列传第五十六 陈循 王文 江渊 许彬 陈文 万安 刘珝 刘吉 尹直 ◄
列传第五十六 陈循 王文 江渊 许彬 陈文 万安 刘珝 刘吉 尹直
卷一百六十九
卷一百六十九
列传第五十七 高谷 胡濙 王直
列传第五十七 高谷 胡濙 王直
○高谷胡濙王直
高谷 胡濙 王直
高谷，字世用，扬州兴化人。永乐十三年进士，选庶吉土，授中书舍人。仁宗即位，改春坊司直郎，寻迁翰林侍讲。英宗即位，开经筵，杨士奇荐谷及苗衷、马愉、曹鼐四人侍讲读。正统十年由侍讲学士进工部右侍郎，入内阁典机务。
高谷，字世用，是扬州兴化人。永乐十三年考中进士，被选为庶吉士，授予中书舍人一职。仁宗即位后，改任春坊司直郎，不久升任翰林侍讲。英宗即位后，开设经筵，杨士奇推荐高谷以及苗衷、马愉、曹鼐四人担任侍讲侍读。正统十年，由侍讲学士升任工部右侍郎，进入内阁掌管机要事务。
景泰初，进尚书，兼翰林学士，掌阁务如故。英宗将还，奉迎礼薄，千户龚遂荣投书于谷，具言礼宜从厚，援唐肃宗迎上皇故事。谷袖之入朝，遍示廷臣曰：「武夫尚知礼，况儒臣乎！」众善其言。胡濙、王直欲以闻。谷曰：「迎复议上，上意久不决。若进此书，使上知朝野同心，亦一助也。」都御史王文不可。已而言官奏之。诘所从得，谷对曰：「自臣所。」因抗章恳请如遂荣言。帝虽不从，亦不之罪。
景泰初年，高谷升任尚书，兼翰林学士，仍然掌管内阁事务。英宗将要返回朝廷，迎接的礼仪很简薄，千户龚遂荣写信给高谷，详细说明礼仪应该隆重，并援引唐肃宗迎接太上皇的先例。高谷把信藏在袖中上朝，给朝中大臣们看，说：“武夫尚且懂得礼仪，何况我们这些儒臣呢！”大家都认为他说得对。胡濙、王直想把这封信上报皇帝。高谷说：“迎接太上皇的议论已经呈报皇上，皇上的心意很久没有决定。如果进献这封信，让皇上知道朝野上下同心，也是一种帮助。”都御史王文认为不可。不久，言官上奏了这件事。皇帝追问信从哪里来的，高谷回答说：“从臣这里来的。”于是直言上奏恳请按照龚遂荣说的去做。皇帝虽然没有听从，但也没有怪罪他。
二年进少保、东阁大学士。易储，加太子太傅，给二俸。应天、凤阳灾，命祀三陵，振贫民。七年进谨身殿大学士，仍兼东阁。内阁七人，言论多龃龉。谷清直，持议正。王文由谷荐，数挤谷。谷屡请解机务，不许。都给事中林聪忤权要论死，谷力救，得薄谴。陈循及文构考官刘俨、黄谏，帝命礼部会谷复阅试卷。谷力言俨等无私，且曰：「贵胄与寒士竞进，已不可。况不安义命，欲因此构考官乎？」帝乃赐循、文子中式，惟黜林挺一人，事得已。
景泰二年，高谷升任少保、东阁大学士。改立太子时，加封太子太傅，领取双份俸禄。应天、凤阳发生灾害，高谷奉命祭祀三陵，赈济贫民。景泰七年，升任谨身殿大学士，仍然兼任东阁大学士。内阁有七人，言论多有不合。高谷清廉正直，持论公正。王文是由高谷推荐的，却多次排挤高谷。高谷多次请求解除机要职务，皇帝不答应。都给事中林聪触犯权贵被判死刑，高谷尽力营救，林聪得以从轻处罚。陈循和王文陷害考官刘俨、黄谏，皇帝命令礼部会同高谷重新审阅试卷。高谷极力说明刘俨等人没有私心，并且说：“贵族子弟和平民士人争相进取，已经不可取。何况他们不安于命运，想借此陷害考官吗？”皇帝于是赐陈循、王文之子考中，只罢黜了林挺一人，事情才得以平息。
英宗复位，循、文等皆诛窜，谷谢病。英宗谓谷长者，语廷臣曰：「谷在内阁议迎驾及南内事，尝左右朕。其赐金帛袭衣，给驿舟以归。」寻复赐敕奖谕。
英宗复位后，陈循、王文等人都被诛杀或流放，高谷称病辞职。英宗说高谷是忠厚长者，对朝臣说：“高谷在内阁议论迎接圣驾和南内事务时，曾帮助过我。赐给他金银布帛和成套衣服，提供驿船让他回乡。”不久又赐诏书褒奖。
谷美丰仪，乐俭素，位至台司，敝庐瘠田而已。成化初，赠太保，谥文义。
高谷仪表堂堂，喜好节俭朴素，官至台阁大臣，只有破旧的房屋和贫瘠的田地罢了。成化初年，追赠太保，谥号文义。
胡濙，字源洁，是武进人。出生时头发是白的，满月后才变黑。建文二年考中进士，被授予兵科给事中。永乐元年升任户科都给事中。
惠帝之崩于火，或言遁去，诸旧臣多从者，帝疑之。五年遣濙颁御制诸书，并访仙人张邋遢，遍行天下州郡乡邑，隐察建文帝安在。濙以故在外最久，至十四年乃还。所至，亦间以民隐闻。母丧乞归，不许，擢礼部左侍郎。十七年复出巡江浙、湖、湘诸府。二十一年还朝，驰谒帝于宣府。帝已就寝，闻濙至，急起召入。濙悉以所闻对，漏下四鼓乃出。先濙未至，传言建文帝蹈海去，帝分遣内臣郑和数辈浮海下西洋，至是疑始释。
惠帝死于大火，有人说他逃走了，很多旧臣都跟随他，皇帝对此有疑虑。永乐五年，派胡濙颁发皇帝撰写的各种书籍，并寻访仙人张邋遢，走遍天下州郡乡邑，暗中察访建文帝在哪里。胡濙因此在外时间最长，到永乐十四年才回来。他所到之处，也偶尔把民间疾苦上报。母亲去世请求回乡守丧，皇帝不答应，升任礼部左侍郎。永乐十七年又出巡江浙、湖、湘各府。永乐二十一年回朝，赶到宣府谒见皇帝。皇帝已经就寝，听说胡濙来了，急忙起身召他入内。胡濙把所听到的全部报告，直到四更天才出来。在胡濙没回来之前，有传言说建文帝跳海去了，皇帝分别派遣内臣郑和等人乘船下西洋，到这时疑虑才消除。
皇太子在南京监国，汉王散布流言诽谤太子。皇帝改任胡濙为南京官员，并命他查访此事。胡濙到南京后，秘密上疏报告太子监国的七件事，说太子诚敬孝谨没有其他问题，皇帝很高兴。
仁宗即位后，召胡濙任行在礼部侍郎，胡濙陈述十件事，极力说明建都北京不方便，请求迁回南京，以减少南北运输供应的烦扰。皇帝都赞许采纳。后来听说他曾有密疏，对他产生怀疑，没有正式召用。改任太子宾客，兼南京国子监祭酒。
宣宗即位，仍迁礼部左侍郎。明年来朝，乃留行在礼部，寻进尚书。汉王反，与杨荣等赞亲征。事平，赉予甚厚。明年赐第长安右门外，给阍者二人，赐银章四。生辰，赐宴其第。四年命兼理詹事府事。六年，张本卒，又兼领行在户部。时国用渐广，濙虑度支不足，蠲租诏下，辄沮格。帝尝切戒之，然眷遇不少替。尝曲宴濙及杨士奇、夏原吉、蹇义，曰：「海内无虞，卿等四人力也。」英宗即位，诏节冗费。濙因奏减上供物，及汰法王以下番僧四五百人，浮费大省。正统五年，山西灾，诏行宽恤，既而有采买物料之命。濙上疏言诏旨宜信。又言军旗营求差遣，因而扰民，宜罢之。皆报可。行在礼部印失，诏弗问，命改铸。已，又失，被劾下狱。未几，印获，复职。九年，年七十，乞致仕，不许。英宗北狩，群臣聚哭于朝，有议南迁者。濙曰：「文皇定陵寝于此，示子孙以不拔之计也。」与侍郎于谦合，中外始有固志。
宣宗即位后，胡濙仍升任礼部左侍郎。第二年入朝，就留在行在礼部，不久升任尚书。汉王谋反，胡濙与杨荣等人赞成皇帝亲征。事情平定后，赏赐非常丰厚。第二年赐宅第在长安右门外，配给看门人两名，赐银章四枚。生日时，赐宴于其宅第。宣德四年，命他兼管詹事府事务。宣德六年，张本去世，又兼管行在户部。当时国家开支逐渐扩大，胡濙担心财政不足，免除租税的诏令下达后，他总是加以阻挠。皇帝曾严厉告诫他，但恩宠没有减少。皇帝曾设私宴款待胡濙和杨士奇、夏原吉、蹇义，说：“天下太平无事，是你们四人的功劳。”英宗即位后，下诏节省不必要的开支。胡濙于是奏请减少上供物品，并裁汰法王以下的番僧四五百人，浪费大大减少。正统五年，山西发生灾害，下诏实行宽恤政策，不久又有采买物料之命。胡濙上疏说诏旨应当守信。又说军旗营求差遣，因而扰民，应该停止。都得到批准。行在礼部官印丢失，下诏不予追究，命重新铸造。不久，又丢失，被弹劾下狱。不久，官印找回，恢复职务。正统九年，胡濙七十岁，请求退休，皇帝不答应。英宗北征时，群臣在朝廷聚哭，有人建议南迁。胡濙说：“文皇帝在此定陵寝，是向子孙显示不可动摇的决策。”与侍郎于谦意见一致，朝廷内外才有了坚定的意志。
景帝即位，进太子太傅。杨善使也先，濙言上皇蒙尘久，宜附进服食，不报。上皇将还，命礼部具奉迎仪。濙等议遣礼部署迎于龙虎台，锦衣具法驾迎居庸关，百司迎土城外，诸将迎教场门；上皇自安定门入，进东安门，于东上北门南面坐；皇帝谒见毕，百官朝见，上皇入南城大内。议上，传旨以一轿二马迎于居庸关，至安定门易法驾，余如奏。给事中刘福等言礼太薄。帝报曰：朕尊大兄为太上皇帝，尊礼无加矣。福等顾云太薄，其意何居？礼部其会官详察之。」濙等言：「诸臣意无他，欲陛下笃亲亲耳。」帝曰：「昨得太上皇书，具言迎驾之礼宜从简损，朕岂得违之。」群臣乃不敢言。会千户龚遂荣为书投大学士高谷，言奉迎宜厚，具言唐肃宗迎上皇故事。谷袖之以朝，与王直等共观之。直与濙欲闻之帝，为都御史王文所阻，而给事中叶盛竟以闻。盛同官林聪复劾直、濙、谷等，皆股肱大臣，有闻必告，不宜偶语窃议。有诏索书。濙等因以书进，且言：「肃宗迎上皇典礼，今日正可仿行。陛下宜躬迎安定门外，分遣大臣迎龙虎台。」帝不悦曰：「第从朕命，无事纷更。」上皇至，居南城宫。濙请帝明年正旦率群臣朝延安门，不许。上皇万寿节，请令百官拜贺延安门，亦不许。三年正月与王直并进少傅。易太子，加兼太子太师。王文恶林聪，文致其罪，欲杀之。濙不肯署，遂称疾，数日不朝。帝使兴安问疾。对曰：「老臣本无疾，闻欲杀林聪，殊惊悸耳。」聪由是得释。
景帝即位后，胡濙升任太子太傅。杨善出使也先，胡濙说上皇蒙尘已久，应该附带进献衣服食物，没有得到答复。上皇将要返回，命礼部准备迎接礼仪。胡濙等人商议派礼部官员在龙虎台迎接，锦衣卫备法驾在居庸关迎接，百官在土城外迎接，众将在教场门迎接；上皇从安定门入城，进东安门，在东上北门南面而坐；皇帝谒见完毕后，百官朝见，上皇进入南城大内。商议上报后，传旨用一轿二马在居庸关迎接，到安定门换用法驾，其余按奏议执行。给事中刘福等人说礼仪太薄。皇帝答复说：“朕尊奉大兄为太上皇帝，尊崇的礼仪无以复加了。刘福等人却说太薄，是什么意思？礼部会同官员详细察议。”胡濙等人说：“诸臣没有别的意思，只是希望陛下笃行亲亲之道罢了。”皇帝说：“昨天得到太上皇书信，详细说明迎驾之礼应当从简，朕怎能违背。”群臣于是不敢再说。恰逢千户龚遂荣写信给大学士高谷，说奉迎应当隆重，并详细说明唐肃宗迎接上皇的先例。高谷把信藏在袖中上朝，与王直等人一起观看。王直和胡濙想报告皇帝，被都御史王文阻止，而给事中叶盛最终还是报告了。叶盛的同事林聪又弹劾王直、胡濙、高谷等人，说他们都是股肱大臣，有所听闻必须报告，不应该私下议论。下诏索要那封信。胡濙等人于是把信进呈，并且说：“肃宗迎接上皇的典礼，今天正可以仿效施行。陛下应该亲自在安定门外迎接，分别派遣大臣在龙虎台迎接。”皇帝不高兴地说：“只管听从朕的命令，不要无事生非。”上皇到达后，住在南城宫。胡濙请求皇帝明年正月初一率领群臣在延安门朝拜，皇帝不答应。上皇万寿节，请求让百官在延安门拜贺，也不答应。景泰三年正月，与王直一起升任少傅。改立太子时，加兼太子太师。王文厌恶林聪，罗织罪名，想杀他。胡濙不肯签署，于是称病，几天不上朝。皇帝派兴安来探病。胡濙回答说：“老臣本来没病，听说要杀林聪，非常惊惧罢了。”林聪因此得以释放。
英宗复位，力疾入朝，遂求去。赐玺书、白金、楮币、袭衣，给驿，官其一子锦衣，世镇抚。濙历事六朝，垂六十年，中外称耆德。及归，有三弟，年皆七十余，须眉皓白，燕聚一堂，因名之曰「寿恺」。又七年始卒，年八十九。赠太保，谥忠安。
英宗复位后，胡濙带病入朝，于是请求离职。皇帝赐给玺书、白金、纸币、成套衣服，提供驿车，任命他的一个儿子为锦衣卫官职，世袭镇抚。胡濙历事六朝，将近六十年，朝廷内外都称赞他是年高有德之人。回乡后，有三个弟弟，年龄都七十多岁，须眉皆白，欢聚一堂，于是取名“寿恺”。又过了七年才去世，享年八十九岁。追赠太保，谥号忠安。
濙节俭宽厚，喜怒不形于色，能以身下人。在礼部久，表贺祥瑞，以官当首署名，人因谓其性善承迎。南城人龚谦多妖术，濙荐为天文生，又荐道士仰弥高晓阴阳兵法，使守边，时颇讥之。
胡濙节俭宽厚，喜怒不形于色，能够谦逊待人。在礼部任职时间长，上表祝贺祥瑞时，因官职应当首先署名，人们因此说他善于逢迎。南城人龚谦有很多妖术，胡濙推荐他为天文生，又推荐道士仰弥高懂得阴阳兵法，让他守边，当时很受讥讽。
王直，字行俭，泰和人。父伯贞，洪武十五年以明经聘至京。时应诏者五百余人，伯贞对第一。授试佥事，分巡广东雷州。复吕塘废渠，清盐法。会罢分巡官，召还为户部主事。以父丧服阕，不时起，谪居安庆。建文初，复以荐知琼州，崖州黎相仇杀，以反闻，且用兵。伯贞捕其首恶，兵遂罢。琼田岁常三获，以赋军，军不时受，俟民乏，乃急敛以要利。伯贞为立期，三输之，弊始绝。居数年，大治，流民占籍者万余。忧归，卒于家。
王直，字行俭，是泰和人。父亲王伯贞，洪武十五年以明经被征聘到京城。当时应诏的有五百多人，王伯贞对策第一。被授予试佥事，分巡广东雷州。修复吕塘废弃的渠道，清理盐法。恰逢废除分巡官，被召回任户部主事。因父亲去世服丧期满后，没有及时起复，被贬谪居住在安庆。建文初年，又因推荐任琼州知州，崖州黎人互相仇杀，以谋反上报，并且动用军队。王伯贞逮捕了首恶，军队于是撤回。琼州的田地每年通常收获三次，用来供给军队，军队不按时接收，等到百姓匮乏时，才紧急征收以牟利。王伯贞为他们规定期限，分三次缴纳，弊端才断绝。任职几年，治理得很好，流民入籍的有一万多人。因父母去世回乡，在家中去世。
直幼而端重，家贫力学。举永乐二年进士，改庶吉士，与曾棨、王英等二十八人同读书文渊阁。帝善其文，召入内阁，俾属草。寻授修撰。历事仁宗、宣宗，累迁少詹事兼侍读学士。
王直幼年端庄稳重，家境贫寒但努力学习。考中永乐二年进士，改任庶吉士，与曾棨、王英等二十八人一同在文渊阁读书。皇帝欣赏他的文章，召他进入内阁，让他起草文书。不久授予修撰。历事仁宗、宣宗，多次升迁至少詹事兼侍读学士。
正统三年，《宣宗实录》成。进礼部侍郎，学士如故。五年出莅部事。尚书胡濙悉以部政付之，直处之若素习者。八年正月代郭琎为吏部尚书。十一年，户部侍郎奈亨附王振，构郎中赵敏，词连直及侍郎曹义、赵新，并下狱。三法司廷鞫，论亨斩，直等赎徒。帝宥直、义，夺亨、新俸。
正统三年，《宣宗实录》修成。王直升任礼部侍郎，学士职务不变。正统五年，出京管理部务。尚书胡濙把部中政务全部交给他，王直处理起来好像素来熟悉一样。正统八年正月，代替郭琎任吏部尚书。正统十一年，户部侍郎奈亨依附王振，陷害郎中赵敏，供词牵连王直以及侍郎曹义、赵新，一起被关进监狱。三法司在朝廷审讯，判处奈亨斩刑，王直等人赎罪徒刑。皇帝宽恕了王直、曹义，剥夺了奈亨、赵新的俸禄。
帝将亲征也先，直率廷臣力谏曰：「国家备边最为谨严。谋臣猛将，坚甲利兵，随处充满，且耕且守，是以久安。今敌肆猖獗，违天悖理，陛下但宜固封疆，申号令，坚壁清野，蓄锐以待之，可图必胜。不必亲御六师，远临塞下。况秋署未退，旱气未回，青草不丰，水泉犹塞，士马之用未充。兵凶战危，臣等以为不可。」帝不从，命直留守。王师覆于土木。大臣群请太后立皇子为皇太子，命郕王摄政。已，劝王即位，以安反侧。时变起仓卒，朝臣议屡上，皆直为首。而直自以不如于谦，每事推下之，雍容镇率而已。加太子太保。
皇帝将要亲征也先，王直率领朝臣极力劝谏说：“国家防备边境最为严谨。谋臣猛将，坚甲利兵，到处都有，且耕且守，因此长久安定。现在敌人肆意猖獗，违天悖理，陛下只应巩固边疆，申明号令，坚壁清野，蓄养锐气以等待他们，可以图谋必胜。不必亲自统率六军，远临塞下。况且秋暑未退，旱气未消，青草不丰，水泉仍塞，士马之用未充。兵凶战危，臣等认为不可。”皇帝不听从，命王直留守。王师在土木堡覆灭。大臣们共同请求太后立皇子为皇太子，命郕王摄政。不久，劝郕王即位，以安定反侧之心。当时事变仓促，朝臣的议论多次上呈，都以王直为首。而王直自认为不如于谦，每件事都推让于谦，只是从容镇定地率领众人罢了。加封太子太保。
景泰元年，也先使使议和，且请还上皇，下礼部议未决。直率群臣上言曰：「太上皇惑细人言，轻身一出，至于蒙尘。陛下宵衣旰食，征天下兵，与群臣兆姓同心僇力，期灭此朝食，以雪不共戴天之耻。乃者天诱其衷，也先有悔心之萌，而来求成于我，请还乘舆，此转祸为福之机也。望陛下俯从其请，遣使往报，因察其诚伪而抚纳之，奉太上皇以归，少慰祖宗之心。陛下天位已定，太上皇还，不复莅天下事。陛下第崇奉之，则天伦厚而天眷益隆，诚古今盛事也。」帝曰：「卿等言良然。但前后使者五辈往，终不得要领。今复遣使，设彼假送驾为名，来犯京师，岂不为苍生患。贼诈难信，其更议之。」已而瓦剌别部阿剌使复至，胡濙等复以为言。于是帝御文华殿门，召诸大臣及言官谕以宜绝状。直对曰：「必遣使，毋贻后悔。」帝不悦。于谦前为解，帝意释。群臣既退，太监兴安匍匐出呼曰：「若等固欲遣使，有文天祥、富弼其人乎？」直大言曰：「廷臣惟天子使，既食其禄，敢辞难乎！」言之再，声色愈厉。安语塞，乃议遣使，命李实、罗绮往。
景泰元年，也先派使者来议和，并请求送回太上皇（明英宗），此事下发给礼部商议，没有结果。王直率领群臣上奏说：“太上皇被小人的话迷惑，轻率出行，以至于蒙尘在外。陛下日夜操劳，征调天下兵马，与群臣百姓同心协力，期望一举消灭敌人，以洗雪不共戴天的耻辱。如今上天引导其内心，也先有了悔过之意，前来向我们求和，请求送回太上皇，这是转祸为福的时机。希望陛下屈尊答应他的请求，派使者前去答复，趁机观察他的诚意真假而安抚接纳他，奉迎太上皇归来，稍稍安慰祖宗的心意。陛下的大位已经确定，太上皇回来后，不再处理天下事务。陛下只需尊崇奉养他，那么天伦之情深厚，上天的眷顾更加隆盛，这确实是古今的盛事。”皇帝说：“你们说得对。但前后派了五批使者去，始终没有结果。现在再派使者，假如他们假借送驾的名义，来侵犯京师，岂不是成为百姓的祸患？敌人狡诈难以信任，再商议吧。”不久，瓦剌别部阿剌的使者又来了，胡濙等人再次提出此事。于是皇帝亲临文华殿门，召集各位大臣和言官，告知他们应当断绝往来的情况。王直回答说：“一定要派使者，不要留下后悔。”皇帝不高兴。于谦上前为他解释，皇帝的气才消了。群臣退下后，太监兴安爬出来喊道：“你们坚持要派使者，有文天祥、富弼那样的人吗？”王直大声说：“朝廷大臣只听天子派遣，既然享受俸禄，怎敢推辞困难！”说了两遍，声色更加严厉。兴安无话可说，于是商议派使者，命令李实、罗绮前往。
既行，而瓦剌可汗脱脱不花及也先使先后至，将遣归。使者谓馆伴曰：「中国关外十四城皆为我有。前阿剌知院使来，尚遣人偕往。今亦必得大臣同行，庶有济。」胡濙以闻，下廷议。直等固请，乃遣杨善等报之。
他们出发后，瓦剌可汗脱脱不花和也先的使者先后到来，准备送他们回去。使者对接待的官员说：“中国关外的十四座城都被我们占领了。以前阿剌知院的使者来，还派人一同前往。现在也必须有大使同行，才能成功。”胡濙将此事上报，下发给朝廷商议。王直等人坚决请求，于是派杨善等人去答复。
比实还，又以也先使至，具言也先欲和状。直与宁阳侯陈懋等上疏，请更遣使赍礼币往迎上皇，不许。复上疏曰：「臣等与李实语，具得彼中情事。其所需衣物资斧者，上皇言也；而奉迎车驾，也先意也。昨者脱脱不花及阿剌知院使来，皆有报使。今也先使以迎请为辞，乃不遣使与偕，是疑敌而召兵也。」又不许。
等到李实回来，又因也先的使者到来，详细说明也先想和好的情况。王直与宁阳侯陈懋等人上疏，请求再派使者携带礼物和钱币去迎接太上皇，皇帝不同意。又上疏说：“我们与李实交谈，详细了解了那边的情况。所需衣物和物资，是太上皇说的；而奉迎车驾，是也先的意思。之前脱脱不花和阿剌知院的使者来，都有回访的使者。现在也先的使者以迎请为理由，却不派使者同去，这是怀疑敌人而招来兵祸。”皇帝还是不同意。
已而实自言于帝。帝第报也先书，就令杨善迎归而已。直等复上言：「今北使已发，愿本上皇之心，顺臣民之愿，因彼悔心，遣使往报，以图迎复，此不待计而决者也。不然，众志难犯，违天不祥，彼将执为兵端，边事益棘，京师亦不得高枕卧矣。」帝乃命群臣择使，直与陈懋等请仍遣实。报曰：「候善归议之。」御史毕銮等复上疏，力言：「就令彼以诈来，我以诚往，万一不测，则我之兵力固在。」帝终不听。已而善竟奉上皇还。
不久，李实自己向皇帝进言。皇帝只答复了也先的书信，就让杨善迎接太上皇回来而已。王直等人又上言：“现在北方的使者已经出发，希望本着太上皇的心意，顺从臣民的愿望，趁他们有了悔过之心，派使者前去答复，以图迎回太上皇，这是不用考虑就能决定的事。不然，众怒难犯，违背天意不吉利，他们会以此为借口挑起战端，边境事务会更加棘手，京师也不能高枕无忧了。”皇帝于是命令群臣选择使者，王直与陈懋等人请求仍派李实去。皇帝答复说：“等杨善回来再商议。”御史毕銮等人又上疏，极力说：“即使他们以欺诈而来，我们以诚意前往，万一有不测，我们的兵力仍然存在。”皇帝始终不听。不久，杨善竟然奉迎太上皇回来了。
二年，也先遣使入贡，且请答使。直屡疏言：「边备未修，刍粮未积，疮痍未复，宜如其请。遣使往以观虚实，开导其善。」不许。无何，也先遣骑入塞，以报使为辞。直与群臣复请之，卒不许。直等乃上疏言：「陛下锐意治兵，为战守计，真大有为之主。然使命不通，难保其不为寇。宜敕沿边守臣，发兵游侥，有警则入保，无事则力耕。陛下于机务之暇，时召京营总督、总兵，询以方略，诚接而礼貌之，信赏罚以持其后，斯战守可言也。」帝曰「善」。
景泰二年，也先派使者来进贡，并请求派答谢的使者。王直多次上疏说：“边防没有修整，粮草没有积蓄，创伤没有恢复，应该答应他的请求。派使者前去观察虚实，引导他向善。”皇帝不同意。不久，也先派骑兵进入边塞，以要求派答谢使者为借口。王直与群臣再次请求，最终皇帝还是不同意。王直等人于是上疏说：“陛下锐意整顿军队，为战守做准备，真是大有作为的君主。但使者不通，难以保证他们不成为寇贼。应该命令沿边守臣，派兵巡逻，有警报就入城防守，无事就努力耕种。陛下在处理政务的闲暇，时常召见京营总督、总兵，询问方略，真诚接待并以礼相待，用信赏必罚来督促其后，这样战守之事才可以谈论。”皇帝说“好”。
明年正月进少傅。帝欲易太子。未发。会思明土知府黄矰以为请。帝喜，下礼部议。胡濙唯唯，文武诸臣议者九十一人当署名，直有难色。陈循濡笔强之，乃署，竟易皇太子。直进兼太子太师，赐金币加等。顿足叹曰：「此何等大事，乃为一蛮酋所坏，吾辈愧死矣。」景帝疾亟，直、濙等会诸大臣台谏，请复立沂王为皇太子，推大学士商辂草疏。未上，而石亨、徐有贞等夺门迎上皇复位，杀王文等。疏草留姚夔所，尝出以示郎中陆昶，叹曰：「是疏不及进，天也。」直遂乞休。赐玺书、金绮、楮币，给驿归。
第二年正月，王直晋升为少傅。皇帝想更换太子，但没有公开。恰逢思明土知府黄矰为此事请求，皇帝很高兴，下发给礼部商议。胡濙唯唯诺诺，文武大臣参与商议的九十一人应当署名，王直面有难色。陈循蘸笔强迫他，才签了名，最终更换了皇太子。王直晋升兼任太子太师，赏赐金币加等。他跺脚叹息说：“这是何等大事，竟被一个蛮族首领破坏，我们这些人愧死了。”景帝病重，王直、胡濙等人会合各位大臣和台谏官员，请求重新立沂王为皇太子，推举大学士商辂起草奏疏。奏疏还没呈上，石亨、徐有贞等人就发动夺门之变，迎太上皇复位，杀了王文等人。奏疏草稿留在姚夔那里，他曾拿出来给郎中陆昶看，叹息说：“这份奏疏来不及呈上，是天意啊。”王直于是请求退休。皇帝赐给他玺书、金绮、纸币，提供驿站车马送他回乡。
直为人方面修髯，仪观甚伟。性严重，不茍言笑。及与人交，恂恂如也。在翰林二十余年，稽古代言编纂纪注之事，多出其手。与金溪王英齐名，人称「二王」，以居地目直曰「东王」，英曰「西王」。直以次当入阁，杨士奇不欲也。及长吏部，兼廉慎。时初罢廷臣荐举方面大吏，专属吏部。直委任曹郎，严抑奔竞。凡御史巡方归者，必令具所属贤否以备选擢，称得人。其子资为南国子博士。考绩至部，文选郎欲留侍直，直不可，曰：「是乱法自我始也。」朝廷以直老，命何文渊为尚书佐之。文渊去，又命王翺，部遂有二尚书。直为尚书十四年，年益高，名德日益重。帝优礼之，免其常朝。
王直为人方面大耳，长须飘飘，仪表非常伟岸。性格严肃稳重，不苟言笑。等到与人交往，又显得谦逊温和。他在翰林院二十多年，考证古代、代拟诏令、编纂记录等事务，多出自他手。与金溪王英齐名，人称“二王”，按居住地称王直为“东王”，王英为“西王”。王直按资历应当入阁，杨士奇不愿意。等他担任吏部尚书时，兼有廉洁谨慎的品德。当时刚废除廷臣推荐地方大员的制度，专属吏部负责。王直委任下属官员，严格抑制钻营奔走之风。凡是御史巡按地方回来的，一定让他们详细报告所属官员的贤能与否，以备选拔任用，被认为很得人心。他的儿子王资任南国子博士。考核政绩到吏部，文选郎想留他侍奉王直，王直不同意，说：“这是从我这里开始破坏法纪。”朝廷因王直年老，命何文渊为尚书辅佐他。何文渊离职后，又命王翱，于是吏部有了两位尚书。王直任尚书十四年，年纪越大，名望德行越重。皇帝优待礼遇他，免去他常规的朝参。
比家居，尝从诸佃仆耕莳，击鼓歌唱。诸子孙更叠举觞上寿，直叹曰：「曩者西杨抑我，令不得共事。然使我在阁，今上复辟，当不免辽阳之行，安得与汝曹为乐哉！」天顺六年卒，年八十四。赠太保，谥文端。
等到他家居时，曾跟随佃户仆人耕种劳作，击鼓唱歌。子孙们轮流举杯祝寿，王直叹息说：“从前西杨（杨士奇）压制我，让我不能共事。但如果我在内阁，当今皇上复辟时，恐怕免不了被流放辽阳，怎么能和你们一起享乐呢！”天顺六年去世，享年八十四岁。追赠太保，谥号文端。
资仕至翰林检讨，亦以学行称。曾孙思，自有传。
王资官至翰林检讨，也以学问品行著称。他的曾孙王思，自有传记。
赞曰：高谷之清直，胡濙之宽厚，王直之端重，盖皆有大臣之度焉。当英、景之间，国势初更，人心观望，执政任事之臣多阿意取容。而谷、濙惓惓于迎驾之仪，直侃侃于遣使之请，皆力持正议，不随众俯仰，故能身负硕望，始终一节，可谓老成人矣。
赞语说：高谷的清正刚直，胡濙的宽厚仁爱，王直的端正稳重，大概都有大臣的风度。在英宗、景帝之际，国势刚刚变化，人心观望，执政掌权的大臣大多阿谀奉承以取悦君主。而高谷、胡濙恳切于迎驾的礼仪，王直直言于遣使的请求，都坚持正确的主张，不随波逐流，所以能身负崇高声望，始终如一，可以说是老成持重的人了。