颜氏之先，本乎邹、鲁，或分入齐，世以儒雅为业，遍在书记。仲尼门徒，升堂者七十有二，颜氏居八人焉。秦、汉、魏、晋，下逮齐、梁，未有用兵以取达者。春秋世，颜高、颜鸣、颜息、颜羽之徒，皆一斗夫耳。齐有颜涿聚，赵有颜最，汉末有颜良，宋有颜延之，并处将军之任，竟以颠覆。汉郎颜驷，自称好武，更无事迹。颜忠以党楚王受诛，颜俊以据武威见杀，得姓已来，无清操者，唯此二人，皆罹祸败。顷世乱离，衣冠之士，虽无身手，或聚徒众，违弃素业，侥幸战功。吾既羸薄，仰惟前代，故寘心于此，子孙志之。孔子力翘门关，不以力闻，此圣证也。吾见今世士大夫，才有气干，便倚赖之，不能被甲执兵，以卫社稷；但微行险服，逞弄拳腕，大则陷危亡，小则贻耻辱，遂无免者。
我们颜氏的祖先，原本出自邹国、鲁国，有的分支迁入齐国，世代以儒雅为业，这些事迹都记载在典籍中。孔子的门徒中，学业有成的有七十二人，颜氏家族占了八位。从秦、汉、魏、晋，下至齐、梁，没有靠用兵而显达的。春秋时代，颜高、颜鸣、颜息、颜羽这些人，都不过是一介武夫罢了。齐国有颜涿聚，赵国有颜最，汉末有颜良，南朝宋有颜延之，都担任过将军的职务，最终却都遭到覆灭。汉朝的郎官颜驷，自称喜好武事，却没有任何事迹流传。颜忠因为勾结楚王而被杀，颜俊因为占据武威而被杀，自从得姓以来，没有清正操守的，只有这两个人，都遭受了祸患失败。近代社会动乱，士族子弟虽然没有什么武艺，却有人聚集徒众，抛弃平素的学业，侥幸求取战功。我身体瘦弱，又想到前代的事例，所以把心思放在这里，子孙们要记住。孔子能举起城门闩，却不以力大闻名，这是圣人的明证。我见当今的士大夫，才有一点气力，就倚仗它，不能披甲执兵，来保卫国家；只是微服出行，穿着险服，逞弄拳脚，大的方面导致危亡，小的方面招致耻辱，最终没有能幸免的。
国之兴亡，兵之胜败，博学所至，幸讨论之。入帷幄之中，参庙堂之上，不能为主尽规以谋社稷，君子所耻也。然而每见文士，颇读兵书，微有经略。若居承平之世，睥睨宫阃，幸灾乐祸，首为逆乱，诖误善良；如在兵革之时，构扇反复，纵横说诱，不识存亡，强相扶戴：此皆陷身灭族之本也。诫之哉！诫之哉！
国家的兴亡，战争的胜败，是博学所达到的领域，可以加以讨论。进入军帐之中，参与朝廷之上，不能为君主尽心谋划以图国家利益，这是君子所认为可耻的。然而我常常看到一些文士，略微读了些兵书，稍有谋略。如果处在太平盛世，就窥伺宫廷，幸灾乐祸，首先作乱，连累善良的人；如果处在战争时期，就煽动反复，纵横游说，不识存亡之道，强行扶植拥戴：这些都是招致杀身灭族的根源。要警戒啊！要警戒啊！
习五兵，便乘骑，正可称武夫尔。今世士大夫，但不读书，即称武夫儿，乃饭囊酒瓮也。
学习五种兵器，熟悉骑马，只可称为武夫罢了。当今的士大夫，只要不读书，就自称武夫，其实是饭袋酒瓮罢了。