黄帝曰︰营气之道，内谷为宝，谷入于胃，乃传之肺，流溢于中，布散于外，精专者，行于经隧，常营无已，终而复始，是谓天地之纪。
黄帝说：营气的运行规律，以摄入水谷为根本。水谷进入胃中，经过消化吸收，精气输送到肺，在体内流动满溢，并布散到体表。其中精纯的部分，运行在经脉通道中，周流不息，终而复始，这就像天地运行的规律一样。
故气从太阴出注手阳明，上行注足阳明，下行至跗上，注大指间，与太阴合，上行抵髀，从髀注心中，循手少阴，出腋下臂，注小指，合手太阳，上行乘腋，出讃内，注目内眦，上巅下项，合足太阳，循脊，下尻，下行注小指之端，循足心，注足少阴，上行注肾，从肾注心，外散于胸中，循心主脉，出腋，下臂，出两筋之间，入掌中，出中指之端，还注小指次指之端，合手少阳，上行注膻中，散于三焦，从三焦注胆，出恢，注足少阳，下行至跗上，复从跗注大指间，合足厥阴，上行至肝，从肝上注肺，上循喉咙，入颃颡之窍，究于畜门。
因此，营气从手太阴肺经发出，流注到手阳明大肠经，上行注入足阳明胃经，下行到足背，注入足大趾间，与足太阴脾经会合，上行到达大腿根部，从大腿根部注入心中。然后沿着手少阴心经，从腋下出来，下行到手臂，注入小指端，与手太阳小肠经会合，上行经过腋下，从肩胛内侧出来，注入目内眦，上行到头顶，再下行到项部，与足太阳膀胱经会合，沿着脊柱下行，经过尾骶部，再下行注入小趾端。接着沿着足心，注入足少阴肾经，上行注入肾脏，从肾脏注入心脏，向外布散到胸中，沿着手厥阴心包经，从腋下出来，下行到手臂，从两筋之间出来，进入手掌中，出中指端，又回注到无名指端，与手少阳三焦经会合，上行注入膻中，布散到三焦，从三焦注入胆，从胁部出来，注入足少阳胆经，下行到足背，再从足背注入足大趾间，与足厥阴肝经会合，上行到达肝脏，从肝脏上行注入肺脏，再向上沿着喉咙，进入鼻咽部的孔窍，终止于鼻后孔。
其支别者，上额，循巅，下项中，循脊，入焔，是督脉也，络阴器，上过毛中，入脐中，上循腹里，入缺盆，下注肺中，复出太阴，此营气之所行也，逆顺之常也。
它的分支，向上经过额部，沿着头顶，下行到项部正中，沿着脊柱，进入骶部，这就是督脉的循行路线。它联络阴器，向上经过阴毛中，进入脐中，再向上沿着腹部内侧，进入缺盆，向下注入肺中，重新从手太阴肺经发出。这就是营气运行的路径，也是它顺行和逆行的常规规律。