列传第六十四 李贤 吕原 岳正 彭时 商辂 刘定之 ◄
列传第六十四 李贤 吕原 岳正 彭时 商辂 刘定之 ◄
卷一百七十七
卷一百七十七
列传第六十五 王翱 年富 王竑 李秉 姚夔 王复 林聪 叶盛
列传第六十五 王翱 年富 王竑 李秉 姚夔 王复 林聪 叶盛
○王翺年富王竑李秉姚夔王复林聪叶盛
○王翱 年富 王竑 李秉 姚夔 王复 林聪 叶盛
王翺，字九臯，盐山人。永乐十三年，初会试贡士于行在。帝时欲定都北京，思得北士用之。翺两试皆上第，大喜，特召赐食。改庶吉士，授大理寺左寺正，左迁行人。
王翱，字九皋，盐山人。永乐十三年，首次在行在举行会试选拔贡士。当时皇帝想定都北京，希望得到北方士人加以任用。王翱两次考试都名列前茅，皇帝非常高兴，特地召见他并赐予食物。后改任庶吉士，授官大理寺左寺正，又降职为行人。
宣德元年，以杨士奇荐，擢御史，时官吏有罪，不问重轻，许运砖还职。翺请犯赃吏但许赎罪，不得复官，以惩贪黩。帝从之。五年巡按四川。松潘蛮窃发，都督陈怀驻成都，相去八百余里，不能制。翺上便宜五事：请移怀松藩；而松茂军粮于农隙齐力起运，护以官军，毋专累百姓，致被劫掠。吏不给由为民蠹，令自首毋隐；州县土司遍设社学，会川银场岁运米八千余石给军，往返劳费，请令有罪者纳粟自赎。诏所司议详运粮事，而迁蠹吏北京，余悉允行。
宣德元年，因杨士奇推荐，被提拔为御史。当时官吏犯罪，不论轻重，都允许通过运砖恢复原职。王翱请求对贪赃官吏只允许赎罪，不得恢复官职，以惩戒贪污。皇帝听从了他的建议。五年，巡按四川。松潘蛮族暗中作乱，都督陈怀驻守成都，相距八百多里，无法控制。王翱上奏五条便利事宜：请求将陈怀移驻松潘；而松茂的军粮在农闲时合力运输，由官军护送，不要专门连累百姓，导致被劫掠。官吏不发给凭证成为百姓祸害，命令他们自首不得隐瞒；州县和土司普遍设立社学，会川银场每年运送八千多石米供给军队，往返劳费，请求命令有罪的人交纳粮食自行赎罪。皇帝下诏让有关部门详细商议运粮事宜，并将害民官吏迁往北京，其余都批准执行。
英宗即位，廷议遣文武大臣出镇守。擢翺右佥都御史，偕都督武兴镇江西，惩贪抑奸，吏民畏爱。正统二年召还院。四年，处州贼流劫广信，命翺往捕，尽俘以还。是年冬，松潘都指挥赵谅诱执国师商巴，掠其财，与同官赵得诬以叛。其弟小商巴怒，聚众剽掠。命翺及都督李安军二万征之。而巡按御史白其枉，诏审机进止。翺至，出商巴于狱，遣人招其弟，抚定余党，而劾诛谅，戍得，复商巴国师。松潘遂平。六年代陈镒镇陜西，军民之借粮不能偿者，核免之。
英宗即位后，朝廷商议派遣文武大臣出京镇守。提拔王翱为右佥都御史，与都督武兴一同镇守江西，惩治贪官抑制奸邪，官吏百姓既敬畏又爱戴。正统二年被召回都察院。四年，处州贼寇流窜劫掠广信，命令王翱前往抓捕，将贼寇全部俘获带回。同年冬天，松潘都指挥赵谅诱捕国师商巴，掠夺其财物，并与同僚赵得诬告他反叛。商巴的弟弟小商巴大怒，聚集众人抢劫。朝廷命令王翱与都督李安率军二万征讨。而巡按御史申明商巴冤枉，皇帝下诏命他们审时度势决定进止。王翱到达后，将商巴从狱中放出，派人招降其弟，安抚平定其余党羽，并弹劾处死赵谅，将赵得充军，恢复商巴的国师之位。松潘于是平定。六年，代替陈镒镇守陕西，军民借粮无法偿还的，经核实后予以免除。
七年冬，提督辽东军务。翺以军令久驰，寇至，将士不力战，因诸将庭谒，责以失律罪，命左右曳出斩之。皆惶恐叩头，愿效死赎。翺乃躬行边，起山海关抵开原，缮城垣，浚沟堑。五里为堡，十里为屯，使烽燧相接。练将士，室鳏寡。军民大悦。又以边塞孤远，军饷匮，缘俗立法，令有罪得收赎。十余年间，得谷及牛羊数十万，边用以饶。
七年冬天，提督辽东军务。王翱认为军令长久废弛，敌寇来犯时，将士不尽力作战，于是在诸将到庭谒见时，以失律之罪责备他们，命令左右将他们拖出去斩首。诸将都惶恐叩头，愿意效死赎罪。王翱于是亲自巡视边境，从山海关到开原，修缮城墙，疏浚壕沟。每五里设一堡，每十里设一屯，使烽火台相互连接。训练将士，为鳏寡之人安排住所。军民非常高兴。又因边塞孤远，军饷匮乏，根据当地习俗制定法令，允许有罪之人通过缴纳财物赎罪。十多年间，获得谷物和牛羊数十万，边境费用因此充裕。
八年以九载满，进右副都御史。指挥孙璟鞭杀戍卒，其妻女哭之亦死。他卒诉璟杀一家三人。翺曰：「卒死法，妻死夫，女死父，非杀也。」命璟偿其家葬{艹}费，璟感激。后参将辽东，追敌三百里，事李秉为名将。
八年，因九年任期届满，晋升为右副都御史。指挥孙璟鞭打致死一名戍卒，戍卒的妻子和女儿因哭泣过度也死去。其他士卒控告孙璟杀害一家三人。王翱说：“士卒死于法令，妻子死于丈夫，女儿死于父亲，并非孙璟杀害。”命令孙璟赔偿其家丧葬费用，孙璟感激。后来孙璟在辽东任参将，追击敌人三百里，事奉李秉成为名将。
十二年与总兵曹义等出塞，击兀良哈，擒斩百余人，获畜产四千六百，进右都御史。十四年，诸将破敌广平山，进左。脱脱不花大举犯广宁，翺方阅兵，寇猝至，众溃。翺入城自保。或谓城不可守，翺手剑曰：「敢言弃城者斩。」寇退，坐停俸半载。
十二年，与总兵曹义等人出塞，攻击兀良哈，擒获斩杀一百多人，获得牲畜四千六百头，晋升为右都御史。十四年，诸将在广平山击败敌人，晋升为左都御史。脱脱不花大举进犯广宁，王翱正在检阅军队，敌寇突然到来，部众溃散。王翱入城自保。有人说城不可守，王翱手按宝剑说：“敢说弃城者斩。”敌寇退去后，他被罚停俸半年。
景泰三年，召还掌院事。易储，加太子太保。浔、梧瑶乱，总兵董兴、武毅推委不任事，于谦请以翁信、陈旺易之，而特遣一大臣督军务，乃以命翺。两广有总督自翺始。翺至镇，将吏詟服，推诚抚谕，瑶人向化，部内无事。明年召入为吏部尚书。初，何文渊协王直掌铨，多私，为言官攻去。翺代，一循成宪。
景泰三年，被召回掌管都察院事务。改立太子时，加官太子太保。浔州、梧州瑶人作乱，总兵董兴、武毅推诿不任事，于谦请求以翁信、陈旺替换他们，并特别派遣一位大臣督管军务，于是任命王翱。两广设立总督从王翱开始。王翱到达镇所，将吏都畏惧服从，他推诚安抚晓谕，瑶人归顺，辖区内无事。第二年，被召入朝任吏部尚书。起初，何文渊协助王直掌管选官，多有私心，被言官弹劾而去职。王翱接替后，一切遵循成法。
天顺改元，直致仕，翺始专部事。石亨欲去翺，翺乞休。已得请，李贤力争乃留。及贤为亨所逐，亦以翺言留，两人相得欢甚。帝每用人必咨贤，贤以推翺，以是翺得行其志。
天顺改元，王直退休，王翱才开始专管吏部事务。石亨想除掉王翱，王翱请求退休。已经得到批准，李贤极力争取才得以留任。等到李贤被石亨驱逐，也因王翱进言而留任，两人相处非常融洽。皇帝每次用人必定咨询李贤，李贤则推举王翱，因此王翱得以施展其志向。
帝眷翺厚，时召对便殿，称「先生」不名。而翺年几八十，多忘，尝令郎谈伦随入。帝问故，翺顿首曰：「臣老矣，所聆圣谕，恐遗误，令此郎代识之，其人诚谨可信也。」帝喜，吏部主事曹恂已迁江西参议，遇疾还。翺以闻，命以主事回籍。恂怒，伺翺入朝，捽翺胸，掴其面，大声诟詈。事闻，下诏狱。翺具言恂实病，得斥归，时服其量。
皇帝对王翱眷顾深厚，时常在便殿召见对答，称他为“先生”而不直呼其名。王翱年近八十，健忘，曾让郎官谈伦随同入宫。皇帝问原因，王翱叩头说：“臣老了，所听到的圣谕，恐怕遗忘失误，让这位郎官代为记录，此人诚实谨慎可信。”皇帝很高兴。吏部主事曹恂已升任江西参议，因患病返回。王翱将此事上报，皇帝命他以主事身份回原籍。曹恂愤怒，趁王翱入朝时，揪住王翱的胸口，打他的脸，大声辱骂。事情上报后，曹恂被关进诏狱。王翱详细说明曹恂确实有病，曹恂得以被斥退回乡，当时的人都佩服王翱的度量。
五年加太子少保。成化元年进太子太保，雨雪免朝参。屡疏乞归，辄慰留，数遣医视疾。三年，疾甚，乃许致仕。未出都卒，年八十有四。赠太保，谥忠肃。
五年，加官太子少保。成化元年，晋升太子太保，遇雨雪免去朝参。多次上疏请求退休，总是被慰留，多次派医生探视病情。三年，病重，才准许退休。尚未离开京城便去世，享年八十四岁。追赠太保，谥号忠肃。
翺在铨部，谢绝请谒，公余恒宿直庐，非岁时朔望谒先祠，未尝归私第。每引选，或值召对，侍郎代选。归虽暮，必至署阅所选，惟恐有不当也。论荐不使人知，曰：「吏部岂快恩怨地耶。」自奉俭素。景帝知其贫，为治第盐山。孙以荫入太学，不使应举，曰：「勿妨寒士路。」婿贾杰官近畿，翺夫人数迎女，杰恚曰：「若翁典铨，移我官京师，反手尔。何往来不惮烦也！」夫人闻之，乘间请翺。翺怒，推案，击夫人伤面。杰卒不得调。其自辽东还朝也，中官同事者重翺，赆明珠数颗，翺固辞。其人曰：「此先朝赐也，公得毋以赃却我乎。」不得已，纳而藏焉。中官死，召其从子还之。为都御史时，夫人为娶一妾，逾半岁语翺。翺怒曰：「汝何破我家法！」即日具金币返之。妾终不嫁，曰：「岂有大臣妾嫁他人者？」翺卒，妾往奔丧，其子养之终身。李贤尝语人曰：「臯陶言九德，王公有其五：乱而敬，扰而毅，简而廉，刚而塞，强而义也。」然性颇执。尝有诏举贤良方正、经明行修及山林隐逸士。至者率下部试，翺黜落，百不取一二。性不喜南士。英宗尝言：「北人文雅不及南人，顾质直雄伟，缓急当得力。」翺由是益多引北人。晚年徇中官郭聪嘱，为都御史李秉所劾，翺自引伏，盖不无小损云。子孙世官锦衣千户。
王翱在吏部，谢绝请托，公事之余常住在值宿的官舍，除非逢年过节或初一十五拜谒祖先祠堂，从未回过私宅。每次主持选官，有时正值皇帝召对，便由侍郎代为选拔。回来即使已晚，也必定到官署审阅所选之人，唯恐有不当之处。评论推荐人才不让人知道，说：“吏部难道是快意恩仇的地方吗？”自身生活俭朴。景帝知道他贫穷，在盐山为他建造府第。孙子因恩荫进入太学，他不让孙子参加科举，说：“不要妨碍寒门士子的出路。”女婿贾杰在京城附近做官，王翱的夫人多次接女儿回家，贾杰恼怒地说：“你父亲掌管选官，把我调到京城做官，易如反掌。何必这样来来往往不嫌麻烦！”夫人听说后，趁机会向王翱请求。王翱大怒，推倒桌子，击打夫人伤了脸。贾杰最终未能调任。他从辽东回朝时，一同共事的宦官敬重王翱，赠送几颗明珠，王翱坚决推辞。那人说：“这是先朝赏赐的，您难道以为这是赃物而拒绝我吗？”不得已，收下并收藏起来。宦官死后，王翱召来他的侄子归还了明珠。任都御史时，夫人为他娶了一个妾，过了半年才告诉王翱。王翱怒道：“你为何破坏我家法！”当天就备好钱财送还了妾。妾最终没有改嫁，说：“哪有大臣的妾嫁给别人的？”王翱去世后，妾前去奔丧，王翱的儿子供养她终身。李贤曾对人说：“皋陶说九德，王公有其中五德：治理而能恭敬，和顺而能刚毅，简约而能廉洁，刚正而能充实，坚强而能合义。”但性情颇为固执。曾有诏令举荐贤良方正、经明行修以及山林隐逸之士。来的人大多交给吏部考试，王翱加以淘汰，百人中不取一二。生性不喜欢南方士人。英宗曾说：“北方人文雅不及南方人，但质朴正直雄伟，遇事应当得力。”王翱因此更加多引荐北方人。晚年顺从宦官郭聪的嘱托，被都御史李秉弹劾，王翱自己认罪，大概不无小损。子孙世袭锦衣卫千户之职。
年富，字大有，怀远人。本姓严，讹为年。以会试副榜授德平训导。年甫逾冠，严重如老儒。宣德三年课最，擢吏科给事中。纠正违失，务存大体。帝以六科任重，命科择二人掌其事，乃以富与贾铨并掌刑科。都御史顾佐等失入死罪十七人，富劾之。帝诘责佐等。
年富，字大有，怀远人。本姓严，误传为年。因会试副榜被任命为德平训导。年纪刚过二十，庄重严肃如老儒。宣德三年考核最优，升任吏科给事中。纠正违失，务求顾全大局。皇帝认为六科责任重大，命每科选择二人掌管事务，于是年富与贾铨共同掌管刑科。都御史顾佐等人误判十七人死罪，年富弹劾他们。皇帝诘问责备顾佐等人。
英宗嗣位，上言：「永乐中，招纳降人，縻以官爵，坐耗国帑，养乱招危，宜遣还故土。府军前卫幼军，本选民间子弟，随侍青宫。今死亡残疾，佥补为扰。请于二十五所内，以一所补调，勿更累民。军民之家，规免税徭，冒僧道者累万，宜悉遣未度者复业。」议多施行。
英宗继位后，年富上言：“永乐年间，招纳投降之人，用官爵笼络，白白消耗国库，滋生祸乱招致危险，应遣返回故土。府军前卫的幼军，本是选拔民间子弟，随侍东宫。如今死亡残疾，佥补成为扰民之举。请在二十五所内，用一所来补调，不要再连累百姓。军民之家，为规避税役，假冒僧道者数以万计，应全部遣送未受度牒者还俗复业。”他的建议大多被采纳施行。
迁陜西左参政，寻命总理粮储。陜西岁织绫绢𣯳毼九百余匹。永乐中，加织驼毼五十匹，富请罢之。官吏诸生卫卒禄廪，率以边饷减削，富请复其旧。诸边将校占垦腴田有至三四十顷者，富奏每顷输赋十二石。都督王祯以为过重，疏争之。廷议减三之二，遂为定额。又会计岁用，以筹军饷，言：「臣所部岁收二税百八十九万石，屯粮七十余万石。其间水旱流移，蠲逋负，大率三分减一，而岁用乃至百八十余万，入少出多。今镇守诸臣不量国计，竞请益兵，饷何由给？请减冗卒，汰驽马，杜侵耗之弊。」帝可其奏。三边士马，供亿浩繁，军民疲远输，豪猾因缘为奸利。富量远近，定征科，出入慎钩考，宿弊以革，民困大苏。富遇事，果敢有为，权势莫能挠，声震关中。然执法过严，侥幸者多不悦，以是屡遭诬谤。陜西文武将吏恐失富，咸上章陈其劳，乃得停俸留任。
升任陕西左参政，不久命他总管粮储。陕西每年织造绫绢𣯳毼九百多匹。永乐年间，加织驼毼五十匹，年富请求停止。官吏、诸生、卫卒的俸禄粮饷，常因边饷而削减，年富请求恢复旧制。各边镇将校侵占开垦肥沃田地多至三四十顷，年富上奏每顷征收赋税十二石。都督王祯认为过重，上疏争论。朝廷商议后减为三分之二，于是成为定额。他又核算年度开支，以筹措军饷，说：“臣所辖地区每年征收二税一百八十九万石，屯粮七十多万石。其间因水旱灾荒百姓流移，免除拖欠，大致减少三分之一，而年度开支却达一百八十多万石，入少出多。如今镇守诸臣不考量国家财政，竞相请求增兵，军饷从何供给？请裁减冗兵，淘汰劣马，杜绝侵吞耗损之弊。”皇帝批准了他的奏请。三边兵马，供应浩繁，军民疲于远途运输，豪强猾吏趁机谋取奸利。年富衡量远近，确定征收标准，收支严格考核，积弊得以革除，百姓困苦大为缓解。年富遇事，果敢有为，权势不能阻挠，声震关中。但执法过于严厉，侥幸之人多不高兴，因此屡遭诬陷诽谤。陕西文武将吏担心失去年富，都上奏章陈述他的功劳，于是得以停俸留任。
九载满，迁河南右布政使。复有言富苛虐者，帝命核举主，将坐之。既知举富者，少师杨溥也，意乃解。富至河南，岁饥，流民二十余万，公剽掠。巡抚于谦委富辑之，皆定。土木败后，边境道阻，部檄富转𫗵，无后期者，进左。
九年任期届满，升任河南右布政使。又有人说年富苛刻暴虐，皇帝命令核查举荐人，将要治罪。后来知道举荐年富的是少师杨溥，才打消了念头。年富到河南时，正值饥荒，流民二十多万，公然抢劫。巡抚于谦委托年富安抚，全部平定。土木堡之败后，边境道路阻塞，兵部传檄年富转运粮饷，没有延误期限的，晋升为左布政使。
景泰二年春，以右副都御史巡抚大同，提督军务。时经丧败，法弛，弊尤甚。富一意拊循，奏免秋赋，罢诸州县税课局，停太原民转饷大同。武清侯石亨、武安侯郑宏、武进伯朱瑛，令家人领官库银帛，籴米实边，多所干没。富首请按治。诏宥亨等，抵家人罪。亨所遣卒越关抵大同，富复劾亨专擅。亨输罪。已，削襄垣王府菜户，又杖其厨役之署教授事者。又劾分守中官韦力转、参将石彪及山西参政林厚罪。是时，富威名重天下，而诸豪家愈侧目，相与摭富罪。于谦方当事，力保持之。帝亦知富深，故得行其志。林厚力诋富，帝曰：「厚怨富、诬富耳。朕方付富边事。岂轻听人言加辱耶。」削厚官。
景泰二年春天，以右副都御史身份巡抚大同，提督军务。当时经历战败，法纪废弛，弊端尤其严重。年富一心安抚，奏请免除秋赋，撤销各州县税课局，停止太原百姓向大同转运粮饷。武清侯石亨、武安侯郑宏、武进伯朱瑛，命令家人领取官库银帛，买米充实边境，多有侵吞。年富首先请求查办。皇帝下诏宽恕石亨等人，只治其家人的罪。石亨所派士卒越关抵达大同，年富又弹劾石亨专权擅行。石亨认罪。随后，年富削除襄垣王府的菜户，又杖责了其署理教授事务的厨役。又弹劾分守中官韦力转、参将石彪及山西参政林厚的罪过。当时，年富威名重于天下，而各家豪强更加侧目而视，相互搜集年富的罪过。于谦正执掌朝政，极力保护他。皇帝也深知年富，所以他能施展志向。林厚极力诋毁年富，皇帝说：“林厚不过是怨恨年富、诬陷年富罢了。朕正把边事交付年富，岂能轻信人言加以侮辱。”于是削去林厚的官职。
六年，母忧，起复。七年，富上言：「诸边镇守监枪内官增于前，如阳和、天城，一城二人，扰民殊甚，请减汰。」事格不行。又言：「高皇帝定制，军官私罪收赎，惟笞则然。杖即降授，徒流俱充军，律明甚。近犯赃者，轻皆复职，重惟立功。刑不足惩，更无顾惮。此皆法官过也。」下廷议，流徒输赎如故，惟于本卫差操，不得领军。英国公张懋及郑宏各置田庄于边境，岁役军耕种，富劾之，还军于伍。
正统六年，年富因母亲去世守丧，后被起用复职。七年，年富上奏说：“各边镇守和监枪的内官比先前增多，比如阳和、天城，一城就有两人，严重扰民，请求裁减淘汰。”此事被搁置未执行。他又说：“高皇帝（朱元璋）定制，军官犯私罪可以赎罪，但只限于笞刑。杖刑就要降职，徒刑和流放都要充军，法律非常明确。近来犯贪赃罪的，轻的都能复职，重的也只以立功抵罪。刑罚不足以惩戒，他们更加无所顾忌。这都是执法官员的过错。”朝廷下令廷议，结果流放和徒刑仍按旧例赎罪，但只能在本卫所服役操练，不得领军。英国公张懋和郑宏各自在边境置办田庄，每年役使军士耕种，年富弹劾他们，将军士归还军队。
天顺元年，朝廷裁撤巡抚官职，年富也被罢免回乡。不久，石彪因旧怨弹劾年富，将他逮捕入诏狱。皇帝问李贤，李贤称赞年富能革除弊政。皇帝说：“这一定是石彪被年富压制，不能实现私欲罢了。”李贤说：“确实如圣上所言，应及早为他昭雪。”皇帝命令门达秉公审理。果然没有证据，于是让年富退休。
第二年，因廷臣推荐，年富被起用为南京兵部右侍郎，尚未赴任，改任户部，巡抚山东。途中听说所属州县发生蝗灾，他迅速上疏报告。后改任左副都御史，仍任巡抚。官吏们熟悉年富的威名，望见他就畏惧屈服，豪强狡猾之徒也销声匿迹。
四年春，户部缺尚书，李贤举富。左右巧阻之。帝语贤曰：「户部非富不可，人多不喜富，此富所以为贤也。」特召任之。富酌赢缩，谨出纳，躬亲会计，吏不能欺。事关利害者，僚属或不敢任，富曰：「第行之，吾当其责，诸君毋署名可也。」由是部事大理。丁父忧，夺哀如初。
天顺四年春，户部缺少尚书，李贤举荐年富。皇帝身边的人巧妙阻挠。皇帝对李贤说：“户部非年富不可，很多人不喜欢年富，这正是年富贤能之处。”特意召见并任命他。年富斟酌收支盈亏，谨慎管理财务，亲自核算，官吏无法欺骗。遇到关系利害的事，下属有时不敢承担，年富说：“只管去做，我来承担责任，各位不必署名。”因此户部事务处理得井井有条。后因父亲去世守丧，又被夺情起用，如同先前一样。
宪宗立，富以陜西频用兵，而治饷者非人，请黜左布政孙毓，用右布政杨璇、参政娄良、西安知府余子俊。吏部尚书王翺论富侵官，请下于理。富力辩曰：「荐贤为国，非有所私也。」因乞骸骨。帝慰留之，为黜毓。顷之，病疽卒。赐谥恭定。
宪宗即位后，年富因陕西频繁用兵，而管理粮饷的人不称职，请求罢免左布政孙毓，任用右布政杨璇、参政娄良、西安知府余子俊。吏部尚书王翺指责年富越权，请求将他交付法司审理。年富极力辩解说：“推荐贤才是为国家，并非出于私心。”于是请求退休。皇帝安慰挽留他，并为此罢免了孙毓。不久，年富因患痈疽去世。朝廷赐谥号恭定。
富廉正强直，始终不渝，与王翺同称名臣。初，英宗尝谕李贤曰：「户部如年富不易得。」贤对曰：「若他日继翺为吏部，非富不可。」然性好疑，尤恶干请。属吏黠者，故反其意尝之。欲事行，故言不可，即不行，故言可。富辄为所卖。
年富廉洁正直，刚强不屈，始终如一，与王翺并称名臣。当初，英宗曾对李贤说：“像年富这样的户部尚书很难得。”李贤回答说：“如果将来接替王翺任吏部尚书，非年富不可。”但年富生性多疑，尤其厌恶请托。狡猾的下属故意反其意试探他。想办成的事，故意说不可行；不想办的事，故意说可行。年富往往被他们欺骗。
王竑，字公度，祖先是江夏人。祖父王俊卿因事获罪被流放河州戍守，于是定居于此。王竑考中正统四年进士。正统十一年被任命为户科给事中，他豪迈有气节，神色庄重，敢于直言。
英宗北狩，郕王摄朝午门，群臣劾王振误国罪。读弹文未起，王使出待命。众皆伏地哭，请族振。锦衣指挥马顺者，振党也，厉声叱言者去。竑愤怒，奋臂起，捽顺发呼曰：「若曹奸党，罪当诛，今尚敢尔！」且骂且啮其面，众共击之，立毙。朝班大乱。王恐，遽起入，竑率群臣随王后。王使中官金英问所欲言，曰：「内官毛贵、王长随亦振党，请置诸法。」王命出二人。众又捶杀之，血渍廷陛。当是时，竑名震天下，王亦以是深重竑。且召诸言官，慰谕甚至。
英宗北征被俘，郕王在午门代理朝政，群臣弹劾王振误国之罪。弹劾文书还没读完，郕王命他们出去待命。众人都伏地痛哭，请求诛灭王振全族。锦衣卫指挥马顺是王振的同党，厉声呵斥进言的人离开。王竑愤怒，挥臂起身，抓住马顺的头发喊道：“你们这些奸党，罪当处死，现在还敢如此！”一边骂一边咬他的脸，众人一起攻击，马顺当场毙命。朝班大乱。郕王害怕，急忙起身入内，王竑率领群臣跟在郕王后面。郕王派宦官金英问他们想说什么，王竑说：“宦官毛贵、王长随也是王振的同党，请依法处置。”郕王命人带出二人。众人又将他们捶打致死，鲜血溅满宫廷台阶。当时，王竑名震天下，郕王也因此非常器重王竑。并召见各位言官，加以深切慰问。
王即帝位，也先犯京师，命竑与王通、杨善守御京城，擢右佥都御史，督毛福寿、高礼军。寇退，诏偕都指挥夏忠等镇守居庸。竑至，简士马，缮厄塞，劾将帅不职者，壁垒一新。
郕王即帝位后，也先侵犯京师，命王竑与王通、杨善守卫京城，升任右佥都御史，督率毛福寿、高礼的军队。敌寇退去后，诏令王竑与都指挥夏忠等人镇守居庸关。王竑到任后，精选士兵战马，修缮险要关塞，弹劾不称职的将帅，使营垒焕然一新。
景泰元年四月，浙江镇守中官李德上言：「马顺等有罪，当请命行诛。诸臣乃敢擅杀。非有内官拥护，危矣。是皆犯阙贼臣。不宜用。」章下廷议。于谦等奏曰：「上皇蒙尘，祸由贼振。顺等实振腹心。陛下监国，群臣共请行戮，而顺犹敢呵叱。是以在廷文武及宿卫军士忠愤激发，不暇顾忌，捶死三人。此正《春秋》诛乱贼之大义也。向使乘舆播迁，奸党犹在，国之安危殆未可知。臣等以为不足问。」帝曰：「诛乱臣，所以安众志。廷臣忠义，朕已知之，卿等勿以德言介意。」八月，竑以疾还朝。寻命同都督佥事徐恭督漕运，治通州至徐州运河。明年，尚宝司检顺牙牌不得，顺子请责之竑，帝许焉。诸谏官言：「顺党奸罪重，廷臣共除之，遑问牙牌。且非竑一人事，若责之竑，忠臣惧矣。」乃寝前旨。是年冬，耿九畴召还，敕竑兼巡抚淮、扬、庐三府，徐、和二州，又命兼理两淮盐课。
景泰元年四月，浙江镇守宦官李德上奏说：“马顺等人有罪，应当请示后再行诛杀。众臣竟敢擅自杀人。如果没有内官保护，就危险了。这些都是犯阙的贼臣，不应任用。”奏章下发廷议。于谦等人上奏说：“上皇蒙难，祸根在于贼臣王振。马顺等人实是王振的心腹。陛下代理朝政时，群臣共同请求处死他们，而马顺还敢呵斥。因此朝廷文武官员及宿卫军士忠愤激发，不顾忌后果，捶死了三人。这正是《春秋》诛杀乱贼的大义。假使皇上流离失所，奸党仍在，国家的安危恐怕难以预料。臣等认为不必追究。”皇帝说：“诛杀乱臣，是为了安定人心。廷臣的忠义，朕已知道，你们不必在意李德的话。”八月，王竑因病回朝。不久命他与都督佥事徐恭督管漕运，治理通州至徐州的运河。第二年，尚宝司找不到马顺的牙牌，马顺的儿子请求责问王竑，皇帝同意了。各位谏官说：“马顺一党奸恶罪重，廷臣共同除掉他们，哪有工夫问牙牌的事。况且这不是王竑一个人的事，如果责问王竑，忠臣就会害怕。”于是搁置了先前的旨意。这年冬天，耿九畴被召回，敕令王竑兼巡抚淮安、扬州、庐州三府，徐州、和州二州，又命他兼管两淮盐税。
四年正月，以灾伤叠见，方春盛寒，上言：「请敕责诸臣痛自修省，省刑薄敛，罢无益之工，严无功之赏，散财以收民心，爱民以植邦本。陛下益近亲儒臣，讲道论德，进君子，退小人，以回天意。」且引罪乞罢。帝纳其言，遂下诏修省，求直言。
景泰四年正月，因灾害频繁，正值春天却严寒，王竑上奏说：“请敕令责成各位大臣深刻反省，减轻刑罚，薄收赋税，停罢无益的工程，严格无功的赏赐，散发财物以收拢民心，爱护百姓以巩固国本。陛下应更加亲近儒臣，讲论道德，进用君子，斥退小人，以挽回天意。”并引咎请求罢免自己。皇帝采纳了他的建议，于是下诏反省，征求直言。
先是，凤阳、淮安、徐州大水，道堇相望。竑上疏奏，不待报，开仓振之。至是山东、河南饥民就食者坌至，廪不能给。惟徐州广运仓有余积，竑欲尽发之，典守中官不可。竑往告曰：「民旦夕且为盗。若不吾从，脱有变，当先斩若，然后自请死耳。」中官惮竑威名，不得已从之。竑乃自劾专擅罪，因言「广运所储仅支三月，请令死罪以下，得于被灾所入粟自赎。」帝复命侍郎邹干赍帑金驰赴，听便宜。竑乃躬自巡行散振，不足，则令沿淮上下商舟，量大小出米。全活百八十五万余人。劝富民出米二十五万余石，给饥民五十五万七千家。赋牛种七万四千余，复业者五千五百家，他境流移安辑者万六百余家。病者给药，死者具槥，所鬻子女赎还之，归者予道里费。人忘其饥，颂声大作。初，帝闻淮、凤饥，忧甚。及得竑发广运仓自劾疏，喜曰：「贤哉都御史！活我民矣。」尚书金濂、大学士陈循等皆称竑功。是年十月，就进左副都御史。时济宁亦饥，帝遣尚书沈翼赍帑金三万两往振。翼散给仅五千两，余以归京库。竑劾翼奉使无状，请仍易米备振，从之。
在此之前，凤阳、淮安、徐州发生大水灾，路上饿死的人随处可见。王竑上疏奏报，不等朝廷批复，就开仓赈济。到这时，山东、河南的饥民前来就食的蜂拥而至，粮仓不够供给。只有徐州广运仓有剩余积粮，王竑想全部发放，但主管的宦官不同意。王竑前去告诉他说：“百姓早晚就要变成盗贼。如果不听从我，万一发生变故，我先杀了你，然后自己请求处死。”宦官畏惧王竑的威名，不得已听从了他。王竑于是自我弹劾专断之罪，并说“广运仓的储粮只够支用三个月，请求允许死罪以下的犯人，在受灾地区缴纳粮食赎罪。”皇帝又命侍郎邹干携带国库银两急速前往，允许他便宜行事。王竑于是亲自巡视发放赈济，不够时，就命令沿淮河上下的商船，按大小出米。共救活一百八十五万多人。劝富户出米二十五万多石，供给饥民五十五万七千户。发放牛和种子七万四千多，使五千五百户恢复生产，安抚其他地区流亡定居的有一万六百多户。生病的给药，死去的给棺材，卖掉的子女赎回来，回乡的给路费。人们忘记了饥饿，颂声四起。当初，皇帝听说淮安、凤阳饥荒，非常忧虑。等收到王竑开广运仓并自我弹劾的奏疏，高兴地说：“贤能的都御史！救活了我的百姓。”尚书金濂、大学士陈循等都称赞王竑的功劳。这年十月，就地升任左副都御史。当时济宁也闹饥荒，皇帝派尚书沈翼携带国库银三万两前往赈济。沈翼只发放了五千两，其余带回京城国库。王竑弹劾沈翼奉命出使没有成绩，请求仍用银两换米备赈，皇帝听从了。
明年二月上言：「比年饥馑荐臻，人民重困。顷冬春之交，雪深数尺，淮河抵海冰冻四十余里，人畜僵死万余，弱者鬻妻子，强者肆劫夺，衣食路绝，流离载途。陛下端居九重，大臣安处廊庙，无由得见。使目击其状，未有不为之流涕者也。陛下嗣位以来，非不敬天爱民，而天变民穷特甚者，臣窃恐圣德虽修而未至，大伦虽正而未笃，贤才虽用而未收其效，邪佞虽屏而未尽其类，仁爱施而实惠未溥，财用省而上供未节，刑罚宽而冤狱未伸，工役停而匠力未息，法制颁而奉行或有更张，赋税免而有司或仍牵制。有一于此，皆足以干和召变。伏望陛下修厥德以新厥治。钦天命，法祖宗，正伦理，笃恩义，戒逸乐，绝异端，斯修德有其诚矣。进忠良，远邪佞，公赏罚，宽赋役，节财用，戒聚敛，却贡献，罢工役，斯图治有其实矣。如是而灾变不息，未之有也。」帝褒纳之，敕内外臣工同加修省。
第二年二月，王竑上奏说：“近年来饥荒接连不断，百姓非常困苦。近来冬春之交，雪深数尺，淮河到海口冰冻四十多里，人畜冻死一万多，弱者卖妻卖子，强者肆意抢劫，衣食断绝，流离失所的人充满道路。陛下深居宫中，大臣安坐朝廷，无法看到这些。如果亲眼目睹这种情况，没有不为之流泪的。陛下即位以来，并非不敬天爱民，但天灾和民穷如此严重，我私下担心圣德虽修养但未达到极致，大伦虽端正但未深厚，贤才虽任用但未收实效，邪佞虽屏退但未除尽同类，仁爱虽施予但实惠未普及，财用虽节省但上供未节制，刑罚虽宽大但冤狱未昭雪，工役虽停止但匠力未休息，法制虽颁布但执行或有变更，赋税虽免除但官吏仍可能牵制。只要有一项存在，都足以干扰和气、招致灾变。恳请陛下修养德行以更新治理。敬畏天命，效法祖宗，端正伦理，深厚恩义，戒除逸乐，杜绝异端，这样修养德行就有诚意了。进用忠良，远离邪佞，公正赏罚，放宽赋役，节省财用，戒除聚敛，拒绝进贡，停罢工役，这样图谋治理就有实效了。如果这样而灾变仍不停止，是没有的事。”皇帝褒奖并采纳了他的建议，敕令内外臣工共同反省。
六年，霍山民赵玉山自称宋裔，以妖术惑众为乱，竑捕获之。先后劾治贪浊吏，革粮长之蠹民者，民大称便。
景泰六年，霍山百姓赵玉山自称宋朝后裔，用妖术蛊惑众人作乱，王竑将他捕获。他先后弹劾惩治贪官污吏，革除害民的粮长，百姓非常称便。
英宗复辟后，裁撤巡抚官职，改任王竑为浙江参政。几天后，石亨、张𫐄追论王竑击打马顺的事，将他除名，编管江夏。过了半年，皇帝在宫中看到王竑的奏疏，见到“正伦理，笃恩义”等语，有所感悟。命派官员送他回乡，敕令有关部门善待他。
天顺五年，孛来寇庄浪，都督冯宗等出讨。用李贤荐，起竑故官，与兵部侍郎白圭参赞军务。明年正月，竑与宗击退孛来于红崖子川。圭等还，竑仍留镇。至冬，乃召还。明年春，复令督漕抚淮、扬。淮人闻竑再至，欢呼迎拜，数百里不绝。
天顺五年，孛来侵犯庄浪，都督冯宗等人出兵征讨。因李贤推荐，起用王竑任原职，与兵部侍郎白圭参赞军务。第二年正月，王竑与冯宗在红崖子川击退孛来。白圭等人返回，王竑仍留下镇守。到冬天，才被召回。第二年春天，又命他督管漕运并巡抚淮安、扬州。淮地百姓听说王竑再次到来，欢呼迎接跪拜，数百里不绝。
宪宗即位后，给事中萧斌、御史吕洪等人共同推荐王竑和宣府巡抚李秉可堪大用。此事下廷议，尚书王翺、大学士李贤请求采纳他们的建议。皇帝说：“古代君主通过梦卜求贤，现在难道不能听从舆论所赞许的人吗？”立即召王竑任兵部尚书，李秉任左都御史。命令下达后，朝野互相庆贺。
时将用兵两广，竑举韩雍为总督。雍新得罪，众难之。竑曰：「天子方弃瑕录用，雍有罪不当用，竑非罪废者耶？」卒用雍。竑条上进剿事宜，且言将帅征讨，毋得奏携私人，妄冒首功。又请复京营旧额，禁势家豪帅擅役禁军。于是命竑同给事中、御史六人简阅十二营军士。竑以择兵不若择将，共奏罢营职八十余人，而慎简材武补之。
当时正要出兵两广，王竑举荐韩雍为总督。韩雍刚获罪，众人认为难办。王竑说：“天子正弃瑕录用，韩雍有罪不该用，难道我不是因罪被废的人吗？”最终任用了韩雍。王竑逐条上奏进剿事宜，并说将帅征讨时，不得奏请携带私人，妄自冒领军功。又请求恢复京营原有编制，禁止势家豪帅擅自役使禁军。于是命王竑与给事中、御史共六人检阅十二营军士。王竑认为选兵不如选将，共同奏请罢免营职八十多人，并谨慎选拔有才能武艺的人补充。
兵部清理贴黄缺官，竑偕诸大臣举修撰岳正、都给事中张宁，为李贤所沮，竟出二人于外，并罢会举例。竑愤然曰：「吾尚可居此耶？」即引疾求退。帝方向用竑，优诏慰留，日遣医视疾。竑请益切。九月命致仕去。竑为尚书一年，谢病者四月，人以未竟其用为惜。既去，中外荐章百十上，并报寝。
兵部清理贴黄缺官，王竑与各位大臣举荐修撰岳正、都给事中张宁，被李贤阻止，最终将二人外放，并废除了会举的惯例。王竑愤然说：“我还能待在这里吗？”立即称病请求退职。皇帝正想重用王竑，下诏优厚地安慰挽留，每天派医生探视病情。王竑请求更加坚决。九月，命他退休离去。王竑任尚书一年，因病请假四个月，人们因他未能尽展其才而惋惜。他离开后，朝廷内外的推荐奏章上百份，都被搁置不理。
初，竑号其室曰「戆庵。」既归，改曰「休庵。」杜门谢客，乡人希得见。时李秉亦罢归，日出入里闬，与故旧谈笑游燕。竑闻之曰：「大臣何可不养重自爱？」秉闻之，亦笑曰：「所谓大臣，岂以立异乡曲、尚矫激为贤哉。」时两称之。竑居家二十年，弘治元年十二月卒，年七十五。正德间，赠太子少保，益庄毅。淮人立祠祀之。
起初，王竑给自己的居室题名为“戆庵”。辞官回乡后，改名为“休庵”。他闭门谢客，乡里人很少能见到他。当时李秉也被罢官回乡，每天出入乡里，与老朋友谈笑宴游。王竑听说后说：“大臣怎么能不注重修养自重呢？”李秉听说后，也笑着说：“所谓大臣，难道是以在乡里标新立异、崇尚偏激为贤能吗？”当时人们都称赞他们两人。王竑在家闲居二十年，弘治元年十二月去世，享年七十五岁。正德年间，追赠太子少保，谥号庄毅。淮地人建立祠堂祭祀他。
李秉，字执中，曹县人。少孤力学，举正统元年进士，授延平推官。沙县豪诬良民为盗而淫其室，秉捕治豪。豪诬秉，坐下狱。副使侯𫐄直之，论豪如法，由是知名。征入都察院理刑，将授御史，都御史王文荐为本院经历，寻改户部主事。宣府屯田为豪占，秉往视，归田于民，而请罢科索，边人赖之。两淮盐课弊觉，逮数百人。秉往核，搜得伪印，逮者以白。
李秉，字执中，曹县人。幼年丧父，努力学习，考中正统元年进士，被授予延平府推官。沙县豪强诬陷良民为盗贼并奸污其妻女，李秉逮捕惩治豪强。豪强诬告李秉，李秉因此被关进监狱。副使侯𫐄为他申冤，依法惩处了豪强，李秉由此知名。后被征召入都察院审理刑狱，即将授予御史时，都御史王文推荐他担任本院经历，不久改任户部主事。宣府的屯田被豪强侵占，李秉前往视察，将田地归还给百姓，并请求免除苛捐杂税，边境百姓依赖他。两淮盐税弊端暴露，逮捕了数百人。李秉前往核查，搜出假印，被捕者得以澄清。
景帝立，进郎中。景泰二年命佐侍郎刘琏督饷宣府，发琏侵牟状。即擢右佥都御史代琏，兼参赞军务。宣府军民数遭寇，牛具悉被掠。朝廷遣官市牛万五千给屯卒。人予直，市谷种。琏尽以畀京军之出守者，一不及屯卒，更停其月饷，而征屯粮甚急。秉尽反琏政，厚恤之。军卒自城守外，悉得屯作。凡使者往来及宦官镇守供亿科敛者，皆奏罢，以官钱给费。寻上边备六事，言：「军以有妻者为有家，月饷一石，无者减其四。即有父母兄弟而无妻，概以无家论，非义。当一体增给。」从之。时宣府亿万库颇充裕，秉益召商中盐纳粮，料饬戎装，市耕牛给军，军愈感悦。
景帝即位后，李秉升任郎中。景泰二年，奉命协助侍郎刘琏在宣府督办粮饷，揭发了刘琏侵吞贪污的情况。随即被提升为右佥都御史取代刘琏，并兼参赞军务。宣府军民多次遭受敌寇侵扰，耕牛和农具全被抢掠。朝廷派官员购买一万五千头牛给屯田士兵，每人发给钱款购买谷种。刘琏却把这些全部给了出守京城的军队，一点也没给屯田士兵，还停发了他们的月饷，并急迫地征收屯粮。李秉全部推翻了刘琏的政策，优厚地抚恤士兵。士兵除守城外，全部得以屯田耕作。凡是往来使者和镇守宦官所需的供应和科敛，他都上奏请求罢免，用官钱支付费用。不久他又上奏边防六事，说：“军队中以有妻子的人算作有家，每月给粮一石，没有妻子的减发四斗。即使有父母兄弟而没有妻子，一概按无家论处，这不合情理。应当统一增加供给。”皇帝听从了他的建议。当时宣府的亿万库相当充裕，李秉进一步招募商人中盐纳粮，整治军备，购买耕牛供给军队，军队更加感激喜悦。
三年冬命兼理巡抚事。顷之，又命提督军务。秉尽心边计，不恤嫌怨。劾都指挥杨文、杨鉴，都督江福贪纵，罪之。论守独石内官弓胜田猎扰民，请征还。又劾总兵官纪广等罪，广讦秉自解。帝召秉还，以言官交请，乃命御史练纲、给事中严诚往勘，卒留秉。时边民多流移，秉广行招徕，复业者奏给月廪。瘗土木、鹞儿岭暴骸，乞推行诸塞。军家为寇所杀掠无依者，官为养赡，或资遣还乡。厘诸弊政，所条奏百十章，多允行。谍报寇牧近边，廷议遣杨俊会宣府兵出剿。秉曰：「塞外原诸部牧地，非犯边也。掩杀幸功，非臣所敢闻。」乃止。诸部质所掠男妇求易米，朝议成丁者予一石，幼者半之。诸部概乞一石，镇将不可。秉曰：「是轻人重粟也。」如其言予之。自请专擅罪，帝以为识体。
景泰三年冬，李秉受命兼管巡抚事务。不久，又受命提督军务。李秉尽心于边防大计，不避嫌怨。他弹劾都指挥杨文、杨鉴，都督江福贪污放纵，使他们被治罪。又批评守独石的内官弓胜打猎扰民，请求将他召回。还弹劾总兵官纪广等人的罪行，纪广攻击李秉为自己辩解。皇帝召李秉回京，因言官纷纷请求，于是命御史练纲、给事中严诚前往调查，最终留下了李秉。当时边境百姓多流离失所，李秉广泛招徕流民，对复业者奏请发给每月口粮。他埋葬土木堡、鹞儿岭暴露的骸骨，并请求推广到各边塞。军人家中被敌寇杀害抢掠而无依无靠的，官府给予抚养赡养，或资助遣送回乡。他整顿各种弊政，所条陈上奏的百十章建议，大多被批准施行。谍报说敌寇在近边放牧，朝廷商议派杨俊会合宣府兵出剿。李秉说：“塞外原是各部落的牧地，并非侵犯边境。偷袭杀戮以邀功，这不是臣所敢听闻的。”于是停止。各部落以所掠男女作为人质求换米粮，朝廷商议成年者给一石，幼者减半。各部落一概请求给一石，镇将不同意。李秉说：“这是轻视人命而看重粮食。”按他们的要求给了米粮。他自行请求专擅之罪，皇帝认为他识大体。
天顺初，罢巡抚官，改督江南粮储。初，江南苏、松赋额不均。陈泰为巡抚，令民田五升者倍征，官田重者无增耗，赋均而额不亏。秉至，一守其法。寻坐举知府违例被逮，帝以秉过微，宥之。复任，请浒墅关税悉征米备荒。又发内官金保监淮安仓科索罪。
天顺初年，罢免巡抚官职，李秉改任督管江南粮储。当初，江南苏州、松江的赋税额度不均。陈泰任巡抚时，下令民田税五升的加倍征收，官田税重的则不加增耗，赋税均平而额度不亏。李秉到任后，完全遵守这一办法。不久因推荐知府违例被逮捕，皇帝认为李秉过错轻微，宽恕了他。复任后，他请求浒墅关的税收全部征收米粮以备荒年。又揭发内官金保监守淮安仓时科敛索贿的罪行。
御史李周等左迁，秉疏救。帝怒，将罪之。会廷议复设巡抚，大臣荐秉才，遂命巡抚大同。都指挥孙英先以罪贬职还卫，总兵李文妄引诏书，令复职。秉至，即斥之。裨将徐旺领骑卒操练，秉以旺不胜任，解其官。未几，天城守备中官陈例久病，秉请易以罗付。帝责秉专擅，征下诏狱。指挥门达并以前举知府、救御史及斥孙英等为秉罪。法司希旨，斥为民。居三年，用阁臣荐，起故官，莅南京都察院。宪宗立，进右副都御史，复抚宣府。数月，召拜左都御史。
御史李周等人被贬官，李秉上疏营救。皇帝发怒，将要治他的罪。恰逢朝廷商议恢复巡抚一职，大臣推荐李秉有才能，于是命他巡抚大同。都指挥孙英先前因罪被贬职回卫所，总兵李文胡乱引用诏书，让他复职。李秉到任后，立即斥退了他。副将徐旺率领骑兵操练，李秉认为徐旺不胜任，解除了他的官职。不久，天城守备中官陈例久病，李秉请求换用罗付。皇帝责备李秉专擅，将他逮捕关进诏狱。指挥门达一并以前次推荐知府、营救御史及斥退孙英等事作为李秉的罪名。法司迎合皇帝旨意，将他贬为平民。过了三年，因阁臣推荐，起用为原官，到南京都察院任职。宪宗即位后，升任右副都御史，再次巡抚宣府。数月后，被召回任命为左都御史。
成化改元，掌大计，黜罢贪残，倍于其旧。明年秋，命整饬辽东抵大同边备。至即劾镇守中官李良、总兵武安侯郑宏失律罪，出都指挥裴显于狱，举指挥崔胜、傅海等，击敌凤皇山。捷闻，玺书嘉劳。秉乃往巡视宣府、大同，更将帅，申军令而还。未几，命为总督，与武清伯赵辅分五道出塞，大捷。帝劳以羊酒，赐麒麟服，加太子少保。
成化元年，李秉掌管考核官员的大计，罢免贪官污吏，数量比以往加倍。第二年秋天，受命整顿从辽东到大同的边防。到任后立即弹劾镇守中官李良、总兵武安侯郑宏失律之罪，将都指挥裴显从狱中释放，举荐指挥崔胜、傅海等人，在凤凰山攻击敌人。捷报传来，皇帝下诏书嘉奖慰劳。李秉于是前往巡视宣府、大同，更换将帅，申明军令后返回。不久，被任命为总督，与武清伯赵辅分兵五路出塞，大获全胜。皇帝用羊酒慰劳，赐给麒麟服，加封太子少保。
三年冬，吏部尚书王翺致仕，廷推代者，帝特擢秉任之。秉锐意澄仕路。监生需次八千余人，请分别考核。黜庸劣者数百人，于是怨谤纷起。左侍郎崔恭以久次当得尚书，而秉得之，颇不平。右侍郎尹旻尝学于秉，秉初用其言，既而疏之。侍读彭华附中贵，数以私干秉，秉不听。胥怨秉。御史戴用请两京堂上官及方面正佐，如正统间例，会廷臣保举；又吏部司属与各部均升调，不得久擅要地，且骤迁。语侵吏部，吏部持之。帝令两京官四品以上，吏部具缺，取上裁。而御史刘璧、吴远、冯徽争请仍归吏部。帝怒，诘责言者。会朝觐考察，秉斥退者众，又多大臣乡故，众怨交集。而大理卿王概亦欲去秉代其位，乃与华谋，嗾同乡给事中萧彦庄劾秉十二罪，且言其阴结年深御史附己以揽权。帝怒，下廷议。恭、旻辄言「吾两人谏之不听」，刑部尚书陆瑜等附会二人意为奏。帝以秉徇私变法，负任使，落秉太子少保致仕。所连鲍克宽、李冲调外任；丘陵、张穆、陈民弼、孙遇、李龄、柳春皆罢。命彦庄指秉所结御史，不能对。久之，以璧等三人名上，遂俱下诏狱，出之外。陵等实良吏，有名，以谗黜，众议不平。陵尤不服，连章讦彦庄。廷讯，陵词直。帝恶彦庄诬罔。谪大宁驿丞。
成化三年冬，吏部尚书王翺退休，朝廷推举接替者，皇帝特升李秉担任此职。李秉锐意澄清仕途。监生等待补缺的有八千多人，他请求分别考核。罢免了庸劣者数百人，于是怨谤纷纷而起。左侍郎崔恭因资历久应当任尚书，而李秉得到了这个职位，心中很不平。右侍郎尹旻曾向李秉学习，李秉起初采纳他的意见，后来疏远了他。侍读彭华依附权贵，多次以私事请托李秉，李秉不听。他们都怨恨李秉。御史戴用请求两京堂上官及方面正佐，按正统年间旧例，由廷臣保举；又吏部司属应与各部均等升调，不得长期占据要地，且不得骤升。言语侵犯吏部，吏部坚持己见。皇帝令两京四品以上官员，由吏部列出缺额，取自上裁。而御史刘璧、吴远、冯徽争相请求仍归吏部。皇帝发怒，诘问责备进言者。恰逢朝觐考察，李秉斥退的人很多，又多是大臣的同乡故旧，众人怨恨交集。而大理卿王概也想除去李秉以取代其位，于是与彭华谋划，唆使同乡给事中萧彦庄弹劾李秉十二条罪状，并说他暗中勾结资深御史依附自己以揽权。皇帝发怒，交付廷议。崔恭、尹旻就说：“我们两人劝谏他，他不听。”刑部尚书陆瑜等人附会二人的意思上奏。皇帝认为李秉徇私变法，辜负了任用，削去李秉太子少保衔，令他退休。受牵连的鲍克宽、李冲调任外职；丘陵、张穆、陈民弼、孙遇、李龄、柳春都被罢免。皇帝命萧彦庄指出李秉所勾结的御史，他回答不出。过了很久，将刘璧等三人的名字上报，于是三人都被关进诏狱，后调任外职。丘陵等人本是良吏，有名声，因谗言被罢黜，众人议论不平。丘陵尤其不服，接连上章攻击萧彦庄。廷审时，丘陵言辞正直。皇帝厌恶萧彦庄诬陷，将他贬为大宁驿丞。
方秉之被劾也，势汹汹，且逮秉。秉谓人曰：「为我谢彭先生，秉罪惟上所命。第毋令入狱，入则秉必不出，恐伤国体。」因具疏引咎，略不自辨。时天下举子方会试集都下，奋骂曰：「李公天下正人，为奸邪所诬。若罪李公，愿罢我辈试以赎。」及帝薄责秉，乃已。秉行，官属饯送，皆欷歔，有泣下者。秉慷慨揖诸人，登车而去。秉去，恭遂为尚书。
当李秉被弹劾时，形势汹汹，将要逮捕李秉。李秉对人说：“替我感谢彭先生，李秉的罪过唯皇上之命是从。只是不要让我入狱，入狱则李秉必不能出来，恐怕有伤国体。”于是上疏引咎自责，一点也不为自己辩解。当时天下举子正会试聚集在京城，激愤地骂道：“李公是天下正人，被奸邪诬陷。如果治李公的罪，我们情愿罢考来赎他。”等到皇帝从轻责备李秉后，才罢休。李秉离京时，官属饯行送别，都欷歔叹息，有人流下眼泪。李秉慷慨地向众人作揖，登车而去。李秉去后，崔恭便当了尚书。
秉诚心直道。夷险一节，与王竑并负重望。家居二十年，中外荐疏十余上，竟不起。弘治二年卒。赠太子太保。后谥襄敏。
李秉诚心直道，无论顺境逆境都保持节操，与王竑并负盛望。在家闲居二十年，朝廷内外推荐他的奏疏上了十多次，最终没有复出。弘治二年去世。追赠太子太保。后来谥号襄敏。
他的儿子李聪、李明、李智，孙子李邦直，都考中乡试。李聪任南宫知县，因萧彦庄弹劾被罢官回乡。李明任建宁府同知。李智任南阳府知府。李邦直任宁波府同知，萧彦庄被贬后，代理大宁县知县，因科敛被强盗杀害。
姚夔，字大章，桐庐人。孝子伯华孙也。正统七年进士，乡、会试皆第一。明年授吏科给事中，陈时政八事。又言：「预备仓本振贫民。而里甲虑贫者不能偿，辄隐不报。致称贷富室，倍称还之。收获甫毕，遽至乏绝。是贫民遇凶年饥，丰年亦饥也。乞敕天下有司。岁再发廪，必躬勘察，先给其最贫者。」帝立命行之。
姚夔，字大章，桐庐人。是孝子姚伯华的孙子。正统七年考中进士，乡试、会试都是第一名。第二年授任吏科给事中，上陈时政八事。又说：“预备仓本来是为赈济贫民。但里甲担心贫民不能偿还，就隐瞒不报。导致贫民向富户借贷，加倍偿还。收获刚完，就立即匮乏断绝。这样贫民遇到荒年饥荒，丰年也饥荒。请求敕令天下官吏。每年两次开仓放粮，必须亲自勘察，先发给最贫困的人。”皇帝立即下令施行。
景帝监国，诸大臣议劝即位，未决。以问诸言官，夔曰：「朝廷任大臣，正为社稷计，何纷纷为？」议遂定。也先薄京城，请急征宣府、辽东兵入卫。景泰元年，超擢南京刑部右侍郎。四年就改礼部，奉敕考察云南官吏。还朝，留任礼部。
景帝代理国政时，大臣们商议劝他即位，犹豫未决。以此询问言官，姚夔说：“朝廷任用大臣，正是为国家大计考虑，何必纷纷议论？”于是议定。也先逼近京城，姚夔请求紧急征调宣府、辽东的军队入京护卫。景泰元年，破格提升为南京刑部右侍郎。景泰四年就地改任礼部，奉命考察云南官吏。回朝后，留任礼部。
景帝不豫，尚书胡濙在告，夔强起之，偕群臣疏请复太子。不允。明日，夔欲率百官伏阙请，而石亨辈已奉上皇复位，出夔南京礼部。英宗雅知夔，及闻复储议，驿召还，进左侍郎。天顺二年改吏部。知府某以贪败，贿石亨求复，夔执不可，遂止。七年代石瑁为礼部尚书。
景帝患病，尚书胡濙告假，姚夔强请他出来，与群臣上疏请求恢复太子。景帝不允。第二天，姚夔想率百官伏阙请求，而石亨等人已奉上皇复位，将姚夔外放为南京礼部官员。英宗一向了解姚夔，等听说他参与恢复储君的议论，便用驿马召他回京，升任左侍郎。天顺二年改任吏部。某知府因贪污败露，贿赂石亨请求复职，姚夔坚持不同意，于是作罢。天顺七年，姚夔代替石瑁任礼部尚书。
成化二年，帝从尚书李宾言，令南畿及浙江、江西、福建诸生，纳米济荒得入监。夔奏罢之。四年以灾异屡见，疏请「均爱六宫，以广继嗣。乞罢西山新建塔院，斥远阿叱哩之徒。劝视经筵，裁决庶政。亲君子，远小人，节用度，爱名器。服食言动，悉遵祖宗成宪，以回天意。」且言「今日能守成化初政足矣。」帝优旨答之。他所请十事，皆立报可。
成化二年，皇帝听从尚书李宾的建议，令南畿及浙江、江西、福建的生员，交纳米粮救济荒年即可入国子监。姚夔上奏废止了这一做法。成化四年，因灾异屡次出现，姚夔上疏请求“均爱六宫，以广继嗣。请求罢除西山新建的塔院，斥退远离阿叱哩之徒。劝皇帝亲临经筵，裁决各项政务。亲近君子，远离小人，节约用度，爱惜名器。服食言动，全部遵循祖宗成法，以挽回天意。”并说“今日能守住成化初年的政事就足够了。”皇帝用优厚的诏旨答复他。他所请求的十件事，都立即批复同意。
慈懿太后崩，中旨议别葬，阁臣持不可，下廷议。夔言：「太后配先帝二十余年，合葬升祔，典礼具在。一有不慎，违先帝心，损母后之德。他日有据礼议改者，如陛下孝德何？」疏三上，又率群臣伏文华门哭谏。帝为固请周太后，竟得如礼。后孝宗见夔及彭时疏，谓刘健曰：「先朝大臣忠厚为国乃如此！」彗星见，言官连劾夔，夔求去，不允。帝信番僧，有封法王、佛子者，服用僭拟无度。奸人慕之，竞为其徒。夔力谏，势稍减。
慈懿太后去世，宫中传旨商议另葬，阁臣坚持不可，交付廷议。姚夔说：“太后配享先帝二十余年，合葬升祔，典礼俱在。一旦有不慎，违背先帝心意，损害母后之德。他日有人据礼议改，将置陛下的孝德于何地？”上疏三次，又率群臣伏在文华门哭谏。皇帝为此坚决向周太后请求，最终得以按礼制行事。后来孝宗见到姚夔和彭时的奏疏，对刘健说：“先朝大臣忠厚为国竟如此！”彗星出现，言官接连弹劾姚夔，姚夔请求离职，皇帝不允。皇帝信任番僧，有被封为法王、佛子的，服饰用度僭越无度。奸邪之人羡慕他们，争相做其门徒。姚夔极力劝谏，这种风气稍有收敛。
五年代崔恭为吏部尚书。雨雪失时，陈时弊二十事。七年加太子少保。彗星见，复偕群臣陈二十八事，大要以绝求请，禁采办，恤军匠，减力役，抚流民，节冗费为急。帝多采纳。明年九月，南畿、浙江大水。夔请命廷臣共求安民弭患之术。每遇灾异，辄请帝振恤，忧形于色。明年卒，赠少保，谥文敏。
成化五年，姚夔代替崔恭任吏部尚书。雨雪不合时令，他上陈时弊二十事。成化七年加封太子少保。彗星出现，他又与群臣上陈二十八事，大要以杜绝请托、禁止采办、抚恤军匠、减少力役、安抚流民、节省冗费为急务。皇帝大多采纳。第二年九月，南畿、浙江发大水。姚夔请求命廷臣共同寻求安民消灾的办法。每次遇到灾异，他就请求皇帝赈济抚恤，忧虑之色现于形貌。第二年去世，追赠少保，谥号文敏。
夔才器宏远，表里洞达。朝议未定者，夔一言立决。其在吏部，留意人才，不避亲故。初，王翺为吏部，专抑南人，北人喜之。至夔，颇右南人，论荐率能称职。
姚夔才识气度宏大深远，表里如一，洞察事理。朝廷有悬而未决的议论，姚夔一句话就能立即决定。他在吏部任职时，留心人才，不避讳亲戚故旧。当初，王翺任吏部尚书时，专门压制南方人，北方人对此很高兴。到了姚夔，则相当偏袒南方人，他评论推荐的人大多能胜任职务。
子璧，由进士历官兵部郎中。项忠劾汪直，璧预其谋。直构忠，连璧下狱，谪广西思明同知，谢病归。
他的儿子姚璧，由进士出身，历任兵部郎中。项忠弹劾汪直时，姚璧参与了谋划。汪直陷害项忠，牵连姚璧一起下狱，被贬为广西思明同知，后称病辞官回乡。
姚夔的堂弟姚龙，与姚夔同科考中进士，被任命为刑部主事，逐步升官至福建左布政使。右布政使刘让与他是同年进士，但两人关系不和。刘让性格粗暴，姚龙也缺乏清正的操守。成化初年入朝觐见时，王翺将两人都罢免了。
也先侵犯京师时，要求大臣出城迎接太上皇（英宗）。众人害怕前往，王复请求前去。于是升任右通政，代理礼部侍郎，与中书舍人赵荣一同前往。敌人亮出刀刃夹持他们，王复等人毫不畏惧。回来后仍掌管通政司事务，又升任通政使。天顺年间，历任兵部左右侍郎。
成化元年，延绥总兵官房能奏追袭河套部众，有旨奖劳。复以七百里趋战非宜，且恐以侥幸启衅，请敕戒谕，帝是之。进尚书。锦衣千户陈玨者，本画工。及卒，从子锡请袭百户。复言：「袭虽先帝命，然非军功，宜勿许。」遂止。
成化元年，延绥总兵官房能上奏请求追击河套的部众，皇帝下旨嘉奖慰劳。王复认为急行军七百里去作战不合适，而且担心因侥幸取胜而引发争端，请求下旨告诫晓谕，皇帝认为他说得对。王复升任尚书。锦衣卫千户陈玨，原本是个画工。他去世后，侄子陈锡请求袭任百户之职。王复说：“袭职虽然是先帝的命令，但并非军功，不应允许。”于是此事被制止。
毛里孩扰边，命复出视陜西边备。自延绥抵甘肃，相度形势，上言：「延绥东起黄河岸，西至定边营，接宁夏花马池，索纡二千余里。险隘俱在内地，而境外乃无屏障，止凭墩堡以守。军反居内，民顾居外。敌一入境，官军未行，民遭掠已尽矣。又西南抵庆阳，相去五百余里，烽火不接。寇至，民犹不知。其迤北墩堠，率皆旷远，非御边长策。请移府谷、响水等十九堡，置近边要地。而自安边营接庆阳，自定边营接环州，每二十里筑墩台一，计凡三十有四。随形势为沟墙，庶息响相闻，易于守御。」其经略宁夏，则言：「中路灵州以南，本无亭燧。东西二路，营堡辽绝，声闻不属，致敌每深入。亦请建置墩台如延绥，计为台五十有八。」
毛里孩侵扰边境，皇帝命王复外出巡视陕西边防。他从延绥到甘肃，观察地形形势，上奏说：“延绥东起黄河岸边，西至定边营，连接宁夏花马池，绵延二千余里。险要关口都在内地，而境外却没有屏障，只能依靠墩台堡垒防守。军队反而驻在内地，百姓却住在外面。敌人一旦入境，官军还没行动，百姓就已经被抢掠一空了。又西南到庆阳，相距五百多里，烽火不能相接。敌寇来了，百姓还不知道。北面的墩台哨所，大多空旷遥远，不是防御边境的长远之策。请求将府谷、响水等十九个堡垒迁移到靠近边境的要地。并从安边营连接到庆阳，从定边营连接到环州，每二十里修筑一座墩台，共计三十四座。根据地势挖沟筑墙，这样声息可以互相听闻，容易防守。”他经营宁夏时，则说：“中路灵州以南，本来没有烽火台。东西两路，营堡相隔遥远，消息不能相通，导致敌人常常深入。也请求像延绥一样修建墩台，共计五十八座。”
其经略甘肃，则言：「永昌、西宁、镇番、庄浪俱有险可守。惟凉州四际平旷，敌最易入。又水草便利，辄经年宿留。远调援军，兵疲锐挫，急何能济。请于甘州五卫内，各分一千户所，置凉州中卫，给之印信。其五所军伍，则于五卫内余丁选补。且耕且练，斯战守有资，兵威自振。」又言：「洪武间建东胜卫，其西路直达宁夏，皆列烽堠。自永乐初，北寇远遁，因移军延绥，弃河不守。诚使兵强粮足，仍准祖制，据守黄河，万全计也。今河套未靖，岂能遽复？然亦宜因时损益。延绥将校视他镇为少，调遣不足，请增置参将二人，统军九千，使驻要地，互相援接，实今日急务。」奏上，皆从之。
他经营甘肃时，则说：“永昌、西宁、镇番、庄浪都有险要可守。只有凉州四周平坦开阔，敌人最容易进入。而且水草便利，敌人往往常年停留。从远处调来援军，士兵疲惫、锐气受挫，紧急时怎能济事？请求在甘州五个卫所内，各分出一个千户所，设置凉州中卫，发给印信。这五个所的兵员，从五个卫所的剩余壮丁中选拔补充。一边耕种一边训练，这样作战防守就有依靠，军威自然振作。”又说：“洪武年间建立东胜卫，其西路直达宁夏，都设有烽火台。自从永乐初年，北寇远逃，于是将军队移驻延绥，放弃黄河不守。如果确实兵强粮足，仍按照祖制，据守黄河，才是万全之策。如今河套尚未平定，怎能立即恢复？但也应因时制宜，有所增减。延绥的将校比其他镇少，调遣不够用，请求增设参将二人，统领军队九千人，让他们驻守要地，互相接应支援，这实在是当前的急务。”奏疏呈上后，皇帝都听从了。
复在边建置，多合机宜。及还朝，言者谓治兵非复所长。特命白圭代之，改复工部。谨守法度，声名逾兵部。时中官请修皇城西北回廊，复议缓其役。给事中高斐亦言灾沴频仍，不宜役万人作无益。帝皆不许。中官领腾骧四卫军者，请给胖袄鞋裤。复执不可，曰：「朝廷制此，本给征行之士，使得刻日戒途，无劳缝纫。京军则岁给冬衣布棉，此成宪也，奈何渝之？」大应法王劄实巴死，中官请造寺建塔。复言：「大慈法王但建塔，未尝造寺。今不宜创此制。」乃止命建塔，犹发军四千人供役云，十四年加太子少保。
王复在边境的建置措施，大多合乎机宜。等他回朝后，有人议论说治兵并非他的长处。皇帝特意命白圭代替他，改任王复为工部尚书。他谨慎遵守法度，在工部的名声超过了在兵部。当时宦官请求修建皇城西北的回廊，王复又建议延缓这项工程。给事中高斐也说灾害频繁，不应役使万人做无益之事。皇帝都没有同意。掌管腾骧四卫军的宦官，请求发给胖袄、鞋裤。王复坚持不同意，说：“朝廷制作这些，本是发给出征的士兵，让他们能按时启程，无需自己缝制。京军则每年发给冬衣布棉，这是成规，怎能改变？”大应法王劄实巴去世，宦官请求建造寺庙和佛塔。王复说：“大慈法王只建了塔，未曾造寺。现在不应开创这个先例。”于是只下令建塔，但仍征发四千名军士供役使。成化十四年，加封太子少保。
复好古嗜学，守廉约，与人无城府，当官识大体。居工部十二年，会灾异，言官言其衰老，乞休。不许。居二月，汪直讽言官更劾复及邹干、薛远。乃传旨，并令致仕归。久之，卒。赠太子太保，谥庄简。
王复喜好古物、酷爱学习，保持廉洁节俭，与人相处没有城府，为官顾全大局。他在工部任职十二年，恰逢灾异，言官说他衰老，请求退休。皇帝不准。过了两个月，汪直暗示言官再次弹劾王复以及邹干、薛远。于是传旨，命令他们一起退休回乡。过了很久，王复去世。追赠太子太保，谥号庄简。
林聪，字季聪，宁德人。正统四年进士。授吏科给事中。景泰元年进都给事中。时方多故，聪慷慨论事，无所讳。中官金英家人犯法，都御史陈镒、王文治之，不罪英。聪率同列劾镒、文畏势从奸，并及御史宋栗，谢琚，皆下狱。已而复职。聪又言栗、琚不任风纪，二人竟调外。中官单增督京营有宠，朝士稍忤者辄遭辱；家奴白昼杀人，夺民产，侵商税。聪发其奸，下诏狱。获宥。增自是不敢肆。
林聪，字季聪，宁德人。正统四年考中进士。被授予吏科给事中。景泰元年升任都给事中。当时正值多事之秋，林聪慷慨议论政事，无所避讳。宦官金英的家人犯法，都御史陈镒、王文审理此案，却没有治金英的罪。林聪率领同僚弹劾陈镒、王文畏惧权势、纵容奸邪，并牵连御史宋栗、谢琚，他们都被下狱。不久后又复职。林聪又说宋栗、谢琚不称职于风纪之任，两人最终被调任外职。宦官单增督管京营，深受宠信，朝廷官员稍有触犯就会遭到侮辱；他的家奴白天杀人，抢夺百姓财产，侵吞商税。林聪揭发他的奸恶，单增被下诏狱。后得到宽恕。单增从此不敢放肆。
三年春，疏言：「臣职在纠察刑狱。妖僧赵才兴之疏族百口，律不当坐，而抄提至京。叛人王英，兄不知情，家口律不当逮，而俱配流所。虽终见原，然其始受害已不堪矣。湖广巡抚蔡锡以劾副使邢端，为所讦，系狱经年，而端居职如故。侍郎刘琏督饷侵隐，不为无罪。较沈固、周忱干没万计，孰为轻重？琏下狱追征，而固、忱不问。犯人徐南与子中书舍人颐，俱坐王振党当斩，乃论南大辟，颐止除名。皆刑罚之失平者。」帝是之。端下狱，琏得释，南亦减死，除名。
景泰三年春天，林聪上疏说：“我的职责是纠察刑狱。妖僧赵才兴的远房亲属上百口人，按法律不应连坐，却被抄家押送到京城。叛贼王英的兄长不知情，其家属按法律不应逮捕，却都被发配到流放地。虽然最终得到原谅，但起初所受的祸害已经不堪忍受了。湖广巡抚蔡锡因弹劾副使邢端，被邢端攻讦，关押在狱中一年，而邢端却照常任职。侍郎刘琏督运粮饷时侵吞隐瞒，不能说无罪。但比起沈固、周忱侵吞数以万计，谁轻谁重？刘琏被下狱追赃，而沈固、周忱却不被追究。犯人徐南与儿子中书舍人徐颐，都因是王振同党被判斩首，却只判徐南死刑，徐颐仅被除名。这些都是刑罚失当之处。”皇帝认为他说得对。邢端被下狱，刘琏得以释放，徐南也被免死，仅除名。
东宫改建，聪有异论，迁春坊司直郎。四年春，学士商辂言聪敢言，不宜置之散地，乃复为吏科都给事中。上言夺情非令典，请永除其令。帝纳之。初，正统中，福建银场额重，民不堪。聪恐生变，请轻之。时弗能用，已果大乱。及是复极言其害，竟得减免。
东宫改建时，林聪有不同意见，被调任春坊司直郎。景泰四年春天，学士商辂说林聪敢于直言，不应将他放在闲散职位上，于是恢复他为吏科都给事中。林聪上奏说夺情起复不是正当的典制，请求永远废除这项命令。皇帝采纳了。当初，正统年间，福建银矿的税额很重，百姓不堪忍受。林聪担心发生变乱，请求减轻税额。当时未被采纳，后来果然发生大乱。到这时他又极力陈说其害处，最终得以减免。
五年三月，以灾异偕同官条上八事，杂引五行诸书，累数千言。大略以绝玩好，谨嗜欲，为崇德之本。而修人事，在进贤退奸。武清侯石亨、指挥郑伦身享厚禄，而多奏求田地；百户唐兴多至一千二百余顷，宜为限制。余如罢斋醮、汰僧道，慎刑狱，禁私役军士，省轮班工匠，皆深中时弊。帝多采纳。
景泰五年三月，因灾异，林聪与同僚分条上奏八件事，广泛引用五行等书籍，累计数千字。大略是说断绝玩好之物、谨慎节制嗜欲，是崇尚道德的根本。而修明人事，在于进用贤才、斥退奸邪。武清侯石亨、指挥郑伦享受厚禄，却多次奏请索取田地；百户唐兴的田地多达一千二百余顷，应加以限制。其余如停止斋醮、裁汰僧道、谨慎刑狱、禁止私自役使军士、减少轮班工匠等，都深切切中时弊。皇帝大多采纳了。
先是，吏部尚书何文渊以聪言下狱，致仕去。及是，吏部除副使罗篪为按察使，参政李辂、佥事陈永为布政使。聪疏争之，并言山西布政使王瑛老，宜罢。篪等遂还故官，瑛致仕。御史白仲贤以久次，擢广东按察使。聪言仲贤奔竞，不当超擢，乃迁镇江知府。兵部主事吴诚夤缘得吏部，聪劾之，遂改工部。诸司惮聪风裁，聪所言，无敢不奉行者，吏部尤甚。内阁及诸御史亦并以聪好论建，弗善也。
在此之前，吏部尚书何文渊因林聪的言论被下狱，后退休离任。到这时，吏部任命副使罗篪为按察使，参政李辂、佥事陈永为布政使。林聪上疏争论此事，并说山西布政使王瑛年老，应罢免。罗篪等人于是恢复原官，王瑛退休。御史白仲贤因任职时间长久，被提升为广东按察使。林聪说白仲贤奔走钻营，不应越级提升，于是改任他为镇江知府。兵部主事吴诚通过攀附关系得以调入吏部，林聪弹劾他，于是改任工部。各部门都畏惧林聪的风骨，林聪所说的话，没有人敢不奉行，吏部尤其如此。内阁及各位御史也因林聪喜欢议论建树，对他不满。
其年冬，聪甥陈和为教官，欲得近地便养。聪为言于吏部。御史黄溥等遂劾聪挟制吏部；并前劾仲贤为私其乡人参政方员，欲夺仲贤官予之；与吴诚有怨，辄劾诚；福建参政许仕达嘱聪求进，聪举仕达堪巡抚。并劾尚书王直阿聪。章下廷讯，坐专擅选法，论斩。高谷、胡濙力救。帝亦自知聪，止贬国子学正。
同年冬天，林聪的外甥陈和担任教官，想调到离家近的地方以便奉养父母。林聪为此向吏部说了情。御史黄溥等人于是弹劾林聪挟制吏部；并说之前弹劾白仲贤是为了偏袒他的同乡参政方员，想夺去白仲贤的官职给方员；与吴诚有怨仇，就弹劾吴诚；福建参政许仕达嘱托林聪谋求升迁，林聪就举荐许仕达可任巡抚。他们还弹劾尚书王直偏袒林聪。奏章下发廷臣审讯，林聪被定罪为专擅选官之法，判处斩首。高谷、胡濙极力营救。皇帝也了解林聪，只将他贬为国子学正。
英宗复辟后，破格任命林聪为左佥都御史，外出赈济山东饥荒，救活饥民一百四十五万人。回朝后升任右副都御史，缉捕江淮一带的盐盗。他根据实际情况自行决断，擒获并处决了几个首恶，其余全部解散，并上奏登记了接受盗贼贿赂的指挥。因母亲去世守丧，后被起用，他两次推辞。皇帝不准。
天顺四年，曹钦反。将士妄杀，至割乞儿首报功，市人不敢出户。聪署院事，急令获贼者必生致，滥杀为止。锦衣官校恶钦杀指挥逯杲，悉捕钦姻识。千户龚遂荣及外舅贺三亦在系中。人知其冤，莫敢直，聪辨出之。其他湔雪者甚众。七年冬，以刑部囚自缢，诸给事中劾纪纲废弛，与都御史李宾俱下狱。寻释。
天顺四年，曹钦谋反。将士滥杀无辜，甚至割下乞丐的首级报功，市民不敢出门。林聪代理都察院事务，紧急下令抓获贼人必须活捉，滥杀才得以停止。锦衣卫官校憎恨曹钦杀了指挥逯杲，于是逮捕了曹钦的所有姻亲相识。千户龚遂荣及岳父贺三也被关押。人们知道他们冤枉，但没人敢说公道话，林聪辨明冤情释放了他们。其他被洗雪冤屈的人很多。天顺七年冬天，因刑部囚犯上吊自杀，各位给事中弹劾纲纪废弛，林聪与都御史李宾一起被下狱。不久被释放。
成化二年，淮南、北饥，聪出巡视。奏贷漕粮及江南余粮以振，民德之如山东。明年偕户部尚书马昂清理京军，进右都御史。七年代王越巡抚大同。岁余，遇疾致仕。再岁，以故官起掌南院。前掌院多不乐御史言事，聪独奖励之。或咎聪，聪曰：「己既不言，又禁他人言，可乎？」
成化二年，淮南、淮北发生饥荒，林聪外出巡视。他上奏请求借支漕粮和江南的余粮来赈济，百姓感激他如同在山东时一样。第二年，他与户部尚书马昂一起清理京军，升任右都御史。成化七年，他代替王越巡抚大同。一年多后，因病退休。又过了两年，以原官起用掌管南京都察院。以前的掌院大多不喜欢御史议论政事，唯独林聪鼓励他们。有人责怪林聪，林聪说：“自己已经不说话，又禁止别人说话，可以吗？”
十三年秋，召拜刑部尚书，寻加太子少保。聪以旧德召用，持大体，秉公论，不严而肃，时望益峻。十五年，偕中官汪直、定西侯蒋琬按辽东失事状。直庇巡抚陈钺，聪不能争，论者惜焉。十八年乞归不得，卒于位，年六十八。赠少保，谥庄敏。
成化十三年秋天，林聪被召回朝任命为刑部尚书，不久加封太子少保。林聪因旧德被召用，顾全大局，秉持公论，不严厉而自然肃敬，当时声望更高。成化十五年，他与宦官汪直、定西侯蒋琬一起查办辽东战败之事。汪直包庇巡抚陈钺，林聪不能据理力争，议论此事的人为他感到惋惜。成化十八年，他请求退休未获批准，在任上去世，享年六十八岁。追赠少保，谥号庄敏。
聪为谏官，严重不可犯。实恂恂和易，不为崭绝之行。以故不肖者畏之，而贤者多乐就焉。景泰时，士大夫激昂论事，朝多直臣，率聪与叶盛为之倡。
林聪担任谏官时，威严庄重不可冒犯。实际上他谦恭和蔼平易近人，不做偏激的行为。因此不正派的人畏惧他，而贤德的人大多乐于亲近他。景泰年间，士大夫慷慨激昂地议论政事，朝廷上多有正直之臣，大抵是林聪与叶盛倡导的。
叶盛，字与中，昆山人。正统十年考中进士，被授予兵科给事中。军队在土木堡覆没，众多将领大多逃回，叶盛率领同僚请求首先惩处那些随驾失职的将领之罪，并选拔将领、训练士兵，为复仇做准备。郕王即位后，按例有赏赐，叶盛以君王（英宗）蒙尘为由推辞。皇帝不准。
也先迫都城，请罢内府军匠备征操。又请令有司储粮科给战士，遣散卒取军器于天津，以张外援。三日间，章七八上，多中机宜。寇退，进都给事中。言：「劝惩之道，在明赏罚。敢战如孙镗，死事如谢泽、韩青，当赏。其他守御不严，赴难不力者，皆当罚。」大臣陈循等议召还镇守居庸都御史罗通，并留宣府都督杨洪掌京营。盛言：「今日之事，边关为急。往者独石、马营不弃，驾何以陷土木？紫荆、白羊不破，寇何以薄都城？今紫荆、倒马诸关，寇退几及一月，尚未设守御。宣府为大同应援，居庸切近京师，守之尤不可非人。洪等既留，必求如洪者代之，然后可以副重寄而集大功。」帝是之。寻命出安集陈州流民。
也先逼近都城，叶盛请求停止内府军匠的征操训练。又请求命令有关部门储备粮食供给战士，派遣散兵到天津取军器，以增强外援。三天之内，他上了七八道奏章，大多切中要害。敌寇退走后，他晋升为都给事中。他说：“劝善惩恶的方法，在于明确赏罚。像孙镗那样敢于作战，像谢泽、韩青那样为国捐躯，应当奖赏。其他守御不严、赴难不力的人，都应当惩罚。”大臣陈循等人商议召回镇守居庸关的都御史罗通，并留下宣府都督杨洪掌管京营。叶盛说：“当前之事，边关最为紧急。过去如果不放弃独石、马营，皇上怎么会陷在土木堡？紫荆关、白羊口如果不被攻破，敌寇怎么能逼近都城？如今紫荆关、倒马关等关隘，敌寇退去已将近一个月，还没有设置守御。宣府是大同的应援，居庸关紧邻京师，守御尤其不能任用非人。杨洪等人既然留下，必须找到像杨洪一样的人来代替他们，这样才能胜任重托而成就大功。”皇帝认为他说得对。不久，命令他出去安抚陈州的流民。
景泰元年还朝，言：「流民杂五方，其情不一。虽幸成编户，而斗争仇杀时时有之，宜专官绥抚。」又言：「畿辅旱蝗相仍，请加宽恤。」帝多采纳。京卫武臣及其子弟多骄惰不习兵。盛请简拔精壮，备操守京城。勋戚所置市廛，月征税。盛以国用不足，请籍其税佐军饷。皆从之。明年，上弭灾防患八事。帝以兵革稍息，颇事宴游，盛请复午朝故事，立报可。当是时，帝虚怀纳谏，凡六科联署建请，多盛与林聪为首。廷臣议事，盛每先发言，往复论难。与议大臣或不悦曰：「彼岂少保耶？」因呼为「叶少保」。然物论皆推盛才。
景泰元年，叶盛回到朝廷，说：“流民来自五方，情况不一。虽然侥幸成为编户，但争斗仇杀时常发生，应当派专门官员安抚。”又说：“京畿地区旱灾蝗灾接连不断，请求加以宽恤。”皇帝大多采纳了他的意见。京卫的武臣及其子弟大多骄横懒惰，不习军事。叶盛请求选拔精壮士兵，准备操守京城。勋戚设置的市集，每月征税。叶盛认为国家用度不足，请求登记这些税收以补充军饷。皇帝都听从了他。第二年，他上奏了消除灾祸、防范祸患的八件事。皇帝因为战事稍息，颇事宴游，叶盛请求恢复午朝旧例，立即得到批准。当时，皇帝虚心纳谏，凡是六科联名上奏的建议，大多以叶盛和林聪为首。朝廷大臣议事时，叶盛常常先发言，反复论辩诘难。参与议事的大臣中有人不高兴地说：“他难道是少保吗？”于是称他为“叶少保”。但舆论都推崇叶盛的才能。
擢右参政，督饷宣府。寻以李秉荐，协赞都督佥事孙安军务。初，安尝领独石、马营、龙门卫、所四城备御，英宗即北狩，安以四城远在塞外，势孤，奏弃之内徙。至是廷议命安修复。盛与辟草莱，葺庐舍，庀战具，招流移，为行旅置煖铺，请帑金买牛千头以赋屯卒，立社学，置义冢，疗疾扶伤。两岁间，四城及赤城、雕鹗诸堡次第皆完，安由是进副总兵。而守备中官弓胜害安，奏安疾宜代。帝以问盛，言：「安为胜所持，故病。今诸将无逾安者。」乃留安，且遣医视疾。已又劾胜，卒调之他镇。
叶盛被提拔为右参政，督运粮饷到宣府。不久因李秉推荐，协助都督佥事孙安处理军务。起初，孙安曾统领独石、马营、龙门卫、所四城的防御，英宗北狩后，孙安认为四城远在塞外，势力孤单，上奏请求放弃并内迁。到这时朝廷商议命令孙安修复。叶盛与他一起开辟荒地，修缮房屋，准备作战器具，招回流民，为行旅设置暖铺，请求国库金钱买一千头牛分给屯田士兵，设立社学，设置义冢，治疗疾病，扶助伤员。两年之间，四城以及赤城、雕鹗等堡垒依次修复完毕，孙安因此晋升为副总兵。但守备宦官弓胜陷害孙安，上奏说孙安有病应当替换。皇帝询问叶盛，叶盛说：“孙安被弓胜挟持，所以生病。如今诸将中没有超过孙安的。”于是留下孙安，并派医生看病。不久叶盛又弹劾弓胜，最终将他调往其他镇。
英宗复位，盛遭父忧，奔丧。天顺二年召为右佥都御史，巡抚两广。乞终制，不许。泷水瑶凤弟吉肆掠，督诸将生擒之。时两广盗蜂起，所至破城杀将。诸将怯不敢战，杀平民冒功，民相率从贼。盛以蛮出没不常，请自今攻劫城池者始以闻，余止类奏。疏至兵部，驳不行。盛与总兵官颜彪破贼寨七百余所。彪颇滥杀，谤者遂以咎盛。六年命吴祯抚广西，而盛专抚广东。
英宗复位后，叶盛遭遇父亲丧事，回家奔丧。天顺二年，他被召为右佥都御史，巡抚两广。他请求服满丧期，未被允许。泷水瑶人凤弟吉大肆劫掠，叶盛督率诸将活捉了他。当时两广盗贼蜂起，所到之处攻破城池、杀害将领。诸将胆怯不敢作战，杀害平民冒功，百姓相继跟从贼寇。叶盛认为蛮人出没无常，请求从今以后只有攻劫城池的才上报，其余只分类上奏。奏疏送到兵部，被驳回不执行。叶盛与总兵官颜彪攻破贼寨七百多所。颜彪滥杀过多，诽谤者于是归咎于叶盛。六年，命令吴祯巡抚广西，而叶盛专任巡抚广东。
宪宗立，议事入都，给事中张宁等欲荐之入阁。以御史吕洪言遂止，而以韩雍代抚广东。初，编修邱濬与盛不相能。大学士李贤入濬言，及是草雍敕曰：「无若叶盛之杀降也。」盛不置辨。稍迁左佥都御史，代李秉巡抚宣府。请量减中盐米价，以劝商裕边。复举官牛官田之法，垦田四千余顷。以其余积市战马千八百匹，修堡七百余所，边塞益宁。
宪宗即位后，叶盛因议事入京，给事中张宁等人想推荐他入阁。因御史吕洪进言而作罢，而用韩雍代替他巡抚广东。起初，编修邱濬与叶盛不和。大学士李贤听信了邱濬的话，到起草韩雍的敕书时说：“不要像叶盛那样杀降。”叶盛没有辩解。他稍迁为左佥都御史，代替李秉巡抚宣府。请求酌情减少中盐的米价，以鼓励商人、富裕边地。又推行官牛官田之法，开垦田地四千多顷。用剩余的积蓄购买战马一千八百匹，修建堡垒七百多所，边塞更加安宁。
成化三年秋天，叶盛入朝任礼部右侍郎，与给事中毛弘到南京查办事务。回来后改任吏部。外出赈济真定、保定的饥荒，建议清理庄田，分养民间种马，在涿州、天津设置粮仓，积储粮食防备荒年，这些都切合时宜。
满都鲁诸部久驻河套，兵部尚书白圭议以十万众大举逐之，沿河筑城抵东胜，徙民耕守。帝壮其议。八年春，敕盛往会总督王越，巡抚马文升、余子俊、徐廷璋详议。初，盛为谏官，喜言兵，多所论建。既往来三边，知时无良将，边备久虚，转运劳费，搜河套复东胜未可轻议。乃会诸臣上疏，言「守为长策。如必决战，亦宜坚壁清野，伺其惰归击之，令一大创，庶可遏再来。又或乘彼入掠，遣精卒进捣其巢，令彼反顾，内外夹击，足以有功。然必守固，而后战可议也。」帝善其言，而圭主复套。师出，竟无功。人以是服盛之先见。
满都鲁等部长期驻扎在河套，兵部尚书白圭建议用十万大军大举驱逐他们，沿黄河筑城直到东胜，迁徙百姓耕种防守。皇帝认为他的建议很雄壮。八年春天，敕令叶盛前往会同总督王越，巡抚马文升、余子俊、徐廷璋详细商议。起初，叶盛担任谏官时，喜欢谈论军事，多有建议。后来往来三边，知道当时没有良将，边备长期空虚，转运劳费，搜索河套、恢复东胜不可轻易议论。于是会同诸臣上疏，说“防守是长远之策。如果必须决战，也应坚壁清野，等待他们懈怠返回时攻击，让他们遭受重创，或许可以阻止他们再来。或者趁他们入侵掠夺时，派遣精兵直捣其巢穴，让他们回顾，内外夹击，足以成功。但必须防守稳固，然后才可以讨论作战。”皇帝认为他说得好，但白圭主张恢复河套。军队出动，最终没有成功。人们因此佩服叶盛的预见。
八年转左侍郎。十年卒，年五十五。谥文庄。
八年，叶盛转任左侍郎。十年去世，享年五十五岁。谥号文庄。
盛清修积学，尚名检，薄嗜好，家居出入常徒步。生平慕范仲淹，堂寝皆设其像。志在君民，不为身计，有古大臣风。
叶盛清正修身，积累学问，崇尚名节，淡泊嗜好，在家居住时出入常常步行。生平仰慕范仲淹，厅堂和卧室都设置他的画像。志向在于君主和百姓，不为自身打算，有古代大臣的风范。