司马相如传 第二十七下 ◄
汉书
卷五十八 公孙弘卜式儿宽传 第二十八
公孙弘 卜式 儿宽
公孙弘
公孙弘，菑川薛人也。少时为狱吏，有罪，免。家贫，牧豕海上。年四十余，乃学春秋杂说。
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汉书
卷五十八 公孙弘卜式儿宽传 第二十八
公孙弘 卜式 儿宽
公孙弘
公孙弘，是菑川国薛县人。年轻时做过监狱的小吏，因犯罪被免职。家境贫寒，在海边放猪。四十多岁时，才开始学习《春秋》及各家解说。
武帝初即位，招贤良文学士，是时弘年六十，以贤良征为博士。使匈奴，还报，不合意，〈师古曰：「奏事不合天子之意。」〉上怒，以为不能，弘乃移病免归。〈师古曰：「移病，谓移书言病也。一曰，以病移居。」〉
汉武帝刚即位时，招纳贤良文学之士。这时公孙弘已经六十岁，以贤良的身份被征召为博士。他出使匈奴，回来汇报情况，不符合皇帝的心意，皇上发怒，认为他没有才能，公孙弘于是上书称病，被免官回家。
元光五年，朝廷再次征召贤良文学之士，菑川国又推举公孙弘。公孙弘推辞说：“我以前已经西行去过京城，因为才能不够被罢免，希望改选别人。”但国人坚持推举公孙弘，公孙弘于是到了太常那里。皇上用策问的形式下诏给各位儒生：
制曰：盖闻上古至治，画衣冠，异章服，而民不犯；阴阳和，五谷登，六畜蕃，〈师古曰：「登，成也。蕃，多也，音扶元反。」〉甘露降，风雨时，嘉禾兴，朱屮生，〈师古曰：「屮，古草字。」〉山不童，泽不涸；〈师古曰：「童，无草木也。涸，水竭也，音胡各反。」〉麟凤在郊薮，龟龙游于沼，〈师古曰：「邑外谓之郊。泽无水曰薮。沼，池也。」〉河洛出图书；父不丧子，兄不哭弟；北发渠搜，南抚交阯，〈师古曰：「言威德之盛，北则征发于渠搜，南则绥抚于交阯也。渠搜，远夷之国也。」〉舟车所至，人迹所及，跂行喙息，咸得其宜。〈师古曰：「跂行，有足而行者也。喙息，谓有口能息者也。跂音岐。喙音许秽反。」〉朕甚嘉之，今何道而臻乎此？〈师古曰：「臻，至也。」〉子大夫修先圣之术，明君臣之义，讲论洽闻，有声乎当世，敢问子大夫：天人之道，何所本始？吉凶之效，安所期焉？〈师古曰：「安，焉也。」〉禹汤水旱，厥咎何由？仁义礼知四者之宜，当安设施？属统垂业，物鬼变化，〈师古曰：「属，系也，音之欲反。其下亦同。」〉天命之符，废兴何如？天文地理人事之纪，子大夫习焉。其悉意正议，详具其对，著之于篇，〈师古曰：「悉，尽也。篇，简也。」〉朕将亲览焉，靡有所隐。
诏书说：我听说上古最完美的治理，只需在衣冠上画图、用不同的服饰来区分等级，百姓就不会犯法；阴阳调和，五谷丰收，六畜兴旺，甘露降下，风雨适时，嘉禾生长，朱草出现，山上没有光秃，湖泽不会干涸；麒麟凤凰在郊野的湖泽中，神龟和龙在池沼里游动；黄河、洛水出现河图洛书；父亲不为儿子办丧事，哥哥不为弟弟哭泣；北边征发渠搜，南边安抚交阯；凡是车船能到、人迹能及的地方，一切有脚能走、有嘴能呼吸的生物，都各得其所。我非常赞赏这种局面，现在用什么方法能达到这种境界呢？你们这些大夫修习先圣的学说，明白君臣的大义，讲论学问、见闻广博，在当世很有声望，我冒昧地问你们：天和人的道理，其根本和起源是什么？吉凶的效验，又从哪里去预期呢？大禹、商汤时的水旱灾害，它们的过错是由什么引起的？仁义礼智这四者的适当运用，应当如何安排实施？继承传统、延续基业，万物和鬼神的变迁，天命的符兆，兴废的规律是怎样的？天文、地理、人事的纲纪，你们都很熟悉。请你们尽心发表公正的议论，详细完备地写出你们的对策，写在简策上，我将亲自阅览，不要有所隐瞒。
弘对曰：
公孙弘回答说：
臣闻上古尧舜之时，不贵爵赏而民劝善，不重刑罚而民不犯，躬率以正而遇民信也；〈师古曰：「躬谓身亲行之，遇谓处待之而已。」〉末世贵爵厚赏而民不劝，深刑重罚而奸不止，其上不正，遇民不信也。夫厚赏重刑未足以劝善而禁非，必信而已矣。是故因能任官，则分职治；〈师古曰：「分音扶问反。」〉去无用之言，则事情得；不作无用之器，即赋敛省；不夺民时，不妨民力，则百姓富；有德者进，无德者退，则朝廷尊；有功者上，无功者下，则群臣逡；〈李竒曰：「言有次第也。」师古曰：「逡音七旬反，其字从辶。」〉罚当罪，则奸邪止；赏当贤，则臣下劝：凡此八者，治民之本也。故民者，业之即不争，理得则不怨；有礼则不暴，爱之则亲上，〈师古曰：「各得其业则无争心，各申其理则无所怨，使之由理则无暴慢，子而爱之则知亲上也。」〉此有天下之急者也。故法不远义，则民服而不离；和不远礼，则民亲而不暴。〈师古曰：「远，违也，音于万反。」〉故法之所罚，义之所去也；〈师古曰：「去，除也，音丘吕反。」〉和之所赏，礼之所取也。礼义者，民之所服也，而赏罚顺之，则民不犯禁矣。故画衣冠，异章服，而民不犯者，此道素行也。
我听说上古尧舜的时候，不看重爵位赏赐而百姓却能勉力向善，不加重刑罚而百姓却不犯法，这是因为君主亲身以正道做表率，并且以诚信对待百姓；到了末世，看重爵位、厚加赏赐，百姓却不勉力向善，刑罚深重，奸邪却不止息，这是因为君主自身不正，对待百姓不讲信用。可见，厚赏重刑不足以劝善止恶，只有诚信才能做到。因此，根据才能任命官职，那么各司其职就能治理好；去掉无用的言论，那么事情就能办成；不制作无用的器物，那么赋税就能减少；不侵占农时，不妨碍民力，那么百姓就会富裕；有德行的人得到提拔，无德行的人被斥退，那么朝廷就会受到尊重；有功劳的人居于上位，无功劳的人居于下位，那么群臣就会知道进退有序；惩罚与罪行相当，那么奸邪就会停止；赏赐与贤能相称，那么臣下就会受到鼓励：总共这八条，是治理百姓的根本。所以对于百姓，让他们有职业就不会争斗，让他们道理通达就不会怨恨；用礼义来约束他们就不会凶暴，爱护他们就会亲近君主，这是拥有天下的人最要紧的事。所以法律不违背道义，百姓就会服从而不背离；和睦不违背礼义，百姓就会亲近而不凶暴。因此，法律所惩罚的，正是道义所摒弃的；和睦所奖赏的，正是礼义所采纳的。礼义是百姓所服从的，而赏罚顺应礼义，那么百姓就不会犯法了。所以，用画衣冠、区别服饰来区分等级，百姓却不犯法，是因为这种道理平时就得到了实行。
臣闻之，气同则从，声比则应。〈师古曰：「比亦和也，音频寐反。」〉今人主和德于上，百姓和合于下，〈师古曰：「合谓与上合德也。」〉故心和则气和，气和则形和，形和则声和，声和则天地之和应矣。故阴阳和，风雨时，甘露降，五谷登，六畜蕃，嘉禾兴，朱草生，山不童，泽不涸，此和之至也。故形和则无疾，无疾则不夭，故父不丧子，兄不哭弟。德配天地，明竝日月，则麟凤至，龟龙在郊，河出图，洛出书，远方之君莫不说义，〈师古曰：「说读曰悦。」〉奉币而来朝，此和之极也。
我听说，气相同就会互相顺从，声音相同就会互相应和。现在君主在上面修养和顺之德，百姓在下面和合响应，所以内心和顺则气机和顺，气机和顺则形体安和，形体安和则声音和顺，声音和顺则天地的和顺之气就会应和了。因此阴阳调和，风雨适时，甘露降下，五谷丰收，六畜兴旺，嘉禾生长，朱草出现，山上没有光秃，湖泽不会干涸，这是和顺的极致。所以形体安和就不会生病，不生病就不会早死，因此父亲不为儿子办丧事，哥哥不为弟弟哭泣。君主的德行与天地匹配，光明与日月同辉，那么麒麟凤凰就会到来，神龟和龙出现在郊野，黄河出现河图，洛水出现洛书，远方的君主没有不向往道义的，他们捧着礼物前来朝拜，这是和顺的极点。
臣闻之，仁者爱也，义者宜也，礼者所履也，〈师古曰：「履而行之。」〉智者术之原也。致利除害，兼爱无私，谓之仁；〈师古曰：「致谓引而至也。」〉明是非，立可否，谓之义；进退有度，尊卑有分，谓之礼；〈师古曰：「分音扶问反。」〉擅杀生之柄，〈师古曰：「擅，专也。」〉通壅塞之涂，权轻重之数，论得失之道，使远近情伪必见于上，谓之术：〈师古曰：「见，显也。」〉凡此四者，治之本，道之用也，皆当设施，不可废也。得其要，则天下安乐，法设而不用；〈师古曰：「下不犯法，无所加刑也。」〉不得其术，则主蔽于上，官乱于下。此事之情，属统垂业之本也。
我听说，仁就是爱人，义就是合宜，礼就是所履行的规范，智就是权术的根本。带来利益、除去祸害，兼爱无私，这叫做仁；明辨是非，确立可否，这叫做义；进退有节度，尊卑有分别，这叫做礼；掌握生杀大权，疏通堵塞的途径，权衡轻重的分量，讨论得失的道理，使远近的真伪情况都能显现在君主面前，这叫做术：总共这四条，是治理国家的根本，是道的运用，都应当实施，不可废弃。掌握了这些要领，天下就会安乐，法律设立了却用不着；如果不得其术，那么君主在上面受蒙蔽，官吏在下面胡作非为。这是事情的实情，也是继承传统、延续基业的根本。
臣闻尧遭鸿水，使禹治之，未闻禹之有水也。若汤之旱，则桀之余烈也。桀纣行恶，受天之罚；禹汤积德，以王天下。因此观之，天德无私亲，顺之和起，逆之害生。此天文地理人事之纪。臣弘愚戆，不足以奉大对。〈师古曰：「大对，大问之对也。」〉
我听说尧遭遇大洪水，派禹去治理，没听说禹治水时又发生水灾。至于商汤时的旱灾，那是夏桀留下的祸害。桀纣作恶，受到上天的惩罚；禹汤积德，因而称王天下。由此看来，上天的德行没有偏私，顺从天意则和气兴起，违背天意则祸害发生。这就是天文、地理、人事的纲纪。我公孙弘愚钝无知，不足以回答这样重大的策问。
时对者百余人，太常奏弘第居下。策奏，天子擢弘对为第一。召见，容貌甚丽，拜为博士，待诏金马门。〈如淳曰：「武帝时，相马者东门京作铜马法献之，立马于鲁斑门外，更名鲁斑门为金马门。」〉
当时参加对策的有一百多人，太常上奏说公孙弘的名次排在最后。对策的奏章呈上后，天子却将公孙弘的对策提升为第一。召见他时，见他容貌非常端庄，于是任命他为博士，在金马门待诏。
弘复上疏曰：「陛下有先圣之位而无先圣之名，有先圣之名而无先圣之吏，是以势同而治异。先世之吏正，故其民笃；〈师古曰：「笃，厚也。」〉今世之吏邪，故其民薄。政弊而不行，令倦而不听。夫使邪吏行弊政，用倦令治薄民，民不可得而化，此治之所以异也。臣闻周公旦治天下，朞年而变，三年而化，五年而定。唯陛下之所志。」〈师古曰：「言志所在也。」〉书奏，天子以册书荅曰：「问：弘称周公之治，弘之材能自视孰与周公贤？」〈师古曰：「与犹如也。」〉弘对曰：「愚臣浅薄，安敢比材于周公！虽然，愚心晓然见治道之可以然也。夫虎豹马牛，禽兽之不可制者也，及其教驯服习之，〈师古曰：「驯，顺也，音巡。」〉至可牵持驾服，唯人之从。〈师古曰：「从人意。」〉臣闻揉曲木者不累日，〈师古曰：「揉谓矫而正之也。异，积也。揉音人九反。」〉销金石者不累月，夫人于利害好恶，岂比禽兽木石之类哉？〈师古曰：「好音呼到反。恶音一故反。」〉朞年而变，臣弘尚窃遟之。」上异其言。
公孙弘又上奏疏说：“陛下有先圣的地位却没有先圣的名声，有先圣的名声却没有先圣那样的官吏，所以形势相同而治理的结果却不同。前代的官吏正直，所以百姓淳厚；当今的官吏奸邪，所以百姓刻薄。政令有弊端就无法推行，法令烦琐百姓就不听从。让奸邪的官吏推行有弊端的政令，用烦琐的法令治理刻薄的百姓，百姓是不可能被教化的，这就是治理结果不同的原因。我听说周公旦治理天下，一年就发生了变化，三年就完成了教化，五年就实现了安定。希望陛下能以此为目标。”奏疏呈上后，天子用策书回答说：“问：公孙弘称赞周公的治理，公孙弘你自己觉得才能与周公相比谁更贤能？”公孙弘回答说：“愚臣浅薄，怎么敢与周公比才能！虽然如此，我心中明白治理之道是可以做到的。虎豹马牛，是禽兽中难以制服的，但等到它们被驯服、习惯之后，就可以牵拉驾驭，完全听从人的指挥。我听说矫正弯曲的木材用不了几天，熔化金石用不了几个月，人对于利害好恶的辨别，难道能与禽兽木石之类相比吗？一年就发生变化，我私下还觉得太慢了。”皇上对他的话感到惊异。
时方通西南夷，巴蜀苦之，诏使弘视焉。还奏事，盛毁西南夷无所用，上不听。每朝会议，开陈其端，使人主自择，不肯面折庭争。于是上察其行慎厚，辩论有余，习文法吏事，缘饰以儒术，〈师古曰：「缘饰者，譬之于衣，加纯缘者。」〉上说之，〈师古曰：「说读曰悦。」〉一岁中至左内史。
当时正开通西南夷，巴蜀地区深受其苦，皇帝下诏派公孙弘去视察。他回来后上奏，极力诋毁西南夷没有什么用处，皇上没有听从。每次在朝廷上讨论事情，公孙弘只是陈述问题的各个方面，让君主自己选择，不肯当面驳斥或在朝廷上争论。于是皇上观察到他的行为谨慎厚道，辩论才能有余，熟悉法令条文和官场事务，又能用儒术加以文饰，皇上很喜欢他，一年之内就升任左内史。
弘奏事，有所不可，不肯庭辩。〈师古曰：「不于朝廷显辩论之。」〉常与主爵都尉汲黯请间，〈师古曰：「求空隙之暇。」〉黯先发之，弘推其后，上常说，〈师古曰：「说读曰悦。」〉所言皆听，以此日益亲贵。甞与公卿约议，〈师古曰：「约，要也。」〉至上前，皆背其约以顺上指。汲黯庭诘弘曰：「齐人多诈而无情，始为与臣等建此议，今皆背之，不忠。」上问弘，弘谢曰：「夫知臣者以臣为忠，不知臣者以臣为不忠。」上然弘言。左右幸臣每毁弘，上益厚遇之。
公孙弘上奏事情，如果认为不可行，也不肯在朝廷上公开辩论。他常常和主爵都尉汲黯请求单独觐见，汲黯先提出意见，公孙弘随后加以补充，皇上常常很高兴，所说的话都被采纳，因此他日益受到亲近和尊贵。他曾和公卿们约定好某项建议，但到了皇上面前，却都违背约定来顺从皇上的意旨。汲黯在朝廷上当面指责公孙弘说：“齐国人大多狡诈而不讲真情，起初和我们一起提出这个建议，现在全都违背了，这是不忠。”皇上问公孙弘，公孙弘谢罪说：“了解我的人认为我忠诚，不了解我的人认为我不忠诚。”皇上赞同公孙弘的话。皇上身边的宠臣每次诋毁公孙弘，皇上反而更加厚待他。
弘为人谈笑多闻，〈师古曰：「善于谈笑而又多闻也。谈字或作诙，音恢，谓啁也，善啁谑也。」〉常称以为人主病不广大，人臣病不俭节。养后母孝谨，后母卒，服丧三年。
公孙弘为人善于谈笑，见闻广博，常常说君主的毛病在于心胸不够宽广，臣子的毛病在于不够节俭。他奉养后母非常孝顺恭敬，后母去世后，他服丧三年。
为内史数年，迁御史大夫。时又东置苍海，北筑朔方之郡。弘数谏，以为罢弊中国以奉无用之地，〈师古曰：「罢读曰疲。」〉愿罢之。于是上迺使朱买臣等难弘置朔方之便。发十策，弘不得一。〈师古曰：「言其利害十条，弘无以应之。」〉弘迺谢曰：「山东鄙人，不知其便若是，愿罢西南夷、苍海，专奉朔方。」上迺许之。
他担任内史几年后，升任御史大夫。当时朝廷又在东方设置苍海郡，在北方修筑朔方郡。公孙弘多次进谏，认为这是使中原疲敝来供奉无用的地方，希望停止这些工程。于是皇上派朱买臣等人诘难公孙弘，论证设置朔方郡的便利。他们提出了十条理由，公孙弘一条也反驳不了。公孙弘于是谢罪说：“我是山东的鄙陋之人，不知道设置朔方郡有这么多便利，希望停止西南夷和苍海郡的工程，专心经营朔方郡。”皇上这才答应了他。
汲黯曰：「弘位在三公，奉禄甚多，〈师古曰：「奉音扶用反。其下亦同。」〉然为布被，此诈也。」上问弘，弘谢曰：「有之。夫九卿与臣善者无过黯，然今日庭诘弘，诚中弘之病。夫以三公为布被，诚饰诈欲以钓名。〈师古曰：「钓，取也。言若钓鱼之谓也。」〉且臣闻管仲相齐，有三归，〈师古曰：「三归，取三姓女也。妇人谓嫁曰归。」〉侈拟于君，〈师古曰：「拟，疑也，言相似也。」〉桓公以霸，亦上僭于君。晏婴相景公，食不重肉，妾不衣丝，齐国亦治，亦下比于民。〈师古曰：「比，方也。一曰，比，近也，音频寐反。」〉今臣弘位为御史大夫，为布被，自九卿以下至于小吏无差，诚如黯言。且无黯，陛下安闻此言？」上以为有让，愈益贤之。
汲黯说：“公孙弘位居三公，俸禄非常多，却盖布被子，这是欺诈。”皇上问公孙弘，公孙弘谢罪说：“确有此事。九卿中与我交好的没有超过汲黯的，但他今天在朝廷上责问我，确实说中了我的毛病。以三公的身份盖布被子，确实是矫饰欺诈想借此沽名钓誉。而且我听说管仲做齐国宰相，娶了三姓女子，奢侈程度与国君相当，齐桓公靠他称霸，这也是对上僭越国君。晏婴做齐景公的宰相，吃饭不吃两样肉菜，妾不穿丝绸，齐国也治理得很好，这是向下与百姓看齐。如今我公孙弘位居御史大夫，盖布被子，从九卿以下到小吏都没有差别，确实像汲黯说的那样。况且没有汲黯，陛下怎能听到这些话？”皇上认为他谦让，更加敬重他。
元朔中，代薛泽为丞相。先是，汉常以列侯为丞相，唯弘无爵，上于是下诏曰：「朕嘉先圣之道，开广门路，宣招四方之士，盖古者任贤而序位，量能以授官，劳大者厥禄厚，德盛者获爵尊，故武功以显重，而文德以行裦。其以高成之平津乡户六百五十封丞相弘为平津侯。」其后以为故事，至丞相封，自弘始也。
元朔年间，公孙弘接替薛泽担任丞相。在此之前，汉朝通常以列侯担任丞相，只有公孙弘没有爵位，于是皇上下诏说：“我赞赏先圣的治国之道，广开门路，招揽四方贤士，古代任用贤才并安排职位，衡量才能授予官职，功劳大的俸禄就丰厚，德行高的爵位就尊贵，所以武功用来彰显重要，文德用来施行褒奖。现把高成县的平津乡六百五十户封给丞相公孙弘，封他为平津侯。”此后这成为惯例，丞相封侯，从公孙弘开始。
时上方兴功业，娄举贤良。〈师古曰：「娄，古屡字。」〉弘自见为举首，起徒步，数年至宰相封侯，于是起客馆，开东合以延贤人，〈师古曰：「合者，小门也，东向开之，避当庭门而引賔客，以别于掾史官属也。」〉与参谋议。弘身食一肉，脱粟饭，〈师古曰：「才脱粟而已，不精𥽦也。脱音他活反。」〉故人賔客仰衣食，〈师古曰：「故人，平生故交也。仰音牛向反。」〉奉禄皆以给之，家无所余。然其性意忌，外宽内深。〈师古曰：「意忌，多所忌害也。」〉诸常与弘有隙，无近远，虽阳与善，后竟报其过。杀主父偃，徙董仲舒胶西，皆弘力也。
当时皇上正兴起功业，多次举荐贤良。公孙弘自己看到被推举为首位，从平民起家，几年内做到宰相并封侯，于是修建客馆，打开东阁来招纳贤人，与他们商议谋划。公孙弘自己每餐只吃一种肉菜，吃糙米饭，老朋友和门客都依靠他供给衣食，俸禄都用来供给他们，家中没有剩余。但他生性多疑忌，外表宽厚内心刻深。那些曾经与公孙弘有嫌隙的人，无论关系远近，虽然表面上假装友善，后来终究会报复他们的过失。杀死主父偃，把董仲舒调任到胶西，都是公孙弘出的力。
后淮南、衡山谋反，治党与方急，弘病甚，自以为无功而封侯，居宰相位，宜佐明主填抚国家，〈师古曰：「填音竹刃反。」〉使人由臣子之道。〈师古曰：「由，从也。」〉今诸侯有畔逆之计，此大臣奉职不称也。〈师古曰：「称，副也。」〉恐病死无以塞责，〈师古曰：「塞，当也。」〉乃上书曰：「臣闻天下通道五，所以行之者三。君臣、父子、夫妇、长幼、朋友之交，五者天下之通道也；仁、知、勇三者，所以行之也。故曰『好问近乎知，〈师古曰：「疑则问之，故成其智。」〉力行近乎仁，〈师古曰：「屈己济物，故为仁也。」〉知耻近乎勇：〈师古曰：「不求苟得，故为勇也。」〉知此三者，知所以自治；知所以自治，然后知所以治人。』〈师古曰：「自『好问近乎知』以下，皆礼记中庸之辞。」〉未有不能自治而能治人者也。陛下躬孝弟，监三王，建周道，兼文武，招俫四方之士，任贤序位，量能授官，将以厉百姓劝贤材也。今臣愚驽，无汗马之劳，〈师古曰：「言未甞从军旅。」〉陛下过意擢臣弘卒伍之中，〈师古曰：「过犹误也。」〉封为列侯，致位三公。臣弘行能不足以称，〈师古曰：「不副其任也。」〉加有负薪之疾，恐先狗马填沟壑，终无以报德塞责。愿归侯，乞骸骨，避贤者路。」上报曰：「古者赏有功，襃有德，守成上文，遭遇右武，〈师古曰：「右亦上也，祸乱时则上武耳。」〉未有易此者也。〈师古曰：「易，改也。」〉朕夙夜庶几，获承至尊，惧不能宁，惟所与共为治者，君宜知之。〈师古曰：「惟，思也。知谓知治道也。」〉盖君子善善及后世，若兹行，常在朕躬。〈师古曰：「朕常思此，不息于心也。」〉君不幸罹霜露之疾，何恙不已，〈师古曰：「罹，遭也。恙，忧也。已，止也。言何忧于疾不止也。礼记曰『疾止复初』也。」〉乃上书归侯，乞骸骨，是章朕之不德也。〈师古曰：「章，明也。」〉今事少闲，〈师古曰：「闲言有空隙也。闲读曰闲。」〉君其存精神，止念虑，辅助医药以自持。」因赐告牛酒杂帛。居数月，有瘳，视事。
后来淮南王、衡山王谋反，追查党羽正紧急时，公孙弘病重，自认为没有功劳却被封侯，位居宰相，应该辅佐明君安抚国家，使人们遵循臣子之道。如今诸侯有叛逆的图谋，这是大臣不称职。担心病死无法承担责任，于是上书说：“我听说天下通行的道理有五条，用来实行它们的有三种。君臣、父子、夫妇、长幼、朋友之间的交往，这五条是天下通行的道理；仁、智、勇这三者，是用来实行这些道理的。所以说‘好问接近于智，努力实行接近于仁，知道羞耻接近于勇：知道这三者，就知道如何自我管理；知道如何自我管理，然后才知道如何管理别人。’没有不能自我管理却能管理别人的人。陛下亲自践行孝悌，借鉴三王，建立周朝的制度，兼备文王武王的德行，招揽四方贤士，任用贤才安排职位，衡量才能授予官职，以此来激励百姓鼓励贤才。如今我愚钝驽钝，没有汗马功劳，陛下错误地把我从士卒中提拔起来，封为列侯，位列三公。我的品行才能不足以胜任，加上有病在身，恐怕先于狗马填进沟壑，最终无法报答恩德承担责任。希望归还侯爵，请求退休，给贤者让路。”皇上答复说：“古代赏赐有功的人，褒奖有德的人，守成时崇尚文治，遭遇祸乱时崇尚武功，没有改变这个道理的。我日夜勤勉，得以继承至高无上的地位，担心不能安宁，思考与我共同治理天下的人，您应该明白这个道理。君子善待善人并延及后代，像这样的行为，常在我心中。您不幸染上风寒疾病，何必担忧病不好，却上书归还侯爵请求退休，这是彰显我的不德。如今政事稍有闲暇，您还是保养精神，停止思虑，依靠医药来调养自己。”于是赐予他休假和牛酒杂帛。过了几个月，病好了，继续处理政事。
凡为丞相御史六岁，年八十，终丞相位。其后李蔡、严青翟、赵周、石庆、公孙贺、刘屈牦继踵为丞相。〈师古曰：「继踵，言相蹑也。屈音丘勿反，又巨勿反。牦音力之反。」〉自蔡至庆，丞相府客馆丘虚而已，〈师古曰：「言不能进贤，故不缮修其室屋也。虚读曰墟。」〉至贺、屈牦时坏以为马厩车库奴婢室矣，唯庆以惇谨，复终相位，〈师古曰：「惇，厚也，音敦。」〉其余尽伏诛云。
公孙弘总共担任丞相御史六年，享年八十岁，在丞相任上去世。此后李蔡、严青翟、赵周、石庆、公孙贺、刘屈牦相继担任丞相。从李蔡到石庆，丞相府的客馆都成了废墟，到公孙贺、刘屈牦时，客馆被毁坏改成了马厩、车库和奴婢的住所，只有石庆因为敦厚谨慎，得以在丞相任上善终，其余人都被处死了。
元始中，修功臣后，下诏曰：「汉兴以来，股肱在位，身行俭约，轻财重义，未有若公孙弘者也。位在宰相封侯，而为布被脱粟之饭，奉禄以给故人賔客，无有所余，可谓减于制度，〈应劭曰：「礼，贵有常尊，衣服有品。」〉而率下笃俗者也，〈师古曰：「笃，厚也。」〉与内富厚而外为诡服以钓虚誉者殊科。〈师古曰：「诡，违也。诡服，谓与心志相违也。一曰，违众之服也。」〉夫表德章义，所以率世厉俗，圣王之制也。其赐弘后子孙之次见为适者，〈师古曰：「见音胡电反。适读曰嫡。」〉爵关内侯，食邑三百户。」
元始年间，朝廷续封功臣后代，下诏说：“汉朝建立以来，辅政大臣在位，自身行为节俭，轻视财物看重道义，没有像公孙弘这样的。他位居宰相封侯，却盖布被子吃糙米饭，俸禄用来供给老朋友和门客，没有剩余，可以说是低于制度标准，而以身作则敦厚风俗，与那些内心富足却外表伪装以骗取虚名的人大不相同。表彰德行彰显道义，是用来引导世风激励世俗的，这是圣王的制度。赐给公孙弘后代子孙中按次序应继承嫡系的人，爵位为关内侯，食邑三百户。”
卜式
卜式，河南人也。以田畜为事。有少弟，弟壮，式脱身出，〈师古曰：「脱身谓引身出也。脱音他活反。」〉独取畜羊百余，田宅财物尽与弟。式入山牧，十余年，羊致千余头，买田宅。而弟尽破其产，式辄复分与弟者数矣。〈师古曰：「数音所角反。」〉
卜式
卜式，河南人。以种田畜牧为生。有个小弟弟，弟弟长大后，卜式抽身离开家，只带走了一百多只羊，田地房屋财物全都给了弟弟。卜式进山放牧，十多年后，羊达到一千多头，买了田地房屋。而弟弟把家产全败光了，卜式就又多次分给弟弟财产。
时汉方事匈奴，式上书，愿输家财半助边。上使使问式：「欲为官乎？」式曰：「自小牧羊，不习仕宦，不愿也。」使者曰：「家岂有冤，欲言事乎？」式曰：「臣生与人亡所争，邑人贫者贷之，〈师古曰：「贷音土戴反。」〉不善者教之，所居，人皆从式，式何故见冤！」使者曰：「苟，子何欲？」〈师古曰：「言子苟如此输财，必有所欲。」〉式曰：「天子诛匈奴，愚以为贤者宜死节，有财者宜输之，如此而匈奴可灭也。」使者以闻。上以语丞相弘。弘曰：「此非人情。不轨之臣〈师古曰：「轨亦法也。」〉不可以为化而乱法，愿陛下勿许。」上不报，数岁乃罢式。式归，复田牧。
当时汉朝正对匈奴用兵，卜式上书，愿意捐献一半家产资助边防。皇上派使者问卜式：“想做官吗？”卜式说：“从小放羊，不熟悉做官，不愿意。”使者说：“家里难道有冤屈，想申诉事情吗？”卜式说：“我生来与人没有争执，同乡中贫穷的我就借钱给他们，品行不好的我就教导他们，我所居住的地方，人们都听从我，我怎么会被人冤枉！”使者说：“既然如此，你想要什么？”卜式说：“天子讨伐匈奴，我认为贤人应该为节义而死，有钱人应该捐献财物，这样匈奴就可以消灭了。”使者把话报告给皇上。皇上把这事告诉丞相公孙弘。公孙弘说：“这不近人情。不守法的臣子不能作为榜样而扰乱法令，希望陛下不要答应。”皇上没有答复，几年后就让卜式回去了。卜式回家后，继续种田放牧。
岁余，会浑邪等降，县官费众，仓府空，〈师古曰：「仓，粟所积也。府，钱所聚也。」〉贫民大徙，皆卬给县官，〈师古曰：「卬音牛向反。」〉无以尽赡。式复持钱二十万与河南太守，以给徙民。河南上富人助贫民者，上识式姓名，曰：「是固前欲输其家半财助边。」乃赐式外繇四百人，〈苏林曰：「外繇谓戍边也。一人出三百钱，谓之过更。式岁得十二万钱也。一说，在繇役之外得复除四百人也。」师古曰：「一说是。」〉式又尽复与官。是时富豪皆争匿财，〈师古曰：「匿，藏也。」〉唯式尤欲助费。上于是以式终长者，乃召拜式为中郎，赐爵左庶长，〈师古曰：「第十爵。」〉田十顷，布告天下，尊显以风百姓。〈师古曰：「风读曰讽。」〉
一年多后，恰逢浑邪王等人投降，朝廷花费巨大，粮仓钱库空虚，贫民大量迁徙，都依靠官府供给，无法全部赡养。卜式又拿出二十万钱交给河南太守，用来供给迁徙的百姓。河南郡上报富人资助贫民的情况，皇上认出卜式的姓名，说：“这就是以前想要捐献一半家产资助边防的人。”于是赐给卜式四百人的外徭，卜式又全部还给官府。当时富豪们都争着藏匿财产，只有卜式特别想要资助费用。皇上于是认为卜式终究是忠厚长者，就召见任命卜式为中郎，赐给他左庶长的爵位，十顷田地，布告天下，使他尊贵显耀来教化百姓。
初式不愿为郎，上曰：「吾有羊在上林中，欲令子牧之。」式既为郎，布衣屮𫏋而牧羊。〈师古曰：「𫏋，即今之鞋也，南方谓之𫏋。字本作𪨗，并音居略反。」〉岁余，羊肥息。〈师古曰：「息，生也。言羊既肥而又生多也。」〉上过其羊所，善之。式曰：「非独羊也，治民亦犹是矣。以时起居，恶者辄去，〈师古曰：「去，除也，音丘巨反。」〉毋令败群。」上竒其言，欲试使治民。拜式缑氏令，缑氏便之；迁成臯令，将漕最。〈师古曰：「为县令而又使领漕，其课最上。」〉上以式朴忠，〈师古曰：「朴，质也。」〉拜为齐王太傅，转为相。
起初卜式不愿做郎官，皇上说：“我有羊在上林苑中，想让你去放牧。”卜式做了郎官后，穿着布衣草鞋去放羊。一年多后，羊长得肥壮繁殖很多。皇上经过他放羊的地方，称赞他。卜式说：“不只是羊，治理百姓也是这样。按时作息，坏的就除掉，不要让它败坏整个群体。”皇上对他的话感到惊奇，想试试让他治理百姓。任命卜式为缑氏县令，缑氏百姓感到便利；调任成皋县令，兼管漕运考核最优。皇上认为卜式质朴忠诚，任命他为齐王太傅，后转任齐相。
会吕嘉反，式上书曰：「臣闻主媿臣死。群臣宜尽死节，其驽下者宜出财以佐军，如是则强国不犯之道也。〈师古曰：「国家威强而不见侵犯。」〉臣愿与子男〈师古曰：「子男，自谓其子也。」〉及临菑习弩、博昌习船者请行死之，以尽臣节。」〈师古曰：「从军而致死。」〉上贤之，下诏曰：「朕闻报德以德，报怨以直。〈师古曰：「论语称孔子曰『以直报怨，以德报德』，故诏引之。」〉今天下不幸有事，郡县诸侯未有奋繇直道者也。〈孟康曰：「未有奋迅乐出身劳于徭役者也。」臣瓒曰：「言未有奋厉于正直之道也。」师古曰：「二说皆非也。奋，愤激也。繇读与由同。由，从也。直道，谓报怨以直，征南越也。言无欲奋厉而从于报怨之道也。」〉齐相雅行躬耕，〈臣瓒曰：「雅，素也。言卜式躬耕于野，不要名利。」晋灼曰：「雅，正也。」师古曰：「晋说是也。言其行雅正，又躬耕也。」〉随牧蓄番，辄分昆弟，更造，〈师古曰：「言其蓄牧滋多，则与昆弟，而更自营为也。番音扶元反。」〉不为利惑。〈师古曰：「言不惑于利。」〉日者北边有兴，〈师古曰：「日者，往日也。兴谓发军。」〉上书助官。往年西河岁恶，率齐人入粟。〈师古曰：「岁恶，犹凶岁也。礼记曰『岁凶，年谷不登』。」〉今又首奋，〈师古曰：「为首而奋厉，愿从军也。」〉虽未战，可谓义形于内矣。〈师古曰：「形，见也。」〉其赐式爵关内侯，黄金四十斤，田十顷，布告天下，使明知之。」
恰逢吕嘉谋反，卜式上书说：“我听说君主有愧，臣子就该去死。群臣应当尽节而死，才能低下的应当拿出钱财来资助军队，这样才是使强国不敢侵犯的办法。我愿意和我的儿子，以及临菑熟悉弓弩、博昌熟悉船只的人，请求前往效死，以尽臣子的节操。”皇上认为他很贤德，下诏说：“我听说以德报德，以直报怨。现在天下不幸有战事，郡县诸侯却没有奋起遵循正直之道的人。齐相卜式素来行为端正，亲自耕种，随着畜牧繁殖增多，就分给兄弟，重新经营，不被利益迷惑。往日北方边境有军事行动，他上书资助官府。往年西河收成不好，他率领齐地百姓缴纳粮食。如今又率先奋起，虽然还未参战，可以说义气已在内心显现了。赐给卜式关内侯的爵位，黄金四十斤，田地十顷，布告天下，让百姓都知道。”
元鼎年间，征召卜式代替石庆担任御史大夫。卜式在位后，上书说郡国不便于盐铁专卖和船只征税，建议废除。皇上因此不喜欢卜式。第二年应当举行封禅，卜式又不熟悉文章礼仪，被降职为太子太傅，用儿宽代替他。卜式得以寿终正寝。
儿宽
儿宽，千乘人也。〈师古曰：「千乘郡千乘县也。儿音五奚反。」〉治尚书，事欧阳生。以郡国选诣博士，受业孔安国。贫无资用，甞为弟子都养。〈师古曰：「都，凡众也。养，主给烹炊者也。贫无资用，故供诸弟子烹炊也。养音弋向反。」〉时行赁作，带经而鉏，休息辄读诵，其精如此。以射策为掌故，功次，补廷尉文学卒史。〈苏林曰：「秩六百石，旧郡亦有也。」臣瓒曰：「汉注卒史秩百石。」师古曰：「瓒说是也。」〉
儿宽是千乘县人。研究《尚书》，师从欧阳生。由郡国选拔到博士那里，跟随孔安国学习。家境贫寒没有钱财，曾经为众弟子做饭。有时去打工，带着经书锄地，休息时就诵读，他就是这样专心。通过射策考试担任掌故，按功绩次序，补任廷尉文学卒史。
宽为人温良，有廉知自将，〈师古曰：「将，衞也，以智自衞护也。」〉善属文，〈师古曰：「属，缀也，音之欲反。」〉然懦于武，〈师古曰：「懦，柔也，音乃唤反，又音儒。」〉口弗能发明也。时张汤为廷尉，廷尉府尽用文史法律之吏，〈师古曰：「史谓善史书者。」〉而宽以儒生在其间，见谓不习事，不署曹，〈张晏曰：「不署为列曹也。」师古曰：「署，表也，置也。凡言署官，表其秩位，置立为之也。」〉除为从史，〈师古曰：「从史者，但只随官僚，不主文书。」〉之北地视畜数年。〈师古曰：「之，往也。畜谓廷尉之畜在北地者，若今诸司公廨牛羊。」〉还至府，上畜簿，〈师古曰：「簿谓文计也。」〉会廷尉时有疑奏，已再见却矣，〈师古曰：「却，退也。」〉掾史莫知所为。宽为言其意，掾史因使宽为奏。奏成，读之皆服，以白廷尉汤。汤大惊，召宽与语，乃竒其材，以为掾。上宽所作奏，即时得可。异日，汤见上。问曰：「前奏非俗吏所及，谁为之者？汤言儿宽。上曰：「吾固闻之乆矣。」汤由是乡学，〈师古曰：「乡读曰向。」〉以宽为奏谳掾，以古法义决疑狱，甚重之。及汤为御史大夫，以宽为掾，举侍御史。见上，语经学。上说之，〈师古曰：「说读曰悦。」〉从问尚书一篇。擢为中大夫，迁左内史。
儿宽为人温和善良，有廉洁的智慧来自我约束，善于写文章，但在武事上懦弱，口才不能发挥。当时张汤任廷尉，廷尉府全部任用精通文史法律的官吏，而儿宽作为儒生在其中，被认为不熟悉事务，不安排具体职务，任命为从史，到北地郡照看牲畜几年。回到府中，呈上牲畜账簿，恰逢廷尉有疑难奏章，已经两次被退回，属吏们不知该怎么办。儿宽说明了其中意思，属吏于是让儿宽起草奏章。奏章写成，大家读了都佩服，禀告廷尉张汤。张汤大惊，召见儿宽交谈，于是认为他才华出众，任命为属吏。呈上儿宽写的奏章，立即得到批准。另一天，张汤见到皇上。皇上问：“前些天的奏章不是普通官吏能写出的，是谁写的？”张汤说是儿宽。皇上说：“我早就听说他了。”张汤从此倾向儒学，让儿宽担任奏谳掾，用古代法义判决疑难案件，非常器重他。等到张汤任御史大夫，让儿宽担任属吏，举荐为侍御史。见到皇上，谈论经学。皇上喜欢他，跟他询问一篇《尚书》。提拔为中大夫，升任左内史。
宽既治民，劝农业，缓刑罚，理狱讼，卑体下士，务在于得人心；〈师古曰：「下音胡稼反。」〉择用仁厚士，推情与下，不求名声，吏民大信爱之。宽表奏开六辅渠，〈韦昭曰：「六辅谓京兆、冯翊、扶风、河东、河南、河内也。」刘德曰：「于六辅界中为渠也。」师古曰：「二说皆非也。沟洫志云『儿宽为左内史，奏请穿六辅渠以益溉郑国旁高卬之田』，此则于郑国渠上流南岸更开六道小渠以辅助溉灌耳。今雍州云阳、三原两县界此渠尚存，乡人名曰六渠，亦号辅渠。故河渠书云『关内则辅渠、灵轵』是也，焉说三河之地哉！」〉定水令以广溉田。〈师古曰：「为用水之次具立法，令皆得其所也。」〉收租税，时裁阔狭，与民相假贷，〈师古曰：「谓有贫弱及农要之时不即征收也。贷音土代反。」〉以故租多不入。后有军发，左内史以负租课殿，当免。民闻当免，皆恐失之，大家牛车，小家担负，输租𫄶属不绝，〈师古曰：「𫄶，索也，言输者接连，不绝于道，若绳索之相属也，犹今言续索矣。属音之欲反。」〉课更以最。上由此愈竒宽。
儿宽治理百姓后，鼓励农业，放宽刑罚，处理诉讼，谦恭地对待士人，致力于赢得人心；选用仁厚之士，推心置腹对待下属，不追求名声，官吏百姓非常信任爱戴他。儿宽上表奏请开凿六辅渠，制定用水法令来扩大灌溉面积。征收租税时，根据情况放宽或收紧，与百姓互相借贷，因此租税多未缴入。后来有军事征发，左内史因欠租考核为下等，应当免职。百姓听说他应当免职，都怕失去他，大户用牛车，小户用肩挑，缴纳租税的人接连不断，考核反而变为最优。皇上从此更加认为儿宽奇特。
及议欲放古巡狩封禅之事，〈师古曰：「放，依也，音甫往反。」〉诸儒对者五十余人，未能有所定。先是，司马相如病死，有遗书，颂功德，言符瑞，足以封泰山。上竒其书，以问宽，宽对曰：「陛下躬发圣德，统楫群元，〈张晏曰：「统，察；楫，聚也。」如淳曰：「历数之元也。」臣瓒曰：「统犹緫览也。楫当作辑。」师古曰：「辑、楫与集，三字并同。虞书曰『楫五瑞』是也，其字从木。瓒曰当为辑，不通。」〉宗祀天地，荐礼百神，精神所乡，征兆必报，〈师古曰：「乡读曰向。征，证也。」〉天地并应，符瑞昭明。其封泰山，禅梁父，昭姓考瑞，帝王之盛节也。然享荐之义，不著于经，〈师古曰：「封禅之享荐也，以非常礼，故经无其文。著音竹箸反。」〉以为封禅告成，合祛于天地神祇，〈李竒曰：「祛，开散；合，闭也。开闭于天地也。」〉祗戒精专以接神明。緫百官之职，各称事宜而为之节文。〈师古曰：「称，副也。」〉唯圣主所由，制定其当，〈师古曰：「当犹中也。」〉非群臣之所能列。今将举大事，优游数年，〈师古曰：「言不决也。」〉使群臣得人自尽，终莫能成。〈师古曰：「所言不同，各有执见也。」〉唯天子建中和之极，兼緫条贯，〈师古曰：「极，正也。周礼曰『以为人极』也。」〉金声而玉振之，〈师古曰：「言振扬德音，如金玉之声也。」〉以顺成天庆，垂万世之基。」上然之，乃自制仪，采儒术以文焉。
等到商议想仿效古代巡狩封禅的事，五十多位儒生应对，没能做出决定。此前，司马相如病逝，留下遗书，歌颂功德，提到符瑞，足以封禅泰山。皇上认为他的书奇特，询问儿宽，儿宽回答说：“陛下亲自发扬圣德，总揽聚合万民，祭祀天地，进献礼仪给百神，精神所向，征兆必有回应，天地一起响应，符瑞昭明。封泰山，禅梁父，昭明姓氏，考核符瑞，是帝王的盛大典礼。但祭祀的意义，在经书中没有记载，我认为封禅是告成，与天地神祇相合相通，恭敬戒慎、精诚专一来接引神明。总括百官的职责，各自符合事宜并制定礼节。只有圣主所行，制定恰当，不是群臣所能列举的。如今将举行大事，犹豫数年，让群臣各自尽力，最终没能完成。希望天子建立中和的标准，总揽条理，像金声玉振一样，以顺应上天的吉庆，奠定万世的基业。”皇上认为对，于是自己制定礼仪，采用儒家学说来文饰。
既成，将用事，拜宽为御史大夫，从东封泰山，还登明堂。宽上寿曰：「臣闻三代改制，属象相因。〈李竒曰：「政教之法象相因属也。」师古曰：「属，连也，音之欲反。」〉间者圣统废绝，〈师古曰：「圣统，圣人之遗业，谓礼文也。」〉陛下发愤，合指天地，祖立明堂辟雍，〈师古曰：「祖，始也。」〉宗祀泰一，〈师古曰：「宗，尊也。」〉六律五声，〈师古曰：「六律，谓黄钟、太蔟、姑洗、蕤賔、夷则、无射也。五声，宫、商、角、征、羽也。」〉幽赞圣意，〈师古曰：「幽，深也。赞，明也。」〉神乐四合，各有方象，〈如淳曰：「四方色及五神祭祀声乐各有等。」〉以丞嘉祀，为万世则，〈师古曰：「则，法也。」〉天下幸甚。将建大元本瑞，登告岱宗，发祉闿门，以候景至。癸亥宗祀，日宣重光；上元甲子，肃邕永享。〈李竒曰：「太平之世，日抱重光，谓日有重日也。」苏林曰：「将，甫始之辞也。太元，太初历也。本瑞，谓白麟、宝鼎之属也。以候景至，冬至之景也。上元甲子，太初元年甲子朔旦冬至也。」师古曰：「宗，尊也。肃，敬也。雍，和也。既敬且和，则长为天所亨也。闿读与开同。」 〉光辉充塞，天文粲然，〈师古曰：「塞，满也。粲然，明貌。」〉见象日昭，报降符应。〈师古曰：「言大显示景象，日日昭明也。降下符应，以报德化。」〉臣宽奉觞再拜，上千万岁寿。」制曰：「敬举君之觞。」
礼仪完成后，将要举行，任命儿宽为御史大夫，跟随东行封泰山，返回后登明堂。儿宽敬酒祝寿说：“我听说三代改革制度，法象相互延续。近来圣人的传统废绝，陛下发愤，符合天地之意，开始建立明堂辟雍，尊祀泰一，六律五声，深明圣意，神乐四面合奏，各有方位象征，以成就美好的祭祀，成为万世法则，天下非常幸运。将要建立太初历法、祥瑞根本，登泰山祭告，开启福祉之门，以等待冬至景象。癸亥日尊祀，太阳显示重光；上元甲子年，肃敬和谐永远享受。光辉充满，天文灿烂，显现的景象日益昭明，降下符应回报。我儿宽捧杯再拜，敬祝千万岁寿。”诏书说：“恭敬地举起你的酒杯。”
后太史令司马迁等言：「历纪坏废，汉兴未改正朔，宜可正。」上乃诏宽与迁等共定汉太初历。语在〈律历志〉。
后来太史令司马迁等人说：“历法纪年坏废，汉朝建立以来未改正朔，应当改正。”皇上于是下诏让儿宽与司马迁等人共同制定汉朝太初历。此事记载在《律历志》中。
初梁相褚大通五经，为博士，时宽为弟子。及御史大夫缺，征褚大，大自以为得御史大夫。至洛阳，闻儿宽为之，褚大笑。及至，与宽议封禅于上前，大不能及，退而服曰：「上诚知人。」宽为御史大夫，以称意任职，故乆无有所匡谏于上，官属易之。〈师古曰：「易，轻也，音弋豉反。」〉居位九岁，以官卒。
当初，梁国丞相褚大精通五经，担任博士，那时儿宽还是他的学生。等到御史大夫职位空缺，朝廷征召褚大，褚大自以为能当上御史大夫。走到洛阳时，听说儿宽已经担任此职，褚大不禁大笑。等到了朝廷，与儿宽在皇帝面前讨论封禅之事，褚大比不上儿宽，退下后佩服地说：“皇上确实知人善任。”儿宽担任御史大夫，因为称职而任职，所以很久没有对皇上提出匡正劝谏，下属官员都轻视他。〈颜师古说：“易，轻视的意思，读音为弋豉反。”〉他在位九年，在任上去世。
【赞】
【赞语】
赞曰：公孙弘、卜式、儿宽皆以鸿渐之翼困于燕爵，〈李竒曰：「渐，进也。鸿一举而进千里者，羽翼之材也。弘等皆以大材初为俗所薄，若燕爵不知鸿志也。」师古曰：「易渐卦上九爻辞曰：『鸿渐于陆，其羽可以为仪。』鸿，大鸟。渐，进也。高平曰陆。言鸿进于陆，以其羽翼为威仪也。喻弘等皆有鸿之羽仪，未进之时，燕爵所轻也。」〉远迹羊豕之间，〈师古曰：「远窜其迹也。」〉非遇其时，焉能致此位乎？〈师古曰：「焉，于何也。」〉
赞语说：公孙弘、卜式、儿宽都像鸿雁一样有高飞的翅膀，却被燕雀所困，〈李奇说：“渐，是前进的意思。鸿雁一飞就能前进千里，是因为有羽翼的材质。公孙弘等人都有大才，起初被世俗轻视，就像燕雀不知道鸿雁的志向。”颜师古说：“《易经》渐卦上九爻辞说：‘鸿雁飞到高地上，它的羽毛可以用来做礼仪装饰。’鸿是大鸟，渐是前进，高平之地叫陆。意思是鸿雁前进到高地，用它的羽翼显示威仪。比喻公孙弘等人都有鸿雁般的羽翼仪表，在没有显达时，被燕雀所轻视。”〉在猪羊之间远避踪迹，〈颜师古说：“远远地隐藏自己的行迹。”〉如果不是遇到合适的时机，怎能达到这样的地位呢？〈颜师古说：“焉，是‘于何’的意思。”〉
是时，汉兴六十余载，海内艾安，〈师古曰：「艾读曰乂。」〉府库充实，而四夷未賔，制度多阙。上方欲用文武，求之如弗及，〈师古曰：「恐失之。」〉始以蒲轮迎枚生，见主父而叹息。〈师古曰：「谓言『公皆安在？何相见之晚！』」〉群士慕向，异人并出。
这时，汉朝建立六十多年，天下安定，〈颜师古说：“艾读作乂。”〉府库充实，但四方少数民族没有归顺，制度多有缺失。皇上正想任用文武人才，访求他们就像怕来不及一样，〈颜师古说：“唯恐失去他们。”〉开始用蒲草包裹车轮迎接枚乘，见到主父偃而叹息。〈颜师古说：“意思是说：‘你们都在哪里？为何相见这么晚！’”〉众多士人仰慕归向，奇才异士纷纷涌现。
卜式拔于刍牧，弘羊擢于贾竖，衞青奋于奴仆，日䃅出于降虏，斯亦曩时版筑饭牛之明已。〈师古曰：「版筑，傅说也。饭牛，宁戚也。已，语终辞也。饭音扶晚反。」〉
卜式从放牧中被提拔，桑弘羊从商人中被选拔，卫青从奴仆中奋起，金日䃅从降虏中出身，这也就像古代傅说筑墙、宁戚喂牛那样明显了。〈颜师古说：“版筑，指傅说。饭牛，指宁戚。已，是句末语气词。饭音扶晚反。”〉
汉之得人，于兹为盛，儒雅则公孙弘、董仲舒、儿宽，笃行则石建、石庆，质直则汲黯、卜式，推贤则韩安国、郑当时，定令则赵禹、张汤，文章则司马迁、相如，滑稽则东方朔、枚臯，〈师古曰：「滑稽，转利之称也。滑，乱也。稽，碍也。言其变乱无留碍也。一说，稽，考也。言可滑乱不可考校也。滑音骨。稽音工奚反。」〉应对则严助、朱买臣，历数则唐都、洛下闳，协律则李延年，运筹则桑弘羊，奉使则张骞、苏武，将率则衞青、霍去病，受遗则霍光、金日䃅，其余不可胜纪。〈师古曰：「纪，记也。」〉
汉朝得到人才，在这时最为兴盛：儒雅之士有公孙弘、董仲舒、儿宽，笃行之士有石建、石庆，质直之士有汲黯、卜式，推贤之士有韩安国、郑当时，定令之士有赵禹、张汤，文章之士有司马迁、司马相如，滑稽之士有东方朔、枚皋，〈颜师古说：“滑稽，是圆转流利的意思。滑，是扰乱。稽，是阻碍。意思是变化扰乱没有阻碍。另一种说法，稽，是考核。意思是可滑乱而不可考核。滑音骨。稽音工奚反。”〉应对之士有严助、朱买臣，历数之士有唐都、洛下闳，协律之士有李延年，运筹之士有桑弘羊，奉使之士有张骞、苏武，将帅之士有卫青、霍去病，受遗命之士有霍光、金日䃅，其余的人不可胜记。〈颜师古说：“纪，是记录的意思。”〉
是以兴造功业，制度遗文，后世莫及。孝宣承统，纂修洪业，亦讲论六蓺，招选茂异，而萧望之、梁丘贺、夏侯胜、韦玄成、严彭祖、尹更始以儒术进，刘向、王裦以文章显，将相则张安世、赵充国、魏相、丙吉、于定国、杜延年，治民则黄霸、王成、龚遂、郑弘、召信臣、〈师古曰：「召读曰邵。」〉韩延寿、尹翁归、赵广汉、严延年、张敞之属，皆有功迹见述于世。参其名臣，亦其次也。〈师古曰：「次于武帝时。」〉
因此，所创建的功业、制定的制度和遗留的文献，后代都赶不上。孝宣帝继承帝位，继续修治大业，也讲论六艺，招选优秀人才，于是萧望之、梁丘贺、夏侯胜、韦玄成、严彭祖、尹更始凭借儒术进用，刘向、王褒凭借文章显达，将相则有张安世、赵充国、魏相、丙吉、于定国、杜延年，治理百姓则有黄霸、王成、龚遂、郑弘、召信臣、〈颜师古说：“召读作邵。”〉韩延寿、尹翁归、赵广汉、严延年、张敞等人，都有功绩事迹被后世记述。比较这些名臣，也仅次于武帝时期。〈颜师古说：“次于武帝时。”〉
司马相如传 第二十七下
司马相如传 第二十七下
张汤传 第二十九
张汤传 第二十九