二曰──人主之言，不可不慎。高宗，天子也，即位谅暗，三年不言。卿大夫恐惧，患之。高宗乃言曰：「以余一人正四方，余唯恐言之不类也，兹故不言。」古之天子，其重言如此，故言无遗者。
第二──君主的话，不能不慎重。殷高宗是天子，即位后住在守丧的凶庐，三年不说话。卿大夫们都很恐惧，为此忧虑。高宗于是说道：「凭我一人来匡正天下，我唯恐说的话不恰当，因此才不说话。」古代的天子，如此重视言语，所以说出的话没有过失。
成王与唐叔虞燕居，援梧叶以为珪，而授唐叔虞曰：「余以此封女。」叔虞喜，以告周公。周公以请曰：「天子其封虞邪？」成王曰：「余一人与虞戏也。」周公对曰：「臣闻之，天子无戏言。天子言，则史书之，工诵之，士称之。」于是遂封叔虞于晋。周公旦可谓善说矣，一称而令成王益重言，明爱弟之义，有辅王室之固。
周成王与弟弟唐叔虞闲居时，摘下一片梧桐叶当作珪玉，交给唐叔虞说：「我用这个来封你。」叔虞很高兴，把这事告诉了周公。周公于是请示说：「天子您要封叔虞吗？」成王说：「我只是跟叔虞开玩笑罢了。」周公回答说：「我听说，天子没有开玩笑的话。天子说的话，史官要记载它，乐工要诵读它，士人要称道它。」于是就把叔虞封在了晋地。周公旦可称得上善于进言了，一席话就让成王更加重视言语，既表明了爱护弟弟的道义，又帮助巩固了王室。
荆庄王立三年，不听而好讔。成公贾入谏。王曰：「不谷禁谏者，今子谏，何故？」对曰：「臣非敢谏也，愿与君王讔也。」王曰：『胡不设不谷矣。」对曰：「有鸟止于南方之阜，三年不动不飞不鸣，是何鸟也？」王射之曰：「有鸟止于南方之阜，其三年不动，将以定志意也；其不飞，将以长羽翼也；其不鸣，将以览民则也。是鸟虽无飞，飞将冲天；虽无鸣，鸣将骇人。贾出矣，不谷知之矣。」明日朝，所进者五人，所退者十人。群臣大说，荆国之众相贺也。故《诗》曰：「何其久也，必有以也，何其处也，必有与也」，其庄王之谓邪？成公贾之讔也，贤于太宰嚭之说也。太宰嚭之说，听乎夫差，而吴国为墟；成公贾之讔，喻乎荆王，而荆国以霸。
楚庄王即位三年，不理朝政而喜欢隐语。成公贾入宫进谏。庄王说：「我禁止进谏，如今你来进谏，是什么缘故？」成公贾回答说：「我不敢进谏，只想跟大王说个隐语。」庄王说：「为什么不给我设个隐语呢？」成公贾回答说：「有只鸟停在南方的高地上，三年不动不飞不鸣，这是什么鸟？」庄王猜度说：「有只鸟停在南方的高地上，它三年不动，是用来安定心志；它不飞，是用来生长羽翼；它不鸣，是用来观察民众的法则。这只鸟虽然不飞，一飞就将冲天；虽然不鸣，一鸣就将惊人。你出去吧，我知道了。」第二天上朝，提拔了五个人，罢免了十个人。群臣非常高兴，楚国的百姓都互相庆贺。所以《诗经》上说：「为何这么久，一定是有原因；为何安居不动，一定是有缘由。」说的就是庄王吧？成公贾的隐语，比太宰嚭的游说更高明。太宰嚭的游说，被夫差听从，结果吴国变成了废墟；成公贾的隐语，使楚王明白，结果楚国因此称霸。
齐桓公与管仲谋伐莒，谋未发而闻于国，桓公怪之曰：「与仲父谋伐莒，谋未发而闻于国，其故何也？」管仲曰：「国必有圣人也。」桓公曰：「𫍻！日之役者，有执跖𤹇而上视者，意者其是邪？」乃令复役，无得相代。少顷，东郭牙至。管仲曰：「此必是已。」乃令宾者延之而上，分级而立。管子曰：「子邪言伐莒者？」对曰：「然。」管仲曰：「我不言伐莒，子何故言伐莒？」对曰：「臣闻君子善谋，小人善意。臣窃意之也。」管仲曰：「我不言伐莒，子何以意之？」对曰：「臣闻君子有三色：显然喜乐者，钟鼓之色也；湫然清静者，衰绖之色也；艴然充盈，手足矜者，兵革之色也。日者臣望君之在台上也，艴然充盈，手足矜者，此兵革之色也。君呿而不吟，所言者『莒』也；君举臂而指，所当者莒也。臣窃以虑诸侯之不服者，其惟莒乎。臣故言之。」凡耳之闻以声也，今不闻其声，而以其容与臂，是东郭牙不以耳听而闻也。桓公、管仲虽善匿，弗能隐矣。故圣人听于无声，视于无形，詹何、田子方、老耽是也。
齐桓公与管仲谋划攻打莒国，谋划还没公布就在国都传开了，桓公很奇怪地说：「我与仲父谋划攻打莒国，谋划还没公布就在国都传开了，这是什么缘故？」管仲说：「国都里一定有圣人。」桓公说：「唉！那天服役的人中，有个拿着柘杵向上看的人，大概就是他吧？」于是命令那天服役的人再来服役，不得互相替代。过了一会儿，东郭牙来了。管仲说：「这一定就是那个人了。」于是让礼宾官引他上来，按等级站好。管仲说：「是你说要攻打莒国的吗？」东郭牙回答说：「是的。」管仲说：「我没有说攻打莒国，你凭什么说攻打莒国？」东郭牙回答说：「我听说君子善于谋划，小人善于揣测。我是私下揣测出来的。」管仲说：「我没有说攻打莒国，你凭什么揣测出来？」东郭牙回答说：「我听说君子有三种神色：明显喜悦快乐的，是听到钟鼓音乐的神色；悲伤清静的，是服丧的神色；愤怒充满、手足矜持的，是战争的神色。那天我远远望见您在台上，愤怒充满、手足矜持，这是战争的神色。您张嘴而不合拢，所说的是『莒』字；您举起手臂指向，所指的是莒国。我私下考虑诸侯中不服从的，大概只有莒国吧。所以我便说了出来。」耳朵听闻靠的是声音，如今没听到声音，却凭他的容貌和手臂，这是东郭牙不用耳朵听却能听到。桓公、管仲虽然善于隐藏，也不能隐瞒了。所以圣人能在无声中听闻，在无形中看见，詹何、田子方、老耽就是这样的人。