齐攻宋，宋使臧子索救于荆。荆王大说，许救甚劝。臧子忧而反。其御曰：“索救而得，有忧色，何也？”臧子曰：“宋小而齐大。夫救于小宋而恶于大齐，此王之所忧也，而荆王说甚，必以坚我。我坚而齐弊，荆之利也。”臧子乃归。齐王果攻，拔宋五城，而荆王不至。
齐国攻打宋国，宋国派臧子向楚国求救。楚王非常高兴，答应救援，态度很积极。臧子却忧虑地返回。他的车夫问：“请求救援得到了应允，您却面有忧色，这是为什么？”臧子说：“宋国弱小，齐国强大。援救弱小的宋国而得罪强大的齐国，这是楚王所忧虑的事，但楚王却很高兴，这一定是要坚定我们的决心。我们坚定了，齐国就会疲惫，这对楚国有利。”臧子于是回国。齐王果然进攻，攻占了宋国五座城邑，而楚王并没有派兵来。
公输般为楚设机，将以攻宋。墨子闻之，百舍重茧，往见公输般，谓之曰：“吾自宋闻子，吾欲藉子杀王。”公输般曰：“吾义固不杀王。”墨子曰：“闻公为云梯，将以攻宋，宋何罪之有？义不杀王而攻国，是不杀少而杀众。敢问攻宋何义也？”公输般服焉，请见之王。墨子见楚王曰：“今有人于此，舍其文轩，邻有弊舆而欲窃之；舍其锦绣，邻有短褐而欲窃之；舍其粱肉，邻有糟糠而欲窃之。此为何若人也？”王曰：“必为有窃疾矣。”墨子曰：“荆之地方五千里，宋方五百里，此犹文轩之于弊舆也。荆有云梦，犀兕麋鹿盈之，江汉鱼鳖鼋鼍为天下饶，宋所谓无雉兔鲋鱼者也，此犹粱肉之与糟糠也。荆有长松文梓楩柟豫樟，宋无长木，此犹锦绣之与短褐也。臣以王吏之攻宋为与此同类也。”王曰：“善哉！请无攻宋。”
公输般为楚国制造器械，准备用来攻打宋国。墨子听说了这件事，走了上百里路，脚上磨出层层老茧，前去会见公输般，对他说：“我从宋国听说您，我想借助您去杀掉楚王。”公输般说：“我讲道义，本来就不杀君王。”墨子说：“听说您制造云梯，准备用来攻打宋国，宋国有什么罪过？讲道义不杀君王，却去攻打别国，这是不杀少数人而杀多数人。请问攻打宋国有什么道义可言？”公输般被说服了，请求引见墨子去见楚王。墨子见到楚王说：“现在这里有一个人，舍弃自己装饰华美的车子，邻居有辆破车却想去偷；舍弃自己的锦绣衣裳，邻居有件粗布短衣却想去偷；舍弃自己的精米肥肉，邻居有酒糟米糠却想去偷。这是怎样的人呢？”楚王说：“一定是有偷窃的毛病了。”墨子说：“楚国的土地方圆五千里，宋国方圆五百里，这就像华美的车子与破车相比。楚国有云梦泽，犀牛、兕牛、麋鹿充满其中，长江汉水里的鱼、鳖、鼋、鼍是天下最富饶的，宋国是所谓连野鸡、兔子、鲫鱼都没有的地方，这就像精米肥肉与酒糟米糠相比。楚国有高大的松树、纹理优美的梓树、黄楩木、楠木、樟木，宋国没有高大的树木，这就像锦绣衣裳与粗布短衣相比。我认为大王派官吏攻打宋国，和这个人的行为属于同一类。”楚王说：“说得好啊！我不攻打宋国了。”
犀首伐黄，过卫，使人谓卫君曰：“弊邑之师过大国之郊，曾无一介之使以存之乎？敢请其罪。今黄城将下矣，已将移兵而造大国之城下。”卫君惧，束组三百绲，黄金三百镒，以随使者。南文子止之曰：“是胜黄城，必不敢来；不胜，亦不敢来。是胜黄城，则功大名美，内临其伦。夫在中者恶临，议其事。蒙大名，挟成功，坐御以待中之议，犀首虽愚，必不为也。是不胜黄城，破心而走归，恐不免于罪矣。彼安敢攻卫以重其不胜之罪哉？”果胜黄城，帅师而归，遂不敢过卫。
犀首攻打黄国，路过卫国，派人对卫君说：“敝国的军队经过大国的郊野，竟然没有一个使者来慰问，请问这是什么罪过？现在黄城即将攻下，随后就要转移军队到大国的城下了。”卫君很害怕，准备了丝带三百束，黄金三百镒，跟随使者送去。南文子阻止他说：“他如果战胜了黄城，一定不敢来；如果不能取胜，也不敢来。如果他战胜了黄城，就会功大名美，在内部就会凌驾于同僚之上。那些在朝中的人厌恶被凌驾，会议论他的事情。蒙受大名，挟持成功，坐等朝中的议论，犀首即使愚蠢，也一定不会这样做。如果不能战胜黄城，他伤心地逃回去，还怕免不了罪责呢。他怎么敢攻打卫国来加重自己不胜的罪过呢？”犀首果然战胜了黄城，率领军队回国，于是不敢经过卫国。
梁王伐邯郸而征师于宋。宋君使使者请于赵王曰：“夫梁兵劲而权重，今征师于弊邑，弊邑不从，则恐危社稷；若扶梁伐赵以害赵国，则寡人不忍也。愿王之有以命弊邑。”赵王曰：“然。夫宋之不足如梁也，寡人知之矣。弱赵以强梁，宋必不利也。则吾何以告子而可乎？”使者曰：“臣请受边城，徐其攻而留其日，以待下吏之有城而已。”赵王曰：“善。”宋人因遂举兵入赵境而围一城焉。梁王甚说曰：“宋人助我攻矣。”赵王亦说曰：“宋人止于此矣。”故兵退难解，德施于梁而无怨于赵，故名有所加而实有所归。
魏王攻打赵国的邯郸，并向宋国征调军队。宋君派使者向赵王请求说：“魏国军队强劲而且权势重大，现在向敝国征调军队，敝国如果不服从，恐怕会危害国家；如果帮助魏国攻打赵国而损害赵国，我又不忍心。希望大王能对敝国有所指示。”赵王说：“是啊。宋国不足以抵挡魏国，这我知道。削弱赵国来加强魏国，对宋国一定不利。那么我该怎样告诉您才好呢？”使者说：“我请求接受边境的一座城邑，缓慢进攻并拖延时间，等待贵国官吏守住城邑就行了。”赵王说：“好。”宋人于是出兵进入赵国境内，包围了一座城邑。魏王非常高兴地说：“宋人帮助我进攻了。”赵王也高兴地说：“宋人到此为止了。”所以军队撤退，危难解除，对魏国施了恩德，又没有得罪赵国，因此名义上有所增加，实际上也有所收获。
谓大尹曰：“君日长矣，自知政则公无事。公不如令楚贺君之孝，则君不夺太后之事矣，则公常用宋矣。”
有人对大尹说：“国君一天天长大了，如果他自己处理政事，您就没有事可做了。您不如让楚国来祝贺国君的孝道，这样国君就不会剥夺太后处理政事的权力，那么您就能长期在宋国掌权了。”
宋与楚为兄弟，齐攻宋，楚王言救宋。宋因卖楚重以求讲于齐，齐不听。苏秦为宋谓齐相曰：“不如与之，以明宋之卖楚重于齐也。楚怒，必绝于宋而事齐。齐楚合，则攻宋易矣。”
宋国与楚国结为兄弟之国，齐国攻打宋国，楚王说要救援宋国。宋国于是利用楚国的威势向齐国求和，齐国不答应。苏秦为宋国对齐国国相说：“不如答应宋国的求和，以此来表明宋国向齐国出卖了楚国的威势。楚国发怒，一定会与宋国绝交而侍奉齐国。齐国和楚国联合，那么攻打宋国就容易了。”
魏太子自将，过宋外黄。外黄徐子曰：“臣有百战百胜之术，太子能听臣乎？”太子曰：“愿闻之。”客曰：“固愿效之。今太子自将攻齐，大胜并莒，则富不过有魏，而贵不益为王；若战不胜，则万世无魏。此臣之百战百胜之术也。”太子曰：“诺。请必从公之言而还。”客曰：“太子虽欲还，不得矣。彼利太子之战攻，而欲满其意者众，太子虽欲还，恐不得矣。”太子上车请还。其御曰：“将出而还，与北同。不如遂行。”遂行。与齐人战而死，卒不得魏。
魏国太子亲自率军，经过宋国的外黄。外黄的徐子说：“我有百战百胜的策略，太子能听从我的意见吗？”太子说：“愿意听一听。”徐子说：“我本来就愿意献给您。现在太子亲自率军攻打齐国，如果大胜并吞并了莒地，那么富贵也不会超过拥有魏国，尊贵也不会超过做君王；如果战败了，那么世世代代就没有魏国了。这就是我的百战百胜的策略。”太子说：“好。我一定听从您的话回去。”徐子说：“太子即使想回去，也办不到了。那些希望从太子的战争中获利、想满足自己意愿的人很多，太子即使想回去，恐怕也办不到了。”太子上车请求回去。他的车夫说：“将军出发了又回去，和逃跑一样。不如继续前进。”于是继续前进。结果与齐国人交战而死，最终没能得到魏国。
宋康王之时，有雀生𪇥于城之陬。使史占之，曰：“小而生巨，必霸天下。”康王大喜。于是灭滕，伐薛，取淮北之地，乃愈自信，欲霸之亟成，故射天笞地，斩社稷而焚灭之，曰：“威服天下鬼神。”骂国老谏曰，为无颜之冠以示勇，剖伛之背，锲朝涉之胫，而国人大骇。齐闻而伐之，民散，城不守。王乃逃倪侯之馆，遂得而死。见祥而不为祥，反为祸。
宋康王的时候，有只小鸟在城墙角生下一只大鸟。康王让太史占卜，太史说：“小的生出大的，一定会称霸天下。”康王非常高兴。于是灭掉滕国，攻打薛国，夺取了淮北的土地，于是更加自信，想要尽快称霸，所以射天鞭地，砍断社稷神位并烧毁，说：“用威力降服天下鬼神。”责骂年老的大臣，劝谏的人，制作没有帽檐的帽子来显示勇敢，剖开驼背人的背，砍断早晨过河人的小腿，国人都非常惊骇。齐国听说后就来攻打，百姓逃散，城邑无法防守。康王逃到倪侯的馆舍，于是被抓住而死。看到祥瑞却不做吉祥的事，反而招来了灾祸。
智伯欲伐卫，遗卫君野马四百、白璧一。卫君大悦，群臣皆贺，南文子有忧色。卫君曰：“大国大欢，而子有忧色，何？”文子曰：“无功之赏，无力之礼，不可不察也。野马四百、璧一，此小国之礼也，而大国致之。君其图之。”卫君以其言告边境。智伯果起兵而袭卫，至境而反，曰：“卫有贤人，先知吾谋也。”
智伯想要攻打卫国，送给卫君野马四百匹、白璧一块。卫君非常高兴，群臣都来祝贺，南文子却面有忧色。卫君说：“大国对我们非常友好，您却面有忧色，这是为什么？”南文子说：“没有功劳的赏赐，没有缘由的礼物，不能不仔细考虑。野马四百匹、白璧一块，这是小国进献的礼节，而大国却送来了。您还是考虑一下。”卫君把他的话告诉了边境的守军。智伯果然起兵袭击卫国，到了边境又返回了，说：“卫国有贤人，预先知道了我的计谋。”
智伯欲袭卫，乃佯亡其太子，使奔卫。南文子曰：“太子颜为君子也，甚爱而有宠，非有大罪而亡，必有故。”使人迎之于境，曰：“车过五乘，慎勿纳也。”智伯闻之，乃止。
智伯想要袭击卫国，于是假装让太子逃亡，让他投奔卫国。南文子说：“太子颜是君子的儿子，很受宠爱，没有大罪却逃亡，一定有原因。”派人到边境迎接，说：“如果他的车超过五辆，千万不要接纳。”智伯听说了这件事，就停止了行动。
秦攻卫之蒲。胡衍谓樗里疾曰：“公之伐蒲，以为秦乎？以为魏乎？为魏则善，为秦则不赖矣。卫所以为卫者，以有蒲也。今蒲入于魏，卫必折于魏。魏亡西河之外而弗能复取者，弱也。今并卫于魏，魏必强。魏强之日，西河之外必危。且秦王亦将观公之事，害秦以善魏，秦王必怨公。”樗里疾曰：“奈何？”胡衍曰：“公释蒲勿攻，臣请为公入戒蒲守，以德卫君。”樗里疾曰：“善。”胡衍因入蒲，谓其守曰：“樗里子知蒲之病也，其言曰：‘吾必取蒲。’今臣能使释蒲勿攻。”蒲守再拜，因效金三百镒焉，曰：“秦兵诚去，请厚子于卫君。”胡衍取金于蒲，以自重于卫。樗里子亦得三百金而归，又以德卫君也。
秦国攻打卫国的蒲邑。胡衍对樗里疾说：“您攻打蒲邑，是为了秦国呢？还是为了魏国呢？如果为了魏国就好，如果为了秦国就不利了。卫国之所以还能作为卫国存在，是因为有蒲邑。现在蒲邑如果落入魏国手中，卫国一定会屈服于魏国。魏国丢失了西河以外的土地而不能收复，是因为它弱小。现在如果吞并了卫国，魏国一定会强大。魏国强大的时候，西河以外的土地就危险了。而且秦王也会观察您的事情，损害秦国而有利于魏国，秦王一定会怨恨您。”樗里疾说：“那怎么办？”胡衍说：“您放弃蒲邑不要攻打，我请求替您进城告诫蒲邑的守将，从而让卫君感激您。”樗里疾说：“好。”胡衍于是进入蒲邑，对守将说：“樗里子知道蒲邑的困境，他说：‘我一定要攻取蒲邑。’现在我能让他放弃攻打蒲邑。”蒲邑守将拜了两次，于是献上黄金三百镒，说：“秦军如果真的撤走，我一定在卫君面前厚待您。”胡衍从蒲邑收取了黄金，从而在卫国提高了自己的地位。樗里子也得到了三百镒黄金而回，又让卫君感激了他。
卫使客事魏，三年不得见。卫客患之，乃见梧下先生，许之以百金。梧下先生曰：“诺。”乃见魏王曰：“臣闻秦出兵，未知其所之。秦魏交而不修之日久矣。愿王专事秦，无有佗计。”魏王曰：“诺。”客趋出，至郎门而反，曰：“臣恐王事秦之晚。”王曰：“何也？”先生曰：“夫人于事已者过急，于事人者过缓。今王缓于事已者，安能急于事人？奚以知之？卫客曰：‘事王三年不得见。’臣以是知王缓也。”魏王趋见卫客。
卫国派一位客卿到魏国办事，三年都没能见到魏王。这位卫国的客卿很忧虑，于是去拜见梧下先生，答应给他百金。梧下先生说：“好。”于是去见魏王说：“我听说秦国出兵了，不知道要去哪里。秦国和魏国之间不修好已经很久了。希望大王专心侍奉秦国，不要有其他打算。”魏王说：“好。”梧下先生快步走出，到了宫门又返回来，说：“我担心大王侍奉秦国太晚了。”魏王说：“为什么？”梧下先生说：“人们对于侍奉自己的人往往过于急切，对于自己要侍奉的人往往过于迟缓。现在大王对于侍奉自己的人尚且迟缓，怎么能急于侍奉别人呢？凭什么知道这一点呢？卫国的客卿说：‘侍奉大王三年都没能见到。’我因此知道大王迟缓。”魏王立刻接见了卫国的客卿。
卫嗣君病。富术谓殷顺且曰：“子听吾言也以说君，勿益损也，君必善子。人生之所行与死之心异。始君之所行于世者，食高丽也；所用者，𫄬错、挐薄也。群臣尽以为君轻国而好高丽，必无与君言国事者。子谓君：‘君之所行天下者甚谬。𫄬错主断于国，而挐薄辅之，自今以往者，公孙氏必不血食矣。’”君曰：“善。”与之相印，曰：“我死，子制之。”嗣君死，殷顺且以君令相公期。𫄬错、挐薄之族皆逐也。
卫嗣君病重。富术对殷顺且说：“您听我的话去劝说国君，不要增加也不要减少，国君一定会善待您。人活着时的所作所为和临死时的心思是不同的。当初国君在世上的所作所为，是追求华美；他所任用的人，是𫄬错和挐薄。群臣都认为国君轻视国家而喜好华美，一定没有人跟国君谈论国家大事。您对国君说：‘国君在天下所做的事情非常荒谬。𫄬错在国内专断，而挐薄辅佐他，从今以后，公孙氏一定得不到祭祀了。’”国君说：“好。”把相印交给他，说：“我死后，您来裁决国事。”卫嗣君死后，殷顺且按照国君的命令担任了公期的相。𫄬错、挐薄的家族都被驱逐了。
卫嗣君时，胥靡逃之魏，卫赎之百金，不与。乃请以左氏。群臣谏曰：“以百金之地赎一胥靡，无乃不可乎？”君曰：“治无小，乱无大。教化喻于民，三百之城足以为治；民无廉耻，虽有十左氏，将何以用之？”
卫嗣君的时候，一个服劳役的囚犯逃到了魏国，卫国用百金去赎，魏国不给。于是卫国请求用左氏城邑来交换。群臣劝谏说：“用价值百金的城邑去赎一个囚犯，恐怕不行吧？”卫君说：“治理国家不在于大小，祸乱国家也不在于大小。教化能晓谕百姓，三百户的城邑也足以治理好；百姓没有廉耻之心，即使有十个左氏城邑，又有什么用呢？”
卫人迎新妇。妇上车，问：“骖马，谁马也？”御曰：“借之。”新妇谓仆曰：“拊骖，无笞服。”车至门，扶，教送母：“灭灶，将失火。”入室见臼，曰：“徙之牖下，妨往来者。”主人笑之。此三言者，皆要言也，然而不免为笑者，蚤晚之时失也。
卫国有个人迎娶新媳妇。新娘上车后，问：“两边的骖马是谁家的马？”车夫说：“借来的。”新娘对仆人说：“拍打骖马，不要鞭打中间服马。”车到了夫家门口，扶她下车时，她教导送亲的婆母说：“把灶火灭了，小心失火。”进到屋里看见石臼，说：“把它搬到窗户下面，妨碍来往的人。”主人笑话她。这三句话，都是要紧的话，然而却免不了被笑话，是因为说话的时间不对啊。