人曰命难知。命甚易知。知之何用？用之骨体。人命禀于天，则有表候以知体。察表候以知命，犹察斗斛以知容矣。表候者，骨法之谓也。传言黄帝龙颜，颛顼戴午，帝喾骈齿，尧眉八采，舜目重瞳，禹耳三漏，汤臂再肘，文王四乳，武王望阳，周公背偻，皋陶马口，孔子反羽。斯十二圣者，皆在帝王之位，或辅主忧世，世所共闻，儒所共说，在经传者较著可信。若夫短书俗记、竹帛胤文，非儒者所见，众多非一。苍颉四目，为黄帝史。晋公子重耳仳胁，为诸侯霸。苏秦骨鼻，为六国相。张仪仳胁，亦相秦、魏。项羽重瞳，云虞舜之后。与高祖分王天下。
人们说命运难以知晓。命运其实很容易知晓。用什么来知晓？用骨骼形体。人的命运从上天禀受，就有外在的表征可以了解其本质。观察外在表征来知晓命运，就像观察斗斛来知晓容量一样。所谓外在表征，指的就是骨相。传说黄帝有龙的面相，颛顼有戴午的骨相，帝喾牙齿连生，尧的眉毛有八种颜色，舜的眼睛有两个瞳孔，禹的耳朵有三个孔，汤的手臂有两个肘，文王有四个乳房，武王的眼睛能仰望太阳，周公的背是驼的，皋陶的嘴像马口，孔子的头顶凹陷像翻过来的屋顶。这十二位圣人，有的身处帝王之位，有的辅佐君主忧虑世事，这是世人所共知、儒者所共说的，在经传中记载得明白可信。至于那些短书俗记、竹帛上流传的文字，不是儒者所见的，数量众多不止一种。苍颉有四只眼睛，做了黄帝的史官。晋公子重耳肋骨连成一片，成了诸侯的霸主。苏秦有突出的鼻子，做了六国的宰相。张仪肋骨连成一片，也做了秦国和魏国的宰相。项羽有两个瞳孔，据说是虞舜的后代，与高祖分别统治天下。
陈平贫而饮食之足，貌体佼好，而众人怪之，曰：「平何食而肥？」及韩信为滕公所鉴，免于质，亦以面状有异。面状肥佼，亦一相也。高祖隆准、龙颜、美须，左股有七十二黑子。单父吕公善相，见高祖状貌，奇之，因以其女妻高祖，吕后是也，卒生孝惠（王）〔帝〕、鲁元公主。高祖为泗上亭长，当去归之田，与吕后及两子居田。有一老公过，请饮，因相吕后曰：「夫人，天下贵人也。」令相两子，见孝惠曰：「夫人所以贵者，乃此男也。」相鲁元，曰：「皆贵。」老公去，高祖从外来，吕后言于高祖。高祖追及老公，止使自相。老公曰：「乡者夫人婴儿相皆似君，君相不可言也。」后高祖得天下，如老公言。推此以况，一室之人，皆有富贵之相矣。
陈平贫穷而饮食不足，但相貌体态美好，众人感到奇怪，说：「陈平吃什么而这么胖？」等到韩信被滕公赏识，免于被处死，也是因为面容形状有异。面容丰满美好，也是一种骨相。高祖高鼻梁、龙的面相、漂亮的胡须，左大腿上有七十二颗黑痣。单父的吕公善于相面，见到高祖的状貌，认为他奇特，于是把女儿嫁给高祖，这就是吕后，后来生了孝惠帝和鲁元公主。高祖做泗上亭长时，应当回家种田，与吕后及两个孩子住在田里。有一位老人路过，请求喝水，于是相看吕后说：「夫人，是天下贵人。」让他相看两个孩子，见到孝惠帝说：「夫人之所以尊贵，是因为这个男孩。」相看鲁元公主，说：「都尊贵。」老人离开后，高祖从外面回来，吕后告诉高祖。高祖追上老人，拦住让他给自己相面。老人说：「刚才夫人和孩子的骨相都像您，您的骨相不可说。」后来高祖得到天下，正如老人所说。由此推论，一家之人，都有富贵的骨相了。
类同气钧，性体法相固自相似。异气殊类，亦两相遇。富贵之男娶得富贵之妻，女亦得富贵之男。夫二相不钧而相遇，则有立死；若未相适，有豫亡之祸也。
同类的人气质相同，性情体态骨相自然相似。不同气质不同类别的人，也会相互遇到。富贵的男子娶到富贵的妻子，女子也得到富贵的丈夫。如果两个人的骨相不匹配而相遇，就会立即死亡；如果没有相互适配，就会有预先死亡的灾祸。
王莽姑正君许嫁，至期当行时，夫辄死。如此者再，乃献之赵王，赵王未取，又薨。清河南宫大有与正君父稚君善者遇，相君曰：「贵为天下母。」是时，宣帝世，元帝为太子，稚君乃因魏郡都尉纳之太子，太子幸之，生子君上。宣帝崩，太子立，正君为皇后，君上为太子。元帝崩，太子立，是为成帝，正君为皇太后，竟为天下母，夫正君之相当为天下母，而前所许二家及赵王为无天下父之相，故未行而二夫死，赵王薨。是则二夫、赵王无帝王大命，而正君不当与三家相遇之验也。丞相黄次公故为阳夏游徼，与善相者同车俱行，见一妇人年十七八，相者指之曰：「此妇人当大富贵，为封侯者夫人。」次公止车，审视之，相者曰：「今此妇人不富贵，卜书不用也。」次公问之，乃其旁里人巫家子也，即娶以为妻。其后，次公果大富贵，位至丞相，封为列侯。夫次公富贵，妇人当配之，故果相遇，遂俱富贵。使次公命贱，不得妇人为偶，不宜为夫妇之时，则有二夫、赵王之祸。夫举家皆富贵之命，然后乃任富贵之事。骨法形体，有不应者，择必别离死亡，不得久享介福。故富贵之家，役使奴僮，育养牛马，必有与众不同者矣。僮奴则有不死亡之相，牛马则有数字乳之性，田则有种孽速熟之谷，商则有居善疾售之货。是故知命之人，见富贵于贫贱，睹贫贱于富贵。
王莽的姑姑正君许配人家，到了婚期应当出嫁时，丈夫就死了。这样发生了两次，于是把她献给赵王，赵王还没娶，又死了。清河南宫大有与正君的父亲稚君交好，遇到正君，相看她说：「尊贵会成为天下之母。」当时，是宣帝时代，元帝是太子，稚君于是通过魏郡都尉把她献给太子，太子宠幸她，生了君上（成帝）。宣帝驾崩，太子即位，正君成为皇后，君上成为太子。元帝驾崩，太子即位，这就是成帝，正君成为皇太后，最终成为天下之母。正君的骨相应为天下之母，而之前许配的两家以及赵王没有天下之父的骨相，所以还没出嫁两个丈夫就死了，赵王也死了。这就是两个丈夫和赵王没有帝王的大命，而正君不该与三家相遇的验证。丞相黄次公以前是阳夏的游徼，与善于相面的人同车而行，见到一个十七八岁的妇人，相面的人指着她说：「这个妇人应当大富贵，成为封侯者的夫人。」次公停下车，仔细看她，相面的人说：「如果这个妇人不富贵，占卜的书就不用了。」次公询问她，原来是旁边里中巫家的女儿，立即娶她为妻。后来，次公果然大富贵，官位到丞相，封为列侯。次公富贵，妇人应当配他，所以果然相遇，于是一起富贵。假使次公命贱，不能得到妇人作为配偶，不应当成为夫妇的时候，就会有那两个丈夫和赵王的灾祸。全家都有富贵的命运，然后才能承担富贵之事。骨法形体，如果有不相符的，选择必定会别离死亡，不能长久享受大福。所以富贵之家，役使奴仆，养育牛马，必定有与众不同之处。奴仆就有不死亡的骨相，牛马就有多次生育的特性，田地就有发芽快成熟的谷物，商人就有囤积好卖得快的货物。因此知道命运的人，能在贫贱中看到富贵，在富贵中看到贫贱。
案骨节之法，察皮肤之理，以审人之性命，无不应者。赵简子使姑布子卿相诸子，莫吉，至翟婢之子无恤，而以为贵。无恤最贤，又有贵相，简子后废太子而立无恤，卒为诸侯，襄子是矣。相工相黥布当先刑而乃王，后竟被刑乃封王。卫青父郑季与杨信公主家僮卫媪通，生青，在建章宫时，钳徒相之，曰：「贵至封侯。」青曰：「人奴之道，得不笞骂足矣！安敢望封侯？」其后青为军吏，战数有功，超封增官，遂为大将军，封为万户侯。周亚夫未封侯之时，许负相之，曰：「君后三岁而入将相，持国秉，贵重矣，于人臣无两。其后九岁而君饿死。」亚夫笑曰：「臣之兄已代侯矣，有如父卒子当代，亚夫何说侯乎？然既巳贵，如负言，又何说饿死？指示我！」许负指其口，有纵理入口，曰：「此饿死法也。」居三岁，其兄绛侯胜有罪，文帝择绛侯子贤者，推亚夫，乃封条侯，续绛侯后。文帝之后六年，匈奴入边，乃以亚夫为将军。至景帝之时，亚夫为丞相，后以疾免。其子为亚夫买工官尚方甲盾五百被可以为葬者，取庸苦之，不与钱。庸知其盗买官器，怨而上告其子。景帝下吏责问，因之食五日，呕血而死。当邓通之幸文帝也，贵在公卿之上，赏赐亿万，与上齐体。相工相之曰：「当贫贱饿死。」
按照骨节的法则，观察皮肤的纹理，来审察人的性命，没有不应验的。赵简子让姑布子卿相看他的儿子们，没有吉利的，直到翟地婢女的儿子无恤，认为他尊贵。无恤最贤能，又有贵相，赵简子后来废掉太子而立无恤，最终成为诸侯，这就是赵襄子。相工相看黥布应当先受刑然后称王，后来果然受刑后封王。卫青的父亲郑季与杨信公主的家僮卫媪私通，生了卫青，在建章宫时，钳徒相看他，说：「尊贵到封侯。」卫青说：「做人家奴仆的命，能不挨打挨骂就足够了！怎么敢指望封侯？」后来卫青做军吏，作战多次有功，越级封赏升官，于是成为大将军，封为万户侯。周亚夫还没有封侯的时候，许负相看他，说：「您三年后进入将相之位，掌握国家权柄，尊贵重要了，在臣子中没有第二个。之后九年您会饿死。」亚夫笑着说：「我的哥哥已经继承侯位了，如果父亲去世儿子应当继承，亚夫怎么说封侯呢？既然已经尊贵，像许负说的，又怎么说饿死？指给我看！」许负指着他的嘴，有纵纹进入口中，说：「这是饿死的骨相。」过了三年，他的哥哥绛侯周胜有罪，文帝选择绛侯儿子中贤能的，推举亚夫，于是封为条侯，延续绛侯的后代。文帝后元六年，匈奴入侵边境，于是任命亚夫为将军。到景帝时，亚夫做丞相，后来因病免职。他的儿子为亚夫购买工官尚方的甲盾五百件可以用来陪葬，雇佣工人苦待他们，不给钱。工人知道他是盗买官器，怨恨而上告他的儿子。景帝交给官吏责问，因此亚夫绝食五天，吐血而死。当邓通被文帝宠幸时，尊贵在公卿之上，赏赐亿万，与皇帝同等待遇。相工相看他，说：「应当贫贱饿死。」
文帝崩，景帝立，通有盗铸钱之罪，景帝考验，通亡，寄死人家，之名一钱。韩太傅为诸生时，借相工五十钱，与之俱入璧雍之中，相璧雍弟子谁当贵者。相工指倪宽曰：「彼生当贵，秩至三公。」韩生谢遣相工，通刺倪宽，结胶漆之交，尽筋力之敬，徙舍从宽，深自附纳之。宽尝甚病，韩生养视如仆状，恩深逾于骨肉。后名闻于天下。倪宽位至御史大夫，州郡丞旨召请，擢用举在本朝，遂至太傅。夫钳徒、许负及相邓通、倪宽之工，可谓知命之工矣。故知命之工，察骨体之证，睹富贵贫贱，犹人见盘盂之器，知所设用也。善器必用贵人，恶器必施贱者；尊鼎不在陪厕之侧，匏瓜不在殿堂之上，明矣。富贵之骨，不遇贫贱之苦；贫贱之相，不遭富贵之乐，亦犹此也。器之盛物，有斗石之量，犹人爵有高下之差也。器过其量，物溢弃遗；爵过其差，死亡不存。论命者如比之于器，以察骨体之法，则命在于身形定矣。
文帝驾崩，景帝即位，邓通有盗铸钱币的罪，景帝审问查办，邓通逃亡，寄居死在别人家，一文钱也没有。韩太傅做诸生时，借给相工五十钱，与他一起进入璧雍之中，相看璧雍的弟子谁应当尊贵。相工指着倪宽说：「那个学生应当尊贵，官位到三公。」韩生辞谢送走相工，递上名帖拜见倪宽，结下如胶似漆的交情，尽筋力之敬，搬家跟从倪宽，深深依附接纳他。倪宽曾经病重，韩生像仆人一样照顾他，恩情深厚超过骨肉。后来名闻天下。倪宽官位到御史大夫，州郡奉旨召请，提拔任用都在本朝，于是做到太傅。钳徒、许负以及相看邓通、倪宽的相工，可以说是知道命运的相工了。所以知道命运的相工，观察骨体的征象，看到富贵贫贱，就像人看到盘盂之类的器具，知道它们该用在什么地方。好的器具一定用在贵人身上，坏的器具一定用在贱者身上；尊贵的鼎不在厕所旁边，匏瓜不在殿堂之上，这是很明白的。富贵的骨相，不会遇到贫贱的痛苦；贫贱的骨相，不会遭遇富贵的快乐，也就像这样。器具盛放物品，有斗石的容量，就像人的爵位有高低的差别。器具超过它的容量，物品就会溢出丢弃；爵位超过它的等级，就会死亡不存。谈论命运的人如果比之于器具，用观察骨体的方法，那么命运在于身体形貌就确定了。
非徒富贵贫贱有骨体也，而操行清浊亦有法理。贵贱贫富，命也。操行清浊，性也。非徒命有骨法，性亦有骨法。唯知命有明相，莫知性有骨法，此见命之表证，不见性之符验也。范蠡去越，自齐遗大夫种书曰：「飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走犬烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共容乐。子何不去？」大夫种不能去，称病不朝，赐剑而死。大梁人尉缭说秦始皇以并天下之计，始皇从其册，与人亢礼，衣服饮食与之齐同。缭曰：「秦王为人，隆准长目，鸷膺豺声，少恩，虎视狼心，居约易以下人，得志亦轻视人。我布衣也，然见我，常身自下我。诚使秦王须得志天下，皆为虏矣。不可与交游。」乃亡去。故范蠡、尉缭见性行之证，而以定处来事之实，实有其效，如其法相。
不只是富贵贫贱有骨体，操行的清浊也有法则道理。贵贱贫富，是命运。操行清浊，是本性。不只是命运有骨法，本性也有骨法。只知道命运有明确的骨相，没有人知道本性有骨法，这是因为人们看到了命运的表征，没有看到本性的符验。范蠡离开越国，从齐国送给大夫种一封信说：「飞鸟打尽了，良弓就收藏起来；狡兔死了，跑狗就被烹杀。越王为人长脖子鸟嘴，可以与他共患难，不可以与他共安乐。你为什么不离开？」大夫种不能离开，称病不上朝，被赐剑而死。大梁人尉缭向秦始皇游说兼并天下的计策，始皇听从他的策略，与他行对等之礼，衣服饮食与他相同。尉缭说：「秦王为人，高鼻梁长眼睛，鹰胸豺声，缺少恩情，像虎一样看人像狼一样心肠，处于困境时容易对人谦下，得志时也轻视别人。我是平民，然而他见我，常常亲自对我谦下。如果秦王真的得志于天下，天下人都成为俘虏了。不能与他交往。」于是逃走了。所以范蠡、尉缭看到了本性行为的征象，而用来确定未来事情的实情，确实有效验，如同他们的骨法。
由此言之，性命系于形体明矣。以尺书所载，世所共见，准况古今，不闻者必众多非一，皆有其实。
由此说来，性命系于形体是很明白的了。根据尺书所记载的，世人所共同见到的，比照古今，没有听说的一定很多不止一种，但都有其实情。
禀气于天，立形于地，察在地之形，以知在天之命，莫不得其实也。有传孔子相澹台子羽，唐举占蔡泽不验之文，此失之不审，何隐匿微妙之表也？
从上天禀受气，在地上确立形体，观察在地上的形体，来知道在天上的命运，没有不得其实情的。有传说孔子相看澹台子羽，唐举占卜蔡泽不灵验的文字，这是失于不审慎，怎么能隐匿微妙的表征呢？
相或在内，或在外，或在形体，或在声气，察外者遗其内，在形体者亡其声气。孔子适郑，与弟子相失，孔子独立郑东门。郑人或问子贡曰：「东门有人，其头似尧，其项若皋陶，肩类子产。然自腰以下，不及禹三寸，若丧家之狗。」子贡以告孔子，孔子欣然笑曰：「形状未也。如丧家狗，然哉！然哉！」夫孔子之相，郑人失其实。郑人不明，法术浅也。孔子之失子羽，唐举惑于蔡泽，犹郑人相孔子，不能具见形状之实也。以貌取人，失于子羽；以言取人，失于宰予也。
骨相有的在内，有的在外，有的在形体，有的在声音气息，观察外表的遗漏了内在的，在形体的遗漏了声音气息。孔子到郑国，与弟子走散了，孔子独自站在郑国东门。郑国有人对子贡说：「东门有个人，他的头像尧，他的脖子像皋陶，肩膀像子产。然而从腰以下，比禹短三寸，像丧家之狗。」子贡告诉孔子，孔子欣然笑着说：「形状未必像。像丧家狗，是这样啊！是这样啊！」孔子的骨相，郑国人失其实情。郑国人不明白，法术浅薄。孔子错看了子羽，唐举被蔡泽迷惑，就像郑国人相看孔子，不能完全看到形状的实情。以貌取人，错在子羽；以言取人，错在宰予。