第八回 王观察穷途逢世好 娄公子故里遇贫交
第八回 王观察穷途逢世好 娄公子故里遇贫交
话说王员外才到京开假，早见长班领报录人进来叩喜。王员外问是何喜事。报录人叩过头，呈上报单。上写道：
话说王员外刚回到京城销假上班，就看见长班领着报喜的人进来叩头道喜。王员外问是什么喜事。报喜人叩过头，呈上喜报。上面写道：
「江抚王一本。为要地须才事：南昌知府员缺，此乃沿江重地，须才能干济之员﹔特本请旨，于部属内拣选一员。奉旨：南昌府知府员缺，著工部员外王惠补授。钦此！」
“江西巡抚王一本奏折。为重要地方需要人才事：南昌知府职位空缺，这是沿江重要地区，需要能干有才干的官员；特此上奏请旨，在部属内挑选一人。奉旨：南昌府知府空缺，命工部员外郎王惠补任。钦此！”
王员外赏了报喜人酒饭，谢恩过，整理行装，去江西到任。非止一日，到了江西省城。南昌府前任蘧太守，浙江嘉兴府人，由进士出身，年老告病，已经出了衙门，印务是通判署著。王太守到任，升了公座，各属都禀见过了，便是蘧太守来拜。王惠也回拜过了。为这交盘的事，彼此参差著，王太守不肯就接。
王员外赏了报喜人酒饭，谢过皇恩，整理好行装，前往江西上任。走了多日，到了江西省城。南昌府前任蘧太守，是浙江嘉兴府人，进士出身，因年老告病，已经离开衙门，官印由通判代理。王太守到任后，升堂就座，各下属都来拜见过了，接着蘧太守前来拜访。王惠也回拜了。因为交接事务，双方意见不合，王太守不肯立即接手。
一日，蘧太守差人来禀说：「太爷年老多病，耳朵听话又不甚明白。交盘的事，本该自己来领王太爷的教﹔因是如此，明日打发少爷过来，当面相恳，一切事都要仗托王太爷担代。」王惠应诺了，衙里整治酒饭，候蘧公子。直到早饭过后，一乘小轿，一副红全帖，上写「眷晚生蘧景玉拜」。王太守开了宅门，叫请少爷进来。王太守看那蘧公子翩然俊雅，举动不群。彼此施了礼，让位坐下。王太守道：「前晤尊公大人，幸瞻丰采。今日却闻得略有些贵恙？」蘧公子道：「家君年老，常患肺病，不耐劳烦，兼之两耳重听。多承老先生记念。」王太守道：「不敢。老世台今年多少尊庚了？」蘧公子道：「晚生三十七岁。」王太守道：「一向总随尊大人任所的？」蘧公子道：「家君做县令时，晚生尚幼，相随敝门伯范老先生在山东督学幕中读书，也帮他看看卷子。直到升任南昌，署内无人办事，这数年总在这里的。」王太守道：「尊大人精神正旺，何以就这般急流勇退了？」蘧公子道：「家君常说：『宦海风波，实难久恋。』况做秀才的时候，原有几亩薄产，可供𫗴粥﹔先人敝庐，可蔽风雨﹔就是琴、樽、罏、几，药栏、花榭，都也还有几处，可以消遣﹔所以在风尘劳攘的时候，每怀长林丰草之思。而今却可赋『遂初』了。」王太守道：「自古道：『休官莫问子。』看老世台这等襟怀高旷，尊大人所以得畅然挂冠。」笑著说道：「将来，不日高科鼎甲，老先生正好做封翁享福了。」蘧公子道：「老先生，人生贤不肖，倒也不在科名。晚生只愿家君早归田里，得以菽水承欢，这是人生至乐之事。」王太守道：「如此，更加可敬了。」
一天，蘧太守派人来禀报说：“太爷年老多病，耳朵听话又不清楚。交接的事，本该自己来领受王太爷的指教；因为这样，明天打发少爷过来，当面恳求，一切事情都要仰仗王太爷担待。”王惠答应了，在衙门里准备酒饭，等候蘧公子。直到早饭过后，一乘小轿，一副红色全帖，上面写着“眷晚生蘧景玉拜”。王太守打开宅门，叫请少爷进来。王太守看那蘧公子风度翩翩、俊秀文雅，举止不凡。彼此行了礼，让座坐下。王太守说：“前次见到令尊大人，有幸瞻仰风采。今天却听说他有些贵恙？”蘧公子说：“家父年老，常患肺病，不耐劳累，加上两耳重听。多承老先生挂念。”王太守说：“不敢。老世台今年多大年纪了？”蘧公子说：“晚生三十七岁。”王太守说：“一向总是跟随令尊大人在任所吗？”蘧公子说：“家父做县令时，晚生还小，跟随敝门伯范老先生在山东督学幕府中读书，也帮他看看卷子。直到升任南昌，署内无人办事，这几年总在这里。”王太守说：“令尊大人精神正旺，为什么就这样急流勇退了呢？”蘧公子说：“家父常说：‘官场风波，实在难以久留。’况且做秀才的时候，原有几亩薄田，可供粥饭；祖先的旧屋，可遮风雨；就是琴、酒樽、香炉、几案，药栏、花榭，也还有几处，可以消遣；所以在风尘劳碌的时候，常怀隐居山林之思。如今却可以赋诗归隐了。”王太守说：“自古道：‘休官莫问子。’看老世台这样襟怀高旷，令尊大人才能畅然辞官。”笑着说：“将来，不久高科中举，老先生正好做封翁享福了。”蘧公子说：“老先生，人生贤与不贤，倒也不在科名。晚生只愿家父早日归田，得以粗茶淡饭承欢膝下，这是人生最大的快乐。”王太守说：“如此，更加可敬了。”
说著，换了三遍茶，宽去大衣服，坐下。说到交代一事，王太守著实作难。蘧公子道：「老先生不必过费清心。家君在此数年，布衣蔬食，不过仍旧是儒生行径，历年所积俸余，约有二千余金。如此地仓谷、马匹、杂项之类，有甚么缺少不敷处，悉将此项送与老先生任意填补。家君知道老先生数任京官，官囊清苦，决不有累。」王太守见他说得大方、爽快，满心欢喜。
说着，换了三次茶，脱去大衣服，坐下。说到交接一事，王太守着实为难。蘧公子说：“老先生不必过分费心。家父在此数年，布衣蔬食，不过仍是儒生本色，历年所积俸禄余钱，约有二千多两银子。像这里的仓谷、马匹、杂项之类，有什么缺少不够的地方，全将这笔钱送给老先生任意填补。家父知道老先生历任京官，官囊清苦，决不会连累你。”王太守见他说得大方、爽快，满心欢喜。
须臾，摆上酒来，奉席坐下。王太守慢慢问道：「地方人情，可还有甚么出产？词讼里可也略有些甚么通融？」蘧公子道：「南昌人情，鄙野有余，巧诈不足。若说地方出产及词讼之事，家君在此，准的词讼甚少﹔若非纲常伦纪大事，其余户婚田土，都批到县里去，务在安辑，与民休息。至于处处利薮，也绝不耐烦去搜剔他﹔或者有，也不可知！但只问著晚生，便是『问道于盲』了。」王太守笑道：「可见『三年清知府，十万雪花银』的话，而今也不甚确了。」当下酒过数巡，蘧公子见他问的都是些鄙陋不过的话，因又说起：「家君在这里无他好处，只落得个讼简刑清﹔所以这些幕宾先生，在衙门里，都也吟啸自若。还记得前任臬司向家君说道：『闻得贵府衙门里有三样声息。』」王太守道：「是那三样？」蘧公子道：「是吟诗声，下碁声，唱曲声。」王太守大笑道：「这三样声息却也有趣的紧。」蘧公子道：「将来老先生一番振作，只怕要换三样声息。」王太守道：「是那三样？」蘧公子道：「是戥子声，算盘声，板子声。」王太守并不知这话是讥诮他，正容答道：「而今你我替朝廷办事，只怕也不得不如此认真。」蘧公子十分大酒量，王太守也最好饮，彼此传杯换盏，直吃到日西时分﹔将交代的事当面言明，王太守许定出结，作别去了。过了几日，蘧太守果然送了一项银子，王太守替他出了结。蘧太守带著公子家眷，装著半船书画，回嘉兴去了。
不一会儿，摆上酒来，入席坐下。王太守慢慢问道：“地方人情，可还有什么出产？诉讼里可也略有些什么通融？”蘧公子说：“南昌人情，粗鄙有余，巧诈不足。若说地方出产及诉讼之事，家父在此，准的诉讼很少；除非是纲常伦理大事，其余户口婚姻田土，都批到县里去，务在安抚，与民休息。至于处处有利可图的地方，也绝不耐烦去搜刮；或者有，也不可知！但只问晚生，便是‘问道于盲’了。”王太守笑道：“可见‘三年清知府，十万雪花银’的话，如今也不甚准确了。”当下酒过数巡，蘧公子见他问的都是些鄙陋不过的话，于是又说起：“家父在这里没有别的长处，只落得个诉讼少、刑罚清；所以这些幕宾先生，在衙门里，也都吟诗自若。还记得前任按察使向家父说：‘听说贵府衙门里有三种声音。’”王太守问：“是哪三种？”蘧公子说：“是吟诗声，下棋声，唱曲声。”王太守大笑道：“这三种声音倒也有趣得很。”蘧公子说：“将来老先生一番振作，只怕要换成三种声音。”王太守问：“是哪三种？”蘧公子说：“是戥子声，算盘声，板子声。”王太守并不知这话是讥讽他，正色答道：“如今你我替朝廷办事，只怕也不得不如此认真。”蘧公子酒量很大，王太守也最爱饮酒，彼此传杯换盏，直喝到日落时分；将交接的事当面说明，王太守答应出具结状，作别去了。过了几天，蘧太守果然送来一笔银子，王太守替他出了结状。蘧太守带着公子家眷，装了半船书画，回嘉兴去了。
王太守送到城外回来，果然听了蘧公子的话，钉了一把头号的库戥，把六房书办都传进来，问明了各项内的余利，不许欺隐，都派入官，三日五日一比。用的是头号板子。把两根板子拿到内衙上秤，较了一轻一重，都写了暗号在上面。出来坐堂之时，吩咐叫用大板，皂隶若取那轻的，就知他得了钱了，就取那重板子打皂隶。这些衙役百姓，一个个被他打得魂飞魄散。全城的人，无一个不知道太爷的利害，睡梦里也是怕的。因此，各上司访闻，都道是江西第一个能员。做到两年多些，各处荐了。适值江西宁王反乱，各路戒严，朝廷就把他推升了南赣道，催趱军需。王太守接了羽檄文书，星速赴南赣到任。到任未久，出门查看台站，大车驷马，在路晓行夜宿。那日到了一个地方，落在公馆。公馆是个旧人家一所大房子。走进去举头一看，正厅上悬著一块匾，匾上贴著红纸，上面四个大字是「骅骝开道」。王道台看见，吃了一惊。到厅升座，属员衙役参见过了，掩门用饭。忽见一阵大风，把那片红纸吹在地下，里面现出绿底金字，四个大字是「天府夔龙」。王道台心里不胜骇异，才晓得关圣帝君判断的话，直到今日才验。那所判「两日黄堂」，便是南昌府的个「昌」字。可见万事分定。一宿无话，查毕公事回衙。
王太守送蘧公子到城外回来，果然听了蘧公子的话，打造了一把最大的库戥，把六房的书办都叫进来，问明了各项税收的余利，不许隐瞒，全部归入官府，每三天五天考核一次。用的是最重的板子。他把两根板子拿到内衙过秤，比较出一轻一重，都在上面做了暗号。出来坐堂时，吩咐要用大板，衙役如果拿那根轻的，就知道他收了贿赂，便拿那根重板子打衙役。这些衙役和百姓，一个个被他打得魂飞魄散。全城的人，没有一个不知道太守的厉害，连睡梦里都害怕。因此，各位上司访查听闻，都说他是江西第一能干的官员。做了两年多，各地都推荐他。恰逢江西宁王造反，各路戒严，朝廷就把他提升为南赣道，催促军需。王太守接到紧急文书，星夜赶往南赣上任。上任不久，出门查看驿站，坐着大车驷马，在路上晓行夜宿。那天到了一个地方，住在公馆里。公馆是一户旧人家的大房子。走进去抬头一看，正厅上挂着一块匾，匾上贴着红纸，上面四个大字是“骅骝开道”。王道台看见，吃了一惊。到厅上坐定，属员衙役参见完毕，关门吃饭。忽然一阵大风，把那张红纸吹落在地，里面露出绿底金字，四个大字是“天府夔龙”。王道台心里非常惊异，才明白关圣帝君判断的话，直到今天才应验。那所判的“两日黄堂”，就是南昌府的“昌”字。可见万事都是命中注定。一夜无话，查完公事回衙。
次年，宁王统兵破了南赣官军，百姓开了城门，抱头鼠窜，四散乱走。王道台也抵当不住，叫了一只小船，黑夜逃走。走到大江中，遇著宁王百十只艨艟战船，明盔亮甲。船上有千万火把，照见小船，叫一声：「拿！」几十个兵卒跳上船来，走进中舱，把王道台反剪了手，捉上大船。那些从人、船家，杀的杀了，还有怕杀的，跳在水里死了。王道台吓得撒抖抖的颤，灯烛影里，望见宁王坐在上面；不敢抬头。宁王见了，慌走下来，亲手替他解了缚，叫取衣裳穿了，说道：「孤家是奉太后密旨，起兵诛君侧之奸。你既是江西的能员，降顺了孤家，少不得升授你的官爵。」王道台颤抖抖的叩头道：「情愿降顺。」宁王道：「既然愿降，待孤家亲赐一杯酒。」此时王道台被缚得心口十分疼痛，跪著接酒在手，一饮而尽，心便不疼了，又磕头谢了。王爷即赏与江西按察司之职，自此随在宁王军中。听见左右的人说，宁王在玉牒中是第八个王子，方才悟了关圣帝君所判「琴瑟琵琶」，头上是八个「王」字，到此无一句不验了。
第二年，宁王统兵打败了南赣的官军，百姓打开城门，抱头鼠窜，四散奔逃。王道台也抵挡不住，叫了一只小船，趁黑夜逃走。走到大江中，遇到宁王上百只艨艟战船，明盔亮甲。船上有千万支火把，照见小船，喊了一声：“拿！”几十个兵卒跳上船来，走进中舱，把王道台反绑了手，捉上大船。那些随从、船家，被杀的杀了，还有怕杀的，跳进水里死了。王道台吓得浑身发抖，在灯烛影里，望见宁王坐在上面，不敢抬头。宁王看见，慌忙走下来，亲手替他解了绑，叫人取来衣裳给他穿上，说道：“孤家是奉太后密旨，起兵诛杀君主身边的奸臣。你既然是江西的能员，归顺了孤家，少不了升授你的官爵。”王道台颤抖着叩头说：“情愿归顺。”宁王说：“既然愿意归顺，待孤家亲自赐你一杯酒。”这时王道台被绑得心口十分疼痛，跪着接酒在手，一饮而尽，心就不疼了，又磕头谢恩。王爷当即赏给他江西按察司的官职，从此跟随在宁王军中。听身边的人说，宁王在玉牒中是第八个王子，才明白关圣帝君所判的“琴瑟琵琶”，上面是八个“王”字，到这里没有一句不应验了。
宁王闹了两年，不想被新建伯王守仁一阵杀败，束手就擒。那些伪官，杀的杀，逃的逃了。王道台在衙门并不曾收拾得一件东西，只取了一个枕箱，里面几本残书和几两银子，换了青衣小帽，黑夜逃走。真乃是慌不择路，赶了几日旱路，又搭船走。昏天黑地，一直走到了浙江乌镇地方。
宁王闹了两年，没想到被新建伯王守仁一阵杀败，束手就擒。那些伪官，被杀的杀了，逃走的逃走了。王道台在衙门里没来得及收拾一件东西，只拿了一个枕箱，里面有几本残书和几两银子，换了青衣小帽，趁黑夜逃走。真是慌不择路，赶了几天旱路，又搭船走。昏天黑地，一直走到了浙江乌镇这个地方。
那日住了船，客人都上去吃点心。王惠也拿了几个钱上岸。那点心店里都坐满了，只有一个少年独自据了一桌。王惠见那少年彷佛有些认得，却想不起。开店的道：「客人，你来同这位客人一席坐罢。」王惠便去坐在对席。少年立起身来同他坐下。王惠忍不住问道：「请教客人贵处？」那少年道：「嘉兴。」王惠道：「尊姓？」那少年道：「姓蘧。」王惠道：「向日有位蘧老先生，曾做过南昌太守，可与足下一家？」那少年惊道：「便是家祖。老客何以见问？」王惠道：「原来是蘧老先生的令公孙，失敬了。」那少年道：「却是不曾拜问贵姓仙乡。」王惠道：「这里不是说话处，宝舟在那边？」蘧公孙道：「就在岸边。」当下会了帐，两人相携著下了船坐下。王惠道：「当日在南昌相会的少爷，台讳是景玉，想是令叔？」蘧公孙道：「这便是先君。」王惠惊道：「原来便是尊翁，怪道面貌相似。却如何这般称呼？难道已仙游了么？」蘧公孙道：「家祖那年南昌解组，次年即不幸先君见背。」
那天船停了，客人都上岸去吃点心。王惠也拿了几文钱上岸。那点心店里都坐满了，只有一个少年独自占了一桌。王惠见那少年仿佛有些面熟，却想不起来。开店的说：“客人，你来和这位客人同桌坐吧。”王惠便去坐在对面。少年站起身来和他一起坐下。王惠忍不住问道：“请教客人贵处？”那少年说：“嘉兴。”王惠说：“尊姓？”那少年说：“姓蘧。”王惠说：“从前有位蘧老先生，曾做过南昌太守，和足下是一家吗？”那少年惊讶道：“那就是家祖。老客为何问起？”王惠说：“原来是蘧老先生的令孙，失敬了。”那少年说：“却还不曾请教贵姓仙乡。”王惠说：“这里不是说话的地方，宝船在那边？”蘧公孙说：“就在岸边。”当下结了账，两人互相搀扶着下了船坐下。王惠说：“当年在南昌相会的少爷，台讳是景玉，想必是令叔？”蘧公孙说：“那就是先父。”王惠惊讶道：“原来就是尊翁，怪不得面貌相似。却为何这样称呼？难道已经仙逝了吗？”蘧公孙说：“家祖那年从南昌卸任，第二年就不幸先父去世了。”
王惠听罢，流下泪来，说道：「昔年在南昌，蒙尊公骨肉之谊，今不想已作故人。世兄今年贵庚多少了？」蘧公孙道：「虚度十七岁。到底不曾请教贵姓仙乡。」王惠道：「盛从同船家都不在此么？」蘧公孙道：「他们都上岸去了。」王惠附耳低言道：「便是后任的南昌知府王惠。」蘧公孙大惊道：「闻得老先生已荣升南赣道，如何改装独自到此？」王惠道：「只为宁王反叛，弟便挂印而逃﹔却为围城之中，不曾取出盘费。」蘧公孙道：「如今却将何往？」王惠道：「穷途流落，那有定所！」就不曾把降顺宁王的话说了出来。蘧公孙道：「老先生既边疆不守，今日却不便出来自呈。只是茫茫四海，盘费缺少，如何使得？晚学生此番却是奉家祖之命，在杭州舍亲处讨取一椿银子，现在舟中﹔今且赠与老先生以为路费，去寻一个僻静所在安身为妙。」
王惠听完，流下泪来，说道：“当年在南昌，承蒙尊父骨肉般的厚谊，如今想不到已成故人。世兄今年贵庚多少了？”蘧公孙说：“虚度十七岁。到底还不曾请教贵姓仙乡。”王惠说：“你的随从和船家都不在这里吗？”蘧公孙说：“他们都上岸去了。”王惠附耳低声说：“我就是后任的南昌知府王惠。”蘧公孙大惊道：“听说老先生已荣升南赣道，为何改装独自到此？”王惠说：“只因宁王反叛，我便挂印而逃；却因为围城之中，没来得及取出盘缠。”蘧公孙说：“如今将往何处？”王惠说：“穷途流落，哪有定所！”就没有把投降宁王的话说出来。蘧公孙说：“老先生既然边疆失守，今日不便出来自首。只是茫茫四海，缺少盘缠，如何是好？晚生此番是奉家祖之命，到杭州亲戚处讨取一笔银子，现在船中；如今就赠给老先生作为路费，去找一个僻静地方安身为妙。”
说罢，即取出四封银子递与王惠，共二百两。王惠极其称谢，因说道：「两边船上都要赶路，不可久迟，只得告别。周济之情，不死当以厚报。」双膝跪了下去。蘧公孙慌忙跪下同拜了几拜。王惠又道：「我除了行李被褥之外，一无所有；只有一个枕箱，内有残书几本。此时潜踪在外，虽这一点物件，也恐被人识认，惹起是非。如今也拿将来交与世兄，我轻身更好逃窜了。」蘧公孙应诺。他即刻过船取来交代，彼此洒泪分手。王惠道：「敬问令祖老先生：今世不能再见，来生犬马相报便了。」分别去后，王惠另觅了船入到太湖，自此更姓改名，削发披缁去了。
说完，就取出四封银子递给王惠，总共二百两。王惠非常感激地道谢，接着说：“两边船上都要赶路，不能久留，只好告别了。您周济我的恩情，只要我不死，将来一定重重报答。”说着双膝跪了下去。蘧公孙慌忙跪下，和他一起拜了几拜。王惠又说：“我除了行李被褥之外，一无所有；只有一个枕箱，里面有几本残破的书。现在我潜逃在外，就连这点东西，也怕被人认出来，惹出是非。如今也拿来交给世兄，我轻装上路，更方便逃窜了。”蘧公孙答应了。他立刻过船取来东西交代，两人洒泪分手。王惠说：“请代我向令祖老先生问安：今生不能再见了，来世做牛做马报答吧。”分别之后，王惠另找了一条船进入太湖，从此改名换姓，削发为僧去了。
蘧公孙回到嘉兴，见了祖父，说起路上遇见王太守的话。蘧太守大惊道：「他是降顺了宁王的。」公孙道：「这却不曾说明，只说是挂印逃走，并不曾带得一点盘缠。」蘧太守道：「他虽犯罪朝廷，却与我是个故交。何不就将你讨来的银子送他盘费？」公孙道：「已送他了。」蘧太守道：「共是多少？」公孙道：「只取得二百两银子，尽数送与他了。」蘧太守不胜欢喜道：「你真可谓汝父之肖子。」就将当日公子交代的事又告诉了一遍。公孙见过乃祖，进房去见母亲刘氏，母亲问了些路上的话，慰劳了一番，进房歇息。次日，在乃祖跟前又说道：「王太守枕箱内还有几本书。」取出来送与乃祖看。蘧太守看了，都是钞本﹔其他也还没要紧，只内有一本，是高青邱集诗话，有一百多纸，就是青邱亲笔缮写，甚是精工。蘧太守道：「这本书多年藏之大内，数十年来，多少才人求见一面不能，天下并没有第二本。你今无心得了此书，真乃天幸。须是收藏好了，不可轻易被人看见。」蘧公孙听了，心里想道：「此书既是天下没有第二本，何不竟将他缮写成帙，添了我的名字，刊刻起来，做这一番大名？」主意已定，竟去刻了起来，把高季迪名字写在上面，下面写「嘉兴蘧来旬𬳽夫氏补辑」刻毕，刷印了几百部，遍送亲戚朋友；人人见了，赏玩不忍释手。自此，浙西各郡都仰慕蘧太守公孙是个少年名士。蘧太守知道了，成事不说，也就此常教他做些诗词，写斗方，同诸名士赠答。
蘧公孙回到嘉兴，见了祖父，说起路上遇见王太守的事。蘧太守大吃一惊，说：“他是投降了宁王的。”公孙说：“这倒没有说明，他只说是弃官逃走，没带一点盘缠。”蘧太守说：“他虽然对朝廷犯了罪，但和我是老朋友。你何不就把讨来的银子送给他做路费？”公孙说：“已经送给他了。”蘧太守问：“总共是多少？”公孙说：“只拿到二百两银子，全部送给他了。”蘧太守非常高兴，说：“你真是你父亲的好儿子。”就把当日公子交代的事又讲了一遍。公孙见过祖父，进房去见母亲刘氏，母亲问了些路上的情况，慰劳了一番，然后进房休息。第二天，公孙在祖父面前又说：“王太守的枕箱里还有几本书。”取出来给祖父看。蘧太守看了，都是抄本；其他的倒没什么要紧，只有一本是高青邱集的诗话，有一百多页，是青邱亲笔抄写的，非常精美工整。蘧太守说：“这本书藏在皇宫里多年，几十年来，多少才子想看一眼都看不到，天下没有第二本。你如今无意中得到这本书，真是天大的幸运。一定要收藏好，不能轻易让人看见。”蘧公孙听了，心里想：“这本书既然是天下独一无二的，何不把它抄写成册，加上我的名字，刻印出来，博取一番大名？”主意已定，就去刻印了，把高季迪的名字写在上面，下面写着“嘉兴蘧来旬𬳽夫氏补辑”。刻完后，印刷了几百部，到处送给亲戚朋友；人人见了，都爱不释手地欣赏。从此，浙西各郡都仰慕蘧太守的孙子是个少年名士。蘧太守知道了，事情已经做成也不再多说，从此也常教他做些诗词，写斗方，和各位名士互相赠答。
一日，门上人进来禀道：「娄府两位少老爷到了。」蘧太守叫公孙：「你娄家表叔到了，快去迎请进来。」公孙领命，慌出去迎。这二位乃是娄中堂的公子。中堂在朝二十余年，甍逝之后，赐了祭葬，谥为文恪，乃是湖州人氏。长子现任通政司大堂。这位三公子，讳琫，字玉亭，是个孝廉﹔四公子讳瓒，字瑟亭，在监读书。是蘧太守的亲内姪。公孙随著两位进来，蘧太守欢喜，亲自接出厅外檐下。两人进来，请姑丈转上，拜了下去。蘧太守亲手扶起，叫公孙过来拜见了表叔，请坐奉茶。二位娄公子道：「自拜别姑丈大人，屈指已十二载。小姪们在京，闻知姑丈挂冠归里，无人不拜服高见。今日得拜姑丈，早已须鬓皓然，可见有司官是劳苦的。」蘧太守道：「我本无宦情。南昌待罪数年，也不曾做得一些事业，虚糜朝廷爵禄，不如退休了好。不想到家一载，小儿亡化了，越觉得胸怀冰冷。细想来，只怕还是做官的报应。」娄三公子道：「表兄天才磊落英多，谁想享年不永。幸得表姪已长成人，侍奉姑丈膝下，还可借此自宽。」娄四公子道：「便是小姪们闻了表兄讣音，思量总角交好，不想中路分离，临终也不能一别，同三兄悲痛过深，几乎发了狂疾。大家兄念著，也终日流涕不止。」蘧太守道：「令兄宦况也还觉得高兴么？」二位道：「通政司是个清淡衙门，家兄在那里浮沈著，绝不曾有甚么建白，却是事也不多。所以小姪们在京师转觉无聊，商议不如返舍为是。」
一天，看门人进来禀报说：“娄府的两位少爷到了。”蘧太守叫公孙说：“你娄家表叔来了，快去迎接进来。”公孙领命，慌忙出去迎接。这两位是娄中堂的公子。中堂在朝为官二十多年，去世后，朝廷赐予祭葬，谥号为文恪，是湖州人氏。长子现任通政司大堂。这位三公子，名琫，字玉亭，是个孝廉；四公子名瓒，字瑟亭，在国子监读书。他们是蘧太守的亲内侄。公孙跟着两位进来，蘧太守很高兴，亲自迎到厅外屋檐下。两人进来，请姑丈上座，跪拜下去。蘧太守亲手扶起，叫公孙过来拜见表叔，请坐奉茶。两位娄公子说：“自从拜别姑丈大人，屈指算来已经十二年了。侄儿们在京城，听说姑丈辞官回乡，无人不佩服您的高见。今日得以拜见姑丈，您早已须发皆白，可见做官是劳苦的。”蘧太守说：“我本没有做官的心思。在南昌待罪数年，也不曾做出什么事业，白白浪费朝廷的爵禄，不如退休了好。没想到回家一年，小儿就去世了，越发觉得心灰意冷。细想起来，只怕还是做官的报应。”娄三公子说：“表兄天资卓越、才华出众，谁想到寿命不长。幸好表侄已经长大成人，在姑丈膝下侍奉，还可以借此宽慰自己。”娄四公子说：“侄儿们听到表兄去世的消息，想起从小交好，没想到中途分离，临终也不能见一面，和三兄悲痛过度，几乎发了狂。家兄也惦记着，终日流泪不止。”蘧太守问：“令兄的官场境况还如意吗？”二位说：“通政司是个清闲衙门，家兄在那里浮沉，从没有什么建树，不过事情也不多。所以侄儿们在京城反而觉得无聊，商量不如回家为好。”
坐了一会，换去衣服，二位又进去拜见了表嫂。公孙陪奉出来，请在书房里。面前一个小花圃，琴、樽、炉、几、竹、石、禽、鱼，萧然可爱。蘧太守也换了葛巾野服，挂著天台藤杖，出来陪坐。摆出饭来，用过饭，烹茗清谈，说起江西宁王反叛的话：「多亏新建伯神明独运，建了这件大功，除了这番大难。」娄三公子道：「新建伯此番有功不居，尤为难得。」四公子道：「据小姪看来，宁王此番举动，也与成祖差不多。只是成祖运气好，到而今称圣，称神﹔宁王运气低，就落得个为贼，为虏。也要算一件不平的事。」蘧太守道：「成败论人，固是庸人之见；但本朝大事，你我做臣子的，说话须要谨慎。」四公子不敢再说了。那知这两位公子，因科名蹭蹬，未能早年中鼎甲，入翰林，激成了一肚子牢骚不平，每常只说：「自从永乐篡位之后，明朝就不成个天下！」每到酒酣耳热，更要发这一种议论。娄通政也是听不过，恐怕惹出事来，所以劝他回浙江。
坐了一会儿，换了衣服，二位又进去拜见了表嫂。公孙陪着出来，请到书房里。面前有一个小花圃，琴、酒杯、香炉、几案、竹子、石头、禽鸟、游鱼，清雅可爱。蘧太守也换了葛巾和便服，拄着天台藤杖，出来陪坐。摆上饭来，吃过饭，烹茶清谈，说起江西宁王反叛的事：“多亏新建伯神机妙算，立了这件大功，除了这场大难。”娄三公子说：“新建伯这次有功不居功，尤其难得。”四公子说：“据侄儿看来，宁王这次的举动，也和成祖差不多。只是成祖运气好，到现在被称为圣、称为神；宁王运气差，就落得个做贼、做俘虏的下场。这也算是一件不公平的事。”蘧太守说：“以成败论人，固然是庸人的见解；但本朝的大事，你我做臣子的，说话必须谨慎。”四公子不敢再说了。哪知道这两位公子，因为科举不顺，没能早年中状元、入翰林，积了一肚子牢骚不平，常常说：“自从永乐篡位之后，明朝就不成个天下了！”每到酒酣耳热的时候，更要发表这种议论。娄通政也听不过去，恐怕惹出事来，所以劝他回浙江。
当下又谈了一会闲话，两位问道：「表姪学业，近来造就何如？却还不曾恭喜毕过姻事？」太守道：「不瞒二位贤姪说，我只得这一个孙子，自小娇养惯了。我每常见这些教书的先生也不见有甚么学问，一味粧模做样，动不动就是打骂。人家请先生的，开口就说要严﹔老夫姑息的紧，所以不曾著他去从时下先生。你表兄在日，自己教他读些经史﹔自你表兄去后，我心里更加怜惜他，已替他捐了个监生。举业也不曾十分讲究。近来我在林下，倒常教他做几首诗，吟咏性情，要他知道乐天知命的道理，在我膝下承欢便了。」二位公子道：「这个更是姑丈高见。俗语说得好：『与其出一个斲削元气的进士，不如出一个培养阴骘的通儒。』这个是得紧。」蘧太守便叫公孙把平日做的诗取几首来与二位表叔看。二位看了，称赞不已。一连留住盘桓了四五日，二位辞别要行，蘧太守治酒饯别，席间说起公孙姻事：「这里大户人家，也有央著来说的﹔我是个穷官，怕他们争行财下礼，所以耽迟著。贤姪在湖州，若是老亲旧戚人家，为我留意。贫穷些也不妨。」二位应诺了，当日席终。
当下又谈了一会儿闲话，两位公子问道：“表侄的学业，近来进展如何？还没恭喜他完婚吗？”太守说：“不瞒两位贤侄说，我只有这一个孙子，从小娇生惯养惯了。我常见这些教书的先生，也不见有什么真学问，一味装模作样，动不动就打骂。人家请先生，开口就说要严格；老夫我姑息得很，所以没让他去跟从现在的先生。你表兄在世时，自己教他读些经史；自从你表兄去世后，我心里更加怜惜他，已经替他捐了个监生。科举的学业也没怎么讲究。近来我退居林下，倒常教他做几首诗，吟咏性情，要他知道乐天知命的道理，在我膝下承欢就行了。”两位公子说：“这更是姑丈的高见。俗话说得好：‘与其出一个斲削元气的进士，不如出一个培养阴骘的通儒。’这话说得对极了。”蘧太守便叫公孙把平日做的诗取几首来给两位表叔看。两位看了，称赞不已。一连留住盘桓了四五天，两位公子辞别要走，蘧太守设酒饯行，席间说起公孙的婚事：“这里的大户人家，也有托人来说亲的；我是个穷官，怕他们争着讲财礼，所以耽搁着。贤侄在湖州，如果是老亲旧戚人家，替我留意一下。贫穷些也不妨。”两位答应了，当天席散。
次早，叫了船只，先发上行李去。蘧太守叫公孙亲送上船，自己出来厅事上作别，说到：「老夫因至亲，在此数日，家常相待，休怪怠慢。二位贤姪回府，到令先太保公及尊公文恪公墓上，提著我的名字，说我蘧祐年迈龙钟，不能亲自再来拜谒墓道了。」两公子听了，悚然起敬，拜别了姑丈。蘧太守执手送出大门。公孙先在船上，候二位到时，拜别了表叔，看著开了船，方才回来。两公子坐著一只小船，萧然行李，仍是寒素。看见两岸桑阴稠密，禽鸟飞鸣。不到半里多路，便是小港，里边撑出船来，卖些菱、藕。两弟兄在船内道：「我们几年京华尘土中，那得见这样幽雅景致？宋人词说得好：『算计只有归来是。』果然！果然！」看看天色晚了。到了一镇人家，桑阴里射出灯光来，直到河里。两公子道：「叫船家泊下船。此处有人家，上面沽些酒来消此良夜，就在这里宿了罢。」船家应诺，泊了船。两弟兄凭舷痛饮，谈说古今的事。次早，船家在船中做饭，两兄弟上岸闲步，只见屋角头走过一个人来，见了二位，纳头便拜下去，说道：「娄少老爷，认得小人么？」只因遇著这个人，有分教：公子好客，结多少硕彦名儒﹔相府开筵，常聚些布衣苇带。毕竟此人是谁，且听下回分解。
第二天早上，叫了船只，先把行李发上去。蘧太守叫公孙亲自送他们上船，自己出来到厅上作别，说道：“老夫因为至亲，在这里住了几天，家常便饭招待，别怪怠慢。两位贤侄回府后，到令先太保公和尊公文恪公的墓上，提我的名字，说我蘧祐年老体衰，不能亲自再来拜谒墓道了。”两位公子听了，肃然起敬，拜别了姑丈。蘧太守拉着他们的手送出大门。公孙先在船上，等两位到时，拜别了表叔，看着船开了，才回来。两位公子坐着一只小船，行李简单，仍是寒素的样子。看见两岸桑树浓密，禽鸟飞翔鸣叫。不到半里多路，便是小港，里面撑出船来，卖些菱角和藕。两兄弟在船内说：“我们几年在京城尘土中，哪里能见到这样幽雅的景致？宋人词说得好：‘算计只有归来是。’果然！果然！”看看天色晚了。到了一个镇子的人家，桑树荫里射出灯光来，一直照到河里。两公子说：“叫船家泊下船。这里有人家，上去买些酒来消磨这良夜，就在这里住下吧。”船家答应了，泊了船。两兄弟靠着船舷痛饮，谈论古今的事。第二天早上，船家在船中做饭，两兄弟上岸散步，只见屋角头走过一个人来，见了二位，低头便拜下去，说道：“娄少老爷，认得小人吗？”只因遇到这个人，有分教：公子好客，结交多少硕彦名儒；相府开筵，常聚些布衣苇带。毕竟此人是谁，且听下回分解。