卷二十四 ◄
隋书卷二十五
志第二十
刑法
夫刑者，制死生之命，详善恶之源，翦乱诛暴，禁人为非者也。圣王仰视法星，旁观习坎，弥缝五气，取则四时，莫不先春风以播恩，后秋霜而动宪。是以宣慈惠爱，导其萌芽，刑罚威怒，随其肃杀。仁恩以为情性，礼义以为纲纪，养化以为本，明刑以为助。上有道，刑之而无刑；上无道，杀之而不胜也。记曰：「教之以德，齐之以礼，则人有格心。教之以政，齐之以刑，则人有遁心。」而始乎劝善，终乎禁暴，以此字人，必兼刑罚。至于时逢交泰，政称忠厚，美化与车轨攸同，至仁与嘉祥间出，岁布平典，年垂简宪。昭然如日月，望之者不迷，旷乎如大路，行之者不惑。
刑法，是控制生死命运、详察善恶根源、剪除祸乱诛杀暴虐、禁止人们为非作歹的工具。圣明的君王仰观法星，旁察《易经》中的“习坎”卦，调和五行之气，效法四季的运行，无不先像春风一样播撒恩德，后像秋霜一样施行法令。因此，宣扬仁慈惠爱，引导善念萌芽；刑罚威严愤怒，顺应肃杀之气。以仁爱恩德为性情，以礼义为纲纪，以培养教化作为根本，以严明刑罚作为辅助。君主有道，施用刑罚却能达到没有刑罚的效果；君主无道，即使杀人也杀不完。《礼记》说：“用道德来教化，用礼义来约束，人们就会有向善之心；用政令来教导，用刑罚来整治，人们就会有逃避之心。”但治理百姓，从劝善开始，以禁暴结束，因此必须兼用刑罚。至于遇到时世太平，政治称得上忠厚，美好的教化与车轨统一，至仁与祥瑞交替出现，每年颁布公平的法规，每岁垂示简明的宪章。这些法规像日月一样明亮，观望的人不会迷失；像大路一样宽广，行走的人不会困惑。
刑者甲兵焉，𫓧钺焉，刀锯钻凿，鞭扑榎楚，陈乎原野而肆诸市朝，其所由来，亦已久矣。若夫龙官之岁，凤纪之前，结绳而不违，不令而人畏。五帝画象，殊其衣服，三王肉刑，刻其肤体。若重华之眚灾肆赦，文命之刑罚三千，而都君恤刑，尚奉唐尧之德，高密泣罪，犹怀虞舜之心。殷因以降，去德滋远。若纣能遵成汤，不造炮格，设刑兼礼，守位依仁，则西伯敛辔，化为田叟。周王立三刺以不滥，弘三宥以开物，成、康以四十二年之间，刑厝不用。薰风潜畅，颂声遐举，越裳重译，万里来归。若乃鲁接燕、齐，荆邻郑、晋，时之所尚，资乎辩舌，国之所恃，不在威刑。是以才鼓夷搜，宣尼致诮，既铸刑辟，叔向贻书。夫勃澥之浸，沾濡千里，列国之政，岂周之膏润者欤！秦氏僻自西戎，初平区夏，于时投戈弃甲，仰恩祈惠，乃落严霜于政教，挥流电于邦国，弃灰偶语，生愁怨于前，毒网凝科，害肌肤于后。玄钺肆于朝市，赭服飘于路衢，将闾有一剑之哀，茅焦请列星之数。汉高祖初以三章之约，以慰秦人，孝文躬亲玄默，遂疎天网。孝宣枢机周密，法理详备，选于定国为廷尉，黄霸以为廷平。每以季秋之后，诸所请谳，帝常幸宣室，斋而决事，明察平恕，号为宽简。光武中兴，不移其旧，是以二汉群后，罕闻残酷。魏武造易釱之科，明皇施减死之令，中原凋敝，吴、蜀三分，哀矜折狱，亦所未暇。晋氏平吴，九州宁一，乃命贾充，大明刑宪。内以平章百姓，外以和协万邦，实曰轻平，称为简易。是以宋、齐方驾，轥其余轨。若乃刑随喜怒，道暌正直，布宪拟于秋荼，设网逾于朝胫，恣兴夷翦，取快情灵。若隋高祖之挥刃无辜，齐文宣之轻刀脔割，此所谓匹夫私雠，非关国典。孔子曰：「刑乱及诸政，政乱及诸身。」心之所诣，则善恶之本原也。彪、约所制，无刑法篇，臧、萧之书，又多漏略。是以撮其遗事，以至隋氏，附于篇云。
刑罚包括甲兵、斧钺、刀锯、钻凿、鞭扑、榎楚等，陈列在原野和市朝之中，其由来已经很久远了。至于上古龙官、凤纪的时代，结绳记事而民众不违犯，没有法令而人们自然敬畏。五帝时期用画象来象征刑罚，区别人们的衣服；三王时期使用肉刑，刻伤人的肌肤。比如虞舜对过失犯罪宽大赦免，夏禹制定刑罚三千条，而都君（舜）体恤刑罚，仍尊奉唐尧的德行；高密（禹）为罪人哭泣，仍怀有虞舜的仁心。殷商沿袭下来，离德政越来越远。如果纣王能遵循成汤之道，不制造炮烙之刑，设立刑罚兼用礼义，依仁德来守住君位，那么西伯（周文王）就会收敛车马，变成田间老农。周王设立“三刺”制度以防滥用刑罚，推广“三宥”原则以开启民智，成王、康王在位四十二年间，刑罚搁置不用。和风暗中吹拂，颂声远扬，越裳国经过多重翻译，不远万里来归附。至于鲁国与燕、齐接壤，楚国与郑、晋为邻，当时所崇尚的，靠的是辩才；国家所依赖的，不在于威刑。因此，才有人敲鼓搜捕，孔子对此加以讥讽；已经铸刻刑书，叔向写信责备。渤海的水浸润千里，列国的政治，难道能像周朝那样滋润万物吗？秦朝偏处西戎，刚刚平定华夏，当时人们放下武器，仰望恩惠祈求福祉，但秦朝却在政教上落下严霜，在邦国中挥动闪电，对弃灰于道、私下议论的人，先产生愁怨；用毒网般的严刑苛法，后伤害肌肤。黑色的斧钺在市朝中肆意使用，赭色囚服飘满道路，将闾有一剑自杀的悲哀，茅焦请求赦免以应星象之数。汉高祖最初用约法三章来安抚秦人，汉文帝亲自奉行清静无为，于是放宽法网。汉宣帝时枢机周密，法理详备，选拔于定国为廷尉，黄霸为廷平。每年秋后，各种请求审判的案件，皇帝常到宣室，斋戒后裁决，明察平恕，号称宽简。光武帝中兴，不改变旧制，因此两汉的君主，很少听说有残酷的。魏武帝制定易釱的科条，明帝颁布减死的命令，中原凋敝，吴、蜀三分天下，哀怜谨慎地断案，也来不及顾及。晋朝平定吴国，九州统一安宁，于是命令贾充，大力修明刑法。对内用来治理百姓，对外用来协和万邦，确实称得上轻平，被称为简易。因此宋、齐并驾齐驱，沿着它的余轨前进。至于刑罚随喜怒而定，治国之道背离正直，颁布的法令像秋天的苦菜一样繁多，设置的罗网比早晨的胫骨还细密，肆意兴起诛杀，以快意于心灵。像隋高祖挥刀杀害无辜，齐文宣帝用轻刀割肉，这就是所谓的匹夫私仇，与国家的法典无关。孔子说：“刑罚混乱会影响到政治，政治混乱会影响到自身。”内心的指向，就是善恶的根本。彪、约所撰写的著作，没有刑法篇；臧、萧的书籍，又多遗漏简略。因此，我收集这些遗事，直到隋朝，附在篇中。
刑法
梁武帝承齐昏虐之余，刑政多僻。既即位，乃制权典，依周、汉旧事，有罪者赎。其科，凡在官身犯，罚金。鞭杖杖督之罪，悉入赎停罚。其台省令史士卒欲赎者，听之。时欲议定律令，得齐时旧郎济阳蔡法度，家传律学，云齐武时，删定郎王植之，集注张、杜旧律，合为一书，凡一千五百三十条，事未施行，其文殆灭。法度能言之。于是以为兼尚书删定郎，使损益植之旧本，以为梁律。天监元年八月，乃下诏曰：「律令不一，实难去弊。[1]杀伤有法，昏墨有刑，此盖常科，易为条例。至如三男一妻，悬首造狱，事非虑内，法出恒钧。前王之律，后王之令，因循创附，良各有以。若游辞费句，无取于实录者，宜悉除之。求文指归，可适变者，载一家为本，用众家以附。丙丁俱有，则去丁以存丙。若丙丁二事，注释不同，则二家兼载。咸使百司，议其可不，取其可安，以为标例。宜云『某等如干人同议，以此为长』，则定以为梁律。留尚书比部，悉使备文，若班下州郡，止撮机要。可无二门侮法之弊。」法度又请曰：「魏、晋撰律，止关数人，今若皆咨列位，恐缓而无决。」
刑法
梁武帝承接齐朝昏庸暴虐的余风，刑政多有不正。即位后，便制定临时法典，依照周、汉旧例，有罪的人可以赎罪。其科条规定：凡在职官员自身犯罪，处以罚金。鞭杖杖督之类的罪，全部允许赎罪而停止执行刑罚。台省令史和士卒想要赎罪的，也听任他们。当时想要议定律令，找到了齐朝旧郎济阳人蔡法度，他家传律学，说齐武帝时，删定郎王植之汇集注释张斐、杜预的旧律，合为一书，共一千五百三十条，但事情没有施行，其文字几乎湮灭。蔡法度能讲述这些内容。于是任命他为兼尚书删定郎，让他增减王植之的旧本，制定为梁律。天监元年八月，便下诏说：“律令不统一，实在难以去除弊端。杀伤有法度，昏墨有刑罚，这大概是常科，容易制定条例。至于像三男一妻、悬首造狱这类事，并非出于意料之内，法律出自常规。前王的律，后王的令，因循旧制或创新附益，确实各有原因。如果有多余的辞句，对实录没有价值的，应该全部删除。寻求文意主旨，可以适应变化的，以一家为本，用众家来附益。如果丙丁两家都有，就删去丁家而保留丙家。如果丙丁两家对同一事的注释不同，就两家都记载。让所有官府议论其可否，取其稳妥的，作为标准条例。应当说‘某等若干人共同商议，认为此条最好’，就定为梁律。留在尚书比部，全部备齐条文，如果颁布到州郡，只摘录机要。这样可以没有两种标准、轻慢法律的弊端。”蔡法度又请求说：“魏、晋撰写律令，只涉及几个人，现在如果都咨询各位官员，恐怕拖延而无法决断。”
于是以尚书令王亮、侍中王莹、尚书仆射沈约、吏部尚书范云、长兼侍中柳恽、给事黄门侍郎傅昭、通直散骑常侍孔蔼、御史中丞乐蔼、太常丞许懋等，参议断定，定为二十篇：一曰刑名，二曰法例，三曰盗劫，四曰贼叛，五曰诈伪，六曰受赇，七曰告劾，八曰讨捕，九曰系讯，十曰断狱，十一曰杂，十二曰户，十三曰擅兴，十四曰毁亡，十五曰衞宫，十六曰水火，十七曰仓库，十八曰廐，十九曰关市，二十曰违制。其制刑为十五等之差：弃市已上为死罪，大罪枭其首，其次弃市。刑二岁已上为耐罪，言各随伎能而任使之也。有髠钳五岁刑，笞二百，收赎绢，男子六十疋。又有四岁刑，男子四十八疋。又有三岁刑，男子三十六疋。又有二岁刑，男子二十四疋。罚金一两已上为赎罪。赎死者金二斤，男子十六疋。赎髠钳五岁刑笞二百者，金一斤十二两，男子十四疋。赎四岁刑者，金一斤八两，男子十二疋。赎三岁刑者，金一斤四两，男子十疋。赎二岁刑者，金一斤，男子八疋。罚金十二两者，男子六疋。罚金八两者，男子四疋。罚金四两者，男子二疋。罚金二两者，男子一疋。罚金一两者，男子二丈。女子各半之。五刑不简，正于五罚，五罚不服，正于五过，以赎论，故为此十五等之差。又制九等之差：有一岁刑，半岁刑，百日刑，鞭杖二百，鞭杖一百，鞭杖五十，鞭杖三十，鞭杖二十，鞭杖一十。又有八等之差：一曰免官，加杖督一百；二曰免官；三曰夺劳百日，杖督一百；四曰杖督一百；五曰杖督五十；六曰杖督三十；七曰杖督二十；八曰杖督一十。论加者上就次，当减者下就次。
于是任命尚书令王亮、侍中王莹、尚书仆射沈约、吏部尚书范云、长兼侍中柳恽、给事黄门侍郎傅昭、通直散骑常侍孔蔼、御史中丞乐蔼、太常丞许懋等人，参与议论审定，定为二十篇：第一篇叫刑名，第二篇叫法例，第三篇叫盗劫，第四篇叫贼叛，第五篇叫诈伪，第六篇叫受赇，第七篇叫告劾，第八篇叫讨捕，第九篇叫系讯，第十篇叫断狱，第十一篇叫杂，第十二篇叫户，第十三篇叫擅兴，第十四篇叫毁亡，第十五篇叫卫宫，第十六篇叫水火，第十七篇叫仓库，第十八篇叫厩，第十九篇叫关市，第二十篇叫违制。他们制定刑罚为十五个等级：弃市以上为死罪，大罪枭首示众，其次弃市。刑期二年以上为耐罪，意思是各随其技能而任用役使。有髠钳五岁刑，笞二百，赎罪收绢，男子六十匹。又有四岁刑，男子四十八匹。又有三岁刑，男子三十六匹。又有二岁刑，男子二十四匹。罚金一两以上为赎罪。赎死罪用金二斤，男子十六匹。赎髠钳五岁刑笞二百的，用金一斤十二两，男子十四匹。赎四岁刑的，用金一斤八两，男子十二匹。赎三岁刑的，用金一斤四两，男子十匹。赎二岁刑的，用金一斤，男子八匹。罚金十二两的，男子六匹。罚金八两的，男子四匹。罚金四两的，男子二匹。罚金二两的，男子一匹。罚金一两的，男子二丈。女子各减半。五刑不能简核的，用五罚来纠正；五罚不服的，用五过来纠正，以赎罪论处，因此制定这十五个等级。又制定九个等级：有一岁刑、半岁刑、百日刑、鞭杖二百、鞭杖一百、鞭杖五十、鞭杖三十、鞭杖二十、鞭杖一十。又有八个等级：第一叫免官，加杖督一百；第二叫免官；第三叫夺劳百日，杖督一百；第四叫杖督一百；第五叫杖督五十；第六叫杖督三十；第七叫杖督二十；第八叫杖督一十。论定加刑的，向上就次；应当减刑的，向下就次。
凡系狱者，不即答款，应加测罚，不得以人士为隔。若人士犯罚，违扞不款，宜测罚者，先参议牒启，然后科行。断食三日，听家人进粥二升。女及老小，一百五十刻乃与粥，满千刻而止。囚有械、杻、斗械及钳，[2]并立轻重大小之差，而为定制。其鞭，有制鞭、法鞭、常鞭，凡三等之差。制鞭，生革廉成；法鞭，生革去廉；常鞭，熟靼不去廉。[3]皆作鹤头纽，长一尺一寸。梢长二尺七寸，广三分，[4]靶长二尺五寸。杖皆用生荆，长六尺。有大杖、法杖、小杖三等之差。大杖，大头围一寸三分，小头围八分半。法杖，围一寸三分，小头五分。小杖，围一寸一分，小头极杪。诸督罚，大罪无过五十、三十，小者二十。当笞二百以上者，笞半，余半后决，中分鞭杖。老小于律令当得鞭杖罚者，皆半之。其应得法鞭、杖者，以熟靼鞭、小杖。过五十者，稍行之。将吏已上及女人应有罚者，以罚金代之。其以职员应罚，[5]及律令指名制罚者，不用此令。其问事诸罚，皆用熟靼鞭、小杖。其制鞭制杖，法鞭法杖，自非特诏，皆不得用。诏鞭杖在京师者，皆于云龙门行。女子怀孕者，勿得决罚。其谋反、降叛、大逆已上皆斩。父子同产男，无少长，皆弃市。母妻姊妹及应从坐弃市者，妻子女妾同补奚官为奴婢。赀财没官。劫身皆斩，妻子补兵。遇赦降死者，黵面为劫字，髠钳，补冶锁士终身。其下又讁运配材官冶士、尚方锁士，皆以轻重差其年数。其重者或终身。
凡是关押的囚犯，不立即招供的，应加以测罚，不得因是士人而有所隔阂。如果士人犯法，违抗不招供，应当测罚的，先参议并呈报文书，然后执行。断食三天，允许家人送进二升粥。女犯及年老幼小者，一百五十刻后才给粥，满一千刻停止。囚犯有枷、手铐、脚镣及颈钳，都设立轻重大小的差别，作为定制。鞭子有制鞭、法鞭、常鞭，共三个等级。制鞭，用生革制成有棱角；法鞭，用生革去掉棱角；常鞭，用熟皮不去棱角。都做成鹤头纽，长一尺一寸。鞭梢长二尺七寸，宽三分，鞭柄长二尺五寸。杖都用生荆木制成，长六尺。有大杖、法杖、小杖三个等级。大杖，大头围一寸三分，小头围八分半。法杖，大头围一寸三分，小头围五分。小杖，大头围一寸一分，小头极细。各种督罚，大罪不超过五十、三十下，小罪二十下。应当笞二百以上的，先笞一半，其余一半后执行，中间分用鞭杖。老幼按律令应当受鞭杖罚的，都减半。应当受法鞭、法杖的，用熟皮鞭、小杖。超过五十下的，逐渐执行。将吏以上及女人应当受罚的，用罚金代替。那些因职员身份应罚，以及律令指名规定处罚的，不适用此令。审讯中的各种处罚，都用熟皮鞭、小杖。制鞭、制杖、法鞭、法杖，除非有特别诏令，都不得使用。诏令鞭杖在京师执行的，都在云龙门进行。怀孕的女子，不得执行处罚。谋反、降叛、大逆以上的罪都处斩。父子及同产兄弟，无论老少，都弃市。母亲、妻子、姐妹及应连坐弃市的，妻子、女儿、妾一同补入奚官为奴婢。财产没收官府。劫盗犯本人处斩，妻子补入兵籍。遇到赦免而减死罪的，在脸上刺“劫”字，剃发戴钳，终身补为冶锁士。其下又发配到材官、冶士、尚方锁士，都按轻重区别年限。重的可能终身。
士人有禁锢之科，亦有轻重为差。其犯清议，则终身不齿。耐罪囚八十已上，十岁已下，及孕者、盲者、侏儒当械系者，及郡国太守相、都尉、关中侯已上，亭侯已上之父母妻子，及所生坐非死罪除名之罪，二千石已上非槛征者，并颂系之。
士人有禁锢的科条，也有轻重差别。如果触犯清议，则终身不被录用。耐罪囚犯中八十岁以上、十岁以下，以及孕妇、盲人、侏儒应当戴刑具的，以及郡国太守、相、都尉、关中侯以上、亭侯以上的父母妻子，以及因非死罪被除名之罪，二千石以上非槛车征召的，都予以宽免而不戴刑具。
丹阳尹每月一次到建康县，命令三官共同参与记录狱案，察断冤枉或正直。尚书在应当录囚的月份，与尚书共同参与记录。总共定罪二千五百二十九条。
二年四月癸卯，法度表上新律，又上令三十卷，科三十卷。帝乃以法度守廷尉卿，诏班新律于天下。
天监二年四月癸卯日，蔡法度上表进呈新律，又进呈令三十卷、科三十卷。皇帝于是任命蔡法度代理廷尉卿，下诏将新律颁布天下。
三年八月，建康女子任提女，坐诱口当死。其子景慈对鞫辞云，母实行此。是时法官虞僧虬启称：「案子之事亲，有隐无犯，直躬证父，仲尼为非。景慈素无防闲之道，死有明目之据，陷亲极刑，伤和损俗。凡乞鞫不审，降罪一等，岂得避五岁之刑，忽死母之命！景慈宜加罪辟。」诏流于交州。至是复有流徒之罪。其年十月甲子，诏以金作权典，宜在蠲息。于是除赎罪之科。
三年八月，建康女子任提女，因犯诱拐人口罪被判处死刑。她的儿子景慈在审讯中供认说，母亲确实做了这件事。当时法官虞僧虬上奏说：“按照礼制，儿子侍奉父母，应当为父母隐瞒过错，不能检举揭发。直躬指证父亲偷羊，孔子认为他不对。景慈平时没有尽到规劝母亲的责任，在母亲死罪已有明确证据的情况下，反而陷母亲于极刑，这伤害了和睦，败坏了风俗。凡是请求复审而案情不实的，减罪一等，怎么能为了逃避五年的刑罚，而忽视母亲必死的命运呢！景慈应当加罪处罚。”皇帝下诏将景慈流放到交州。至此又恢复了流放和徒刑的刑罚。同年十月甲子日，皇帝下诏认为用金钱赎罪的临时法规，应当废除。于是取消了赎罪的法条。
武帝敦睦九族，优借朝士，有犯罪者，皆讽群下，屈法申之。百姓有罪，皆案之以法。其缘坐则老幼不免，一人亡逃，则举家质作。人既穷急，奸宄益深。后帝亲谒南郊，秣陵老人遮帝曰：「陛下为法，急于黎庶，缓于权贵，非长久之术。诚能反是，天下幸甚。」帝于是思有以宽之。旧狱法，夫有罪，逮妻子，子有罪，逮父母。十一年正月壬辰，乃下诏曰：「自今捕讁之家，及罪应质作，若年有老小者，可停将送。」十四年，又除黵面之刑。
武帝注重和睦宗族，优待朝廷官员，有犯罪的，都暗示下属官员，曲解法律来为他们开脱。百姓有罪，则一律依法惩处。连坐时老人幼童都不能幸免，一人逃亡，全家就要被扣押服劳役。百姓走投无路，作奸犯科的事就更加严重。后来皇帝亲自到南郊祭祀，秣陵一位老人拦住皇帝说：“陛下制定法律，对百姓严厉，对权贵宽松，这不是长久之道。如果能反过来，天下就非常幸运了。”皇帝于是思考如何放宽法律。旧的法律规定，丈夫有罪，连累妻子儿女；儿子有罪，连累父母。十一年正月壬辰日，皇帝下诏说：“从今以后，被捕受罚的人家，以及因罪应被扣押服劳役的，如果家中有老人小孩，可以停止押送。”十四年，又废除了在脸上刺字的刑罚。
帝锐意儒雅，疎简刑法，自公卿大臣，咸不以鞫狱留意。奸吏招权，巧文弄法，货贿成市，多致枉滥。大率二岁刑已上，岁至五千人。是时徒居作者具五任，其无任者，著斗械。若疾病，权解之。是后囚徒或有优剧。大同中，皇太子在春宫视事，见而愍之，乃上疏曰：「臣以比时奉𠡠，权亲京师杂事。切见南北郊坛、材官、车府、太官下省、左装等处上启，并请四五岁已下轻囚，助充使役。自有刑均罪等，愆目不异，而甲付钱署，乙配郊坛。钱署三所，于事为剧，[6]郊坛六处，在役则优。今听狱官详其可否，舞文之路，自此而生。公平难遇其人，流泉易启其齿，将恐玉科重轻，全关墨绶，金书去取，更由丹笔。愚谓宜详立条制，以为永准。」帝手敕报曰：「顷年已来，处处之役，唯资徒讁，逐急充配。若科制繁细，义同简丝，切须之处，终不可得。引例兴讼，纷纭方始，防杜奸巧，自是为难。更当别思，取其便也。」竟弗之从。是时王侯子弟皆长，而骄蹇不法。武帝年老，厌于万机，又专精佛戒，每断重罪，则终日弗怿。尝游南苑，临川王宏，伏人于桥下，将欲为逆。事觉，有司请诛之。帝但泣而让曰：「我人才十倍于尔，处此恒怀战惧。尔何为者？我岂不能行周公之事，念汝愚故也。」免所居官。顷之，还复本职。由是王侯骄横转甚，或白日杀人于都街，劫贼亡命，咸于王家自匿，薄暮尘起，则剥掠行路，谓之打稽。武帝深知其弊，而难于诛讨。十一年十月，复开赎罪之科。中大同元年七月甲子，诏自今犯罪，非大逆，父母、祖父母勿坐。自是禁网渐疎，百姓安之，而贵戚之家，不法尤甚矣。寻而侯景逆乱。
皇帝一心崇尚儒雅，对刑法疏于管理，从公卿大臣开始，都不把审理案件放在心上。奸猾的官吏揽权，玩弄文字曲解法律，贿赂成风，导致很多冤假错案。大致两年以上刑期的案件，每年多达五千人。当时服劳役的囚犯都具备五种技能，没有技能的，就戴上斗械。如果生病，就暂时解除刑具。此后囚犯的待遇有的优厚有的苛刻。大同年间，皇太子在东宫处理政务，看到这种情况很怜悯，就上疏说：“我近来奉命，暂时处理京城杂事。亲眼看到南北郊坛、材官、车府、太官下省、左装等处上报，都请求将四五年以下刑期的轻罪囚犯，补充充当役使。本来刑罚相同、罪行相等，罪名没有区别，但甲被派到钱署，乙被派到郊坛。钱署有三处，工作繁重，郊坛有六处，劳役较轻。现在审理案件的官员详细考虑是否可行，舞文弄法的门路，从此就产生了。公平的人难以遇到，贪财的人容易开口，恐怕法律的轻重，全掌握在县令手中，判决的取舍，更取决于判官的一支笔。我认为应该详细制定条例，作为永久的准则。”皇帝亲笔回信说：“近年来，各地的劳役，只能依靠囚犯和流放的人，紧急时充数配用。如果科条制度繁琐细密，就像抽丝一样，急需的地方，终究无法得到。援引案例引发诉讼，纷争刚刚开始，防范奸诈，自然困难。应当另外考虑，采取便利的方法。”最终没有听从。当时王侯的子弟都已长大，骄横不法。武帝年老，厌倦处理繁多的政务，又专心信奉佛教戒律，每次判决重罪，就整天不高兴。曾经游览南苑，临川王萧宏，在桥下埋伏人，想要谋反。事情被发觉，有关部门请求诛杀他。皇帝只是哭着责备他说：“我的才能比你强十倍，身处这个位置还常常心怀恐惧。你想干什么？我难道不能像周公那样行事吗？是念在你愚昧的缘故。”免去他的官职。不久，又恢复了他的职务。从此王侯更加骄横，有的白天在都城中杀人，抢劫的盗贼和亡命之徒，都藏匿在王侯家中，傍晚尘土飞扬时，就抢劫路人，称为“打稽”。武帝深知这些弊端，但难以诛杀讨伐。十一年十月，又恢复了赎罪的条例。中大同元年七月甲子日，下诏说从今以后犯罪，如果不是大逆罪，父母、祖父母不连坐。从此法网逐渐宽松，百姓安于这种状况，但贵戚之家，不法行为更加严重。不久侯景发动叛乱。
及元帝即位，惩前政之宽，且帝素苛刻，及周师至，狱中死囚且数千人，有司请皆释之，以充战士。帝不许，并令棒杀之。事未行而城陷。敬帝即位，刑政适陈矣。
等到元帝即位，鉴于前朝政令宽松的教训，加上皇帝一向苛刻，当北周军队到来时，狱中死囚将近几千人，有关部门请求全部释放他们，用来补充战士。皇帝不同意，并下令用棍棒打死他们。事情还没执行，城池就被攻陷了。敬帝即位后，刑法政令就归于陈朝了。
陈氏承梁季丧乱，刑典疎阔。及武帝即位，思革其弊，乃下诏曰：「朕闻唐、虞道盛，设画象而不犯，夏、商德衰，虽孥戮其未备。洎乎末代，纲目滋繁，矧属乱离，宪章遗紊。朕始膺宝历，思广政枢，外可搜举良才，删改科令，群僚博议，务存平简。」于是稍求得梁时明法吏，令与尚书删定郎范泉，参定律令。又𠡠尚书仆射沈钦、吏部尚书徐陵、兼尚书左丞宗元饶、兼尚书左丞贺朗参知其事，制律三十卷，令律四十卷。采酌前代，条流冗杂，纲目虽多，博而非要。其制唯重清议禁锢之科。若缙绅之族，犯亏名教，不孝及内乱者，发诏弃之，终身不齿。先与士人为婚者，许妻家夺之。其获贼帅及士人恶逆，免死付冶，听将妻入役，不为年数。又存赎罪之律，复父母缘坐之刑。自余篇目条纲，轻重简繁，一用梁法。其有赃验显然而不款，则上测立。立测者，以土为垛，高一尺，上圆，劣容囚两足立。鞭二十，笞三十讫，著两械及杻，上垛。一上测七刻，日再上。三七日上测，七日一行鞭。凡经杖，合一百五十，得度不承者，免死。其髠鞭五岁刑，降死一等，锁二重。[7]其五岁刑已下，并锁一重。五岁四岁刑，若有官，准当二年，余并居作。其三岁刑，若有官，准当二年，余一年赎。若公坐过误，罚金。其二岁刑，有官者，赎论。一岁刑，无官亦赎论。寒庶人，准决鞭杖。囚并著械，徒并著锁，不计阶品。[8]死罪将决，乘露车，著三械，加壶手。至市，脱手械及壶手焉。当刑于市者，夜须明，雨须晴。晦朔、八节、六齐、月在张心日，并不得行刑。廷尉寺为北狱，建康县为南狱，并置正监平。又制，常以三月，侍中、吏部尚书、尚书、三公郎、部都令史、三公录寃局，令史、御史中丞、侍御史、兰台令史，亲行京师诸狱及冶署，理察囚徒寃枉。
陈朝承接梁末的丧乱，刑法典章疏略。等到武帝即位，想革除这些弊端，就下诏说：“我听说唐尧、虞舜时代道德昌盛，设立象征性的刑罚而无人犯法；夏朝、商朝道德衰败，虽然使用连坐杀戮的刑罚，也未能完备。到了末世，法律条目日益繁多，何况处于乱离时期，典章制度散乱。我刚刚承受帝位，想扩大施政的要领，对外可以搜罗推举贤良人才，删改科条法令，百官广泛讨论，务必做到公平简略。”于是逐渐找到梁朝时通晓法律的官吏，命令他们和尚书删定郎范泉，共同参酌制定律令。又敕令尚书仆射沈钦、吏部尚书徐陵、兼尚书左丞宗元饶、兼尚书左丞贺朗参与主持此事，制定律三十卷，令律四十卷。参考采纳前代制度，条文流于冗杂，纲目虽然多，但广博而不切要。其制度只重视清议禁锢的条款。如果士大夫家族，犯了有损名教、不孝以及内乱罪的，发布诏令抛弃他们，终身不予录用。先前与士人通婚的，允许妻家夺回妻子。那些抓获贼帅以及士人犯恶逆罪的，免死交付官府劳役，允许带妻子一同服役，不计年限。又保留了赎罪的律条，恢复了父母连坐的刑罚。其余篇目条纲，轻重简繁，一律采用梁朝法律。如果有赃物证据确凿而拒不认罪的，就采用“测立”之刑。测立的方法是：用土筑成一个土堆，高一尺，上面是圆的，勉强能容纳囚犯的两只脚站立。鞭打二十下，笞打三十下之后，给囚犯戴上两副脚镣和手铐，让他站到土堆上。站上去一次测立七刻（约一个半小时），每天站两次。每三七天测立一次，每七天鞭打一次。总共经过杖刑，合计一百五十下，能够经受住而不认罪的，免死。那些剃发鞭打的五年刑，比死刑减一等，戴两重锁。五年刑以下的，都戴一重锁。五年、四年刑，如果有官职，准予抵当二年，其余都服劳役。三年刑，如果有官职，准予抵当二年，其余一年用赎金抵罪。如果是因公事过失犯罪，处以罚金。二年刑，有官职的，用赎金论处。一年刑，没有官职的也用赎金论处。平民百姓，则判决鞭杖。囚犯都戴脚镣，服劳役的都戴锁，不论官阶品级。死罪将要处决时，乘坐无篷的车，戴三副刑具，加戴壶手。到刑场，脱去手械和壶手。在街市上行刑时，夜晚必须天明，雨天必须天晴。晦日、朔日、八节、六齐、月亮在张宿和心宿的日子，都不得行刑。廷尉寺是北狱，建康县是南狱，都设置正、监、平等官职。又规定，通常在三月，侍中、吏部尚书、尚书、三公郎、部都令史、三公录冤局、令史、御史中丞、侍御史、兰台令史，亲自巡视京城各监狱和冶铸官署，审理调查囚犯的冤情。
文帝性明察，留心刑政，亲览狱讼，督责群下，政号严明。是时承宽政之后，功臣贵戚有非法，帝咸以法绳之，颇号峻刻。及宣帝即位，优借文武之士，崇简易之政，上下便之。其后政令既宽，刑法不立，又以连年北伐，疲人聚为劫盗矣。后主即位，信任谗邪，群下纵恣，鬻狱成市，赏罚之命，不出于外。后主性猜忍疾忌，威令不行，左右有忤意者，动至夷戮。百姓怨叛，以至于灭。
文帝生性明察，留心刑法政务，亲自审阅案件，督责下属，政令号称严明。当时是承接宽松政治之后，功臣贵戚有违法的，文帝都依法惩处，颇为严厉苛刻。等到宣帝即位，优待文武官员，崇尚简易的政令，上下都觉得便利。此后政令逐渐宽松，刑法不立，又因为连年北伐，疲惫的百姓聚众成为劫盗。后主即位，信任谗佞奸邪之人，群臣放纵恣肆，卖官鬻爵成风，赏罚的命令，不出宫外。后主生性猜忌残忍，威令不能施行，左右有违逆他心意的，动辄被杀戮。百姓怨恨反叛，以至于国家灭亡。
齐神武、文襄，并由魏相，尚用旧法。及文宣天保元年，始命群官刊定魏朝麟趾格。是时军国多事，政刑不一，决狱定罪，罕依律文，相承谓之变法从事。清河房超为黎阳郡守，有赵道德者，使以书属超。超不发书，棒杀其使。文宣于是令守宰各设棒，以诛属请之使。后都官郎中宋轨奏曰：「昔曹操悬棒，威于乱时，今施之太平，未见其可。若受使请赇，犹致大戮，身为枉法，何以加罪？」于是罢之。既而司徒功曹张老上书，称大齐受命已来，律令未改，非所以创制垂法，革人视听。于是始命群官，议造齐律，积年不成。其决狱犹依魏旧。是时刑政尚新，吏皆奉法。自六年之后，帝遂以功业自矜，恣行酷暴，昏狂酗蒏，任情喜怒。为大镬、长锯、剉碓之属，并陈于庭，意有不快，则手自屠裂，或命左右脔噉，以逞其意。时仆射杨遵彦，乃令宪司先定死罪囚，置于仗衞之中，帝欲杀人，则执以应命，谓之供御囚。经三月不杀者，则免其死。帝尝幸金凤台，受佛戒，多召死囚，编籧篨为翅，命之飞下，谓之放生。坠皆致死，帝视以为欢笑。时有司折狱，又皆酷法。讯囚则用车辐𪺸杖，夹指压踝，又立之烧犁耳上，或使以臂贯烧车釭。既不胜其苦，皆致诬伏。七年，豫州检使白𢶏，为左丞卢斐所劾，乃于狱中诬告斐受金。文宣知其奸罔，诏令按之，果无其事。乃𠡠八座议立案劾格，负罪不得告人事。于是挟奸者畏纠，乃先加诬讼，以拟当格，吏不能断。又妄相引，大狱动至千人，多移岁月。然帝犹委政辅臣杨遵彦，弥缝其阙，故时议者窃云，主昏于上，政清于下。
齐神武帝、文襄帝，都曾任北魏的宰相，仍然沿用旧的法律。到文宣帝天保元年，才开始命令群臣刊定魏朝的《麟趾格》。当时军国多事，政令刑法不统一，判决案件定罪，很少依据律文，相沿成习称为“变法从事”。清河人房超任黎阳郡守，有个叫赵道德的人，派人送信请托房超。房超不拆信，用棍棒打死了送信人。文宣帝于是命令守宰各自设置棍棒，用来诛杀请托的使者。后来都官郎中宋轨上奏说：“从前曹操悬挂棍棒，在乱世显示威严，现在在太平时代施行，未见其可行。如果接受使者请托贿赂，尚且处以死刑，而自身枉法，又该如何加罪？”于是取消了这种做法。不久司徒功曹张老上书，说大齐承受天命以来，律令没有修改，这不是创立制度垂范后世、革新人们视听的做法。于是开始命令群臣，商议制定齐律，多年没有完成。判决案件仍然依据魏朝旧律。当时刑法政务还新，官吏都奉公守法。从六年以后，皇帝就因功业自傲，肆意施行酷暴，昏狂酗酒，任性喜怒。制作大锅、长锯、锉碓之类刑具，都陈列在庭中，心中有不快，就亲手屠戮肢解，或者命令左右割肉吃掉，来逞其心意。当时仆射杨遵彦，就命令宪司先确定死罪囚犯，安置在仪仗侍卫之中，皇帝想杀人，就抓来应付命令，称为“供御囚”。经过三个月不杀的，就免其死罪。皇帝曾经驾临金凤台，受佛戒，召来很多死囚，编芦苇为翅膀，命令他们飞下去，称为“放生”。掉下去都摔死了，皇帝看着以此为欢笑。当时有关部门审理案件，又都用酷法。审讯囚犯就用车辐、𪺸杖，夹手指、压脚踝，又让他们站在烧红的犁耳上，或者让他们把手臂穿过烧红的车釭。囚犯不堪其苦，都屈打成招。七年，豫州检使白𢶏，被左丞卢斐弹劾，就在狱中诬告卢斐受贿。文宣帝知道他是奸诈诬告，下诏调查，果然没有此事。于是敕令八座商议制定立案弹劾的条例，有罪的人不得控告他人。于是心怀奸诈的人害怕被纠举，就先进行诬告，来应对条例，官吏无法决断。又胡乱相互牵连，大案动辄涉及上千人，拖延多年。然而皇帝仍然将政事委托给辅政大臣杨遵彦，弥补他的过失，所以当时议论的人私下说，君主在上昏庸，政事在下清明。
孝昭在藩，已知其失，即位之后，将加惩革。未几而崩。武成即位，思存轻典，大宁元年，乃下诏曰：「王者所用，唯在赏罚，赏贵适理，罚在得情。然理容进退，事涉疑似，盟府司勋，或有开塞之路，三尺律令，未穷画一之道。想文王之官人，念宣尼之止讼，刑赏之宜，思获其所。自今诸应赏罚，皆赏疑从重，罚疑从轻。」又以律令不成，频加催督。河清三年，尚书令、赵郡王叡等，奏上齐律十二篇：一曰名例，二曰禁衞，三日婚户，四曰擅兴，五曰违制，六曰诈伪，七曰鬬讼，八曰贼盗，九曰捕断，十曰毁损，十一曰廐牧，十二曰杂。其定罪九百四十九条。又上新令四十卷，大抵采魏、晋故事。其制，刑名五：一曰死，重者轘之，其次枭首，并陈尸三日；无市者，列于乡亭显处。其次斩刑，殊身首。其次绞刑，死而不殊。凡四等。二曰流刑，谓论犯可死，原情可降，鞭笞各一百，髠之，投于边裔，以为兵卒。未有道里之差。其不合远配者，男子长徒，女子配舂，并六年。三曰刑罪，即耐罪也。有五岁、四岁、三岁、二岁、一岁之差。凡五等。各加鞭一百。其五岁者，又加笞八十，四岁者六十，三岁者四十，二岁者二十，一岁者无笞。并锁输左校而不髠。无保者钳之。妇人配舂及掖庭织。四曰鞭，有一百、八十、六十、五十、四十之差，凡五等。五曰杖，有三十、二十、十之差，凡三等。大凡为十五等。当加者上就次，当减者下就次。赎罪旧以金，皆代以中绢。死一百匹，流九十二匹，刑五岁七十八匹，四岁六十四匹，三岁五十匹，二岁三十六匹。各通鞭笞论。一岁无笞，则通鞭二十四匹。鞭杖每十，赎绢一匹。至鞭百，则绢十匹。无绢之乡，皆准绢收钱。自赎笞十已上至死，又为十五等之差。当加减次，如正决法。合赎者，谓流内官及爵秩比视、老小阉痴并过失之属。犯罚绢一匹及杖十已上，皆名为罪人。盗及杀人而亡者，即悬名注籍，甄其一房配驿户。宗室则不注盗，及不入奚官，不加宫刑。[9]自犯流罪已下合赎者，及妇人犯刑已下，侏儒、笃疾、癃残非犯死罪，皆颂系之。罪刑年者锁，无锁以枷。流罪已上加杻械。死罪者桁之。决流刑鞭笞者，鞭其背。五十，一易执鞭人。鞭鞘皆用熟皮，削去廉棱。鞭疮长一尺。笞者笞臀，而不中易人。杖长三尺五寸，大头径二分半，小头径一分半。决三十已下杖者，长四尺，大头径三分，小头径二分。在官犯罪，鞭杖十为一负。闲局六负为一殿，平局八负为一殿，繁局十负为一殿。加于殿者，复计为负焉。赦日，则武库令设金鸡及鼓于阊阖门外之右。勒集囚徒于阙前，挝鼓千声，释枷锁焉。又列重罪十条：一曰反逆，二曰大逆，三曰叛，四曰降，五曰恶逆，六曰不道，七曰不敬，八曰不孝，九曰不义，十曰内乱。其犯此十者，不在八议论赎之限。是后法令明审，科条简要，又𠡠仕门之子弟，常讲习之。齐人多晓法律，盖由此也。
孝昭帝在藩邸时，就已经知道法律的弊端，即位之后，打算加以惩治改革。但不久他就去世了。武成帝即位后，想保留宽松的刑罚，在大宁元年，下诏说：“君王所用的，只在赏罚，赏赐贵在合乎情理，惩罚在于掌握实情。然而情理有进退，事情涉及疑似，盟府和司勋，或许有开塞之路，三尺律令，未能穷尽统一之道。想到文王任用官员，念及孔子止息诉讼，刑罚和赏赐的适宜，希望各得其所。从今以后，所有应赏应罚的，都实行赏赐有疑从重、惩罚有疑从轻的原则。”又因为律令没有完成，多次加以催促监督。河清三年，尚书令、赵郡王高叡等人，上奏《齐律》十二篇：第一篇叫名例，第二篇叫禁卫，第三篇叫婚户，第四篇叫擅兴，第五篇叫违制，第六篇叫诈伪，第七篇叫斗讼，第八篇叫贼盗，第九篇叫捕断，第十篇叫毁损，第十一篇叫厩牧，第十二篇叫杂。其中定罪共九百四十九条。又进上新令四十卷，大体上采用魏、晋的旧制。其制度，刑罚名称有五种：第一是死刑，重的车裂，其次枭首，并陈尸三天；没有市场的地方，陈列在乡亭的显眼处。其次是斩刑，身首分离。其次是绞刑，死而不身首分离。共四等。第二是流刑，指论罪可判死刑，但根据情由可降等，鞭打和笞打各一百，剃去头发，流放到边境，充当兵卒。没有路程远近的差别。那些不适合远配的，男子长期服劳役，女子配给舂米，都是六年。第三是刑罪，也就是耐罪。有五年、四年、三年、二年、一年的差别。共五等。各加鞭打一百。其中五年的，再加笞打八十，四年的六十，三年的四十，二年的二十，一年的没有笞打。并戴上锁链送到左校服劳役而不剃发。没有担保的戴上颈钳。女子配给舂米和掖庭织布。第四是鞭刑，有一百、八十、六十、五十、四十的差别，共五等。第五是杖刑，有三十、二十、十的差别，共三等。总共十五等。应当加刑的向上进一等，应当减刑的向下降一等。赎罪原先用金，都改为用中等绢。死刑一百匹，流刑九十二匹，刑罪五年七十八匹，四年六十四匹，三年五十匹，二年三十六匹。各按鞭笞总数计算。一年没有笞打，则总计鞭打二十四匹。鞭杖每十下，赎绢一匹。到鞭打一百，则绢十匹。没有绢的乡，都按绢价收钱。从赎笞十下以上到死刑，又分为十五等的差别。应当加减的次序，如同正式判决之法。应当赎罪的，指流内官及爵秩比照、老小阉痴以及过失之类。犯罚绢一匹及杖十下以上的，都称为罪人。盗窃及杀人而逃亡的，就悬挂姓名注录户籍，甄别其一房配为驿户。宗室则不注录盗窃，以及不入奚官，不加宫刑。从犯流罪以下应当赎罪的，以及妇人犯刑罪以下，侏儒、重病、残疾不是犯死罪的，都关押而不戴刑具。罪刑有年限的戴锁，没有锁的用枷。流罪以上加戴手铐脚镣。死罪的戴颈枷。执行流刑鞭笞的，鞭打背部。每五十下，换一次执鞭人。鞭鞘都用熟皮，削去棱角。鞭伤长一尺。笞打是打臀部，而不中途换人。杖长三尺五寸，大头直径二分半，小头直径一分半。执行三十下以下的杖刑，杖长四尺，大头直径三分，小头直径二分。在官犯罪，鞭杖十下为一负。闲散部门六负为一殿，平常部门八负为一殿，繁忙部门十负为一殿。加在殿上的，再计算为负。赦免日，武库令在阊阖门外右边设置金鸡和鼓。勒令集合囚徒在宫阙前，击鼓千声，解除枷锁。又列出重罪十条：第一叫反逆，第二叫大逆，第三叫叛，第四叫降，第五叫恶逆，第六叫不道，第七叫不敬，第八叫不孝，第九叫不义，第十叫内乱。犯这十条的，不在八议论赎的范围内。此后法令明确审慎，科条简要，又敕令仕宦人家的子弟，经常讲习。齐人大多通晓法律，大概由此而来。
其不可为定法者，别制权令二卷，与之并行。后平秦王高归彦谋反，须有约罪，律无正条，于是遂有别条权格，与律并行。大理明法，上下比附，欲出则附依轻议，欲入则附从重法，奸吏因之，舞文出没。至于后主，权幸用事，有不附之者，阴中以法。纲纪紊乱，卒至于亡。
那些不能作为固定法律的内容，另外制定权令二卷，与律令并行。后来平秦王高归彦谋反，需要定罪，律中没有正式条文，于是就有了别条权格，与律并行。大理寺明习法律，上下比附，想开脱就依附轻的议论，想入罪就依附重的法律，奸吏借此舞文弄墨，出入人罪。到了后主时，权贵宠臣当权，有不依附他们的，暗中用法律中伤。纲纪混乱，最终导致灭亡。
周文帝之有关中也，霸业初基，典章多阙。大统元年，命有司斟酌今古通变，可以益时者，为二十四条之制，奏之。七年，又下十二条制。十年，魏帝命尚书苏绰，总三十六条，更损益为五卷，班于天下。其后以河南赵肃为廷尉卿，撰定法律。肃积思累年，遂感心疾而死。乃命司宪大夫托拔迪掌之。至保定三年三月庚子乃就，谓之大律，凡二十五篇：一曰刑名，二曰法例，三曰祀享，四曰朝会，五曰婚姻，六曰户禁，七曰水火，八曰兴缮，九曰衞宫，十曰市廛，十一曰鬬竞，十二曰劫盗，十三曰贼叛，十四曰毁亡，十五曰违制，十六曰关津，十七曰诸侯，十八曰廐牧，十九曰杂犯，二十曰诈伪，二十一曰请求，二十二曰告言，二十三曰逃亡，二十四曰系讯，二十五曰断狱。大凡定罪一千五百三十七条。其制罪：一曰杖刑五，自十至五十。二曰鞭刑五，自六十至于百。三曰徒刑五，徒一年者，鞭六十，笞十。徒二年者，鞭七十，笞二十。徒三年者，鞭八十，笞三十。徒四年者，鞭九十，笞四十。徒五年者，鞭一百，笞五十。四曰流刑五，流衞服，去皇畿二千五百里者，鞭一百，笞六十。流要服，去皇畿三千里者，鞭一百，笞七十。流荒服，去皇畿三千五百里者，鞭一百，笞八十。流镇服，去皇畿四千里者，鞭一百，笞九十。流蕃服，去皇畿四千五百里者，鞭一百，笞一百。五曰死刑五，一曰磬，二曰绞，三曰斩，四曰枭，五曰裂。五刑之属各有五，合二十五等。不立十恶之目，而重恶逆、不道、大不敬、不孝、不义、内乱之罪。凡恶逆，肆之三日。盗贼群攻乡邑及入人家者，杀之无罪。若报雠者，告于法而自杀之，不坐。经为盗者，注其籍。唯皇宗则否。凡死罪枷而拲，流罪枷而梏，徒罪枷，鞭罪桎，杖罪散以待断。皇族及有爵者，死罪已下锁之，徒已下散之。狱成将杀者，书其姓名及其罪于拲，而杀之市。唯皇族与有爵者隐狱。
周文帝占据关中时，霸业刚刚奠基，典章制度多有缺失。大统元年，命令有关部门斟酌古今通变，可以有益于时政的，制定二十四条制度，上奏。七年，又下达十二条制度。十年，魏帝命令尚书苏绰，汇总三十六条，再增减为五卷，颁布天下。之后任命河南赵肃为廷尉卿，撰定法律。赵肃积思多年，于是因心疾而死。于是命令司宪大夫拓跋迪掌管此事。到保定三年三月庚子才完成，称为《大律》，共二十五篇：第一篇叫刑名，第二篇叫法例，第三篇叫祀享，第四篇叫朝会，第五篇叫婚姻，第六篇叫户禁，第七篇叫水火，第八篇叫兴缮，第九篇叫卫宫，第十篇叫市廛，第十一篇叫斗竞，第十二篇叫劫盗，第十三篇叫贼叛，第十四篇叫毁亡，第十五篇叫违制，第十六篇叫关津，第十七篇叫诸侯，第十八篇叫厩牧，第十九篇叫杂犯，第二十篇叫诈伪，第二十一篇叫请求，第二十二篇叫告言，第二十三篇叫逃亡，第二十四篇叫系讯，第二十五篇叫断狱。总共定罪一千五百三十七条。其定罪制度：第一是杖刑五等，从十到五十。第二是鞭刑五等，从六十到一百。第三是徒刑五等，徒刑一年，鞭六十，笞十。徒刑二年，鞭七十，笞二十。徒刑三年，鞭八十，笞三十。徒刑四年，鞭九十，笞四十。徒刑五年，鞭一百，笞五十。第四是流刑五等，流放到卫服，距离皇畿二千五百里的，鞭一百，笞六十。流放到要服，距离皇畿三千里的，鞭一百，笞七十。流放到荒服，距离皇畿三千五百里的，鞭一百，笞八十。流放到镇服，距离皇畿四千里的，鞭一百，笞九十。流放到蕃服，距离皇畿四千五百里的，鞭一百，笞一百。第五是死刑五等，第一叫磬，第二叫绞，第三叫斩，第四叫枭，第五叫裂。五刑的类别各有五等，合计二十五等。不设立十恶的名目，但加重恶逆、不道、大不敬、不孝、不义、内乱等罪的处罚。凡是恶逆，陈尸三天。盗贼群起攻击乡邑及进入人家，杀死他们的无罪。如果报仇，向官府报告后自杀的，不治罪。曾经为盗的，注录其户籍。只有皇族则不然。凡是死罪戴颈枷和手铐，流罪戴颈枷和脚镣，徒罪戴颈枷，鞭罪戴脚镣，杖罪散押等待判决。皇族及有爵位的，死罪以下戴锁，徒罪以下散押。案件判决将要处死的，在手铐上书写其姓名和罪行，在市场上处死。只有皇族与有爵位的秘密处决。
其赎杖刑五，金一两至五两。赎鞭刑五，金六两至十两。赎徒刑五，一年金十二两，二年十五两，三年一斤二两，四年一斤五两，五年一斤八两。赎流刑，一斤十二两，俱役六年，不以远近为差等。赎死罪，金二斤。鞭者以一百为限。加笞者，合二百止。应加鞭笞者，皆先笞后鞭。妇人当笞者，听以赎论。徒输作者，皆任其所能而役使之。杖十已上，当加者上就次，数满乃坐。当减者，死罪流蕃服，蕃服已下俱至徒五年。五年以下，各以一等为差。盗贼及谋反大逆降叛恶逆罪当流者，皆甄一房配为杂户。其为盗贼事发逃亡者，悬名注配。若再犯徒、三犯鞭者，一身永配下役。应赎金者，鞭杖十，收中绢一匹。流徒者，依限岁收绢十二匹。死罪者一百匹。其赎刑，死罪五旬，流刑四旬，徒刑三旬，鞭刑二旬，杖刑一旬。限外不输者，归于法。贫者请而免之。大凡定法一千五百三十七条，班之天下。其大略滋章，条流苛密，比于齐法，烦而不要。
赎杖刑五等，金一两到五两。赎鞭刑五等，金六两到十两。赎徒刑五等，一年金十二两，二年十五两，三年一斤二两，四年一斤五两，五年一斤八两。赎流刑，一斤十二两，都服劳役六年，不以远近为等级差别。赎死罪，金二斤。鞭刑以一百为限。加笞刑的，合计二百为止。应加鞭笞的，都先笞后鞭。妇人应当笞打的，允许按赎论处。徒刑服劳役的，都按其能力役使。杖十以上，应当加刑的向上进一等，次数满才定罪。应当减刑的，死罪流放到蕃服，蕃服以下都到徒刑五年。五年以下，各以一等为差别。盗贼及谋反、大逆、降叛、恶逆罪应当流放的，都甄别其一房配为杂户。那些盗贼事发逃亡的，悬挂姓名注录配役。如果再次犯徒刑、三次犯鞭刑的，本人终身配给下等劳役。应当赎金的，鞭杖十下，收中等绢一匹。流放徒刑的，按年限每年收绢十二匹。死罪的一百匹。其赎刑期限，死罪五十天，流刑四十天，徒刑三十天，鞭刑二十天，杖刑十天。期限外不缴纳的，依法处置。贫穷的请求后可以免除。总共制定法律一千五百三十七条，颁布天下。其内容大致繁多，条文苛刻细密，比起齐法，烦琐而不得要领。
又初除复雠之法，犯者以杀论。时晋公护将有异志，欲宽政以取人心，然暗于知人，所委多不称职。既用法宽弛，不足制奸，子弟僚属，皆窃弄其权，百姓愁怨，控告无所。武帝性甚明察，自诛护后，躬览万机，虽骨肉无所纵舍，用法严正，中外肃然。自魏、晋相承，死罪其重者，妻子皆以补兵。魏虏西凉之人，没入名为隶户。魏武入关，隶户皆在东魏，后齐因之，仍供厮役。建德六年，齐平后，帝欲施轻典于新国，乃诏凡诸杂户，悉放为百姓。自是无复杂户。其后又以齐之旧俗，未改昏政，贼盗奸宄，颇乖宪章。其年，又为刑书要制以督之。其大抵持仗群盗一匹以上，不持仗群盗五匹以上，监临主掌自盗二十匹以上，盗及诈请官物三十匹以上，正长隐五户及十丁以上、及地三顷以上，[10]皆死。自余依大律。由是浇诈颇息焉。
又起初废除复仇之法，犯者按杀人论处。当时晋公宇文护将有异志，想宽缓政事以收买人心，但不明于知人，所委任的人多不称职。既然用法宽弛，不足以制服奸邪，子弟僚属，都私下玩弄权柄，百姓愁苦怨恨，控告无门。武帝性格非常明察，自从诛杀宇文护后，亲自处理万机，即使是骨肉也不放纵宽恕，用法严正，朝廷内外肃然。自从魏、晋相承，死罪中重的，妻子都补充为兵卒。魏虏获西凉的人，没入称为隶户。魏武帝入关，隶户都在东魏，后齐沿袭，仍供驱使。建德六年，齐地平定后，武帝想对新国施行轻刑，于是下诏所有各种杂户，都释放为百姓。从此没有杂户。之后又因为齐的旧俗，未改昏政，贼盗奸宄，颇违宪章。同年，又制定《刑书要制》以督责。其大致是：持杖群盗一匹以上，不持杖群盗五匹以上，监临主掌自盗二十匹以上，盗及诈请官物三十匹以上，正长隐瞒五户及十丁以上、及地三顷以上，都处死。其余依《大律》。由此浇薄欺诈之风颇息。
宣帝性残忍暴戾，自在储贰，恶其叔父齐王宪及王轨、宇文孝伯等。及即位，并先诛戮，由是内外不安，俱怀危惧。帝又恐失众望，乃行宽法，以取众心。宣政元年八月，诏制九条，宣下州郡。大象元年，又下诏曰：「高祖所立刑书要制，用法深重，其一切除之。」然帝荒淫日甚，恶闻其过，诛杀无度，疎斥大臣。又数行肆赦，为奸者皆轻犯刑法，政令不一，下无适从。于是又广刑书要制，而更峻其法，谓之刑经圣制。宿衞之官，一日不直，罪至削除。逃亡者皆死，而家口籍没。上书字误者，科其罪。鞭杖皆百二十为度，名曰天杖。其后又加至二百四十。又作礔礰车，以威妇人。其决人罪，云与杖者，即一百二十，多打者，即二百四十。帝既酣饮过度，尝中饮，有下士杨文祐白宫伯长孙览，求歌曰：「朝亦醉，暮亦醉。日日恒常醉，政事日无次。」郑译奏之，帝怒，命赐杖二百四十而致死。后更令中士皇甫猛歌，猛歌又讽谏。郑译又以奏之，又赐猛杖一百二十。是时下自公卿，内及妃后，咸加棰楚，上下愁怨。及帝不豫，而内外离心，各求苟免。隋高祖为相，又行宽大之典，删略旧律，作刑书要制。既成奏之，静帝下诏颁行。诸有犯罪未科决者，并依制处断。
北周宣帝性格残忍暴虐，自从当太子时，就厌恶他的叔父齐王宇文宪以及王轨、宇文孝伯等人。等到即位后，先将他们诛杀，因此朝廷内外人心不安，都心怀恐惧。宣帝又怕失去众望，于是施行宽松的法律，以收买人心。宣政元年八月，下诏制定九条法令，向各州郡宣布。大象元年，又下诏说：“高祖所制定的《刑书要制》，用法严厉，全部废除。”然而宣帝日益荒淫，厌恶听到自己的过错，诛杀没有限度，疏远排斥大臣。又多次实行大赦，作奸犯科的人都轻易触犯刑法，政令不统一，下面无所适从。于是又扩充《刑书要制》，并更加严厉其法律，称为《刑经圣制》。担任警卫的官员，一天不到岗，罪责达到削除官职。逃亡的人都处死，并且家属被没收为官奴。上书时写错字的人，要判罪。鞭刑和杖刑都以一百二十下为标准，称为“天杖”。后来又增加到二百四十下。又制造礔礰车，用来恐吓妇女。判决人的罪行时，说给予杖刑的，就是一百二十下，多打的，就是二百四十下。宣帝沉溺饮酒过度，曾在饮酒中间，有个下士杨文祐禀告宫伯长孙览，请求唱歌说：“早上也醉，晚上也醉。天天常常醉，政事一天比一天没有秩序。”郑译上奏此事，宣帝发怒，命令赐杖刑二百四十下，导致杨文祐死亡。后来又命令中士皇甫猛唱歌，皇甫猛唱歌又进行讽谏。郑译又上奏此事，又赐皇甫猛杖刑一百二十下。这时下至公卿，内及妃后，都遭受鞭打，上下忧愁怨恨。等到宣帝生病，朝廷内外离心离德，各自寻求苟且免祸。隋高祖（杨坚）担任丞相，又推行宽大的政策，删减旧律，制定《刑书要制》。完成后上奏，静帝下诏颁布施行。所有有犯罪尚未判决的人，都按照新制处理。
高祖既受周禅，开皇元年，乃诏尚书左仆射、勃海公高颎，上柱国、沛公郑译，上柱国、清河郡公杨素，大理前少卿、平源县公常明，刑部侍郎、保城县公韩濬，比部侍郎李谔，兼考功侍郎柳雄亮等，更定新律，奏上之。其刑名有五：一曰死刑二，有绞，有斩。二曰流刑三，有一千里、千五百里、二千里。应配者，一千里居作二年，一千五百里居作二年半，二千里居作三年。应住居作者，三流俱役三年。近流加杖一百，一等加三十。三曰徒刑五，有一年、一年半、二年、二年半、三年。四曰杖刑五，自五十至于百。五曰笞刑五，自十至于五十。而蠲除前代鞭刑及枭首轘裂之法。其流徒之罪皆减从轻。[11]唯大逆谋反叛者，父子兄弟皆斩，家口没官。又置十恶之条，多采后齐之制，而颇有损益。一曰谋反，二曰谋大逆，三曰谋叛，四曰恶逆，五曰不道，六曰大不敬，七曰不孝，八曰不睦，九曰不义，十曰内乱。犯十恶及故杀人狱成者，虽会赦，犹除名。
隋高祖接受北周禅让后，开皇元年，就下诏命令尚书左仆射、勃海公高颎，上柱国、沛公郑译，上柱国、清河郡公杨素，大理前少卿、平源县公常明，刑部侍郎、保城县公韩濬，比部侍郎李谔，兼考功侍郎柳雄亮等人，重新制定新律，上奏给皇帝。刑罚的名称有五种：第一是死刑两种，有绞刑和斩刑。第二是流刑三种，有一千里、一千五百里、二千里。应当发配的，一千里处服劳役二年，一千五百里处服劳役二年半，二千里处服劳役三年。应当留住服劳役的，三种流刑都服劳役三年。近流刑加杖刑一百下，每等加三十下。第三是徒刑五种，有一年、一年半、二年、二年半、三年。第四是杖刑五种，从五十下到一百下。第五是笞刑五种，从十下到五十下。并废除前代的鞭刑以及枭首、车裂等刑罚。流刑和徒刑的罪行都减轻从轻处理。只有大逆、谋反、谋叛的，父子兄弟都处斩，家属没收为官奴。又设置“十恶”的条款，大多采用北齐的制度，并有所增减。第一是谋反，第二是谋大逆，第三是谋叛，第四是恶逆，第五是不道，第六是大不敬，第七是不孝，第八是不睦，第九是不义，第十是内乱。犯十恶以及故意杀人案件成立的，即使遇到大赦，仍然要开除官职。
其在八议之科，及官品第七已上犯罪，皆例减一等。其品第九已上犯者，听赎。应赎者，皆以铜代绢。赎铜一斤为一负，负十为殿。笞十者铜一斤，加至杖百则十斤。徒一年，赎铜二十斤，每等则加铜十斤，三年则六十斤矣。流一千里，赎铜八十斤，每等则加铜十斤，二千里则百斤矣。二死皆赎铜百二十斤。犯私罪以官当徒者，五品已上，一官当徒二年；九品已上，一官当徒一年；当流者。三流同比徒三年。[12]若犯公罪者，徒各加一年，当流者各加一等。其累徒过九年者，流二千里。
那些属于“八议”范围的人，以及官品第七品以上犯罪，都按例减刑一等。品级第九品以上犯罪的人，允许赎罪。应当赎罪的，都用铜代替绢。赎铜一斤称为一负，十负称为一殿。笞刑十下赎铜一斤，加到杖刑一百下就是十斤。徒刑一年，赎铜二十斤，每等加铜十斤，三年就是六十斤。流刑一千里，赎铜八十斤，每等加铜十斤，二千里就是一百斤。两种死刑都赎铜一百二十斤。犯私罪用官职抵当徒刑的，五品以上，一个官职抵当徒刑二年；九品以上，一个官职抵当徒刑一年；应当抵当流刑的，三种流刑都等同于徒刑三年。如果犯公罪，徒刑各加一年，应当抵当流刑的各加一等。累计徒刑超过九年的，流放二千里。
定讫，诏颁之曰：「帝王作法，沿革不同，取适于时，故有损益。夫绞以致毙，斩则殊刑，除恶之体，于斯已极。枭首轘身，义无所取，不益惩肃之理，徒表安忍之怀。鞭之为用，残剥肤体，彻骨侵肌，酷均脔切。虽云远古之式，事乖仁者之刑，枭轘及鞭，并令去也。贵砺带之书，不当徒罚，广轩冕之荫，旁及诸亲。流役六年，改为五载，刑徒五岁，变从三祀。其余以轻代重，化死为生，条目甚多，备于简策。宜班诸海内，为时轨范，杂格严科，并宜除削。先施法令，欲人无犯之心，国有常刑，诛而不怒之义。措而不用，庶或非远，万方百辟，知吾此怀。」自前代相承，有司讯考，皆以法外。或有用大棒束杖，车辐鞵底，压踝杖桄之属，楚毒备至，多所诬伏。虽文致于法，而每有枉滥，莫能自理。至是尽除苛惨之法，讯囚不得过二百，枷杖大小，咸为之程品，行杖者不得易人。帝又以律令初行，人未知禁，故犯法者众。又下吏承苛政之后，务锻炼以致人罪。乃诏申𠡠四方，敦理辞讼。有枉屈县不理者，令以次经郡及州，至省仍不理，[13]乃诣阙申诉。有所未惬，听挝登闻鼓，有司录状奏之。
新律制定完成后，下诏颁布说：“帝王制定法律，沿袭和变革不同，以适应时代需要，所以有增减。绞刑用来致死，斩刑是特殊的刑罚，惩治恶人的方式，到此已经极致。枭首和车裂，没有可取的意义，不能增加惩戒整肃的道理，只是显示残忍的心怀。鞭刑的使用，残害剥蚀皮肤身体，深入骨髓侵蚀肌肉，残酷程度等同于切割肉块。虽然说是远古的样式，但违背仁者的刑罚，枭首、车裂和鞭刑，都命令废除。重视功臣的誓书，不应当处以徒刑，扩大官员的荫庇，旁及到各种亲属。流放服劳役六年，改为五年，徒刑五年，改为三年。其他用轻刑代替重刑，化死刑为活刑，条目很多，详细记载在简册中。应当向全国颁布，作为当时的规范，各种杂格严苛的科条，都应当废除。先施行法令，是想让人没有犯罪的心思，国家有固定的刑罚，体现诛杀而不愤怒的意义。放置而不用，或许不会太远，天下百官，知道我的这个心怀。”从前代相承下来，官府审讯拷问，都在法律之外。有时使用大棒、束杖、车辐、鞋底、压踝、杖桄之类，各种残酷刑罚都用上，很多人被诬告而认罪。虽然用法律条文来修饰，但常常有冤枉滥刑，没有人能自己申辩。到这时全部废除苛刻残酷的刑罚，审讯囚犯不能超过二百下，枷锁和杖的大小，都制定标准，执行杖刑的人不能换人。皇帝又因为律令刚刚施行，人们不知道禁令，所以犯法的人很多。加上下级官吏继承苛政之后，致力于罗织罪名来使人获罪。于是下诏告诫四方，认真处理诉讼。有冤枉委屈而县里不处理的，命令依次经过郡和州，到省里仍然不处理，就到朝廷申诉。如果有不满意的地方，允许敲击登闻鼓，有关官员记录情况上奏。
帝又每季亲录囚徒。常以秋分之前，省阅诸州申奏罪状。三年，因览刑部奏，断狱数犹至万条。以为律尚严密，故人多陷罪。又𠡠苏威、牛弘等，更定新律。除死罪八十一条，流罪一百五十四条，徒杖等千余条，定留唯五百条。凡十二卷。一曰名例，二曰衞禁，三曰职制，四曰户婚，五曰廐库，六曰擅兴，七曰贼盗，八曰鬬讼，九曰诈伪，十曰杂律，十一曰捕亡，十二曰断狱。自是刑网简要，疎而不失。于是置律博士弟子员。断决大狱，皆先牒明法，定其罪名，然后依断。五年，侍官慕容天远，纠都督田元，冒请义仓，事实而始平县律生辅恩，舞文陷天远，遂更反坐。帝闻之，乃下诏曰：「人命之重，悬在律文，刊定科条，俾令易晓。分官命职，恒选循吏，小大之狱，理无疑舛。而因袭往代，别置律官，报判之人，推其为首。杀生之柄，常委小人，刑罚所以未清，威褔所以妄作。为政之失，莫大于斯。其大理律博士、尚书刑部曹明法、州县律生，并可停废。」自是诸曹决事，皆令具写律文断之。六年，𠡠诸州长史已下，行参军已上，并令习律，集京之日，试其通不。又诏免尉迥、王谦、司马消难三道逆人家口之配没者，悉官酬赎，使为编户。因除孥戮相坐之法。又命诸州囚有处死，不得驰驿行决。
皇帝又每个季度亲自审录囚徒。常在秋分之前，审阅各州上奏的罪状。开皇三年，因为阅览刑部的奏报，判决的案件数量仍然达到上万条。认为法律还太严密，所以很多人陷入犯罪。又命令苏威、牛弘等人，重新制定新律。废除死罪八十一条，流罪一百五十四条，徒刑、杖刑等一千多条，确定保留的只有五百条。共十二卷。第一卷是名例，第二卷是卫禁，第三卷是职制，第四卷是户婚，第五卷是厩库，第六卷是擅兴，第七卷是贼盗，第八卷是斗讼，第九卷是诈伪，第十卷是杂律，第十一卷是捕亡，第十二卷是断狱。从此刑法网目简要，疏阔而不遗漏。于是设置律博士弟子员。判决重大案件，都先向明法官报告，确定罪名，然后依法判决。开皇五年，侍官慕容天远，检举都督田元，冒领义仓粮食，事实确凿，但始平县律生辅恩，玩弄法律条文陷害慕容天远，于是反而被定罪。皇帝听说后，就下诏说：“人命的重大，悬系在律文上，刊定科条，使人们容易明白。分派官职任命职责，常选拔奉公守法的官吏，大小案件，按理没有疑误。但沿袭前代，另外设置律官，负责判决的人，推举他们为首领。生杀大权，常委托给小人，刑罚所以不清明，威福所以妄作。为政的过失，没有比这更大的。大理寺的律博士、尚书省刑部曹的明法官、州县的律生，都可以停废。”从此各曹判决事务，都命令详细书写律文来判决。开皇六年，命令各州长史以下，行参军以上，都命令学习律令，集中到京城的时候，考试他们通晓与否。又下诏免除尉迥、王谦、司马消难三道叛逆者家属中被发配没收的人，全部由官府出钱赎买，使他们成为编户齐民。于是废除连坐处死家属的法律。又命令各州囚犯有被判处死刑的，不得通过驿马快速执行。
高祖性猜忌，素不悦学，既任智而获大位，因以文法自矜，明察临下。恒令左右觇视内外，有小过失，则加以重罪。又患令史赃汚，因私使人以钱帛遗之，得犯立斩。每于殿廷打人，一日之中，或至数四。尝怒问事挥楚不甚，即命斩之。十年，尚书左仆射高颎、治书侍御史柳彧等谏，以为朝堂非杀人之所，殿庭非决罚之地。帝不纳。颎等乃尽诣朝堂请罪，曰：「陛下子育群生，务在去弊，而百姓无知，犯者不息，致陛下决罚过严。皆臣等不能有所裨益，请自退屏，以避贤路。」帝于是顾谓领左右都督田元曰：「吾杖重乎？」元曰：「重。」帝问其状，元举手曰：「陛下杖大如指，棰楚人三十者，比常杖数百，故多致死。」帝不怿，乃令殿内去杖，欲有决罚，各付所由。后楚州行参军李君才上言，帝宠高颎过甚，上大怒，命杖之，而殿内无杖，遂以马鞭笞杀之。自是殿内复置杖。未几怒甚，又于殿庭杀人，兵部侍郎冯基固谏，帝不从，竟于殿庭行决。帝亦寻悔，宣慰冯基，而怒群僚之不谏者。十二年，帝以用律者多致踳驳，罪同论异。诏诸州死罪不得便决，悉移大理案覆，事尽然后上省奏裁。十三年，改徒及流并为配防。十五年制，死罪者三奏而后决。十六年，有司奏合川仓粟少七千石，命斛律孝卿鞫问其事，以为主典所窃。复令孝卿驰驿斩之，没其家为奴婢，鬻粟以填之。是后盗边粮者，一升已上皆死，家口没官。上又以典吏久居其职，肆情为奸。诸州县佐史，三年一代，经任者不得重居之。十七年，诏又以所在官人，不相敬惮，多自宽纵，事难克举。诸有殿失，虽备科条，或据律乃轻，论情则重，不即决罪，无以惩肃。其诸司属官，若有愆犯，听于律外斟酌决杖。于是上下相驱，迭行棰楚，以残暴为干能，以守法为懦弱。
隋高祖性格猜忌，一向不喜欢学问，既然凭借智谋获得大位，于是以法律条文自夸，以明察秋毫的态度对待臣下。常命令左右窥视内外，有小过失，就加以重罪。又担心令史贪污，于是私下派人用钱帛赠送他们，一旦发现犯罪立即斩首。经常在殿廷上打人，一天之中，有时多达三四次。曾因愤怒审问时挥打刑杖不够用力，就命令斩首。开皇十年，尚书左仆射高颎、治书侍御史柳彧等人进谏，认为朝堂不是杀人的地方，殿庭不是执行刑罚的场所。皇帝不采纳。高颎等人于是都到朝堂请罪，说：“陛下像子女一样养育众生，致力于去除弊端，但百姓无知，犯法的人不停，导致陛下判决处罚过于严厉。这都是臣等不能有所补益，请求自行退隐，以让贤路。”皇帝于是回头对领左右都督田元说：“我的杖重吗？”田元说：“重。”皇帝问具体情况，田元举手说：“陛下的杖大如手指，打人三十下，相当于普通杖刑几百下，所以很多人致死。”皇帝不高兴，就命令殿内撤去杖，想要执行刑罚，分别交给主管官员。后来楚州行参军李君才上言，说皇帝宠爱高颎太过分，皇帝大怒，命令杖打他，但殿内没有杖，于是用马鞭把他打死。从此殿内又设置杖。不久皇帝非常愤怒，又在殿庭杀人，兵部侍郎冯基坚决劝谏，皇帝不听从，最终在殿庭执行死刑。皇帝也很快后悔，安抚冯基，但愤怒于群臣中不劝谏的人。开皇十二年，皇帝因为使用法律的人多有矛盾，罪行相同而判决不同。下诏各州死罪不得立即判决，全部移交大理寺复核，事情处理完毕然后上报尚书省奏请裁决。开皇十三年，改徒刑和流刑都为配防。开皇十五年规定，死罪要三次上奏然后执行。开皇十六年，有关部门上奏合川仓粮食少了七千石，命令斛律孝卿审问此事，认为是主管官员盗窃。又命令斛律孝卿乘驿马快速斩首，没收其家属为奴婢，卖掉粮食来填补亏空。此后盗窃边境粮食的人，一升以上都处死，家属没收为官奴。皇帝又因为典吏长期担任职务，肆意作奸。各州县的佐史，三年更换一次，任职过的人不得再担任。开皇十七年，下诏又因为各地官员，不互相敬畏，多自我放纵，事情难以完成。各种过失，虽然具备科条，但有的依据法律很轻，论情理却很重，不立即判罪，无法惩戒整肃。各司的属官，如果有过错，允许在法律之外酌情执行杖刑。于是上下互相驱使，交替施行鞭打，以残暴为能干，以守法为懦弱。
是时帝意每尚惨急，而奸回不止，京市白日，公行掣盗，人间强盗，亦往往而有。帝患之，问群臣断禁之法。杨素等未及言，帝曰：「朕知之矣。」诏有能纠告者，没贼家产业，以赏纠人。时月之间，内外宁息。其后无赖之徒，候富人子弟出路者，而故遗物于其前，偶拾取则擒以送官，而取其赏。大抵被陷者甚众。帝知之，乃命盗一钱已上皆弃市。行旅皆晏起早宿，[14]天下懔懔焉。此后又定制，行署取一钱已上，闻见不告言者，坐至死。自此四人共盗一榱桶，三人同窃一瓜，事发即时行决。有数人劫执事而谓之曰：「吾岂求财者邪？但为枉人来耳。而为我奏至尊，自古以来，体国立法，未有盗一钱而死也。而不为我以闻，吾更来，而属无类矣。」帝闻之，为停盗取一钱弃市之法。
当时皇帝（隋文帝）的施政意向常常严酷急躁，而奸邪之事不断发生，京城市场在光天化日之下公然发生抢夺盗窃，民间强盗也时常出现。皇帝对此感到忧虑，询问群臣制止和禁止的方法。杨素等人还没来得及说话，皇帝说：「我知道了。」于是下诏：有能检举告发的人，没收盗贼家的产业，用来赏赐给检举人。一个月左右的时间，朝廷内外都安宁平静了。后来，一些无赖之徒，等候富家子弟外出时，故意把东西丢在他们前面，如果对方偶然捡起，就抓住他们送到官府，从而获取赏赐。大概被陷害的人很多。皇帝知道后，就下令偷盗一枚钱以上的人都处以死刑（弃市）。行路的人都晚起早宿，天下人因此恐惧不安。此后又制定规定：官府机构中，官员收取一枚钱以上，知情不告发的人，判处死刑。从此以后，四个人共同偷盗一根椽子，三个人一起偷窃一个瓜，事情一被发现就立即处决。有几个人劫持了主管官员并对他说：「我们难道是求财的人吗？只是为受冤枉的人而来罢了。你替我们上奏皇帝，自古以来，治理国家制定法律，没有因为偷盗一枚钱就处死的。如果你不替我们禀报，我们再来，你们这些人就全完了。」皇帝听说后，为此废除了偷盗一枚钱就处死的法令。
帝尝发怒，六月棒杀人。大理少卿赵绰固争曰：「季夏之月，天地成长庶类。不可以此时诛杀。」帝报曰：「六月虽曰生长，此时必有雷霆。天道既于炎阳之时，震其威怒，我则天而行，有何不可。」遂杀之。大理掌固来旷上封事，言大理官司恩宽。帝以旷为忠直，遣每旦于五品行中参见。旷又告少卿赵绰滥免徒囚，帝使信臣推验，初无阿曲。帝又怒旷，命斩之。绰因固争，以为旷不合死。帝乃拂衣入阁，绰又矫言，臣更不理旷，自有他事未及奏闻。帝命引入合，绰再拜请曰：「臣有死罪三。臣为大理少卿，不能制驭掌固，使旷触挂天刑，死罪一也。囚不合死，而臣不能死争，死罪二也。臣本无他事，而妄言求入，死罪三也。」帝解颜。会献皇后在坐，帝赐绰二金杯酒，饮讫，并以杯赐之。旷因免死，配徒广州。
皇帝曾经发怒，在六月用棍棒打死了人。大理少卿赵绰坚决争辩说：「夏季的最后一个月，是天地生长万物的时节。不可以在这个时候诛杀。」皇帝回答说：「六月虽然说是生长的季节，但这个时候必然有雷霆。天道既然在炎热的时节，震动它的威怒，我效法上天行事，有什么不可以。」于是杀了他。大理寺的掌固来旷上密封奏章，说大理寺的官员执法过于宽厚。皇帝认为来旷忠诚正直，派他每天在五品官员的行列中参见。来旷又告发少卿赵绰随意赦免囚徒，皇帝派亲信大臣调查核实，发现根本没有偏私枉法的情况。皇帝又对来旷发怒，下令处斩他。赵绰因此坚决争辩，认为来旷不该处死。皇帝于是拂袖进入内室，赵绰又假称：「臣不再理会来旷的事，只是另有其他事情没来得及上奏。」皇帝命人带他进入内室，赵绰拜了两拜请求说：「臣有三条死罪。臣担任大理少卿，不能管束掌固，使来旷触犯天威刑罚，这是第一条死罪。囚犯不该处死，而臣不能以死相争，这是第二条死罪。臣本来没有其他事情，却妄言求见，这是第三条死罪。」皇帝脸色缓和。恰逢献皇后在座，皇帝赐给赵绰两金杯酒，喝完后，连杯子一起赐给他。来旷因此免死，被发配流放到广州。
帝以年龄晚暮，尤崇尚佛道，又素信鬼神。二十年，诏沙门道士坏佛像天尊，百姓坏岳渎神像，皆以恶逆论。帝猜忌，二朝臣僚，用法尤峻。御史监师，于元正日不劾武官衣剑之不齐者，或以白帝，帝谓之曰：「尔为御史，何纵舍自由。」命杀之。谏议大夫毛思祖谏，又杀之。左领军府长史考校不平，将作寺丞以谏麦𫜓迟晚，武库令以署庭荒芜，独孤师以受蕃客鹦鹉，帝察知，并亲临斩决。
皇帝因为年纪已老，特别崇尚佛道，又一向相信鬼神。开皇二十年，下诏：僧人和道士毁坏佛像和天尊像，百姓毁坏山神河神像，都按恶逆罪论处。皇帝猜忌多疑，对朝廷官员，用法尤其严酷。御史监师在元旦那天没有弹劾武官衣剑不整齐的人，有人把这事报告皇帝，皇帝对他说：「你身为御史，为什么随意放纵？」下令杀了他。谏议大夫毛思祖进谏，也被杀了。左领军府长史考核不公，将作寺丞因为进谏麦子磨粉太晚，武库令因为官署庭院荒芜，独孤师因为接受外国客人送的鹦鹉，皇帝察知后，都亲自到场下令处斩。
仁寿中，用法益峻，帝既喜怒不恒，不复依准科律。时杨素正被委任。素又禀性高下，公卿股栗，不敢措言。素于鸿胪少卿陈延不平，经蕃客馆，庭中有马屎，又庶仆氊上樗蒲。旋以白帝，帝大怒曰：「主客令不洒扫庭内，掌固以私戏污败官氊，罪状何以加此。」皆于西市棒杀，而榜棰陈延，殆至于毙。大理寺丞杨远、刘子通等，性爱深文，每随牙奏狱，能承顺帝旨。帝大悦，并遣于殿庭三品行中供奉，每有诏狱，专使主之。候帝所不快，则案以重抵，无殊罪而死者，不可胜原。远又能附杨素，每于涂中接候，而以囚名白之，皆随素所为轻重。其临终赴市者，莫不涂中呼枉，仰天而哭。越公素侮弄朝权，帝亦不之能悉。
仁寿年间，用法更加严酷，皇帝喜怒无常，不再依据法律条文。当时杨素正被委以重任。杨素又天性高傲，公卿大臣都吓得发抖，不敢说话。杨素对鸿胪少卿陈延不满，经过蕃客馆时，看到庭院中有马粪，又有仆人在毡子上玩樗蒲游戏。随即报告皇帝，皇帝大怒说：「主客令不洒扫庭院，掌固因为私戏弄脏官毡，罪状还有什么比这更严重的。」都在西市用棍棒打死，并鞭打陈延，几乎打死。大理寺丞杨远、刘子通等人，生性喜欢罗织罪名，每次随同审理案件，都能迎合皇帝的旨意。皇帝非常高兴，都派他们在殿庭三品官员的行列中供奉，每当有诏令审理的案件，专门派他们主持。他们窥测皇帝不高兴时，就按重罪处理，没有明显罪行而被处死的人，不可胜数。杨远又能依附杨素，每次在路上迎接等候，把囚犯的名字告诉他，都根据杨素的意思来决定轻重。那些临刑被押赴市场的人，没有不在路上喊冤，仰天痛哭的。越国公杨素玩弄朝权，皇帝也不能完全了解。
炀帝即位，以高祖禁网深刻，又敕修律令，除十恶之条。时斗称皆小旧二倍，[15]其赎铜亦加二倍为差。杖百则三十斤矣。徒一年者六十斤，每等加三十斤为差，三年则一百八十斤矣。流无异等，赎二百四十斤。二死同赎三百六十斤。其实不异。开皇旧制，衅门子弟，不得居宿衞近侍之官。先是萧岩以叛诛，崔君绰坐连庶人勇事，家口籍没。岩以中宫故，君绰缘女入宫爱幸，帝乃下诏革前制曰：「罪不及嗣，既弘至孝之道，恩由义断，以劝事君之节。故羊鲋从戮，弥见叔向之诚，季布立勋，无预丁公之祸，用能树声往代，贻范将来。朕虚己为政，思遵旧典，推心待物，每从宽政。六位成象，美厥含弘，一眚掩德，甚非谓也。诸犯罪被戮之门，期已下亲，仍令合仕，听预宿衞近侍之官。」
隋炀帝即位后，认为高祖（隋文帝）的法律禁令过于严酷，又下令修订律令，废除了十恶的条款。当时斗和秤都比旧制小了两倍，赎铜也相应增加两倍作为等差。杖刑一百下就需要三十斤铜。徒刑一年需要六十斤，每等增加三十斤，三年就需要一百八十斤。流刑没有等级差别，赎铜二百四十斤。两种死刑都赎铜三百六十斤。其实和旧制没有区别。开皇年间的旧制规定，有罪之家的子弟，不得担任宿卫和近侍的官职。此前萧岩因叛乱被诛杀，崔君绰因牵连到废太子杨勇的事，家属被籍没。萧岩因为皇后的关系，崔君绰因为女儿入宫受到宠爱，皇帝于是下诏改革前制说：「罪责不延及后代，既弘扬了至孝之道，恩情由义理决断，以鼓励事君的节操。所以羊鲋被杀，更显出叔向的忠诚；季布立功，不牵连丁公的灾祸，因此能在前代树立声名，给将来留下典范。朕虚心治理政事，想遵循旧典，推心置腹待人，常常施行宽政。六爻构成卦象，赞美其包容广大，一次过失掩盖德行，很不是道理。那些因犯罪被杀戮的人家，服期丧以下的亲属，仍然允许他们做官，准许担任宿卫和近侍的官职。」
三年，新律成。凡五百条，为十八篇。诏施行之，谓之大业律：一曰名例，二曰衞宫，三曰违制，四曰请求，五曰户，六曰婚，七曰擅兴，八曰告劾，九曰贼，十曰盗，十一曰鬬，十二曰捕亡，十三曰仓库，十四曰廐牧，十五曰关市，十六曰杂，十七曰诈伪，十八曰断狱。其五刑之内，降从轻典者，二百余条。其枷杖决罚讯囚之制，并轻于旧。是时百姓久厌严刻，喜于刑宽。后帝乃外征四夷，内穷嗜欲，兵革岁动，赋敛滋繁。有司皆临时迫胁，苟求济事，宪章遐弃，贿赂公行，穷人无告，聚为盗贼。帝乃更立严刑，𠡠天下窃盗已上，罪无轻重，不待闻奏，皆斩。百姓转相群聚，攻剽城邑，诛罚不能禁。帝以盗贼不息，乃益肆淫刑。九年，又诏为盗者籍没其家。自是群贼大起，郡县官人，又各专威褔，生杀任情矣。及杨玄感反，帝诛之，罪及九族。其尤重者，行轘裂枭首之刑。或磔而射之，命公卿已下，脔噉其肉。百姓怨嗟，天下大溃，及恭帝即位，狱讼有归焉。
大业三年，新律完成。共五百条，分为十八篇。下诏施行，称为《大业律》：第一篇名例，第二篇卫宫，第三篇违制，第四篇请求，第五篇户，第六篇婚，第七篇擅兴，第八篇告劾，第九篇贼，第十篇盗，第十一篇斗，第十二篇捕亡，第十三篇仓库，第十四篇厩牧，第十五篇关市，第十六篇杂，第十七篇诈伪，第十八篇断狱。其中五刑之内，从轻处罚的条款有二百多条。枷锁、杖刑、决罚和审讯囚犯的制度，都比旧律轻。当时百姓长期厌恶严酷的法律，对刑罚放宽感到高兴。后来皇帝对外征讨四方夷族，对内穷奢极欲，战争连年不断，赋税征收日益繁重。官员们都临时逼迫胁迫，只求把事情办成，法律被远远抛弃，贿赂公开进行，穷人无处申诉，聚集起来成为盗贼。皇帝于是又设立严刑，下令天下偷窃以上罪行，无论轻重，不必等待上奏，一律斩首。百姓转而互相聚集，攻掠城邑，诛杀惩罚都不能禁止。皇帝因为盗贼不止，就更加滥用酷刑。大业九年，又下诏：做盗贼的人没收其家产。从此群贼大规模兴起，郡县官员又各自专权作威作福，生杀予夺随心所欲。等到杨玄感造反，皇帝诛杀他，罪及九族。其中情节特别严重的，施以车裂和枭首的刑罚。有的被肢解后射箭，命令公卿以下官员，割肉吃他的肉。百姓怨恨叹息，天下彻底崩溃，等到恭帝即位，诉讼案件才有所归属。
校勘记
校勘记