安术有七，危道有六。
使国家安定的方法有七种，使国家危殆的途径有六种。
安术：一曰赏罚随是非，二曰祸福随善恶，三曰死生随法度，四曰有贤不肖而无爱恶，五曰有愚智而无非誉，六曰有尺寸而无意度，七曰有信而无诈。
安定的方法：一是赏罚依据是非，二是祸福依据善恶，三是生死依据法令，四是区分贤与不贤而不凭个人爱憎，五是区分愚与智而不凭他人毁誉，六是有客观标准而不凭主观揣度，七是讲求信用而不行欺诈。
危道：一曰斵削于绳之内，二曰断割于法之外，三曰利人之所害，四曰乐人之所祸，五曰危人于所安，六曰所爱不亲、所恶不䟽。如此，则人失其所以乐生，而忘其所以重死。人不乐生，则人主不尊；不重死，则令不行也。
危殆的途径：一是在墨线之内随意砍削，二是在法令之外任意裁决，三是从别人的受害中获利，四是从别人的灾祸中取乐，五是危害别人安定的处境，六是所喜爱的人不亲近、所厌恶的人不疏远。像这样，人们就会失去乐于生存的理由，而忘记慎重对待死亡的意义。人们不乐于生存，君主就不会受到尊重；不慎重对待死亡，法令就无法推行。
使天下皆极智能于仪表，尽力于权衡，以动则胜，以静则安。治世使人乐生于为是，爱身于为非，小人少而君子多。故社稷长立，国家久安。奔车之上无仲尼，覆舟之下无伯夷。故号令者，国之舟车也。安则智廉生，危则争鄙起。故安国之法，若饥而食、寒而衣，不令而自然也。先王寄理于竹帛，其道顺，故后世服。今使人去饥寒，虽贲、育不能行；废自然，虽顺道而不立。强勇之所不能行，则上不能安。上以无厌责已尽，则下对「无有」，无有则轻法。法所以为国也而轻之，则功不立、名不成。
让天下人都能在法度之内竭尽智慧和才能，在权衡之下用尽力量，这样行动就能取胜，静止就能安定。治理得好的社会，使人乐于为正确的事而生存，爱惜自身而不去做错误的事，小人少而君子多。所以国家能长久存在，江山能永久安定。狂奔的马车上不会有孔子，倾覆的船只下不会有伯夷。因此，号令是国家的船和车。安定的时候，智慧和廉洁就会产生；危殆的时候，争夺和卑鄙就会兴起。所以安定国家的法令，就像饿了要吃饭、冷了要穿衣，不用命令而自然如此。先王把道理记载在竹帛上，因为道理顺应自然，所以后世信服。假使要人去除饥寒，即使孟贲、夏育那样的勇士也做不到；废弃自然之理，即使顺应道理也无法成立。勉强勇敢的人所不能做到的事，那么君主就不能安定。君主用无厌的贪求去索取已经竭尽的东西，臣下就会回答说“没有了”，没有了就会轻视法令。法令是用来治理国家的，如果轻视它，那么功业就不能建立，名声就不能成就。
闻古扁鹊之治其病也，以刀刺骨；圣人之救危国也，以忠拂耳。刺骨，故小痛在体而长利在身；拂耳，故小逆在心而久福在国。故甚病之人利在忍痛，猛毅之君以福拂耳。忍痛，故扁鹊尽巧；拂耳，则子胥不失，寿安之术也。病而不忍痛，则失扁鹊之巧；危而不拂耳，则失圣人之意。如此，长利不远垂，功名不久立。
听说古代扁鹊治病，用刀刺入骨头；圣人拯救危亡的国家，用忠言逆耳。刺骨，所以身体有小的疼痛而带来长远的利益；逆耳，所以心里有小的抵触而给国家带来长久的福祉。因此，病重的人受益于忍受疼痛，刚毅的君主因逆耳之言而得福。能忍受疼痛，所以扁鹊能施展全部技巧；能听逆耳之言，那么伍子胥这样的忠臣就不会失去，这是使国家长治久安的方法。生病却不能忍受疼痛，就会失去扁鹊的技巧；国家危殆却不能听逆耳之言，就会失去圣人的心意。像这样，长远的利益就不能流传后世，功业和名声就不能长久建立。
人主不自刻以尧而责人臣以子胥，是幸殷人之尽如比干；尽如比干，则上不失、下不亡。不权其力而有田成，而幸其身尽如比干，故国不得一安。废尧、舜而立桀、纣，则人不得乐所长而忧所短。失所长，则国家无功；守所短，则民不乐生。以无功御不乐生，不可行于齐民。如此，则上无以使下，下无以事上。
君主不拿尧的标准来要求自己，却拿伍子胥的标准来要求臣子，这是希望殷商的人都像比干一样；如果都像比干，那么君主就不会有过失，臣下也不会灭亡。不衡量自己的力量而有了田成子那样的臣子，却希望他们自身都像比干，所以国家得不到片刻的安宁。废弃尧、舜而拥立桀、纣，那么人们就不能发挥自己的长处而忧虑自己的短处。失去了长处，国家就没有功业；固守短处，百姓就不乐于生存。用没有功业的人去统治不乐于生存的百姓，这在平民中也是行不通的。像这样，君主就没有办法役使臣下，臣下也没有办法侍奉君主。
安危在是非，不在于强弱；存亡在虚实，不在于众寡。故齐，万乘也，而名实不称，上空虚于国，内不充满于名实，故臣得夺主。桀，天子也，而无是非，赏于无功，使谗谀以诈伪为贵；诛于无罪，使伛以天性剖背。以诈伪为是，天性为非，小得胜大。
安危在于是非，而不在于强弱；存亡在于虚实，而不在于多少。所以齐国是拥有万辆兵车的大国，但名实不符，国家内部空虚，名实都不充实，所以臣子能够夺取君主的权位。桀是天子，但没有是非标准，赏赐无功的人，让谗佞阿谀之徒因欺诈虚伪而显贵；诛杀无罪的人，让驼背的人因为天生的残疾而被剖开脊背。把欺诈虚伪当作正确，把天性自然当作错误，所以小的能够战胜大的。
明主坚内，故不外失。失之近而不亡于远者无有。故周之夺殷也，拾遗于庭。使殷不遗于朝，则周不敢望秋毫于境，而况敢易位乎？
英明的君主巩固内部，所以不会失去外部。在近处有失误而不会在远处灭亡的事是没有的。所以周朝夺取殷商的天下，就像在庭院中捡拾别人遗落的东西一样。假使殷商在朝廷上没有遗失东西，那么周朝连边境上的一根毫毛都不敢觊觎，更何况敢于改换君位呢？
英明君主的治国之道是忠于法令，他的法令也合乎忠信之心，所以君主亲临治理就能安定，离开之后也会被人思念。尧与当世之人没有像胶漆那样牢固的盟约，但他的道术得以推行；舜在后世没有立锥之地，但他的恩德却凝聚人心。能够在古代确立道术而将恩德流传万世的，才叫做英明的君主。