古之善用天下者，必量天下之权，而揣诸侯之情。量权不审，不知强弱轻重之称；揣情不审，不知隐匿变化之动静。何谓量权？曰：度于大小，谋于众寡，称货财有无之数，料人民多少、饶乏、有余不足几何？辨地形之险易，孰利孰害？谋虑，孰长孰短？君臣之亲疏，孰贤孰不肖？与賔客之知慧，孰少孰多？观天时之祸福，孰吉孰凶？诸侯之交，孰用孰不用？百姓之心，去就变化，孰安孰危？孰好孰憎？反侧孰辩？能知此者，是谓权量。
古代善于治理天下的人，必定会衡量天下的权势，并揣测诸侯的真实情况。衡量权势不周密，就不知道强弱轻重的分量；揣测实情不周密，就不知道隐藏变化的内在动静。什么叫衡量权势？答案是：度量事物的大小，谋划人数的多少，估量财货的有无数量，计算百姓的多少、贫富、有余或不足的程度；辨别地形的险要或平坦，哪里有利哪里有害；谋略思虑，谁长谁短；君臣关系的亲疏，谁贤能谁不肖；与宾客的智慧，谁少谁多；观察天时的祸福，谁吉谁凶；诸侯之间的交往，谁可用谁不可用；百姓的心意，去留变化，谁安定谁危险；谁喜好谁憎恶；反复无常谁能辨别？能了解这些，就叫做衡量权势。
揣情者，必以其甚喜之时，往而极其欲也，其有欲也，不能隐其情；必以其甚惧之时，往而极其恶也，其有恶也，不能隐其情，情欲必出其变。
揣测实情的方法，一定要在他非常高兴的时候，前去极力引导他的欲望，他有了欲望，就无法隐藏真实情况；一定要在他非常恐惧的时候，前去极力引导他的厌恶，他有了厌恶，就无法隐藏真实情况，真情实欲必定会随着情绪变化而表露出来。
感动而不知其变者，乃且错其人，勿与语，而更问所亲，知其所安。
如果受到触动却不知道他的变化，那就暂且放下这个人，不要与他交谈，而改去询问他所亲近的人，从而了解他安心于什么。
夫情变于内者，形见于外。故常必以其见者而知其隐者，此所以谓测深探情。
内心情感发生变化的人，一定会在外表上显现出来。所以常常必须根据他显现出来的表象来了解他隐藏的内心，这就是所谓的探测深层、揣摩实情。
故计国事者，则当审权量；说人主，则当审揣情。谋虑情欲，必出于此。
因此，谋划国家大事的人，就应当审慎地衡量权势；游说君主的人，就应当审慎地揣测实情。所有的谋略思虑和情感欲望，都必须从这里出发。
乃可贵，乃可贱；乃可重，乃可轻；乃可利，乃可害；乃可成，乃可败。其数一也。
这样，就可以使人尊贵，也可以使人卑贱；可以使人被重视，也可以使人被轻视；可以使人得利，也可以使人受害；可以使人成功，也可以使人失败。其中的道理是同一的。
故虽有先王之道，圣智之谋，非揣情隐匿，无所索之，此谋之大本也，而说之法也。
所以，即使有先王的道术、圣人的智慧谋略，如果不通过揣测实情来探知隐藏的真相，就无处去寻求它。这是谋略的根本，也是游说的法则。
常有事于人，人莫能先先事而生，此最难为。
常常有事情发生在人身上，但没有人能预先在事情发生之前就有所预见并采取行动，这是最难做到的。
故曰：揣情最难守司，言必时其谋虑。
所以说：揣测实情最难掌握和运用，说话必须顺应对方谋虑的时机。
故观蜎飞蠕动，无不有利害，可以生事美。生事者，几之势也。
所以观察蚊虫的飞行、虫类的蠕动，没有不涉及利害关系的，这可以用来成就事物的美好。成就事物，是把握细微征兆的趋势。
此揣情饰言，成文章而后论之。
这就是先揣测实情，再修饰言辞，使言辞形成文采条理，然后才能进行论述。