儒者论曰：「天地故生人。」此言妄也。夫天地合气，人偶自生也。犹夫妇合气，子则自生也。夫妇合气，非当时欲得生子；情欲动而合，合而生子矣。且夫妇不故生子，以知天不故生人也。然则人生于天地也，犹鱼之于渊，饥虱之于人也。因气而生，种类相产，万物生天地之间，皆一实也。传曰：「天地不故生人，人偶自生。」
儒者议论说：“天地是有意生出人的。”这话是虚妄的。天地之气交合，人便偶然地自己生出来了。好比夫妇之气交合，孩子就自己生出来一样。夫妇之气交合，并不是当时想要生孩子；是情欲冲动而交合，交合便生了孩子。况且夫妇并非有意生孩子，由此可知天也不是有意生出人的。那么，人出生在天地之间，就像鱼在深渊里，虱子在人体上一样。凭借气而出生，同类相生，万物生长在天地之间，都是同一个道理。古书上说：“天地不是有意生出人，人是偶然自己生出来的。”
若此，论事者何故云天地为炉，万物为铜，阴阳为火，造化为工乎？案陶冶者之用烁铜燔器，故为之也。而云天地不故生人，人偶自生耳，可谓陶冶者不故为器而器偶自成乎？夫比不应事，未可谓喻；文不称实，未可谓是也。曰：「是喻人禀气不能纯一，若烁铜之下形，燔器之得火也，非谓天地生人与陶冶同也。」兴喻，人皆引人事，人事有体，不可断绝。以目视头，头不得不动；以手相足，足不得不摇。目与头同形，手与足同体。今夫陶冶者初埴作器，必模范为形，故作之也；燃炭生火，必调和炉灶，故为之也。及铜烁不能皆成，器燔不能尽善，不能故生也。
既然如此，议论事情的人为什么说天地是熔炉，万物是铜，阴阳是火，造化是工匠呢？考察陶工和冶匠使用熔铜烧制器物，是有意这样做的。而说天地不是有意生出人，人是偶然自己生出来的，难道可以说陶工冶匠不是有意制作器物，而器物是偶然自己形成的吗？比喻不切合事理，不能算是明白；文辞不符合实际，不能算是正确。有人说：“这是比喻人禀受之气不能纯一，就像熔铜浇铸成形、烧制器物得到火候一样，并不是说天地生人与陶工冶匠相同。”打比方，人们都引用人事，人事有整体性，不能割裂。用眼睛看头，头不得不动；用手摸脚，脚不得不摇。眼睛和头同在一个形体上，手和脚同在一个身体上。如今陶工冶匠起初揉捏泥土制作器物，必定要用模具来塑形，所以是有意制作的；点燃炭火生火，必定要调和炉灶，所以是有意这样做的。等到铜熔化后不能都成器，器物烧制后不能都完美，这是不能有意生成的。
夫天不能故生人，则其生万物，亦不能故也。天地合气，物偶自生矣。夫耕耘播种，故为之也；及其成与不熟，偶自然也。
天不能有意生出人，那么它生出万物，也不能是有意的。天地之气交合，万物偶然地自己生出来了。耕耘播种，是有意这样做的；至于庄稼成熟或不成熟，则是偶然的自然现象。
何以验之？如天故生万物，当令其相亲爱，不当令之相贼害也。或曰：「五行之气，天生万物。以万物含五行之气，五行之气更相贼害。」
用什么来验证呢？如果天有意生出万物，应当让它们互相亲爱，不应当让它们互相残害。有人说：“五行之气，天用来生出万物。因为万物含有五行之气，五行之气互相残害。”
曰：「天自当以一行之气生万物，令之相亲爱，不当令五行之气反使相贼害也。」或曰：「欲为之用，故令相贼害，贼害相成也。故天用五行之气生万物，人用万物作万事。不能相制，不能相使，不相贼害，不成为用。金不贼木，木不成用。火不烁金，金不成器。故诸物相贼相利，含血之虫相胜服、相啮噬、相啖食者，皆五行气使之然也。」曰：「天生万物欲令相为用，不得不相贼害也。则生虎狼蝮蛇及蜂虿之虫，皆贼害人，天又欲使人为之用邪？且一人之身，含五行之气，故一人之行，有五常之操。五常，五行之道也。五藏在内，五行气俱。如论者之言，含血之虫，怀五行之气，辄相贼害。一人之身，胸怀五藏，自相贼也；一人之操，行义之心，自相害也。且五行之气相贼害，含血之虫相胜服，其验何在？」
我说：“天自然应当用一行之气生出万物，让它们互相亲爱，不应当让五行之气反而使它们互相残害。”有人说：“想要让它们互相利用，所以让它们互相残害，残害反而促成利用。因此天用五行之气生出万物，人用万物来做各种事情。不能互相制约，就不能互相驱使，不互相残害，就不能成为有用之物。金不克木，木就不能成材；火不熔金，金就不能成器。所以万物互相残害又互相利用，有血的动物互相制服、互相咬噬、互相吞食，都是五行之气促使它们这样的。”我说：“天生出万物想要让它们互相利用，就不得不让它们互相残害。那么生出虎狼蝮蛇以及蜂蝎这类毒虫，都残害人，天又想要让人被它们利用吗？况且一个人的身体，含有五行之气，所以一个人的行为，有五常的操守。五常，就是五行之道。五脏在体内，五行之气都具备。按照论者的话，有血的动物，怀有五行之气，就互相残害。一个人的身体，胸中怀着五脏，就自己互相残害了；一个人的操守，行义的心，就自己互相伤害了。再说五行之气互相残害，有血的动物互相制服，这验证在哪里呢？”
曰：「寅木也，其禽虎也；戍土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也。水胜火，故豕食蛇；火为水所害，故马食鼠屎而腹胀。」
有人说：“寅属木，它的生肖是虎；戌属土，它的生肖是狗；丑和未也属土，丑的生肖是牛，未的生肖是羊。木克土，所以狗和牛羊被虎制服。亥属水，它的生肖是猪；巳属火，它的生肖是蛇；子也属水，它的生肖是鼠；午也属火，它的生肖是马。水克火，所以猪吃蛇；火被水所害，所以马吃鼠屎会腹胀。”
曰：「审如论者之言，含血之虫，亦有不相胜之效。午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？亥豕也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？猕猴者，畏鼠也。啮噬猴者，犬也。鼠水，猕猴金也。水不胜金，猕猴何故畏鼠也？戍土也，申猴也。土不胜金，猴何故畏犬？东方木也，其星仓龙也。西方金也，其星白虎也。南方火也，其星朱鸟也。
我说：“果真像论者所说的那样，有血的动物，也有不相克制的例证。午是马，子是鼠，酉是鸡，卯是兔。水克火，鼠为什么不追赶马？金克木，鸡为什么不啄兔？亥是猪，丑是牛。土克水，牛羊为什么不杀猪？巳是蛇，申是猴。火克金，蛇为什么不吃猕猴？猕猴怕鼠。咬猴子的，是狗。鼠属水，猕猴属金。水不胜金，猕猴为什么怕鼠？戌属土，申属猴。土不胜金，猴为什么怕狗？东方属木，它的星宿是苍龙。西方属金，它的星宿是白虎。南方属火，它的星宿是朱雀。
北方水也，其星玄武也。天有四星之精，降生四兽之体。含血之虫，以四兽为长，四兽含五行之气最较著。案龙虎交不相贼，鸟龟会不相害。以四兽验之，以十二辰之禽效之，五行之虫以气性相刻，则尤不相应。凡万物相刻贼，含血之虫则相服，至于相啖食者，自以齿牙顿利，筋力优劣，动作巧便，气势勇桀。若人之在世，势不与适，力不均等，自相胜服。以力相服，则以刃相贼矣。夫人以刃相贼，犹物以齿角爪牙相触刺也。力强角利，势烈牙长，则能胜；气微爪短（诛）〔铢〕，胆小距顿，则服畏也。
北方属水，它的星宿是玄武。天上有四星的精气，降生为四兽的形体。有血的动物，以四兽为首领，四兽所含的五行之气最为显著。考察龙和虎相遇不互相残害，朱雀和玄武相会不互相伤害。用四兽来验证，用十二辰的生肖来检验，五行之虫按气性相克，就更不相应了。凡是万物互相克制残害，有血的动物互相制服，至于互相吞食的，自然是因为牙齿的钝利、筋力的强弱、动作的灵巧笨拙、气势的勇猛凶悍。就像人在世上，势力不相当，力量不相等，自然互相制服。用力量来制服，就用刀刃来残害了。人用刀刃互相残害，就像动物用牙齿、角、爪牙互相抵触刺击一样。力量强、角锋利、气势猛、牙齿长，就能取胜；气力微弱、爪子短小、胆子小、脚爪钝，就屈服畏惧。
人有勇敢和怯懦，所以战斗有胜有负，胜利的人未必禀受金气，失败的人未必得到木精。孔子害怕阳虎，倒退着走路流汗，阳虎未必脸色白，孔子未必脸色青。鹰攻击斑鸠麻雀，啄天鹅大雁，未必鹰生在南方而斑鸠麻雀、天鹅大雁产在西方，这自然是筋力勇怯互相制服罢了。”
一堂之上，必有论者。一乡之中，必有讼者。讼必有曲直，论必有是非。非而曲者为负，是而直者为胜。亦或辩口利舌，辞喻横出为胜；或诎弱缀，蹇不比者为负。
一个厅堂之上，一定有争论的人。一个乡里之中，一定有诉讼的人。诉讼一定有曲直，争论一定有是非。错误而理亏的为败，正确而理直的为胜。也有人能言善辩，言辞比喻横生而出，因而取胜；也有人言辞笨拙、结结巴巴、语无伦次，因而失败。
以舌论讼，犹以剑戟斗也。利剑长戟，手足健疾者胜；顿刀短矛，手足缓留者负。夫物之相胜，或以筋力，或以气势，或以巧便。小有气势，口足有便，则能以小而制大；大无骨力，角翼不劲，则以大而服小。鹊食猬皮，博劳食蛇，猬蛇不便也。蚊虻之力不如牛马，牛马困于蚊虻，蚊虻乃有势也。鹿之角足以触犬，猕猴之手足以博鼠，然而鹿制于犬，猕猴服于鼠，角爪不利也。故十年之牛，为牧竖所驱；长仞之象，为越僮所钩，无便故也。故夫得其便也，则以小能胜大；无其便也，则以强服于羸也。
用口舌争论诉讼，就像用剑戟战斗一样。利剑长戟，手脚健壮敏捷的人取胜；钝刀短矛，手脚迟钝缓慢的人失败。万物互相制服，有的靠筋力，有的靠气势，有的靠灵巧便利。小的有气势，口脚便利，就能以小制大；大的没有骨力，角翼不强劲，就会以大服小。喜鹊吃刺猬皮，伯劳鸟吃蛇，是因为刺猬和蛇不便利。蚊虻的力量不如牛马，牛马却被蚊虻困扰，是因为蚊虻有气势。鹿的角足以抵触狗，猕猴的手足以捕捉鼠，然而鹿被狗制服，猕猴被鼠制服，是因为角爪不锋利。所以十年的牛，被牧童驱使；一仞高的大象，被越地童子钩住，是因为不便利的缘故。所以得到便利，就能以小胜大；没有便利，就会以强服于弱。