卷三十三 ◄
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卷三十四
卷三十四
颜延之子:竣 竣族兄:师伯 沈怀文子:冲 从父兄:昙庆 周朗族孙:颙 颙子:舍 从子:弘正 弘让 弘直
颜延之（子：颜竣，颜竣族兄：颜师伯） 沈怀文（子：沈冲，从父兄：沈昙庆） 周朗（族孙：周颙，周颙子：周舍，从子：周弘正、周弘让、周弘直）
列传第二十四
列传第二十四
颜延之
颜延之
颜延之字延年，琅邪临沂人也。曾祖含，晋右光禄大夫。祖约，零陵太守。父颙，护军司马。
颜延之，字延年，是琅邪临沂人。他的曾祖父颜含，曾任晋朝右光禄大夫。祖父颜约，曾任零陵太守。父亲颜颙，曾任护军司马。
延之少孤贫，居负郭，好读书，无所不览，文章冠绝当时。好饮酒，不护细行。年三十犹未昏。妹适东莞刘穆之子宪之。穆之闻其美才，将仕之，先欲相见，延之不往也。
颜延之少年时丧父，家境贫寒，住在城郊，喜好读书，博览群书，文章在当时无人能比。他喜欢饮酒，不拘小节。三十岁时还未结婚。他的妹妹嫁给了东莞刘穆之的儿子刘宪之。刘穆之听说他很有才华，想给他官做，先想见他一面，但颜延之不肯去。
后为宋武帝豫章公世子中军行参军。及武帝北伐，有宋公之授，府遣延之庆殊命。行至洛阳，周视故宫室，尽为禾黍，凄然咏黍离篇。道中作诗二首，为谢晦、傅亮所赏。
后来他担任宋武帝豫章公世子中军行参军。等到武帝北伐，被授予宋公爵位，府中派颜延之前去庆贺这一特殊任命。他走到洛阳，环视旧时宫殿，都已变成农田，凄凉地吟咏《黍离》篇。途中作诗两首，受到谢晦、傅亮的赞赏。
武帝受命，补太子舍人。雁门周续之隐庐山，儒学著称。永初中，征诣都下，开馆以居之。武帝亲幸，朝彦毕至。延之宫官列卑，引升上席。上使问续之三义，续之雅仗辞辩，延之每以简要连挫续之。上又使还自敷释，言约理畅，莫不称善。再迁太子中舍人。时尚书令傅亮自以文义一时莫及，延之负其才，不为之下，亮甚疾焉。庐陵王义真待之甚厚，徐羡之等疑延之为同异，意甚不悦。
武帝即位后，补任他为太子舍人。雁门人周续之隐居庐山，以儒学著称。永初年间，被征召到京城，开设学馆让他居住。武帝亲自前往，朝中名士都到了。颜延之作为宫官地位较低，却被引到上座。皇上让他向周续之请教三义，周续之素来善辩，但颜延之每次都用简要的言辞连连挫败他。皇上又让他回来自己解释，他言语简练、道理通畅，没有人不称赞。他两次升迁为太子中舍人。当时尚书令傅亮自认为文采无人能及，颜延之仗着自己的才华，不肯居于他之下，傅亮非常忌恨他。庐陵王刘义真待他很好，徐羡之等人怀疑颜延之与他们不同心，心里很不高兴。
少帝即位，累迁始安太守。领军将军谢晦谓延之曰：「昔荀勖忌阮咸，斥为始平郡，今卿又为始安，可谓'二始'。」黄门郎殷景仁亦谓之曰：「所谓人恶俊异，世疵文雅。」延之之郡，道经汨潭，为湘州刺史张邵祭屈原文以致其意。
少帝即位后，他多次升迁，任始安太守。领军将军谢晦对颜延之说：“从前荀勖忌妒阮咸，把他贬为始平郡守，如今你又任始安太守，可称为‘二始’。”黄门郎殷景仁也对他说：“这就是所谓人们厌恶杰出的人才，世俗挑剔文雅之士。”颜延之去郡中上任，途中经过汨潭，为湘州刺史张邵写了一篇祭屈原文，以表达自己的心意。
元嘉三年，羡之等诛，征为中书侍郎，转太子中庶子，领歩兵校尉，赏遇甚厚。延之既以才学见遇，当时多相推服，唯袁淑年倍小延之，不相推重。延之忿于众中折之曰：「昔陈元方与孔元骏齐年文学，元骏拜元方于床下，今君何得不见拜？「淑无以对。
元嘉三年，徐羡之等人被诛杀，颜延之被征召为中书侍郎，转任太子中庶子，兼任步兵校尉，受到的赏赐和待遇非常优厚。颜延之因才学受到赏识，当时很多人推崇佩服他，只有袁淑年纪比颜延之小一倍，却不推重他。颜延之愤怒地在众人面前指责他说：“从前陈元方与孔元骏年纪相仿，都以文学著称，孔元骏在床下拜见陈元方，如今你为何不来拜我？”袁淑无言以对。
延之疏诞，不能取容当世，见刘湛、殷景仁专当要任，意有不平。常言：「天下事岂一人之智所能独了」。辞意激扬，每犯权要。又少经为湛父柳后将军主簿，至是谓湛曰：「吾名器不升，当由作卿家吏耳。」湛恨焉，言于彭城王义康，出为永嘉太守。延之甚怨愤，乃作五君咏，以述竹林七贤，山涛、王戎以贵显被黜。咏嵇康云：「鸾翮有时铩，龙性谁能驯。」咏阮籍云：「物故不可论，途穷能无恸。」咏阮咸云：「屡荐不入官，一麾乃出守。」咏刘伶云：「韬精日沈饮，谁知非荒宴。」此四句盖自序也。湛及义康以其辞旨不逊，大怒，欲黜为远郡。文帝与义康诏曰：「宜令思愆里闾，犹复不悛，当驱往东土；乃至难恕者，自可随事录之。」于是延之屏居不豫人间者七载。
颜延之性格疏放，不能取悦于当世，看到刘湛、殷景仁专权要职，心中不平。他常说：“天下的事，难道靠一个人的智慧就能解决吗？”言辞激烈，常常触犯权贵。他年轻时曾担任刘湛父亲刘柳的后将军主簿，这时对刘湛说：“我的官职不能升迁，大概是因为做过你家的属吏吧。”刘湛怀恨在心，对彭城王刘义康说了，于是颜延之被外放为永嘉太守。颜延之非常怨愤，就写了《五君咏》，来记述竹林七贤，山涛、王戎因为显贵而被排除在外。咏嵇康说：“鸾翮有时铩，龙性谁能驯。”咏阮籍说：“物故不可论，途穷能无恸。”咏阮咸说：“屡荐不入官，一麾乃出守。”咏刘伶说：“韬精日沈饮，谁知非荒宴。”这四句大概是自述。刘湛和刘义康认为他的言辞不恭，大怒，想把他贬到偏远郡县。文帝给刘义康下诏说：“应该让他回乡里反省过错，如果还不悔改，就把他赶到东边去；至于难以饶恕的，可以随时处理。”于是颜延之隐居在家，不参与世事达七年之久。
中书令王球以名公子遗务事外，与延之雅相爱好，每振其罄匮。晋恭思皇后葬，应须百官，皆取义熙元年除身。以延之兼侍中，邑吏送劄，延之醉，投劄于地曰：「颜延之未能事生，焉能事死。」文帝尝召延之，传诏频不见，常日但酒店裸袒挽歌，了不应对，他日醉醒乃见。帝尝问以诸子才能，延之曰：「竣得臣笔，测得臣文，啜得臣义，跃得臣酒。」何尚之嘲曰：「谁得卿狂？」答曰：「其狂不可及。」尚之为侍中在直，延之以醉诣焉。尚之望见便阳眠，延之发帘熟视曰：「朽木难雕。」尚之谓左右曰：「此人醉甚可畏。」闲居无事，为庭诰之文以训子弟。
中书令王球作为名门公子，不理世事，与颜延之非常投合，常常接济他的贫困。晋恭思皇后下葬时，需要百官，都取用义熙元年的任命文书。让颜延之兼任侍中，县吏送来文书，颜延之喝醉了，把文书扔在地上说：“我颜延之连活人都不能侍奉，怎么能侍奉死人？”文帝曾召见颜延之，传诏的人多次去，他都不见，平日里只是在酒店里赤膊唱挽歌，完全不回应，后来有一天酒醒后才去见面。皇上曾问他几个儿子的才能，颜延之说：“颜竣得到了我的笔力，颜测得到了我的文采，颜啜得到了我的义理，颜跃得到了我的酒量。”何尚之嘲笑说：“谁得到了你的狂放？”他回答说：“我的狂放，别人赶不上。”何尚之任侍中值班时，颜延之喝醉了去拜访他。何尚之一看见他就假装睡觉，颜延之掀开帘子仔细看了看说：“朽木不可雕。”何尚之对身边的人说：“这个人醉了很可怕。”他闲居无事，写了《庭诰》一文来训诫子弟。
刘湛诛后，起延之为始兴王浚后军咨议参军、御史中丞。在任从容，无所举奏。迁国子祭酒、司徒左长史。何尚之素与延之狎，书与王球曰：「延之有后命，教府无复光晖。」坐启买人田不肯还直，尚书左丞荀赤松奏之曰：「求田问舍，前贤所鄙。延之唯利是视，轻冒陈闻，依傍诏恩，抵捍余直，垂及周年，犹不毕了。昧利苟得，无所顾忌。延之昔坐事屏斥，复蒙抽进，而曾不悛革，怨诽无已。交游阘茸，沈迷曲蘖，横兴讥谤，诋毁朝士。仰窃过荣，增愤薄之性，私恃顾眄，成强梁之心。外示寡求，内怀奔竞，干禄祈迁，不知极已。预宴班觞，肆詈上席。山海容含，每存遵养。爱兼雕虫，未忍遐弃。而骄放不节，日月弥甚。臣闻声问过情，孟轲所耻，况声非外来，问由己出。虽心智薄劣，而高自比拟，客气虚张，曾无愧畏。岂可复弼亮五教，增耀台阶。请以延之讼田不实，妄干天听，以强陵弱，免所居官。」诏可。后为秘书监，光禄勋，太常。时沙门释慧琳以才学为文帝所赏，朝廷政事多与之谋，遂士庶归仰。上每引见，常升独榻，延之甚疾焉。因醉白上曰：「昔同子参乘，袁丝正色。此三台之坐，岂可使刑余居之。」上变色。
刘湛被诛杀后，起用颜延之为始兴王刘浚的后军咨议参军、御史中丞。他在任上从容不迫，没有弹劾过任何人。升任国子祭酒、司徒左长史。何尚之一向与颜延之亲近，写信给王球说：“颜延之有了新的任命，教府不再有光彩了。”因为上奏买人田地不肯付钱，尚书左丞荀赤松弹劾他说：“求田问舍，是前贤所鄙视的。颜延之唯利是图，轻率冒犯地陈奏，依仗诏恩，抵赖余款，将近一年，还不结清。贪图小利，无所顾忌。颜延之从前因事被排斥，又蒙提拔，却毫不悔改，怨谤不止。结交庸劣之人，沉迷于酒，横加讥讽诽谤，诋毁朝中士人。窃取过分的荣耀，助长刻薄的本性，私下依仗恩宠，养成强横之心。外表显得无所求，内心却争名逐利，求官祈升，不知满足。参加宴会时，肆意辱骂上座。朝廷像山海一样包容，常存养育之心。爱惜他的文才，不忍远弃。但他骄纵不节制，日益严重。臣听说名声超过实际，是孟轲所耻的，何况名声不是来自外界，而是自己造成的。虽然心智浅薄，却自比高人，虚张声势，毫无愧畏。怎能再辅佐五教，增光朝廷。请求因颜延之讼田不实，妄扰圣听，以强凌弱，免去他的官职。”诏书批准。后来他任秘书监、光禄勋、太常。当时僧人释慧琳因才学被文帝赏识，朝廷政事多与他商议，于是士人百姓都归附敬仰他。皇上每次召见他，常让他坐在独榻上，颜延之非常忌恨。趁醉对皇上说：“从前同子与皇帝同车，袁丝正色谏阻。这是三公的座位，怎能让他这种受过刑的人坐？”皇上变了脸色。
延之性既褊激，兼有酒过，肆意直言，曾无回隐，故论者多不与之，谓之颜彪。居身俭约，不营财利，布衣蔬食，独酌郊野。当其为适，傍若无人。三十年，致事。
颜延之性格既偏激，又有酒后的过失，肆意直言，从不隐讳，所以评论他的人大多不赞同他，称他为“颜彪”。他生活俭朴，不经营财利，穿布衣吃蔬食，独自在郊野饮酒。当他自得其乐时，旁若无人。元嘉三十年，他辞官退休。
延之长子 竣
颜延之的长子 颜竣
元凶弑立，以为光禄大夫。长子竣为孝武南中郎咨议参军。及义师入讨，竣定密谋，兼造书檄。劭召延之示以檄文，问曰：「此笔谁造？」延之曰：「竣之笔也。」又问：「何以知之？」曰：「竣笔体，臣不容不识。」劭又曰：「言辞何至乃尔？」延之曰：「竣尚不顾老臣，何能为陛下。」劭意乃释，由是得免。
元凶刘劭弑君篡位后，任命颜延之为光禄大夫。他的长子颜竣任孝武帝南中郎咨议参军。等到义军入京讨伐时，颜竣参与密谋，并撰写文书檄文。刘劭召来颜延之，给他看檄文，问道：“这是谁写的？”颜延之说：“是颜竣写的。”又问：“你怎么知道？”回答说：“颜竣的笔体，我不能不认识。”刘劭又说：“言辞为何如此激烈？”颜延之说：“颜竣连老臣我都不顾，又怎能顾及陛下？”刘劭的疑心才消除，因此得以免祸。
孝武登阼，以为金紫光禄大夫，领湘东王师。尝与何偃同从上南郊，偃于路中遥呼延之曰：「颜公！」延之以其轻脱，怪之，答曰：「身非三公之公，又非田舍之公，又非君家阿公，何以见呼为公？」偃羞而退。
孝武帝即位后，任命他为金紫光禄大夫，兼任湘东王师。他曾与何偃一起随从皇上到南郊，何偃在路上远远地喊颜延之说：“颜公！”颜延之认为他轻浮，感到奇怪，回答说：“我既不是三公之公，又不是田舍之公，也不是你家的阿公，为什么叫我公？”何偃羞愧地退下了。
竣既贵重，权倾一朝，凡所资供，延之一无所受。器服不改，宅宇如旧，常乘羸牛车，逢竣卤簿，即屏住道侧。又好骑马遨游里巷，遇知旧辄据鞍索酒，得必倾尽，欣然自得。尝语竣曰：「平生不喜见要人，今不幸见汝。」见竣起宅，谓曰：「善为之，无令后人笑汝拙也。」表解师职，加给亲信二十人。尝早候竣，遇宾客盈门，竣方卧不起，延之怒曰：「恭敬撙节，福之基也。骄佷傲慢，祸之始也。况出粪土之中，而升云霞之上，傲不可长，其能久乎。」
颜竣显贵后，权倾一时，凡是他供给的东西，颜延之一概不接受。器物服饰不改旧样，住宅房屋一如从前，常乘坐瘦牛拉的车，遇到颜竣的仪仗队，就停在路边回避。他又喜欢骑马在街巷中游玩，遇到旧友就靠在马鞍上要酒，得到后一定喝光，欣然自得。他曾对颜竣说：“我平生不喜欢见显要人物，如今不幸见到了你。”看到颜竣建造宅第，对他说：“好好做，不要让后人笑话你笨拙。”他上表请求解除湘东王师的职务，朝廷加给他亲信二十人。他曾一早去探望颜竣，遇到宾客满门，颜竣正躺着不起来，颜延之发怒说：“恭敬节俭，是福的基础。骄横傲慢，是祸的开端。何况你出身低微，却升到高位，傲慢不可滋长，这样能长久吗？”
延之有爱姬，非姬食不饱，寝不安。姬凭宠，尝荡延之坠床致损，竣杀之。延之痛惜甚至，常坐灵上哭曰：「贵人杀汝，非我杀汝。」以冬日临哭，忽见妾排屏风以压延之，延之惧坠地，因病。孝建三年卒，年七十三。赠特进，谥曰宪子。
颜延之有一个宠爱的姬妾，没有她，他吃不下饭，睡不好觉。姬妾仗着宠爱，曾把颜延之推下床导致受伤，颜竣杀了她。颜延之非常痛惜，常坐在灵前哭着说：“贵人杀了你，不是我杀了你。”在冬天去哭灵时，忽然看见姬妾推开屏风压向颜延之，颜延之害怕跌倒在地，因而生病。孝建三年去世，享年七十三岁。追赠特进，谥号为宪子。
延之与陈郡谢灵运俱以辞采齐名，而迟速县绝。文帝尝各敕拟乐府北上篇，延之受诏便成，灵运久之乃就。延之尝问鲍照己与灵运优劣，照曰：「谢五言如初发芙蓉，自然可爱。君诗若铺锦列绣，亦雕缋满眼。」延之每薄汤惠休诗，谓人曰：「惠休制作，委巷中歌谣耳，方当误后生。」是时议者以延之、灵运自潘岳、陆机之后，文士莫及，江右称潘、陆，江左称颜、谢焉。
颜延之与陈郡谢灵运都以辞采齐名，但写作速度相差悬殊。文帝曾命他们各自模仿乐府《北上篇》，颜延之接到诏命就写成了，谢灵运很久才完成。颜延之曾问鲍照自己与谢灵运的优劣，鲍照说：“谢灵运的五言诗像初开的芙蓉，自然可爱。您的诗像铺陈锦绣，也是雕绘满眼。”颜延之常常轻视汤惠休的诗，对人说：“惠休的作品，不过是街巷里的歌谣罢了，会误导后生。”当时评论的人认为，自潘岳、陆机之后，文士无人能及颜延之和谢灵运，江右称潘、陆，江左称颜、谢。
竣字士逊，延之长子也。早有文义，为宋孝武帝抚军主簿，甚被嘉遇，竣亦尽心补益。元嘉中，上不欲诸王各立朋党，将召竣补尚书郎。江湛以为在府有称，不宜回改，乃止。随府转安北、镇军、北中郎府主簿。
颜竣字士逊，是颜延之的长子。他早年就有文才，担任宋孝武帝的抚军主簿，很受赏识，颜竣也尽心辅佐。元嘉年间，皇上不想让诸王各自结党，打算召颜竣补任尚书郎。江湛认为他在府中表现很好，不宜改任，于是作罢。他随府转任安北、镇军、北中郎府主簿。
初，沙门释僧含精有学义，谓竣曰：「贫道常见谶记，当有真人应符，名称次第，属在殿下。」后竣在彭城，尝于亲人叙之，言遂宣布，闻于文帝。时元凶巫蛊事已发，故上不加推案。
起初，僧人释僧含精通学问义理，对颜竣说：“贫道常见谶记，说会有真命天子应符命，按名称次序，应在殿下身上。”后来颜竣在彭城，曾对亲人说起此事，话就传开了，被文帝听到。当时元凶刘劭的巫蛊之事已经败露，所以皇上没有追究查办。
孝武镇寻阳，迁南中郎记室。三十年春，以父延之致仕，固求解职，赐假未发，而文帝崩问至，孝武举兵入讨，转咨议参军，领录事，任总内外，并造檄书。孝武发寻阳，便有疾，自沈庆之以下并不堪相见，唯竣出入卧内，断决军机。时孝武屡经危笃，不任咨禀，凡厥众务，竣皆专断施行。
孝武帝镇守寻阳时，颜竣升任南中郎记室。元嘉三十年春，因为父亲颜延之退休，他坚决请求解职，朝廷赐假还未出发，文帝去世的消息传来，孝武帝起兵入京讨伐，颜竣转任咨议参军，兼任录事，总揽内外事务，并撰写檄文。孝武帝从寻阳出发时就生病了，从沈庆之以下都不能见面，只有颜竣出入卧室，决断军机。当时孝武帝多次病危，不能处理事务，所有事务都由颜竣专断施行。
孝武践阼，历侍中、左衞将军，封建城县侯。孝建元年，转吏部尚书，领骁骑将军，留心选举，自强不息。任遇既隆，奏无不可。后谢庄代竣领选，意多不行。竣容貌严毅；庄风姿甚美，宾客喧诉，常欢笑答之。人言颜竣瞋而与人官，谢庄笑而不与人官。
孝武帝即位后，颜竣历任侍中、左卫将军，封为建城县侯。孝建元年，转任吏部尚书，兼任骁骑将军，他留心选拔人才，自强不息。因受到重用，上奏没有不被批准的。后来谢庄代替颜竣掌管选举，意见多不被采纳。颜竣容貌严肃刚毅；谢庄风姿优美，宾客喧哗诉苦时，他常笑着回答。人们说颜竣发怒时给人官职，谢庄笑着却不给人官职。
南郡王刘义宣、臧质等人反叛，朝廷让颜竣兼任右将军。刘义宣、臧质的儿子们藏匿在建康、秣陵、湖熟、江宁县境内，孝武帝大怒，免去丹阳尹褚湛之的官职，逮捕四县的官长，任命颜竣为丹阳尹，加散骑常侍。
在此之前，颜竣还没有儿子，而大司马江夏王刘义恭的几个儿子被元凶刘劭杀害，到这时各自生了男孩，皇上亲自为他们取名，给刘义恭的儿子取名为伯禽，用来比作鲁公伯禽（周公的儿子）。给颜竣的儿子取名为辟强，用来比作汉朝侍中辟强（张良的儿子）。
先是，元嘉中铸四铢钱，轮郭形制与五铢同，用费损无利，故百姓不盗铸。及孝武即位，又铸孝建四铢，所铸钱形式薄小，轮郭不成，于是人间盗铸者杂以铅锡，并不牢固。又翦凿古钱以取其铜，钱转薄小，稍违官式。虽重制严刑，人吏官长坐死免者相系，而盗铸弥甚，百物踊贵，人患苦之。乃立品格，薄小无轮郭者悉加禁断。始兴公沈庆之议：「宜听人铸钱。置署，乐铸之家皆居署内。去春所禁新品，一时施用，今铸悉依此格。万税三千，严检盗铸，并禁翦凿。数年之间，公私丰赡，铜尽事息，奸伪自止。禁铸则铜转成器，开铸则器化为财。」上下其事于公卿，竣议曰：「今云开署放铸，诚所欲同，但虑采山事绝，器用日耗。铜既转少，器亦弥贵。设器直一千，则铸之减半，为之无利，虽令不行。」时议者又以铜难得，欲铸二铢钱。竣又议曰：「今铸二铢，恣行新细，于官无解于乏，而人奸巧大兴，天下之货将糜碎至尽。空曰严禁，而利深难绝，不过一二年间，其弊不可复救。此其甚不可一也。使奸人意骋，而贻厥愆谋，此又甚不可二也。富商得志，贫人因窘，此又甚不可三也。若使交益深重，尚不可行，况又未见利，而众弊如此，失算当时，取笑百代乎。」前废帝即位，铸二铢，形式转细，官钱每出，人间即模效之，而大小厚薄皆不及也。无轮郭，不磨鑢，如今之翦凿者，谓之耒子钱。景和元年，沈庆之启通私铸，由是钱货乱败，一千钱长不盈三寸，大小称此，谓之鹅眼钱；劣于此者谓之𫄧环钱。贯之以缕，入水不沈，随手破碎，市井不复料数，十万钱不盈一掬。斗米一万，商货不行。明帝初，唯禁鹅眼、𫄧环，其余皆通用。复禁人铸，官署亦废，寻复普断，唯用古钱。
在此之前，元嘉年间铸造四铢钱，钱币的轮廓形制与五铢钱相同，因为铸造费用亏损没有利润，所以百姓不私自铸造。等到孝武帝即位，又铸造孝建四铢钱，所铸的钱币形状薄小，轮廓不成形，于是民间私自铸造的人掺入铅锡，钱币都不牢固。又剪凿古钱来取铜，钱币变得又薄又小，逐渐违背官方样式。虽然重新制定了严刑，官员和长官因犯罪被处死或免职的接连不断，但私自铸造更加严重，各种物价飞涨，百姓深受其苦。于是设立标准，薄小没有轮廓的钱币全部禁止。始兴公沈庆之建议说：“应该允许百姓铸钱。设置官署，愿意铸钱的人家都住在官署内。去年春天禁止的新样式，暂时全部使用，现在铸造都依照这个标准。每万钱征税三千，严格检查私自铸造，并禁止剪凿。几年之间，公私都会富足，铜用完了事情就停止了，奸诈伪造自然停止。禁止铸造则铜会变成器物，开放铸造则器物变成钱财。”皇上将此事下发给公卿讨论，颜竣建议说：“现在说开设官署开放铸钱，我确实想赞同，但担心采矿的事情断绝，器物用具日益消耗。铜既然变少，器物也更加昂贵。假设器物价值一千钱，那么铸造它成本减半，做这件事没有利润，即使下令也行不通。”当时议论的人又因为铜难以得到，想铸造二铢钱。颜竣又建议说：“现在铸造二铢钱，放任新细钱流行，对官府无法解决匮乏，而百姓奸诈巧伪大兴，天下的货物将破碎到极点。空说严禁，但利润深厚难以断绝，不过一两年间，它的弊病就无法再挽救。这是非常不可行的第一点。让奸诈之人肆意妄为，并留下错误的谋划，这又是非常不可行的第二点。富商得志，穷人困窘，这又是非常不可行的第三点。如果让交易利益深重，尚且不可行，何况又没有看到利益，而众多弊病如此，失策于当时，被百代取笑吗。”前废帝即位后，铸造二铢钱，形状样式更加细小，官钱每次发行，民间就仿效它，但大小厚薄都比不上。没有轮廓，不磨锉，像现在剪凿的钱币，称为耒子钱。景和元年，沈庆之奏请允许私人铸钱，从此钱币混乱败坏，一千钱长度不满三寸，大小与此相称，称为鹅眼钱；比这更差的称为𫄧环钱。用线串起来，放入水中不沉，随手破碎，市场上不再计数，十万钱不满一捧。一斗米价值一万钱，商品货物无法流通。明帝初年，只禁止鹅眼钱、𫄧环钱，其余的都通用。又禁止百姓铸钱，官署也废除了，不久又全面禁止，只使用古钱。
竣自散骑常侍、丹阳尹加中书令，表让中书令，见许。时岁旱人饥，竣上言禁饧一月，息米近万斛。复代谢庄为吏部尚书，领太子右衞率，未拜，丁父忧。裁逾月，起为右将军，丹阳尹如故。竣固辞，表十上不许。遣中书舍人戴明宝抱竣登车，载之郡舍。赐以布衣一袭，絮以彩纶，遣主衣就衣诸体。
颜竣从散骑常侍、丹阳尹加任中书令，上表辞让中书令，被允许。当时天旱人饥，颜竣上言禁止饴糖一个月，节省米粮近万斛。又代替谢庄担任吏部尚书，兼任太子右卫率，未就任，遭遇父亲丧事。刚过一个月，被起用为右将军，丹阳尹照旧。颜竣坚决推辞，上表十次不被允许。派中书舍人戴明宝抱着颜竣上车，载他到郡舍。赐给他布衣一套，用彩纶做絮，派主衣官为他穿在身上。
竣藉蕃朝之旧臣，每极陈得失。上自即吉之后，宫内颇有丑论，又多所兴造。竣谏争恳切，并无所回避。上意甚不悦，多不见从。竣自谓才足干时，恩旧莫比，当赞务居中，永执朝政。而所陈多不被纳，疑上欲疏之，乃求出以卜时旨。大明元年，以为东扬州刺史。所求既许，便忧惧无计。至州又丁母艰，不许去职，听送丧还都，恩待犹厚，竣弥不自安。每对亲故，颇怀怨愤。又言朝廷违谬，人主得失。
颜竣凭借藩朝旧臣的身份，常常极力陈述朝政得失。皇上自从服丧期满之后，宫内颇有丑闻，又多有兴建。颜竣恳切地谏诤，毫不回避。皇上心里很不高兴，大多不听从。颜竣自认为才能足以治理时局，恩宠旧情无人能比，应当在中枢辅佐政务，永远执掌朝政。但他所陈述的多数不被采纳，怀疑皇上想要疏远他，于是请求外任以试探皇上的意图。大明元年，被任命为东扬州刺史。他的请求被允许后，便忧虑恐惧无计可施。到州后又遭遇母亲丧事，不被允许离职，听任他送丧回京，恩遇仍然优厚，颜竣更加不安。每次面对亲戚故旧，颇怀怨恨愤怒。又谈论朝廷的违失谬误，君主的得失。
及王僧达被诛，谓为所谗构，临死陈竣前后忿怼，恨言不见从。僧达所言，颇相符会，上乃使御史中丞庾徽之奏竣：「窥觇国柄，潜图久执。受任选曹，驱扇滋甚，出尹京辇，形势弥放。传诏犯宪，旧须启闻，而竣以通诉忤己，辄加鞭辱，罔顾威灵，莫此为甚。怀挟奸数，包藏隐慝，豫闻中旨，罔不宣露。罚则委上，善必归己，胁惧上宰，激动闾阎。末虑上闻，内怀猜惧，伪请东牧，以卜天旨。既获出藩，怨詈方肆，反唇腹诽，方之已轻。前冬母亡，诏赐还葬，事毕不去，盘桓经时。方构间勋贵，造立同异，遂以己被斥外，国道将颠。兼行阙于家，早负世议，天伦怨毒，亲交震骇。街谈道说，非复风声，宜加显戮，以昭盛化。请以见事免竣所居官，下太常削爵土。」上未欲便加大戮，且止免官。竣频启谢罪，并乞性命。上愈怒，诏答曰：「宪司所奏，非宿昔所以相期。卿受荣遇，政当极此。讪讦怨愤，已孤本望，乃复过烦思虑，惧不全立，岂为下事上诚节之至邪。」
等到王僧达被诛杀，认为是被颜竣谗言陷害，临死时陈述颜竣前后怨恨愤怒的言论，遗憾自己的意见不被采纳。王僧达所说的话，与事实颇相符合，皇上于是派御史中丞庾徽之弹劾颜竣：“窥伺国家权柄，暗中图谋长期把持。受任选官之职，煽动滋事更加厉害，出任京尹，形势更加放纵。传诏犯法，旧例须要启奏，而颜竣因为通报申诉触犯自己，就加以鞭打侮辱，不顾朝廷威严，没有比这更严重的。心怀奸诈，包藏隐恶，预先得知宫中旨意，无不泄露。惩罚则推给皇上，好事必归功于己，胁迫恐惧宰相，煽动民间。末了担心皇上知道，内心猜疑恐惧，假装请求东去任职，以试探皇上的意图。已经获得出镇藩地，怨恨咒骂才放肆，口出怨言腹诽心谤，相比已经算轻了。前冬母亲去世，诏令赐予还乡安葬，事情完毕却不离去，徘徊逗留多时。正在离间勋贵，制造异同，于是认为自己被排斥在外，国家之道将要倾覆。加上行为有亏于家，早已遭受世人议论，兄弟怨恨，亲友震惊。街谈巷议，不再只是传闻，应该加以公开处决，以昭示盛大的教化。请根据现有事实免去颜竣所任官职，交付太常削去爵位封地。”皇上不想立即加以死刑，暂且只免去官职。颜竣多次上奏谢罪，并乞求保全性命。皇上更加愤怒，下诏回答说：“宪司所奏，并非往昔所期望于你的。你受到荣宠待遇，正应当到此为止。诽谤怨恨，已经辜负了本来的期望，又过分烦扰思虑，害怕不能保全自身，这难道是臣下事奉君主的忠诚节义之极致吗。”
等到竟陵王刘诞谋反，因此陷害颜竣，说他与刘诞勾结。召来御史中丞庾徽之当面立时上奏，奏章写成，下诏先打断他的脚，然后在狱中赐死，妻子儿女宽恕流放远方。儿子颜辟强流放交州，又在宫亭湖将他沉水杀死。颜竣的文集流传于世。
竣弟测亦以文章见知，官至江夏王义恭大司马录事参军。
颜竣的弟弟颜测也因文章被赏识，官至江夏王刘义恭的大司马录事参军。
以兄贵为忧，先竣卒。
因兄长显贵而忧虑，在颜竣之前去世。
明帝即位，下诏说：“颜延之昔日教导朕，情谊深厚。前记室参军、济阳太守颜啜，在藩朝任职，与朕恩情亲密，可提拔为中书侍郎。”颜奂，是颜延之的第三个儿子。
竣族兄 师伯
颜竣的族兄 颜师伯
颜师伯字长深，竣族兄也。父邵，刚正有局力，为谢晦领军司马。晦镇江陵，请为咨议参军，领录事，军府之务悉委焉。邵虑晦有祸，求为竟陵太守。未及之郡，会晦见讨，邵饮药死。
颜师伯字长深，是颜竣的族兄。父亲颜邵，刚强正直有器量能力，担任谢晦的领军司马。谢晦镇守江陵，请他担任咨议参军，兼领录事，军府的事务全部委托给他。颜邵担心谢晦有祸，请求担任竟陵太守。还没来得及到郡，恰逢谢晦被讨伐，颜邵服毒自杀。
师伯少孤贫，涉猎书传，颇解声乐。弟师仲妻，臧质女也。质为徐州，辟师伯为主簿。孝武为徐州，师伯仍为辅国安北行参军。王景文时为咨议参军，爱其谐敏，进之孝武，以为徐州主簿。善于附会，大被知遇。及去镇，师伯以主簿送故。
颜师伯年少时孤苦贫穷，涉猎书籍传记，颇通晓声乐。弟弟颜师仲的妻子，是臧质的女儿。臧质担任徐州刺史，征召颜师伯为主簿。孝武帝担任徐州刺史时，颜师伯仍为辅国安北行参军。王景文当时任咨议参军，喜爱他谐和机敏，推荐给孝武帝，任命为徐州主簿。他善于迎合，大受知遇。等到孝武帝离开镇所，颜师伯以主簿身份送行。
孝武镇寻阳，启文帝请为南中郎府主簿，文帝不许，谓典签曰：「中郎府主簿，那得用颜师伯。」孝武启为长流正佐，帝又曰：「朝廷不能除之，郎可自板，然亦不宜署长流。」乃板为参军刑狱。及讨元凶，转主簿。
孝武帝镇守寻阳，上奏文帝请求任命颜师伯为南中郎府主簿，文帝不允许，对典签说：“中郎府主簿，怎么能用颜师伯。”孝武帝又上奏请求任命为长流正佐，文帝又说：“朝廷不能任命他，你可以自己任命，但也不宜署任长流。”于是任命他为参军刑狱。等到讨伐元凶刘劭，转任主簿。
孝武践阼，以为黄门侍郎，累迁侍中。大明元年，封平都县子。亲幸隆密，群臣莫二。多纳货贿，家累千金。孝武尝与师伯摴蒱，帝掷得雉，大悦，谓必胜。师伯后得卢，帝失色，师伯遽敛子曰：「几作卢。」尔日，师伯一输百万。仍迁吏部尚书、右军将军。上不欲威权在下，前后领选者唯奉行文书，师伯专情独断，奏无不可。
孝武帝即位后，任命他为黄门侍郎，多次升迁至侍中。大明元年，封为平都县子。亲信宠遇深厚，群臣中无人能比。他大量收受贿赂，家财累积千金。孝武帝曾与颜师伯玩樗蒲，皇帝掷得雉，非常高兴，认为必胜。颜师伯后来掷得卢，皇帝变了脸色，颜师伯急忙收起骰子说：“差点成了卢。”那天，颜师伯一输百万。随即升任吏部尚书、右军将军。皇上不想威权下移，前后掌管选举的人只是奉行文书，颜师伯专权独断，上奏没有不被批准的。
七年，为尚书右仆射。时分置二选，陈郡谢庄、琅邪王昙生并为吏部尚书。师伯子举周旋寒人张奇为公车令，上以奇资品不当，使兼市买丞，以蔡道惠代之。令史潘道栖、褚道惠、颜祎之、元从夫、任澹之、石道儿、黄难、周公选等抑道惠敕，使奇先到公车，不施行奇兼市买丞事。师伯坐以子预职，庄、昙生免官，道栖、道惠弃市，祎之等六人鞭杖一百。师伯寻领太子中庶人，虽被黜挫，受任如初。
大明七年，担任尚书右仆射。当时分设两个选举机构，陈郡谢庄、琅邪王昙生同时担任吏部尚书。颜师伯的儿子推举周旋的寒门人士张奇担任公车令，皇上认为张奇的资历品级不当，让他兼任市买丞，用蔡道惠代替他。令史潘道栖、褚道惠、颜祎之、元从夫、任澹之、石道儿、黄难、周公选等人压下蔡道惠的任命敕令，让张奇先到公车任职，不执行张奇兼任市买丞的事。颜师伯因儿子干预职务获罪，谢庄、王昙生被免官，潘道栖、褚道惠被处死，颜祎之等六人被鞭杖一百。颜师伯不久兼任太子中庶子，虽然被贬黜挫折，但受任如初。
孝武临崩，师伯受遗诏辅幼主，尚书中事专以委之。废帝即位，复还即真，加领衞尉。
孝武帝临终时，颜师伯接受遗诏辅佐幼主，尚书省的事务专门委托给他。废帝即位后，他又恢复实职，加任兼领卫尉。
师伯居权日久，天下辐协，游其门者，爵位莫不逾分。多纳货贿，家产丰积，妓妾声乐，尽天下之选，园池第宅，冠绝当时，骄奢淫恣，为衣冠所疾。又迁尚书仆射，领丹阳尹。废帝欲亲朝政，转师伯为左仆射。以吏部尚书王景文为右仆射。夺其京尹，又分台任。师伯至是始惧，与柳元景谋废立。
颜师伯掌权日久，天下人归附，出入他门下的人，爵位没有不超越本分的。他大量收受贿赂，家产丰厚积累，歌妓侍妾声乐，尽选天下美女，园林池塘府第宅院，冠绝当时，骄奢淫逸，为士大夫所痛恨。又升任尚书仆射，兼领丹阳尹。废帝想要亲自处理朝政，调任颜师伯为左仆射。任命吏部尚书王景文为右仆射。夺去他京尹的职位，又分去尚书台的职务。颜师伯到这时才开始恐惧，与柳元景谋划废立之事。
初，师伯专断朝事，不与沈庆之参怀，谓令史曰：「沈公爪牙者耳，安得预政事。」庆之闻而切齿，乃泄其谋。寻与太宰江夏王义恭同诛，六子皆见杀。明帝即位，谥曰荒。
起初，颜师伯专断朝政，不与沈庆之商议，对令史说：“沈公不过是爪牙罢了，怎么能参与政事。”沈庆之听说后咬牙切齿，于是泄露了他的谋划。不久颜师伯与太宰江夏王刘义恭一同被诛杀，六个儿子都被杀。明帝即位，追谥为“荒”。
沈怀文
沈怀文
怀文少好玄理，善为文章，为楚昭王二妃诗，见称于世。为江夏王义恭东合祭酒。丁父忧，新安郡送故丰厚，奉终礼毕，余悉班之亲戚，一无所留。文帝闻而嘉之，赐奴婢六人。服阕，除尚书殿中郎。隐士雷次宗被征居钟山，后南还庐江。何尚之设祖道，文义之士毕集。为连句诗，怀文所作尤美，辞高一座。随王诞镇襄阳，出为后军主簿，与咨议参军谢庄共掌辞令，领义成太守。
沈怀文年少时喜好玄理，善于写文章，创作了《楚昭王二妃诗》，被世人称道。担任江夏王刘义恭的东阁祭酒。遭遇父亲丧事，新安郡赠送的丧礼财物很丰厚，丧礼结束后，他把剩余财物全部分给亲戚，自己一无所留。文帝听说后嘉奖他，赐给奴婢六人。服丧期满后，被任命为尚书殿中郎。隐士雷次宗被征召居住在钟山，后来南回庐江。何尚之设宴饯行，文义之士全部聚集。众人联句作诗，沈怀文所作尤其优美，文辞在座中最高。随王刘诞镇守襄阳，沈怀文出任后军主簿，与咨议参军谢庄共同掌管辞令，兼领义成太守。
元嘉二十八年，刘诞将任广州刺史，想任命沈怀文为安南府记室，先授予他通直郎。沈怀文坚决推辞南行，皇上不高兴。弟弟沈怀远娶东阳公主的养女王鹦鹉为妾，元凶刘劭施行巫蛊之术，王鹦鹉参与其中，事情泄露，沈怀文因此仕途不顺，担任治书侍御史。
元凶弑立，以为中书侍郎。孝武入讨，呼之使作符檄，固辞。劭大怒，会殷冲救得免。托疾落马，间行奔新亭，以为竟陵王诞骠骑录事参军、淮陵太守。时国哀未释，诞欲起内斋。怀文以为不可，乃止。寻转扬州中从事史。时议省录尚书，怀文以为非宜，上议不从。迁别驾从事史。
元凶刘劭弑君自立，任命沈怀文为中书侍郎。孝武帝率军讨伐，召他让他撰写符节檄文，他坚决推辞。刘劭大怒，恰逢殷冲营救得以免祸。他假托生病从马上摔下，从小路逃奔到新亭，被任命为竟陵王刘诞的骠骑录事参军、淮陵太守。当时国丧尚未解除，刘诞想修建内斋。沈怀文认为不可，于是停止。不久转任扬州中从事史。当时议论裁撤录尚书一职，沈怀文认为不合适，上奏建议不被采纳。升任别驾从事史。
时议省录尚书，怀文以为非宜，上议不从。迁别驾从事史。
当时议论裁撤录尚书一职，沈怀文认为不合适，上奏建议不被采纳。升任别驾从事史。
等到江夏王刘义恭调任西阳王刘子尚为扬州刺史，刘子尚仍保留原职。当时火星停留在南斗星宿，皇帝于是废弃西州的旧官署，让刘子尚迁居东城以镇压灾异。沈怀文说：“上天显示变异，应该用德行来回应，现在虽然空出西州，恐怕没有益处。”皇帝不听，西州最终被废弃。
大明二年，迁尚书吏部郎，时朝议欲依古制置立王畿，扬州移居会稽，犹以星变故也。怀文曰：「周制封畿，汉置司隶，各因时宜，非存相反。安人定国，其揆一也。苟人心所安，天亦从之。未必改今追古，乃致平一。神州旧壤，历代相承，异于边州，或置或罢。既物情不悦，容亏化本。」又不从。
大明二年，沈怀文升任尚书吏部郎。当时朝廷商议想依照古代制度设置王畿，把扬州治所迁到会稽，还是因为星象变异的缘故。沈怀文说：“周朝制度设置王畿，汉朝设置司隶校尉，各自顺应时宜，并非有意相反。安定人民和国家，道理是一样的。如果人心安定，上天也会顺从。不一定改变现状追慕古代，才能达到太平统一。神州旧地，历代相承，不同于边境州郡，有时设置有时废除。既然人心不悦，恐怕会损害教化根本。”皇帝又不听从。
三年，子尚移镇会稽。迁抚军长史，行府州事。时囚系甚多，动经年月，怀文到任，讯五郡九百三十六狱，众咸称平。入为侍中，宠待隆密。竟陵王诞据广陵反，及城陷，士庶皆裸身鞭面然后加刑，聚所杀人首于石头南岸，谓之髑髅山。怀文陈其不可，上不纳。
大明三年，刘子尚移镇会稽。沈怀文升任抚军长史，代理府州事务。当时关押的囚犯很多，动辄经年累月，沈怀文到任后，审理五郡的九百三十六件案件，众人都称赞公平。他入朝任侍中，受到皇帝宠信优待。竟陵王刘诞占据广陵造反，等到城池陷落，士人和百姓都被剥光衣服鞭打面部然后处刑，把被杀者的头颅堆在石头城南岸，称为“髑髅山”。沈怀文陈述这样做不妥，皇帝不采纳。
孝武尝有事圆丘，未至期而雨晦竟夜。明旦风霁，云色甚美，帝升坛悦。怀文称庆曰：「昔汉后郊祀太一，白日重轮，神光四烛。今陛下有事兹礼，而膏雨迎夜，清景丽朝，此实圣明幽感所致，臣愿与侍臣赋之。」上笑称善。
孝武帝曾举行祭天仪式，还没到日期就整夜下雨昏暗。第二天早晨风停天晴，云彩非常美丽，皇帝登上祭坛很高兴。沈怀文庆贺说：“从前汉朝皇帝祭祀太一神，白日出现重轮，神光四射。现在陛下举行此礼，而好雨在夜间降临，清朗的景色在早晨呈现，这实在是圣明感动上天所致，臣愿与侍臣们赋诗赞颂。”皇帝笑着称赞说好。
扬州治所迁到会稽，皇帝对浙江以东的人心不和睦感到愤怒，想降低他们的俸禄待遇，只有西州旧人不变。沈怀文说：“扬州迁治，已经违背人情，一个州实行两种标准，尤其有失大体。”皇帝不听从。
怀文与颜竣、周朗素善，竣以失旨见诛，朗亦以忤意得罪。上谓怀文曰：「竣若知我杀之，亦当不敢如此。」怀文默然。又尝以岁夕与谢庄、王景文、颜师伯被敕入省，未及进，景文因谈言次称竣、朗人才之美，怀文与相酬和。师伯后因语次白上，叙景文等此言。怀文屡经犯忤，至此上倍不悦。
沈怀文与颜竣、周朗一向交好，颜竣因违背旨意被杀，周朗也因触犯皇帝获罪。皇帝对沈怀文说：“颜竣如果知道我会杀他，也不敢这样。”沈怀文沉默不语。又曾在除夕与谢庄、王景文、颜师伯奉命入宫，还没进去，王景文在谈话中称赞颜竣、周朗的才能，沈怀文随声附和。颜师伯后来在谈话中报告了皇帝，叙述了王景文等人的这些话。沈怀文多次触犯皇帝，到这时皇帝更加不高兴。
上又坏诸郡士族以充将吏，并不服役，至悉逃亡。加以严制不能禁，乃改用军法，得便斩之。莫不奔窜山湖，聚为盗贼。怀文又以为言。
皇帝又破坏各郡士族门第，让他们充任将吏，他们都不肯服役，以至于全部逃亡。加上严厉的法规也不能禁止，于是改用军法，抓到就斩杀。没有人不逃窜到山林湖泽，聚集成为盗贼。沈怀文又为此进言。
斋库上绢年调钜万疋，绵亦称此，期限严峻。人间买绢一疋至三二千，绵一两三四百，贫者卖妻子，甚者或自缢死。怀文具陈人困，由是绵绢薄有所减，俄复旧。
官库征收的绢每年多达数万匹，绵也与此相当，期限非常严苛。民间买一匹绢要花三两千钱，一两绵要三四百钱，穷人卖妻卖子，甚至有人上吊自杀。沈怀文详细陈述百姓困苦，因此绵绢的征收稍有减少，但不久又恢复原状。
子尚等诸皇子皆置邸舍，逐什一之利，为患遍天下。怀文又曰：「列肆贩卖，古人所非。卜式明不雨之由，弘羊受致旱之责。若以用度不充，故宜量加减省。」不听。
刘子尚等各位皇子都设置邸舍，追逐十分之一的利润，祸害遍及天下。沈怀文又说：“摆摊贩卖，古人认为不对。卜式阐明不雨的原因，桑弘羊受到导致旱灾的指责。如果因为用度不足，就应该酌情减省。”皇帝不听。
孝建以来，抑黜诸弟，广陵平后，复欲更峻其科。怀文曰：「汉明不使其子比光武之子，前史以为美谈。陛下既明管、蔡之诛，愿崇唐、衞之寄。」及海陵王休茂诛，欲遂前议。太宰江夏王义恭探得密旨，先发议端，怀文固请不可，由是得息。
孝建年间以来，皇帝压制贬黜各位弟弟，广陵平定后，又想更加严厉地制定法规。沈怀文说：“汉明帝不让他的儿子比光武帝的儿子，前代史书认为这是美谈。陛下既然明确了管叔、蔡叔的诛杀，希望尊崇唐叔、卫叔的寄托。”等到海陵王刘休茂被杀，皇帝想实行之前的提议。太宰江夏王刘义恭探知密旨，先提出议论，沈怀文坚决请求不可行，因此得以停止。
时游幸无度，太后六宫常乘副车在后。怀文与王景文每谏不宜亟出，后因从坐松树下，风雨甚骤。景文曰：「卿可以言矣。」怀文曰：「独言无继，宜相与陈之。」江智深卧草侧，亦谓之善。俄而被召俱入雉场，怀文曰：「风雨如此，非圣躬所宜。」景文又曰：「怀文所启宜从。」智深未及有言，上方注弩，作色曰：「卿欲效颜竣邪？何以恒知人事。」又曰：「颜竣小子，恨不得鞭其面。」
当时皇帝游玩没有节制，太后和六宫嫔妃常乘副车跟在后面。沈怀文与王景文常常劝谏不宜频繁外出，后来因随从在松树下休息，风雨突然很大。王景文说：“你可以进言了。”沈怀文说：“独自进言没有后续，应该一起陈述。”江智深躺在草旁，也说这样好。不久他们被召一起进入射猎场，沈怀文说：“风雨如此，不适合圣上身体。”王景文又说：“沈怀文的建议应该听从。”江智深还没来得及说话，皇帝正在拉弩，变色说：“你想效仿颜竣吗？为什么总是知道别人的事？”又说：“颜竣这小子，恨不得鞭打他的脸。”
上每宴集，在坐者咸令沈醉。怀文素不饮酒，又不好戏，上谓故欲异己。谢庄尝诫怀文曰：「卿每与人异，亦何可久。」怀文曰：「吾少来如此，岂可一朝而变。非欲异物，性之所不能耳。」
皇帝每次宴集，都让在座的人喝得大醉。沈怀文一向不饮酒，又不喜欢游戏，皇帝认为他故意要与众不同。谢庄曾告诫沈怀文说：“你总是与人不同，又怎么能长久呢？”沈怀文说：“我从小就是这样，怎么能一朝改变。不是想与众不同，是本性做不到罢了。”
大明五年，沈怀文外任为晋安王刘子勋的征虏长史、广陵太守。明帝因朝正事务完毕，被遣返北方，他以女儿生病请求宽限，临辞行又请求停留三天，最终仍不离开，被有关部门弹劾，免去官职，禁锢十年。被免官后，他卖掉宅第返回东方。皇帝大怒，将他逮捕交付廷尉赐死。
弟怀远为始兴王浚征北长流参军，深见亲待。坐纳王鹦鹉为妾，孝武徙之广州。刺史宗悫欲杀之，会南郡王义宣反，怀远颇闲文笔，悫起义，使造檄书，并衔命至始兴，与始兴相沈法系论起义事。事平，悫具为陈请，由此见原。终孝武世不得还。前废帝世归，位武康令，撰南越志，及怀文文集并传于世。怀文三子：淡、深、 冲。
沈怀文的弟弟沈怀远任始兴王刘浚的征北长流参军，深受亲近优待。因娶王鹦鹉为妾而获罪，孝武帝将他流放到广州。刺史宗悫想杀他，恰逢南郡王刘义宣造反，沈怀远很熟悉文笔，宗悫起兵，让他撰写檄文，并奉命到始兴，与始兴相沈法系讨论起兵事宜。事情平定后，宗悫详细为他陈情请求，因此得以赦免。但终孝武帝之世不能返回。前废帝时得以回归，官至武康令，撰有《南越志》，以及沈怀文的文集一并流传于世。沈怀文有三个儿子：沈淡、沈深、沈冲。
怀文子 冲
沈怀文的儿子沈冲
冲字景绰，涉猎文义，仕宋历位抚军正佐，兼记室。及怀文得罪被系， 冲兄弟行谢，情哀貌苦，见者伤之。柳元景欲救怀文，言于孝武曰：「沈怀文三子涂炭不可见，愿陛下速正其罪。」帝曰：「宜急杀之，使其意分。」竟杀之。元景为之叹息， 冲兄弟以此知名。累迁司徒录事。
沈冲字景绰，涉猎文章义理，在宋朝历任抚军正佐，兼记室。等到沈怀文获罪被囚禁，沈冲兄弟前去谢罪，神情哀伤面容愁苦，见到的人都为他们伤心。柳元景想救沈怀文，对孝武帝说：“沈怀文的三个儿子处境困苦不忍见，希望陛下尽快定其罪。”皇帝说：“应该赶快杀了他，让他们心思分散。”最终杀了沈怀文。柳元景为此叹息，沈冲兄弟因此知名。沈冲累次升迁至司徒录事。
齐武帝为江州， 冲为征虏长史、寻阳太守。齐建元中，累迁太子中庶子。武帝在东宫，待以恩旧。及即位，转御史中丞、侍中。永明四年，为五兵尚书。 冲与兄淡、深名誉有优劣，世号为「腰鼓兄弟」。淡、深并历御史中丞。兄弟三人皆为司直，晋、宋所未有也。
齐武帝任江州刺史时，沈冲任征虏长史、寻阳太守。齐建元年间，累次升迁至太子中庶子。武帝在东宫时，以旧恩对待他。等到即位后，转任御史中丞、侍中。永明四年，任五兵尚书。沈冲与兄长沈淡、沈深的名声有优劣之分，世人称他们为“腰鼓兄弟”。沈淡、沈深都曾任御史中丞。兄弟三人都担任司直，这是晋、宋以来从未有过的。
中丞案裁之职，被恶者多结怨。永明中，深弹呉兴太守袁彖。建武中，彖从弟昂为中丞，到官数日，奏弹深子缋父在僦白幰车，免官禁锢。 冲母孔氏在东，邻家失火，疑为人所焚𦶟，大呼曰：「我三儿皆作御史中丞，与人岂有善者。方恐肌分骨散，何但焚如。」兄弟后并历侍中，武帝方欲任 冲，寻卒。追赠太常，谥曰恭子。
御史中丞是负责按察裁决的职务，被弹劾的人多结下怨恨。永明年间，沈深弹劾吴兴太守袁彖。建武年间，袁彖的堂弟袁昂任中丞，到任几天后，上奏弹劾沈深的儿子沈缋在父亲在世时租赁白幰车，被免官禁锢。沈冲的母亲孔氏在东边，邻居家失火，怀疑被人故意焚烧，大声呼喊说：“我的三个儿子都做御史中丞，与人交往哪有善类。正担心骨肉分离，何止是焚烧。”兄弟后来都历任侍中，武帝正要任用沈冲，不久他就去世了。追赠太常，谥号恭子。
怀文从父兄 昙庆
沈怀文的堂兄沈昙庆
昙庆，怀文从父兄也。父发，员外散骑侍郎。昙庆仕宋位尚书左丞。时岁有水旱，昙庆议立常平仓以救人急，文帝纳其言而事不行。
沈昙庆是沈怀文的堂兄。父亲沈发，任员外散骑侍郎。沈昙庆在宋朝官至尚书左丞。当时连年有水旱灾害，沈昙庆建议设立常平仓以救济百姓急难，文帝采纳了他的建议但事情没有实行。
大明元年，沈昙庆任徐州刺史。当时殿中员外将军裴景仁协助戍守彭城，裴景仁本是北方人，很熟悉关中事务。沈昙庆让他撰写《秦记》十卷，叙述苻氏的事迹，这部书流传于世。
昙庆谨实清正，所莅有称绩。常谓子弟曰：「吾处世无才能，图作大老子耳。」世以长者称之。卒于祠部尚书。
沈昙庆谨慎诚实清正，所到之处有称颂的政绩。他常对子弟说：“我处世没有才能，只想做个大老子罢了。”世人以长者称之。他在祠部尚书任上去世。
周朗
周朗
周朗字义利，汝南安成人。父亲周淳，宋初历任侍中、太常。兄长周峤娶了武帝第四女宣城德公主。两个女儿嫁给了建平王刘宏、庐江王刘袆。凭借贵戚身份担任显官。周朗年少时喜爱奇事，很有风度，与周峤志趣不同，周峤非常厌恶他。他任江夏王刘义恭的太尉参军。
元嘉二十七年春，朝廷商议北伐北魏，应当派刘义恭出镇彭城，担任各路军队的总指挥。周朗听说后辞去官职。等到刘义恭出镇，府主簿羊希随行，写信与周朗开玩笑，劝他献奇策进言。周朗回信援引古义，文辞意气洒脱不羁。
孝武即位，除建平王宏中军录事参军。时普责百官谠言，朗上书陈述得失，多自矜夸。书奏忤旨，自解去职。
孝武帝即位后，任命周朗为建平王刘宏的中军录事参军。当时普遍要求百官直言进谏，周朗上书陈述得失，多有自夸之词。奏书呈上后触犯旨意，他自行解职离去。
后为庐陵内史，郡界荒芜，颇有野兽。母薛氏欲见猎，朗乃合围纵火，令母观之。火逸烧郡解，朗悉以秩米起屋，偿所烧之限。称疾去官，为州司所纠，还都谢孝武曰：「州司举臣愆失多不允，臣在郡猛兽三食人，虫鼠犯稼，以此二事上负陛下。」上变色曰：「州司不允，或可有之。虫兽之灾，宁关卿小物。」
后来周朗任庐陵内史，郡界荒芜，有很多野兽。母亲薛氏想看打猎，周朗于是合围放火，让母亲观看。火势蔓延烧了郡府，周朗全部用自己的俸禄米粮盖房，赔偿烧毁的损失。他称病辞官，被州司弹劾，回到都城向孝武帝谢罪说：“州司检举我的过失多不属实，我在郡中猛兽三次吃人，虫鼠损害庄稼，因这两件事辜负了陛下。”皇帝变色说：“州司不属实，或许有之。虫兽之灾，哪里关你这个小人物的事。”
朗寻丁母忧，每哭必恸，其余颇不依居丧常节。大明四年，上使有司奏其居丧无礼。诏曰：「朗悖礼利口，宜合翦戮，微物不足乱典刑，特锁付边郡。」于是传送宁州，于道杀之。
周朗不久遭遇母亲丧事，每次哭泣必定悲痛，但其他方面很不遵守居丧的常规礼节。大明四年，皇帝让有关部门上奏他居丧无礼。诏书说：“周朗违背礼法，巧言善辩，应该处死，但小人物不值得扰乱典法，特加锁押送边郡。”于是被押送宁州，在路上被杀。
朗族孙 颙
周朗的族孙周颙
朗族孙颙。颙字彦伦，晋左光禄大夫𫖮七世孙也。祖虎头，员外常侍。父恂，归鄕相。
周朗的族孙周颙。周颙字彦伦，是晋朝左光禄大夫周𫖮的七世孙。祖父周虎头，任员外常侍。父亲周恂，任归乡相。
颙少为族祖朗所知，解褐海陵国侍郎。益州刺史萧惠开赏异颙，携入蜀，为厉锋将军，带肥鄕、成都二县令，仍为府主簿。常谓惠开性太险，每致谏，惠开不悦，答颙曰：「天险地险，王侯设险，但问用险何如耳。」随惠开还都。
周颙年少时被族祖周朗赏识，出仕任海陵国侍郎。益州刺史萧惠开赏识周颙的才能，带他入蜀，任厉锋将军，兼任肥乡、成都二县县令，仍任府主簿。他常认为萧惠开性格太险峻，每每进谏，萧惠开不高兴，回答周颙说：“天险地险，王侯设险，只看如何运用险罢了。”后随萧惠开返回都城。
宋明帝颇好玄理，以颙有辞义，引入殿内，亲近宿直。帝所为惨毒之事，颙不敢显谏，辄诵经中因缘罪福事，帝亦为之小止。元徽中，诏为剡令，有恩惠，百姓思之。齐高帝辅政，为齐殿中郎。建元初，为长沙王后军参军、山阴令。还为文惠太子中军录事参军。文惠在东宫，颙迁正员郎，始兴王前军咨议，直侍殿省，深见赏遇。
宋明帝很喜好玄理，因为周颙有文辞义理，召他入殿内，亲近值宿。皇帝所做的惨毒之事，周颙不敢明谏，就诵读佛经中的因缘罪福之事，皇帝也为此稍有收敛。元徽年间，诏令任剡县令，有恩惠，百姓思念他。齐高帝辅政时，任齐殿中郎。建元初年，任长沙王后军参军、山阴令。后回京任文惠太子中军录事参军。文惠太子在东宫时，周颙升任正员郎，始兴王前军咨议，在殿省值侍，深受赏识优待。
颙音辞辩丽，长于佛理，著三宗论言空假义。西凉州智林道人遗颙书深相赞美，言：「捉麈尾来四十余载，颇见宗录，唯此涂白黑无一人得者，为之发病，非意此音猥来入耳」。其论见重如此。颙于钟山西立隐舍，休沐则归之。
周颙音辞辩丽，擅长佛理，著有《三宗论》阐述空假之义。西凉州智林道人写信给周颙深加赞美，说：“我执麈尾四十多年，颇见宗录，只有这条路上黑白无一人能得，为此发病，没想到此音竟传入我耳。”他的论著如此被看重。周颙在钟山西边建了隐居的房舍，休假时就回去。
转太子仆，兼著作，撰起居注。迁中书郎，兼著作如故。常游侍东宫。少从外氏车骑将军臧质家得衞恒散隶书法，学之甚工。文惠太子使颙书玄圃茅斋壁。国子祭酒何胤以倒薤书求就颙换之。颙笑答曰：「天下有道，丘不与易也。」
周颙转任太子仆，兼著作郎，撰写起居注。升任中书郎，仍兼著作郎。常在东宫游侍。年少时从外祖父车骑将军臧质家得到卫恒的散隶书法，学习得很精工。文惠太子让周颙在玄圃茅斋的墙壁上写字。国子祭酒何胤用倒薤书求与周颙交换。周颙笑着回答说：“天下有道，丘不与易也。”
每宾友会同，颙虚席晤语，辞韵如流，听者忘倦。兼善老、易，与张融相遇，辄以玄言相滞，弥日不解。清贫寡欲，终日长蔬，虽有妻子，独处山舍。甚机辩，衞将军王俭谓颙曰：「卿山中何所食？」颙曰：「赤米白盐，绿葵紫蓼。」文惠太子问颙菜食何味最胜，颙曰：「春初早韭，秋末晩菘。」何胤亦精信佛法，无妻。太子又问颙：「卿精进何如何胤？」颙曰：「三涂八难，共所未免，然各有累。」太子曰：「累伊何？」对曰：「周妻何肉。」其言辞应变如此。
每当宾客朋友聚会，周颙总是虚席以待，畅谈交流，言辞流畅如流水，听者都忘了疲倦。他同时擅长《老子》和《周易》，与张融相遇时，常以玄学言论互相探讨，整日不散。他清贫寡欲，终年吃素，虽有妻子，却独自住在山间小屋。他非常机敏善辩，卫将军王俭问他：“你在山中吃什么？”周颙回答：“红米白盐，绿葵紫蓼。”文惠太子问他蔬菜中什么味道最好，周颙说：“春初的早韭，秋末的晚菘。”何胤也精诚信奉佛法，没有妻子。太子又问周颙：“你的精进修行比何胤如何？”周颙说：“三途八难，我们都无法避免，但各有牵累。”太子问：“牵累是什么？”回答：“周妻何肉。”他的言辞应变就是这样敏捷。
转国子博士，兼著作如故。太学诸生慕其风，争事华辩。始著四声切韵行于时。后卒于官。子舍。
他转任国子博士，仍兼任著作郎。太学的学生们仰慕他的风度，争相追求华丽的辩论。他开始撰写《四声切韵》，在当时流行。后来在任上去世。儿子叫周舍。
颙子 舍
周颙的儿子 周舍
舍字升逸，幼聪颖，颙异之。临终谓曰：「汝不患不富贵，但当将之以道德。」及长博学，尤精义理，善诵诗书，音韵清辩。弱冠秀才，除太学博士。从兄绵为剡县，赃污不少，籍没资财，舍乃推宅助焉。
周舍字升逸，自幼聪慧，周颙对他感到惊异。临终时对他说：“你不愁不富贵，只应用道德来引导自己。”长大后博学多才，尤其精通义理，善于诵读诗书，音韵清晰明辨。二十岁成为秀才，被任命为太学博士。堂兄周绵任剡县县令，贪污不少，家产被没收，周舍便把自己的住宅让出来帮助他。
建武年间，魏人吴苞南归，有儒学修养。尚书仆射江祏请吴苞讲学，周舍到座前驳倒吴苞，言辞道理雄健飘逸，因此以口才善辩闻名。王亮任丹阳尹，听说后很喜欢他，征召他为主簿，政事多委托给他。后升任太常丞。
梁武帝即位，吏部尚书范云与颙素善，重舍才器，言之武帝，召拜尚书祠部郎。礼仪损益，多自舍出。先是，帝与诸王及呉平侯书皆云弟，舍立议，引武王、周公故事，皆曰汝，从之。
梁武帝即位后，吏部尚书范云与周颙一向交好，看重周舍的才能器量，向武帝推荐，召他任尚书祠部郎。礼仪的增减，多由周舍制定。此前，武帝给诸王及吴平侯的书信都称“弟”，周舍提出建议，引用周武王、周公的旧例，都改称“汝”，武帝听从了。
累迁鸿胪卿。时王亮得罪归家，故人莫至，舍独敦恩旧。及亮卒，身营殡葬，时人称之。迁尚书吏部郎，太子右衞率，右衞将军。虽居职屡徙，而常留省内，罕得休下。国史诏诰，仪体法律，军旅谋谟，皆兼掌之。日夜侍上，豫机密二十余年，未尝离左右。帝以为有公辅器。
多次升迁任鸿胪卿。当时王亮获罪回家，旧友无人登门，只有周舍厚待旧交。等到王亮去世，他亲自操办殡葬，当时人称赞他。升任尚书吏部郎、太子右卫率、右卫将军。虽然职务多次变动，但常留在省中，很少能休息。国史、诏诰、礼仪、法律、军旅谋略，他都兼管。日夜侍奉皇帝，参与机密二十多年，从未离开左右。皇帝认为他有公辅之才。
初，范云卒，佥以沈约允当枢管，帝以约轻易不如徐勉，于是勉、舍同参国政。勉小嫌中废，舍专掌权辖，雅量不及勉而清简过之，两人俱称贤相。
当初，范云去世，众人都认为沈约适合掌管枢要，皇帝认为沈约轻率不如徐勉，于是徐勉、周舍共同参与国政。徐勉因小嫌隙中途被废，周舍独掌权柄，他的雅量不如徐勉，但清廉简约超过他，两人都被称为贤相。
时议国史，疑文帝纪传之名。舍以为「帝纪之笼百事，如干象之包六爻，今若追而为纪，则事无所包，若直书功德，则传而非纪。应于上纪之前，略有仰述」。从之。
当时讨论国史，对文帝纪传的名称有疑问。周舍认为：“帝纪总括百事，如同天象包含六爻，现在如果追立为纪，则事情无所包容；如果直接书写功德，则是传而非纪。应在上面纪之前，略加追述。”皇帝听从了。
舍占对辩捷，尝居直庐，语及嗜好，裴子野言从来不尝食姜。舍应声曰：「孔称'不彻'，裴乃不尝。」一坐皆悦。与人论谑，终日不绝，而竟不言漏泄机事，众尤服之。性俭素，衣服器用，居处床席，如布衣之贫者。每入官府，虽广厦华堂，闺阁重邃，舍居之则尘埃满积。以荻为障，坏亦不修。历侍中、太子詹事。普通五年，南津校尉郭祖深获始兴相白涡书，饷舍衣履及婢，以闻，坐免官。以右骁骑将军知詹事。卒。上临哭哀动左右，追赠侍中、护军将军，谥曰简子。
周舍应对敏捷善辩，曾在值班的庐舍中，谈到嗜好，裴子野说自己从不吃姜。周舍应声说：“孔子称‘不撤姜食’，裴公却不尝。”满座都高兴。与人谈论戏谑，终日不停，却从不泄露机密之事，众人尤其佩服他。他生性节俭朴素，衣服器用、居处床席，如同贫寒的平民。每次进入官府，即使是广厦华堂、深闺重门，他住进去后便积满尘埃。用荻草做屏障，坏了也不修。历任侍中、太子詹事。普通五年，南津校尉郭祖深截获始兴相白涡的书信，信中馈赠周舍衣鞋和婢女，上报后，周舍因此被免官。后以右骁骑将军身份代理詹事。去世时，皇帝亲临哭吊，哀痛感动左右，追赠侍中、护军将军，谥号简子。
初，帝锐意中原，群臣咸言不可，唯舍赞成之。普通中，累献捷，帝思其功，下诏述其德美。以为「往者南司白涡之劾，恐外议谓朕有私，致此黜免。追愧若人一介之善，外可量加褒异，以旌善人」。舍集二十卷。二子弘义、弘信，弟子弘正。
当初，皇帝锐意进取中原，群臣都说不可，只有周舍赞成。普通年间，多次报捷，皇帝思念他的功劳，下诏陈述他的美德。认为：“以前南司白涡的弹劾，恐怕外人议论我有私心，导致他被罢免。追念此人的一点善行，对外可酌情加以褒奖，以表彰善人。”周舍有文集二十卷。两个儿子弘义、弘信，侄子弘正。
舍从子 弘正
周舍的侄子 周弘正
弘正字思行。父宝始，梁司徒祭酒。弘正幼孤，及弟弘让、弘直俱为伯父舍所养。年十岁，通老子、周易。舍每与谈论，辄异之，曰：「观汝清理警发，后世知名，当出吾右。」河东裴子野深相赏纳，请以女妻之。十五，召补国子生，仍于国学讲易，诸生传习其义。以季春入学，孟冬应举，学司以日浅不许。博士到洽曰：「周郎弱冠讲经，岂俟策试？」
周弘正字思行。父亲宝始，任梁司徒祭酒。周弘正幼年丧父，与弟弟弘让、弘直都由伯父周舍抚养。十岁时，通晓《老子》《周易》。周舍每次与他谈论，都感到惊异，说：“看你思路清晰、警悟发越，后世知名，当在我之上。”河东裴子野深为赏识，请求把女儿嫁给他。十五岁时，被召补为国子生，并在国学讲授《周易》，学生们传习他的义理。因季春入学，孟冬应举，学司认为时间太短不允许。博士到洽说：“周郎弱冠之年就讲经，哪里需要等策试？”
普通中，初置司文义郎，直寿光省，以弘正为司义侍郎。弘正丑而不陋，吃而能谈，俳谐似优，刚肠似直，善玄理，为当世所宗。藏法师于开善寺讲说，门徒数百，弘正年少，未知名，著红裈，锦绞髻，踞门而听，众人蔑之，弗谴也。既而乘间进难，举坐尽倾，法师疑非世人，觇知，大相赏狎。刘显将之寻阳，朝贤毕祖道，显县帛十匹，约曰：「险衣来者以赏之。」众人竞改常服，不过长短之间。显曰：「将有甚于此矣。」既而弘正绿丝布裤，绣假种，轩昂而至，折标取帛。中大通三年，昭明太子薨，其嗣华容公不得立，乃以晋安王纲为皇太子。弘正奏记，请「抗目夷上仁之义，执子臧大贤之节」。其抗直守正如此。
普通年间，开始设置司文义郎，在寿光省值班，任命周弘正为司义侍郎。周弘正相貌丑但不鄙陋，口吃但能言谈，诙谐如同优伶，刚肠如同直士，善于玄理，被当世所尊崇。藏法师在开善寺讲说，门徒数百人，周弘正年少，不出名，穿着红裤，扎着锦纹发髻，蹲在门口听讲，众人轻视他，也不责骂。不久他趁机提问诘难，满座倾倒，法师怀疑他不是凡人，暗中了解后，大为赏识亲近。刘显将去寻阳，朝中贤士都来饯行，刘显悬挂十匹帛，约定说：“穿奇装异服来的就赏给他。”众人争相改换常服，不过长短不同。刘显说：“将有更甚于此的。”不久周弘正穿着绿丝布裤、绣花假袖，气宇轩昂地到来，折下标竿取走帛。中大通三年，昭明太子去世，他的继承人华容公不能立为太子，于是立晋安王萧纲为皇太子。周弘正上奏记，请求“发扬目夷上仁的道义，执持子臧大贤的节操”。他就是这样刚直守正。
常自称有才无相，仆射徐勉掌选，以其陋不堪为尚书郎，乃献书于勉，其言甚切。稍迁国子博士。学中有宋元凶讲孝经碑，历代不改，弘正始到官，即表刊除。时于城西立士林馆，弘正居以讲授，听者倾朝野焉。弘正启周易疑义凡五十条，又请释乾坤二系，复诏答之。
他常自称有才无相，仆射徐勉掌管选举，因他相貌丑陋不能任尚书郎，他便写信给徐勉，言辞非常恳切。逐渐升任国子博士。学中有宋元凶讲《孝经》的碑，历代不改，周弘正刚上任，就上表刊除。当时在城西设立士林馆，周弘正居住讲授，听讲者倾动朝野。周弘正上奏《周易》疑义共五十条，又请求解释《乾》《坤》二系，皇帝下诏答复他。
后为平西邵陵王府咨议参军，有罪应流徙，敕以赐干陀利国。未去，寄系尚方。于狱上武帝讲武诗，降敕原罪，仍复本位。
后来任平西邵陵王府咨议参军，因罪应流放，诏令赐给干陀利国。未出发，被关押在尚方。他在狱中向武帝献上《讲武诗》，武帝下诏赦免其罪，仍恢复原职。
弘正博物，知玄象，善占候。大同末，尝谓弟弘让曰：「国家阨在数年，当有兵起，吾与汝不知何所逃之。」及武帝纳侯景，弘正谓弘让曰：「乱阶此矣。」台城陷，弘正谄附王伟，又与周石珍合族，避景讳，改姓姬氏，拜太常。景将篡之际，使掌礼仪。
周弘正博学多识，通晓天象，善于占候。大同末年，曾对弟弟弘让说：“国家厄运在数年之内，当有兵乱，我与你不知逃往何处。”等到武帝接纳侯景，周弘正对弘让说：“祸乱由此开始了。”台城陷落后，周弘正谄媚依附王伟，又与周石珍联宗，避侯景的忌讳，改姓姬氏，被任命为太常。侯景将要篡位时，让他掌管礼仪。
及王僧辩东讨，元帝谓僧辩曰：「王师近次，朝士孰当先来？」王僧辩曰：「其周弘正乎。弘正智不后机，体能济胜，无妻子之顾，有独决之明，其余碌碌不逮也。」俄而前部传云弘正至，僧辩飞骑迎之。及见，欢甚，曰：「吾固知王僧达非后机者，公可坐吾膝上。」对曰：「可谓进而若将加诸膝，老夫何足以当。」僧辩即日启元帝，元帝手书与弘正，仍遣使迎之，谓朝士曰：「晋氏平呉，喜获二陆，今我讨贼，亦得两周。」及至，礼数甚优，朝臣无比。授黄门侍郎，直侍中省。俄迁左戸尚书，加散骑常侍。夏月著犊鼻裈，衣朱衣，为有司所弹。其放达如此。
等到王僧辩东征，元帝对王僧辩说：“王师接近时，朝士中谁会先来？”王僧辩说：“大概是周弘正吧。弘正智慧不失时机，身体能胜任胜境，没有妻子儿女的牵挂，有独自决断的明智，其余碌碌之辈比不上他。”不久前锋传报周弘正到来，王僧辩飞骑迎接。见面后，非常高兴，说：“我本来就知道王僧达不是落后时机的人，您可以坐在我膝上。”周弘正回答：“可以说是‘进而若将加诸膝’，老夫怎么担当得起。”王僧辩当天报告元帝，元帝亲手写信给周弘正，并派使者迎接他，对朝士说：“晋朝平定吴地，喜得二陆；如今我讨伐贼寇，也得到两周。”周弘正到后，礼遇非常优厚，朝臣无人可比。授黄门侍郎，在侍中省值班。不久升任左户尚书，加散骑常侍。夏天穿着犊鼻裤，外罩红衣，被有关部门弹劾。他就是这样放达不羁。
元帝尝著金楼子，曰：「余于诸僧重招提琰法师，隐士重华阳陶贞白，士大夫重汝南周弘正，其于义理清转无穷，亦一时之名士也。」
元帝曾著《金楼子》，说：“我对僧人看重招提琰法师，对隐士看重华阳陶贞白，对士大夫看重汝南周弘正，他在义理上清通流转无穷，也是一时的名士。”
弘正善清谈，梁末为玄宗之冠。及侯景平，僧辩启送秘府图籍，敕弘正雠校。
周弘正善于清谈，梁末成为玄学之冠。等到侯景被平定，王僧辩上奏送秘府图书典籍，诏令周弘正校勘。
时朝议迁都，但元帝再临荆陕，前后二十余年，情所安恋，不欲归建业。兼故府臣僚皆楚人，并欲即都江陵，云：「建康盖是旧都，雕荒已极。且王气已尽，兼与北止隔一江，若有不虞，悔无所及。且臣等又闻荆南有天子气，今其应矣。」元帝无去意。时尚书左仆射王褒及弘正咸侍，帝顾曰：「卿意何如？」褒等以帝猜忌，弗敢众中公害，唯唯而已。褒后因清闲，密谏还丹阳甚切，帝虽纳之，色不悦。及明日，众中谓褒曰：「卿昨劝还建邺，不为无理，吾昨夜思之，犹怀疑惑。」褒知不引纳，乃止。他日，弘正乃正色谏，至于再三，曰：「若如士大夫，唯圣王所都，本无定处。至如黔首，未见入建邺城，便谓未是天子，犹列国诸王。今日赴百姓之心，不可不归建邺。」当时颇相酬许。弘正退后，黄罗汉、宗懔乃言：「弘正、王褒并东人，仰劝东下，非为国计」。弘正窃知其言，他日乃复上前面折二人，曰：「若东人劝下东，谓之私计，西人劝住西，亦是私计不？」众人默然，而人情并劝迁都。上又曾以后堂大集文武，其预会者四五百人，帝欲遍试人情，曰：「劝吾去者左袒。」于是左袒者过半。武昌太守朱买臣，上旧左右，而阉人也，颇有干用，故上擢之。及是劝上迁，曰：「买臣家在荆州，岂不愿官长住，但恐是买臣富贵，非官富贵邪！」上深感其言，卒不能用。
当时朝廷讨论迁都，但元帝两次镇守荆陕，前后二十多年，感情上安于留恋，不想回建业。加上旧府僚属都是楚人，都想以江陵为都，说：“建康虽是旧都，但凋敝荒废已极。而且王气已尽，加上与北敌只隔一条江，如有不测，后悔莫及。而且臣等又听说荆南有天子气，如今应验了。”元帝没有离开的意思。当时尚书左仆射王褒和周弘正都在侍奉，元帝看着他们说：“你们意下如何？”王褒等人因元帝猜忌，不敢在众人中公开反对，只是唯唯诺诺。王褒后来趁清闲时，秘密恳切地劝谏回丹阳，元帝虽然采纳，但脸色不悦。到第二天，在众人中对王褒说：“你昨天劝我回建邺，不是没有道理，我昨夜想了想，仍然疑惑。”王褒知道他不接受，便作罢。另一天，周弘正严肃劝谏，再三说：“如果像士大夫所说，只有圣王所都之地，本无定处。至于百姓，没见到进入建邺城，便认为不是天子，如同列国诸王。如今要顺应百姓之心，不可不归建邺。”当时颇受赞同。周弘正退下后，黄罗汉、宗懔却说：“周弘正、王褒都是东人，极力劝东下，不是为国考虑。”周弘正暗中知道他们的话，另一天又当面驳斥二人说：“如果东人劝东下，说是私计，西人劝住西，难道不是私计吗？”众人默然，而人心都劝迁都。元帝又曾在后堂大集文武，参加者四五百人，元帝想遍试人心，说：“劝我离开的人左袒。”于是左袒者超过一半。武昌太守朱买臣，是元帝旧日左右，又是阉人，颇有才干，所以元帝提拔他。这时他劝元帝迁都，说：“买臣家在荆州，难道不愿长官长住？但恐怕是买臣富贵，而非长官富贵啊！”元帝深为他的话感动，但最终没有采纳。
及魏平江陵，弘正遁归建邺。太平元年，授侍中，领国子祭酒，迁太帝卿、都官尚书。陈武帝授太子詹事。天嘉元年，迁侍中、国子祭酒，往长安迎宣帝。三年，自周还。废帝嗣位，领都官尚书，总知五礼事。宣帝即位，迁特进，领国子祭酒，加扶。太建五年，授尚书右仆射。寻敕侍东宫讲论语、孝经。太子以弘正德望素重，有师资之敬焉。
等到魏军平定江陵，周弘正逃回建邺。太平元年，授侍中，兼国子祭酒，升任太帝卿、都官尚书。陈武帝授他太子詹事。天嘉元年，升任侍中、国子祭酒，前往长安迎接宣帝。天嘉三年，从北周返回。废帝继位，兼都官尚书，总掌五礼事务。宣帝即位，升任特进，兼国子祭酒，加赐扶杖。太建五年，授尚书右仆射。不久诏令侍奉东宫讲授《论语》《孝经》。太子因周弘正德望素来隆重，以师礼相敬。
周弘正特别善于玄学言论，兼通佛典，即使是德高望重的名僧，也都来请教疑难。太建六年，在任上去世，享年七十九岁，追赠侍中、中书监，谥号简子。所著《周易讲疏》十六卷、《论语疏》十一卷、《庄子疏》八卷、《老子疏》五卷、《孝经疏》二卷、文集二十卷，流传于当世。
子豫玄，年十四，与俱载入东，乘小船度岸，见藤花，弘正挽之，船覆俱溺，弘正仅免，豫玄遂得心惊疾。次子坟，尚书吏部郎。
儿子周豫玄，十四岁时，与周弘正一起乘车东行，乘小船渡岸，看见藤花，周弘正去拉它，船翻两人都落水，周弘正仅免于难，周豫玄因此得了心惊病。次子周坟，任尚书吏部郎。
弘正弟 弘让
弘正的弟弟 弘让
弘让性简素，博学多通。始仕不得志，隐于句容之茅山，频征不出。晩仕侯景，为中书侍郎，人问其故，对曰：「昔王道正直，得以礼进退，今乾坤易位，不至将害于人，吾畏死耳。」始彭城刘孝先亦辞辟命，随兄孝胜在蜀。武陵建号，仕为世子府咨议参军。二隐并获讥于代。
弘让性情简约朴素，博学多才。最初出仕时不得志，隐居在句容的茅山，多次被征召都不出山。晚年出仕侯景，担任中书侍郎，有人问他原因，他回答说：“从前王道正直，可以依据礼法进退；如今天地易位，如果不出仕将会被人加害，我只是怕死罢了。”当初彭城人刘孝先也辞谢征召，跟随兄长刘孝胜在蜀地。武陵王建立年号后，刘孝先出任世子府的咨议参军。这两位隐士都受到当时人的讥讽。
弘让承圣初，为国子祭酒。二年，为仁威将军，城句容以居之，命曰仁威垒。陈天嘉初，以白衣领太常卿、光禄大夫，加金章紫绶。
弘让在承圣初年，担任国子祭酒。承圣二年，任仁威将军，在句容筑城居住，命名为仁威垒。陈朝天嘉初年，以平民身份兼任太常卿、光禄大夫，加授金章紫绶。
弘让弟 弘直
弘让的弟弟 弘直
弘让的弟弟弘直，字思方，自幼聪慧敏捷。在梁朝出仕，担任西中郎湘东王的外兵记室参军，与东海人鲍泉、南阳人宗懔、平原人刘缓、沛国人刘彀一同掌管文书。湘东王出镇江州、荆州二州时，弘直多次升迁至咨议参军。等到湘东王承制即位，弘直被封为湘滨县侯。多次升迁后担任昌州刺史。
王琳之举兵，弘直在湘州，琳败，乃入陈，位太帝卿、光禄大夫，加金章紫绶。
王琳起兵时，弘直在湘州，王琳失败后，弘直便进入陈朝，官至太常卿、光禄大夫，加授金章紫绶。
弘直方雅敦厚，气调高于次昆。或问三周孰贤，人曰：「若蜂腰矣」。太建七年卒。遗疏：「气绝之后，便买市中见材小形者。敛以时服，古人通制，但下见先人，必须备礼，可著单衣裙衫故履。既应侍养，宜备纷帨，或逢善友，又须香烟，棺内唯安白布手巾粗香炉而已，此外无所用。」卒于家，年七十六。有集二十卷。
弘直为人方正儒雅、敦厚朴实，气度风调高于他的兄弟们。有人问“三周”中谁更贤能，人们说：“就像蜂腰一样（指中间突出）。”太建七年去世。他留下遗疏说：“气绝之后，就在市场上买现成的小型棺材。用当时的衣服入殓，这是古人的通例，但到地下见先人，必须准备礼仪，可以穿单衣、裙衫和旧鞋。既然要侍奉先人，应该准备手巾和佩巾，或许遇到善友，又需要香烟，棺内只放置白布手巾和粗香炉罢了，此外不需要别的东西。”在家中去世，享年七十六岁。有文集二十卷。
子确，字士潜，美容仪，宽大有行检。博涉经史，笃好玄言。位都官尚书，祯明初卒。
儿子周确，字士潜，容貌仪表俊美，为人宽厚大度，行为有检束。广泛涉猎经史，笃好玄学言论。官至都官尚书，祯明初年去世。
史评
史评
论曰：文人不护细行，古令之所同焉。由夫声裁所知，故取忤于人者也。观夫颜、谢之于宋朝，非不名高一代，灵运既以取毙，延之亦踬当年，向之所谓贵身，翻成害己者矣。士逊援笔数罪，陵雠犯难，饵彼慈亲，弃之兽吻，以此为忠，无闻前诰。夫自忍其亲，必将忍人之亲，士逊自忘其孝，期以申人之孝，自非严父之辞允而义惬，则难乎免矣。师伯行己纵欲，好进忘退，既以此始，亦以此终，宜乎。怀文蹈履之地，足以追踪古烈，孔母致惧中丞，其诫深矣。周朗始终之节，亦倜傥为尤。颙、舍舍父子，文雅不坠，弘正兄弟义业，几乎德门者焉。
史论说：文人不注重小节，这是古今相同的。由于他们凭借声名和裁断为人所知，所以容易触犯他人。看颜延之、谢灵运在宋朝，并非不是名高一世，但谢灵运因此招致杀身之祸，颜延之也在当年受挫，从前所说的珍视自身，反而成了害己。王僧达（字士逊）提笔列举罪状，凌辱仇敌、冒犯危难，把慈爱的母亲当作诱饵，抛弃给野兽之口，把这当作忠诚，前代典籍中从未听说过。能忍心对待自己亲人的人，必然也会忍心对待别人的亲人，王僧达自己忘记了孝道，却期望伸张别人的孝道，除非严父的言辞公允而义理恰当，否则难以免于罪责。颜师伯行为放纵私欲，喜好进取而忘记退隐，既然以此开始，也以此终结，这是理所当然的。沈怀文所践履的境地，足以追步古代烈士，孔母因儿子担任中丞而恐惧，其告诫多么深刻啊。周朗始终的节操，也卓异不凡。周颙、周舍父子，文雅之风不坠，周弘正兄弟的义业，几乎可称得上是德门了。
卷三十三
卷三十三
卷三十五
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