卷四百二十四．人事部六十五
卷四百二十四．人事部六十五
让下
谦让（下）
《东观汉记》曰：承宫遭王莽篡，天下扰攘，盗贼幷起，宫遂避世汉中。建武四年，将妻子之华阴山谷，耕种禾黍，临熟，人就认之，宫悉推与而去，由是显名。
《东观汉记》记载：承宫遭遇王莽篡位，天下动荡不安，盗贼四起，承宫于是隐居到汉中。建武四年，他带着妻子儿女到华阴山谷，耕种庄稼，快要成熟时，有人来认领这些田地，承宫把全部庄稼推让给对方后离开，因此名声显扬。
又曰：光武封朱祐为鬲侯。祐自陈功薄而国大，愿受南阳五百户足矣。上不许。
又记载：光武帝封朱祐为鬲侯。朱祐自己陈述功劳微薄而封国太大，愿意只接受南阳五百户就足够了。皇帝没有答应。
又曰：窦融光武时数辞让位，不许，因上疏曰：「臣融年五十三，有一子，年十五，质性顽钝，臣融朝夕教导以经艺，不得令观天文，见谶记，诚欲令恭肃畏事，恂恂循道，不愿其有才能，何况乃当傅以连城广土，享诸侯国哉！」
又记载：窦融在光武帝时多次辞让爵位，皇帝不答应，于是他上奏说：“臣窦融五十三岁，有一个儿子，年龄十五岁，天性愚钝，臣早晚用经艺教导他，不让他观看天文、接触谶记，确实想让他恭敬谨慎、畏惧行事，谦逊守道，不希望他有才能，更何况要给他连城广土，享受诸侯国的待遇呢！”
又曰：邓骘，永初元年，封骘等以定策增封三千户。让不获，遂逃避使者，上疏自陈。
又记载：邓骘在永初元年，因参与定策有功被增封三千户。他推让不成，于是逃避使者，上奏陈述自己的心意。
又曰：《欧阳尚书》博士缺，上欲用桓荣，荣叩头让曰：「臣经术浅薄，不如同门生郎中彭闳、杨州从事臯弘。」帝曰：「俞，往，女谐。」因拜荣为博士，引闳为议郎。车驾幸太学，会请博士论难于前，荣被服儒衣，温恭有蕴藉，明经义，每以礼义让相厌，不以辞长人，儒者莫之及，特吻加赏赐。又诏诸生雅吹击罄，尽日乃罢。荣卒，子郁当袭爵，上书让于兄子沉，显宗不许。不得已受封，而悉以租入与之。帝以郁先师子，有礼让，甚见亲厚。
又记载：《欧阳尚书》博士职位空缺，皇帝想任用桓荣，桓荣叩头推让说：“臣经学浅薄，不如同门生郎中彭闳、扬州从事皋弘。”皇帝说：“好，去吧，你合适。”于是任命桓荣为博士，提拔彭闳为议郎。皇帝亲临太学，召集博士们当庭辩论，桓荣穿着儒服，温和恭敬、含蓄有度，通晓经义，每次都用礼义谦让来折服对方，不以言辞压人，儒生们没有能比得上他的，皇帝特别给予赏赐。又诏令诸生演奏雅乐、敲击编磬，直到天黑才结束。桓荣去世后，他的儿子桓郁应当继承爵位，上书让给兄长的儿子桓沉，显宗不答应。桓郁不得已接受封爵，却把全部租税收入都给了桓沉。皇帝因为桓郁是先师之子，有礼让之风，对他非常亲近厚待。
又曰：上欲封樊兴，置印绶于前，兴固让曰：「臣未有先登陷阵之功，而一家数人幷蒙爵土，令天下觖望，诚不愿。」帝嘉兴之让，不夺其志。
又记载：皇帝想封樊兴为侯，把印绶放在他面前，樊兴坚决推让说：“臣没有率先登城、冲锋陷阵的功劳，而一家数人都蒙受爵位封地，让天下人失望，我实在不愿意。”皇帝赞赏樊兴的谦让，没有违背他的意愿。
又曰：刘恺，字伯豫，以当袭父般爵，让与弟宪，遁逃避封。有司奏请绝国，上美其义，特优加之，恺犹不出。有司复奏之，侍中贾逵上书曰：「孔子称：能以礼让为国，于从政乎何有。」和帝纳之，诏下曰：「故居巢侯刘般嗣子恺，当袭父般爵，而称父遗意，致国弟宪，遁亡七年，所守弥固。盖王法崇善，成人之美。其听宪嗣爵。」乃征恺，拜为郎，稍迁侍中。恺之入朝，在位者莫不仰其风行。
又记载：刘恺，字伯豫，因为应当继承父亲刘般的爵位，却让给了弟弟刘宪，自己逃走躲避封爵。有关部门上奏请求取消封国，皇帝赞赏他的义举，特别优待他，刘恺仍然不出来。有关部门再次上奏，侍中贾逵上书说：“孔子说：能用礼让来治理国家，从政还有什么困难呢？”和帝采纳了他的意见，下诏说：“原居巢侯刘般的继承人刘恺，应当继承父亲刘般的爵位，却声称父亲遗愿，把封国让给弟弟刘宪，逃亡七年，所坚持的更加坚定。王法崇尚善行，成全别人的美事。准许刘宪继承爵位。”于是征召刘恺，任命为郎，逐渐升迁到侍中。刘恺入朝后，在位的人没有不敬仰他的风范的。
又曰：淳于恭以谦俭推让为节，家有山田橡树，人有盗取之者，恭助为收拾。载之归，乃知其恭。橡盗者还橡，恭不受。人又有盗刈恭禾者，恭见之，念其愧，因伏草中，至去乃起。
又记载：淳于恭以谦逊节俭、推让为节操，家中有山田和橡树，有人来偷摘橡子，淳于恭还帮他收拾。偷橡子的人把橡子运回家，才知道是淳于恭的。偷橡子的人归还橡子，淳于恭不接受。又有人偷割淳于恭的禾苗，淳于恭看见了，担心对方羞愧，于是趴在草丛中，直到那人离开才起身。
《续汉书》曰：张堪让先人余财数百万与兄子。
《续汉书》记载：张堪把祖先留下的数百万余财让给了兄长的儿子。
谢承《后汉书》曰：雷义举茂才，让于陈重，刺史不听。义遂佯狂，不应命。乡里为之语曰：胶漆自谓坚，不如雷与陈。
谢承《后汉书》记载：雷义被推举为茂才，他让给陈重，刺史不答应。雷义于是假装疯癫，不接受任命。乡里人为此编了句话说：胶和漆自认为坚固，比不上雷义和陈重的情谊。
又曰：陈嚣与乡人纪伯为邻，伯夜窃嚣藩地自益。嚣见之，伺伯去，密移其藩一丈地以益伯。伯惭惧，还所侵。又却一丈二尺相避，凡广三丈。太守高其义，名其闾为义里。
又记载：陈嚣与同乡人纪伯为邻居，纪伯夜里偷移陈嚣的篱笆来扩大自己的地盘。陈嚣看见了，等纪伯离开后，悄悄把自己的篱笆再移出一丈来让给纪伯。纪伯羞愧恐惧，归还了侵占的土地，又退后一丈二尺来避让，总共宽出三丈。太守认为陈嚣的义举高尚，把他居住的里巷命名为“义里”。
范晔《后汉书》曰：冯绲，字鸿卿，巴郡宕渠人也。长沙蛮寇益阳，荆南皆没。于是拜绲为车骑将军，军至长沙，进击武陵蛮夷，荆州平定。诏赐钱一亿，固让不受。振旅还京师，推功于从事中郎。
范晔《后汉书》记载：冯绲，字鸿卿，是巴郡宕渠人。长沙蛮族侵犯益阳，荆南地区全部沦陷。于是任命冯绲为车骑将军，军队到达长沙，进军攻打武陵蛮夷，平定了荆州。皇帝下诏赏赐一亿钱，冯绲坚决推让不接受。整顿军队返回京师，他把功劳推让给从事中郎。
《魏志》曰：田畴，字子泰，右北平人。太祖北征乌丸，军次无终，夏水路不通。畴将其众为乡导，出卢龙塞，虏乃惊。太祖与战，遂大斩获。军还，论功封畴为亭侯，畴上疏陈诚以死自誓。太祖不听，欲引拜之，至于数四，畴终不受。
《魏志》记载：田畴，字子泰，是右北平人。太祖北征乌丸，军队驻扎在无终，夏季水路不通。田畴率领他的部众做向导，从卢龙塞出兵，敌人才惊慌。太祖与敌军交战，大获斩杀和俘虏。军队返回后，论功封田畴为亭侯，田畴上疏陈述诚意，以死发誓。太祖不答应，想召他授官，反复多次，田畴始终不接受。
又曰：太祖署邴原为丞相征事，崔琰为东曹掾，记让曰：「征事邴原、议郎张范，皆秉德纯壹，志行忠敏，清静足以厉事，贞固足以干事，所谓龙翰凤翼，国之重宝。举而用之，不仁者远。」
又记载：太祖任命邴原为丞相征事，崔琰为东曹掾，崔琰在记文中推让说：“征事邴原、议郎张范，都秉持纯一的德行，志向行为忠诚敏捷，清静足以激励事务，坚贞足以处理政事，正是所谓的龙翰凤翼，国家的重宝。推举并任用他们，不仁的人就会远离。”
又曰：王基，字伯舆，东莱人。基拔寿春，转基为征东将军，封东武侯。基上疏固让，归功参佐。由是，长史司马等七人皆侯。
又记载：王基，字伯舆，是东莱人。王基攻下寿春后，朝廷调任他为征东将军，封东武侯。王基上疏坚决推让，把功劳归于参佐。因此，长史、司马等七人都被封侯。
《吴志》曰：鲁肃卒，孙权以严畯代。前后固辞曰：「仆素书生，不闲军事，非才而据，殃咎必至。」发言慷慨，至于流涕，权乃听焉。嘉其能以实让。
《吴志》记载：鲁肃去世后，孙权让严畯接替他。严畯前后坚决推辞说：“我本是书生，不熟悉军事，没有才能却占据这个位置，灾祸一定会到来。”他言辞慷慨，甚至流下眼泪，孙权于是听从了他。孙权赞赏他能以实情谦让。
又曰：薛综为选曹尚书，固让顾谭曰：「谭心精体密，贯道达微，才昭人物，德服众望，诚非愚臣所可越先。」
又记载：薛综被任命为选曹尚书，他坚决推让给顾谭说：“顾谭心思精细、体察周密，贯通大道、通达精微，才能显扬于人物，德行折服众人，实在不是愚臣所能超越的。”
王隐《晋书》曰：司徒魏舒逊位。司空卫瓘与书曰：「每与足下共论此事，日日未果，可谓瞻之在前，忽然在后。」于时皆有欲逊者，或先显此意不能行，或以归家申喻复还，惟舒知命，内定于怀，未尝形之于言。论者以为晋兴以来，能辞荣令终，未有如舒者焉。
王隐《晋书》记载：司徒魏舒辞去职位。司空卫瓘写信给他说：“每次与您共同讨论这件事，天天没有结果，可以说是看它在前面，忽然又到了后面。”当时都有想辞官的人，有的先表明这个意思却不能实行，有的以回家为由申明后又返回，只有魏舒知天命，内心早已决定，从未在言语上表现出来。评论者认为晋朝建立以来，能辞去荣华、善始善终的，没有像魏舒这样的人。
又曰：杜夷，字行齐，庐江人。王敦为刺史，举方正，顾荣等各荐夷于相府。玄帝曾欲省夷，夷深让。帝答曰：「吾与足下虽情在忘言，然虚迟历载。正以足下羸病，故欲相省，宁论常敬。」以为国子祭酒。夷前后十余表，求解不听，明帝践祚，夷又频表。
又记载：杜夷，字行齐，是庐江人。王敦任刺史时，推举他为方正，顾荣等人也各自在相府推荐杜夷。元帝曾想探望杜夷，杜夷深深推辞。皇帝回答说：“我与您虽然情意深厚到无需言语，但虚位等待多年。正因为您体弱多病，所以想探望您，哪里还论平常的礼节。”任命他为国子祭酒。杜夷前后上了十多次奏表，请求解职不被允许，明帝即位后，杜夷又多次上表。
又曰：上以羊祜为开府仪同，让表曰：「今光禄李喜，秉节高亮，在公正色；光禄鲁芝，洁身寡欲，和而不同；光禄李胤，清亮简素，正身在朝，皆服事华发，以礼终始。虽历位外内之宠，不异寒贱之家，而犹未蒙此选，臣更越之，何以塞天下之望？」又封南城郡侯。祜让曰：「昔张良请受留侯，汉高不夺其志。请受钜平，薨，遗令不得以南城侯入柩。」诏祜曰：「固让历年，志不可夺。身没让存，遗言益厉，此夷叔所以称贤，季札所以全节，重违其志，今听复本封。」
又记载：皇帝任命羊祜为开府仪同三司，羊祜上表推让说：“如今光禄大夫李喜，秉持节操高尚亮直，在朝廷上神色庄重；光禄大夫鲁芝，洁身自好、清心寡欲，和睦而不苟同；光禄大夫李胤，清正亮洁、简朴素雅，在朝中端正自身，他们都为官服务到头发花白，以礼始终。虽然历任内外官职受到宠信，但生活不异于贫寒之家，却还没有蒙受这一选拔，臣反而超越他们，凭什么来满足天下人的期望？”又封他为南城郡侯。羊祜推让说：“从前张良请求受封留侯，汉高祖不违背他的意愿。我请求受封钜平，去世后，遗命不得以南城侯的身份入棺。”皇帝下诏给羊祜说：“你坚决推让多年，志向不可改变。人虽去世而谦让之志犹存，遗言更加激励，这正是伯夷、叔齐被称为贤人，季札保全节操的原因，我难以违背你的意愿，现在准许恢复你原来的封爵。”
干宝《晋纪》曰：钟会、邓艾将伐蜀，与刘实别。客谓实曰：「二将当破蜀不？」实曰：「必破蜀，但皆不还。」客问其故，实曰：「治道在于克让。」因著《崇让论》，曰：「季世不能让贤，虚谢见用之恩，莫肯让于胜己。」
干宝《晋纪》记载：钟会、邓艾将要讨伐蜀国，与刘实告别。有客人对刘实说：“这两位将军能攻破蜀国吗？”刘实说：“一定能攻破蜀国，但两人都不会回来。”客人问原因，刘实说：“治理国家的道理在于能够谦让。”于是写了《崇让论》，说：“末世之人不能谦让贤能，只是空口感谢被任用的恩情，没有人肯让位给胜过自己的人。”
《晋中兴书》曰：郗愔拜给事黄门侍郎。愔苦求外出，时吴郡缺，朝议欲用愔。愔以资轻而少年，不宜超登大郡，辞让切至。朝廷嘉之，为临海太守。在郡优游养志，不以事物萦心。
《晋中兴书》记载：郗愔被任命为给事黄门侍郎。他苦苦请求外放任职，当时吴郡空缺，朝廷商议想任用郗愔。郗愔认为自己资历浅且年轻，不应越级担任大郡长官，辞让恳切周到。朝廷赞赏他，任命他为临海太守。他在郡中悠闲自得地修养心志，不为事务烦扰。
崔鸿《前赵录》曰：张实为钜鹿太守，治任威强，路不拾遗。曾欲以实为司徒、太保，皆垂涕固辞。身骑瘠马，妻乘败车。
崔鸿《前赵录》记载：张实担任钜鹿太守，治理威严刚强，路不拾遗。朝廷曾想任命张实为司徒、太保，他都流着泪坚决推辞。他本人骑瘦马，妻子乘坐破车。
《后魏书》曰：高肇，字首文，文昭皇太后之兄也。肇子植自中书侍郎出为济州刺史。玄愉之反也，植率州军出讨破愉，别将有功。当蒙封赏，朝廷论勋，每谦让不受，云其家荷重恩，为国致效是其常节，何足以应进陟之报。恳恻发于至诚。
《后魏书》记载：高肇，字首文，是文昭皇太后的兄长。高肇的儿子高植从中书侍郎外任济州刺史。玄愉反叛时，高植率领州军出征讨伐，击败玄愉，另有将领立功。应当受到封赏，朝廷论功时，他总是谦让不接受，说自家承受重恩，为国效力是平常本分，哪里值得接受升迁的回报。恳切之情发自至诚。
又曰：崔光韶为司空行参军，复请让从叔和，曰：「臣诚微贱，未登让品，属逢皇朝，耻无让德。」和亦谦退，辞而不当。高祖善之，遂以和为广陵王国常侍。
又记载：崔光韶担任司空行参军，又请求让位给堂叔崔和，说：“臣确实微贱，未达到让位的品级，但适逢皇朝盛世，以没有让德为耻。”崔和也谦逊退让，推辞不接受。高祖赞赏他们，于是任命崔和为广陵王国常侍。
《后周书》曰：苏祐，字承先，陈留圉人也。有膂力，便骑射，从征伐常溃围陷阵。还之日，诸将争功，祐终无竞。太祖叹之，常谓诸将曰：「承先口不言勋，孤当代言。」其见知如此。
《后周书》记载：苏祐，字承先，是陈留圉县人。他体力强健，擅长骑马射箭，跟随征伐时常冲破包围、攻陷敌阵。回师之日，诸将争功，苏祐始终不争。太祖感叹他，常对诸将说：“承先口中不说自己的功劳，我应当替他来说。”他就是这样被赏识。
沈约《齐纪》曰：韩系伯，襄阳人也，事母甚谨。西土风俗，田与邻畔者，辄于畔上种桑以志之。系伯上种桑，枝条荫蔽他地，每开数尺以避焉。邻者随复侵之，系伯辄伐树更种。侵畔者惭，不敢犯也。
沈约《齐纪》记载：韩系伯，是襄阳人，侍奉母亲非常谨慎。西土的风俗，田地与邻居接界时，就在边界上种桑树作为标记。韩系伯种桑树，枝条遮蔽了邻居的土地，他就经常砍掉几尺来避开。邻居随后又侵占过来，韩系伯就砍掉树重新种植。侵占边界的人感到惭愧，不敢再侵犯了。
《齐书》曰：谢朓迁尚书吏部郎，上表三让。中书疑朓官未及让，以问国子祭酒沈约，约曰：「宋嘉玄中，范晔让吏部，朱循之让黄门，蔡兴宗让中书，幷三表诏答，近代小官不让，遂成恒俗，恐有乖让意。王蓝田、刘安西贵重，初自不让，今岂可慕此不让耶？孙兴公、孔𫖮幷让记室，今岂可三署皆让耶？谢吏部今授超阶，让别有意，岂关官之大小？捴让之美，本出人情。若大官必让，便与诣阙章表不异。例既如此，谓都非疑。」朓又启让，优答不许。
《齐书》记载：谢朓升任尚书吏部郎，上表三次辞让。中书省怀疑谢朓的官职不到需要辞让的级别，便询问国子祭酒沈约。沈约说：“宋嘉玄年间，范晔辞让吏部郎，朱循之辞让黄门侍郎，蔡兴宗辞让中书郎，都上了三次表章并有诏书答复。近代小官不辞让，成了常规，恐怕违背了辞让的本意。王蓝田、刘安西地位尊贵，起初也不辞让，如今怎能羡慕这种不辞让呢？孙兴公、孔𫖮都辞让记室，如今怎能要求三署都辞让呢？谢吏部现在被授予超阶官职，辞让另有深意，哪里关乎官职大小？总的说来，辞让的美德，本出自人情。如果大官必须辞让，那就与到朝廷上表章没有区别了。惯例既然如此，我认为完全不必怀疑。”谢朓又上表辞让，皇帝下诏优厚答复，不允许。
《唐书》曰：温彦博与兄大雅共掌机密，彦博以昆季同在机务，意不自安，固请他职。高祖曰：「我虚心相待，不以为疑，卿何自疑也？」彦博虽应命，然每退让，远避机权，僚列以此多之。
《唐书》记载：温彦博与兄长温大雅共同掌管机密事务。温彦博因为兄弟同在机要部门，心中不安，坚决请求调任其他职务。高祖说：“我虚心待你，不因此怀疑，你为何自己怀疑呢？”温彦博虽然接受了任命，但每次遇事都退让，远远避开权柄，同僚们因此称赞他。
又曰：长孙无忌册拜司空，无忌固辞让，不许。
又记载：长孙无忌被册封为司空，他坚决辞让，皇帝不允许。
又曰：「臣幸居外戚，恐招圣主私亲之诮，敢以死请。」太宗曰：「无忌聪明鉴悟，且有武略，公等幷知，所以委之台鼎。」无忌又上表切让，帝使谓之曰：「昔黄帝得力牧而为五帝先，夏禹得咎繇而为三王祖，齐桓得管仲而为五伯长，朕自在藩邸，即任使公，遂得廓清宇内，君临天下，以公功绩才望允称具瞻，故授此官，无宜辞让为礼也。」
长孙无忌又说：“臣有幸身为外戚，恐怕招致圣主偏爱亲族的讥讽，冒死请求。”太宗说：“长孙无忌聪明有见识，又有武略，你们都知道，所以委任他担任三公要职。”长孙无忌又上表恳切辞让，皇帝派人对他说：“从前黄帝得到力牧而成为五帝之首，夏禹得到咎繇而成为三王始祖，齐桓公得到管仲而成为五霸之长。朕自从在藩王府邸，就任用你，于是得以扫清天下，君临万民。凭你的功绩、才能和声望，确实符合众人景仰，所以授予此官，不应以辞让为礼。”
又曰：卢怀慎开玄三年迁黄门监。怀慎与紫微令姚崇对掌枢密，怀慎自以为吏，道不及崇，每事皆推让之。
又记载：卢怀慎在开元三年升任黄门监。卢怀慎与紫微令姚崇共同掌管枢密事务，卢怀慎自认为在吏治方面不如姚崇，每件事都推让给他。
《周书》曰：汤放桀而归于亳。三年，诸侯大会。汤取天子之玺，置之天子之坐，再辞，从诸侯之位。汤曰：「此天子之位，有道者可以处之。」三让于诸侯，诸侯莫敢即位，然后汤即天子之位。
《周书》记载：商汤放逐夏桀后回到亳地。三年后，诸侯大会。商汤取出天子的印玺，放在天子的座位上，两次辞让，退居诸侯之位。商汤说：“这是天子的位置，有道的人可以居之。”三次让给诸侯，诸侯没有敢即位的，然后商汤才即天子之位。
《慎子》曰：尧让许由，舜让善卷，皆辞为天子，而退为匹夫。
《慎子》记载：尧让位给许由，舜让位给善卷，他们都辞去天子之位，退居为平民。
《列子》曰：昔尧舜为以天下让许由、善卷，而不失天下。伯夷、叔齐实以孤竹让而终亡其国。
《列子》记载：从前尧和舜把天下让给许由、善卷，却没有失去天下。伯夷、叔齐确实因让出孤竹国而最终亡国。
《晏子春秋》曰：胩子方食，景公使至，分食食之，使者不饱，婴亦不饱。公致千金以奉宾客，晏子不受。公曰：「先君桓公以书社百封管仲，管仲不辞，独辞何也？」晏子曰：「婴闻圣人千虑必有一失，愚人千虑必有一得，意以管仲失之，婴得之。」
《晏子春秋》记载：晏子正在吃饭，齐景公的使者到来，晏子分食物给使者吃，使者没吃饱，晏子也没吃饱。景公送来千金以款待宾客，晏子不接受。景公说：“先君桓公把书社百地封给管仲，管仲没有推辞，你独自推辞是为什么？”晏子说：“我听说圣人千次考虑必有一次失误，愚人千次考虑必有一次收获。我猜想管仲在这件事上失误了，而我却做对了。”
又曰：景公使晏子为阿宰，三年而誉闻于国。景公悦，召而赏之，辞而不受。公问其故。对曰：「昔婴之治阿，三邪毁于外，三谗毁于内。今则三邪誉于外，三谗誉于内。昔者婴之当诛者当赏，而今以当赏者当诛，是故不敢受。」景公知晏子贤，乃任以国政，三年而齐大兴。
又记载：齐景公派晏子担任阿地长官，三年后美名传遍全国。景公很高兴，召见他并赏赐，晏子推辞不接受。景公问原因。晏子回答说：“从前我治理阿地时，三种邪僻之人从外诽谤，三种谗佞之人从内诽谤。如今三种邪僻之人从外赞誉，三种谗佞之人从内赞誉。从前我应当被诛杀却受赏，如今应当受赏却该被诛杀，所以不敢接受。”景公知道晏子贤能，于是把国政交给他，三年后齐国大盛。
《庄子》曰：尧以天下让许由，由曰：「日月出矣，而爝火不息，其于光也，不亦难乎？时雨降矣，而犹浸灌，其于泽也，不亦劳乎？」又让于子州支父，子州支父曰：「我适有幽忧之疾，方且治之，未暇治天下也。」
《庄子》记载：尧把天下让给许由，许由说：“日月已经出来了，而火炬还不熄灭，它想照亮天地，不也太难了吗？及时雨已经降下，却还在灌溉，对于润泽禾苗，不也太劳而无功了吗？”尧又让位给子州支父，子州支父说：“我恰好有幽忧之病，正在治疗，没有闲暇治理天下。”
又曰：舜以天下让于善卷，善卷曰：「余逍遥于天地之间，而心意自得，吾何以天下为哉？」遂不受。
又记载：舜把天下让给善卷，善卷说：“我逍遥于天地之间，心意自得，我要天下做什么呢？”于是不接受。
又曰：舜以天下让其友北人无择，北人无择曰：「异哉！后之为人居畎亩之中，而游于尧之门。不若是而已，又欲以其辱行污漫我，吾羞见之。」自投于清泠之渊。
又记载：舜把天下让给他的朋友北人无择，北人无择说：“奇怪啊！舜的为人，居于田亩之中，却游历于尧的门下。不仅如此，还想用他的耻辱行为玷污我，我羞于见他。”于是投清泠之渊而死。
又曰：汤将伐桀，因卞随而谋，卞随曰：「非吾事也。」汤又因务光而谋，务光曰：「非吾事也。」汤曰：「伊尹何如？」曰：「强力，忍诟，吾不知其他。」汤遂与伊尹谋。伐桀克之。以让卞随，卞随曰：「君之伐桀谋乎我，必以我为贼也。胜桀而让乎我，必以我为贪也。吾生乎乱世，而无道之人，再来漫我，吾不忍数闻也。」乃自投于桐水而死。〈桐水在今颍川。〉又让务光曰：「知者谋之，武者遂之，仁者居之，古之道也。吾子胡不立乎？」务光辞曰：「废上非义，杀人非仁。子犯其难，我享其利，非廉也。吾闻之曰：非其义不受其禄，无道之世不践其土，况尊我乎！吾不忍见也。」乃负石自沉于卢水。〈卢水在辽东也。〉
又记载：商汤将要讨伐夏桀，找卞随谋划，卞随说：“这不是我的事。”商汤又找务光谋划，务光说：“这不是我的事。”商汤说：“伊尹怎么样？”回答说：“他坚强有力，能忍受耻辱，我不知道其他。”商汤于是与伊尹谋划。讨伐夏桀并战胜了他。商汤把天下让给卞随，卞随说：“您讨伐夏桀时向我谋划，一定认为我是贼寇；战胜夏桀后把天下让给我，一定认为我贪婪。我生在乱世，而无道之人两次来玷污我，我不忍心再听到这些。”于是投桐水而死。（桐水在今颍川。）商汤又让给务光说：“智者谋划，武者完成，仁者居位，这是古来的道理。您为何不即位呢？”务光推辞说：“废黜君主不合道义，杀人不是仁爱。您冒犯危难，我享受利益，不是廉洁。我听说：不合道义就不接受俸禄，无道之世就不踏上其土地，何况尊崇我呢！我不忍心看到。”于是背石自沉于卢水。（卢水在辽东。）
《吕氏春秋》曰：沈尹筮游于郢五年，荆王欲以为令尹，辞曰：「期思之鄙人有孙叔敖，彼圣人也。」王于是使人以王舆迎叔敖，以为令尹而国治。
《吕氏春秋》记载：沈尹筮在郢都游历五年，楚王想任命他为令尹，他推辞说：“期思的边远地方有个孙叔敖，他是圣人。”楚王于是派人用王车迎接孙叔敖，任命他为令尹，国家因而得到治理。
《韩子》曰：舜耕于历山，农者让畔；渔于河滨，渔者让长。
《韩子》记载：舜在历山耕种，农夫们互相让田界；在河滨打鱼，渔夫们互相让年长者。
《苻子》曰：禹让天下于奇子，奇子曰：「君之佐舜劳矣，凿山川，通河汉，首无发，股无毛，故舜也以劳报子。我生而逸，不能为君之劳矣。」
《苻子》记载：大禹要把天下让给奇子，奇子说：“您辅佐舜帝太劳苦了，开凿山川，疏通黄河、汉水，累得头上没有头发，腿上没有汗毛，所以舜帝用劳苦来回报您。我生来安逸，不能承受您那样的劳苦。”
又曰：武王以天下让歧封子。歧封子曰：「孰匆匆然以天下为事乎？君往矣，余不忍闻之。」
《苻子》又说：周武王要把天下让给歧封子。歧封子说：“谁那么急急忙忙地把天下当作一回事呢？您请走吧，我不忍心听这些。”
又曰：太伯将让其国于季历，谓其傅曰：「大王欲以一国之事而以嗣我，我其羞之。吾闻至人也，不居一世而万世以之君，不贵一代而万代以之贵。吾焉能贵乎一国，而贱乎万代哉！」
《苻子》又说：太伯要把国家让给季历，对他的师傅说：“大王想用一国的政事来让我继承，我感到羞耻。我听说至德之人，不占据一个世代却能让万世以他为君，不显贵于一代却能让万代以他为贵。我怎么能看重一个国家，而轻视万代呢！”
《山海经》曰：君子国，民衣冠带剑，土方千里，多熏华之草，好让，故为君子国。
《山海经》记载：君子国，百姓穿衣戴帽佩带宝剑，国土方圆千里，有很多熏华草，人们喜好谦让，所以称为君子国。
《许逊别传》曰：逊年七岁无父，躬耕、负薪以养母，尽孝敬之道。与寡嫂共田桑，推让好者，取其荒者，不营利。母常随谴之：「如此，当乞食无处。」逊叹，应母曰：「但愿母老寿耳！」
《许逊别传》记载：许逊七岁时父亲去世，亲自耕种、背柴来供养母亲，尽到了孝敬之道。他和守寡的嫂子一起种田养蚕，总是把好的让给嫂子，自己取荒芜的田地，不图私利。母亲常常责备他说：“像这样，将来讨饭都没地方。”许逊叹息着回答母亲说：“只希望母亲长寿罢了！”
《郭翻别传》曰；翻经河坠刀于水，路人有为取者，翻因与之。路人不取，至于三四。路人固辞。翻曰：「尔向不取，我岂能复得乎？」路人曰：「吾若取此物，为天地鬼神所责矣。」知其终不受，乃沉刀于向所失处。路人怅然，乃覆没为取之。翻于是不逆其意，十倍刀价与之。
《郭翻别传》记载：郭翻过河时刀掉进水里，有个路人帮他捞起来，郭翻就把刀送给那人。那人不要，推让了三四次。那人坚决推辞。郭翻说：“你刚才如果不捞，我怎么能再得到它呢？”那人说：“我如果拿了这东西，会被天地鬼神责罚的。”郭翻知道他终究不会接受，就把刀沉回原来掉落的地方。那人怅然若失，又潜入水中把刀捞起来。郭翻于是不违背他的心意，用十倍于刀价的钱给了他。
《魏武瘤路曰：里谚曰：「让礼一寸，得礼一尺。」斯合经之要矣。
《魏武瘤路》说：民间谚语说：“在礼节上让出一寸，就能得到一尺的礼遇。”这符合经典的要义。
《魏文杂事》曰：辞爵逃禄，不以利累名，不以位亏德之谓让。
《魏文杂事》说：推辞爵位、逃避俸禄，不因利益损害名声，不因地位损害德行，这就叫做让。
《博物志》曰：三让：一曰礼让，二曰固让，三曰终让。
《博物志》说：三种让：一是礼让，二是固让，三是终让。
晋·刘实《崇让论》曰：古之至王治天下所以贵让者，欲以出贤才而息争竞也。夫人情莫不皆欲己之贤以自明贤，岂假让而贤哉！故让道兴，贤能之人不求而自出矣，至公之举而自立矣。一官铠，择众官所让最多者而用之，审才之道也。在朝之人相让于上，草庐之人咸皆化之，推能让贤之风从此生矣。为一国所让，则一国士也；为天下所让，则天下才也。推让之风行，贤不肖灼然殊矣。
晋代刘实《崇让论》说：古代圣王治理天下之所以重视谦让，是想以此使贤才出现并平息竞争。人的常情没有不想显示自己贤能的，难道要靠谦让才变得贤能吗？所以谦让之道兴起，贤能之人不用寻求就会自然出现，至公的举荐就会自然确立。一个官职空缺，选择众官中谦让最多的人来任用，这是审察人才的方法。在朝的人在上相互谦让，在野的人也都受其感化，推举贤能、谦让的风气从此产生了。被一国之人谦让的，就是一国的贤士；被天下之人谦让的，就是天下的英才。推让的风气盛行，贤与不贤就截然分明了。
晋·孙盛《周泰伯三让论》曰：孔子曰：「泰伯可谓至德也已矣，三以天下让，民无得而一焉。」郑玄以为：托采药而行，一让也；不奔丧，二让也；断发文身，三也。三者之美皆蔽隐不著。王肃曰：「其让隐，故民无得而称焉。」盛谓：玄既失之而肃亦未为畅也。玄之所云三迹，显然天下所共见也，何得云隐而未著乎？三迹苟著，则高让知，亦复不得云其让隐也。盖泰伯之出，让迹已露，不奔丧，故一事耳。断发之与《左传》明文相背，又不经也。然则称三让者，其在古公至文王乎？周之王业显于亶父，受命于昌，泰伯玄览充周太子之位，一让也。假托逊遁，受不赴丧之讥，潜推大美，二让也。无胤嗣而养仲雍之子，以为己后，是深思远防，令周嗣在昌，天人叶从，四海悠悠，无复纤介疑惑，三让也。凡此三者，帝王之业，故孔子曰：「三以天下让。」言非直常让若礼臧之伦者。
晋代孙盛《周泰伯三让论》说：孔子说：“泰伯可以说是具有至高德行的人了，三次把天下让出去，百姓简直找不到合适的言辞来称赞他。”郑玄认为：假托采药而离开，这是第一次让；不赶回来奔丧，这是第二次让；剪断头发、在身上刺花纹，这是第三次让。这三件美事都隐藏不显。王肃说：“他的谦让是隐藏的，所以百姓无法称颂。”孙盛认为：郑玄已经错了，而王肃也没有说透彻。郑玄所说的三件事迹，显然天下人都能看见，怎么能说隐藏而不显著呢？三件事迹如果显著，那么崇高的谦让就被知晓了，也不能说他的谦让是隐藏的。大概泰伯出走时，让位的事迹已经显露，不奔丧只是其中一件事罢了。断发文身与《左传》的明文记载相违背，又不合常理。那么所说的三次让位，难道是从古公亶父到周文王时期吗？周朝的王业在亶父时显扬，在姬昌时承受天命，泰伯深谋远虑，让出周太子的位置，这是第一次让。假托逃避，承受不奔丧的讥讽，暗中推动伟大的事业，这是第二次让。没有子嗣却收养仲雍的儿子作为自己的后代，这是深思远虑、防患未然，使周朝的后嗣归于姬昌，天人顺应，天下悠悠众人，不再有丝毫疑惑，这是第三次让。这三件事，都关乎帝王之业，所以孔子说：“三次把天下让出去。”意思是说并非像礼让之类的寻常谦让。