霍光赏功
霍光赏功
汉武帝外事四夷，出爵劝赏，凡将士有军功，无问贵贱，未有不封侯者。及昭帝时，大鸿胪田广明平益州夷，斩首捕虏三万，但赐爵关内侯。盖霍光为政，务与民休息，故不欲求边功，益州之师，不得已耳。与唐宋璟抑郝灵佺斩默啜之意同。然数年之后，以范明友击乌桓，傅介子剌楼兰，皆即侯之，则为非是，盖明友，光女婿也。
汉武帝对外征讨四方夷族，设立爵位鼓励赏赐，凡是将士有军功，无论贵贱，没有不封侯的。到了汉昭帝时，大鸿胪田广明平定益州夷族，斩首俘虏三万人，只赐予关内侯的爵位。这是因为霍光执政，致力于让百姓休养生息，所以不想追求边疆战功，益州的出兵，是不得已罢了。这与唐代宋璟压制郝灵佺斩杀默啜的用意相同。然而几年之后，让范明友攻打乌桓，傅介子刺杀楼兰王，都立即封侯，这就不对了，因为范明友是霍光的女婿。
尺棰取半
尺棰取半
《庄子》载惠子之语曰：「一尺之棰，日取其半，万世不竭。」虽为寓言，然此理固具。盖但取其半，正碎为微尘，余半犹存，虽至于无穷可也。特所谓卵有毛、鸡三足、犬可以为羊、马有珣、火不热、龟长于蛇、飞鸟之景未尝动，如是之类，非词说所能了也。
《庄子》记载惠子的话说：“一尺长的木棍，每天取一半，万世也取不完。”虽然是寓言，但这个道理确实存在。因为只取一半，即使碎成微尘，剩下的一半仍然存在，即使到无穷无尽也是可以的。只是所谓卵有毛、鸡三足、狗可以变成羊、马有卵、火不热、龟比蛇长、飞鸟的影子不曾移动，像这类说法，不是言辞能解释清楚的。
汉文失材
汉文失材
汉文帝见李广曰：「惜广不逢时，令当高祖世，万户侯岂足道哉！」贾山上书言治乱之道，借秦为谕，其言忠正明白，不下贾谊，曾不得一官，史臣犹赞美文帝，以为山言多激切，终不加罚，所以广谏争之路。观此二事，失材多矣。吴、楚反时，李广以都尉战昌邑下显名，以梁王授广将军印，故赏不行。武帝时，五为将军击匈奴，无尺寸功，至不得其死。三朝不遇，命也夫！
汉文帝见到李广说：“可惜李广生不逢时，如果让他处在高祖时代，封个万户侯哪里值得一提！”贾山上书谈论治乱之道，借秦朝来比喻，他的言论忠诚正直明白，不亚于贾谊，却连一个官职都没得到，史官还赞美文帝，认为贾山言辞多激切，最终没有惩罚他，以此广开谏争之路。看这两件事，失去的人才太多了。吴、楚反叛时，李广以都尉身份在昌邑作战显名，因为梁王授予李广将军印，所以赏赐没有施行。武帝时，五次担任将军攻打匈奴，没有尺寸之功，最终不得善终。历经三朝不被赏识，这是命运啊！
陈轸之说疏
陈轸之说疏
战国权谋之士，游说从横，皆趋一时之利，殊不顾义理曲直所在。张仪欺楚怀王，使之绝齐而献商于之地。陈轸谏曰：「张仪必负王，商于不可得而齐、秦合，是北绝齐交，西生秦患。」其言可谓善矣。然至云：「不若阴合而阳绝于齐，使人随张仪，茍与吾地，绝齐未晚。」是轸不深计齐之可绝与否，但以得地为意耳。及秦负约，楚王欲攻之，轸又劝曰：「不如因赂之以一名都，与之并兵而攻齐，是我亡地于秦，取偿于齐也。」此策尤乖谬不义。且秦加亡道于我，乃欲赂以地，齐本与国，楚无故而绝之，宜割地致币，卑词谢罪，复求其援，而反欲攻之，轸之说于是疏矣。乃知鲁仲连、虞卿为豪杰之士，非轸辈所能企及也。
战国时期的权谋之士，游说合纵连横，都追求一时的利益，完全不顾义理曲直所在。张仪欺骗楚怀王，让他与齐国绝交并献出商于之地。陈轸劝谏说：“张仪一定会背叛大王，商于之地得不到，而齐、秦会联合，这样北面断绝了与齐国的交往，西面产生了秦国的祸患。”他的话可以说是很好了。但至于说：“不如暗中联合而表面上与齐国绝交，派人跟随张仪，如果给我们土地，再与齐国绝交也不晚。”这是陈轸没有深入考虑齐国是否可以绝交，只把得到土地放在心上罢了。等到秦国违背盟约，楚王想攻打秦国，陈轸又劝说道：“不如趁机贿赂秦国一座名城，与它合兵攻打齐国，这样我们失去给秦国的土地，从齐国那里补偿回来。”这个策略尤其荒谬不义。况且秦国对我们施加无道，却想贿赂它土地，齐国本来是盟国，楚国无故与它绝交，应该割让土地、送去财物，用谦卑的言辞谢罪，再请求它的援助，反而想攻打它，陈轸的学说在这里就疏漏了。于是知道鲁仲连、虞卿是豪杰之士，不是陈轸这类人能企及的。
颜率儿童之见
颜率儿童之见
秦兴师临周而求九鼎，周君患之。颜率请借救于齐，乃诣齐王许以鼎，齐为发兵救周，而秦兵罢。齐将求鼎，周君又患之。颜率复诣齐曰：「愿献九鼎，不识何涂之从而致之齐？」齐王将寄径于梁、于楚，率皆以为不可，齐乃止。《战国策》首载此事，盖以为奇谋。予谓此特儿童之见尔！争战虽急，要当有信。今一绐齐可也，独不计后日诸侯来伐，谁复肯救我乎？疑必无是事，好事者饰之尔。故《史记》、《通鉴》皆不取。
秦国出兵逼近周朝索取九鼎，周君为此忧虑。颜率请求向齐国求救，于是到齐王那里许诺给鼎，齐国出兵救周，秦兵撤退。齐国将要索取九鼎，周君又忧虑了。颜率又到齐国说：“愿意献上九鼎，不知道从哪条路运到齐国？”齐王打算借道梁国、楚国，颜率都认为不行，齐国于是作罢。《战国策》首先记载这件事，大概认为是奇谋。我认为这只是儿童的见识罢了！争战虽然紧急，总该有信用。现在欺骗齐国一次是可以的，难道不考虑以后诸侯来攻打，谁还肯救我们呢？我怀疑一定没有这件事，是好事者粉饰的罢了。所以《史记》、《通鉴》都不采用。
皇甫湜正闰论
皇甫湜正闰论
晋魏以来，正闰之说纷纷，前人论之多矣。盖以宋继晋，则至陈而无所终，由隋而推之，为周为魏，则上无所起。故司马公于《通鉴》取南朝承晋讫于陈亡，然后系之隋开皇九年，姑藉其年以纪事，无所抑扬也。唯皇甫湜之论不然，曰：「晋之南迁，与平王避戎之事同，而元魏种实匈奴，自为中国之位号。谓之灭邪，晋实未改，谓之禅耶，已无所传。而往之著书者有帝元，今之为录者皆闰晋，失之远矣。晋为宋，宋为齐，齐为梁，江陵之灭，则为周矣。陈氏自树而夺，无容于言。故自唐推而上，唐受之隋，隋得之周，周取之梁，推梁而上以至于尧、舜，为得天下统。则陈僣于南，元闰于北，其不昭昭乎？」此说亦有理。然予复考之，灭梁江陵者，魏文帝也，时岁在甲戌。又三年丁丑，周乃代魏。不得云江陵之灭，则为周也。
晋魏以来，正统与非正统的说法纷纷纭纭，前人论述很多了。大概以宋继承晋，那么到陈就没有终结，从隋往上推，是周是魏，则上面没有起始。所以司马光在《通鉴》中取南朝继承晋直到陈灭亡，然后接上隋开皇九年，姑且借用其年份来记事，没有褒贬。只有皇甫湜的论点不同，他说：“晋朝南迁，与平王避戎狄之事相同，而元魏种族实际上是匈奴，却自居中原的位号。说它灭亡吧，晋实际没有改变，说它禅让吧，已经无所传承。而过去著书的人有以元魏为帝的，现在写史录的人都把晋视为闰位，错得太远了。晋变为宋，宋变为齐，齐变为梁，江陵灭亡后，就归周了。陈氏自己建立又被夺，不值一提。所以从唐往上推，唐受命于隋，隋得天下于周，周取天下于梁，推梁往上直到尧、舜，这才是得天下正统。那么陈在南方僭越，元魏在北方为闰位，这不是很清楚吗？”这个说法也有道理。但我再考证，灭梁江陵的是魏文帝，当时是甲戌年。又过了三年丁丑年，周才取代魏。不能说江陵灭亡后，就归周了。
简师之贤
简师之贤
《皇甫持正集》有《送简师序》，云：「韩侍郎贬潮州，浮图之士，欢快以抃，师独愤起访余求序行，资适潮，不顾蛇山鳄水万里之釭毒，若将朝得进拜而夕死者。师虽佛其名，而儒其行，虽夷狄其衣服，而人其知。不犹愈于冠儒冠，服朝服，惑溺于经怪之说以斁彜伦邪？」予读其文，想见简师之贤，而惜其名无传于后世，故表而出之。
《皇甫持正集》中有《送简师序》，说：“韩侍郎被贬潮州，佛教徒们欢快拍手，只有简师愤然而起拜访我请求写序送行，资助他去潮州，不顾蛇山鳄水万里的毒害，好像早上能拜见晚上就死也甘心。简师虽然名义上是佛教徒，但行为是儒者，虽然穿着夷狄的衣服，但具有人的智慧。这不比那些戴着儒冠、穿着朝服，却沉迷于经怪之说而败坏伦理的人强吗？”我读了他的文章，想象简师的贤德，可惜他的名字没有流传后世，所以表彰出来。
老人推恩
老人推恩
唐世赦宥，推恩于老人绝优。开元二十三年，耕籍田。侍老百岁以上，版授上州刺史。九十以上，中州刺史。八十以上，上州司马。二十七年，赦。百岁以上，下州刺史，妇人郡君。九十以上，上州司马，妇人县君。八十以上，县令，妇人乡君。天宝七载，京城七十以上本县令，六十以上县丞，天下侍老除官与开元等。国朝之制，百岁者始得初品官封，比唐不侔矣。淳熙三年，以太上皇帝庆寿之故，推恩稍优，遂有增年诡籍以冒荣命者。使如唐日，将如何哉！
唐代赦免宽宥时，对老人的恩惠特别优厚。开元二十三年，皇帝行籍田礼。侍奉老人百岁以上的，授给上州刺史的官衔。九十以上的，授中州刺史。八十以上的，授上州司马。二十七年，大赦。百岁以上的，授下州刺史，妇女授郡君。九十以上的，授上州司马，妇女授县君。八十以上的，授县令，妇女授乡君。天宝七年，京城七十岁以上的授本县令，六十岁以上的授县丞，天下侍奉老人授官与开元年间相同。本朝的制度，百岁才能得到初品官封，与唐代不能相比。淳熙三年，因为太上皇帝庆寿的缘故，恩惠稍优厚，于是有虚增年龄、伪造户籍来冒领荣命的人。如果像唐代那样，将怎么办呢！
汉高祖以萧何、张良、韩信为人杰，此三人者真足以当之也。唐明皇同日拜宋璟、张说、源乾曜三故相官，帝赋《三杰诗》，自写以赐。其意盖以比萧、张等也。说与乾曜岂璟比哉！明皇可谓不知臣矣。
汉高祖认为萧何、张良、韩信是人中豪杰，这三个人确实足以担当这个称号。唐明皇在同一天任命宋璟、张说、源乾曜三位前宰相的官职，皇帝作《三杰诗》，亲自书写赐给他们。他的用意大概是把他们比作萧何、张良等人。张说和源乾曜怎么能与宋璟相比呢！唐明皇可以说是不了解臣子了。
忠义出天资
忠义出天资
忠义守节之士，出于天资，非关居位贵贱，受恩深浅也。王莽移汉祚，刘歆以宗室之俊，导之为逆，孔光以宰相辅成其事。而龚胜以故大夫守谊以死。郭钦、蒋诩以刺史、郡守，栗融、禽庆、曹竟、苏章以儒生，皆去官不仕。陈咸之家，至不用王氏腊。萧道成篡宋，皞渊、王俭，奕世达官，身为帝甥、主婿，所以纵臾灭刘，唯恐不速。而死节者乃王蕴、卜伯兴、黄回、任候伯之辈耳。安禄山、朱泚之变，陈希烈、张均、张垍、乔琳、李忠臣，皆以宰相世臣，为之丞弼。而甄济、权臯、刘海宾、段秀实，或以莫府小吏，或以废斥列卿，捐身立节，名震海内。人之贤不肖，相去何止天冠地屦乎！
忠义守节之士，出于天性，与地位高低、受恩深浅无关。王莽篡夺汉朝帝位时，刘歆作为宗室中的俊杰，却引导他叛逆；孔光身为宰相，辅佐他完成篡位。而龚胜以原大夫的身份坚守道义而死。郭钦、蒋诩以刺史、郡守的身份，栗融、禽庆、曹竟、苏章以儒生的身份，都辞官不做。陈咸家中，甚至不用王莽的年号腊祭。萧道成篡夺宋朝时，褚渊、王俭世代为高官，身为皇帝的外甥、公主的丈夫，却怂恿他消灭刘氏，唯恐不够迅速。而殉节的人却是王蕴、卜伯兴、黄回、任候伯这类人。安禄山、朱泚之乱时，陈希烈、张均、张垍、乔琳、李忠臣，都以宰相或世臣的身份，担任他们的辅佐。而甄济、权皋、刘海宾、段秀实，有的以幕府小吏，有的以被贬斥的列卿身份，舍身立节，名震天下。人的贤与不肖，相差何止天壤之别呢！
刘歆不孝
刘歆不孝
事亲孝，故忠可移于君，是以求忠臣必于孝子之门。刘歆事父，虽不载不孝之迹，然其议论每与向异同。故向拳拳于国家，欲抑王氏以崇刘氏，而歆乃力赞王莽，唱其凶逆，至为之国师公，又改名秀以应图谶，竟亦不免为莽所诛，子棻、女愔皆以戮死。使天道每如是，不善者其知惧乎！
侍奉父母孝顺，才能将忠诚移于君主，因此寻求忠臣必在孝子之门。刘歆侍奉父亲，虽然没有记载不孝的事迹，但他的议论常常与父亲刘向不同。所以刘向一心为国，想抑制王氏而尊崇刘氏，而刘歆却极力赞颂王莽，倡导他的凶逆之举，甚至成为他的国师公，又改名刘秀以应验图谶，最终也不免被王莽所杀，儿子刘棻、女儿刘愔都被处死。如果天道总是这样，不善之人难道会知道畏惧吗！
汉法恶诞谩
汉朝法律憎恶欺瞒
李广以私忿杀霸陵尉，上书自陈谢罪。武帝报之曰：「报忿除害，朕之所图于将军也。若乃免冠徒跣，稽颡请罪，岂朕之指哉！」张敞杀絮舜，上书曰：「臣待罪京兆，絮舜本臣素所厚吏，以臣有章劾当免，受记考事，谓臣『五日京兆』，背恩忘义。臣窃以舜无状，枉法以诛之。臣贼杀不辜，鞠狱故不直，死无所恨。」宣帝引拜为刺史。汉世法令，最恶诞谩罔上。广、敞虽妄杀人，一语陈情，则赦之不问，所以开臣下不敢为欺之路也。武帝待张汤非不厚，及问鲁谒居事，谓其怀诈面欺，杀之不贷，真得御臣之法。
李广因私怨杀了霸陵尉，上书自行陈述谢罪。武帝回复他说：“报复仇怨、除去祸害，是朕对将军的期望。至于脱帽赤脚、叩头请罪，岂是朕的本意！”张敞杀了絮舜，上书说：“臣任职京兆尹，絮舜本是臣一向厚待的属吏，因臣被弹劾应当免职，他接受文书考核案件时，说臣是‘五日京兆’，背恩忘义。臣私下认为絮舜行为不端，便枉法杀了他。臣杀害无辜，审理案件故意不公正，死而无憾。”宣帝提拔他担任刺史。汉朝法令，最憎恶欺瞒蒙骗君主。李广、张敞虽然妄自杀人，但一陈述实情，就被赦免不问，这是为了开启臣下不敢欺骗的道路。武帝对待张汤并非不厚，但到审问鲁谒居之事时，认为他心怀欺诈、当面欺骗，便杀了他毫不宽恕，这真是驾驭臣下的好方法。
汉官名有不书于《百官表》，而因事乃见者。如行冤狱使者，因张敞杀絮舜而见。美俗使者，因何并代严诩而见。河堤使者，因王延世塞决河而见。直指使者，因暴胜之而见。岂非因事置官，事已即罢乎？
汉朝官名有未记载于《百官表》，而因具体事件才出现的。例如行冤狱使者，因张敞杀絮舜而出现；美俗使者，因何并接替严诩而出现；河堤使者，因王延世堵塞决口黄河而出现；直指使者，因暴胜之而出现。这难道不是因事设置官职，事情结束后就撤销吗？
五胡乱华
五胡乱华
刘聪乘晋之衰，盗窃中土，身死而嗣灭，男女无少长皆戕于靳准。刘曜承其后，不能十年，身为人禽。石勒尝盛矣，子夺于虎。虎尽有秦、魏、燕、齐、韩、赵之地，死不一年，而后嗣屠戮，无一遗种。慕容俊乘石氏之乱，跨据河山，亦仅终其身，至子而灭。符坚之兴，又非刘、石比，然不能自免，社稷为墟。慕容垂乘符氏之乱，尽复燕祚，死未期年，基业倾覆。此七人者，皆夷狄乱华之臣擘也，而不能久如此。今之北虏，为国八十年，传数酋矣，未亡何邪？
刘聪乘晋朝衰落，窃据中原，死后子孙灭绝，男女老少都被靳准杀害。刘曜继承其后，不到十年，被人擒获。石勒曾一度强盛，儿子被石虎夺权。石虎占有秦、魏、燕、齐、韩、赵之地，死后不到一年，后代被屠杀，无一幸存。慕容俊乘石氏之乱，占据山河，也仅终其一生，到儿子时灭亡。苻坚的兴起，又非刘聪、石勒可比，但仍不能自保，国家化为废墟。慕容垂乘苻氏之乱，完全恢复燕国基业，死后不到一年，基业倾覆。这七人，都是夷狄乱华中的枭雄，却不能长久如此。如今的北虏（指金朝），立国八十年，传了几代首领，为何还未灭亡呢？
石宣为彗
石宣化为彗星
石虎将杀其子宣，佛图澄谏曰：「陛下若加慈恕，福祚犹长，若必诛之，宣当为彗星下埽邺宫。」虎不从。明年，虎死。二年，国亡。《晋史》书之以为澄言之验。予谓此乃石氏穷凶极虐，为天所弃，岂一逆子便能上干玄象，起彗孛乎？宣杀其弟韬，又欲行冒顿之事，宁有不问之理？澄言既妄，史氏误信而载之，《资治通鉴》亦失于不删也。
石虎将要杀他的儿子石宣，佛图澄劝谏说：“陛下如果施加慈悲宽恕，福祚还能长久；如果一定要杀他，石宣将化为彗星扫过邺宫。”石虎不听。第二年，石虎死。又过两年，国家灭亡。《晋史》记载此事，认为佛图澄的话应验了。我认为这是石氏穷凶极恶，被上天抛弃，难道一个逆子就能上干天象，引发彗星吗？石宣杀了弟弟石韬，又想行冒顿单于弑父之事，岂有不问罪之理？佛图澄的话本就虚妄，史官误信而记载，《资治通鉴》也失于未加删削。
三公改它官
三公改任其他官职
国初以来，宰相带三公官居位，及罢去，多有改它官者。范质自司徒、侍中改太子太傅，王溥自司空改太子太保，吕蒙正自司空改太子太师是也。天禧以前唯赵普、王旦乃依旧公师，仍复迁秩。天圣而后，恩典始隆，张士逊致仕，至以兵部尚书得太傅云。
本朝建国以来，宰相兼任三公官在位，到罢免时，大多改任其他官职。例如范质从司徒、侍中改任太子太傅，王溥从司空改任太子太保，吕蒙正从司空改任太子太师。天禧年间以前，只有赵普、王旦仍保留三公、三师之职，并继续升迁品级。天圣年间以后，恩典才开始隆重，张士逊退休时，甚至以兵部尚书之职获得太傅称号。
带职致仕
带职退休
熙宁以前，待制学士致仕者，率迁官而解其职。若有疾就闲者，亦换为集贤院学士。盖不以近职处散地也。带职致仕，方自熙宁中王素始。后改集贤学士为修撰，政和中又改为右文云。
熙宁年间以前，待制学士退休的，通常升迁官职而解除原职。如果有病闲居的，也改任集贤院学士。这是因为不让近侍之职处于闲散之地。带职退休，是从熙宁年间的王素开始的。后来改集贤学士为修撰，政和年间又改为右文殿修撰。
朋友之义
朋友的道义
朋友之义甚重。天下之达道五，君臣、父子、兄弟、夫妇而至朋友之交。故天子至于庶人，未有不须友以成者。「天下俗薄，而朋友道绝。」见于《诗》。「不信乎朋友，弗获乎上。」见于《中庸》、《孟子》。「朋友信之」，孔子之志也。「车马衣裘，与朋友共」，子路之志也。「与朋友交而信」，曾子之志也。《周礼》六行，五曰任，谓信于友也。汉、唐以来，犹有范张、陈雷、元白、刘柳之徒，始终相与，不以死生贵贱易其心。本朝百年间，此风尚存。呜呼，今亡矣！
朋友的道义非常重要。天下通行的伦理有五项：君臣、父子、兄弟、夫妇，以及朋友之交。所以从天子到平民，没有不依靠朋友而成功的。“天下风俗浅薄，朋友之道断绝”，见于《诗经》。“不被朋友信任，就得不到上级的认可”，见于《中庸》和《孟子》。“使朋友信任自己”，是孔子的志向。“车马衣裘，与朋友共享”，是子路的志向。“与朋友交往而诚信”，是曾子的志向。《周礼》中的六种善行，第五种叫“任”，即对朋友讲信用。汉唐以来，还有范式与张劭、陈重与雷义、元稹与白居易、刘禹锡与柳宗元这类人，始终相交往，不因生死贵贱而改变心意。本朝一百年间，这种风尚还存在。唉，如今已没有了！
高科得人
科举高第选拔人才
国朝自太平兴国以来，以科举罗天下士，士之策名前列者，或不十年而至公辅。吕文穆公蒙正、张文定公齐贤之徒是也。及嘉祐以前，亦指日在清显。东坡《送章子平序》，以谓仁宗一朝十有三榜，数其上之三人，凡三十有九，其不至于公卿者，五人而已。盖为士者知其身必达，故自爱重而不肯为非，天下公望亦以鼎贵期之，故相与爱惜成就，以待其用。至嘉祐四年之制，前三名始不为通判，第一人才得评事、签判，代还升通判，又任满始除馆职。王安石为政，又杀其法，恩数既削，得人亦衰矣。观天圣初榜，宋郑公郊、叶清臣、郑文肃公戬、高文庄公若讷、曾鲁公公亮五人连名，二宰相、二执政、一三司使。第二榜，王文忠公尧臣、韩魏公琦、赵康靖公槩连名。第二榜，王宣徽拱辰、刘相沆、孙文懿公抃连名。杨寘榜，寘不幸即死，王歧公珪、韩康公绛、王荆公安石连名。刘袴榜，袴不显，胡右丞宗愈、安门下焘、刘忠肃公挚、章申公惇连名。其盛如此。治平以后，第一人作侍从，盖可数矣。
本朝自太平兴国年间以来，通过科举网罗天下士人，名列前茅的士人，有的不到十年就升至公卿辅臣。吕蒙正、张齐贤等人就是如此。到嘉祐年间以前，也很快就能位居清要显贵。苏轼在《送章子平序》中说，仁宗一朝共十三榜，统计前三名共三十九人，其中未能做到公卿的只有五人。这是因为士人知道自己必定显达，所以自爱自重而不肯做坏事，天下人也以高官厚禄期待他们，因此共同爱护、成就他们，以待任用。到嘉祐四年的制度，前三名才不再直接任通判，第一名只能得到评事、签判，任满回朝后升通判，再任满才授予馆职。王安石执政后，又削弱了这一制度，恩遇既已削减，所得人才也衰落了。看天圣初年的榜，宋郊、叶清臣、郑戬、高若讷、曾公亮五人连续排名，出了两位宰相、两位执政、一位三司使。第二榜，王尧臣、韩琦、赵概连续排名。第三榜，王拱辰、刘沆、孙抃连续排名。杨寘榜，杨寘不幸早死，王珪、韩绛、王安石连续排名。刘袴榜，刘袴不显达，胡宗愈、安焘、刘挚、章惇连续排名。其盛况如此。治平年间以后，第一名能做侍从的，大概就屈指可数了。
汉成帝将立赵飞燕为皇后，怒刘辅直谏，囚之掖廷狱，左将军辛庆忌等上书救辅，遂得减死。朱云请斩张禹，上怒，将杀之，庆忌免冠解印绶，叩头殿下曰：「此臣素著狂直，臣敢以死争。」叩头流血。上意解，然后得已。庆忌此两事，可与汲黯、王章同科。班史不书于本传，但言其为国虎臣，匈奴西域敬其威信而已。方争朱云时，公卿在前，曾无一人助之以请，为可羞也。
汉成帝将要立赵飞燕为皇后，对刘辅直言劝谏感到愤怒，把他囚禁在掖廷监狱。左将军辛庆忌等人上书营救刘辅，刘辅才得以免死。朱云请求斩杀张禹，皇帝发怒，要杀朱云，辛庆忌摘下官帽、解下印绶，在殿下叩头说：“此人一向以狂放直率著称，我冒死为他争辩。”叩头直到流血。皇帝怒气缓解，事情才得以平息。辛庆忌这两件事，可以和汲黯、王章相提并论。班固的《汉书》没有记载在本传中，只说他是国家的猛将，匈奴和西域敬畏他的威信罢了。当为朱云争辩时，公卿大臣都在场，却没有一个人帮助他请求，真是可耻啊。
秦汉之际，楚怀王以牧羊小儿，为项氏所立，首尾才三年。以事考之，东坡所谓天下之贤主也。项梁之死，王并吕臣、项羽军，自将之，羽不敢争。见宋义论兵事，即以为上将军，而羽乃为次将。择诸将入关，羽怨秦，奋势愿与沛公西，王以羽慓悍祸贼，不许，独遣沛公，羽不敢违。及秦既亡，羽使人还报王，王曰：「如约。」令沛公王关中。此数者，皆能自制命，非碌碌孱王受令于强臣者，故终不能全于项氏。然遣将救赵灭秦，至于有天下，皆出其手。太史公作《史记》，当为之立本纪，继于秦后，迨其亡，则次以汉高祖可也。而乃立《项羽本纪》，义帝之事特附见焉，是直以羽为代秦也，其失多矣。高祖尝下诏，以秦皇帝、楚隐王亡后，为置守冢，并及魏、齐、赵三王，而义帝乃高祖故君，独缺不问，岂简策脱佚乎？
秦汉之际，楚怀王以一个牧羊小孩的身份，被项氏立为君主，前后只有三年。根据事实考察，他就是苏东坡所说的天下贤明的君主。项梁死后，怀王合并了吕臣和项羽的军队，亲自统率，项羽不敢争权。他见到宋义谈论军事，就任命宋义为上将军，而项羽只是次将。在选择诸将入关时，项羽怨恨秦朝，奋勇请求和沛公一起西进，怀王认为项羽凶悍残暴，没有答应，只派了沛公，项羽不敢违抗。等到秦朝灭亡，项羽派人回去报告怀王，怀王说：“按约定办。”让沛公在关中称王。这几件事，都表明怀王能自己掌握命运，不是那种碌碌无为、受强臣摆布的软弱君主，所以最终不能被项羽保全。然而，派将领救赵灭秦，直到拥有天下，都出自他的决策。太史公写《史记》，应该为他立本纪，接在秦朝之后，等到他灭亡，再接着写汉高祖就可以了。但太史公却立了《项羽本纪》，义帝的事只是附带提及，这简直是认为项羽取代了秦朝，失误很大。汉高祖曾下诏，因为秦皇帝、楚隐王没有后代，为他们设置守墓人，还涉及魏、齐、赵三王，而义帝是高祖原来的君主，唯独遗漏不问，难道是文献脱漏了吗？
范增非人杰
范增并非人杰
世谓范增为人杰，予以为不然。夷考平生，盖出战国从横之余，见利而不知义者也。始劝项氏立怀王，及羽夺王之地，迁王于郴，已而弑之，增不能引君臣大谊，争之以死。怀王与诸将约，先入关中者王之，沛公既先定关中，则当如约，增乃劝羽杀之，又徙之蜀汉。羽之伐赵，杀上将宋义，增为末将，坐而视之。坑秦降卒，杀秦降王，烧秦宫室，增皆亲见之，未尝闻一言也。至于荥阳之役，身遭反间，然后发怒而去。呜呼，疏矣哉！东坡公论此事伟甚，犹未尽也。
世人认为范增是人杰，我认为不是这样。考察他的一生，大概是出自战国纵横家的余风，只看到利益而不知道道义的人。起初他劝项氏立怀王，等到项羽夺取怀王的土地，把怀王迁到郴州，随后又杀害他，范增不能援引君臣大义，以死相争。怀王与诸将约定，先进入关中的人就在那里称王，沛公已经先平定关中，就应该按约定办，范增却劝项羽杀他，又把他流放到蜀汉。项羽攻打赵国，杀了上将军宋义，范增作为末将，坐视不管。坑杀秦朝降兵、杀死秦朝降王、焚烧秦朝宫室，范增都亲眼看到，没有听说他说过一句话。到了荥阳之战，他自己遭到反间计，然后才发怒离开。唉，太疏忽了！苏东坡评论这件事很精彩，但还没有说尽。
翰苑故事
翰林院旧例
翰苑故事，今废弃无余。唯学士入朝，犹有朱衣院吏双引至朝堂而止，及景灵宫行香，则引至立班处。公文至三省不用申状，但尺纸直书其事，右语云：「咨报尚书省伏候裁旨，月日押。」谓之咨报。此两事仅存。
翰林院的旧例，如今已废弃殆尽。只有学士上朝时，还有穿红衣的院吏两人引导到朝堂为止，以及到景灵宫行香时，引导到站立班次的地方。公文送到三省不用申状，只用一尺纸直接写明事情，右边写：“咨报尚书省伏候裁旨，月日押。”称为咨报。这两件事仅存。
唐扬州之盛
唐代扬州的繁华
唐世盐铁转运使在扬州，尽斡利权，判官多至数十人，商贾如织。故谚称「扬一益二」，谓天下之盛，扬为一而蜀次之也。杜牧之有「春风十里珠帘」之句，张祜诗云：「十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。」王建诗云：「夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻！」徐凝诗云：「天下三分明月夜，二分无赖是扬州。」其盛可知矣。自毕师铎、孙儒之乱，荡为丘墟。杨行密复葺之，稍成壮藩，又毁于显德。本朝承平百七十年，尚不能及唐之什一，今日真可酸鼻也！
唐代盐铁转运使设在扬州，总揽财政大权，判官多达几十人，商人如织。所以谚语说“扬一益二”，意思是天下繁华，扬州第一，蜀地第二。杜牧之有“春风十里珠帘”的诗句，张祜诗说：“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”王建诗说：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻！”徐凝诗说：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”其繁华可见一斑。自从毕师铎、孙儒之乱后，扬州沦为废墟。杨行密重新修缮，逐渐成为壮观的藩镇，又在显德年间被毁。本朝太平一百七十年，还赶不上唐代的十分之一，今天真让人心酸啊！
唐开元、天宝之盛，见于传记歌诗多矣，而张祜所咏尤多，皆它诗人所未尝及者。如《正月十五夜灯》云：「千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。三百内人连袖舞，一时天上著词声。」《上巳乐》云：「猩猩血染系头标，天上齐声举画桡。却是内人争意切，六宫红袖一时招。」《春莺啭》云：「兴庆池南柳未开，太真先把一枝梅。内人已唱《春莺啭》，花下傞傞软舞来。」又有《大酺乐》、《合王小管》、《李谟笛》、《宁哥来》、《合娘羯鼓》、《退宫人》、《耍娘歌》、《悖拏儿舞》、《阿鸨汤》、《雨霖铃》、《香囊子》等诗，皆可补开天遗事，弦之乐府也。
唐代开元、天宝年间的繁华，在传记和诗歌中记载很多，而张祜的咏叹尤其多，都是其他诗人未曾写到的。比如《正月十五夜灯》说：“千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。三百内人连袖舞，一时天上著词声。”《上巳乐》说：“猩猩血染系头标，天上齐声举画桡。却是内人争意切，六宫红袖一时招。”《春莺啭》说：“兴庆池南柳未开，太真先把一枝梅。内人已唱《春莺啭》，花下傞傞软舞来。”还有《大酺乐》、《合王小管》、《李谟笛》、《宁哥来》、《合娘羯鼓》、《退宫人》、《耍娘歌》、《悖拏儿舞》、《阿鸨汤》、《雨霖铃》、《香囊子》等诗，都可以补充开元、天宝的遗事，配上乐曲演唱。
古人无忌讳
古人没有忌讳
古人无忌讳。如季武子成寝，杜氏之葬在西阶之下，请合葬焉，许之，入宫而不敢哭，武子命之哭。曾子与客立于门侧，其徒有父死，将出哭于巷者，曾子曰：「反哭于尔次。」北面而吊焉。伯高死于卫，赴于孔子，孔子曰：「夫由赐也见我，吾哭诸赐氏。」遂哭于子贡寝门之外，命子贡为之主，曰：「为尔哭也来者，拜之。」夫以国卿之寝阶，许外人入哭而葬，己所居室，而令门弟子哭其亲，朋友之丧，而受哭于寝门之外，今人必不然者也。圣贤所行，固为尽礼。季孙宿亦能如是。以古方今，相去何直千万也。
古人没有忌讳。比如季武子建成寝宫，杜氏的坟墓在西阶之下，杜氏请求合葬，季武子答应了，杜氏家人进入寝宫不敢哭泣，季武子命令他们哭。曾子和客人站在门边，他的弟子有父亲去世，将要到巷子里去哭，曾子说：“回到你的住处去哭。”然后面向北吊唁。伯高死在卫国，讣告送到孔子那里，孔子说：“他是通过子贡来见我的，我要到子贡那里哭他。”于是到子贡寝门之外哭吊，让子贡做主人，说：“因为来哭你的人，要拜谢他。”以国卿的寝宫台阶，允许外人进来哭吊并安葬；自己的居室，让门人弟子哭吊他们的亲人；朋友的丧事，在寝门之外接受哭吊。现在的人一定不会这样做。圣贤的行为，固然是尽礼。季孙宿也能这样做。拿古代和今天相比，相差何止千万倍啊。
宰我不诈
宰我不虚伪
宰我以三年之丧为久，夫子以食稻衣锦问之曰：「于女安乎？」曰：「安。」后人以是讥宰我，谓孔门高第乃如是。殊不知其由衷之言，不为诈隐，所以为孔门高第也。鲁悼公之丧，孟敬子曰：「食粥，天下之达礼也，吾三臣者之不能居公室也，四方莫不闻矣，勉而为瘠，母乃使人疑夫不以情居瘠者乎哉！我则食食。」乐正子春之母死，五日而不食，曰：「吾悔之，自吾母而不得吾情，吾恶乎用吾情！」谓勉强过礼也。夫不情之恶，贤者所深戒，虽孟敬子之不臣，宁废礼食食，不肯不情而为瘠。盖先王之泽未远，故不肖者亦能及之。
宰我认为三年之丧时间太长，孔子用吃稻米、穿锦衣来问他：“你心安吗？”宰我说：“心安。”后人因此讥讽宰我，说孔门高徒竟然这样。殊不知这是他发自内心的话，不虚伪隐瞒，这正是他成为孔门高徒的原因。鲁悼公的丧事，孟敬子说：“喝粥，是天下通行的礼仪，我们三个臣子不能尽忠于公室，四方没有不知道的，勉强让自己消瘦，难道不会让人怀疑我们不是出于真情而消瘦吗？我还是要吃饭。”乐正子春的母亲去世，他五天不吃饭，说：“我后悔了，从我母亲那里得不到我的真情，我还能在哪里用我的真情呢？”这是说勉强超过礼制。不真情的恶行，是贤者深戒的，即使孟敬子这样不守臣道的人，也宁愿废弃礼仪而吃饭，不肯不真情而消瘦。大概先王的恩泽还不远，所以不肖的人也能受到影响。
李益卢纶诗
李益和卢纶的诗
李益、卢纶，皆唐大历十才子之杰者。纶于益为内兄，尝秋夜同宿，益赠纶诗曰：「世故中年别，余生此会同。却将悲与病，独对朗陵翁。」纶和曰：「戚戚一西东，十年今始同。可怜风雨夜，相问两衰翁。」二诗虽绝句，读之使人凄然，皆奇作也。
李益和卢纶，都是唐代大历十才子中的杰出人物。卢纶是李益的内兄，曾经在秋夜同宿，李益赠给卢纶的诗说：“世故中年别，余生此会同。却将悲与病，独对朗陵翁。”卢纶和诗说：“戚戚一西东，十年今始同。可怜风雨夜，相问两衰翁。”这两首诗虽然是绝句，读来让人感到凄凉，都是奇妙的作品。