人生性命当富贵者，初禀自然之气，养育长大，富贵之命效矣。文王得赤雀，武王得白鱼、赤乌。儒者论之，以为雀则文王受命；鱼乌则武王受命；文、武受命于天，天用雀与鱼乌命授之也；天用赤雀命文王，文王不受，天复用鱼乌命武王也。若此者谓本无命于天，修己行善，善行闻天，天乃授以帝王之命也。故雀与鱼乌，天使为王之命也。王所奉以行诛者也。如实论之，非命也。命，谓初所禀得而生也。人生受性，则受命矣。性命俱禀，同时并得，非先禀性，后乃受命也。何以明之？弃事尧为司马，居稷官，故为后稷。曾孙公刘居邰，后徙居。后孙古公甫三子太伯、仲雍、季历，季历生文王昌。昌在襁褓之中，圣瑞见矣。故古公曰：「我世当有兴者，其在昌乎！」于是太伯知之，乃辞之吴，文身断髪，以让王季。文王受命，谓此时也，天命在人本矣，太王古公见之早也。此犹为未，文王在母身之中已受命也。王者一受命，内以为性，外以为体。体者，面辅骨法，生而禀之。
人生来性命应当富贵的人，最初禀受了自然之气，养育长大后，富贵的命运就显现了。周文王得到赤雀，周武王得到白鱼和赤乌。儒者评论这些事，认为赤雀就是文王受命；白鱼和赤乌就是武王受命；文王、武王从上天受命，上天用赤雀、白鱼、赤乌把天命授予他们；上天用赤雀授命文王，文王没有接受，上天又用白鱼、赤乌授命武王。像这样说来，是认为他们本来没有从上天得到天命，而是修养自身、施行善行，善行被上天听到，上天这才授予他们帝王的命运。所以赤雀、白鱼、赤乌，是上天让他们做王的符命，是王者用来奉行天意施行诛伐的凭证。如果按照实际情况来论说，这并非天命。命，是指最初禀受而得以出生的东西。人出生时承受了性，也就承受了命。性和命是一同禀受的，同时获得，并非先禀受性，然后才承受命。用什么来证明呢？弃侍奉尧担任司马，又担任稷官，所以被称为后稷。他的曾孙公刘居住在邰地，后来迁徙到别处。后代孙古公亶父有三个儿子：太伯、仲雍、季历，季历生了文王姬昌。姬昌还在襁褓之中时，圣人的祥瑞就显现了。所以古公说：“我这一代应当有兴起的人，大概就在姬昌吧！”于是太伯知道了这件事，就辞别到吴地，在身上刺花纹、剪断头发，以此来让位给王季。文王受命，说的就是这个时候，天命在人身上本来就有根基，太王古公很早就看到了这一点。这还不算，文王在母亲身体里的时候就已经承受天命了。王者一旦承受天命，在内表现为性，在外表现为形体。形体，就是面部的骨相，生来就禀受了。
吏秩百石以上，王侯以下，郎将大夫以至元士，外及刺史太守，居禄秩之吏，禀富贵之命，生而有表见于面。故许负、姑布子卿辄见其验。仕者随秩迁转，迁转之人或至公卿，命禄尊贵，位望高大。王者尊贵之率，高大之最也，生有高大之命，其时身有尊贵之奇，古公知之，见四乳之怪也。夫四乳，圣人证也。在母身中，禀天圣命，岂长大之后，修行道德，四乳乃生？以四乳论望羊，亦知为胎之时，已受之矣。刘媪息于大泽，梦与神遇，遂生高祖，此时已受命也。光武生于济阳宫，夜半无火，内中光明。军下卒苏永谓公曹史充兰曰：「此吉事也，毋多言。」此时已受命。独谓文王、武王得赤雀、鱼乌乃受命，非也。上天壹命，王者乃兴，不复更命也。得富贵大命，自起王矣。何以验之？富家之翁，资累千金。生有富骨，治生积货，至于年老，成为富翁矣。夫王者，天下之翁也，禀命定于身中，犹鸟之别雄雌于卵壳之中也。卵壳孕而雌雄生，日月至而骨节强，强则雄自率将雌。雄非生长之后，或教使为雄，然后乃敢将雌，此气性刚强自为之矣。夫王者，天下之雄也，其命当王。王命定于怀妊，犹富贵骨生，（有）鸟雄卵成也。非唯人鸟也，万物皆然。草木生于实核，出土为栽蘗，稍生茎叶，成为长短巨细，皆有实核。王者，长巨之最也。朱草之茎如针，紫芝之栽如豆，成为瑞矣。王者禀气而生，亦犹此也。
俸禄在百石以上的官吏，上至王侯以下，郎将、大夫以至元士，外及刺史、太守，这些享有俸禄等级的官吏，都禀受了富贵的命运，生来就有表现于面部的骨相。所以许负、姑布子卿总能看出他们的应验。做官的人随着官阶升迁调动，升迁调动的人有的做到公卿，命运俸禄尊贵，地位声望高大。王者是尊贵的表率，高大的极致，生来就有高大的命运，当时身体就有尊贵的奇异特征，古公知道这一点，是因为看到了文王有四个乳头的奇异现象。四个乳头，是圣人的证明。在母亲身体里，就禀受了上天的圣命，难道长大之后，修养品行道德，四个乳头才长出来吗？用四个乳头来推论文王“望羊”的相貌，也可以知道在胎儿时期，就已经承受了天命。刘媪在大泽边休息，梦见与神交合，于是生下了高祖，这时已经承受了天命。光武帝在济阳宫出生，半夜没有灯火，宫中却一片光明。军中小卒苏永对功曹史充兰说：“这是吉祥的事，不要多说。”这时已经承受了天命。偏偏认为文王、武王得到赤雀、白鱼、赤乌才承受天命，这是不对的。上天一旦授命，王者就兴起，不会再重新授命。得到了富贵的大命，自然就会兴起为王。用什么来验证呢？富家的老翁，资产积累千金。生来就有富贵的骨相，经营生计积累财物，到了年老，成为富翁。那王者，是天下的主宰，禀受的命运在身体中就已确定，就像鸟在蛋壳中就已区分雌雄一样。蛋壳孕育而雌雄产生，日月运行而骨节强壮，强壮了雄鸟就自然率领雌鸟。雄鸟并非长大之后，有人教它做雄鸟，然后才敢率领雌鸟，这是气质本性刚强自然做到的。那王者，是天下的雄主，他的命运应当为王。称王的命运在怀孕时就已确定，就像富贵的骨相生来就有，鸟的雄性在蛋中就已形成一样。不仅人和鸟是这样，万物都是如此。草木从果实种子中生出，出土成为幼苗，渐渐长出茎叶，成为长短粗细不同的植物，都源于果实种子。王者，是高大中的极致。朱草的茎像针一样细，紫芝的幼苗像豆子一样小，长成后却成为祥瑞。王者禀受元气而生，也就像这样。
或曰：「王者生禀天命，及其将王，天复命之，犹公卿以下，诏书封拜，乃敢即位。赤雀鱼乌，上天封拜之命也。天道人事，有相命使之义。自然无为，天之道也。命文以赤雀，武以白鱼，是有为也。管仲与鲍叔分财取多，鲍叔不与，管仲不求。内有以相知，视彼犹我，取之不疑。
圣人起王，犹管之取财也。朋友彼我，无有授与之义；上天自然，有命使之验。是则天道有为，朋友自然也。当汉祖斩大蛇之时，谁使斩者？岂有天道先至，而乃敢斩之哉！勇气奋发，性自然也，夫斩大蛇，诛秦，杀项，同一实也。周之文、武命伐殷，亦一义也。高祖不受命使之将，独谓文、武受雀鱼之命，误矣。」难曰：《康王之诰》曰：「冒，闻于上帝，帝休，天乃大命文王。」如无命，史经何为言天乃大命文王？
有人说：“王者生来就禀受天命，等到他将要称王时，上天再次授命他，就像公卿以下官员，有了诏书封拜，才敢就位。赤雀、白鱼、赤乌，是上天封拜的符命。天道和人事，有相互命令差遣的意义。自然无为，是天的道。用赤雀授命文王，用白鱼授命武王，这是有作为的。管仲和鲍叔牙分财物时拿得多，鲍叔牙不和他计较，管仲也不觉得理亏。因为他们内心相互了解，看待对方如同自己，所以拿取财物毫不迟疑。
圣人兴起为王，就像管仲拿取财物一样。朋友之间彼此不分你我，没有授予和给予的意义；上天自然运行，却有命令差遣的应验。这样说来天道是有作为的，而朋友之间却是自然的。当汉高祖斩杀大蛇的时候，是谁让他斩的？难道有天道先到，他才敢斩杀吗！勇气奋发，是本性自然如此。斩杀大蛇、诛灭秦朝、杀死项羽，是同一回事。周代的文王、武王受命讨伐殷商，也是同一个道理。高祖没有接受天命差遣他做将领，偏偏认为文王、武王接受了赤雀、白鱼的符命，这是错误的。”有人诘难说：《康王之诰》说：“（文王的德行）上闻于上帝，上帝喜悦，于是上天大大地授命文王。”如果没有天命，史经为什么说上天大大地授命文王呢？
所谓大命者，非天乃命文王也，圣人动作，天命之意也，与天合同，若天使之矣。《书》方激劝康叔，勉使为善，故言文王行道，上闻于天，天乃大命之也。《诗》曰：「乃眷西顾，此惟予度。」与此同义。天无头面，眷顾如何？人有顾睨，以人效天，事易见，故曰眷顾。天乃大命文王，眷顾之义，实天之命也。何以验之？夫大人与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶，先天而天之违，后天而奉天时。如必须天有命，乃以从事，安得先天而后天乎？以其不待天命，直以心发，故有先天后天之勤。言合天时，故有不违奉天之文。
所谓的大命，并非上天直接命令文王，而是圣人的行动符合天命的意旨，与天道相合，就像上天差使他一样。《尚书》正在激励劝勉康叔，勉励他行善，所以说文王推行道义，上闻于天，上天于是大大地授命他。《诗经》说：“于是眷顾西方，这里是我的居处。”与这个意思相同。天没有头面，怎么能眷顾呢？人有回头看的动作，用人来效法天，事情容易明白，所以叫作眷顾。上天大大地授命文王，眷顾的意思，实际上是天命的体现。用什么来验证呢？那德行高尚的人与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶，先于天时行动而天不违背他，后于天时行动而能奉行天时。如果必须等待上天有命令，然后才行事，怎么能做到先于天时和后于天时呢？因为他不等待天命，直接发自内心行动，所以有先于天时和后于天时的勤勉。说他们合乎天时，所以有不违背、奉行天时的文辞。
《论语》曰：「大哉尧之为君，唯天为大，唯尧则之。」王者则天，不违奉天之义也。推自然之性，与天合同。是则所谓大命文王也，自文王意，文王自为，非天驱赤雀，使告文王，云当为王，乃敢起也。然则文王赤雀，及武王白鱼，非天之命昌炽佑也。吉人举事，无不利者。人徒不召而至，瑞物不招而来，黯然谐合，若或使之，出门闻（告）〔吉〕，顾睨见善，自然道也。文王当兴，赤雀适来；鱼跃乌飞，武王偶见：非天使雀至白鱼来也，吉物动飞而圣遇也。白鱼入于王舟，王阳曰：「偶适也。」光禄大夫刘琨前为弘农太守，虎渡何。光武皇帝曰：「偶适自然，非或使之也。」故夫王阳之言适，光武之曰偶，可谓合于自然也。
《论语》说：“伟大啊，尧作为君主！只有天最伟大，只有尧能效法天。”王者效法天，不违背奉行天道的意义。推究自然的本性，与天道相合。这就是所谓的大命文王，是出于文王自己的意愿，文王自己去做，并非上天驱使赤雀，让它告诉文王说应当为王，然后才敢兴起。既然如此，那么文王的赤雀，以及武王的白鱼，并非上天命令他们昌盛而保佑他们。吉祥的人做事，没有不顺利的。人们不召而来，祥瑞之物不招而来，暗然和谐，好像有什么在驱使，出门听到吉祥，回头看到善事，这是自然的道理。文王将要兴起，赤雀恰好飞来；鱼跃乌飞，武王偶然看见：并非上天让赤雀到来、白鱼出现，而是吉祥之物飞动而圣人遇到了它们。白鱼跳进武王的船中，王阳说：“这是偶然巧合。”光禄大夫刘琨以前担任弘农太守时，老虎渡河而去。光武皇帝说：“这是偶然自然的事，并非有什么东西驱使它们。”所以王阳说“偶然”，光武帝说“巧合”，可以说是合乎自然的道理了。