袁绍刘表列传
袁绍和刘表的传记
后汉书 卷七十四下
《后汉书》卷七十四下
袁绍刘表列传 第六十四下
袁绍刘表列传第六十四下
刘焉袁术吕布列传
刘焉、袁术、吕布的传记
袁谭、袁熙、袁尚
袁谭、袁熙、袁尚
谭自称车骑将军，出军黎阳。尚少与其兵，而使逢纪随之。谭求益兵，审配等又议不与。谭怒，杀逢纪。
袁谭自称车骑将军，出兵驻扎在黎阳。袁尚给了他少量兵力，并派逢纪跟随他。袁谭请求增兵，审配等人商议后又不给。袁谭大怒，杀了逢纪。
曹操度河攻谭，谭告急于尚，尚乃留审配守邺，自将助谭，与操相拒于黎阳。
曹操渡过黄河攻打袁谭，袁谭向袁尚告急。袁尚于是留下审配守卫邺城，亲自率军援助袁谭，与曹操在黎阳对峙。
自九月至明年二月，大战城下，〈郭缘生《述征记》曰：「黎阳城西袁谭城，城南又有一城，是曹公攻谭之所筑。」〉谭、尚败退。操将围之，乃夜遁还邺。操进军，尚逆击破操，操军还许，谭谓尚曰：「我铠甲不精，故前为曹操所败。今操军退，人怀归志，及其未济，出兵掩之，可令大溃，此策不可失也。」尚疑而不许，既不益兵，又不易甲。谭大怒，郭图、辛评因此谓谭曰：「使先公出将军为兄后者，皆是审配之所构也。」谭然之。遂引兵攻尚，战于外门。〈郛郭之门。〉谭败，乃引兵还南皮。〈南皮，今沧州县也。章武有北皮亭，故此曰南皮。〉
从九月到第二年二月，两军在城下大战（郭缘生《述征记》说：“黎阳城西有袁谭城，城南又有一座城，是曹操攻打袁谭时所筑。”）。袁谭、袁尚败退。曹操准备包围他们，他们便趁夜逃回邺城。曹操进军，袁尚迎击并打败了曹操，曹操的军队撤回许昌。袁谭对袁尚说：“我的铠甲不精良，所以之前被曹操打败。现在曹操军队撤退，人人都有回家的念头，趁他们还没渡过黄河，出兵袭击，可以让他们大败，这个计策不能错过。”袁尚怀疑而不答应，既不增兵，也不更换铠甲。袁谭大怒，郭图、辛评趁机对袁谭说：“让先公（袁绍）把将军您过继给兄长做后代的，都是审配的主意。”袁谭认为对。于是率兵攻打袁尚，在外城门交战（外城之门）。袁谭战败，便率兵撤回南皮（南皮，就是现在的沧州县。章武有北皮亭，所以这里叫南皮）。
别驾王修率吏人自青州往救谭，谭还欲更攻尚，问修曰：「计将安出？」修曰：
别驾王修率领官吏从青州前往救援袁谭。袁谭回来后想再次攻打袁尚，问王修说：“计策该怎么定？”王修说：
「兄弟者，左右手也。譬人将斗而断其右手，曰『我必胜若』，如是者可乎？夫弃兄弟而不亲，天下其谁亲之？属有谗人交斗其闲，以求一朝之利，愿塞耳勿听也。若斩佞臣数人，复相亲睦，以御四方，可横行于天下。」谭不从。尚复自将攻谭，谭战大败，婴城固守。〈《前书》蒯通曰：「必将婴城固守。」音义曰：「婴谓以城自绕也。」〉尚围之急，谭奔平原，而遣颖川辛毗诣曹操请救。〈魏志曰：「辛毗，颖川阳翟人也。谭使毗诣太祖求和，毗见太祖致谭意。〉
“兄弟就像左右手。比如一个人要打架却先砍断自己的右手，说‘我一定能赢你’，这样可以吗？抛弃兄弟而不亲近，天下还有谁会亲近他？身边有谗言小人挑拨离间，来谋求一时的利益，希望您塞住耳朵不要听。如果杀掉几个奸佞之臣，重新和睦相处，来抵御四方敌人，就可以横行天下了。”袁谭不听。袁尚又亲自率军攻打袁谭，袁谭大败，据城坚守（《前书》蒯通说：“必将婴城固守。”音义说：“婴是指用城把自己环绕起来。”）。袁尚围城很急，袁谭逃往平原，并派颍川人辛毗到曹操那里请求救援（《魏志》说：“辛毗是颍川阳翟人。袁谭派辛毗到太祖那里求和，辛毗见到太祖转达了袁谭的意思。”）。
太祖悦，谓毗曰：『谭可信，尚必可克不？』毗对曰：『明公无问信与诈也，直当论其埶耳。袁氏本兄弟相伐，非谓他人能闲其闲，乃谓天下可定于己也。一旦求救于明公，此可知也。』」刘表以书谏谭曰：
太祖很高兴，对辛毗说：“袁谭可以信任吗？袁尚一定能打败吗？”辛毗回答说：“明公不必问他是诚信还是欺诈，只应当看形势罢了。袁氏兄弟本来互相攻伐，并不是认为别人能离间他们，而是认为天下可以由自己平定。现在突然向明公求救，这就可以明白了。”刘表写信劝谏袁谭说：
天降灾害，祸难殷流，初交殊族，卒成同盟，使王室震荡，彝伦攸斁。〈左传曰：「震荡播越。」书曰：「彝伦攸斁。」彝，常也。伦，理也。攸，所也。斁，败也。〉是以智达之士，莫不痛心入骨，伤时人不能相忍也。然孤与太公，志同愿等，〈言太公者尊之，谓绍也。〉 虽楚魏绝邈，山河迥远，〈楚，荆州也。魏，冀州也。〉戮力乃心，共奖王室，〈《左传》曰：「同好恶，奖王室。」杜预曰：「奖，助也。」〉使非族不干吾盟，异类不绝吾好，此孤与太公无贰之所致也。功绩未卒，太公殂陨，贤胤承统，以继洪业。宣奕世之德，履丕显之祚，〈奕，重也，《国语》曰：「奕代载德」。〉摧严敌于邺都，扬休烈于朔土，顾定疆宇，虎视河外，凡我同盟，莫不景附。何悟青蝇飞于竿旌，无忌游于二垒，〈《诗·小雅》曰：「营营青蝇，止于榛。谗人罔极，构我二人。」史记，费无忌得宠于楚平王，为太子建少傅，无宠于太子，日夜谗太子于王，欲诛太子。太子亡奔宋。左传。竿旌、二垒者，谓谭、尚也。〉使股肱分成二体，匈膂绝为异身。初闻此问，尚谓不然，定闻信来，乃知阏伯、实沈之忿已成，弃亲即雠之计已决，〈左传子产曰：「高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈，居于旷林，不相能也，日寻干戈，以相征讨。」〉旃旆交于中原，暴尸累于城下。闻之哽咽，若存若亡。昔三王、五伯，下及战国，君臣相弑，父子相杀，兄弟相残，亲戚相灭，盖时有之。然或欲以成王业，〈若周公诛管、蔡之类。〉或欲以定霸功，〈若齐桓公杀子纠也。〉皆所谓逆取顺守，而徼富强于一世也。
上天降下灾害，祸难泛滥，起初结交不同部族，最终成为同盟，使王室动荡不安，伦理纲常败坏（《左传》说：“震荡播越。”《尚书》说：“彝伦攸斁。”彝是常，伦是理，攸是所，斁是败坏）。因此明智通达的人，无不痛心入骨，感伤当时的人不能互相容忍。然而我与太公（指袁绍，尊称），志向相同，愿望相等，虽然楚地（荆州）和魏地（冀州）相隔遥远，山河阻隔，但同心协力，共同辅佐王室（《左传》说：“同好恶，奖王室。”杜预说：“奖是帮助。”），使不同部族不干涉我们的盟约，异类不破坏我们的友好，这是我和太公没有二心所达到的。功业未成，太公去世，贤能的继承人继承大统，延续大业。宣扬累世的德行，承受显赫的福祚（奕是重，《国语》说：“奕代载德”），在邺都摧毁强敌，在北方弘扬美业，安定疆土，虎视黄河以外，凡是我们同盟的人，无不像影子一样依附。哪里想到青蝇飞到旗杆上，费无忌在双方营垒中游荡（《诗经·小雅》说：“营营青蝇，止于榛。谗人罔极，构我二人。”《史记》记载，费无忌得宠于楚平王，任太子建的少傅，不被太子宠爱，日夜向平王进谗言陷害太子，想杀太子。太子逃到宋国。《左传》中竿旌、二垒，指的是袁谭、袁尚），使股肱分裂成两个身体，胸背断绝成不同的个体。起初听到这个消息，还认为不是这样，等到确实听到可靠消息，才知道阏伯和实沈的怨恨已经形成，抛弃亲人投靠仇敌的计策已经决定（《左传》子产说：“高辛氏有两个儿子，大的叫阏伯，小的叫实沈，住在旷林，不能相容，每天动用干戈互相征讨”），旗帜在中原交错，尸体堆积在城下。听到这些，哽咽难言，仿佛生死难辨。从前三王、五霸，下到战国，君臣互相杀害，父子互相残杀，兄弟互相残害，亲戚互相消灭，大概时常有这种事。但有的是为了成就王业（比如周公诛杀管叔、蔡叔之类），有的是为了奠定霸业（比如齐桓公杀公子纠），都是所谓逆取顺守，在一代中谋求富强。
未有弃亲即异，兀其根本，而能全于长世者也。
从来没有抛弃亲人、投靠异类、毁坏根本，却能长久保全的人。
昔齐襄公报九世之雠，〈《公羊传》曰：「纪侯大去其国。大去者何？灭之也。孰灭之也？齐灭之。曷为不言齐灭之？为襄公讳也。春秋为贤者讳。何贤于襄公？复雠也。何雠尔？远祖也。哀公烹于周，纪侯谮之。远祖者几代？九代矣。」《史记》曰：「纪侯谮齐哀公于周，周夷王烹哀公。其弟静立，是为胡公。弟献公立，子武公立，子厉公立，子文公立，子成公立，子庄公立，子厘公立，子襄公八年，纪迁去其邑，是为九代也。」〉士弃卒荀偃之事，是故春秋美其义，君子称其信。
从前齐襄公为九世祖先报仇（《公羊传》说：“纪侯大去其国。大去是什么意思？是灭亡了。谁灭亡的？齐国灭亡的。为什么不说齐国灭亡的？为襄公避讳。《春秋》为贤者避讳。襄公贤在哪里？报仇。报什么仇？远祖的仇。哀公被周朝烹杀，是纪侯进谗言。远祖是几代？九代了。”《史记》说：“纪侯在周朝进谗言陷害齐哀公，周夷王烹杀了哀公。哀公的弟弟静即位，就是胡公。弟弟献公即位，儿子武公即位，儿子厉公即位，儿子文公即位，儿子成公即位，儿子庄公即位，儿子厘公即位，到襄公八年，纪国迁离其城邑，这就是九代。”），士匄（士匄）和荀偃的事迹，因此《春秋》赞美他们的义举，君子称赞他们的诚信。
夫伯游之恨于齐，未若太公之忿于曹也；宣子之臣承业，未若仁君之继统也。〈荀偃，晋大夫也。左传曰，荀偃将中军，士弃佐之，伐齐。济河，病目出，及卒，而视不可唅。栾盈曰：「其为未卒事于齐故也？」士弃抚之曰：「主苟终，所不嗣事于齐有如河！」乃瞑受含。伯游，荀偃字也。宣子即士弃也，士燮之子，士会之孙。〉 且君子违难不适雠国，交绝不出恶声，〈左传曰，公山不狃曰：「君子违难不适雠国。」杜预曰：「违，奔亡也。」史记乐毅遗燕惠王书曰：「臣闻古之君子，交绝不出恶声。」〉况忘先人之雠，弃亲戚之好，而为万世之戒，遗同盟之耻哉！蛮夷戎狄将有诮让之言，况我族类，而不痛心邪！
伯游（荀偃）对齐国的怨恨，不如太公（袁绍）对曹操的愤怒；宣子（士匄）继承父业，不如仁君（袁谭）继承大统（荀偃是晋国大夫。《左传》说，荀偃率领中军，士匄辅佐他，攻打齐国。渡过黄河，荀偃眼病发作，到去世时，眼睛睁着不能含玉。栾盈说：“这是因为伐齐的事没完成吧？”士匄抚摸他说：“主君如果去世，我若不继续伐齐之事，有黄河为证！”荀偃才闭眼含玉。伯游是荀偃的字。宣子就是士匄，是士燮的儿子，士会的孙子）。况且君子避难不去仇敌之国，绝交不说恶毒的话（《左传》说，公山不狃说：“君子避难不去仇敌之国。”杜预说：“违是逃亡。”《史记》乐毅给燕惠王的信说：“我听说古代的君子，绝交不说恶毒的话”），何况忘记先人的仇恨，抛弃亲戚的友好，而成为万世的警戒，留给同盟耻辱呢！蛮夷戎狄都将有责备的话，何况我们同族，能不痛心吗！
夫欲立竹帛于当时，全宗祀于一世，岂宜同生分谤，争校得失乎？若冀州有不弟之慠，〈左传曰：「段不弟，故不言弟。」〉无笾顺之节，仁君当降志辱身，以济事为务。事定之后，使天下平其曲直，不亦为高义邪？今仁君见憎于夫人，未若郑庄之于姜氏；昆弟之嫌，未若重华之于象敖。
想要在当时留名青史，保全宗族祭祀于一世，难道应该兄弟互相指责、争辩得失吗？如果冀州（袁尚）有不守弟道的傲慢（《左传》说：“段不弟，故不言弟。”），没有谦顺的礼节，仁君（袁谭）应当降低志向、委屈自身，以成就大事为要务。事情平定之后，让天下人评判是非曲直，不也是高义之举吗？如今仁君被夫人憎恶，不如郑庄公和姜氏；兄弟之间的嫌隙，不如重华（舜）和象敖（象）。
然庄公卒崇大隧之乐，像敖终受有鼻之封。愿捐□百疴，追摄旧义，复为母子昆弟如初。〈郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及叔段。庄公寤生，惊姜氏，遂恶之，爱叔段，欲立之，武公弗许。及庄公立，姜氏为请京，使居之。段缮甲兵，将袭郑，夫人将启之。庄公遂寘姜氏于城颖，而誓之曰：「不及黄泉，无相见也。」既而悔之。颖考叔曰：「君何患焉？若阙地及泉，隧而相见，其谁曰不然！」从之。公入而赋：「大隧之中，其乐也融融。」姜出而赋：「大隧之外，其乐也泄泄。」遂为母子如初。事见左传。史记曰，舜名重华。父瞽叟盲而舜母死，瞽叟更娶妻，生象。瞽叟爱后妻子，常欲杀舜。舜践帝位，封弟象为诸侯。孟子曰：「象至不仁，封诸有鼻。仁人之于其弟也，不藏怒焉，不宿怨焉，亲爱之而已矣。」鼻国在永州营道县北，今犹谓之鼻亭。〉今整勒士马，瞻望鹄立。
然而庄公最终成就了大隧之乐，象敖最终得到了有鼻的封地。希望您抛弃各种病痛，追念旧谊，恢复母子兄弟如初的关系（郑武公从申国娶妻，叫武姜，生了庄公和叔段。庄公出生时难产，惊吓了姜氏，于是厌恶他，喜爱叔段，想立他为太子，武公不答应。到庄公即位，姜氏为叔段请求京地，让他居住。叔段修缮铠甲兵器，准备袭击郑国，夫人准备为他开城门。庄公于是把姜氏安置在城颖，发誓说：“不到黄泉，不再相见。”不久后悔了。颖考叔说：“您何必担忧？如果挖地到黄泉，挖隧道相见，谁能说不对！”庄公听从了。庄公进入隧道赋诗：“大隧之中，其乐也融融。”姜氏出来赋诗：“大隧之外，其乐也泄泄。”于是恢复母子关系如初。事见《左传》。《史记》说，舜名重华。父亲瞽叟眼瞎，舜的母亲死后，瞽叟再娶妻，生了象。瞽叟喜爱后妻的儿子，常想杀舜。舜即位为帝，封弟弟象为诸侯。孟子说：“象极不仁，封他在有鼻。仁人对于弟弟，不藏怒，不积怨，只是亲爱他罢了。”鼻国在永州营道县北，现在仍叫鼻亭）。现在整顿兵马，像鹄一样伸长脖子盼望。
又与尚书谏之，并不从。〈《魏氏春秋》载表遗尚书曰：「知变起辛、郭，祸结同生，追阏伯、实沈之踪，忘常棣死丧之义，亲寻干戈，僵尸流血，闻之哽咽，若存若亡。昔轩辕有涿鹿之战，周公有商、奄之师，皆所以翦除秽害而定王业，非强弱之争，喜怒之忿也。故虽灭亲不尤，诛兄不伤。今二君初承洪业，纂继前轨，进有国家倾危之虑，退有先公遗恨之负。当唯曹是务，唯国是康。何者？金木水火刚柔相济，然后克得其和，能为人用。今青州天性峭急，迷于曲直。仁君度数弘广，绰然有余，当以大苞小，以优容劣，先除曹操，以平先公之恨，事定之后，乃议曲直之评，不亦善乎！若留神远图，克己复礼，当振旅长驱，共□王室。若迷而不返，遵而无改，则胡夷将有诮让之言，况我同盟，复能戮力仁君之役哉！此韩卢、东郭自困于前，而遗田父之获者也。愤跃鹤望，冀闻和同之声。若其泰也，则袁族其与汉升降乎！如其否也，则同盟永无望矣。」表二书并见王粲集。〉
刘表又写信给尚书劝谏，都不听从（《魏氏春秋》记载刘表给尚书信说：“知道变故起于辛评、郭图，祸患结于兄弟，追随阏伯、实沈的踪迹，忘记《常棣》中死丧的义理，亲自动干戈，僵尸流血，听到后哽咽，若存若亡。从前轩辕有涿鹿之战，周公有商、奄之师，都是为了铲除祸害而奠定王业，不是强弱之争、喜怒之忿。所以即使灭亲也不受责备，诛兄也不伤害。现在二位刚继承大业，遵循前轨，进有国家倾危的忧虑，退有先公遗恨的负担。应当专攻曹操，安定国家。为什么？金木水火刚柔相济，然后才能和谐，为人所用。现在青州（袁谭）天性急躁，不明是非。仁君（袁尚）度量弘大，绰绰有余，应当以大包小，以优容劣，先除掉曹操，以平息先公的遗恨，事情平定之后，再议论是非曲直，不也很好吗！如果留心长远计划，克己复礼，就应整顿军队长驱直入，共同辅佐王室。如果执迷不悟，沿袭不改，那么胡夷将有责备的话，何况我们同盟，还能为仁君效力吗！这是韩卢、东郭自困于前，而留给农夫收获的事。愤怒跳跃，像鹤一样盼望，希望听到和睦的声音。如果顺利，那么袁族将与汉朝同升降！如果不顺利，那么同盟永远没有希望了。”刘表这两封信都见于王粲文集）。
曹操遂还救谭，十月至黎阳。尚闻操度河，乃释平原还邺。尚将吕旷、高翔畔归曹氏，谭复阴刻将军印，以假旷、翔。操知谭诈，乃以子整娉谭女以安之，〈《魏志》曰，整建安二十二年封郿侯，二十三年薨，无子。黄初二年，追进爵，谥曰戴公。〉而引军还。
曹操于是回军救援袁谭，十月到达黎阳。袁尚听说曹操渡过黄河，便放弃平原返回邺城。袁尚的部将吕旷、高翔叛变归附曹操，袁谭又暗中刻了将军印，送给吕旷、高翔。曹操知道袁谭有诈，便让自己的儿子曹整娶了袁谭的女儿来安抚他（《魏志》说，曹整在建安二十二年被封为郿侯，二十三年去世，没有儿子。黄初二年，追进爵位，谥号戴公），然后率军返回。
九年三月，尚使审配守邺，复攻谭于平原。配献书于谭曰：「配闻良药苦口而利于病，忠言逆耳而便于行。〈〉愿将军缓心抑怒，终省愚辞。盖春秋之义，国君死社稷，忠臣死君命。〈〉苟图危宗庙，剥乱国家，亲□一也。〈〉是以周公垂涕以*(毙)**[蔽]*管、蔡之狱，〈〉季友歔欷而行叔牙之诛。〈〉何则？
建安九年三月，袁尚派审配守卫邺城，又到平原攻打袁谭。审配写信给袁谭说：“我听说良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。希望将军平心静气，抑制愤怒，最终考虑我的愚见。按照《春秋》的义理，国君为社稷而死，忠臣为君命而死。如果图谋危害宗庙，扰乱国家，即使是亲人也要一样对待。因此周公流着眼泪处理管叔、蔡叔的案件，季友叹息着执行对叔牙的诛杀。为什么？
义重人轻，事不获已故也。昔先公废黜将军以续贤兄，立我将军以为嫡嗣，上告祖灵，下书谱牒，海内远近，谁不备闻！何意凶臣郭图，妄画蛇足，〈〉曲辞谄媚，交乱懿亲。至令将军忘孝友之仁，袭阏、沉之多，放兵钞突，屠城杀吏，冤魂痛于幽冥，创痍被于草棘。又乃图获邺城，许赏赐秦胡，其财物妇女，豫有分数。又云：『孤虽有老母，趣使身体完具而已。』闻此言者，莫不悼心挥涕，使太夫人忧哀愤隔，我州君臣监寐悲叹。诚拱默以听执事之图，则惧违春秋死命之节，诒太夫人不测之患，损先公不世之业。我将军辞不获命，以及馆陶之役。〈〉伏惟将军至孝蒸蒸，发于岐嶷，友于之性，生于自然，章之以聪明，行之以敏达，览古今之举措，莺兴败之征符，轻荣财于粪土，贵名*(高)**[位]*于丘岳。何意奄然迷沉，堕贤哲之操，〈〉积怨肆忿，取破家之祸！翘企延颈，待望雠敌，委慈亲于虎狼之牙，以逞一朝之志，岂不痛哉！
道义为重而个人为轻，这是事不得已的缘故。从前先公废黜将军您来延续贤能的兄长，立我将军作为嫡嗣，上告祖先神灵，下记于族谱，海内远近，谁不知道！哪里想到凶臣郭图，妄自画蛇添足，曲意谄媚，挑拨离间至亲关系。以至于让将军忘记了孝友的仁德，沿袭了阏、沈的过错，放纵士兵抢劫突袭，屠城杀吏，冤魂在幽冥中痛苦，创伤遍布在荆棘丛中。又图谋夺取邺城，许诺赏赐给秦胡，那些财物妇女，预先就有分配。又说：『我虽然有老母，只求她身体完整罢了。』听到这些话的人，无不痛心流泪，让太夫人忧愁哀伤愤懑隔绝，我州君臣日夜悲叹。如果拱手沉默听从您的谋划，就害怕违背了《春秋》中为使命而死的节义，给太夫人带来不测之祸，损害先公非凡的基业。我将军推辞却得不到允许，以至于发生了馆陶之役。我私下认为将军至孝纯厚，从幼年时就表现出来，友爱兄弟的天性，生于自然，以聪明彰显，以敏达行事，阅览古今的举措，观察兴败的征兆，把荣华财物看得像粪土一样轻，把名位看得像山岳一样重。哪里想到突然迷失沉沦，堕落了贤哲的操守，积怨放肆愤怒，招致破家之祸！翘首企盼，伸长脖子，等待仇敌，把慈亲置于虎狼之口，来逞一时之志，难道不痛心吗！
若乃天启尊心，革图易虑，则我将军匍匐悲号于将军股掌之上，配等亦当□躬布体以听斧鍎之刑。如又不悛，祸将及之。愿熟详吉凶，以赐环玦。」〈〉谭不纳。 注〈〉孔子家语曰：「忠言逆耳而利于行。」
如果上天开启您的心智，改变图谋和想法，那么我将军将匍匐在您脚下悲号，审配等人也当躬身裸露身体接受斧钺之刑。如果还不悔改，灾祸就要降临了。希望您仔细详察吉凶，赐予决断。」袁谭不采纳。注：孔子家语说：「忠言逆耳而利于行。」
注〈〉左传晏婴曰：「君为社稷死则死之，为社稷亡则亡之。」又晋解杨曰：「受命以出，有死无陨。死而成命，臣之禄也。」
注：左传晏婴说：「国君为国家而死，就为他而死；为国家而逃亡，就为他而逃亡。」又晋国解杨说：「接受命令而出使，只有死而没有失败。死了而完成使命，是臣子的福分。」
注〈〉左传曰「天实剥乱」也。
注：左传说「上天确实在剥蚀扰乱」。
注〈〉左传曰，郑子太叔曰：「周公杀管叔，放蔡叔。夫岂不爱？王室故也。」
注：左传说，郑国子太叔说：「周公杀了管叔，流放了蔡叔。难道不爱他们吗？是为了王室的缘故。」
注〈〉公羊传曰：「公子牙卒。何以不称弟？杀也，为季子讳杀也。庄公病，叔牙曰：『鲁一生一及，君以知之。庆父存也。』季子曰：『夫何敢？是将为乱！』和药而饮之，曰：『公子从吾言而饮此，则可以无为天下戮笑，必有后于鲁国。』诛不避兄弟，君臣之义也。」
注：公羊传说：「公子牙去世。为什么不称弟弟？是被杀的，为季子避讳杀弟。庄公生病，叔牙说：『鲁国一继位一及位，您已经知道了。庆父还在。』季子说：『他怎么敢？这是要作乱！』调和毒药让他喝下，说：『公子听从我的话喝了这个，就可以不被天下人耻笑，一定会有后代在鲁国。』诛杀不回避兄弟，这是君臣的大义。」
注〈〉战国策曰：「楚有祠者，赐其舍人酒一琶，相谓曰：『数人饮之不足，一人饮之有余，请各画地为蛇，先成者饮酒。』一人蛇先成，引酒且饮，乃左手持酒，右手画蛇，曰：『吾能为之足。』未成，一人蛇成，夺其琶，曰：『蛇固无足，子安能为足？』遂饮酒。为蛇足者终亡其酒。」
注：战国策说：「楚国有个祭祀的人，赐给门客一壶酒，互相说：『几个人喝不够，一个人喝有余，请各自在地上画蛇，先画成的喝酒。』一个人蛇先画成，拿过酒将要喝，就左手拿着酒，右手画蛇，说：『我能给它画脚。』还没画完，另一个人蛇画成，夺过酒壶，说：『蛇本来没有脚，你怎么能给它画脚？』于是喝了酒。画蛇添足的人最终失去了那壶酒。」
注〈〉诒，遗也。不世犹言非常也。献帝春秋曰：「谭尚遂寻干戈，以相征讨。谭军不利，保于平原，尚乃军于馆陶。谭击之败，尚走保险。谭追攻之，尚设奇伏大破谭军，僵尸流血不可胜计。谭走还平原。」
注：诒，是遗留的意思。不世就是非常的意思。献帝春秋说：「袁谭和袁尚于是动干戈，互相征讨。袁谭军队不利，退保平原，袁尚就驻军在馆陶。袁谭攻击他失败，袁尚逃往险要之地。袁谭追击攻打他，袁尚设奇兵埋伏大破袁谭军队，僵尸流血不可胜计。袁谭逃回平原。」
注〈〉堕音许规反。
注：堕读音为许规反。
注〈〉《孙卿子》曰：「绝人以玦，反人以环。」
注：孙卿子说：「与人断绝用玦，使人返回用环。」
曹操因此进攻邺，审配将冯*(札)**[礼]*为内应，开突门内操兵三百余人。〈〉 配觉之，从城上以大石击门，门闭，入者皆死。操乃凿燎围城，周回四十里，初令浅，示若可越。配望见，笑而不出争利。操一夜浚之，广深二丈，引漳水以灌之。自五月至八月，城中饿死者过半。尚闻邺急，将军万余人还救城，操逆击破之。尚走依曲漳为营，〈〉操复围之，未合，尚惧，遣阴夔、陈琳求降，不听。尚还走蓝口，〈〉操复进，急围之。尚将马延等临阵降，觿大溃，尚奔中山。尽收其辎重，得尚印绶节钺及衣物，以示城中，城中崩沮。审配令士卒曰：「坚守死战，操军疲矣。幽州方至，何忧无主！」操出行围，配伏弩射之，几中。〈〉以其兄子荣为东门校尉，荣夜开门内操兵，配拒战城中，生获配。
曹操因此进攻邺城，审配的部将冯礼做内应，打开突门放进曹操士兵三百多人。审配发觉了，从城上用大石头砸门，门关闭，进去的人都死了。曹操于是开凿壕沟围城，周长四十里，起初挖得很浅，显示好像可以越过。审配望见，笑着不出城争利。曹操一夜之间挖深，宽深各两丈，引漳水来灌城。从五月到八月，城中饿死的人超过一半。袁尚听说邺城危急，率领一万多人回来救援，曹操迎击打败了他。袁尚逃到曲漳扎营，曹操又包围他，还没合围，袁尚害怕，派阴夔、陈琳请求投降，曹操不答应。袁尚逃往蓝口，曹操又进军，紧急包围他。袁尚的部将马延等临阵投降，军队大溃散，袁尚逃往中山。曹操全部收缴了他的辎重，得到袁尚的印绶、节钺和衣物，拿来给城中人看，城中人崩溃沮丧。审配命令士兵说：「坚守死战，曹操军队疲惫了。幽州军队刚到，何必担心没有主人！」曹操出来巡视围城，审配埋伏弩箭射他，几乎射中。审配任命他哥哥的儿子审荣为东门校尉，审荣夜里开门放进曹操士兵，审配在城中抵抗作战，被活捉。
操谓配曰：「吾近行围，弩何多也？」配曰：「犹恨其少。」操曰：「卿忠于袁氏，亦自不得不尔。」意欲活之。配意气壮烈，终无挠辞，见者莫不叹息，遂斩之。
曹操对审配说：「我最近巡视围城，弩箭怎么这么多？」审配说：「还遗憾太少。」曹操说：「你忠于袁氏，自然不得不这样。」心里想让他活下来。审配意气壮烈，始终没有屈服的话，见到的人没有不叹息的，于是杀了他。
〈〉全尚母妻子，还其财宝。高干以并州降，复为刺史。 注〈〉《墨子·备突篇》曰「城百步，一突门。突门用车两轮，以木朿之涂其上，维置突门内。度门广狭之，令人入门四尺，中置窐突，门旁为橐，充醋状，又置艾。寇即入，下轮而塞之，鼓橐熏之」也。
保全了袁尚的母亲、妻子和儿女，归还他们的财宝。高干率并州投降，又担任刺史。注：墨子·备突篇说「城每百步，设一个突门。突门用两个车轮，用木头捆扎涂上泥，悬挂在突门内。度量门的宽窄，让人进门四尺，中间放置窐突，门旁放置风箱，装满醋状物，又放置艾草。敌人一进入，放下车轮堵塞，鼓动风箱熏他们」。
注〈〉漳水之曲。
注：漳水的弯曲处。
注〈〉相州安*(杨)**[阳]*县界有蓝嵯山，与邺相近，盖蓝山之口。
注：相州安阳县界有蓝嵯山，与邺城相近，大概是蓝山的山口。
注〈〉几音祈。中音竹仲反。
注：几读音为祈。中读音为竹仲反。
注〈〉先贤行状曰：「是日先缚配将诣帐下，辛毗等逆以马鞭击其头，骂之曰：『奴，汝今日真死矣。』配顾曰：『狗辈！由汝曹破冀州，恨不得杀汝。』太祖既有意活配，配无挠辞，辛毗等号哭不已，乃杀之。」
注：先贤行状说：「这天先捆绑审配将要送到帐下，辛毗等人迎上去用马鞭打他的头，骂道：『奴才，你今天真要死了。』审配回头说：『狗辈！因为你们这些人攻破冀州，恨不得杀了你们。』太祖本有意让审配活命，审配没有屈服的话，辛毗等人号哭不止，于是杀了他。」
曹操之围邺也，谭复背之，因略取甘陵、安平、勃海、河闲，攻尚于中山。尚败，走故安从熙，而谭悉收其觿，还屯龙凑。
曹操包围邺城时，袁谭又背叛了他，趁机攻取甘陵、安平、勃海、河间，在中山攻打袁尚。袁尚失败，逃往故安投奔袁熙，而袁谭全部收编了他的军队，回师驻扎在龙凑。
十二月，曹操讨谭，军其门。谭夜遁*(奔)**[走]*南皮，临清河而屯。明年正月，急攻之。谭欲出战，军未合而破。谭被发驱驰，追者意非恒人，趋奔之。〈〉 谭墯马，顾曰：「咄，儿过我，我能富贵汝。」言未绝口，头已断地。于是斩郭图等，戮其妻子。 注〈〉趋音促。
十二月，曹操讨伐袁谭，驻军在他城门前。袁谭夜里逃往南皮，靠近清河驻扎。第二年正月，曹操急攻他。袁谭想出战，军队还没集合就被打败。袁谭披散头发驱马奔驰，追兵认为他不是普通人，急忙追赶他。袁谭掉下马，回头说：「喂，小子过来，我能让你富贵。」话还没说完，头已经落地。于是杀了郭图等人，并杀了他们的妻子儿女。注：趋读音为促。
熙、尚为其将焦触、张南所攻，奔辽西乌桓。触自号幽州刺史，驱率诸郡太守令长背袁向曹，陈兵数万。杀白马盟，令曰：「违者斩！」觿莫敢仰视，各以次歃。至别驾代郡韩珩，〈〉曰：「吾受袁公父子厚恩，今其破亡，智不能救，勇不能死，于义阙矣。若乃北面曹氏，所不能为也！」一坐为珩失色。触曰：「夫举大事，当立大义。事之济否，不待一人，可卒珩志，以厉事君。」〈〉曹操闻珩节，甚高之，屡辟不至，卒于家。 注〈〉珩音行。
袁熙、袁尚被他们的部将焦触、张南攻击，逃往辽西乌桓。焦触自称幽州刺史，驱使率领各郡太守县令背叛袁氏归向曹操，陈列数万军队。杀白马盟誓，命令说：「违抗者斩！」众人没有敢仰视的，各自依次歃血。轮到别驾代郡人韩珩，他说：「我受袁公父子厚恩，如今他们败亡，我智不能救，勇不能死，在道义上有亏缺。至于面向北面臣服曹氏，是我不能做的！」满座的人为韩珩变色。焦触说：「举大事，应当立大义。事情能否成功，不靠一个人，可以成全韩珩的志向，以激励事君的人。」曹操听说韩珩的节操，非常敬重他，多次征召他不去，最终死在家里。注：珩读音为行。
注〈〉先贤行状曰「珩字子佩，代郡人，清粹有雅量。少丧父母，奉养兄姊，宗族称悌」也。
注：先贤行状说「韩珩字子佩，代郡人，清纯有雅量。年少时失去父母，奉养兄姐，宗族称赞他孝顺友爱」。
高干又反叛，抓住上党太守，起兵把守壶口关。建安十一年，曹操亲自征讨高干，高干就留下他的部将守城，自己到匈奴求救，没有成功，独自与几个骑兵逃亡，想向南投奔荆州。上洛都尉捕获并杀了他。注：潞州上党县有壶山口，凭借其险要设置了关隘。
注〈〉典论曰：「上洛都尉王琰获高干，以功封侯。其妻哭于室，以为琰富贵将更娶妾媵故也。」
注：典论说：「上洛都尉王琰抓获高干，因功封侯。他的妻子在屋里哭泣，认为王琰富贵后会再娶妾的缘故。」
十二年，曹操征辽西，击乌桓。尚、熙与乌桓逆操军，战败走，乃与亲兵数千人奔公孙康于辽东。尚有勇力，先与熙谋曰：「今到辽东，康必见我，我独为兄手击之，且据其郡，犹可以自广也。」康亦心规取尚以为功，乃先置精勇于厩中，然后请尚、熙。熙疑不欲进，尚强之，遂与俱入。未及坐，康叱伏兵禽之，坐于冻地。尚谓康曰：「未死之闲，寒不可忍，可相与席。」康曰：「卿头颅方行万里，何席之为！」遂斩首送之。
建安十二年，曹操征讨辽西，攻打乌桓。袁尚、袁熙与乌桓迎战曹操军队，战败逃走，于是与亲兵几千人投奔辽东的公孙康。袁尚有勇力，先与袁熙谋划说：「如今到辽东，公孙康一定会见我，我独自为兄长亲手攻击他，并且占据他的郡，还可以自我扩张。」公孙康也心中图谋抓获袁尚作为功劳，于是先安置精兵勇士在马厩中，然后请袁尚、袁熙。袁熙怀疑不想进去，袁尚强迫他，于是一起进去。还没等坐下，公孙康喝令伏兵擒获他们，让他们坐在冰冷的地上。袁尚对公孙康说：「还没死的时候，寒冷难以忍受，可以给我一个坐席。」公孙康说：「你的头颅正要行万里路，要什么坐席！」于是斩首送给了曹操。
公孙康
公孙康
康，辽东人。父度。初避吏为玄兔小吏，稍仕。中平元年，还为本郡守。在职敢杀伐，郡中名豪与己夙无恩者，遂诛灭百余家。因东击高句骊，西攻乌桓，威行海畔。时王室方乱，度恃其地远，阴独怀幸。会襄平社生大石丈余，下有三小石为足，度以为己瑞。〈襄平，县，属辽东郡，故城在今平州卢龙县西南。《魏志》曰：「时襄平延里社生大石，或谓度曰：『此汉宣帝冠石祥也，里名与先君同。社主土地，明当有土地，有三公辅也。』度益喜。」〉初平元年，乃分辽东为辽西、中辽郡，并置太守，越海收东莱诸县，为营州刺史，〈为犹置也。〉自立为辽东侯、平州牧，追封父延为建义侯。立汉二祖庙。
公孙康，辽东人。父亲公孙度。起初躲避吏役成为玄兔小吏，逐渐升迁。中平元年，回到本郡担任太守。在职敢于杀伐，郡中名豪与他自己一向没有恩情的，就诛灭了一百多家。于是向东攻打高句丽，向西进攻乌桓，威势横行海边。当时王室正乱，公孙度依仗地方偏远，暗中独自心怀侥幸。恰逢襄平社中长出一丈多的大石头，下面有三块小石头做脚，公孙度认为是自己的祥瑞。初平元年，就分辽东为辽西、中辽郡，并设置太守，渡海收取东莱各县，担任营州刺史，自立为辽东侯、平州牧，追封父亲公孙延为建义侯。建立汉朝二祖的庙。
秉承皇帝旨意在襄平城南设立坛场，郊祀天地，行藉田礼，整顿军队，乘坐鸾辂，用九旒、旄头、羽骑。建安九年，司空曹操上表任命他为奋威将军，封永宁乡侯。公孙度死后，公孙康继承，于是占据辽东之地。
刘表
刘表
刘表字景升，山阳高平人，鲁恭王之后也。〈恭王，景帝子，名余。〉身长八尺余，姿貌温伟。与同郡张俭等俱被讪议，号为「八顾」。诏书捕案党人，表亡走得免。党禁解，辟大将军何进掾。
刘表字景升，山阳高平人，是鲁恭王的后代。身高八尺多，姿貌温和伟岸。与同郡张俭等人一起被批评议论，号称「八顾」。皇帝下诏逮捕查办党人，刘表逃亡得以幸免。党禁解除后，被征召为大将军何进的属官。
初平元年，长沙太守孙坚杀荆州刺史王叡，〈〉诏书以表为荆州刺史。时江南宗贼大盛，〈〉又袁术阻兵屯鲁阳，表不能得至，乃单马入宜城，〈〉请南郡人蒯越、襄阳人蔡瑁与共谋画。〈〉表谓越曰：「宗贼虽盛而觿不附，若袁术因之，祸必至矣。吾欲征兵，恐不能集，其策焉出？」对曰：「理平者先仁义，理乱者先权谋。兵不在多，贵乎得人。袁术骄而无谋，宗贼率多贪暴。越有所素养者，使人示之以利，必持觿来。使君诛其无道，施其才用，威德既行，襁负而至矣。兵集觿附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡〈〉可传檄而定。公路虽至，无能为也。」表曰：「善。」
初平元年，长沙太守孙坚杀了荆州刺史王叡，朝廷下诏任命刘表为荆州刺史。当时江南的宗贼势力很强大，加上袁术在鲁阳驻兵阻挠，刘表无法直接到任，于是单人匹马进入宜城，邀请南郡人蒯越、襄阳人蔡瑁一起谋划。刘表对蒯越说：“宗贼虽然强盛但民众不依附，如果袁术利用他们，祸患一定会到来。我想征兵，恐怕不能聚集，有什么计策呢？”蒯越回答说：“治理太平时期的人先讲仁义，治理乱世的人先使用权谋。兵力不在于多，贵在得到人才。袁术骄傲而没有谋略，宗贼大多贪婪残暴。我有些平时培养的人，派人用利益引诱他们，一定会带领部众前来。您诛杀那些无道的人，任用有才能的人，威德一旦施行，百姓就会背着孩子来归附。兵力聚集、民众归附后，南面占据江陵，北面防守襄阳，荆州的八个郡就可以通过传发檄文而平定。袁术即使来了，也无能为力。”刘表说：“好。”
乃使越遣人诱宗贼帅，至者十五人，皆斩之而袭取其觿。唯江夏贼张虎、陈坐拥兵据襄阳城，表使越与庞季往譬之，乃降。江南悉平。诸守令闻表威名，多解印绶去。表遂理兵襄阳，以观时变。
于是派蒯越派人引诱宗贼首领，来了十五个人，全部斩首并袭击夺取了他们的部众。只有江夏的贼寇张虎、陈坐拥兵据守襄阳城，刘表派蒯越和庞季前去劝谕他们，于是投降。江南全部平定。各郡守县令听说刘表的威名，大多解下印绶离去。刘表于是在襄阳整顿军队，以观察时局变化。
注〈〉《王氏谱》曰：「叡字通曜，晋太保祥之伯父也。」《吴录》曰：「叡见执，惊曰：『我何罪？』坚曰：『坐无所知。』叡穷迫，刮金饮之而死。」
注释：据《王氏谱》记载：“王叡字通曜，是晋朝太保王祥的伯父。”《吴录》记载：“王叡被捉住时，惊讶地说：‘我有什么罪？’孙坚说：‘因为无知。’王叡走投无路，刮下金子吞下而死。”
注〈〉宗党共为贼。 注〈〉宜城，县，属南郡，本鄢，惠帝三年改名宜城。
注释：宗党共同为贼寇。注释：宜城，县名，属于南郡，原本是鄢县，汉惠帝三年改名为宜城。
袁术与其从兄绍有隙，而绍与表相结，故术共孙坚合从袭表。表败，坚遂围襄阳。会表将黄祖救至，坚为流箭所中死，余觿退走。〈〉及李傕等入长安，冬，表遣使奉贡。傕以表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节，以为己援。 注〈〉《典略》曰：「刘表夜遣将黄祖潜出兵，坚逆与战，祖败走，窜岘山中。坚乘胜夜追祖，祖部兵从竹木闲射坚，杀之。」《英雄记》：「刘表将吕介将兵缘山向坚，坚轻骑寻山讨介，介下兵射中坚头，应时物故。」与此不同。
袁术与他的堂兄袁绍有矛盾，而袁绍与刘表结交，所以袁术联合孙坚袭击刘表。刘表战败，孙坚于是包围了襄阳。恰逢刘表的部将黄祖救援赶到，孙坚被流箭射中而死，其余部众退走。等到李傕等人进入长安，这年冬天，刘表派使者进贡。李傕任命刘表为镇南将军、荆州牧，封为成武侯，授予符节，作为自己的外援。注释：《典略》记载：“刘表夜里派部将黄祖秘密出兵，孙坚迎战，黄祖败走，逃窜到岘山中。孙坚乘胜连夜追击黄祖，黄祖的部兵从竹林间射中孙坚，杀死了他。”《英雄记》记载：“刘表的部将吕介率兵沿山向孙坚进攻，孙坚率轻骑沿山讨伐吕介，吕介的部下射中孙坚头部，孙坚当即死亡。”与此记载不同。
建安元年，骠骑将军张济从关中逃到南阳，趁机攻打穰城，被流箭射中而死。荆州的官员都来祝贺。刘表说：“张济因穷困而来，主人没有尽到礼节，以至于交锋，这不是我的本意，我只接受吊唁不接受祝贺。”
使人纳其觿，觿闻之喜，遂皆服从。〈〉三年，长沙太守张羡率零陵、桂阳三郡畔表，表遣兵攻围，破羡，平之。〈〉于是开土遂广，南接五领，〈〉北据汉川，地方数千里，带甲十余万。初，荆州人情好扰，加四方骇震，寇贼相扇，处处麋沸。表招诱有方，威怀兼洽，其奸猾宿贼更为效用，万里肃清，大小咸悦而服之。关西、兖﹑豫学士归者盖有千数，表安慰赈赡，皆得资全。遂起立学校，博求儒术，綦母闿、宋忠等〈〉撰立五经章句，谓之后定。爱民养士，从容自保。 注〈〉献帝春秋曰：「济引觿入荆州，贾诩随之归刘表。襄阳城守不受，济因攻之，为流矢所中。济从子绣收觿而退。刘表自责，以为己无宾主礼，遣使招绣，绣遂屯襄阳，为表北藩。」
派人接纳他的部众，部众听说后很高兴，于是都归顺了。建安三年，长沙太守张羡率领零陵、桂阳三郡背叛刘表，刘表派兵围攻，击败张羡，平定了叛乱。于是开拓疆土，南面连接五岭，北面占据汉水流域，地盘方圆数千里，拥有甲兵十余万。起初，荆州人情好动，加上四方震动惊骇，寇贼相互煽动，处处像粥一样沸腾。刘表招抚有方，威德并用，那些奸猾的老贼反而为他效力，万里之内肃清，无论大小都心悦诚服。关西、兖州、豫州的学士前来归附的约有上千人，刘表安抚救济，都得以保全。于是建立学校，广泛寻求儒学人才，綦母闿、宋忠等人撰写了五经的章句，称为“后定”。爱护百姓，培养士人，从容自保。注释：《献帝春秋》记载：“张济率部众进入荆州，贾诩跟随他归附刘表。襄阳城守军不接受，张济于是攻城，被流箭射中。张济的侄子张绣收拢部众撤退。刘表自责，认为自己没有尽到宾主之礼，派使者招纳张绣，张绣于是驻军襄阳，成为刘表北方的屏障。”
注〈〉《英雄记》曰：「张羡，南阳人。先作零陵、桂阳守，甚得江湘闲心。然性屈强不顺，表薄其为人，不甚礼也。羡因是怀恨，遂畔表。」
注释：《英雄记》记载：“张羡，南阳人。先前担任零陵、桂阳太守，很得江湘一带的人心。但性格倔强不顺从，刘表轻视他的为人，不太礼遇他。张羡因此怀恨在心，于是背叛了刘表。”
注〈〉裴氏《广州记》云：「大庾、始安、临贺、桂阳、揭阳，是谓五领。」邓德明《南康记》曰：「大庾一也，桂阳甲骑二也，九真都庞三也。临贺萌渚四也，始安越城五也。」
注释：裴氏《广州记》说：“大庾、始安、临贺、桂阳、揭阳，这称为五岭。”邓德明《南康记》说：“大庾是第一岭，桂阳甲骑是第二岭，九真都庞是第三岭，临贺萌渚是第四岭，始安越城是第五岭。”
注〈〉闿音开。
注释：闿读音为开。
及曹操与袁绍相持于官度，绍遣人求助，表许之，不至，亦不援曹操，且欲观天下之变。从事中郎南阳韩嵩、〈〉别驾刘先说表〈〉曰：「今豪桀并争，两雄相持，天子之重在于将军。若欲有为，起乘其敝可也；如其不然，固将择所宜从。岂可拥甲十万，坐观成败，求援而不能助，见贤而不肯归！此两怨必集于将军，恐不得中立矣。曹操善用兵，且贤俊多归之，其埶必举袁绍，然后移兵以向江汉，恐将军不能御也。今之胜计，莫若举荆州以附曹操，操必重德将军，长享福祚，垂之后嗣，此万全之策也。」蒯越亦劝之。表狐疑不断，乃遣嵩诣操，观望虚实。谓嵩曰：「今天下未知所定，而曹操拥天子都许，君为我观其衅。」
等到曹操与袁绍在官渡相持时，袁绍派人向刘表求助，刘表答应了，但不出兵，也不援助曹操，想观望天下的变化。从事中郎南阳人韩嵩、别驾刘先劝刘表说：“如今豪杰并争，两雄相持，天下的重心在于将军。如果想有所作为，可以趁他们疲惫时起事；如果不这样，就应该选择应该依附的一方。怎么能拥有十万甲兵，坐观成败，别人求援却不能帮助，见到贤能的人却不肯归附！这样双方的怨恨都会集中到将军身上，恐怕不能保持中立了。曹操善于用兵，而且贤能俊杰大多归附他，他的势头一定能战胜袁绍，然后移兵向江汉进攻，恐怕将军不能抵御。如今的上策，不如献出荆州归附曹操，曹操一定会深深感激将军，将军可以长久享受福禄，传给后代，这是万全之策。”蒯越也劝他。刘表犹豫不决，于是派韩嵩去曹操那里，观察虚实。对韩嵩说：“如今天下不知归属何人，而曹操拥戴天子定都许昌，你替我去观察他的破绽。”
嵩对曰：「嵩观曹公之明，必得志于天下。将军若欲归之，使嵩可也；如其犹豫，嵩至京师，天子假嵩一职，不获辞命，则成天子之臣，将军之故吏耳。在君为君，不复为将军死也。惟加重思。」表以为惮使，强之。至许，果拜嵩侍中、零陵太守。及还，盛称朝廷曹操之德，劝遣子入侍。表大怒，以为怀贰，陈兵诟嵩，将斩之。〈〉嵩不为动容，徐陈临行之言。表妻蔡氏知嵩贤，谏止之。
韩嵩回答说：“我观察曹公的英明，一定能在天下得志。将军如果想归附他，派我去可以；如果犹豫不决，我到了京师，天子授予我一个官职，无法推辞，就成了天子的臣子，将军的旧属了。在君主面前就要为君主效力，不能再为将军效死了。希望您深思。”刘表认为他害怕出使，强迫他去。到了许昌，果然任命韩嵩为侍中、零陵太守。等到回来，韩嵩极力称赞朝廷和曹操的恩德，劝刘表送儿子去侍奉天子。刘表大怒，认为他怀有二心，陈兵列阵辱骂韩嵩，要杀他。韩嵩面不改色，慢慢陈述临行前说过的话。刘表的妻子蔡氏知道韩嵩贤能，劝谏阻止了刘表。
表犹怒，乃考杀从行者。知无它意，但囚嵩而已。〈〉 注〈〉先贤行状曰：「嵩字德高，义阳人，少好学，贫不改操。」
刘表仍然愤怒，于是拷打并杀死了随行的人。知道韩嵩没有其他意图，只是囚禁了他而已。注释：《先贤行状》记载：“韩嵩字德高，义阳人，年少好学，贫穷但不改变操守。”
注〈〉零陵先贤传曰：「先字始宗。博学强记，尤好黄老，明习汉家典故。」
注释：《零陵先贤传》记载：“刘先字始宗。博学强记，尤其喜好黄老学说，熟悉汉朝的典章制度。”
注〈〉诟，骂也。 注〈〉傅子曰：「表妻蔡氏谏之曰：『韩嵩，楚国之望，且其言直，诛之无辞。』表乃不诛而囚之。」
注释：诟，就是骂的意思。注释：《傅子》记载：“刘表的妻子蔡氏劝谏说：‘韩嵩是楚国的名望，而且他的话正直，杀他没有理由。’刘表于是不杀他而囚禁了他。”
六年，刘备自袁绍奔荆州，表厚相待结而不能用也。十三年，曹操自将征表，未至。八月，表疽发背卒。〈〉在荆州几二十年，家无余积。 注〈〉《代语》曰「表死后八十余年，晋太康中，颐见发，表及妻身形如生，芬香闻数里」也。
建安六年，刘备从袁绍那里逃到荆州，刘表厚待结交他但不能任用。建安十三年，曹操亲自率军征讨刘表，还没到达。八月，刘表背上毒疮发作而死。在荆州将近二十年，家中没有多余的积蓄。注释：《代语》记载：“刘表死后八十多年，晋朝太康年间，他的墓被发掘，刘表和妻子的尸体如同活人一样，香气传出数里。”
二子：琦，琮。表初以琦貌类于己，甚爱之，后为琮娶其后妻蔡氏之侄，蔡氏遂爱琮而恶琦，毁誉之言日闻于表。表宠耽后妻，每信受焉。又妻弟蔡瑁及外甥张允并得幸于表，又睦于琮。而琦不自宁，尝与琅邪人诸葛亮谋自安之术。
刘表有两个儿子：刘琦和刘琮。刘表起初因为刘琦相貌像自己，非常喜爱他，后来为刘琮娶了后妻蔡氏的侄女，蔡氏于是喜爱刘琮而厌恶刘琦，诋毁和赞誉的话天天传到刘表耳中。刘表宠爱后妻，每次都相信接受。加上妻弟蔡瑁和外甥张允都得到刘表的宠幸，又与刘琮交好。刘琦感到不安，曾与琅邪人诸葛亮谋划自保的办法。
亮初不对。后乃共升高楼，因令去梯，谓亮曰：「今日上不至天，下不至地，言出子口而入吾耳，可以言未？」亮曰：「君不见申生在内而危，重耳居外而安乎？」〈〉琦意感悟，阴规出计。会表将江夏太守黄祖为孙权所杀，琦遂求代其任。
诸葛亮起初不回答。后来一起登上高楼，于是让人撤去梯子，对诸葛亮说：“如今上不着天，下不着地，话从你口中说出只进入我耳中，可以说了吗？”诸葛亮说：“您没看到申生留在国内而危险，重耳流亡在外而安全吗？”刘琦心中感悟，暗中谋划外出的计策。恰逢刘表的部将江夏太守黄祖被孙权杀死，刘琦于是请求接替他的职务。
注〈〉申生，晋献公之太子。为丽姬所谮，自缢死。重耳，申生之弟。惧丽姬之谗，出奔。献公卒，重耳入，是为文公，遂为霸主。见《左氏传》。
注释：申生，是晋献公的太子。被骊姬诬陷，上吊自杀。重耳，是申生的弟弟。害怕骊姬的谗言，出逃。晋献公死后，重耳回国，成为晋文公，于是成为霸主。见于《左传》。
及表病甚，琦归省疾，素慈孝，允等恐其见表而父子相感，更有托后之意，乃谓琦曰：「将军命君抚临江夏，其任至重。今释觿□来，必见谴怒。伤亲之欢，重增其疾，非孝敬之道也。」遂遏于户外，使不得见。琦流涕而去，人觿闻而伤焉。遂以琮为嗣。
等到刘表病重，刘琦回来探望病情，他向来仁慈孝顺，张允等人担心他见到刘表后父子感动，刘表会有托付后事的意思，于是对刘琦说：“将军命令你镇守江夏，责任重大。如今你放弃部众前来，一定会被责备发怒。伤害父亲的欢心，加重他的病情，这不是孝敬之道。”于是把刘琦挡在门外，不让他见到刘表。刘琦流着泪离去，人们听说后都为他悲伤。于是立刘琮为继承人。
蒯越、韩嵩及东曹掾傅巽等说琮归降。〈〉琮曰：「今与诸君据全楚之地，守先君之业，以观天下，何为不可？」巽曰：「逆顺有大体，强弱有定埶。以人臣而拒人主，逆道也；以新造之楚而御中国，必危也；以刘备而敌曹公，不当也。三者皆短，欲以抗王师之锋，必亡之道也。将军自料何与刘备？」琮曰：「不若也。」巽曰：「诚以刘备不足御曹公，则虽全楚不能以自存也。诚以刘备足御曹公，则备不为将军下也。愿将军勿疑。」 注〈〉傅子曰：「巽字公悌，缨玮博达，有知人监识。」
蒯越、韩嵩以及东曹掾傅巽等人劝刘琮归降。刘琮说：“如今我与各位占据整个楚地，守住先君的基业，以观望天下形势，有什么不可以？”傅巽说：“逆顺有大的道理，强弱有确定的形势。作为臣子而抗拒君主，是叛逆之道；以新建立的楚地来抵御中原，必然危险；以刘备来对抗曹公，是不恰当的。这三方面都处于劣势，想以此抵抗王师的锋芒，是必亡之道。将军自己衡量与刘备相比如何？”刘琮说：“不如他。”傅巽说：“如果刘备确实不足以抵御曹公，那么即使整个楚地也不能自保。如果刘备确实足以抵御曹公，那么刘备也不会甘居将军之下。希望将军不要犹豫。”注释：《傅子》记载：“傅巽字公悌，才华出众、博学通达，有知人之明。”
蒯越等候者十五人。乃释嵩之囚，以其名重，甚加礼待，使条品州人优劣，皆擢而用之。以嵩为大鸿胪，以交友礼待之。蒯越光禄勋，刘*(光)**[先]*尚书令。初，表之结袁绍也，侍中从事邓义谏不听。义以疾退，终表世不仕，操以为侍中。其余多至大官。 注〈〉夏口，城，今之鄂州也。左传：「吴伐楚，楚沈尹戌奔命于夏汭。」杜预注曰：「汉水入*(口)**[江]*，今夏口也。」
蒯越等十五人被封侯。于是释放了被囚禁的韩嵩，因为他名望很高，特别加以礼遇，让他品评州中人士的优劣，都提拔任用。任命韩嵩为大鸿胪，以朋友之礼相待。蒯越为光禄勋，刘先为尚书令。起初，刘表结交袁绍时，侍中从事邓义劝谏不听。邓义以有病为由退隐，在刘表在世时始终不出仕，曹操任命他为侍中。其余的人大多做到高官。注释：夏口，城名，就是现在的鄂州。《左传》记载：“吴国攻打楚国，楚国沈尹戌奔赴夏汭。”杜预注释说：“汉水流入长江的地方，就是现在的夏口。”
史论
史官评论
论曰：袁绍初以豪侠得觿，遂怀雄霸之图，天下胜兵举旗者，莫不假以为名。及临场决敌，则悍夫争命；深筹高议，则智士倾心。盛哉乎，其所资也！韩非曰：「佷刚而不和，愎过而好胜，嫡子轻而庶子重，斯之谓亡征。」〈《韩非子·亡征》曰：「佷刚而不和，愎谏而好胜，不顾社稷而轻为信者，可亡也。」又曰：「太子轻，庶子伉，可亡也。」又曰：「太子卑而庶子尊，可亡也。」〉刘表道不相越，而欲卧收天运，拟踪三分，其犹木禺之于人也。〈言其如刻木为人，无所知也。《前书》：「有木禺龙一。」音义曰：「禺，寄也。寄龙形于木。」〉
史官评论说：袁绍起初凭借豪侠气概得到众人拥护，于是怀有称霸天下的图谋，天下拿起武器举旗起事的人，没有不借他的名义来号召的。等到临阵对敌时，勇猛的人为他拼命；深谋远虑时，智慧的人为他尽心。他所拥有的资本真是盛大啊！韩非子说：“凶狠刚强而不和顺，固执错误而争强好胜，轻视嫡子而重视庶子，这就叫做灭亡的征兆。”刘表的才能并不超越常人，却想躺着收取天命运数，效仿三分天下的做法，这就像木偶人一样无知。
赞曰：绍姿弘雅，表亦长者。称雄河外，擅强南夏。鱼俪汉舳，云屯冀马。窥图讯鼎，禋天类社。既云天工，亦资人亮。矜强少成，坐谈奚望。回皇颐嬖，身颓业丧。
赞辞说：袁绍气度宽宏文雅，刘表也是忠厚长者。他们在黄河以北称雄，在南方独霸一方。战船像鱼群一样排列在汉水，战马如云般聚集在冀州。他们窥伺图谶、询问九鼎，祭祀天地、效法社稷。虽然说是天意，也依靠人的谋略。但自恃强大而少有成就，空谈阔论又有什么指望？犹豫不决、宠信小人，最终身败名裂、事业丧尽。