一曰──人主出声应容，不可不审。凡主有识，言不欲先。人唱我和，人先我随。以其出为之入，以其言为之名，取其实以责其名，则说者不敢妄言，而人主之所执其要矣。
第一篇——君主在发出声音、回应表情时，不可不审慎。凡是君主有见识，说话不要抢在前面。别人倡导，我应和；别人先行，我跟随。根据他的言论来考察他的行为，根据他的言辞来确立他的名分，拿他的实际行为来对照他的名分，那么游说的人就不敢胡乱说话，而君主也就掌握了关键。
孔思请行。鲁君曰：「天下主亦犹寡人也，将焉之？」孔思对曰：「盖闻君子犹鸟也，骇则举。」鲁君曰：「主不肖而皆以然也，违不肖，过不肖，而自以为能论天下之主乎？」凡鸟之举也，去骇从不骇。去骇从不骇，未可知也。去骇从骇，则鸟曷为举矣？孔思之对鲁君也亦过矣。
孔思请求离开鲁国。鲁国国君说：“天下的君主也都像我一样，你要到哪里去呢？”孔思回答说：“我听说君子就像鸟一样，受到惊吓就飞走。”鲁国国君说：“君主不贤明，就都这样认为，离开不贤明的君主，经过不贤明的君主，却自以为能评判天下的君主吗？”凡是鸟飞起来，是离开受惊吓的地方而飞向不受惊吓的地方。离开受惊吓的地方而飞向不受惊吓的地方，这还可以理解；如果离开受惊吓的地方而飞向同样受惊吓的地方，那鸟为什么要飞起来呢？孔思回答鲁国国君的话也是错误的。
魏惠王使人谓韩昭侯曰：「夫郑乃韩氏亡之也，愿君之封其后也，此所谓存亡继绝之义，君若封之则大名。」昭侯患之。公子食我曰：「臣请往对之。」公子食我至于魏，见魏王曰：「大国命弊邑封郑之后，弊邑不敢当也。弊邑为大国所患，昔出公之后声氏为晋公，拘于铜鞮，大国弗怜也，而使弊邑存亡继绝，弊邑不敢当也。」魏王惭曰：「固非寡人之志也，客请勿复言。」是举不义以行不义也。魏王虽无以应，韩之为不义愈益厚也。公子食我之辩，适足以饰非遂过。
魏惠王派人对韩昭侯说：“郑国是被你们韩国灭亡的，希望您能封立郑国的后代，这就是所谓的保存灭亡的国家、延续断绝的宗族的大义，您如果封立他们，就会获得盛大的名声。”韩昭侯对此感到忧虑。公子食我说：“请让我去答复他。”公子食我到了魏国，见到魏王说：“大国命令我国封立郑国的后代，我国不敢担当。我国被大国视为祸患，从前出公的后代声氏做了晋国国君，被囚禁在铜鞮，大国并不怜悯他，却让我国去保存灭亡的国家、延续断绝的宗族，我国不敢担当。”魏王惭愧地说：“这本来不是我的意思，客人请不要再说了。”这是用不义的行为来推行不义。魏王虽然无话可答，但韩国的不义行为却更加严重了。公子食我的辩说，恰恰足以掩饰错误、助长过失。
魏昭王问于田诎曰：「寡人之在东宫之时，闻先生之议曰：『为圣易。』有诸乎？」田诎对曰：「臣之所举也。」昭王曰：「然则先生圣于？」田诎对曰：「未有功而知其圣也，是尧之知舜也；待其功而后知其舜也，是市人之知圣也。今诎未有功，而王问诎曰『若圣乎』，敢问王亦其尧邪？」昭王无以应。田诎之对，昭王固非曰「我知圣也」耳，问曰「先生其圣乎」，己因以知圣对昭王，昭王有非其有，田诎不察。
魏昭王问田诎说：“我在东宫做太子的时候，听到先生议论说：‘做圣人容易。’有这回事吗？”田诎回答说：“这是我所主张的。”昭王说：“那么先生是圣人吗？”田诎回答说：“还没有功业就知道他是圣人，这是尧了解舜；等到有了功业才知道他是圣人，这是普通人了解圣人。现在我田诎还没有功业，而大王问我‘你是圣人吗’，请问大王也是尧吗？”昭王无话可答。田诎的回答，昭王本来不是说“我知道圣人”，而是问“先生是圣人吗”，田诎就因此用知道圣人的标准来回答昭王，昭王被赋予了本不属于他的东西，田诎没有察觉这一点。
赵惠王谓公孙龙曰：「寡人事偃兵十余年矣而不成，兵不可偃乎？」公孙龙对曰：「偃兵之意，兼爱天下之心也。兼爱天下，不可以虚名为也，必有其实。今蔺、离石入秦，而王缟素布总；东攻齐得城，而王加膳置酒。秦得地而王布总，齐亡地而王加膳，所非兼爱之心也。此偃兵之所以不成也。」今有人于此，无礼慢易而求敬，阿党不公而求令，烦号数变而求静，暴戾贪得而求定，虽黄帝犹若困。
赵惠王对公孙龙说：“我致力于停止战争十多年了却没有成功，战争不可以停止吗？”公孙龙回答说：“停止战争的本意，是兼爱天下的心。兼爱天下，不能靠虚名来做，必须有实际行为。现在蔺、离石两地归入秦国，而大王您穿着丧服、头戴布巾；向东攻打齐国得到城池，而大王您加餐设酒。秦国得到土地而您穿丧服，齐国失去土地而您加餐，这不是兼爱天下的心意。这就是停止战争不能成功的原因。”假如这里有一个人，无礼傲慢却要求别人尊敬他，结党营私不公正却要求别人服从他，号令烦琐屡次变更却要求安定，暴戾贪婪却要求稳定，即使是黄帝也会感到困窘。
卫嗣君欲重税以聚粟，民弗安，以告薄疑曰：「民甚愚矣。夫聚粟也，将以为民也。其自藏之与在于上奚择？」薄疑曰：「不然。其在于民而君弗知，其不如在上也；其在于上而民弗知，其不如在民也。」凡听必反诸己，审则令无不听矣。国久则固，固则难亡，今虞、夏、殷、周无存者，皆不知反诸己也。
卫嗣君想加重赋税来积聚粮食，百姓感到不安，他把这事告诉薄疑说：“百姓太愚蠢了。积聚粮食，是为了百姓。粮食由百姓自己储藏和由官府储藏有什么区别呢？”薄疑说：“不对。粮食在百姓手中而君主不知道，那不如在官府手中；粮食在官府手中而百姓不知道，那不如在百姓手中。”凡是听取意见，一定要反躬自省，审慎了，那么命令就没有不被听从的了。国家长久就会稳固，稳固就难以灭亡，如今虞、夏、殷、周都没有保存下来，都是因为不懂得反躬自省。
公子沓相周，申向说之而战。公子沓訾之曰：「申子说我而战，为吾相也夫？」申向曰：「向则不肖。虽然，公子年二十而相，见老者而使之战，请问孰病哉？」公子沓无以应。战者，不习也；使人战者，严驵也。意者恭节而人犹战，任不在贵者矣。故人虽时有自失者，犹无以易恭节。自失不足以难，以严驵则可。
公子沓做周国的相国，申向去游说他，却紧张得发抖。公子沓指责他说：“申先生游说我却发抖，是因为我是相国吗？”申向说：“我申向确实不贤。虽然如此，公子您二十岁就做相国，见到年长的人却让他发抖，请问是谁的过错呢？”公子沓无话可答。发抖，是因为不习惯；让人发抖，是因为严厉凶悍。如果恭敬有礼而别人仍然发抖，那么责任就不在尊贵者身上了。所以人虽然有时会自己有过失，但仍然不能改变恭敬有礼的态度。自己有过失不足以责难别人，用严厉凶悍的态度来对待人，那就可以责难了。