世论行善者福至，为恶者祸来。福祸之应，皆天也，人为之，天应之。阳恩，人君赏其行；阴惠，天地报其德。无贵贱贤愚，莫谓不然。徒见行事有其方传，又见善人时遇福，故遂信之，谓之实然。斯言或时贤圣欲劝人为善，著必然之语，以明德报；或福时适遇者以为然。如实论之，安得福佑乎？
世人常说行善的人福气就会到来，作恶的人灾祸就会降临。福祸的报应，都来自上天；人做了什么事，上天就会回应什么。公开的恩惠，君主会奖赏他的行为；暗中的善行，天地会回报他的品德。无论贵贱贤愚，没有人不认为这是对的。人们只是看到古书上有这样的记载流传，又看到行善的人有时确实遇到福气，于是就相信了，认为这是真实不虚的。这种说法，或许是圣贤想要劝人向善，故意说出必然如此的话，来彰显德行的回报；或许是有的人碰巧遇到福气，就认为确实如此。如果按照实际情况来论，哪里能得到上天的保佑呢？
禁惠王食寒而得蛭，因遂吞之，腹有疾而不能食。令尹问：「王安得此疾也？」王曰：「我食寒而得蛭，念谴之而不行其罪乎？是废法而威不立也，非所以使国人闻之也；谴而行诛乎？则庖厨监食者法皆当死，心又不忍也。吾恐左右见之也，因遂吞之。」令尹避席再拜而贺曰：「臣闻天道无亲，唯德是辅。王有仁德，天之所奉也，病不为伤。」是夕也，惠王之后而蛭出，及久患心腹之积皆愈。故天之亲德也，可谓不察乎！曰：此虚言也。
楚惠王吃凉菜时发现了一条水蛭，于是就吞了下去，结果肚子疼得吃不下饭。令尹问道：“大王怎么会得这种病呢？”惠王说：“我吃凉菜时发现了水蛭，心想如果只是责备而不治罪吧，那就废弃了法令，威严也无法树立，这样的事不能让国人知道；如果责备并加以诛杀吧，那么厨师和监管膳食的人按法律都该处死，我心里又不忍心。我担心左右的人看见，于是就吞了下去。”令尹离开座位，拜了两拜祝贺说：“我听说天道没有偏私，只辅助有德行的人。大王有仁德，是上天所护佑的，这点病不会造成伤害。”当天晚上，惠王上厕所时水蛭就排出来了，连同长期患有的心腹积块都痊愈了。所以说上天亲近有德行的人，难道还不明显吗？我说：这是虚假的说法。
案惠王之吞蛭，不肖之主也。有不肖之行，天不佑也。何则？惠王不忍谴蛭，恐庖厨监食法皆诛也。一国之君，专擅赏罚；而赦，人君所为也。惠王通谴 中何故有蛭，庖厨监食皆当伏法。然能终不以饮食行诛于人，赦而不罪，惠莫大焉。庖厨罪觉而不诛，自新而改后。惠王赦细而活微，身安不病。今则不然，强食害己之物，使监食之臣不闻其过，失御下之威，无御非之心，不肖一也。
考察惠王吞水蛭这件事，他本是个无德的君主。有无德的行为，上天是不会保佑的。为什么呢？惠王不忍心责罚发现水蛭的事，是担心厨师和监管膳食的人按法律都会被处死。一国之君，专掌赏罚大权；而赦免，正是君主可以做的事。惠王如果追究菜中为什么会有水蛭，厨师和监管膳食的人都该依法处置。但他最终能够不因饮食之事而杀人，赦免他们不加治罪，恩惠没有比这更大的了。厨师等人的罪行被发现却不被诛杀，他们可以改过自新。惠王赦免小事、保全微命，自身平安无病。现在却不是这样，他强行吞下对自己有害的东西，使监管膳食的臣子不知道自己的过错，失去了驾驭臣下的威严，没有制止错误的心思，这是无德的表现之一。
使庖厨监食失甘苦之和，若尘土落于中，大如虮虱，非意所能览，非目所能见，原心定罪，不明其过，可谓惠矣。今蛭广有分数，长有寸度，在寒中，眇目之人犹将见之，臣不畏敬，择濯不谨，罪过至重。惠王不谴，不肖二也。 中不当有蛭，不食投地；如恐左右之见，怀屏隐匿之处，足以使蛭不见，何必食之？如不可食之物，误在 中，可复隐匿而强食之，不肖三也。有不肖之行，而天佑之，是天报佑不肖人也。
假如厨师和监管膳食的人调味不当，或者有尘土落在菜里，大小像虮子虱子，不是有意能察觉、不是眼睛能看见的，根据动机来定罪，不追究他们的过失，这可以说是宽厚了。但如今水蛭有宽有窄、有长有短，在凉菜之中，即使是眼睛不好的人也能看见，臣子不敬畏小心，挑选清洗不谨慎，罪过非常严重。惠王却不加责罚，这是无德的表现之二。菜中本不该有水蛭，不吃它，扔在地上就行了；如果担心左右的人看见，揣在怀里藏在隐蔽的地方，也足以让水蛭不被发现，何必非要吃下去呢？如果是不可以吃的东西，误放在菜里，还可以藏起来而强行吃掉，这是无德的表现之三。有无德的行为，而上天却保佑他，这是上天回报保佑无德的人啊。
不忍谴蛭，世谓之贤。贤者操行，多若吞蛭之类。吞蛭天除其病，是则贤者常无病也。贤者德薄，未足以言。圣人纯道，操行少非，为推不忍之行，以容人之过。必众多矣。然而武王不豫，孔子疾病，天之佑人，何不实也？或时惠王吞蛭，蛭偶自出。食生物者无有不死，腹中热也。初吞（蛭）时〔蛭〕未死，而腹中热，蛭动作，故腹中痛。须臾蛭死，腹中痛亦止。蛭之性食血，惠王心腹之积，殆积血也。故食血之虫死，而积血之病愈。犹狸之性食鼠，人有鼠病，吞狸自愈。物类相胜，方药相使也。食蛭虫而病愈，安得怪乎？食生物无不死，死无不出，之后蛭出，安得佑乎？令尹见惠王有不忍之德，知蛭入腹中必当死出，（臣）因再拜贺病不为伤。
不忍心责罚发现水蛭的事，世人认为这是贤德。贤者的操行，大多像吞水蛭这类事。吞了水蛭上天就除去了他的病，这样说来贤者就永远不会有病了。贤者德行浅薄，还不足以谈论。圣人纯粹合道，操行很少有错，推行不忍心的行为，来宽容别人的过失，一定很多了。然而周武王身体不适，孔子也生过病，上天保佑人，为什么这样不实在呢？或许当时惠王吞下水蛭，水蛭碰巧自己排出来了。吃活的东西没有不死的，因为肚子里是热的。刚吞下水蛭时水蛭还没死，肚子里热，水蛭蠕动，所以肚子疼。过了一会儿水蛭死了，肚子疼也就停止了。水蛭的本性是吸血，惠王心腹的积块，大概是淤血。所以吸血的虫子死了，淤血的病就好了。就像狸猫的本性是吃老鼠，人得了鼠病，吞下狸猫自然就好了。物类相互克制，方剂药物相互配合。吃了水蛭这种虫子病就好了，有什么奇怪的呢？吃活的东西没有不死的，死了没有不排出来的，之后水蛭排出来，哪里是保佑呢？令尹看到惠王有不忍心的品德，知道水蛭进入腹中一定会死了排出来，于是拜了两拜祝贺说病不会造成伤害。
著已知来之德，以喜惠王这心，是与子韦之言星徙、大卜之言地动无以异也。
他表现出预知未来的德行，来取悦惠王的心，这和子韦说火星移动、太卜说地震的事没有什么不同。
宋人有好善行者，三世不解家无故黑牛生白犊。以问孔子，孔子曰：「此吉祥也，以享鬼神。」即以犊祭。一年，其父无故而盲。牛又生白犊。其父又使其子问孔子，孔子曰：「吉祥也，以享鬼神。」复以犊祭。一年，其子无故而盲。其后楚攻宋，围其城。当此之时，易子而食之， 骸而炊之。此独以父子俱盲之故，得毋乘城。军罢围解，父子俱视。此修善积行神报之效也。曰：此虚言也。
宋国有个喜好行善的人，三代都不懈怠。家里无缘无故黑牛生了一头白牛犊。他去问孔子，孔子说：“这是吉祥的征兆，用它来祭祀鬼神。”于是就用牛犊祭祀。过了一年，他的父亲无缘无故地瞎了。牛又生了一头白牛犊。父亲又让儿子去问孔子，孔子说：“这是吉祥的征兆，用它来祭祀鬼神。”又用牛犊祭祀。过了一年，儿子无缘无故地瞎了。后来楚国攻打宋国，包围了城池。在这个时候，城中的人交换孩子来吃，劈开骨头来烧火。唯独这一家因为父子都瞎了的缘故，得以不用登城守御。军队撤退、围困解除后，父子俩都恢复了视力。这是修养善行、积累功德，神灵回报的效果。我说：这是虚假的说法。
夫宋人父子修善如此，神报之，何必使之先盲后视哉？不盲常视，不能护乎？此神不能护不盲之人，则亦不能以盲护人矣。使宋、楚之君，合战顿兵，流血僵尸，战夫禽获，死亡不还。以盲之故，得脱不行，可谓神报之矣。今宋、楚相攻，两军未合，华元、子反结言而退，二军之众，并全而归，兵矢之刃无顿用者。虽有乘城之役，无死亡之患。为善人报者为乘城之间乎？使时不盲，亦犹不死。盲与不盲，俱得脱免，神使之盲，何益于善！
宋国父子行善到这种程度，神灵回报他们，为什么一定要让他们先瞎后复明呢？不瞎而一直能看见，就不能保护他们吗？如果神灵不能保护不瞎的人，那么也就不能通过让他们瞎来保护人了。假使宋、楚两国君主交战，军队疲惫，流血遍地，尸体堆积，战士被俘，死亡不能生还。因为瞎了的缘故，得以逃脱不去参战，这可以说是神灵的回报了。如今宋、楚互相攻打，两军还没有交战，华元、子反就达成协议退兵了，两军的士兵，都完整地返回，兵器和箭矢的锋刃都没有使用过。虽然有登城守御的劳役，却没有死亡的忧患。行善的人得到回报，就是登城守御这段时间吗？假使当时不瞎，也还是不会死。瞎与不瞎，都得以脱免，神灵让他们瞎，对行善有什么好处呢！
当宋国乏粮之时也，盲人之家，岂独富哉？俱与乘城之家易子 骸，反以穷厄独盲无见，则神报佑人，失善恶之实也。宋人父子前偶自以风寒发盲，围解之后，盲偶自愈。世见父子修善，又用二白犊祭，宋、楚相攻独不乘城，围解之后父子皆视，则谓修善之报、获鬼神之佑矣。
当宋国缺乏粮食的时候，瞎子家里难道就独自富裕吗？同样和登城守御的人家交换孩子、劈开骨头，反而因为穷困厄运而独自瞎了看不见，那么神灵回报保佑人，就失去了善恶的实际情况了。宋国父子先前碰巧自己因为风寒而眼睛瞎了，围困解除之后，瞎眼碰巧自己好了。世人看到父子修养善行，又用了两头白牛犊祭祀，宋、楚互相攻打时唯独他们没有登城，围困解除后父子都恢复了视力，就认为是修养善行的回报、获得了鬼神的保佑了。
楚相孙叔敖为儿之时，见两头蛇，杀而埋之，归对其母泣。母问其故，对曰：「我闻见两头蛇死。向者出，见两头蛇，恐去母死，是以泣也。」其母日：「今蛇何在？“对日：“我恐后人见之，即杀而埋之。」
其母日：「吾闻有阴德者，天必报之。汝必不死，天必报汝。」叔敖竟不死，遂为楚相。埋一蛇，获二佑，天报善明矣。曰：此虚言矣。
楚国的相国孙叔敖小时候，看见了一条两个头的蛇，就杀死并埋掉了，回家后对着母亲哭泣。母亲问他原因，他回答说：“我听说看见两头蛇的人会死。刚才出去，看见了两头蛇，恐怕要离开母亲死去了，所以哭泣。”他母亲说：“现在蛇在哪里？”回答说：“我担心以后的人再看见它，就杀死并埋掉了。”他母亲说：“我听说暗中做了好事的人，上天一定会回报他。你一定不会死，上天一定会回报你。”孙叔敖最终没有死，后来做了楚国的相国。埋了一条蛇，获得了两种保佑，上天回报善行真是明显啊。我说：这是虚假的说法。
夫见两头蛇辄死者，俗言也；有阴德天报之福者，俗议也。叔敖信俗言而埋蛇，其母信俗议而必报，是谓死生无命，在一蛇之死。齐孟尝君田文以五月五日生，其父田婴让其母曰：「何故举之？」曰：「君所以不举五月子，何也？」婴曰：「五月子长与户同，杀其父母。」曰：「人命在天乎？在户乎？如在天，君何忧也；如在户，则宜高其户耳，谁而及之者！」后文长与一户同，而婴不死。是则五月举子之忌，无效验也。夫恶见两头蛇，犹五月举子也。五月举子，其父不死，则知见两头蛇者，无殃祸也。由此言之，见两头蛇自不死，非埋之故也。埋一蛇，获二福，如埋十蛇，得几佑乎？埋蛇恶人复见，叔敖贤也。贤者之行，岂徒埋蛇一事哉？前埋蛇之时，多所行矣。禀天善性，动有贤行。贤行之人，宜见吉物，无为乃见杀人之蛇。岂叔敖未见蛇之时有恶，天欲杀之，见其埋蛇，除其过，天活之哉？石生而坚，兰生而香。如谓叔敖之贤在埋蛇之时，非生而禀之也。
看见两头蛇就会死，这是世俗的说法；暗中行善上天会回报福气，这是世俗的议论。孙叔敖相信世俗的说法而埋蛇，他母亲相信世俗的议论而认为一定会得到回报，这是说死生不由命运决定，而取决于一条蛇的死活。齐国的孟尝君田文在五月五日出生，他的父亲田婴责备他的母亲说：“为什么要养活他？”母亲说：“您之所以不养活五月生的孩子，是什么原因呢？”田婴说：“五月生的孩子长到和门一样高，会克死父母。”母亲说：“人的命运由天决定呢？还是由门决定呢？如果由天决定，您有什么可忧虑的呢；如果由门决定，那就应该把门加高，谁能和它一样高呢！”后来田文长到和门一样高，而田婴并没有死。这样看来，五月生孩子的忌讳，并没有应验。厌恶看见两头蛇，就像五月生孩子一样。五月生孩子，他的父亲没有死，那么就知道看见两头蛇的人，并没有灾祸。由此说来，看见两头蛇自然不会死，并不是因为埋蛇的缘故。埋了一条蛇，获得了两种福气，如果埋了十条蛇，能得到多少保佑呢？埋蛇是厌恶别人再看见，孙叔敖是贤人。贤人的行为，难道只有埋蛇这一件事吗？在埋蛇之前，他已经做了很多善事了。禀受上天的善性，举动都有贤德的行为。贤德的人，应该见到吉祥的东西，为什么偏偏见到会致人死命的蛇呢？难道是孙叔敖没有见到蛇的时候有恶行，上天想要杀死他，看到他埋蛇，就免除了他的过错，上天让他活下来吗？石头生来就是坚硬的，兰花生来就是香的。如果说孙叔敖的贤德是在埋蛇的时候才有的，那就不是生来就禀受的了。
儒家的弟子董无心，墨家的门徒缠子，见面讨论道义。缠子称颂墨家主张鬼神保佑，于是引用秦穆公有明德，上帝赐给他十九年寿命，董子用尧、舜没有被赐予长寿，桀、纣没有短命而死来反驳他。
尧、舜、桀、纣犹为尚远，且近难以秦穆公、晋文公。夫谥者行之迹也，迹生时行以为死谥。穆者误乱之名，文者德惠之表。有误乱之行，天赐之年；有德惠之操，天夺其命乎？案穆公之霸不过晋文，晋文之谥美於穆公。天不加晋文以命，独赐穆公以年，是天报误乱，与「穆公」同也。
尧、舜、桀、纣还算年代久远，姑且就近用秦穆公、晋文公来反驳。谥号是生前行迹的反映，根据生前的行为来确定死后的谥号。“穆”是错误混乱的名称，“文”是德行恩惠的表征。有错误混乱的行为，上天却赐给他寿命；有德行恩惠的操守，上天却夺去他的寿命吗？考察秦穆公的霸业不超过晋文公，晋文公的谥号比秦穆公美好。上天不增加晋文公的寿命，却唯独赐给秦穆公年寿，这是上天回报错误混乱的人，和“穆公”这个谥号的意思相同啊。
天下善人寡，恶人众。善人顺道，恶人违天。然夫恶人之命不短，善人之年不长。天不命善人常享一百载之寿，恶人为殇子恶死，何哉？
天下善人少，恶人多。善人顺应天道，恶人违背天意。然而恶人的寿命并不短，善人的年寿并不长。上天不让善人常常享有一百岁的长寿，而让恶人像夭折的孩子一样不得好死，这是为什么呢？