上智不教而成，下愚虽教无益，中庸之人，不教不知也。古者圣王有胎教之法：怀子三月，出居别宫，目不邪视，耳不妄听，音声滋味，以礼节之。书之玉版，藏诸金匮。生子咳㖷，师保固明孝仁礼义，导习之矣。凡庶纵不能尔，当及婴稚，识人颜色，知人喜怒，便加教诲，使为则为，使止则止。比及数岁，可省笞罸。父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣。吾见世间，无教而有爱，每不能然；饮食运为，恣其所欲，宜诫翻奖，应诃反笑，至有识知，谓法当尔。骄慢已习，方复制之，捶挞至死而无威，忿怒日隆而增怨，逮于成长，终为败德。孔子云「少成若天性，习惯如自然」是也。俗谚曰：「教妇初来，教儿婴孩。」诚哉斯语！
上等智慧的人不用教导就能成才，下等愚笨的人即使教导也没有用处，中等资质的人，不教导就不懂得道理。古代圣王有胎教的方法：怀孕三个月，就搬出宫室单独居住，眼睛不看邪僻的事物，耳朵不听妄乱的声音，音乐和饮食，都用礼法来节制。这些内容刻在玉版上，藏在金柜里。孩子出生后，还在襁褓中时，太师太保就已经阐明孝、仁、礼、义的道理，引导他学习了。普通百姓即使做不到这样，也应当在婴儿能辨认大人的脸色、懂得大人的喜怒时，就加以教诲，让他做就做，让他停就停。等到几岁大，就可以省去鞭打的惩罚。父母既威严又有慈爱，子女就会敬畏谨慎，从而产生孝心。我见到世上有些人，没有教导只有溺爱，往往不能做到这样；饮食行为，放纵孩子的欲望，本应告诫的反而奖励，本应呵斥的反而发笑，等到孩子懂事时，还以为理当如此。骄横傲慢的习惯已经养成，才去制止他，即使鞭打至死也树立不起威严，愤怒日益增加反而增添怨恨，等到长大成人，终究成为品德败坏的人。孔子说「小时候养成的就像天性，习惯久了就变得自然」，就是这个道理。俗谚说：「教导媳妇要从刚进门开始，教导孩子要从婴儿时期开始。」这话说得真对啊！
凡人不能教子女者，亦非欲陷其罪恶；但重于诃怒。伤其颜色，不忍楚挞惨其肌肤耳。当以疾病为谕，安得不用汤药针艾救之哉？又宜思勤督训者，可愿苛虐于骨肉乎？诚不得已也。
凡是不能好好教育子女的人，也并非想要让孩子陷入罪恶；只是不愿呵斥怒骂，怕伤了孩子的脸色，不忍心用鞭打让孩子皮肉受苦罢了。应当用疾病来比喻，怎么能不用汤药、针灸来救治呢？又应当想想那些勤于督促训导的人，难道愿意对自己的骨肉苛刻暴虐吗？实在是不得已啊。
王大司马母魏夫人，性甚严正；王在湓城时，为三千人将，年逾四十，少不如意，犹捶挞之，故能成其勋业。梁元帝时，有一学士，聪敏有才，为父所宠，失于教义：一言之是，徧于行路，终年誉之；一行之非，揜藏文饰，冀其自改。年登婚宦，暴慢日滋，竟以言语不择，为周逖抽肠衅鼓云。
大司马王僧辩的母亲魏夫人，性情非常严厉正直；王僧辩在湓城时，是统领三千人的将领，年纪已过四十，稍有不如意，母亲还用鞭子打他，因此他能成就功勋事业。梁元帝时，有一位学士，聪明敏捷有才华，被父亲宠爱，缺少正确的教育：说对了一句话，就到处宣扬，整年称赞他；做错了一件事，就遮掩粉饰，希望他自己改正。到了结婚做官的年龄，暴虐傲慢日益滋长，最终因为说话不谨慎，被周逖抽肠衅鼓处死了。
父子之严，不可以狎；骨肉之爱，不可以简。简则慈孝不接，狎则怠慢生焉。由命士以上，父子异宫，此不狎之道也；抑搔痒痛，悬衾箧枕，此不简之教也。或问曰：「陈亢喜闻君子之远其子，何谓也？」对曰：「有是也。盖君子之不亲教其子也，《诗》有讽刺之辞，《礼》有嫌疑之诫，《书》有悖乱之事，《春秋》有衺僻之讥，《易》有备物之象：皆非父子之可通言，故不亲授耳。」
父子之间要保持严肃，不可以过分亲近；骨肉之间的爱，不可以简慢。简慢了就慈爱孝顺都做不到，亲近了就会产生怠慢不敬。从命士以上，父子不同室居住，这是防止过分亲近的方法；为长辈按摩搔痒、整理被褥枕头，这是防止简慢的教导。有人问：「陈亢听说君子疏远自己的儿子而感到高兴，这是什么意思呢？」回答说：「是有这回事。因为君子不亲自教导自己的儿子，《诗经》中有讽刺的言辞，《礼记》中有避嫌的告诫，《尚书》中有悖乱的事情，《春秋》中有邪僻的讥讽，《易经》中有备物致用的卦象：这些都不是父子之间可以直接谈论的，所以不亲自传授罢了。」
齐武成帝子琅邪王，太子母弟也，生而聪慧，帝及后并笃爱之，衣服饮食，与东宫相准。帝每面称之曰：「此黠儿也，当有所成。」及太子即位，王居别宫，礼数优僭，不与诸王等；太后犹谓不足，常以为言。年十许岁，骄恣无节，器服玩好，必拟乘舆；常朝南殿，见典御进新氷，钩盾献早李，还索不得，遂大怒，诟曰：「至尊已有，我何意无？」不知分齐，率皆如此。识者多有叔段州吁之讥。后嫌宰相，遂矫诏斩之，又惧有救，乃勒麾下军士，防守殿门；既无反心，受劳而罢，后竟坐此幽薨。
北齐武成帝的儿子琅邪王高俨，是太子的同母弟弟，生来聪明智慧，武成帝和皇后都非常宠爱他，衣服饮食，都和太子一样。武成帝常常当面称赞他说：「这是个机灵的孩子，将来一定有所成就。」等到太子即位，琅邪王住在别的宫殿，礼数优待超越本分，与其他诸王不同；太后还认为不够，常常提起这件事。他十多岁时，骄横放纵没有节制，器物服饰和玩赏喜好，一定要模仿皇帝；曾经在南殿朝见，看到典御官进献新冰，钩盾令进献早熟的李子，回去后索要不到，就大怒，骂道：「皇上已经有了，为什么我没有？」不知分寸，大都像这样。有见识的人多有像共叔段、州吁那样的讥讽。后来他嫌恶宰相，就假传圣旨杀了他，又担心有人来救，就命令部下军士防守殿门；他本来没有反叛之心，受了一番劳顿才罢休，后来终究因此被幽禁而死。
人之爱子，罕亦能均；自古及今，此弊多矣。贤俊者自可赏爱，顽鲁者亦当矜怜，有偏宠者，虽欲以厚之，更所以祸之。共叔之死，母实为之。赵王之戮，父实使之。刘表之倾宗覆族，袁绍之地裂兵亡，可为灵龟明鉴也。
人们疼爱孩子，很少能做到公平；从古到今，这种弊病很多。贤能俊秀的孩子自然值得赏识喜爱，愚钝鲁笨的孩子也应当怜悯同情，有偏宠的人，虽然想用这种方式厚待他，反而因此害了他。共叔段的死，实际上是他母亲造成的。赵王刘如意的被杀，实际上是他父亲促成的。刘表的宗族倾覆，袁绍的地盘分裂、军队溃败，都可以作为明镜借鉴啊。
齐朝有一士大夫，尝谓吾曰：「我有一儿，年已十七，颇晓书疏，教其鲜卑语及弹琵琶，稍欲通解，以此伏事公卿，无不宠爱，亦要事也。」吾时俛而不答。异哉，此人之教子也！若由此业，自致卿相，亦不愿汝曹为之。
北齐有一位士大夫，曾经对我说：「我有一个儿子，已经十七岁了，很懂得书写奏疏，我教他鲜卑语和弹琵琶，渐渐快要通晓了，用这些来侍奉公卿，没有不宠爱他的，这也是要紧的事啊。」我当时低着头没有回答。奇怪啊，这个人教育孩子的方法！如果靠这种本事，自己做到卿相，我也不愿你们去做。