灵王城陈、蔡、不羹，〈三国，楚别都也。鲁昭八年，楚灭陈，使穿封戍为陈公。十一年，灭蔡，使公子弃疾为蔡公。今颍川定陵西北有不羹亭，襄城西北有不羹城。〉使仆夫子皙问于范无宇，〈子皙，楚大夫仆皙父也。范无宇，楚大夫芋尹申无宇也。〉曰：「吾不服诸夏而独事晋何也，〈不服，心不服也。〉唯晋近我远也。今吾城三国，赋皆千乘，亦当晋矣。〈礼，地方十里为成，出长毂一乘，马四匹，牛十二头，步卒七十二人，甲士三人。三国各千乘，其地三千成。〉又加之以楚，诸侯其来乎？」
楚灵王在陈、蔡、不羹筑城，〈这三个地方，是楚国的别都。鲁昭公八年，楚国灭亡陈国，派穿封戍担任陈公。鲁昭公十一年，灭亡蔡国，派公子弃疾担任蔡公。如今颍川定陵西北有不羹亭，襄城西北有不羹城。〉派仆夫子皙去问范无宇，〈子皙，是楚国大夫仆皙父。范无宇，是楚国大夫芋尹申无宇。〉说：“我不能使中原各国归服，它们却唯独事奉晋国，这是为什么？〈不服，是心里不归服。〉只是因为晋国离它们近，而我国离它们远。如今我在三个地方筑城，每地出兵车一千辆，也足以与晋国相当了。〈礼制规定，土地方圆十里为一成，出一辆兵车，四匹马，十二头牛，步兵七十二人，甲士三人。三个地方各出一千辆兵车，土地就有三千成。〉再加上楚国本国的兵力，诸侯大概会来归服了吧？”
对曰：「其在志也，国为大城，未有利者。〈志，记也。言在书籍所记，国作大城，未有利也。〉昔郑有京、栎，〈京，庄公弟叔段之邑。栎，郑子元之邑。鲁桓十五年，郑厉公因栎人杀檀伯，遂居栎。檀伯，子元也。〉卫有蒲、戚，〈蒲，宁殖之邑。戚，孙林父之邑。〉宋有萧、蒙，〈萧、蒙，宋公子鲍之邑。〉鲁有弁、费，〈弁、费，季氏之邑。〉齐有渠丘，〈渠丘，齐大夫雍廪之邑。〉晋有曲沃，〈曲沃，栾盈之邑。〉秦有征、衙。〈征、衙，桓公之子、景公之弟公子针之邑。〉叔段以京患庄公，郑几不克，〈叔段图篡庄公，不克，出奔。在鲁隐元年。〉栎人寔使郑子不得其位。〈鲁庄十四年，厉公自栎侵郑，获大夫傅瑕，与之盟而赦之，使杀郑子而纳厉公。郑子，庄公子子仪也。〉卫蒲、戚寔出献公，〈宁殖、孙林父逐卫献公，献公奔齐。在鲁襄十四年。〉宋萧、蒙寔弑昭公，〈昭公兄鲍弑昭公而立。在鲁文十六年。〉鲁弁、费寔弱襄公，〈襄公十一年，季武子卑公室，作三军，而自征之。二十九年，又取弁以自予。〉齐渠丘寔杀无知，〈鲁庄八年，无知弑襄公而立。九年，雍廪杀之。〉晋曲沃寔纳齐师，〈栾盈奔齐，齐庄公纳之，盈以曲沃之甲，昼入为贼于绛。在鲁襄二十三年。〉秦征、衙寔难桓、景，〈公子针有宠于桓，如二君于景。难，谓侵偪也。鲁昭元年，针奔晋，其车千乘。〉皆志于诸侯，此其不利者也。〈皆见记录于诸侯。〉
范无宇回答说：“在典籍记载中，国家建造大城，没有带来好处的。〈志，是记载的意思。是说在书籍所记载的，国家建造大城，没有好处。〉从前郑国有京、栎，〈京，是郑庄公弟弟叔段的城邑。栎，是郑国子元的城邑。鲁桓公十五年，郑厉公依靠栎人杀了檀伯，于是居住在栎。檀伯，就是子元。〉卫国有蒲、戚，〈蒲，是宁殖的城邑。戚，是孙林父的城邑。〉宋国有萧、蒙，〈萧、蒙，是宋国公子鲍的城邑。〉鲁国有弁、费，〈弁、费，是季氏的城邑。〉齐国有渠丘，〈渠丘，是齐国大夫雍廪的城邑。〉晋国有曲沃，〈曲沃，是栾盈的城邑。〉秦国有征、衙。〈征、衙，是秦桓公的儿子、秦景公的弟弟公子针的城邑。〉叔段凭借京邑祸害郑庄公，郑国几乎不能战胜他，〈叔段图谋篡夺郑庄公的君位，没有成功，出逃了。这事发生在鲁隐公元年。〉栎人确实使郑子不能保住君位。〈鲁庄公十四年，郑厉公从栎地入侵郑国，俘获大夫傅瑕，与他盟誓后赦免了他，让他杀死郑子而接纳厉公。郑子，是郑庄公的儿子子仪。〉卫国的蒲、戚两地确实赶走了卫献公，〈宁殖、孙林父驱逐卫献公，献公逃往齐国。这事发生在鲁襄公十四年。〉宋国的萧、蒙两地确实弑杀了宋昭公，〈昭公的兄长公子鲍弑杀昭公而自立。这事发生在鲁文公十六年。〉鲁国的弁、费两地确实削弱了鲁襄公，〈鲁襄公十一年，季武子降低公室的地位，组建三军，并自行征收军赋。鲁襄公二十九年，又夺取弁地归自己所有。〉齐国的渠丘确实杀死了公孙无知，〈鲁庄公八年，公孙无知弑杀齐襄公而自立。鲁庄公九年，雍廪杀了他。〉晋国的曲沃确实接纳了齐国的军队，〈栾盈逃往齐国，齐庄公接纳了他，栾盈率领曲沃的甲士，白天进入绛都作乱。这事发生在鲁襄公二十三年。〉秦国的征、衙两地确实给秦桓公、秦景公造成了祸难，〈公子针受到秦桓公的宠爱，在秦景公时如同第二个国君。难，是指侵犯逼迫。鲁昭公元年，公子针逃往晋国，他的战车有一千辆。〉这些都被记载在诸侯的史册上，这就是建造大城的不利之处。〈都被诸侯记录在案。〉
「且夫制城邑若体性焉，有首领股肱，至于手拇毛脉，〈拇，大指也。毛，须发也。〉大能掉小，故变而不勤。〈掉，作也。变，动也。勤，劳也。〉地有高下，天有晦明，民有君臣，国有都鄙，古之制也。先王惧其不帅，〈帅，循也。〉故制之以义，旌之以服，行之以礼，〈谓名位不同，礼亦异数。〉辩之以名，〈名，号也。〉书之以文，〈书其名位，及所掌主。〉道之以言。既其失也，易物之由。〈易物，易其尊卑服物之宜。〉夫边境者，国之尾也，譬之如牛马，处暑之既至，〈处暑，在七月节。处，止也。〉虻䗽之既多，而不能掉其尾，臣亦惧之：〈虻䗽即牛虻，大曰虻，小曰䗽不能掉尾，益重也，以言三国亦将然也。〉不然，是三城也，岂不使诸侯之心惕惕焉。」〈惕惕，惧也。〉
“况且，规划城邑如同人的身体一样，有头、颈、大腿、胳膊，一直到手指、毛发、血脉，〈拇，是大拇指。毛，是胡须头发。〉大的能够调动小的，所以有所变动而不至于劳苦。〈掉，是调动的意思。变，是变动。勤，是劳苦。〉地势有高有低，天气有阴有晴，百姓有君有臣，国家有都城有边邑，这是自古以来的制度。先王担心人们不遵循，〈帅，是遵循的意思。〉所以用道义来规范，用服饰来彰显，用礼仪来推行，〈是说名位不同，礼仪的等级也不同。〉用名号来辨别，〈名，是称号。〉用文字来记载，〈记载他们的名位，以及所掌管的事务。〉用言语来教导。到了后来有所失误，是由于改变了尊卑的器物制度。〈易物，是改变了尊卑服饰器物的适宜规定。〉那边境地区，是国家的尾部，比如像牛马，处暑节气已经到来，〈处暑，在七月节气。处，是停止的意思。〉牛虻已经很多，却不能摇动它的尾巴，我也为此担忧：〈虻䗽就是牛虻，大的叫虻，小的叫䗽。不能摇动尾巴，是因为负担更重了，这是说陈、蔡、不羹三个地方也将像这样。〉如果不是这样，这三个城邑，难道不会让诸侯的心中感到恐惧吗？”〈惕惕，是恐惧的样子。〉
子皙复命，王曰：「是知天咫，安知民则？〈咫，言少也。此言少知天道耳，何知治民之法。〉是言诞也。」〈诞，虚也。〉右尹子革侍，〈。〉曰：「民，天之生也。知天，必知民矣。是其言可以惧哉！」三年，陈、蔡及不羹人纳弃疾而弑灵王。〈子革，楚大夫，故郑国大夫子然之子然丹也。〉。
子皙回去复命，灵王说：“这个人只知道一点点天道，哪里懂得治民的法则？〈咫，是说少。这是说只知道一点点天道罢了，哪里懂得治理百姓的方法。〉这话是虚妄的。”〈诞，是虚妄的意思。〉右尹子革在旁侍奉，说：“百姓，是上天所生的。懂得天道，就一定懂得百姓。这话足以令人警惕啊！”过了三年，陈、蔡和不羹的人接纳了弃疾而弑杀了灵王。〈子革，是楚国大夫，原郑国大夫子然的儿子然丹。〉