文公即位二年，〈更言此者，述初也。〉欲用其民，〈用，用征伐。〉子犯曰：「民未知义，〈未知尊上之义。〉盍纳天子以示之义？」〈时天子避子带之难，在郑地汜。〉乃纳襄王于周。公曰：「可矣乎？」对曰：「民未知信，盍伐原以示之信？」乃伐原。〈信，谓上令以三日之粮，粮尽不降，命去之。〉
晋文公即位的第二年，想要使用他的百姓去征伐。子犯说：“百姓还不懂得尊崇君上的道义，何不护送天子回朝，以此向他们显示道义？”当时周天子因躲避子带之乱，在郑国的汜地。于是文公就把周襄王护送回周都。文公说：“现在可以了吗？”子犯回答说：“百姓还不懂得信用，何不攻打原国，以此向他们显示信用？”于是攻打原国。所谓信用，是指文公下令只带三天的军粮，三天后原国不投降，就命令撤军。
曰：「可矣乎？」对曰：「民未知礼，盍大搜，备师尚礼以示之。」〈搜，所以明尊卑，顺少长，习威仪。〉乃大搜于被庐，〈被庐，晋地。〉作三军。〈唐尚书云：「去新军之上、下。」昭谓：此章述文公之初，未有新军。〉使郤縠将中军，以为大政，〈大政，大掌国政。〉郤溱佐之。〈郤溱，晋大夫郤至之先。或云：「溱即至」，非也。〉子犯曰：「可矣。」〈可用也。〉
文公说：“现在可以了吗？”子犯回答说：“百姓还不懂得礼仪，何不举行大规模阅兵，整顿军队并崇尚礼仪，以此向他们显示礼仪。”阅兵是用来明确尊卑、理顺长幼、练习威仪的。于是在被庐举行大规模阅兵，组建三军。让郤縠率领中军，担任大政之职，郤溱做他的副手。子犯说：“可以了。”
遂伐曹、卫，〈在鲁僖二十八年。〉出谷戍，释宋围，败楚师于城濮，于是乎遂伯。〈谷，齐地。鲁僖二十六年，楚伐齐，取谷，使申公叔侯戍之。二十七年，楚围宋，晋伐曹、卫以救之。二十八年，楚子使申叔去谷，子玉去宋避晋。〉
于是攻打曹国和卫国，迫使楚国撤出谷地的驻军，解除对宋国的包围，在城濮击败楚军，文公从此就称霸了。谷是齐国的地方。鲁僖公二十六年，楚国攻打齐国，夺取谷地，派申公叔侯驻守。二十七年，楚国包围宋国，晋国攻打曹国和卫国来救援宋国。二十八年，楚王命令申叔撤离谷地，子玉撤离宋国以避开晋军。