列传第一百四十 杨嗣昌 吴甡 ◄
列传第一百四十 杨嗣昌 吴甡 ◄
卷二百五十三
卷二百五十三
列传第一百四十一 王应熊 张至发 薛国观 程国祥 陈演 魏藻德
列传第一百四十一 王应熊 张至发 薛国观 程国祥 陈演 魏藻德
○王应熊〈（何吾驺）〉张至发〈（孔贞运黄士俊刘宇亮）〉薛国观〈（袁恺）〉程国祥〈（蔡国用范复粹方逢年张四知等）〉陈演魏藻德〈（李建泰）〉
○王应熊（附何吾驺）张至发（附孔贞运、黄士俊、刘宇亮）薛国观（附袁恺）程国祥（附蔡国用、范复粹、方逢年、张四知等）陈演魏藻德（附李建泰）
王应熊
王应熊
崇祯三年，召拜礼部右侍郎。明年冬，帝遣宦官出守边镇，应熊上言：「陛下焦劳求治，何一不倚信群臣，乃群臣不肯任劳任怨，致陛下万不获已，权遣近侍监理。书之青史，谓有圣明不世出之主，而群工不克仰承，直当愧死。且自神宗以来，士习人心不知职掌何事，有举《会典》律例告之者，反讶为申、韩刑名。近日诸臣之病，非临事不担当之故，乃平时未讲求之过也；亦非因循于夙习之故，实愆忘于旧章之过也。」语皆迎帝意，遂蒙眷注。尝酗酒，诟尚书黄汝良，为给事中冯元飙所劾，汝良为之隐，乃解。五年，进左侍郎，元飙发其贪污状，帝不省。
崇祯三年，被召入朝任命为礼部右侍郎。第二年冬天，皇帝派宦官出守边镇，应熊上奏说：“陛下焦虑劳苦追求治理，哪一件事不依靠信任群臣，但群臣不肯任劳任怨，导致陛下万不得已，暂时派遣近侍监理。记载在史书上，会说有圣明罕见的君主，而群臣不能仰承圣意，简直应当羞愧而死。况且自神宗以来，士人的习气和人心不知道职掌何事，有人举出《会典》律例告诉他们，他们反而惊讶这是申不害、韩非的刑名之学。近来诸臣的毛病，不是临事不担当的缘故，而是平时没有讲求的过失；也不是因循旧习的缘故，实在是遗忘旧章的过失。”这些话都迎合皇帝的心意，于是受到眷顾关注。他曾酗酒，辱骂尚书黄汝良，被给事中冯元飙弹劾，黄汝良为他隐瞒，事情才平息。五年，升任左侍郎，冯元飙揭发他贪污的情况，皇帝没有理会。
应熊博学多才，熟谙典故，而性谿刻强很，人多畏之。周延儒、温体仁援以自助，咸与亲善。及延儒罢，体仁援益力。六年冬，廷推阁臣，应熊望轻不与，特旨擢礼部尚书兼东阁大学士，与何吾驺并入参机务。命下，朝野胥骇。给事中章正宸劾之曰：「应熊强愎自张，纵横为习，小才足覆短，小辨足济贪，今大用，必且芟除异己，报复恩仇，混淆毁誉。况狼籍封靡，沦于市行。愿收还成命，别选忠良。且讹言谓左右先容，由他途以进，使天下薰心捷足之徒驰骋而起，为圣德累不小。」帝大怒，下正宸诏狱，削籍归。有劝应熊为文彦博者，应熊咈然，佯具疏引退，语多愤激。屡为给事中范淑泰、御史吴履中所攻，帝皆不问。
应熊博学多才，熟悉典故，但性情刻薄凶狠，人们大多畏惧他。周延儒、温体仁援引他帮助自己，都与他亲近友好。等到周延儒被罢免，温体仁更加用力援引他。六年冬天，廷推内阁大臣，应熊声望轻没有入选，特旨升任礼部尚书兼东阁大学士，与何吾驺一同入阁参与机要事务。命令下达后，朝野都感到惊骇。给事中章正宸弹劾他说：“应熊刚愎自用，纵横成习，小才足以掩盖短处，小辩足以助长贪婪，如今大用，必定会铲除异己，报复恩仇，混淆毁誉。况且他行为狼藉，沉溺于市井之行。希望收回成命，另选忠良。而且谣言说左右先为他引荐，由其他途径进用，使天下利欲熏心、捷足先登之徒竞相而起，对圣德的损害不小。”皇帝大怒，将章正宸下诏狱，削去官籍遣归。有人劝应熊效仿文彦博，应熊不高兴，假装上疏引退，言语多愤激。他多次被给事中范淑泰、御史吴履中攻击，皇帝都不问罪。
八年正月，流贼陷凤阳，毁皇陵。巡抚杨一鹏，应熊座主；巡按吴振缨，体仁姻也。二人恐帝震怒，留一鹏、振缨疏未上，俟恢复报同奏之，遂拟旨令抚按戴罪。主事郑尔说、胡江交章诋应熊、体仁朋比误国，帝怒谪二人，而给事中何楷、许誉卿、范淑泰，御史张缵曾、吴履中、张肯堂言之不已。淑泰言：「一鹏《恢复疏》以正月二十一日，《核察失事情形疏》以正月二十八日，天下有未失事先恢复者哉？应熊改填月日，欺诳之罪难辞。」且劾其他受贿事。帝顾应熊厚，皆不听，而镌楷、缵曾秩，慰谕应熊。应熊亦屡疏辩，谓：「座主门生，谊不容薄，敢辞比之名。票拟实臣起草，敢辞误之罪。」楷益愤，屡疏纠之，最后复疏言：「故事，奏章非发抄，外人无由闻；非奉旨，邸报不许抄传。臣疏六月初十日上，十四日始奉明旨，应熊乃于十三日奏辩，旨尚未下，应熊何由知？臣不解者一。且旨下必由六科抄发。臣疏十四日下，而百户赵光修先送锦衣堂上官，则疏可不由科抄矣。臣不解者二。」应熊始惧，具疏引罪。帝下其家人及直日中书七人于狱。狱具，家人戍边，中书贬二秩。应熊乃屡疏乞休去，乘传赐道里费，行人护行。帝亦知应熊不协人望，特己所拔擢，不欲以人言去也。
八年正月，流贼攻陷凤阳，毁坏皇陵。巡抚杨一鹏是应熊的座主；巡按吴振缨是温体仁的姻亲。二人担心皇帝震怒，扣留杨一鹏、吴振缨的奏疏没有上报，等待恢复的捷报一同上奏，于是拟旨让巡抚、巡按戴罪立功。主事郑尔说、胡江接连上疏指责应熊、温体仁结党误国，皇帝发怒贬谪了二人，而给事中何楷、许誉卿、范淑泰，御史张缵曾、吴履中、张肯堂不断进言。范淑泰说：“杨一鹏的《恢复疏》在正月二十一日，《核察失事情形疏》在正月二十八日，天下有未失事就先恢复的吗？应熊改填月日，欺诳之罪难辞。”并且弹劾他其他受贿之事。皇帝厚待应熊，都不听，反而降了何楷、张缵曾的官职，安慰应熊。应熊也多次上疏辩解，说：“座主门生，情谊不能淡薄，怎敢推辞结党的名声。票拟确实是我起草，怎敢推辞失误的罪责。”何楷更加愤怒，多次上疏纠弹他，最后又上疏说：“按旧例，奏章不发出抄传，外人无从得知；不奉圣旨，邸报不许抄传。我的疏在六月初十日上呈，十四日才奉到明旨，应熊却在十三日上奏辩解，圣旨尚未下达，应熊如何得知？这是我不解的第一点。而且圣旨下达必由六科抄发。我的疏在十四日下达，而百户赵光修先送到锦衣卫堂上官那里，那么疏可以不经过六科抄发了。这是我不解的第二点。”应熊这才害怕，上疏引罪。皇帝将他的家人及值班中书七人下狱。案件审结，家人戍边，中书降二级。应熊于是多次上疏请求退休离去，乘驿车，赐路费，行人护送。皇帝也知道应熊不符合人望，只是自己提拔的人，不想因他人言论而罢免他。
十二年遣官存问。其弟应熙横于乡，乡人诣阙击登闻鼓，列状至四百八十余条，赃一百七十余万，词连应熊。诏下抚按勘究。会应熊复召，事得解。
十二年，皇帝派官慰问。他的弟弟王应熙在乡里横行，乡人到朝廷击登闻鼓，列举罪状达四百八十多条，赃款一百七十多万，牵连到应熊。皇帝下诏让巡抚、巡按勘查追究。恰逢应熊再次被召用，事情得以化解。
时延儒再相，患言者攻己，独念应熊刚很，可借以制之，力言于帝。十五年冬，遣行人召应熊。明年六月，应熊未至，延儒已罢归。给事中龚鼎孳密疏言：「陛下召应熊，必因其秉国之日，众口交攻，以为孤立无党；孰知其同年密契，肺腑深联，恃延儒在也。臣去年入都，闻应熊贿延儒为再召计。延儒对众大言，至尊欲起巴县。巴县者，应熊也。未几，召命果下。以政本重地，私相援引，是延儒虽去犹未去，天下事何堪再误！」帝得疏心动，留未下。已而延儒被逮，不即赴，俟应熊至，始尾之行。一日，帝顾中官曰：「延儒何久不至？」对曰：「需王应熊先入耳。」帝益疑之。九月，应熊至，宿朝房。请入对，不许；请归田，许之，乃惭沮而返。
当时周延儒再次任宰相，担心言官攻击自己，唯独想到应熊刚狠，可以借他来压制言官，极力向皇帝进言。十五年冬天，派行人召应熊。第二年六月，应熊未到，周延儒已被罢免回家。给事中龚鼎孳秘密上疏说：“陛下召应熊，一定是因为他执政时，众口交攻，以为他孤立无党；谁知他同年亲密，肺腑相连，是依赖周延儒在朝。臣去年入都，听说应熊贿赂延儒为再召之计。延儒当众大言，皇上要起用巴县。巴县就是应熊。不久，召命果然下达。以政本重地，私下互相援引，这样延儒虽去犹未去，天下事怎能再误！”皇帝得疏心动，留中不发。不久周延儒被逮捕，不立即赴京，等应熊到后，才尾随而行。一天，皇帝看着宦官说：“延儒为何久不到？”回答说：“需要王应熊先入朝。”皇帝更加怀疑。九月，应熊到，住在朝房。请求入朝应对，不许；请求归田，允许了，于是惭愧沮丧地返回。
十七年三月，京师陷。五月，福王立于南京。八月，张献忠陷四川。乃改应熊兵部尚书兼文渊阁大学士，总督川、湖、云、贵军务，专办川寇。时川中诸郡，惟遵义未下，应熊入守之，缟素誓师，开幕府，传檄讨贼。明年奏上方略，请敕川陜、湖贵两总督，郧阳、湖广、贵州、云南四巡抚出师合讨，并劾四川巡抚马体干纵兵淫掠，革职提问。命未达而南都亡，云干居职如故。已而献忠死，诸将杨展等各据州县自雄，应熊不能制。其部将曾英最有功，复重庆，屡破贼兵。王祥亦出师綦江相犄角。祥才武不及英，而应熊委任过之。又明年十月，献忠余党孙可望、李定国等南走重庆，英战殁。可望袭破遵义，应熊遁入永宁山中，旋卒于毕节卫。一子阳禧，死于兵，竟无后。
十七年三月，京师陷落。五月，福王在南京即位。八月，张献忠攻陷四川。于是改任应熊为兵部尚书兼文渊阁大学士，总督川、湖、云、贵军务，专门办理川寇。当时川中诸郡，只有遵义未攻下，应熊进入守卫，穿白衣誓师，开设幕府，传檄讨贼。第二年上奏方略，请求敕令川陕、湖贵两总督，郧阳、湖广、贵州、云南四巡抚出师合讨，并弹劾四川巡抚马体干纵兵淫掠，革职提问。命令未到达而南都灭亡，马体干仍居原职。不久张献忠死，诸将杨展等各自占据州县称雄，应熊不能控制。他的部将曾英最有功，收复重庆，屡次击败贼兵。王祥也出兵綦江互为犄角。王祥的才能武略不及曾英，但应熊委任他超过曾英。又过了一年十月，张献忠余党孙可望、李定国等南走重庆，曾英战死。孙可望袭破遵义，应熊逃入永宁山中，不久在毕节卫去世。一个儿子阳禧，死于兵乱，竟然没有后代。
何吾驺，香山人。万历四十七年进士。由庶吉士历官少詹事。崇祯五年，擢礼部右侍郎。六年十一月，加尚书，同王应熊入阁。温体仁久柄政，欲斥给事中许誉卿。已拟旨，文震孟争之，吾驺亦助为言。体仁讦奏，帝夺震孟官，兼罢吾驺。详见《震孟传》。
何吾驺，香山人。万历四十七年进士。由庶吉士历任少詹事。崇祯五年，升任礼部右侍郎。六年十一月，加尚书，同王应熊入阁。温体仁长期执政，想贬斥给事中许誉卿。已拟旨，文震孟争辩，吾驺也帮助进言。温体仁攻击上奏，皇帝削夺文震孟官职，同时罢免吾驺。详见《震孟传》。
过了很久，唐王在福州自立，召他为首辅，与郑芝龙议事总是互相抵触。闽地失守后，踉跄回到广州。永明王以原官召他，被给事中金堡、大理寺少卿赵昱等攻击。称病辞职离去，在家去世。
张至发
张至发
张至发，淄川人。万历二十九年进士。历知玉田、遵化。行取，授礼部主事，改御史。时齐、楚、浙三党方炽，至发，齐党也，上疏陈内降之弊。因言：「陛下恶结党，而秉揆者先不能超然门户外。顷读科臣疏云：『日来慰谕辅臣温旨，辅臣与司礼自相参定，方听御批。』果若人言，天下事尚可问耶？」语皆刺叶向高，帝不报。时言官争排东林，户部郎中李朴不平，抗疏争。至发遂劾朴背公死党，诳语欺君，帝亦不报。
张至发，淄川人。万历二十九年进士。历任玉田、遵化知县。行取入京，授礼部主事，改御史。当时齐、楚、浙三党正盛，至发是齐党，上疏陈述内降的弊端。于是说：“陛下厌恶结党，而执政者先不能超然于门户之外。近来读科臣疏说：‘近日慰谕辅臣的温旨，辅臣与司礼监自行参定，才听候御批。’果真如人所说，天下事还可问吗？”话语都讽刺叶向高，皇帝不答复。当时言官争相排挤东林，户部郎中李朴不平，上疏抗争。至发于是弹劾李朴背公死党，诳语欺君，皇帝也不答复。
寻出按河南。福王之藩洛阳，中使相望于道。至发以礼裁之，无敢横。宗禄不给，为置义田，以赡贫者。四十三年，豫省饥，请留饷备振，又请改折漕粮，皆报闻。还朝，引病归。
不久出巡按河南。福王到藩地洛阳，中使在路上络绎不绝。至发以礼法约束他们，无人敢横行。宗室俸禄不足，他设置义田，以赡养贫困者。四十三年，河南饥荒，他请求留下饷银备赈，又请求改折漕粮，都得到答复。回朝后，称病归乡。
天启元年，进大理寺丞。三年请终养。魏忠贤党荐之，矫旨令吏部擢用，至发方养亲不出。
天启元年，升任大理寺丞。三年请求回家终养父母。魏忠贤党羽推荐他，假传圣旨令吏部擢用，至发正在养亲不出任。
崇祯五年，起顺天府丞，进光禄卿。精核积弊，多所厘正，遂受帝知。八年春，迁刑部右侍郎。六月，帝将增置阁臣，以翰林不习世务，思用他官参之，召廷臣数十人，各授一疏，令拟旨。遂擢至发礼部左侍郎兼东阁大学士，与文震孟同入直。自世宗朝许赞后，外僚入阁，自至发始。
崇祯五年，起用为顺天府丞，升任光禄卿。他精核积弊，多有厘正，于是受到皇帝知遇。八年春，升任刑部右侍郎。六月，皇帝将增置阁臣，因翰林不习世务，想用其他官员参预，召廷臣数十人，各授一疏，令拟旨。于是升至发为礼部左侍郎兼东阁大学士，与文震孟一同入值。自世宗朝许赞后，外僚入阁，从至发开始。
时温体仁为首辅，钱士升、王应熊、何吾驺次之。越二年，体仁辈尽去，至发遂为首辅。万历中，申时行、王锡爵先后柄政，大旨相绍述，谓之「传衣钵」。至发代体仁，一切守其所为，而才智机变逊之，以位次居首，非帝之所注也。尝简东宫讲官，摈黄道周，为给事中冯元飙所刺。至发怒，两疏诋道周，而极颂体仁孤执不欺，复为编修吴伟业所劾。讲官项煜论至发把持考选，庇儿女姻任浚而抑成勇。至发上章辩，帝遂逐煜去。
当时温体仁为首辅，钱士升、王应熊、何吾驺次之。过了两年，温体仁等人都离去，至发于是成为首辅。万历年间，申时行、王锡爵先后执政，大旨相继承，称为“传衣钵”。至发代替体仁，一切遵守他的做法，但才智机变不如他，因位次居首，并非皇帝所瞩目。他曾选拔东宫讲官，摈斥黄道周，被给事中冯元飙所讽刺。至发发怒，两次上疏诋毁黄道周，而极力颂扬温体仁孤执不欺，又被编修吴伟业弹劾。讲官项煜论至发把持考选，庇护儿女姻亲任浚而压制成勇。至发上章辩解，皇帝于是驱逐项煜离去。
内阁中书黄应恩悍戾，体仁、至发辈倚任之，恃势恣横。及为正字，不当复为东宫侍书，恐帝与太子开讲同日也。至发不谙故事，令兼之。应恩不能兼，讲官撰讲义送应恩缮录，拒不纳。检讨杨士聪论之，至发揭寝其疏，士聪复上书阁中，极论其事，至发终庇之。会复故总督杨鹤官，许给诰命，应恩当撰文。因其子嗣昌得君，力为洗雪。忤旨，将加罪，至发拟公揭救。同官孔贞运、傅冠曰：「曩许士柔事，吾辈未尝救，独救应恩何也？」至发咈然曰：「公等不救，我自救之。」连上三揭。帝不听，特降谕削应恩籍，嗣昌疏救，亦不听。无何，大理寺副曹荃发应恩赇请事，词连至发。至发愤，连疏请勘。帝虽优旨褒答，卒下应恩狱。至发乃具疏，自谓当去者三，而未尝引疾，忽得旨回籍调理，时人传笑，以为遵旨患病云。
内阁中书黄应恩凶悍暴戾，温体仁、至发等人倚重信任他，他恃势恣横。等到他任正字，不应再任东宫侍书，恐怕皇帝与太子开讲在同一天。至发不熟悉旧例，令他兼任。应恩不能兼任，讲官撰写讲义送应恩缮录，他拒不接受。检讨杨士聪议论此事，至发压下他的奏疏，士聪又上书内阁，极力论说此事，至发始终庇护他。恰逢恢复原总督杨鹤的官职，允许给予诰命，应恩应当撰文。因杨鹤之子杨嗣昌得宠，他极力为杨鹤洗雪。违逆圣旨，将被加罪，至发拟公揭相救。同官孔贞运、傅冠说：“从前许士柔的事，我们未曾救，独救应恩为何？”至发不高兴地说：“你们不救，我自己救他。”连上三揭。皇帝不听，特降谕削应恩官籍，杨嗣昌上疏相救，也不听。不久，大理寺副曹荃揭发应恩受贿请托之事，牵连至发。至发愤怒，连上疏请求勘查。皇帝虽优旨褒答，最终将应恩下狱。至发于是上疏，自称当去者三，而未曾称病，忽然得旨回籍调理，时人传为笑谈，以为他是遵旨患病。
至发颇清强。起自外吏，诸翰林多不服，又始终恶异己，不能虚公延揽。帝亦恶其泄漏机密，听之去。且不遣行人护行，但令乘传，赐道里费六十金、彩币二表里，视首辅去国彜典，仅得半焉。既归，捐赀改建淄城，赐敕优奖。俄以徽号礼成，遣官存问。十四年夏，帝思用旧臣，特敕召周延儒、贺逢圣及至发，独至发四疏辞。明年七月病殁。先屡加太子太傅、礼部尚书、文渊阁大学士。及卒，赠少保，祭葬，荫子如制。
张至发颇为清廉强干。他从地方官起家，许多翰林不服气，又始终厌恶异己，不能公正地招揽人才。皇帝也厌恶他泄露机密，听任他离去。而且不派行人护送，只让他乘驿车，赐给路费六十两银子、彩缎两套，比起首辅离京的常例，只得到一半。回乡后，他捐资改建淄城，皇帝下诏褒奖。不久因徽号礼成，派官慰问。崇祯十四年夏，皇帝想用旧臣，特地下诏召周延儒、贺逢圣和张至发，只有张至发四次上疏推辞。第二年七月病逝。此前多次加官太子太傅、礼部尚书、文渊阁大学士。死后，追赠少保，赐祭葬，按制度荫庇儿子。
代至发为首辅者，孔贞运。代贞运者，刘宇亮。贞运，句容人，至圣十三代孙也。万历四十七年以殿试第二人授编修。天启中，充经筵展书官，纂修《两朝实录》。庄烈帝嗣位，贞运进讲《皇明宝训》，称述祖宗勤政讲学事，帝嘉纳之。
接替张至发任首辅的是孔贞运。接替孔贞运的是刘宇亮。孔贞运是句容人，孔子的第十三世孙。万历四十七年以殿试第二名授编修。天启年间，充任经筵展书官，纂修《两朝实录》。崇祯帝即位，孔贞运进讲《皇明宝训》，称颂祖宗勤政讲学的事迹，皇帝赞许并采纳了。
崇祯元年，擢国子监祭酒，寻进少詹，仍管监事。二年正月，帝临雍，贞运进讲《书经》。唐贞观时，祭酒孔颖达讲《孝经》，有释奠颂。孔氏子孙以国师进讲，至贞运乃再见。帝以圣裔故，从优赐一品服。冬十月，畿辅被兵，条上御敌城守应援数策。寻以艰归。六年服阕，起南京礼部侍郎。越二年，迁吏部左侍郎。
崇祯元年，升任国子监祭酒，不久进为少詹事，仍管监事。二年正月，皇帝临幸国子监，孔贞运进讲《书经》。唐代贞观年间，祭酒孔颖达讲《孝经》，有《释奠颂》。孔氏子孙以国师身份进讲，到孔贞运才再次出现。皇帝因他是圣人后裔，从优赐给一品官服。冬十月，京畿地区遭兵祸，他上奏御敌、守城、应援等几条策略。不久因丧事回乡。六年服丧期满，起用为南京礼部侍郎。过了两年，升任吏部左侍郎。
九年六月，与贺逢圣、黄士俊并入内阁。时体仁当国，欲重治复社，值其在告，贞运从宽结之。体仁怒语人曰：「句容亦听人提索矣。」自是不敢有所建白。及至发去位，贞运代之，乃揭救郑三俊、钱谦益，俱从宽拟。帝亲定考选诸臣，下辅臣再阅，贞运及薛国观有所更。迨命下，阁拟悉不从，而帝以所择十八卷下部议行。适新御史郭景昌等谒贞运于朝房，贞运言所下诸卷，说多难行。景昌与辩，退即上疏劾之。帝虽夺景昌俸，贞运卒引归。十七年五月，庄烈帝哀诏至，贞运哭临，恸绝不能起。舁归，得疾遽卒。
崇祯九年六月，与贺逢圣、黄士俊一同入阁。当时温体仁当政，想严惩复社，正值他休假，孔贞运从宽处理了结此事。温体仁生气地对人说：“句容人也听人摆布了。”从此孔贞运不敢再有所建议。等到张至发离职，孔贞运接替他，于是上疏救助郑三俊、钱谦益，都从宽拟罪。皇帝亲自审定考选诸臣，交给辅臣再审，孔贞运和薛国观有所更改。等到命令下达，内阁的拟议全不被采纳，而皇帝把自己选定的十八卷交给部里讨论执行。适逢新御史郭景昌等人在朝房拜见孔贞运，孔贞运说所下的各卷，说法多难实行。郭景昌与他争辩，退下后就上疏弹劾他。皇帝虽然扣了郭景昌的俸禄，孔贞运最终还是引退回乡。崇祯十七年五月，崇祯帝的哀诏到达，孔贞运哭吊，悲痛得不能起身。被抬回家，得病很快去世。
黄士俊是顺德人。万历三十五年殿试第一。授修撰，历任礼部尚书。崇祯九年入阁，多次加官至少傅，告老回乡。父母都健在，他穿着锦衣侍奉供养，人们认为很荣耀。唐王以原官召他，他没有赴任。后来任永明王的宰相，年老不能决断事务，多次被台省官员议论。辞职回乡后去世。
刘宇亮
刘宇亮
刘宇亮，绵竹人。万历四十七年进士。屡迁吏部右侍郎。崇祯十年八月，擢礼部尚书，与傅冠、薛国观同入阁。宇亮短小精悍，善击剑。居翰林，常与家僮角逐为乐。性不嗜书，馆中纂修、直讲、典试诸事，皆不得与。座主钱士升为之援，又力排同乡王应熊，张己声誉，竟获大用。明年六月，贞运罢归，遂代为首辅。其冬，都城戒严，命阅视三大营及勇卫营军士，两日而毕。又阅视内城九门，外城七门，皆茍且卒事。
刘宇亮是绵竹人。万历四十七年进士。多次升迁至吏部右侍郎。崇祯十年八月，升任礼部尚书，与傅冠、薛国观一同入阁。刘宇亮身材矮小精悍，善于击剑。在翰林院时，常与家僮追逐角力为乐。生性不爱读书，馆中纂修、直讲、典试等事，都不能参与。他的座主钱士升为他援引，又极力排斥同乡王应熊，张扬自己的声誉，终于得到重用。第二年六月，孔贞运罢官回乡，于是他接替为首辅。那年冬天，京城戒严，他奉命检阅三大营和勇卫营的军士，两天就完成了。又检阅内城九门、外城七门，都草草了事。
时大清兵深入，帝忧甚，宇亮自请督察军情。帝喜，即革总督卢象升任，命宇亮往代。字亮请督察，而帝忽改为总督，大惧，与国观及杨嗣昌谋，且具疏自言。乃留象升，而宇亮仍往督察，各镇勤王兵皆属焉。甫抵保定，闻象升战殁，过安平，侦者报大清兵将至，相顾无人色，急趋晋州避之，知州陈弘绪闭门不纳，士民亦歃血誓不延一兵。宇亮大怒，传令箭：亟纳师，否则军法从事。弘绪亦传语曰：「督师之来以御敌也，今敌且至，奈何避之？刍粮不继，责有司，欲入城，不敢闻命。」宇亮乃驰疏劾之，有旨逮治。州民诣阙讼冤，愿以身代者千计，弘绪得镌级调用。帝自是疑宇亮不任事，徒扰民矣。
当时清兵深入，皇帝非常忧虑，刘宇亮自请督察军情。皇帝很高兴，立即革去总督卢象升的职务，命刘宇亮去接替。刘宇亮请求督察，而皇帝忽然改为总督，他非常恐惧，与薛国观和杨嗣昌商议，并上疏说明情况。于是留下卢象升，而刘宇亮仍去督察，各镇勤王兵都归他指挥。刚到保定，听说卢象升战死，经过安平，侦察兵报告清兵将至，众人相顾失色，急忙赶往晋州躲避，知州陈弘绪闭门不纳，士民也歃血发誓不接纳一兵。刘宇亮大怒，传令箭：立即接纳军队，否则军法从事。陈弘绪也传话说：“督师来是为了御敌，现在敌人将至，为何躲避？粮草不继，责在有关部门，想入城，不敢从命。”刘宇亮于是飞疏弹劾他，有旨逮捕治罪。州民到朝廷诉冤，愿以身代的有上千人，陈弘绪得以降级调用。皇帝从此怀疑刘宇亮不能任事，只会扰民。
明年正月至天津。愤诸将退避，疏论之，因及总兵刘光祚逗遛状。国观方冀为首辅，与嗣昌谋倾宇亮，遽拟旨军前斩光祚。比旨下，光祚适有武清之捷，宇亮乃系光祚于狱，而具疏乞宥，继上武清捷音。国观乃拟严旨，责以前后矛盾，下九卿科道议。佥谓宇亮玩弄国宪，大不敬。宇亮疏辩，部议落职闲住，给事中陈启新、沈迅复重劾之，改拟削籍。帝令戴罪图功，事平再议。宇亮竟以此去位，而国观代为首辅矣。已而定失事者五案，宇亮终免议。久之，卒于家。
第二年正月到达天津。他愤恨诸将退避，上疏议论，并提及总兵刘光祚逗留不前的情况。薛国观正希望当首辅，与杨嗣昌谋划倾轧刘宇亮，立即拟旨要在军前斩刘光祚。等到圣旨下达，刘光祚恰有武清之捷，刘宇亮于是把刘光祚关进监狱，并上疏请求宽恕，接着上报武清捷报。薛国观于是拟严旨，责备他前后矛盾，交九卿科道讨论。大家都说刘宇亮玩弄国法，大不敬。刘宇亮上疏辩解，部议革职闲住，给事中陈启新、沈迅又重劾他，改为削籍。皇帝令他戴罪立功，事平再议。刘宇亮最终因此去职，而薛国观接替为首辅。后来定了五案失事者，刘宇亮最终免于追究。很久以后，死在家里。
薛国观
薛国观
薛国观，韩城人。万历四十七年进士。授莱州推官。天启四年，擢户部给事中，数有建白。魏忠贤擅权，朝士争击东林。国观所劾御史游士任、操江都御史熊明遇、保定巡抚张凤翔、兵部侍郎萧近高、刑部尚书乔允升，皆东林也。寻迁兵科右给事中，于疆事亦多所论奏。忠贤遣内臣出镇，偕同官疏争。七年，再迁刑科都给事中。
薛国观是韩城人。万历四十七年进士。授莱州推官。天启四年，升任户部给事中，多次有建议。魏忠贤专权，朝士争相攻击东林党。薛国观弹劾的御史游士任、操江都御史熊明遇、保定巡抚张凤翔、兵部侍郎萧近高、刑部尚书乔允升，都是东林党人。不久升任兵科右给事中，对边疆事务也多有论奏。魏忠贤派内臣出镇，他偕同官上疏谏争。天启七年，再升刑科都给事中。
崇祯改元，忠贤遗党有欲用王化贞，宽高，出胡嘉栋者，国观力持不可。奉命祭北镇医无闾，还言关内外营伍虚耗、将吏侵克之弊，因荐大将满桂才。帝褒以忠谠，令指将吏侵克者名，列上副将王应晖等六人，诏俱属之吏。陜西盗起，偕乡人仕于朝者，请设防速剿，并追论故巡抚乔应甲纳贿纵盗罪。削应甲籍，籍其赃。国观先附忠贤，至是大治忠贤党，为南京御史袁耀然所劾。国观惧，且虞挂察典，思所以挠之，乃劾吏科都给事中沈惟炳、兵科给事中许誉卿，言：「两人主盟东林，与瞿式耜掌握枚卜。文华召对，陛下恶章允儒妄言，严旨处分。誉卿乃持一疏授惟炳，使同官刘斯珣邀臣列名，臣拒不应，遂使耀然劾臣。臣自立有品，不入东林，遂罹其害。今朝局惟论东林异同向背，借崔、魏为题，报仇倾陷。今又把持京察，而式耜以被斥之人，久居郭外，遥制察典，举朝无敢言。」末诋耀然贿刘鸿训得御史。帝虽以挠察典责之，国观卒免察。然清议不容，旋以终养去。
崇祯改元，魏忠贤的余党有想起用王化贞、宽恕高、放出胡嘉栋的，薛国观坚决反对。他奉命祭祀北镇医无闾，回来后说关内外营伍空虚、将吏侵吞克扣的弊端，并推荐大将满桂的才能。皇帝褒奖他忠诚正直，令他指出将吏侵吞克扣者的名字，他列出副将王应晖等六人，下诏都交给吏部处理。陕西盗贼起事，他偕同乡在朝为官的人，请求设防速剿，并追究原巡抚乔应甲纳贿纵盗的罪行。削去乔应甲的官籍，没收其赃物。薛国观先前依附魏忠贤，这时大治魏忠贤党羽，被南京御史袁耀然弹劾。薛国观害怕，又担心被列入考察名单，想阻挠此事，于是弹劾吏科都给事中沈惟炳、兵科给事中许誉卿，说：“两人主盟东林，与瞿式耜掌握选官。文华殿召对，陛下厌恶章允儒妄言，严旨处分。许誉卿却持一疏交给沈惟炳，让同官刘斯珣邀我列名，我拒绝不应，于是使袁耀然弹劾我。我自立有品，不入东林，于是遭其陷害。如今朝局只论东林异同向背，借崔呈秀、魏忠贤为题，报仇倾陷。现在又把持京察，而瞿式耜以被斥之人，久居城外，遥控考察，举朝无人敢言。”最后诋毁袁耀然贿赂刘鸿训得御史。皇帝虽以阻挠考察责备他，薛国观最终免于考察。但清议不容，不久以终养离职。
三年秋，用御史陈其猷荐，起兵科都给事中。遭母忧，服阕，起礼科都给事中，迁太常少卿。九年，擢左佥都御史。明年八月，拜礼部左侍郎兼东阁大学士，入参机务。国观为人阴鸷谿刻，不学少文。温体仁因其素仇东林，密荐于帝，遂超擢大用之。
崇祯三年秋，因御史陈其猷推荐，起用为兵科都给事中。遭母丧，服丧期满，起用为礼科都给事中，升太常少卿。九年，升左佥都御史。第二年八月，拜礼部左侍郎兼东阁大学士，入参机务。薛国观为人阴险刻薄，不学无术。温体仁因他素来仇视东林党，秘密推荐给皇帝，于是破格提拔重用。
十一年六月，进礼部尚书。其冬，首辅刘宇亮出督师，国观与杨嗣昌比，构罢宇亮。明年二月代其位。叙剿寇功，加太子太保、户部尚书，进文渊阁；叙城守功，加少保、吏部尚书，进武英殿。
崇祯十一年六月，进礼部尚书。那年冬天，首辅刘宇亮出外督师，薛国观与杨嗣昌勾结，设计罢免刘宇亮。第二年二月接替其位。论剿寇功，加太子太保、户部尚书，进文渊阁；论城守功，加少保、吏部尚书，进武英殿。
先为首辅者，体仁最当帝意，居位久。及张至发、孔贞运、刘宇亮继之，皆非帝意所属，故旋罢去。国观得志，一踵体仁所为，导帝以深刻，而才智弥不及，操守亦弗如。帝初颇信响之，久而觉其奸，遂及于祸。
先前为首辅的，温体仁最合皇帝心意，在位很久。等到张至发、孔贞运、刘宇亮相继接替，都不是皇帝属意的人，所以很快被罢免。薛国观得志后，完全效仿温体仁的做法，引导皇帝苛刻严酷，但才智远不及，操守也不如。皇帝起初很信任他，时间久了察觉其奸邪，于是招致祸患。
始帝燕见国观，语及朝士贪婪。国观对曰：「使厂卫得人，安敢如是。」东厂太监王德化在侧，汗流沾背，于是专察其阴事。国观任中书王陛彦，而恶中书周国兴、杨余洪，以漏诏旨、招权利劾之，并下诏狱。两人老矣，毙廷杖下，其家人密缉国观通贿事，报东厂。而国观前匿史褷所寄银，周、杨两家又诱褷苍头首告。由是诸事悉上闻，帝意渐移。
起初皇帝私下召见薛国观，谈到朝士贪婪。薛国观回答说：“如果厂卫得人，怎敢如此。”东厂太监王德化在旁边，汗流浃背，于是专门察访他的隐私。薛国观任用中书王陛彦，而厌恶中书周国兴、杨余洪，以泄露诏旨、招揽权力弹劾他们，都下诏狱。两人老了，死于廷杖之下，他们的家人秘密搜集薛国观受贿的事，报告东厂。而薛国观先前藏匿史褷所寄的银子，周、杨两家又引诱史褷的仆人首告。因此这些事都传到皇帝耳中，皇帝的心意逐渐改变。
史褷者，清苑人。为御史无行，善结纳中官，为王永光死党。巡按淮、扬，括库中赃罚银十余万入己橐。摄巡盐，又掩取前官张锡命贮库银二十余万。及以少卿家居，检讨杨士聪劾吏部尚书田唯嘉纳周汝弼金八千推延绥巡抚，褷居间，并发褷盗盐课事。褷得旨自陈，遂讦士聪，而盐课则请敕淮、扬监督中官杨显名核奏。俄而锡命子沆讦褷，给事中刘焜芳复劾褷侵盗有据。又尝勒富人于承祖万金，事发，则遣家人赍重赀谋于黠吏，图改旧籍。帝乃怒，褫褷职，褷急携数万金入都，主国观邸。谋既定，出疏攻焜芳及其弟炳芳、炜芳。阁臣多徇褷，拟严旨，帝不听，止夺焜芳官候讯。及显名核疏上，力为褷解，而不能讳者六万金；褷下狱。会有兵事，狱久不结，瘐死。都人籍籍谓褷所携赀尽为国观有，家人证之，事大著。国观犹力辨褷赃为党人构陷，帝不听。
史褷是清苑人。任御史时品行不端，善于结交宦官，是王永光的死党。巡按淮、扬时，搜刮库中赃罚银十余万两入自己腰包。代理巡盐，又暗中取走前任张锡命贮库银二十余万两。等到以少卿家居，检讨杨士聪弹劾吏部尚书田唯嘉收受周汝弼八千两银子推举延绥巡抚，史褷居中牵线，并揭发史褷盗取盐税的事。史褷得旨自陈，于是攻击杨士聪，而盐税则请敕令淮、扬监督宦官杨显名核查上奏。不久张锡命的儿子张沆攻击史褷，给事中刘焜芳又弹劾史褷侵盗有据。史褷曾勒索富人于承祖万两银子，事发，就派家人携带重金与狡猾的官吏谋划，企图篡改旧账。皇帝于是发怒，革去史褷的官职，史褷急忙携带数万两银子进京，住在薛国观的府邸。谋划已定，上疏攻击刘焜芳及其弟刘炳芳、刘炜芳。阁臣多偏袒史褷，拟严旨，皇帝不听，只夺去刘焜芳的官职候审。等到杨显名的核查疏上奏，极力为史褷开脱，但无法隐瞒六万两银子；史褷被下狱。恰逢有兵事，案件久不结，史褷死在狱中。京城人纷纷传说史褷所携的银子全归薛国观所有，家人作证，事情大显。薛国观还极力辩解史褷的赃物是党人构陷，皇帝不听。
帝初忧国用不足，国观请借助，言：「在外群僚，臣等任之；在内戚畹，非独断不可。」因以武清侯李国瑞为言。国瑞者，孝定太后兄孙，帝曾祖母家也。国瑞薄庶兄国臣，国臣愤，诡言「父赀四十万，臣当得其半，今请助国为军赀」。帝初未允，因国观言，欲尽借所言四十万者，不应则勒期严追。或教国瑞匿赀勿献，拆毁居第，陈什器通衢鬻之，示无所有。嘉定伯周奎与有连，代为请。帝怒，夺国瑞爵，国瑞悸死。有司追不已，戚畹皆自危。因皇五子病，交通宦官宫妾，倡言孝定太后已为九莲菩萨，空中责帝薄外家，诸皇子尽当夭，降神于皇五子。俄皇子卒，帝大恐，急封国瑞七岁儿存善为侯，尽还所纳金银，而追恨国观，待隙而发。
皇帝起初担忧国家财政不足，薛国观请求向官员借贷，说：“在外地的群臣，由我们负责；在京城内的皇亲国戚，非由您独断不可。”于是以武清侯李国瑞为例。李国瑞是孝定太后的侄孙，皇帝曾祖母的家族。李国瑞轻视庶兄李国臣，李国臣愤恨，谎称“父亲有财产四十万，我应得一半，现在请求捐助国家作为军费”。皇帝起初没有答应，因为薛国观的话，想全部借走所说的四十万，如果不答应就限期严加追讨。有人教李国瑞藏匿财产不献出，拆毁住宅，把家具摆在街上卖掉，显示一无所有。嘉定伯周奎与李国瑞有姻亲关系，代为求情。皇帝发怒，剥夺了李国瑞的爵位，李国瑞受惊而死。有关部门不断追讨，皇亲国戚都感到自身危险。趁着皇五子生病，勾结宦官和宫女，声称孝定太后已成为九莲菩萨，在空中责备皇帝薄待外戚，所有皇子都该夭折，并降神于皇五子。不久皇子去世，皇帝非常恐惧，急忙封李国瑞七岁的儿子李存善为侯，全部归还所收的金银，转而追恨薛国观，等待时机发作。
国观素恶行人吴昌时。及考选，昌时虞国观抑己，因其门人以求见。国观伪与交欢，拟第一，当得吏科。迨命下，乃得礼部主事。昌时大恨，以为卖己，与所善东厂理刑吴道正谋，发丁忧侍郎蔡奕琛行贿国观事。帝闻之，益疑。
薛国观一向厌恶行人吴昌时。等到考选时，吴昌时担心薛国观压制自己，通过他的门人请求见面。薛国观假装与他交好，把他列为第一，本应得到吏科职位。等到任命下达，却只得到礼部主事。吴昌时非常怨恨，认为薛国观出卖了自己，与他要好的东厂理刑吴道正谋划，揭发正在服丧的侍郎蔡奕琛向薛国观行贿的事。皇帝听说后，更加怀疑。
十三年六月，杨嗣昌出督师，有所陈奏。帝令拟谕，国观乃拟旨以进。帝遂发怒，下五府九卿科道议奏。掌都督府魏国公徐允祯、吏部尚书傅永淳等不测帝意，议颇轻，请令致仕或闲住。帝度科道必言之，独给事中袁恺会议不署名，且疏论永淳徇私状，而微诋国观藐肆妒嫉。帝不怿，抵疏于地曰：「成何纠疏！」遂夺国观职，放之归，怒犹未已。
崇祯十三年六月，杨嗣昌出京督师，有所陈奏。皇帝命令拟写谕旨，薛国观便拟好圣旨进呈。皇帝于是发怒，将此事交给五府、九卿、科道官员讨论上奏。掌管都督府的魏国公徐允祯、吏部尚书傅永淳等人揣测不到皇帝的心意，讨论得很轻，请求让他退休或闲住。皇帝估计科道官员一定会发言，唯独给事中袁恺在会议时不署名，并且上疏论述傅永淳徇私的情况，同时略微诋毁薛国观傲慢放肆、嫉妒他人。皇帝不高兴，把奏疏扔在地上说：“这算什么纠劾奏疏！”于是剥夺了薛国观的官职，放他回乡，怒气仍未平息。
国观出都，重车累累，侦事者复以闻。而东厂所遣伺国观邸者，值陛彦至，执之，得其招摇通贿状。词所连及，永淳、奕琛暨通政使李梦辰、刑部主事朱永佑等十一人。命下陛彦诏狱穷治。顷之，恺再疏，尽发国观纳贿诸事，永淳、奕琛与焉。国观连疏力辨，诋恺受昌时指使，帝不纳。
薛国观离开京城时，满载财物的车辆很多，侦查的人又把这事报告了皇帝。而东厂派去监视薛国观住宅的人，正好遇到王陛彦到来，就逮捕了他，得到了他招摇撞骗、勾结行贿的证据。供词牵连到傅永淳、蔡奕琛以及通政使李梦辰、刑部主事朱永佑等十一人。皇帝命令把王陛彦关进诏狱彻底追查。不久，袁恺再次上疏，全部揭发薛国观受贿的各种事情，傅永淳、蔡奕琛也牵连在内。薛国观接连上疏极力辩解，指责袁恺受吴昌时指使，皇帝不接受。
至十月，陛彦狱未成，帝以行贿有据，即命弃市，而遣使逮国观。国观迁延久不赴，明年七月入都。令待命外邸，不以属吏，国观自谓必不死。八月初八日夕，监刑者至门，犹鼾睡。及闻诏使皆绯衣，蹶然曰：「吾死矣！」仓皇觅小帽不得，取苍头帽覆之。宣诏毕，顿首不能出声，但言「吴昌时杀我」，乃就缢。明日，使者还奏。又明日许收敛，悬梁者两日矣。辅臣戮死，自世庙夏言后，此再见云。法司坐其赃九千，没入田六百亩，故宅一区。
到了十月，王陛彦的案件还没有结案，皇帝认为行贿有证据，就下令将他处死，并派使者逮捕薛国观。薛国观拖延很久不肯前往，第二年七月才进京。皇帝命令他在外邸待命，不交给官吏看管，薛国观自以为一定不会死。八月初八晚上，监刑的人到了门口，他还在打鼾熟睡。等到听说诏使都穿着红衣，他猛然惊起说：“我死了！”慌忙中找不到小帽，就拿仆人的帽子戴上。宣读诏书完毕，他叩头不能出声，只说“吴昌时杀了我”，于是上吊而死。第二天，使者回京上奏。又过了一天，允许收尸，他已经悬梁两天了。辅臣被处死，自世宗朝的夏言之后，这是第二次出现。法司判他贪赃九千两，没收田地六百亩，旧宅一所。
国观险忮，然罪不至死，帝徒以私愤杀之，赃又悬坐，人颇有冤之者。
薛国观阴险狠毒，但罪不至死，皇帝只是因为私愤杀了他，赃款又是凭空判定的，人们很有些为他感到冤枉的。
袁恺，聊城人。既劾罪国观，后为给事中宋之普所倾，罢去。福王时，起故官，道卒。
袁恺，聊城人。他弹劾薛国观使其获罪后，被给事中宋之普倾轧，罢官而去。福王时，被起用为原官，在途中去世。
程国祥
程国祥
程国祥，字仲若，上元人。举万历三十二年进士。历知确山、光山二县，有清名。迁南京吏部主事，乞养归。服阕，起礼部主事。天启四年，吏部尚书赵南星知其可任，调为己属，更历四司。发御史杨玉珂请属，玉珂被谪，国祥亦引疾归。其冬，魏忠贤既逐南星，御史张讷劾国祥为南星邪党，遂除名。
程国祥，字仲若，上元人。考中万历三十二年进士。历任确山、光山两县知县，有清廉的名声。升任南京吏部主事，请求回家奉养父母。服丧期满后，被起用为礼部主事。天启四年，吏部尚书赵南星知道他可用，调为自己的下属，历经四个部门。他揭发御史杨玉珂请托，杨玉珂被贬谪，程国祥也托病辞职回乡。那年冬天，魏忠贤驱逐赵南星后，御史张讷弹劾程国祥是赵南星的邪党，于是被除名。
崇祯二年，被起用为稽勋员外郎。升任考功郎中，主持外官考核，当时人们称赞他公正谨慎。御史龚守忠诋毁程国祥勾结受贿，程国祥上疏辩解。皇帝褒奖他清廉正直，将此事交给都察院核实上奏，事情得以澄清，龚守忠被定罪革职。不久升任大理右寺丞。历任太常卿、南京通政使，就地升任工部侍郎，又调任户部。
九年冬，召拜户部尚书。杨嗣昌议增饷，国祥不敢违。而是时度支益匮，四方奏报灾伤者相继。国祥多方区画，亦时有所蠲减，最后建议，借都城赁舍一季租，可得五十万，帝遂行之。勋戚奄竖悉隐匿不奏，所得仅十三万，而怨声载途。然帝由是眷国祥。
崇祯九年冬，被召入朝任命为户部尚书。杨嗣昌建议增加军饷，程国祥不敢违抗。但当时财政更加匮乏，各地奏报灾伤的文书接连不断。程国祥多方筹划，也时常有所减免，最后建议，借京城租赁房屋一个季度的租金，可得五十万两，皇帝于是实行了。勋贵、外戚、宦官都隐瞒不报，所得只有十三万两，而怨声载道。但皇帝从此却眷顾程国祥。
十一年六月，帝将增置阁臣，出御中极殿，召廷臣七十余人亲试之。发策言：「年来天灾频仍，今夏旱益甚，金星昼见五旬，四月山西大雪。朝廷腹心耳目臣，务避嫌怨。有司举劾，情贿关其心。克期平贼无功，而剿兵难撤。外敌生心，边饷日绌。民贫既甚，正供犹艰。有司侵削百方，如火益热。若何处置得宜，禁戢有法，卿等悉心以对。」会天大雨，诸臣面对后，漏已深，终考者止三十七人。顾帝意已前定，特假是为名耳。居数日，改国祥礼部尚书，与杨嗣昌、方逢年、蔡国用、范复粹俱兼东阁大学士，入参机务。时刘宇亮为首辅，傅冠、薛国观次之，又骤增国祥等五人。国观、嗣昌最用事，国祥委蛇其间，自守而已。明年四月召对，无一言。帝传谕责国祥缄默，大负委任，国祥遂乞休去。
崇祯十一年六月，皇帝准备增补内阁大臣，亲临中极殿，召集七十多名廷臣亲自考试。策问说：“近年来天灾频繁，今年夏天旱灾更严重，金星白天出现五十天，四月山西下大雪。朝廷的心腹耳目之臣，务必避开嫌怨。有关部门的举荐弹劾，人情贿赂左右其心。限期平定贼寇没有成效，而剿匪的军队难以撤回。外敌产生觊觎之心，边防军饷日益匮乏。百姓已经非常贫困，正常赋税尚且难以缴纳。有关部门千方百计侵削，如同火上浇油。如何处置得当，禁止约束有法，你们要用心回答。”恰逢天降大雨，众臣当面回答后，时间已晚，完成考试的人只有三十七人。但皇帝的心意早已决定，只是借这个名义罢了。过了几天，改任程国祥为礼部尚书，与杨嗣昌、方逢年、蔡国用、范复粹都兼任东阁大学士，入阁参与机要事务。当时刘宇亮为首辅，傅冠、薛国观次之，又突然增加程国祥等五人。薛国观、杨嗣昌最掌权，程国祥在他们之间周旋，只是自守而已。第二年四月被召见应对，没有说一句话。皇帝传旨责备程国祥沉默不语，大大辜负了委任，程国祥于是请求退休离去。
国祥始受业于焦竑，历任卿相，布衣蔬食，不改儒素。与其子上俱撰有诗集。国祥殁后，家贫，不能举火。上营葬毕，感疾卒，无嗣。
程国祥最初师从焦竑，历任卿相，但穿布衣吃蔬食，不改儒生本色。他和儿子程上都撰有诗集。程国祥去世后，家境贫困，不能生火做饭。程上办理完丧事，感染疾病去世，没有后代。
蔡国用，金溪人。万历三十八年进士。由中书舍人升任御史。天启五年上陈时政六事，诋毁叶向高、赵南星，而推荐亓诗教、赵兴邦、邵辅忠、姚宗文等七人，魏忠贤很高兴，假传圣旨褒奖采纳。不久违逆了宦官的心意，被勒令闲住。
崇祯元年起故官，屡迁工部右侍郎。督修都城，需石甚急，不克办。国用建议取牙石用之。牙石者，旧列崇文、宣武两街，备驾出除道者也。帝阅城，嘉其功，遂欲大用。十一年六月，廷推阁臣，国用望轻，不获与，特旨擢礼部尚书，入阁办事。累加少保，改吏部尚书、武英殿。十三年六月卒于官，赠太保，谥文恪。国用居位清谨，与同列张四知皆庸才，碌碌无所见。
崇祯元年被起用为原官，多次升迁至工部右侍郎。监督修造京城，急需石头，无法办到。蔡国用建议取用牙石。牙石，是以前排列在崇文、宣武两街，准备皇帝出行时清理道路用的。皇帝视察城墙，嘉奖他的功劳，于是想重用他。十一年六月，廷推内阁大臣，蔡国用声望轻，没有入选，特旨升任礼部尚书，入阁办事。多次加官至少保，改任吏部尚书、武英殿大学士。十三年六月在任上去世，追赠太保，谥号文恪。蔡国用居官清廉谨慎，与同僚张四知都是庸才，碌碌无为，没有什么建树。
范复粹，黄县人。万历四十七年进士。除开封府推官。崇祯元年为御史。廷议移毛文龙内地，复粹言：「海外亿万生灵谁非赤子，倘栖身无所，必各据一岛为盗，后患方深。」又言：「袁崇焕功在全辽，而尚宝卿董懋中诋为逆党所庇，持论狂谬。」懋中遂落职，文龙亦不果移。
范复粹，黄县人。万历四十七年进士。被任命为开封府推官。崇祯元年任御史。朝廷商议将毛文龙调往内地，范复粹说：“海外亿万生灵谁不是赤子，如果无处栖身，必定各自占据一岛为盗，后患更深。”又说：“袁崇焕的功绩在于保全辽东，而尚宝卿董懋中诋毁他是被逆党庇护，言论狂妄荒谬。”董懋中于是被免职，毛文龙也最终没有调移。
巡按江西，请禁有司害民六事。时大厘邮传积弊，减削过甚，反累民，复粹极陈不便。丁艰归。服阕，还朝，出按陜西。陈治标治本之策：以任将、设防、留饷为治标；广屯、蠲赋、招抚为治本。帝褒纳之。廷议有司督赋缺额，兼罪抚按，复粹力言不可。
巡按江西时，请求禁止有关部门害民的六件事。当时大力整顿邮传积弊，削减过度，反而连累百姓，范复粹极力陈述不便。因父母去世回乡守丧。服丧期满后，回到朝廷，出巡陕西。陈述治标治本的策略：以任用将领、设置防务、留存军饷为治标；以广开屯田、减免赋税、招抚流民为治本。皇帝褒奖采纳。朝廷讨论有关部门催征赋税缺额，同时处罚巡抚和巡按，范复粹极力说不可。
由大理右寺丞进左少卿。居无何，超拜礼部左侍郎兼东阁大学士。时同命者五人，翰林惟方逢年，余皆外僚，而复粹由少卿，尤属异数。盖帝欲阁臣通知六部事，故每部简一人：首辅刘宇亮由吏部，国祥以户，逢年以礼，嗣昌以兵，国用以工，刑部无人，复粹以大理代之。累加少保，进吏部尚书、武英殿。
由大理右寺丞升任左少卿。没过多久，破格升任礼部左侍郎兼东阁大学士。当时同时受命的有五人，翰林只有方逢年，其余都是外官，而范复粹由少卿升任，尤其属于破例。大概皇帝想让内阁大臣通晓六部事务，所以每部选一人：首辅刘宇亮来自吏部，程国祥来自户部，方逢年来自礼部，杨嗣昌来自兵部，蔡国用来自工部，刑部无人，范复粹以大理寺代替。多次加官至少保，升任吏部尚书、武英殿大学士。
十三年六月，国观罢，复粹为首辅。给事中黄云师言「宰相须才识度三者」，复粹恚，因自陈三者无一，请罢，温旨慰留。御史魏景琦劾复粹及张四知学浅才疏，伴食中书，遗讥海内。帝以妄诋下之吏。明年，加少傅兼太子太傅，改建极殿。贼陷洛阳，复粹等引罪乞罢，不允。帝御乾清宫左室，召对廷臣，语及福王被害，泣下。复粹曰：「此乃天数。」帝曰：「虽气数，亦赖人事挽回。」复粹等不能对。帝疾初愈，大赦天下，命复粹录囚，自尚书傅宗龙以下，多所减免。是年五月致仕。国变后，卒于家。
崇祯十三年六月，薛国观被罢免，范复粹成为首辅。给事中黄云师说“宰相需要才、识、度三者”，范复粹恼怒，于是自陈三者无一，请求罢免，皇帝用温和的圣旨安慰挽留。御史魏景琦弹劾范复粹和张四知学识浅薄、才能疏陋，空占职位，被天下人讥笑。皇帝认为他是妄加诋毁，把他交给司法官处置。第二年，加官少傅兼太子太傅，改任建极殿大学士。贼寇攻陷洛阳，范复粹等人引罪请求罢免，不被允许。皇帝亲临乾清宫左室，召见廷臣应对，说到福王被害，流下眼泪。范复粹说：“这是天数。”皇帝说：“虽然是气数，也靠人事挽回。”范复粹等人不能回答。皇帝病刚痊愈，大赦天下，命令范复粹审理囚犯，从尚书傅宗龙以下，很多人被减免。这年五月退休。明朝灭亡后，在家中去世。
方逢年，遂安人。万历四十四年进士。天启四年，以编修典湖广试，发策有「巨珰大蠹」语，且云「宇内岂无人焉？有薄士大夫而觅臯、夔、稷、契于黄衣阉尹之流者」。魏忠贤见之，怒，贬三秩调外。御史徐复阳希指劾之，削籍为民。
方逢年，遂安人。万历四十四年进士。天启四年，以编修身份主持湖广乡试，策问中有“巨珰大蠹”的话，并且说“天下难道没有人吗？有轻视士大夫而到黄衣阉尹之流中寻找皋陶、夔、后稷、契的人”。魏忠贤看到后，发怒，将他贬官三级调任外职。御史徐复阳迎合魏忠贤的意旨弹劾他，被削籍为民。
崇祯初，起原官，累迁礼部侍郎。十一年诏廷臣举边才，逢年以汪乔年应。未几，擢礼部尚书，入阁辅政。其冬，刑科奏摘参未完疏，逢年以犯赃私者，人亡产绝，亲戚坐累，几同瓜蔓，遂轻拟以上。而帝意欲罪刑部尚书刘之凤，责逢年疏忽。逢年引罪，即罢归。
崇祯初年，被起用为原官，多次升迁至礼部侍郎。十一年，皇帝下诏让廷臣举荐边防人才，方逢年举荐汪乔年。不久，升任礼部尚书，入阁辅政。那年冬天，刑科上奏摘录参劾未完的奏疏，方逢年认为犯贪污罪的人，人死家产断绝，亲戚受牵连，几乎像瓜蔓抄一样，于是从轻拟议上奏。而皇帝想治刑部尚书刘之凤的罪，责备方逢年疏忽。方逢年引罪自责，立即被罢官回乡。
福王时，复原官，不召。鲁王三召之，用其议，定称鲁监国。绍兴破，王航海，逢年追不及，与方国安等降于我大清。已而以蜡丸书通闽，事泄被诛。
福王时，恢复原官，但没有被召用。鲁王三次召用他，采纳他的建议，决定称鲁监国。绍兴被攻破后，鲁王航海逃走，方逢年追赶不上，与方国安等人投降我大清。不久用蜡丸密信与福建联络，事情泄露被处死。
张四知者，费县人。天启二年进士。由庶吉士授检讨。崇祯中，历官礼部右侍郎。貌寝甚，尝患恶疡。十一年六月，廷推阁臣忽及之。给事中张淳劾其为祭酒时贪污状，四知愤，帝前力辨，言己孤立，为廷臣所嫉。帝意颇动，薛国观因力援之。明年五月与姚明恭、魏照乘俱拜礼部尚书兼东阁大学士。
张四知，费县人。天启二年进士。由庶吉士授任检讨。崇祯年间，历任礼部右侍郎。相貌非常丑陋，曾患恶疮。十一年六月，廷推内阁大臣时忽然提到他。给事中张淳弹劾他任国子监祭酒时的贪污情况，张四知愤怒，在皇帝面前极力辩解，说自己孤立无援，被廷臣嫉妒。皇帝的心意颇为动摇，薛国观于是极力援助他。第二年五月与姚明恭、魏照乘一起被任命为礼部尚书兼东阁大学士。
明恭是蕲水人。出自赵兴邦门下，公众舆论向来不认可他。崇祯十一年，他从詹事升任礼部侍郎，负责教导庶吉士。给事中耿始然弹劾他与副都御史袁鲸勾结谋取私利，皇帝没有理会。第二年，他就被重用掌权。
三人者，皆庸劣充位而已。四知加太子太保，进吏部尚书、武英殿。明恭加太子太保，进户部尚书、文渊阁。照乘加太子少傅，进户部尚书、文渊阁。帝自即位，务抑言官，不欲以其言斥免大臣。弹章愈多，位愈固。四知秉政四载，为给事中马嘉植，御史郑昆贞、曹溶等所劾，帝皆不纳，十五年六月始致仕。照乘亦四载，御史杨仁愿、徐殿臣、刘之渤相继论劾，引疾去。明恭甫一载，乡人诣阙讼之，请告归。后四知降于我大清。
这三个人，都只是平庸低劣、充数在位而已。四知被加封太子太保，晋升为吏部尚书、武英殿大学士。明恭被加封太子太保，晋升为户部尚书、文渊阁大学士。照乘被加封太子少傅，晋升为户部尚书、文渊阁大学士。皇帝自从即位以来，致力于压制言官，不想因为他们的弹劾而罢免大臣。弹劾的奏章越多，他们的地位就越稳固。四知执政四年，被给事中马嘉植、御史郑昆贞、曹溶等人弹劾，皇帝都不采纳，直到十五年六月才让他退休。照乘也执政四年，御史杨仁愿、徐殿臣、刘之渤相继弹劾他，他称病离职。明恭才执政一年，同乡的人到朝廷控告他，他请求告老还乡。后来四知投降了我大清。
陈演
陈演
陈演是井研人。祖父陈效，在万历年间以御史身份监军征讨倭寇，死在朝鲜，被追赠为光禄卿。陈演在天启二年考中进士，改任庶吉士，被授予编修官职。崇祯年间，他历任少詹事，掌管翰林院，在讲筵上值讲。十三年正月，被提拔为礼部右侍郎，协理詹事府事务。
演庸才寡学，工结纳。初入馆，即与内侍通。庄烈帝简用阁臣，每亲发策，以所条对觇能否。其年四月，中官探得帝所欲问数事，密授演，条对独称旨，即拜礼部左侍郎兼东阁大学士，与谢升同入阁。明年，进礼部尚书，改文渊阁。十五年，以山东平盗功加太子少保，改户部尚书、武英殿。被劾乞罢，优旨慰留。明年五月，周延儒去位，遂为首辅。寻以城守功，加太子太保。十七年正月考满，加少保，改吏部尚书、建极殿。逾月罢政。再逾月，都城陷，遂及于难。
陈演是平庸之才，学识浅薄，但善于结交。刚进入翰林院时，就与内侍勾结。庄烈帝选拔阁臣时，常常亲自出题，根据他们的回答来考察能力。那年四月，宦官探听到皇帝想问的几件事，秘密告诉陈演，他的回答唯独符合皇帝心意，于是被任命为礼部左侍郎兼东阁大学士，与谢升一同入阁。第二年，晋升为礼部尚书，改任文渊阁大学士。十五年，因平定山东盗贼的功劳加封太子少保，改任户部尚书、武英殿大学士。被弹劾后请求罢免，皇帝下旨好言安慰挽留。第二年五月，周延儒离职，陈演于是成为首辅。不久因守城功劳，加封太子太保。十七年正月考核期满，加封少保，改任吏部尚书、建极殿大学士。一个月后被罢免。又过了一个月，都城陷落，他便遭遇了灾难。
演为人既庸且刻。恶副都御史房可壮、河南道张煊不受属，因会推阁臣谗于帝，可壮等六人俱下吏。王应熊召至，旋放还，演有力焉。
陈演为人既平庸又刻薄。他厌恶副都御史房可壮、河南道张煊不听从自己的指挥，于是在会推阁臣时向皇帝进谗言，房可壮等六人都被交给司法官员处置。王应熊被召入朝，很快又被放还，陈演在其中起了作用。
自延儒罢后，帝最倚信演。台省附延儒者，尽趋演门。当是时，国势累卵，中外举知其不支。演无所筹划，顾以贿闻。及李自成陷陜西，逼山西，廷议撤宁远吴三桂兵入守山海关，策应京师。帝意亦然之，演持不可。后帝决计行之，三桂始用海船渡辽民入关，往返者再，而贼已陷宣、大矣。演惧不自安，引疾求罢。诏许之，赐道里费五十金，彩币四表里，乘传行。
自从周延儒被罢免后，皇帝最倚重信任陈演。台省中依附周延儒的人，都投靠到陈演门下。当时，国势危如累卵，朝廷内外都知道难以支撑。陈演没有任何谋划，反而以受贿闻名。等到李自成攻陷陕西，逼近山西，朝廷商议撤出宁远吴三桂的军队入守山海关，策应京师。皇帝也同意这个意见，陈演却坚持认为不可。后来皇帝决意实行，吴三桂才开始用海船运送辽民入关，往返两次，而贼军已经攻陷宣府、大同了。陈演恐惧不安，称病请求罢免。皇帝下诏批准，赐给他路费五十金、彩币四表里，让他乘驿车离开。
演既谢事，蓟辽总督王永吉上疏力诋其罪，请置之典刑，给事中汪惟效、孙承泽亦极论之。演入辞，谓佐理无状，罪当死。帝怒曰：「汝一死不足蔽辜！」叱之去。演赀多，不能遽行。贼陷京师，与魏藻德等俱被执，系贼将刘宗敏营中。其日献银四万，贼喜，不加刑。四月八日，已得释。十二日，自成将东御三桂，虑诸大臣为后患，尽杀之。演亦遇害。
陈演离职后，蓟辽总督王永吉上疏极力指责他的罪行，请求将他处以死刑，给事中汪惟效、孙承泽也极力弹劾他。陈演入朝辞行，说自己辅佐治理无方，罪该万死。皇帝愤怒地说：“你死一次不足以抵偿罪过！”呵斥他离开。陈演家财丰厚，不能马上动身。贼军攻陷京师，他与魏藻德等人一起被俘，关押在贼将刘宗敏的军营中。当天他献上白银四万两，贼军很高兴，没有对他用刑。四月八日，他被释放。十二日，李自成将要东去抵御吴三桂，担心这些大臣成为后患，将他们全部杀死。陈演也遇害。
魏藻德
魏藻德
魏藻德是顺天通州人。崇祯十三年考中进士。殿试之后，皇帝想得到特殊人才，又召见四十八人在文华殿，问道：“如今内外交困，如何报仇雪耻？”魏藻德就用“知耻”来回答，又自述十一年守卫通州的功劳。皇帝认为他回答得好，提拔他为第一名，授予修撰官职。
十五年，都城戒严，疏陈兵事。明年三月，召对称旨。藻德有口才。帝以己所亲擢，且意其有抱负，五月，骤擢礼部右侍郎兼东阁大学士，入阁辅政。藻德力辞部衔，乃改少詹事。正统末年，兵事孔棘，彭时以殿试第一人，逾年即入阁，然仍故官修撰，未有超拜大学士者。陈演见帝遇之厚，曲相比附。八月，补行会试引为副总裁，越蒋德璟、黄景昉而用之。藻德居位，一无建白，但倡议令百官捐助而已。十七年二月，诏加兵部尚书兼工部尚书、文渊阁大学士，总督河道、屯田、练兵诸事，驻天津，而命方岳贡驻济宁，盖欲出太子南京，俾先清道路也。有言百官不可令出，出即潜遁者，遂止不行。
十五年，都城戒严，他上疏陈述军事。第二年三月，被召见回答皇帝问题，符合皇帝心意。魏藻德有口才。皇帝因为他是自己亲自提拔的，而且认为他有抱负，五月，突然提拔他为礼部右侍郎兼东阁大学士，入阁辅政。魏藻德极力推辞部衔，于是改任少詹事。正统末年，军情紧急，彭时以殿试第一人的身份，过了一年就入阁，但仍然担任原官修撰，没有越级拜为大学士的先例。陈演见皇帝对他待遇优厚，便曲意迎合。八月，补行会试时，魏藻德被引荐为副总裁，越过蒋德璟、黄景昉而被任用。魏藻德在位期间，没有任何建议，只是倡议让百官捐款而已。十七年二月，皇帝下诏加封他为兵部尚书兼工部尚书、文渊阁大学士，总督河道、屯田、练兵等事务，驻守天津，同时命令方岳贡驻守济宁，大概是打算让太子去南京，先清理道路。有人说百官不能让他们出京，一出京就会偷偷逃跑，于是此事就停止了。
及演罢，藻德遂为首辅。同事者李建泰、方岳贡、范景文、邱瑜，皆新入政府，莫能补救。至三月，都城陷，景文死之，藻德、岳贡、瑜并被执，幽刘宗敏所。贼下令勒内阁十万金，京卿、锦衣七万，或五三万，给事、御史、吏部、翰林五万至一万有差，部曹数千，勋戚无定数。藻德输万金，贼以为少，酷刑五日夜，脑裂而死。复逮其子追征，诉言：「家已罄尽。父在，犹可丐诸门生故旧。今已死，复何所贷？」贼挥刃斩之。
等到陈演被罢免，魏藻德就成为首辅。同僚李建泰、方岳贡、范景文、邱瑜，都是新进入内阁的，没有人能补救局面。到了三月，都城陷落，范景文殉国，魏藻德、方岳贡、邱瑜都被俘，关押在刘宗敏的住所。贼军下令勒令内阁交纳十万两黄金，京卿、锦衣卫七万两，有的五万或三万两，给事中、御史、吏部、翰林五万到一万两不等，部曹数千两，勋戚没有定数。魏藻德交纳了一万两黄金，贼军认为太少，对他施以酷刑五天五夜，他脑裂而死。贼军又逮捕他的儿子追索钱财，他儿子诉说：“家里已经一贫如洗。父亲在世时，还可以向门生故旧乞求。如今已经死了，还能向谁借贷？”贼军挥刀杀了他。
李建泰
李建泰
李建泰是曲沃人。天启五年考中进士。历任国子祭酒，颇有声望。崇祯十六年五月，被提拔为吏部右侍郎。十一月，以原官兼任东阁大学士，与方岳贡同时被任命。他上疏陈述时政切要的十件事，皇帝都批准实行。
明年正月，李自成逼山西。建泰虑乡邦被祸，而家富于赀，可借以佐军，毅然有灭贼志，常与同官言之。会平阳陷，帝临朝叹曰：「朕非亡国之君，事事皆亡国之象。祖宗栉风沐雨之天下，一朝失之，何面目见于地下！朕愿督师亲决一战，身死沙场无所恨，但死不瞑目耳！」语毕痛哭。陈演、蒋德璟诸辅臣请代，俱不许。建泰顿首曰：「臣家曲沃，愿出私财饷军，不烦官帑，请提师以西。」帝大喜，慰劳再三，曰：「卿若行，朕仿古推毂礼。」建泰退，即请复故御史卫桢固官；授进士凌𬳶职方主事，并监军；参将郭中杰为副总兵，领中军事；荐进士石釭联络延、宁、甘、固义士，讨贼立功。帝俱从之。加建泰兵部尚书，赐尚方剑，便宜从事。
第二年正月，李自成逼近山西。李建泰担心家乡遭祸，而且家中富有资财，可以借此资助军队，毅然有消灭贼军的志向，常与同僚谈论此事。恰逢平阳陷落，皇帝临朝叹息说：“朕不是亡国之君，但事事都是亡国的迹象。祖宗栉风沐雨打下的天下，一旦失去，有何面目见祖宗于地下！朕愿意亲自督师决一死战，战死沙场也无所遗憾，只是死不瞑目啊！”说完痛哭。陈演、蒋德璟等辅臣请求代替皇帝出征，都不被允许。李建泰叩头说：“臣家在曲沃，愿意拿出私人财产供应军饷，不烦劳国库，请求率军西征。”皇帝非常高兴，再三慰劳，说：“卿如果出征，朕仿效古代推毂礼。”李建泰退下后，立即请求恢复原御史卫桢固的官职；授予进士凌𬳶职方主事，并担任监军；任命参将郭中杰为副总兵，统领中军；推荐进士石釭联络延、宁、甘、固的义士，讨贼立功。皇帝都同意了。加封李建泰为兵部尚书，赐予尚方宝剑，允许他便宜行事。
二十六日，行遣将礼。驸马都尉万炜以特牲告太庙。日将午，帝御正阳门楼，卫士东西列，自午门抵城外，旌旗甲仗甚设。内阁五府六部都察院掌印官及京营文武大臣侍立，鸿胪赞礼，御史纠仪。建泰前致辞，帝奖劳有加，赐之宴。御席居中，诸臣陪侍，酒七行，帝手金卮亲酌建泰者三，即以赐之，乃出手敕曰「代朕亲征」。宴毕，内臣为披红簪花，用鼓乐导尚方剑而出。建泰顿首谢，且辞行，帝目送之。行数里，所乘肩舆忽折，众以为不祥。
二十六日，举行遣将仪式。驸马都尉万炜用特牲祭祀太庙。将近中午，皇帝驾临正阳门楼，卫士东西排列，从午门到城外，旌旗甲仗布置得很齐备。内阁、五府、六部、都察院的掌印官以及京营文武大臣侍立两旁，鸿胪寺官员赞礼，御史纠察礼仪。李建泰上前致辞，皇帝奖赏慰劳有加，赐给他宴席。御席居中，诸臣陪侍，酒过七巡，皇帝亲手用金杯给李建泰斟酒三次，然后将金杯赐给他，又亲手写下敕书说“代朕亲征”。宴席结束，内臣为他披红簪花，用鼓乐引导尚方剑而出。李建泰叩头谢恩，并辞行，皇帝目送他离开。走了几里路，他所乘的轿子突然折断，众人认为是不祥之兆。
建泰以宰辅督师，兵食并绌，所携止五百人。甫出都，闻曲沃已破，家赀尽没，惊怛而病。日行三十里，士卒多道亡。至定兴，城门闭不纳。留三日，攻破之，笞其长吏。抵保定，贼锋已逼，不敢前，入屯城中。已而城陷，知府何复、乡官张罗彦等并死之。建泰自刎不殊，为贼将刘方亮所执，送贼所。
李建泰以宰辅身份督师，兵力和粮饷都很匮乏，所带只有五百人。刚出都城，听说曲沃已被攻破，家财全部丧失，惊惧而病。每天只走三十里，士兵大多在路上逃亡。到达定兴，城门紧闭不接纳。停留了三天，攻破城门，鞭打了当地长官。抵达保定，贼军前锋已经逼近，不敢前进，入城驻扎。不久城被攻陷，知府何复、乡官张罗彦等人都殉难。李建泰自杀未死，被贼将刘方亮俘虏，送到贼军驻地。
贼既败，大清召为内院大学士。未几，罢归。姜襄反大同，建泰遥应之。兵败被擒，伏诛。
贼军失败后，大清召他担任内院大学士。不久，被罢免回乡。姜襄在大同反叛，李建泰遥相呼应。兵败被擒获，被处死。
赞曰：天下治乱，系于宰辅。自温体仁导帝以刻深，治尚操切，由是接踵一迹。应熊刚很，至发险忮。国观阴鸷，一效体仁之所为，而国家之元气已索然殆尽矣。至于演、藻德之徒，机智弗如，而庸庸益甚，祸中于国，旋及其身，悲夫！
赞语说：天下的治乱，关键在于宰辅。自从温体仁引导皇帝苛刻严酷，治国崇尚急躁，从此后继者都沿袭同一做法。王应熊刚愎狠毒，甚至发展到阴险嫉妒。薛国观阴险凶狠，完全效仿温体仁的所作所为，而国家的元气已经消耗殆尽了。至于陈演、魏藻德之流，机智不如前人，而平庸更加严重，祸害殃及国家，随即也祸及自身，可悲啊！