卷二百五十九 列传第一百四十七
卷二百五十九 列传第一百四十七
杨镐附:李维翰 周永春 袁应泰附:薛国用 熊廷弼〈（王化贞）〉 袁崇焕〈（毛文龙）〉 赵光抃附:范志完
杨镐（附：李维翰、周永春）、袁应泰（附：薛国用）、熊廷弼（附：王化贞）、袁崇焕（附：毛文龙）、赵光抃（附：范志完）
杨镐
杨镐
杨镐，是商丘人。万历八年考中进士。历任南昌、蠡县知县。后入朝担任御史，因事被贬为大理寺评事。又升任山东参议，负责分守辽海道。曾与大帅董一元在雪夜翻越墨山，袭击蒙古炒花的营帐，大获全胜。升任副使。开垦荒地一百三十多顷，每年积蓄粮食一万八千多石。升任参政。
二十五年春，偕副将李如梅出塞，失部将十人，士卒百六十余人。会朝鲜再用兵，命免镐罪，擢右佥都御史，经略朝鲜军务。镐未至，先奏陈十事，请令朝鲜官民输粟得增秩、授官、赎罪，及乡吏奴丁免役，大氐皆苟且之事。又以朝鲜君臣隐藏储蓄不饷军，劾奏其罪。由是朝鲜多怨。
万历二十五年春天，杨镐与副将李如梅出塞，损失了部将十人、士兵一百六十多人。恰逢朝鲜再次用兵，朝廷下令赦免杨镐的罪过，提升他为右佥都御史，负责经略朝鲜军务。杨镐还没到任，就先上奏陈述十件事，请求允许朝鲜官员百姓输送粮食来提升官阶、授予官职、赎罪，以及乡吏奴仆免除徭役，大体上都是些苟且敷衍的事情。他又因为朝鲜君臣隐藏储备、不供应军粮，弹劾他们的罪过。因此朝鲜人对他多有怨恨。
当是时，倭将行长、清正等已入据南原、全州，引兵犯全罗、庆尚，逼王京，锐甚。赖沈惟敬就擒，乡导乃绝。而朝鲜兵燹之余，千里萧条，贼掠无所得，故但积粟全罗，为久留计，而中国兵亦渐集。九月朔，镐始抵王京。会副将解生等屡挫贼，朝鲜军亦数有功，倭乃退屯蔚山。十二月，镐会总督邢玠、提督麻贵议进兵方略，分四万人为三协，副将高策将中军，李如梅将左，李芳春、解生将右，合攻蔚山。先以少兵尝贼，贼出战，大败，悉奔据岛山，结三栅城外以自固。镐官辽东时，与如梅深相得。及是，游击陈寅连破贼二栅，第三栅垂拔矣，镐以如梅未至，不欲寅功出其上，遽鸣金收军。贼乃闭城不出，坚守以待援。官兵四面围之，地泥淖，且时际穷冬，风雪裂肤，士无固志。贼日夜发砲，用药煮弹，遇者辄死，官兵攻围十日不能下。贼知官兵懈，诡乞降以缓之。明年正月二日，行长救兵骤至。镐大惧，狼狈先奔，诸军继之。贼前袭击，死者无算。副将吴惟忠、游击茅国器断后，贼乃还，辎重多丧失。
当时，倭将行长、清正等人已经攻占南原、全州，率兵进犯全罗、庆尚，逼近王京，势头很猛。幸亏沈惟敬被擒，向导才断绝。而朝鲜在战火之后，千里萧条，倭寇抢掠不到东西，所以只在全罗积蓄粮食，做长久停留的打算，而明朝军队也逐渐集结。九月初一，杨镐才抵达王京。恰逢副将解生等人多次挫败倭寇，朝鲜军也屡次立功，倭寇于是退守蔚山。十二月，杨镐与总督邢玠、提督麻贵商议进兵方略，分四万人为三协，副将高策率领中军，李如梅率领左军，李芳春、解生率领右军，合力攻打蔚山。先用少量兵力试探倭寇，倭寇出战，大败，全部逃往岛山据守，在城外修筑了三道栅栏来巩固防守。杨镐在辽东做官时，与李如梅关系很好。到这时，游击陈寅接连攻破倭寇两道栅栏，第三道栅栏即将攻克，杨镐因为李如梅还没到，不想让陈寅的功劳超过李如梅，急忙鸣金收兵。倭寇于是闭城不出，坚守等待援军。官兵四面围城，地面泥泞，又正值严冬，风雪刺骨，士兵没有坚定的斗志。倭寇日夜发炮，用毒药煮过的弹丸，被击中的人必死，官兵围攻十天没能攻下。倭寇知道官兵松懈了，假装请求投降来拖延时间。第二年正月初二，行长的救兵突然赶到。杨镐非常害怕，狼狈地率先逃跑，各军也跟着逃跑。倭寇从前面袭击，死的人不计其数。副将吴惟忠、游击茅国器断后，倭寇才退去，但辎重损失了很多。
是役也，谋之经年，倾海内全力，合朝鲜通国之众，委弃于一旦，举朝嗟恨。镐既奔，挈贵奔趋庆州，惧贼乘袭，尽撤兵还王京，与总督玠诡以捷闻。诸营上军籍，士卒死亡殆二万，镐大怒，屏不奏，止称百余人。镐遭父丧，诏夺情视事。御史汪先岸尝劾其他罪，阁臣庇之，拟旨褒美，旨久不下。赞画主事丁应泰闻镐败，诣镐咨后计。镐示以张位、沈一贯手书，并所拟未下旨，扬扬诩功伐。应泰愤，抗疏尽列败状，言镐当罪者二十八、可羞者十，并劾位、一贯扶同作奸。帝震怒，欲行法。首辅赵志皋营救，乃罢镐，令听勘，以天津巡抚万世德代之。已，东征事竣，给事中杨应文叙镐功，诏许复用。
这场战役，谋划了一年，倾尽全国之力，联合朝鲜全国的人众，却在一天之内全部葬送，整个朝廷都叹息痛恨。杨镐逃跑后，带着麻贵逃往庆州，害怕倭寇乘机袭击，将全部军队撤回王京，与总督邢玠谎报胜利。各营上报军籍，士兵死亡将近两万人，杨镐大怒，压下不报，只称死了一百多人。杨镐遭遇父亲去世，朝廷下诏让他夺情继续任职。御史汪先岸曾弹劾他其他罪行，内阁大臣庇护他，拟旨褒奖，但圣旨很久没有下达。赞画主事丁应泰听说杨镐战败，去见杨镐询问后续计策。杨镐拿出张位、沈一贯的亲笔信，以及拟好但未下达的圣旨，得意洋洋地夸耀自己的功劳。丁应泰很愤怒，直言上疏详细列举了战败的情况，说杨镐有二十八条该治罪、十件可耻的事，并弹劾张位、沈一贯相互勾结作奸。皇帝震怒，想要依法处置。首辅赵志皋营救，于是罢免了杨镐，命令他听候审查，让天津巡抚万世德代替他。后来，东征事务结束，给事中杨应文陈述杨镐的功劳，皇帝下诏允许他重新起用。
万历三十八年，杨镐被起用为辽东巡抚。在镇安袭击炒花，打败了他，御史田生金弹劾他挑起事端。当时辽东地区多事，杨镐极力推荐李如梅，请求重新起用他为大将，被给事中麻僖、御史杨州鹤弹劾。杨镐上疏辩解并请求退休，皇帝没有追究，杨镐最终辞职离去。
四十六年四月，我大清兵起，破抚顺，守将王命印死之。辽东巡抚李维翰趣总兵官张承允往援，与副总兵颇廷相等俱战殁，远近大震。廷议镐熟谙辽事，起兵部右侍郎往经略。既至，申明纪律，征四方兵，图大举。至七月，大清兵由鸦鹘关克清河，副将邹储贤战死。诏赐镐尚方剑，得斩总兵以下官，乃斩清河逃将陈大道、高炫徇军中。其冬，四方援兵大集，遂议进师。时蚩尤旗长竟天，彗见东方，星陨地震，识者以为败征。大学士方从哲、兵部尚书黄嘉善、兵科给事中赵兴邦等皆以师久饷匮，发红旗，日趣镐进兵。
万历四十六年四月，我大清军队起兵，攻破抚顺，守将王命印战死。辽东巡抚李维翰催促总兵官张承允前往救援，张承允与副总兵颇廷相等人都战死，远近大为震动。朝廷议论认为杨镐熟悉辽东事务，起用他为兵部右侍郎前往经略。杨镐到任后，申明纪律，征调四方军队，图谋大举进攻。到七月，大清军队从鸦鹘关攻占清河，副将邹储贤战死。皇帝下诏赐给杨镐尚方宝剑，可以斩杀总兵以下的官员，于是斩了清河逃跑的将领陈大道、高炫在军中示众。那年冬天，四方援兵大量集结，于是商议进兵。当时蚩尤旗长贯天空，彗星出现在东方，星陨地震，有见识的人认为是败亡的征兆。大学士方从哲、兵部尚书黄嘉善、兵科给事中赵兴邦等人都认为军队长期驻扎、粮饷匮乏，发出红旗，天天催促杨镐进兵。
明年正月，镐乃会总督汪可受、巡抚周永春、巡按陈王庭等定议，以二月十有一日誓师，二十一日出塞。兵分四道：总兵官马林出开原攻北，杜松出抚顺攻西，李如柏从鸦鹘关出趋清河攻南，东南则以刘𬘩出宽奠，由凉马佃捣后，而以朝鲜兵助之。号大兵四十七万，期三月二日会二道关并进。天大雪，兵不前，师期泄。松欲立首功，先期渡浑河，进至二道关，伏发，军尽覆。林统开原兵从三岔口出，闻松败，结营自固。大清兵乘高奋击，林不支，遂大败，遁去。镐闻，急檄止如柏、𬘩两军，如柏遂不进。𬘩已深入三百里，至深河，大清兵击之而不动。已，乃张松旗帜，被其衣甲，绐𬘩。既入营，营中大乱，𬘩力战死。惟如柏军获全。文武将吏前后死者三百一十余人，军士四万五千八百余人，亡失马驼甲仗无算。败书闻，京师大震。御史杨鹤疏劾之，不报。无何，开原、铁岭又相继失。言官交章劾镐，逮下诏狱，论死。崇祯二年伏法。
第二年正月，杨镐与总督汪可受、巡抚周永春、巡按陈王庭等人商议决定，在二月十一日誓师，二十一日出塞。军队分四路：总兵官马林从开原出发攻打北面，杜松从抚顺出发攻打西面，李如柏从鸦鹘关出发直奔清河攻打南面，东南面则由刘𬘩从宽奠出发，经凉马佃直捣敌后，并让朝鲜军队协助。号称大军四十七万，约定三月二日在二道关会合一起前进。天降大雪，军队无法前进，出兵日期泄露。杜松想立首功，提前渡过浑河，进至二道关，中了埋伏，全军覆没。马林率领开原兵从三岔口出发，听说杜松战败，便结营自守。大清军队居高临下奋力攻击，马林支撑不住，大败逃走。杨镐听说后，急忙发檄文阻止李如柏、刘𬘩两军，李如柏于是不再前进。刘𬘩已经深入三百里，到达深河，大清军队攻击他，他不动。随后，大清军队打出杜松的旗帜，穿上他的衣甲，欺骗刘𬘩。刘𬘩进入营寨后，营中大乱，他力战而死。只有李如柏的军队得以保全。文武将吏前后死了三百一十多人，士兵四万五千八百多人，损失的马匹、骆驼、盔甲、兵器不计其数。战败的消息传来，京城大为震动。御史杨鹤上疏弹劾他，没有答复。不久，开原、铁岭又相继失守。言官纷纷上奏弹劾杨镐，他被逮捕关进诏狱，判处死刑。崇祯二年被处死。
李维翰
李维翰
李维翰，睢州人。万历四十四年，以右副都御史巡抚辽东。辽三面受敌，无岁不用兵，自税使高淮朘削十余年，军民益困。而先后抚臣皆庸才，玩凄苟岁月。天子又置万几不理，边臣呼吁，漠然不闻，致辽事大坏。及张承允覆没，维翰犹获善归。至天启初，始下吏论死。
李维翰，是睢州人。万历四十四年，以右副都御史的身份巡抚辽东。辽东三面受敌，没有一年不用兵，自从税使高淮搜刮了十多年，军民更加困苦。而先后担任巡抚的官员都是庸才，玩忽职守、苟且度日。天子又荒废朝政，边疆大臣的呼吁，漠然不闻，导致辽东局势大坏。等到张承允全军覆没，李维翰还能安然返回。到天启初年，才被交给司法官员判处死刑。
周永春
周永春
周永春，是金乡人。担任礼科都给事中。当时齐党势力正盛，周永春与亓诗教是他们的首领。不久由太常少卿升任右佥都御史，接替李维翰担任巡抚。正值战败之后，他协助经略调度军粮，辛苦操劳。过了两年，被罢官回乡。天启初年，言官追究他开原失陷的罪责，被发配充军。
袁应泰
袁应泰
袁应泰，字大来，凤翔人。万历二十三年进士。授临漳知县。筑长堤四十余里，捍御漳水。调繁河内，穿太行山，引沁水，成二十五堰，溉田数万顷，邻邑皆享其利。河决朱旺，役夫多死者。应泰设席为庐，饮食作止有度，民欢然趋事，治行冠两河。
袁应泰，字大来，是凤翔人。万历二十三年考中进士。被任命为临漳知县。修筑了四十多里长的堤坝，抵御漳水。调任政务繁重的河内县，开凿太行山，引沁水，建成二十五道堰，灌溉田地数万顷，邻县都享受到了好处。黄河在朱旺决口，服役的人死了很多。袁应泰搭设席棚作为住所，饮食作息都有规定，百姓高兴地前来服役，他的政绩在河南、河北地区是最好的。
迁工部主事，历兵部武选郎中。汰遣假冒世职数百人。迁淮徐兵备参议。山东大饥，设粥厂哺流民，缮城浚濠，修先圣庙，饥者尽得食。更搜额外税及漕折马价数万金，先后发振。户部劾其擅移官廪，时已迁副使，遂移疾归。
升任工部主事，历任兵部武选郎中。淘汰遣散了数百名假冒世袭职务的人。升任淮徐兵备参议。山东发生大饥荒，他设立粥厂供养流民，修缮城墙、疏通护城河，修建先圣庙，饥民都能得到食物。又搜刮额外税收和漕粮折征的马价银数万两，先后发放赈济。户部弹劾他擅自挪用官仓粮食，当时他已经升任副使，于是称病辞职回乡。
久之，起河南右参政，以按察使治兵永平。辽事方棘，应泰练兵缮甲，修亭障，饬楼橹，关外所需刍茭、火药之属呼吸立应。经略熊廷弼深赖焉。
过了很久，被起用为河南右参政，以按察使的身份在永平治兵。辽东局势正危急，袁应泰训练士兵、修缮盔甲，修建堡垒，整顿城楼和望楼，关外所需的草料、火药等物资，随时都能迅速供应。经略熊廷弼非常依赖他。
泰昌元年九月，擢右佥都御史，代周永春巡抚辽东。逾月，擢兵部右侍郎兼前职，代廷弼为经略，而以薛国用为巡抚。应泰受事，即刑白马祀神，誓以身委辽。疏言：「臣愿与辽相终始，更愿文武诸臣无怀二心，与臣相终始。有托故谢事者，罪无赦。」熹宗优诏褒答，赐尚方剑。乃戮贪将何光先，汰大将李光荣以下十余人，遂谋进取抚顺。议用兵十八万，大将十人，上奏陈方略。
泰昌元年九月，袁应泰被提升为右佥都御史，接替周永春巡抚辽东。过了一个月，又升任兵部右侍郎兼原职，接替熊廷弼担任经略，而让薛国用担任巡抚。袁应泰上任后，立即杀白马祭祀神灵，发誓把自己献给辽东。他上疏说：“我愿意与辽东共存亡，也希望文武官员不要怀有二心，与我一起坚持到底。如果有人借故推脱事务，罪不可赦。”熹宗下诏褒奖答复，赐给他尚方宝剑。于是杀了贪将何光先，淘汰了大将李光荣以下的十多人，然后谋划进取抚顺。商议动用十八万军队、十名大将，上奏陈述方略。
应泰历官精敏强毅，用兵非所长，规画颇疏。廷弼在边，持法严，部伍整肃，应泰以宽矫之，多所更易。而是时蒙古诸部大饥，多入塞乞食。应泰言：「我不急救，则彼必归敌，是益之兵也。」乃下令招降。于是归者日众，处之辽、沈二城，优其月廪，与民杂居，潜行淫掠，居民苦之。议者言收降过多，或阴为敌用，或敌杂间谍其中为内应，祸且叵测。应泰方自诩得计，将借以抗大清兵。会三岔儿之战，降人为前锋，阵死者二十余人，应泰遂用以释群议。
袁应泰做官精明强干、刚毅果断，但用兵不是他的长处，规划比较粗疏。熊廷弼在边境时，执法严格，部队整齐肃穆，袁应泰用宽松的政策来纠正他，做了很多改变。而当时蒙古各部发生大饥荒，很多人进入关内乞食。袁应泰说：“我们不赶紧救济，他们一定会投靠敌人，这是给敌人增加兵力。”于是下令招降。于是归顺的人一天天增多，把他们安置在辽阳、沈阳两城，给予优厚的月粮，让他们与百姓杂居，他们暗中进行奸淫掠夺，百姓深受其苦。议论的人说收降的人太多，有的暗中被敌人利用，有的敌人混杂间谍在其中做内应，祸患难以预测。袁应泰正自夸得计，打算借助他们来对抗大清军队。恰逢三岔儿之战，降人担任前锋，阵亡了二十多人，袁应泰于是用这个来平息众人的议论。
明年，天启改元，三月十有二日，我大清兵来攻沈阳。总兵官贺世贤、尤世功出城力战，败还。明日，降人果内应，城遂破，二将战死。总兵官陈策、童仲揆等赴援，亦战死。应泰乃撤奉集、威宁诸军，并力守辽阳，引水注濠，沿濠列火器，兵环四面守。十有九日，大清兵临城。应泰身督总兵官侯世禄、李秉诚、梁仲善、姜弼、朱万良出城五里迎战，军败多死。其夕，应泰宿营中，不入城。明日，大清兵掘城西闸以泄濠水，分兵塞城东水口，击败诸将兵，遂渡濠，大呼而进。鏖战良久，骑来者益众，诸将兵俱败，望城奔，杀溺死者无算。应泰乃入城，与巡按御史张铨等分陴固守。诸监司高出、牛维曜、胡嘉栋及督饷郎中傅国并逾城遁，人心离沮。又明日，攻城急，应泰督诸军列楯大战，又败。薄暮，谯楼火，大清兵从小西门入，城中大乱，民家多启扉张炬以待，妇女示盛饰迎门，或言降人导之也。应泰居城楼，知事不济，太息谓铨曰：「公无守城责，宜急去，吾死于此。」遂佩剑印自缢死。妇弟姚居秀从之。仆唐世明凭尸大恸，纵火焚楼死。事闻，赠兵部尚书，予祭葬，官其一子。
第二年，天启改元，三月十二日，我大清军队来攻打沈阳。总兵官贺世贤、尤世功出城奋力作战，战败回城。第二天，降人果然做内应，城于是被攻破，两位将领战死。总兵官陈策、童仲揆等人赶来救援，也战死了。袁应泰于是撤走奉集、威宁的各路军队，合力守卫辽阳，引水注入护城河，沿河布置火器，士兵环绕四面防守。十九日，大清军队兵临城下。袁应泰亲自督率总兵官侯世禄、李秉诚、梁仲善、姜弼、朱万良出城五里迎战，军队战败，死了很多人。当晚，袁应泰住在军营中，没有进城。第二天，大清军队挖开城西的水闸来放掉护城河的水，分兵堵住城东的水口，击败了各位将领的军队，于是渡过护城河，大喊着前进。激战了很久，骑兵越来越多，各位将领的军队都战败了，向城里奔逃，被杀死淹死的人不计其数。袁应泰于是进城，与巡按御史张铨等人分段守城。各监司高出、牛维曜、胡嘉栋以及督饷郎中傅国都翻越城墙逃跑了，人心离散沮丧。又过了一天，攻城更加猛烈，袁应泰督率各军排列盾牌大战，又战败了。傍晚，城楼起火，大清军队从小西门攻入，城中大乱，很多百姓家打开门、点起火把等待，妇女盛装打扮在门口迎接，有人说这是降人引导的。袁应泰坐在城楼上，知道事情无法挽回，叹息着对张铨说：“您没有守城的责任，应该赶紧离开，我死在这里。”于是佩带剑印上吊自杀。他的妻弟姚居秀跟随他而死。仆人唐世明趴在尸体上大哭，放火焚烧城楼而死。事情上报后，追赠他为兵部尚书，赐予祭葬，并授予他一个儿子官职。
薛国用
薛国用
国用，洛南人。历官山东右参政，分守辽海道，以右佥都御史代应泰巡抚辽东。应泰死，廷议将起廷弼，道远未至，乃进国用兵部右侍郎，代应泰为经略。历官醇谨，久于辽，日夜忧战守备。会大清兵不至，得安其位。无何请告，竟卒于官。
薛国用是洛南人。历任山东右参政，分管辽海道，以右佥都御史的身份接替袁应泰巡抚辽东。袁应泰死后，朝廷商议要起用熊廷弼，但因路途遥远未能及时赶到，于是晋升薛国用为兵部右侍郎，接替袁应泰担任经略。他做官淳厚谨慎，长期在辽东，日夜忧虑战守防备。恰逢大清军队没有来犯，得以安稳地待在任上。不久他请求告老还乡，最终在任上去世。
熊廷弼〈（王化贞）〉
熊廷弼（附王化贞）
三十六年，巡按辽东。巡抚赵楫与总兵官李成梁弃宽奠新疆八百里，徙编民六万家于内地。已，论功受赏，给事中宋一韩论之。下廷弼覆勘，具得弃地驱民状，劾两人罪，及先任按臣何尔健、康丕扬党庇。疏竟不下。时有诏兴屯，廷弼言辽多旷土，岁于额军八万中以三分屯种，可得粟百三十万石。帝优诏褒美，命推行于诸边。边将好捣巢，辄生衅端。廷弼言防边以守为上，缮垣建堡，有十五利，奏行之。岁大旱，廷弼行部金州，祷城隍神，约七日雨，不雨毁其庙。及至广宁，逾三日，大书白牌，封剑，使使往斩之。未至，风雷大作，雨如注，辽人以为神。在辽数年，杜馈遗，核军实，按劾将吏，不事姑息，风纪大振。
万历三十六年，熊廷弼巡按辽东。巡抚赵楫与总兵官李成梁放弃宽奠新开辟的八百里土地，将六万家编户百姓迁往内地。事后，他们论功受赏，给事中宋一韩上疏弹劾此事。朝廷将此事交给熊廷弼重新核查，他详细查明了弃地驱民的情况，弹劾了赵楫和李成梁两人的罪行，以及前任巡按何尔健、康丕扬的包庇行为。奏疏最终被压下没有批复。当时有诏令兴办屯田，熊廷弼说辽东有很多空旷土地，每年在额定八万军队中，用三成人屯田耕种，可收获一百三十万石粮食。皇帝下诏褒奖他，并命令在各地边境推行。边境将领喜欢捣毁敌巢，常常引发事端。熊廷弼说防边以防守为上策，修缮城墙、修建堡垒，有十五项好处，上奏请求施行。当年大旱，熊廷弼巡视到金州，向城隍神祈祷，约定七日内下雨，如果不下雨就毁掉庙宇。等他到了广宁，过了三天，他大书白牌，封好剑，派使者前去斩杀神像。使者还没到，就风雷大作，大雨如注，辽东人认为他是神人。他在辽东数年，杜绝馈赠，核实军需，弹劾将吏，不姑息迁就，风纪大为振作。
督学南畿，严明有声。以杖死诸生事，与巡按御史荆养乔相讦奏。养乔投劾去，廷弼亦听勘归。
他担任南畿督学时，严明有声望。因杖毙诸生一事，与巡按御史荆养乔互相弹劾。荆养乔递交弹劾文书后离去，熊廷弼也听候审查后回乡。
四十七年，杨镐既丧师，廷议以廷弼熟边事，起大理寺丞兼河南道御史，宣慰辽东。旋擢兵部右侍郎兼右佥都御史，代镐经略。未出京，开原失，廷弼上言：「辽左，京师肩背；河东，辽镇腹心；开原又河东根本。欲保辽东则开原必不可弃。敌未破开原时，北关、朝鲜犹足为腹背患。今已破开原，北关不敢不服，遣一介使，朝鲜不敢不从。既无腹背忧，必合东西之势以交攻，然则辽、沈何可守也？乞速遣将士，备刍粮，修器械，毋窘臣用，毋缓臣期，毋中格以沮臣气，毋旁挠以掣臣肘，毋独遗臣以艰危，以致误臣、误辽，兼误国也。」疏入，悉报允，且赐尚方剑重其权。甫出关，铁岭复失，沈阳及诸城堡军民一时尽窜，辽阳汹汹。廷弼兼程进，遇逃者，谕令归。斩逃将刘遇节、王捷、王文鼎，以祭死节士。诛贪将陈伦，劾罢总兵官李如桢，以李怀信代。督军士造战车，治火器，浚濠缮城，为守御计。令严法行，数月守备大固。乃上方略，请集兵十八万，分布叆阳、清河、抚顺、柴河、三岔儿、镇江诸要口，首尾相应，小警自为堵御，大敌互为应援。更挑精悍者为游徼，乘间掠零骑，扰耕牧，更番迭出，使敌疲于奔命，然后相机进剿。疏入，帝从之。
万历四十七年，杨镐兵败后，朝廷认为熊廷弼熟悉边事，起用他为大理寺丞兼河南道御史，前往辽东宣慰。不久升任兵部右侍郎兼右佥都御史，接替杨镐担任经略。还没出京，开原失守，熊廷弼上奏说：“辽东是京城的肩背；河东是辽镇的心腹；开原又是河东的根本。要保住辽东，开原就绝不能放弃。敌人没攻破开原时，北关、朝鲜还能成为腹背之患。现在开原已被攻破，北关不敢不服从，派一个使者，朝鲜也不敢不听从。既然没有腹背之忧，敌人必定会合东西两路夹攻，那么辽阳、沈阳如何能守得住？请赶快派遣将士，准备粮草，修理器械，不要让我物资匮乏，不要延误我的期限，不要从中阻挠而挫伤我的士气，不要从旁干扰而掣肘我，不要只留给我艰危的局面，以致耽误我、耽误辽东，也耽误国家。”奏疏呈入，全部得到批准，并赐予尚方剑以加重他的权力。他刚出关，铁岭又失守，沈阳及各城堡的军民一时全部逃散，辽阳局势动荡。熊廷弼日夜兼程前进，遇到逃难的人，就劝他们回去。他斩杀了逃跑的将领刘遇节、王捷、王文鼎，用来祭奠死节的将士。诛杀了贪将陈伦，弹劾罢免了总兵官李如桢，由李怀信接替。他督促军士制造战车，整治火器，挖壕沟、修城墙，做好守御准备。他法令严明，几个月后守备大为巩固。于是他呈上方略，请求集结十八万军队，分布在叆阳、清河、抚顺、柴河、三岔儿、镇江等各个要口，首尾呼应，小警各自堵截防御，大敌则互相策应救援。再挑选精悍的士兵作为游动巡逻，乘机袭击零散骑兵，骚扰他们的耕牧，轮番出击，使敌人疲于奔命，然后伺机进剿。奏疏呈入，皇帝听从了他的建议。
廷弼之初抵辽也，令佥事韩原善往抚沈阳，惮不肯行。继命佥事阎鸣泰，至虎皮驿恸哭而返。廷弼乃躬自巡历，自虎皮驿抵沈阳，复乘雪夜赴抚顺。总兵贺世贤以近敌沮之，廷弼曰：「冰雪满地，敌不料我来。」鼓吹入。时兵燹后，数百里无人迹，廷弼祭诸死事者而哭之。遂耀兵奉集，相度形势而还，所至招流移，缮守具，分置士马，由是人心复固。
熊廷弼刚到辽东时，命令佥事韩原善去安抚沈阳，韩原善害怕不肯去。接着命令佥事阎鸣泰，他到虎皮驿就痛哭而返。熊廷弼于是亲自巡视，从虎皮驿到沈阳，又乘雪夜赶赴抚顺。总兵贺世贤以靠近敌人为由劝阻他，熊廷弼说：“冰雪满地，敌人料想不到我会来。”于是奏乐进入。当时战乱之后，数百里不见人迹，熊廷弼祭奠了所有死难者并痛哭。随后在奉集炫耀兵力，观察地形后返回，所到之处招集流亡百姓，修缮守备器械，分派兵马，从此人心又安定下来。
廷弼身长七尺，有胆知兵，善左右射。自按辽即持守边议，至是主守御益坚。然性刚负气，好谩骂，不为人下，物情以故不甚附。
熊廷弼身高七尺，有胆略、懂军事，善于左右开弓射箭。自从巡按辽东时就主张守边之策，到这时更加坚持守御。但他性格刚强、意气用事，喜欢骂人，不肯居于人下，因此众人不太归附他。
明年五月，我大清兵略地花岭。六月，略王大人屯。八月，略蒲河。将士失亡七百余人，诸将世贤等亦有斩获功。而给事中姚宗文腾谤于朝，廷弼遂不安其位。宗文者，故户科给事中，丁忧归。还朝，欲补官，而吏部题请诸疏率数年不下，宗文患之。假招徕西部名，属当事荐己。疏屡上，不得命。宗文计穷，致书廷弼，令代请。廷弼不从，宗文由是怨。后夤缘复吏科，阅视辽东士马，与廷弼议多不合。辽东人刘国缙先为御史，坐大计谪官。辽事起，廷议用辽人，遂以兵部主事赞画军务。国缙主募辽人为兵，所募万七千余人，逃亡过半。廷弼闻于朝，国缙亦怨。廷弼为御史时，与国缙、宗文同在言路，意气相得，并以排东林、攻道学为事。国缙辈以故意望廷弼，廷弼不能如前，益相失。宗文故出国缙门下，两人益相比，而倾廷弼。及宗文归，疏陈辽土日蹙，诋廷弼废群策而雄独智，且曰：「军马不训练，将领不部署，人心不亲附，刑威有时穷，工作无时止。」复鼓其同类攻击，欲必去之。御史顾慥首劾廷弼出关逾年，漫无定画；蒲河失守，匿不上闻；荷戈之士徒供挑浚，尚方之剑逞志作威。
第二年五月，我大清军队攻掠花岭。六月，攻掠王大人屯。八月，攻掠蒲河。将士损失七百多人，诸将如贺世贤等也有斩获之功。但给事中姚宗文在朝中散布诽谤，熊廷弼于是不安于位。姚宗文原是户科给事中，因丁忧回乡。回朝后想补官，但吏部题请的奏疏多年不下达，姚宗文很忧虑。他假借招徕西部部落的名义，嘱托当权者推荐自己。奏疏多次呈上，都未获批准。姚宗文无计可施，就写信给熊廷弼，让他代为请求。熊廷弼不答应，姚宗文因此怨恨。后来他通过攀附关系重新担任吏科给事中，去检阅辽东兵马，与熊廷弼的意见多不合。辽东人刘国缙先前担任御史，因考核被贬官。辽东战事起，朝廷商议任用辽人，于是他以兵部主事身份参与军务。刘国缙主张招募辽人当兵，所招募的一万七千多人，逃亡过半。熊廷弼将此事报告朝廷，刘国缙也怨恨他。熊廷弼任御史时，与刘国缙、姚宗文同在言官之列，意气相投，都以排挤东林党、攻击道学为事。刘国缙等人以旧交期望熊廷弼，熊廷弼不能像从前那样，于是更加失和。姚宗文原本出自刘国缙门下，两人更加互相勾结，排挤熊廷弼。等到姚宗文回朝，上疏说辽东土地日益缩小，诋毁熊廷弼废弃众人之策而独逞个人才智，并且说：“军马不训练，将领不部署，人心不归附，刑罚威严有时也会穷尽，工程劳役没有停止。”又鼓动同党攻击，一定要赶走他。御史顾慥首先弹劾熊廷弼出关一年多，漫无定策；蒲河失守，隐瞒不报；士兵只供挑挖沟渠，尚方剑却用来逞威作福。
当是时，光宗崩，熹宗初立，朝端方多事，而封疆议起。御史冯三元劾廷弼无谋者八、欺君者三，谓不罢，辽必不保。诏下廷议。廷弼愤，抗疏极辨，且求罢。而御史张修德复劾其破坏辽阳。廷弼益愤，再疏自明，云「辽已转危为安，臣且之生致死。」遂缴还尚方剑，力求罢斥。给事中魏应嘉复劾之。朝议允廷弼去，以袁应泰代。廷弼乃上疏求勘，言：「辽师覆没，臣始驱羸卒数千，踉跄出关，至杏山，而铁岭又失。廷臣咸谓辽必亡，而今且地方安堵，举朝帖席。此非不操练、不部署者所能致也。若谓拥兵十万，不能斩将擒王，诚臣之罪。然求此于今日，亦岂易言。令箭催而张帅殒命，马上催而三路丧师，臣何敢复蹈前轨？」三元、应嘉、修德等复连章极论，廷弼即请三人往勘。帝从之。御史吴应奇、给事中杨涟等力言不可，乃改命兵科给事中朱童蒙往。廷弼复上疏曰：「臣蒙恩回籍听勘，行矣。但台省责臣以破坏之辽遗他人，臣不得不一一陈之于上。今朝堂议论，全不知兵。冬春之际，敌以冰雪稍缓，哄然言师老财匮，马上促战。及军败，始愀然不敢复言，比臣收拾甫定，而愀然者又复哄然责战矣。自有辽难以来，用武将，用文吏，何非台省所建白，何尝有一效。疆场事，当听疆场吏自为之，何用拾帖括语，徒乱人意，一不从，辄怫然怒哉！」及童蒙还奏，备陈廷弼功状，末言：「臣入辽时，士民垂泣而道，谓数十万生灵皆廷弼一人所留，其罪何可轻议？独是廷弼受知最深，蒲河之役，敌攻沈阳，策马趋救，何其壮也？及见官兵驽弱，遽尔乞骸以归，将置君恩何地？廷弼功在存辽，微劳虽有可纪；罪在负君，大义实无所逃。此则罪浮于功者矣。」帝以廷弼力保危城，仍议起用。
当时，光宗驾崩，熹宗刚即位，朝廷正值多事之秋，而边疆争议又起。御史冯三元弹劾熊廷弼有八条无谋、三条欺君，说如果不罢免他，辽东必定保不住。皇帝下诏让朝廷讨论。熊廷弼愤慨，上疏极力辩解，并请求罢免。而御史张修德又弹劾他破坏辽阳。熊廷弼更加愤怒，再次上疏为自己辩白，说“辽东已转危为安，我且将生而死”，于是缴还尚方剑，极力请求罢免。给事中魏应嘉又弹劾他。朝廷商议同意熊廷弼离职，由袁应泰接替。熊廷弼于是上疏请求审查，说：“辽东军队覆没时，我驱赶数千疲弱士兵，踉跄出关，到杏山时，铁岭又失守。朝中大臣都说辽东必亡，但现在地方安定，整个朝廷都安枕无忧。这不是不操练、不部署的人能做到的。如果说拥兵十万，不能斩将擒王，确实是我的罪过。但要求今天做到这一点，又岂是容易说的？令箭催促导致张帅丧命，马上催促导致三路丧师，我怎么敢重蹈覆辙？”冯三元、魏应嘉、张修德等人又接连上疏极力攻击，熊廷弼就请求让三人前去调查。皇帝同意了。御史吴应奇、给事中杨涟等人极力说不行，于是改命兵科给事中朱童蒙前往。熊廷弼又上疏说：“我蒙恩回原籍听候审查，这就走了。但台省官员责备我把破坏的辽东留给别人，我不得不一一向皇上陈述。如今朝堂议论，完全不懂军事。冬春之际，敌人因冰雪稍缓，就喧嚷说军队疲惫、财力匮乏，马上催促出战。等到军队战败，才忧愁不敢再说话，等我刚收拾好局面，那些忧愁的人又喧嚷着责备求战了。自从辽东有难以来，任用武将、文吏，哪一件不是台省所建议的，何尝有一次见效？边疆之事，应当让边疆官吏自行处理，何必拾取那些科举套话，徒乱人意，一不听从，就勃然大怒呢？”等到朱童蒙回朝复奏，详细陈述了熊廷弼的功劳，最后说：“我进入辽东时，士民流着泪说，数十万生灵都是熊廷弼一人保全的，他的罪过怎能轻易议论？只是熊廷弼受知最深，蒲河之战，敌人攻打沈阳，他策马赶去救援，多么壮烈！等到看见官兵软弱，就立刻请求告老还乡，将君恩置于何地？熊廷弼的功绩在于保全辽东，微劳虽有可记；罪过在于辜负君恩，大义上实无可逃。这是罪过大于功绩。”皇帝因熊廷弼力保危城，仍商议起用他。
天启元年，沈阳破，应泰死，廷臣复思廷弼。给事中郭巩力诋之，并及阁臣刘一燝。及辽阳破，河西军民尽奔，自塔山至闾阳二百余里，烟火断绝，京师大震。一燝曰：「使廷弼在辽，当不至此。」御史江秉谦追言廷弼保守危辽功，兼以排挤劳臣为巩罪。帝乃治前劾廷弼者，贬三元、修德、应嘉、巩三秩，除宗文名。御史刘廷宣救之，亦被斥。乃复诏起廷弼于家，而擢王化贞为巡抚。
天启元年，沈阳被攻破，袁应泰战死，朝臣又想起熊廷弼。给事中郭巩极力诋毁他，并牵连到阁臣刘一燝。等到辽阳被攻破，河西军民全部奔逃，从塔山到闾阳二百多里，烟火断绝，京城大为震动。刘一燝说：“如果熊廷弼在辽东，应当不会到这一步。”御史江秉谦追述熊廷弼保全危辽的功劳，并认为排挤有功之臣是郭巩的罪过。皇帝于是惩治先前弹劾熊廷弼的人，贬冯三元、张修德、魏应嘉、郭巩三级官阶，革除姚宗文的功名。御史刘廷宣为他们求情，也被斥退。于是再次下诏从家中起用熊廷弼，并提拔王化贞为巡抚。
化贞，诸城人。万历四十一年进士。由户部主事历右参议，分守广宁。蒙古炒花诸部长乘机窥塞下，化贞抚之，皆不敢动。朱童蒙勘事还，极言化贞得西人心，勿轻调，隳抚事。化贞亦言辽事将坏，惟发帑金百万，亟款西人，则敌顾忌不敢深入。会辽、沈相继亡，廷议将起廷弼，御史方震孺请加化贞秩，便宜从事，令与薛国用同守河西。乃进化贞右佥都御史，巡抚广宁。广宁城在山隈，登山可俯瞰城内，恃三岔河为阻，而三岔之黄泥洼又水浅可涉。广宁止孱卒千，化贞招集散亡，复得万余人，激厉士民，联络西部，人心稍定。辽阳初失，远近震惊，谓河西必不能保。化贞提弱卒，守孤城，气不慑，时望赫然。中朝亦谓其才足倚，悉以河西事付之。而化贞又以登莱、天津兵可不设，诸镇入卫兵可止。当事益信其有才，所奏请辄报可。时金、复诸卫军民及东山矿徒，多结砦自固，以待官军，其逃入朝鲜者，亦不下二万。化贞请鼓舞诸人，优以爵禄，俾自奋于功名，诏谕朝鲜，褒以忠义，勉之同仇。帝亦从之。
王化贞，是诸城人。万历四十一年进士。从户部主事历任右参议，分管广宁。蒙古炒花等部落首领乘机窥伺边塞，王化贞安抚他们，都不敢轻举妄动。朱童蒙调查完事情回朝，极力说王化贞深得西部人心，不要轻易调动他，以免破坏安抚之事。王化贞也说辽东局势将坏，只有拨发国库银两百万，尽快款待西部人，那么敌人就会顾忌不敢深入。恰逢辽阳、沈阳相继失守，朝廷商议要起用熊廷弼，御史方震孺请求给王化贞加官，让他便宜行事，命令他与薛国用一同守卫河西。于是晋升王化贞为右佥都御史，巡抚广宁。广宁城在山弯处，登山可以俯瞰城内，依靠三岔河为屏障，但三岔河的黄泥洼水浅可以涉过。广宁只有千名弱兵，王化贞招集散亡，又得到一万多人，激励士民，联络西部部落，人心稍微安定。辽阳刚失守时，远近震惊，都说河西必定保不住。王化贞率领弱兵，守卫孤城，气势不怯，当时声望很高。朝廷也认为他的才能足以倚仗，将河西事务全部交给他。而王化贞又认为登莱、天津的军队可以不设，各镇入卫的军队可以停止。当权者更加相信他的才能，他所奏请的总是批准。当时金州、复州等卫所的军民以及东山的矿徒，大多结寨自保，等待官军，那些逃入朝鲜的，也不下两万人。王化贞请求鼓舞这些人，用爵禄优待他们，让他们为功名而奋起，并下诏晓谕朝鲜，褒奖他们的忠义，勉励他们同仇敌忾。皇帝也听从了他。
至六月，廷弼入朝，首请免言官贬谪，帝不可。乃建三方布置策：广宁用马步列垒河上，以形势格之，缀敌全力；天津、登、莱各置舟师，乘虚入南卫，动摇其人心，敌必内顾，而辽阳可复。于是登、莱议设巡抚如天津，以陶朗先为之；而山海特设经略，节制三方，一事权。遂进廷弼兵部尚书，兼右副都御史，驻山海关，经略辽东军务。廷弼因请尚方剑，请调兵二十余万，以兵马、刍糗、器械之属责成户、兵、工三部。白监军道臣高出、胡嘉栋，督饷郎中傅国无罪，请复官任事。议用辽人故赞画主事刘国缙为登莱招练副使，夔州同知佟卜年为登莱监军佥事，故临洮推官洪敷教为职方主事，军前赞画，用收拾辽人心，并报允。七月，廷弼将启行，帝特赐麒麟服一，彩币四，宴之郊外，命文武大臣陪饯，异数也。又以京营选锋五千护廷弼行。
到了六月，熊廷弼入朝，首先请求赦免被贬谪的言官，皇帝不同意。于是他提出三方布置的策略：在广宁用骑兵和步兵沿河列阵，凭借地形牵制敌人，拖住敌人的全部兵力；天津、登州、莱州各设置水师，乘虚攻入南卫，动摇敌人的军心，敌人必然回防，这样辽阳就可以收复。于是决定在登州、莱州像天津一样设立巡抚，由陶朗先担任；而在山海关特别设立经略，统辖三方，统一事权。于是晋升熊廷弼为兵部尚书，兼右副都御史，驻守山海关，经略辽东军务。熊廷弼于是请求赐予尚方宝剑，请求调兵二十多万，把兵马、粮草、器械等事务分别责成户部、兵部、工部办理。他申明监军道臣高出、胡嘉栋，督饷郎中傅国无罪，请求恢复他们的官职并任用。建议任用辽人、原赞画主事刘国缙为登莱招练副使，夔州同知佟卜年为登莱监军佥事，原临洮推官洪敷教为职方主事，在军前参与谋划，用来收拢辽人的心，这些建议都得到批准。七月，熊廷弼即将出发，皇帝特地赐给他一件麒麟服、四匹彩币，在郊外设宴，命文武大臣陪宴饯行，这是特殊的礼遇。又派京营精锐士兵五千人护送熊廷弼出发。
先是，袁应泰死，薛国用代为经略，病不任事。化贞乃部署诸将，沿河设六营，营置参将一人，守备二人，画地分守；西平、镇武、柳河、盘山诸要害，各置戍设防。议即上，廷弼不谓然，疏言：「河窄难恃，堡小难容，今日但宜固守广宁。若驻兵河上，兵分则力弱，敌轻骑潜渡，直攻一营，力必不支。一营溃，则诸营俱溃，西平诸戍亦不能守。河上止宜置游徼兵，更番出入，示敌不测，不宜屯聚一处，为敌所乘。自河抵广宁，止宜多置烽堠；西平诸处止宜稍置戍兵，为传烽哨探之用。而大兵悉聚广宁，相度城外形势，掎角立营，深垒高栅以俟。盖辽阳去广宁三百六十里，非敌骑一日能到，有声息，我必预知。断不宜分兵防河，先为自弱之计也。」疏上，优旨褒答。会御史方震孺亦言防河六不足恃，议乃寝。而化贞以计不行，愠甚，尽委军事于廷弼。廷弼乃请申谕化贞，不得借口节制，坐失事机。先是，四方援辽之师，化贞悉改为「平辽」，辽人多不悦。廷弼言：「辽人未叛，乞改为『平东』或『征东』，以慰其心。」自是化贞与廷弼有隙，而经、抚不和之议起矣。
在此之前，袁应泰战死，薛国用代理经略，但因病不能理事。王化贞于是部署诸将，沿河设置六个营，每营设参将一人、守备二人，划分区域防守；西平、镇武、柳河、盘山等要害地方，都设置戍兵防守。这个建议上报后，熊廷弼不以为然，上疏说：“河面狭窄难以依靠，堡垒太小难以容纳，如今只应固守广宁。如果驻兵河上，兵力分散就会削弱，敌人轻骑偷渡，直攻一营，我军一定支撑不住。一营溃败，那么各营都会溃败，西平等地的戍守也无法守住。河上只应设置巡逻兵，轮番出入，让敌人摸不清虚实，不宜屯聚一处，被敌人钻空子。从河边到广宁，只应多设烽火台；西平等地只应稍微设置戍兵，用来传递烽火和侦察敌情。而大军全部聚集在广宁，观察城外地形，形成掎角之势扎营，深挖壕沟、高筑栅栏来等待敌人。因为辽阳距离广宁三百六十里，不是敌人骑兵一天能到的，有动静我们一定能提前知道。绝不应该分兵防守河岸，先做出削弱自己的打算。”奏疏呈上后，皇帝下旨褒奖答复。恰逢御史方震孺也认为防守河岸的六点不可靠，这个建议于是被搁置。而王化贞因为计策不被采纳，非常恼怒，把军事全部推给熊廷弼。熊廷弼于是请求皇帝申明告谕王化贞，不得以节制为借口，坐失战机。在此之前，各地援辽的军队，王化贞都改名为“平辽”，辽人大多不高兴。熊廷弼说：“辽人没有叛乱，请求改名为‘平东’或‘征东’，以安抚他们的心。”从此王化贞与熊廷弼有了嫌隙，而经略、巡抚不和的议论就开始了。
八月朔，廷弼言：「三方建置，须联络朝鲜。请亟发敕使往劳彼国君臣，俾尽发八道之师，连营江上，助我声势。又发诏书悯恤辽人之避难彼国者，招集团练，别为一军，与朝鲜军合势。而我使臣即权驻义州，控制联络，俾与登、莱声息相通，于事有济。更宜发银六万两，分犒朝鲜及辽人，而臣给与空名劄付百道，俾承制拜除。其东山矿徒能结聚千人者，即署都司；五百人者，署守备。将一呼立应，而一二万劲兵可立致也。」因荐监军副使梁之垣生长海滨，习朝鲜事，可充命使。帝立从之，且命如行人奉使故事，赐一品服以宠其行。之垣乃列上重事权、定职掌八事，帝亦报可。
八月初一，熊廷弼说：“三方建置，必须联络朝鲜。请赶快派遣敕使去慰劳朝鲜国君臣，让他们发动八道的全部军队，在江上连营，助我声势。又发诏书抚恤逃难到那里的辽人，招集他们进行团练，另编一军，与朝鲜军合势。而我方使臣暂时驻扎在义州，控制联络，使与登州、莱州声息相通，这样对事情才有帮助。还应该拨银六万两，分别犒赏朝鲜人和辽人，而臣给予一百道空名札付，让他们可以按制任命官职。那些东山矿徒中能聚集千人的，就授予都司之职；聚集五百人的，授予守备之职。这样一呼百应，一两万精兵可以立刻招到。”于是推荐监军副使梁之垣，说他生长在海滨，熟悉朝鲜事务，可以担任使臣。皇帝立即听从，并命令按照行人出使的旧例，赐予一品官服以表示对他的尊崇。梁之垣于是上奏提出重视事权、确定职掌等八件事，皇帝也批复同意。
之垣方与所司议兵饷，而化贞所遣都司毛文龙已袭取镇江，奏捷。举朝大喜，亟命登、莱、天津发水师二万应文龙，化贞督广宁兵四万进据河上，合蒙古军乘机进取，而廷弼居中节制。命既下，经、抚、各镇互观望，兵不果进。顷之，化贞备陈东西情形，言：「敌弃辽阳不守，河东失陷将士日夜望官军至，即执敌将以降。而西部虎墩兔、炒花咸愿助兵。敌兵守海州不过二千，河上止辽卒三千，若潜师夜袭，势在必克。敌南防者闻而北归，我据险以击其惰，可尽也。」兵部尚书张鹤鸣以为然，奏言时不可失。御史徐卿伯复趣之，请令廷弼进驻广宁，蓟辽总督王象干移镇山海。会化贞复驰奏：「敌因官军收复镇江，遂驱掠四卫屯民。屯民据铁山死守，伤敌三四千人，敌围之益急。急宜赴救。」于是兵部愈促进师。化贞即以是月渡河。廷弼不得已出关，次右屯，而驰奏海州取易守难，不宜轻举。化贞卒无功而还。
梁之垣正与有关部门商议兵饷，而王化贞派遣的都司毛文龙已经袭取镇江，奏报捷讯。满朝大喜，急忙命令登州、莱州、天津调发水师两万人接应毛文龙，王化贞督率广宁兵四万进占河岸，联合蒙古军乘机进攻，而熊廷弼居中节制。命令下达后，经略、巡抚、各镇互相观望，军队最终没有前进。不久，王化贞详细陈述东西两面的情况，说：“敌人放弃辽阳不守，河东失陷的将士日夜盼望官军到来，就会抓住敌将投降。而西部的虎墩兔、炒花都愿意出兵相助。敌人守海州的兵不过两千，河上只有辽兵三千，如果秘密出兵夜袭，势必能攻克。敌人南面防守的部队听到消息会北归，我军占据险要攻击疲惫的敌人，可以全歼。”兵部尚书张鹤鸣认为对，上奏说时机不可错过。御史徐卿伯又催促，请求命令熊廷弼进驻广宁，蓟辽总督王象干移镇山海关。恰逢王化贞又紧急奏报：“敌人因为官军收复镇江，就驱赶掠夺四卫的屯民。屯民据守铁山死战，杀伤敌人三四千人，敌人围攻更加紧急。应当赶快救援。”于是兵部更加催促进兵。王化贞就在这个月渡河。熊廷弼不得已出关，驻扎在右屯，并紧急上奏说海州易取难守，不宜轻举妄动。王化贞最终无功而返。
化贞为人𫘤而愎，素不习兵，轻视大敌，好谩语。文武将吏进谏悉不入，与廷弼尤抵牾。妄意降敌者李永芳为内应，信西部言，谓虎墩兔助兵四十万，遂欲以不战取全胜。一切士马、甲仗、糗粮、营垒俱置不问，务为大言罔中朝。尚书鹤鸣深信之，所请无不允，以故廷弼不得行其志。广宁有兵十四万，而廷弼关上无一卒，徒拥经略虚号而已。延绥入卫兵不堪用，廷弼请罪其帅杜文焕，鹤鸣议宽之；廷弼请用卜年，鹤鸣上驳议；廷弼奏遣之垣，鹤鸣故稽其饷。两人遂相怨，事事龃龉。而廷弼亦褊浅刚愎，有触必发，盛气相加，朝士多厌恶之。
王化贞为人愚钝而刚愎，向来不熟悉军事，轻视大敌，喜欢说大话。文武将吏进谏都听不进去，与熊廷弼尤其抵触。他妄图让投降敌人的李永芳做内应，相信西部的话，说虎墩兔出兵四十万相助，于是想不战而取得全胜。一切兵马、铠甲兵器、粮草、营垒都置之不理，专门说大话来欺骗朝廷。尚书张鹤鸣非常信任他，他所请求的没有不批准的，因此熊廷弼无法施展自己的抱负。广宁有兵十四万，而熊廷弼在关上一个兵也没有，徒有经略的虚名而已。延绥入卫的军队不堪使用，熊廷弼请求惩罚其统帅杜文焕，张鹤鸣主张宽恕；熊廷弼请求任用佟卜年，张鹤鸣上奏反驳；熊廷弼上奏派遣梁之垣，张鹤鸣故意拖延他的粮饷。两人于是互相怨恨，事事不合。而熊廷弼也心胸狭隘、刚愎自用，一触即发，盛气凌人，朝中士大夫大多厌恶他。
毛文龙镇江之捷，化贞自谓发踪奇功。廷弼言：「三方兵力未集，文龙发之太早，致敌恨辽人，屠戮四卫军民殆尽，灰东山之心，寒朝鲜之胆，夺河西之气，乱三方并进之谋，误属国联络之算，目为奇功，乃奇祸耳！」贻书京师，力诋化贞。朝士方以镇江为奇捷，闻其言，亦多不服。廷弼又显诋鹤鸣，谓：「臣既任经略，四方援军宜听臣调遣，乃鹤鸣迳自发戍，不令臣知。七月中，臣咨部问调军之数，经今两月，置不答。臣有经略名，无其实，辽左事惟枢臣与抚臣共为之。」鹤鸣益恨。至九月，化贞犹言虎墩兔兵四十万且至，请速济师。廷弼言：「抚臣恃西部，欲以不战为战计。西部与我，进不同进，彼入北道，我入南道，相距二百余里，敌分兵来应，亦须我自撑拒。臣未敢轻视敌人，谓可不战胜也。臣初议三方布置，必使兵马、器械、舟车、刍茭无一不备，而后克期齐举，进足战，退亦足以守。今临事中乱，虽枢臣主谋于中，抚臣决策于外，卜一举成功，而臣犹有万一不必然之虑也。」既而西部竟不至，化贞兵亦不敢进。
毛文龙镇江之捷，王化贞自认为是自己策划的奇功。熊廷弼说：“三方兵力尚未集结，毛文龙发动得太早，导致敌人仇恨辽人，几乎将四卫的军民屠杀殆尽，寒了东山人的心，吓破了朝鲜的胆，挫伤了河西的士气，打乱了三方并进的计划，耽误了联络属国的策略，把它看作奇功，其实是奇祸啊！”他写信到京师，极力诋毁王化贞。朝中士大夫正把镇江之捷看作奇功，听到他的话，也多不服气。熊廷弼又公开诋毁张鹤鸣，说：“臣既然担任经略，四方援军应该听臣调遣，但张鹤鸣径自调发戍兵，不让臣知道。七月中，臣咨询兵部询问调兵数量，至今两个月，置之不理。臣有经略之名，无其实，辽东的事务只有枢臣和抚臣共同办理。”张鹤鸣更加怨恨。到了九月，王化贞还说虎墩兔的四十万兵即将到来，请求赶快增兵。熊廷弼说：“抚臣依靠西部，想用不战的办法来作战。西部与我们，进攻时不同进，他们走北道，我们走南道，相距二百多里，敌人分兵来应战，也必须我们自己支撑抵抗。臣不敢轻视敌人，认为可以不战而胜。臣最初建议三方布置，一定要让兵马、器械、舟车、粮草无一不备，然后约定日期一起行动，前进足以作战，后退也足以防守。如今临事混乱，虽然枢臣在朝中主谋，抚臣在外决策，期望一举成功，但臣仍有万一不成功的顾虑。”不久西部军队最终没来，王化贞的军队也不敢前进。
廷弼既与化贞隙，中朝右化贞者多诋廷弼。给事中杨道寅谓出、嘉栋不宜用。御史徐景濂极誉化贞，刺廷弼，诋之垣逍遥故乡，不称任使。御史苏琰则言廷弼宜驻广宁，不当远驻山海，因言登、莱水师无所用。廷弼怒，抗疏力诋三人。帝皆无所问。而帝于讲筵忽问：「卜年系叛族，何擢佥事？国缙数经论列，何起用？嘉栋立功赎罪，何在天津？」廷弼知左右谮之，抗疏辨，语颇愤激。
熊廷弼与王化贞产生嫌隙后，朝中偏袒王化贞的人大多诋毁熊廷弼。给事中杨道寅说高出、胡嘉栋不宜任用。御史徐景濂极力赞誉王化贞，讽刺熊廷弼，诋毁梁之垣在家乡逍遥，不称职。御史苏琰则说熊廷弼应该驻守广宁，不应远驻山海关，并说登州、莱州的水师没有用处。熊廷弼大怒，上疏极力诋毁这三个人。皇帝都没有过问。而皇帝在讲筵时忽然问道：“佟卜年是叛族之人，为什么提拔为佥事？刘国缙多次被弹劾，为什么起用？胡嘉栋立功赎罪，为什么在天津？”熊廷弼知道是身边的人进谗言，上疏辩解，言辞颇为愤激。
是时，廷弼主守，谓辽人不可用，西部不可恃，永芳不可信，广宁多间谍可虞。化贞一切反之，绝口不言守，谓我一渡河，河东人必内应，且腾书中朝，言仲秋之月，可高枕而听捷音。识者知其必偾事，以疆场事重，无敢言其短者。
这时，熊廷弼主张防守，认为辽人不可用，西部不可依靠，李永芳不可信任，广宁有很多间谍值得忧虑。王化贞则完全相反，绝口不提防守，说我们一渡河，河东人一定会内应，并且向朝廷传书，说到了仲秋之月，就可以高枕无忧地等待捷报。有见识的人知道他们一定会坏事，但因为边疆事务重大，没有人敢说他们的短处。
至十月，冰合，广宁人谓大清兵必渡河，纷然思窜。化贞乃与震孺计，分兵守镇武、西平、闾阳、镇宁诸城堡，而以大军守广宁。鹤鸣亦以广宁可虑，请敕廷弼出关。廷弼上言：「枢臣第知经略一出，足镇人心；不知徒手之经略一出，其动摇人心更甚。且臣驻广宁，化贞驻何地？鹤鸣责经、抚协心同力，而枢臣与经臣独不当协心同力乎？为今日计，惟枢部俯同于臣，臣始得为陛下任东方事也。」其言甚切至，鹤鸣益不悦。廷弼乃复出关，至右屯，议以重兵内护广宁，外扼镇武、闾阳，乃令刘渠以二万人守镇武，祁秉忠以万人守闾阳。又令罗一贯以三千人守西平。复申令曰：「敌来，越镇武一步者，文武将吏诛无赦。敌至广宁而镇武、闾阳不夹攻，掠右屯饷道而三路不救援者，亦如之。」部署甫定，化贞又信谍者言，遽发兵袭海州，旋亦引退。廷弼乃上言：「抚臣之进，及今而五矣。八、九月间屡进屡止，犹未有疏请也。若十月二十五日之役，则拜疏辄行者也，臣疾趋出关，而抚臣归矣。西平之会，相与协心议守，掎角设营，而进兵之书又以晦日至矣。抚臣以十一月二日赴镇武，臣即以次日赴杜家屯，比至中途，而军马又遣还矣。初五日，抚臣又欲以轻兵袭牛庄，夺马圈守之，为明年进兵门户。时马圈无一敌兵，即得牛庄，我不能守，敌何损，我何益？会将吏力持不可，抚臣亦怏怏回矣。兵屡进屡退，敌已窥尽伎俩，而臣之虚名亦以轻出而损。愿陛下明谕抚臣，慎重举止，毋为敌人所笑。」化贞见疏不悦，驰奏辨。且曰：「愿请兵六万，一举荡平。臣不敢贪天功，但厚赉从征将士，辽民赐复十年，海内得免加派，臣愿足矣。即有不称，亦必杀伤相当，敌不复振，保不为河西忧。」因请便宜行事。
到了十月，河面结冰，广宁人认为大清兵一定会渡河，纷纷想要逃窜。王化贞于是与方震孺商议，分兵防守镇武、西平、闾阳、镇宁等城堡，而以大军防守广宁。张鹤鸣也认为广宁值得忧虑，请求皇帝敕令熊廷弼出关。熊廷弼上言：“枢臣只知道经略一出，足以镇住人心；不知道空手的经略一出，动摇人心更加厉害。而且臣驻守广宁，王化贞驻守哪里？张鹤鸣要求经略、巡抚同心协力，难道枢臣与经臣就不应该同心协力吗？为今日考虑，只有枢部屈就于臣，臣才能为陛下担当东方的事务。”他的话非常恳切，张鹤鸣更加不高兴。熊廷弼于是再次出关，到达右屯，商议用重兵对内保护广宁，对外扼守镇武、闾阳，于是命令刘渠率两万人守镇武，祁秉忠率一万人守闾阳。又命令罗一贯率三千人守西平。再次申令说：“敌人来了，越过镇武一步的，文武将吏一律诛杀不赦。敌人到了广宁而镇武、闾阳不夹攻，敌人掠夺右屯粮道而三路不救援的，也一样处罚。”部署刚刚完毕，王化贞又相信间谍的话，突然发兵袭击海州，不久又撤退。熊廷弼于是上言：“抚臣的进军，到现在已经是第五次了。八、九月间屡次进兵又屡次停止，还没有上疏请示。像十月二十五日那次，是拜疏后就行动的，臣急忙出关，而抚臣已经回来了。西平之会，我们共同商议防守，设置掎角之营，而进兵的书信又在月底到了。抚臣在十一月二日前往镇武，臣就在次日前往杜家屯，等到了中途，军马又被遣回了。初五日，抚臣又想用轻兵袭击牛庄，夺取马圈防守，作为明年进兵的门户。当时马圈没有一个敌兵，即使得到牛庄，我们也守不住，敌人有什么损失，我们有什么好处？恰逢将吏极力坚持不可，抚臣也怏怏而回。军队屡进屡退，敌人已经看透了我们的伎俩，而臣的虚名也因为轻易出动而受损。希望陛下明确告谕抚臣，慎重行事，不要被敌人笑话。”王化贞看到奏疏不高兴，紧急上奏辩解。并且说：“希望请兵六万，一举荡平敌人。臣不敢贪天之功，只希望厚赏从征将士，辽民赐予免除赋税十年，天下得以免除加派，臣的愿望就满足了。即使不成功，也一定杀伤相当，敌人不再能振作，保证不会成为河西的忧患。”于是请求自行决断行事。
时叶向高复当国，化贞座主也，颇右之。廷臣惟太仆少卿何乔远言宜专守广宁，御史夏之令言蒙古不可信，款赏无益，给事中赵时用言永芳必不可信，与廷弼合。余多右化贞，令毋受廷弼节制。而给事中李精白欲授化贞尚方剑，得便宜操纵。孙杰劾一燝以用出、嘉栋、卜年为罪，而言廷弼不宜驻关内。廷弼愤，上言：「臣以东西南北所欲杀之人，而适遘事机难处之会。诸臣能为封疆容则容之，不能为门户容则去之，何必内借阁部，外借抚道以相困？」又言：「经、抚不和，恃有言官；言官交攻，恃有枢部；枢部佐斗，恃有阁臣。臣今无望矣。」帝以两臣争言，遣兵部堂官及给事中各一人往谕，抗违不遵者治罪。命既下，廷臣言遣官不便，乃下廷臣集议。
当时叶向高再次担任首辅，他是王化贞的座主，很偏袒他。朝廷大臣中只有太仆少卿何乔远说应该专心防守广宁，御史夏之令说蒙古不可信，议和赏赐没有益处，给事中赵时用说李永芳一定不可信，这些意见与熊廷弼相合。其余大臣大多偏袒王化贞，让他不要受熊廷弼节制。而给事中李精白想授予王化贞尚方宝剑，让他可以便宜行事。孙杰弹劾韩一燝，以任用熊廷弼、胡嘉栋、卜年为罪过，并说熊廷弼不应该驻守关内。熊廷弼很愤怒，上奏说：“我是被四方都想杀掉的人，却恰好遇到事机难处的时机。各位大臣如果能为国家边疆容忍就容忍我，如果不能为门户之见容忍就罢免我，何必在内借助内阁部院，在外借助巡抚道员来互相困扰？”又说：“经略和巡抚不和，靠的是言官；言官互相攻击，靠的是兵部；兵部协助争斗，靠的是内阁大臣。我现在没有希望了。”皇帝因为两位大臣互相争论，派兵部堂官和给事中各一人前去宣谕，违抗不遵的治罪。命令下达后，朝廷大臣说派官不便，于是交给廷臣集体讨论。
初，廷弼之出关也，化贞虑夺己兵权，佯以兵事委廷弼。廷弼上言：「臣奉命控扼山海，非广宁所得私。抚臣不宜卸责于臣。」会震孺奏经、抚不和，中有化贞心慵意懒语，廷弼据以刺化贞，化贞益不悦。及化贞请一举荡平，廷弼乃言：「宜如抚臣约，亟罢臣以鼓士气。」当是时，中外举知经、抚不和，必误疆事，章日上。而鹤鸣笃信化贞，遂欲去廷弼。二年正月，员外郎徐大化希指劾廷弼大言罩世，嫉能妒功，不去必坏辽事。疏并下部，鹤鸣乃集廷臣大议。议撤廷弼者数人，余多请分任责成。鹤鸣独言化贞一去，毛文龙必不用命，辽人为兵者必溃，西部必解体，宜赐化贞尚方剑，专委以广宁，而撤廷弼他用。议上，帝不从，责吏、兵二部再奏。会大清兵逼西平，遂罢议，仍兼任二臣，责以功罪一体。
当初，熊廷弼出关时，王化贞担心他夺走自己的兵权，假装把军事委托给熊廷弼。熊廷弼上奏说：“我奉命控制扼守山海关，不是广宁能私自拥有的。巡抚不应该把责任推卸给我。”正好方震孺上奏说经略和巡抚不和，其中有王化贞心慵意懒的话，熊廷弼据此讽刺王化贞，王化贞更加不高兴。等到王化贞请求一举荡平敌军，熊廷弼就说：“应该按巡抚的约定，赶快罢免我来鼓舞士气。”当时，朝廷内外都知道经略和巡抚不和，一定会耽误边疆大事，奏章每天呈上。而王鹤鸣深信王化贞，就想除掉熊廷弼。天启二年正月，员外郎徐大化迎合旨意弹劾熊廷弼大言欺世，嫉能妒功，不除掉他一定会败坏辽东事务。奏疏一并下发到兵部，王鹤鸣就召集廷臣大举讨论。有几个人提议撤换熊廷弼，其余大多请求分别负责、责成成效。王鹤鸣独自说王化贞一旦离去，毛文龙一定不听命令，辽人当兵的必定溃散，西部蒙古必定解体，应该赐给王化贞尚方宝剑，专门委任他广宁，而撤换熊廷弼另作他用。建议呈上，皇帝不听从，责令吏部、兵部再奏。正好大清兵逼近西平，于是停止讨论，仍然让两位大臣共同任职，责成他们功罪一体。
无何，西平围急。化贞信中军孙得功计，尽发广宁兵，畀得功及祖大寿往会秉忠进战。廷弼亦驰檄渠撤营赴援。二十二日，遇大清兵平阳桥。锋始交，得功及参将鲍承先等先奔，镇武、闾阳兵遂大溃，渠、秉忠战没沙岭，大寿走觉华岛。西平守将一贯待援不至，与参将黑云鹤亦战殁。廷弼已离右屯，次闾阳。参议邢慎言劝急救广宁，为佥事韩初命所沮，遂退还。时大清兵顿沙岭不进。化贞素任得功为腹心，而得功潜降于大清，欲生缚化贞以为功，讹言敌已薄城。城中大乱奔走，参政高邦佐禁之不能止。化贞方阖署理军书，不知也。参将江朝栋排闼入，化贞怒呵之，朝栋大呼曰：「事急矣，请公速走。」化贞莫知所为。朝栋掖之出上马，二仆人徒步从，遂弃广宁，踉跄走，与廷弼遇大凌河。化贞哭，廷弼微笑曰：「六万众一举荡平，竟何如？」化贞惭，议守宁远及前屯。廷弼曰：「嘻，已晚，惟护溃民入关可耳。」乃以己所将五千人授化贞为殿，尽焚积聚。二十六日，偕初命护溃民入关。化贞、出、嘉栋先后入，独邦佐自经死。得功率广宁叛将迎大清兵入广宁，化贞逃已两日矣。大清兵追逐化贞等二百里，不得食，乃还。报至，京师大震，鹤鸣恐，自请视师。
不久，西平被围紧急。王化贞听信中军孙得功的计策，尽数调发广宁的军队，交给孙得功和祖大寿前去会合刘渠、罗秉忠进战。熊廷弼也急速传令刘渠撤营赴援。二十二日，在平阳桥遭遇大清兵。刚交战，孙得功和参将鲍承先等率先逃跑，镇武、闾阳的军队于是大溃，刘渠、罗秉忠战死在沙岭，祖大寿逃往觉华岛。西平守将罗一贯等待援军不到，与参将黑云鹤也战死。熊廷弼已离开右屯，驻扎在闾阳。参议邢慎言劝他急救广宁，被佥事韩初命阻止，于是退回。当时大清兵停留在沙岭不进。王化贞一向信任孙得功为心腹，而孙得功暗中投降了大清，想活捉王化贞作为功劳，散布谣言说敌人已逼近城。城中大乱奔走，参政高邦佐禁止不住。王化贞正关着门处理军书，不知道情况。参将江朝栋推门而入，王化贞生气地呵斥他，江朝栋大喊道：“事情紧急了，请您快走。”王化贞不知怎么办。江朝栋扶他出来上马，两个仆人徒步跟随，于是放弃广宁，踉跄逃跑，在大凌河遇到熊廷弼。王化贞哭了，熊廷弼微笑着说：“六万大军一举荡平，结果怎么样？”王化贞惭愧，商议防守宁远和前屯。熊廷弼说：“唉，已经晚了，只有保护溃散的百姓入关才行。”于是把自己率领的五千人交给王化贞做后卫，全部烧毁了积蓄。二十六日，与韩初命一起保护溃民入关。王化贞、胡嘉栋、卜年先后入关，只有高邦佐上吊自杀。孙得功率领广宁叛将迎接大清兵进入广宁，王化贞已经逃跑两天了。大清兵追击王化贞等人二百里，没有粮食，于是返回。消息传到，京师震惊，王鹤鸣害怕，自己请求视察军队。
二月逮化贞，罢廷弼听勘。四月，刑部尚书王纪、左都御史邹元标、大理寺卿周应秋等奏上狱词，廷弼、化贞并论死。后当行刑，廷弼令汪文言贿内廷四万金祈缓，既而背之。魏忠贤大恨，誓速斩廷弼。及杨涟等下狱，诬以受廷弼贿，甚其罪。已，逻者获市人蒋应旸，谓与廷弼子出入禁狱，阴谋叵测。忠贤愈欲速杀廷弼，其党门克新、郭兴治、石三畏、卓迈等遂希指趣之。会冯铨亦憾廷弼，与顾秉谦等侍讲筵，出市刊《辽东传》谮于帝曰：「此廷弼所作，希脱罪耳。」帝怒，遂以五年八月弃市，传首九边。已，御史梁梦环谓廷弼侵盗军资十七万。御史刘徽谓廷弼家资百万，宜籍以佐军。忠贤即矫旨严追，罄赀不足，姻族家俱破。江夏知县王尔玉责廷弼子貂裘珍玩，不获，将挞之。其长子兆珪自刭死，兆珪母称冤。尔玉去其两婢衣，挞之四十。远近莫不嗟愤。
二月逮捕王化贞，罢免熊廷弼听候审查。四月，刑部尚书王纪、左都御史邹元标、大理寺卿周应秋等上奏狱词，熊廷弼、王化贞都被判死罪。后来将要行刑时，熊廷弼让汪文言贿赂内廷四万两黄金请求延缓，不久又背弃了承诺。魏忠贤非常痛恨，发誓要尽快斩杀熊廷弼。等到杨涟等人被关进监狱，诬陷他们接受熊廷弼的贿赂，加重他们的罪责。之后，巡逻的人抓获了市人蒋应旸，说他与熊廷弼的儿子出入禁狱，图谋不轨。魏忠贤更加想尽快杀死熊廷弼，他的党羽门克新、郭兴治、石三畏、卓迈等于是迎合旨意催促此事。正好冯铨也怨恨熊廷弼，与顾秉谦等侍奉讲筵时，拿出市面上刊印的《辽东传》向皇帝进谗言说：“这是熊廷弼写的，希望借此脱罪罢了。”皇帝发怒，于是在天启五年八月将熊廷弼处死，传首九边。之后，御史梁梦环说熊廷弼侵吞盗用军资十七万。御史刘徽说熊廷弼家产百万，应该抄没以资助军需。魏忠贤立即假传圣旨严厉追缴，家产用尽还不够，姻亲家族都被抄家。江夏知县王尔玉向熊廷弼的儿子索要貂裘珍玩，没有拿到，就要鞭打他。熊廷弼的长子熊兆珪自杀而死，熊兆珪的母亲喊冤。王尔玉脱去她两个婢女的衣服，鞭打四十下。远近的人没有不叹息愤慨的。
崇祯元年，诏免追赃。其秋，工部主事徐尔一讼廷弼冤，曰：
崇祯元年，下诏免除追缴赃物。这年秋天，工部主事徐尔一为熊廷弼申冤，说：
廷弼以失陷封疆，至传首陈尸，籍产追赃。而臣考当年，第觉其罪无足据，而劳有足矜也。广宁兵十三万，粮数百万，尽属化贞，廷弼止援辽兵五千人，驻右屯，距广宁四十里耳。化贞忽同三四百万辽民一时尽溃，廷弼五千人，不同溃足矣，尚望其屹然坚壁哉！廷弼罪安在？化贞仗西部，廷弼云「必不足仗」；化贞信李永芳内附，廷弼云「必不足信」。无一事不力争，无一言不奇中。廷弼罪安在？且屡疏争各镇节制不行，屡疏争原派兵马不与。徒拥虚器，抱空名，廷弼罪安在？唐郭子仪、李光弼与九节度师同溃，自应收溃兵扼河阳桥，无再往河阳坐待思明缚去之理。今计广宁西，止关上一门限，不趣扼关门何待？史称慕容垂一军三万独全，亦无再驻淝水与晋人决战之理。廷弼能令五千人不散，至大凌河付与化贞，事政相类，宁得与化贞同日道乎！所谓劳有足矜者：当三路同时陷没，开、铁、北关相继奔溃，廷弼经理不及一年，俄进筑奉集、沈阳，俄进屯虎皮驿，俄迎扼敌兵于横河上，于辽阳城下凿河列栅埋砲，屹然树金汤。令得竟所施，何至举榆口关外拱手授人！而今俱抹𢫬不论，乃其所由必死则有故矣。其才既笼盖一时，其气又陵厉一世，揭辩纷纷，致撄众怒，共起杀机，是则所由必杀其躯之道耳。当廷弼被勘被逮之时，天日辄为无光，足明其冤。乞赐昭雪，为劳臣劝。
熊廷弼因为失陷封疆，以至于被传首陈尸，抄家追赃。而我考察当年，只觉得他的罪过没有根据，而功劳值得同情。广宁有十三万军队，数百万粮食，全部属于王化贞，熊廷弼只有援辽兵五千人，驻扎在右屯，距离广宁四十里罢了。王化贞忽然同三四百万辽民一起溃散，熊廷弼的五千人，没有一同溃散就足够了，还指望他屹然坚守壁垒吗！熊廷弼的罪在哪里？王化贞依靠西部蒙古，熊廷弼说“一定不能依靠”；王化贞相信李永芳内附，熊廷弼说“一定不能相信”。没有一件事不尽力争论，没有一句话不准确命中。熊廷弼的罪在哪里？而且他多次上疏争辩各镇节制不行，多次上疏争辩原派兵马不给。只是徒然拥有虚器，抱着空名，熊廷弼的罪在哪里？唐朝郭子仪、李光弼与九节度使的军队一同溃败，自然应该收拢溃兵扼守河阳桥，没有再去河阳坐等史思明来绑走的道理。如今考虑广宁以西，只有山海关一个门户，不赶紧扼守关门还等什么？史书上说慕容垂一军三万人独自保全，也没有再驻扎淝水与晋人决战的道理。熊廷弼能让五千人不散，到大凌河交给王化贞，事情正相类似，怎么能与王化贞同日而语呢！所谓功劳值得同情的是：当三路同时陷没，开原、铁岭、北关相继奔溃，熊廷弼经营治理不到一年，不久进筑奉集、沈阳，不久进屯虎皮驿，不久迎头扼守敌兵于横河上，在辽阳城下凿河列栅埋炮，屹然树立金汤之固。假使让他能施展全部才能，何至于把整个榆口关外拱手送人！而现在全都抹杀不论，他之所以必死是有原因的。他的才能既笼盖一时，他的气概又凌厉一世，揭辩纷纷，以致招来众怒，共同起杀机，这就是他必遭杀身的原因。当熊廷弼被审查被逮捕的时候，天日都为之无光，足以表明他的冤屈。请求赐予昭雪，以劝勉劳苦之臣。
不从。明年五月，大学士韩爌等言：
皇帝不听从。第二年五月，大学士韩爌等人说：
廷弼遗骸至今不得归葬，从来国法所未有。今其子疏请归葬，臣等拟票许之。盖国典皇仁，并行不悖，理合如此。若廷弼罪状始末，亦有可言。皇祖朝，戊申己酉间，廷弼以御史按辽东，早以辽患为虑，请核地界，饬营伍，联络南、北关，大声疾呼，人莫为应。十年而验若左券，其可言者一。戊午己未，杨镐三路丧师，抚顺、清河陷没，皇祖用杨鹤言，召起廷弼代镐。一年余，修饬守具，边患稍宁。会皇祖宾天，廷议以廷弼无战功，攻使去，使袁应泰代，四阅月而辽亡。使廷弼在，未必至此，其可言者二。辽阳既失，先帝思廷弼言，再起之田间，复任经略。化贞主战，廷弼主守，群议皆是化贞。廷弼屡言玩师必败，奸细当防，莫有听者，徘徊踯躅，以五千人驻右屯。化贞兵十三万驻广宁。广宁溃，右屯乃与俱溃，其可言者三。
熊廷弼的遗骸至今不能归葬，这是从来国法没有的事。现在他的儿子上疏请求归葬，臣等拟票允许。因为国典皇仁，并行不悖，理当如此。至于熊廷弼罪状的始末，也有可说的。皇祖朝，戊申己酉年间，熊廷弼以御史巡按辽东，早以辽患为虑，请求核查地界，整顿营伍，联络南、北关，大声疾呼，没有人响应。十年后应验如左券，这是可说的第一点。戊午己未年，杨镐三路丧师，抚顺、清河陷没，皇祖用杨鹤的话，召起熊廷弼代替杨镐。一年多，修整守备，边患稍宁。恰逢皇祖驾崩，廷议认为熊廷弼无战功，攻击使他离去，让袁应泰代替，四个月后辽东失陷。假使熊廷弼在，未必到这一步，这是可说的第二点。辽阳失陷后，先帝想起熊廷弼的话，再次从田间起用他，重新任为经略。王化贞主战，熊廷弼主守，群议都赞成王化贞。熊廷弼多次说玩忽军队必败，奸细应当防备，没有人听，徘徊踌躇，以五千人驻守右屯。王化贞兵十三万驻守广宁。广宁溃败，右屯于是与之俱溃，这是可说的第三点。
假令廷弼于此时死守右屯，捐躯殉封疆，岂非节烈奇男子。不然，支撑宁、前、锦、义间，扶伤救败，收拾残黎，犹可图桑榆之效。乃仓皇风鹤，偕化贞并马入关，其意以我固尝言之，言而不听，罪当末减。此则私心短见，杀身以此，杀身而无辞公论，亦以此。传首边庭，头足异处，亦足为临难鲜忠者之戒矣。然使诛廷弼者，按封疆失陷之条，偕同事诸臣，一体伏法，廷弼九原目瞑。乃先以贿赃拷坐杨涟、魏大中等，作清流陷阱；既而刊书惑众，借题曲杀。身死尚悬坐赃十七万，辱及妻孥，长子兆珪迫极自刎。斯则廷弼死未心服，海内忠臣义士亦多愤惋窃叹者。特以「封疆」二字，噤不敢讼陈皇上之前。
假使熊廷弼在这时死守右屯，捐躯殉国，难道不是节烈奇男子吗？不然，支撑在宁远、前屯、锦州、义州之间，扶伤救败，收拾残民，还可以图谋桑榆之效。但他仓皇如惊弓之鸟，与王化贞并马入关，他的意思是我本来曾经说过，说了而不听，罪过应当减轻。这是私心短见，杀身因此，杀身而无辞于公论，也因于此。传首边庭，头足异处，也足以作为临难缺少忠心者的警戒了。然而假使杀熊廷弼的人，按照封疆失陷的条款，与同事诸臣，一体伏法，熊廷弼在九泉之下也瞑目。却先以贿赂赃物拷打杨涟、魏大中等，作为清流陷阱；不久刊书惑众，借题曲杀。身死之后还悬坐赃物十七万，辱及妻儿，长子熊兆珪被迫自杀。这就是熊廷弼死未心服，海内忠臣义士也多愤惋叹息的原因。只是因为“封疆”二字，噤声不敢在皇上面前申诉陈说。
臣等平心论之，自有辽事以来，诓官营私者何算，廷弼不取一金钱，不通一馈问，焦唇敝舌，争言大计。魏忠贤盗窃威福，士大夫靡然从风。廷弼以长繋待决之人，屈曲则生，抗违则死，乃终不改其强直自遂之性，致独膺显戮，慷慨赴市，耿耿刚肠犹未尽泯。今纵不敢深言，而传首已逾三年，收葬原无禁例，圣明必当垂仁。臣所以娓娓及此者，以兹事虽属封疆，而实阴系朝中邪正本末。皇上天纵英哲，或不以臣等为大谬也。
臣等平心而论，自从有辽事以来，诓骗官员营私的人有多少，熊廷弼不取一金钱，不通一馈问，焦唇敝舌，争言大计。魏忠贤盗窃威福，士大夫靡然从风。熊廷弼以长期关押待决之人，屈曲则生，抗违则死，却终不改其强直自遂之性，以致独自遭受显戮，慷慨赴市，耿耿刚肠犹未尽泯。如今纵然不敢深言，而传首已超过三年，收葬原无禁例，圣明必当垂仁。臣之所以娓娓说到这些，是因为此事虽属封疆，而实际暗中关系朝中邪正本末。皇上天纵英哲，或许不认为臣等是大错吧。
诏许其子持首归葬。五年，化贞始伏诛。
皇帝下诏允许他的儿子持首归葬。崇祯五年，王化贞才被处死。
袁崇焕〈（毛文龙）〉
袁崇焕（附毛文龙）
袁崇焕，字元素，东莞人。万历四十七年进士。被授予邵武知县。为人慷慨有胆略，喜欢谈论军事。遇到年老军校和退伍士兵，就和他们谈论边塞上的事，了解那里的险要关塞情形，以边才自许。
天启二年正月，朝觐在都，御史侯恂请破格用之，遂擢兵部职方主事。无何，广宁师溃，廷议扼山海关，崇焕即单骑出阅关内外。部中失袁主事，讶之，家人亦莫知所往。已，还朝，具言关上形势，曰：「予我军马钱谷，我一人足守此。」廷臣益称其才，遂超擢佥事，监关外军，发帑金二十万，俾招募。时关外地悉为哈剌慎诸部所据，崇焕乃驻守关内。未几，诸部受款，经略王在晋令崇焕移驻中前所，监参将周守廉、游击左辅军，经理前屯卫事。寻令赴前屯安置辽人之失业者，崇焕即夜行荆棘虎豹中，以四鼓入城，将士莫不壮其胆。在晋深倚重之，题为宁前兵备佥事，然崇焕薄在晋无远略，不尽遵其令。及在晋议筑重城八里铺，崇焕以为非策，争不得，奏记首辅叶向高。
天启二年正月，袁崇焕在京城朝觐，御史侯恂请求破格任用他，于是被提升为兵部职方主事。不久，广宁的军队溃败，朝廷商议扼守山海关，袁崇焕就独自骑马出关巡视关内外。兵部中不见了袁主事，感到惊讶，家人也不知道他去了哪里。不久，他回到朝廷，详细报告了关上的形势，说：“给我军马钱粮，我一个人就足够守住这里。”朝廷大臣更加称赞他的才能，于是破格提升他为佥事，监督关外军队，拨发国库银二十万两，让他招募士兵。当时关外地区都被哈剌慎各部占据，袁崇焕就驻守关内。不久，各部接受招抚，经略王在晋命令袁崇焕移驻中前所，监督参将周守廉、游击左辅的军队，管理前屯卫的事务。不久又命令他前往前屯安置失业的辽人，袁崇焕连夜在荆棘虎豹中行走，在四更天进入城中，将士们没有不佩服他的胆量的。王在晋非常倚重他，题请任命他为宁前兵备佥事，但袁崇焕轻视王在晋没有长远谋略，不完全遵守他的命令。等到王在晋提议在八里铺修筑重城，袁崇焕认为这不是好策略，争论没有结果，就上书给首辅叶向高。
十三山难民十余万，久困不能出。大学士孙承宗行边，崇焕请：「将五千人驻宁远，以壮十三山势，别遣骁将救之。宁远去山二百里，便则进据锦州，否则退守宁远，奈何委十万人置度外？」承宗谋于总督王象干。象干以关上军方丧气，议发插部护关者三千人往，承宗以为然，告在晋。在晋竟不能救，众遂没，脱归者仅六千人而已。及承宗驳重城议，集将吏谋所守。阎鸣泰主觉华，崇焕主宁远，在晋及张应吾、邢慎言持不可，承宗竟主崇焕议。已，承宗镇关门，益倚崇焕，崇焕内拊军民，外饬边备，劳绩大著。崇焕尝核虚伍，立斩一校。承宗怒曰：「监军可专杀耶？」崇焕顿首谢，其果于用法类此。
十三山的难民有十多万人，长期被困无法出来。大学士孙承宗巡视边防，袁崇焕请求：“率领五千人驻守宁远，以壮大十三山的声势，另外派遣骁将去救援他们。宁远距离十三山二百里，有利就进占锦州，否则就退守宁远，怎么能把十万人置之度外？”孙承宗与总督王象干商议。王象干认为关上的军队士气低落，建议调拨插部护关的三千人前往，孙承宗认为对，告诉了王在晋。王在晋最终没能救援，这些人就覆没了，逃脱回来的只有六千人而已。等到孙承宗驳斥重城之议，召集将领官吏商议防守地点。阎鸣泰主张守觉华，袁崇焕主张守宁远，王在晋以及张应吾、邢慎言认为不行，孙承宗最终采纳了袁崇焕的建议。不久，孙承宗镇守山海关，更加倚重袁崇焕，袁崇焕对内安抚军民，对外整顿边防，功绩非常显著。袁崇焕曾经核查空额兵员，立即斩杀了一名军校。孙承宗发怒说：“监军可以擅自杀人吗？”袁崇焕叩头谢罪，他用法果断就像这样。
三年九月，承宗决守宁远。佥事万有孚、刘诏力阻，不听，命满桂偕崇焕往。初，承宗令祖大寿筑宁远城，大寿度中朝不能远守，筑仅十一，且疏薄不中程。崇焕乃定规制：高三丈二尺，雉高六尺，址广三丈，上二丈四尺。大寿与参将高见、贺谦分督之，明年迄工，遂为关外重镇。桂，良将，而崇焕勤职，誓与城存亡；又善抚，将士乐为尽力。由是商旅辐辏，流移骈集，远近望为乐士。遭父忧，夺情视事。四年九月，偕大将马世龙、王世钦率水陆马步军万二千，东巡广宁，谒北镇祠，历十三山，抵右屯，遂由水道泛三岔河而还。寻以五防叙劳，进兵备副使，再进右参政。
三年九月，孙承宗决定防守宁远。佥事万有孚、刘诏极力劝阻，孙承宗不听，命令满桂和袁崇焕一同前往。起初，孙承宗命令祖大寿修筑宁远城，祖大寿估计朝廷不能长期防守，只修筑了十分之一，而且城墙疏松单薄不合规格。袁崇焕于是制定标准：城墙高三丈二尺，城垛高六尺，地基宽三丈，顶部宽二丈四尺。祖大寿与参将高见、贺谦分别监督工程，第二年完工，于是成为关外重镇。满桂是良将，而袁崇焕勤于职守，发誓与城池共存亡；又善于安抚，将士们乐意为他尽力。因此商旅聚集，流民汇集，远近都把它看作乐土。袁崇焕遭遇父亲去世，被夺情继续任职。四年九月，他和大将马世龙、王世钦率领水陆马步军一万二千人，向东巡视广宁，拜谒北镇祠，经过十三山，抵达右屯，然后从水路乘船经三岔河返回。不久因五防功劳，晋升为兵备副使，又晋升为右参政。
崇焕之东巡也，请即复锦州、右屯诸城，承宗以为时未可，乃止。至五年夏，承宗与崇焕计，遣将分据锦州、松山、杏山、右屯及大、小凌河，缮城郭居之。自是宁远且为内地，开疆复二百里。十月，承宗罢，高第来代，谓关外必不可守，令尽撤锦、右诸城守具，移其将士于关内。督屯通判金启倧上书崇焕曰：「锦、右、大凌三城皆前锋要地。倘收兵退，既安之民庶复播迁，已得之封疆再沦没，关内外堪几次退守耶！」崇焕亦力争不可，言：「兵法有进无退。三城已复，安可轻撤？锦、右动摇，则宁、前震惊，关门亦失保障。今但择良将守之，必无他虑。」第意坚，且欲并撤宁、前二城。崇焕曰：「我宁前道也，官此当死此，我必不去。」第无以难，乃撤锦州、右屯、大、小凌河及松山、杏山、塔山守具，尽驱屯兵入关，委弃米粟十余万，而死亡载途，哭声震野，民怨而军益不振。崇焕遂乞终制，不许。十二月进按察使，视事如故。
袁崇焕东巡时，请求立即收复锦州、右屯等城，孙承宗认为时机未到，于是停止。到五年夏天，孙承宗与袁崇焕商议，派遣将领分别占据锦州、松山、杏山、右屯以及大、小凌河，修缮城郭让军民居住。从此宁远几乎成为内地，开拓疆土二百里。十月，孙承宗被罢免，高第来接替，他认为关外一定守不住，命令全部撤除锦州、右屯等城的守备器械，把将士转移到关内。督屯通判金启倧上书给袁崇焕说：“锦州、右屯、大凌三城都是前锋要地。如果收兵撤退，已经安定的百姓又要流离失所，已经收复的疆土再次沦陷，关内外能经得起几次退守呢！”袁崇焕也极力争论认为不行，说：“兵法上有进无退。三城已经收复，怎么能轻易撤除？锦州、右屯动摇，那么宁远、前屯就会震惊，山海关也失去保障。现在只要选择良将守卫，一定没有其他顾虑。”高第意志坚决，并且想一并撤除宁远、前屯二城。袁崇焕说：“我是宁前道，在这里做官就应当死在这里，我一定不走。”高第无法难为他，于是撤除了锦州、右屯、大、小凌河以及松山、杏山、塔山的守备器械，把屯兵全部驱赶入关，丢弃了十多万石米粟，路上死尸遍地，哭声震天，百姓怨恨而军队更加不振。袁崇焕于是请求回家守丧，不被允许。十二月晋升为按察使，照常处理事务。
我大清知经略易与，六年正月举大军西渡辽河，二十三日抵宁远。崇焕闻，即偕大将桂，副将左辅、朱梅，参将大寿，守备何可刚等集将士誓死守。崇焕更刺血为书，激以忠义，为之下拜，将士咸请效死。乃尽焚城外民居，携守具入城，清野以待。令同知程维楧诘奸，通判启倧具守卒食，辟道上行人。檄前屯守将赵率教、山海守将杨麒，将士逃至者悉斩，人心始定。明日，大军进攻，载楯穴城，矢石不能退。崇焕令闽卒罗立，发西洋巨砲，伤城外军。明日，再攻，复被却，围遂解，而启倧亦以然砲死。
我大清知道经略高第容易对付，六年正月率领大军西渡辽河，二十三日抵达宁远。袁崇焕听说后，立即和大将满桂，副将左辅、朱梅，参将祖大寿，守备何可刚等集合将士誓死防守。袁崇焕还刺血写成书信，用忠义激励将士，向他们下拜，将士们都请求效死。于是全部烧毁城外的民居，携带守城器械入城，坚壁清野等待敌军。命令同知程维楧查察奸细，通判金启倧准备守城士兵的粮食，清理道路让行人通行。传令前屯守将赵率教、山海守将杨麒，将士有逃到的全部斩首，人心才安定下来。第二天，大军进攻，用盾牌掩护挖城墙，箭石不能击退。袁崇焕命令福建士兵罗立，发射西洋大炮，击伤了城外的敌军。第二天，再次进攻，又被击退，于是包围解除，而金启倧也因点燃大炮而死。
启倧起小吏，官经历，主赏功事，勤敏有志介。承宗重之，用为通判，核兵马钱粮，督城工，理军民词讼，大得众心。死，赠光禄少卿，世荫锦衣试百户。
金启倧出身小吏，官至经历，主管赏功事务，勤勉机敏有志气节操。孙承宗器重他，任用为通判，核查兵马钱粮，监督城防工程，处理军民诉讼，很得人心。死后，追赠光禄少卿，世代荫袭锦衣卫试百户。
初，中朝闻警，兵部尚书王永光大集廷臣议战守，无善策。经略第、总兵麒并拥兵关上，不救，中外谓宁远必不守。及崇焕以书闻，举朝大喜，立擢崇焕右佥都御史，玺书奖励，桂等进秩有差。
起初，朝廷听到警报，兵部尚书王永光大规模召集廷臣商议战守，没有好办法。经略高第、总兵杨麒都拥兵在关上，不去救援，朝廷内外认为宁远一定守不住。等到袁崇焕用书信报告，满朝大喜，立即提升袁崇焕为右佥都御史，下诏书奖励，满桂等人也分别晋升官阶。
我大清初解围，分兵数万略觉华岛，杀参将金冠等及军民数万。崇焕方完城，力竭不能救也。高第镇关门，大反承宗政务，折辱诸将，诸将咸解体，遇麒若偏裨，麒至，见侮其卒。至是，坐失援，第、麒并褫官去，而以王之臣代第，赵率教代麒。
我大清刚解除宁远包围，分兵数万攻掠觉华岛，杀死参将金冠等人以及军民数万。袁崇焕正在修整城池，力竭不能救援。高第镇守山海关，大大违背孙承宗的政务，折辱各位将领，将领们都离心离德，对待杨麒如同偏将，杨麒到来，被他的士兵侮辱。到这时，因失于救援获罪，高第、杨麒都被革职，而用王之臣代替高第，赵率教代替杨麒。
我大清出兵，所向无敌，将领们没有敢议论战守的。议论战守，从袁崇焕开始。三月，重新设置辽东巡抚，由袁崇焕担任。魏忠贤派他的党羽刘应坤、纪用等人出京镇守。袁崇焕上疏直言劝谏，不被采纳。论功行赏，加兵部右侍郎，赏赐银币，世代荫袭锦衣卫千户。
崇焕既解围，志渐骄，与桂不协，请移之他镇，乃召桂还。崇焕以之臣奏留桂，又与不协。中朝虑偾事，命之臣专督关内，以关外属崇焕画关守。崇焕虞廷臣忌己，上言：「陛下以关内外分责二臣，用辽人守辽土，且守且战，且筑且屯。屯种所入，可渐减海运。大要坚壁清野以为体，乘间击瑕以为用；战虽不足，守则有余；守既有余，战无不足。顾勇猛图敌，敌必仇；奋迅立功，众必忌。任劳则必召怨，蒙罪始可有功；怨不深则劳不著，罪不大则功不成。谤书盈箧，毁言日至，从古已然，惟圣明与廷臣始终之。」帝优旨褒答。
袁崇焕解围之后，志气逐渐骄傲，与满桂不和，请求把他调到其他镇，于是召满桂回京。袁崇焕因为王之臣上奏挽留满桂，又与他产生矛盾。朝廷担心误事，命令王之臣专门督管关内，把关外交给袁崇焕筹划防守。袁崇焕担心朝廷大臣忌恨自己，上言说：“陛下把关内外分别责成两位大臣，用辽人守卫辽土，一边防守一边作战，一边修筑一边屯田。屯田的收获，可以逐渐减少海运。大体上以坚壁清野为根本，以乘机攻击弱点为运用；作战虽然不足，防守则有余；防守既然有余，作战就没有不足。只是勇猛图谋敌人，敌人必定仇恨；迅速立功，众人必定忌妒。任劳必然招怨，蒙罪才能有功；怨不深则劳不显著，罪不大则功不成。诽谤的书信堆满箱子，诋毁的言论每天到来，从古以来就是这样，希望圣明的陛下和朝廷大臣能始终支持我。”皇帝用褒奖的诏书答复。
其冬，崇焕偕应坤、用、率教巡历锦州、大、小凌河，议大兴屯田，渐复第所弃旧土。忠贤与应坤等并因是荫锦衣，崇焕进所荫为指挥佥事。崇焕遂言：「辽左之坏，虽人心不固，亦缘失有形之险，无以固人心。兵不利野战，只有凭坚城、用大砲一策。今山海四城既新，当更修松山诸城，班军四万人，缺一不可。」帝报从之。
这年冬天，袁崇焕和应坤、纪用、赵率教巡视锦州、大凌河、小凌河，商议大规模兴办屯田，逐渐恢复高第所放弃的旧土。魏忠贤与应坤等人因此都荫袭锦衣卫，袁崇焕晋升所荫袭的官职为指挥佥事。袁崇焕于是说：“辽东的败坏，虽然是因为人心不稳固，也由于失去了有形的险要，无法稳固人心。军队不利于野战，只有依靠坚固城池、使用大炮这一策略。现在山海关四城已经修新，应当再修松山等城，班军四万人，缺一不可。”皇帝下诏听从了他。
先是，八月中，我太祖高皇帝晏驾，崇焕遣使吊，且以觇虚实。我太宗文皇帝遣使报之，崇焕欲议和，以书附使者还报。我大清兵将讨朝鲜，欲因此阻其兵，得一意南下。七年正月，再遣使答之，遂大兴兵渡鸭绿江南讨。朝议以崇焕、之臣不相能，召之臣还，罢经略不设，以关内外尽属崇焕，与镇守中官应坤、用并便宜从事。崇焕锐意恢复，乃乘大军之出，遣将缮锦州、中左、大凌三城，而再使使持书议和。会朝鲜及毛文龙同告急，朝命崇焕发兵援，崇焕以水师援文龙，又遣左辅、赵率教、朱梅等九将将精卒九千先后逼三岔河，为牵制之势，而朝鲜已为大清所服，诸将乃还。
在此之前，八月中，我太祖高皇帝驾崩，袁崇焕派使者吊唁，并借机侦察虚实。我太宗文皇帝派使者回报，袁崇焕想议和，把书信交给使者带回。我大清军队将要讨伐朝鲜，想借此阻止其出兵，以便专心南下。七年正月，再次派使者答复，于是大举出兵渡过鸭绿江南下讨伐。朝廷议论认为袁崇焕、王之臣不和，召王之臣回京，撤销经略不设，把关内外全部交给袁崇焕，与镇守中官应坤、纪用一起相机行事。袁崇焕锐意恢复，于是趁大军出动，派将领修缮锦州、中左、大凌三城，并再次派使者持书信议和。恰逢朝鲜和毛文龙同时告急，朝廷命令袁崇焕发兵救援，袁崇焕用水师救援毛文龙，又派左辅、赵率教、朱梅等九将率领精兵九千先后逼近三岔河，形成牵制之势，但朝鲜已经被大清征服，诸将于是撤回。
崇焕初议和，中朝不知。及奏报，优旨许之，后以为非计，频旨戒谕。崇焕欲藉是修故疆，持愈力。而朝鲜及文龙被兵，言官因谓和议所致。四月，崇焕上言：「关外四城虽延袤二百里，北负山，南阻海，广四十里尔。今屯兵六万，商民数十万，地隘人稠，安所得食？锦州、中左、大凌三城，修筑必不可已。业移商民，广开屯种。倘城不完而敌至，势必撤还，是弃垂成功也。故乘敌有事江东，姑以和之说缓之。敌知，则三城已完，战守又在关门四百里外，金汤益固矣。」帝优旨报闻。
袁崇焕起初议和，朝廷不知道。等到奏报，皇帝用褒奖的诏书允许，后来认为这不是好计策，多次下旨告诫。袁崇焕想借此恢复旧疆，坚持得更用力。而朝鲜和毛文龙受到攻击，言官于是说这是议和导致的。四月，袁崇焕上言：“关外四城虽然绵延二百里，北靠山，南临海，宽度只有四十里。现在屯兵六万，商民数十万，地方狭窄人口稠密，从哪里得到粮食？锦州、中左、大凌三城，修筑一定不能停止。已经迁移商民，广泛开垦屯种。如果城没修完而敌人到来，势必撤还，这是放弃即将成功的功业。所以趁敌人有事于江东，姑且用和谈的说法来延缓他们。敌人知道时，三城已经修完，战守又在山海关四百里外，城池更加坚固了。”皇帝用褒奖的诏书答复。
时率教驻锦州，护版筑，朝命尤世禄来代，又以辅为前锋总兵官，驻大凌河。世禄未至，辅未入大凌，五月十一日大清兵直抵锦州，四面合围。率教偕中官用婴城守，而遣使议和，欲缓师以待救，使三返不决，围益急。崇焕以宁远兵不可动，选精骑四千，令世禄、大寿将，绕出大军后决战；别遣水师东出，相牵制；且请发蓟镇、宣、大兵，东护关门。朝廷已命山海满桂移前屯，三屯孙祖寿移山海，宣府黑云龙移一片石，蓟辽总督阎鸣泰移关城；又发昌平、天津、保定兵驰赴上关；檄山西、河南、山东守臣整兵听调。世禄等将行，大清已于二十八日分兵趋宁远。崇焕与中官应坤、副使毕自肃督将士登陴守，列营濠内，用砲距击；而桂、世禄、大寿大战城外，士多死，桂身被数矢，大军亦旋引去，益兵攻锦州。以溽暑不能克，士卒多损伤，六月五日亦引还，因毁大、小凌河二城。时称宁、锦大捷，桂、率教功为多。忠贤因使其党论崇焕不救锦州为暮气，崇焕遂乞休。中外方争颂忠贤，崇焕不得已，亦请建祠，终不为所喜。七月，遂允其归，而以王之臣代为督师兼辽东巡抚，驻宁远。及叙功，文武增秩赐荫者数百人，忠贤子亦封伯，而崇焕止增一秩。尚书霍维华不平，疏乞让荫，忠贤亦不许。
当时，满桂、赵率教驻守锦州，保护修筑城墙，朝廷命令尤世禄前来替代，又任命杨麟为前锋总兵官，驻守大凌河。尤世禄还没到，杨麟也没进入大凌河，五月十一日，清军直抵锦州，四面合围。赵率教和太监用婴城固守的策略，同时派使者议和，想拖延时间等待援军，使者往返三次没有结果，包围更加紧急。袁崇焕认为宁远的军队不能调动，挑选了四千精锐骑兵，命令尤世禄、祖大寿率领，绕到清军背后决战；另外派遣水师向东出击，进行牵制；并且请求调发蓟镇、宣府、大同的军队，向东护卫山海关。朝廷已经命令山海关的满桂移防前屯，三屯营的孙祖寿移防山海关，宣府的黑云龙移防一片石，蓟辽总督阎鸣泰移防关城；又调发昌平、天津、保定的军队赶赴上关；传令山西、河南、山东的守臣整顿军队听候调遣。尤世禄等人正要出发，清军已经在二十八日分兵直扑宁远。袁崇焕和太监应坤、副使毕自肃督促将士登城防守，在护城河内扎营，用大炮阻击；而满桂、尤世禄、祖大寿在城外大战，士兵死伤很多，满桂身上中了数箭，清军也随即撤退，增兵进攻锦州。因为天气湿热无法攻克，士兵伤亡很多，六月五日也撤退了，并毁掉了大、小凌河两城。当时称为宁锦大捷，满桂、赵率教的功劳最大。魏忠贤于是让他的党羽弹劾袁崇焕不救援锦州是暮气沉沉，袁崇焕于是请求退休。朝廷内外正争相歌颂魏忠贤，袁崇焕不得已，也请求为魏忠贤修建生祠，但终究不被魏忠贤喜欢。七月，朝廷批准他回乡，而让王之臣代替他担任督师兼辽东巡抚，驻守宁远。等到论功行赏，文武官员升官赐荫的有几百人，魏忠贤的儿子也被封为伯爵，而袁崇焕只升了一级。尚书霍维华感到不平，上疏请求把自己的荫职让给袁崇焕，魏忠贤也不答应。
未几，熹宗崩。庄烈帝即位，忠贤伏诛，削诸冒功者。廷臣争请召崇焕。其年十一月擢右都御史，视兵部添注左侍郎事。崇祯元年四月，命以兵部尚书兼右副都御史，督师蓟辽、兼督登莱、天津军务，所司敦促上道。七月，崇焕入都，先奏陈兵事，帝召见平台，慰劳甚至，咨以方略。对曰：「方略已具疏中。臣受陛下特眷，愿假以便宜，计五年，全辽可复。」帝曰：「复辽，朕不吝封侯赏。卿努力解天下倒悬，卿子孙亦受其福。」崇焕顿首谢。帝退少憩，给事中许誉卿叩以五年之略。崇焕言：「圣心焦劳，聊以是相慰耳。」誉卿曰：「上英明，安可漫对。异日按期责效，奈何？」崇焕怃然自失。顷之，帝出，即奏言：「东事本不易竣。陛下既委臣，臣安敢辞难。但五年内，户部转军饷，工部给器械，吏部用人，兵部调兵选将，须中外事事相应，方克有济。」帝为饬四部臣，如其言。
不久，明熹宗去世。崇祯帝即位，魏忠贤被处死，削去所有冒功者的官职。朝廷大臣争相请求召回袁崇焕。同年十一月，升任右都御史，兼管兵部添注左侍郎的事务。崇祯元年四月，任命他以兵部尚书兼右副都御史的身份，督师蓟辽，兼管登莱、天津的军务，有关部门催促他上路。七月，袁崇焕进入京城，先上奏陈述军事，皇帝在平台召见他，慰劳非常周到，询问他的方略。袁崇焕回答说：“方略已经写在奏疏中。我受到陛下特别的眷顾，希望给予我便宜行事的权力，预计五年，整个辽东可以收复。”皇帝说：“收复辽东，我不会吝惜封侯的赏赐。你努力解除天下的倒悬之苦，你的子孙也会享受福泽。”袁崇焕叩头谢恩。皇帝退下稍作休息，给事中许誉卿询问他五年收复辽东的策略。袁崇焕说：“圣上心中焦虑，我姑且用这话来安慰他罢了。”许誉卿说：“皇上英明，怎么可以随意应对。将来按期考核成效，怎么办？”袁崇焕怅然若失。过了一会儿，皇帝出来，袁崇焕立即上奏说：“辽东的事务本来不容易完成。陛下既然委任我，我怎么敢推辞困难。只是五年之内，户部转运军饷，工部提供器械，吏部任用人才，兵部调兵选将，必须朝廷内外事事配合，才能成功。”皇帝为此告诫四部的大臣，按照袁崇焕的要求去做。
崇焕又言：「以臣之力，制全辽有余，调众口不足。一出国门，便成万里，忌能妒功，夫岂无人。即不以权力掣臣肘，亦能以意见乱臣谋。」帝起立倾听，谕之曰：「卿无疑虑，朕自有主持。」大学士刘鸿训等请收还之臣、桂尚方剑，以赐崇焕，假之便宜。帝悉从之，赐崇焕酒馔而出。崇焕以前此熊廷弼、孙承宗皆为人排构，不得竟其志，上言：「恢复之计，不外臣昔年以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为正著，战为奇著，和为旁著之说。法在渐不在骤，在实不在虚，此臣与诸边臣所能为。至用人之人，与为人用之人，皆至尊司其钥。何以任而勿贰，信而勿疑？盖驭边臣与廷臣异，军中可惊可疑者殊多，但当论成败之大局，不必摘一言一行之微瑕。事任既重，为怨实多，诸有利于封疆者，皆不利于此身者也。况图敌之急，敌亦从而间之，是以为边臣甚难。陛下爱臣知臣，臣何必过疑惧，但中有所危，不敢不告。」帝优诏答之，赐蟒玉、银币，疏辞蟒玉不受。
袁崇焕又说：“以我的能力，制服整个辽东绰绰有余，但应付众人的议论则不足。一离开京城，便远隔万里，嫉妒贤能、妒忌功劳的人，难道会没有吗？即使不用权力来掣肘我，也能用意见来扰乱我的谋划。”皇帝起身站立倾听，告诉他说：“你不要疑虑，我自有主张。”大学士刘鸿训等人请求收回王之臣、满桂的尚方宝剑，赐给袁崇焕，给予他便宜行事的权力。皇帝全部听从，赐给袁崇焕酒食后让他出宫。袁崇焕因为此前熊廷弼、孙承宗都被人排挤陷害，不能实现他们的志向，上奏说：“恢复辽东的计策，不外乎我往年所说的‘用辽人守辽土，用辽土养辽人’，‘守为正着，战为奇着，和为旁着’的说法。方法在于循序渐进，不在于急于求成，在于务实而不在于虚浮，这是我和各位边臣能够做到的。至于任用人才的人，以及被任用的人才，都由皇上掌握关键。怎样才能任用而不怀疑，信任而不猜忌？因为驾驭边臣与朝廷大臣不同，军中可惊可疑的事情很多，只应当从成败的大局来考虑，不必挑剔一言一行的小毛病。任务责任既然重大，招致的怨恨确实很多，所有有利于边疆的事情，都不利于自身。何况图谋敌人紧急时，敌人也会趁机离间，因此做边臣非常困难。陛下爱护我、了解我，我何必过分疑虑恐惧，只是心中有所担忧，不敢不告诉您。”皇帝用优厚的诏书回答他，赏赐蟒袍、玉带、银币，袁崇焕上疏推辞蟒袍、玉带，没有接受。
是月，川、湖兵戍宁远者，以缺饷四月大噪，余十三营起应之，缚系巡抚毕自肃、总兵官朱梅、通判张世荣、推官苏涵淳于谯楼上。自肃伤重，兵备副使郭广初至，躬翼自肃，括抚赏及朋椿二万金以散，不厌，贷商民足五万，乃解。自肃疏引罪，走中左所，自经死。崇焕以八月初抵关，闻变驰与广密谋，宥首恶张正朝、张思顺，令捕十五人戮之市；斩知谋中军吴国琦，责参将彭簪古，黜都司左良玉等四人。发正朝、思顺前锋立功，世荣、涵淳以贪虐致变，亦斥之。独都司程大乐一营不从变，特为奖励。一方乃靖。
这个月，四川、湖广驻守宁远的士兵，因为缺饷四个月而哗变，其余十三个营的士兵起来响应，把巡抚毕自肃、总兵官朱梅、通判张世荣、推官苏涵淳捆绑在城楼上。毕自肃伤势严重，兵备副使郭广刚到任，亲自保护毕自肃，搜刮抚赏银和朋椿银共二万两分发，士兵还不满足，又向商人百姓借贷凑足五万两，才解围。毕自肃上疏引罪，逃到中左所，上吊自杀。袁崇焕在八月初抵达山海关，听到兵变的消息，急忙与郭广秘密商议，宽恕了首恶张正朝、张思顺，命令他们抓捕十五人在街市上处斩；斩了知情的参将吴国琦，责备参将彭簪古，罢免了都司左良玉等四人。将张正朝、张思顺发配到前锋部队立功，张世荣、苏涵淳因为贪婪暴虐导致兵变，也被斥退。只有都司程大乐的一营没有参与兵变，特别给予奖励。这一带才安定下来。
关外大将四五人，事多掣肘。后定设二人，以梅镇宁远，大寿仍驻锦州。至是，梅将解任，崇焕请合宁、锦为一镇，大寿仍驻锦州，加中军副将何可刚都督佥事，代梅驻宁远，而移蓟镇率教于关门，关内外止设二大将。因极称三人之才，谓：「臣自期五年，专借此三人，当与臣相终始。届期不效，臣手戮三人，而身归死于司败。」帝可之，崇焕遂留镇宁远。自肃既死，崇焕请停巡抚，及登莱巡抚孙国桢免，崇焕又请罢不设。帝亦报可。哈剌慎三十六家向受抚赏，后为插汉所迫，且岁饥，有叛志。崇焕召至于边，亲抚慰，皆听命。二年闰四月，叙春秋两防功，加太子太保，赐蟒衣、银币，荫锦衣千户。
关外的大将有四五人，事情往往受到掣肘。后来决定设置二人，让朱梅镇守宁远，祖大寿仍然驻守锦州。到这时，朱梅将要解任，袁崇焕请求将宁远、锦州合并为一个镇，祖大寿仍然驻守锦州，加封中军副将何可刚为都督佥事，代替朱梅驻守宁远，而将蓟镇的赵率教移防山海关，关内外只设两员大将。于是极力称赞这三人的才能，说：“我自期五年，专门依靠这三个人，他们应当与我相始终。到期没有成效，我亲手杀掉这三个人，然后自己回去接受法律的制裁。”皇帝同意了他的请求，袁崇焕于是留下镇守宁远。毕自肃死后，袁崇焕请求停止设置巡抚，等到登莱巡抚孙国桢被免职，袁崇焕又请求撤销这个职位不再设置。皇帝也批复同意。哈剌慎三十六家一向接受安抚赏赐，后来被插汉部逼迫，加上年成饥荒，有了反叛之心。袁崇焕把他们召到边境，亲自安抚慰问，他们都听从命令。崇祯二年闰四月，评定春秋两防的功劳，加封太子太保，赏赐蟒衣、银币，荫封锦衣卫千户。
崇焕始受事，即欲诛毛文龙。文龙者，仁和人。以都司援朝鲜，逗留辽东，辽东失，自海道遁回，乘虚袭杀大清镇江守将，报巡抚王化贞，而不及经略熊廷弼，两人隙始开。用事者方主化贞，遂授文龙总兵，累加至左都督，挂将军印，赐尚方剑，设军镇皮岛如内地。皮岛亦谓之东江，在登、莱大海中，绵亘八十里，不生草木，远南岸，近北岸，北岸海面八十里即抵大清界，其东北海则朝鲜也。岛上兵本河东民，自天启元年河东失，民多逃岛中。文龙笼络其民为兵，分布哨船，联接登州，以为掎角计。中朝是之，岛事由此起。
袁崇焕刚接受任务，就想杀掉毛文龙。毛文龙是仁和人。他以都司的身份救援朝鲜，在辽东逗留，辽东失陷后，从海路逃回，乘虚袭击并杀死了大清镇江的守将，向巡抚王化贞报告，却没有报告经略熊廷弼，两人的嫌隙从此开始。当权者正支持王化贞，于是授予毛文龙总兵之职，逐步加封到左都督，挂将军印，赐尚方剑，在皮岛设立军镇如同内地。皮岛也叫东江，在登州、莱州的大海中，绵延八十里，不长草木，离南岸远，离北岸近，北岸海面八十里就到大清边界，它的东北海面则是朝鲜。岛上的士兵本来是河东的百姓，从天启元年河东失陷后，百姓大多逃到岛上。毛文龙笼络这些百姓当兵，分布哨船，连接登州，作为掎角之势。朝廷认为这样做是对的，岛上的事务从此开始。
四年五月，文龙遣将沿鸭绿江越长白山，侵大清国东偏，为守将击败，众尽歼。八月，遣兵从义州城西渡江，入岛中屯田，大清守将觉，潜师袭击，斩五百余级，岛中粮悉被焚。五年六月，遣兵袭耀州之官屯寨，败归。六年五月，遣兵袭鞍山驿，丧其卒千余。越数日又遣兵袭撤尔河，攻城南，为大清守将所却。七年正月，大清兵征朝鲜，并规剿文龙。三月，大清兵克义州，分兵夜捣文龙于铁山。文龙败，遁归岛中。时大清恶文龙蹑后，故致讨朝鲜，以其助文龙为兵端。
天启四年五月，毛文龙派将领沿鸭绿江越过白山，侵犯大清国东部边境，被守将击败，全军覆没。八月，派兵从义州城西渡江，进入岛上屯田，大清守将发觉，秘密派兵袭击，斩首五百多人，岛上的粮食全部被烧毁。天启五年六月，派兵袭击耀州的官屯寨，战败而归。天启六年五月，派兵袭击鞍山驿，损失了一千多士兵。过了几天又派兵袭击撤尔河，攻打城南，被大清守将击退。天启七年正月，大清军队征讨朝鲜，并计划剿灭毛文龙。三月，大清军队攻克义州，分兵在夜间突袭铁山的毛文龙。毛文龙战败，逃回岛中。当时大清憎恨毛文龙在背后骚扰，所以讨伐朝鲜，以朝鲜帮助毛文龙作为开战的借口。
顾文龙所居东江，形势虽足牵制，其人本无大略，往辄败衄，而岁糜饷无算；且惟务广招商贾，贩易禁物，名济朝鲜，实阑出塞，无事则鬻参贩布为业，有事亦罕得其用。工科给事中潘士闻劾文龙糜饷杀降，尚宝卿董茂忠请撤文龙，治兵关、宁。兵部议不可，而崇焕心弗善也，尝疏请遣部臣理饷。文龙恶文臣监制，抗疏驳之，崇焕不悦。及文龙来谒，接以宾礼，文龙又不让，崇焕谋益决。
然而毛文龙所占据的东江，形势虽然足以牵制敌人，但他本人没有大的谋略，每次出兵总是失败，而且每年浪费无数军饷；并且只致力于广泛招揽商人，贩卖违禁物品，名义上是接济朝鲜，实际上是走私出塞，无事时就以卖人参、贩布匹为业，有事时也很少能发挥作用。工科给事中潘士闻弹劾毛文龙浪费军饷、杀害降兵，尚宝卿董茂忠请求撤换毛文龙，在关宁一带整顿军队。兵部商议认为不可行，而袁崇焕心里也不喜欢毛文龙，曾经上疏请求派遣部臣管理军饷。毛文龙厌恶文臣监督制约，上疏反驳，袁崇焕很不高兴。等到毛文龙前来拜见，袁崇焕用宾客的礼节接待他，毛文龙又不谦让，袁崇焕除掉他的决心更加坚定了。
至是，遂以阅兵为名，泛海抵双岛，文龙来会。崇焕与相燕饮，每至夜分，文龙不觉也。崇焕议更营制，设监司，文龙怫然。崇焕以归乡动之，文龙曰：「向有此意，但惟我知东事，东事毕，朝鲜衰弱，可袭而有也。」崇焕益不悦。以六月五日邀文龙观将士射，先设幄山上，令参将谢尚政等伏甲士幄外。文龙至，其部卒不得入。崇焕曰：「予诘朝行，公当海外重寄，受予一拜。」交拜毕，登山。崇焕问从官姓名，多毛姓。文龙曰：「此皆予孙。」崇焕笑，因曰：「尔等积劳海外，月米止一斛，言之痛心，亦受予一拜，为国家尽力。」众皆顿首谢。
到这时，袁崇焕就以阅兵为名，渡海抵达双岛，毛文龙前来会面。袁崇焕和他一起宴饮，常常到半夜，毛文龙没有察觉。袁崇焕提议更改营制，设置监司，毛文龙很不高兴。袁崇焕用回乡来打动他，毛文龙说：“我向来有这个意思，但只有我了解东边的事务，东边的事务完成后，朝鲜衰弱，可以袭击并占有它。”袁崇焕更加不高兴。在六月五日邀请毛文龙观看将士射箭，先在山上设置帐篷，命令参将谢尚政等人在帐篷外埋伏甲士。毛文龙到来后，他的部卒不能进入。袁崇焕说：“我明天早晨就要走了，你肩负海外重任，受我一拜。”互相拜完后，登上山。袁崇焕询问随从官员的姓名，大多姓毛。毛文龙说：“这些都是我的子孙。”袁崇焕笑着说，于是说：“你们在海外积劳，每月只有一斛米，说起来令人痛心，也受我一拜，为国家尽力。”众人都叩头谢恩。
崇焕因诘文龙违令数事，文龙抗辩。崇焕厉色叱之，命去冠带絷缚，文龙犹倔强。崇焕曰：「尔有十二斩罪，知之乎？祖制，大将在外，必命文臣监。尔专制一方，军马钱粮不受核，一当斩。人臣之罪莫大欺君，尔奏报尽欺罔，杀降人难民冒功，二当斩。人臣无将，将则必诛。尔奏有牧马登州取南京如反掌语，大逆不道，三当斩。每岁饷银数十万，不以给兵，月止散米三斗有半，侵盗军粮，四当斩。擅开马市于皮岛，私通外番，五当斩。部将数千人悉冒己姓，副将以下滥给劄付千，走卒、舆夫尽金绯，六当斩。自宁远还，剽掠商船，自为盗贼，七当斩。强取民间子女，不知纪极，部下效尤，人不安室，八当斩。驱难民远窃人参，不从则饿死，岛上白骨如莽，九当斩。辇金京师，拜魏忠贤为父，塑冕旒像于岛中，十当斩。铁山之败，丧军无算，掩败为功，十一当斩。开镇八年，不能复寸土，观望养敌，十二当斩。」数毕，文龙丧魂魄不能言，但叩头乞免。崇焕召谕其部将曰：「文龙罪状当斩否？」皆惶怖唯唯。中有称文龙数年劳苦者，崇焕叱之曰：「文龙一布衣尔，官极品，满门封荫，足酬劳，何悖逆如是！」乃顿首请旨曰：「臣今诛文龙以肃军。诸将中有若文龙者，悉诛。臣不能成功，皇上亦以诛文龙者诛臣。」遂取尚方剑斩之帐前。乃出谕其将士曰：「诛止文龙，余无罪。」当是时，文龙麾下健校悍卒数万，惮崇焕威，无一敢动者，于是命棺敛文龙。明日，具牲醴拜奠曰：「昨斩尔，朝廷大法；今祭尔，僚友私情。」为下泪。乃分其卒二万八千为四协，以文龙子承祚、副将陈继盛、参将徐敷奏、游击刘兴祚主之。收文龙敕印、尚方剑，令继盛代掌。犒军士，檄抚诸岛，尽除文龙虐政。还镇，以其状上闻，末言：「文龙大将，非臣得擅诛，谨席稿待罪。」时崇祯二年五月也。帝骤闻，意殊骇，念既死，且方倚崇焕，乃优旨褒答。俄传谕暴文龙罪，以安崇焕心，其爪牙伏京师者，令所司捕。崇焕上言：「文龙一匹夫，不法至此，以海外易为乱也。其众合老稚四万七千，妄称十万，且民多，兵不能二万，妄设将领千。今不宜更置帅，即以继盛摄之，于计便。」帝报可。
袁崇焕于是质问毛文龙违反命令的几件事，毛文龙抗辩。袁崇焕厉声呵斥他，命令摘去他的官帽和腰带并捆绑起来，毛文龙仍然倔强。袁崇焕说：“你有十二条该斩的罪，知道吗？祖制规定，大将在外，必须由文臣监督。你独揽一方大权，军马钱粮不接受核查，这是第一条该斩的罪。臣子的罪过没有比欺君更大的，你的奏报全是欺瞒，杀害降兵和难民来冒功，这是第二条该斩的罪。臣子不能有叛逆之心，有就必杀。你的奏章中有‘在登州放马，夺取南京易如反掌’的话，大逆不道，这是第三条该斩的罪。每年饷银数十万，不发给士兵，每月只发三斗半米，侵吞军粮，这是第四条该斩的罪。擅自皮岛开设马市，私通外族，这是第五条该斩的罪。部将数千人都冒用你的姓，副将以下滥发委任状上千份，走卒、车夫都穿金戴紫，这是第六条该斩的罪。从宁远回来，抢劫商船，自己做盗贼，这是第七条该斩的罪。强抢民间女子，不知节制，部下效仿，百姓不得安宁，这是第八条该斩的罪。驱使难民到远处偷采人参，不服从就饿死，岛上白骨遍地，这是第九条该斩的罪。用车运金到京城，拜魏忠贤为父，在岛上塑戴冕旒的像，这是第十条该斩的罪。铁山之败，损失无数军队，掩盖失败冒充功劳，这是第十一条该斩的罪。开镇八年，不能收复一寸土地，观望不前，纵容敌人，这是第十二条该斩的罪。”数完后，毛文龙失魂落魄说不出话，只是叩头求饶。袁崇焕召集他的部将宣告说：“毛文龙的罪状该不该斩？”众人都惶恐地答应。其中有人说毛文龙多年劳苦，袁崇焕呵斥道：“毛文龙不过是一个平民，官至极品，满门受封荫，足以酬报他的劳苦，为何如此悖逆！”于是叩头请旨说：“臣今天诛杀毛文龙以整肃军纪。诸将中有像毛文龙这样的，全部诛杀。臣如果不能成功，皇上也请用杀毛文龙的方法杀臣。”于是取出尚方剑在帐前斩杀毛文龙。然后出来告谕他的将士说：“只杀毛文龙，其余无罪。”当时，毛文龙麾下数万精兵强将，畏惧袁崇焕的威严，没有一人敢动，于是命令用棺材收敛毛文龙。第二天，准备祭品祭奠说：“昨天斩你，是朝廷的大法；今天祭你，是僚友的私情。”并流下眼泪。于是将他的士兵二万八千人分为四协，由毛文龙的儿子毛承祚、副将陈继盛、参将徐敷奏、游击刘兴祚统领。收缴毛文龙的敕印、尚方剑，让陈继盛代管。犒赏军士，传令安抚各岛，全部废除毛文龙的暴政。回到驻地，将情况上报朝廷，最后说：“毛文龙是大将，不是臣能擅自诛杀的，谨席稿待罪。”当时是崇祯二年五月。皇帝突然听到消息，非常惊骇，但想到毛文龙已死，而且正倚重袁崇焕，于是下旨褒奖答复。不久传谕公布毛文龙的罪行，以安抚袁崇焕的心，他的爪牙潜伏在京师的，命令有关部门逮捕。袁崇焕上言：“毛文龙一个匹夫，不守法到这种地步，是因为海外容易作乱。他的部众合计老幼四万七千人，妄称十万，而且百姓多，士兵不到两万，妄设将领上千。现在不宜再另设统帅，就让陈继盛代理，这样比较便利。”皇帝答复同意。
崇焕虽诛文龙，虑其部下为变，增饷银至十八万。然岛弁失主帅，心渐携，益不可用，其后致有叛去者。崇焕言：「东江一镇，牵制所必资。今定两协，马军十营，步军五，岁饷银四十二万，米十三万六千。」帝颇以兵减饷增为疑，以崇焕故，特如其请。
袁崇焕虽然杀了毛文龙，但担心他的部下作乱，将饷银增加到十八万。然而岛上的将士失去主帅，人心渐渐离散，更加不可用，后来导致有人叛逃。袁崇焕说：“东江这一镇，是牵制敌人的必需力量。现在确定两协，马军十营，步军五营，每年饷银四十二万，米十三万六千。”皇帝对兵员减少而饷银增加有些怀疑，但因为袁崇焕的缘故，特别批准了他的请求。
崇焕在辽，与率教、大寿、可刚定兵制，渐及登莱、天津，及定东江兵制，合四镇兵十五万三千有奇，马八万一千有奇，岁费度支四百八十余万，减旧一百二十余万。帝嘉奖之。
袁崇焕在辽东，与赵率教、祖大寿、何可刚制定兵制，逐渐扩展到登莱、天津，等到确定东江兵制，合计四镇兵力十五万三千多人，马八万一千多匹，每年军费开支四百八十多万，比旧制减少一百二十多万。皇帝嘉奖了他。
文龙既死，甫逾三月，我大清兵数十万分道入龙井关、大安口。崇焕闻，即督大寿、可刚等入卫。以十一月十日抵蓟州，所历抚宁、永平、迁安、丰润、玉田诸城，皆留兵守。帝闻其至，甚喜，温旨褒勉，发帑金犒将士，令尽统诸道援军。俄闻率教战殁，遵化、三屯营皆破，巡抚王元雅、总兵朱国彦自尽，大请兵越蓟州而西。崇焕惧，急引兵入护京师，营广渠门外。帝立召见，深加慰劳，咨以战守策，赐御馔及貂裘。崇焕以士马疲敝，请入休城中，不许。出与大军鏖战，互有杀伤。
毛文龙死后，刚过三个月，我大清兵数十万人分道进入龙井关、大安口。袁崇焕听说后，立即督率祖大寿、何可刚等入京护卫。于十一月十日抵达蓟州，所经过的抚宁、永平、迁安、丰润、玉田各城，都留下兵力防守。皇帝听说他到了，非常高兴，下旨褒奖勉励，发放国库银两犒赏将士，命令他统领各路援军。不久听说赵率教战死，遵化、三屯营都被攻破，巡抚王元雅、总兵朱国彦自杀，大清兵越过蓟州向西进发。袁崇焕害怕，急忙领兵入京护卫，在广渠门外扎营。皇帝立即召见他，深加慰劳，询问战守策略，赐给御膳和貂裘。袁崇焕因为士兵马匹疲惫，请求入城休整，皇帝不允许。他出城与大军激战，互有伤亡。
时所入隘口乃蓟辽总理刘策所辖，而崇焕甫闻变即千里赴救，自谓有功无罪。然都人骤遭兵，怨谤纷起，谓崇焕纵敌拥兵。朝士因前通和议，诬其引敌胁和，将为城下之盟。帝颇闻之，不能无惑。会我大清设间，谓崇焕密有成约，令所获宦官知之，阴纵使去。其人奔告于帝，帝信之不疑。十二月朔再召对，遂缚下诏狱。大寿在旁，战栗失措，出即拥兵叛归。大寿尝有罪，孙承宗欲杀之，爱其才，密令崇焕救解。大寿以故德崇焕，惧并诛遂叛。帝取崇焕狱中手书，往召大寿，乃归命。
当时进入的隘口是蓟辽总理刘策管辖的，而袁崇焕刚听到变故就千里赴救，自认为有功无罪。然而京城百姓突然遭遇兵祸，怨言谤语纷纷而起，说袁崇焕纵容敌人、拥兵自重。朝中官员因为之前有议和的事，诬陷他引敌胁迫议和，将要签订城下之盟。皇帝听到这些，不能没有疑惑。恰逢我大清设反间计，说袁崇焕秘密有约定，让被俘的宦官知道，然后暗中放他回去。这人跑去报告皇帝，皇帝深信不疑。十二月初一再次召见问对，于是将袁崇焕捆绑投入诏狱。祖大寿在旁边，战栗失措，出去后就带兵叛逃回去。祖大寿曾经有罪，孙承宗想杀他，但爱惜他的才能，秘密让袁崇焕解救。祖大寿因此感激袁崇焕，害怕一起被杀就叛变了。皇帝取来袁崇焕在狱中的亲笔信，去召祖大寿，他才归顺。
方崇焕在朝，尝与大学士钱龙锡语，微及欲杀毛文龙状。及崇焕欲成和议，龙锡尝移书止之。龙锡故主定逆案，魏忠贤遗党王永光、高捷、袁弘勋、史褷辈谋兴大狱，为逆党报仇，见崇焕下吏，遂以擅主和议、专戮大帅二事为两人罪。捷首疏力攻，褷、弘勋继之，必欲并诛龙锡。法司坐崇焕谋叛，龙锡亦论死。三年八月，遂磔崇焕于市，兄弟妻子流三千里，籍其家。崇焕无子，家亦无余赀，天下冤之。
当袁崇焕在朝时，曾与大学士钱龙锡谈话，稍微提到想杀毛文龙的情况。等到袁崇焕想达成和议，钱龙锡曾写信阻止他。钱龙锡原来主持定逆案，魏忠贤的余党王永光、高捷、袁弘勋、史褷等人图谋兴起大狱，为逆党报仇，看到袁崇焕被下狱，就以擅自主张和议、专权诛杀大帅两件事作为两人的罪名。高捷首先上疏大力攻击，史褷、袁弘勋接着上疏，一定要一起诛杀钱龙锡。法司判袁崇焕谋反，钱龙锡也被判死罪。崇祯三年八月，于是在集市将袁崇焕凌迟处死，兄弟妻子流放三千里，抄没他的家产。袁崇焕没有儿子，家中也没有多余财产，天下人都认为他冤枉。
崇焕既缚，大寿溃而去。武经略满桂以趣战急，与大清兵战，竟死，去缚崇焕时甫半月。初，崇焕妄杀文龙，至是帝误杀崇焕。自崇焕死，边事益无人，明亡征决矣。
袁崇焕被捆绑后，祖大寿溃败离去。武经略满桂因为催促出战紧急，与大清兵交战，最终战死，距离捆绑袁崇焕才半个月。当初，袁崇焕妄杀毛文龙，到这时皇帝误杀袁崇焕。自从袁崇焕死后，边防事务更加无人可用，明朝灭亡的征兆已经确定了。
赵光抃
赵光抃
赵光抃，字彦清，九江德化人。父赞化，工部郎中，光抃举天启五年进士。乡人曹钦程父事魏忠贤，骤得太仆少卿。光抃语之曰：「富贵一时，名节千古，君不可不审。」钦程恶之，即日出赞化为南宁知府。南宁恶地，赞化侘傺而死，光抃奔丧归。
赵光抃，字彦清，九江德化人。父亲赵赞化，任工部郎中，赵光抃在天启五年考中进士。同乡曹钦程像对待父亲一样侍奉魏忠贤，突然升任太仆少卿。赵光抃对他说：“富贵是一时的，名节是千古的，你不能不慎重。”曹钦程厌恶他，当天就外放赵赞化为南宁知府。南宁是恶劣的地方，赵赞化失意而死，赵光抃奔丧回家。
崇祯初，服阕，除工部都水主事，历兵部职方郎中。十年秋，遣阅蓟、辽戎务，尽得边塞形势，战守机宜，列十二事以献。明年冬，大清兵入密云，总督吴阿衡败殁，廷议增设巡抚一人，驻密云，遂擢光抃右佥都御史任之。至即发监视中官邓希诏奸谋。帝召希诏还，而令分守中官孙茂霖核实。茂霖为希诏解，光抃反得罪，遣戍广东。
崇祯初年，服丧期满，被任命为工部都水主事，历任兵部职方郎中。崇祯十年秋，被派去视察蓟州、辽东的军务，完全掌握了边塞的形势和战守机宜，列出十二件事进献。第二年冬，大清兵进入密云，总督吴阿衡战败身亡，朝廷商议增设一名巡抚，驻守密云，于是提升赵光抃为右佥都御史担任此职。他到任后就揭发监视中官邓希诏的奸谋。皇帝召回邓希诏，而命令分守中官孙茂霖核实。孙茂霖为邓希诏辩解，赵光抃反而获罪，被流放广东。
十五年，兵事益棘，廷臣荐光抃复官。光抃家素饶，闻命，持数万金入都为军资。既至，召见德政殿。奏对称旨，拜兵部右侍郎兼右佥都御史，总督蓟州、永平、山海、通州、天津诸镇军务。而大清已克蓟州，分兵四出，命光抃兼督诸路援军。诸援军观望，河间迤南皆失守，光抃不敢救，尾而南。已，闻塞上警，又驱而北。廷臣交章劾光抃，谓列城被攻不救，退回高阳，坐视沦覆。明年，复论光抃及范志完。四月，大清兵北旋，光抃、唐通、白广恩等八镇兵邀于螺山，皆败走。帝闻，大怒。既解严，与志完并获谴。帝召见雷𬙂祚，𬙂祚诋志完，而称光抃。帝曰：「志完、光抃逗遛河间，独罪志完，渠服其心乎？」遂并逮光抃。光抃尝荐广恩，广恩抗不赴召，帝以是益恶光抃，卒与志完同日斩西市。
崇祯十五年，战事更加危急，朝臣推荐赵光抃复官。赵光抃家一向富裕，听到任命，带数万金入京作为军资。到京后，在德政殿被召见。奏对符合皇帝心意，被任命为兵部右侍郎兼右佥都御史，总督蓟州、永平、山海、通州、天津各镇军务。而大清已攻克蓟州，分兵四出，命令赵光抃兼督各路援军。各路援军观望，河间以南都失守，赵光抃不敢救援，尾随向南。不久，听说塞上告警，又驱兵向北。朝臣纷纷上疏弹劾赵光抃，说各城被攻不救，退回高阳，坐视沦陷。第二年，又追究赵光抃和范志完。四月，大清兵北返，赵光抃、唐通、白广恩等八镇兵在螺山拦截，都败逃。皇帝听说，大怒。解除戒严后，与范志完一起被处罚。皇帝召见雷𬙂祚，雷𬙂祚诋毁范志完，而称赞赵光抃。皇帝说：“范志完、赵光抃在河间逗留，只治范志完的罪，他能心服吗？”于是一起逮捕赵光抃。赵光抃曾推荐白广恩，白广恩抗命不赴召，皇帝因此更加厌恶赵光抃，最终与范志完同一天在西市被斩。
光抃才气豪迈，而于大虑亦疏。在职方，深为尚书杨嗣昌所倚，曰：「吾不及光抃。」先是，毛文龙据东江，海疆赖之。文龙死，陈继盛、黄龙、沈世魁代其部，往往为乱，中朝又素以糜饷为忧。及世魁死，岛中无帅，光抃怂臾嗣昌撤之。二十年积患一朝而除，而于边计亦左焉。光抃虽文士，有胆决，尝遇敌，诸将欲奔，光抃坐地不起，久之，乃引归。其起戍中也，将士不相习，猝遇大敌，先胆落，故所当辄败。然受事破军之余，身先被创，顾与志完同诛，人咸以为冤。福王时，太仆万元吉奏复其官。
赵光抃才气豪迈，但在大计上也很疏忽。在职方时，深受尚书杨嗣昌倚重，杨嗣昌说：“我不如赵光抃。”在此之前，毛文龙占据东江，海疆依赖他。毛文龙死后，陈继盛、黄龙、沈世魁接替他的部众，常常作乱，朝廷又一向以耗费粮饷为忧。等到沈世魁死后，岛中无帅，赵光抃怂恿杨嗣昌撤除东江镇。二十年的积患一朝除去，但对边防大计也有不利。赵光抃虽是文士，但有胆识决断，曾遇敌，诸将想逃跑，赵光抃坐地不起，过了很久，才领兵返回。他从流放地被起用时，将士不熟悉，突然遇到大敌，先已胆怯，所以每战必败。然而他在军队溃败后受命，身先受伤，却与范志完一同被杀，人们都认为他冤枉。福王时，太仆万元吉上奏恢复他的官职。
范志完
范志完
范志完，虞城人。崇祯四年进士。授永平推官，专理插汉抚赏，意不欲行，上疏言权轻，请得特疏奏军事。当事者恶之，谪湖广布政司检校。擢宁国推官，历官分巡关内佥事。十四年冬，超擢右佥都御史，巡抚山西。其座主周延儒当国，遂拜志完兵部右侍郎兼右佥都御史，总督蓟州、永平、山海、通州、天津诸镇军务，代杨绳武。
范志完，虞城人。崇祯四年进士。被任命为永平推官，专门处理插汉部的安抚赏赐事务，心里不想去，上疏说权力太轻，请求能单独上疏奏报军事。当权者厌恶他，贬为湖广布政司检校。升任宁国推官，历任分巡关内佥事。崇祯十四年冬，破格提升为右佥都御史，巡抚山西。他的座主周延儒当国，于是任命范志完为兵部右侍郎兼右佥都御史，总督蓟州、永平、山海、通州、天津各镇军务，接替杨绳武。
绳武者，云南弥勒人也。由庶起士改授御史。十一年冬，用杨嗣昌荐召见，吐言如流，画地成图。帝伟之，遂超擢右佥都御史，巡抚顺天。洪承畴困松山，遂擢绳武总督，寻以志完代之，而令绳武总督辽东、宁远诸军，出关救松、锦，加衔督师。
杨绳武，云南弥勒人。由庶吉士改授御史。崇祯十一年冬，因杨嗣昌推荐被召见，说话如流水，在地上画图。皇帝认为他才能出众，于是破格提升为右佥都御史，巡抚顺天。洪承畴被困松山，于是提升杨绳武为总督，不久用范志完接替他，而命令杨绳武总督辽东、宁远各军，出关救援松山、锦州，加衔督师。
明年正月，绳武卒官，赠兵部尚书，荫锦衣、世袭百户。遂进志完左侍郎，督师出关如绳武，而以张福臻督蓟镇，驻关内。自王朴诸军败，兵力益单，松、锦相继失，志完乃筑五城宁远城南，护转输，募土著实之。又议修觉华岛城，为掎角势，帝甚倚之。六月易衔钦命督师，总督蓟、辽、昌、通等处军务，节制登、津抚镇。辽事急则移驻中后、前屯，关内急则星驰入援，三协有警则会同蓟、昌二督并力策应。时关内外并建二督，而关外加督师衔，地望尤尊，又于昌平、保定设二督，于是千里之内有四督臣，又有宁远、永平、顺天、密云、天津、保定六巡抚，宁远、山海、中协、西协、昌平、通州、天津、保定八总兵。星罗棋置，无地不防，而事权反不一。
第二年正月，范绳武在任上去世，被追赠为兵部尚书，恩荫其子为锦衣卫、世袭百户。于是提升范志完为左侍郎，像范绳武一样督师出关，而让张福臻督管蓟镇，驻守关内。自从王朴等军失败后，兵力更加单薄，松山、锦州相继失守，范志完便在宁远城南修筑五座城池，保护运输线，招募当地百姓充实其中。又提议修建觉华岛城，形成掎角之势，皇帝非常倚重他。六月，他改任钦命督师，总督蓟州、辽东、昌平、通州等处军务，节制登州、天津的巡抚和总兵。辽东局势紧急就移驻中后所、前屯卫，关内紧急就星夜驰援，三协有警情就会同蓟州、昌平二督合力策应。当时关内外同时设立两位总督，而关外加授督师衔，地位声望更高，又在昌平、保定设立两位总督，于是千里之内有四位督臣，还有宁远、永平、顺天、密云、天津、保定六位巡抚，宁远、山海、中协、西协、昌平、通州、天津、保定八位总兵。星罗棋布，无处不防，但事权反而不能统一。
十五年，给事中方士亮劾福臻昏庸，因言移督师关内，则蓟督可裁，福臻可罢。于是召还福臻，令志完兼制关内，移驻关门。志完辞，不许。求去，不许。上疏言不能兼蓟，请仍设蓟督。逾月，始以赵光抃任之。而大清兵已入自墙子岭，克蓟州而兵部劾志完疏防，廷臣亦言志完贪懦，帝以敌兵未退，责令戴罪立功。然志完无谋略，恇怯甚，不敢一战，所在州县覆没，惟尾而呵噪，兵所到剽虏。至德州，佥事雷𬙂祚劾之，自是论列者益众。帝犹责志完后效，志完终不敢战。
十五年，给事中方士亮弹劾张福臻昏庸，并建议将督师移驻关内，这样蓟州总督可以裁撤，张福臻也可罢免。于是召回张福臻，命令范志完兼管关内，移驻山海关。范志完推辞，皇帝不许。他请求离职，也不许。他上疏说不能兼管蓟州，请求仍设蓟州总督。过了一个月，才让赵光抃担任此职。但清兵已经从墙子岭入关，攻克蓟州，兵部弹劾范志完疏于防备，朝臣也说他贪婪懦弱，皇帝因敌兵未退，责令他戴罪立功。然而范志完没有谋略，非常胆怯，不敢一战，所经州县沦陷，他只跟在后面虚张声势，士兵所到之处抢劫掠夺。到了德州，佥事雷𬙂祚弹劾他，从此议论弹劾的人更多。皇帝仍责令范志完立功赎罪，范志完终究不敢出战。
明年，大清兵攻下海州、赣榆、沭阳、丰县，已而北旋。志完、光抃卒观望，皆不进。事定，议罪，召𬙂祚廷质，问志完逗遛淫掠状，志完辨。问御史吴履中，对如𬙂祚言。时座主延儒督师亦无功，遂命下志完狱，以十二月斩志完。
第二年，清兵攻下海州、赣榆、沭阳、丰县，不久北返。范志完、赵光抃始终观望，都不进军。事情平定后，议定罪责，召雷𬙂祚到朝廷对质，询问范志完逗留不前、奸淫掳掠的情况，范志完辩解。又问御史吴履中，回答与雷𬙂祚所说一致。当时他的座主周延儒督师也无功，于是下令将范志完下狱，在十二月斩首范志完。
在此之前，崇祯十二年的封疆案件，伏法者有三十六人。到这时，失事比之前更严重，被杀的只有范志完、赵光抃以及巡抚马成名、潘永图，总兵薛敏忠，副将柏永镇，其他人都搁置不问。而保定巡抚杨进得以善终离职，山东巡抚王永吉反而获得升迁。皇帝用刑，到这时已经穷尽了。
赞曰：三路丧师，收降取败，镐与应泰同辜。然君子重绳镐而宽论应泰，岂不以士所重在节哉！惜乎廷弼以盖世之材，褊性取忌，功名显于辽，亦隳于辽。假使廷弼效死边城，义不反顾，岂不毅然节烈丈夫哉！广宁之失，罪由化贞，乃以门户曲杀廷弼，化贞稽诛者且数年。崇焕智虽疏，差有胆略，庄烈帝又以谗间诛之。国步将移，刑章颠覆，岂非天哉！
赞语说：三路丧师，收降纳叛导致失败，杨镐与袁应泰罪责相同。但君子严格责备杨镐而宽恕袁应泰，难道不是因为士人所重在于节操吗！可惜熊廷弼以盖世之才，因偏狭性格招致忌恨，功名显赫于辽东，也毁于辽东。假使熊廷弼效死于边城，义无反顾，难道不是毅然决然的节烈丈夫吗！广宁之失，罪责在于王化贞，却因门户之见曲意杀害熊廷弼，王化贞拖延数年才被处死。袁崇焕智谋虽有欠缺，但颇有胆略，庄烈帝又因谗言离间而杀了他。国运将要转移，刑章颠倒，难道不是天意吗！