自曹魏以迄于宋，皆名为禅而篡者也。盖尝论之，本以征诛取天下，狃于习而假迹于篡者，唐高祖也，其名逆，其情未诈，君子恶其名而已。以雄桀之才起而图功，其图功也，以觊得天下为心，功既立而遂攘之，曹魏、刘宋也，而刘宋之功伟于曹魏矣。受推诚托孤之命，遂启逆心，非不立功，而功不在天下，以威福动人而因窃者，司马氏也。无固获之心，天下乱而无纪，一旦起而攘之者，宋太祖也。无功于天下，天下已乱，见为可夺而夺之者，梁武帝也。既无功矣，蓄奸谋以从人于弑逆，因而夺之者，萧齐也。本贼也，而名为禅者，朱梁也。
从曹魏一直到刘宋，名义上都是禅让，实际上是篡位。我曾评论过：本来靠征伐诛杀夺取天下，却沿袭旧习而假借篡位名义的，是唐高祖；他的名义是叛逆，但他的用心并不奸诈，君子只是厌恶他的名义罢了。凭借雄杰的才能起兵图谋功业，图谋功业时以觊觎天下为心，功业建立后就夺取了政权，这是曹魏和刘宋；而刘宋的功业比曹魏更伟大。接受推心置腹的托孤之命，于是萌生叛逆之心，并非没有建立功业，但功业不在天下，靠作威作福打动人心而趁机窃取政权的，是司马氏。没有一定要夺取的野心，天下混乱没有秩序，一旦起兵就夺取政权的，是宋太祖。对天下没有功劳，天下已经混乱，看到可以夺取就夺取的，是梁武帝。已经无功，却蓄积奸谋参与弑君叛逆，因而夺取政权的，是萧齐。本来就是贼寇，却名义上称为禅让的，是朱梁。
若夫陈氏之篡梁，功劣于曹、刘，而抑有功焉。天下之乱已极，可攘而攘之，亦无固获之心，如是，则不足以颉颃于刘宋，而优于赵宋，有讨平侯景之义；愈于曹、马者，无素蓄之奸；贤于梁武者，无犯顺之兵也。是故其为君也虽微，而其罪亦轻矣。却渊明而复辟于敬帝，非果念武帝之子孙而固立之，然当其时，江左之不能自立甚矣，萧詧称藩于宇文，以杀叔父而保一隅，以号为君，渊明称藩于高氏，以蔑君之遗孙，而拥虚号以为君，皆非君也，宇文，高氏守藩之臣也。使渊明得立，则举江东以属服于高洋，尤惨也。陈高非忠于萧氏，而保中国之遗民，延数十年以待隋之一统，则功亦伟矣哉！
至于陈氏篡夺梁朝，功业比曹魏、刘宋差一些，但也还是有功的。天下的混乱已经达到极点，可以夺取就夺取了，也没有一定要夺取的野心，这样看来，虽然不足以与刘宋相提并论，但优于赵宋，因为他有讨伐平定侯景的义举；胜过曹魏、司马氏的地方，是没有长期蓄积的奸谋；比梁武帝贤明的地方，是没有发动违逆天理的战争。所以，他做君主虽然功业微小，但他的罪过也较轻。他拒绝萧渊明而让敬帝复位，并非真的顾念武帝的子孙而一定要立他们，但在当时，江左地区已经很难自立了，萧詧向宇文氏称藩，靠杀害叔父来保全一隅之地，却号称君主；萧渊明向高氏称藩，蔑视君主的遗孙，而拥戴虚名作为君主，他们都不是真正的君主，而是宇文氏、高氏的守藩之臣。如果让萧渊明得立，那么整个江东就会归附服从于高洋，那就更惨了。陈高祖并非忠于萧氏，但他保全了中原的遗民，延续了几十年，等待隋朝来统一天下，那么他的功业也是很伟大的啊！
夫陈高始起岭表之日，逮乎入讨侯景之初，固知其未有妄干天位之志也，萧氏子孙自相戕贼，天下莫适为主，而后思攘之，其罪既轻，虽无赫赫之功，而功亦不可泯，视隋之居中狐媚以夺宇文氏者远矣。若夫君子之有恕于隋者，则以中国代夷狄，得之不以其道，而终不可名为篡也。此陈、隋之后，天下所以定也。惜乎唐之不正名为诛弑父虐民之独夫，而托之乎禅，以自居乎篡也。
陈高祖从最初在岭南起兵，到进入讨伐侯景的初期，本来就知道他没有妄图觊觎帝位的野心，萧氏子孙自相残杀，天下没有适合做君主的人，然后他才考虑夺取政权，他的罪过既然较轻，虽然没有显赫的功劳，但功劳也不可磨灭，比起隋文帝在朝中靠狐媚手段夺取宇文氏的政权，要强得多了。至于君子对隋文帝有所宽恕，是因为他以中原取代夷狄，虽然得到政权的方式不正当，但终究不能称为篡位。这就是陈、隋之后，天下得以安定的原因。可惜唐高祖不公开正名去诛杀那个弑父虐民的独夫，却假托禅让，使自己居于篡位者的地位。
君子之善善也，豪毛必取，唯其豪毛之果善也。若夫赫然著一善之名而实无，非恶役于其名而取之，则受罔于非其道，为愚而已矣。
君子赞赏善行，连毫毛般微小的善也要肯定，只因为那毫毛般的善确实是善。如果赫然标榜一个善的名声而实际上没有善，并不是厌恶被名声所驱使而接受它，那么就是被不合道义的东西所欺骗，只是愚蠢罢了。
陈氏篡梁，王琳起兵至湓城以伐陈，赫然讨贼之义举也。自君子论之，子之篡燕，齐宣王兴师伐之，而孟子曰：「以燕伐燕。」若琳者，岂但以陈伐陈哉？琳起兵以救元帝于江陵，正也。萧詧导宇文氏以戕元帝，而毁其宗社，詧者，琳之仇雠也；而詧不能独成其恶，元帝死于宇文氏之刃，则宇文氏尤琳之不共戴天者也。侯平不受琳之指麾，琳遂奉表于高洋，去华即夷，恶已大矣，犹曰高氏非吾雠也；以妻子陷入于关中，复奉表称臣而西向，身为盟主，二三其德，荏苒妻子之私爱，北面稽颡于杀吾君、亡吾国之索虏鲜卑；斯人也，陈主所蠭虿视之，不以为人类者也，而何能奉词以讨陈邪？萧詧，琳之雠也，敬帝非琳之雠也，元帝死亡，敬帝以武帝之孙元帝之幼子立于建业，琳既两奉表于二虏，复称臣于敬帝，以縻系于梁，梁征之为司空而不至，何为者也？使琳果有匡复之心，则身既为上流之盟主，应司空之召，人奉敬帝，折陈氏之邪心，夫岂不能？既怀贰心，亲高齐而忘故国，及陈之篡，乃窃讨贼之名，以与陈氏争，倚高氏之援，求萧庄以借为主，一人之身，倏彼倏此，廉耻荡然，而尚可许为讨贼之师乎？幸与陈氏胜矣，陈而败也，高洋乘乱而取江东，琳不能禁，固琳之所不恤也。假令萧庄得入建业而君梁，琳因起而夺之，势所必然，抑琳志之固然者也。无恒之小人，旦夕莫测，而许之以讨贼之义乎？即后事而观之，陈遣谢哲往说，而琳又还湘州，陈高祖殂，复背约而奉萧庄屯湓城以称帝，大败于侯瑱，而奔齐之志决矣，此琳始终变诈之情形也。故曰非但以陈伐陈也。
陈氏篡夺梁朝时，王琳起兵到达湓城讨伐陈氏，赫然是讨贼的义举。但从君子的角度来评论，子之篡夺燕国时，齐宣王发兵讨伐他，孟子说：“这是用燕国来讨伐燕国。”像王琳这样的人，难道只是用陈氏来讨伐陈氏吗？王琳起兵到江陵救援元帝，这是正义的。萧詧引导宇文氏杀害元帝，并毁坏他的宗庙社稷，萧詧是王琳的仇敌；而萧詧不能独自完成他的恶行，元帝死在宇文氏的刀下，那么宇文氏更是王琳不共戴天的仇人。侯平不听从王琳的指挥，王琳就向高洋上表称臣，离开华夏投靠夷狄，罪恶已经很大了，他还说高氏不是我的仇敌；因为妻子儿女陷落在关中，又上表称臣向西边，身为盟主，反复无常，因私爱妻子儿女而犹豫不决，向北叩首于杀害我君主、灭亡我国家的索虏鲜卑；这样的人，陈主视他为毒蜂蝎子，不把他当人类看待，他又怎么能奉持正义之词来讨伐陈氏呢？萧詧是王琳的仇敌，敬帝不是王琳的仇敌，元帝死后，敬帝作为武帝的孙子、元帝的幼子，在建业即位，王琳已经两次向两个夷狄上表称臣，又向敬帝称臣，以维系与梁朝的关系，梁朝征召他做司空，他却不到任，这是为什么呢？假使王琳真有匡复梁朝之心，那么他既然已经是上游的盟主，就应该应司空之召，入朝奉戴敬帝，挫败陈氏的邪心，难道他做不到吗？他既然心怀二心，亲近高齐而忘记故国，等到陈氏篡位，才窃取讨贼的名义，与陈氏争斗，依靠高氏的援助，寻求萧庄来借作君主，同一个人，一会儿这样，一会儿那样，廉耻荡然无存，还能允许他算作讨贼的军队吗？侥幸他与陈氏作战胜利了，如果陈氏失败了，高洋就会乘乱夺取江东，王琳不能禁止，这本来就是王琳所不关心的。假使萧庄能够进入建业做梁朝的君主，王琳就会趁机起兵夺取他的政权，这是势所必然，也是王琳本来的志向。一个没有恒心的小人，早晚都难以预测，还能赞许他有讨贼的义举吗？就从后来的事情来看，陈朝派谢哲前去游说，王琳又退回湘州，陈高祖去世后，他又违背盟约，奉戴萧庄驻扎在湓城称帝，被侯瑱打得大败，于是投奔北齐的决心就定了，这就是王琳始终变诈的情形。所以说，这不仅仅是“用陈氏来讨伐陈氏”。
呜呼！人至于无恒而极矣，无恒者，于善无恒也，于恶亦无恒也；于恶无恒，而有时乎善，其果善与，犹不可据也，况乎其徒以名邪？为君也忠而死，为父也孝而死，非为君父而忠孝也，吾臣吾子不忍自废者也，岂忍以忠臣孝子为可猎取之浮名乎？失身于异类，则已无身矣，无身而君谁之君，父谁之父，遑及忠孝哉！且若琳者，则又失身于异类而亦无据也，倏而禽，倏而人，妖魅而」矣。今有妖魅于此，衣冠粉泽，而遂乐推之以为人，非至愚者不然。然则假琳以梁臣之名，而嘉予其伐陈之义，又何以异于是？人之别于禽兽，恒而已矣。君子之观人，絜其初终以定其贞邪，持论之恒也；乍然见其袭义之虚声而矜异之，待其恶已败露而又贬之，亦持论之无恒者也；无恒则其违琳也不远矣。善善而无一定之衡，可不鉴与！
唉！人到了没有恒心就达到极点了。没有恒心的人，对于善没有恒心，对于恶也没有恒心；对于恶没有恒心，有时会表现出善，那果真是善吗？尚且不可凭据，何况他只是徒有虚名呢？做臣子的为君主尽忠而死，做儿子的为父亲尽孝而死，并不是为了君主和父亲才去忠孝，而是我们作为臣子、作为儿子，不忍心自己废弃这些道德，难道能忍心把忠臣孝子当作可以猎取的虚名吗？失身于异类，就已经没有自身了，没有自身，那么君主是谁的君主，父亲是谁的父亲，哪里还顾得上忠孝呢！况且像王琳这样的人，又是失身于异类而也没有凭据，一会儿像禽兽，一会儿像人，简直是妖魅了。现在有一个妖魅在这里，穿着衣冠，涂脂抹粉，人们就乐于推举它为人，不是最愚蠢的人不会这样做。那么，借给王琳一个梁朝臣子的名义，而赞许他讨伐陈氏的义举，又和这有什么不同呢？人区别于禽兽，只是有恒心罢了。君子观察人，要考察他的始终来判定他的忠贞或邪恶，这是持论的恒心；偶然看到他袭取道义的虚名就惊异赞赏他，等到他的恶行败露了又贬斥他，这也是持论没有恒心；没有恒心，那么他离王琳也就不远了。赞赏善行而没有一定的标准，能不引以为戒吗！
被征不屈，名为征士，名均也，而实有辨。守君臣之义，远篡逆之党，非无当世之心，而洁己以自靖者，管宁陶潜是也。矫厉亢爽，耻为物下，道非可隐，而自旌其志，严光、周党是也。闲适自安，萧清自喜，知不足以经世，而怡然委顺，林逋、魏野之类是也。处有余之地，可以优游，全身保名而得其所便，则韦、种放是也。考其行，论其世，察其志，辨其方，则其高下可得而睹矣。
被征召而不屈从，称为征士，名称相同，但实际有区别。坚守君臣大义，远离篡逆的党羽，并非没有济世之心，而是洁身自好以求得心安，这是管宁、陶潜一类人。矫健刚直，气度昂扬，耻于居于人下，道义上并非可以隐居，却自我彰显其志向，这是严光、周党一类人。闲适自安，清静自喜，知道自己不足以经世济民，就怡然自得地顺应自然，这是林逋、魏野一类人。处于有余裕的地位，可以优游自在，保全自身和名声而得到便利，这是韦、种放一类人。考察他们的行为，评论他们的时代，观察他们的志向，辨别他们的方式，那么他们的高下就可以看出来了。
琼者，孝宽之兄，放者，世衡、师道之族也，故二子者尤相肖。其家，赫然著显名、居厚实于天下，而己得以高卧，邀人主之尊奖，则亦何求于一命之荣哉？二子者尤相肖也，此为逍遥公、豹林处士而已矣。
韦琼是韦孝宽的哥哥，种放是种世衡、种师道的族人，所以这两个人尤其相似。他们的家族，在天下赫赫有名、拥有丰厚的财富，而他们自己却能高卧不起，邀得君主的尊崇和褒奖，那么他们又何必追求一官半职的荣耀呢？这两个人尤其相似，这就是所谓的逍遥公、豹林处士罢了。