景公与晏子登路寝之台而望国，公愀然而叹曰：「使后嗣世世有此，岂不可哉！」晏子曰：「臣闻明君必务正其治，以事利民，然后子孙享之。诗云：『武王岂不事？贻厥孙谋，以燕翼子。』今君处佚怠，逆政害民有日矣，而犹出若言，不亦甚乎！」公曰：「然则后世孰将把齐国？」对曰：「服牛死，夫妇哭，非骨肉之亲也，为其利之大也。欲知把齐国者，则其利之者邪？」公曰：「然，何以易之？」对曰：「移之以善政。今公之牛马老于栏牢，不胜服也；车蠹于巨户，不胜乘也；衣裘襦裤，朽弊于藏，不胜衣也；醯醢腐，不胜沽也；酒醴酸酢，不胜饮也；菽粟郁积，不胜食也，又厚藉敛于百姓，而不以分馁民。夫藏财而不用，凶也，财苟失守，下，其报环至。其次昧财之失守，委而不以分人者，百姓必进自分也。故君人者与其请于人，不如请于已也。」
景公与晏子登上路寝的高台眺望国都，景公神色忧伤地叹息说：“假如后代世世代代能拥有这一切，难道不好吗！”晏子说：“我听说贤明的君主一定要致力于整顿他的治国之道，用行事来造福百姓，这样之后子孙才能享受福泽。《诗经》说：‘武王难道不勤政？他为子孙留下谋略，用来安定庇护后代。’如今君王处于安逸懈怠之中，违背政令、祸害百姓已经很久了，却还说出这样的话，不也太过分了吗！”景公说：“既然如此，那么后代谁将执掌齐国呢？”晏子回答说：“驾车的牛死了，夫妇为之哭泣，并非因为骨肉亲情，而是因为牛带来的利益很大。想要知道谁将执掌齐国，大概就是那些能从中获利的人吧？”景公说：“对，那用什么来改变这种状况呢？”晏子回答说：“用好的政令来转变。如今您的牛马老死在栏圈中，不能胜任驾车；车辆在巨大的门里被虫蛀坏，不能胜任乘坐；皮衣、裘服、短袄、裤子，在库房里朽烂破损，不能胜任穿着；醋和肉酱腐败变质，不能胜任出售；甜酒和薄酒变酸发臭，不能胜任饮用；豆类和谷物堆积发霉，不能胜任食用；却又向百姓征收沉重的赋税，而不分给饥饿的百姓。收藏财物而不使用，这是凶兆；财物如果失去控制，到了下面，它的报应就会循环到来。其次，那些昧着良心让财物失去控制，堆积起来而不分给百姓的人，百姓一定会自己上前来分取。所以统治百姓的人与其向别人请求，不如向自己请求。”