王货郎
王货郎
济南业酒人某翁，遣子小二如齐河索贳价。出西门，见兄阿大。──时大死已久。二惊问：「哥那得来？」答云：「冥府一疑案，须弟一证之。」二作色怨讪。大指后一人如皂状者，曰：「官役在此，我岂自由耶！」但引手招之，不觉从去，尽夜狂奔，至太山下。忽见官衙，方将并入，见群众纷出。皂拱问：「事何如矣？」一人曰：「勿须复入，结矣。」皂乃释令归。大忧弟无资斧。皂思良久，即引二去，走二三十里，入村，至一家檐下。嘱云：「如有人出，便使相送；如其不肯，便道王货郎言之矣。」遂去。二冥然而僵。既晓，第主出，见人死门外，大骇。守移时，微苏；扶入饵之，始言里居，即求资送。主人难之。二如皂言。主人惊绝，急赁骑送之归。偿之，不受；问其故，亦不言，别而去。
济南有个卖酒的老翁，派儿子小二去齐河讨债。出西门时，遇见了哥哥阿大——当时阿大已死很久。小二惊讶地问：“哥哥从哪里来？”阿大回答说：“阴府有一桩疑案，需要弟弟去作证。”小二变了脸色，埋怨起来。阿大指着身后一个像差役的人说：“官差在这里，我哪能自由呢！”只是伸手招呼小二，小二不知不觉就跟去了，连夜狂奔，来到泰山脚下。忽然看见官衙，正要一起进去，却见许多人纷纷出来。差役拱手问道：“事情怎么样了？”一个人说：“不必再进去了，已经了结了。”差役于是放了小二让他回去。阿大担心弟弟没有路费。差役想了很久，就带小二离开，走了二三十里，进村来到一户人家的屋檐下，嘱咐说：“如果有人出来，就让他送你；如果他不肯，就说王货郎说的。”说完就走了。小二昏死过去。天亮后，屋主出来，见有人死在门外，大吃一惊。守候了一会儿，小二微微苏醒；扶进去喂了食物，才说出自己的住址，并请求资助路费送他回去。屋主感到为难。小二照差役的话说了。屋主惊恐万分，急忙雇了马送他回家。小二要付钱，屋主不收；问他原因，也不说，告别而去。
疲龙
疲龙
胶州王侍御，出使琉球。舟行海中，忽自云际堕一巨龙，激水高数丈。龙半浮半沉，仰其首，以舟承颔；睛半含，嗒然若丧。阖舟大恐，停桡不敢少动。舟人曰：「此天上行雨之疲龙也。」王悬敕于上。焚香共祝之。移时，悠然遂逝。舟方行，又一龙堕，如前状。日凡三四。又逾日，舟人命多备白米，戒曰：「去清水潭不远矣。如有所见，但糁米于水，寂无哗。」俄至一处，水清澈底。下有群龙，五色，如盆如瓮，条条尽伏。有蜿蜒者，鳞鬣爪牙，历历可数。众神魂俱丧，闭息含眸，不惟不敢窥，并不能动。惟舟人握米自撒。久之见海波深黑，始有呻者。因问掷米之故，答曰：「龙畏蛆，恐入其甲。白米类蛆，故龙见辄伏，舟行其上，可无害也。」
胶州的王侍御，出使琉球。船在海上航行时，忽然从云端坠下一条巨龙，激起几丈高的水浪。龙半浮半沉，仰着头，用船托着它的下巴；眼睛半闭，神情沮丧。全船的人非常恐惧，停下桨不敢动。船夫说：“这是天上行雨累了的龙。”王侍御把诏书挂起来，焚香一起祈祷。过了一会儿，龙悠然消失了。船刚走，又有一条龙坠下，和之前一样。一天发生了三四次。又过了一天，船夫让人多准备白米，告诫说：“离清水潭不远了。如果看到什么，就把米撒在水里，安静别出声。”不久到了个地方，水清澈见底。下面有一群龙，五颜六色，像盆像瓮，一条条都伏着。有的蜿蜒游动，鳞、鬣、爪、牙都清晰可数。众人吓得魂飞魄散，屏住呼吸闭上眼睛，不仅不敢看，连动都不敢动。只有船夫握着米自己撒。过了很久，看到海波变成深黑色，才有人呻吟。于是问撒米的原因，回答说：“龙怕蛆，怕蛆钻进鳞甲。白米像蛆，所以龙见了就伏下，船从上面过，就不会有危害。”
真生
真生
长安士人贾子龙，偶过邻巷，见一客，风度洒如。问之，则真生，咸阳僦寓者也。心慕之。明日，往投刺，适值其亡；凡三谒，皆不遇。乃阴使人窥其在舍而后过之，真走避不出；贾搜之始出。促膝倾谈，大相知悦。贾就逆旅，遣僮行沽。真又善饮，能雅谑，乐甚。酒欲尽，真搜箧出饮器，玉卮无当，注杯酒其中，盎然已满；以小琖挹取入壶，并无少减。贾异之，坚求其术。真曰：「我不愿相见者，君无他短，但贪心未净耳。此乃仙家隐术，何能相授。」贾曰：「冤哉！我何贪，间萌奢想者，徒以贫耳。」一笑而散。由是往来无间，形骸尽忘。每值乏窘，真辄出黑石一块，吹咒其上，以磨瓦砾，立刻化为白金，便以赠生；仅足所用，未尝赢余。贾每求益。真曰：「我言君贪，如何，如何！」贾思明告必不可得，将乘其醉睡，窃石而要之。一日，饮既卧，贾潜起，搜诸衣底。真觉之曰：「子真丧心，不可处也！」遂辞别，移居而去。后年余，贾游河干，见一石莹洁，绝类真生物。拾之，珍藏若宝。过数日，真忽至，然若有所失。贾慰问之。真曰：「君前所见，乃仙人点金石也。曩从抱真子游，彼怜我介，以此相贻。醉后失去，隐卜当在君所。如有还带之恩，不敢忘报。」贾笑曰：「仆生平不敢欺友朋，诚如所卜。但知管仲之贫者，莫如鲍叔，君且奈何？」真请以百金为赠。贾曰：「百金非少，但授我口诀，一亲试之，无憾矣。」真恐其寡信。贾曰：「君自仙人，岂不知贾某宁失信于朋友者哉！」直授其诀。贾顾砌上有巨石，将试之。真掣其肘，不听前。贾乃俯掬半砖，置砧上曰：「若此者，非多耶？」真乃听之。贾不磨砖而磨砧；真变色欲与争，而砧已化为浑金。反石于真。真叹曰：「业如此，复何言。然妄以福禄加人，必遭天谴。如逭我罪，施材百具、絮衣百领，肯之乎？」贾曰：「仆所以欲得钱者，原非欲窖藏之也。君尚视我为守钱卤耶？」真喜而去。贾得金，且施且贾；不三年，施数已满。真忽至，握手曰：「君信义人也！别后被福神奏帝，削去仙籍；蒙君博施，今以功德消罪。愿勉之，勿替也。」贾问真系天上何曹。曰：「我乃有道之狐耳。出身綦微。不堪孽累，故生平自爱，一毫不敢妄作。」贾为设酒，遂与懽饮如初。贾至九十余，狐犹时至其家。
长安的读书人贾子龙，偶然经过邻巷，看见一位客人，风度潇洒。一问，是真生，在咸阳租房住的人。贾子龙心里仰慕他。第二天，去投递名帖，恰巧他不在；总共拜访了三次，都没遇到。于是暗中派人窥探他在家后才去，真生却躲避不出来；贾子龙搜找他才出来。两人促膝倾谈，非常投缘。贾子龙到旅店，派童仆去买酒。真生又善于饮酒，能高雅地开玩笑，非常快乐。酒快喝完时，真生搜出箱子里的酒器，是一个没有底的玉杯，倒一杯酒进去，却满满当当；用小杯舀取倒入壶中，并没有减少。贾子龙感到奇怪，坚持请求学习这法术。真生说：“我不愿见你，你没有别的缺点，只是贪心未净。这是仙家的隐术，怎么能传授。”贾子龙说：“冤枉啊！我哪里贪，偶尔产生奢望，只是因为贫穷罢了。”一笑而散。从此往来无间，不拘形迹。每当贾子龙窘迫时，真生就拿出一块黑石，在上面吹气念咒，用来磨瓦片，立刻变成白金，便赠给他；只够他用，从没有多余。贾子龙每次请求多给。真生说：“我说你贪，怎么样，怎么样！”贾子龙想明说肯定得不到，打算趁他醉睡时，偷石头来要挟他。一天，喝完酒真生躺下，贾子龙悄悄起来，搜他衣底。真生察觉了，说：“你真是丧心病狂，不能相处了！”于是告别，搬家离去。过了一年多，贾子龙在河边游玩，看见一块石头晶莹洁白，很像真生的东西。捡起来，像宝贝一样珍藏。过了几天，真生忽然来了，好像丢了什么。贾子龙慰问他。真生说：“你以前看到的，是仙人的点金石。从前我跟抱真子交游，他怜我耿直，把它送给我。醉后丢失，暗中占卜应在你处。如有归还的恩情，不敢忘记报答。”贾子龙笑着说：“我生平不敢欺骗朋友，确实如你所卜。但知道管仲贫穷的，莫过于鲍叔，你打算怎么办呢？”真生请求赠他百金。贾子龙说：“百金不少，但把口诀传授给我，让我亲自试一次，就没有遗憾了。”真生怕他失信。贾子龙说：“你本是仙人，难道不知道我贾某宁可失信于朋友吗！”真生就传授了口诀。贾子龙看到台阶上有块大石头，想试它。真生拉住他的胳膊，不让他上前。贾子龙就俯身捧起半块砖，放在砧板上说：“像这样，不算多吧？”真生就听任他。贾子龙不磨砖而磨砧板；真生变了脸色要和他争，但砧板已变成了纯金。贾子龙把石头还给真生。真生叹息说：“业已如此，还有什么话说。但妄自把福禄加给人，必遭天谴。如果免除我的罪过，施舍一百具棺材、一百件棉衣，你肯吗？”贾子龙说：“我之所以想得到钱，原本不是要窖藏起来。你还把我看作守财奴吗？”真生高兴地离去。贾子龙得到金子，一边施舍一边经商；不到三年，施舍的数目已满。真生忽然来了，握着他的手说：“你是守信义的人！分别后，被福神上奏天帝，削去了我的仙籍；承蒙你广泛施舍，如今用功德抵消了罪过。希望你继续努力，不要停止。”贾子龙问真生在天上属什么官署。真生说：“我是有道的狐。出身很低微。不堪承受罪累，所以生平自爱，一点不敢妄为。”贾子龙为他设酒，于是像当初一样欢饮。贾子龙活到九十多岁，狐还时常到他家。
长山某，卖解信药，即垂危，灌之无不活；然秘其方，即戚好不传也。一日，以株累被逮。妻弟饷食狱中，隐置信焉。坐待食已而后告之。不信。少顷，腹中溃动，始大惊，骂曰：「畜产速行！家中虽有药末，恐道远难俟；急于城中物色薜荔为为末，清水一琖，速将来！」妻弟如其教。迨觅至，某已呕泻欲死，急投之，立刻而安。其方自此逐传。此亦犹狐之秘其石也。
长山有个人，卖解毒的特效药，即使病人垂危，灌下药去没有不活的；但他保密药方，连亲戚好友也不传授。有一天，他因受牵连被逮捕入狱。他妻子的弟弟送饭到狱中，偷偷把药藏在饭里。他坐着等吃完饭后才告诉了他。他不信。过了一会儿，腹中开始翻腾，才大吃一惊，骂道：“畜生快走！家里虽然有药末，但恐怕路远来不及；赶紧到城里找些薜荔研成末，拿一碗清水，快拿来！”妻弟照他说的去做。等找到药送来时，他已经呕吐腹泻快要死了，急忙把药灌下去，立刻就好了。他的药方从此就传开了。这也就像狐狸保密它的石头一样。
布商
布商
布商某，至青州境，偶入废寺，见其院宇零落，叹悼不已。僧在侧曰：「今如有善信，暂起山门，亦佛面之光。」客慨然自任。僧喜，邀入方丈，款待殷勤。即而举内外殿阁，并请装修；客辞以不能。僧固强之，词色悍怒。客惧，请即倾囊，于是倒装而出，悉授僧。将行，僧止之曰：「君竭赀实非所愿，得毋甘心于我乎？不如先之。」遂握刀相向。客哀求切，弗听；请自经，许之。逼置暗室而迫促之。适有防海将军经寺外，遥自缺墙外望见一红裳女子入僧舍，疑之。下马入寺，前后冥搜，竟不得。至暗室所，严扃双扉，僧不肯开，托以妖异。将军怒，斩关入，则见客缢梁上。救之，片时复苏，诘得其情。又械问女子所在，实则乌有，盖神佛现化也。杀僧，财物仍以归客。客益募修庙宇，由此香火大盛。赵孝廉丰原言之最悉。
有个布商，来到青州地界，偶然走进一座废弃的寺庙，看到院落破败不堪，不停地叹息哀伤。旁边的僧人说：“现在如果有善男信女，暂时修整一下山门，也是给佛面增光。”布商慷慨地承担下来。僧人很高兴，邀请他进入方丈室，殷勤款待。接着又提出内外殿阁，都请布商装修；布商推辞说做不到。僧人执意强迫他，言辞神色凶悍愤怒。布商害怕了，请求把全部钱财拿出来，于是倒空行囊，把所有财物都给了僧人。将要离开时，僧人拦住他说：“你倾尽钱财实在不是出于本意，难道不会对我怀恨在心吗？不如我先下手。”于是握刀对着他。布商苦苦哀求，僧人不听；布商请求自尽，僧人答应了。把他逼到暗室里催促他。恰好有位防海将军经过寺外，远远从破墙外望见一个红衣女子进入僧舍，起了疑心。下马进寺，前后仔细搜查，竟然没找到。到了暗室前，门紧紧锁着，僧人不肯开，借口说有妖怪。将军大怒，砍开门进去，只见布商吊在梁上。救下他，过了一会儿苏醒过来，问明情况。又用刑追问女子在哪里，其实根本没有，大概是神佛显化。杀了僧人，财物仍旧归还布商。布商更加募捐修庙，从此香火很盛。赵孝廉丰原讲得最详细。
彭二挣
彭二挣
禹城韩公甫自言：「与邑人彭二挣并行于途，忽回首不见之，惟空蹇随行。但闻号救甚急，细听则在被囊中。近视囊内累然，虽则偏重，亦不得堕。欲出之，则囊口缝纫甚密；以刀断线，始见彭犬卧其中，即出，问何以人，亦茫不自知。盖其家有狐为祟，事如此类甚多云。」
禹城的韩公甫自己说：“和同乡彭二挣一起在路上走，忽然回头看不见他了，只有空驴跟着走。只听到呼救声很急，仔细听，声音在行李袋里。走近看袋子里鼓鼓的，虽然偏重，但也没掉下来。想把他弄出来，袋口缝得很密；用刀割断线，才见彭二挣像狗一样趴在里面。弄出来后，问他怎么进去的，他也茫然不知道。原来他家有狐狸作祟，像这样的事很多。”
何仙
何仙
长山王公子瑞亭，能以乩卜。乩神自称何仙，为纯阳弟子，或谓是吕祖所跨鹤云。每降，辄与人论文作诗。李太史质君师事之，丹黄课艺，理绪明切；太史揣摩成，赖何仙力居多焉，因之文学士多皈依之。然为人决疑难事，多凭理，不甚言休咎。辛未岁，朱文宗案临济南，试后，诸友请决等第。何仙索试艺，悉月旦之。座中有与乐陵李忭相善者，李固好学深思之士，众属望之，因出其文，代为之请。乩注云：「一等。」少间，又书云：「适评李生，据文为断。然此生运气大晦，应犯夏楚。异哉！文与数适不相符，岂文宗不论文耶？诸公少待，试一往探之。」少顷，又书云：「我适至提学署中，见文宗公事旁午，所焦虑者殊不在文也。一切置付幕客六七人，粟生、例监，都在其中，前世全无根气，大半饿鬼道中游魂，乞食于四方者也。曾在黑暗狱中八百年，损其目之精气，如人久在洞中，乍出，则天地异色，无正明也。中有一二为人身所化者，阅卷分曹，恐不能适相值耳。」众问挽回之术。书云：「其术至实，人所共晓，何必问？」众会其意，以告李。李惧，以文质孙太史子未，且诉以兆。太史赞其文，因解其惑。李以太史海内宗匠，心益壮，乩语不复置怀。后案发，竟居四等。太史大骇，取其文复阅之，殊无疵摘。评云：「石门公祖，素有文名，必不悠谬至此。是必幕中醉汉，不识句读者所为。」于是众益服何仙之神，共焚香祝谢之。乩书曰：「李生勿以暂时之屈，遂怀惭怍。当多写试卷，益暴之，明岁可得优等。」李如其教。久之署中颇闻，悬牌特慰之。次岁果列前名，其灵应如此。
长山王公子瑞亭，能用扶乩占卜。乩神自称何仙，是纯阳子的弟子，有人说是吕洞宾所骑的鹤。每次降临时，就和人讨论文章、作诗。李太史质君拜他为师，用红笔批改课业，条理清晰明确；太史揣摩成功，多亏何仙的帮助，因此很多文士都归附他。但他为人决断疑难事情，多依据道理，不太说吉凶。辛未年，朱文宗到济南主持考试，考完后，朋友们请何仙判定等级。何仙要了考卷，一一评论。座中有个和乐陵李忭交好的人，李忭本是好学深思的人，大家对他寄予厚望，于是拿出他的文章，代他请求评判。乩语批注说：“一等。”过了一会儿，又写道：“刚才评李生，是根据文章判断的。但这个学生运气很不好，应该会挨板子。奇怪啊！文章和命运竟然不相符，难道文宗不看重文章吗？各位稍等，我去探探。”不久，又写道：“我刚到提学衙门，见文宗公务繁忙，他焦虑的根本不在文章上。一切事务都交给六七个幕客，粟生、例监都在其中，这些人前世全无根基，大半是饿鬼道中的游魂，四处讨饭的。曾在黑暗狱中八百年，损伤了眼睛的精气，像人久在洞中，刚出来时，天地颜色都变了，看不清正色。其中有一两个是人转世的，分房阅卷，恐怕不能恰好碰上。”众人问挽回的办法。写道：“办法很实在，人人都知道，何必问？”大家领会了意思，告诉李忭。李忭害怕，拿文章去请教孙太史子未，并说了征兆。太史称赞他的文章，解除了他的疑惑。李忭因太史是海内宗师，心里更壮了，不再把乩语放在心上。后来发榜，竟然得了四等。太史大惊，取他的文章再看，毫无瑕疵。评语说：“石门公祖，一向有文名，一定不会荒谬到这种地步。这肯定是幕中醉汉、不懂句读的人干的。”于是大家更佩服何仙的神通，一起烧香祝谢。乩语写道：“李生不要因暂时的委屈就心怀惭愧。应当多抄写试卷，更加公开，明年可得优等。”李忭照做。过了很久，衙门里听说了，挂出牌子特意安慰他。第二年果然名列前茅，它的灵验就是这样。
异史氏曰：「幕中多此辈客，无怪京都丑妇巷中，至夕无闲床也。鸣呼！」
异史氏说：“幕府中多有这类人，难怪京城丑妇巷里，到晚上没有空床了。唉！”
牛同人
牛同人
（上缺）牛过父室，则翁卧床上未醒，以此知为狐。怒曰：「狐可忍也，胡败我伦！关圣号为『伏魔』，今何在，而任此类横行！」因作表上玉帝，内微诉关帝之不职。久之，关帝忽闻空中喊嘶声，则关帝也。怒叱曰：「书生何得无礼！我岂耑掌为汝家驱狐耶？若禀诉不行，咎怨何辞矣。」即令杖牛二十，股肉几脱。少间，有黑面将军缚一狐至，牵之而去，其怪遂绝。后三年，济南游击女为狐所惑，百术不能遣。狐语女曰：「我生平所畏惟牛同人而已。」游击亦不知牛何里，无可物色。适提学按临，牛赴试，在省偶被营兵迕辱，忿愬游击之门。游击一闻其名，不胜惊喜，伛偻甚恭。立捉兵至，捆责尽法。已，乃实告以情。牛不得已，为之呈告关帝。俄顷，见金甲神降于其家。狐方在室，颜猝变，现形如犬，遶屋嗥窜。旋出自投阶下。神言：「前帝不忍诛，今再犯不赦矣！」絷系马颈而去。
（上文缺失）牛同人经过父亲房间，见老人躺在床上没醒，因此知道是狐狸作怪。生气地说：“狐狸可以忍受，但为什么败坏我的伦理！关圣帝君号称‘伏魔’，如今在哪里，竟让这类东西横行！”于是写表章上奏玉帝，里面略微指责关帝不尽职。过了很久，关帝忽然听到空中喊叫声，原来是关帝来了。怒斥道：“书生怎敢无礼！我难道专门为你家驱狐吗？如果禀告了却不处理，我有什么可推脱的？”当即下令打牛同人二十杖，大腿肉几乎脱落。过了一会儿，有个黑面将军绑着一只狐狸来了，牵着它走了，怪事就绝迹了。三年后，济南游击的女儿被狐狸迷惑，各种法术都不能驱除。狐狸对女子说：“我生平只害怕牛同人。”游击也不知道牛同人是哪里人，无从寻找。恰好提学来视察，牛同人去考试，在省城偶然被营兵冒犯侮辱，气愤地到游击衙门告状。游击一听到他的名字，非常惊喜，弯腰恭敬地迎接。立刻把那个兵抓来，捆绑责打，依法处置。之后，才把实情告诉他。牛同人不得已，替他向关帝呈告。不一会儿，见金甲神降临到他家。狐狸正在屋里，脸色突变，现出原形像狗一样，绕着屋子嚎叫乱窜。随即出来自己跳到台阶下。神说：“上次帝君不忍心杀你，现在再犯，决不赦免！”把它拴在马脖子上带走了。
神女
神女
米生者，闽人，传者忘其名字、郡邑。偶入郡，醉过市廛，闻高门中箫鼓如雷。问之居人，云是开寿筵者，然门庭亦殊清寂。听之，笙歌繁响。醉中雅爱乐之，并不问其何家，即街头市祝仪，投晚生刺焉。或见其衣冠朴陋，便问：「君系此翁何亲？」答言：「无之。」或言：「此流寓者，侨居于此，不审何官，甚贵倨也。既非亲属，将何求？」生闻而悔之，而刺已入矣。无何，两少年出逆客，华裳眩目，丰采都雅，揖生入。见一叟南向坐，东西列数筵，客六七人，皆似贵胄；见生至，尽起为礼，叟亦杖而起。生久立，待与周旋，而叟殊不离席。两少年致词曰：「家君衰迈，起拜良艰，予兄弟代谢高贤之见枉也。」生逊谢而罢。遂增一筵于上，与叟接席。未几，女乐作于下。座后设琉璃屏，以幛内眷。鼓吹大作，座客不复可以倾谈。筵将终，两少年起，各以巨杯劝客，杯可容三斗，生有难色；然见客受，亦受。顷刻四顾，主客尽釂；生不得已，亦强尽之。少年复斟。生觉惫甚，起而告退。少年强挽其裾。生大醉逿地，但觉有人以冷水洒面，恍然若寤。起视，宾客尽散，惟一少年捉臂送之，遂别而归。后再过其门，则已迁去矣。
有个姓米的书生，是福建人，记录这个故事的人忘记了他的名字和籍贯。他偶然进城，喝醉了酒路过集市，听到高门大户里箫鼓声震天响。向居民打听，说是正在举办寿宴，但门庭却显得很冷清。仔细听，笙歌热闹。他醉意中很喜欢这种音乐，也不问是谁家，就在街上买了贺礼，递上晚生的名帖。有人见他衣着朴素简陋，就问：“您和这位老翁是什么亲戚？”他回答：“没有亲戚关系。”有人说：“这是外地流寓的人，侨居在这里，不知道是什么官，非常尊贵傲慢。既然不是亲属，您有什么请求呢？”米生听了有些后悔，但名帖已经递进去了。不久，两个少年出来迎接客人，衣着华丽耀眼，风度翩翩，作揖请米生进去。只见一位老翁面朝南坐着，东西两边摆了几桌酒席，有六七个客人，都像是贵族子弟；见米生来了，都起身行礼，老翁也拄着拐杖站起来。米生站了很久，等着应酬，但老翁始终没有离开座位。两个少年致辞说：“家父年老体衰，起身行礼很困难，我们兄弟代他感谢各位贤士的光临。”米生谦逊地推辞了。于是上面添了一桌酒席，与老翁的座位相邻。不久，女乐在下面演奏。座位后面设置了琉璃屏风，用来遮挡内眷。鼓乐齐鸣，客人们无法交谈。酒席快结束时，两个少年起身，各自用大杯劝酒，杯子能装三斗，米生面有难色；但见其他客人接受了，他也接受了。片刻间环顾四周，主客都干杯了；米生不得已，也勉强喝干了。少年又斟酒。米生觉得很疲惫，起身告辞。少年强拉住他的衣襟。米生大醉倒地，只觉得有人用冷水洒在脸上，恍恍惚惚像醒了过来。起身一看，宾客都散了，只有一个少年扶着他的手臂送他，于是告别回家。后来再经过那家门，已经搬走了。
异史氏曰：「女则神矣，博士而能知之，是遵何术欤？乃知人之慧固有灵于神者矣！」
异史氏说：“这个女子真是神了，博士能知道这些，这是用的什么法术呢？这才知道人的智慧本来就有比神更灵验的啊！”
湘裙
湘裙
晏仲，陕西延安人。与兄伯同居，友爱敦笃。伯三十而卒，无嗣；妻亦继亡。仲痛悼之，每思生二子，则以一子为兄后。甫举一男，而仲妻又死。仲恐继室不恤其子，将购一妾。邻村有货婢者，仲往相之，略不称意，情绪无聊，被友人留酌，醺醉而归。途中遇故窗友梁生，握手殷殷，邀过其家。醉中忘其已死，从之而去。入其门，并非旧第，疑而问之。曰：「新移此耳。」入而谋酒，则家酿已竭，嘱仲坐待，挈瓶往沽。仲出立门外以俟之。见一妇人控驴而过，有童子随之，年可八九岁，面目神色，绝类其兄。心恻然动，急委缀之。便问童子何姓。答言：「姓晏。」仲益惊，又问：「汝父何名。」答言：「不知。」言次，已至其门，妇人下驴入。仲执童子曰：「汝父在家否？」童诺而入。顷之，一媪出窥，真其嫂也。讶叔何来。仲大悲，随之而入。见庐落亦复整顿。因问：「兄何在？」曰：「责负未归。」问：「跨驴者何人？」曰：「此汝兄妾甘氏，生两男矣。长阿大，赴市未返；汝所见者阿小。」坐久，酒渐解，始悟所见皆鬼。以兄弟情切，即亦不惧。嫂温酒治具。仲急欲见兄，促阿小觅之。良久，哭而归曰：「李家负欠不还，反与父闹。」仲闻之，与阿小奔去。见有两人方捽兄地上。仲怒，奋拳直入，当者尽踣。急救兄起，敌已俱奔。追捉一人，捶楚无算，始起。执兄手，顿足哀泣；兄亦泣。既归，举家慰问，乃具酒食，兄弟相庆。居无何，一少年入，年约十六七。伯呼阿大，令拜叔。仲挽之，哭向兄曰：「大哥地下有两男子，而坟墓不扫；弟又子少而鳏，奈何？」伯亦凄恻。嫂谓伯曰：「遣阿小从叔去，亦得。」阿小闻言，依叔肘下，眷恋不去。仲抚之，倍益酸辛。问：「汝乐从否？」答云：「乐从。」仲念鬼虽非人，慰情亦胜无也，因为解颜。伯曰：「从去，但勿娇惯，宣啖以血肉，驱向日中曝之，午过乃已。六七岁儿，历春及夏，骨肉更生，可以娶妻育子；但恐不寿耳。」
晏仲是陕西延安人。他和哥哥晏伯住在一起，兄弟感情深厚。晏伯三十岁时去世，没有孩子；妻子也接着死了。晏仲非常悲痛，常常想如果自己生两个儿子，就把一个过继给哥哥。他刚生了一个男孩，妻子又死了。晏仲担心继室不疼爱自己的孩子，打算买一个妾。邻村有人卖婢女，晏仲去看，不太满意，心情无聊，被朋友留下喝酒，醉醺醺地回家。路上遇到老同学梁生，握手热情，邀请他去家里。醉中忘了梁生已经死了，就跟着去了。进门后，发现不是原来的房子，疑惑地问。梁生说：“刚搬到这里。”进屋要酒，家里酿的酒已经喝完，嘱咐晏仲坐着等，自己拿瓶子去买。晏仲出门站在外面等候。看见一个妇人骑驴经过，有个小孩跟着，大约八九岁，面貌神情，非常像他哥哥。他心里一阵酸楚，急忙跟上。就问小孩姓什么。小孩回答：“姓晏。”晏仲更惊讶，又问：“你父亲叫什么名字？”小孩说：“不知道。”说话间，已经到了家门口，妇人下驴进屋。晏仲抓住小孩问：“你父亲在家吗？”小孩答应着进去了。一会儿，一个老妇人出来看，果然是他嫂子。嫂子惊讶小叔子怎么来了。晏仲非常悲伤，跟着她进去。看见房屋也还整齐。就问：“哥哥在哪里？”嫂子说：“讨债还没回来。”问：“骑驴的是谁？”嫂子说：“这是你哥哥的妾甘氏，生了两个男孩。大的叫阿大，去集市还没回来；你看见的是阿小。”坐了一会儿，酒渐渐醒了，才明白看到的都是鬼。因为兄弟情切，也就不害怕了。嫂子温酒准备饭菜。晏仲急着见哥哥，催阿小去找。过了很久，阿小哭着回来说：“李家欠债不还，反而和父亲闹起来。”晏仲听了，和阿小跑去。看见有两个人正把哥哥按在地上。晏仲大怒，挥拳直冲进去，挡路的人全被打倒。急忙扶起哥哥，敌人已经都跑了。追捉到一个人，痛打无数下，才罢手。握着哥哥的手，跺脚哀哭；哥哥也哭了。回家后，全家慰问，于是摆上酒食，兄弟互相庆贺。没过多久，一个少年进来，大约十六七岁。晏伯叫他阿大，让他拜见叔叔。晏仲拉住他，哭着对哥哥说：“大哥在地下有两个儿子，可坟墓却无人打扫；弟弟我又孩子少且单身，怎么办？”晏伯也悲伤。嫂子对晏伯说：“让阿小跟叔叔去，也行。”阿小听了，靠在叔叔胳膊下，依恋不走。晏仲抚摸他，更加心酸。问：“你愿意跟我去吗？”阿小回答：“愿意。”晏仲想鬼虽然不是人，但能安慰心情也胜过没有，于是露出笑容。晏伯说：“跟去可以，但不要娇惯，要给他吃血肉，赶他到太阳下晒，过了中午才行。六七岁的孩子，经过春天和夏天，骨肉重新生长，可以娶妻生子；只是恐怕寿命不长。”
言间，门外有少女窥听，意致温婉。仲疑为兄女，便以问兄。兄曰：「此名湘裙，吾妾妹也。孤而无归，寄养十年矣。」问：「已字否？」伯云：「尚未。近有媒议东村田家。」女在窗外小语曰：「我不嫁田家牧牛子。」仲颇有动于中，而未便明言。既而伯起，设榻于斋，止弟宿。仲雅不欲留，而意恋湘裙，将设法以窥兄意，遂别兄就榻。时方初春，天气候犹寒，斋中夙无烟火，森然起粟。对烛冷坐，思得小饮。俄而阿小推扉入，以杯羹斗酒置案上。仲喜极，问谁之为。答云：「湘姨。」酒将尽，又以灰覆盆火，掷床下。仲问：「爹娘寝乎？」曰：「睡已久矣。」「汝寝何所？」曰：「与湘姨共榻耳。」阿小俟叔眠，乃掩门去。仲念湘裙惠而解意，益爱慕之；又以其能抚阿小，欲得之心益坚。辗转床头，终夜不寐。
说话间，门外有个少女在偷听，神态温婉。晏仲怀疑是哥哥的女儿，就问哥哥。哥哥说：“她叫湘裙，是我妾的妹妹。孤苦无依，寄养在这里十年了。”问：“已经许配人家了吗？”晏伯说：“还没有。最近有媒人提东村田家。”少女在窗外小声说：“我不嫁田家放牛的孩子。”晏仲心里很有触动，但不好明说。不久晏伯起身，在书房铺了床，留弟弟住下。晏仲本不想留，但心里恋着湘裙，打算想办法试探哥哥的意思，于是告别哥哥上床。当时正是初春，天气还很冷，书房里一向没有生火，冷得直起鸡皮疙瘩。对着蜡烛冷坐，想喝点酒。一会儿阿小推门进来，把一杯羹和一斗酒放在桌上。晏仲非常高兴，问是谁做的。阿小说：“湘姨。”酒快喝完时，又用灰盖着盆火，扔到床下。晏仲问：“爹娘睡了吗？”阿小说：“已经睡很久了。”“你睡在哪里？”“和湘姨同床。”阿小等叔叔睡了，才关上门离开。晏仲想到湘裙贤惠又善解人意，更加爱慕她；又因为她能照顾阿小，想得到她的心更坚定了。在床上翻来覆去，整夜没睡。
早起，告兄曰：「弟孑然无偶，烦大哥留意也。」伯曰：「吾家非一瓢一担者，物色当自有人。地下即有佳丽，恐于弟无所利益。」仲曰：「古人亦有鬼妻，何害？」伯似会意，便言：「湘裙亦佳。但以巨针刺人迎，血出不止者，便可为生人妻，何得草草。」仲曰：「得湘裙抚阿小，亦得。」伯但摇首。仲求之不已。嫂曰：「试捉湘裙强刺验之，不可乃已。」遂握针出。门外遇湘裙，急捉其腕，则血痕犹湿，盖闻伯言时，早自试之矣。嫂释手而笑，反告伯曰：「渠作有意乔才久矣，尚为之代虑耶？」妾闻之怒，趋近湘裙，以指刺眶而骂曰：「淫婢不羞！欲从阿叔奔走耶？我定不如其愿！」湘裙愧愤，哭欲觅死，举家腾沸。仲乃大惭，别兄嫂，率阿小而出。兄曰：「弟姑去；阿小勿使复来，恐损其生气也。」仲诺之。
早起，晏仲告诉哥哥说：“弟弟我孤身一人没有配偶，麻烦大哥留意。”晏伯说：“我们家不是一瓢一担的穷人家，物色自然有人。地下即使有美女，恐怕对弟弟没什么好处。”晏仲说：“古人也有鬼妻，有什么害处？”晏伯似乎明白了，就说：“湘裙也不错。但要用大针刺她的人迎穴，如果血出不止，就可以做活人的妻子，怎么能草率。”晏仲说：“能得到湘裙来照顾阿小，也行。”晏伯只是摇头。晏仲不停地请求。嫂子说：“试着抓住湘裙强行刺一下验证，不行就算了。”于是拿着针出去。在门外遇到湘裙，急忙抓住她的手腕，却发现血痕还是湿的，原来她听到晏伯的话时，早就自己试过了。嫂子放手笑了，回去告诉晏伯说：“她早就存心要这样了，还用得着替她担心吗？”晏伯的妾听了大怒，走近湘裙，用手指戳着她的眼眶骂道：“淫贱丫头不知羞！想跟叔叔跑吗？我绝不让你如愿！”湘裙又羞又愤，哭着要寻死，全家闹翻了天。晏仲非常惭愧，告别兄嫂，带着阿小出来。哥哥说：“弟弟先去吧；不要让阿小再回来，恐怕损伤他的生气。”晏仲答应了。
既归，伪增其年，托言兄卖婢之遗腹子。众以其貌酷类，亦信为伯遗体。仲教之读，辄遣抱一卷就日中诵之。初以为苦，久而渐安。六月中，几案灼人，而儿戏且读，殊无少怨。儿甚惠，日尽半卷，夜与叔抵足，恒背诵之。仲甚慰。又以不忘湘裙，故不复作「燕楼」想矣。
回家后，晏仲虚报了阿小的年龄，假托是哥哥卖掉的婢女所生的遗腹子。众人因为他相貌酷似晏伯，也相信是晏伯的骨肉。晏仲教他读书，总是让他抱着一卷书到太阳下诵读。起初阿小觉得苦，时间久了渐渐习惯了。六月里，桌案晒得烫人，但孩子边玩边读，毫无怨言。孩子很聪明，每天能读半卷书，晚上和叔叔脚对脚睡觉，常常背诵。晏仲很欣慰。又因为忘不了湘裙，所以不再有娶妻的念头。
一日，双媒来为阿小议婚，中馈无人，心甚躁急。忽甘嫂自外入曰：「阿叔勿怪，吾送湘裙至矣。缘婢子不识羞，我故挫辱之。叔如此表表，而不相从，更欲从何人者？」见湘裙立其后，心甚欢悦。肃嫂坐；具述有客在堂，乃趋出。少间复入，则甘氏已去。湘裙卸妆入厨下，刀砧盈耳矣。俄而肴胾罗列，烹饪得宜。客去，仲入，见湘裙凝妆坐室中，遂与交拜成礼。至晚，女仍欲与阿小共宿。仲曰：「我欲以阳气温之，不可离也。」因置女别室，惟晚间杯酒一往欢会而已。湘裙抚前子如己出，仲益贤之。
一天，两个媒人来为阿小提亲，但家里没有主妇，晏仲心里很着急。忽然甘嫂从外面进来说：“阿叔别见怪，我把湘裙送来了。因为那丫头不知羞，我才故意羞辱她。叔叔这样出众，她不相从，还想跟谁呢？”晏仲看见湘裙站在她身后，心里非常高兴。他恭敬地请嫂子坐下；说有客人在堂上，就赶紧出去。一会儿再进来，甘氏已经走了。湘裙卸下妆饰进厨房，刀砧声响个不停。不久菜肴摆上桌，烹饪得恰到好处。客人走后，晏仲进来，看见湘裙盛装坐在屋里，于是和她交拜成礼。到了晚上，湘裙还想和阿小同睡。晏仲说：“我想用阳气温暖他，不能分开。”于是让湘裙住在别的房间，只在晚上喝杯酒时去欢会。湘裙对待前妻的儿子如同亲生，晏仲更加敬重她。
一夕，夫妻款洽，仲戏问：「阴世有佳人否？」女思良久，答曰：「未见。惟邻女葳灵仙，群以为美；顾貌亦犹人，要善修饰耳。与妾往还最久，心中窃鄙其荡也。如欲见之，顷刻可致。但此等人，未可招惹。」仲急欲一见。女把笔似欲作书，既而掷管曰：「不可，不可！」强之再四，乃曰：「勿为所惑。」仲诺之。遂裂纸作数画若符，于门外焚之。少时，帘动钩鸣，吃吃作笑声。女起曳入，高髻云翘，殆类画图。扶坐床头，酌酒相叙间阔。初见仲，犹以红袖掩口，不甚纵谈；数琖后，嬉狎无忌，渐伸一足压仲衣。仲心迷乱，不知魂之所舍。目前唯碍湘裙；湘裙又故防之，顷刻不离于侧。葳灵仙忽起，搴帘而出；湘裙从之，仲亦从之。葳灵仙握仲，趋入他室。湘裙甚恨，而无可如何，愤然归室，听其所为而已。既而仲入，湘裙责之曰：「不听我言，后恐却之不得耳。」仲疑其妒，不乐而散。次夕，葳灵仙不召自来。湘裙甚厌见之，傲不为礼；仙竟与仲相将而去。如此数夕。女望其来，则诟辱之，而亦不能却也。月余，仲病不起，始大悔，唤湘裙与共寝处，冀可避之；昼夜防稍懈，则人鬼已在阳台。湘裙操杖逐之，鬼忿与争，湘裙荏弱，手足皆为所伤。仲寖以沉困。湘裙泣曰：「吾何以见吾姊乎！」
一天晚上，夫妻二人亲密相处，仲开玩笑地问：“阴间有美女吗？”湘裙想了很久，回答说：“没见过。只有邻居家的葳灵仙，大家都认为她美；不过她的相貌也跟普通人一样，只是善于打扮罢了。她和我来往最久，我心里暗自鄙视她的放荡。如果你想见她，马上就能叫来。但这样的人，不能招惹。”仲急着想见一见。湘裙拿起笔好像要写信，接着又扔下笔说：“不行，不行！”仲再三强求，她才说：“不要被她迷惑了。”仲答应了。于是湘裙撕破纸画了几道像符咒的笔画，在门外烧了。过了一会儿，帘子晃动，钩子作响，传来吃吃的笑声。湘裙起身拉她进来，只见她高髻如云，几乎像画中人一样。扶她坐在床头，斟酒叙谈别后情况。她初见仲时，还用红袖掩着嘴，不太随意谈笑；几杯酒后，就嬉戏亲昵毫无顾忌，渐渐伸出一只脚压在仲的衣服上。仲心迷意乱，不知魂飞何处。眼前只碍着湘裙；湘裙又故意防备，片刻不离他身边。葳灵仙忽然起身，掀帘出去；湘裙跟上去，仲也跟上去。葳灵仙握住仲的手，快步走进另一间屋子。湘裙非常怨恨，却无可奈何，气愤地回到自己房间，任凭他们胡作非为。不久仲进来，湘裙责备他说：“不听我的话，以后恐怕想拒绝也来不及了。”仲怀疑她嫉妒，不高兴地散了。第二天晚上，葳灵仙不请自来。湘裙非常讨厌她，傲慢地不行礼；葳灵仙竟然和仲一起走了。这样过了几个晚上。湘裙一看到她来，就辱骂她，但也不能赶走她。一个多月后，仲病得起不来床，才大为后悔，叫湘裙和他一起睡，希望能避开她；日夜防备稍有松懈，人鬼就已经在一起了。湘裙拿起棍子追赶，鬼愤怒地和她争斗，湘裙身体柔弱，手脚都被打伤。仲渐渐病重昏迷。湘裙哭着说：“我怎么去见姐姐啊！”
又数日，仲冥然遂死。初见二隶执牒入，不觉从去。至途患无资斧，邀隶便道过兄所。兄见之，惊骇失色，问：「弟近何作？」仲曰：「无他，但有鬼病耳。」实告之。兄曰：「是矣。」乃出白金一裹，谓隶曰：「姑笑纳之。吾弟罪不应死，请释归，我使豚子从去，或无不谐。」便唤阿大陪隶饮。反身入家，遍告以故。乃令甘氏隔壁唤葳灵仙。俄至，见仲欲遁。伯揪返骂曰：「淫婢！生为荡妇，死为贱鬼，不齿群众久矣；又祟吾弟耶！」立批之，云鬓蓬飞，妖容顿减。久之，一妪来，伏地哀恳。伯又责妪纵女宣淫，词詈移时，始令与女俱去。
又过了几天，仲昏迷不醒就死了。起初看见两个差役拿着文书进来，不知不觉跟着走了。路上担心没有盘缠，就邀请差役顺路去哥哥家。哥哥见到他，吓得脸色大变，问：“弟弟最近在做什么？”仲说：“没什么，只是得了鬼病罢了。”如实告诉了他。哥哥说：“是这样啊。”于是拿出一包银子，对差役说：“暂且笑纳。我弟弟罪不至死，请放他回去，我让儿子跟你们去，或许没有不成的。”便叫阿大陪差役喝酒。自己转身进屋，把情况都告诉了家人。然后让甘氏去隔壁叫葳灵仙。不久葳灵仙来了，见到仲想逃跑。伯揪住她回来骂道：“淫贱的丫头！活着是荡妇，死了是贱鬼，早就被众人唾弃了；又来祸害我弟弟！”立刻打她耳光，她云鬓蓬乱，妖艳的容貌顿时大减。过了很久，一个老妇人来，跪在地上哀求。伯又责备老妇纵容女儿淫乱，骂了好一阵子，才让她们母女一起离开。
伯乃送仲出，飘忽间已抵家门，直抵卧室，豁然若寤，始知适间之已死也。伯责湘裙曰：「我与若姊，谓汝贤能，故使从吾弟；反欲促吾弟死耶！设非名分之嫌，便当挞楚！」湘裙惭惧啜泣，望伯伏谢。伯顾阿小喜曰：「儿居然生人了！」湘裙欲出作黍，伯辞曰：「弟事未办，我不遑暇。」阿小年十三，渐知恋父；见父出，零涕从之。父曰：「从叔最乐，我行复来耳。」转身逐逝，自此不复通闻问矣。
伯于是送仲出来，飘忽之间已经到家门口，径直走进卧室，豁然像醒了一样，才知道刚才自己已经死了。伯责备湘裙说：“我和你姐姐，认为你贤惠能干，所以让你跟从我弟弟；你反而想害死我弟弟吗！要不是碍于名分，就该打你！”湘裙羞愧恐惧地抽泣着，跪在地上向伯谢罪。伯看着阿小高兴地说：“儿子居然变成活人了！”湘裙想出去做饭，伯推辞说：“弟弟的事还没办完，我没空。”阿小十三岁，渐渐懂得依恋父亲；见父亲出门，流着泪跟从。父亲说：“跟着叔叔最快乐，我走了还会回来的。”转身就消失了，从此再也没有音讯了。
后阿小娶妇，生一子，亦年三十而卒。仲抚其孤，如姪生时。仲年八十，其子二十余矣，乃析之。湘裙无所出。一日，谓仲曰：「我先驱狐狸于地下可乎？」盛妆上床而殁。仲亦不哀，半年亦殁。
后来阿小娶了媳妇，生了一个儿子，也在三十岁时去世了。仲抚养他的孤儿，就像侄子活着时一样。仲活到八十岁，他的儿子二十多岁了，于是分了家产。湘裙没有生孩子。一天，她对仲说：“我先到地下为你驱赶狐狸好吗？”盛装打扮后上床去世了。仲也不悲伤，半年后也去世了。
异史氏曰：「天下之友爱如仲，几人哉！宜其不死而益之以年也。阳绝阴嗣，此皆不忍死兄之诚心所格；在人无此理，在天宁有此数乎？地下生子，愿承前业者，想亦不少；恐承绝产之贤兄贤弟，不肯收恤耳！」
异史氏说：“天下像仲这样友爱兄弟的人，有几个呢！他应该不死而且延长寿命。阳间绝后阴间有子，这都是不忍心让哥哥绝后的诚心所感召；在人世间没有这个道理，在天上难道有这样的定数吗？地下生子，愿意继承前人事业的人，想来也不少；恐怕那些继承绝户财产的贤兄贤弟，不肯收养抚恤罢了！”
三生
三生
湖南某，能记前生三世。一世为令尹，闱场入帘。有名士兴于唐被黜落，愤懑而卒，至阴司执卷讼之。此状一投，其同病死者以千万计，推兴为首，聚散成群。某被摄去，相与对质。阎罗便问：「某既衡文，何得黜佳士而进凡庸？」某辨言：「上有总裁，某不过奉行之耳。」阎罗即发一签，往拘主司。久之，勾至。阎罗即述某言。主司曰：「某不过总其大成；虽有佳章，而房官不荐，吾何由而见之也？」阎罗曰：「此不得相诿，其失职均也，例合笞。」方将施刑，兴不满志，戛然大号；两墀诸鬼，万声鸣和。阎罗问故，兴抗言曰：「笞罪太轻，是必掘其双睛，以为不识文字之报。」阎罗不肯，众呼益厉。阎罗曰：「彼非不欲得佳文，特其所见鄙耳。」众又请剖其心。阎罗不得已，使人褫去袍服，以白刃劙胸，两人沥血鸣嘶。众始大快，皆曰：「吾辈抑郁泉下，未有能一伸此气者；今得兴先生，怨气都消矣。」哄然遂散。某受剖已，押投陕西为庶人子。年二十余，值土寇大作，陷入贼中。有兵巡道往平贼，俘掳甚众，某亦在中。心犹自揣非贼，冀可辩释。及见堂上官，亦年二十余，细视，则兴生也。惊曰：「吾合尽矣！」既而俘者尽释，惟某后至，不容置辨，竟斩之。某至阴司投状讼兴。阎罗不即拘，待其禄尽，迟之三十年，兴始至，面质之。兴以草菅人命，罚作畜。稽某所为，曾挞其父母，其罪维均。某恐来生再报，请为大畜。阎罗判为大犬，兴为小犬。某生于北顺天府市肆中。一日，卧街头，有客自南中来，携金毛犬，大如狸。某视之，兴也。心易其小，龁之。小犬𫜪其喉下，系缀如铃。大犬摆扑嗥窜，市人解之不得。俄顷，俱毙。并至冥司，互有争论。阎罗曰：「冤冤相报，何时可已。今为若解之。」乃判兴来世为某婿。某生庆云，二十八举于乡。生一女，娴静娟好，世族争委禽焉。某皆弗许。偶过临郡，值学使发落诸生，其第一卷李姓，实兴也。遂挽至旅舍，优厚之。问其家，适无偶，遂订姻好。人皆谓某怜才，而不知有夙因也。既而娶女去，相得甚欢。然婿恃才辄侮翁，恒隔岁不一至其门。翁亦耐之。后婿中岁偃蹇，苦不得售，翁百计为之营谋，始得志于名场。由此和好如父子焉。
湖南有个人，能记得前三世的事。第一世做县令，在考场担任阅卷官。有个名士叫兴于唐被淘汰落榜，愤懑而死，到阴司拿着试卷告他。这个状子一投，那些同样因落第而死的人成千上万，推举兴于唐为首领，聚散成群。这个人被拘去，和他们对质。阎王就问：“你既然评判文章，为什么罢黜优秀人才而录取平庸之辈？”这个人辩解说：“上面有主考官，我不过是奉命行事罢了。”阎王立即发下签牌，去拘拿主考官。过了很久，主考官被拘来。阎王就转述了这个人的话。主考官说：“我不过是总其大成；即使有好文章，如果房官不推荐，我怎么能看到呢？”阎王说：“这不能互相推诿，你们失职是一样的，按例该受鞭打。”正要施刑，兴于唐不满意，大声喊叫；两边的众鬼，万声呼应。阎王问原因，兴于唐高声说：“鞭打太轻了，一定要挖掉他的双眼，作为不识文字的报应。”阎王不肯，众鬼喊得更厉害。阎王说：“他不是不想得到好文章，只是见识浅陋罢了。”众鬼又请求剖开他的心。阎王不得已，让人剥去他的官服，用白刀剖开他的胸膛，两人流血嘶叫。众鬼这才大为痛快，都说：“我们抑郁在黄泉之下，没有能出一口气的；今天得到兴先生，怨气都消了。”哄然散去。这个人被剖心后，被押到陕西投生为平民的儿子。二十多岁时，正赶上土寇大乱，陷入贼军中。有个兵巡道去平贼，俘虏了很多，这个人也在其中。心里还自忖不是贼，希望能辩解释放。等见到堂上的官员，也二十多岁，仔细一看，竟是兴于唐。他吃惊地说：“我完了！”不久俘虏都被释放，只有他最后到，不容分辩，竟被斩首。这个人到阴司投状告兴于唐。阎王没有立即拘拿，等他的福禄享尽，拖延了三十年，兴于唐才到，当面对质。兴于唐因草菅人命，被罚做畜生。查这个人的所作所为，曾鞭打父母，罪过也相同。这个人怕来生再遭报复，请求做大畜生。阎王判他做大狗，兴于唐做小狗。这个人出生在北顺天府的市场中。一天，躺在街头，有个客人从南方来，带着一只金毛狗，大小像狸猫。这个人一看，是兴于唐。心里轻视它小，就咬它。小狗咬住他的喉咙下面，像挂着铃铛一样。大狗挣扎扑叫乱窜，街上的人解不开。不一会儿，都死了。一起到冥司，互相争论。阎王说：“冤冤相报，何时能了。现在为你们化解。”于是判兴于唐来世做这个人的女婿。这个人出生在庆云，二十八岁考中乡试。生了一个女儿，娴静美好，世家大族争着来求婚。他都不答应。偶然路过邻郡，正赶上学使发落考生，其中第一卷姓李，实际上是兴于唐。就拉他到旅舍，优厚地对待他。问他的家世，恰好没有配偶，就订了姻亲。人们都说这个人爱惜人才，却不知道有前世的因缘。后来女儿嫁过去，夫妻很恩爱。但女婿仗着才气常常侮辱岳父，经常隔年也不上门一次。岳父也忍耐着。后来女婿中年困顿，苦于不得志，岳父千方百计为他谋划，才在科举中得志。从此和好如父子。
异史氏曰：「一被黜而三世不解，怨毒之甚至此哉！阎罗之调停固善；然墀下千万众，如此纷纷，勿亦天下之爱婿，皆冥中之悲鸣号动者耶？」
异史氏说：“仅仅因为一次被罢黜，就导致三代人恩怨不解，怨恨之深竟然到了这种地步！阎王的调解固然妥善；然而殿阶之下有成千上万的人，如此纷繁复杂，难道天下所有疼爱女婿的人，都成了阴间中悲鸣呼号的人吗？”
长亭
长亭
石太璞，泰山人，好厌禳之术。有道士遇之，赏其慧，纳为弟子。启牙签，出二卷，上卷驱狐，下卷驱鬼，乃以下卷授之，曰：「虔奉此书，衣食佳丽皆有之。」问其姓名，曰：「吾汴城北村玄帝观王赤城也。」留数日，尽传其诀。石由此精于符箓，委贽者踵接于门。
石太璞是泰山人，喜欢用符咒驱邪的法术。有个道士遇到他，欣赏他的聪慧，收他为弟子。道士打开书套，取出两卷书，上卷是驱狐的，下卷是驱鬼的，就把下卷传授给他，说：“虔诚地奉行这本书，衣食和美女都会有的。”石太璞问他的姓名，道士说：“我是汴城北村玄帝观的王赤城。”道士留了几天，把全部秘诀都传授给了他。从此石太璞精通符咒，带着礼物来拜师的人接连不断。
异史氏曰：「狐情反复，谲诈已甚。悔婚之事，两女而一辙，诡可知矣。然要而婚之，是启其悔者已在初也。且婿既爱女而救其父，止宜置昔怨而仁化之；乃复狎弄于危急之中，何怪其没齿不忘也！天下之有冰玉之不相能者，类如此。」
异史氏说：“狐狸的情感反复无常，诡诈到了极点。悔婚这件事，两个女子如出一辙，其狡猾可见一斑。然而强迫她们成婚，这引发悔婚的根源其实从一开始就存在了。况且女婿既然爱慕女子并救了她父亲，只应放下旧怨，用仁德感化对方；却还在危急之中戏弄人家，怎能怪对方终身不忘呢！天下那些翁婿不和的情况，大多类似这样。”
席方平
席方平
席方平，东安人。其父名廉，性戆拙。因与里中富室羊姓有郤，羊先死；数年，廉病垂危，谓人曰：「羊某今贿嘱冥使搒我矣。」俄而身赤肿，号呼遂死，席惨怛不食，曰：「我父朴讷，今见陵于强鬼；我将赴地下，代伸冤气耳。」自此不复言，时坐时立，状类痴，盖魂已离舍矣。
席方平是东安人。他父亲名叫席廉，性格憨厚耿直。因为与同乡的富户羊姓有仇，羊某先死了；几年后，席廉病重垂危时，对人说：“羊某现在贿赂了阴间的差役来拷打我。”不久身体红肿，惨叫着死去。席方平悲痛得吃不下饭，说：“我父亲老实木讷，现在被恶鬼欺凌；我要到阴间去，替他伸冤。”从此不再说话，时而坐时而站，样子像痴呆，原来魂魄已经离开了躯体。
席觉初出门，莫知所往，但见路有行人，便问城邑。少选，入城。其父已收狱中。至狱门，遥见父卧簷下，似甚狼狈；举目见子，潸然涕流。便谓：「狱吏悉受赇嘱，日夜搒掠，胫股摧残甚矣！」席怒，大骂狱吏：「父如有罪，自有王章，岂汝等死魅所能操耶！」遂出，抽笔为词。值城隍早衙，喊冤以投。羊惧，内外贿通，始出质理。城隍以所告无据，颇不直席。席忿气无所复伸，冥行百余里，至郡，以官役私状，告之郡司。迟之半月，始得质理。郡司扑席，仍批城隍覆案。席至邑，备受械梏，惨冤不能自舒。城隍恐其再讼，遣役押送归家。役至门辞去。席不肯入，遁赴冥府，诉郡邑之酷贪。冥王立拘质对。二官密遣腹心，与席关说，许以千金。席不听。过数日，逆旅主人告曰：「君负气已甚，官府求和而执不从，今闻于王前各有函进，恐事殆矣。」席以道路之口，犹未深信。俄有皂衣人唤入。升堂，见冥王有怒色，不容置词，命笞二十。席厉声问：「小人何罪？」冥王漠若不闻。席受笞，喊曰：「受笞允当，谁教我无钱耶！」冥王益怒，命置火床。两鬼捽席下，见东墀有铁床，炽火其下，床面通赤。鬼脱席衣，掬置其上，反复揉捺之。痛极，骨肉焦黑，苦不得死。约一时许，鬼曰：「可矣。」遂扶起，促使下床著衣，犹幸跛而能行。复至堂上，冥王问：「敢再讼乎？」席曰：「大冤未伸，寸心不死，若言不讼，是欺王也。必讼！」又问：「讼何词？」席曰：「身所受者，皆言之耳。」冥王又怒，命以锯解其体。二鬼拉去，见立木，高八九尺许，有木板二，仰置其上，上下凝血模糊。方将就缚，忽堂上大呼「席某」，二鬼即复押回。冥王又问：「尚敢讼否？」答云：「必讼！」冥王命捉去速解。既下，鬼乃以二板夹席，缚木上。锯方下，觉顶脑渐辟，痛不可禁，顾亦忍而不号。闻鬼曰：「壮哉此汉！」锯隆隆然寻至胸下。又闻一鬼云：「此人大孝无辜，锯令稍偏，勿损其心。」遂觉锯锋曲折而下，其痛倍苦。俄顷，半身辟矣。板解，两身俱仆。鬼上堂大声以报。堂上传呼，令合身来见。二鬼即推令复合，曳使行。席觉锯缝一道，痛欲复裂，半步而踣。一鬼于腰间出丝带一条授之，曰：「赠此以报汝孝。」受而束之，一身顿健，殊无少苦。遂升堂而伏。冥王复问如前；席恐再罹酷毒，便答：「不讼矣。」冥王立命送还阳界。隶率出北门，指示归途，反身遂去。
席方平觉得刚出门时，不知往哪里去，只见路上有行人，就询问城邑。不久进了城，他父亲已被关进监狱。到监狱门口，远远看见父亲躺在屋檐下，样子很狼狈；抬头看见儿子，泪流满面。便说：“狱吏都收了贿赂，日夜拷打我，腿脚都被打残了！”席方平大怒，大骂狱吏：“我父亲如果有罪，自有王法处置，岂是你们这些死鬼能操纵的！”于是出来，提笔写了状词。正赶上城隍早上坐堂，他就喊冤投状。羊某害怕了，内外贿赂打通关节，才出来对质审理。城隍认为告状没有证据，很不支持席方平。席方平气愤无处申诉，摸黑走了一百多里，到了郡城，把官员差役的私弊告到郡司。拖延了半个月，才得到审理。郡司打了席方平，仍批回城隍重新审理。席方平回到县里，受尽刑具折磨，冤苦无法排解。城隍怕他再告，派差役押送他回家。差役到家门口就离开了。席方平不肯进门，逃到冥府，控告郡守和城隍的残酷贪婪。冥王立刻拘来对质。两个官员秘密派心腹跟席方平说情，答应给他千金。席方平不听。过了几天，旅店主人告诉他说：“你赌气太过分了，官府求和你不答应，现在听说他们给冥王送了礼，恐怕事情不妙了。”席方平觉得是道听途说，还不深信。不久有黑衣差役叫他进去。升堂后，见冥王面带怒色，不容他说话，就命令打二十板子。席方平厉声问：“小人有什么罪？”冥王漠然不理。席方平挨打时喊道：“挨打活该，谁让我没钱呢！”冥王更怒了，命令放上火床。两个鬼卒把席方平揪下去，见东边台阶下有铁床，下面烧着烈火，床面烧得通红。鬼卒脱了席方平的衣服，把他抱起来放在床上，反复揉搓按压。痛到极点，骨肉烧焦发黑，苦于死不了。大约过了一个时辰，鬼卒说：“可以了。”就扶他起来，催他下床穿衣，幸好还能一瘸一拐地走。又回到堂上，冥王问：“还敢再告吗？”席方平说：“大冤未伸，我心不死，如果说不再告，那是欺骗大王。一定要告！”又问：“告什么？”席方平说：“我亲身经历的，都要说出来。”冥王又怒了，命令用锯子锯开他的身体。两个鬼卒拉他出去，见有一根立木，高八九尺，有两块木板仰面放在上面，上下血迹模糊。正要绑他时，忽然堂上大喊“席某”，两个鬼卒又把他押回去。冥王又问：“还敢告吗？”回答说：“一定要告！”冥王命令抓去快锯。下去后，鬼卒就用两块木板夹住席方平，绑在木头上。锯子刚下，觉得头顶渐渐裂开，痛得无法忍受，但他还是忍着不叫。听见鬼卒说：“好个壮汉！”锯子隆隆地锯到胸口下。又听见一个鬼卒说：“这人是个大孝子，无辜受罪，让锯子偏一点，别伤了他的心。”就觉得锯锋拐弯而下，痛得更厉害。过了一会儿，半个身子被锯开了。木板解开，两半身体都倒在地上。鬼卒上堂大声报告。堂上传呼，命令把身体合起来来见。两个鬼卒就推着让他合拢，拉着他走。席方平觉得锯缝处痛得要再次裂开，走半步就跌倒了。一个鬼卒从腰间拿出一条丝带给他，说：“送给你以报答你的孝心。”他接过来系上，身体顿时健壮，一点痛苦都没有了。于是上堂跪下。冥王又像之前一样问；席方平怕再受酷刑，就回答：“不告了。”冥王立刻命令送他还阳。差役领他出北门，指了回家的路，转身就走了。
席念阴曹之暗昧尤甚于阳间，奈无路可达帝听。世传灌口二郎为帝勋戚，其神聪明正直，诉之当有灵异。窃喜两隶已去，遂转身南向。奔驰间，有二人追至，曰：「王疑汝不归，今果然矣。」捽回复见冥王。窃意冥王益怒，祸必更惨；而王殊无厉容，谓席曰：「汝志诚孝。但汝父冤，我已为若雪之矣。今已往生富贵家，何用汝鸣呼为。今送汝归，予以千金之产、期颐之寿，于愿足乎？」乃注籍中，嵌以巨印，使亲视之。席谢而下。鬼与俱出，至途，驱而骂曰：「奸猾贼！频频翻覆，使人奔波欲死！再犯，当捉入大磨中，细细研之！」席张目叱曰：「鬼子胡为者！我性耐刀锯，不耐挞楚。请反见王，王如令我自归，亦复何劳相送。」乃返奔。二鬼惧，温语劝回。席故蹇缓，行数步，辄憩路侧。鬼含怒不敢复言。约半日，至一村，一门半辟，鬼引与共坐；席便据门阈。二鬼乘其不备，推入门中。
席方平心想阴间的黑暗比阳间更厉害，可惜没有路能上达天帝。世间传说灌口二郎神是天帝的功臣亲戚，这位神聪明正直，向他申诉应当有灵验。他暗自高兴两个差役已经走了，就转身向南跑去。奔跑间，有两个人追上来，说：“大王怀疑你不回去，果然如此。”就揪他回去见冥王。席方平心想冥王会更生气，灾祸一定更惨；但冥王并没有严厉的神色，对席方平说：“你的心意确实孝顺。但你父亲的冤屈，我已经替他洗雪了。现在他已转生到富贵人家，哪里用得着你来喊冤。现在送你回去，给你千金的产业、百岁的寿命，这样满足了吗？”于是记在簿册上，盖上大印，让他亲自看。席方平道谢后下来。鬼卒和他一起出去，到了路上，驱赶着他骂道：“奸猾贼！反复无常，让人奔波得要死！再犯，就把你抓进大磨里，细细碾碎！”席方平瞪眼斥责说：“鬼东西想干什么！我生性耐得住刀锯，却受不了鞭打。请回去见大王，大王如果让我自己回去，又何劳你们相送。”于是往回跑。两个鬼卒害怕了，好言好语劝他回来。席方平故意慢慢走，走几步就坐在路边休息。鬼卒含着怒气不敢再说话。大约走了半天，到了一个村子，有一扇门半开着，鬼卒拉他一起坐下；席方平就坐在门槛上。两个鬼卒趁他不备，把他推进门里。
惊定自视，身已生为婴儿。愤啼不乳，三日遂殇。魂摇摇不忘灌口，约奔数十里，忽见羽葆来，旛戟横路。越道避之，因犯卤簿，为前马所执，絷送车前。仰见车中一少年，丰仪瑰玮。问席：「何人？」席冤愤正无所出，且意是必巨官，或当能作威福，因缅诉毒痛。车中人命释其缚，使随车行。俄至一处，官府十余员，迎谒道左，车中人各有问讯。已而指席谓一官曰：「此下方人，正欲往愬，宜即为之剖决。」席询之从者，始知车中即上帝殿下九王，所嘱即二郎也。席视二郎，修躯多髯，不类世间所传。九王既去，席从二郎至一官廨，则其父与羊姓并衙隶俱在。少顷，槛车中有囚人出，则冥王及郡司、城隍也。当堂对勘，席所言皆不妄。三官战栗，状若伏鼠。二郎援笔立判；顷之，传下判语，令案中人共视之。判云：「勘得冥王者：职膺王爵，身受帝恩。自应贞洁以率臣僚，不当贪墨以速官谤。而乃繁缨棨戟，徒夸品秩之尊；羊狠狼贪，竟玷人臣之节。斧敲斲，斲入木，妇子之皮骨皆空；鲸吞鱼，鱼食虾，蝼蚁之微生可悯。当掬西江之水，为尔湔肠；即烧东壁之床，请君入瓮。城隍、郡司，为小民父母之官，司上帝牛羊之牧。虽则职居下列，而尽瘁者不辞折腰；即或势逼大僚，而有志者亦应强项。乃上下其鹰鸷之手，既罔念夫民贫；且飞扬其狙狯之奸，更不嫌乎鬼瘦。惟受赃而枉法，真人面而兽心！是宜剔髓伐毛，暂罚冥死；所当脱皮换革，仍令胎生。隶役者：既在鬼曹，便非人类。祇宜公门修行，庶还落蓐之身；何得苦海生波，益造弥天之孽？飞扬跋扈，狗脸生六月之霜；隳突叫号，虎威断九衢之路。肆淫威于冥界，咸知狱吏为尊；助酷虐于昏官，共以屠伯是惧。当于法场之内，剁其四肢；更向汤镬之中，捞其筋骨。羊某：富而不仁，狡而多诈。金光盖地，因使阎摩殿上，尽是阴霾；铜臭熏天，遂教枉死城中，全无日月。余腥犹能役鬼，大力直可通神。宜籍羊氏之家，以赏席生之孝。即押赴东岳施行。」
惊魂稍定后看看自己，身体已变成了婴儿。他愤怒地啼哭不肯吃奶，三天后就死了。魂魄摇摇晃晃地不忘灌口，大约跑了数十里，忽然看见有羽葆车盖过来，旌旗和戟横在路上。他穿过道路躲避，因此冲犯了仪仗队，被前导的骑兵抓住，捆绑着送到车前。抬头看见车中坐着一位少年，仪表丰伟瑰丽。少年问席方平：“你是什么人？”席方平正满腹冤愤无处发泄，而且心想这一定是大官，或许能作威作福，于是详细诉说了所受的毒害痛苦。车中人命令解开他的绑绳，让他跟着车走。不久到了一处，有十多个官员在道旁迎接拜见，车中人都一一问候。然后指着席方平对一个官员说：“这是下方的人，正要去申诉，应该立即为他裁决。”席方平询问随从，才知道车中人是上帝殿下的九王，所嘱咐的就是二郎神。席方平看二郎神，身材修长胡须很多，不像世间所传的样子。九王离开后，席方平跟着二郎神到了一座官署，看到他父亲和姓羊的以及衙役都在那里。过了一会儿，囚车中押出几个囚犯，正是冥王、郡司和城隍。当堂对质审问，席方平所说的话都不假。三个官员战战兢兢，像老鼠一样伏在地上。二郎神提笔立刻判决；不久，传下判词，让案中人都来看。判词说：“查得冥王：身居王爵之位，承受天帝之恩。本应贞洁以率领臣僚，不应贪赃以招致官谤。却竟然繁缨棨戟，空夸品秩之尊贵；羊狠狼贪，竟玷污人臣的节操。斧头敲凿，凿入木头，妇孺的皮骨都被搜刮一空；鲸吞鱼，鱼吃虾，蝼蚁般微小的生命也值得怜悯。应当捧来西江之水，为你洗肠；立即烧起东壁之床，请你入瓮。城隍、郡司，作为小民的父母官，掌管上帝交给的牧民之责。虽然职位低下，但尽心竭力的人不辞折腰；即使被大官逼迫，有志者也应刚强不屈。却上下其手如鹰鹫般凶狠，既不顾念百姓贫穷；又施展狡猾奸诈的手段，更不嫌鬼瘦。只知受贿枉法，真是人面兽心！应该剔髓伐毛，暂罚冥间死刑；应当脱皮换革，仍令投胎转生。衙役们：既然在鬼界当差，便不是人类。只应在公门修行，或许能还回人身；怎能在苦海中兴风作浪，更加造下弥天大罪？飞扬跋扈，狗脸上生出六月寒霜；横冲直撞叫嚣，虎威断绝了四通八达的道路。在冥界肆意逞威，都知道狱吏的尊贵；助长昏官的酷虐，一起害怕屠伯。应当在法场之内，剁去他们的四肢；再向汤镬之中，捞出他们的筋骨。羊某：富而不仁，狡猾多诈。金光盖地，使阎罗殿上尽是阴霾；铜臭熏天，让枉死城中全无日月。余腥还能役使鬼卒，大力直可通神。应没收羊氏的家产，以赏赐席生的孝心。立即押赴东岳施行。”
又谓席廉：「念汝子孝义，汝性良懦，可再赐阳寿三纪。」因使两人送之归里。席乃抄其判词，途中父子共读之。既至家，席先苏；令家人启棺视父，僵尸犹冰，俟之终日，渐温而活。及索抄词，则已无矣。自此，家日益丰；三年间，良沃遍野；而羊氏子孙微矣，楼阁田产，尽为席有。里人或有买其田者，夜梦神人叱之曰：「此席家物，汝乌得有之！」初未深信；既而种作，则终年升斗无所获，于是复鬻归席。席父九十余岁而卒。
又对席廉说：“念你儿子孝义，你生性善良懦弱，可以再赐你阳寿三十六年。”于是派两人送他们回乡。席方平抄录了判词，途中父子一起阅读。到家后，席方平先苏醒过来；让家人打开棺材看父亲，尸体还像冰一样冷，等了一整天，渐渐温暖而活过来。等到找抄录的判词，却已经没有了。从此，家业日益丰裕；三年间，良田遍布原野；而羊氏的子孙衰微了，楼阁田产，都归席家所有。乡里有人买了羊家的田，夜里梦见神人斥责说：“这是席家的东西，你怎么能占有！”起初还不深信；后来耕种，却终年连一升一斗都收不到，于是又卖回给席家。席父活到九十多岁才去世。
异史氏曰：「人人言净土，而不知生死隔世，意念都迷，且不知其所以来，又乌知其所以去；而况死而又死，生而复生者乎？忠孝志定，万劫不移，异哉席生，何其伟也！」
异史氏说：“人人都说净土，却不知生死隔世，意念都迷离，而且不知从哪里来，又怎知到哪里去；更何况死而又死、生而复生的人呢？忠孝之志坚定，万劫不移，席生真是奇异啊，多么伟大！”
素秋
素秋
俞慎，字谨庵，顺天旧家子。赴试入都，舍于郊郭。时见对户一少年，美如冠玉。心好之，渐近与语，风雅尤绝。大悦，捉臂邀至寓，便相款宴。审其姓氏，自言：「金陵人，姓俞，名士忱，，字恂九。」公子闻与同姓，又益亲洽，因订为昆仲；少年遂以名减字为忱。
俞慎，字谨庵，是顺天府旧家子弟。赴考进入京城，住在郊外。时常看见对面一户人家有个少年，美如冠玉。心里喜欢他，渐渐靠近和他说话，风雅尤其绝妙。非常高兴，拉着他的手臂邀请到寓所，便设宴款待。问他的姓名，少年自己说：“金陵人，姓俞，名士忱，字恂九。”公子听说与自己同姓，更加亲近融洽，于是结拜为兄弟；少年便从名字中减一个字为忱。
明日，过其家，书舍光洁；然门庭踧落，更无厮仆。引公子入内，呼妹出拜，年十三四以来，肌肤莹澈，粉玉无其白也。少顷，托茗献客，似家中亦无婢媪。公子异之，数语遂出。由是友爱如胞。恂九无日不来寓所；或留共宿，则以弱妹无伴为辞。公子曰：「吾弟流寓千里，曾无应门之僮，兄妹纤弱，何以为生矣？计不如从我去，有斗舍可共栖止，如何？」恂九喜，约以闱后。试毕，恂九邀公子去，曰：「中秋月明如昼，妹子素秋，具有蔬酒，勿违其意。」竟挽入内。素秋出，略道温凉，便入复室，下帘治具。少间，自出行炙。公子起曰：「妹子奔波，情何以忍！」素秋笑入。顷之，搴帘出，则一青衣婢捧壶；又一媪托柈进烹鱼。公子讶曰：「此辈何来？不早从事，而烦妹子？」恂九微哂曰：「素秋又弄怪矣。」但闻帘内吃吃作笑声，公子不解其故。既而筵终，婢媪彻器，公子适嗽，悮堕婢衣；婢随唾而倒，碎椀流炙。视婢，则帛剪小人，仅四寸许。恂九大笑。素秋笑出，拾之而去。俄而婢复出，奔走如故，公子大异之。恂九曰：「此不过妹子幼时，卜紫姑之小技耳。」公子因问：「弟妹都已长成，何未婚姻？」答云：「先人即世，去留尚无定所，故此迟迟。」遂与商定行期，鬻宅，携妹与公子俱西。既归，除舍舍之；又遣一婢为之服役。
第二天，到他家拜访，书房光洁；但门庭冷落，更无仆人。少年引公子入内，叫妹妹出来拜见，年纪十三四岁，肌肤莹澈，粉玉都没有她白。过了一会儿，端茶待客，似乎家中也没有婢女老妇。公子感到奇怪，说了几句话就出来了。从此友爱如亲兄弟。恂九没有一天不来寓所；有时留他同宿，他就以弱妹无人陪伴为借口推辞。公子说：“我弟流寓千里之外，竟没有应门的僮仆，兄妹纤弱，靠什么生活呢？不如跟我去，有斗室可一起居住，怎么样？”恂九很高兴，约定考后再说。考试完毕，恂九邀请公子去，说：“中秋月明如昼，妹子素秋，备有蔬酒，不要违背她的心意。”竟拉着公子入内。素秋出来，略略寒暄，便进入里屋，放下帘子准备酒菜。过了一会儿，亲自出来端菜。公子起身说：“妹子奔波，情何以堪！”素秋笑着进去。不久，掀帘出来，却有一个青衣婢女捧壶；又有一个老妇托着盘子端上烹鱼。公子惊讶地说：“这些人从哪里来？不早来伺候，却烦劳妹子？”恂九微笑着说：“素秋又弄怪了。”只听见帘内吃吃的笑声，公子不解其中缘故。不久宴席结束，婢女老妇收拾餐具，公子正好咳嗽，误吐在婢女衣服上；婢女随着唾沫倒下，碗碎汤流。看那婢女，却是帛剪的小人，只有四寸左右。恂九大笑。素秋笑着出来，拾起小人离去。一会儿婢女又出来，奔走如故，公子非常惊异。恂九说：“这不过是妹子幼时，卜紫姑的小技罢了。”公子于是问：“弟妹都已长大，为何还没成婚？”回答说：“先人去世，去留尚无定所，所以迟迟未定。”于是商定行期，卖掉宅子，带着妹妹与公子一起西行。回家后，腾出屋子让他们住；又派一个婢女伺候他们。
公子妻，韩侍郎之犹女也，尤怜爱素秋，饮食共之。公子与恂九亦然。而恂九又最慧，目下十行，试作一艺，老宿不能及之。公子劝赴童子试。恂九曰：「姑为此业者，聊与君分苦耳。自审福薄，不堪仕进；且一入此途，遂不能不戚戚于得失，故不为也。」居三年，公子又下第。恂九大为扼腕，奋然曰：「榜上一名，何遂艰难若此！我初不欲为成败所惑，故宁寂寂耳；今见大哥不能自发舒，不觉中热，十九岁老童，当效驹驰也。」公子喜，试期，送入场，邑、郡、道皆第一。益与公子下帷攻苦。逾年科试，并为郡、邑冠军。恂九名大噪，远近争婚之，恂九悉却去。公子力劝之，乃以场后为解。
公子的妻子，是韩侍郎的侄女，尤其怜爱素秋，饮食都在一起。公子和恂九也是如此。而恂九又最聪慧，一目十行，试着写一篇文章，老学究都比不上。公子劝他参加童子试。恂九说：“姑且做这学业，只是聊与君分苦罢了。我自知福薄，不堪仕进；而且一入此途，就不能不戚戚于得失，所以不做。”住了三年，公子又落第。恂九大为惋惜，奋然说：“榜上一名，何至于如此艰难！我起初不想为成败所惑，所以宁愿寂寂；如今见大哥不能舒展，不觉心中发热，十九岁的老童生，应当效仿骏马奔驰了。”公子高兴，考试时，送他入场，县试、府试、道试都是第一。更加与公子闭门苦读。过了一年科试，又都是郡、县冠军。恂九名声大噪，远近争相求婚，恂九都推辞了。公子极力劝他，才以考后为借口推托。
无何，试毕，倾慕者争录其文，相与传诵；恂九亦自觉第二人不屑居也。榜既放，兄弟皆黜。时方对酌，公子尚强作噱；恂九失色，酒琖倾堕，身仆案下。扶置榻上，病已困殆。急呼妹至，张目谓公子曰：「吾两人情虽如胞，实非同族。弟自分已登鬼箓。啣恩无可相报，素秋已长成，既蒙嫂氏抚爱，媵之可也。」公子作色曰：「是真吾弟之乱命矣！其将谓我人头畜鸣者耶！」恂九泣下。公子即以重金为购良材。恂九命舁至，力疾而入，嘱妹曰：「我没后，急阖棺，无令一人开视。」公子尚欲有言，而目已瞑矣。公子哀伤，如丧手足。然窃疑其嘱异，俟素秋他出，启而视之，则冠巾袍服如蜕；揭之，有蠹鱼径尺，僵卧其中。骇异间，素秋促入，惨然曰：「兄弟何所隔阂？所以然者，非避兄也；但恐传布飞扬，妾亦不能久居耳。」公子曰：「礼缘情制；情之所在，异族何殊焉？妹宁不知我心乎？即中馈当无漏言，请勿虑。」遂速卜吉期，厚葬之。
不久，考试结束，仰慕他们的人争相抄录他们的文章，互相传诵；恂九自己也觉得不屑于考第二名。等到发榜，兄弟俩都落榜了。当时他们正在对饮，公子还强作欢笑；恂九却脸色大变，酒杯掉在地上，身体仆倒在桌下。扶他上床后，病情已经十分危重。急忙叫来妹妹，恂九睁眼对公子说：“我们两人感情虽像亲兄弟，实际上并非同族。弟弟自知已命不久矣。受恩无法报答，素秋已经长大成人，既然承蒙嫂嫂抚爱，让她做妾室也可以。”公子变了脸色说：“这真是弟弟的胡言乱语！难道你以为我是那种人面兽心的人吗？”恂九流下眼泪。公子便用重金为他购买上等棺木。恂九让人抬来，勉强支撑着进去，嘱咐妹妹说：“我死后，立刻盖上棺盖，不要让任何人打开看。”公子还想说话，恂九已经闭上了眼睛。公子哀痛悲伤，如同失去手足。但私下里对他的嘱咐感到奇怪，等素秋外出时，打开棺木查看，只见衣冠袍服像蝉蜕一样；揭开一看，有一条一尺长的蠹鱼，僵卧在里面。正在惊骇时，素秋急忙进来，惨然说：“兄弟之间有什么隔阂呢？之所以这样做，并非避讳兄长；只是怕传扬出去，我也不能久留了。”公子说：“礼法因情而制；情之所至，异族又有什么分别？妹妹难道不知道我的心吗？即使在家中也不会泄露，请不必担心。”于是迅速择定吉日，厚葬了恂九。
初，公子欲以素秋论婚于世家，恂九不欲。既没，公子商素秋，素秋不应。公子曰：「妹年已二十矣，长而不嫁，人其谓我何？」对曰：「若然，但惟兄命。然自顾无福相，不愿入侯门，寒士而可。」公子曰：「诺。」不数日，冰媒相属，卒无所可。先是，公子之妻弟韩荃来吊，得窥素秋，心爱悦之，欲购作小妻。谋之姊，姊急戒勿言，恐公子知。韩去，终不能释，托媒风示公子，许为买乡场关节。公子闻之，大怒，诟骂，将致意者批逐出门，自此交往遂绝。适有故尚书之孙某甲，将娶而妇忽卒，亦遣冰来。其甲第云连，公子之所素识；然欲一见其人，因与媒约，使甲躬谒。及期，垂帘于内，令素秋自相之。甲至，裘马驺从，炫耀闾里。又视其人，秀雅如处女。公子大悦，见者皆赞美之，而素秋殊不乐。公子不听，竟许之。盛备匳装。计费不赀。素秋固止之，但讨一老大婢，供给使而已。公子亦不之听，卒厚赠焉。既嫁，琴瑟甚敦。然兄嫂系念之，每月辄一归宁。来时，匳中珠绣，必携数事，付嫂收贮。嫂未知其意，亦姑从之。
起初，公子想将素秋许配给世家大族，恂九不同意。恂九死后，公子与素秋商议，素秋不回应。公子说：“妹妹已经二十岁了，长大了却不嫁人，别人会怎么看我？”素秋回答说：“既然如此，但凭兄长做主。只是我自认没有福相，不愿嫁入侯门，找个贫寒士人就可以了。”公子说：“好。”没过几天，媒人接连上门，但最终没有合适的。先前，公子妻子的弟弟韩荃来吊唁，得以窥见素秋，心中爱慕，想买她做小妾。他与姐姐商量，姐姐急忙告诫他不要说，怕公子知道。韩荃离开后，始终放不下，托媒人向公子暗示，答应为他买通乡试的关节。公子听说后，大怒，痛骂一顿，将传话的人打出门去，从此断绝了交往。恰好有位已故尚书的孙子某甲，将要娶妻而妻子突然去世，也派了媒人来。他家宅第相连，公子素来认识；但想见见这个人，便与媒人约定，让某甲亲自来拜见。到了那天，公子在屋内放下帘子，让素秋自己相看。某甲到来，穿着裘皮衣服，骑着马，随从众多，在乡里炫耀。再看其人，秀雅如处女。公子非常高兴，见到的人都赞美他，但素秋很不乐意。公子不听，竟然答应了婚事。他准备了丰厚的嫁妆，花费不计其数。素秋坚决制止，只讨了一个年老的婢女供使唤而已。公子也不听她的，最终厚赠了嫁妆。出嫁后，夫妻感情很和睦。但兄嫂挂念她，每月总要回娘家一次。回来时，嫁妆中的珠宝绣品，必定带几件，交给嫂嫂收藏。嫂嫂不知她的用意，也暂且依从她。
甲少孤，止有寡母，溺爱过于寻常，日近匪人，渐诱淫赌，家传书画鼎彝，皆以鬻还戏债。而韩荃与有瓜葛，因招饮而窃探之，愿以两妾及五百金易素秋。甲初不肯；韩固求之，甲意似摇，恐公子不甘。韩曰：「我与彼至戚，此又非其支系，若事已成，则彼亦无如何；万一有他，我身任之。有家君在，何畏一俞谨庵哉！」遂盛妆两姬出行酒，且曰：「果如所约，此即君家人矣。」甲惑之，约期而去。至日，虑韩诈谖，夜候于途，果有舆来，启帘照验不虚，乃导去，姑置斋中。韩仆以五百金交兑俱明。甲奔入，伪告素秋，言公子暴病相呼。素秋未遑理妆，草草遂出。舆既发，夜迷不知何所，逴行良远，殊不可到。忽有二巨烛来，众窃喜其可以问途。无何，至前，则巨蟒两目如灯。众大骇，人马俱窜，委舆路侧；将曙复集，则空舆存焉。意必葬于蛇腹，归告主人，垂首丧气而已。
某甲从小丧父，只有寡母，溺爱超过常人，他天天接近坏人，渐渐被引诱去淫乐赌博，家传的书画、鼎彝等古董，都卖掉来偿还赌债。而韩荃与他有牵连，便请他喝酒并私下探问，愿意用两个妾和五百两银子交换素秋。某甲起初不肯；韩荃坚持请求，某甲心意似乎动摇，但怕公子不答应。韩荃说：“我与他是至亲，这又不是他的直系亲属，如果事情办成了，他也无可奈何；万一有变故，我一人承担。有我父亲在，还怕一个俞谨庵吗？”于是盛装打扮两个姬妾出来劝酒，并且说：“如果真能按约定办，她们就是你的人了。”某甲被迷惑，约好日期便离开了。到了那天，他担心韩荃欺诈，夜里在路上等候，果然有轿子来了，掀开帘子验证不假，便带路而去，暂时安置在书房中。韩荃的仆人将五百两银子交割清楚。某甲跑进去，假称公子暴病来叫素秋。素秋来不及梳妆，草草就出来了。轿子出发后，夜里迷路不知到了何处，走了很远，始终到不了。忽然有两只大蜡烛过来，众人暗自高兴可以问路。不久，到了近前，却是巨蟒的两只眼睛像灯一样。众人大惊，人马都逃窜，将轿子丢在路边；天快亮时重新聚集，只剩下空轿子。大家以为素秋一定葬身蛇腹，回去报告主人，垂头丧气罢了。
数日后，公子遣人诣妹，始知为恶人赚去，初不疑其婿之伪也。取婢归，细诘情迹，微窥其变，忿甚，遍愬都邑。某甲惧，求救于韩。韩以金妾两亡，正复懊丧，斥绝不为力。甲呆憨无所复计，各处勾牒至，但以赂嘱免行。月余，金珠服饰，典货一空。公子于宪府究理甚急，邑官皆奉严令，甲知不能复匿，始出，至公堂实情尽吐。蒙宪票拘韩对质。韩惧，以情告父。父时休致，怒其所为不法，执付隶。及见诸官府，言及遇蟒之变，悉谓其词枝；家人搒掠殆遍，甲亦屡被敲楚。幸母日鬻田产，上下营救，刑轻得不死，而韩仆已瘐毙矣。韩久困囹圄，愿助甲赂公子千金，哀求罢讼。公子不许。甲母又请益以二姬，但求姑存疑案，以待寻访；妻又承叔母命，朝夕解免，公子乃许之。甲家綦贫，货宅办金，而急切不能得售，因先送姬来，乞其延缓。
几天后，公子派人去看妹妹，才知道被恶人骗走，起初并未怀疑女婿是假的。把婢女带回来，仔细询问情况，才隐约察觉其中的变故，非常愤怒，到处向官府控告。某甲害怕了，向韩荃求救。韩荃因为金钱和妾室都丢了，正在懊恼沮丧，便拒绝帮忙。某甲呆傻愚笨，无计可施，各处传票到来，只用贿赂请求免于出庭。一个多月后，金银珠宝、服饰都典当一空。公子在宪府追查得很紧，地方官都奉了严令，某甲知道不能再躲藏，才出来，到公堂上如实招供。官府发下传票拘拿韩荃对质。韩荃害怕，将实情告诉父亲。他父亲当时已退休，对他违法乱纪的行为很生气，便把他绑起来交给差役。等到见了官府，说到遇到巨蟒的变故，都认为他言辞支离；家人几乎都被拷打遍了，某甲也多次受刑。幸好他母亲每天变卖田产，上下打点营救，刑罚较轻才得以不死，而韩荃的仆人已经死在狱中了。韩荃长期被关在牢里，愿意帮助某甲贿赂公子一千两银子，哀求他撤诉。公子不答应。某甲的母亲又请求加上两个姬妾，只求暂且搁置疑案，以便寻访；公子的妻子又奉叔母之命，早晚劝解，公子才答应了。某甲家非常贫穷，要卖房子筹钱，但急切间卖不掉，于是先送姬妾过来，请求宽限时日。
一日，嫂戏素秋：「今得新婿，曩年枕席之爱，犹忆之否？」素秋微笑，因顾婢曰：「忆之否？」嫂不解，研问之，盖三年床第，皆以婢代。每夕，以笔画其两眉，驱之去，即对烛而坐，婿亦不之辨也。益奇之，求其术，但笑不言。
一天，嫂子开玩笑地问素秋：“如今你有了新女婿，当年床笫之间的恩爱，还记得吗？”素秋微微一笑，回头看着婢女说：“还记得吗？”嫂子不明白，仔细追问，才知道原来那三年的夫妻生活，都是让婢女代替的。每天晚上，素秋用笔在婢女的两眉间画上几笔，打发她过去，自己则对着蜡烛坐着，丈夫也分辨不出来。嫂子更加觉得神奇，请求学习这种法术，素秋只是笑而不答。
次年大比，生将与公子偕往。素秋以为不必，公子强挽之而去。是科，公子荐于乡，生落第归。隐有退志。逾岁，母卒，遂不复言进取矣。
第二年举行乡试，书生打算和公子一同前去。素秋认为不必去，公子却硬拉着他走了。这一科，公子考中了举人，书生却落榜归来。他心中暗暗有了退隐的念头。过了一年，母亲去世了，他就不再提求取功名的事了。
一日，素秋告嫂曰：「向问我术，固未肯以此骇物听也。今远别行有日矣，请秘授之，亦可以避兵燹。」惊而问之。答云：「三年后，此处当无人烟。妾荏弱不堪惊恐，将蹈海滨而隐。大哥富贵中人，不可以偕，故言别也。」乃以术悉授嫂。数日，又告公子。留之不得，至于泣下。问：「往何所？」即亦不言。鸡鸣早起，携一白须奴，控双卫而去。公子阴使人委送之，至胶莱之界，尘雾幛天，既晴，已迷所往。
一天，素秋告诉嫂子说：“以前你问我法术，我本不肯拿这个来惊世骇俗。如今远别在即，请让我秘密传授给你，也可以用来躲避兵灾。”嫂子惊讶地问她。素秋回答说：“三年之后，这里将变成无人之地。我身体柔弱，经不起惊恐，打算到海边隐居。大哥是富贵中人，不能和我一同去，所以来告别。”于是把法术全部传授给了嫂子。过了几天，她又告诉了公子。公子挽留不住，以至于流下泪来。问她：“要去哪里？”她也不说。鸡叫时早早起身，带着一个白胡须的老仆，赶着两头驴子走了。公子暗中派人送她，到了胶州、莱州交界的地方，尘雾遮天，等天晴后，已经迷失了她的去向。
三年后，闯寇犯顺，村舍为墟。韩夫人剪帛置门内，寇至，见云绕韦驮高丈余，遂骇走，以是得无恙焉。后村中有贾客至海上，遇一叟甚似老奴，而髭发尽黑，猝不能认。叟停足而笑曰：「我家公子尚健耶？借口寄语：秋姑亦甚安乐。」问其居何里，曰：「远矣，远矣！」匆匆遂去。公子闻之，使人于所在遍访之，竟无踪迹。
三年后，李闯王作乱，村庄变成废墟。韩夫人（嫂子）剪了帛布放在门内，贼寇到来时，看见云雾缭绕中有一丈多高的韦驮神像，吓得逃走了，因此得以平安无事。后来村里有个商人到海上，遇到一个老翁很像当年的老仆，但胡须头发全变黑了，一时认不出来。老翁停下脚步笑着说：“我家公子还健在吗？请带个口信：秋姑也很安乐。”商人问他住在哪里，他说：“远着呢，远着呢！”说完就匆匆离去了。公子听说后，派人到那个地方四处寻访，竟然毫无踪迹。
异史氏曰：「管城子无食肉相，其来旧矣。初念甚明，而乃持之不坚。宁如糊眼主司，固衡命不衡文耶？一击不中，冥然遂死，蠹鱼之痴，一何可怜！伤哉雄飞，不如雌伏。」
异史氏说：“读书人没有做官的福分，这由来已久了。起初的念头很明确，却不能坚持到底。难道像那些糊涂的主考官，只根据命运而不根据文章来评判吗？一次考不中，就昏昏沉沉地死去，像书虫一样痴迷，多么可怜啊！可叹啊，雄飞不如雌伏。”
贾奉雉，平凉人。才名冠一时，而试辄不售。一日，途中遇一秀才，自言郎姓，风格洒然，谈言微中。因邀俱归，出课艺就正。郎读罢，不甚称许，曰：「足下文，小试取第一则有余，闱场取榜尾则不足。」贾曰：「奈何？」郎曰：「天下事，仰而跂之则难，俯而就之甚易，此何须鄙人言哉！」遂指一二人、一二篇以为标准，大率贾所鄙弃而不屑道者。闻之，笑曰：「学者立言，贵乎不朽，即味列八珍，当使天下不以为泰耳。如此猎取功名，虽登台阁，犹为贱也。」郎曰：「不然。文章虽美，贱则弗传。君欲抱卷以终也则已；不然，帘内诸官，皆以此等物事进身，恐不能因阅君文，另换一副眼睛肺肠也。」贾终嘿然。郎起而笑曰：「少年盛气哉！」遂别而去。
贾奉雉是平凉人。他才名冠绝一时，但每次考试都不中。一天，他在路上遇到一个秀才，自称姓郎，风度潇洒，说话切中要害。贾奉雉便邀请他一起回家，拿出自己的习作请他指正。郎生读完后，不太赞赏，说：“您的文章，小考拿第一绰绰有余，但乡试中连榜尾都考不上。”贾奉雉问：“那怎么办？”郎生说：“天下的事，仰头踮脚去追求就难，低头迁就去做就容易，这哪里需要我多说呢！”于是指了一两个人、一两篇文章作为标准，大都是贾奉雉所鄙视、不屑一顾的。贾奉雉听了，笑着说：“学者著书立说，贵在流传不朽，即使味道像八珍一样，也要让天下人不觉得过分。像这样猎取功名，即使登上台阁，也还是低贱的。”郎生说：“不对。文章虽然好，但低贱就不能流传。您想抱着书本终老也就罢了；不然的话，考场里的考官，都是靠这种东西升官的，恐怕不能因为看您的文章，就另换一副心肠眼睛。”贾奉雉最终沉默不语。郎生起身笑着说：“年轻人真是盛气凌人啊！”于是告别离去。
异史氏曰：「世传陈大士在闱中，书艺既成，吟诵数四，叹曰：『亦复谁人识得！』遂弃而更作，以故闱墨不及诸稿。贾生羞而遁去，此处有仙骨乃再返人世，遂以口腹自贬，贫贱之中人甚矣哉！」
异史氏说：“世间传说陈大士在考场中，文章写成后，反复吟诵了几遍，感叹道：‘又有谁能赏识呢！’于是丢弃重写，因此他的考场文章不如平时的文稿。贾生因羞愧而逃离，此处有仙骨却再次返回人间，于是为了口腹之欲而自甘堕落，贫贱对人的影响真是厉害啊！”
臙脂
胭脂
东昌卞氏，业牛医者，有女小字臙脂，才姿惠丽。父宝爱之，欲占凤于清门，而世族鄙其寒贱，不屑缔盟，所以及笄未字。对户龚姓之妻王氏，佻脱善谑，女闺中谈友也。一日，送至门，见一少年过，白服裙帽，丰采甚都。女意似动，秋波萦转之。少年俯其首，趋而去。去既远，女犹凝眺。王窥其意，戏之曰：「以娘子才貌，得配若人，庶可无恨。」女晕红上颊，脉脉不作一语。王问：「识得此郎否？」答云：「不识。」王曰：「此南巷鄂秀才秋隼，故孝廉之子。妾向与同里，故识之，世间男子，无其温婉。今衣素，以妻服未阕也。娘子如有意，当寄语使委冰焉。」女无语，王笑而去。数日无耗，心疑王氏未暇即往，又疑宦裔不肯俯拾。邑邑徘徊，萦念颇苦；渐废饮食，寝疾惙顿。王氏适来省视，研诘病因。答言：「自亦不知。但尔日别后，即觉忽忽不快，延命假息，朝暮人也。」王小语曰：「我家男子，负贩未归，尚无人致声鄂郎。芳体违和，非为此否？」女赪颜良久。王戏之曰：「果为此者，病已至是，尚何顾忌？先令夜来一聚，彼岂不肯可？」女叹息曰：「事至此，已不能羞。，但渠不嫌寒贱，即遣媒来，病当愈；若私约，则断断不可！」王颔之，遂去。王幼时与邻生宿介通，既嫁，宿侦夫他出，辄寻旧好。是夜宿适来，因述女言为笑，戏嘱致意鄂生。宿久知女美，闻之窃喜，幸其机可乘也。将与妇谋，又恐其妒，乃假无心之词，问女家闺闼甚悉。次夜，逾垣入，直达女所，以指叩窗。内问：「谁何？」答以：「鄂生。」女曰：「妾所以念君者，为百年，不为一夕。郎果爱妾，但宜速倩冰人；若言私合，不敢从命。」宿姑诺之，苦求一握纤腕为信。女不忍过拒，力疾启扉。宿遽入，即抱求欢。女无力撑拒，仆地上，气息不续。宿急曳之。女曰：「何来恶少，必非鄂郎；果是鄂郎，其人温驯，知妾病由，当相怜恤，何遂狂暴若此！若复尔尔，便当鸣呼，品行亏损，两无所益！」宿恐假迹败露，不敢复强，但请后会。女以亲迎为期。宿以为远，又请之。女厌纠缠，约待病愈。宿求信物，女不许。宿捉足解绣履而去。女呼之返，曰：「身已许君，复何吝惜？但恐『画虎成狗』，致贻污谤。今亵物已入君手，料不可反。君如负心，但有一死！」宿既出，又投宿王所。既卧，心不忘履，阴揣衣袂，竟已乌有。急起篝灯，振衣冥索。诘之，不应。疑妇藏匿，妇故笑以疑之。宿不能隐，实以情告。言已，遍烛门外，竟不可得。懊恨归寝，窃幸深夜无人，遗落当犹在途也。早起寻之，亦复杳然。先是，巷中有毛大者，游手无籍。尝挑王氏不得，知宿与洽，思掩执以胁之。是夜，过其门，推之未扃，潜入。方至窗下，踏一物，耎若絮帛，拾视，则巾裹女舄。伏听之，闻宿自述甚悉，喜极，抽身而出。逾数夕，越墙入女家，门户不悉，误诣翁舍。翁窥窗，见男子，察其音迹，知为女来者。心忿怒，操刀直出。毛大骇，反走。方欲攀垣，而卞追已近，急无所逃，反身夺刃；媪起大呼，毛不得脱，因而杀之。女稍痊，闻喧始起。共烛之，翁脑裂不复能言，俄顷已绝。于墙下得绣履，媪视之，臙脂物也。逼女，女哭而实告之；但不忍贻累王氏，言鄂生之自至而已。天明，讼於邑。邑宰拘鄂。鄂为人谨讷，年十九岁，见客羞涩如童子。被执，骇绝。上堂不知置词，惟有战栗。宰益信其情真，横加梏械。生不堪痛楚，以是诬服。即解郡，敲扑如邑。生冤气填塞，每欲与女面相质；及相遭，女辄诟詈，遂结舌不能自伸，由是论死。往来覆讯，经数官无异词。后委济南府复案。时吴公南岱守济南，一见鄂生，疑不类杀人者，阴使人从容私问之，俾尽得其词。公以是益知鄂生冤。筹思数日，始鞫之。先问臙脂：「订约后，有知者否？」答：「无之。」「遇鄂生时，别有人否？」亦答：「无之。」乃唤生上，温语慰之。生自言：「曾过其门，但见旧邻妇王氏与一少女出，某即趋避，过此并无一言。」吴公叱女曰：「适言侧无他人，何以有邻妇也？」欲刑之。女惧曰：「虽有王氏，与彼实无关涉。」公罢质，命拘王氏。数日已至，又禁不与女通，立刻出审，便问王：「杀人者谁？」王对：「不知。」公诈之曰：「臙脂供言，杀卞某汝悉知之，胡得隐匿？」妇呼曰：「冤哉！淫婢自思男子，我虽有媒合之言，特戏之耳。彼自引奸夫入院，我何知焉！」公细诘之，始述其前后相戏之词。公呼女上，怒曰：「汝言彼不知情，今何以自供撮合哉？」女流涕曰：「自己不肖，致父惨死，讼结不知何年，又累他人，诚不忍耳。」公问王氏：「既戏后，曾语何人？」王供：「无之。」公怒曰：「夫妻在床，应无不言者，何得云无？」王供：「丈夫久客未归。」公曰：「虽然，凡戏人者，皆笑人之愚，以炫已之慧，更不向一人言，将谁欺？」命梏十指。妇不得已，实供：「曾与宿言。」公于是释鄂拘宿。宿至，自供：「不知。」公曰：「宿妓者必无良士！」严械之。宿自供：「赚女是真。自失履后，未敢复往，杀人实不知情。」公怒曰：「逾墙者何所不至！」又械之。宿不任凌借，遂以自承。招成报上，无不称吴公之神。铁案如山，宿遂延颈以待秋决矣。然宿虽放纵无行，故东国名士。闻学使施公愚山贤能称最，且又怜才恤士之德，因以一词控其冤枉，语言怆恻。公乃讨其招供，反复凝思之。拍案曰：「此生冤也！」遂请于院、司，移案再鞫。问宿生：「鞋遗何所？」供曰：「忘之。但叩妇门时，犹在袖中。」转诘王氏：「宿介之外，奸夫有几？」供言：「无有。」公曰：「淫辞之人，岂得专私一个？」供言：「身与宿介，稚齿交合，故未能谢绝；后非无见挑者，身实未敢相从。」因使指其人以实之。供云：「同里毛大，屡挑而屡拒之矣。」公曰：「何忽贞白如此？」命搒之。妇顿首出血，力辨无有，乃释之。又诘：「汝夫远出，宁无有托故而来者？」曰：「有之，某甲、某乙，皆以借贷餽赠，曾一二次入小人家。」盖甲、乙皆巷中游荡子，有心于妇而未发者也。公悉籍其名，并拘之。既集，公赴城隍庙，使尽伏案前。便谓：「曩梦神人相告，杀人者不出汝等四五人中。今对神明，不得有妄言。如肯自首，尚可原宥；虚者，廉得无赦！」同声言无杀人之事。公以三木置地，将并加之；括发裸身，齐鸣冤苦。公命释之，谓曰：「既不自招，当使鬼神指之。」使人以毡褥悉障殿窗，令无少隙；袒诸囚背，驱入暗中，始授盆水，一一命自盥讫；系诸壁下，戒令「面壁勿动。杀人者，当有神书其背」。少间，唤出验视，指毛曰：「此真杀人贼也！」盖公先使人以灰涂壁，又以烟煤濯其手：杀人者恐神来书，故匿背于壁而有灰色；临出，以手护背，而有烟色也。公固疑是毛，至此益信。施以毒刑，尽吐其实。判曰：「宿介：蹈盆成括杀身之道，成登徒子好色之名。祗缘两小无猜，遂野鹜如家鸡之恋；为因一言有漏，致得陇兴望蜀之心。将仲子而逾园墙，便如鸟堕；冒刘郎而至洞口，竟赚门开。感帨惊尨，鼠有皮胡若此？攀花折树，士无行其谓何！幸而听病燕之娇啼，犹为玉惜；怜弱柳之憔悴，未似莺狂。而释么凤于罗中，尚有文人之意；乃劫香盟于袜底，宁非无赖之尤！蝴蜨过墙，隔窗有耳；莲花卸瓣，堕地无踪。假中之假以生，冤外之冤谁信？天降祸起，酷械至于垂亡；自作孽盈，断头几于不续。彼逾墙钻隙，固有玷夫儒冠；而僵李代桃，诚难消其冤气。是宜稍宽笞扑，折其已受之惨；姑降青衣，开其自新之路。若毛大者：刁猾无籍，市井凶徒。被邻女之投梭，淫心不死；伺狂童之入巷，贼智忽生。开户迎风，喜得履张生之迹；求浆值酒，妄思偷韩掾之香。何意魄夺自天，魂摄于鬼。浪乘槎木，直入广寒之宫；迳泛渔舟，错认桃源之路。遂使情火息焰，欲海生波。刀横直前，投鼠无他顾之意；寇穷安往，急兔起反噬之心。越壁入人家，止期张有冠而李借；夺兵遗绣履，遂教鱼脱网而鸿离。风流道乃生此恶魔，温柔乡何有此鬼蜮哉！即断首领，以快人心。臙脂：身犹未字，岁已及笄。以月殿之仙人，自应有郎似玉；原霓裳之旧队，何愁贮屋无金？而乃感关睢而念好逑，竟绕春婆之梦；怨摽梅而思吉士，遂离倩女之魂。为因一线缠萦，致使群魔交至。争妇女之颜色，恐失『臙脂』；惹鸷鸟之纷飞，并托『秋隼』。莲钩摘去，难保一瓣之香；铁限敲来，几破连城之玉。嵌红豆于骰子，相思骨竟作厉阶；丧乔木于斧斤，可憎才真成祸水！葳蕤自守，幸白壁之无瑕；缧絏苦争，喜锦衾之可覆。嘉其入门之拒，犹洁白之情人；遂其掷果之心，亦风流之雅事。仰彼邑令，作尔冰人。」案既结，遐迩传诵焉。自吴公鞫后，女始知鄂生冤。堂下相遇，腆然含涕，似有痛惜之词，而未可言也。生感其眷恋之情，爱慕殊切；而又念其出身微，且日登公堂，为千人所窥指，恐娶之为人姗笑，日夜萦回，无以自主。判牒既下，意始安帖。邑宰为之委禽，送鼓吹焉。
东昌府有个姓卞的，以医治牛病为业。他有个女儿小名叫胭脂，才貌双全，聪慧美丽。父亲非常疼爱她，想把她嫁给清白的读书人家，但那些世家大族都嫌弃他家贫贱，不屑于和他家联姻，所以女儿到了十五岁及笄之年还没有许配人家。对门龚家的妻子王氏，轻佻活泼，喜欢开玩笑，是胭脂闺中谈得来的朋友。一天，胭脂送王氏到门口，看见一个少年从门前经过，穿着白色的衣服和帽子，风度翩翩，相貌非常俊美。胭脂似乎有些心动，眼神不停地追随着他。少年低下头，快步走开了。他已经走远了，胭脂还在凝神眺望。王氏看出了她的心思，开玩笑说：“以姑娘的才貌，如果能嫁给那样的人，应该就没有遗憾了。”胭脂脸上飞起红晕，含情脉脉地不说话。王氏问：“你认识这位郎君吗？”胭脂回答说：“不认识。”王氏说：“这是南巷的秀才鄂秋隼，是已故孝廉的儿子。我以前和他同住一个里巷，所以认识他。世间的男子，没有比他更温柔和顺的了。现在他穿着素服，是因为妻子去世服丧还没满期。姑娘如果有意，我就传话让他家派媒人来。”胭脂没有说话，王氏笑着离开了。过了几天，没有消息，胭脂心里怀疑王氏没有空去说，又怀疑鄂生是官宦子弟不肯俯就。她整天闷闷不乐，徘徊不定，思念之情非常痛苦；渐渐地茶饭不思，卧病在床，精神萎靡。恰好王氏来看望她，仔细询问病因。胭脂回答说：“我自己也不知道。只是那天分别之后，就觉得恍恍惚惚不舒服，现在只是苟延残喘，早晚就要死了。”王氏小声说：“我家男人外出做买卖还没回来，还没有人替你去向鄂郎传话。你身体不适，是不是因为这个原因呢？”胭脂脸红了很久。王氏又开玩笑说：“如果真是因为这个，病都已经到这种地步了，还有什么好顾忌的？先让他晚上来和你相聚一次，他难道会不肯吗？”胭脂叹息说：“事情已经到了这个地步，我也顾不上害羞了。只要他不嫌弃我家贫贱，就派媒人来，我的病就会好；如果私下约会，那是万万不行的！”王氏点了点头，就离开了。王氏小时候和邻居书生宿介私通，出嫁以后，宿介打听到她丈夫外出，就来找她重温旧好。这天晚上宿介正好来了，王氏就把胭脂的话当作笑料讲给他听，并开玩笑地让他去转告鄂生。宿介早就知道胭脂长得很美，听了之后暗自高兴，庆幸自己有机可乘。他本想和王氏商量，又怕她嫉妒，就假装无意地问清了胭脂家闺房的情况。第二天晚上，他翻墙进入胭脂家，直接来到她的房间，用手指敲窗。里面问：“是谁？”他回答说：“是鄂生。”胭脂说：“我思念你，是为了百年好合，不是为了贪图一夜之欢。郎君如果真的爱我，就请尽快请媒人来；如果说是要私下结合，我不敢从命。”宿介只好暂且答应，苦苦哀求握一下她的手腕作为信物。胭脂不忍心过分拒绝，就勉强支撑着病体打开了门。宿介猛地闯进去，立刻抱住她要求欢好。胭脂无力抵抗，跌倒在地上，气喘吁吁。宿介急忙拉她。胭脂说：“哪里来的恶少，一定不是鄂郎；如果真是鄂郎，他为人温顺，知道我的病因，应该会怜惜我，怎么会如此狂暴！如果再这样，我就要喊叫了，这样品行有亏，对双方都没有好处！”宿介害怕假扮的事情败露，不敢再强迫，只请求以后再会。胭脂以迎亲的日子作为期限。宿介觉得太远，又请求她。胭脂讨厌他纠缠不休，就约定等病好了再说。宿介索要信物，胭脂不给。宿介就抓住她的脚，脱下绣鞋拿走了。胭脂喊他回来，说：“我已经把自己许给你了，还有什么好吝惜的？只是怕‘画虎不成反类犬’，招来污蔑诽谤。现在贴身之物已经落到你手里，料想是拿不回来了。你如果负心，我只有一死！”宿介出来之后，又到王氏那里投宿。躺下以后，他心里还惦记着绣鞋，暗中摸了摸衣袖，竟然已经不见了。急忙起来点灯，抖着衣服到处寻找。王氏问他，他也不回答。他怀疑是王氏藏起来了，王氏故意笑着让他更加疑惑。宿介不能隐瞒，就把实情告诉了她。说完，他又拿着灯到门外到处寻找，竟然还是找不到。他懊恼悔恨地回去睡觉，暗自庆幸夜深无人，掉在路上应该还在。第二天早上起来寻找，也还是杳无踪迹。在此之前，巷子里有个叫毛大的，是个游手好闲的无赖。他曾经调戏王氏没有得手，知道宿介和她有私情，想捉奸来要挟她。这天晚上，他路过王氏家门口，推门发现门没闩，就偷偷溜了进去。刚到窗下，就踩到一个东西，软绵绵的像棉絮布帛，捡起来一看，是一块手帕包着一只女鞋。他趴下偷听，听到宿介详细地叙述了事情的经过，高兴极了，就抽身出来了。过了几天晚上，他翻墙进入胭脂家，因为不熟悉门户，误走到了胭脂父亲的房间。卞老头从窗户里看见一个男子，观察他的声音和行迹，知道是为女儿来的。他心里非常愤怒，拿着刀就冲了出来。毛大吓坏了，转身就跑。他正要爬墙，卞老头已经追近了，他急得无处可逃，就回身夺刀；卞老妇人也起来大声呼喊，毛大无法脱身，就杀了卞老头。胭脂的病稍微好了一些，听到喧闹声才起来。大家一起点灯来看，卞老头脑袋开裂，已经不能说话，不一会儿就断了气。在墙下发现了绣鞋，老妇人一看，是胭脂的东西。她逼问女儿，胭脂哭着把实情告诉了她；但她不忍心连累王氏，只说是鄂生自己来的。天亮以后，就到县衙去告状。县令拘捕了鄂秋隼。鄂秋隼为人谨慎木讷，十九岁了，见到客人还像小孩子一样害羞。他被抓起来，吓坏了。上堂后不知道说什么，只是浑身发抖。县令更加相信案情属实，就对他严刑拷打。鄂生受不了痛苦，只好含冤认罪。随后被押解到府里，拷打和县里一样。鄂生冤气填胸，每次想和胭脂当面对质；等到见了面，胭脂总是骂他，他就张口结舌不能为自己辩解，于是被判处死刑。案子经过反复审讯，经过好几个官员都没有不同的口供。后来案子交给济南府复审。当时吴南岱公担任济南知府，他一见鄂生，就怀疑他不像杀人犯，暗中派人从容地私下询问他，让他把话都说出来。吴公因此更加知道鄂生是冤枉的。他思考了好几天，才开始审讯。他先问胭脂：“你和鄂生订约之后，有别人知道吗？”胭脂回答说：“没有。”“你遇到鄂生的时候，旁边还有别人吗？”也回答说：“没有。”于是叫鄂生上堂，用温和的话语安慰他。鄂生自己说：“我曾经路过她家门口，只看见老邻居王氏和一个少女出来，我就赶紧避开了，经过那里没有说过一句话。”吴公呵斥胭脂说：“你刚才说旁边没有别人，怎么会有邻居妇人呢？”想要对她用刑。胭脂害怕地说：“虽然有王氏，但和她确实没有关系。”吴公停止了对质，下令拘捕王氏。几天后王氏被带来，又禁止她和胭脂见面，立刻升堂审问，就问王氏：“杀人的是谁？”王氏回答说：“不知道。”吴公骗她说：“胭脂供认说，杀卞老头的事你全都知道，怎么能隐瞒呢？”王氏喊道：“冤枉啊！那个淫荡的丫头自己想男人，我虽然有撮合的话，那只是开玩笑罢了。她自己引奸夫进院子，我怎么会知道！”吴公仔细追问她，她才把前后开玩笑的话说了出来。吴公叫胭脂上堂，生气地说：“你说她不知情，现在她为什么自己供认了撮合的事？”胭脂流着泪说：“我自己不肖，害得父亲惨死，官司不知何年何月才能了结，又连累别人，我实在是不忍心啊。”吴公问王氏：“你开玩笑之后，曾经对谁说过？”王氏供称：“没有。”吴公生气地说：“夫妻在床上，应该没有不说的，怎么能说没有？”王氏供称：“丈夫长期在外没有回来。”吴公说：“即便如此，凡是戏弄别人的人，都是嘲笑别人的愚蠢，来炫耀自己的聪明，你竟然不对一个人说，这是骗谁呢？”命令对她上拶刑。王氏不得已，只好如实供认：“曾经对宿介说过。”吴公于是释放了鄂生，拘捕了宿介。宿介到案后，自己供称：“不知道。”吴公说：“嫖妓的人一定不是好人！”对他严刑拷打。宿介自己供认：“骗胭脂是真有其事。自从丢了绣鞋之后，没敢再去，杀人的事确实不知道。”吴公生气地说：“翻墙的人什么事干不出来！”又对他用刑。宿介受不了折磨，就自己承认了。招供写成上报，没有人不称赞吴公神明。铁案如山，宿介只好伸着脖子等待秋后处决了。然而宿介虽然行为放荡不检点，但本来是东国的名士。他听说学使施愚山公以贤能著称，而且又有爱惜人才、体恤士子的美德，就写了一篇状词申诉自己的冤枉，言辞悲怆感人。施公于是调来他的招供，反复凝神思考。他拍案说道：“这个书生是冤枉的！”于是向巡抚、按察使请示，把案子移交过来重新审讯。他问宿生：“绣鞋丢在哪里了？”宿介供称：“忘记了。只是敲王氏门的时候，还在袖子里。”转而追问王氏：“除了宿介之外，你还有几个奸夫？”王氏供称：“没有。”施公说：“淫乱的人，怎么会只私通一个人？”王氏供称：“我和宿介从小就有私情，所以没能断绝；后来不是没有人来勾引我，我实在没敢答应。”于是让她指出那些人以证实。王氏供称：“同里的毛大，多次来勾引我，我都拒绝了他。”施公说：“怎么忽然变得这么贞洁了？”命令打她。王氏磕头磕出了血，极力辩白没有，才放了她。又追问：“你丈夫远出，难道没有借故来你家的人吗？”王氏说：“有的，某甲、某乙，都因为借贷或送礼，曾经一两次到过我家。”原来某甲、某乙都是巷子里的游荡子弟，对王氏有心但还没有表露。施公把他们的名字都登记下来，一并拘捕。人犯到齐后，施公到城隍庙，让他们都跪在香案前。便说：“先前梦见神人告诉我，杀人凶手就在你们四五个人当中。现在面对神明，不得有半句假话。如果肯自首，还可以从宽处理；说假话的，查出来绝不饶恕！”几个人异口同声说没有杀人的事。施公把枷锁、镣铐等刑具放在地上，准备一起给他们戴上；他们披头散发、赤身裸体，一齐喊冤叫苦。施公命令放了他们，对他们说：“既然不肯自己招认，就让鬼神指出来吧。”他让人用毡褥把大殿的窗户全部遮住，不留一点缝隙；把几个囚犯的上衣脱掉，赶进黑暗之中，然后给他们一盆水，让他们一个个自己洗完手；再把他们拴在墙壁下面，告诫他们“面朝墙壁不许动。杀人的人，会有神人在他背上写字”。过了一会儿，把他们叫出来验看，施公指着毛大说：“这才是真正的杀人贼！”原来施公事先让人用石灰涂在墙上，又用烟煤水给他们洗手：杀人的人害怕神人来写字，所以把背靠在墙上，沾上了石灰；临出来的时候，又用手护住背，所以又沾上了烟煤的颜色。施公本来就怀疑是毛大，到这时更加确信了。对他施用酷刑，毛大终于全部招供了实情。判决书说：“宿介：走上了盆成括杀身的路，落下了登徒子好色的名声。只因为两小无猜，就把野鸭当作家鸡来留恋；因为一句话泄露，就产生了得陇望蜀的心思。像仲子一样翻越园墙，像鸟一样坠落；冒充刘郎来到洞口，竟然骗开了门。惊动了狗，老鼠还有皮，怎么能这样？攀折花木，士人没有品行，这算什么！幸好听到病燕的娇啼，还知道怜香惜玉；怜惜弱柳的憔悴，没有像黄莺一样疯狂。把小鸟从罗网中释放，还有文人的意思；却在袜底劫取香盟，难道不是无赖之尤！蝴蝶飞过墙，隔窗有耳；莲花瓣脱落，落地无踪。假中又生出假来，冤外之冤谁能相信？天降灾祸，酷刑几乎致死；自己作孽满盈，差点身首异处。他翻墙钻洞，固然有辱读书人的身份；但李代桃僵，实在难以消除他的冤气。所以应该稍微宽免鞭笞，抵消他已经受到的惨痛；暂且降为青衣，给他一条自新之路。至于毛大：刁钻狡猾，没有户籍，是市井中的凶徒。被邻女拒绝，淫心不死；伺机钻入小巷，贼智忽然萌生。开门迎风，高兴地踏上了张生的足迹；求浆得酒，妄想偷取韩掾的香。怎料魂魄被上天夺走，灵魂被鬼神摄去。胡乱乘着木筏，直入广寒宫；径直泛舟，错认了桃源路。于是使得情火熄灭，欲海生波。刀横在面前，投鼠没有顾忌；贼寇穷途末路，急兔起了反噬之心。翻墙进入人家，只指望张冠李戴；夺刀遗落绣鞋，却让鱼脱网而鸿雁遭殃。风流道上竟生出这个恶魔，温柔乡里怎么会有这种鬼蜮！立即斩首，以快人心。胭脂：尚未许配人家，年龄已到及笄。作为月殿的仙人，自然应该有如玉的郎君；本是霓裳队伍的旧人，何愁没有金屋藏娇？却因为感于关雎而思念好逑，竟然陷入了春梦；怨恨梅子成熟而思念吉士，于是离魂出窍。因为一线情丝缠绕，致使群魔交替到来。争夺妇女的颜色，恐怕失去‘胭脂’；招惹鸷鸟纷飞，都假托‘秋隼’之名。绣鞋被摘去，难保一瓣之香；铁门槛被敲来，几乎破了连城之玉。把红豆嵌在骰子里，相思骨竟然成了祸端；父亲死于刀斧之下，可爱的人真成了祸水！她像葳蕤一样自守，幸好白璧无瑕；在牢狱中苦苦争辩，可喜锦衾可以掩盖。赞赏她入门时的拒绝，仍是洁白的情人；成全她掷果的心愿，也是风流的雅事。仰仗该县县令，做你的媒人。”案子了结之后，远近传诵。自从吴公审讯之后，胭脂才知道鄂生是冤枉的。在堂下相遇时，她腼腆地含着眼泪，似乎有痛惜的话要说，却说不出口。鄂生感念她的眷恋之情，爱慕之心更加深切；但又想到她出身微贱，而且每天上公堂，被千人窥视指点，恐怕娶了她会被人嘲笑，日夜思虑，无法决断。判决书下来之后，他的心意才安定下来。县令为他们下了聘礼，送去了鼓乐。
异史氏曰：「甚哉！听讼之不可以不慎也！纵能知李代为冤，谁复思桃僵亦屈？然事虽暗昧，必有其间，要非审思研察，不能得也。呜呼！人皆服哲人之折狱明，而不知良工之用心苦矣。世之居民上者，棋局消日，䌷被放衙，下情民艰，更不肯一劳方寸。至鼓动衙开，巍然高坐，彼哓哓者直以桎梏静之，何怪覆盆之下多沉冤哉！」
异史氏说：“太严重了！审理案件不能不谨慎啊！即使能知道李代桃僵是冤枉的，又有谁会想到那个被顶替的人也同样受屈呢？然而事情虽然隐晦不明，但其中必定有线索可寻，关键在于不经过深思熟虑、仔细考察，是无法发现的。唉！人们都佩服明智的法官断案清楚，却不知道好的工匠用心良苦。世上那些身居官位的人，以下棋消磨时日，抱着被子拖延办公，对民情疾苦，更不肯费一点心思。等到鼓响开衙，高高在上地坐着，对那些喧闹的人直接用刑具来让他们安静，又怎能怪罪在黑暗的覆盆之下有许多沉冤未雪呢！”
愚山先生吾师也。方见知时，余犹童子。窃见其奖进士子，拳拳如恐不尽；小有冤抑，必委曲呵护之，曾不肯作威学校，以媚权要。真宣圣之护法，不止一代宗匠，衡文无屈士已也。而爱才如命，尤非后世学使虚应故事者所及。尝有名士入场，作「宝藏兴焉」文，误记「水下」；录毕而后悟之，料无不黜之理。作词曰：「宝藏在山间，误认却在水边。山头盖起水晶殿。瑚长峰尖，珠结树颠。这一回崖中跌死撑船汉！告苍天：留点蒂儿，好与友朋看。」先生阅文至此，和之曰：「宝藏将山夸，忽然见在水涯。樵夫漫说渔翁话。题目虽差，文字却佳，怎肯放在他人下。尝见他，登高怕险；那曾见，会水渰杀？」此亦风雅之一斑，怜才之一事也。
愚山先生是我的老师。当初他赏识我的时候，我还是个孩子。我私下看到他奖励提拔读书人，恳切得好像唯恐做得不够；别人稍微有点冤屈，他一定委婉地加以保护，从不肯在学校里作威作福，来讨好权贵。他真是孔圣人的护法，不仅是一代文坛宗师，评阅文章没有埋没人才罢了。而且他爱惜人才如同生命，尤其不是后世那些敷衍了事的学政所能比的。曾经有位名士参加考试，写了篇《宝藏兴焉》的文章，误把“水下”记成了“水边”；抄写完后才发觉，料定没有不被淘汰的道理。于是作了一首词：“宝藏在山间，误认却在水边。山头盖起水晶殿。瑚长峰尖，珠结树颠。这一回崖中跌死撑船汉！告苍天：留点蒂儿，好与友朋看。”先生读到这篇文章这里，和了一首词：“宝藏将山夸，忽然见在水涯。樵夫漫说渔翁话。题目虽差，文字却佳，怎肯放在他人下。尝见他，登高怕险；那曾见，会水渰杀？”这也是他风雅的一个侧面，爱惜人才的一件轶事。
阿纤
阿纤
奚山者，高密人。贸贩为业，往往客蒙沂之间。一日，途中阻雨，及至所常宿处，而夜已深，遍叩肆门。无有应者。徘徊庑下。忽二扉豁开，一叟出，便纳客入，山喜从之。絷蹇登客，堂上迄无几榻。叟曰：「我怜客无归，故相容纳。我实非卖食沽饮者。家中无多手指，惟有老荆弱女，眠熟矣。虽有宿肴，苦少烹鬻，勿嫌冷啜也。」言已，便入。少顷，以足床来，置地上，促客坐；又入，携一短足几至：拔来报往，蹀躞甚劳。山起坐不自安，曳令暂息。少间，一女郎出行酒。叟顾曰：「我家阿纤兴矣。」视之，年十六七，窈窕秀弱，风致嫣然。山有少弟未婚，窃属意焉。因询叟清贯尊阀，答云：「士虚，姓古。子孙皆夭折，剩有此女。适不忍搅其酣睡，想老荆唤起矣。」问：「婿家阿谁？」答言：「未字。」山窃喜。既而品味杂陈，似所宿具。食已，致恭而言曰：「萍水之人，遂蒙宠惠，没齿所不敢忘。缘翁盛德，乃敢遽陈朴鲁：仆有幼弟三郎，十七岁矣。读书肆业，颇不顽冥。欲求援系，不嫌寒贱否？」叟喜曰：「老夫在此，亦是侨寓。倘得相托，便假一庐，移家而往，庶免悬念。」山都应之，遂起展谢。叟殷勤安置而去。鸡既鸣，叟已出，呼客盥沐。束装已，酬以饭金。固辞曰：「客留一饭，万无受金之理；矧附为婚姻乎？」既别，客月余，乃返。去村里余，遇老媪率一女郎，冠服尽素。既近，疑似阿纤。女郎亦频转顾，因把媪袂，附耳不知何辞。媪便停步，向山曰：「君奚姓耶？」山唯唯。媪惨然曰：「不幸老翁压于败堵，今将上墓。家虚无人，请少待路侧，行即还也。」遂入林去，移时始来。途已昏冥，遂与偕行。道其孤弱，不觉哀啼；山亦酸恻。媪曰：「此处人情大不平善，孤孀难以过度。阿纤既为君家妇，过此恐迟时日，不如早夜同归。」山可之。既至家，媪挑灯供客已，谓山曰：「意君将至，储粟都已粜去；尚存廿余石，远莫致之。北去四五里，村中第一门，有谈二泉者，是吾售主。君勿惮劳，先以尊乘运一囊去，叩门而告之，但道南村古姥有数石粟，粜作路用，烦驱蹄躈一致之也。」即以囊粟付山。山策蹇去，叩户，一硕腹男子出，告以故，倾囊先归。俄有两夫以五骡至。媪引山至粟所，乃在窖中。山下为操量执概，母放女收，顷刻盈装，付之以去。凡四返而粟始尽。既而以金授媪。媪留其一人二畜，治任遂东。行二十里，天始曙。至一市，市头赁骑，谈仆乃返。既归，山以情告父母。相见甚喜，即以别第馆媪，卜吉为三郎完婚。媪治匳妆甚备。阿纤寡言少怒；或与语，但有微笑；昼夜绩织无停晷：以是上下悉怜悦之。嘱三郎曰：「寄语大伯：再过西道，勿言吾母子也。」居三四年，奚家益富，三郎入泮矣。一日，山宿古之旧邻，偶及曩年无归，投宿翁媪之事。主人曰：「客悮矣。东邻为阿伯别第，三年前，居者辄睹怪异，故空废甚久，有何翁媪相留？」山甚讶之，而未深言。主人又曰：「此宅向空十年，无敢入者。一日，第后墙倾，伯往视之，则石压巨鼠如猫，尾在外犹摇。急归，呼众共往，则已渺矣。群疑是物为妖。后十余日，复入试，寂无形声；又年余，始有居人。」山益奇之。归家私语，窃疑新妇非人，阴为三郎虑；而三郎笃爱如常。久之，家中人纷相猜议。女微察之，夜中语三郎曰：「妾从君数载，未尝少失妇德；今置之不以人齿。请赐离婚书，听君自择良耦。」因泣下。三郎曰：「区区寸心，宜所夙知。自卿入门，家日益丰，咸以福泽归卿，乌得有异言？」女曰：「君无二心，妾岂不知；但众口纷纭，恐不免秋扇之捐。」三郎再四慰解，乃已。山终不释，日求善扑之猫，以觇其意。女虽不惧，然蹙蹙不快。一夕，谓媪小恙，辞三郎省侍之。天明，三郎往讯。则室已空。骇极，使人于四途踪迹之，并无消息。中心营营，寝食都废。而父兄皆以为幸，交慰藉之，将为续婚；而三郎殊不怿。俟又年余，音问已绝；父兄辄相诮责，不得已，以重金买妾，然思阿纤不衰。又数年，奚家日渐贫，由是咸忆阿纤。有叔弟岚以故至胶，迂道宿表戚陆生家。夜闻邻哭甚哀，未遑诘问。既返，复闻之，因问主人。答云：「数年前，有寡母孤女，僦居于是。月前姥死，女独处，无一线之亲，是以哀耳。」问：「何姓？」曰：「姓古。尝闭户不与里社通，故未悉其家世。」岚惊曰：「是吾嫂也！」因往款扉。有人挥涕出，隔扉应曰：「客何人？我家故无男子。」岚隙窥而遥审之，果嫂。便曰：「嫂启关，我是叔家阿遂。」女闻之，拔关纳入，诉其孤苦，意凄惨悲怀。岚曰：「三兄忆念颇苦。夫妻即有乖迕，何遂远遁至此？」即欲赁舆同归。女怆然曰：「我以人不齿数故，遂与母偕隐；今又返而依人，谁不加白眼？如欲复还，当与大兄分炊；不然，行乳药求死耳！」岚既归，以告三郎。三郎星夜驰去。夫妻相见，各有涕洟。次日，告其屋主。屋主谢监生，窥女美，阴欲图致为妾，数年不取其值；频风示媪，媪绝之。媪死，窃幸可媒，而三郎忽至。通计房租以留难之。三郎家故不丰，闻金多，颇有忧色。女言：「不妨。」引三郎视仓储，约粟三十余石，偿租有余。三郎喜，以告谢。谢不受粟，故索金。女叹曰：「此皆妾身之恶幛也！」遂以其情告三郎。三郎怒，将诉於邑。陆氏止之，为散粟于里党，敛资偿谢，以车送两人归。三郎实告父母，与兄析居。阿纤出私金，日建仓廪，而家中尚无儋石，共奇之。年余验视，则仓中盈矣。不数年，家大富；而山苦贫。女移翁姑自养之；辄以金粟周兄，狃以为常。三郎喜曰：「聊可云不念旧恶矣。」女曰：「彼自爱弟耳。且非渠，妾何缘识三郎哉？」后亦无甚怪异。
奚山是高密人，以贩卖货物为生，经常客居在蒙阴、沂水之间。一天，他在路上被雨阻住，等到了经常住宿的地方，夜已经深了，他敲遍了各家店铺的门，都没有人答应。他在廊下徘徊，忽然两扇门豁然打开，一个老翁走出来，便请他进去，奚山高兴地跟从了他。拴好驴子登上客堂，堂上竟然没有桌椅。老翁说：“我可怜客人无处可归，所以接纳你。我其实不是卖酒食的人。家里人口不多，只有老妻和弱女，她们已经睡熟了。虽然有些剩菜，但苦于缺少烹煮，请不要嫌弃冷食。”说完，便进去了。过了一会儿，他搬来一张矮床，放在地上，请客人坐下；又进去，拿来一张短腿小几：来回奔走，十分劳累。奚山坐立不安，拉着他让他暂且休息。过了一会儿，一个女郎出来斟酒。老翁看着她说：“我家阿纤起来了。”奚山看她，年纪大约十六七岁，身材窈窕，秀丽柔弱，风姿嫣然。奚山有个年幼的弟弟还未娶妻，心里暗暗看中了她。于是询问老翁的籍贯和门第，老翁回答说：“我叫士虚，姓古。子孙都夭折了，只剩下这个女儿。刚才不忍心搅扰她的酣睡，想必是老妻把她叫起来了。”奚山问：“女婿是谁？”老翁回答说：“还没许配人家。”奚山暗自高兴。接着各种菜肴摆了上来，好像是预先准备好的。吃完后，奚山恭敬地说：“萍水相逢的人，承蒙如此厚待，终身不敢忘记。因为您盛德，我才敢冒昧直说：我有个幼弟三郎，十七岁了，读书学习，并不愚笨。想与您家结亲，不知您是否嫌弃我们贫贱？”老翁高兴地说：“老夫在此，也是客居。如果能够托付，我便借一处房子，搬家过去，也免得挂念。”奚山都答应了，于是起身道谢。老翁殷勤地安排他住下后离开了。鸡叫时，老翁已经出来，叫客人洗漱。收拾好行装后，奚山拿出饭钱酬谢。老翁坚决推辞说：“客人留下一顿饭，万没有收钱的道理；何况还要结为姻亲呢？”告别后，奚山又过了一个多月才返回。离村子一里多路时，他遇到一个老妇人带着一个女郎，都穿着白色的衣帽。走近后，觉得像是阿纤。女郎也频频回头看他，于是拉着老妇人的衣袖，附耳不知说了些什么。老妇人便停下脚步，对奚山说：“您是姓奚吗？”奚山连连答应。老妇人凄惨地说：“不幸老翁被倒塌的墙压死了，现在要去上坟。家里空无一人，请您在路边稍等，我们去了就回来。”于是走进树林，过了一段时间才回来。天色已经昏暗，于是他们一起同行。老妇人诉说孤苦无依，不觉哀哭起来；奚山也感到心酸。老妇人说：“这里的人情很不善良，孤儿寡母难以过活。阿纤既然要做您家的媳妇，过了这时恐怕会耽误时日，不如趁早一起回去。”奚山同意了。到了家，老妇人点上灯招待客人后，对奚山说：“估计您要来，储存的粮食都已经卖掉了；还剩下二十多石，路远运不去。往北四五里，村里第一家，有个叫谈二泉的，是我的买主。您不要怕辛苦，先骑驴运一袋去，敲门告诉他，只说南村古姥姥有几石粟米，要卖掉作路费，麻烦他赶几头牲口来运。”于是把一袋粟米交给奚山。奚山骑着驴去了，敲门后，一个挺着大肚子的男人出来，奚山告诉了他情况，倒空袋子先回来了。不久，有两个人赶着五头骡子来了。老妇人带奚山到放粟米的地方，原来是在地窖里。奚山下去拿着量具，母亲放粮，女儿收粮，一会儿就装满了，交给他们运走。一共往返了四次，粟米才运完。然后老妇人把银子交给奚山。老妇人留下其中一个人和两头牲口，整理行装便向东出发。走了二十里，天才亮。到了一个集市，在集市头租了骑乘，谈家的仆人才返回。回家后，奚山把情况告诉了父母。相见后大家都很高兴，就把别院给老妇人住，选了好日子为三郎完婚。老妇人准备的嫁妆很齐全。阿纤话少，很少生气；有人跟她说话，她只是微笑；昼夜纺线织布不停歇：因此上下的人都怜爱喜欢她。她嘱咐三郎说：“告诉大哥：再经过西边那条路时，不要提起我们母子。”过了三四年，奚家更加富裕，三郎也考中了秀才。一天，奚山住在以前古家的旧邻居家，偶然说起当年无处可归，投宿老翁老妇人的事。主人说：“客人弄错了。东邻是阿伯的别院，三年前，住的人总是看到怪异，所以空废了很久，哪有什么老翁老妇人留宿？”奚山很惊讶，但没有深说。主人又说：“这宅子空了十年，没人敢进去。一天，宅子后墙倒了，阿伯去看，只见石头压着一只像猫一样大的老鼠，尾巴还在外面摇动。他急忙回去，叫了众人一起去，老鼠已经不见了。大家怀疑这东西是妖怪。后来十几天，又进去试探，寂静无声；又过了一年多，才有人住。”奚山更加觉得奇怪。回家后私下说起，暗中怀疑新媳妇不是人，暗暗为三郎担忧；但三郎像往常一样深爱她。时间长了，家中的人纷纷猜疑议论。阿纤暗中察觉了，夜里对三郎说：“我跟随您几年，从未有失妇德；如今却把我当异类看待。请给我一纸离婚书，听凭您另选良配。”于是哭了起来。三郎说：“我的一片心意，你应该早就知道。自从你进门，家里日益富裕，大家都把福气归功于你，怎么会有异言？”阿纤说：“您没有二心，我难道不知道？但众口纷纭，恐怕免不了被抛弃。”三郎再三安慰解释，才算了结。奚山始终不放心，每天寻找善于捕猫的猫，来试探她的意思。阿纤虽然不害怕，但闷闷不乐。一天晚上，她说老妇人有小病，辞别三郎去探望侍奉。天亮后，三郎去问候，屋里已经空了。他非常惊骇，派人四处寻找，都没有消息。他心中惶惶不安，寝食俱废。而父兄都认为这是好事，互相安慰，准备为他续娶；但三郎很不高兴。又过了一年多，音信全无；父兄总是责备他，不得已，他用重金买了个妾，但思念阿纤不减。又过了几年，奚家日渐贫穷，于是大家都想起了阿纤。有个堂弟奚岚因事到胶州，绕道住在表亲陆生家。夜里听到邻居哭声很悲哀，没来得及询问。返回时又听到哭声，于是问主人。主人回答说：“几年前，有寡母孤女租住在这里。一个月前老妇人死了，女儿独自生活，没有一门亲戚，所以悲哀。”问：“姓什么？”回答说：“姓古。曾经闭门不与邻里来往，所以不知道她的家世。”奚岚惊讶地说：“那是我嫂子！”于是去敲门。有人哭着出来，隔着门回答说：“客人是谁？我家本来没有男子。”奚岚从门缝里仔细辨认，果然是嫂子。便说：“嫂子开门，我是叔叔家的阿遂。”阿纤听了，拔开门闩让他进去，诉说自己的孤苦，神情凄惨悲伤。奚岚说：“三哥非常想念你。夫妻即使有矛盾，为什么就远逃到这里？”就要租车一起回去。阿纤凄然地说：“我因为被人看不起，所以和母亲一起隐居；如今又回去依靠别人，谁不会对我白眼相看？如果要回去，必须和大哥分家；不然，我就服毒求死！”奚岚回去后，告诉了三郎。三郎连夜赶去。夫妻相见，都流下了眼泪。第二天，告诉了屋主。屋主谢监生，看阿纤美貌，暗中想娶她做妾，几年不收房租；多次暗示老妇人，老妇人拒绝了。老妇人死后，他暗自庆幸可以提亲了，而三郎忽然来了。他计算全部房租来刁难。三郎家本来不富裕，听说要很多钱，很发愁。阿纤说：“不妨。”带三郎去看仓库，大约有三十多石粟米，偿还房租有余。三郎高兴，告诉了谢监生。谢监生不接受粟米，故意要钱。阿纤叹息说：“这都是我带来的祸害！”于是把实情告诉了三郎。三郎很生气，要到县里去告状。陆生阻止了他，把粟米分给乡邻，凑钱偿还了谢监生，用车送两人回去。三郎如实告诉父母，与哥哥分了家。阿纤拿出私房钱，每天建造仓库，而家中还没有一石粮食，大家都觉得奇怪。过了一年多去看，仓库里已经满了。没过几年，家里非常富裕；而奚山却穷困潦倒。阿纤把公婆接来自己奉养；常常拿钱粮接济哥哥，习以为常。三郎高兴地说：“这可以说是不念旧恶了。”阿纤说：“他不过是爱护弟弟罢了。而且不是他，我怎么能认识三郎呢？”后来也没有发生什么怪异的事。
瑞云，杭之名妓，色艺无双。年十四岁，其母蔡媪，将使出应客。瑞云告曰：「此奴终身发轫之始，不可草草。价由母定，客则听奴自择之。」媪曰：「诺。」乃定价十五金，逐日见客。客求见者必以贽：贽厚者，接一弈，酬一画；薄者，留一茶而已。瑞云名噪已久，自此富商贵介，日接于门。
瑞云是杭州的名妓，容貌和才艺都无人能比。十四岁时，她的养母蔡婆婆打算让她出来接客。瑞云告诉她说：“这是我终身事业的开始，不能草率。价钱由母亲定，但客人要让我自己选择。”蔡婆婆说：“好。”于是定价十五两银子，每天见客。客人求见必须带见面礼：礼物丰厚的，陪下一盘棋，酬谢一幅画；礼物薄的，只留喝一杯茶而已。瑞云名声早已传扬，从此富商贵公子，每天登门不绝。
余杭贺生，才名夙著，而家仅中赀。素仰瑞云，固未敢拟同鸳梦，亦竭微贽，冀得一睹芳泽。窃恐其阅人既多，不以寒畯在意；及至相见一谈，而款接殊殷。坐语良久，眉目含情。作诗赠生曰：「何事求浆者，蓝桥叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。」生得之狂喜，更欲有言，忽小鬟来白「客至」，生仓猝遂别。
余杭有个贺生，才名早就很显著，但家境只是中等。他向来仰慕瑞云，虽然不敢奢望与她共结鸳梦，也竭尽微薄的财力，希望能一睹她的芳容。他私下担心瑞云见的人多了，不会把他这个穷书生放在心上；等到见面交谈后，瑞云接待他却非常殷勤。坐着谈了很久，眉目间含着情意。她作了一首诗赠给贺生说：“何事求浆者，蓝桥叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。”贺生得到诗后狂喜，还想再说些什么，忽然小丫鬟来报告“有客人到”，贺生仓促告别。
既归，吟玩诗词，梦魂萦扰。过一二日，情不自已，修贽复往。瑞云接见良欢。移坐近生，悄然谓：「能图一宵之聚否？」生曰：「穷踧之士，惟有痴情可献知己。一丝之贽，已竭绵薄。得近芳容，意愿已足；若肌肤之亲，何敢作此梦想。」瑞云闻之，戚然不乐，相对遂无一语。生久坐不出，媪频唤瑞云以促之，生乃归。心甚邑邑，思欲罄家以博一欢，而更尽而别，此情复何可耐？筹思及此，热念都消，由是音息遂绝。
回家后，他吟咏玩味那首诗，梦魂萦绕。过了一两天，情不自已，又准备了礼物再去。瑞云接见他很高兴。她把座位移近贺生，悄悄地说：“能设法共度一夜吗？”贺生说：“我这个穷困潦倒的人，只有一片痴情可以献给知己。那一点微薄的见面礼，已经竭尽我的绵薄之力。能亲近你的芳容，我的心愿已经满足了；至于肌肤之亲，怎么敢做这种梦想。”瑞云听了，神色凄然不乐，相对无言。贺生久坐不走，蔡婆婆频频呼唤瑞云催促他，贺生才回家。他心里非常郁闷，想倾尽家财来博取一夜之欢，但天亮就要分别，这种情意又怎么忍受得了？想到这里，热切的念头都消失了，从此音信断绝。
瑞云择婿数月，更不得一当，媪颇恚，将强夺之而未发也。一日，有秀才投贽，坐语少时，便起，以一指按女额曰：「可惜，可惜！」遂去。瑞云送客返，共视额上有指印，黑如墨，濯之益真。过数日，墨痕渐阔；年余，连颧彻准矣。见者辄笑，而车马之迹以绝。媪斥去妆饰，使与婢辈伍。瑞云又荏弱，不任驱使，日益憔悴。
瑞云挑选夫婿几个月，始终没有遇到一个合适的，蔡婆婆很生气，打算强行替她做主，但还没有发作。一天，有个秀才来投递见面礼，坐谈了一会儿，就站起来，用一根手指按在瑞云额头上说：“可惜，可惜！”然后离开了。瑞云送客回来，大家看到她额头上有个指印，黑得像墨，用水洗反而更明显。过了几天，墨痕渐渐扩大；一年多后，蔓延到颧骨和鼻梁。见到她的人都笑话她，于是车马绝迹。蔡婆婆斥责她，让她卸去妆饰，和婢女们一起干活。瑞云又身体柔弱，不堪驱使，一天比一天憔悴。
贺闻而过之，见蓬首厨下，丑状类鬼。起首见生，面壁自隐。贺怜之，便与媪言，愿赎作妇。媪许之。贺货田倾装，买之而归。入门，牵衣揽涕，且不敢以伉俪自居，愿备妾媵，以俟来者。贺曰：「人生所重者知己：卿盛时犹能知我，我岂以衰故忘卿哉！」遂不复娶。闻者共姗笑之，而生情益笃。
贺生听说后去看她，见她蓬头垢面在厨房里，丑陋得像鬼一样。她抬头看见贺生，就面壁躲藏。贺生很可怜她，便和蔡婆婆说，愿意赎她做妻子。蔡婆婆答应了。贺生变卖田地，倾尽家财，把她买了回来。进门后，瑞云拉着贺生的衣服哭泣，而且不敢以夫妻自居，愿意做妾侍，等待以后的正妻。贺生说：“人生所看重的是知己：你在得意时还能了解我，我怎么能因为你衰败就忘了你呢！”于是不再娶妻。听说的人都嘲笑他，但贺生的情意更加深厚。
仇仲，晋人，忘其邵邑。值大乱，为寇俘去。二子福、禄俱幼；继室邵氏，抚双孤，遗业能温饱。而岁屡祲，豪强者复凌借之，遂至食息不保。仲叔尚廉利其嫁，屡劝驾，而邵氏矢志不摇。廉阴券于大姓，欲强夺之；关说已成，而他人不之知也。里人魏名夙狡狯，与仲家积不相能，事事思中伤之。因邵寡，伪造浮言以相败辱。大姓闻之，恶其不德而止。久之，廉之阴谋与外之飞语，邵渐闻之，冤结胸怀，朝夕陨涕，四体渐以不仁，委身床榻。福甫十六岁，因缝纫无人，遂急为毕姻。妇，姜秀才屺瞻之女，颇称贤能，百事赖以经纪。由此用渐裕，乃使禄从师读。魏忌嫉之，而阳与善，频招福饮，福倚为腹心交。魏乘间告曰：「尊堂病废，不能理家人生产；弟坐食，一无所操作：贤夫妇何为作牛马哉！且弟买妇，将大耗金钱。为君计，不如早析，则贫在弟而富在君也。」福归，谋诸妇；妇咄之。奈魏日以微言相渐渍，福惑焉，直以己意告母。母怒，诟骂之。福益恚，辄视金粟为他人之物也者而委弃之。魏乘机诱与博赌，仓粟渐空，妇知而未敢言。既至粮绝，被母骇问，始以实告。母愤怒而无如何，遂析之。幸姜女贤，旦夕为母执炊，奉事一如平日。福既析，益无顾忌，大肆淫赌。数月间，田产悉偿戏债，而母与妻皆不及知。福赀既罄，无所为计，因券妻代赀，而苦无受者。邑人赵阎罗，原漏网之巨盗，武断一乡，固不畏福言之食也，慨然假赀。福持去，数日复空。意踟蹰，将背券盟。赵横目相加。福大惧，赚妻付之。魏闻窃喜，急奔告姜，实将倾败仇也。姜怒，讼兴。福惧甚，亡去。姜女至赵家，始知为婿所卖，大哭，但欲觅死。赵初慰谕之，不听；既而威逼之，益骂；大怒，鞭挞之，终不肯服。因拔笄自刺其喉，急救，已透食管，血溢出。赵急以帛束其项，犹冀从容而挫折焉。明日，拘牒已至，赵行行殊不置意。官验女伤重，命笞之，隶相顾无敢用刑。官久闻其横暴，至此益信，大怒，唤家人出，立毙之。姜遂舁女归。自姜之讼也，邵氏始知福不肖状，一号几绝，冥然大渐。禄时年十五，茕茕无以自主。先是，仲有前室女大娘，嫁于远郡，性刚猛，每归宁，餽赠不满其志，辄迕父母，往往以愤去，仲以是怒恶之；又因道远，遂数载不一存问。邵氏垂危，魏欲使招之来而启其争。适有贸贩者，与大娘同里，便托寄语大娘，且歆以家之可图。数日，大娘果与少子至。入门，见幼弟侍病母，景象惨澹，不觉怆恻。因问弟福，禄备告之。大娘闻之，忿气塞吭，曰：「家无成人，遂任人蹂躏至此！吾家田产，诸贼何得赚去！」因入厨下，𦶟火炊糜，先供母，而后呼弟及子共啖之。啖已，忿出，诣邑投状，讼诸博徒。众惧，敛金赂大娘。大娘受其金而仍讼之。邑令拘甲、乙等，各加杖责，田产殊置不问。大娘愤不已，率子赴郡。郡守最恶博者。大娘力陈孤苦，及诸恶局骗之状，情词慷慨。守为之动，判令邑宰追田给主；仍惩仇福，以儆不肖。既归，邑宰奉令敲比，于是故产尽反。大娘时已久寡，乃遣少子归，且嘱从兄务业，勿得复来。大娘由此止母家，养母教弟，内外有条。母大慰，病渐瘥，家务悉委大娘。里中豪强，少见陵暴，辄握刃登门，侃侃争论，罔不屈服。居年余，田产日增。时市药饵珍肴，餽遗姜女。又见禄渐长成，频嘱媒为之觅姻。魏告人曰：「仇家产业，悉属大娘，恐将来不可复返矣。」人咸信之，故无肯与论婚者。有范公子子文，家中名园，为晋第一。园中名花夹路，直通内室。或不知而悮入之，值公子私宴，怒执为盗，杖几死。会清明，禄自塾中归，魏引与游遨，遂至园所。魏故与园丁有旧，放令入，周历亭榭。俄至一处，溪水汹涌，有画桥朱槛，通一漆门；遥望门内，繁花如锦，盖即公子内斋也。魏绐之曰：「君请先入，我适欲私焉。」禄信之，寻桥入户，至一院落，闻女子笑声。方停步间，一婢出，窥见之，旋踵即返。禄始骇奔。无何，公子出，叱家人绾索逐之。禄大窘，自投溪中。公子反怒为笑，命诸仆引出。见其容裳都雅，便令易其衣履，曳入一亭，诘其姓氏。蔼容温语，意甚亲暱。俄趋入内；旋出，笑握禄手，过桥，渐达曩所。禄不解其意，逡巡不敢入。公子强曳入之，见花篱内隐隐有美人窥伺。既坐，则群婢行酒。禄辞曰：「童子无知，悮践闺闼，得蒙赦宥，已出非望。但愿释令早归，受恩非浅。」公子不听。俄顷，肴炙纷纭。禄又起，辞以醉饱，公子捺坐，笑曰：「仆有一乐拍名，若能对之，即放君行。」禄唯唯请教。公子云：「拍名『浑不似』。」禄默思良久，对曰：「银成『没奈何』。」公子大笑曰：「真石崇也！」禄殊不解。盖公子有女名蕙娘，美而知书，日择良耦。夜梦一人告之曰：「石崇，汝婿也。」问：「何在？」曰：「明日落水矣。」早告父母，共以为异。禄适符梦兆，故邀入内舍，使夫人女辈共觇之也。公子闻对而喜，乃曰：「拍名乃小女所拟，屡思而无其偶，今得属对，亦有天缘。仆欲以息女奉箕帚；寒舍不乏第宅，更无烦亲迎耳。」禄惶然逊谢，且以母病不能入赘为辞。公子姑令归谋，遂遣圉人负湿衣，送之以马。既归告母，母惊为不详。于是始知魏氏险；然因凶得吉，亦置不仇，但戒子远绝而已。逾数日，公子又使人致意母，母终不敢应。大娘应之，即倩双媒纳采焉。未几，禄赘入公子家。年余游泮，才名籍甚。妻弟长成，敬少弛；禄怒，携妇而归。母已杖而能行。频岁赖大娘经纪，第宅亦颇完好。新妇既归，婢仆如云，宛然大家有风焉。魏又见绝，嫉妒益深，恨无瑕之可蹈，乃引旗下逃人诬禄寄赀。国初立法最严，禄依令徙口外。范公子上下贿托，仅以蕙娘免行；田产尽没入官。幸大娘执析产书，锐身告理，新增良沃若如干顷，悉罣福名，母女始得安居。禄自分不返，遂书离婚字付岳家，伶仃自去。行数日，至都北，饭于旅肆。有丐子怔营户外，貌绝类兄；近致讯诘，果兄。禄因自述，兄弟悲惨。禄解复衣，分数金，嘱令归。福泣受而别。禄至关外，寄将军帐下为奴。因禄文弱，俾主支籍，与诸仆同栖止。仆辈研问家世，禄悉告之。内一人惊曰：「是吾儿也！」盖仇仲初为寇家牧马，后寇投诚，卖仲旗下，时从主屯关外。向禄缅述，始知真为父子，抱首悲哀，一室为之酸辛。已而愤曰：「何物逃东，遂诈吾儿！」因泣告将军。将军即命禄摄书记；函致亲王，付仲诣都。仲伺车驾出，先投冤状。亲王为之婉转，遂得昭雪，命地方官赎业归仇。仲返，父子各喜。禄细问家口，为赎身计。乃知仲入旗下，两易配而无所出，时方鳏也。禄遂治任返。初，福别弟归，蒲伏自投。大娘奉母坐堂上，操杖问之：「汝愿受扑责，便可姑留；不然，汝田产既尽，亦无汝噉饭之所，请仍去。」福涕泣伏地，愿受笞。大娘投杖曰：「卖妇之人，亦不足惩。但宿案未消，再犯首官可耳。」即使人往告姜，姜女骂曰：「我是仇氏何人，而相告耶！」大娘频述告福而揶揄之，福惭愧不敢出气。居半年，大娘虽给奉周备，而役同厮养。福操作无怨词，托以金钱辄不苟。大娘察其无他，乃白母，求姜女复归。母意其不可复挽。大娘曰：「不然。渠如肯事二主，楚毒岂肯自罹？要不能不有此忿耳。」遂率弟躬往负荆。岳父母诮让良切。大娘叱使长跪，然后请见姜女。请之再四，坚避不出；大娘搜捉以出。女乃指福唾骂，福惭汗无地自容。姜母始曳令起。大娘请问归期。女曰：「向受姊惠綦多，今承尊命，岂复有异言？但恐不能保其不再卖也！且恩义已绝，更何颜与黑心无赖子共生活哉？请别营一室，妾往奉事老母，较胜披削足矣。」大娘代白其悔，为翼日之约而别。次朝，以乘舆取归，母逆于门而跪拜之。女伏地大哭。大娘劝止，置酒为欢，命福坐案侧，乃执爵而言曰：「我苦争者，非自利也。今弟悔过，贞妇复还，请以簿籍交纳；我以一身来，仍以一身去耳。」夫妇皆兴席改容，罗拜哀泣，大娘乃止。居无何，昭雪之命下，不数日，田宅悉还故主。魏大骇，不知其故，自恨无术可以复施。适西邻有回禄之变，魏托救焚而往，暗以编菅𦶟禄第，风又暴作，延烧几尽；止余福居两三屋，举家依聚其中。未几禄至，相见悲喜。初，范公子得离书，持商蕙娘。蕙娘痛哭，碎而投诸地。父从其志，不复强。禄归，闻其未嫁，喜如岳所。公子知其灾，欲留之；禄不可，遂辞而退。大娘幸有藏金，出葺败堵。福负锸营筑，掘见窖镪，夜与弟共发之，石池盈丈，满中皆不动尊也。由是鸠工大作，楼舍群起，壮丽拟于世胄。禄感将军义，备千金往赎父。福请行，因遣健仆辅之以去。禄乃迎蕙娘归。未几，父兄同归，一门欢腾。大娘自居母家，禁子省视，恐人议其私也。父既归，坚辞欲去。兄弟不忍。父乃析产而三之：子得二，女得一也。大娘固辞。兄弟皆泣曰：「吾等非姊，乌有今日！」大娘乃安之。遣人招子，移家共居焉。或问大娘：「异母兄弟，何遂关切如此？」大娘曰：「知有母而不知有父者，惟禽兽如此耳，岂以人而效之？」福、禄闻之皆流涕。使工人治其第，皆与己等。魏自计十余年，祸之而益福之，深自愧悔。又仰其富，思交欢之，因以贺仲阶进，备物而往。福欲却之；仲不忍拂，受鸡酒焉。鸡以布缕缚足，逸入灶；灶火燃布，往栖积薪，僮婢见之而未顾也。俄而薪焚灾舍，一家惶骇。幸手指众多，一时扑灭，而厨中百物俱空矣。兄弟皆谓其物不祥。后值父寿，魏复餽牵羊。却之不得，系羊庭树。夜有僮被仆殴，忿趋树下，解羊索自经死。兄弟叹曰：「其福之不如其祸之也！」自是魏虽殷勤，竟不敢受其寸缕，宁厚酬之而已。后魏老，贫而作丐，每周以布粟而德报之。
仇仲是山西人，忘记了他所属的郡县。当时正逢大乱，他被贼寇掳走。他的两个儿子仇福和仇禄都还年幼；他的继室邵氏，抚养着两个孤儿，靠着留下的产业还能勉强维持温饱。但连年灾荒，豪强又欺凌借贷，以至于生活难以为继。仇仲的叔叔仇尚廉想通过让她改嫁获利，多次劝说，但邵氏志向坚定，毫不动摇。仇尚廉暗中与一个大户人家立下契约，想要强行夺走她；说合已经完成，但别人都不知道。同乡人魏名一向狡猾奸诈，与仇家积怨很深，事事都想中伤他们。因为邵氏守寡，他便制造流言蜚语来败坏她的名声。大户人家听说后，厌恶她的不德而作罢。时间长了，仇尚廉的阴谋和外界的流言，邵氏渐渐听说了，心中充满冤屈，日夜哭泣，四肢逐渐麻木，卧床不起。仇福刚十六岁，因为家中无人缝补，便急忙为他完婚。妻子是秀才姜屺瞻的女儿，很贤惠能干，百事都靠她料理。从此家境渐渐宽裕，便让仇禄跟从老师读书。魏名嫉妒他们，却表面上装作友善，频频邀请仇福饮酒，仇福把他当作心腹之交。魏名趁机对仇福说：“你母亲病重，不能料理家人生计；你弟弟坐吃，什么也不干：你们夫妇何必做牛做马呢！况且弟弟娶媳妇，将花费大笔金钱。为你考虑，不如早点分家，这样贫穷的是弟弟，而富裕的是你。”仇福回家后，与妻子商量；妻子斥责了他。但魏名每天用微妙的言语逐渐影响他，仇福被迷惑了，便直接把自己的想法告诉了母亲。母亲大怒，痛骂了他。仇福更加怨恨，便把金钱粮食看作别人的东西一样随意抛弃。魏名趁机引诱他赌博，粮仓渐渐空了，妻子知道却不敢说。等到粮食断绝，母亲惊骇地追问，才把实情告诉了她。母亲愤怒却无可奈何，于是分了家。幸好姜氏贤惠，早晚为母亲做饭，侍奉一如平日。仇福分家后，更加没有顾忌，大肆淫赌。几个月间，田产全部用来偿还赌债，而母亲和妻子都不知道。仇福的钱财用尽，无计可施，便立下契约用妻子抵债，但苦于没人接受。同乡人赵阎罗，原本是漏网的大盗，在乡里横行霸道，自然不怕仇福说话不算数，慷慨地借了钱。仇福拿钱去赌，几天后又输光了。他心中犹豫，想要背弃契约。赵阎罗怒目相向。仇福非常害怕，便骗妻子交给了赵家。魏名听说后暗自高兴，急忙跑去告诉姜家，实际上是想借此搞垮仇家。姜家大怒，提起诉讼。仇福非常害怕，逃走了。姜氏到了赵家，才知道被丈夫出卖，大哭不止，只想寻死。赵阎罗起初安慰她，她不听；接着威逼她，她更加痛骂；赵阎罗大怒，鞭打她，她始终不肯屈服。于是她拔下簪子刺自己的喉咙，急救时，已经刺穿食管，鲜血涌出。赵阎罗急忙用布帛缠住她的脖子，还希望慢慢折磨她。第二天，拘捕的文书已经送到，赵阎罗满不在乎，毫不在意。官员验伤发现女子伤势严重，命令鞭打赵阎罗，衙役们互相看着，不敢动手。官员早就听说他横暴，至此更加相信，大怒，叫出家人，立刻将他打死。姜家于是抬着女儿回去。自从姜家提起诉讼，邵氏才知道仇福的不肖行为，大哭一声几乎气绝，昏迷不醒，病情加重。仇禄当时十五岁，孤苦无依，无法自主。先前，仇仲有个前妻所生的女儿叫大娘，嫁到远郡，性格刚烈勇猛，每次回娘家，如果馈赠不满足她的心意，就会顶撞父母，常常愤然离去，仇仲因此厌恶她；又因为路途遥远，便多年没有问候。邵氏病危时，魏名想让她招大娘来，以挑起争端。恰好有个商贩与大娘同乡，便托他带话给大娘，并暗示家产可以图谋。几天后，大娘果然带着小儿子来了。进门后，见幼弟侍奉病母，景象凄惨，不觉悲伤。于是问弟弟仇福，仇禄详细告诉了她。大娘听后，怒气填胸，说：“家中没有成年人，竟让人欺凌到这种地步！我家的田产，那些贼人怎么能骗走！”于是进入厨房，生火煮粥，先给母亲吃，然后叫弟弟和儿子一起吃。吃完后，她愤怒地出门，到县衙递上状纸，控告那些赌徒。众人害怕，凑钱贿赂大娘。大娘收了钱，仍然继续诉讼。县令拘捕了甲、乙等人，各加杖责，但对田产却置之不理。大娘愤恨不已，带着儿子去了郡城。郡守最厌恶赌博的人。大娘极力陈述孤苦，以及那些恶人设局诈骗的情况，言辞慷慨。郡守被感动，判令县令追回田产还给原主；并惩罚仇福，以儆效尤。回来后，县令奉命追查，于是原来的田产全部归还。大娘当时已守寡多年，便打发小儿子回去，并嘱咐他跟随兄长务业，不得再来。大娘从此住在母亲家，赡养母亲，教导弟弟，内外井井有条。母亲大为欣慰，病情渐渐好转，家务全部委托给大娘。乡里的豪强，稍有欺凌，大娘便握刀登门，侃侃争论，无不屈服。过了一年多，田产日益增多。她时常购买药品和珍馐，馈赠给姜氏。又见仇禄渐渐长大，频频嘱咐媒人为他找姻缘。魏名对人说：“仇家的产业，全归大娘所有，恐怕将来不能再归还了。”人们都相信了，所以没有人肯与仇家议婚。有个范公子叫子文，家中有名园，是山西第一。园中名花夹道，直通内室。有人不知而误入，正逢公子私宴，公子愤怒地把他当作盗贼抓起来，几乎打死。正值清明，仇禄从学堂回家，魏名引他游玩，来到园中。魏名故意与园丁有旧交，放他进去，遍游亭台楼阁。不久来到一处，溪水汹涌，有画桥朱栏，通向一扇漆门；遥望门内，繁花如锦，原来就是公子的内室。魏名骗他说：“你先进去，我正好要方便一下。”仇禄相信了，沿着桥走进门，来到一个院落，听到女子笑声。正停步间，一个婢女出来，看见他，转身就回去了。仇禄这才惊慌逃跑。不久，公子出来，喝令家人拿绳子追他。仇禄非常窘迫，自己跳进溪中。公子转怒为笑，命仆人把他拉出来。见他容貌衣饰都雅致，便让他换了衣鞋，拉进一座亭子，询问他的姓名。公子和颜悦色，言语亲切。不久公子走进内室；随即出来，笑着握住仇禄的手，过桥，渐渐来到先前的地方。仇禄不解其意，犹豫着不敢进去。公子强行拉他进去，见花篱内隐隐有美人在窥视。坐下后，一群婢女斟酒。仇禄推辞说：“我年幼无知，误入闺房，承蒙赦免，已出望外。只愿放我早些回去，受恩不浅。”公子不听。一会儿，菜肴纷纷端上。仇禄又起身，推辞说已醉饱，公子按住他坐下，笑着说：“我有一个乐拍名，如果你能对上，就放你走。”仇禄恭敬地请教。公子说：“拍名‘浑不似’。”仇禄默默思考了很久，对道：“银成‘没奈何’。”公子大笑道：“真是石崇啊！”仇禄很不解。原来公子有个女儿叫蕙娘，美丽而知书，正在挑选佳婿。夜里梦见一人告诉她说：“石崇，是你的夫婿。”问：“在哪里？”回答说：“明天落水了。”早上告诉父母，都认为奇异。仇禄正好符合梦兆，所以邀请他进入内室，让夫人和女眷们一起观察他。公子听到对句后很高兴，便说：“拍名是小女所拟，我多次思考没有对句，如今得到对句，也是天缘。我想把女儿许配给你；我家不缺宅第，更不必麻烦你亲自迎娶了。”仇禄惶恐地推辞，并以母亲生病不能入赘为由推托。公子暂且让他回家商量，便派马夫背着他的湿衣，用马送他回去。回家后告诉母亲，母亲惊异，认为不祥。至此才知道魏名的险恶；但因此凶事得吉事，也不去仇恨，只告诫儿子远离他而已。过了几天，公子又派人来向母亲致意，母亲始终不敢答应。大娘答应了，便请双媒纳采。不久，仇禄入赘到公子家。一年多后，他考中秀才，才名显赫。妻弟长大后，对他稍有怠慢；仇禄发怒，带着妻子回家。母亲已经能拄杖行走。多年来靠大娘经营，宅第也颇为完好。新媳妇回来后，婢仆如云，俨然有大家风范。魏名又被疏远，嫉妒更深，恨没有空子可钻，便引来旗下逃人诬告仇禄寄存钱财。清朝初年立法最严，仇禄依令被流放到口外。范公子上下贿赂托情，只让蕙娘免于同行；田产全部被没收。幸好大娘拿着分家文书，挺身而出告理，新增的良田若干顷，都挂在仇福名下，母女才得以安居。仇禄自料不能返回，便写了离婚书交给岳家，孤身离去。走了几天，到京城北面，在旅店吃饭。有个乞丐在门外徘徊，相貌极像他哥哥；上前询问，果然是哥哥。仇禄于是讲述了自己的遭遇，兄弟二人悲惨不已。仇禄脱下外衣，分给他几两银子，嘱咐他回家。仇福哭着接受后告别。仇禄到了关外，寄居在将军帐下为奴。因为仇禄文弱，将军让他主管账簿，与仆人们同住。仆人们询问他的家世，仇禄全部告诉了他们。其中一人惊讶地说：“这是我的儿子啊！”原来仇仲起初为贼寇牧马，后来贼寇投降，把仇仲卖到旗下，当时跟随主人屯驻关外。他向仇禄详细叙述，才知道真是父子，抱头痛哭，一室为之酸楚。接着愤恨地说：“什么逃人，竟敢诈骗我的儿子！”于是哭着告诉将军。将军立即任命仇禄代理书记；写信给亲王，让仇仲前往京城。仇仲等到亲王车驾出行，先递上冤状。亲王为他婉转周旋，终于得以昭雪，命令地方官赎回产业归还仇家。仇仲返回，父子都很高兴。仇禄详细询问家口，打算为父亲赎身。才知道仇仲入旗下后，两次娶妻都没有子嗣，当时正独身。仇禄于是整理行装返回。当初，仇福告别弟弟回家后，匍匐着前来投案。大娘扶着母亲坐在堂上，拿着棍子问他：“你愿意受责打，就可以暂且留下；不然，你的田产已经没了，也没有你吃饭的地方，请走吧。”仇福哭着伏在地上，愿意受杖责。大娘扔下棍子说：“卖妻的人，也不值得惩罚。只是旧案未了，再犯就报官好了。”便派人去告诉姜家，姜氏骂道：“我是仇家的什么人，要来告诉我！”大娘多次向仇福转述并嘲笑他，仇福惭愧得不敢出声。住了半年，大娘虽然供给周全，但役使他如同奴仆。仇福劳作没有怨言，托付他金钱也不苟且。大娘观察他没有异心，便告诉母亲，请求让姜氏回来。母亲认为不可能挽回。大娘说：“不对。她如果肯事二主，当初怎么会自己忍受痛苦？只是不能不有这口气罢了。”于是带着弟弟亲自去负荆请罪。岳父母责备得很厉害。大娘喝令仇福长跪，然后请求见姜氏。再三请求，姜氏坚决躲避不出；大娘搜出她来。姜氏便指着仇福唾骂，仇福羞愧得无地自容。姜母这才拉他起来。大娘询问归期。姜氏说：“一向受姐姐恩惠很多，如今承蒙尊命，岂敢有异言？但恐怕不能保证他不再卖我！况且恩义已绝，还有什么脸面与黑心无赖子一起生活？请另备一间屋子，我去侍奉老母，比出家为尼强就够了。”大娘代他表白悔意，约定第二天后告别。次日早晨，用轿子接回姜氏，母亲在门口迎接并跪拜。姜氏伏地大哭。大娘劝止，摆酒庆贺，让仇福坐在桌旁，然后拿着酒杯说：“我苦苦争持，不是为了自己。如今弟弟悔过，贞妇回来，请把账簿交还；我一人来，仍一人去。”夫妇都起身变色，罗拜哀泣，大娘才作罢。过了不久，昭雪的命令下达，没几天，田宅全部归还旧主。魏名大惊，不知缘故，自恨无计可施。恰好西邻发生火灾，魏名假托救火前往，暗中用草把点燃仇禄的宅第，风又突然刮起，延烧殆尽；只留下仇福的两三间屋子，全家聚集其中。不久仇禄回来，相见悲喜。当初，范公子得到离婚书，拿着与蕙娘商量。蕙娘痛哭，撕碎扔在地上。父亲顺从她的意愿，不再强迫。仇禄回来后，听说她未嫁，高兴地到岳家。公子知道他家遭灾，想留他；仇禄不肯，便告辞回家。大娘幸好有藏金，拿出来修补破墙。仇福扛着锹营建，挖到地窖中的银钱，夜里与弟弟一起发掘，一个石池一丈见方，里面全是银锭。于是召集工匠大建，楼舍群起，壮丽可比世家。仇禄感激将军的义气，准备千金去赎父亲。仇福请求前往，便派健仆辅助他。仇禄于是迎回蕙娘。不久，父亲和哥哥一同回来，全家欢腾。大娘自从住在母亲家，禁止儿子来探望，怕人议论她偏私。父亲回来后，她坚决要离开。兄弟不忍。父亲于是将家产分成三份：儿子得两份，女儿得一份。大娘坚决推辞。兄弟都哭着说：“我们如果没有姐姐，哪有今天！”大娘这才安心。派人招来儿子，搬家一起居住。有人问大娘：“异母兄弟，为什么如此关切？”大娘说：“只知道有母亲而不知道有父亲，只有禽兽才这样，难道做人也要效仿吗？”仇福、仇禄听后都流泪。让工人修治她的宅第，都与自己的一样。魏名自己算计十多年来，想害他们反而使他们得福，深深惭愧悔恨。又仰慕他们的富有，想交好他们，便借祝贺仇仲的机会，备了礼物前往。仇福想拒绝；仇仲不忍拂意，收下了鸡和酒。鸡用布条绑着脚，逃进灶里；灶火点燃布条，鸡飞到柴堆上，僮仆婢女看见却没有理会。不久柴堆起火，烧到房屋，全家惊慌。幸好人手众多，一时扑灭，但厨房中的东西全烧光了。兄弟都说那东西不吉利。后来父亲过寿，魏名又送来一只羊。推辞不掉，把羊拴在庭院的树上。夜里有个僮仆被仆人殴打，气愤地跑到树下，解下羊绳上吊死了。兄弟叹息说：“他的祝福还不如他的祸害呢！”从此魏名虽然殷勤，竟不敢接受他一丝一缕，宁可厚厚酬谢他。后来魏名老了，贫困沦为乞丐，仇家还时常周济他布匹粮食，以德报怨。
异史氏曰：「噫嘻！造物之殊不由人也！益仇之而益福之，彼机诈者无谓甚矣。顾受其爱敬，而反以得祸，不更奇哉？此可知盗泉之水，一掬亦污也。」
异史氏说：“哎呀！造物主真是完全不按人的意愿行事啊！越是仇视的人，反而越给他福气，那些机巧奸诈的人真是太没道理了。但那些接受别人爱戴尊敬的人，反而因此招来灾祸，不更奇怪吗？由此可知，盗泉的水，哪怕只捧一捧也会玷污人。”
曹操冢
曹操墓
许城外有河水汹涌，近崖深黯。盛夏时，有人入浴，忽然若被刀斧，尸断浮出；后一人亦如之。转相惊怪。邑宰闻之，遣多人闸断上流，竭其水。见崖下有深洞，中置转轮，轮上排利刃如霜。去轮攻入，有小碑，字皆汉篆。细视之，则曹孟德墓也。破棺散骨，所殉金宝，尽取之。
许昌城外有一条河水汹涌湍急，靠近河岸的地方水色深暗。盛夏时节，有人下水洗澡，忽然像被刀斧砍中，尸体断成两截浮出水面；后来又有一个人也这样死了。人们互相传告，感到非常惊异。县令听说后，派了许多人筑闸截断上游的水流，把河水排干。只见河岸下有一个深洞，洞中安置着转轮，轮上排列着像霜一样锋利的刀刃。拆掉转轮攻入洞内，有一块小石碑，上面的字都是汉代篆书。仔细一看，原来是曹操的墓。砸开棺材，散落尸骨，陪葬的金银财宝，全部被取走了。
异史氏曰：「后贤诗云：『尽掘七十二疑冢，必有一冢葬君尸。』宁知竟在七十二冢之外乎？奸哉瞒也！然千余年而朽骨不保，变诈亦复何益？呜呼，瞒之智，正瞒之愚耳！」
异史氏说：“后世的贤人诗中说：‘挖尽七十二座疑冢，总有一座葬着你的尸体。’哪里知道竟然在七十二座疑冢之外呢？真是奸诈啊，曹操！然而一千多年后，腐朽的尸骨还是不能保全，机变欺诈又有什么用处呢？唉，曹操的聪明，正是曹操的愚蠢啊！”
龙飞相公
龙飞相公
安庆戴生，少薄行，无检幅。一日，自他醉归，途中遇故表兄季生。醉后昏眊，亦忘其死，问：「向在何所？」季曰：「仆已异物，君忘之耶？」戴始恍然，而醉亦不惧。问：「冥间何作？」答云：「近在转轮王殿下司录。」戴曰：「人世祸福，当必知之？」季曰：「此仆职也，乌得不知？但过烦，非甚关切，不能尽记耳。三日前偶稽册，尚赌君名。」戴急问其何词，季曰：「不敢相欺，尊名在黑暗狱中。」戴大惧，酒亦醒，苦求拯拔。季曰：「此非所能效力，惟善可以已之。然君恶籍盈指，非大善不可复挽。穷秀才有何大力？即日行一善，非年余不能相准，今已晚矣。但从此砥行，则地狱中或有出时。」戴闻之泣下，伏地哀恳；及仰首而季已杳矣。悒悒而归。由此洗心改行，不敢差跌。
安庆有个姓戴的书生，年轻时行为轻薄，没有检点约束。一天，他从别处喝醉了酒回家，路上遇到已故的表兄季生。醉后神志不清，也忘了季生已经死了，问道：“你一向在哪里？”季生说：“我已经是鬼了，你忘了吗？”戴生这才恍然大悟，但因为醉了也不害怕。问：“你在阴间做什么？”季生回答说：“最近在转轮王殿下担任司录。”戴生说：“人间的祸福，你一定知道吧？”季生说：“这是我的职责，怎么能不知道？只是事情太繁杂，不是特别关切的，不能全都记住。三天前我偶然查阅册子，还看到了你的名字。”戴生急忙问上面写的是什么，季生说：“不敢骗你，你的名字在黑暗狱中。”戴生非常害怕，酒也醒了，苦苦哀求季生拯救他。季生说：“这不是我能帮上忙的，只有行善才能消除。但你的恶行记录已经满了一指，非有大善事不能挽回。我一个穷秀才有什么大力气？即使你每天做一件善事，没有一年多也不能相抵，现在已经晚了。不过从此以后磨砺品行，地狱中或许还有出来的机会。”戴生听了流下眼泪，伏在地上哀切恳求；等到抬起头时，季生已经不见了。他闷闷不乐地回家。从此洗心革面，改过自新，不敢再犯错误。
先是，戴私其邻妇，邻人闻知而不肯发，思掩执之。而戴自改行，永与妇绝；邻人伺之不得，以为恨。一日，遇于田间，阳与语，绐窥眢井，因而堕之。井深数丈，计必死。而戴中夜苏，坐井中大号，殊无知者。邻人恐其复生，过宿往听之；闻其声，急投石。戴移闭洞中，不敢复作声。邻人知其不死，𣃁土填井，几满之。洞中冥黑，真与地狱无少异者。空洞无所得食，计无生理。蒲伏渐入，则三步外皆水，无所复之，还坐故处。初觉腹馁，久竟忘之。因思重泉下无善可行，惟长宣佛号而已。既见燐火浮游，荧荧满洞，因而祝之：「闻青燐悉为冤鬼；我虽暂生，固亦难返，如可共话，亦慰寂寞。」但见诸燐渐浮水来；燐中皆有一人，高约人身之半。诘所自来。答云：「此古煤井。主人攻煤，震动古墓，被龙飞相公决地海之水，溺死四十三人。我等皆其鬼也。」问：「相公何人？」曰：「不知也。但相公文学士，今为城隍幕客。彼亦怜我等无辜，三五日辄一施水粥。要我辈冷水浸骨，超拔无日。君倘再履人世，祈捞残骨葬一义冢，则惠及泉下者多矣。」戴曰：「如有万分之一，此即何难。但深在九地，安望重睹天日乎！」因教诸鬼使念佛，捻块代珠，记其藏数。不知时之昏晓：倦则眠，醒则坐而已。
在此之前，戴生与邻居的妻子私通，邻居知道后不肯揭发，想找机会当场捉住他们。但戴生自从改过自新后，永远与那妇人断绝了关系；邻居等不到机会，因此怀恨在心。一天，在田间相遇，邻居假装与他说话，骗他去看一口枯井，趁机把他推了下去。井深数丈，邻居以为他必死无疑。但戴生半夜苏醒过来，坐在井中大声呼救，却没有人听到。邻居怕他活过来，过了一夜去听动静；听到他的声音，急忙扔石头。戴生躲到洞中，不敢再出声。邻居知道他不死，就挖土填井，几乎把井填满了。洞中一片漆黑，真和地狱没什么两样。空荡荡的洞里没有食物，戴生估计没有活路了。他匍匐着慢慢往里爬，发现三步之外都是水，无处可去，又退回原处坐下。起初觉得肚子饿，时间久了竟然忘记了。于是想到在九泉之下无法行善，只有长念佛号而已。后来看到磷火飘浮，荧荧发光布满洞中，于是祷告说：“听说青磷都是冤鬼；我虽然暂时活着，但本来也难以回去，如果能一起说话，也能安慰寂寞。”只见那些磷火渐渐浮到水边；磷火中各有一个小人，大约有常人一半高。戴生问他们从哪里来。他们回答说：“这是古煤井。主人开采煤矿，震动了古墓，被龙飞相公决开地海之水，淹死了四十三人。我们都是那些鬼魂。”戴生问：“龙飞相公是什么人？”回答说：“不知道。只知相公是文学之士，现在做城隍的幕客。他也怜悯我们无辜，每隔三五天就施舍一次水粥。只是我们冷水浸骨，超度无日。你如果还能回到人世，请捞起我们的残骨葬在一个义冢里，那对泉下之人就是很大的恩惠了。”戴生说：“如果我有万分之一的机会，这有什么难的。只是我深在地下，哪里还指望重见天日呢！”于是教众鬼念佛，捏土块代替念珠，记下念诵的遍数。不知道白天黑夜：困了就睡，醒了就坐着而已。
忽见深处有笼灯，众喜曰：「龙飞相公施食矣！」邀戴同往。戴虑水沮，众强扶曳以行，飘若履虚。曲折半里许，至一处，众释令自行；步益上，如升数仞之阶。阶尽，睹房廊，堂上烧明烛一枝，大如臂。戴久不见火光，喜极趋上。上坐一叟，儒服儒巾。戴辍步不敢前。叟已睹见，讶问：「生人何来？」戴上，伏地自陈。叟曰：「我耳孙也。」因令起，赐之坐。自言：「戴潜，字龙飞。曩因不肖孙堂，连结匪类，近墓作井，使老夫不安于夜室，故以海水没之。今其后续如何矣？」盖戴近宗凡五支，堂居长。初，邑中大姓赂堂，攻煤于其祖茔之侧。诸弟畏其强，莫敢争。无何，地水暴至，采煤人尽死井中。诸死者家，群兴大讼，堂及大姓皆以此贫；堂子孙至无立锥。戴乃堂弟裔也。曾闻先人传其事，因告翁。翁曰：「此等不肖，其后乌得昌！汝既来此，当毋废读。」因饷以酒馔，遂置卷案头，皆成、洪制艺，迫使研读。又命题课文，如师教徒。堂上烛常明，不翦亦不灭。倦时辄眠，莫辨晨夕。翁时出，则以一僮给役。历时觉有数年之久，然幸无苦。但无别书可读，惟制艺百首，首四千余遍矣。
忽然看到深处有灯笼光，众鬼高兴地说：“龙飞相公施舍食物了！”邀请戴生一同前往。戴生担心被水阻挡，众鬼强拉着他走，飘飘然像踩在虚空上。曲曲折折走了半里多路，到了一个地方，众鬼放开手让他自己走；他越走越高，像登上数仞高的台阶。台阶走完，看到房廊，堂上点着一支明亮的蜡烛，有手臂那么粗。戴生很久没见到火光，高兴极了，快步走上前去。堂上坐着一位老者，穿着儒服戴着儒巾。戴生停下脚步不敢上前。老者已经看见他，惊讶地问：“活人从哪里来？”戴生上前，伏在地上陈述自己的情况。老者说：“你是我的曾孙啊。”于是让他起来，赐他坐下。老者自我介绍说：“我叫戴潜，字龙飞。从前因为不肖的孙子戴堂，勾结匪类，靠近我的墓挖井，使我在墓中不得安宁，所以用海水淹没了他们。现在他的后代怎么样了？”原来戴家近亲共有五支，戴堂是长房。当初，县里的大姓贿赂戴堂，在他祖坟旁边开采煤矿。其他弟弟害怕他的强横，不敢争辩。不久，地下水突然涌出，采煤的人全部死在井中。那些死者的家属，纷纷打官司，戴堂和大姓都因此败落贫穷；戴堂的子孙甚至没有立锥之地。戴生是戴堂弟弟的后代。他曾听先辈传说过这件事，于是告诉了老者。老者说：“这种不肖子孙，后代怎么能兴旺！你既然来到这里，应当不要荒废学业。”于是拿酒食给他吃，又把书卷放在桌上，都是成化、弘治年间的八股文，逼着他研读。又出题让他写文章，像老师教学生一样。堂上的蜡烛一直亮着，不剪烛芯也不熄灭。困了就睡，分不清早晚。老者有时外出，就派一个僮仆供他使唤。过了感觉有好几年的时间，但幸好没有什么痛苦。只是没有别的书可读，只有一百篇八股文，每篇读了四千多遍了。
翁一日谓曰：「子孽报已满，合还人世。余冢邻煤洞，阴风刺骨，得志后，当迁我于东原。」戴敬诺。翁乃唤集群鬼，仍送至旧坐处。群鬼罗拜再嘱。戴亦不知何计可出。先是，家中失戴，搜访既穷，母告官，系缧多人，并少踪绪。积三四年，官离任，缉察亦弛。戴妻不安于室，遣嫁去。会里中人复治旧井，入洞见戴，抚之未死。大骇，报诸其家。舁归经日，始能言其底里。自戴入井，邻人殴杀其妇，为妇翁所讼，驳审年余，仅存皮骨而归。闻戴复生，大惧，亡去。宗人议究治之，戴不许；且谓曩时实所自取，此冥中之谴，于彼何与焉。邻人察其意无他，始逡巡而归。井水既涸，戴买人入洞拾骨，俾各为具，市棺设地，葬丛冢焉。又稽宗谱名潜，字龙飞，先设品物，祭诸其冢。学使闻其异，又赏其文，是科以优等入闱，遂捷于乡。既归，营兆东原，迁龙飞厚葬之；春秋上墓，岁岁不衰。
一天，老者对他说：“你的罪孽报应已经满了，应该回到人间。我的墓靠近煤洞，阴风刺骨，你得意之后，应当把我迁葬到东原。”戴生恭敬地答应了。老者于是召集众鬼，仍然把他送到原来坐的地方。众鬼围成一圈拜别，再次叮嘱。戴生也不知道有什么办法能出去。当初，家里丢失了戴生，搜寻访查遍了，母亲告到官府，抓了许多人，但都没有线索。过了三四年，官员离任，追查也松懈了。戴生的妻子不安于室，被改嫁出去了。恰好同乡的人重新整治旧井，进入洞中看到戴生，一摸他还没死。非常惊骇，报告了他家。把他抬回家过了一天，他才能说出事情的始末。自从戴生掉进井里，邻居打死了他的妻子，被妻子的父亲告了，反复审理一年多，邻居只剩皮包骨地回来。听说戴生复活了，非常害怕，逃走了。族人商议追究惩治他，戴生不同意；并且说从前的事实在是他自己招来的，这是阴间的惩罚，与邻居有什么关系。邻居察觉他没有恶意，才迟疑地回来。井水干涸后，戴生雇人进洞捡拾尸骨，让他们各自装殓，买了棺材，找了墓地，葬在义冢里。又查考宗谱，知道龙飞相公名叫戴潜，字龙飞，先准备了祭品，到他的墓前祭祀。学使听说了这件奇事，又欣赏他的文章，这一科他以优等成绩进入考场，于是乡试中举。回家后，在东原营建墓地，把龙飞相公迁葬厚葬；春秋两季上坟，年年不断。
异史氏曰：「余乡有攻煤者，洞没于水，十余人沉溺其中。竭水求尸，两月余始得涸，而十余人并无死者。盖水大至时，共泅高处，得不溺。缒而上之，见风始绝，一昼夜乃渐苏。始知人在地下，如蛇鸟之蛰，急切未能死也。然未有至数年者。苟非至善，三年地狱中，乌复有生人哉！」
异史氏说：「我的家乡有挖煤的人，矿井被水淹没，十多个人被困在里面。抽干水寻找尸体，两个多月后才把水抽干，而这十多个人竟然没有死的。原来大水涌来时，他们一起游到高处，才没有被淹死。用绳子把他们拉上来，见到风才昏死过去，过了一昼夜才渐渐苏醒。这才知道人在地下，就像蛇和鸟冬眠一样，短时间内不会死。但从来没有能坚持几年的。如果不是至善之人，在地狱中待上三年，哪里还会有活人呢！」
珊瑚
珊瑚
安生大成，重庆人。父孝廉，早卒。弟二成，幼。生娶陈氏，小字珊瑚，性娴淑。而生母沈，悍谬不仁，遇之虐，珊瑚无怨色。每早旦，靓妆往朝。值生疾，母谓其诲淫，诟责之。珊瑚退，毁妆以进。母益怒，投颡自挝。生素孝，鞭妇，母始少解。自此益憎妇。妇虽奉事惟谨，终不与交一语。生知母怒，亦寄宿他所，示与妇绝。久之，母终不快，触物类而骂之，意怭在珊瑚。生曰：「娶妻以奉姑嫜，今若此，何以妻为！」遂出珊瑚，使老妪送诸其家。方出里门，珊瑚泣曰：「为女子不能作妇，归何以见双亲？不如死！」袖中出翦刀刺喉。急救之，血溢沾衿。扶归生族婶家。婶王氏，寡居无耦，遂止焉。媪归，生嘱隐其情，而心窃恐母知。过数日，探知珊瑚创渐平，登王氏门，使勿留珊瑚。王召之入；不入，但盛气逐珊瑚。无何，王率珊瑚出，见生，便问：「珊瑚何罪？」生责其不能事母。珊瑚脉脉不作一言，惟俯首呜泣，泪皆赤，素衫尽染，生惨恻不能尽词而退。又数日，母已闻之，怒诣王，恶言诮让。王傲不相下，反数其恶；且言：「妇已出，尚属安家何人？我自留陈氏女，非留安氏妇也，何烦强与他家事！」母怒甚而穷于词，又见意气謑詾詾，惭沮大哭而返。珊瑚意不自安，思他适。先是，生有母姨于媪，即沈姊也。年六十余，子死，止一幼孙及寡媳；又尝善视珊瑚。遂辞王往投媪。媪诘得故，极道妹子昏暴，即欲送之还。珊瑚力言其不可，兼嘱勿言，于是与于媪居，类姑妇焉。珊瑚有两兄，闻而怜之，欲移之归而嫁之。珊瑚执不肯，惟从于媪纺绩以自度。生自出妇，母多方为子谋婚，而悍声流播，远近无与为耦。积三四年，二成渐长，遂先为毕姻。二成妻臧姑，骄悍戾沓，尤倍于母。母或怒以色，则臧姑怒以声。二成又懦，不敢为左右袒。于是母威顿减，莫敢撄，反望色笑而承迎之，犹不能得臧姑懽。臧姑役母若婢；生不敢言，惟身代母操作，涤器洒汛扫之事皆与焉。母子恒于无人处，相对饮泣。无何，母以郁积病，委顿在床，便溺转侧皆须生；生昼夜不得寐，两目尽赤。呼弟代役，甫入门，臧姑辄唤去之。生于是奔告于媪，冀媪临存。入门，泣且诉。诉未毕，珊瑚自帏中出。生大惭，禁声欲出。珊瑚以两手叉扉。生窘急，自肘下冲出而归，亦不敢以告母。无何，于媪至，母喜止之。由此媪家无日不以人来，来辄以甘旨饷媪。媪寄语寡媳：「此处不饿，后勿复尔。」而家中餽遗，卒无少间。媪不肯少尝食，缄留以进病者。母病亦渐瘥。媪幼孙又以母命将佳饵来问疾。沈叹曰：「贤哉妇乎！姊何修者！」媪曰：「妹以去妇何如人？」曰：「嘻！诚不至夫己氏之甚也！然乌如甥妇贤！」媪曰：「妇在，汝不知劳；汝怒，妇不知怨：恶乎弗如？」沈乃泣下，且告之悔，曰：「珊瑚嫁也未者？」答云：「不知，请访之。」又数日，病良已。媪欲别。沈泣曰：「恐姊去，我仍死耳！」媪乃与生谋，析二成居。二成告臧姑。臧姑不乐，语侵兄，兼及媪。生愿以良田悉归二成，臧姑乃喜。立析产书已，媪始去。明日，以车乘来迎沈。沈至其家，先求见甥妇，极道甥妇德。媪曰：「小女子百善，何遂无一疵？余固能容之。子即有妇如吾妇，恐亦不能享也。」沈曰：「鸣呼冤哉！谓我木石鹿豕耶！具有口鼻，岂有触香臭而不知者？」媪曰：「被出如珊瑚，不知念子作何语？」曰：「骂之耳。」媪曰：「诚反躬无可骂，亦恶乎而骂之？」曰：「瑕疵人所时有，惟其不能贤，是以知其骂也。」媪曰：「当怨者不怨，则德焉者可知；当去者不去，则抚焉者可知。向之所餽遗而奉事者，固非予妇也，而妇也。」沈惊曰：「如何？」曰：「珊瑚寄此久矣。向之所供，皆渠夜绩之所贻也。」沈闻之，泣数行下，曰：「我何以见吾妇矣！」媪乃呼珊瑚。瑚瑚含涕而出，伏地下。母惭痛自挝，媪力劝始止，遂为姑媳如初。十余日偕归，家中薄田数亩，不足自给，惟恃生以笔耕，妇以针耨。二成称饶足，然兄不之求，弟亦不之顾也。臧姑以嫂之出也鄙之；嫂亦恶其悍，置不齿。兄弟隔院居。臧姑时有凌虐，一家尽掩其耳。臧姑无所用虐，虐夫及婢。婢一日自经死。婢父讼臧姑，二成代妇质理，大受扑责，仍坐拘臧姑。生上下为之营脱，卒不免。臧姑械十指，肉尽脱。官贪暴，索望良奢。二成质田贷赀，如数纳入，始释归。而债家责负日亟，不得已，悉以良田鬻于村中任翁。翁以田半属大成所让，要生署券。生往，翁忽自言：「我安孝廉也。任某何人，敢市吾业！」又顾生曰：「冥间感汝夫妻孝，故使我暂归一面。」生出涕曰：「父有灵，急救吾弟！」曰：「逆子悍妇，不足惜也！归家速办金，赎吾血产。」生曰：「母子仅自存活，安得多金？」曰：「紫薇树下有藏金，可以取用。」欲再问之，翁已不语；少时而醒，茫不自知。生归告母，亦未深信。臧姑已率数人往发窖，坎地四五尺，止见砖石，并无所谓金者，失意而去。生闻其掘藏，戒母及妻勿往视。后知其无所获，母窃往窥之，见砖石杂土中，遂返。珊瑚继至，则见土内悉白镪；呼生往验之，果然。生以先人所遗，不忍私，召二成均分之。数适得揭取之二，各囊之而归。二成与臧姑共验之，启囊则瓦砾满中，大骇。疑二成为兄所愚，使二成往窥兄，兄方陈金几上，与母相庆。因实告兄，生亦骇，而心甚怜之，举金而并赐之。二成乃喜，往酬债讫，甚德兄。臧姑曰：「即此益知兄诈。若非自愧于心，谁肯以瓜分者复让人乎？」二成疑信半之。次日，债主遣仆来，言所偿皆伪金，将执以首官。夫妻皆失色。臧姑曰：「如何哉！我固谓兄贤不至于此，是将以杀汝也！」二成惧，往哀债主，主怒不释。二成乃券田于主，听其自售，始得原金而归。细视之，见断金二铤，仅裹真金一韭叶许，中尽铜耳。臧姑因与二成谋：留其断者，余仍返诸兄以觇之。且教之言曰：「屡承让德，实所不忍。薄留二铤，以见推施之义。所存物产，尚与兄等。余无庸多田也，业已弃之，赎否在兄。」生不知其意，固让之。二成辞甚决，生乃受。称之，少五两余。命珊瑚质匳妆以满其数，携付债主。主疑似旧金，以翦刀断验之，纹色俱足，无少差谬，遂收金，与生易券。二成还金后，意其必有参差；既闻旧业已赎，大奇之。臧姑疑发掘时，兄先隐其真金，忿诣兄所，责数诟厉。生乃悟返金之故。珊瑚逆而笑曰：「产固在耳，何怒为？」使生出券付之。二成一夜梦父责之曰：「汝不孝不弟，冥限已迫，寸土皆非己有，占赖将以奚为！」醒告臧姑，欲以田归兄。臧姑嗤其愚。是时二成有两男，长七岁，次三岁。无何，长男病痘死。臧姑始惧，使二成退券于兄，言之再三，生不受。未几，次男又死。臧姑益惧，自以券置嫂所。春将尽，田芜秽不耕，生不得已，种治之。臧姑自此改行，定省如孝子，敬嫂亦至。未半年而母病卒。臧姑哭之恸，至勺饮不入口。向人曰：「姑早死，使我不得事，是天不许我自赎也！」产十胎皆不育，遂以兄子为子。夫妻皆寿终。生三子，皆举进士。人以为孝友之报云。
安大成，是重庆人。他的父亲是举人，很早就去世了。弟弟二成，年纪还小。大成娶了陈氏为妻，小名叫珊瑚，性情娴静贤淑。但大成的母亲沈氏，凶悍蛮横不讲理，对待珊瑚很虐待，珊瑚却没有怨恨的表情。每天早晨，珊瑚都打扮整齐去请安。正赶上大成生病，沈氏就说是珊瑚引诱他淫乐，辱骂责备她。珊瑚退下后，毁掉妆容再去侍奉。沈氏更加生气，自己用头撞地。大成向来孝顺，就鞭打妻子，沈氏才稍微消气。从此更加憎恨儿媳。儿媳虽然侍奉得更加谨慎，沈氏却始终不跟她说一句话。大成知道母亲生气，也寄宿在别处，表示与妻子断绝关系。过了很久，沈氏终究不痛快，碰到什么东西都骂，意思都指向珊瑚。大成说：“娶妻是为了侍奉公婆，现在这样，还要妻子做什么！”于是休了珊瑚，让老妇人送她回娘家。刚出里门，珊瑚哭着说：“做女子的不能当好媳妇，回去怎么见父母？不如死了！”从袖中拿出剪刀刺向喉咙。急忙救她，血涌出来沾湿了衣襟。扶她回到大成的族婶家。族婶王氏，寡居没有伴侣，就让她住下了。老妇人回去后，大成嘱咐她隐瞒实情，心里却暗自害怕母亲知道。过了几天，探知珊瑚的伤口渐渐平复，大成登门到王氏家，让她不要留珊瑚。王氏叫他进去；他不进去，只是盛气凌人地要赶走珊瑚。不久，王氏领着珊瑚出来，见到大成，就问：“珊瑚有什么罪？”大成责备她不能侍奉母亲。珊瑚默默不语，只是低头呜咽哭泣，眼泪都流红了，白衣衫全被染红，大成心里凄恻，话没说完就退走了。又过了几天，沈氏听说了这事，生气地到王氏家，恶言恶语地责骂。王氏傲慢地不相让，反而数落沈氏的恶行；并且说：“媳妇已经被休了，还算安家的什么人？我自己留的是陈家的女儿，不是留安家的媳妇，何必多管别人家的事！”沈氏非常生气却无话可说，又见王氏气势汹汹，惭愧沮丧地大哭着回去了。珊瑚心里不安，想另找地方住。先前，大成有个姨妈于老太太，就是沈氏的姐姐。年纪六十多岁，儿子死了，只有一个幼孙和寡媳；又曾经善待珊瑚。于是珊瑚辞别王氏去投奔于老太太。于老太太问明原因，极力说妹妹昏聩暴虐，就想送珊瑚回去。珊瑚极力说不行，并嘱咐不要声张，于是和于老太太住在一起，像婆媳一样。珊瑚有两个哥哥，听说了很可怜她，想接她回去再嫁人。珊瑚执意不肯，只跟着于老太太纺线织布来度日。大成自从休了妻子，母亲多方为他谋划婚事，但凶悍的名声传出去，远近没有人愿意结亲。过了三四年，二成渐渐长大，就先为他完了婚。二成的妻子臧姑，骄横凶悍贪婪，比沈氏还厉害一倍。沈氏有时脸色发怒，臧姑就用声音发怒。二成又懦弱，不敢偏袒任何一方。于是沈氏的威风顿时减弱，不敢触犯她，反而看脸色笑着迎合，还不能得到臧姑的欢心。臧姑把沈氏当奴婢使唤；大成不敢说话，只亲自代替母亲劳作，洗涤洒扫的事都参与。母子常常在没人的地方，相对流泪。不久，沈氏因忧郁成病，卧床不起，大小便翻身都需要大成；大成昼夜不能睡觉，两眼通红。叫弟弟来代劳，刚进门，臧姑就把他叫走了。大成于是跑去告诉于老太太，希望她来看望。一进门，哭着诉说。还没说完，珊瑚从帐子里出来。大成非常惭愧，闭口想出去。珊瑚用两手叉住门。大成窘迫着急，从她胳膊下冲出去跑回家，也不敢告诉母亲。不久，于老太太来了，沈氏高兴地留她住下。从此于家没有一天不派人来，来了就带美食给于老太太。于老太太传话给寡媳说：“这里不饿，以后不要再这样了。”但家里送东西，始终没有间断。于老太太不肯尝一点，都封存起来送给病人。沈氏的病也渐渐好了。于老太太的幼孙又奉母亲之命带好点心来看病。沈氏感叹说：“好贤惠的媳妇啊！姐姐是怎么修来的！”于老太太说：“妹妹觉得被你休掉的媳妇是什么样的人？”沈氏说：“唉！确实不像那个臧姑那么过分！但哪里比得上外甥媳妇贤惠！”于老太太说：“媳妇在的时候，你不知道劳累；你生气，媳妇不知道怨恨：哪里不如呢？”沈氏于是流下泪来，并且告诉她自己后悔了，问：“珊瑚嫁人了吗？”回答说：“不知道，请让我打听一下。”又过了几天，病全好了。于老太太要告别。沈氏哭着说：“怕姐姐走了，我还是会死啊！”于老太太于是和大成商量，让二成分家另过。二成告诉臧姑。臧姑不高兴，说话冒犯哥哥，也涉及于老太太。大成愿意把好田都归二成，臧姑才高兴。立好分家文书后，于老太太才离开。第二天，派车来接沈氏。沈氏到了于家，先要求见外甥媳妇，极力称赞外甥媳妇的品德。于老太太说：“小女子百般好，难道就没有一点缺点？我本来能容忍她。你即使有像我这样的媳妇，恐怕也享受不了。”沈氏说：“哎呀冤枉啊！说我是木头石头猪鹿吗？我有口鼻，难道碰到香臭还不知道吗？”于老太太说：“像珊瑚这样被休掉的，不知道她念叨你时会说什么？”沈氏说：“骂我罢了。”于老太太说：“如果反省自己确实没什么可骂的，又凭什么骂呢？”沈氏说：“缺点是人人都有的，只因为她不贤惠，所以知道她会骂。”于老太太说：“该怨恨的人不怨恨，那么有德行的人就可以知道了；该离开的人不离开，那么被安抚的人就可以知道了。以前送东西来侍奉的，本来不是我的媳妇，而是你的媳妇啊。”沈氏惊讶地说：“怎么回事？”于老太太说：“珊瑚寄住在这里很久了。以前供应的东西，都是她夜里纺织换来的。”沈氏听了，泪流满面，说：“我有什么脸见我的媳妇啊！”于老太太于是叫珊瑚出来。珊瑚含着泪出来，跪在地上。沈氏惭愧痛心地自己打自己，于老太太极力劝解才停止，于是婆媳和好如初。十几天后一起回家，家里只有几亩薄田，不够自给，只靠大成卖文为生，珊瑚做针线活。二成家称得上富足，但哥哥不求他，弟弟也不管哥哥。臧姑因为嫂子被休过而鄙视她；嫂子也厌恶她的凶悍，不把她放在眼里。兄弟隔院居住。臧姑时常虐待人，一家人都掩耳不听。臧姑无处施虐，就虐待丈夫和婢女。婢女有一天上吊死了。婢女的父亲告了臧姑，二成代替妻子去对质，被重重责打，还是被拘禁了臧姑。大成上下奔走为她开脱，终究不能免。臧姑十指被上刑，肉都脱落了。官员贪婪暴虐，索要的贿赂很多。二成抵押田地借钱，如数交纳，才被释放回家。但债主催债一天比一天急，不得已，把好田都卖给了村里的任翁。任翁因为田一半是大成让给的，要大成签署契约。大成去了，任翁忽然自己说：“我是安举人。任某是什么人，敢买我的产业！”又看着大成说：“阴间感念你们夫妻孝顺，所以让我暂时回来见一面。”大成流泪说：“父亲有灵，快救救我弟弟！”父亲说：“逆子悍妇，不值得怜惜！回家快准备钱，赎回我的血产。”大成说：“母子仅能自保，哪里来那么多钱？”父亲说：“紫薇树下有藏金，可以取用。”想再问，父亲已经不说话了；过了一会儿醒来，茫然不知。大成回去告诉母亲，也不大相信。臧姑已经带了几个人去挖窖，挖地四五尺，只见到砖石，并没有所谓的金子，失望地走了。大成听说他们挖藏金，告诫母亲和妻子不要去看。后来知道他们没挖到，母亲偷偷去看，见砖石混在土中，就回来了。珊瑚接着去，却见土里全是白银；叫大成去看，果然如此。大成因为是先人遗物，不忍心私吞，叫二成来平分。数目正好是挖出的两倍，各装一袋回去。二成和臧姑一起查看，打开袋子却全是瓦砾，非常惊骇。怀疑二成被哥哥愚弄了，让二成去看哥哥，哥哥正把金子摆在桌上，和母亲互相庆贺。于是如实告诉哥哥，大成也惊骇，心里很可怜他，把金子都拿出来赐给他。二成于是高兴了，去还完债，很感激哥哥。臧姑说：“这样更知道哥哥奸诈。如果不是自己心里有愧，谁肯把分到的东西又让给别人呢？”二成半信半疑。第二天，债主派仆人来，说偿还的都是假金子，要抓他去官府。夫妻都大惊失色。臧姑说：“怎么样！我本来就说哥哥贤惠不到这个地步，这是要杀你啊！”二成害怕，去哀求债主，债主怒气不消。二成于是把田契押给债主，听凭他自行出售，才拿回原来的金子。仔细看，见断金两锭，只裹着像韭菜叶那么宽的真金，里面全是铜。臧姑于是和二成商量：留下那断的两锭，其余仍还给哥哥来试探他。并且教他说：“多次承蒙谦让的美德，实在不忍心。稍微留下两锭，以表示推让的情义。所存的产业，还和哥哥相等。其余不需要多田，已经放弃了，赎不赎在哥哥。”大成不知他们的用意，坚持推让。二成推辞得很坚决，大成才接受。一称，少了五两多。让珊瑚典当嫁妆来凑足数目，拿去交给债主。债主怀疑是旧金子，用剪刀剪断检验，纹路成色都足，没有一点差错，于是收了金子，和大成换了田契。二成还金后，以为一定会有差错；后来听说旧产业已经赎回，非常奇怪。臧姑怀疑挖掘时哥哥先藏了真金，生气地到哥哥家，责骂吵闹。大成才明白还金的缘故。珊瑚迎上去笑着说：“产业本来就在，何必生气？”让大成拿出田契交给他们。二成一夜梦见父亲责备他说：“你不孝不悌，阴间的期限已近，一寸土地都不是你的，占着赖着有什么用！”醒来告诉臧姑，想把田还给哥哥。臧姑笑他愚蠢。这时二成有两个男孩，大的七岁，小的三岁。不久，大儿子出天花死了。臧姑才害怕，让二成把田契退还给哥哥，说了好几次，大成不接受。没过多久，小儿子又死了。臧姑更加害怕，亲自把田契放在嫂子那里。春天将尽，田地荒芜不耕，大成不得已，耕种整治了。臧姑从此改过自新，早晚请安像孝子一样，敬重嫂子也很周到。不到半年，母亲病死了。臧姑哭得很伤心，到水米不进的地步。对人说：“婆婆死得早，让我不能侍奉，这是上天不让我赎罪啊！”生了十胎都不能养活，于是把哥哥的儿子过继来。夫妻都长寿善终。大成生了三个儿子，都考中了进士。人们认为这是孝顺友爱的报应。
异史氏曰：「不遭跋扈之恶，不知靖献之忠，家与国有同情哉。逆妇化而母死，盖一堂孝顺，无德以戡之也。臧姑自克，谓天不许其自赎，非悟道者何能为此言乎？然应迫死，而以寿终，天固已恕之矣。生于忧患，有以矣夫！」
异史氏说：“不遭遇专横暴虐的恶行，就不知道安定奉献的忠诚，家庭和国家是同样的道理啊。忤逆的媳妇转变了，母亲却死了，大概是因为满堂的孝顺，没有德行来承受它吧。臧姑自我克制，说上天不允许她自我赎罪，不是悟道的人怎么能说出这样的话呢？然而她本应被逼死，却得以寿终正寝，上天原本已经宽恕她了。人在忧患中生存，是有道理的呀！”
五通
五通
南有五通，犹北之有狐也。然北方狐祟，尚百计驱遣之；至于江浙五通，民家有美妇，辄被淫占，父母兄弟，皆莫敢息，为害尤烈。有赵弘者，吴之典商也。妻阎氏，颇风格。一夜，有丈夫岸然自外入，按剑四顾，婢媪尽奔。阎欲出，丈夫横阻之，曰：「勿相畏，我五通神四郎也。我爱汝，不为汝祸。」因抱腰举之，如举婴儿，置床上，裙带自脱，遂狎之。而伟岸甚不可堪，迷惘中呻楚欲绝。四郎亦怜惜不尽其器。既而下床，曰：「我五日当复来。」乃去。弘于门外设典肆，是夜婢奔告之。弘知其五通，不敢问。质明，视妻惫不起，心甚羞之，戒家人勿播。妇三四日始就平复，而惧其复至。婢媪不敢宿内室，悉避外舍；惟妇对烛含愁以伺之。无何，四郎偕两人入，皆少年蕴藉。有僮列肴酒，与妇共饮。妇羞缩低头，强之饮亦不饮；心惕惕然，恐更番为淫，则命合尽矣。三人互相劝酬，或呼大兄，或呼三弟。饮至中夜，上坐二客并起，曰：「今日四郎以美人见招，会当邀二郎、五郎醵酒为贺。」遂辞而去。四郎挽妇入帏，妇哀免；四郎强合之，血液流离，昏不知人，四郎始去。妇奄卧床榻，不胜羞愤。思欲自尽，而投缳则带自绝，屡试皆然，苦不得死。幸四郎不常至，约妇痊可始一来。积两三月，一家俱不聊生。有会稽万生者，赵之表弟，刚猛善射。一日，过赵，时已暮，赵以客舍为家人所集，遂导客宿内院。万久不寐，闻庭中有人行声，伏窗窥之，见一男子入妇室。疑之，捉刀而潜视之，见男子与阎氏并肩坐，肴陈几上矣。忿火中腾，奔而入。男子惊起，急觅剑；刀已中颅，颅裂而踣。视之，则一小马，大如驴。愕问妇，妇具道之，且曰：「诸神将至，为之奈何！」万摇手，禁勿声。灭烛取弓矢，伏暗中。未几，有四五人自空飞堕。万急发一矢，首者殪。三人吼怒，拔剑搜射者。万握刃倚扉后，寂不少动。一人入，剁颈亦殪。仍倚扉后，久之无声，乃出，叩关告赵。赵大惊，共烛之，一马两豕死室中。举家相庆。犹恐二物复仇，留万于家，炰豕烹马而供之；味美，异于常馐。万生之名，由是大噪。居月余，其怪竟绝，乃辞欲去。有木商某苦要之。先是，某有女未嫁，忽五通昼降，是二十余美丈夫，言将聘作妇，委金百两，约吉期而去。计期已迫，阖家惶惧。闻万生名，坚请过诸其家。恐万有难词，隐其情不以告。盛筵既罢，妆女出拜客，年十六七，是好女子。万错愕不解其故，离坐伛偻，某捺坐而实告之。万初闻而惊；而生平意气自豪，故亦不辞。至日，某仍悬采于门，使万坐室中。日昃不至，窃意新郎已在诛数。未几，见簷间忽如鸟坠，则一少年盛服入，见万，返身而奔。万追出，但见黑气欲飞，以刀跃挥之，断其一足，大嗥而去。俯视，则巨爪大如手，不知何物；寻其血迹，入于江中。某大喜。闻万无耦，是夕即以所备床寝，使与女合卺焉。于是素患五通者，皆拜请一宿其家。居年余，始携妻而去。自是吴中止有一通，不敢公然为害矣。
南方有五通神，就像北方有狐仙一样。然而北方的狐仙作祟，人们还能想方设法驱赶它；至于江浙一带的五通神，百姓家中有美貌的妇女，往往就被它们奸淫霸占，父母兄弟都不敢吭声，为害尤其严重。有个叫赵弘的人，是吴地的典当商人。妻子阎氏，颇有风姿。一天夜里，有个男子气宇轩昂地从外面进来，手按宝剑环顾四周，婢女和老妈子都逃散了。阎氏想要出去，男子横身拦住她，说：“不要怕我，我是五通神四郎。我喜欢你，不会害你。”于是抱住她的腰把她举起来，像举婴儿一样，放在床上，裙带自己就解开了，于是奸污了她。但男子身体伟岸，阎氏难以承受，在迷惘中呻吟痛苦得要死。四郎也怜惜她，没有尽兴。之后下床说：“我五天后再来。”就离开了。赵弘在门外开设当铺，当晚婢女跑去告诉他。赵弘知道是五通神，不敢过问。天亮后，看到妻子疲惫不堪起不来床，心里很羞耻，告诫家人不要声张。阎氏过了三四天才逐渐恢复，但害怕五通神再来。婢女和老妈子不敢睡在内室，都躲到外屋；只有阎氏对着蜡烛含愁等待。不久，四郎带着两个人进来，都是年轻文雅的男子。有个小童摆上酒菜，与阎氏一起饮酒。阎氏害羞地缩着头，强迫她喝也不喝；心里战战兢兢，担心他们轮番奸淫，那自己的命就完了。三人互相劝酒，有的叫大哥，有的叫三弟。喝到半夜，上座的两位客人一起站起来说：“今天四郎用美人招待我们，应当邀请二郎、五郎凑钱喝酒庆贺。”于是告辞离去。四郎拉着阎氏进入帐中，阎氏哀求免了；四郎强行与她交合，血流不止，阎氏昏死过去，四郎才离开。阎氏奄奄一息地躺在床上，羞愤难当。想自杀，但上吊时带子自己断了，多次尝试都是这样，苦于死不了。幸好四郎不常来，约定等阎氏痊愈后才来一次。过了两三个月，全家都活不下去了。有个会稽的万生，是赵弘的表弟，刚强勇猛，擅长射箭。一天，他来看望赵弘，天色已晚，赵弘因为客房被家人占用了，就带客人住进内院。万生很久睡不着，听到院子里有脚步声，趴在窗上偷看，见一个男子进了阎氏的房间。他起了疑心，拿着刀悄悄去看，见男子和阎氏并肩坐着，桌上已经摆好了酒菜。万生怒火中烧，冲了进去。男子惊慌起身，急忙找剑；万生的刀已经砍中他的头颅，头裂开倒下了。一看，原来是一匹小马，像驴一样大。万生惊讶地问阎氏，阎氏详细说了情况，并说：“各位神祇就要来了，怎么办！”万生摆手，让她别出声。他吹灭蜡烛，取来弓箭，埋伏在黑暗中。不久，有四五个人从空中飞落。万生急忙射出一箭，为首的人被射死。三个人怒吼着，拔剑搜寻射箭的人。万生握着刀靠在门后，一动不动。一个人进来，万生砍断他的脖子也死了。万生仍然靠在门后，很久没有动静，才出来，敲门告诉赵弘。赵弘大惊，一起点灯查看，一匹马和两头猪死在屋里。全家互相庆贺。还怕那两个怪物复仇，留万生住在家里，煮猪烹马供他吃；味道鲜美，不同于平常的菜肴。万生的名声因此大噪。住了一个多月，那些怪物竟然绝迹了，万生才告辞想走。有个木材商人苦苦挽留他。在此之前，商人有个女儿还没出嫁，忽然五通神白天降临，是个二十多岁的美男子，说要聘娶她做妻子，留下一百两银子，约定吉日就离开了。算算日期已经临近，全家惶恐。听说万生的名声，坚决请他到自己家来。怕万生推辞，隐瞒了实情不告诉他。盛大的宴席结束后，商人让女儿打扮好出来拜见客人，女孩十六七岁，是个好女子。万生惊愕不解其故，起身弯腰行礼，商人按他坐下，把实情告诉了他。万生起初听了很吃惊；但他生平意气豪迈，所以也没有推辞。到了那天，商人仍然在门口挂上彩饰，让万生坐在屋里。太阳偏西了新郎还没来，万生私下以为新郎已经在被诛杀之列。不久，见屋檐上忽然像鸟一样落下，一个少年穿着盛装进来，看见万生，转身就跑。万生追出去，只见一团黑气要飞走，万生跳起来挥刀砍去，砍断了它一只脚，它大声嚎叫着逃走了。低头一看，是一只巨大的爪子像手一样大，不知是什么东西；顺着血迹寻找，一直进入江中。商人非常高兴。听说万生没有配偶，当晚就把准备好的床铺，让万生和女儿成婚。于是平时受五通神祸害的人，都拜请万生到家里住一晚。住了一年多，万生才带着妻子离开。从此吴地只剩下一个五通神，不敢公然为害了。
异史氏曰：「五通、青蛙，惑俗已久，遂至任其淫乱，无人敢私议一语。万生真天下之快人也！」
异史氏说：“五通神、青蛙神，迷惑世俗已经很久了，以至于任凭它们淫乱，没有人敢私下议论一句。万生真是天下最痛快的人啊！”
又
又
金生，字王孙，苏州人。设帐于淮，馆搢绅园中。园中屋宇无多，花木丛杂。夜既深，僮仆散尽，孤影徬徨，意绪良苦。一夜，三漏将残，忽有人以指弹扉。急问之，对以「乞火」，音类馆童。启户纳之，则二八丽者，一婢从诸其后。生意妖魅，穷诘甚悉。女曰：「妾以君风雅之士，枯寂可怜，不畏多露，相与遣此良宵。恐言其故，妾不敢来，君亦不敢纳也。」生又疑为邻之奔女，惧丧行检，敬谢之。女横波一顾，生觉魂魂都迷，忽颠倒不能自主。婢已知之，便云：「霞姑，我且去。」女颔之。既而呵曰：「去则去耳，甚得云耶、霞耶！」婢既去，女笑曰：「适室中无人，遂偕婢从来。无知如此，遂以小字令君闻矣。」生曰：「卿深细如此，故仆惧有祸机。」女曰：「久当自知，保不败君行止，勿忧也。」上榻缓其装束。见臂上腕钏，以条金贯火齐，啣双明珠；烛既灭，光照一室。生益骇，终莫测其所自至。事甫毕，婢来叩窗；女起，以钏照径，入丛树而去。自此无夕不至。
金生，字王孙，是苏州人。他在淮地设馆教书，住在一位乡绅的园子里。园中房屋不多，花木丛生杂乱。夜深之后，仆人们都散去了，他独自一人徘徊，心情十分苦闷。一天夜里，三更将尽，忽然有人用手指敲门。他急忙询问，对方回答“借火”，声音像是馆里的童仆。他开门让她进来，却是一个十六岁的美貌女子，身后跟着一个丫鬟。金生怀疑是妖怪，仔细盘问。女子说：“我因为你是风雅之士，孤单寂寞可怜，所以不怕夜露，来与你共度良宵。如果说出缘由，我就不敢来，你也不敢接纳了。”金生又怀疑她是邻家私奔的女子，怕败坏自己的品行，恭敬地谢绝了。女子秋波一转，金生觉得魂魄迷离，忽然间不能自持。丫鬟明白了，就说：“霞姑，我先走了。”女子点头。随后又呵斥道：“走就走呗，说什么云啊霞的！”丫鬟走后，女子笑着说：“刚才屋里没人，我就带着丫鬟一起来了。她这么不懂事，竟让你知道了我的小名。”金生说：“你如此谨慎，所以我怕其中有祸端。”女子说：“时间久了自然知道，我保证不坏你的品行，别担心。”她上床后慢慢解开衣饰。金生见她手臂上戴着一只镯子，用金丝串着火齐珠，衔着两颗明珠；蜡烛熄灭后，镯子光照满屋。金生更加惊骇，始终猜不透她从何而来。事情刚结束，丫鬟来敲窗；女子起身，用镯子照路，走进树丛中消失了。从此她每晚都来。
生于女去时遥尾之；女似已觉，遽蔽其光，树浓茂，昏不见掌而返。一日，生诣河北，笠带断绝，风吹欲落，辄于马上以手自按。至河，坐扁舟上，飘风堕笠，随波竟去。意颇自失。既渡，见大风飘笠，团转空际，渐落；以手承之，则带已续矣。异之。归斋向女缅述；女不言，但微哂之。生疑女所为，曰：「卿果神人，当相明告，以祛烦惑。」女曰：「岑寂之中，得此痴情人为君破闷，妾自谓不恶。纵令妾能为此，亦相爱耳，苦致诘难，欲见绝耶？」生不敢复言。先是，生养甥女，既嫁，为五通所惑，心忧之而未以告人。缘与女狎暱既久，肺鬲无不倾吐。女曰：「此等物事，家君能驱除之。顾何敢以情人之私告诸严君？」生苦哀求计。女沉思曰：「此亦易除，但须亲往。若辈皆我家奴隶，若令一指得著肌肤，则此耻西江不能濯也。」生哀求无已，女曰：「当即图之。」次夕至，告曰：「妾为君遣婢南下矣。婢子弱，恐不能便诛却耳。」次夜方寝，婢来叩户。生急起纳入。女问：「如何？」答云：「力不能擒，已宫之矣。」笑问其状。曰：「初以为郎家也；既到，始知其非。比至婿家，灯火已张，入见娘子坐灯下，隐几若寐。我敛魂复瓿中。少时，物至，入室急退，曰：『何得寓生人！』审视无他，乃复入。我阳若迷。彼启衾入，又惊曰：「何得有兵气！』本不欲以秽物污指，奈恐缓而生变，遂急捉而阉之。物惊嗥遁去。乃起启瓿，娘子若醒，而婢子行矣。」生喜谢之，女与俱去。后半月余，绝不复至，亦已绝望。岁暮，解馆欲归，女忽至。生喜逆之，曰：「卿久见弃，念必有获罪；幸不终绝耶？」女曰：「终岁之好，分手未有一言，终属缺事。闻君卷帐，故窃来一告别耳。」生请偕归。女叹曰：「难言之矣！今将别，情不忍昧：妾实金龙大王之女，缘与君有宿分，故来相就。不合遣婢江南，致江湖流传，言妾为君阉割五通。家君闻之，以为大辱，忿欲赐死。幸婢以身自任，怒乃稍解；杖婢以百数。妾一跬步，皆以保母从之，投隙一至，不能尽此衷曲，奈何！」言已，欲别。生挽之而泣。女曰：「君勿尔，后三十年可复相聚。」生曰：「仆年三十矣；又三十年，皤然一老，何颜复见？」女曰：「不然，龙宫无白臾也。且人生寿夭，不在容貌，如徒求驻颜，固亦大易。」乃书一方于卷头而去。生旋里，甥女始言其异，云：「当晚若梦，觉一人捉予塞盎中；既醒，则血殷床褥，而怪绝矣。」生曰：「我曩祷河伯耳。」群疑始解。后生六十余，貌犹类三十许人。一日，渡河，遥见上流浮莲叶，大如席，一丽人坐其上，近视，则神女也。跃从之，人随荷叶俱小，渐渐如钱而灭。此事与赵弘一则，俱明季事，不知孰前孰后。若在万生用武之后，则吴下仅遗半通，宜其不足为害也。
金生在女子离开时远远地尾随她；女子似乎察觉了，立刻遮住光亮，树林浓密，黑暗得伸手不见五指，他只好返回。一天，金生去河北，斗笠的带子断了，风吹得快要掉落，他总是在马上用手按住。到了河边，坐在小船上，一阵风把斗笠吹落，随波漂走了。他心中很失落。过河后，见大风把斗笠吹得在空中旋转，渐渐落下；他用手接住，发现带子已经接好了。他感到奇怪。回到书斋向女子详细讲述；女子不说话，只是微微一笑。金生怀疑是女子所为，说：“你果真是神人，就该明白告诉我，以消除我的疑惑。”女子说：“在寂寞之中，能有你这个痴情人替我解闷，我觉得不错。就算我能做到，也是出于相爱，你苦苦追问，是想断绝关系吗？”金生不敢再说什么。先前，金生养了一个外甥女，她出嫁后被五通神迷惑，金生心中忧虑但没有告诉别人。因为与女子亲昵已久，他无话不谈。女子说：“这种东西，我父亲能驱除。但我怎敢把情人的私事告诉父亲呢？”金生苦苦哀求她想办法。女子沉思说：“这也容易除掉，但必须亲自去。那些东西都是我家的奴隶，如果让它们的手指碰到肌肤，这耻辱连西江的水也洗不净。”金生不停地哀求，女子说：“我这就去办。”第二天晚上她来了，告诉说：“我为你派丫鬟南下。丫鬟太弱，恐怕不能立刻杀掉它们。”次夜正要睡觉，丫鬟来敲门。金生急忙起身让她进来。女子问：“怎么样？”丫鬟回答：“力气不够捉住，已经阉了它们。”女子笑着问详情。丫鬟说：“起初以为是郎君家；到了才知道不是。等到了女婿家，灯火已经点上，进去见娘子坐在灯下，靠着桌子像睡着了。我把她的魂魄收进罐子里。过了一会儿，那东西来了，进屋又急忙退出去，说：‘怎么有生人在！’仔细看没有别人，才又进来。我假装昏迷。它掀开被子进来，又惊叫：‘怎么有兵气！’我本不想用脏东西污了手指，但怕拖延生变，就急忙抓住阉了它。那东西惊叫着逃走了。我起来打开罐子，娘子像醒了，而我就走了。”金生高兴地道谢，女子和他一起离开。此后半个多月，女子再没来，金生也绝望了。年底，他辞馆准备回家，女子忽然来了。金生高兴地迎接，说：“你长久抛弃我，想必是我得罪了；幸好没有彻底断绝吗？”女子说：“一年的情分，分手时没有一句话，终究是缺憾。听说你要收馆，所以偷偷来告别。”金生请她一起回去。女子叹息说：“难说啊！现在要分别了，我不忍隐瞒实情：我其实是金龙大王的女儿，因为与你有前世缘分，所以来相会。不该派丫鬟去江南，导致江湖上传言，说我为你阉割了五通。父亲听说后，认为是大耻辱，愤怒地要赐死我。幸好丫鬟自己承担了责任，怒气才稍解；打了丫鬟一百杖。我每走一步，都有保姆跟着，只能趁空隙来一次，不能说完心里话，怎么办！”说完，就要告别。金生拉着她哭泣。女子说：“你别这样，三十年后可以再相聚。”金生说：“我三十岁了；再过三十年，就白发苍苍一个老人，还有什么脸面相见？”女子说：“不对，龙宫里没有白头老翁。而且人生寿命长短，不在容貌，如果只想永葆青春，其实很容易。”于是在书卷上写了一个药方后离去。金生回到家乡，外甥女才说起那件怪事，说：“那天晚上像做梦，觉得有人把我塞进瓮里；醒来后，床上血迹斑斑，而怪物绝迹了。”金生说：“我以前向河伯祈祷过。”大家的疑惑才解开。后来金生六十多岁，容貌还像三十岁左右的人。一天，他渡河时，远远看见上游漂着一片荷叶，大如席子，一个美人坐在上面，走近一看，正是神女。他跳上去跟着她，人和荷叶都变小，渐渐像铜钱一样消失了。这件事与赵弘一则故事，都是明朝末年的事，不知哪个在前哪个在后。如果在万生用武之后，那么吴下只留下半个五通，应该不足以造成祸害了。
申氏
申氏
泾河之侧，有士人子申氏者，家窭贫，竟日恒不举火。夫妻相对，无以为计。妻曰：「无已，子其盗乎！」申曰：「士人子，不能亢宗，而辱门户、羞先人，跖而生，不如夷而死！」妻忿曰：「子欲活而恶辱耶？世不田而食者，止两途：汝既不能盗，我无宁娼耳！」申怒，与妻语相侵。妻含愤而眠。申念：为男子不能谋两餐，至使妻欲娼，固不如死！潜起，投缳庭树间。但见父来，惊曰：「痴儿，何至于此！」断其绳，嘱曰：「盗可以为，须择禾黍深处伏之。此行可富，无庸再矣。」妻闻堕地声，惊寤；呼夫不应；𦶟火觅之，见树上缳绝，申死其下。大骇。抚捺之，移时而苏，扶卧床上。妻忿气少平。既明，托夫病，乞邻得稀饵申。申啜已，出而去。至午，负一囊米至。妻问所从来。曰：「余父执皆世家，向以摇尾为羞，故不屑以相求也。古人云：『不遭者可无不为。』今且将作盗，何顾焉！可速炊，我将从卿言，往行劫。」妻疑其未忘前言之忿，含忍之。因淅米作糜。申饱食讫，急寻坚木，斧作梃，持之欲出。妻察其意似真，曳而止之。申曰：「子教我为，事败相累，当无悔！」绝裾而去。日暮，抵邻村，违村里许伏焉。忽暴雨，上下淋湿。遥望浓树，将以投止。而电光一照，已近村垣。远处似有行人，恐为所窥，见垣下禾黍蒙密，疾趋而入，蹲避其中。无何，一男子来，躯甚壮伟，亦投禾中。申惧，不敢少动。幸男子斜行去。微窥之，入于垣中。默意垣内为富室亢氏第，此必梁上君子，俟其重获而出，当合有分。又念：其人雄健，倘善取不予，必至用武。自度力不敌，不如乘其无备而颠之。计已定，伏伺良耑。直将鸡鸣，始越垣出。足未至地，申暴起，梃中腰膂，踣然倾跌，则一巨龟，喙张如盆。大惊，又连击之，遂毙。先是，亢翁有女，绝惠美，父母皆怜爱之。一夜，有丈夫入室，狎逼为懽。欲号，则舌已入口，昏不知人，听其所为而去。羞以告人，惟多集婢媪，严扃门户而已。夜既寝，更不知扉何自而开；入室，则群众皆迷，婢媪遍淫之。于是相告各骇，以告翁；翁戒家人操兵环绣闼，室中人烛而坐。约近夜半，内外人一时都瞑，忽若梦醒，见女白身卧，状类痴，良久始寤。翁甚恨之，而无如何。积数月，女柴瘠颇殆。每语人：「有能驱遣者，谢金三百。」申平时亦悉闻之。是夜得龟，因悟祟翁女者，必是物也。遂叩门求赏。翁喜，延之上座，使人舁龟于庭，脔割之。留申过夜，其怪果绝。乃如数赠之，负金而归。妻以其隔宿不还，方切忧盼；见申入，急问之。申不言，以金置榻上。妻开视，几骇绝，曰：「子真为盗耶！」申曰：「汝逼我为此，又作是言！」妻泣曰：「前特以相戏耳。今犯断头之罪，我不能受贼人累也！请先死！」乃奔。申逐出，笑曳而返之，具以实告，妻乃喜。自此谋生产，称素封焉。
泾河边上，有个读书人的儿子姓申，家里非常贫穷，整天常常揭不开锅。夫妻俩相对而坐，想不出办法。妻子说：“没办法，你就去偷吧！”申氏说：“读书人的儿子，不能光宗耀祖，反而玷辱门户、羞辱祖先，像盗跖那样活着，还不如像伯夷那样饿死！”妻子生气地说：“你想活命又厌恶耻辱吗？世上不种田而吃饭的，只有两条路：你既然不能偷，那我宁愿去做妓女！”申氏大怒，与妻子互相辱骂。妻子含恨睡下。申氏想：身为男子汉不能挣两顿饭，竟让妻子想去当妓女，实在不如死了！他悄悄起来，在庭院树上上吊。忽然看见父亲走来，吃惊地说：“傻儿子，何至于此！”割断绳子，嘱咐说：“偷是可以做的，但必须选择禾黍茂密的地方埋伏。这一去可以致富，不用再干第二次了。”妻子听到坠地的声音，惊醒；喊丈夫没有回应；点灯寻找，见树上绳子断了，申氏死在树下。非常害怕。按摩他，过了一阵苏醒过来，扶到床上躺下。妻子的怒气稍微平息。天亮后，借口丈夫生病，向邻居讨来稀粥给申氏喝。申氏喝完，出门而去。到中午，背着一袋米回来。妻子问从哪里来的。他说：“我父亲的朋友都是世家大族，以前觉得摇尾乞怜可耻，所以不屑去求他们。古人说：‘不走运的人什么事都可以做。’现在我将要去偷，还顾什么面子！快做饭，我听你的话，去抢劫。”妻子怀疑他还没忘记之前的气话，忍气吞声。于是淘米煮粥。申氏吃饱后，急忙找坚硬的木头，用斧头做成木棒，拿着要出门。妻子看他的样子像是真的，拉住他阻止。申氏说：“你教我做的，事情败露连累你，可别后悔！”扯断衣襟走了。傍晚，到了邻村，离村一里左右埋伏下来。忽然下起暴雨，浑身淋湿。远远望见茂密的树木，想去投靠躲避。电光一闪，已经靠近村墙。远处似乎有人，怕被发现，见墙下禾黍茂密，急忙跑进去，蹲在里面躲避。不久，一个男子来了，身材非常魁梧，也钻进禾黍中。申氏害怕，不敢动一下。幸好男子斜着走开了。偷偷一看，他进了墙里。申氏暗想墙内是富户亢家的宅子，这人一定是小偷，等他偷到东西出来，应该能分一份。又想：那人强壮，如果好好说他不给，必然动武。自量力气敌不过，不如趁他没防备打倒他。主意已定，埋伏等待很久。直到快鸡叫时，那人翻墙出来。脚还没落地，申氏突然跳起，一棒打中腰背，那人扑倒，原来是一只大龟，嘴张得像盆一样。申氏大惊，又连打几下，打死了。在此之前，亢老头有个女儿，非常聪慧美丽，父母都很疼爱。一天夜里，有个男人进屋，强行逼她欢好。她想喊叫，舌头已被含住，昏昏沉沉不省人事，任他胡为后离去。她羞于告诉别人，只是多召集婢女老妈子，严锁门户而已。夜里睡下后，更不知门怎么自己开了；那人进屋，众人都昏迷，婢女老妈子全被奸淫。于是大家互相告知都很害怕，告诉亢老头；老头让家人拿兵器围住绣房，屋里人点灯坐着。快到半夜，内外的人一时都昏睡，忽然像梦醒，见女儿光着身子躺着，样子像痴傻，很久才醒。老头非常痛恨，但无可奈何。过了几个月，女儿瘦得像柴，很危险。常对人说：“有能驱除这怪的，酬谢三百金。”申氏平时也听说了。这夜得了龟，于是醒悟祸害亢家女儿的，一定是这东西。就敲门求赏。老头很高兴，请他上座，让人把龟抬到庭院，切成小块。留申氏过夜，那怪果然绝迹。于是如数赠金，申氏背钱回家。妻子因为他隔夜不归，正在焦急盼望；见申氏进门，急忙问他。申氏不说话，把钱放在床上。妻子打开看，几乎吓死，说：“你真去偷了！”申氏说：“你逼我干这个，又说这种话！”妻子哭着说：“先前只是开玩笑罢了。如今犯了杀头之罪，我不能受贼人连累！请让我先死！”就跑出去。申氏追出，笑着拉她回来，把实情全告诉她，妻子才高兴。从此谋划生计，成了富裕人家。
异史氏曰：「人不患贫，患无行耳。其行端者，虽饿不死；不为人怜，亦有鬼祐也。世之贫者，利所在忘义，食所在忘耻，人且不敢以一文相托，而何以见谅于鬼神乎！」
异史氏说：“人不担心贫穷，担心没有品行罢了。那些品行端正的人，即使挨饿也不会死；即使不被人们怜悯，也有鬼神保佑。世上贫穷的人，见到利益就忘了道义，见到食物就忘了羞耻，人们尚且不敢托付一文钱，又怎能得到鬼神的谅解呢！”
邑有贫民某乙，残腊向尽，身无完衣。自念：何以卒岁？不敢与妻言，暗操白梃，出伏墓中，冀有孤身而过者，劫其所有。悬望甚苦，渺无人迹；而松风刺骨，不复可耐。意濒绝矣，忽见一人伛偻来。心窃喜，持梃遽出。则一臾负囊道左，哀曰：「一身实无长物。家绝食，适于婿家乞得五升米耳。」乙夺米，复欲褫其絮袄，叟苦哀求。乙怜其老，释之，负米而归。妻诘其自，诡以「赌债」对。阴念此策良佳。次夜复往。居无几时，见一人荷梃来，亦投墓中，蹲居眺望，意似同道。乙乃逡巡自冢后出。其人惊问：「谁何？」答云：「行道者。」问：「何不行？」曰：「待君耳。」其人失笑。各以意会，并道饥寒之苦。夜既深，无所猎获。乙欲归。其人曰：「子虽作此道，然犹雏也。前村有嫁女者，营办中夜，举家必殆。从我去，得当均之。」乙喜，从之。至一门，隔壁闻炊饼声，知未寝，伏伺之。无何，一人启关荷杖出行汲，二人乘间掩入。见灯辉北舍，他屋皆暗黑。闻一媪曰：「大姐，可向东舍一瞩，汝匳妆悉在椟中，忘扃𫔎未也。」闻少女作娇惰声。二人窃喜，潜趋东舍，暗中摸索得卧椟；启覆探之，深不见底。其人谓乙曰：「入之！」乙果入，得一裹，传递而出。其人问：「尽矣乎？」曰：「尽矣。」又绐之曰：「再索之。」乃闭椟加锁而去。乙在其中，窘急无计。未几，灯火亮入，先照椟。闻媪云：「谁已扃矣。」于是母及女上榻息烛。乙急甚，乃作鼠啮物声。女曰：「椟中有鼠！」媪曰：「勿坏而衣。我疲顿已极，汝宜自觇之。」女振衣起，发肩启椟。乙突出，女惊仆。乙拔关奔去，虽无所得，而窃幸得免。嫁女家被盗，四方流播。或议乙。乙惧，东遁百里，为逆旅主人赁作佣。年余，浮言稍息，始取妻同居，不业白梃矣。此其自述，因类申氏，故附之。
县里有个贫民某乙，残冬将尽，身上没有一件完整的衣服。自己心想：怎么过年？不敢跟妻子说，暗地里拿着白木棒，出去埋伏在墓地里，希望有单身路过的人，抢劫他的财物。苦苦盼望了很久，渺无人迹；而松风刺骨，再也忍受不了。正觉得快要死了，忽然看见一个人弯腰走来。心里暗喜，拿着木棒突然跳出。原来是一个老头背着袋子在路边，哀求说：“我身上实在没有值钱的东西。家里断粮了，刚从女婿家讨得五升米。”某乙夺了米，又想扒他的棉袄，老头苦苦哀求。某乙可怜他年老，放了他，背着米回家。妻子问米的来源，他谎称是“赌债”。暗想这办法不错。第二天夜里又去。待了不久，见一个人扛着木棒来了，也钻进墓地里，蹲着眺望，意思像是同行。某乙就迟疑地从坟后出来。那人吃惊地问：“谁？”回答说：“过路的。”问：“怎么不走？”说：“等你啊。”那人失笑。彼此心领神会，都诉说饥寒之苦。夜深了，一无所获。某乙想回去。那人说：“你虽然干这行，但还是新手。前村有嫁女儿的，操办到半夜，全家一定都累了。跟我去，得手了对半分。”某乙高兴，跟从他。到了一家门前，隔着墙听到烙饼的声音，知道还没睡，埋伏等候。不久，一个人开门挑着担子出去打水，两人趁机悄悄进去。见北屋灯火通明，其他屋子都黑暗。听到一个老妇说：“大姐，去东屋看看，你的嫁妆都在柜子里，忘了锁没有。”听到少女撒娇的声音。两人暗喜，悄悄摸到东屋，暗中摸索到一个卧柜；打开盖子探进去，深不见底。那人跟某乙说：“进去！”某乙果然进去，摸到一个包裹，递出来。那人问：“完了吗？”说：“完了。”又骗他说：“再找找。”就关上柜子加了锁走了。某乙在里面，窘急无计。不久，灯火亮着进来，先照柜子。听到老妇说：“谁已经锁了。”于是母亲和女儿上床吹灯。某乙非常着急，就学老鼠咬东西的声音。女儿说：“柜里有老鼠！”老妇说：“别咬坏了你的衣服。我累极了，你自己去看看吧。”女儿振衣起来，开锁打开柜子。某乙突然冲出，女儿惊倒。某乙拔开门闩跑掉，虽然没得到什么，但暗自庆幸逃脱。嫁女儿家被盗，四处传开。有人议论某乙。某乙害怕，向东逃了一百里，给旅店老板当雇工。一年多，谣言渐渐平息，才接妻子来同住，不再干打劫的勾当了。这是他自述的，因为类似申氏，所以附在这里。
恒娘
恒娘
洪大业，都中人。妻朱氏，姿致颇佳，两相爱悦。后洪纳婢宝带为妾，貌远逊朱，而洪嬖之。朱不平，辄以此反目。洪虽不敢公然宿妾所，然益嬖宝带，疏朱。后徙其居，与帛商狄姓者为邻。狄妻恒娘，先过院谒朱。恒娘三十许，姿仅中人，而言词轻倩。朱悦之。次日，答其拜，见其室亦有小妻，年二十以来，甚娟好。邻居几半年，并不闻其诟谇一语；而狄独钟爱恒娘，副室则虚员而已。
洪大业是京城人。他的妻子朱氏，姿容颇为美丽，夫妻俩互相爱慕。后来洪大业纳了婢女宝带为妾，宝带的相貌远不如朱氏，但洪大业却非常宠爱她。朱氏心中不平，常常因此与丈夫争吵。洪大业虽然不敢公然在妾室房里过夜，但更加宠爱宝带，疏远朱氏。后来他们搬家，与绸缎商人狄姓人家为邻。狄妻恒娘先过来拜访朱氏。恒娘大约三十岁，姿色中等，但言语轻快动人。朱氏很喜欢她。第二天，朱氏去回拜，看见恒娘家里也有一个小妾，二十来岁，非常娟秀。做了近半年的邻居，从未听到恒娘家有争吵之声；而狄某独独钟爱恒娘，小妾只是虚设而已。
朱一日见恒娘而问之曰：「余向谓良人之爱妾，为其为妾也，每欲易妻之名呼作妾。今乃知不然。夫人何术？如可授，愿北面为弟子。」恒娘曰：「嘻！子则自疏，而尤男子乎？朝夕而絮聒之，是为丛驱雀，其离滋甚耳！其归益纵之，即男子自来，勿纳也。一月后，当再为子谋之。」朱从其言，益饰宝带，使从丈夫寝。洪一饮食，亦使宝带共之。洪时一周旋朱，朱拒之益力，于是共称朱氏贤。如是月余，朱往见恒娘。恒娘喜曰：「得之矣！子归毁若妆，勿华服，勿脂泽，垢面敝履，杂家人操作。一月后，可复来。」朱从之：衣敝补衣，故为不洁清，而纺绩外无他问。洪怜之，使宝带分其劳；朱不受，辄叱去之。如是者一月，又往见恒娘。
一天，朱氏见到恒娘，问她：“我以前以为丈夫爱妾，是因为她是妾，总想换掉妻子的名分，把妻子称作妾。现在才知道不是这样。夫人有什么妙法？如果可以传授，我愿意拜您为师。”恒娘说：“唉！是你自己疏远丈夫，却责怪男人吗？整天絮絮叨叨，这就像为树林驱赶鸟雀，反而让分离更厉害！你回去后更加放纵他，即使男人自己来，也不要接纳。一个月后，我再为你谋划。”朱氏听从了她的话，更加打扮宝带，让她陪丈夫睡觉。洪大业吃饭喝水，也让宝带一起。洪大业有时来亲近朱氏，朱氏拒绝得更坚决，于是大家都称赞朱氏贤惠。这样过了一个多月，朱氏去见恒娘。恒娘高兴地说：“有办法了！你回去毁掉你的妆饰，不要穿华服，不要用脂粉，蓬头垢面，穿着破鞋，混在仆人中间干活。一个月后，可以再来。”朱氏听从了：穿着破旧补丁的衣服，故意不清洁，除了纺线织布之外不问别的事。洪大业可怜她，让宝带分担她的劳作；朱氏不接受，总是呵斥宝带走开。这样又过了一个月，朱氏再去见恒娘。
恒娘曰：「孺子真可教也！后日为上巳节，欲招子踏春园。子当尽去敝衣，袍袴袜履，崭然一新，早过我。」朱曰：「诺。」至日，揽镜细匀铅黄，一一如恒娘教。妆竟，过恒娘，恒娘喜曰：「可矣！」又代换凤髻，光可鉴影；袍袖不合时制，拆其线，更作之；谓其履样拙，更于笥中出业履，共成之，讫，即令易著。……临别，饮以酒，嘱曰：「归去一见男子，即早闭户寝，渠来叩关，勿听也。三度呼，可一度纳。口索舌，手索足，皆吝之。半月后，当复来。」朱归，炫妆见洪，洪上下凝睇之，欢笑异于平时。朱少话游览，便支颐作惰态；日未昏，即起入房，阖扉眠矣。未几，洪果来款关；朱坚卧不起，洪始去。次夕复然。明日，洪让之。朱曰：「独眠习惯，不堪复扰。」日既西，洪入闺坐守之。灭烛登床，如调新妇，绸缪甚懽。更为次夜之约；朱不可长，与洪约，以三日为率。半月许，复诣恒娘。
恒娘说：“你这孩子真可教！后天是上巳节，我想约你去春园踏青。你应当脱掉所有破衣服，袍子、裤子、袜子、鞋子，全部焕然一新，早点来我这里。”朱氏说：“好。”到了那天，朱氏对着镜子仔细涂脂抹粉，一一按照恒娘的教导。妆扮完毕，来到恒娘家，恒娘高兴地说：“可以了！”又替她换了一个凤髻，光亮可以照见人影；袍袖不合时样，就拆掉线重新做；说她的鞋样太笨拙，又从箱子里拿出做了一半的鞋，一起做成，完成后，就让她换上。……临别时，恒娘请她喝酒，嘱咐说：“回去一见到丈夫，就早早关门睡觉，他来敲门，不要开。叫三次，可以开一次。他索要亲吻，索要抚摸，都要吝啬。半个月后，可以再来。”朱氏回家，盛装去见洪大业，洪大业上下打量她，欢笑不同于平时。朱氏略说几句游玩的话，就托着腮做出慵懒的样子；天还没黑，就起身进房，关上门睡了。不久，洪大业果然来敲门；朱氏坚决躺着不起来，洪大业只好离开。第二天晚上又是这样。第三天，洪大业责备她。朱氏说：“我习惯一个人睡了，受不了再被打扰。”太阳西下时，洪大业进房坐着守着她。吹灭蜡烛上床，像调教新媳妇一样，缠绵非常欢愉。又约定第二天晚上；朱氏不同意长久，与洪大业约定，以三天为一次。大约半个月后，朱氏又去恒娘家。
恒娘阖门与语曰：「从此可以擅专房矣。然子虽美，不媚也。子之姿，一媚可夺西施之宠，况下者乎！」于是试使睨，曰：「非也！病在外眦。」试使笑，又曰：「非也！病在左颐。」乃以秋波送娇，又冁然瓠犀微露，使朱傚之。凡数十作，始略得其仿佛。恒娘曰：「子归矣！揽镜而娴习之，术无余矣。至余床第之间，随机而动之，因所好而投之，此非可以言传者也。」朱归，一如恒娘教。洪大悦，形神俱惑，唯恐见拒。日将暮，则相对调笑，跬步不离闺闼，日以为常，竟不能推之使去。朱益善遇宝带，每房中之宴，辄呼与共榻坐；而洪视宝带益丑，不终席，遣去之。朱赚夫入宝带房，扃闭之，洪终夜无所沾染。于是宝带恨洪，对人辄怨谤。洪益厌怒之，渐施鞭楚。宝带忿，不自修，拖敝垢履，头类蓬葆，更不复可言人矣。恒媳一日谓朱曰：「我之术如何？」朱曰：「道则至妙；然弟子能由之，而终不能知之也。纵之，何也？」曰：「子不闻乎：人情厌故而喜新，重难而轻易？丈夫之爱妾，非必其美也，甘其所乍获，而幸其所难遘也。纵而饱之，则珍错亦厌，况藜羹乎！」「毁之而复炫之，何也？」曰：「置不留目，则似久别；忽睹艳妆，则如新至，譬贫人骤得梁肉，则视脱粟非味矣。而又不易与之，则彼故而我新，彼易而我难，此即子易妻为妾之法也。」朱大悦，遂为闺中之密友。积数年，忽谓朱曰：「我两人情若一体，自当不昧生平。向欲言而恐疑之也；行相别，敢以实告：妾乃狐也。幼遭继母之变，鬻妾都中。良人遇我厚，故不忍遽绝，恋恋以至于今。明日老父尸解，妾往省觐，不复还矣。」朱把手唏嘘。早旦往视，则举家惶骇，恒娘已杳。
恒娘关上门对她说：“从此你可以独占宠爱了。但你虽然美，却不够妩媚。以你的姿色，一旦妩媚起来，可以夺走西施的宠爱，何况不如你的人呢！”于是试着让她斜眼看，说：“不对！毛病在眼角。”试着让她笑，又说：“不对！毛病在左脸颊。”于是自己用秋波送娇，又嫣然一笑露出洁白的牙齿，让朱氏模仿。做了几十次，才略微学得一点神似。恒娘说：“你回去吧！对着镜子熟练练习，我的方法就这些了。至于床笫之间，随机应变，投其所好，这不是能用言语传授的。”朱氏回家，完全按照恒娘的教导去做。洪大业非常高兴，神魂颠倒，唯恐被拒绝。天快黑时，就相对调笑，寸步不离闺房，每天如此，竟然赶都赶不走。朱氏更加善待宝带，每次房内设宴，就叫她同榻而坐；但洪大业看宝带越来越丑，不等宴席结束，就赶她走。朱氏骗丈夫进宝带房，锁上门，洪大业整夜没有碰宝带。于是宝带恨洪大业，对人就抱怨毁谤。洪大业更加厌恶她，渐渐用鞭子打她。宝带愤怒，不再修饰自己，拖着破鞋，头发像蓬草，再也不像个人样了。恒娘一天对朱氏说：“我的方法怎么样？”朱氏说：“道理非常妙；但弟子能照着做，却始终不能明白其中的道理。放纵他，是为什么？”恒娘说：“你没听说过吗：人情厌恶旧爱喜欢新欢，看重难得轻视容易？丈夫爱妾，不一定是因为她美，而是贪图新得到，庆幸难以遇到。放纵他让他满足，那么山珍海味也会厌烦，何况粗茶淡饭呢！”“毁掉妆饰再重新炫耀，是为什么？”恒娘说：“放在那里不看，就像久别；忽然看到艳妆，就像新来，好比穷人突然得到精米肥肉，就会觉得糙米没味道了。而且不轻易给他，那么他是旧的而我是新的，他是容易得到的而我是难得的，这就是你换妻为妾的方法。”朱氏非常高兴，于是两人成为闺中密友。过了几年，恒娘忽然对朱氏说：“我们两人情同手足，自然不该隐瞒身世。以前想说又怕你怀疑；现在将要分别，敢以实情相告：我是狐仙。幼年遭遇继母变故，被卖到京城。丈夫待我很好，所以不忍心突然离开，恋恋不舍直到今天。明天老父亲尸解成仙，我去探望，不再回来了。”朱氏拉着她的手唏嘘流泪。第二天早晨去看，全家惊慌，恒娘已经不见了。
异史氏曰：「买珠者不贵珠而贵椟：新旧难易之情，千古不能破其惑；而变憎为爱之术，遂得以行乎其间矣。古佞臣事君，勿令见人，勿使窥书。乃知容身固宠，皆有心传也。」
异史氏说：“买珍珠的人不看重珍珠而看重匣子：新旧难易的心理，千古以来不能破除这种迷惑；而变憎为爱的方法，于是得以在其中施行。古代奸佞之臣侍奉君主，不让君主见人，不让君主看书。这才知道安身固宠，都有心传秘诀。”
常大用，洛人。癖好牡丹。闻曹州牡丹甲齐、鲁，心向往之。适以他事如曹，因假搢绅之园居焉。而时方二月，牡丹未华，惟徘徊园中，目注勾萌，以望其拆。作怀牡丹诗百绝。未几，花渐含苞，而资斧将匮；寻典春衣，流连忘返。一日，凌晨趋花所，则一女郎及老妪在焉。疑是贵家宅眷，亦遂遄返。暮而往，又见之，从容避去。微窥之，宫妆艳绝。眩迷之中，忽转一想：此必仙人，世上岂有此女子乎！急返身而搜之，骤过假山，适与媪遇。女郎方坐石上，相顾失惊。妪以身幛女，叱曰：「狂生何为！」生长跪曰：「娘子必是神仙！」妪咄之曰：「如此妄言，自当絷送令尹！」生大惧，女郎微笑曰：「去之！」过山而去。生返，不能徒步。意女郎归告父兄，必有诟辱之来。偃卧空斋，自悔孟浪。窃幸女郎无怒容，或当不复置念。悔惧交集，终夜而病。日已向辰，喜无问罪之师，心渐宁帖。而回忆声容，转惧为想。如是三日，憔悴欲死。秉烛夜分，仆已熟眠。妪入，持瓯而进曰：「吾家葛巾娘子，手合鸩汤，其速饮！」生闻而骇，既而曰：「仆与娘子，夙无怨嫌，何至赐死？既为娘子手调，与其相思而病，不如仰药而死！」遂引而尽之。妪笑，接瓯而去。生觉药气香冷，似非毒者。俄觉肺鬲宽舒，头颅清爽，酣然睡去。既醒，红日满窗。试起，病若失，心益信其为仙。无可夤缘，但于无人时，仿佛其立处、坐处，虔拜而默祷之。一日，行去，忽于深树内，觌面遇女郎，幸无他人，大喜，投地。女郎近曳之，忽闻异香竟体，即以手握玉腕而起，指肤软腻，使人骨节欲酥。正欲有言，老妪忽至。女令隐身石后，南指曰：「夜以花梯度墙，四面红窗者，即妾居也。」匆匆遂去。生怅然，魂魄飞散，莫能知其所往。至夜，移梯登南垣，则垣下已有梯在，喜而下，果有红窗。室中闻敲棋声，伫立不敢复前，姑逾垣归。少间，再过之，子声犹繁；渐近窥之，则女郎与一素衣美人相对著，老妪亦在坐，一婢侍焉。又返。凡三往复，三漏已催。生伏梯上，闻妪出云：「梯也，谁置此？」呼婢共移去之。生登垣，欲下无阶，恨悒而返。次夕，复往，梯先设矣。幸寂无人，入，则女郎兀坐，若有思者。见生惊起，斜立含羞。生揖曰：「自谓福薄，恐于天人无分，亦有今夕耶！」遂狎抱之。纤腰盈掬，吹气如兰，撑拒曰：「何遽尔！」生曰：「好事多磨，迟为鬼妒。」言未及已，遥闻人语。女急曰：「玉版妹子来矣！君可姑伏床下。」生从之。无何，一女子入，笑曰：「败军之将，尚可复言战否？业已烹茗，敢邀为长夜之欢。」女郎辞以困惰。玉版固请之，女郎坚坐不行。玉版曰：「如此恋恋，岂藏有男子在室耶？」强拉之，出门而去。生膝行而出。恨绝，遂搜枕簟。冀一得其遗物。而室内并无香匳，祇床头有水精如意，上结紫巾，芳洁可爱。怀之，越垣归。自理衿袖，体香犹凝，倾慕益切。然因伏床之恐，遂有怀刑之惧，筹思不敢复往，但珍藏如意，以冀其寻。隔夕，女郎果至，笑曰：「妾向以君为君子也，而不知寇盗也，」生曰：「良有之。所以偶不君子者，第望其如意耳。」乃揽体入怀，代解裙结。玉肌乍露，热香四流，偎抱之间，觉鼻息汗熏，无气不馥。因曰：「仆固意卿为仙人，今益知不妄。幸蒙垂盼，缘在三生。但恐杜兰香之下嫁，终成离恨耳。」女笑曰：「君虑亦过。妾不过离魂之倩女，偶为情动耳。此事宜要慎秘，恐是非之口，捏造黑白，君不能生翼，妾不能乘风，则祸离更惨于好别矣。」生然之，而终疑为仙，固诘姓氏。女曰：「既以妾为仙，仙人何必以姓名传。」问：「妪何人？」曰：「此桑姥。妾少时受其露复，故不与婢辈同。」遂起，欲去，曰：「妾处耳目多，不可久羁，蹈隙当复来。」临别，索如意，曰：「此非妾物，乃玉版所遗。」问：「玉版为谁？」曰：「妾叔妹也。」付钩乃去。去后，衾枕皆染异香。由此三两夜辄一至。生惑之，不复思归。而囊橐既空，欲货马，女知之，曰：「君以妾故，泻囊质衣，情所不忍。又去代步，千余里将何以归？妾有私蓄，卿可助装。」生辞曰：「感卿情好，抚臆誓肌，不足论报；而又贪鄙，以耗卿财，何以为人矣！」女固强之，曰：「姑假君。」遂捉生臂，至一桑树下，指一石，曰：「转之！」生从之。又拔头上簪，刺土数十下，又曰：「爬之。」生又从之。则瓮口已见。女探入，出白镪近五十两许；生把臂止之，不听，又出十余铤，生强反其半而后掩之。一夕，谓生曰：「近日微有浮言，势不可长，此不可不预谋也。」生惊曰：「且为奈何！小生素迂谨，今为卿故，如寡妇之失守，不复能自主矣。一惟卿命，刀锯斧钺，亦所不遑顾耳！」女谋偕亡，命生先归，约会于洛。生治任旋里，拟先归而后逆之；比至，则女郎车适已至门。登堂朝家人，四邻惊贺，而并不知其窃而逃也。生窃自危；女殊坦然，谓生曰：「无论千里外非逻察所及，即或知之，妾世家女，卓王孙当无如长卿何也。」生弟大器，年十七，女顾之曰：「是有慧根，前程尤胜于君。」完婚有期，妻忽夭殒。女曰：「妾妹玉版，君固尝窥见之，貌颇不恶，年亦相若，作夫妇可称嘉耦。」生闻之而笑，戏请作伐，女曰：「必欲致之，即亦非难。」喜问：「何术？」曰：「妹与妾最相善。两马驾轻车，费一妪之往返耳。」生惧前情俱发，不敢从其谋；女固言：「不害。」即命车，遣桑媪去。数日，至曹。将近里门，媪下车，使御者止而候于途，乘夜入里。良久，偕女子来，登车遂发。昏暮即宿车中，五更复行。女郎计其时日，使大器盛服而逆之。五十里许，乃相遇，御轮而归；鼓吹花烛，起拜成礼。由此兄弟皆得美妇，而家又日以富。一日，有大寇数十骑，突入第。生知有变，举家登楼。寇入，围楼。生俯问：「有仇否？」答言：「无仇。但有两事相求：一则闻两夫人世间所无，请赐一见；一则五十八人，各乞金五百。」聚薪楼下，为纵火计以胁之。生允其索金之请；寇不满志，欲焚楼，家人大恐。女欲与玉版下楼，止之不听。炫妆而下，阶未尽者三级，谓寇曰：「我姊妹皆仙媛，暂时一履尘世，何畏寇盗！欲赐汝万金，恐汝不敢受也。」寇众一齐仰拜，喏声「不敢」。姊妹欲退，一寇曰：「此诈也！」女闻之，反身伫立，曰：「意欲何作，便早图之！尚未晚也。」诸寇相顾，默无一言。姊妹从容上楼而去。寇仰望无迹，哄然始散。后二年，姊妹各举一子，始渐自言：「魏姓，母封曹国夫人。」生疑曹无魏姓世家，又且大姓失女，何得一置不问？未敢穷诘，而心窃怪之。遂托故复诣曹，入境咨访，世族并无魏姓。于是仍假馆旧主人。忽见壁上有赠曹国夫人诗，颇涉骇异，因诘主人。主人笑，即请往观曹夫人，至则牡丹一本，高与簷等。问所由名，则以此花为曹第一，故同人戏封之。问其「何种」？曰：「葛巾紫也。」心益骇，遂疑女为花妖。既归，不敢质言，但述赠夫人诗以觇之。女蹙然变色，遽出，呼玉版抱儿至，谓生曰：「三年前，感君见思，遂呈身相报；今见猜疑，何可复聚！」因与玉版皆举儿遥掷之，儿堕地并没。生方惊顾，则二女俱渺矣。悔恨不已。后数日，堕儿处生壮丹二株，一夜径尺，当年而花，一紫一白，朵大如盘，较寻常之葛巾、玉版，瓣尤繁碎。数年，茂荫成丛；移分他所，更变异种，莫能识其名。自此牡丹之盛，洛下无双焉。
常大用是洛阳人，酷爱牡丹花。他听说曹州的牡丹在山东一带首屈一指，心中非常向往。恰好因其他事到曹州，就借了一位士绅的花园住下。当时正是二月，牡丹还没开花，他只在园中徘徊，盯着花芽，盼望它们绽放。他写了一百首怀念牡丹的绝句。不久，花渐渐含苞，但他的盘缠快用完了；于是典当了春衣，流连忘返。一天，凌晨他赶到花丛边，看见一个女郎和一个老妇在那里。他怀疑是富贵人家的女眷，就赶紧返回。傍晚再去，又见到她们，他从容避开。偷偷一看，那女郎穿着宫装，艳丽绝伦。在迷乱中，他忽然转念一想：这一定是仙人，世上哪有这样的女子！急忙转身去搜寻，突然经过假山，正好与老妇相遇。女郎正坐在石头上，两人相顾吃惊。老妇用身体挡住女郎，呵斥道：“狂生想干什么！”常生跪着说：“娘子一定是神仙！”老妇斥责道：“这样胡说，应当把你绑送官府！”常生非常害怕，女郎微笑着说：“走吧！”便翻过山离开了。常生返回，几乎走不动路。心想女郎回去告诉父兄，一定会招来辱骂。他躺在空房里，后悔自己太鲁莽。暗自庆幸女郎没有怒容，或许不会放在心上。悔恨和恐惧交织，整夜病倒了。天快亮时，高兴地没有问罪的人，心情渐渐安定。但回忆她的声音容貌，恐惧又转为思念。这样过了三天，他憔悴得要死。半夜点着蜡烛，仆人已经熟睡。老妇进来，端着碗递给他，说：“我家葛巾娘子亲手调了毒药，快喝吧！”常生听了很害怕，随即说：“我与娘子素无怨仇，何至于赐死？既然是娘子亲手调制的，与其因相思而病，不如喝药而死！”于是仰头喝尽。老妇笑着接过碗走了。常生觉得药气香冷，似乎不是毒药。不久觉得肺腑舒畅，头脑清爽，酣然睡去。醒来时，红日满窗。试着起身，病好像消失了，他更加相信她是仙人。没有机会接近，只在无人时，在她站过、坐过的地方，虔诚跪拜默默祈祷。一天，他走去，忽然在深树中迎面遇到女郎，幸好没有别人，大喜，跪倒在地。女郎走近拉他，忽然闻到全身异香，他握住她玉腕起身，手指肌肤软腻，让人骨节酥麻。正要说话，老妇突然来了。女郎让他藏在石头后面，向南指着说：“晚上用花梯翻过墙，四面有红窗的地方，就是我的住处。”匆匆离去。常生怅然若失，魂魄飞散，不知她去了哪里。到了晚上，他搬梯子登上南墙，墙下已有梯子，高兴地下来，果然有红窗。屋里传来下棋声，他站着不敢再前进，暂且翻墙回去。过了一会儿，再去，棋子声还很繁密；渐渐靠近偷看，见女郎和一个白衣美人相对下棋，老妇也在座，一个丫鬟侍立。他又返回。这样往返三次，三更已过。他趴在梯子上，听到老妇出来说：“梯子，谁放在这里？”叫丫鬟一起搬走。常生登上墙，想下却没有梯子，懊恼地返回。第二天晚上，他又去，梯子已经先放好了。幸好寂静无人，进去，见女郎独坐，若有所思。看见常生，惊起，斜立含羞。常生作揖说：“我自认为福薄，恐怕与天仙无缘，竟有今晚！”于是亲昵地抱住她。纤腰盈盈一握，气息如兰，她推拒说：“怎么这样急！”常生说：“好事多磨，迟了会被鬼嫉妒。”话没说完，远远听到人声。女郎急忙说：“玉版妹子来了！你暂且趴在床下。”常生照做。不久，一个女子进来，笑着说：“败军之将，还能再谈战事吗？已经煮了茶，斗胆邀请你作长夜之欢。”女郎推辞说困倦。玉版坚持邀请，女郎坐着不动。玉版说：“这样恋恋不舍，难道屋里藏着男子吗？”强行拉她，出门而去。常生爬着出来。恨极了，就翻找枕席，希望得到一件遗物。但屋里没有妆奁，只有床头有水晶如意，上面系着紫巾，芳香洁净可爱。他揣在怀里，翻墙回去。整理衣襟，身上香气犹存，倾慕更深。但因趴床的恐惧，又有了怕受刑罚的顾虑，思量不敢再去，只珍藏如意，希望她来寻找。隔了一晚，女郎果然来了，笑着说：“我以前以为你是君子，却不知是盗贼。”常生说：“确实如此。我偶尔不君子，只是希望如意罢了。”于是把她揽入怀中，替她解开裙带。玉肌乍露，热香四流，依偎拥抱间，觉得鼻息汗熏，无气不香。于是说：“我本来以为你是仙人，现在更知不假。有幸蒙你垂青，缘分在三生。只怕像杜兰香下嫁，终究成离恨。”女郎笑着说：“你过虑了。我不过是离魂的倩女，偶然为情所动。这事要谨慎保密，怕是非之口捏造黑白，你不能生翼，我不能乘风，那么祸离比好别更惨。”常生同意，但始终怀疑她是仙人，坚持问姓名。女郎说：“既然认为我是仙人，仙人何必传姓名。”问：“老妇是谁？”答：“这是桑姥。我小时候受她庇护，所以不和婢女同列。”于是起身要走，说：“我这里耳目多，不能久留，有空会再来。”临别，要回如意，说：“这不是我的东西，是玉版留下的。”问：“玉版是谁？”答：“是我堂妹。”把如意交给她才离去。她走后，被褥枕头都染上异香。从此三两夜就来一次。常生迷恋她，不再想回家。但钱袋已空，想卖马，女郎知道后说：“你为我倾囊典衣，我于心不忍。又失去代步，千余里怎么回去？我有私房钱，可助你行装。”常生推辞说：“感激你的情意，抚心发誓，不足以报恩；再贪鄙地耗费你的钱财，怎么做人！”女郎坚持，说：“暂且借给你。”于是拉着他手臂，到一棵桑树下，指着一块石头说：“转开它！”常生照做。又拔下头上簪子，刺土几十下，又说：“挖开。”常生又照做。就看见了瓮口。女郎伸手进去，取出近五十两白银；常生拉住她手臂阻止，她不听，又取出十几锭，常生强行放回一半，然后掩埋。一晚，她对常生说：“最近有些流言，势头不能长久，这事不能不预先谋划。”常生吃惊地说：“那怎么办！我向来迂腐谨慎，现在为你，像寡妇失守，不能自主了。一切听你的，刀锯斧钺，也顾不上怕了！”女郎谋划一起逃走，让常生先回去，约定在洛阳会合。常生整理行装回家，打算先回去再接她；等到了，女郎的车正好已到门口。她登堂拜见家人，四邻惊讶祝贺，却不知道她是私奔而来。常生暗自担心；女郎却很坦然，对常生说：“别说千里之外不是巡逻能及，即使知道，我是世家女，卓王孙也不能拿司马相如怎样。”常生的弟弟大器，十七岁，女郎看着他说：“这孩子有慧根，前程比你还好。”他婚期已定，妻子忽然夭折。女郎说：“我妹妹玉版，你曾见过，相貌不差，年龄也相仿，做夫妇可称佳偶。”常生听了笑，开玩笑请她做媒，女郎说：“一定要娶她，也不难。”高兴地问：“什么办法？”答：“妹妹和我最要好。两马拉轻车，费一个老妇往返罢了。”常生怕以前的事败露，不敢听从；女郎坚持说：“不妨。”就命车，派桑姥去。几天后，到了曹州。将近里门，桑姥下车，让车夫停在路上等候，趁夜进村。很久，带着一个女子来，上车就出发。黄昏就睡在车里，五更再行。女郎算好时间，让大器盛装去迎接。在五十里左右相遇，驾车而回；鼓乐花烛，拜堂成礼。从此兄弟都得了美妇，家道也日益富裕。一天，有几十个强盗骑马突然闯入宅第。常生知道有变，全家登楼。强盗进来，围住楼。常生俯身问：“有仇吗？”回答：“没仇。但有两件事相求：一是听说两位夫人世间无双，请赐一见；二是五十八人，各要五百金。”他们在楼下堆柴，打算放火威胁。常生答应给钱的要求；强盗不满足，要烧楼，家人非常害怕。女郎要和玉版下楼，常生阻止不听。她们盛妆下楼，站在台阶上还差三级，对强盗说：“我们姐妹都是仙女，暂时降临尘世，怎怕强盗！想赐你们万金，怕你们不敢要。”众强盗一齐仰拜，连声说“不敢”。姐妹要退，一个强盗说：“这是诈术！”女郎听了，转身站定，说：“想干什么，就早点动手！还不晚。”众强盗相顾，默然无语。姐妹从容上楼而去。强盗仰望不见踪影，才哄然散去。两年后，姐妹各生一子，才渐渐透露：“姓魏，母亲被封为曹国夫人。”常生怀疑曹州没有魏姓世家，而且大姓人家丢了女儿，怎会不闻不问？不敢深究，但心里暗暗奇怪。于是借故再去曹州，入境查访，世族中没有魏姓。于是仍借住旧主人处。忽然见墙上有赠曹国夫人的诗，很惊异，就问主人。主人笑着，就请他去看曹夫人，到了那里，是一株牡丹，高与屋檐齐。问名字的由来，说因为这花在曹州第一，所以同人戏封。问是什么品种？答：“葛巾紫。”常生更加惊骇，就怀疑女郎是花妖。回家后，不敢直说，只述赠夫人诗来试探。女郎皱眉变色，立即出去，叫玉版抱孩子来，对常生说：“三年前，感你思念，就献身相报；如今见疑，怎能再相聚！”于是和玉版都举起孩子远远扔去，孩子落地就消失了。常生正惊看，两个女子都消失了。他悔恨不已。几天后，孩子落地处长出两株牡丹，一夜长到一尺，当年开花，一紫一白，花朵大如盘子，比寻常的葛巾、玉版，花瓣更繁碎。几年后，茂盛成丛；移栽别处，又变成异种，没人能识其名。从此洛阳牡丹之盛，天下无双。
异史氏曰：「怀之专一，鬼神可通，偏反者亦不可谓无情也。少府寂寞，以花当夫人，况真能解语，何必力穷其原哉？惜常生之未达也！」
异史氏说：“心意专一，连鬼神都能沟通，那些反复无常的人也不能说他们无情。县尉寂寞时，把花当作夫人，何况是真正能懂人语的花，又何必非要追究它的来历呢？可惜常生没有领悟到这一点啊！”
蒲松龄
蒲松龄