陵州盐井，深五百余尺，皆石也。上下甚宽广，独中间稍狭，谓之杖鼓腰。旧自吉底用柏木为干，上出井口，自木干垂绠而下，方能至水。井侧设大车绞之。歳久，井干摧败，屡欲新之，而井中阴气袭人，入者辄死，无缘措手。惟侯有雨入井，则阴气随雨而下，稍可施工，雨睛复止。后有人以一木盘，满中贮水，盘底为小窍，酾水一如雨点，设于井上，谓之雨盘，令水下终日不绝。如此数月，井干为之一新，而陵井之利复旧。
陵州的盐井，深达五百多尺，都是岩石结构。井的上下部分很宽敞，只有中间稍窄，被称为“杖鼓腰”。过去从井底用柏木做井架，上端伸出井口，从木架上垂下绳索才能到达水面。井旁设置大绞车来提升。时间久了，井架腐朽损坏，多次想更换，但井中阴气袭人，下去的人就会死，无法动手。只有等到下雨时进入井中，阴气会随雨下降，稍微可以施工，雨停后又停止。后来有人用一只木盘，装满水，盘底开小孔，让水像雨点一样洒下，放在井上，称为“雨盘”，让水整天不停地下。这样过了几个月，井架焕然一新，陵井的收益也恢复了旧观。
世人以竹、木、牙、骨之类为叫子，置人喉中吹之，能作人言，谓之「颡叫子」。尝有病瘖者，为人所若，烦冤无以自言。听讼者试取叫子令颡之，作声如傀儡子。粗能辩其一二，其冤获申。此亦可记也。
世人用竹、木、象牙、骨头等材料做成哨子，放入人的喉咙中吹奏，能发出人说话的声音，称为“颡叫子”。曾经有个哑巴病人，被人冤枉，满腹冤屈却无法自己申辩。审案的人试着取来叫子让他含在喉咙里，发出的声音像木偶戏一样。大致能分辨出一两句，他的冤屈因此得以申雪。这件事也值得记载。
《庄子》曰：「畜虎者不与全物、生物。」此为诚言。尝有人善调山鹧，使之斗，莫可与敌。人有得其术者，每食则以山鹧皮裹肉哺之，久之，望见其鹧，则欲搏而食之。此以所养移其性也。
《庄子》说：“养虎的人不给它完整的动物或活的动物。”这是实在的话。曾经有人善于训练山鹧，让它们相斗，没有谁能匹敌。有人学到了他的方法，每次喂食时就用山鹧的皮包着肉喂它，时间长了，它一看到山鹧就想扑上去吃掉。这就是通过喂养改变了它的本性。
宝元中，党项犯塞，时新募万胜军，未习战陈，遇寇多北。狄青为将，一日尽取万胜旗付虎冀军，使之出战。虏望其旗，易之，全军径趋，为虎翼所破，殆无遗类。又青在泾、原，尝以寡当众，度必以奇胜。预戒军中，尽舍弓弩，皆执短兵器。令军中：闻钲一声则止；再声则严阵而阳却；钲声止则大呼而突之。士卒皆如其教。才遇敌，未接战，遽声钲，士卒皆止；再声，皆却。虏人大笑，相谓曰：「孰谓狄天使勇？」时虏人谓青为「天使」钲声止，忽前突之，虏兵大乱，相蹂践死者，不可胜计也。
宝元年间，党项侵犯边塞，当时新招募的万胜军，不熟悉战阵，遇到敌寇大多败北。狄青担任将领，有一天把万胜军的旗帜全部交给虎翼军，让他们出战。敌人看到旗帜，轻视他们，全军直接冲过来，被虎翼军击败，几乎全军覆没。另外，狄青在泾原时，曾以少数兵力对抗众多敌人，估计必须用奇计取胜。他预先告诫军中，全部舍弃弓弩，都拿短兵器。命令军中：听到一声钲响就停止；第二声就严整阵型并假装撤退；钲声停止就大喊着冲锋。士兵们都按他的教导行事。刚遇到敌人，还没交战，突然响起钲声，士兵们都停下；第二声，都撤退。敌人大笑，互相说：“谁说狄天使勇敢？”当时敌人称狄青为“天使”。钲声停止，忽然向前冲锋，敌兵大乱，互相践踏而死的人，数不胜数。
狄青为枢密副使，宣抚广西。时侬智高守昆仑关。青至宾州，值上元节，令大张灯烛，首夜燕将佐，次夜燕从军官，三夜飨军校。首夜乐饮彻晓。次夜二鼓时，青忽称疾，暂起如内。久之，使人谕孙元规，令暂主席行酒，少服药乃出，数使人勤劳座客，至晓，各未敢退。忽有驰报者云，是夜三鼓，青已夺昆仑矣。
狄青担任枢密副使时，奉命宣抚广西。当时侬智高据守昆仑关。狄青到达宾州，正值上元节，下令大张灯火，第一夜宴请将佐，第二夜宴请随从军官，第三夜犒赏军校。第一夜饮酒作乐直到天亮。第二夜二更时，狄青忽然称病，暂时起身进入内室。过了很久，派人告诉孙元规，让他暂时代替主持酒席，稍后服药就出来，多次派人慰劳宾客，直到天亮，各人都不敢退席。忽然有快马报告说，当夜三更，狄青已经夺取了昆仑关。
曹南院知镇戎军日，尝出战争小捷，虏兵引去。玮侦虏兵起远，乃驱所掠牛羊辎重，缓驱而还，颇失部伍。其下忧之，言于玮曰：「牛羊无用，徒縻军，若弃之，整众而归。」玮不答，使人侯。虏兵去数十里，闻玮利牛羊而师不整，遽袭之。玮愈缓，行得地利处，乃止以待之。虏军将至近，使人谓之曰：「蕃军远来，几甚疲。我不欲乘人之怠，请休憩士马，少选决战。」虏方苦疲甚，皆欣然，严军歇良久。玮又使人谕之：「歇定可相驰矣。」于是各鼓军而进一战大破虏师，遂弃牛羊而还。徐谓其下曰：「吾知虏已疲，故为贪利认诱之。此其复来，几行百里矣，若乘锐便战，犹有胜负。远行之人若小憩，则足痹不能立，人气亦阑，吾以此取之。」
曹玮任镇戎军知军时，曾出兵作战取得小胜，敌兵撤退。曹玮侦察到敌兵已走远，就驱赶着所掠夺的牛羊和辎重，缓慢地驱赶返回，队伍颇为散乱。他的部下很担忧，对曹玮说：“牛羊没有用，只会拖累军队，不如抛弃它们，整顿队伍返回。”曹玮不回答，派人侦察。敌兵走了几十里，听说曹玮贪图牛羊而队伍不整，就突然来袭。曹玮更加放慢速度，走到有利地形处，就停下来等待。敌兵快接近时，曹玮派人对他们说：“你们远道而来，一定很疲惫。我不想趁人之危，请让士兵马匹休息一下，稍后再决战。”敌兵正苦于疲惫，都很高兴，严整队伍休息了很久。曹玮又派人告诉他们说：“休息好了可以交战了。”于是双方击鼓进军，一战大败敌兵，然后抛弃牛羊返回。曹玮慢慢对部下说：“我知道敌兵已经疲惫，所以故意装作贪利来引诱他们。他们再回来，几乎走了上百里，如果趁锐气交战，胜负还难说。远行的人如果稍作休息，就会脚麻站不稳，士气也衰竭，我因此战胜了他们。”
余友人有任术者，尝为延州临真尉，携家出宜秋门。是时茶禁甚严。家人怀越茶数斤，稠人中马惊，茶忽坠地。其人阳惊，回身以鞭指城门鸱尾。市人莫测，皆随鞭所指望之，茶囊已碎于埃壤矣。监司尝使治地讼，其地多山，崄不可登，由此数为讼者所欺。乃呼讼者告之曰：「吾不忍尽尔，当贳尔半。尔所有之地，两亩止供一亩，慎不可欺，欺则尽覆入官矣。」民信之，尽其所有供半。既而指一处覆之，文致其参差处，责之曰：「我戒尔无得欺，何为见负？今尽入尔田矣。」凡供一亩者，悉作两亩收之，更无一犂得隐者。其权数多此类。其为人强毅恢廓，亦一时之豪也。
我的朋友中有个善于权术的人，曾任延州临真县尉，带着家人出宜秋门。当时茶禁很严。家人怀里揣着几斤越茶，在人群中马受惊，茶忽然掉在地上。他假装受惊，转身用鞭子指着城门的鸱尾。街上的人猜不透，都顺着鞭子所指的方向看去，茶包已经碎在尘土中了。监司曾派他处理土地诉讼，那块地多山，险峻难登，因此多次被诉讼者欺骗。他就叫来诉讼者告诉他们说：“我不忍心全部处罚你们，应当宽免你们一半。你们所有的土地，两亩只按一亩上报，千万不要欺骗，欺骗的话就全部没收充公。”百姓相信了他，都按所有土地的一半上报。随后他指着一处复查，找出其中的差异，责备说：“我告诫你们不要欺骗，为什么辜负我？现在全部没收你们的田地。”凡是上报一亩的，都按两亩收取，没有一犁地能隐藏。他的权术大多如此。他为人刚强果敢、心胸开阔，也是一时的豪杰。
王元泽数歳时，客有以一麞一鹿同笼以问雱：「何者是麞，何者是鹿？」雱实未识，良久对曰：「麞边者是鹿，鹿边者是麞。」客大奇之。
王元泽几岁时，有客人把一只獐和一只鹿放在同一个笼子里问他：“哪个是獐，哪个是鹿？”王雱其实不认识，过了很久回答说：“獐旁边的是鹿，鹿旁边的是獐。”客人非常惊奇。
濠州定远县一弓手，善用矛，远近皆伏其能。有一偷，亦善击剌，常蔑视官军，唯与此弓手不相下，曰：「见必与之决生死。」一日，弓手者因事至村步，适值偷在市饮洒，势不可避，遂曳矛而斗。观者如堵墙。久之，各未能进。弓手者忽谓偷曰：「尉至矣。我与尔皆健者，汝敢与我尉马前决生死乎？」偷曰：「喏。」弓手应声刾之，一举而毙，盖乘其隙也。又有人曾遇强寇斗，矛刃方接，寇先含水满口，噀其面。其人愕然，刃已揕胸。后有一壮士复与寇遇，已先知睷水之事。寇复用之，水才出口，矛已洞颈。盖已陈刍狗，其机已泄，恃胜失备，反受其害。
濠州定远县有一个弓箭手，善于用矛，远近都佩服他的本领。有一个小偷，也善于击刺，常常蔑视官军，唯独与这个弓箭手不相上下，说：“见面一定要和他决一死战。”一天，弓箭手因事到村边的码头，正好遇到小偷在街上喝酒，形势无法回避，就持矛相斗。围观的人像墙一样密集。过了很久，双方都没能前进。弓箭手忽然对小偷说：“县尉来了。我和你都是好汉，你敢不敢在县尉马前决一死战？”小偷说：“好。”弓箭手应声刺去，一下就刺死了他，原来是趁他分神的机会。另外有个人曾遇到强盗搏斗，矛刃刚接触，强盗先含了满口水，喷到他脸上。那人一愣，刀已经刺入胸膛。后来有个壮士又遇到这个强盗，已经预先知道喷水的事。强盗再次使用这招，水刚出口，矛已经刺穿了脖子。这就像用过的草狗，机关已经泄露，仗着胜利而失去防备，反而受害。
陜西因洪水下大石，塞山涧中，水遂横流为害。石之大有如屋者，人力不能去，州县患之。雷简夫为县令，乃使人各于石下穿一穴，度如石大，挽石人穴窖之，水患遂息也。
陕西因为洪水冲下大石头，堵塞在山涧中，水就横流造成灾害。石头大的像房屋一样，人力无法搬走，州县为此忧虑。雷简夫担任县令，就让人在每块石头下面挖一个洞，大小与石头相当，把石头拉进洞里埋起来，水患就平息了。
熙宁中，高丽入贡，所经州县，悉要地图，所至皆造送，山川道路，形热险易，无不备载，至扬州，牒州取地图。是时丞相陈秀公守扬，绐使者欲尽见两浙所供图，仿其规模供造。及图至，都聚而焚之，具以事闻。
熙宁年间，高丽国前来进贡，所经过的州县，都要索取地图，所到之处都绘制赠送，山川道路、地形险易，无不详细记载。到了扬州，又发公文索取地图。当时丞相陈秀公镇守扬州，他欺骗使者说想全部看看两浙地区所提供的地图，以便仿照其规格绘制。等地图送到后，全部集中起来烧掉，并将此事详细上报朝廷。
狄青戍泾原日，尝与虏战，大胜，追奔数里。虏忽壅遏山踊，知其前必遇险。士卒皆欲奋击。青遽鸣钲止之，虏得引去。验其处，果临深涧，将佐皆侮不击。青独曰：「不然。奔亡之虏，忽止而拒我，安知非谋？军已大胜，残寇不足利，得之无所加重；万一落其术中，存亡不可知。宁悔不击，不可悔不止。」青后平岭寇，贼帅侬智高兵败奔邕州，其下皆欲穷其窟穴。青亦不从，以谓趋利乘势，入不测之城，非大将军。智高因而获免。天下皆罪青不入邕州，脱智高于垂死。然青之用兵，主胜而已。不求奇功，故未尝大败。计功最多，卒为名将。譬如弈棋，已胜敌可止矣，然犹攻击不已，往往大败。此青之所戒也，临利而能戒，乃青之过人处也。
狄青驻守泾原时，曾与敌军交战，大获全胜，追击了几里路。敌军突然在山坡上拥堵停下，狄青知道前方必定有险情。士兵们都想要奋力追击，狄青却立刻下令鸣金收兵，敌军得以撤退。事后查看那个地方，果然面临深涧，将领们都后悔没有追击。狄青独自说：“不对。逃跑的敌军，忽然停下来抵抗我们，怎么知道不是计谋？我军已经大胜，残余的敌寇不值得贪图利益，抓住他们也不会增加什么好处；万一落入他们的圈套，生死就不可知了。宁可后悔没有追击，也不能后悔没有停止。”后来狄青平定岭南贼寇，贼帅侬智高兵败逃往邕州，部下都想直捣他的巢穴。狄青也没有听从，认为追逐利益、乘势进入不可预测的城池，不是大将所为。侬智高因此得以逃脱。天下人都责怪狄青不进入邕州，让侬智高在垂死之际逃脱。然而狄青用兵，只求取胜而已。不追求奇功，所以从未大败。计算功劳最多，最终成为名将。比如下棋，已经战胜对手就可以停止了，但还继续攻击不止，往往导致大败。这是狄青所警戒的，面对利益能够保持警惕，正是狄青过人之处。
瓦桥关北与辽人为邻，素无关河为阴。往歳六宅使何承矩守瓦桥，始议因陂泽之地，潴水为塞。欲自相视，恐其谋泄。日会僚佐，泛船置酒赏蓼花，作《蓼花游》数十篇，令座客属和；画以为图，传至京师，人莫喻其意。自此始壅诸淀。庆历中，内侍杨怀敏复踵为之。至熙宁中，又开徐村、柳庄等泺，皆以徐、鲍、沙、唐等河、叫猴、鸡距、五眼等泉为之原，东合滹沱、漳、淇、易、白等水并大河。于是自保州西北沈远泺，东尽沧州泥枯海口，几八百里，悉为潴潦，阔者有及六十里者，至今倚为藩篱。或谓侵蚀民田，歳失边粟之入，此殊不然。深、冀、沧、瀛间、惟大河、滹沱，漳水所淤，方为美田；淤淀不至处，悉是斥卤，不可种艺。异日惟是聚集游民，乱堿煮盐，颇干盐禁，时为寇盗。自为潴泺，奸盐遂少。而鱼蟹菇苇之利，人亦赖之。
瓦桥关北面与辽人相邻，一向没有关隘河流作为屏障。往年六宅使何承矩镇守瓦桥，开始提议利用陂塘沼泽之地，蓄水作为关塞。他想亲自去视察，又担心计谋泄露。于是每天召集僚属，乘船摆酒赏蓼花，创作《蓼花游》几十篇，让在座宾客唱和；还画成图，传到京城，没有人明白他的用意。从此开始堵塞各处淀泊。庆历年间，内侍杨怀敏又继续这样做。到熙宁年间，又开挖徐村、柳庄等湖泊，都以徐河、鲍河、沙河、唐河以及叫猴泉、鸡距泉、五眼泉等为水源，东面汇合滹沱河、漳河、淇河、易水、白沟等水并流入黄河。于是从保州西北的沈远泺，东到沧州泥枯海口，将近八百里，全部成为蓄水区，宽阔处有达到六十里的，至今仍依靠它作为屏障。有人说这侵蚀了民田，每年损失边境粮食的收入，这完全不对。深州、冀州、沧州、瀛州之间，只有黄河、滹沱河、漳水淤积的地方才是良田；淤积不到的地方，全是盐碱地，无法耕种。过去只有聚集游民，私自煮盐，常常触犯盐禁，不时成为盗贼。自从成为蓄水区，私盐就减少了。而鱼蟹、茭白、芦苇的收益，人们也依赖它。
浙帅钱镠时，宣州叛卒五千余人送款，钱氏纳之，以为腹心。时罗隐在其幕下，屡谏，以谓敌国之人，不可轻信；浙帅不听，杭州新治城堞，楼橹甚盛，浙帅携寮客观之。隐指却敌，佯不晓曰：「设此何用？」浙帅曰：「君岂不知欲备敌邪！」隐谬曰：「审如是，何不向里设之？」浙帅大笑曰：「本欲拒敌，设于内何用？」对曰：「以隐所见，正当设于内耳。」盖指宣卒将为敌也，后浙帅巡衣锦城，武勇指挥使徐绾、许再思挟宣卒为乱，火青山镇，入攻中城。赖城中有备，绾等寻败，几于覆国。
浙帅钱镠时，宣州叛卒五千多人前来归顺，钱氏接纳了他们，视为心腹。当时罗隐在他的幕府中，多次劝谏，认为敌国的人不可轻信；浙帅不听。杭州新修了城墙，城楼和瞭望台很壮观，浙帅带着僚属去观赏。罗隐指着退敌的设施，假装不懂说：“设置这些有什么用？”浙帅说：“你难道不知道是为了防备敌人吗！”罗隐故意说：“如果真是这样，为什么不向里面设置呢？”浙帅大笑说：“本来是要抵御敌人，设在里面有什么用？”罗隐回答说：“依我看来，正应该设在里面。”这是指宣州叛卒将成为敌人。后来浙帅巡视衣锦城，武勇指挥使徐绾、许再思挟持宣州叛卒作乱，火烧青山镇，攻入中城。幸亏城中有防备，徐绾等人很快失败，几乎导致国家覆灭。
淳化中，李继捧为定难军节度使，阴与其弟继迁谋叛，朝廷遣李继隆率兵讨之。继隆驰至克胡，度河入延福县，自铁茄驿夜入绥州，谋其所向。继隆欲径袭夏州。或以夏州贼帅所在，我兵少，恐不能克，不若先据石堡，以观贼势。继隆以为不然，曰：「我兵既少，若径入夏州，出其不意，彼亦未能料我众寡。若先据石堡，众寡已露，岂复能进？」乃引兵驰入抚宁县，继捧犹未知，遂进攻夏州。继捧狼狈出迎，擒之以归。抚宁旧治无定河川中，数为虏所危。继隆乃迁县于滴水崖在旧县之北十余里，皆石崖，峭拔十余丈，下临无水，今谓之罗瓦城者是也。熙宁中所治抚宁城，乃抚宁旧城耳。本道图牒皆不载，唯李继隆《西征记》言之甚详也。
淳化年间，李继捧任定难军节度使，暗中与弟弟李继迁谋划叛乱，朝廷派李继隆率兵讨伐。李继隆疾驰到克胡，渡过黄河进入延福县，从铁茄驿连夜进入绥州，谋划进军方向。李继隆想直接袭击夏州。有人认为夏州是贼帅所在，我军兵力少，恐怕不能攻克，不如先占据石堡，观察贼军形势。李继隆认为不对，说：“我军既然兵力少，如果直接进入夏州，出其不意，他们也未必能估量我军多少。如果先占据石堡，兵力多少就暴露了，哪里还能前进？”于是率兵疾驰进入抚宁县，李继捧还不知道，于是进攻夏州。李继捧狼狈出迎，被擒获带回。抚宁旧治所在无定河川中，多次被敌军威胁。李继隆于是将县城迁到滴水崖，在旧县北面十多里，全是石崖，陡峭挺拔十多丈，下面临水，现在称为罗瓦城的就是。熙宁年间所治的抚宁城，只是抚宁旧城罢了。本道的图册文书都不记载，只有李继隆的《西征记》记载得很详细。
熙宁中，党项母梁氏引兵犯庆州大顺城。庆帅遣别将林广拒守，虏围不解。广使城兵皆以弱弓弩射之。虏度其势之所及，稍稍近城，乃易强弓劲弩丛射。虏多死，遂相拥而溃。
熙宁年间，党项首领梁氏率兵进犯庆州大顺城。庆州主帅派偏将林广拒守，敌军围困不解。林广让城中士兵都用弱弓弩射箭。敌军估计箭的射程，逐渐靠近城墙，林广于是换成强弓劲弩集中射击。敌军死伤很多，于是相互拥挤溃散。
宝元中，党项犯边，有明珠族首领骁悍，最为边患。种世衡为将，欲以计擒之。闻其好击鼓，乃造一马，持战鼓，以银裹之，极华焕，密使谍者阳卖之入明珠族。后乃择骁卒数百人，戒之曰：「凡见负银鼓自随者，并力擒之。」一日，羌酋负鼓而出，遂为世衡所擒，
宝元年间，党项人侵犯边境，其中明珠族的首领勇猛强悍，是边境最大的祸患。种世衡担任将领，想用计谋擒获他。听说这个首领喜欢击鼓，就制造了一匹马，配上一面战鼓，用银子包裹起来，极其华丽，暗中派间谍假装把鼓卖到明珠族。后来挑选了几百名骁勇的士兵，告诫他们说：“凡是看到背着银鼓跟随的人，就合力擒住他。”一天，羌族首领背着鼓出来，于是被种世衡擒获。
又元昊之臣野利，常为谋主，守天都山，号天都大王，与元昊乳母白姥有隙。歳除日，野利引兵巡边，深涉汉境数宿，白姥乘间乃谮其欲叛，元昊疑之。世衡尝和蕃酋之子苏吃曩，厚遇之。闻元昊尝赐野利宝刀，而吃曩之父得幸于野利。世衡因使吃曩窃野利刀，许之以缘边职任、锦袍、真金带。吃曩得刀以还。世衡乃唱言野利已为白姥谮死，设祭境上，为祭文，叙歳除日相见之欢。入夜，乃火烧纸钱，川中尽明，虏见火光，引骑近边窥觇，乃佯委祭具，而银器凡千余两悉弃之。虏人争取器皿，得元昊所赐刀，乃火炉中见祭文已烧尽，但存数十字。元昊得之，又识其所赐刀，遂赐野利死。野利有大功，死不以罪，自此君臣猜贰，以至不能军。平夏之功，世衡计谋居多，当时人未甚知之。世衡卒，乃录其功，赠观察使。
另外，元昊的臣子野利，常常担任主要谋士，镇守天都山，号称天都大王，与元昊的乳母白姥有矛盾。除夕那天，野利率兵巡视边境，深入汉人境内驻扎了几夜，白姥趁机诬陷他想要叛变，元昊对他产生了怀疑。种世衡曾经与蕃族首领的儿子苏吃曩交好，厚待他。听说元昊曾赐给野利一把宝刀，而苏吃曩的父亲得到野利的宠信。种世衡于是让苏吃曩去偷野利的刀，许诺给他边境的官职、锦袍和真金带。苏吃曩偷到刀后回来。种世衡就公开宣称野利已经被白姥诬陷而死，在边境上设祭，写了祭文，叙述除夕那天相见的欢乐。到了夜里，就烧纸钱，整个山谷都被照亮，敌人看到火光，带领骑兵靠近边境窥探，种世衡就假装丢弃祭品，把一千多两银器都扔下。敌人争抢这些器皿，得到了元昊赐给野利的刀，又在火炉中看到祭文已经烧尽，只剩下几十个字。元昊得到这些东西，又认出自己赐给的刀，于是赐野利死。野利有大功，却因无罪而死，从此君臣互相猜忌，以至于无法统军。平定西夏的功劳，种世衡的计谋占了大半，当时的人并不太了解。种世衡去世后，才记录他的功劳，追赠他为观察使。