儒书言：共工与颛顼争为天子不胜，怒而触不周之山，使天柱折，地维绝。
儒家典籍上说：共工和颛顼争夺天子的位置，没有取胜，一怒之下撞倒了不周山，撞断了支撑天的柱子，扯断了维系大地的绳子。
女娲销炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。天不足西北，故日月移焉；地不足东南，故百川注焉。此久远之文，世间是之𫍙。文雅之人，怪而无以非，若非而无以夺，又恐其实然，不敢正议。以天道人事论之，殆虚言也。
女娲熔炼五色石来修补苍天，砍断大龟的脚来支撑天的四边。天的西北方有缺损，所以日月向那里移动；地的东南方有缺陷，所以所有河流都流向那里。这是很久以前的文字记载，世人都认为它是对的。有学问的人，觉得它奇怪却又无法反驳，想要否定它却又没有足够的理由驳倒它，又担心它可能是真的，所以不敢公开议论。用天道和人事的道理来讨论这件事，这大概是虚假的说法。
与人争为天子不胜，怒触不周之山，使天柱折，地维绝，有力如此，天下无敌。以此之力，与三军战，则士卒蝼蚁也，兵革毫芒也，安得不胜之恨，怒触不周之山乎？且坚重莫如山，以万人之力，共推小山，不能动也。如不周之山，大山也，使是天柱乎，折之固难；使非柱乎，触不周山而使天柱折，是亦复难信。颛顼与之争，举天下之兵，悉海内之众，不能当也，何不胜之有！
和别人争夺天子之位没有取胜，一怒之下撞倒了不周山，撞断了天柱，扯断了地维，有这样的力量，天下就没有对手了。用这样的力量去和三军作战，那么士兵就像蝼蚁一样，兵器就像毫毛一样，怎么会因为失败的怨恨，而愤怒地去撞不周山呢？况且，坚硬沉重的东西没有比得上山的，用上万人的力量一起推一座小山，也不能推动它。如果不周山是一座大山，假设它是天柱，撞断它本来就很难；假设它不是天柱，撞不周山却能使天柱折断，这也同样难以相信。颛顼和他争夺，调动全天下的军队，用尽四海之内的人力，也不能抵挡他，他怎么会不取胜呢！
且夫天者，气邪？体也？如乎，云烟无异，安得柱而折之？女娲以石补子，是休也。如审然，天乃玉石之类也。石之质重，千里一柱，不能胜也。如五岳之巅不能上极天，乃为柱。如触不周，上极天乎？不周为共工所折，当此之时，天毁坏也？如审毁坏，何用举之？断鳌之足以立四极，说者曰：「鳖，古之大兽也，四足长大，故断其足以立四极。」夫不周，山也；鳌，兽也。夫天本以山为柱，共工折之，代以兽足，骨有腐朽，何能立之久？且鳌足可以柱天，体必长大，不容于天地，女娲虽圣，何能杀之？如能杀之，杀之何用？足可以柱天，则皮革如铁石，刀剑矛戟不能刺之，强弩利矢不能胜射也。
再说，天是气呢？还是实体呢？如果是气，和云烟没有区别，哪里会有柱子可以折断呢？女娲用石头补天，这说明天是实体。如果真是这样，那天就是玉石一类的东西了。石头的质地很重，一千里远立一根柱子，也支撑不住。就像五岳的山顶不能到达天上，才需要柱子。如果共工撞了不周山，那山就顶到天上了吗？不周山被共工撞断的时候，天是不是毁坏了呢？如果天真的毁坏了，又用什么把它举起来呢？砍断大龟的脚来支撑天的四边，解说的人说：“鳖，是古代的大兽，四只脚又长又大，所以砍断它的脚来支撑天的四边。”不周山是山；鳖是兽。天本来用山做柱子，共工撞断了它，就用兽脚来代替，骨头会腐朽，怎么能支撑得长久呢？况且，鳖的脚可以用来支撑天，它的身体一定非常巨大，天地之间都容纳不下它，女娲虽然神圣，又怎么能杀死它呢？如果能杀死它，又用什么来杀呢？它的脚可以支撑天，那么它的皮肉就像铁石一样，刀剑矛戟都刺不进去，强弓利箭也射不穿它。
察当今天去地甚高，古天与今无异。当共工缺天之时，天非坠于地也。女娲，人也，人虽长，无及天者。夫其补天之时，何登缘阶据而得治之？岂古之天若屋庑之形，去人不远，故共工得败之，女娲得补之乎？如审然者，女娲（多）〔已〕前，齿为人者，人皇最先。人皇之时，天如盖乎？说《易》者曰：「元气未分，浑沌为一。」儒书又言：「溟，气未分之类也。及其分离，清者为天，浊者为地。」如说《易》之家、儒书之言，天地始分，形体尚小，相去近也。
观察现在天离地非常高，古代的天和今天没有不同。当共工毁坏天的时候，天并没有掉到地上。女娲是人，人虽然高大，也没有能够到天的。她补天的时候，是登上什么阶梯、凭借什么来修补的呢？难道是古代的天像房屋的形状，离人不远，所以共工能够毁坏它，女娲能够修补它吗？如果真是这样，在女娲之前，有牙齿的人类中，人皇是最早的。人皇的时候，天就像车盖一样吗？解说《易经》的人说：“元气没有分开的时候，混沌一片。”儒家典籍又说：“溟，是元气没有分开时的状态。等到它们分开，清轻的成为天，重浊的成为地。”按照解说《易经》的人和儒家典籍的说法，天地刚刚分开的时候，形体还很小，彼此距离很近。
近则或枕于不周之山，共工得折之，女娲得补之也。含气之类，无有不长。天地，含气之自然也；从始立以来，年岁甚多，则天地相去，广狭远近，不可复计。儒书之言，殆有所见。然其言触不周山而折天柱，绝地维，消炼五石补苍天，断鳌之足以立四极，犹为虚也。何则？山虽动，共工之力不能折也。岂天地始分之时，山小而人反大乎？何以能触而折之？以五色石补天，尚可谓五石若药石治病之状。至其断鳌之足以立四极，难论言也。从女娲以来久矣，四极之立自若鳌之足乎？
距离近，那么天可能就枕在不周山上，共工才能撞断它，女娲才能修补它。含有气的事物，没有不生长的。天地，是含有气的自然物；从开始形成以来，时间非常久远，那么天地之间的距离，宽窄远近，就无法再计算了。儒家典籍的说法，大概是有一些根据的。但是它们说共工撞不周山而折断了天柱，扯断了地维，熔炼五色石修补苍天，砍断大龟的脚来支撑天的四边，这些仍然是虚假的。为什么呢？山虽然可以被撼动，但共工的力量并不能撞断它。难道是天地刚刚分开的时候，山很小而人反而很大吗？怎么能一撞就撞断了呢？用五色石补天，还可以说五色石像药物治病一样。至于砍断大龟的脚来支撑天的四边，就很难说通了。从女娲以来已经很久了，天的四边难道一直是用大龟的脚支撑着的吗？
邹衍之书言：天下有九州，《禹贡》之上所谓九州也；《禹贡》九州，所谓一州也，若《禹贡》以上者九焉。《禹贡》九州，方今天下九州也，在东南隅，名曰赤县神州。复更有八州。每一州者四海环之，名曰裨海。九州之外，更有瀛海。此言诡异，闻者惊骇，然亦不能实然否，相随观读讽述以谈。故虚实之事，并传世间，真伪不别也。世人惑焉，是以难论。
邹衍的书上说：天下有九州，《禹贡》上所说的九州，只是其中的一州；像《禹贡》所说的那样的大州，一共有九个。《禹贡》上的九州，就是现在天下的九州，位于东南角，名叫赤县神州。另外还有八个州。每一个州都有四海环绕着，叫做裨海。九州之外，还有瀛海。这种说法很怪异，听到的人感到震惊，但也不能确定它是对是错，就跟着阅读、传诵、谈论它。所以，真实和虚假的事情，一起在世间流传，真假无法分辨。世人对此感到迷惑，因此很难讨论清楚。
案邹子之知不过禹。禹之治洪水，以益为佐。禹主治水，益（之）〔主〕记勿。极天之广，穷地之长，辨四海之外，竟四山之表，三十五国之地，鸟兽草木、金石水土，莫不毕载，不言复有九州。淮南王刘安召术士伍被、左吴之辈，充满宫殿，作道术之书，论天下之事。《地形》之篇，道异类之物，外国之怪，列三十五国之异，不言更有九州。邹子行地不若禹、益，闻见不过被、吴，才非圣人，事非天授，安得此言？案禹之《山经》、淮南之《地形》，以察邹子之书，虚妄之言也。
考察邹衍的智慧，不会超过大禹。大禹治理洪水，用伯益作为助手。大禹主管治水，伯益主管记录。他们穷尽了天的广度、地的长度，辨别了四海之外，走遍了四座大山之外，三十五国的土地，鸟兽草木、金石水土，没有不全部记载的，却没有说还有另外的九州。淮南王刘安召集术士伍被、左吴这些人，充满了宫殿，写作道术方面的书，讨论天下的事情。《地形》这一篇，讲述不同种类的事物、外国的怪异，列举了三十五国的不同之处，也没有说还有另外的九州。邹衍走过的地方不如大禹和伯益，见闻不超过伍被和左吴，才能不是圣人，事情也不是上天授予的，怎么能说出这样的话呢？考察大禹的《山经》和淮南王的《地形》，来审视邹衍的书，就知道是虚假荒谬的言论。
太史公曰：「《禹本纪》言河出昆仓，其高三千五百余里，日月所（于）〔相〕辟隐为光明也，其上有玉泉、华池。今自张骞使大夏之后，穷河源，恶睹《本纪》所谓昆仓者乎？故言九州山川，《尚书》近之矣。至《禹本纪》、《山经》所有怪物，余不敢言也。」夫弗敢言者，谓之虚也。昆仓之高，玉泉、华池，世所共闻，张骞亲行无其实。案《禹贡》九州山川怪奇之物、金玉之珍，莫不悉载，不言昆仓山上有玉泉、华池。案太史公之言，《山经》、《禹纪》，虚妄之言。
太史公说：“《禹本纪》说黄河发源于昆仑山，那山高三千五百多里，日月交替隐蔽显现出光明，山上有玉泉、华池。现在自从张骞出使大夏之后，探寻到了黄河的源头，哪里能看到《禹本纪》所说的昆仑山呢？所以说到九州的山水，《尚书》的说法比较接近。至于《禹本纪》、《山经》里记载的怪物，我不敢说。”不敢说，就是认为它们是虚假的。昆仑山的高大，玉泉、华池，是世人共同听说的，张骞亲自去过却没有这些事实。考察《禹贡》中九州的山水、奇怪之物、金玉珍宝，没有不全部记载的，却没有说昆仑山上有玉泉、华池。根据太史公的话，《山经》、《禹纪》是虚假荒谬的言论。
凡事难知，是非难测。
所有的事情都难以知道，是非对错难以推测。
极为天中，方今天下在（禹）极之南，则天极北必高多民。《禹贡》东渐于海，西被于流沙，此则天地之极际也。日刺径千里，今从东海之上会稽鄞、〔〕，则察日之初出径二尺，尚远之验也，远则东方之地尚多，东方之地尚多，则天极之北，天地广长，不复訾矣。夫如是，邹衍之言未可非，《禹纪》、《山海》、《淮南地形》未可信也。邹衍曰：「方今天下在地东南，名赤县神州。」天极为天中，如方今天下在地东南，视极当在西北。今正在北方，今天下在极南也。以极言之，不在东南，邹衍之言非也。如在东南，近日所出，日如出时，其光宜大。今从东海上察日，及从流沙之地视日，小大同也。相去万里，小大不变，方今天下得地之广少矣。雒阳，九州之中也，从雒阳北顾，极正在北。东海之上，去雒阳三千里，视极亦在北。推此以度，从流沙之地，视极亦必复在北焉。东海、流沙，九州东西之际也，相去万里，视极犹在北者，地小居狭，未能辟离极也。日南之郡，去雒且万里。徙民还者，问之，言日中之时，所居之地，未能在日南也。度之复南万里，日在日〔南〕之南，是则去雒阳二万里，乃为日南也。
北极星是天的中心，现在天下在北极星的南面，那么天的北面一定很高而且有很多居民。《禹贡》说东边到达大海，西边到达流沙，这就是天地的尽头了。太阳的直径有一千里，现在从东海边的会稽、鄞县一带观察，看到太阳刚出来时直径只有二尺，这是太阳还很远的证明。太阳远，就说明东方还有广阔的土地；东方还有广阔的土地，那么天极的北面，天地的宽广长度，就更无法估量了。如果是这样，邹衍的话还不能否定，《禹纪》、《山海经》、《淮南子·地形训》也不能相信。邹衍说：“现在天下在大地的东南角，名叫赤县神州。”北极星是天的中心，如果现在天下在大地的东南角，那么看北极星就应该在西北方向。但现在北极星正在正北方，这说明现在天下在北极星的南面。从北极星的位置来说，天下不在东南，邹衍的话是错的。如果天下在东南，靠近太阳升起的地方，太阳升起的时候，它的光芒应该更大。现在从东海上观察太阳，和从流沙之地观察太阳，大小是一样的。相距万里，大小不变，这说明现在天下所占据的大地面积很小。洛阳，是九州之中，从洛阳向北看，北极星正在正北方。东海边上，距离洛阳三千里，看北极星也在北方。以此类推，从流沙之地看北极星，也一定还是在北方。东海和流沙，是九州东西两端的边界，相距万里，看北极星仍然在北方，这是因为大地狭小，不能远离北极星。日南郡，距离洛阳将近一万里。迁移到那里又回来的人，问他们，他们说在正午的时候，他们居住的地方，太阳并不在南方。推测再向南一万里，太阳就在日南的南面了，这样距离洛阳二万里，才是真正的日南。
今从雒地察日之去远近，非与极同也，极为远也。今欲北行三万里，未能至极下也。假令之至，是则名为距极下也。以至日南五万里，极北亦五万里也。极北亦五万里，极东西亦皆五万里焉。东西十万，南北十万，相承百万里。邹衍之言：「天地之间，有若天下者九。」案周时九州，东西五千里，南北亦五千里。五五二十五，一州者二万五千里。天下若此九之乘二万五千里。二十二万五千里。如邹衍之书，若谓之多，计度验实，反为少焉。
现在从洛阳观察太阳距离的远近，和北极星不同，北极星更远。现在想向北走三万里，还不能到达北极星的正下方。假设到达了，这就叫做北极星的正下方。从洛阳到日南有五万里，那么从洛阳到北极星的正下方也有五万里。到北极星正下方是五万里，到东西两个方向也各是五万里。东西方向共十万里，南北方向共十万里，相乘就是一百万里。邹衍说：“天地之间，有像天下这样的州九个。”考察周代的九州，东西五千里，南北也是五千里。五五二十五，一个州的面积是二千五百万平方里。天下像这样的州有九个，乘以二千五百万平方里，是二亿二千五百万平方里。按照邹衍的书，如果说这个数字很大，但计算核实一下，反而显得小了。
儒者曰：「天，气也，故其去人不远。人有是非，阴为德害，天辄知之，又辄应之，近人之效也。」如实论之，天体非气也。人生于天，何嫌天无气？犹有体在上，与人相远。秘传或言天之离天下六万余里，数家计之，三百六十五度一周天。
儒者说：“天是气，所以它离人不远。人有对错，暗中做好事或坏事，天立刻就知道，又立刻会回应，这是天离人近的证明。”按照实际情况来讨论，天的形体不是气。人从天生出来，怎么能怀疑天没有气呢？但天还是有形体在上面，和人相距很远。秘传中有人说天离地面有六万多里，历数家计算，天有三百六十五度，绕一圈是一周天。
下有周度，高有里数。如天审气，气如云烟，安得里、度？又以二十八宿效之，二十八宿为日月舍，犹地有邮亭为长吏廨矣。邮亭著地，亦如星舍著天也。案附书者，天有形体，所据不虚。（犹）〔由〕此考之，则无恍惚，明矣。
下面有周天的度数，上面有高度的里数。如果天真的是气，气像云烟一样，哪里会有里数和度数呢？又用二十八宿来证明，二十八宿是日月停留的地方，就像地上有邮亭是官吏的官舍一样。邮亭附着在地上，也像星宿的房舍附着在天上一样。考察依附于书籍的说法，天是有形体的，所依据的不是虚妄的。由此来考察，那么天不是恍惚不定的，就很明白了。