有天下者而有私财，业业然守之以为固，而官天地、府万物之大用，皆若与己不相亲，而任其盈虚。鹿桥、巨台之愚，后世开刱之英君，皆席以为常，而贻谋不靖，非仅生长深宫、习奄人污陋者之过也。灭人之国，入其都，彼之帑皆我帑也，则据之以为天子之私。唐克西京，而隋氏之有在唐；宋入周宫，而五代之积在宋；蒙古遁，而大都之藏辇而之于南畿。呜呼！奢者因之以侈其嗜欲，俭者因之以卑其志趣，赫然若上天之宝命、祖宗之世守、在此怀握之金赀而已矣。祸切剥床，而求民不已，以自保其私，垂至其亡而为盗资，夫亦何乐有此哉！
拥有天下的人却拥有私人财产，小心翼翼地守护着它以为稳固，而掌管天地、容纳万物的重大作用，都好像与自己不相干，任凭它充盈或空虚。鹿台、巨桥那样的愚蠢行为，后世开创基业的英明君主，都习以为常，留下的谋划也不安定，这不仅仅是生长在深宫、习惯于宦官污秽卑陋之人的过错。灭亡别人的国家，进入他们的都城，那里的国库都成了自己的国库，于是据为己有，成为天子的私产。唐朝攻克西京，隋朝的财富就归了唐朝；宋朝进入周朝宫殿，五代的积蓄就归了宋朝；蒙古人逃遁，大都的宝藏就被运往南京。唉！奢侈的人因此放纵自己的欲望，节俭的人因此降低自己的志趣，显赫地好像上天的宝贵使命、祖宗的世代守护，就在这手中握持的金银财宝罢了。祸患已迫近床边，却还不停地搜刮百姓，以保全自己的私产，直到国家灭亡时成为盗贼的资本，这又有什么值得高兴的呢！
汉王之入秦宫而有心，见不及此。樊哙曰：「将欲为富家翁邪？」英达之君而见不及哙者多矣。范增曰：「此其志不在小。」岂徒一时取天下之雄略乎！以垂训后嗣，而文、景之治，至于尽免天下田租而国不忧贫，数百年君民交裕之略，定于此矣。
汉王进入秦宫时动了心思，见识却达不到这个高度。樊哙说：“难道想当个富家翁吗？”英明通达的君主而见识不如樊哙的，太多了。范增说：“他的志向不在小处。”这难道只是一时夺取天下的雄才大略吗！用它来垂训后代，而文景之治，以至于完全免除天下的田租而国家不担忧贫穷，数百年君主与百姓共同富足的策略，就确定在这里了。
天子而斤斤然以积聚贻子孙，则贫必在国；士大夫斤斤然以积聚贻子孙，则败必在家；庶人斤斤然以积聚贻子孙，则后世必饥寒以死。周有大赉，散之唯恐不速，故延及三十世，而亡之日，上无复宗之惨，民亦无冻馁攘夺之伤。后之王者，闻樊哙富翁之诮，尚知惩乎！
天子如果斤斤计较于积聚财富留给子孙，那么国家必定贫穷；士大夫如果斤斤计较于积聚财富留给子孙，那么家族必定败落；平民如果斤斤计较于积聚财富留给子孙，那么后代必定因饥寒而死。周朝有大量的赏赐，散发唯恐不够迅速，所以延续了三十代，而在灭亡的时候，君主没有宗族覆灭的惨祸，百姓也没有冻饿抢夺的伤害。后来的君王，听到樊哙“富家翁”的讥讽，还能不知警戒吗！
韩信数项羽之失曰：「有功当封爵者，印刓敝，忍不能予。」繇斯言也，信之所以徒任为将而不与闻天下之略，且以不保其终者，胥在是矣。封爵者，因乎天之所予而隆之，非人主所以市天下也。且爵赏亦岂必其足荣哉？荣以其难得而已。人主轻之，天下猎之；人主重之，天下荣之。宋艺祖许曹彬下江南授使相。彬早知不得而安焉，故封爵不侈而彬服。非然，则更始之侯林立，而不救其亡，期于必得之不足歆也。羽不惜屈己以下人，而靳天爵，何遽非道而必亡乎？汉高天下既定之后，侈于封矣，反者数起，武帝夺之而六寓始安。承六王之敝，人思为君，而亟予之土地人民以恣其所欲为，管、蔡之亲不相保，而况他人乎！以天下市天下而己乃为天子，君臣相贸，而期报已速，固不足以一朝居矣。
韩信数说项羽的过失说：“有功劳应当封爵的人，印章磨损了，也舍不得给予。”从这句话来看，韩信之所以只能担任将领而不能参与天下大计，并且最终不能保全自己，原因全在这里了。封爵，是顺应上天的授予而加以尊崇，不是君主用来交易天下的手段。况且爵位赏赐难道一定要足以使人荣耀吗？它的荣耀在于难以得到罢了。君主轻视它，天下人就猎取它；君主重视它，天下人就以它为荣。宋太祖许诺曹彬攻下江南后授予使相之职，曹彬早知道得不到而安然处之，所以封爵不丰厚而曹彬心服。不是这样，那么更始帝的侯爵林立，却不能挽救他的灭亡，期望一定得到的东西不足以令人羡慕。项羽不惜委屈自己来礼待他人，却吝惜上天的爵位，这难道就违背道义而必定灭亡吗？汉高帝天下平定之后，封赏过于丰厚，反叛者多次出现，汉武帝削夺封爵后天下才安定。承接六王的弊病，人人都想当君主，而急于给予他们土地人民来放纵他们为所欲为，连管叔、蔡叔这样的亲人都不能保全，何况其他人呢！用天下来交易天下而自己成为天子，君臣互相交易，而期望回报太快，本来就不足以维持一天。
抑信之为此言也，欲以胁高帝而市之也。故齐地甫定，即请王齐，信之怀来见矣。挟市心以市主，主且窥见其心，货已雠而有余怨。云梦之俘，未央之斩，伏于请王齐之日，而几动于登坛之数语。刀械发于志欲之妄动，未有爽焉者也。信之言曰：「以天下城邑封功臣，何所不服。」为人主者可有是心，而臣子且不可有是语。况乎人主之固不可以是心市天下乎！言不必信，行不必果。宋祖之慎，曹彬之明，保泰居盈之道得之矣。奚必践姑许之言而亵天之景命哉！
况且韩信说这些话，是想以此胁迫高帝而进行交易。所以齐地刚刚平定，就请求封为齐王，韩信的居心就显露出来了。怀着交易之心来交易君主，君主看穿了他的心思，货物已经成交而还有余怨。云梦被俘，未央宫被斩，祸根伏于请求封王齐地之日，而征兆萌动于登坛拜将的几句话。刀剑之祸源于志欲的妄动，没有不应验的。韩信的话说：“把天下的城邑封给功臣，还有什么人不服从。”作为君主可以有这种心思，而臣子却不能有这种话。更何况君主本来就不可以用这种心思来交易天下呢！说话不必一定守信，行事不必一定果决。宋太祖的谨慎，曹彬的明智，保持安定、处于盈满的道理他们掌握了。何必一定要兑现姑且许下的诺言而亵渎上天的美好使命呢！
若夫项羽之所以失者，非吝封爵之故。信之说，不如陈平之言之允也。陈平曰：「项王所任爱，非诸项、即妻之昆弟，虽有奇士不能用。」故羽非尽不知人，有蔽之者也。琐琐姻亚，踞朊仕，持大权，而士恶得不蔽？虽然，亦有繇尔。羽，以诈兴者也；事怀王而弑之，属宋义而戕之，汉高入关而抑之，田荣之众来附而斩艾掠夺之。积忮害者，以己度人而疑人之忮己。轻残杀者，大怨在侧而怨不可狎。左顾右盻，亦唯是兄弟姻党之足恃为援。则使轻予人以权，己且为怀王，己且为宋义。惴惴栗栗，戈戟交于梦寐，抑恶能不厚疑天下哉？然而其疑无救也。为汉王之腹心者项伯也，其兄弟也；追而迫之刭者吕马童也，其故人也。从之于大败之余者三十余骑，而兄弟姻亚不与焉。怀慝求援，而终以孤立。非刓印不与者惎己而贼之，其亲戚之叛已久矣。
至于项羽之所以失败，并非吝惜封爵的缘故。韩信的说法，不如陈平的话公允。陈平说：“项王所信任喜爱的，不是项氏族人，就是妻子的兄弟，即使有奇才也不能任用。”所以项羽并非完全不知人，而是有蒙蔽他的人。那些琐碎的姻亲，占据高位，掌握大权，士人怎能不被蒙蔽？虽然如此，也有其原因。项羽是靠欺诈兴起的；事奉怀王而杀了他，隶属宋义而害了他，汉高帝入关而压制他，田荣的部众来归附而斩杀掠夺他们。积存嫉妒害人之心的人，以己度人而怀疑别人嫉妒自己。轻易残杀的人，大怨在侧而怨恨不可亲近。左顾右盼，也只有兄弟姻党足以依靠为援。那么如果轻易把权力给人，自己就会成为怀王，自己就会成为宋义。战战兢兢，刀戈交错于梦中，又怎能不深深怀疑天下人呢？然而他的怀疑也无法挽救。成为汉王心腹的是项伯，是他的兄弟；追赶逼迫他自杀的是吕马童，是他的故人。跟随他在大败之后的只有三十余骑，而兄弟姻亲都不在其中。心怀奸恶而寻求援助，最终陷入孤立。并非吝惜印章不给的人忌恨而伤害他，而是他的亲戚早已背叛了。
不疚于天，则天无不祐；不媿于人，则人皆可驭。正义以行乎坦道，而居天下之广居；无所偏党，而赏罚可以致慎而无所徇；得失之几，在此而不在彼，明矣。不然，舍亲贤，行诱饵，贱名器，以徇游士贪夫之竞躁，固项羽之所不屑为者也。
对上天无愧，那么上天没有不保佑的；对人无愧，那么人人都可以驾驭。秉持正义而行于坦途，而居于天下最宽广的居所；没有偏私，那么赏罚可以做到谨慎而无所徇私；得失的关键，在这里而不在那里，这是很明白的。不这样做，舍弃亲贤，施行诱饵，轻视名位，来顺从游士贪夫的竞争浮躁，这本来就是项羽所不屑于做的。
名义云者，因名以立义，为可繇不可知之民言也。不知义矣，为之名以使之顾而思，抑且欲其顾而思而不但名也，况君子之以立民极而大白于天下者哉！谓董公说高帝为义帝发丧为汉之所以兴者，率天下后世而趋于伪，必此言夫！
所谓名义，是依据名分来确立道义，是对那些可以遵循而不知其理的人民说的。如果不知道义，就设立名分来使他们回顾思考，而且希望他们不仅停留在名分上而能深入思考，更何况君子是用来树立人民准则而昭示于天下的呢！说董公劝说高帝为义帝发丧是汉朝兴起的原因，这是引导天下后世趋向虚伪，必定是这句话了！
忠孝非人所得而劝也。如其劝之，动其不敢不忍之心而已。心生而后有事，事立而后有礼，礼行而后有名。名者，三累之下。天下为之名，而忠孝者不欲自居。高帝无哀义帝之心，天可欺乎？人可愚乎？彭城之败，几死几亡，而缟素之名，不能为之救；则涂饰耳目以故主复雠之名，无当于汉之兴，明矣。
忠孝不是别人所能劝勉的。如果要劝勉，只是触动他们不敢不忍的心罢了。心产生而后有事，事确立而后有礼，礼实行而后有名。名分，是三重积累之下的东西。天下人制造了名分，而忠孝的人不愿自居。高帝没有哀悼义帝的心，上天可欺吗？人民可愚弄吗？彭城之败，几乎死亡，而身穿丧服的名义，不能挽救他；那么粉饰耳目、以故主复仇的名义，对于汉朝的兴起没有帮助，这是很明白的。
虽然，以此正项籍之罪，使天下耻戴之为君长也则有余。何也？籍者，芈氏之世臣也。援立义帝者，项梁之以令诸侯者也。刘氏世不臣于楚，其屈而君怀王也，项氏制之耳。高帝初无君怀王之心，则可不哀怀王之死。为天下而讨弑君之贼，非人弑己君而有守官之责者也。故发丧之后，高帝亦终不挟此以令天下；而数羽之罪，不嫌以背约不王己于秦为首。则董公之说，亦权用之一时，而高帝亦终不以信诸心。呜呼！貌为君子者，日言心而以名为心，日言义而以名为义，告子恶得不以义为外而欲戕贼之乎？
虽然如此，用这个来声讨项籍的罪行，使天下人耻于拥戴他为君主，则绰绰有余。为什么呢？项籍是芈氏的世臣。扶立义帝，是项梁用来号令诸侯的手段。刘氏世代不臣服于楚，他们屈从而以怀王为君，是项氏控制的结果。高帝原本没有以怀王为君的心，那么就可以不哀悼怀王之死。为天下而讨伐弑君之贼，并非别人杀了自己的君主而有守官的责任。所以发丧之后，高帝也始终没有挟持这个来号令天下；而数说项羽的罪行，不忌讳以背约不封自己于秦地为首条。那么董公的说法，也只是权宜一时之用，而高帝也始终没有真正相信于心。唉！外表像君子的人，天天说心却以名为心，天天说义却以名为义，告子怎能不认为义是外在的而想要戕害它呢？
秦灭国，互相噬而彊者胜耳。若其罪，莫甚于殄周。楚幸不亡于秦，而楚且为秦。非其世臣，非其遗胄，抑何必戴楚以为君。戴楚者，项氏之私义也。汉亦何用引项氏之义以为己义乎！此义不明，但有名而即附诸义焉。李嗣源，夷裔也，名为唐而唐之；李昪，不知其为谁氏之子也，名为唐而又唐之。有名而无义，名为义而义不生于心，论史者之乱义久矣。中国立极之主，祖考世戴之君，明明赫赫在人心而不昧；臣子自有独喻之忱，行其不敢不忍者，而岂但以名哉！
秦国灭亡各国，互相吞噬而强者获胜罢了。至于它的罪行，没有比灭绝周朝更严重的。楚国幸而不被秦国灭亡，但楚国也将成为秦国。不是它的世臣，不是它的后代，又何必拥戴楚国为君主。拥戴楚国，是项氏的私义。汉朝又何必引用项氏的义作为自己的义呢！这个义不明确，只要有名分就附会于义。李嗣源，是夷狄后裔，名义上称为唐就尊他为唐；李昪，不知道是谁的儿子，名义上称为唐又尊他为唐。有名而无义，名为义而义不生于心，论史的人混淆义已经很久了。中国建立准则的君主，祖宗世代拥戴的君主，明明赫赫在人心而不昏暗；臣子自有独自领悟的诚心，实行他们不敢不忍的事，难道仅仅依靠名分吗！
毒天下而以自毒者，其唯贪功之人乎！郦生说下齐，齐已受命，而汉东北之虑纾，项羽右臂之援绝矣。黥布盗也，一从汉背楚而终不可叛。况诸田之耿介，可以保其安枕于汉也亡疑。乃韩信一启贪功之心，从蒯彻之说，疾击已降，而郦生烹，历下之军，蹀血盈野，诸田卒以殄其宗。惨矣哉！贪功之念发于隐微，而血已漂卤也。
毒害天下而自害的人，大概只有贪功的人吧！郦生游说降服了齐国，齐国已经接受命令，而汉朝东北的忧虑得以缓解，项羽右臂的援助断绝了。黥布是盗贼，一旦跟随汉朝背叛楚国就始终不能反叛。何况诸田氏正直刚介，可以保证他们安心归顺汉朝无疑。然而韩信一启动贪功之心，听从蒯彻的建议，迅速攻击已经投降的齐国，而郦生被烹杀，历下的军队，流血遍野，诸田氏最终宗族灭绝。惨啊！贪功的念头萌发于隐微之处，而鲜血已经漂起盾牌。
龙且亦犹是也，军于高密，客说以深壁勿战，令齐王招散民，反汉而归己，汉客兵不容于久留而必溃败，以全三军尊楚势而保齐，岂不贤于浪战以死亡乎？且则曰：「救齐，不战而降之，吾何功？」虽其后胜败不同，而且之心亦信之心也。信以其毒毒齐，而齐民骈死，田氏以亡；且以其毒自毒，而潍水涌流，楚军大覆，田氏不救。举人之宗社人民存亡生死之大，而不满忮人之谿壑，毒螫人而蠭虿亦死。信幸破齐以自请王齐，而未央之诛已伏于此，且亦以其身毙于潍水之上。然则贪功而毒人，亦自雠其项领而速之斮也。悲哉！愚不可瘳已。
龙且也是这样，驻军于高密，门客劝他深沟高垒不要出战，让齐王招集散民，反叛汉朝而归附自己，汉朝的客军不能久留而必定溃败，以此保全三军、尊崇楚势、保全齐国，难道不比轻率作战而死亡更好吗？龙且却说：“救援齐国，不战而使他们投降，我有什么功劳？”虽然后来胜败不同，但龙且的心也是韩信的心。韩信用他的毒害毒害齐国，而齐民成批死亡，田氏因此灭亡；龙且用他的毒害毒害自己，而潍水汹涌，楚军大败，田氏无法救援。拿别人的宗庙社稷、人民存亡生死这样的大事，来满足嫉妒之人的深壑，毒害别人而自己也像蜂蝎一样死去。韩信侥幸攻破齐国而自己请求封王齐地，而未央宫的诛杀已伏于此，龙且也自身毙命于潍水之上。那么贪功而毒害别人，也是自害其颈而加速斩首。可悲啊！愚蠢到不可救药了。
李左车下全燕而燕不叛，随何收九江而黥布无疑。善用人者，亦何利有贪功之人，以贼天下而多其衅哉！汉虽有齐而力已疲，楚覆救齐之兵而项王大惧，忮人不黜而能定天下，未之有也。
李左车降服了整个燕国而燕国不反叛，随何收取九江而黥布没有疑虑。善于用人的人，又何必贪图有贪功的人，来残害天下而增加祸端呢！汉朝虽然得到齐国但力量已经疲惫，楚国覆灭救援齐国的军队而项王非常恐惧，嫉妒之人不被罢黜而能安定天下，从来没有过。
韩信下魏破代而汉王收其兵，与张耳破赵而汉王又夺其兵，何以使信帖然听命而抑不解体以飏去哉？此汉王之所以不可及也。制之者气也，非徒气也，其措置予夺之审有以大服之也。结之者情也，非徒情也，无所偏任，无所听荧，可使信坦然见其心也。吾之所为，无不可使信知之矣。信固知己之终为汉王倚任而不在军之去留也，故其视军之属汉也无以异于己。无疑无怨，何所靳而生其忮惎乎？假使夺信军而授之他人，假使疑信之反而夺共军以防之，项王一印之刓而信叛，三军之重，岂徒一印之予夺乎！
韩信攻下魏国、攻破代国而汉王收走他的军队，与张耳攻破赵国而汉王又夺走他的军队，凭什么让韩信帖然听命而不解体离去呢？这是汉王不可企及的地方。控制他的是气度，不仅仅是气度，其安排予夺的审慎有以大大折服他。结交他的是情意，不仅仅是情意，没有偏私任用，没有听信迷惑，可以让韩信坦然看到自己的内心。我所做的，没有不可以让韩信知道的。韩信本来就知道自己终究会被汉王倚重信任，而不在于军队的归属，所以他看待军队属于汉王与属于自己没有区别。没有疑虑没有怨恨，又有什么吝惜而让他产生嫉妒之心呢？假使夺走韩信的军队而交给别人，假使怀疑韩信反叛而夺走军队来防备他，项王一个印章磨损而韩信反叛，三军的重大，难道仅仅是一个印章的予夺吗！
心不可使人知者，以柔用之而败，以刚用之而速亡。有所偏听、怙党而疑人者，不能制之而死于其人，能制之而其人速叛以去。武王曰：「予有乱臣十人，同心同德。」十人之同乎武王，武王同之也。
内心不可让人知道的人，用柔和的方式对待就会失败，用刚强的方式对待就会迅速灭亡。有所偏听、依仗朋党而怀疑别人的人，不能控制对方就会死于对方之手，能控制对方而对方也会迅速背叛离去。武王说：“我有治臣十人，同心同德。”十人之所以与武王同心，是武王使他们同心。
汉王甫破项羽，还至定陶，即驰夺韩信军，天下自此宁矣。大敌已平，信且拥彊兵也何为？故无所挟以为名而抗不听命，既夺之后，弗能怨也。如姑缓之，使四方卒有不虞之事，有名可据，信兵不可夺矣。夺之速而安，以奠宗社，以息父老子弟，以敛天地之杀机，而持征伐之权于一王，乃以顺天休命，而人得以生。
汉王刚刚击败项羽，回到定陶，就迅速夺了韩信的兵权，天下从此安宁了。大敌已经平定，韩信还拥有强大的军队做什么呢？所以他没有什么名义可以抗拒不服从命令，被夺权之后，也不能怨恨。如果暂且延缓，让四方突然发生意外之事，韩信有了名义可依，他的军队就夺不回来了。夺权迅速而安定，以此稳固宗庙社稷，让父老子弟得以休养生息，收敛天地间的杀机，把征伐大权集中在一王手中，这才顺应天命，让人们得以生存。
且信始不从蒯彻之言与汉为难者，项未亡也。参分天下，鼎足而立，蒯彻狂惑之计耳。昔者韩尝以此持天下之纵横，然吞于秦而不救，其覆轨矣。信反于齐，则张耳扼其西，彭越控其南，鼎足先折而徒为天下蟊贼。信知其不可而拒彻，计之深也。项王灭，汉王倦归于关中，信起而乘之，乃可以得志。彻之说，信岂须臾忘哉？卞庄子小死大毙一举而两得之术，俟时而发，发不旋踵矣。其曰「不忍背汉」者，姑以谢彻耳。削王而侯，国小而无兵，尚欲因陈豨以发难；拥三齐之劲旅，西向而虎视，尚谁忌哉？
而且韩信当初不听从蒯彻的建议与汉王为敌，是因为项羽还没有灭亡。三分天下，鼎足而立，不过是蒯彻狂妄迷惑的计策罢了。从前韩国曾用这种策略操纵天下合纵连横，但最终被秦国吞并而无人救援，这是前车之鉴。韩信如果在齐地反叛，张耳扼守他的西面，彭越控制他的南面，鼎足之势先被折断，只会成为天下的祸害。韩信知道这不可行而拒绝了蒯彻，这是深思熟虑的。项羽灭亡后，汉王疲惫地回到关中，韩信趁机起事，才能得逞。蒯彻的游说，韩信难道片刻忘记过吗？卞庄子刺虎、一举两得的策略，等待时机而发动，时机一到就迅速行动。他说“不忍心背叛汉王”，不过是暂时推脱蒯彻罢了。被削去王爵降为侯爵，封国狭小又没有军队，尚且想依靠陈豨发难；如果拥有三齐的精锐部队，向西虎视眈眈，还会顾忌谁呢？
或曰宋太祖之夺藩镇也类此。而又非也。信者，非石守信、高怀德之俦也。割地而王，据屡胜之兵，非陈桥拥戴之主也。故宋祖惩羹吹齑而自弱，汉高拔本塞源以已乱，迹同而事异。其权不在形迹之闲也。
有人说宋太祖夺取藩镇兵权与此类似。但又不同。韩信不是石守信、高怀德这类人。他割地称王，拥有屡战屡胜的军队，不是陈桥兵变中被拥戴的君主。所以宋太祖因噎废食而削弱自己，汉高祖拔本塞源以平息祸乱，表面相同而实质不同。其中的权变不在表面形式之间。
汉王初即皇帝位，未封子弟功臣，而首以长沙王吴芮、闽粤王无诸，此之谓「大略」。二子者，非有功于灭项者也，追原破秦之功而封之。以天下之功为功，而不功其功，此之谓「大公」。楚、汉争于北，而南方无事，久于安则乱易起，立王以镇抚之，此之谓「制治于未乱」。以项羽宰天下不公为罪而讨之，反其道而首录不显之绩，此之谓「不遐遗，得尚于中行」。若此者，内断之心，非留侯所得与，况萧何、陈平之小智乎！量周天下者，事出于人所不虑，若迂远而实协于人心，此之谓「不测」。
汉王刚即皇帝位，还没有分封子弟功臣，却首先封长沙王吴芮、闽粤王无诸，这叫做“大略”。这两个人，对灭项羽没有功劳，但追溯他们破秦的功劳而封赏。以天下人的功劳为功劳，而不以自己亲信的功劳为功劳，这叫做“大公”。楚、汉在北方争战，而南方无事，长久安定容易生乱，立王来镇守安抚，这叫做“在未乱时治理”。以项羽宰割天下不公为罪名而讨伐他，反其道而行之，首先记录不显赫的功绩，这叫做“不遗忘偏远，能行中正之道”。像这样，是内心决断，连张良都参与不了，何况萧何、陈平的小聪明呢！度量周遍天下的人，做事出于人们意料之外，看似迂远却实际合乎人心，这叫做“不可测度”。
秦、项已灭，兵罢归家，何其罢归之易而归以即乎安？古者兵皆出于农，无无家者也，罢斯归矣。汉起巴蜀、三秦之卒，用九江、齐、赵之师，不战其地，不扰其人，无闾井之怨，归斯安矣。后世召募失业之民，欲归而无所归，则战争初息而遣归之也难。善师古者，旁通而善用之。则汉抑有「民相聚山泽不书名数者，复其故爵田宅，教训而优恤之」之诏，是可为后世师者也。无所侵伤于民，而禁其仇杀；非有官爵田里，而为之授以隙地；宽假以徭役，而命为稍食之胥卒。以此散有余之卒，熟计而安存之，奚患亡术哉？高帝甫一天下，而早为之所。国不糜，农不困，兵有所归。下令于流水之源，而条委就理，不谓之有「大略」也得乎！
秦朝和项羽灭亡后，士兵被遣散回家，为什么遣散如此容易而回家就能安定？古代士兵都来自农民，没有无家可归的人，遣散就回家了。汉朝征发巴蜀、三秦的士兵，使用九江、齐、赵的军队，不在他们的土地上作战，不骚扰他们的人民，没有乡里的怨恨，回家就安定了。后世招募失业的百姓，想回家却无家可归，所以战争刚平息时遣散他们很困难。善于学习古人的人，能触类旁通而善于运用。汉朝还有“百姓聚集在山泽没有登记户籍的，恢复他们原来的爵位田宅，教导抚恤他们”的诏令，这可以作为后世的榜样。不侵害百姓，并禁止仇杀；没有官爵田产的，就给他们分配空地；宽免徭役，让他们做领取口粮的胥吏士卒。用这些办法来遣散多余的士兵，周密考虑而安抚他们，还担心没有办法吗？高帝刚统一天下，就早早为他们做了安排。国家不浪费，农民不困苦，士兵有归宿。如同在源头下令，支流自然理顺，不称他有“大略”行吗！
以大义服天下者，以诚而已矣，未闻其以术也；奉义为术而义始贼。义者，心之制也，非天下之名也。心所勿安而忍为之，以标其名，天下乃以义为拂人之心而不和顺于理。夫高帝当窘迫之时，岂果以丁公为可杀而必杀之哉？当诛丁公之日，又岂果能忘丁公之免己而不以为德哉？欲惩人臣之叛其主，而先叛其生我之恩，且嚣然曰是天下之公义也。则借义以为利，而吾心之恻隐亡矣。
用大义来使天下服从的人，靠的是真诚而已，没听说靠权术的；把义当作权术来奉行，义就开始被败坏。义，是内心的约束，不是天下的名号。内心不安却忍心去做，以标榜名义，天下人就会认为义是违背人心而不合于理的。当高帝处于窘迫之时，难道真的认为丁公该杀而一定要杀他吗？在杀丁公那天，又难道真的能忘记丁公救了自己而不认为那是恩德吗？想惩戒臣子背叛君主，却先背叛了救自己性命的人，还喧嚷说这是天下的公义。这就是借义来谋利，而我内心的恻隐之心就消失了。
夫义，有天下之大义焉，有吾心之精义焉。精者，纯用其天良之喜怒恩怨以为德威刑赏，而不杂以利者也。使天下知为臣不忠者之必诛而畏即于刑，乃使吾心违其恩怨之本怀，矫焉自诬以收其利。然则义为贼仁之斧而利之囮也乎？故赦季布而用之，善矣，足以劝臣子之忠矣。若丁公者，废而勿用可也；斩之，则导天下以忘恩矣。恩可忘也，茍非刑戮以随其后，则君父罔极之恩，孰不可忘也？呜呼！此三代以下，以义为名为利而悖其天良之大慝也。
义，有天下的大义，有内心的精义。精义，是纯粹运用天良的喜怒恩怨来施行恩德威严、刑罚赏赐，而不掺杂利益。让天下人知道为臣不忠的人必定被诛杀而畏惧刑罚，却让我内心违背了恩怨的本意，矫饰自己以获取利益。那么义就成了残害仁德的斧头和诱取利益的圈套吗？所以赦免季布并任用他，是好的，足以劝勉臣子的忠诚。至于丁公，废黜不用就可以了；杀了他，就是引导天下人忘恩。恩情可以忘记，如果不是有刑罚随后，那么君父的无限恩情，又有谁不能忘记呢？唉！这是三代以下，把义当作名号和利益而违背天良的大恶啊。
留侯欲从赤松子游，司马温公曰：「明哲保身，子房有焉。」未足以尽子房也。子房之言曰：「家世相韩，为韩报雠。」身方事汉，而暴白其终始为韩之心，无疑于高帝之妒。其忘身以伸志也，光明磊落，坦然直剖心臆于雄猜天子之前。且曰：「愿弃人间事，从赤松子游。」视汉之爵禄为鸿毛，而非其所志。忠臣孝子青天皎日之心，不知有荣辱，不知有利害，岂尝逆亿信之必夷、越之必醢，而厪以全身哉！抑惟其然，而高帝固已喻其志之贞而心之洁矣，是以举太子以托之，而始终不忮。
留侯想跟从赤松子游历，司马光说：“明哲保身，子房做到了。”这不足以完全评价子房。子房说：“我家世代做韩国的相国，要为韩国报仇。”他正事奉汉朝，却公开表明自己始终为韩国的心志，不担心高帝的猜忌。他忘身以伸张志向，光明磊落，坦然在雄猜的天子面前剖白心迹。还说：“愿意放弃人间事务，跟从赤松子游历。”把汉朝的爵禄看作鸿毛，不是他的志向。忠臣孝子如青天白日般的心，不知有荣辱，不知有利害，难道曾预料韩信必被灭族、彭越必被剁成肉酱，而仅仅为了保全自身吗！正因为如此，高帝本来已经明白他志向的坚贞和心地的纯洁，所以把太子托付给他，而始终不猜忌。
呜呼！惟其诚也，是以履虎尾而不疚。即不幸而见疑，有死而已矣，弗能内怀忠而外姑为佞也。曹操之惎毒也，徐庶怀先主之知，终始不与谋议，而操无能害，况高帝之可以理感者乎！若夫未忘故主，而匿情委曲以避患，谢灵运之所以身死而名辱。「本自江海人，忠义感君子」，孰听之哉？
唉！正因为他的真诚，所以踩到老虎尾巴也不愧疚。即使不幸被怀疑，不过一死罢了，不能内心怀着忠诚而外表暂时谄媚。曹操那样狠毒，徐庶感念刘备的知遇之恩，始终不参与谋议，而曹操不能害他，何况高帝是可以用道理感化的人呢！至于不忘旧主，却隐藏真情、委曲求全以避祸，这是谢灵运身死名辱的原因。“本是江海人，忠义感君子”，谁听呢？
中国夷狄之祸，自冒顿始。冒顿之阑入句注、保太原，自韩王信之叛降始。信失韩之故封而徙于太原，其欲甘心于汉久矣。请都马邑，近塞而易与胡通；数使之胡求和，阳为汉和而阴自为降地；畜不逞以假手于冒顿，不待往降之日，而早知其志在胡矣。
中原与夷狄的祸患，从冒顿开始。冒顿侵入句注、占据太原，从韩王信叛降开始。韩王信失去韩国的旧封地而被迁到太原，他早就想报复汉朝了。他请求建都马邑，靠近边塞容易与匈奴勾结；多次派使者到匈奴求和，表面为汉朝求和而暗地为自己投降做准备；蓄养不满情绪，借冒顿之手作乱，不等他投降的那天，早就知道他的志向在匈奴了。
非韩信则冒顿不逞，非石敬瑭则邪律氏不横，求如郭子仪与吐蕃、回纥有香火缘而无贰心者，今古无两人。然则以狡焉不逞之彊帅置之边侥，未有不决隄焚林以残刘内地者也。饥鹰猘犬，不畜之樊圈，而轶之飏飞奰走之地，冀免祸于目前，而首祸于千古。甚哉高帝之偷也！
没有韩信，冒顿就不能得逞；没有石敬瑭，耶律氏就不会横行。寻求像郭子仪那样与吐蕃、回纥有香火缘分而无二心的人，古今没有两个。所以把狡猾不逞的强帅放在边境，没有不决堤焚林来残害内地的。饥饿的鹰、凶猛的狗，不关在笼子里，却放到它们飞扬奔驰的地方，希望免除眼前的祸患，却开启了千古的祸端。高帝的苟且太严重了！
鲁两生责叔孙通兴礼乐于死者未葬、伤者未起之时，非也。将以为休息生养而后兴礼乐焉，则抑管子「衣食足而后礼义兴」之邪说也。子曰：「自古皆有死，氏无信不立。」信者，礼之干也；礼者，信之资也。有一日之生，立一日之国，唯此大礼之序、大乐之和、不容息而已。死者何以必葬？伤者何以必恤？此敬爱之心不容昧焉耳。敬焉而序有必顺，爱焉而和有必浃，动之于无形声之微，而发起其庄肃乐易之情，则民知非茍于得生者之可以生，茍于得利者之可以利，相恤相亲，不相背弃，而后生养以遂。故晏子曰：「唯礼可以已乱。」然则立国之始，所以顺民之气而劝之休养者，非礼乐何以哉？譬之树然，生养休息者，枝叶之荣也；有序而和者，根本之润也。今使种树者曰待枝叶之荣而后培其本根。岂有能荣枝叶之一日哉？故武王克殷，驾甫脱而息贯革之射，修禋祀之典，成象武之乐。受命已未，制作未备，而周公成其德，不曰我姑且休息之而以待百年也。
鲁地两位儒生责备叔孙通在死者未葬、伤者未愈时兴礼乐，这是不对的。如果认为要等休养生息之后再兴礼乐，那就成了管仲“衣食足而后礼义兴”的邪说。孔子说：“自古皆有死，民无信不立。”信，是礼的骨干；礼，是信的凭借。有一天的生命，立一天的国家，只有这大礼的秩序、大乐的和合，不能停息罢了。死者为什么一定要葬？伤者为什么一定要抚恤？这是敬爱之心不能泯灭啊。敬，则秩序必然顺畅；爱，则和合必然融洽。在无形无声的微妙处发动，激发人们庄严肃穆、和乐平易的情感，那么百姓就知道不是苟且求生的人可以生存，苟且求利的人可以获利，相互抚恤、相互亲近，不相背弃，然后生养才能实现。所以晏子说：“只有礼可以止乱。”那么立国之初，用来顺应民气并劝勉他们休养的方法，除了礼乐还有什么呢？好比一棵树，生养休息是枝叶的繁茂；有序而和合是根本的滋润。如果让种树的人说等枝叶繁茂后再培植根本，难道有枝叶能繁茂的一天吗？所以武王攻克殷商后，战车刚卸下就停止了穿透铠甲的射箭，修整祭祀的典礼，完成象武之乐。受命之后，制度尚未完备，而周公成就了他的德业，不说我暂且休息而等待百年。
秦之苛严，汉初之简略，相激相反，而天下且成乎鄙倍。举其大纲，以风起于崩坏之余，亦何遽不可？而非直无不可也；非是，则生人之心、生人之理、日颓靡而之于泯亡矣。唯叔孙通之事十主而面谀者，未可语此耳。则茍且以背于礼乐之大原，遂终古而不与于三王之盛。使两生者出，而以先王安上治民、移风易俗之精意，举大纲以与高帝相更始，如其不用而后退，未晚也。乃必期以百年，而听目前之灭裂。将百年以内，人心不靖，风化未起，汲汲于生养死葬之图；则德色父而谇语姑，亦谁与震动容与其天良，而使无背死不葬、捐伤不恤也哉？
秦朝的苛刻严厉，汉初的简略粗疏，相互激荡而走向反面，天下变得鄙陋背理。提出大纲，在崩坏之余兴起风气，又有什么不可以呢？而且并非不可以；不这样做，那么人心、人理就会日益颓废而至于泯灭。只有叔孙通那样事奉十个君主而当面阿谀的人，不能与他谈论这些。他苟且背离礼乐的根本，于是永远不能参与三王的盛世。如果那两位儒生出来，用先王安上治民、移风易俗的精义，提出大纲与高帝一起革新，如果高帝不采用再退隐，也不晚。却一定要等百年，而听任眼前礼崩乐坏。那么百年之内，人心不安，风化未起，只忙于生养死葬的谋划；就会出现对父亲摆恩德脸色、对婆婆恶语相向的情况，又有谁来触动他们的天良，使他们不至于背弃死者不葬、抛弃伤者不恤呢？
卫辄之立，乱已极矣。子曰：「礼乐不兴，则刑罚不中，民无所措手足。」务本教也。汉初乱虽始定，高帝非辄比也。辄可兴而谓高帝不可，两生者，非圣人之徒与？何其与孔子之言相剌谬也！于是而两生之所谓礼乐者可知矣，谓其文也，非其实也。大序至和之实，不可一日绝于天壤。而天地之产，中和之应，以瑞相祐答者，则有待以备乎文章声容之盛。未之逮耳。然草创者不爽其大纲，而后起者可藉，又奚必人之娴于习而物之给于用邪！故两生者，非不知权也，不知本也。
卫辄被立为国君时，祸乱已经极严重了。孔子说：“礼乐不兴，则刑罚不中，民无所措手足。”这是致力于根本的教化。汉初祸乱虽刚平定，但高帝不是卫辄可比。卫辄尚且可以兴礼乐，却说高帝不行，这两位儒生，不是圣人的门徒吗？为什么与孔子的话如此相违背！由此可知他们所说的礼乐，是指形式，不是实质。大秩序、至和合的实际，不能一天断绝于天地之间。而天地的产物、中和的应和，以祥瑞来佑助回报，则有待于完备的礼乐文章、声容盛况。只是还没达到罢了。但开创者不偏离大纲，后来者就可以凭借，又何必一定要人熟悉礼仪、物用充足呢！所以这两位儒生，不是不懂权变，而是不懂根本。
萧何曰：「天子以四海为家，非壮丽无以示威。」其言鄙矣，而亦未尝非人情也。游士之屦，集于公卿之门，非必其能贵之也；蔬果之馈，集于千金之室，非必其能富之也。释、老之宫，饰金碧而奏笙钟，媚者匍伏以请命，非必服膺于其教也，庄丽动之耳。愚愚民以其荣观，心折魂荧而荧其异志，抑何为而不然哉！特古帝王用之之怀异耳。
萧何说：“天子以四海为家，不壮丽就无法显示威严。”他的话虽然鄙陋，但也未尝不合乎人情。游士的鞋子，聚集在公卿的门前，不一定是因为公卿能让他们显贵；蔬果的馈赠，聚集在千金之家，不一定是因为千金之家能让他们富裕。佛寺道观，装饰金碧辉煌而演奏笙钟，谄媚的人匍匐请命，不一定是因为他们信奉其教义，而是庄严华丽打动了他们。用荣华景观来愚弄百姓，使他们心折魂迷而打消异志，又为什么不能这样做呢！只是古代帝王运用它的用心不同罢了。
古之帝王，昭德威以柔天下，亦既灼见民情之所自戢，而纳之于信顺已。奏九成于圜丘，因以使之知天；崇宗庙于七世，因以使之知孝；建两观以县法，因以使之知治；营灵台以候气，因以使之知时；立两阶于九级，因以使之知让。即其歆动之心，迪之于至德之域，视之有以燿其目，听之有以盈其耳，登之、降之、进之、退之、有以诒其安。然后人知大美之集，集于仁义礼乐之中，退而有以自惬。非权以诱天下也；至德之荣观，本有如是之洋溢也。贤者得其精意，愚不肖者矜其声容，壮丽之威至矣哉！而特不如何者徒以宫室相夸而已。
古代的帝王，彰显道德威严来怀柔天下，已经清楚地看到民情自然收敛的原因，从而引导他们走向诚信和顺从。在圜丘演奏九章乐曲，借此使百姓知晓天道；推崇七代宗庙，借此使百姓懂得孝道；建造两观悬挂法令，借此使百姓明白治国；营建灵台观测节气，借此使百姓了解时令；设立九级台阶的两阶，借此使百姓学会谦让。顺着他们向往的心，引导到最高道德的境界，让他们看到足以耀目的事物，听到足以盈耳的声音，登高、下降、前进、后退，都给予他们安适。然后人们知道伟大的美好，集中在仁义礼乐之中，退下来也能自我满足。这不是用权术来诱惑天下；最高道德的荣耀景象，本来就是这样洋溢的。贤能的人得到其中的精义，愚笨不肖的人看重它的声威仪容，壮丽的威严达到极点了！只是不知道为何有人仅仅用宫室来互相夸耀罢了。
不责何之弗修礼乐以崇德威，而责其弗俭。徒以俭也，俭于欲亦俭于德。萧道成之鄙吝，遂可与大禹并称乎？
不责备萧何不修明礼乐来崇尚道德威严，却责备他不节俭。仅仅因为节俭，节俭于欲望也就节俭于德行。萧道成的鄙陋吝啬，难道就可以与大禹相提并论吗？
国无贵人，民不足以兴；国无富人，民不足以殖。任子贵于国，而国愈偷；贾人富于国，而国愈贫。任子不能使之弗贵，而制其贵之擅；贾人不能使之弗富，而夺其富之骄。高帝初定天下，禁贾人衣锦绮、操兵、乘马，可谓知政本矣。
国家没有尊贵的人，百姓不足以振兴；国家没有富裕的人，百姓不足以生息。依靠父荫做官的人在国中显贵，国家却更加苟且；商人在国中富有，国家却更加贫穷。不能不让任子显贵，但要制约他们擅权；不能不让商人富有，但要剥夺他们骄横的资本。汉高帝刚平定天下，禁止商人穿锦绣、持兵器、骑马，可以说是懂得为政的根本了。
呜呼！贾人者，暴君污吏所亟进而宠之者也。暴君非贾人无以供其声色之玩，污吏非贾人无以供其不急之求，假之以颜色而听其𪸩煌，复何忌哉！贾人之富也，贫人以自富者也。牟利易则用财也轻，志小而不知裁，智昏而不恤其安，欺贫懦以矜夸，而国安得不贫、民安得而不靡？高帝生长民间而习其利害，重挫之而民气苏。然且至孝文之世，后服帝饰如贾生所讥，则抑末崇本之未易言久矣。
唉！商人，是暴君污吏急切引进并宠信的人。暴君没有商人就无法满足声色享乐，污吏没有商人就无法供应不急需的索求，给他们好脸色听任他们炫耀，还有什么顾忌呢！商人的富有，是使别人贫穷来使自己富裕。牟利容易就花钱轻率，志向狭小不知节制，心智昏聩不顾安危，欺压贫弱来夸耀，国家怎能不贫穷、百姓怎能不颓废？高帝生长在民间熟悉其中利害，重重打击他们后民气得以复苏。然而到了孝文帝时代，皇后服饰如同皇帝服饰被贾谊讥讽，那么抑制末业崇尚根本的不易实行已经很久了。
娄敬之小智足以动人主，而其祸天下也烈矣！迁六国后及豪杰名家居关中，以为彊本而弱末，似也。遣女嫁匈奴，生子必为太子，谕以礼节，无敢抗礼，而渐以称臣，以为用夏而变夷，似也。眩于一时之利害者，无不动也。乃姑弗与言违生民之性，就其说以折之，敬之说恶足以逞哉！
娄敬的小聪明足以打动君主，而他祸害天下却非常严重！迁移六国后裔和豪杰名家到关中居住，认为这样可以加强根本削弱末梢，似乎有道理。派遣女子嫁给匈奴，生子必定成为太子，用礼节开导他们，使他们不敢对抗，逐渐称臣，认为可以用华夏改变夷狄，似乎有道理。被一时利害迷惑的人，没有不被说动的。暂且不谈论他违背百姓天性的问题，就他的说法来批驳他，娄敬的主张哪里能行得通呢！
富豪大族之所以彊者，因其地也。诸田非勃海鱼、盐之利，不足以彊；屈、昭、景非云梦泽薮之资，不足以彊；世家非姻亚之盛、朋友之合、小民之相比而相属，不足以彊。弃其田里，违其宗党，夺其所便，拂其所习，羁旅寓食于关中土著之间，不十年而生事已落，气燄沮丧。曹子桓云：「客子常畏人。」谅矣哉！畏人者尚能自彊以为国彊邪？固不如休息余民而生聚之也。故贫民尚可徙也，舍其瘠土而移其窳俗，可使疆也。豪杰大族，摧折雕残而日以衰。聚失业怨咨之民于辇毂之下，弱则靡而悍则怼，岂有幸乎？而当时之为虐甚矣。
富豪大族之所以强大，是因为依托于他们的土地。田氏家族没有渤海鱼盐之利，不足以强大；屈、昭、景三族没有云梦泽薮的资源，不足以强大；世家没有姻亲的众多、朋友的聚合、小民的依附和归属，不足以强大。抛弃他们的田地乡里，背离他们的宗族乡党，夺走他们的便利，违背他们的习惯，寄居在关中土著之间，不到十年生计就已衰落，气焰沮丧。曹丕说：“客居的人常常畏惧别人。”确实如此啊！畏惧别人的人还能自强来使国家强大吗？当然不如让剩余百姓休养生息、繁衍积聚。所以贫民还可以迁移，离开贫瘠土地改变他们的陋俗，可以使疆域巩固。豪杰大族，被摧残凋零而日益衰落。聚集失业怨叹的百姓在京城之下，软弱的就颓靡，强悍的就怨恨，难道会有好处吗？而当时的做法为害太严重了。
匈奴之有余者，猛悍也；其不足者，智巧也。非但其天性然，其习然也。性受于所生之气，习成于幼弱之时。天子以女配夷，臣民狃而不以为辱，夷且往来于内地，而内地之女子妇于胡者多矣。胡雏杂母之气，而狎其言语，𫘠戾如其父，慧巧如其母，益其所不足以佐其所有余。故刘渊、石勒、高欢、宇文黑獭之流，其狡猾乃凌操、懿而驾其上。则礼节者，徒以长其文奸之具，因以屈中国而臣之也有余，而遑臣中国哉！
匈奴所富余的是凶猛强悍；所不足的是智谋巧诈。不仅是他们的天性如此，也是习俗使然。天性受于所生的气质，习俗形成于幼弱之时。天子把女儿嫁给夷狄，臣民习以为常不以为辱，夷狄还往来于内地，内地女子嫁给胡人的很多了。胡人小孩混杂母亲的气质，熟悉她的语言，凶暴乖戾像父亲，聪慧灵巧像母亲，增加他们不足的来辅助他们有余的。所以刘渊、石勒、高欢、宇文黑獭这些人，他们的狡猾竟然超过曹操、司马懿而凌驾其上。那么所谓礼节，只是助长他们文饰奸诈的工具，因此足以屈服中国并使之称臣，哪里还谈得上让中国臣服他们呢！
凡斯二者，皆敬之邪佞，以此破之，将孰置喙？而徙民之不仁，和亲之无耻，又不待辨而折者也。
这两件事，都是娄敬的邪佞主张，用这些来批驳他，他还有什么话可说？而迁移百姓的不仁，和亲的无耻，更是不用辩驳就能明白的。
陈豨之反，常山郡亡其二十城，周昌请诛其守尉，高帝曰：「是力不足，亡罪。」守尉视属城之亡而不效其死力，昌之请诛，正也。虽然，有辨。寇自内发，激之以反，反而不觉，觉而匿不以闻，不为之备，不亟求援，则其诛勿赦也无疑。寇自外发，非其所激，非所及觉，觉而兵已压境，备而不给，待援不至，其宥也无疑。故立法者，无一成之法，而斟酌以尽理，斯不损于国而无憾于人。陈豨之反，非常山之所能制而能早觉者也。故周昌之按法，不如高帝之原情。虽然，止于勿诛而已矣，其人不可复用也。所谓「近死之心不可复阳也」。
陈豨反叛时，常山郡丢失了二十座城，周昌请求诛杀郡守和郡尉，高帝说：“这是力量不足，没有罪过。”郡守郡尉看着属城沦陷而不拼死效力，周昌请求诛杀，是正当的。虽然如此，需要分辨。贼寇从内部发起，激使他们反叛，反叛了却没有察觉，察觉了却隐瞒不报告，不为此防备，不紧急求援，那么诛杀他们不容赦免是无疑的。贼寇从外部发起，不是他们激发的，不是他们能及时察觉的，察觉时敌军已压境，防备来不及，等待援军不到，那么宽恕他们是无疑的。所以立法的人，没有一成不变的法，而要斟酌以穷尽事理，这样既不损害国家也不让人遗憾。陈豨的反叛，不是常山郡所能控制并能及早察觉的。所以周昌按法行事，不如高帝推究实情。虽然如此，只限于不诛杀罢了，这些人不可再任用。这就是所谓“接近死亡的心不能再复活”。
叔孙通之谏易太子也，曰：「臣愿伏诛以颈血污地。」烈矣哉！夫抑有以使之然者：高帝之明，可以理喻也；吕后之权足恃也；留侯、四皓之属为之羽翼，而诡随者惮高帝而不敢竞也。通知必不死，即死而犹有功，何惮而不争？呜呼！以面谀事十余主之通，而犯颜骨骾也可使如此。上有明君，下有贤士大夫，佞者可忠，柔者可彊，天下岂患无人材哉！匪上知与下愚，未有不待奖而成者也。
叔孙通劝谏改立太子时说：“臣愿受死刑，让颈血溅污地面。”真是刚烈啊！然而也有促使他这样的原因：高帝的英明，可以用道理说通；吕后的权势足以依靠；留侯、商山四皓等人作为辅佐，而阿谀奉承的人畏惧高帝不敢争辩。叔孙通知道必定不会死，即使死了也有功绩，有什么可害怕而不争谏的呢？唉！凭靠当面奉承侍奉过十多位君主的叔孙通，却能如此犯颜直谏。上有明君，下有贤士大夫，奸佞的人可以变得忠诚，柔弱的人可以变得刚强，天下哪里担心没有人才呢！除非是上智和下愚，没有不靠激励而成就的。