桓公问管子曰：「事之至数可闻乎？」管子对曰：「何谓至数？」桓公曰：「秦奢教我曰：『帷盖不修，衣服不众，则女事不泰。俎豆之礼不致牲，诸侯太牢，大夫少牢。不若此，则六畜不育。非高其台榭，美其宫室，则群材不散。』此言何如？」管子曰：「非数也。」桓公曰：「何谓非数？」管子对曰：「此定壤之数也。彼天子之制，壤方千里，齐诸侯方百里，负海子七十里，男五十里，若胷臂之相使也，故准、徐疾赢不足，虽在下也，不为君忧。彼壤狭而欲举与大国争者，农夫寒耕暑芸，力归于上，女勤于缉绩徽织，功归于府者，非怨民心，伤民意也。非有积蓄，不可以用人；非有积财，无以劝下。秦奢之数，不可用于危隘之国。」桓公曰：「善。」
桓公问管仲说：“处理事务的最高法则可以讲给我听听吗？”管仲回答说：“什么叫做最高法则？”桓公说：“秦奢教导我说：‘车帷车盖不整修，衣服不多种多样，那么女工之事就不兴盛。祭祀用的俎豆之礼不供奉牲畜，诸侯用太牢，大夫用少牢。不这样做，六畜就不能繁殖。不把台榭建得高大，宫室建得华美，那么各种木材就无法流通。’这话怎么样？”管仲说：“这不是法则。”桓公说：“为什么说不是法则？”管仲回答说：“这是根据土地情况制定的法则。那天子的制度，土地方圆千里，齐国诸侯方圆百里，靠海的子爵七十里，男爵五十里，就像胸和臂互相指挥一样，所以调节物资的缓急盈亏，即使发生在下面，也不会成为君主的忧虑。那些土地狭小却想发动力量与大国争胜的国家，农民寒冬耕作、酷暑除草，劳力归于君主，妇女勤于纺织缝纫，成果归于府库，这不是在怨恨民心、伤害民意。没有积蓄，就不能用人；没有积累的财富，就无法激励臣下。秦奢的法则，不能用于危险局促的国家。”桓公说：“好。”
桓公又问管子曰：「佚田谓寡人曰：『善者用非其有，使非其人。何不因诸侯权以制天下？』」管子对曰：「佚田之言非也。彼善为国者，壤辟举则民留处，仓廪实则知礼节。且无委致围，城肥致冲。夫不定内，不可以持天下。佚田之言非也。」管子曰：「岁藏一，十年而十也。岁藏二，五年而十也。谷十而守五，绨素满之，五在上。故视岁而藏，县时积岁，国有十年之蓄。富胜贫，勇胜怯，智胜愚，微胜不微，有义胜无义，练士胜欧众，凡十胜者尽有之。故发如风雨，动如雷霆，独出独入，莫之能禁止，不待权舆。故佚田之言非也。」桓公曰：「善。」
桓公又问管仲说：“佚田对我说：‘善于治国的人，使用不是自己拥有的东西，役使不是自己管辖的人。为什么不借助诸侯的权势来制服天下？’”管仲回答说：“佚田的话不对。那些善于治国的人，土地开辟了，百姓就会留下来定居，粮仓充实了，百姓就知道礼节。而且没有储备就会招致围困，城墙不坚固就会招致进攻。不先安定内部，就不能掌握天下。佚田的话不对。”管仲说：“每年储藏十分之一，十年就有十分之十。每年储藏十分之二，五年就有十分之十。粮食有十分之十而守住十分之五，绨素装满仓库，这五分掌握在君主手中。所以根据年成来储藏，按时积累，国家就有十年的积蓄。富裕胜过贫穷，勇敢胜过怯懦，智慧胜过愚昧，精微胜过粗疏，有义胜过无义，训练有素的士兵胜过乌合之众，凡是这十种胜势都具备了。所以发动起来像风雨，行动像雷霆，独自出入，没有人能禁止，不必等待权势的资助。所以佚田的话不对。”桓公说：“好。”