契丹旧俗，其富以马，其强以兵。纵马于野，弛兵于民。有事而战，彍骑介夫，卯命辰集。马逐水草，人仰湩酪，挽强射生，以给日用，糗粮刍茭，道在是矣。以是制胜，所向无前。及其有国，内建宗庙朝廷，外置郡县牧守，制度日增，经费日广，上下相师，服御浸盛，而食货之用斯为急矣。于是五京及长春、辽西、平州置盐铁、转运、度支、钱帛诸司，以掌出纳。其制数差等虽不可悉，而大要散见旧史。若农谷、租赋、盐铁、贸易、坑冶、泉币、群牧，逐类采摭，缉而为篇，以存一代食货之略。
契丹过去的习俗，以马匹为财富，以军队为强盛。将马匹放养在野外，将兵器分散给民众。有战事时就作战，骑兵和甲士，卯时下令辰时就能集合。马匹追逐水草，人们依靠乳酪为生，拉弓射猎，来供给日常所需，干粮和草料，都取自这里。凭借这种方式克敌制胜，所向无敌。等到建立国家后，对内建立宗庙朝廷，对外设置郡县和牧守，制度日益增加，经费日益扩大，上下相互效仿，服饰车马逐渐奢华，而粮食财货的用途就变得急迫了。于是在五京以及长春、辽西、平州设置盐铁、转运、度支、钱帛等各司，来掌管收支。这些机构的制度和数额等级虽然不能全部了解，但大要散见于旧史。至于农业谷物、租税赋役、盐铁、贸易、采矿冶炼、钱币、畜牧，逐类采集摘录，编成一篇，以保存一代食货的大略。
初，皇祖匀德实为大迭烈府夷离菫，喜稼穑，善畜牧，相地利以教民耕。仲父述澜为于越，饬国人树桑麻，习组织。太祖平诸弟之乱，弭兵轻赋，专意于农。尝以户口滋繁，𫄙辖疎远，分北大浓兀为二部，程以树艺，诸部效之。
起初，皇祖匀德实担任大迭烈府夷离堇，喜欢农耕，擅长畜牧，观察土地适宜之处来教导民众耕种。仲父述澜担任于越，命令国人种植桑麻，学习纺织。太祖平定诸弟之乱后，停止战争减轻赋税，专心致力于农业。曾因为户口增长繁多，管辖范围疏远，将北大浓兀分为二部，规定种植树木和庄稼，各部都效仿他。
太宗会同初，将东猎，三克奏减辎重，疾趋北山取物，以备国用，无害农务。寻诏有司劝农桑，教纺绩。以乌古之地水草丰美，命瓯昆石烈居之，益以海勒水之善地为农田。三年，诏以谐里河、胪朐河近地，赐南院欧菫突吕、乙斯勃、北院温纳河剌三石烈人，以事耕种。八年，驻跸赤山，宴从臣，问军国要务。左右对曰：「军国之务，爱民为本。民富则兵足，兵足则国强。」上深然之。是年，诏征诸道兵，仍戒敢有伤禾稼者以军法论。
太宗会同初年，将要到东部打猎，三克上奏请求减少辎重，快速赶往北山获取物资，以准备国家使用，不损害农务。不久下诏给有关部门鼓励农耕桑蚕，教授纺织。因为乌古之地水草丰美，命令瓯昆石烈居住在那里，并增加海勒水的良田作为农田。三年，下诏将谐里河、胪朐河附近的土地，赐给南院欧堇突吕、乙斯勃、北院温纳河剌三个石烈的人，让他们从事耕种。八年，皇帝驻跸赤山，宴请随从大臣，询问军国要务。左右回答说：“军国的事务，以爱民为根本。民众富裕则兵力充足，兵力充足则国家强盛。”皇上深以为然。这一年，下诏征调各道军队，并告诫敢有伤害庄稼的人按军法论处。
应历间，云州进嘉禾，时谓重农所召。保宁七年，汉有宋兵，使来乞粮，诏赐粟二十万斛助之。[1]非经费有余，其能若是？
应历年间，云州进献嘉禾，当时认为是重视农业所感召。保宁七年，北汉有宋兵侵犯，派使者来请求粮食，下诏赐给粟米二十万斛帮助他们。如果不是经费有余，怎么能做到这样？
圣宗干亨五年诏曰：「五稼不登，开帑藏而代民税；螟蝗为灾，罢徭役以恤饥贫。」统和三年，帝尝过藳城，[2]见乙室奥隗部下妇人迪辇等黍过熟未获，遣人助刈。太师韩德让言，兵后逋民弃业，禾稼栖亩，募人获之，以半给获者。政事令室昉亦言，山西诸州给军兴，[3]民力凋敝，田谷多躏于边兵，请复今年租。六年，霜旱，灾民饥，诏三司，旧以税钱折粟，估价不实，其增以利民。又徙吉避寨居民三百户于檀、顺、蓟三州，[4]择沃壤，给牛、种谷。十三年，诏诸道置义仓。岁秋，社民随所获，户出粟庤仓，社司籍其目。岁俭，发以振民。十五年，诏免南京旧欠义仓粟，仍禁诸军官非时畋牧妨农。开泰元年，诏曰：「朕惟百姓徭役烦重，则多给工价；年谷不登，发仓以贷；田园芜废者，则给牛、种以助之。」太平初幸燕，燕民以年丰进土产珍异。上礼高年，惠鳏寡，赐酺连日。九年，燕地饥，户部副使王嘉请造船，募习海漕者，移辽东粟饷燕，议者称道险不便而寝。
圣宗乾亨五年下诏说：“五谷不丰收，就打开国库代替民众交税；螟蝗成灾，就停止徭役来抚恤饥贫。”统和三年，皇帝曾经过藁城，看见乙室奥隗部下的妇人迪辇等人的黍子过熟还未收割，派人帮助收割。太师韩德让说，战事后逃亡的民众抛弃产业，庄稼倒在田里，招募人收割，将一半给收割的人。政事令室昉也说，山西各州供应军需，民力凋敝，田里的谷物多被边境士兵践踏，请求免除今年的租税。六年，霜冻干旱，灾民饥饿，下诏给三司，过去用税钱折合粟米，估价不实，现在增加以利民。又迁徙吉避寨居民三百户到檀、顺、蓟三州，选择肥沃土地，给予牛和谷种。十三年，下诏各道设置义仓。每年秋天，社民根据所获，每户出粟米储存在仓中，社司登记其数目。年成歉收，就发放来赈济民众。十五年，下诏免除南京旧欠的义仓粟米，并禁止各军官非时打猎放牧妨碍农业。开泰元年，下诏说：“朕考虑到百姓徭役烦重，就多给工价；年谷不登，就开仓借贷；田园荒废的，就给予牛和种子来帮助。”太平初年巡幸燕地，燕地民众因年丰进献土产珍异。皇上礼遇高龄老人，施惠于鳏寡孤独，连续多日赐宴。九年，燕地饥荒，户部副使王嘉请求造船，招募熟悉海漕的人，转运辽东的粟米供应燕地，议论者称道路险阻不便而作罢。
兴宗即位，遣使阅诸道禾稼。是年，通括户口，诏曰：「朕于早岁，习知稼穑。力办者广务耕耘，罕闻输纳；家食者全亏种植，[5]多至流亡。宜通检括，普遂均平。」禁诸职官不得擅造酒糜谷；有婚祭者，有司给文字始听。
兴宗即位，派遣使者视察各道的庄稼。这一年，全面清查户口，下诏说：“朕在早年，就熟悉农耕。有能力的人广泛从事耕种，却很少听说他们缴纳赋税；家口众多的人完全缺乏种植，大多流亡。应当全面检查，普遍实现均平。”禁止各职官不得擅自酿酒浪费谷物；有婚丧祭祀的，有关部门给予文书才允许。
道宗初年，西北雨谷三十里，春州斗粟六钱。时西蕃多叛，上欲为守御计，命耶律唐古督耕稼以给西军。[6]唐古率众田胪朐河侧，岁登上熟。移屯镇州，凡十四稔，积粟数十万斛，每斗不过数钱。以马人望前为南京度支判官，公私兼裕，检括户口，用法平恕，乃迁中京度支使。[7]视事半岁，积粟十五万斛，擢左散骑常侍。辽之农谷至是为盛。而东京如咸、信、苏、复、辰、海、同、银、乌、遂、春、泰等五十余城内，[8]沿边诸州，各有和籴仓，依祖宗法，出陈易新，许民自愿假贷，收息二分。所在无虑二三十万硕，虽累兵兴，未尝用乏。迨天庆间，金兵大入，尽为所有。会天祚播迁，耶律敌烈等逼立梁王雅里，令群牧人户运盐泺仓粟，人户侵耗，议籍其产以偿。雅里自定其直：粟一车一羊，三车一牛，五车一马，八车一驼。从者曰：「今一羊易粟二斗，尚不可得，此直太轻。」雅里曰：「民有则我有。若令尽偿，众何以堪？」事虽无及，然使天未绝辽，斯言亦足以收人心矣。
道宗初年，西北地区天降谷雨三十里，春州一斗粟米六钱。当时西蕃多叛乱，皇上想制定守御之策，命令耶律唐古监督耕种来供给西军。唐古率领众人耕种在胪朐河畔，年年获得上等丰收。移屯到镇州，共十四年，积累粟米数十万斛，每斗不过数钱。因为马人望先前担任南京度支判官，公私都充裕，清查户口，执法公平宽恕，于是升迁为中京度支使。任职半年，积累粟米十五万斛，提拔为左散骑常侍。辽朝的农业谷物到这时最为兴盛。而东京如咸、信、苏、复、辰、海、同、银、乌、遂、春、泰等五十多个城内，沿边各州，都有和籴仓，依照祖宗之法，出陈换新，允许民众自愿借贷，收取二分利息。各处大约有二三十万石，虽然多次用兵，从未匮乏。等到天庆年间，金兵大举入侵，全部被占有。恰逢天祚帝流亡，耶律敌烈等人逼迫拥立梁王雅里，命令各群牧人户运输盐泺仓的粟米，人户侵吞损耗，商议登记他们的财产来赔偿。雅里自己定下价值：一车粟米换一只羊，三车换一头牛，五车换一匹马，八车换一匹骆驼。随从说：“现在一只羊换二斗粟米，尚且得不到，这个价值太轻了。”雅里说：“民众有则我有。如果让他们全部赔偿，众人怎么能承受？”事情虽然来不及实行，但假使上天不灭绝辽朝，这番话也足以收拢人心了。
夫赋税之制，自太祖任韩延徽，始制国用。太宗籍五京户丁以定赋税，户丁之数无所于考。圣宗干亨间，[9]以上京「云为户」訾具实饶，善避徭役，遗害贫民，遂勒各户，凡子钱到本，悉送归官，与民均差。统和中，耶律昭言，西北之众，每岁农时，一夫侦候，一夫治公田，二夫给𫄙官之役。当时沿边各置屯田戍兵，易田积谷以给军饷。故太平七年诏，诸屯田在官斛粟不得擅贷，在屯者力耕公田，不输税赋，此公田制也。余民应募，或治闲田，或治私田，则计亩出粟以赋公上。统和十五年，[10]募民耕滦河旷地，十年始租，此在官闲田制也。又诏山前后未纳税户，并于密云、燕乐两县，占田置业入税，[11]此私田制也。各部大臣从上征伐，俘掠人户，自置郛郭，为头下军州。凡市井之赋，各归头下，惟酒税赴纳上京，此分头下军州赋为二等也。
赋税的制度，从太祖任用韩延徽开始制定国家用度。太宗登记五京的户口丁壮来确定赋税，户口丁壮的数量无从考证。圣宗乾亨年间，因为上京的“云为户”资产确实富饶，善于逃避徭役，遗害贫民，于是勒令各户，凡是利息达到本金的，全部送归官府，与民众平均差役。统和年间，耶律昭说，西北的民众，每年农忙时，一个男子侦察，一个男子耕种公田，两个男子服𫄙官的劳役。当时沿边各设置屯田戍兵，轮换田地积累谷物来供给军饷。所以太平七年下诏，各屯田在官府的斛粟不得擅自借贷，在屯田的人尽力耕种公田，不缴纳赋税，这是公田制度。其余民众应募，有的耕种闲田，有的耕种私田，则按亩出粟米来缴纳给公家。统和十五年，招募民众耕种滦河空旷土地，十年后才开始收租，这是官有闲田制度。又下诏山前山后未纳税户，都在密云、燕乐两县，占田置业交税，这是私田制度。各部大臣跟随皇上征伐，俘掠人户，自己建立城郭，成为头下军州。凡是市井的赋税，各归头下，只有酒税送往缴纳上京，这是将头下军州的赋税分为二等。
先是，辽东新附地不榷酤，而盐曲之禁亦弛。冯延休、韩绍勋相继商利，欲与燕地平山例加绳约，其民病之，遂起大延琳之乱。连年诏复其租，民始安靖。南京岁纳三司盐铁钱折绢，大同岁纳三司税钱折粟。开远军故事，民岁输税，斗粟折五钱，耶律抹只守郡，表请折六钱，亦皆利民善政也。
在此之前，辽东新归附的地区不实行酒类专卖，而盐曲的禁令也松弛了。冯延休、韩绍勋相继商议牟利，想按照燕地平山的例子加以约束，那里的民众感到困苦，于是引发了大延琳之乱。连年下诏免除他们的租税，民众才安定。南京每年缴纳三司的盐铁钱折合成绢，大同每年缴纳三司的税钱折合成粟。开远军的旧例，民众每年缴纳赋税，一斗粟折合五钱，耶律抹只守郡时，上表请求折合六钱，也都是利民的善政。