切韵之学，本出于西域。汉人训字，止曰「读如某字」，未用反切。然古语已有二声合为一字者，如「不可」为「叵」，「何不」为「盍」，「如是」为「尔」，「而已」为「耳」，「之乎」为「诸」之类，以西域二合之音，盖切字之原也。如「朿」字文从而、犬，亦切音也。殆与声俱生，莫知从来。今切韵之法，先类其字，各归其母，唇音、舌音各八，牙音、喉音各四，齿音十，半齿半舌音二，凡三十六，分为五音，天下之声总于是矣。每声复有四等，谓清、次清、浊、平也，如颠、天、田、年、邦、𬳶、庞、厖之类是也。皆得之自然，非人为之。如帮字横调之为五音，帮、当、刚、臧、央是也。帮，宫之清。当，商之清。刚，角之清。藏，征之清。央，羽之清。纵调之为四等，帮、滂、傍、茫是也。帮，宫之清。滂，宫之次清。傍，宫之浊。茫，宫之不清不浊。就本音本等调之为四声，帮、牓傍、博是也。帮，宫清之平。牓宫清之上，傍，宫清之去，博，宫清之入。四等之声，多有声无字者，如封、峰、逢，止有三字；邕、胸，止有两字；竦，火，欲，以，皆止有一字。五音亦然，滂、汤、康、苍，止有四字。四声，则有无声，亦有无字者。如「萧」字、「肴」字，全韵皆无入声。此皆声之类也。所谓切韵者，上字为切，下字为韵。切须归本母，韵须归本等。切归本母，谓之音和，如德红为东之类，德与东同一母也。字有重、中重、轻、中轻。本等声尽泛入别等，谓之类隔。虽隔等，须以其类，谓唇与唇类，齿与齿类，如武延为绵、符兵为平之类是也。韵归本等，如冬与东字母皆属端字，冬乃端字中第一等声，故都宗切，宗字第一等韵也。以其归精字，故精徵音第一等声；东字乃端字中第三等声，故德红切，红字第三等韵也，以其归匣字，故匣羽音第三等声。又有互用借声。类例颇多。大都自沈约为四声，音韵愈密。然梵学则有华、竺之异，南渡之后，又杂以吴音，故音韵厖驳，师法多门。至于所分五音，法亦不一。如乐家所用，则随律命之，本无定音，常以浊者为宫，稍清为商，最清为角，清浊不常为征，羽。切韵家则定以唇、齿、牙、舌、喉为宫、商、角、征、羽。其间双有半征、半商者，如来、日二字是也。皆不论清浊。五行家则以韵类清浊参配，今五姓是也。梵学则喉、牙、齿、舌、唇之外，又有折、摄二声。折声自脐轮起至唇上发，如㸳【浮金反】字之类是也。摄字鼻音，如歆字，鼻中发之类是也。字母则有四十二，曰阿、多、波、者、那、啰、拖、婆、茶、沙、冣、哆、也、瑟咤：【二合】。迦、娑、么、伽、他、社、锁、呼、拖：【前一拖轻呼，此一拖重呼】。奢、佉、叉、二合。娑多：【二合】。壤、曷攞多：【二合】。婆：【上声】。车、娑么：【二合】。诃婆、縒、伽：【上声】。咤、拏娑颇：【二合】。娑迦：【二合】。也娑：【二合】。室者：【二合】。佗、陀。为法不同，各有理致。虽先王所不言，然不害有此理。历世浸久，学者日深，自当造微耳。
切韵这门学问，原本出自西域。汉人解释字音，只说“读如某字”，没有使用反切注音。但古语中已有两个音节合并成一个字的情况，比如“不可”合并为“叵”，“何不”合并为“盍”，“如是”合并为“尔”，“而已”合并为“耳”，“之乎”合并为“诸”这类，用西域两个音节拼合的方法，这大概就是切字的起源。比如“朿”字字形由“而”和“犬”组成，也是切音。这大概与语音同时产生，不知从何而来。现在的切韵方法，先对字进行分类，各自归入其声母，唇音、舌音各八个，牙音、喉音各四个，齿音十个，半齿半舌音两个，总共三十六个，分为五音，天下的声音都概括在这里了。每个声母又有四个等次，称为清、次清、浊、平，比如颠、天、田、年、邦、𬳶、庞、厖这类。这些都是自然形成的，不是人为规定的。比如“帮”字横向排列为五音：帮、当、刚、臧、央。帮是宫音的清声，当是商音的清声，刚是角音的清声，藏是徵音的清声，央是羽音的清声。纵向排列为四等：帮、滂、傍、茫。帮是宫音的清声，滂是宫音的次清声，傍是宫音的浊声，茫是宫音的不清不浊声。就本音本等排列为四声：帮、牓、傍、博。帮是宫音清声的平声，牓是宫音清声的上声，傍是宫音清声的去声，博是宫音清声的入声。四等的声音，很多只有声音而没有对应的字，比如封、峰、逢，只有三个字；邕、胸，只有两个字；竦、火、欲、以，都只有一个字。五音也是这样，滂、汤、康、苍，只有四个字。四声中，有的没有声音，也有的没有字。比如“萧”字、“肴”字，整个韵部都没有入声。这些都是声音的类别。所谓切韵，上字是切，下字是韵。切必须归入本来的声母，韵必须归入本来的等次。切归入本来的声母，叫做音和，比如德红切为东，德和东是同一个声母。字有重、中重、轻、中轻。本等的声音全部泛化进入别的等次，叫做类隔。虽然隔了等次，但必须按类别处理，比如唇音与唇音同类，齿音与齿音同类，比如武延切为绵、符兵切为平这类。韵归入本来的等次，比如冬和东的字母都属于端母，冬是端母中的第一等声，所以都宗切，宗字是第一等韵；因为它归入精母，所以是精母徵音的第一等声；东字是端母中的第三等声，所以德红切，红字是第三等韵；因为它归入匣母，所以是匣母羽音的第三等声。还有互相借用声音的情况。这类例子很多。大致从沈约提出四声以来，音韵学越来越精密。但梵学有华夏和天竺的差异，南渡之后，又混杂了吴音，所以音韵杂乱，师承方法多样。至于所分的五音，方法也不统一。比如乐家所用的，是随律吕来命名，本来没有固定的音，常把浊音作为宫，稍清的音作为商，最清的音作为角，清浊不固定的作为徵和羽。切韵家则把唇、齿、牙、舌、喉定为宫、商、角、徵、羽。其中还有半徵、半商的，如来、日两个字就是。都不考虑清浊。五行家则用韵类的清浊来参配，现在的五姓就是这样。梵学则在喉、牙、齿、舌、唇之外，还有折、摄两种声音。折声从脐轮升起直到嘴唇发出，比如㸳【浮金反】这类字。摄声是鼻音，比如歆字，从鼻子中发出这类。字母有四十二个：阿、多、波、者、那、啰、拖、婆、茶、沙、冣、哆、也、瑟咤【二合】、迦、娑、么、伽、他、社、锁、呼、拖【前一个拖轻呼，这个拖重呼】、奢、佉、叉【二合】、娑多【二合】、壤、曷攞多【二合】、婆【上声】、车、娑么【二合】、诃婆、縒、伽【上声】、咤、拏娑颇【二合】、娑迦【二合】、也娑【二合】、室者【二合】、佗、陀。方法不同，各有道理。虽然先王没有说过，但不妨碍有这种道理。经历时间久了，学者研究日益深入，自然会达到精微的地步。
幽州僧行均集佛书中字为切韵训诂，凡十六万字，分四卷，号《龙龛手镜》，燕僧智光为之序，甚有词辩。契丹重熙二年集。契丹书禁甚严，传入中国者法皆死。熙宁中有人自虏中得之，入傅钦之家。蒲传正帅浙西，取以镂版。其序末旧云：「重熙二年五月序。」蒲公削去之。观其字音韵次序，皆有理法，后世殆不以其为燕人也。
幽州僧人行均收集佛经中的字，编成切韵训诂，共十六万字，分为四卷，称为《龙龛手镜》，燕地僧人智光为它作序，很有文采和辩才。此书编成于契丹重熙二年。契丹对书籍的禁令非常严格，传入中原的人依法都要处死。熙宁年间，有人从契丹境内得到此书，送到傅钦之家。蒲传正任浙西帅时，取来刻版印刷。原序末尾写着：“重熙二年五月序。”蒲公删掉了这句话。看书中字音韵的次序，都很有条理和法则，后世大概不会认为作者是燕地人了。
古人文章，自应律度，未以音韵为主。自沈约增崇韵学，其论文则曰：「欲使宫羽相变，低昂殊节。若前有浮声，则后须切响。一简之内。音韵尺殊：两句之中，轻重悉异。妙达此旨，始可言文。」自后浮巧之语，体制渐多，如傍犯、蹉对、蹉，音千过反。假对、双声、叠韵之类。诗又有正格、偏格，类例极多。故有三十四格、十九图，四声、八病之类。今略举数事。如徐陵云：「陪游馺娑，骋纤腰于结风；长乐鸳鸯，奏新声于度曲。」又云：「厌长乐之疏钟，劳中宫之缓箭。」虽两「长乐」，意义不同，不为重复，此类为傍犯。如《九歌》：「蕙殽蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。」当曰「蒸蕙殽，」对「奠桂酒」，今倒用之，谓之蹉对。如「自朱耶之狼狈，致赤子之流离」，不唯「赤」对「朱」，「耶」对「子」，兼「狼狈」、「流离」乃兽名对鸟名。又如「厨人具鸡黍，稚子摘杨梅」，以「鸡」对「杨」，如此之类，皆为假对。如「几家村草里，吹唱隔江闻」，「几家」、「村草」与「吹唱」、「隔江」，皆双声。如「月影侵簪冷，江光逼屐清」，「侵簪」、「逼屐」皆叠韵。计第二字侧入。谓之正格，如：「凤历轩辕纪，龙飞四十春」之类。第二字本入谓之偏格，如「四更山吐月，残夜水明楼」之类。唐名贤辈诗，多用正格，如杜甫律诗。用偏格者，十无一二。
古人的文章，自然符合音律节奏，并不以音韵为主。自从沈约推崇音韵学，他论述文章时说：“要使宫音和羽音相互变化，高低音节不同。如果前面有轻扬之声，后面就必须有重浊之音。在一篇文章里，音韵要各有不同；在两句之中，轻重都要有差异。能精妙地理解这个道理，才可以谈论文章。”从此以后，浮华巧妙的语句和文体逐渐增多，比如傍犯、蹉对（蹉，音千过反）、假对、双声、叠韵之类。诗歌又有正格、偏格，类别和例子非常多。所以有三十四格、十九图、四声、八病等说法。现在略举几例。比如徐陵说：“陪游馺娑，骋纤腰于结风；长乐鸳鸯，奏新声于度曲。”又说：“厌长乐之疏钟，劳中宫之缓箭。”虽然两处都用了“长乐”，但意义不同，不算重复，这类情况叫傍犯。又如《九歌》：“蕙殽蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”本应是“蒸蕙殽”对“奠桂酒”，现在颠倒使用，这叫蹉对。又如“自朱耶之狼狈，致赤子之流离”，不仅“赤”对“朱”、“耶”对“子”，而且“狼狈”和“流离”是兽名对鸟名。又如“厨人具鸡黍，稚子摘杨梅”，用“鸡”对“杨”，这类情况都叫假对。又如“几家村草里，吹唱隔江闻”，“几家”、“村草”与“吹唱”、“隔江”都是双声。又如“月影侵簪冷，江光逼屐清”，“侵簪”、“逼屐”都是叠韵。如果第二字是仄声，叫正格，比如“凤历轩辕纪，龙飞四十春”这类。第二字是平声，叫偏格，比如“四更山吐月，残夜水明楼”这类。唐代名贤的诗，大多用正格，比如杜甫的律诗。用偏格的，十个里不到一两个。
文潞公归洛日，年七十八。同时有中散大夫程煦、朝议大夫司马旦、司封郎中致仕席汝言，皆年七十八。尝为同甲会，各赋诗一首。潞公诗曰：「四人三百十二歳，况是同生丙午年。招得梁园为赋客，合成商岭采芝仙。清谈亹亹风盈席，素发飘飘雪满肩。此会从来诚未有，洛中应作画图传。」
文潞公（文彦博）回到洛阳时，年纪七十八岁。同时有中散大夫程煦、朝议大夫司马旦、司封郎中致仕席汝言，也都是七十八岁。他们曾举办同甲会，每人各赋诗一首。潞公的诗说：“四人三百十二岁，况是同生丙午年。招得梁园为赋客，合成商岭采芝仙。清谈亹亹风盈席，素发飘飘雪满肩。此会从来诚未有，洛中应作画图传。”
晚唐、五代间，士人作赋用事，亦有甚工者。如江文蔚《天窗赋》：「一窍初启，如凿开混沌之时；两瓦𫛣飞，类化作鸳鸯之后。」又《土牛赋》：「饮渚俄临，讶盟津之捧塞；度饦倘许，疑函谷之丸封」。
晚唐、五代时期，文人作赋用典，也有非常精妙的。比如江文蔚的《天窗赋》：“一窍初启，如凿开混沌之时；两瓦𫛣飞，类化作鸳鸯之后。”还有《土牛赋》：“饮渚俄临，讶盟津之捧塞；度饦倘许，疑函谷之丸封”。
河中府鹳雀楼，三层，前瞻中条，下瞰大河。唐人留诗者甚多，唯李益、王之涣、畅当三篇能状其景。李益诗曰：「鹳雀楼西百尺墙，汀洲云树共茫茫。汉家箫鼓随流水，魏国山河半夕阳。事去千年犹恨速，秋来一日即知长。风烟并在思归处，远目非春亦自伤。」王之涣诗曰：「白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。」畅当诗曰：「迥临飞鸟上，高出世尘间，天势围平野，河流入断山。」
河中府的鹳雀楼，有三层，前面可望见中条山，下面俯瞰黄河。唐代诗人留下诗作的很多，只有李益、王之涣、畅当三人的诗能描绘出它的景色。李益的诗说：“鹳雀楼西百尺墙，汀洲云树共茫茫。汉家箫鼓随流水，魏国山河半夕阳。事去千年犹恨速，秋来一日即知长。风烟并在思归处，远目非春亦自伤。”王之涣的诗说：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”畅当的诗说：“迥临飞鸟上，高出世尘间，天势围平野，河流入断山。”
庆历间，余在金陵，有饔人以一方石镇肉，视之，若有镌刻。试取石洗濯，乃宋海陵王墓铭[1]，谢朓撰并书。其字如钟繇，极可爱。余携之十余年，文思副使夏元昭借去，遂托以坠水，今不知落何处。此铭朓集中不载，今录于此：「中枢诞圣，膺历受命，於穆二祖，天临海镜。显允世宗，温文著性。三善有声，四国无竞。嗣德方衰，时唯介弟。景祚云及，多难攸启。载骤𫐉猎，高辟代邸。庶辟欣欣，威仪济济。亦既负扆，言观帝则。正位恭已，临朝渊嘿。虔思宝缔，负荷非克，敬顺天人，高逊明德。西光已谢，东龟又良。龙纛夕俨，葆挽晨锵。风摇草色，日照松光。春秋非我，晚夜何长。」
庆历年间，我在金陵，有个厨子用一块方石压肉，我看那石头，好像有雕刻的痕迹。试着把石头洗干净，原来是宋海陵王的墓铭[1]，由谢朓撰写并书写。字体像钟繇的书法，非常可爱。我携带了它十多年，文思副使夏元昭借去，后来推说掉进水里了，现在不知流落何处。这篇墓铭谢朓的文集中没有收录，现在记录在这里：“中枢诞圣，膺历受命，於穆二祖，天临海镜。显允世宗，温文著性。三善有声，四国无竞。嗣德方衰，时唯介弟。景祚云及，多难攸启。载骤𫐉猎，高辟代邸。庶辟欣欣，威仪济济。亦既负扆，言观帝则。正位恭已，临朝渊嘿。虔思宝缔，负荷非克，敬顺天人，高逊明德。西光已谢，东龟又良。龙纛夕俨，葆挽晨锵。风摇草色，日照松光。春秋非我，晚夜何长。”
枣与棘相类，皆有刺。枣独生，高而少横枝；棘列生，痹而成林；以此为别，其文皆从朿音刺，木芒刺也。朿而相戴立生者枣也。朿而相比横生者棘也。不识二物者，观文可辩。
枣树和荆棘相似，都有刺。枣树单独生长，高大而横向枝条少；荆棘成丛生长，低矮而长成一片；用这个来区别。它们的字形都从“朿”（音刺），意思是树木的芒刺。两个“朿”上下相叠直立生长的，是枣树；两个“朿”并排横向生长的，是荆棘。不认识这两种植物的人，看字形就可以辨别。
金陵人胡恢博物强记，善篆隶，臧否人物，坐法失官十余年，潦倒贫困，赴选集于京师。是时韩魏公当国，恢献小诗自达，其一联曰：「建业开山千里远，长安风雪一家寒。」魏公深怜之，令篆太学石经。因此得复官，任华州推官而卒。
金陵人胡恢博学强记，擅长篆书和隶书，喜欢评论人物，因犯法丢官十多年，潦倒贫困，到京城参加官员选拔。当时韩魏公（韩琦）主持国政，胡恢献上一首小诗表达自己的境况，其中一联说：“建业开山千里远，长安风雪一家寒。”魏公非常同情他，让他篆写太学的石经。因此得以恢复官职，担任华州推官直到去世。
熙宁六年，有司言日当蚀四月朔。上为彻膳，避正殿。一夕微雨，明日不见日蚀，百官入贺，是日有皇子之庆。蔡子正为枢密副使，献诗一首，前四句曰：「昨夜薰风入舜韶，君王未御正衙朝。阳辉已得前星助，阴沴潜随夜雨消。」其叙四月一日避殿、皇子庆诞、云阴不见日蚀，四句尽之。当时无能过之者。
熙宁六年，主管官员说四月初一将发生日食。皇帝为此撤去膳食，避开正殿。当晚下小雨，第二天没看到日食，百官入朝庆贺，这天又有皇子诞生的喜事。蔡子正担任枢密副使，献上一首诗，前四句说：“昨夜薰风入舜韶，君王未御正衙朝。阳辉已得前星助，阴沴潜随夜雨消。”这首诗叙述了四月一日避殿、皇子庆生、阴云遮日不见日食等事，四句就写全了。当时没有人能超过这首诗的。
欧阳文忠好推挽后学。王向少时为三班奉职，干当滁州一镇，时文忠守滁州。有书生为学子不行束修，自往诣之，学子闭门不接。书生讼于向，向判其牒曰：「礼闻来学，不闻往教。先生既已自屈，弟子宁不少高？盍二物以收威，岂两辞而造狱？」书生不直向判，径持牒以见欧公。公一阅，大称其才，遂为之延誉奖进，成就美名，卒为闻人。
欧阳文忠公（欧阳修）喜欢提携后学。王向年轻时担任三班奉职，管理滁州的一个镇，当时文忠公任滁州知州。有个书生因为学生不交学费，亲自去学生家，学生关门不接待。书生向王向告状，王向在状纸上判决说：“礼制只听说学生来学，没听说老师去教。先生既然已经自己屈尊，弟子难道不该稍微尊重些？何不用戒尺来树立威严，何必写两份状词来打官司？”书生认为王向的判决不公，直接拿着状纸去见欧阳公。欧阳公一看，非常赞赏王向的才华，于是为他宣扬声誉、奖励提拔，成就了他的美名，最终成为知名人士。
↑ 当为「齐海陵王墓铭」之误。
↑ 应当是“齐海陵王墓铭”的笔误。