第二十四回 牛浦郎牵连多讼事 鲍文卿整理旧生涯
第二十四回 牛浦郎牵连多讼事 鲍文卿整理旧生涯
话说牛浦招赘在安东黄姓人家，黄家把门面一带三四间屋都与他住。他就把门口贴了一个帖，上写道：「牛布衣代做诗文」。那日早上，正在家里闲坐，只听得有人敲门，开门让了进来，原来是芜湖县的一个旧邻居。这人叫做石老鼠，是个有名的无赖，而今却也老了。牛浦见是他来，吓了一跳，只得同他作揖坐下，自己走进去取茶。浑家在屏风后张见，迎著他告诉道：「这就是去年来的你长房舅舅，今日又来了。」牛浦道：「他那里是我甚么舅舅！」接了茶出来，递与石老鼠吃。石老鼠道：「相公，我听见你恭喜，又招了亲在这里，甚是得意！」牛浦道：「好几年不曾会见老爹，而今在那里发财？」石老鼠道：「我也只在淮北、山东各处走走。而今打从你这里过，路上盘缠用完了，特来拜望你，借几两银子用用。你千万帮我一个衬！」牛浦道：「我虽则同老爹是个旧邻居，却从来不曾通过财帛。况且我又是客边，借这亲家住著，那里来的几两银子与老爹？」石老鼠冷笑道：「你这小孩子就没良心了！想著我当初挥金如土的时节，你用了我不知多少﹔而今看见你在人家招了亲，留你个脸面，不好就说，你到回出这样话来！」牛浦发了急道：「这是那里来的话！你就挥金如土，我几时看见你金子，几时看见你的土！你一个尊年人，不想做些好事，只要在光水头上钻眼骗人！」石老鼠道：「牛浦郎！你不要说嘴！想著你小时做的些丑事，瞒的别人，可瞒的过我？况且你停妻娶妻，在那里骗了卜家女儿，在这里又骗了黄家女儿，该当何罪？你不乖乖的拿出几两银子来，我就同你到安东县去讲！」牛浦跳起来道：「那个怕你！就同你到安东县去！」
话说牛浦入赘到安东县黄家，黄家把临街的三四间屋子都给他住。他在门口贴了一张告示，上面写着：“牛布衣代写诗文”。那天早上，他正在家里闲坐，忽然听见有人敲门，开门让人进来，原来是芜湖县的一个老邻居。这人叫石老鼠，是个有名的无赖，现在也老了。牛浦见是他来，吓了一跳，只得和他作揖坐下，自己进去取茶。妻子在屏风后看见，迎上来告诉他说：“这就是去年来的你大房舅舅，今天又来了。”牛浦说：“他哪里是我什么舅舅！”端了茶出来，递给石老鼠喝。石老鼠说：“相公，我听说你恭喜，又在这里入赘了，很是得意！”牛浦说：“好几年没见老爹，现在在哪里发财？”石老鼠说：“我也只在淮北、山东各处走走。现在从你这里路过，路上盘缠用完了，特地来拜访你，借几两银子用用。你千万帮我一把！”牛浦说：“我虽然和老爹是老邻居，却从来没有钱财往来。况且我又是客居在外，借住在这亲家家里，哪里来的几两银子给老爹？”石老鼠冷笑道：“你这小孩子就没良心了！想我当初挥金如土的时候，你用了我的不知多少；现在看见你在人家入赘，给你留个面子，不好直说，你倒说出这样的话来！”牛浦急了，说：“这是哪里的话！你就算挥金如土，我几时看见你的金子，几时看见你的土！你一个老年人，不想做些好事，只想在光头上钻眼骗人！”石老鼠说：“牛浦郎！你不要嘴硬！想你小时候做的那些丑事，瞒得了别人，可瞒得了我？况且你停妻再娶，在那里骗了卜家女儿，在这里又骗了黄家女儿，该当何罪？你不乖乖拿出几两银子来，我就和你到安东县去理论！”牛浦跳起来说：“谁怕你！就和你到安东县去！”
当下两人揪扭出了黄家门，一直来到县门口，遇著县里两个头役，认得牛浦，慌忙上前劝住，问是甚么事。石老鼠就把他小时不成人的事说：骗了卜家女儿，到这里又骗了黄家女儿﹔又冒名顶替，多少混帐事。牛浦道：「他是我们那里有名的光棍，叫做石老鼠！而今越发老而无耻！去年走到我家，我不在家里，他冒认是我舅舅，骗饭吃﹔今年又凭空走来问我要银子！那有这样无情无理的事！」几个头役道：「也罢，牛相公。他这人年纪老了，虽不是亲戚，到底是你的一个旧邻居。想是真正没有盘费了。自古道：『家贫不是贫，路贫贫杀人。』你此时有钱也不服气拿出来给他，我们众人替你垫几百文，送他去罢。」石老鼠还要争。众头役道：「这里不是你撒野的地方！牛相公就同我老爷相与最好！你一个尊年人，不要讨没脸面，吃了苦去！」石老鼠听见这话，方才不敢多言了﹔接著几百钱，谢了众人自去。
当下两人扭打着出了黄家门，一直来到县衙门口，遇到县里两个差役，认得牛浦，慌忙上前劝住，问是什么事。石老鼠就把他小时候不成器的事说出来：骗了卜家女儿，到这里又骗了黄家女儿；还冒名顶替，做了许多混账事。牛浦说：“他是我们那里有名的无赖，叫石老鼠！现在越发老而无耻！去年到我家，我不在家，他冒认是我舅舅，骗饭吃；今年又凭空跑来向我要银子！哪有这样无情无理的事！”几个差役说：“算了，牛相公。他这人年纪大了，虽然不是亲戚，到底是你的一个老邻居。想必真是没有盘缠了。自古说：‘家贫不是贫，路贫贫杀人。’你现在有钱也不服气拿出来给他，我们众人替你垫几百文钱，送他走吧。”石老鼠还要争辩。众差役说：“这里不是你撒野的地方！牛相公和我们老爷交情最好！你一个老年人，不要自讨没趣，吃了苦头！”石老鼠听了这话，才不敢多说了；接过几百文钱，谢了众人自己走了。
牛浦也谢了众人回家。才走得几步，只见家门口一个邻居迎著来道：「牛相公，你到这里说话。！」当下拉到一个僻净巷内，告诉他道：「你家娘子在家同人吵哩！」牛浦道：「同谁吵？」邻居道：「你刚才出门，随即一乘轿子，一担行李，一个堂客来到，你家娘子接了进去。这堂客说他就是你的前妻，要你见面，在那里同你家黄氏娘子吵的狠！娘子托我带信，叫你快些家去。」牛浦听了这话，就像提在冷水盆里一般，自心里明白：「自然是石老鼠这老奴才把卜家的前头娘子贾氏撮弄的来闹了！」也没奈何，只得硬著胆走了来家。到家门口，站住脚听一听，里面吵闹的不是贾氏娘子声音，是个浙江人，便敲门进去。和那妇人对了面，彼此不认得。黄氏道：「这便是我家的了，你看看可是你的丈夫！」牛奶奶问道：「你这位怎叫做牛布衣？」牛浦道：「我怎不是牛布衣？但是我认不得你这位奶奶。」牛奶奶道：「我便是牛布衣的妻子。你这厮冒了我丈夫的名字在此挂招牌，分明是你把我丈夫谋害死了！我怎肯同你开交！」牛浦道：「天下同名同姓也最多，怎见得便是我谋害你丈夫？这又出奇了！」牛奶奶道：「怎么不是！我从芜湖县问到甘露庵，一路问来，说在安东！你既是冒我丈夫名字，须要还我丈夫！」当下哭喊起来，叫跟来的姪子将牛浦扭著，牛奶奶上了轿，一直喊到县前去了﹔正值向知县出门，就喊了冤。知县叫补词来。当下补了词，出差拘齐了人，挂牌，第三日午堂听审。
牛浦也谢了众人回家。才走了几步，只见家门口一个邻居迎上来说：“牛相公，你到这里说话！”当下拉到一个僻静巷子里，告诉他说：“你家娘子在家和人吵架呢！”牛浦说：“和谁吵？”邻居说：“你刚才出门，随后一乘轿子、一担行李、一个女客来到，你家娘子接了进去。这女客说她就是你的前妻，要见你，在那里和你家黄氏娘子吵得很厉害！娘子托我带信，叫你快些回家。”牛浦听了这话，就像被扔进冷水盆里一样，心里明白：“自然是石老鼠这老奴才把卜家的前妻贾氏鼓捣来闹事了！”也没办法，只得硬着头皮走回家。到家门口，站住脚听一听，里面吵闹的不是贾氏娘子的声音，是个浙江人，便敲门进去。和那妇人面对面，彼此不认识。黄氏说：“这就是我家的了，你看看可是你的丈夫！”牛奶奶问道：“你怎么叫做牛布衣？”牛浦说：“我怎么不是牛布衣？但是我认不得你这位奶奶。”牛奶奶说：“我就是牛布衣的妻子。你这家伙冒了我丈夫的名字在这里挂招牌，分明是你把我丈夫谋害死了！我怎肯和你善罢甘休！”牛浦说：“天下同名同姓的人最多，怎么见得就是我谋害你丈夫？这又奇怪了！”牛奶奶说：“怎么不是！我从芜湖县问到甘露庵，一路问来，说在安东！你既然是冒我丈夫的名字，必须还我丈夫！”当下哭喊起来，叫跟来的侄子把牛浦扭住，牛奶奶上了轿，一直喊到县衙前去了；正好碰上向知县出门，就喊了冤。知县叫补写状词。当下补了状词，出差拘齐了人，挂牌，第三日午堂听审。
这一天，知县坐堂，审的是三件。第一件，「为活杀父命事」，告状的是个和尚。这和尚因在山中拾柴，看见人家放的许多牛，内中有一条牛见这和尚，把两眼睁睁的只望著他。和尚觉得心动，走到那牛跟前，那牛就两眼抛梭的淌下泪来。和尚慌到牛跟前跪下，牛伸出舌头来舐他的头。舐著，那眼泪越发多了。和尚方才知道是他的父亲转世，因向那人家哭著求告，施舍在庵里供养著。不想被庵里邻居牵去杀了，所以来告状，就带施牛的这个人做干证。向知县取了和尚口供，叫上那邻居来问。邻居道：「小的三四日前，是这和尚牵了这个牛来卖与小的。小的买到手，就杀了。和尚昨日又来向小的说，这牛是他父亲变的，要多卖几两银子，前日银子卖少了，要来找价。小的不肯，他就同小的吵起来。小的听见人说：『这牛并不是他父亲变的。这和尚积年剃了光头，把盐搽在头上，走到放牛所在，见那极肥的牛，他就跪在牛跟前，哄出牛舌头来舐他的头。牛但凡舐著盐，就要淌出眼水来。他就说是他父亲，到那人家哭著求施舍。施舍了来，就卖钱用，不是一遭了。』这回又拿这事告小的，求老爷做主！」向知县叫那施牛的人问道：「这牛果然是你施与他家的，不曾要钱？」施牛的道：「小的白送与他，不曾要一个钱。」向知县道：「轮回之事，本属渺茫，那有这个道理？况既说父亲转世，不该又卖钱用。这秃奴可恶极了！」即丢下签来，重责二十，赶了出去。
这一天，知县升堂审案，审理了三件案子。第一件是“活杀父命案”，告状的是一个和尚。这和尚在山里捡柴时，看见别人放牧的许多牛，其中有一头牛见到这和尚，两眼直直地盯着他。和尚心里一动，走到牛跟前，那牛就两眼不停地流泪。和尚慌忙跪到牛面前，牛伸出舌头舔他的头。舔着舔着，眼泪流得更多了。和尚这才知道这是他父亲转世，于是哭着向牛的主人请求，把牛施舍到庵里供养。没想到被庵里的邻居牵去杀了，所以来告状，并带施舍牛的人做证人。向知县取了和尚的口供，叫那邻居来审问。邻居说：“小人在三四天前，是这个和尚牵了这头牛来卖给我。我买到手就杀了。和尚昨天又来跟我说，这牛是他父亲变的，要多卖几两银子，前天的银子卖少了，要来找差价。我不肯，他就跟我吵起来。我听人说：‘这牛并不是他父亲变的。这和尚常年剃了光头，把盐抹在头上，走到放牛的地方，见到特别肥的牛，就跪在牛面前，骗牛伸出舌头舔他的头。牛只要舔到盐，就会流眼泪。他就说这是他父亲，到人家那里哭着求施舍。施舍到手后，就卖钱用，不是一次两次了。’这次他又拿这事告我，求老爷做主！”向知县叫那施舍牛的人问道：“这牛果然是你施舍给他的，没要钱？”施舍牛的人说：“我白送给他，没要一个钱。”向知县说：“轮回的事，本来就渺茫，哪有这个道理？况且既然说是父亲转世，就不该再卖钱用。这秃驴可恶极了！”随即丢下签子，重打二十板，赶了出去。
第二件，「为毒杀兄命事」，告伏人叫做胡赖，告的是医生陈安。向知县叫上原告来问道：「他怎样毒杀你哥子？」胡赖道：「小的哥子害病，请了医生陈安来看。他用了一剂药，小的哥子次日就发了跑躁，跳在水里淹死了。这分明是他毒死的！」向知县道：「平日有雠无雠？」胡赖道：「没有雠。」向知县叫上陈安来问道：「你替胡赖的哥子治病，用的是甚么汤头？」陈安道：「他本来是个寒症，小的用的是荆防发散药，药内放了八分细辛。当时他家就有个亲戚──是个团脸矮子──在傍多嘴，说是细辛用到三分，就要吃死了人。《本草》上那有这句话？落后他哥过了三四日才跳在水里死了，与小的甚么相干？青天老爷在上，就是把四百味药药性都查遍了，也没见那味药是吃了该跳河的！这是那里说起？医生行著道，怎当得他这样诬陷！求老爷做主！」向知县道：「这果然也胡说极了！医家有割股之心﹔况且你家有病人，原该看守好了，为甚么放他出去跳河？与医生何干？这样事也来告状！」一齐赶了出去。
第二件是“毒杀兄命案”，告状的人叫胡赖，告的是医生陈安。向知县叫上原告来问道：“他怎么毒死你哥哥的？”胡赖说：“我哥哥生病，请了医生陈安来看。他用了一剂药，我哥哥第二天就发狂乱跑，跳进水里淹死了。这分明是他毒死的！”向知县问：“平时有仇没仇？”胡赖说：“没仇。”向知县叫上陈安来问道：“你替胡赖的哥哥治病，用的什么药方？”陈安说：“他本来是个寒症，我用的是荆防发散药，药里放了八分细辛。当时他家有个亲戚——是个圆脸矮子——在旁边多嘴，说细辛用到三分就会吃死人。《本草》上哪有这句话？后来他哥哥过了三四天才跳进水里死了，跟我有什么关系？青天老爷在上，就是把四百味药的药性都查遍了，也没见哪味药吃了就该跳河的！这是从何说起？医生行医有道，怎能受他这样诬陷！求老爷做主！”向知县说：“这果然也是胡说八道！医生有割股救人的心；况且你家有病人，原本该看管好，为什么放他出去跳河？跟医生有什么关系？这种事也来告状！”一起赶了出去。
第三件便是牛奶奶告的状，「为谋杀夫命事」。向知县叫上牛奶奶去问。牛奶奶悉把如此这般，从浙江寻到芜湖，从芜湖寻到安东：「他现挂著我丈夫招牌，我丈夫不问他要，问谁要！」向知县道：「这也怎么见得？」向知县问牛浦道：「牛生员，你一向可认得这个人？」牛浦道：「生员岂但认不得这妇人，并认不得他丈夫。他忽然走到生员家要起丈夫来，真是天上飞下来的一件大冤枉事！」向知县向牛奶奶道：「眼见得这牛生员叫做牛布衣，你丈夫也叫做牛布衣。天下同名同姓的多，他自然不知道你丈夫踪迹。你到别处去寻访你丈夫去罢。」牛奶奶在堂上哭哭啼啼，定要求向知县替他伸冤。缠的向知县急了，说道：「也罢，我这里差两个衙役把这妇人解回绍兴。你到本地告状去！我那里管这样无头官事！牛生员，你也请回去罢。」说罢，便退了堂。两个解役把牛奶奶解往绍兴去了。
第三件是牛奶奶告的状，是“谋杀夫命案”。向知县叫上牛奶奶来审问。牛奶奶详细说了经过，从浙江找到芜湖，从芜湖找到安东：“他现在挂着我丈夫的招牌，我不找他丈夫要人，找谁要！”向知县说：“这怎么能断定呢？”向知县问牛浦：“牛秀才，你一向认识这个人吗？”牛浦说：“秀才我不仅不认识这妇人，也不认识她丈夫。她忽然跑到我家要丈夫，真是天上掉下来的一件大冤枉事！”向知县对牛奶奶说：“显然这牛秀才叫牛布衣，你丈夫也叫牛布衣。天下同名同姓的人多，他自然不知道你丈夫的下落。你到别处去寻访你丈夫吧。”牛奶奶在堂上哭哭啼啼，一定要向知县替她伸冤。缠得向知县急了，说：“也罢，我这里派两个衙役把这妇人押送回绍兴。你到本地告状去！我哪里管得了这种无头案子！牛秀才，你也请回去吧。”说完，就退了堂。两个解差把牛奶奶押往绍兴去了。
自因这一件事，传的上司知道，说向知县相与做诗文的人，放著人命大事都不问，要把向知县访闻参处。按察司具揭到院。这按察司姓崔，是太监的姪儿，荫袭出身，做到按察司。这日叫幕客叙了揭帖稿，取来灯下自己细看：「为特参昏庸不职之县令以肃官方事：……」内开安东县知县向鼎许多事故。自己看了又念，念了又看。灯烛影里，只见一个人双膝跪下。崔按察举眼一看，原来是他门下的一个戏子，叫做鲍文卿。按察司道：「你有甚么话，起来说。」鲍文卿道：「方才小的看见大老爷要参处的这位是安东县向老爷。这位老爷小的也不曾认得。但自从七八岁学戏，在师父手里就念的是他做的曲子。这老爷是个大才子，大名士。如今二十多年了，才做得一个知县，好不可怜。如今又要因这事参处了。况他这件事也还是敬重斯文的意思，不知可以求得大老爷免了他的参处罢？」按察司道：「不想你这一个人倒有爱惜才人的念头。你倒有这个意思，难道我倒不肯？只是如今免了他这一个革职，他却不知道是你救他。我如今将这些缘故写一个书子，把你送到他衙门里去，叫他谢你几百两银子，回家做个本钱。」鲍文卿磕头谢了。按察司吩咐书房小厮去向幕宾说：「这安东县不要参了。」
就因为这件事，传到了上司那里，说向知县结交做诗文的人，放着人命大事都不管，要查访向知县并参奏处分他。按察司写了揭帖送到巡抚衙门。这按察司姓崔，是太监的侄子，靠荫袭出身，做到了按察司。这天他叫幕僚写了揭帖草稿，拿来在灯下自己细看：“为特参昏庸不职之县令以肃官方事：……”里面列举了安东县知县向鼎的许多过失。自己看了又念，念了又看。灯烛影里，只见一个人双膝跪下。崔按察抬头一看，原来是他门下的一个戏子，叫鲍文卿。按察司说：“你有什么话，起来说。”鲍文卿说：“刚才小人看见大老爷要参处的这位是安东县向老爷。这位老爷小人也不认识。但自从七八岁学戏，在师父手里就念的是他写的曲子。这位老爷是个大才子、大名士。如今二十多年了，才做到一个知县，好不可怜。现在又要因为这事被参处。况且他这件事也还是敬重读书人的意思，不知能不能求大老爷免了他的参处？”按察司说：“想不到你这个人倒有爱惜人才的念头。你都有这个意思，难道我反而不肯？只是如今免了他的革职，他却不知道是你救了他。我现在把这些缘故写一封信，把你送到他衙门里去，让他谢你几百两银子，回家做本钱。”鲍文卿磕头谢了。按察司吩咐书房小厮去对幕僚说：“这安东县不要参了。”
过了几日，果然差一个衙役，拿著书子，把鲍文卿送到安东县。向知县把书子拆开一看，大惊，忙叫快开宅门，请这位鲍相公进来。向知县便迎了出去。鲍文卿青衣小帽，走进宅门，双膝跪下，便叩老爷的头，跪在地下请老爷的安。向知县双手来扶，要同他叙礼。他道：「小的何等人，敢与老爷施礼！」向知县道：「你是上司衙门里的人，况且与我有恩，怎么拘这个礼？快请起来，好让我拜谢！」他再三不肯。向知县拉他坐，他断然不敢坐。向知县急了，说：「崔大老爷送了你来，我若这般待你，崔大老爷知道不便。」鲍文卿道：「虽是老爷要格外抬举小的，但这个关系朝廷体统，小的断然不敢。」立著垂手回了几句话，退到廊下去了。向知县托家里亲戚出来陪他，也断不敢当﹔落后叫管家出来陪他，才欢喜了，坐在管家房里，有说有笑。
过了几天，果然派了一个衙役，拿着书信，把鲍文卿送到安东县。向知县拆开信一看，大吃一惊，连忙叫人打开宅门，请这位鲍相公进来。向知县便迎了出去。鲍文卿穿着青衣小帽，走进宅门，双膝跪下，就叩老爷的头，跪在地上请老爷的安。向知县双手来扶，要和他行礼。他说：“我是什么人，敢和老爷行礼！”向知县说：“你是上司衙门里来的人，况且对我有恩，怎么拘泥这个礼节？快请起来，好让我拜谢你！”他再三不肯。向知县拉他坐，他坚决不敢坐。向知县急了，说：“崔大老爷送了你来，我如果这样待你，崔大老爷知道了不好。”鲍文卿说：“虽然是老爷要格外抬举我，但这关系到朝廷的体统，我坚决不敢。”站着垂手回答了几句话，退到廊下去了。向知县托家里的亲戚出来陪他，他也坚决不敢当；后来叫管家出来陪他，他才高兴了，坐在管家房里，有说有笑。
次日，向知县备了席，摆在书房里，自己出来陪，斟酒来奉。他跪在地下，断不敢接酒﹔叫他坐，也到底不坐。向知县没奈何，只得把酒席发了下去，叫管家陪他吃了。他还上来谢赏。向知县写了谢按察司的禀帖，封了五百两银子谢他。他一厘也不敢受，说道：「这是朝廷颁与老爷们的俸银，小的乃是贱人，怎敢用朝廷的银子？小的若领了这项银子去养家口，一定折死小的。大老爷天恩，留小的一条狗命。」向知县见他说到这田地，不好强他，因把他这些话又写了一个禀帖，禀按察司﹔又留他住了几天，差人送他回京。按察司听见这些话，说他是个呆子，也就罢了。又过了几时，按察司升了京堂，把他带进京去。不想一进了京，按察司就病故了。鲍文卿在京没有靠山，他本是南京人，只得收拾行李，回南京来。
第二天，向知县备了酒席，摆在书房里，自己出来陪他，斟酒来敬。他跪在地上，坚决不敢接酒；叫他坐，也始终不坐。向知县没办法，只得把酒席撤下去，叫管家陪他吃了。他还上来谢赏。向知县写了感谢按察司的禀帖，封了五百两银子谢他。他一厘也不敢接受，说：“这是朝廷发给老爷们的俸禄银子，我是低贱的人，怎么敢用朝廷的银子？我如果领了这笔银子去养家糊口，一定会折死我。大老爷天恩，留我一条狗命吧。”向知县见他说到这个地步，不好勉强他，于是把他这些话又写了一个禀帖，禀报按察司；又留他住了几天，派人送他回京。按察司听了这些话，说他是个呆子，也就算了。又过了些时候，按察司升任京官，把他带进京城。没想到一进京城，按察司就病死了。鲍文卿在京城没有靠山，他本是南京人，只得收拾行李，回南京来。
这南京乃是太祖皇帝建都的所在，里城门十三，外城门十八，穿城四十里，沿城一转足有一百二十多里。城里几十条大街，几百条小巷，都是人烟凑集，金粉楼台。城里一道河，东水关到西水关，足有十里，便是秦淮河。水满的时候，画船箫鼓，昼夜不绝。城里城外，琳宫梵宇，碧瓦朱甍，在六朝时，是四百八十寺﹔到如今，何止四千八百寺！大街小巷，合共起来，大小酒楼有六七百座，茶社有一千余处。不论你走到一个僻巷里面，总有一个地方悬著灯笼卖茶，插著时鲜花朵，烹著上好的雨水。茶社里坐满了吃茶的人。到晚来，两边酒楼上明角灯，每条街上足有数千盏，照耀如同白日，走路人并不带灯笼。那秦淮到了有月色的时候，越是夜色已深，更有那细吹细唱的船来，凄清委婉，动人心魄。两边河房里住家的女郎，穿了轻纱衣服，头上簪了茉莉花，一齐卷起湘帘，凭栏静听。所以灯船鼓声一响，两边帘卷窗开。河房里焚的龙涎沉速，香雾一齐喷出来，和河里的月色烟光，合成一片，望著如阆苑仙人，瑶官仙女。还有那十六楼官妓，新粧袨服，招接四方游客。真乃「朝朝寒食，夜夜元宵」！
这南京是太祖皇帝建都的地方，里城门有十三座，外城门有十八座，穿城四十里，沿城一圈足有一百二十多里。城里几十条大街，几百条小巷，都是人烟稠密，金粉楼台。城里有一条河，从东水关到西水关，足有十里，就是秦淮河。水满的时候，画船箫鼓，昼夜不停。城里城外，琳宫梵宇，碧瓦朱甍，在六朝时，有四百八十座寺庙；到了现在，何止四千八百座！大街小巷，加起来，大小酒楼有六七百座，茶社有一千多处。不论你走到一个僻静的小巷里，总有一个地方挂着灯笼卖茶，插着时鲜花朵，烹着上好的雨水。茶社里坐满了喝茶的人。到了晚上，两边酒楼上点着明角灯，每条街上足有数千盏，照耀得像白天一样，走路的人不用带灯笼。那秦淮河到了有月色的时候，越是夜色已深，更有那细吹细唱的船来，凄清委婉，动人心魄。两边河房里住家的女郎，穿着轻纱衣服，头上簪着茉莉花，一齐卷起湘帘，凭栏静听。所以灯船鼓声一响，两边帘卷窗开。河房里焚的龙涎沉速，香雾一齐喷出来，和河里的月色烟光，合成一片，望去如同阆苑仙人、瑶宫仙女。还有那十六楼官妓，新妆艳服，招接四方游客。真是“朝朝寒食，夜夜元宵”！
这鲍文卿住在水西门。水西门与聚宝门相近。这聚宝门，当年说，每日进来有百牛千猪万担粮﹔到这时候，何止一千个牛，一万个猪，粮食更无其数！鲍文卿进了水西门，到家和妻子见了。他家本是几代的戏行，如今仍旧做这戏行营业。他这戏行里，淮清桥是三个总寓，一个老郎庵﹔水西门是一个总寓，一个老郎庵。总寓内都挂著一班一班的戏子牌。凡要定戏，先几日要在牌上写一个日子。鲍文卿却是水西门总寓挂牌。他戏行规矩最大：但凡本行中有不公不法的事，一齐上了庵，烧过香，坐在总寓那里品出不是来，要打就打，要罚就罚，一个字也不敢拗的。还有洪武年间起首的班子，一班十几个人，每班立一座石碑在老郎庵里，十几个人共刻在一座碑上。比如有祖宗的名字在这碑上的，子孙出来学戏，就是「世家子弟」，略有几岁年纪，就称为「老道长」。凡遇本行公事，都向老道长说了，方才敢行。鲍文卿的祖父的名字却在那第一座碑上。
这鲍文卿住在水西门。水西门与聚宝门相近。这聚宝门，当年说，每天进来有百头牛、千头猪、万担粮食；到了这时候，何止一千头牛、一万头猪，粮食更是无数！鲍文卿进了水西门，到家见了妻子。他家本是几代从事戏行，如今仍旧做这戏行生意。他这戏行里，淮清桥有三个总寓，一个老郎庵；水西门有一个总寓，一个老郎庵。总寓里都挂着一班一班的戏子牌。凡要定戏，先几天要在牌上写一个日子。鲍文卿是在水西门总寓挂牌。他戏行的规矩最大：但凡本行中有不公不法的事，一起上庵，烧过香，坐在总寓那里评出是非来，要打就打，要罚就罚，一个字也不敢违抗的。还有洪武年间开始的班子，一班十几个人，每班在老郎庵里立一座石碑，十几个人共同刻在一座碑上。比如有祖宗的名字在这碑上的，子孙出来学戏，就是“世家子弟”，稍微有几岁年纪，就称为“老道长”。凡遇到本行公事，都要向老道长说了，才敢行动。鲍文卿的祖父的名字就在那第一座碑上。
他到家料理了些柴米，就把家里笙箫管笛，三弦琵琶，都查点了出来﹔也有断了弦，也有坏了皮的，一总尘灰寸壅。他查出来放在那里，到总寓傍边茶馆内去会会同行。
他到家后，先安顿好柴米油盐，然后把家里的笙、箫、管、笛、三弦、琵琶都翻找出来——有的断了弦，有的皮面破损，全都积了厚厚一层灰。他整理好这些东西，就到戏班总寓旁边的茶馆里去见同行。
才走进茶馆，只见一个人，坐在那里，头戴高帽，身穿宝蓝缎直裰，脚下粉底皂靴，独自坐在那里吃茶。鲍文卿近前一看，原是他同班唱老生的钱麻子。
刚走进茶馆，就看见一个人坐在那里，头戴高帽，身穿宝蓝色缎子直裰，脚蹬粉底黑靴，独自在喝茶。鲍文卿走近一看，原来是他同戏班唱老生的钱麻子。
钱麻子见了他来，说道：「文卿，你从几时回来的？请坐吃茶。」鲍文卿道：「我方才远远看见你，只疑惑是那一位翰林科道老爷错走到我这里来吃茶，原来就是你这老屁精！」当下坐了吃茶。
钱麻子见他来了，说：“文卿，你什么时候回来的？请坐喝茶。”鲍文卿说：“我刚才远远看见你，还以为是哪位翰林或科道官老爷走错地方来我这儿喝茶，原来是你这个老屁精！”说着就坐下喝茶。
钱麻子道：「文卿，你在京里走了一回，见过几个做官的，回家就拿翰林科道来吓我了！」鲍文卿道：「兄弟，不是这样说。像这衣服、靴子，不是我们行事的人可以穿得的。你穿这样衣裳，叫那读书的人穿甚么？」
钱麻子说：“文卿，你在京城走了一趟，见过几个当官的，回家就拿翰林科道来吓唬我！”鲍文卿说：“兄弟，不是这么说。像这种衣服、靴子，不是我们这行的人能穿的。你穿这样的衣裳，让那些读书人穿什么？”
钱麻子道：「而今事！那是二十年前的讲究了！南京这些乡绅人家，寿诞或是喜事，我们只拿一副蜡烛去，他就要留我们坐著一桌吃饭。凭他甚么大官，他也只坐在下面。若遇同席有几个学里酸子，我眼角里还不曾看见他哩！」
钱麻子说：“现在的事！那是二十年前的讲究了！南京这些乡绅人家，做寿或办喜事，我们只要拿一副蜡烛去，他们就会留我们坐一桌吃饭。不管他是什么大官，他也只能坐在下座。要是同席有几个酸秀才，我眼角都不带看他们的！”
鲍文卿道：「兄弟！你说这样不安本分的话，岂但来生还做戏子，连变驴变马都是该的！」钱麻子笑著打了他一下。茶馆里拿上点心来吃。
鲍文卿说：“兄弟！你说这种不安分的话，别说来生还要做戏子，就是变驴变马也是活该！”钱麻子笑着打了他一下。茶馆里端上点心，他们便吃起来。
吃著，只见外面又走进一个人来，头戴浩然巾，身穿酱色䌷直裰，脚下粉底皂靴，手执龙头拐杖，走了进来。钱麻子道：「黄老爹，到这里来吃茶。」黄老爹道：「我道是谁，原来是你们二位！到跟前才认得。怪不得，我今年已八十二岁了，眼睛该花了！文卿，你几时来的？」
正吃着，只见外面又走进一个人来，头戴浩然巾，身穿酱色绸直裰，脚蹬粉底黑靴，手拄龙头拐杖。钱麻子说：“黄老爹，到这里来喝茶。”黄老爹说：“我当是谁，原来是你们两位！走到跟前才认出来。怪不得，我今年八十二岁了，眼睛该花了！文卿，你什么时候来的？”
鲍文卿道：「到家不多几日，还不曾来看老爹。日子好过的快，相别已十四年。记得我出门那日，还在国公府徐老爷里面看著老爹妆了一出『茶博士』才走的。老爹而今可在班里了？」黄老爹摇手道：「我久已不做戏子了。」坐下添点心来吃，向钱麻子道：「前日南门外张举人家请我同你去下棋，你怎么不到？」
鲍文卿说：“到家没几天，还没去看望老爹。日子过得真快，一别已经十四年了。记得我出门那天，还在国公府徐老爷那里看着老爹演了一出《茶博士》才走的。老爹现在还在戏班里吗？”黄老爹摇手说：“我早就不做戏子了。”坐下后添了点心吃，对钱麻子说：“前天南门外张举人家请我同你去下棋，你怎么没来？”
钱麻子道：「那日我班里有生意。明日是鼓楼外薛乡绅小生日，定了我徒弟的戏，我和你明日要去拜寿。」鲍文卿道：「那个薛乡绅？」黄老爹道：「他是做过福建汀州知府，和我同年，今年八十二岁，朝廷请他做乡饮大宾了。」
钱麻子说：“那天我戏班里有活儿。明天是鼓楼外薛乡绅的小生日，定了我徒弟的戏，我和你明天得去拜寿。”鲍文卿问：“哪个薛乡绅？”黄老爹说：“他做过福建汀州知府，和我同年，今年八十二岁，朝廷请他做乡饮大宾了。”
鲍文卿道：「像老爹拄著拐杖，缓步细摇，依我说，这『乡饮大宾』就该是老爹做！」又道：「钱兄弟，你看老爹这个体统，岂止像知府告老回家，就是尚书、侍郎回来，也不过像老爹这个排场罢了！」那老畜生不晓的这话是笑他，反忻忻得意。
鲍文卿说：“像老爹这样拄着拐杖，慢步轻摇，依我说，这‘乡饮大宾’就该老爹来做！”又说：“钱兄弟，你看老爹这副派头，哪里只像知府告老还乡，就是尚书、侍郎回来，也不过是老爹这个排场罢了！”那老家伙不知道这话是在嘲笑他，反而得意洋洋。
当下吃完了茶，各自散了。鲍文卿虽则因这些事看不上眼，自己却还要寻几个孩子起个小班子，因在城里到处寻人说话。
当下喝完茶，各自散了。鲍文卿虽然对这些事看不上眼，但自己还是想找几个孩子组个小戏班，于是在城里到处找人谈事。
那日走到鼓楼坡上，遇著一个人，有分教：邂逅相逢，旧交更添气色：婚姻有分，子弟亦被恩光。毕竟不知鲍文卿遇的是个甚么人，且听下回分解。
那天走到鼓楼坡上，遇到一个人，正所谓：偶然相遇，老交情更添光彩；姻缘有定，后辈也蒙受恩泽。到底不知道鲍文卿遇到的是什么人，且听下回分解。