻。
明堂，是天子祭祀宗庙的殿堂，也是朝见诸侯的场所。它开启乾坤的奥秘策略，效法气象的运行，所以能使灾害不发生，祸乱不兴起。回顾这盛大的功业，难道不美好吗！近来鸿儒礼官，所持意见各不相同，都认为明堂应该设置在城外三里之外、七里之内，在国都的阳明之地。如今既然靠近宫禁，恐怕亵渎神灵，这确实是布政的居所，而不是宗祀的场所。朕认为丙巳之地，距离宫室遥远，每月居住，按时祭祀，常常准备礼器文物，动辄有烦劳，在朕心中，实在不是所说的那样。如今所以选择在紫禁城内奠基，开辟宫门内的殿堂，开始营建，建成之日不远。只要敬事天地，神明的德行就会彰显；尊祀祖宗，严肃恭敬的志向才能展现。如果只是说布政，背对屏风治理百姓，那么茅草屋、土台阶，只要舒适就可以了，何必一定要劳累百姓的力量，建造九筵之大的殿堂来统治呢！实在是因为能够执掌祭祀，虔诚地供奉宗庙的缘故。时代既然有沿袭变革，没有谁一定要遵循旧制，从我开始创新，以适应事务。如今以上堂作为庄严配享的场所，下堂作为布政的居所，光大礼教训导，展现诚敬之心。明年正月一日，可以在明堂祭祀三圣，以配享上帝。应当命令礼官、博士、学士、内外明晓礼制的人，详细制定礼仪，务必遵从经典要义，迅速上奏听闻。
永昌元年正月元日，始亲享明堂，大赦改元。其月四日，御明堂布政，颁九条以训于百官。文多不载。翌日，又御明堂，飨群臣，赐缣𫄸有差。自明堂成后，纵东都妇人及诸州父老入观，兼赐酒食，久之乃止。吐蕃及诸夷以明堂成，亦各遣使来贺。载初元年冬正月庚辰朔，日南至，复亲飨明堂，大赦改元，用周正。翼日，布政于群后。其年二月，则天又御明堂，大开三教。内史邢文伟讲《孝经》，命侍臣及僧、道士等以次论议，日昃乃罢。
永昌元年正月初一，武则天首次亲自在明堂举行祭祀，大赦天下并改年号。当月四日，她亲临明堂颁布政令，发布九条训诫来教导百官。条文太多，这里不详细记载。第二天，她又亲临明堂，宴请群臣，赏赐不同数量的细绢和浅红色绢帛。自从明堂建成后，允许东都的妇女及各州的老人进入参观，同时赐给酒食，很久以后才停止。吐蕃及各族因为明堂建成，也各自派遣使者前来祝贺。载初元年冬季正月初一庚辰日，冬至，武则天再次亲自在明堂举行祭祀，大赦天下并改年号，采用周朝历法。第二天，向诸侯颁布政令。同年二月，武则天又亲临明堂，大力提倡儒、释、道三教。内史邢文伟讲解《孝经》，命令侍臣及僧人、道士等依次讨论，直到太阳偏西才结束。
天授二年正月乙酉，日南至，亲祀明堂，合祭天地，以周文王及武氏先考、先妣配，百神从祀，并于坛位次第布席以祀之。于是春官郎中韦叔夏奏曰：「谨按明堂大享，唯祀五帝。故《月令》云：'是月也，大享帝。'则《曲礼》所云'大享不问卜'，郑玄注云'谓遍祭五帝于明堂，莫适卜'是也。又按《祭法》云：'祖文王而宗武王。'郑玄注云：'祭五帝、五神于明堂曰祖、宗。'故《孝经》云：「宗祀文王于明堂，以配上帝。'据此诸文，明堂正礼，唯祀五帝，配以祖宗及五帝、五官神等，自外余神，并不合预。伏惟陛下追远情深，崇禋志切，于明堂祀，加昊天上帝、皇地祇，重之以先帝、先后配享，此乃补前王之阙典，弘严配之虔诚。往以神都郊坛未建，乃于明堂之下，广祭众神，盖义出权时，非不刊之礼也。谨按礼经：其内官、中官、五岳、四渎诸神，并合从祀于二至。明堂总奠，事乃不经。然则宗祀配天之亲，杂与小神同荐，于严敬之道，理有不安。望请每岁元日，惟祀天地大神，配以帝后。其五岳以下，请依礼于冬、夏二至，从祀方丘、圆丘，庶不烦黩。」从之。时则天又于明堂后造天堂，以安佛像，高百余尺。始起建构，为大风振倒。俄又重营，其功未毕。证圣元年正月丙申夜，佛堂灾，延烧明堂，至曙，二堂并尽。寻时又无云而雷，起自西北。则天欲责躬避正殿。宰相姚璹曰：「此实人火，非是天灾。至如成周宣榭，卜代逾长；汉武建章，盛德弥永。今明堂是布政之所，非宗祀也。」则天乃御端门观酺宴，下诏令文武九品已上各上封事，极言无有所隐。左拾遗刘承庆上疏曰：
天授二年正月乙酉日，冬至，武则天亲自在明堂祭祀，合祭天地，以周文王和武氏的先父、先母配享，百神也随从祭祀，并在坛位上依次铺设席子来祭祀。这时春官郎中韦叔夏上奏说：“谨按明堂大祭，只祭祀五帝。所以《月令》说：‘这个月，大祭上帝。’《曲礼》所说‘大祭不占卜’，郑玄注说‘指在明堂遍祭五帝，没有特定占卜的对象’，就是这个意思。又按《祭法》说：‘以文王为祖，以武王为宗。’郑玄注说：‘在明堂祭祀五帝、五神称为祖、宗。’所以《孝经》说：‘在明堂祭祀文王，以配享上帝。’根据这些文献，明堂的正规礼仪，只祭祀五帝，配以祖宗及五帝、五官神等，除此之外的其他神，都不应参与。臣下认为陛下追念祖先的情意深厚，崇敬祭祀的心意迫切，在明堂祭祀中，增加了昊天上帝、皇地祇，又加上先帝、先后配享，这是弥补前代君王的缺典，弘扬严配的虔诚。过去因为神都的郊坛没有建立，于是在明堂之下，广泛祭祀众神，这大概是出于权宜之计，并非不可更改的礼制。谨按礼经：那些内官、中官、五岳、四渎等神，都应在冬至和夏至时随从祭祀。在明堂总祭，事情不合常理。然而，宗祀配天的亲人，混杂与小神一同进献，在严肃恭敬的道理上，有所不妥。希望每年元旦，只祭祀天地大神，配以帝后。五岳以下的神，请按礼制在冬至和夏至，随从祭祀方丘、圆丘，这样或许不会烦扰亵渎。”武则天听从了他的建议。当时武则天又在明堂后面建造天堂，用来安置佛像，高一百多尺。刚开始建造，就被大风吹倒。不久又重新营建，工程没有完成。证圣元年正月丙申日夜晚，佛堂发生火灾，蔓延烧到明堂，到天亮时，两座殿堂都烧尽了。不久又无云而打雷，从西北方向响起。武则天想要自责并避开正殿。宰相姚璹说：“这实际是人为的火，不是天灾。至于像成周的宣榭，占卜后朝代更加长久；汉武帝的建章宫，盛德更加久远。现在的明堂是颁布政令的地方，不是宗庙祭祀的场所。”武则天于是亲临端门观看宴饮，下诏命令文武九品以上的官员各自呈上密封奏章，尽情进言，不要有所隐瞒。左拾遗刘承庆上疏说：
臣闻自古帝王，皆有美恶，休祥所以昭其德，灾变所以知其咎，天道之常理，王者之常事。然则休祥屡臻，不可矜功而自满；灾变奄降，不可轻忽而靡惊。故殷宗以桑谷生朝，怀惧而自省，妖不胜德，遂立中兴之功；辛纣以雀生大鸟，恃福而自盈，祥不胜骄，终至倾亡之祸。故知灾变之生，将以觉悟明主，扶持大业，使盛而不衰。理须祗畏神心，惊惧天诫，饬身正事，业业兢兢，则凶往而吉来，转祸而为福。昔殷汤祷身而降雨，成王省事以反风，宋公忧荧惑之灾，而应三舍之寿，高宗惩雊鼎之异，而享百年之福，此其类也。
我听说自古以来的帝王，都有优点和缺点，吉祥的征兆用来彰显他们的德行，灾异的变化用来知道他们的过失，这是天道的常理，帝王的常事。然而，吉祥的征兆多次到来，不能居功自满；灾异突然降临，不能轻视而不惊惧。所以殷高宗因为桑树和谷子在朝廷生长，心怀恐惧而自我反省，妖异不能胜过德行，于是建立了中兴的功业；商纣王因为麻雀生出大鸟，依仗福运而自满，祥瑞不能胜过骄傲，最终导致灭亡的灾祸。所以知道灾异的产生，是用来使明君觉悟，扶持大业，使国家兴盛而不衰败。按理必须敬畏神灵之心，惊惧上天的告诫，整饬自身，端正政事，兢兢业业，那么凶险就会过去，吉祥就会到来，转祸为福。过去殷汤王祈祷自身而降雨，周成王反省政事而使风转向，宋景公忧虑荧惑星的灾祸，而应验了延寿三舍，高宗警惕雉鸡在鼎上鸣叫的异象，而享有了百年的福运，这些都是类似的例子。
自陛下承天理物，至道事神，美瑞嘉祥，洊臻狎委，非臣所能尽述。日者变生人火，损及神宫，惊惕圣心，震动黎庶。臣谨按《左传》曰：「人火曰火，天火日灾。」人火因人而兴，故指火体而为称；天火不知何起，直以所灾言之。其名虽殊，为害不别。又《汉书·五行志》曰：「火失性则自上而降，及滥焰妄起，灾宗庙，烧宫馆。」自上而降，所谓天火；滥焰妄起，所谓人火。其来虽异，为患实同。王者举措营为，必关幽显。幽为天道，显为人事，幽显迹通，天人理合。今工匠宿藏其火，本无放燎之心：明堂教化之宫，复非延火之所。孽煨潜扇，倏忽成灾，虽则因人，亦关神理。臣愚以为火发既先从麻主，后及总章，意将所营佛舍，恐劳而无益。但崇其教，即是津梁，何假绀宫，言存汲引？既僻在明堂之后，又前逼牲牢之筵，兼以厥构崇大，功多难毕。立像弘法，本拟利益黎元，伤财役人，却且烦劳家国。承前大风摧木，天诫已显；今者毒焰冥炽，人孽复彰。圣人动作，必假天人之助，一兴功役，二者俱违，厥应昭然，殆将缘此。
自从陛下承受天命治理万物，以最高之道侍奉神灵，美好的祥瑞和吉祥的征兆，接连不断地到来，不是臣下所能完全描述的。近日发生人为的火灾，损害了神宫，使圣心警惕，震动百姓。臣下谨按《左传》说：“人为的火叫火，天降的火叫灾。”人为的火因人的原因而兴起，所以根据火的本体来称呼；天降的火不知从何而起，直接以它所造成的灾害来称呼。名称虽然不同，造成的危害没有区别。又《汉书·五行志》说：“火失去本性就会从上而降，以及火焰泛滥妄起，灾害宗庙，烧毁宫馆。”从上而降，就是所谓的天火；火焰泛滥妄起，就是所谓的人火。它们的来源虽然不同，造成的祸患实际上相同。君王的举措和营建，必定关系到幽暗和显明。幽暗是天道，显明是人事，幽暗和显明的迹象相通，天道和人理相合。现在工匠在夜间藏有火种，本来没有放火的意思；明堂是教化的宫殿，又不是容易蔓延火灾的地方。孽火暗中煽动，瞬间造成灾害，虽然是由于人为，但也关系到神理。臣下愚昧地认为，火既然先从麻主佛像烧起，然后波及总章殿，意思是所营建的佛舍，恐怕劳而无益。只要崇尚佛教，就是渡人的桥梁，何必借助佛寺，来谈引渡众生？它既偏僻地位于明堂之后，又前面逼近祭祀用的牲牢筵席，再加上它的结构高大，工程繁多难以完成。立佛像弘扬佛法，本来打算利益百姓，但耗费财物役使人力，反而烦扰国家。之前大风折断树木，上天的告诫已经显现；现在毒焰暗中燃烧，人为的灾祸又彰显出来。圣人的行动，必定借助天人的帮助，一旦兴起工程，两者都违背，它的应验很明显，大概就是因为这个原因。
臣以为明堂是正阳之位，至尊所居，展礼班常，崇化立政，玉帛朝会，神灵依凭。营之可曰大功，损之实非轻事，既失严禋之所，复伤孝理之情。陛下昨降明制，犹申寅畏之旨，群僚理合兢畏震悚，勉力司存，岂合承恩耽乐，安然酺宴？又下人感荷圣德，睹变憎惶，神体克宁，岂非深悦。但以火气初止，尚多惊惧，余忧未息，遽以欢事遏之。臣恐忧喜相争，伤于情理。故传曰：「可忧而为乐，取忧之道。」又古者有火，祭四墉。四墉，积阴之气，祈之以禳火灾。火，阳之气，欢乐阳事，火气方胜，不可复兴阳事。臣闻灾变之兴，至圣不免，聿修其德，来患可禳。陛下垂制博访，许陈至理。而左史张鼎以为「今既火流王屋，弥显大周之祥」，通事舍人逢敏奏称，「当弥勒初成佛道时，有天魔烧宫，七宝台须臾散坏。」斯实谄妄之邪言，实非君臣之正论。晻昧王化，无益万机。夫天道虽高，其察弥近；神心虽寂，其听弥聪。交际皇王，事均影响。今大风烈火，谴告相仍，实天人丁宁，匡谕圣主，便鸿基盆固，天禄永终之意也。伏愿陛下干干在虑，翼翼为怀，若涉巨川，如承大祭，审其致灾之理，详其降眚之由，无瞢天人之心，而兴不急之役。则兆人蒙赖，福禄靡穷，幸甚，幸甚。
臣下认为明堂是正阳之位，至尊所居之处，在这里展示礼仪、颁布常规，崇尚教化、建立政令，玉帛朝会，神灵依凭。营建它可以称为大功，损害它实在不是小事，既失去了严肃祭祀的场所，又伤害了孝道之理。陛下昨天颁布明令，还申明敬畏的旨意，群臣理应敬畏震恐，努力履行职责，怎么能承受恩宠而沉溺享乐，安然地举行宴饮？而且百姓感念圣德，看到灾变而憎恶惶恐，神灵得以安宁，难道不是深深的喜悦？但火灾刚刚停止，还有很多惊惧，余忧未息，就急忙用欢乐之事来压制它。臣下恐怕忧喜相争，伤害情理。所以《左传》说：“可以忧虑的事却当作快乐，这是招致忧虑的途径。”又古代发生火灾，要祭祀四墉。四墉，是积聚阴气的地方，祈祷它来禳除火灾。火，是阳气，欢乐是阳事，火气正盛，不能再兴起阳事。臣下听说灾变的兴起，至圣之人也不能避免，只要修养德行，未来的祸患可以禳除。陛下颁布诏令广泛咨询，允许陈述至理。而左史张鼎认为“现在既然火流王屋，更加彰显大周的祥瑞”，通事舍人逢敏上奏说，“当弥勒初成佛道时，有天魔烧宫，七宝台须臾散坏。”这实在是谄媚妄言的邪说，不是君臣的正论。它蒙蔽王化，无益于万机。天道虽然高远，它的观察却很近；神心虽然寂静，它的听闻却很聪敏。与帝王相交接，事情如同影子和回声。现在大风烈火，谴责告诫接连不断，实在是上天和人民在叮咛，匡正晓谕圣主，使鸿基更加巩固，天禄永远终结的意思。恳请陛下勤勉思虑，心怀谨慎，如同渡过大河，如同承受大祭，审察导致灾祸的道理，详究降下灾祸的原因，不要迷惑天人之心，而兴起不紧急的工程。那么亿万人民蒙受依赖，福禄无穷无尽，非常幸运，非常幸运。
则天寻令依旧规制重造明堂，凡高二百九十四尺，东西南北广三百尺。上施宝凤，俄以火珠代之。明堂之下，圜饶施铁渠，以为辟雍之象。天册万岁二年三月，重造明堂成，号为通天宫。四月朔日，又行亲享之礼，大赦，改元为万岁通天。翼日，则天御通天宫之端扆殿，命有司读时令，布政于群后。其年，铸铜为九州鼎，既成，置于明堂之庭，各依方位列焉。神都鼎高一丈八尺，受一千八百石。冀州鼎名武兴，雍州鼎名长安，兖州名日观，青州名少阳，徐州名东原，扬州名江都，荆州名江陵，梁州名成都。其八州鼎高一丈四尺，各受一千二百石。司农卿宗晋卿为九鼎使，都用铜五十六万七百一十二斤。鼎上图写本州山川物产之像，仍令工书人著作郎贾膺福、殿中丞薛昌容、凤阁主事李元振、司农录事钟绍京等分题之，左尚方署令曹元廓图画之。鼎成，自玄武门外曳入，令宰相、诸王率南北衙宿卫兵十余万人，并仗内大牛、白象共曳之。则天自为《曳鼎歌》，令相唱和。其时又造大仪钟，敛天下三品金，竟不成。九鼎初成，欲以黄金千两涂之。纳言姚璹曰：「鼎者神器，贵于质朴，无假别为浮饰。臣观其状，光有五彩辉焕错杂其间，岂待金色为之炫耀？」乃止。其年九月，又大享于通天宫。以契丹破灭，九鼎初成，大赦。改元为神功。
武则天不久命令按照旧有的规制重新建造明堂，总高二百九十四尺，东西南北各宽三百尺。上面安置宝凤，不久用火珠代替。明堂下面，环绕设置铁渠，作为辟雍的象征。天册万岁二年三月，重新建造的明堂完成，称为通天宫。四月初一，又举行亲享的礼仪，大赦天下，改年号为万岁通天。第二天，武则天亲临通天宫的端扆殿，命令有关部门宣读时令，向诸侯颁布政令。同年，用铜铸造九州的鼎，铸成后，放置在明堂的庭院中，各自按照方位排列。神都的鼎高一丈八尺，容量一千八百石。冀州的鼎名叫武兴，雍州的鼎名叫长安，兖州的鼎名叫日观，青州的鼎名叫少阳，徐州的鼎名叫东原，扬州的鼎名叫江都，荆州的鼎名叫江陵，梁州的鼎名叫成都。其他八州的鼎高一丈四尺，各容量一千二百石。司农卿宗晋卿担任九鼎使，总共用铜五十六万七百一十二斤。鼎上描绘本州的山川物产图像，又命令擅长书法的人著作郎贾膺福、殿中丞薛昌容、凤阁主事李元振、司农录事钟绍京等分别题写，左尚方署令曹元廓负责绘画。鼎铸成后，从玄武门外拖入，命令宰相、诸王率领南北衙宿卫兵十多万人，以及仪仗内的大牛、白象一起拖拽。武则天亲自创作《曳鼎歌》，命令大家唱和。当时又铸造大仪钟，收集天下三品金，最终没有成功。九鼎刚铸成时，想用黄金千两涂饰。纳言姚璹说：“鼎是神器，贵在质朴，无需另外进行浮华的装饰。我看它的形状，光彩有五彩辉映错杂其间，哪里需要金色来炫耀？”于是停止。同年九月，又在通天宫举行大祭。因为契丹破灭，九鼎刚铸成，大赦天下。改年号为神功。
圣历元年正月，又亲享及受朝贺。寻制：每月一日于明堂行告朔之礼。司礼博士辟闾仁谞奏议曰：
圣历元年正月，又亲自举行祭祀并接受朝贺。不久下诏：每月一日在明堂举行告朔的礼仪。司礼博士辟闾仁谞上奏议论说：
谨按经史正文，无天子每月告朔之事。惟《礼记·玉藻》云：「天子听朔于南门之外。」《周礼·天官·太宰》：「正月之吉，布政于邦国都鄙。」干宝注云：「周正建子之月，告朔日也。」此即《玉藻》之听朔矣。今每岁首元日，于通天宫受朝，读时令，布政事，京官九品以上、诸州朝集使等咸列于庭，此则听朔之礼毕，而合于《周礼》、《玉藻》之文矣。而郑玄注《玉藻》「听朔」，以秦制月令有五帝五官之事，遂云：「凡听朔，必特牲告其时帝及其神，配以文王、武王。」此郑注之误也。故汉魏至今莫之用。按《月令》云「其帝太昊，其神勾芒」者，谓宣布时令，告示下人，其令词云其帝其神耳。所以为敬授之文，欲使人奉其时而务其业。每月有令，故谓之《月令》，非谓天子月朔日以祖配帝而察告之。其每月告朔者，诸候之礼也。故《春秋左氏传》曰：「公既视朔，遂登观台。」又郑注《论语》云：「礼，人君每月告朔于庙，有祭谓之朝享。鲁自文公始不视朔。」是诸候之礼明矣。今王者行之，非所闻也。按郑所谓告其帝者即太昊等五人帝，其神者即重黎等五行官。虽并功施于人，列在祀典，无天子每月拜祭告朔之文。臣等谨检《礼论》及《三礼义宗》、《江都集礼》、《贞观礼》、《显庆礼》及祠令，并无天子每月告朔之事。若以为代无明堂，故无告朔之礼，则《江都集礼》、《贞观礼》、《显庆礼》及祠令，著祀五方上帝于明堂，即《孝经》「宗祀文王于明堂」也。此则无明堂而著其享祭，何为告朔独阙其文？若以君有明堂即合告朔，则周、秦有明堂，而经典正文，无天子每月告朔之事。臣等历观今古，博考载籍，既无其礼，不可习非。望请停每月一日告朔之祭，以正国经。窃以天子之尊，而用诸侯之礼，非所谓颁告朔、令诸侯、使奉而行之之义也。
我们谨慎地依据经史正文，没有天子每月举行告朔礼仪的记载。只有《礼记·玉藻》说：“天子在南门之外听朔。”《周礼·天官·太宰》说：“正月初一，在邦国都鄙颁布政令。”干宝注释说：“周历以子月为正月，是告朔的日子。”这就是《玉藻》所说的听朔。现在每年正月初一，在通天宫接受朝贺，宣读时令，颁布政事，京官九品以上、各州朝集使等都列于庭中，这就是听朔的礼仪完成，符合《周礼》、《玉藻》的记载。而郑玄注释《玉藻》的“听朔”，根据秦朝制度《月令》有五帝五官的内容，就说：“凡是听朔，必须用特牲祭祀当时的帝和神，并配以文王、武王。”这是郑玄注释的错误。所以从汉魏至今没有人采用。按《月令》说“其帝太昊，其神勾芒”，是指宣布时令，告知下民，其令词中提到其帝其神罢了。这是为了敬授时令的文字，想让人顺应时节而从事生产。每月有令，所以称为《月令》，不是说天子每月初一用祖先配享天帝而祭祀。每月告朔，是诸侯的礼仪。所以《春秋左氏传》说：“公已经视朔，于是登上观台。”又郑玄注释《论语》说：“礼制，君主每月在祖庙告朔，有祭祀称为朝享。鲁国从文公开始不再视朔。”这是诸侯的礼仪很明显。现在君王实行它，没有听说过。按郑玄所说的告其帝就是太昊等五位人帝，其神就是重黎等五行官。虽然他们都对人民有功，列入祀典，但没有天子每月拜祭告朔的记载。我们谨慎地检查《礼论》及《三礼义宗》、《江都集礼》、《贞观礼》、《显庆礼》及祠令，都没有天子每月告朔的事。如果认为时代没有明堂，所以没有告朔的礼仪，那么《江都集礼》、《贞观礼》、《显庆礼》及祠令，记载在明堂祭祀五方上帝，就是《孝经》所说的“在明堂宗祀文王”。这是没有明堂却记载了祭祀，为什么告朔唯独缺少记载？如果认为君主有明堂就应该告朔，那么周、秦有明堂，而经典正文没有天子每月告朔的事。我们遍观古今，广泛考证典籍，既然没有这种礼仪，不能沿袭错误。希望请求停止每月一日的告朔祭祀，以端正国家典制。私下认为以天子的尊贵，却采用诸侯的礼仪，不是所谓颁布告朔、命令诸侯、让他们奉行遵守的意义。
凤阁侍郎王方庆又奏议曰：
凤阁侍郎王方庆又上奏议论说：
谨按明堂，天子布政之宫也。盖所以顺天气，统万物，动法于两仪，德被于四海者也。夏曰世室，殷曰重屋，姬曰明堂，此三代之名也。明堂，天子太庙，所以宗祀其祖，以配上帝。东曰青阳，南曰明堂，西曰总章，北曰玄堂，中曰太室。虽有五名，而以明堂为主。汉代达学通儒，咸以明堂、太庙为一。汉左中郎将蔡邕立议，亦以为然。取其宗祀，则谓之清庙；取其正室，则谓之太室；取其向阳，则谓之明堂；取其建学，则谓之太学；取其圜水，则谓之辟雍。异名而同事，古之制也。天子以孟春正月上辛日，于南郊总受十二月之政，还藏于祖庙，月取一政班于明堂。诸侯孟春之月，朝于天子，受十二月之政藏于祖庙，月取一政而行之。盖所以和阴阳、顺天道也。如此则祸乱不作，灾害不生矣。故仲尼美而称之曰：「明王之以孝理天下也。」人君以其礼告庙，则谓之告朔；听视此月之政，则谓之视朔，亦曰听朔。虽有三名，其实一也。
谨慎地考察，明堂是天子布政的宫殿。是用来顺应天气、统御万物、行动效法天地、恩德覆盖四海的。夏朝称为世室，殷朝称为重屋，周朝称为明堂，这是三代的名称。明堂是天子的太庙，用来宗祀祖先，以配享上帝。东边叫青阳，南边叫明堂，西边叫总章，北边叫玄堂，中间叫太室。虽然有五个名称，但以明堂为主。汉代博学通达的儒者，都认为明堂和太庙是一回事。汉左中郎将蔡邕提出议论，也认为如此。取其宗祀的意义，就叫清庙；取其正室的意义，就叫太室；取其向阳的意义，就叫明堂；取其建立学校的意义，就叫太学；取其环水的意义，就叫辟雍。名称不同而事情相同，是古代的制度。天子在孟春正月上辛日，在南郊总领十二个月的政令，回来藏在祖庙，每月取一项政令在明堂颁布。诸侯在孟春之月，朝见天子，接受十二个月的政令藏在祖庙，每月取一项政令而实行。这是用来调和阴阳、顺应天道的。这样祸乱就不会发生，灾害就不会产生。所以孔子赞美说：“明王用孝道治理天下。”君主用这种礼仪在祖庙告祭，就叫告朔；听取察看这个月的政令，就叫视朔，也叫听朔。虽然有三个名称，其实是一回事。
今礼官议称「经史正文无天子每月告朔之事」者。臣谨按《春秋》：「文公六年闰十月，不告朔。」《谷梁传》曰：「闰，附月之余日，天子不以告朔。」《左氏传》云：「闰月不告朔，非礼也。闰以正时，时以作事，事以厚生，生人之道，于是乎在矣。不告闰朔，弃时政也。」臣据此文，则天子闰月亦告朔矣。宁有他月而废其礼者乎？博考经籍，其文甚著。何以明之？《周礼·太史》职云：「颁告朔于邦国。闰月，告王居门终月。」又《礼记·玉藻》云：「闰月则合门左扉，立于其中。」并是天子闰月而行告朔之事也。
现在礼官议论说“经史正文没有天子每月告朔的事”。我谨慎地按《春秋》：“文公六年闰十月，不告朔。”《谷梁传》说：“闰月，是附在月份后的余日，天子不用来告朔。”《左氏传》说：“闰月不告朔，是不合礼的。闰月用来校正时节，时节用来安排事情，事情用来厚养民生，民生之道就在这里。不告闰朔，是抛弃时政。”我根据这段文字，那么天子在闰月也告朔了。难道有其他月份而废除这个礼仪的吗？广泛考证经籍，其文字很明确。用什么来证明呢？《周礼·太史》职掌说：“向邦国颁布告朔。闰月，告诉王居门整个月。”又《礼记·玉藻》说：“闰月就合上左门扇，站在其中。”这都是天子在闰月实行告朔的事情。
礼官又称：「《玉藻》，'天子听朔于南门之外。'《周礼·天官·太宰》，'正月之吉，布政于邦国都鄙。'干宝注云，'周正建子之月，告朔日也。'此即《玉藻》之听朔矣。今每岁首元日，通天宫受朝，读时令，布政事，京官九品以上、诸州朝集使等咸列于庭，此听朔之礼毕，而合于《周礼》、《玉藻》之文矣。《礼论》及《三礼义宗》、《江都集礼》、《贞观礼》、《显庆礼》及祠令，无王者告朔之事者。臣谨按《玉藻云》：「玄冕而朝日于东门之外，听朔于南门之外。」郑注云：「朝日，春分之时也。东门、南门，皆谓国门也。明堂在国之阳，每月就其时之堂而听朔焉，卒事，反宿于路寝。凡听朔，必以特牲告其时帝及其神，配以文王、武王。」臣谓今岁首元日，通天宫受朝，读时令及布政，自是古礼孟春上辛，受十二月之政藏于祖庙之礼耳，而月取一政，班于明堂，其义昭然，犹未行也。即如礼官所言，遂阙其事。
礼官又称：“《玉藻》说‘天子在南门之外听朔。’《周礼·天官·太宰》说‘正月初一，在邦国都鄙颁布政令。’干宝注释说‘周历以子月为正月，是告朔的日子。’这就是《玉藻》所说的听朔。现在每年正月初一，在通天宫接受朝贺，宣读时令，颁布政事，京官九品以上、各州朝集使等都列于庭中，这是听朔的礼仪完成，符合《周礼》、《玉藻》的记载。《礼论》及《三礼义宗》、《江都集礼》、《贞观礼》、《显庆礼》及祠令，没有君王告朔的事。”我谨慎地按《玉藻》说：“穿着玄冕在东门之外朝日，在南门之外听朔。”郑玄注释说：“朝日，是在春分的时候。东门、南门，都指国门。明堂在国都的南边，每月到相应的堂去听朔，事情结束后，返回路寝住宿。凡是听朔，必须用特牲祭祀当时的帝和神，并配以文王、武王。”我认为现在正月初一，在通天宫接受朝贺，宣读时令和颁布政令，这本来就是古代礼仪中孟春上辛日，接受十二个月的政令藏在祖庙的礼仪罢了，而每月取一项政令，在明堂颁布，其意义很明显，但还没有实行。就像礼官所说的，于是缺失了这件事。
臣又按《礼记·月令》，天子每月居青阳、明堂、总章、玄堂，即是每月告朔之事。先儒旧说，天子行事，一年十八度入明堂：大享不问卜，一入也；每月告朔，十二入也；四时迎气，四入也；巡狩之年，一入也。今礼官立义，王惟岁首一入耳，与先儒既异，臣不敢同。郑玄云：「凡听朔告其帝。」臣愚以为告朔之日，则五方上帝之一帝也。春则灵威仰，夏则赤熛怒，秋则白招拒，冬则叶光纪，季月则含枢纽也，并以始祖而配之焉。人帝及神，列在祀典，亦于其月而享祭之。鲁自文公始不视朔，子贡见其礼废，欲去其羊，孔子以羊存犹可识其礼，羊亡其礼遂废，故云：「尔爱其羊，我爱其礼。」
我又按《礼记·月令》，天子每月居住在青阳、明堂、总章、玄堂，这就是每月告朔的事情。先儒旧说，天子行事，一年十八次进入明堂：大享不问卜，一次进入；每月告朔，十二次进入；四时迎气，四次进入；巡狩之年，一次进入。现在礼官立论，君王只在岁首进入一次，与先儒已经不同，我不敢赞同。郑玄说：“凡是听朔，祭祀其帝。”我愚见认为，告朔的日子，就是五方上帝中的一位帝。春天是灵威仰，夏天是赤熛怒，秋天是白招拒，冬天是叶光纪，季月是含枢纽，并且都用始祖来配享。人帝和神，列在祀典，也在相应的月份祭祀他们。鲁国从文公开始不再视朔，子贡看到这个礼仪废弃，想去除祭祀用的羊，孔子认为羊存在还可以识别这个礼仪，羊没了礼仪就废弃了，所以说：“你爱惜那只羊，我爱惜那个礼仪。”
汉承秦灭学，庶事草创，明堂、辟雍，其制遂阙。汉武帝封禅，始造明堂于太山，既不立于京师，所以无告朔之事。至汉平帝元始中，王莽辅政，庶几复古，乃建明堂、辟雍焉。帝祫祭于明堂，诸侯王、列侯、宗室子弟九百余人助祭毕，皆益户、赐爵及金帛、增秩、补吏各有差。汉末丧乱，尚传其礼。爰至后汉，祀典仍存。明帝永平二年，郊祀五帝于明堂，以光武配，祭牲各一犊，奏乐如南郊。董卓西移，载籍湮灭，告朔之礼，于此而坠。暨于晋末，其马生郊，礼乐衣冠，扫地总尽。元帝过江，是称狼狈，礼乐制度，南迁盖寡，彝曲残缺，无复旧章，军国所资，临事议之。既阙明堂，宁论告朔。宋朝何承天纂集其文，以为《礼论》，虽加编次，事则阙如。梁代崔灵恩撰《三礼义宗》，更无异文。《贞观》、《显庆礼》及祠令不言告朔者，盖为历代不传，其文遂阙，各有由绪，不足依据。今礼官引为明证，在臣诚实有疑。
汉朝承接秦朝毁灭学术之后，各种事务初创，明堂、辟雍的制度于是缺失。汉武帝封禅，开始在泰山建造明堂，既然不建在京师，所以没有告朔的事情。到汉平帝元始年间，王莽辅政，差不多要恢复古制，于是建造了明堂、辟雍。皇帝在明堂举行祫祭，诸侯王、列侯、宗室子弟九百多人助祭完毕后，都增加封户、赐予爵位和金帛、提升官秩、补任官吏各有差别。汉末丧乱，还传承这个礼仪。到了后汉，祀典仍然存在。明帝永平二年，在明堂郊祀五帝，以光武帝配享，祭祀用牲各一头小牛，奏乐如同南郊。董卓西迁，典籍湮灭，告朔的礼仪从此坠落。到了晋末，战马生于郊野，礼乐衣冠，扫地殆尽。元帝过江，称为狼狈，礼乐制度，南迁的很少，彝器乐曲残缺，不再有旧章，军国所需，临时商议。既然缺少明堂，哪里还谈告朔。宋朝何承天编纂其文字，作为《礼论》，虽然加以编次，事情却缺失。梁代崔灵恩撰写《三礼义宗》，更没有不同文字。《贞观礼》、《显庆礼》及祠令不说告朔，是因为历代不传，其文字于是缺失，各有缘由，不足以作为依据。现在礼官引用作为明证，在我确实有疑问。
陛下肇建明堂，聿遵古典，告朔之礼，犹阙旧间，钦若稽古，应须补葺。若每月听政于明堂，事亦烦数，孟月视朔，恐不可废。
陛下开始建造明堂，遵循古典，告朔的礼仪，还缺失于旧制，敬顺考据古制，应该需要补修。如果每月在明堂听政，事情也烦多，每季的第一个月视朔，恐怕不可废除。
上又命奉常广集众儒，取方庆、仁谞所奏，议定得失。当时大儒成均博士吴扬吾、太学博士郭山恽曰：「臣等谨按《周礼》、《礼记》及《三传》，皆有天子告朔之礼。夫天子颁告朔于诸侯，秦政焚灭《诗》、《书》，由是告朔礼废。今明堂肇建，总章新立，绍百王之绝轨，树万代之鸿规，上以严配祖宗，下以敬授人时，使人知礼乐，道适中和，灾害不生，祸乱不作。今若因循颁朔，每月依行，礼贵随时，事须沿革。望依王方庆议，用四时孟月日及季夏于明堂修复告朔之礼，以颁天下。其帝及神，亦请依方庆用郑玄义，告五时帝于明堂上。则严配之道，通于神明；至孝之德，光于四海。」制从之。
皇上又命令奉常广泛召集众儒，取王方庆、王仁谞的奏议，讨论决定得失。当时的大儒成均博士吴扬吾、太学博士郭山恽说：“我们谨慎地按《周礼》、《礼记》及《三传》，都有天子告朔的礼仪。天子向诸侯颁布告朔，秦朝焚灭《诗》、《书》，从此告朔礼废弃。现在明堂开始建造，总章新立，继承百王的绝迹，树立万代的宏规，上以庄严配享祖宗，下以敬授人时，使人知道礼乐，道路适中和谐，灾害不生，祸乱不作。现在如果沿袭颁布朔政，每月依行，礼贵在随时，事须沿革。希望依照王方庆的议论，用四季的孟月日及季夏在明堂修复告朔的礼仪，以颁布天下。其帝和神，也请依照王方庆用郑玄的义理，在明堂上告祭五时帝。那么庄严配享之道，通于神明；至孝之德，光耀四海。”皇帝下诏听从了。
长安四年，始制：「元日明堂受悲，停读时令。」中宗即位，神龙元年九月，亲享明堂，合祭天地，以高宗配。礼毕，曲赦京师。明年驾入京，于季秋大享，复就圆丘行事，迄于睿宗之世。
长安四年，开始规定：“元日在明堂接受朝贺，停止宣读时令。”中宗即位，神龙元年九月，亲自在明堂祭祀，合祭天地，以高宗配享。礼仪结束后，特赦京师。第二年车驾进入京城，在季秋举行大享，又到圆丘行事，直到睿宗时期。
开元二年八月，太子宾客薛谦光献《九鼎铭》。其《蔡州鼎铭》，天后御撰，曰：「羲、农首出，轩、昊膺期。唐、虞继踵，汤、禹乘时。天地光宅，域中雍熙。上天降鉴，方建隆基。」紫微令姚崇奏曰：「圣人启运，休兆必彰。请宣付史馆。」从之。五年正月，幸东都，将行大享之礼。太常少卿王仁忠、博士冯宗陈贞节等议，以武氏所造明堂，有乖典制，奏议曰：
开元二年八月，太子宾客薛谦光进献《九鼎铭》。其中《蔡州鼎铭》，天后亲自撰写，说：“伏羲、神农首先出现，轩辕、昊天上应期运。唐尧、虞舜相继，商汤、夏禹乘时。天地广居，域内和乐。上天降下鉴察，正建立隆基。”紫微令姚崇上奏说：“圣人开启运数，吉祥征兆必定彰显。请宣布交付史馆。”皇帝听从了。五年正月，皇帝前往东都，将要举行大享之礼。太常少卿王仁忠、博士冯宗陈贞节等议论，认为武氏所建造的明堂，有违典制，上奏议论说：
明堂之建，其所从来远矣！自天垂象，圣人则之。蒿柱茅簷之规，上圆下方之制，考之大数，不逾三七之间，定之方中，必居丙巳之地者，岂非得房心布政之所，当太微上帝之宫乎？故仰叶俯从，正名定位，人神不杂，各司其序，则嘉应响至，保合太和。
明堂的建造，其由来已经很久远了！自从上天垂示天象，圣人便效法它。用蒿草作柱、茅草盖檐的规制，上圆下方的形制，考察大数，不超过二十一丈之间，确定方位在正午时，必定位于丙巳之地，这难道不是房宿和心宿布政的场所，对应太微垣天帝的宫殿吗？所以上合天象、下顺地理，端正名称、确定位置，使人与神不相混杂，各自遵循其秩序，那么吉祥的感应就会迅速到来，保持和谐太平。
昔汉氏承秦，经籍道息，旁求湮坠，详究难明。孝武初，议立明堂于长安城南，遭窦太后不好儒术，事乃中废。孝成之代，又欲立于城南，议其制度，莫之能决。至孝平元始四年，始创造于南郊，以申严配。光武中元元年，立于国城之南。自魏、晋迄于梁朝，虽规制或殊，而所居之地，常取丙巳者，斯盖百王不易之道也。
从前汉朝继承秦朝，经籍之道衰微，广泛寻求湮没失传的典章，详细探究也难以明了。汉武帝初年，商议在长安城南建立明堂，因遭遇窦太后不喜欢儒术，此事便中途废止。汉成帝时，又想在城南建立明堂，讨论其制度，却无人能作出决断。到汉平帝元始四年，才在南郊开始建造，以申明庄严的配祭之礼。光武帝中元元年，在国都城南建立明堂。从魏、晋直到梁朝，虽然规制或许有所不同，但所选取的地点，常常是丙巳方位，这大概是历代帝王不可改变的原则。
高宗天皇大帝纂承平之运，崇朴素之风，四夷来宾，九有咸乂。永徽三年，诏礼官学士议明堂制度，群儒纷竞，各执异端，久之不决，因而遂止者，何也？非谓财不足、力不堪也。将以周、孔既遥，礼经且紊，事不师古，或爽天心，难用作程，神不孚祐者也。则天太后总禁闱之政，藉轩台之威，属皇室中圮之期，蹑和熹从权之制。以为乾元大殿，承庆小寝，当正阳亭午之地，实先圣听断之宫。表顺端闱，储精营室，爰从朝享，未始临御。乃起工徒，挽令摧覆。既毁之后，雷声隐然，众庶闻之，或以为神灵感动之象也。于是增土木之丽，因府库之饶，南街北阙，建天枢大仪之制；乾元遗趾，兴重阁层楼之业。烟焰蔽日，梁柱排云，人斯告劳，天实贻诫。煨烬甫尔，遽加修复。况乎地殊丙巳，未答灵心，迹匪膺期，乃申严配。事昧彝典，神不昭格。此其不可者一也。又明堂之制，木不镂，土不文。今体式乖宜，违经紊礼，雕镌所及，穷侈极丽。此其不可者二也。高明爽垲，事资虔敬，密迩宫掖，何以祈天？人神杂扰，不可放物。此其不可者三也。况两京上都，万方取则，而天子阙当阳之位，听政居便殿之中，职司其忧，岂容沉默。当须审考历之计，择烦省之宜，不便者量事改修，可因者随宜适用，削彼明堂之号，克复乾元之名，则当宁无偏，人识其旧矣。
高宗天皇大帝继承太平之运，崇尚朴素之风，四方夷族前来归附，九州都得以安定。永徽三年，下诏命礼官学士商议明堂制度，众儒生纷纷争论，各执异见，很久不能决断，因而就此停止，这是为什么呢？并非财力不足、人力不堪。而是因为周公、孔子已年代久远，礼经又已混乱，行事不效法古人，或许会违背天意，难以作为准则，神灵也不会保佑。则天太后总揽宫闱之政，凭借轩台的威势，正值皇室中途衰败之时，效法和熹太后从权之制。她认为乾元大殿、承庆小寝，处于正阳午时之地，实是先圣听政断事之宫。外表顺应端门，内里积聚精神于营室，自从用于朝享，未曾亲自临御。于是征发工匠，强行将其摧毁。毁坏之后，雷声隐隐，众人听到，有人认为是神灵感动的征兆。于是增加土木的华丽，凭借府库的富饶，在南街北阙，建造天枢大仪的规制；在乾元殿旧址，兴建重阁层楼。烟焰蔽日，梁柱排云，百姓为此劳苦，上天实是给予告诫。灰烬刚刚熄灭，就急忙加以修复。何况地点不同于丙巳方位，未能回应神灵之心，事迹不符合应期，却申明严配之礼。事情违背常典，神灵不显明感应。这是不可行的第一点。又明堂的规制，木材不雕刻，泥土不纹饰。如今体式不合宜，违背经典、扰乱礼制，雕镂所及，穷尽奢侈华丽。这是不可行的第二点。高敞明亮、干燥爽朗，行事需要虔敬，却紧邻宫掖，如何能祈求上天？人神混杂干扰，不可放任。这是不可行的第三点。何况两京上都，万方取为准则，而天子缺少当阳之位，听政居于便殿之中，主管官员为此忧虑，岂能沉默不言。应当审慎考察历法之策，选择繁简适宜之处，不便之处酌情改修，可因循之处随宜适用，削去明堂之号，恢复乾元之名，那么君主在位无偏失，人们也知晓其旧制了。
诏令所司详议奏闻。
下诏令主管官员详细商议后上奏报告。
刑部尚书王志愔等奏议，咸以此堂所置，实乖典制，多请改削，依旧造乾元殿。乃下诏曰：「古之操插皇纲、执大象者，何尝不上稽天道，下顺人极，或变通以随时，爰损益以成务。且衢室创制，度堂以筵，用之以礼神，是光孝享，用之以布政，盖称视朔，先王所以厚人伦、感天地者也。少阳有位，上帝斯歆，此则神贵于不黩，礼殷于至敬。今之明堂，俯邻宫掖，此之严祀，有异肃恭，苟非宪章，将何轨物？由是礼官博士、公卿大夫，广参群议，钦若前古，宜存露寝之式，用罢辟雍之号。可改为乾元殿，每临御宜依正殿礼。」自是驾在东都，常以元日冬至于乾元殿受朝贺。季秋大享祀，依旧于圆丘行事。十年，复题乾元殿为明堂，而不行享祀之礼。二十五年，驾在西京，诏将作大匠康纻素往东都毁之。纻素以毁拆劳人，乃奏请且拆上层，卑于旧制九十五尺。又去柱心木，平座上置八角楼，楼上有八龙，腾身捧火珠。又小于旧制，周围五尺，覆以真瓦，取其永逸。依旧为乾元殿。
刑部尚书王志愔等人上奏建议，都认为这座明堂的设置，实在违背典制，大多请求加以改削，依旧建造乾元殿。于是下诏说：“古代掌握皇纲、执掌大道的君主，何尝不上考天道，下顺人极，有时变通以顺应时势，于是增减以成就事务。况且衢室创制，度堂以筵席，用于礼神，是光大孝享；用于布政，则称为视朔，这是先王用来厚人伦、感天地的做法。少阳有位，上帝享用，这就是神灵贵在不亵渎，礼仪重在极致的恭敬。如今的明堂，俯临宫掖，这种严祀，有异于肃恭，如果不是宪章，将如何规范事物？因此礼官博士、公卿大夫，广泛参酌众议，敬顺前古，应当保留露寝之式，罢去辟雍之号。可改为乾元殿，每次临御应依正殿之礼。”从此皇帝车驾在东都，常于元日和冬至在乾元殿接受朝贺。季秋大享祭祀，依旧在圆丘举行。十年后，又题写乾元殿为明堂，但不举行享祀之礼。二十五年，皇帝车驾在西京，下诏命将作大匠康纻素前往东都毁掉它。康纻素认为毁拆劳民，于是上奏请求暂且拆除上层，比旧制低九十五尺。又去掉柱心木，在平座上设置八角楼，楼上有八条龙，腾身捧着火珠。又比旧制小，周围五尺，覆盖真瓦，以求永久安逸。依旧作为乾元殿。