列传第一百三十二 杨涟 左光斗 魏大中 周朝瑞 袁化中 顾大章 王之采 ◄
列传第一百三十二 杨涟 左光斗 魏大中 周朝瑞 袁化中 顾大章 王之采
卷二百四十五
卷二百四十五
列传第一百三十三 周起元 缪昌期 周顺昌 周宗建 黄尊素 李应升 万燝
列传第一百三十三 周起元 缪昌期 周顺昌 周宗建 黄尊素 李应升 万燝
○周起元缪昌期周顺昌〈（子茂兰朱祖文颜佩韦等）〉周宗建〈（蒋英）〉黄尊素李应升万燝〈（丁干学等）〉
周起元 缪昌期 周顺昌（附其子周茂兰、朱祖文、颜佩韦等人） 周宗建（附蒋英） 黄尊素 李应升 万燝（附丁干学等人）
周起元，字仲先，海澄人。万历二十八年乡试第一，明年成进士。历知浮梁、南昌，以廉惠称。
周起元，字仲先，是海澄人。万历二十八年乡试考取第一名，第二年考中进士。先后担任浮梁、南昌知县，因廉洁仁惠而著称。
他被选拔入京，授职湖广道御史。正在等候任命时，恰逢京官考核。御史刘国缙怀疑郑继芳的假信出自周起元及李邦华、李炳恭、徐缙芳、徐良彦之手，于是将他们视为“五鬼”，郑继芳还将此事写入奏疏中。周起元愤怒，上奏章为自己辩白。过了两年，御史的任命才下达。
会太仆少卿徐兆魁以攻东林为御史钱春所劾，起元亦疏劾之。奸人刘世学者，诚意伯刘荩臣从祖也，疏诋顾宪成，起元愤，力斥其谬。荩臣遂讦起元，益诋宪成。起元再疏极论，其同官翟凤翀、余懋衡、徐良彦、魏云中、李邦华、王时熙、潘之祥亦交章论列。且下令捕世学，世学遂遁去。吏部侍郎方从哲由中旨起官，起元力言不可，并刺给事中亓诗教、周永春，吏部侍郎李养正、郭士望等。吏部尚书赵焕出云中、时熙于外，起元劾其背旨擅权，坐停俸。焕去，郑继之代，又出之祥及张键。起元亦抗疏纠驳，因言张光房等五人不当摈之部曹。与党人抵牾，忌者益众。
恰逢太仆少卿徐兆魁因攻击东林党被御史钱春弹劾，周起元也上疏弹劾他。奸人刘世学，是诚意伯刘荩臣的堂祖父，上疏诋毁顾宪成，周起元愤怒，极力斥责他的荒谬。刘荩臣于是攻击周起元，更加诋毁顾宪成。周起元再次上疏极力论述，他的同僚翟凤翀、余懋衡、徐良彦、魏云中、李邦华、王时熙、潘之祥也纷纷上奏章论列。并且下令逮捕刘世学，刘世学于是逃走。吏部侍郎方从哲由宫中旨意起用复官，周起元极力进言不可，并讽刺给事中亓诗教、周永春，吏部侍郎李养正、郭士望等人。吏部尚书赵焕将魏云中、王时熙调出京城，周起元弹劾他违背圣旨、擅用职权，因此被罚停发俸禄。赵焕离职后，郑继之接替他，又将潘之祥和张键调出京城。周起元也上疏抗争纠驳，并说张光房等五人不应当被排斥到部曹任职。他与党人相抵触，忌恨他的人更多了。
寻巡按陜西，风采甚著。卒以东林故，出为广西参议，分守右江道。柳州大饥，群盗蜂起，起元单骑招剧贼，而振恤饥民甚至。移四川副使，未上。会辽阳破，廷议通州重地，宜设监司，乃命起元以参政莅之。
不久他巡按陕西，风采卓著。最终因为东林党的缘故，被外放为广西参议，分守右江道。柳州发生大饥荒，群盗蜂拥而起，周起元单骑招降大盗，并极力赈济饥民。后调任四川副使，尚未赴任。恰逢辽阳被攻破，朝廷商议认为通州是重地，应当设置监司，于是任命周起元以参政身份前往任职。
天启三年入为太仆少卿。旋擢右佥都御史，巡抚苏、松十府。公廉爱民，丝粟无所取。遇大水，百方拯恤，民忘其困。织造中官李实素贪横，妄增定额，恣诛求。苏州同知杨姜署府事，实恶其不屈，摭他事劾之。起元至，即为姜辨冤，且上去蠹七事，语多侵实。实欲姜行属吏礼，再疏诬逮之。起元再疏雪姜，更切直。魏忠贤庇实，取严旨责起元，令速上姜贪劣状。起元益颂姜廉谨，诋实诬毁，因引罪乞罢。忠贤大怒，矫旨斥姜为民。起元复劾实贪恣不法数事，而为姜求宽。实以此敛威，而忠贤遂衔起元不置。分守参政朱童蒙者，先为兵科都给事中，以攻邹元标讲学外迁，失志狂暴，每行道辄鞭扑数十人，血肉狼籍。起元欲纠之，童蒙遂称病去，起元乃列其贪虐状以闻。忠贤遂矫旨削起元籍，擢童蒙京卿。
天启三年，他入朝任太仆少卿。不久升任右佥都御史，巡抚苏州、松江等十府。他公正廉洁、爱护百姓，一丝一毫都不索取。遇到大水灾，他千方百计拯救抚恤，百姓忘记了困苦。织造中官李实一向贪婪横暴，妄自增加定额，肆意勒索。苏州同知杨姜代理府事，李实厌恶他不肯屈服，便搜罗其他事情弹劾他。周起元到任后，立即为杨姜辩冤，并上奏除去蠹政七事，言语多触犯李实。李实想让杨姜行属吏之礼，再次上疏诬告逮捕他。周起元再次上疏为杨姜雪冤，更加恳切直率。魏忠贤庇护李实，下达严旨责备周起元，命令他迅速上报杨姜贪婪恶劣的情况。周起元更加称赞杨姜廉洁谨慎，指责李实诬陷毁谤，并因此引罪请求罢免。魏忠贤大怒，假传圣旨将杨姜贬为平民。周起元又弹劾李实贪婪恣意不法等几件事，并为杨姜请求宽恕。李实因此收敛了威势，而魏忠贤则对周起元怀恨不已。分守参政朱童蒙，先前任兵科都给事中，因攻击邹元标讲学而被外调，失意后变得狂暴，每次出行就鞭打数十人，血肉模糊。周起元想弹劾他，朱童蒙于是称病离职，周起元便列出他贪婪暴虐的情况上报。魏忠贤于是假传圣旨削去周起元的官职，提升朱童蒙为京卿。
六年二月，忠贤欲杀高攀龙、周顺昌、缪昌期、黄尊素、李应升、周宗建六人，取实空印疏，令其党李永贞、李朝钦诬起元为巡抚时干没帑金十余万，日与攀龙辈往来讲学，因行居间。矫旨逮起元，至则顺昌等已毙狱中。许显纯酷榜掠，竟如实疏，悬赃十万。罄赀不足，亲故多破其家。九月毙之狱中，吴士民及其乡人无不垂涕者。
天启六年二月，魏忠贤想杀高攀龙、周顺昌、缪昌期、黄尊素、李应升、周宗建六人，取来李实空白的奏疏，让他的党羽李永贞、李朝钦诬告周起元在任巡抚时侵吞国库银两十余万，每天与高攀龙等人往来讲学，并从中斡旋。假传圣旨逮捕周起元，他到达时周顺昌等人已死在狱中。许显纯严刑拷打，最终按照李实的奏疏定罪，追赃十万两。周起元倾尽家财也不够，亲戚故旧多因此破产。九月，他死在狱中，吴地的士民和他的同乡没有不流泪的。
庄烈帝嗣位，赠兵部右侍郎，官一子。福王时，追谥忠惠。
庄烈帝即位后，追赠他为兵部右侍郎，并荫封他的一个儿子。福王时，追谥为忠惠。
缪昌期，字当时，江阴人。为诸生有盛名，举万历四十一年进士，改庶吉士，年五十有二矣。有同年生忌之，扬言为于玉立所荐，自是有东林之目。
缪昌期，字当时，是江阴人。做秀才时就有盛名，考中万历四十一年进士，改任庶吉士，当时已经五十二岁了。有个同年进士忌妒他，扬言他是于玉立推荐的，从此就有了东林党的名目。
张差梃击事，刘廷元倡言疯癫，刘光复和之，疏诋发讦者，谓不当诧之为奇货，居之为元功。昌期愤，语朝士曰：「奸徒狙击青宫，此何等事，乃以『疯癫』二字庇天下乱臣贼子，以『奇货元功』四字没天下忠臣义士哉！」廷元辈闻其语，深疾之。给事中刘文炳劾大学士吴道南，遂阴诋昌期。时方授检讨，文炳再疏显攻，昌期即移疾去。既而京察，廷元辈复思中之，学士刘一燝力持乃免。
张差梃击事件发生时，刘廷元首先声称张差是疯癫，刘光复附和，上疏诋毁揭发此事的人，说不应当惊诧地把他当作奇货，并以此居功。缪昌期愤怒，对朝中官员说：“奸徒袭击东宫，这是何等大事，竟然用‘疯癫’二字庇护天下的乱臣贼子，用‘奇货元功’四字埋没天下的忠臣义士！”刘廷元等人听到他的话，非常痛恨他。给事中刘文炳弹劾大学士吴道南，于是暗中诋毁缪昌期。当时缪昌期刚被授予检讨之职，刘文炳再次上疏公开攻击，缪昌期便称病离职。不久京官考核，刘廷元等人又想中伤他，学士刘一燝极力坚持才得以幸免。
天启元年还朝。一燝以次辅当国。其冬，首辅叶向高至。小人间一燝于向高，谓欲沮其来，向高不悦。会给事中孙杰承魏忠贤指，劾一燝及周嘉谟，忠贤遽传旨允放。昌期急诣向高，力言二人顾命重臣，不可轻逐，内传不可奉。向高怫然曰：「上所传，何敢不奉？」昌期曰：「公，三朝老臣。始至之日，以去就力争，必可得也。若一传而放两大臣，异日天子手滑，不复可止矣。」向高默然。昌期因备言一燝质直无他肠，向高意少解。会顾大章亦为向高言之，一燝乃得善去。两人故向高门下士也。
天启元年，缪昌期回到朝廷。刘一燝以次辅身份主持国政。这年冬天，首辅叶向高到任。小人在叶向高面前离间刘一燝，说他想阻止叶向高前来，叶向高很不高兴。恰逢给事中孙杰秉承魏忠贤的意旨，弹劾刘一燝和周嘉谟，魏忠贤立即传旨允许他们离职。缪昌期急忙去见叶向高，极力说明二人是顾命重臣，不可轻易驱逐，内廷传旨不可奉行。叶向高生气地说：“皇上传旨，怎敢不奉行？”缪昌期说：“您是三朝老臣。刚到任的时候，用辞职来力争，一定能成功。如果一传旨就放逐两位大臣，将来天子随意行事，就无法阻止了。”叶向高默然不语。缪昌期于是详细说明刘一燝质朴正直、没有坏心，叶向高的怒气稍微缓解。恰逢顾大章也向叶向高进言，刘一燝才得以平安离职。两人本是叶向高的门下士。
昌期寻迁左赞善，进谕德。杨涟劾忠贤疏上，昌期适过向高。向高曰：「杨君此疏太率易。其人于上前时有匡正。鸟飞入宫，上乘梯手攫之，其人挽衣不得上。有小珰赐绯者，叱曰：『此非汝分，虽赐不得衣也。』其强直如此。是疏行，安得此小心谨慎之人在上左右？」昌期愕然曰：「谁为此言以误公？可斩也。」向高色变，昌期徐起去。语闻于涟，涟怒。向高亦内惭，密具揭，请帝允忠贤辞，忠贤大愠。会有言涟疏乃昌期代草者，忠贤遂深怒不可解。及向高去，韩爌秉政，忠贤逐赵南星、高攀龙、魏大中及涟、光斗，爌皆具揭恳留。忠贤及其党谓昌期实左右之。而昌期于诸人去国，率送之郊外，执手太息，由是忠贤益恨。昌期知势不可留，具疏乞假，遂落职闲住。
缪昌期不久升任左赞善，又晋升为谕德。杨涟弹劾魏忠贤的奏疏呈上时，缪昌期恰好拜访叶向高。叶向高说：“杨君这份奏疏太轻率了。那人在皇上面前时常匡正过失。有次鸟飞入宫中，皇上爬梯子用手去抓，那人拉住皇上的衣服不让上去。有个小太监被赐予绯衣，那人斥责说：‘这不是你该得的，即使赐给你也不能穿。’他就是这样刚强正直。这份奏疏一上，怎么能让这样小心谨慎的人留在皇上身边？”缪昌期惊讶地说：“谁说出这种话误导您？真该杀。”叶向高脸色变了，缪昌期慢慢起身离开。这话传到杨涟耳中，杨涟很生气。叶向高也内心惭愧，秘密准备揭帖，请求皇帝允许魏忠贤辞职，魏忠贤非常恼怒。恰逢有人说杨涟的奏疏是缪昌期代写的，魏忠贤于是深恨不已。等到叶向高离职，韩爌执政，魏忠贤驱逐赵南星、高攀龙、魏大中以及杨涟、左光斗，韩爌都写揭帖恳切挽留。魏忠贤和他的党羽说缪昌期实际上在背后支持。而缪昌期在这些人离开京城时，都送到郊外，握手叹息，因此魏忠贤更加恨他。缪昌期知道形势无法挽留，上疏请假，于是被免职闲居。
五年春，以汪文言狱词连及，削职提问。忠贤恨不置。明年二月复于他疏责昌期已削籍犹冠盖延宾，令缇骑逮问。逾月，复入之李实疏中，下诏狱。昌期慷慨对簿，词气不挠，竟坐赃三千，五毒备至。四月晦，毙于狱。
天启五年春天，因汪文言案件供词牵连，缪昌期被削职审问。魏忠贤恨他不已。第二年二月，又在其他奏疏中指责缪昌期已被削籍还穿戴冠冕、宴请宾客，命令锦衣卫逮捕审问。过了一个月，又将他列入李实的奏疏中，关入诏狱。缪昌期慷慨对簿公堂，言辞气概毫不屈服，最终被定罪赃银三千两，受尽各种酷刑。四月三十日，死在狱中。
庄烈帝即位，赠詹事兼侍读学士，录其一子，诏并予谥。而是时，姚希孟以词臣持物论，雅不善左光斗、周宗建，力尼之，遂并昌期及周起元、李应升、黄尊素、周朝瑞、袁化中、顾大章，皆不获谥。福王时，始谥文贞。
庄烈帝即位后，追赠缪昌期为詹事兼侍读学士，录用他的一个儿子，下诏一并赐予谥号。但当时，姚希孟以词臣身份主持舆论，一向不喜欢左光斗、周宗建，极力阻止，于是连同缪昌期及周起元、李应升、黄尊素、周朝瑞、袁化中、顾大章，都没有得到谥号。福王时，才追谥为文贞。
周顺昌，字景文，吴县人。万历四十一年进士。授福州推官。捕治税监高采爪牙，不少贷。采激民变，劫辱巡抚袁一骥，质其二子，并质副使吕纯如。或议以顺昌代，顺昌不可，纯如以此衔顺昌。擢吏部稽勋主事。天启中，历文选员外郎，署选事。力杜请寄，抑侥幸，清操爵然。乞假归。
周顺昌，字景文，是吴县人。万历四十一年考中进士。被授予福州推官。他逮捕惩治税监高采的爪牙，毫不宽贷。高采激起民变，劫持侮辱巡抚袁一骥，扣押了他的两个儿子，并扣押了副使吕纯如。有人建议用周顺昌代替，周顺昌不同意，吕纯如因此怨恨周顺昌。周顺昌升任吏部稽勋主事。天启年间，历任文选员外郎，代理选拔事务。他极力杜绝请托，抑制侥幸，清廉节操卓然。后请假回乡。
顺昌为人刚方贞介，疾恶如仇。巡抚周起元忤魏忠贤削籍，顺昌为文送之，指斥无所讳。魏大中被逮，道吴门，顺昌出饯，与同卧起者三日，许以女聘大中孙。旗尉屡趣行，顺昌瞋目曰：「若不知世间有不畏死男子耶？归语忠贤，我故吏部郎周顺昌也。」因戟手呼忠贤名，骂不绝口。旗尉归，以告忠贤。御史倪文焕者，忠贤义子也，诬劾同官夏之令，致之死。顺昌尝语人，他日倪御史当偿夏御史命。文焕大恚，遂承忠贤指，劾顺昌与罪人婚，且诬以赃贿，忠贤即矫旨削夺。先所忤副使吕纯如，顺昌同郡人，以京卿家居，挟前恨，数谮于织造中官李实及巡抚毛一鹭。已，实追论周起元，遂诬顺昌请嘱，有所干没，与起元等并逮。
周顺昌为人刚直方正、贞洁耿介，疾恶如仇。巡抚周起元因触犯魏忠贤被削籍，周顺昌写文章送他，指斥毫不避讳。魏大中被逮捕，途经吴门，周顺昌出来饯行，与他同睡同起三天，并答应将女儿嫁给魏大中的孙子。旗尉多次催促上路，周顺昌瞪着眼睛说：“你不知道世间有不怕死的男子吗？回去告诉魏忠贤，我是原来的吏部郎周顺昌。”于是用手指着呼喊魏忠贤的名字，骂不绝口。旗尉回去后，告诉了魏忠贤。御史倪文焕，是魏忠贤的义子，诬告弹劾同僚夏之令，致其死亡。周顺昌曾对人说，将来倪御史要偿还夏御史的命。倪文焕非常恼怒，于是秉承魏忠贤的意旨，弹劾周顺昌与罪人通婚，并诬告他贪赃受贿，魏忠贤立即假传圣旨削夺他的官职。先前得罪的副使吕纯如，是周顺昌的同郡人，以京卿身份在家闲居，挟持旧恨，多次向织造中官李实和巡抚毛一鹭进谗言。后来，李实追究周起元，于是诬告周顺昌请托说情，有所侵吞，与周起元等人一同被逮捕。
顺昌好为德于乡，有冤抑及郡中大利害，辄为所司陈说，以故士民德顺昌甚。及闻逮者至，众咸愤怒，号冤者塞道。至开读日，不期而集者数万人，咸执香为周吏部乞命。诸生文震亨、杨廷枢、王节、刘羽翰等前谒一鹭及巡按御史徐吉，请以民情上闻。旗尉厉声骂曰：「东厂逮人，鼠辈敢尔！」大呼：「囚安在？」手掷锒铛于地，声瑯然。众益愤，曰：「始吾以为天子命，乃东厂耶！」蜂拥大呼，势如山崩。旗尉东西窜，众纵横殴击，毙一人，余负重伤，逾垣走。一鹭、吉不能语。知府寇慎、知县陈文瑞素得民，曲为解谕，众始散。顺昌乃自诣吏。又三日北行，一鹭飞章告变，东厂刺事者言吴人尽反，谋断水道，劫漕舟，忠贤大惧。已而一鹭言缚得倡乱者颜佩韦、马杰、沈扬、杨念如、周文元等，乱已定，忠贤乃安。然自是缇骑不出国门矣。
周顺昌喜欢在乡里行善，遇到冤屈之事或郡中重大利害，总是向有关部门陈说，因此士民非常感激他。等到听说逮捕他的人到来，众人都愤怒，喊冤的人堵塞了道路。到开读圣旨那天，不约而同聚集了数万人，都手持香火为周吏部请命。诸生文震亨、杨廷枢、王节、刘羽翰等人前去拜见毛一鹭和巡按御史徐吉，请求将民情上报。旗尉厉声骂道：“东厂抓人，你们这些鼠辈敢这样！”大喊：“囚犯在哪里？”将锁链扔在地上，发出铿锵声。众人更加愤怒，说：“起初我们以为是天子的命令，原来是东厂啊！”蜂拥而上，大声呼喊，势如山崩。旗尉四处逃窜，众人纵横殴打，打死一人，其余受重伤，翻墙逃走。毛一鹭、徐吉说不出话来。知府寇慎、知县陈文瑞一向得民心，委婉地解释劝谕，众人才散去。周顺昌于是自行到官府投案。又过了三天北行，毛一鹭飞章报告事变，东厂刺探消息的人说吴人全部造反，谋划断绝水道，抢劫漕船，魏忠贤非常恐惧。不久毛一鹭说已抓获倡乱者颜佩韦、马杰、沈扬、杨念如、周文元等人，乱事已平定，魏忠贤才安心。但从此以后，锦衣卫不敢再出京城了。
顺昌至京师，下诏狱。许显纯锻炼，坐赃三千，五日一酷掠，每掠治，必大骂忠贤。显纯椎落其齿，自起问曰：「复能骂魏上公否？」顺昌噀血唾其面，骂益厉。遂于夜中潜毙之。时六年六月十有七日也。
周顺昌到达京城，被关入诏狱。许显纯罗织罪名，定罪赃银三千两，每五天残酷拷打一次，每次拷打，周顺昌必定大骂魏忠贤。许显纯用椎子打落他的牙齿，亲自起身问道：“还能骂魏上公吗？”周顺昌喷血唾在他脸上，骂得更厉害。于是许显纯在夜里暗中将他害死。当时是天启六年六月十七日。
第二年，庄烈帝即位，倪文焕被处死，李实被交付法司，毛一鹭、徐吉因建造魏忠贤祠堂获罪，吕纯如因歌颂宦官获罪，都被列入逆案。周顺昌被追赠为太常卿，荫封他的一个儿子。给事中瞿式耜为诸臣申冤，称赞周顺昌及杨涟、魏大中清廉忠贞尤为显著，下诏追谥为忠介。
长子茂兰，字子佩，刺血书疏，诣阙诉冤，诏以所赠官推及其祖父。茂兰更上疏，请给三世诰命，建祠赐额。帝悉报可，且命先后惨死诸臣，咸视此例。茂兰好学砥行，不就荫叙。国变后，隐居不出，以寿终。
长子周茂兰，字子佩，刺破手指用血写奏疏，到朝廷申诉冤情，皇帝下诏将他父亲被追赠的官职推及他的祖父。周茂兰又上疏，请求赐给三代诰命，建立祠堂并赐匾额。皇帝全部批准，并且命令先后惨死的各位大臣，都按照这个例子办理。周茂兰好学且砥砺品行，不接受荫封的官职。明朝灭亡后，隐居不出，以高寿去世。
诸生朱祖文者，都督先之孙。当顺昌被逮，间行诣都，为纳𫗴粥、汤药。及征赃令急，奔走称贷诸公间。顺昌榇归，祖文哀恸发病死。
诸生朱祖文，是都督朱先的孙子。当周顺昌被逮捕时，他秘密前往京城，为他送粥和汤药。等到追缴赃款的命令紧急时，他又奔走于各位官员之间借贷。周顺昌的灵柩回乡后，朱祖文因哀痛过度发病而死。
佩韦等皆市人，文元则顺昌舆隶也，论大辟。临刑，五人延颈就刃，语寇慎曰：「公好官，知我等好义，非乱也。」监司张孝流涕而斩之。吴人感其义，合葬之虎丘傍，题曰：「五人之墓」。其地即一鹭所建忠贤普惠祠址也。
颜佩韦等人都是市井百姓，马文元则是周顺昌的轿夫，都被判处死刑。临刑时，五人伸长脖子接受刀斧，对寇慎说：“您是位好官，知道我们是出于义气，并非作乱。”监司张孝流着泪斩杀了他们。吴地人感念他们的义举，将他们合葬在虎丘旁边，题写墓碑为“五人之墓”。那个地方就是毛一鹭所建的魏忠贤普惠祠的旧址。
周宗建，字季侯，吴江人，是尚书周用的曾孙。万历四十一年考中进士。被任命为武康知县，后调任政务繁重的仁和县，有突出的政绩，升入朝廷担任御史。
天启元年，为顾存仁、王世贞、陶望龄、顾宪成请谥，追论万历朝小人，历数钱梦臯、康丕扬、亓诗教、赵兴邦乱政罪，并诋李三才、王图。时辽事方棘，上疏责备辅臣。无何，沈阳破，宗建责当事大臣益急，因请破格用人，召还熊廷弼。已，论兵部尚书崔景荣不当信奸人刘保，辅臣刘一燝不当抑言路，因刺右通政林材、光禄卿李本固。材、本固移疾去。魏大中劾王德完庇杨镐、李如桢，宗建为德完力攻大中，其持论数与东林左。会是岁冬，奉圣夫人客氏既出宫复入，宗建首抗疏极谏，中言：「天子成言，有同儿戏。法宫禁地，仅类民家。圣朝举动有乖，内外防闲尽废。此辈一叨隆恩，便思逾分，狎溺无纪，渐成骄恣，衅孽日萌，后患难杜。王圣、朱娥、陆令萱之覆辙，可为殷鉴。」忤旨，诘责。清议由此重之。
天启元年，他为顾存仁、王世贞、陶望龄、顾宪成请求赐予谥号，并追论万历朝的小人，历数钱梦皋、康丕扬、亓诗教、赵兴邦乱政的罪行，同时诋毁李三才、王图。当时辽东战事正紧急，他上疏责备辅政大臣。不久，沈阳被攻破，周宗建更加急切地责备当权大臣，于是请求破格用人，召回熊廷弼。之后，他又议论兵部尚书崔景荣不应信任奸人刘保，辅臣刘一燝不应压制言路，并借此讽刺右通政林材、光禄卿李本固。林材、李本固称病离职。魏大中弹劾王德完包庇杨镐、李如桢，周宗建替王德完极力攻击魏大中，他的言论多次与东林党相左。恰逢这年冬天，奉圣夫人客氏出宫后又重新入宫，周宗建首先上疏直言极谏，其中说：“天子的成命，如同儿戏。法宫禁地，只像民家。圣朝的举动有失妥当，内外的防范全部废弃。这些人一旦蒙受隆恩，就想超越本分，亲昵无度，逐渐变得骄横恣肆，祸端日益萌生，后患难以杜绝。王圣、朱娥、陆令萱的覆辙，可作为殷鉴。”触犯圣意，受到诘问责备。清议因此更加看重他。
明年，广宁失。廷臣多庇王化贞，欲甚熊廷弼罪。宗建不平，为剖两人罪案，颇右廷弼，诸庇化贞者乃深疾宗建。京师久旱，五月雨雹。宗建谓阴盛阳衰之征，历陈四事：一专讥大学士沈纮；一请宽建言废黜诸臣；一言廷弼已有定案，不当因此罗织朝士，阴刺兵部尚书张鹤鸣、给事中郭巩；一则专攻魏进忠，略言：「近日政事，外廷啧啧，咸谓奥{穴交}之中，莫可测识，谕旨之下，有物凭焉。如魏进忠者，目不识一丁，而陛下假之嚬笑，日与相亲。一切用人行政，堕于其说，东西易向而不知，邪正颠倒而不觉。况内廷之借端，与外廷之投合，互相扶同。离间之渐将起于蝇营，谗构之衅必生于长舌。其为隐祸，可胜言哉！」进忠者，魏忠贤故名也。时方结客氏为对食，廷臣多阴附之，其势渐炽，见宗建疏，衔次骨，未发也。邹元标建首善书院，宗建实司其事。元标罢，宗建乞与俱罢，不从。巡视光禄，与给事中罗尚忠力剔奸弊，节省为多。寻请核上供器物，中官怒，取旨诘责。宗建等再疏力持，中人滋不悦。
第二年，广宁失守。朝中大臣大多包庇王化贞，想加重熊廷弼的罪行。周宗建感到不平，为他们分析两人的罪案，很偏袒熊廷弼，那些包庇王化贞的人于是深恨周宗建。京城久旱，五月下冰雹。周宗建认为这是阴盛阳衰的征兆，逐条陈述四件事：一是专门讥讽大学士沈纮；一是请求宽恕因建言被废黜的各位大臣；一是说熊廷弼已有定案，不应因此罗织朝中士人的罪名，暗中讽刺兵部尚书张鹤鸣、给事中郭巩；一是专门攻击魏进忠，大略说：“近来的政事，外廷议论纷纷，都说在深宫之中，不可测知，谕旨之下，有东西在操纵。像魏进忠这样的人，目不识丁，而陛下却借给他喜怒，每天与他亲近。一切用人和行政，都落入他的说法中，东西方向颠倒而不知，邪正混淆而不觉。何况内廷借端生事，与外廷投合，互相勾结。离间的苗头将起于蝇营狗苟，谗言构陷的祸端必生于长舌。这隐藏的祸患，怎能说得完！”魏进忠，就是魏忠贤原来的名字。当时他正与客氏结为对食，朝中大臣多暗中依附他，他的势力逐渐炽盛，看到周宗建的奏疏，恨之入骨，但没有发作。邹元标建立首善书院，周宗建实际主持其事。邹元标被罢免，周宗建请求与他一同罢免，不被允许。他巡视光禄寺，与给事中罗尚忠极力剔除奸弊，节省了很多开支。不久请求核查上供的器物，宦官发怒，取旨诘问责备。周宗建等人再次上疏坚持，宦官更加不高兴。
给事中郭巩者，先以劾廷弼被谪。廷弼败，复官，遂深结进忠。知进忠最恶宗建，乃疏诋廷弼，因诋朝廷之荐廷弼者，而宗建与焉。其锋锐甚，南京御史涂世业和之，诋宗建误廷弼，且误封疆。宗建愤，疏驳世业，语侵巩，抉其结纳忠贤事。巩亦愤，上疏数千言，诋宗建益力，并及刘一燝、邹元标、周嘉谟、杨涟、周朝瑞、毛士龙、方震孺、江秉谦、熊德阳辈数十人，悉指为廷弼逆党。宗建益愤，抗疏力驳其谬，且曰：「李维翰、杨镐、袁应泰、王化贞，皆坏封疆之人也；亓诗教力主催战，赵兴邦贿卖边臣，皆误封疆之人也；其他荐维翰、荐镐、荐应泰、化贞者，亦误封疆之人也。巩胡不一击之，而独苛求廷弼，且诋荐廷弼者为逆党哉？」当是时，忠贤势益盛。宗建虑内外合谋，其祸将大，三年二月遂抗疏直攻忠贤，略言：
给事中郭巩，先前因弹劾熊廷弼被贬谪。熊廷弼失败后，他恢复官职，于是深交魏进忠。他知道魏进忠最恨周宗建，就上疏诋毁熊廷弼，并借此诋毁朝廷中推荐熊廷弼的人，周宗建也在其中。他的锋芒很锐利，南京御史涂世业附和，诋毁周宗建耽误了熊廷弼，并且耽误了边疆大事。周宗建愤怒，上疏驳斥涂世业，言语侵犯郭巩，揭露他勾结魏忠贤的事。郭巩也愤怒，上疏数千言，更加用力诋毁周宗建，并牵连刘一燝、邹元标、周嘉谟、杨涟、周朝瑞、毛士龙、方震孺、江秉谦、熊德阳等数十人，全部指为熊廷弼的逆党。周宗建更加愤怒，上疏极力驳斥其荒谬，并且说：“李维翰、杨镐、袁应泰、王化贞，都是败坏边疆的人；亓诗教力主催战，赵兴邦贿赂出卖边臣，都是贻误边疆的人；其他推荐李维翰、推荐杨镐、推荐袁应泰、王化贞的人，也是贻误边疆的人。郭巩为什么不攻击他们，却唯独苛求熊廷弼，而且诋毁推荐熊廷弼的人是逆党呢？”当时，魏忠贤的势力更盛。周宗建担心内外合谋，祸患将大，天启三年二月就上疏直接攻击魏忠贤，大略说：
臣于去岁指名劾奏，进忠无一日忘臣。于是乘私人郭巩入都，嗾以倾臣，并倾诸异己者。巩乃创为「新幽大幽」之说，把持察典，编廷臣数十人姓名为一册，思一网中之。又为匿名书，罗织五十余人，投之道左，给事中则刘弘化为首，次及周朝瑞、熊德阳辈若而人，御史则方震孺为首，次及江秉谦辈若而人，而臣亦其中一人也。既欲罗诸臣，以快报复之私，更欲独中臣，以释进忠之恨。是察典不出于朝廷，乃巩及进忠之察典也。幸直道在人，巩说不行，始别借廷弼，欲一阱陷之。
臣去年指名弹劾，魏进忠没有一天忘记臣。于是乘他的私人郭巩入京，唆使他倾覆臣，并倾覆其他异己者。郭巩就创出“新幽大幽”的说法，把持考察典制，将朝中数十名大臣的姓名编成一册，想一网打尽。又写匿名信，罗织五十多人，投在路边，给事中以刘弘化为首，其次到周朝瑞、熊德阳等人，御史以方震孺为首，其次到江秉谦等人，而臣也在其中。他既想罗织各位大臣，以快报复之私，更想单独陷害臣，以解魏进忠之恨。这样考察典制不出于朝廷，而是郭巩和魏进忠的考察典制。幸好公道在人心，郭巩的计谋行不通，才另借熊廷弼之事，想一坑陷害。
巩又因臣论及王安，笑臣有何瓜葛。陛下亦知安之所以死乎？身首异处，肉饱乌鸢，骨投黄犬，古今未有之惨也。巩即心昵进忠，何至背公灭理，且牵连刘一燝、周嘉谟、杨涟、毛士龙辈，谓尽安党。请陛下穷究安死果出何人倾害，则此事即进忠一大罪案。巩之媚进忠，即此可为证据矣。
郭巩又因臣论及王安，嘲笑臣与他有何瓜葛。陛下也知道王安是怎么死的吗？身首异处，肉被乌鸦老鹰吃尽，骨头扔给黄狗，这是古今未有的惨事。郭巩即使内心亲近魏进忠，何至于背弃公理，还牵连刘一燝、周嘉谟、杨涟、毛士龙等人，说全是王安的同党。请陛下深究王安之死究竟出于何人的倾害，那么这件事就是魏进忠的一大罪案。郭巩谄媚魏进忠，从这里就可作为证据了。
先朝汪直、刘瑾，虽皆枭獍，幸言路清明，臣僚隔绝，故非久即败。今权珰报复，反借言官以伸；言官声势，反借权珰以重。数月以来，熊德阳、江秉谦、侯震旸、王纪、满朝荐斥矣，邹元标、冯从吾罢矣，文震孟、郑鄤逐矣，近且扼孙慎行、盛以弘，而绝其揆路。摘瓜抱蔓，正人重足。举朝各爱一死，无敢明犯其锋者。臣若尚顾微躯，不为入告，将内有进忠为之指挥，旁有客氏为之羽翼，外有刘朝辈为典兵示威，而又有巩辈蚁附蝇集，内外交通，驱除善类，天下事尚忍言哉！疏入，进忠益怒。率刘朝等环泣帝前，乞自髡以激帝怒。乃令宗建陈交通实状，将加重谴，宗建回奏益侃直。进忠议廷杖之，阁臣力争，乃止，夺俸。
前朝的汪直、刘瑾，虽然都是凶恶之人，幸好言路清明，臣僚隔绝，所以不久就败亡了。如今权阉报复，反而借言官来伸张；言官的声势，反而借权阉来加重。几个月以来，熊德阳、江秉谦、侯震旸、王纪、满朝荐被斥退，邹元标、冯从吾被罢免，文震孟、郑鄤被驱逐，近来又扼制孙慎行、盛以弘，断绝他们的相位之路。摘瓜抱蔓，正人君子重足而立。整个朝廷各自爱惜一死，无人敢公开触犯其锋芒。臣如果还顾惜微躯，不向陛下报告，那么内有魏进忠指挥，旁有客氏做羽翼，外有刘朝等人典兵示威，又有郭巩等人蚁附蝇集，内外勾结，驱除善类，天下之事还忍心说吗！奏疏呈入，魏进忠更加愤怒。他率领刘朝等人环绕在皇帝面前哭泣，请求自己剃发以激怒皇帝。于是皇帝命令周宗建陈述勾结的实情，将加重责罚，周宗建回奏更加刚直。魏进忠提议廷杖他，阁臣极力谏争，才停止，只罚扣俸禄。
会给事中刘弘化、御史方大任等交章助宗建攻进忠、巩，巩复力诋诸人。诏下诸疏平议，廷臣为两解之。乃严旨切责，夺巩、宗建俸三月。是时，刘朝典内操，遂谋行边。廷臣微闻之，莫敢言。宗建曰：「巩自谓未尝通内，今诚能出片纸遏朝，吾请为洗交结之名。」巩噤不敢发。宗建乃抗疏极谏，历陈三不可、九害。会朝与进忠有隙，事亦中寝。其冬出按湖广，以忧归。
恰逢给事中刘弘化、御史方大任等人交替上章帮助周宗建攻击魏进忠、郭巩，郭巩又极力诋毁众人。皇帝下诏将各奏疏交付评议，朝中大臣为他们双方调解。于是下严旨切责，罚扣郭巩、周宗建俸禄三个月。当时，刘朝掌管内操，于是谋划巡视边疆。朝中大臣隐约听说，但无人敢言。周宗建说：“郭巩自称未曾勾结内廷，如今若能拿出一纸文书阻止刘朝，我请求为他洗刷勾结之名。”郭巩噤声不敢发。周宗建于是上疏极力谏阻，逐条陈述三不可、九害。恰逢刘朝与魏进忠有矛盾，事情也就中止了。这年冬天，他出京巡按湖广，因守丧回乡。
五年三月，大学士冯铨衔御史张慎言尝论己，属其门生曹钦程诬劾，而以宗建为首，并及李应升、黄尊素。忠贤遂矫诏削籍，下抚按追赃。明年以所司具狱缓，遣缇骑逮治。俄入之李实疏中，下诏狱毒讯。许显纯厉声骂曰：「复能詈魏上公一丁不识乎！」竟坐纳廷弼贿万三千，毙之狱。
天启五年三月，大学士冯铨因御史张慎言曾议论自己而怀恨，指使他的门生曹钦程诬告弹劾，而以周宗建为首，并牵连李应升、黄尊素。魏忠贤于是假传圣旨削去他的官籍，交给巡抚巡按追赃。第二年，因主管官员审理案件迟缓，派缇骑逮捕治罪。不久将他列入李实的奏疏中，下诏狱严刑审讯。许显纯厉声骂道：“还能骂魏上公目不识丁吗！”最终以接受熊廷弼贿赂一万三千两的罪名，将他打死在狱中。
宗建既死，征赃益急。其所亲副使蒋英代之输，亦坐削籍。忠贤败，诏赠宗建太仆寺卿，官其一子。福王时，追谥忠毅。
周宗建死后，追缴赃款更加紧急。他的亲近副使蒋英代他缴纳，也被牵连削去官籍。魏忠贤败亡后，皇帝下诏追赠周宗建为太仆寺卿，并授予他一个儿子官职。福王时，追谥为忠毅。
蒋英，嘉善人。举进士，历知松溪、漳浦、宜兴。天启时，由南京验封郎中，出为福建副使，遂遭珰祸。忠贤败，以故官分巡苏、松，坐事贬秩。未行而宜兴民变，上官以英先治宜兴，得民心，檄之抚治。宜兴非英所辖，辞不得，则单骑往谕，惩豪家僮客数人，令乱民自献其首恶，乱遂定。宜兴故多豪家，修撰陈于泰、编修陈于鼎兄弟尤横，遂激民变，群执兵鼓噪，势汹汹。赖英，事旋定。而周延儒方枋国，与陈氏有连，衔英，再贬两秩，遂归。
蒋英，嘉善人。考中进士，历任松溪、漳浦、宜兴知县。天启时，由南京验封郎中，出任福建副使，于是遭遇阉党之祸。魏忠贤败亡后，以原官分巡苏州、松江，因事被贬官秩。还未出发而宜兴发生民变，上级官员因蒋英先前治理宜兴，得民心，发檄文命他安抚治理。宜兴不是蒋英的辖地，他推辞不得，就单骑前往晓谕，惩治了几个豪强家的僮仆门客，命令乱民自己交出首恶，动乱于是平定。宜兴原来多豪强之家，修撰陈于泰、编修陈于鼎兄弟尤其横暴，于是激起民变，众人持兵器鼓噪，气势汹汹。依靠蒋英，事情很快平定。而周延儒正执掌国政，与陈氏有姻亲关系，怨恨蒋英，再次贬他两级官秩，于是回乡。
郭巩，迁安人。因依附魏忠贤，迅速升迁至兵部侍郎。崇祯皇帝确定逆案，削去他的官籍，判处流放。我大清攻取迁安，郭巩逃走，后来到朝廷自称拒绝征聘，进献自己所写的《却聘书》。兵部尚书梁廷栋弹劾他，被下狱判处死刑。巡抚杨嗣昌为他申诉冤情，得以发配充军。
天启二年，擢御史，谒假归。明年冬还朝，疏请召还余懋衡、曹于汴、刘宗周、周洪谟、王纪、邹元标、冯从吾，而劾尚书赵秉忠、侍郎牛应元、通政丁启睿顽钝。秉忠、应元俱引去。山东妖贼既平，余党复煽，巡抚王惟俭不能抚驭，尊素疏论之，因言：「巡抚本内外兼用，今尽用京卿，不若扬历外服者之练习。」又数陈边事，力诋大将马世龙，忤枢辅孙承宗意。时帝在位数年，未尝一召见大臣。尊素请复便殿召对故事，面决大政，否则讲筵之暇，令大臣面商可否。帝不能用。
天启二年，他被提拔为御史，请假回乡。第二年冬天回朝，上疏请求召回余懋衡、曹于汴、刘宗周、周洪谟、王纪、邹元标、冯从吾，并弹劾尚书赵秉忠、侍郎牛应元、通政丁启睿顽固愚钝。赵秉忠、牛应元都引退离职。山东妖贼平定后，余党又煽动作乱，巡抚王惟俭不能安抚驾驭，黄尊素上疏议论此事，并说：“巡抚本来内外兼用，如今全部任用京卿，不如那些在地方历练过的人熟悉政务。”又多次陈述边事，极力诋毁大将马世龙，触犯了枢辅孙承宗的意图。当时皇帝在位数年，未曾召见一次大臣。黄尊素请求恢复便殿召对的旧例，当面决断大政，否则在讲筵之余，让大臣当面商议可否。皇帝没有采纳。
四年二月，大风扬沙，昼晦，天鼓鸣，如是者十日。三月朔，京师地震三，乾清宫尤甚。适帝体违和，人情惶惧。尊素力陈时政十失，末言：「陛下厌薄言官，人怀忌讳，遂有剽窃皮毛，莫犯中扃者。今阿保重于赵娆，禁旅近于唐末，萧墙之忧惨于敌国。廷无谋幄，边无折冲，当国者昧安危之机，误国者护耻败之局。不于此进贤退不肖，而疾刚方正直之士如仇仇，陛下独不为社稷计乎？」疏入，魏忠贤大怒，谋廷杖之。韩爌力救，乃夺俸一年。
天启四年二月，大风扬起沙尘，白天昏暗，天空像打鼓一样轰鸣，这种情况持续了十天。三月初一，京城发生三次地震，乾清宫尤其严重。恰逢皇帝身体不适，人心惶惶。黄尊素极力陈述当前朝政的十项过失，最后说：“陛下厌恶并轻视谏官，人人心中都有忌讳，于是有人只剽窃皮毛，不敢触及核心问题。如今乳母的地位比赵娆还重，禁卫军的状况接近唐末，内部的忧患比外敌更惨烈。朝廷没有谋划的机构，边疆没有抵御的将领，当权者不明白安危的关键，误国者维护耻辱失败的局势。不在此时进用贤才、斥退不肖之徒，反而痛恨刚正不阿的人如同仇敌，陛下难道不为国家考虑吗？”奏疏呈上后，魏忠贤大怒，谋划在朝廷上杖打他。韩爌极力营救，于是只被罚扣一年俸禄。
既而杨涟劾忠贤，被旨谯让。尊素愤，抗疏继之，略言：「天下有政归近幸，威福旁移，而世界清明者乎？天下有中外汹汹，无不欲食其肉，而可置之左右者乎？陛下必以为曲谨可用，不知不小曲谨，不大无忌；必以为惟吾驾驭，不知不可驾驭，则不可收拾矣。陛下登极以来，公卿台谏累累罢归，致在位者无固志。不于此称孤立，乃以去一近侍为孤立耶？今忠贤不法状，廷臣已发露无余，陛下若不早断，彼形见势穷，复何顾忌。忠贤必不肯收其已纵之缰，而净涤其肠胃；忠贤之私人，必不肯回其已往之棹，而默消其冰山。始犹与士大夫为仇，继将以至尊为注。柴栅既固，毒螫谁何？不惟台谏折之不足，即干戈取之亦难矣。」忠贤得疏愈恨。
不久，杨涟弹劾魏忠贤，被皇帝下旨责备。黄尊素愤慨，上疏继续弹劾，大致说：“天下有政事归于宠臣，威福旁落，而世界还能清明的吗？天下有朝廷内外汹汹，无人不想吃他的肉，而还能把他放在身边的吗？陛下一定认为他委曲谨慎可用，却不知没有小的委曲谨慎，就没有大的肆无忌惮；一定认为只有我能驾驭他，却不知一旦不能驾驭，就不可收拾了。陛下登基以来，公卿台谏接连被罢免回乡，导致在位的人没有坚定的意志。不在此处称为孤立，反而因除去一个近侍就称为孤立吗？如今魏忠贤的不法行径，朝臣已经揭露无遗，陛下若不早做决断，他形迹暴露、势穷力竭后，还有什么顾忌？魏忠贤一定不肯收回已放纵的缰绳，彻底清洗他的肠胃；魏忠贤的私党，一定不肯调转已驶出的船，默默消融他的冰山。起初还与士大夫为敌，接着就会把皇帝作为赌注。柴栅已经坚固，毒刺谁能奈何？不仅台谏折服他不够，即使动用武力也难以取胜。”魏忠贤看到奏疏后更加痛恨。
万燝既廷杖，又欲杖御史林汝翥，诸言官诣阁争之。小珰数百人拥入阁中，攘臂肆骂，诸阁臣俯首不敢语。尊素厉声曰：「内阁丝纶地，即司礼非奉诏不敢至，若辈无礼至此！」乃稍稍散去。无何，燝以创重卒。尊素上言：「律例，非叛逆十恶无死法。今以披肝沥胆之忠臣，竟殒于磨牙砺齿之凶竖。此辈必欣欣相告，吾侪借天子威柄，可鞭笞百僚。后世有秉董狐笔，继朱子《纲目》者，书曰『某月某日，郎中万燝以言事廷杖死』，岂不上累圣德哉！进廷杖之说者，必曰祖制，不知二正之世，王振、刘瑾为之；世祖、神宗之朝，张璁、严嵩、张居正为之。奸人欲有所逞，惮忠臣义士掣其肘，必借廷杖以快其私，使人主蒙拒谏之名，己受乘权之实，而仁贤且有抱蔓之形。于是乎为所欲为，莫有顾忌，而祸即移之国家。燝今已矣，辱士杀士，渐不可开。乞复故官，破格赐恤，俾遗孤得扶榇还乡，燝死且不朽。」疏入，益忤忠贤意。
万燝被廷杖后，又想杖打御史林汝翥，各位谏官到内阁争论。数百名小宦官涌入内阁，捋起袖子肆意谩骂，各位阁臣低头不敢说话。黄尊素厉声说道：“内阁是起草诏令的地方，即使是司礼监非奉诏也不敢到，你们这些人竟无礼到这种地步！”于是他们才渐渐散去。不久，万燝因伤势过重去世。黄尊素上奏说：“按律例，不是叛逆或十恶不赦之罪没有死刑。如今一个披肝沥胆的忠臣，竟然死在磨牙砺齿的凶恶小人手中。这些人一定高兴地互相转告，我们借天子的威权，可以鞭打百官。后世有秉持董狐之笔、继承朱熹《纲目》的人，写道‘某月某日，郎中万燝因言事被廷杖而死’，岂不有损圣德吗！主张廷杖的人，一定说是祖制，却不知在正德年间，王振、刘瑾这样做；在嘉靖、万历朝，张璁、严嵩、张居正这样做。奸人想有所逞强，害怕忠臣义士掣肘，必定借廷杖来满足私欲，使君主蒙受拒谏的恶名，自己掌握大权，而仁人贤士则陷入困境。于是为所欲为，毫无顾忌，祸患就转移到国家。万燝如今已死，侮辱士人、杀害士人，这种风气不可开启。请求恢复他的原官，破格赐予抚恤，让他的遗孤能扶灵柩回乡，万燝虽死犹荣。”奏疏呈上后，更加违背了魏忠贤的心意。
八月，河南进玉玺。忠贤欲侈其事，命由大明门进，行受玺礼，百僚表贺。尊素上言：「昔宋哲宗得玺，蔡确等竞言祥瑞，改年元符，宋祚卒不竞。本朝弘治时，陜西献玉玺，止令取进，给赏五金。此祖宗故事，宜从。」事获中止。五年春，遣视陜西茶马。甫出都，逆党曹钦程劾其专击善类，助高攀龙、魏大中虐焰，遂削籍。
八月，河南进献玉玺。魏忠贤想大肆宣扬这件事，命令从大明门进入，举行受玺礼，百官上表庆贺。黄尊素上奏说：“从前宋哲宗得到玉玺，蔡确等人争相说是祥瑞，改年号为元符，但宋朝国运终究不长久。本朝弘治年间，陕西进献玉玺，只命令取进来，赏赐五金。这是祖宗的旧例，应当遵从。”这件事于是中止。天启五年春天，派他去巡视陕西茶马事务。刚出京城，逆党曹钦程弹劾他专门攻击善良之人，助长高攀龙、魏大中的嚣张气焰，于是被削去官籍。
尊素謇谔敢言，尤有深识远虑。初入台，邹元标实援之，即进规曰：「都门非讲学地，徐文贞已丛议于前矣。」元标不能用。杨涟将击忠贤，魏大中以告，尊素曰：「除君侧者，必有内援。杨公有之乎？一不中，吾侪无噍类矣。」万燝死，尊素讽涟去，涟不从，卒及于祸。大中将劾魏广微，尊素曰：「广微，小人之包羞者也，攻之急，则铤而走险矣。」大中不从，广微益合于忠贤，以兴大难。
黄尊素正直敢言，尤其有深远的见识。起初进入御史台，邹元标实际上引荐了他，他就进言规劝道：“京城不是讲学的地方，徐文贞以前已经招致很多议论了。”邹元标没有采纳。杨涟准备攻击魏忠贤，魏大中告诉黄尊素，黄尊素说：“清除君主身边的人，必须有内援。杨公有内援吗？一旦不成功，我们这些人就全完了。”万燝死后，黄尊素暗示杨涟离开，杨涟不听，最终遭祸。魏大中准备弹劾魏广微，黄尊素说：“魏广微，是小人中忍辱负重的人，攻击他太急，他就会铤而走险。”魏大中不听，魏广微更加依附魏忠贤，从而酿成大祸。
是时，东林盈朝，自以乡里分朋党。江西章允儒、陈良训与大中有隙，而大中欲驳尚书南师仲恤典，秦人亦多不悦。尊素急言于大中，止之。最后，山西尹同臯、潘云翼欲用其座主郭尚友为山西巡抚，大中以尚友数问遗朝贵，执不可。尊素引杜征南数遗洛中贵要为言，大中卒不可，议用谢应祥，难端遂作。
当时，东林党人充满朝廷，他们自己按乡里分成朋党。江西的章允儒、陈良训与魏大中有矛盾，而魏大中想驳回尚书南师仲的抚恤典礼，陕西人也有很多不高兴。黄尊素急忙对魏大中进言，阻止了他。最后，山西的尹同臯、潘云翼想任用他们的座主郭尚友为山西巡抚，魏大中因为郭尚友多次向朝中权贵送礼，坚持不同意。黄尊素引用杜预多次送礼给洛阳权贵的事例来劝说，魏大中最终不同意，商议任用谢应祥，于是争端就发生了。
汪文言初下狱，忠贤即欲罗织诸人。已，知为尊素所解，恨甚。其党亦以尊素多智虑，欲杀之。会吴中讹言尊素欲效杨一清诛刘瑾，用李实为张永，授以秘计。忠贤大惧，遣刺事者至吴中凡四辈。侍郎乌程沈演家居，奏记忠贤曰：「事有迹矣。」于是日遣使谯诃实，取其空印白疏，入尊素等七人姓名，遂被逮。使者至苏州，适城中击杀逮周顺昌旗尉，其城外人并击逮尊素者。逮者失驾帖，不敢至。尊素闻，即囚服诣吏，自投诏狱。许显纯、崔应元搒掠备至，勒赃二千八百，五日一追比。已，知狱卒将害己，叩首谢君父，赋诗一章，遂死，时六年闰六月朔日也，年四十三。崇祯初，赠太仆卿，任一子。福王时，追谥忠端。
汪文言刚被关进监狱时，魏忠贤就想罗织罪名陷害众人。后来，知道是黄尊素解救了汪文言，非常痛恨。他的党羽也因为黄尊素足智多谋，想杀了他。恰逢吴中谣言说黄尊素想效仿杨一清诛杀刘瑾，利用李实作为张永，传授他密计。魏忠贤非常害怕，先后派了四批探子到吴中。侍郎乌程人沈演在家闲居，写信给魏忠贤说：“事情有迹象了。”于是每天派使者责问李实，取来他的空白印信奏疏，填入黄尊素等七人的名字，于是他们被逮捕。使者到苏州时，恰逢城中人击杀逮捕周顺昌的旗尉，城外的人又一起攻击逮捕黄尊素的人。逮捕的人丢失了驾帖，不敢前来。黄尊素听说后，立即穿上囚服到官府，自己投进诏狱。许显纯、崔应元对他严刑拷打，勒令交出赃银二千八百两，每五天追比一次。后来，他知道狱卒将要害死自己，叩头谢过君父，赋诗一首，然后死去，当时是天启六年闰六月初一，年仅四十三岁。崇祯初年，追赠太仆卿，荫封一个儿子。福王时，追谥为忠端。
李应升，字仲达，江阴人。万历四十四年进士。授南康推官。出无辜十九人于死，置大猾数人重辟。士民服其公廉，为之谣曰：「前林后李，清和无比。」林谓晋江林学曾，卒官南京户部侍郎，以清慎著称者也。九江、南康间有柯、陈二大族，相传陈友谅苗裔，负固强梗，尝拒捕，有司议兵之。应升单骑往谕，皆叩头听命，出所匿罪人，一方以定。
李应升，字仲达，江阴人。万历四十四年考中进士。被任命为南康推官。他从死刑中救出十九个无辜的人，又将几个大奸大恶之人处以重刑。士人和百姓都佩服他的公正廉洁，为他编了歌谣说：“前林后李，清和无比。”林指的是晋江人林学曾，他官至南京户部侍郎，以清廉谨慎著称。九江、南康之间有柯、陈两大族，相传是陈友谅的后代，依仗险要地势强横不驯，曾经抗拒逮捕，官府商议派兵征讨。李应升单人匹马前往劝谕，他们都叩头听命，交出藏匿的罪人，这一带得以安定。
天启二年，征授御史，谒假归。明年秋，还朝。时天子暗弱，庶政怠弛。应升上疏曰：「方今辽土沦没，黔、蜀用兵，红夷之焰未息，西部之赏日增；逃兵肆掠于畿辅，穷民待尽于催科。逗遛习惯，大将畏敌而不敢前；法纪陵夷，骄兵鼓噪而弗能问。在在增官，日日会议；覆疏衍为故套，严旨等若空言。陛下不先振竦精神，发皇志气，群臣孰肯任怨以破情面之世界者？祖宗有早午晚三朝，犹时御便殿咨访时政。愿俯纳臣言，奋然力行，天下事尚可为也。」报闻。
天启二年，被征召授任御史，请假回乡。第二年秋天，回到朝廷。当时皇帝昏庸软弱，各项政务懈怠废弛。李应升上疏说：“如今辽东土地沦陷，贵州、四川用兵，红夷的气焰未息，西部的赏赐日益增加；逃兵在京城附近肆意抢掠，穷苦百姓在催征赋税中等待死亡。拖延成为习惯，大将畏惧敌人而不敢前进；法纪败坏，骄兵鼓噪而无人过问。到处增设官员，天天开会商议；批复奏疏变成老套，严厉的圣旨如同空话。陛下不先振奋精神，发扬志气，群臣谁肯承受怨恨来打破情面世故？祖宗有早、午、晚三朝，还时常到便殿咨询时政。希望陛下采纳臣的话，奋发努力实行，天下大事还可以有所作为。”皇帝批复知道了。
顷之，复陈时政，略曰：「今天下敝坏极矣，在君臣奋兴而力图之。陛下振纪纲，则片纸若霆；大臣捐私曲，则千里运掌；台谏任纠弹，则百司饮冰。今动议增官，为人营窟，纷纭迁徙，名实乖张。自登、莱增巡抚，而侵冒百余万；增招练监军，而侵冒又十余万。边关内地，将领如蚁，剥军侵𫗵，又不知几十万。增置总督，何补塞垣；增置京堂，何裨政事。枢贰添注矣，孰慷慨以行边；司空添注矣，孰拮据以储备；大将添注矣，只工媒孽而纵逋逃；礼、兵司属添注二三十人矣，谁储边才而精典礼。滥开边俸，捷径燃灰，则吏治日坏；白衣攘臂，邪人入幕，则奸弁充斥。臣请断自圣心，一切报罢。」又言：「今事下部曹，十九寝阁，宜重申国典，明正将领之罪。锦衣旗尉，半归权要，宜遣官巡视，如京营之制。卫官袭职，比试不严，宜申明旧章，无使幸进将校蚕食。逃军不招，私募乞儿，半分其𫗵，宜力为创惩。穷民敲扑，号哭满庭，奸吏侵渔，福堂安坐，宜严其法制。」时不能用。俄劾南京都御史王永光庇部郎范得志，颠倒公论，永光寻自引去。
不久，他又陈述时政，大致说：“如今天下败坏到了极点，关键在于君臣奋发努力来图治。陛下整顿纲纪，那么一张纸就像雷霆；大臣抛弃私心，那么千里之外如同在掌中运转；台谏负责纠察弹劾，那么百官就会谨慎小心。如今动不动就提议增加官员，为私人营造巢穴，纷纷调任迁徙，名实不符。自从登州、莱州增设巡抚，就侵吞冒领百余万；增设招练监军，又侵吞冒领十余万。边关内地，将领多如蚂蚁，剥削军队、侵吞军饷，又不知几十万。增设总督，对边防有何补益；增设京堂，对政事有何裨益。兵部侍郎添注了，谁慷慨地巡视边疆；工部侍郎添注了，谁辛苦地储备物资；大将添注了，只会制造事端而放纵逃兵；礼部、兵部司属添注二三十人了，谁储备边防人才并精通典礼。滥开边地俸禄，走捷径如死灰复燃，那么吏治日益败坏；平民撸起袖子，邪人进入幕府，那么奸诈的军官充斥。臣请求陛下圣心决断，一切停止。”又说：“如今事情下到部曹，十有八九被搁置，应当重申国法，明确惩治将领的罪行。锦衣卫的旗尉，一半归于权贵，应当派官巡视，像京营的制度。卫官世袭职位，比试不严格，应当申明旧章，不让侥幸升迁的将校蚕食。逃兵不招回，私下招募乞丐，分掉一半军饷，应当严厉惩处。穷苦百姓被拷打，号哭满庭，奸吏侵吞渔利，在福堂安坐，应当严明法制。”当时未能采用。不久他弹劾南京都御史王永光包庇部郎范得志，颠倒公论，王永光不久自行引退。
四年正月，疏陈外番、内盗及小人三患，讥切近习，魏忠贤恶之。已，复疏陈民隐，言有十害宜急除，五反宜急去，帝为戒饬所司。京师一日地三震，疏请保护圣躬，速停内操。忠贤领东厂，好用立枷，有重三百斤者，不数日即死，先后死者六七十人。应升极言宜罢，忠贤大恨。应升知忠贤必祸国，密草疏列其十六罪，将上，为兄所知，攘其疏毁之，怏怏而止。
天启四年正月，他上疏陈述外番、内盗和小人三种祸患，尖锐地批评了皇帝身边的近臣，魏忠贤很厌恶他。不久，他又上疏陈述民间疾苦，说十种危害应当立即消除，五种倒行逆施应当立即革除，皇帝为此告诫有关部门。京城一天内发生三次地震，他上疏请求保护皇帝身体，迅速停止内操。魏忠贤掌管东厂，喜欢用立枷，有重达三百斤的，几天内就致人死亡，先后死了六七十人。李应升极力主张应当废除，魏忠贤非常痛恨。李应升知道魏忠贤必定祸国，秘密起草奏疏列举他十六条罪状，准备上奏，被兄长知道，夺过奏疏毁掉了，他怏怏不乐地作罢。
杨涟劾忠贤，得严旨，应升愤，即抗疏继之。中言：「从来奄人之祸，其始莫不有小忠小信以固结主心，根株既深，毒手乃肆。今陛下明知其罪，曲赐包容。彼缓则图自全之计，急则作走险之谋。萧墙之间，能无隐祸？故忠贤一日不去，则陛下一日不安。臣为陛下计，莫如听忠贤引退，以全其命；为忠贤计，亦莫若早自引决，以乞帷盖之恩。不然恶稔贯盈，他日欲保首领，不可得矣。」又曰：「君侧不清，安用彼相。一时宠利有尽，千秋青史难欺。不欲为刘健、谢迁者，并不能为东阳。倘画策投欢，不几与焦芳同传耶？」
杨涟弹劾魏忠贤，得到严厉的圣旨，李应升很愤慨，立即上疏继续弹劾。其中说：“从来宦官之祸，开始时没有不是用小忠小信来巩固君主的心，根基既深，毒手才施展。如今陛下明知他的罪行，却曲意包容。他缓则图谋自全之计，急则做出铤而走险的谋划。宫廷之内，能没有隐藏的祸患吗？所以魏忠贤一天不离开，陛下就一天不安。臣为陛下考虑，不如听任魏忠贤引退，以保全他的性命；为魏忠贤考虑，也不如早日自行了断，以乞求宽大之恩。否则恶贯满盈，他日想保住脑袋，也不可能了。”又说：“君主身边不清除，哪里用得着那些宰相。一时的宠幸利益有限，千秋青史难以欺骗。不想做刘健、谢迁的人，连李东阳也做不了。倘若出谋划策讨好献媚，不几乎与焦芳同列一传吗？”
时魏广微方深结忠贤，为之谋主，知应升讥己，大恨。万燝之死也，应升极言廷杖不可再，士气不可折，讥切忠贤辈甚至。已，代高攀龙草疏劾崔呈秀。呈秀窘，昏夜款门，长跪乞哀，应升正色固拒，含怒而去。十月朔，帝庙享颁历，广微后至，为魏大中等所纠。广微恚，辨疏诋言者。应升复抗疏论之，且曰：「广微父允贞为言官，得罪辅臣以去，声施至今。广微奈何比言官路马，斥为此辈？夫不与此辈为伍者，必别与一辈为缘。乞陛下戒谕广微，退读父书，保其家声，毋倚三窟，与言官为难，他日庶可见乃父地下。」广微益怒，谋之忠贤，将镌秩。首辅韩爌力救，乃夺禄一年。其月，赵南星等悉被逐，朝事大变。
当时魏广微正与魏忠贤紧密勾结，成为他的主要谋士，知道应升在讥讽自己，非常愤恨。万燝死后，应升极力进言说廷杖不能再使用，士人的气节不可挫伤，对魏忠贤等人进行了严厉的批评。不久，他代替高攀龙起草奏疏弹劾崔呈秀。崔呈秀处境窘迫，深夜登门，长跪乞求哀怜，应升神色严肃地坚决拒绝，崔呈秀含怒离去。十月初一，皇帝在太庙举行祭祀并颁布历书，魏广微迟到，被魏大中等弹劾。魏广微恼怒，上疏辩解并诋毁言官。应升又上疏直言批评他，并说：“魏广微的父亲魏允贞曾任言官，因得罪辅臣而离职，名声流传至今。魏广微为何将言官比作路边的马，斥责为这类人？不与这类人为伍的人，必然与另一类人为伴。请求陛下告诫魏广微，回去读他父亲的书，保持家族声誉，不要依靠多个靠山，与言官作对，将来或许可以无愧地见他的父亲于地下。”魏广微更加愤怒，与魏忠贤谋划，要降低应升的官职。首辅韩爌极力营救，才改为剥夺俸禄一年。当月，赵南星等人都被驱逐，朝政发生重大变化。
明年三月，工部主事曹钦程劾应升护法东林，遂削籍。忠贤恨未已。六年三月，假李实劾周起元疏，入应升名。遂逮下诏狱，酷掠，坐赃三千。寻于闰六月二日毙之，年甫三十四。崇祯初，赠太仆卿，录一子。福王时，追谥忠毅。
第二年三月，工部主事曹钦程弹劾应升庇护东林党，于是应升被削去官籍。魏忠贤的仇恨仍未消除。天启六年三月，魏忠贤借李实弹劾周起元的奏疏，将应升的名字加入其中。于是应升被逮捕关入诏狱，遭受残酷拷打，被定罪贪赃三千两。不久在闰六月初二被处死，年仅三十四岁。崇祯初年，追赠太仆卿，录用其一子为官。福王时，追谥为忠毅。
万燝，字暗夫，南昌人，是兵部侍郎万恭的孙子。年少时好学，磨砺自己的名声和品行。考中万历四十四年进士，被任命为刑部主事。曾上疏论述刑狱之事影响和谐。
天启初元，兵事棘，工部需才，调燝工部营缮主事。督治九门垣墉，市铜江南，皆勤于其职。迁虞衡员外郎，司鼓铸。时庆陵大工未竣，费不赀。燝知内府废铜山积，可发以助铸，移牒内官监言之。魏忠贤怒，不发，燝遂具疏以请。忠贤益怒，假中旨诘责。燝旋进屯田郎中，督陵务。
天启初年，军事形势紧急，工部需要人才，调万燝任工部营缮主事。他监督修治九门的城墙，到江南采购铜料，都勤于职守。升任虞衡员外郎，负责鼓铸钱币。当时庆陵的大工程尚未完工，费用巨大。万燝知道内府积存了大量废铜，可以发放用于铸钱，便行文给内官监说明此事。魏忠贤发怒，不肯发放，万燝于是上疏请求。魏忠贤更加愤怒，假借皇帝旨意进行诘问责备。万燝不久升任屯田郎中，监督陵墓事务。
其时，忠贤益肆，廷臣杨涟等交击，率被严旨。燝愤，抗章极论，略言：「人主有政权，有利权，不可委臣下，况刑余寺人哉？忠贤性狡而贪，胆粗而大，口衔天宪，手握王爵，所好生羽毛，所恶成疮痏。荫子弟，则一世再世；赉厮养，则千金万金。毒痡士庶，毙百余人；威加搢绅，空十数署。一切生杀予夺之权尽为忠贤所窃，陛下犹不觉悟乎？且忠贤固供事先帝者也，陛下之宠忠贤，亦以忠贤曾供事先帝也。乃于先帝陵工，略不厝念。臣尝屡请铜，靳不肯予。间过香山碧云寺，见忠贤自营坟墓，其规制弘敞，拟于陵寝。前列生祠，又前建佛宇，璇题耀日，珠网悬星，费金钱几百万。为己坟墓则如此，为先帝陵寝则如彼，可胜诛哉！今忠贤已尽窃陛下权，致内廷外朝止知有忠贤，不知有陛下，尚可一日留左右耶？」疏入，忠贤大怒，矫旨廷杖一百，斥为民。执政言官论救，皆不听。
当时，魏忠贤更加放肆，朝臣杨涟等人相继攻击他，但都受到严厉的圣旨斥责。万燝愤慨，上疏直言极谏，大致说：“君主有政权和利权，不可委托给臣下，何况是受过宫刑的宦官呢？魏忠贤性情狡猾而贪婪，胆大妄为，口含天宪，手握王爵，他所喜欢的就给予羽翼，他所厌恶的就制造疮痍。荫庇子弟，一代又一代；赏赐奴仆，千金万金。毒害士人和百姓，致死百余人；威势施加于士大夫，使十几个官署空无一人。一切生杀予夺的大权都被魏忠贤窃取，陛下还不觉悟吗？况且魏忠贤本是侍奉先帝的人，陛下宠信魏忠贤，也是因为他曾侍奉先帝。然而对于先帝的陵墓工程，他毫不关心。我曾多次请求拨发铜料，他吝啬不肯给予。我偶然经过香山碧云寺，看到魏忠贤为自己修建的坟墓，规模宏大宽敞，堪比帝王陵寝。前面建有生祠，再前面建佛寺，匾额光彩耀日，珠网悬挂如星，耗费金钱近百万。为自己修坟墓如此，为先帝修陵寝却那样，真是罪该万死！如今魏忠贤已完全窃取了陛下的权力，导致内廷外朝只知道有魏忠贤，不知道有陛下，还能让他一日留在身边吗？”奏疏呈入后，魏忠贤大怒，假传圣旨将万燝廷杖一百，贬为平民。执政大臣和言官上疏营救，都不被采纳。
当是时，忠贤恶廷臣交章劾己，无所发忿，思借燝立威。乃命群奄至燝邸，摔而殴之，比至阙下，气息才属。杖已，绝而复苏。群奄更肆蹴踏，越四日即卒，时四年七月七日也。
当时，魏忠贤憎恨朝臣纷纷上疏弹劾自己，无处发泄愤怒，想借万燝来立威。于是命令众宦官到万燝的住所，将他摔倒在地殴打，等拖到宫门前时，他只剩下一丝气息。杖刑之后，他气绝后又苏醒过来。众宦官更加肆意践踏，过了四天他就死了，当时是天启四年七月七日。
忠贤恨犹不置，罗织其罪，诬以赃贿三百。燝廉吏，破产乃竣。崇祯初，赠光禄卿，官其一子。福王时，谥忠贞。
魏忠贤的仇恨仍不罢休，罗织他的罪名，诬陷他贪赃三百两。万燝是廉洁的官吏，倾家荡产才了结此事。崇祯初年，追赠光禄卿，授予其一子官职。福王时，谥号为忠贞。
燝杖死未几，巡城御史福清林汝翥尝笞内侍曹进、傅国兴，忠贤矫旨杖汝翥如燝。汝翥惧，逃之遵化，自归于巡抚邓渼。渼以闻，卒杖之。汝翥起家乡举，知沛县，徐鸿儒攻沛甚急，坚守不下，由此擢御史。崇祯时，仕至浙江副使。汝翥虽受杖，幸不死。而是时，丁干学、夏之令、吴裕中、刘铎、吴怀贤、苏继欧、张汶诸人，皆忤忠贤致死。
万燝被杖死不久，巡城御史福清人林汝翥曾鞭打内侍曹进、傅国兴，魏忠贤假传圣旨要像对待万燝一样杖打林汝翥。林汝翥害怕，逃到遵化，主动向巡抚邓渼投案。邓渼将此事上报，最终林汝翥还是被杖打。林汝翥由乡举出身，曾任沛县知县，徐鸿儒攻打沛县非常紧急，他坚守城池未被攻下，因此被提拔为御史。崇祯时，官至浙江副使。林汝翥虽然受杖刑，但侥幸未死。而当时，丁干学、夏之令、吴裕中、刘铎、吴怀贤、苏继欧、张汶等人，都因触犯魏忠贤而致死。
丁干学，浙江山阴人，寄籍京师，任检讨官。天启四年，他与给事中郝土膏一起主持江西乡试，出题时讽刺魏忠贤。魏忠贤发怒，假传圣旨降他三级官职，又将他除名。不久，派人假扮校尉去逮捕他，进行挫辱，他最终愤懑忧郁而死。崇祯初年，追赠侍读学士。
之令，光山人。知攸、歙二县，征授御史。尝疏论边事，力诋毛文龙不足恃。忠贤庇文龙，传旨削之令籍，阁臣救免。及巡皇城，内使冯忠等犯法，劾治之，益为忠贤所衔，崔呈秀亦以事衔之。遂属御史卓迈劾之令党比熊廷弼，有诏削夺。顷之，御史倪文焕复劾之令计陷文龙，几误疆事。遂逮下诏狱，坐赃拷死。
夏之令，光山人。曾任攸县、歙县知县，后被征召授御史。他曾上疏议论边防事务，极力诋毁毛文龙不可依靠。魏忠贤庇护毛文龙，传旨削去夏之令的官籍，内阁大臣营救得以免罪。等到他巡视皇城时，内使冯忠等人犯法，他弹劾惩治他们，更加被魏忠贤怀恨，崔呈秀也因事怨恨他。于是魏忠贤指使御史卓迈弹劾夏之令结党依附熊廷弼，皇帝下诏削夺其官职。不久，御史倪文焕又弹劾夏之令设计陷害毛文龙，几乎误了边防大事。于是夏之令被逮捕关入诏狱，因贪赃罪名被拷打致死。
吴裕中，江夏人。曾任顺德知县，后被征召授御史。大学士丁绍轼陷害熊廷弼致死，吴裕中上疏诋毁丁绍轼。魏忠贤传旨质问吴裕中是否是熊廷弼的姻亲，替他报仇，于是廷杖一百，因伤势过重而死。崇祯初年，赐予赠官和荫封。
铎，庐陵人。由刑部郎中为扬州知府。愤忠贤乱政，作诗书僧扇，有「阴霾国事非」句，侦者得之，闻于忠贤。倪文焕者，扬州人也，素衔铎，遂嗾忠贤逮治之。铎雅善忠贤子良卿，事获解，许还故官。良卿从容问铎：「曩锦衣往逮，索金几何？」曰：「三千金耳。」良卿令锦衣还之。其人怒，日夜伺铎隙，言铎系狱时，与囚方震孺同谋居间，遂再下狱。会铎家人有夜醮者，参将张体干诬铎咒诅忠贤，刑部尚书薛贞坐以大辟。忠贤诛，贞、体干并抵罪，铎赠太仆少卿。
刘铎，庐陵人。由刑部郎中出任扬州知府。他愤恨魏忠贤扰乱朝政，作诗写在僧人扇子上，有“阴霾国事非”的句子，侦探得到这首诗，报告给魏忠贤。倪文焕是扬州人，一向怨恨刘铎，于是怂恿魏忠贤逮捕惩治他。刘铎平素与魏忠贤的儿子魏良卿交好，此事得以化解，允许他恢复原官。魏良卿从容问刘铎：“先前锦衣卫去逮捕你，索要了多少银子？”刘铎说：“只有三千两。”魏良卿让锦衣卫归还。那人发怒，日夜寻找刘铎的过错，说刘铎在狱中时，与囚犯方震孺共同谋划充当中间人，于是刘铎再次被下狱。恰逢刘铎的家人夜间设坛祭祷，参将张体干诬告刘铎诅咒魏忠贤，刑部尚书薛贞判处他死刑。魏忠贤被诛杀后，薛贞、张体干都抵罪，刘铎被追赠太仆少卿。
怀贤，休宁人。由国子监生授内阁中书舍人。同官傅应升者，忠贤甥也，怀贤遇之无加礼，应升恨之。杨涟劾忠贤疏出，怀贤书其上曰：「宜如韩魏公治任守忠故事，即时遣戍。」又与工部主事吴昌期书，有「事极必反，反正不远」语。忠贤侦知之，大怒曰：「何物小吏，亦敢谤我！」遂矫旨下诏狱，坐以结纳汪文言，为左光斗、魏大中鹰犬，拷掠死。崇祯初，赠工部主事。
吴怀贤，休宁人。由国子监生被任命为内阁中书舍人。同僚傅应升是魏忠贤的外甥，吴怀贤对他没有特别礼遇，傅应升因此怨恨他。杨涟弹劾魏忠贤的奏疏传出后，吴怀贤在上面批注说：“应该像韩琦处置任守忠那样，立即将他流放。”他又给工部主事吴昌期写信，其中有“事情到了极点必然反转，反转的日子不远了”的话。魏忠贤侦察得知后，大怒说：“什么东西，一个小吏，也敢诽谤我！”于是假传圣旨将吴怀贤关入诏狱，以结交汪文言、充当左光斗和魏大中的鹰犬为罪名，将他拷打致死。崇祯初年，追赠工部主事。
继欧，许州人。历知元氏、真定、柏乡，入为吏部稽勋主事，累迁考功郎中。将调文选，中旨谓为杨涟私党，削籍归。时缇骑四出，同里副使孙织锦素附忠贤，遣人怵继欧曰：「逮者至矣。」继欧自经死。崇祯初，赠太常寺卿。
苏继欧，许州人。历任元氏、真定、柏乡知县，后入朝任吏部稽勋主事，多次升迁至考功郎中。即将调任文选司时，皇帝传旨说他是杨涟的私党，将他削籍回乡。当时锦衣卫四处出动，同乡副使孙织锦一向依附魏忠贤，派人恐吓苏继欧说：“逮捕的人来了。”苏继欧上吊自杀。崇祯初年，追赠太常寺卿。
张汶，邯郸人，是尚书张国彦的曾孙。由荫封被任命为后军都督府经历。他曾醉酒后诋毁魏忠贤，被下狱拷打致死。后来也得到追赠和抚恤。
赞曰：自古阉宦之甘心善类者，莫甚于汉、唐之季，然皆仓卒一时，为自救计耳。魏忠贤之杀诸人也，扬毒焰以快其私，肆无忌惮。盖主荒政比之余，公道沦亡，人心败坏，凶气参会，群邪翕谋，故搢绅之祸烈于前古。诸人之受祸也，酷矣哉！
赞语说：自古以来，宦官中甘心残害善良之人的，没有比汉朝和唐朝末年更严重的，但那些都是仓促一时，为了自救而已。魏忠贤杀害这些人，则是张扬毒焰来满足私欲，肆无忌惮。这是因为君主昏庸、朝政混乱之余，公道沦丧，人心败坏，凶恶之气汇聚，群邪合谋，所以士大夫遭受的祸害比前代更为惨烈。这些人所遭受的灾祸，真是残酷啊！