五曰──非辞无以相期，从辞则乱。乱辞之中又有辞焉，心之谓也。言不欺心，则近之矣。凡言者，以谕心也。言心相离，而上无以参之，则下多所言非所行也，所行非所言也。言行相诡，不祥莫大焉
第五篇──没有言辞就无法互相期约，但一味听从言辞就会产生混乱。在混乱的言辞之中还有更深层的言辞，那就是内心。言语不欺骗内心，就接近正确了。凡是言语，都是为了表达内心。如果言语和内心相背离，而君主又无法参验，那么臣下就会大多所说的不是所做的，所做的不是所说的。言行相互违背，没有比这更不吉祥的了。
空雄之遇，秦、赵相与约约曰：「自今以来，秦之所欲为，赵助之；赵之所欲为，秦助之。」居无几何，秦兴兵攻魏，赵欲救之。秦王不说，使人让赵王曰：「约曰『秦之所欲为，赵助之；赵之所欲为，秦助之』。今秦欲攻魏，而赵因欲救之，此非约也。」赵王以告平原君。平原君以告公孙龙。公孙龙曰：「亦可以发使而让秦王曰：『赵欲救之，今秦王独不助赵，此非约也。』」
在空雄会盟时，秦国和赵国相互订立盟约说：「从今以后，秦国想要做的事，赵国帮助它；赵国想要做的事，秦国帮助它。」过了没多久，秦国出兵攻打魏国，赵国想要救援魏国。秦王不高兴，派人责备赵王说：「盟约说『秦国想要做的事，赵国帮助它；赵国想要做的事，秦国帮助它』。现在秦国想要攻打魏国，而赵国却想要救援它，这不符合盟约。」赵王把这话告诉平原君。平原君又告诉公孙龙。公孙龙说：「也可以派使者去责备秦王说：『赵国想要救援魏国，现在秦王却唯独不帮助赵国，这不符合盟约。』」
孔穿、公孙龙相与论于平原君所，深而辩，至于藏三牙，公孙龙言藏之三牙甚辩，孔穿不应，少选，辞而出。明日，孔穿朝。平原君谓孔穿曰：「昔者公孙龙之言甚辩。」孔穿曰：「然。几能令藏三牙矣。虽然难。愿得有问于君，谓藏三牙甚难而实非也，谓藏两牙甚易而实是也，不知君将从易而是者乎？将从难而非者乎？」平原君不应。明日，谓公孙龙曰：「公无与孔穿辩。」
孔穿和公孙龙在平原君那里相互辩论，言辞精深而雄辩，谈到「藏三耳」的问题，公孙龙说「藏有三只耳朵」非常雄辩，孔穿不回应，过了一会儿，告辞而出。第二天，孔穿去朝见。平原君对孔穿说：「昨天公孙龙的话非常雄辩。」孔穿说：「是的。他几乎能让人相信藏有三只耳朵了。虽然如此，这很难。希望向您请教，说藏有三只耳朵非常困难而实际上不对，说藏有两只耳朵非常容易而实际上正确，不知道您将跟从容易而正确的说法呢？还是跟从困难而错误的说法呢？」平原君不回答。第二天，平原君对公孙龙说：「您不要和孔穿辩论了。」
荆柱国庄伯令其父「视曰」，日「在天」；「视其奚如」？曰「正圆」；「视其时」，日「当今」。令谒者「驾」，曰「无马」。令涓人「取冠」，「进上」。问「马齿」，圉人曰「齿十二与牙三十」。
楚国的柱国庄伯让他父亲「看看太阳」，父亲说「在天上」；「看看它怎么样」？父亲说「正圆」；「看看时辰」，父亲说「正当现在」。庄伯命令谒者「备车」，谒者说「没有马」。命令涓人「取帽子」，涓人把帽子「进献上去」。庄伯问「马的年龄」，养马人说「牙齿十二个和牙三十个」。
人有任臣不亡者，臣亡，庄伯决之，任者无罪。
有个人担保家臣不会逃跑，家臣逃跑了，庄伯判决这个案子，担保的人没有罪。
宋有澄子者，亡缁衣，求之涂，见妇人衣缁衣，援而弗舍，欲取其衣，曰：「今者我亡缁衣。」妇人曰：「公虽亡缁衣，此实吾所自为也。」澄子曰：「子不如速与我衣。昔吾所亡者，纺缁也。今子之衣，禅缁也。以襌缁当纺缁，子岂不得哉？」
宋国有个叫澄子的人，丢失了一件黑色衣服，在路上寻找，看见一个妇人穿着黑色衣服，拉住不放，想要夺取她的衣服，说：「刚才我丢失了一件黑色衣服。」妇人说：「您虽然丢失了黑色衣服，但这件衣服确实是我自己做的。」澄子说：「你不如赶快把衣服给我。先前我丢失的是纺制的黑色衣服。现在你的衣服是单层的黑色衣服。用单层黑衣抵偿纺制黑衣，你难道不是占便宜了吗？」
宋王谓其相唐鞅曰：「寡人所杀戮者众矣，而群臣愈不畏，其故何也？」唐鞅对曰：「王之所罪，尽不善者也。罪不善，善者故为不畏。王欲群臣之畏也，不若无辨其善与不善而时罪之，若此则群臣畏矣。」居无几何，宋君杀唐鞅。唐鞅之对也，不若无对。
宋王对他的相国唐鞅说：「我杀戮的人很多了，但群臣却更加不畏惧，这是什么原因呢？」唐鞅回答说：「大王所惩罚的，都是不善的人。惩罚不善的人，善人本来就不畏惧。大王想要群臣畏惧，不如不区分善与不善而时常惩罚他们，这样群臣就畏惧了。」过了没多久，宋君杀死了唐鞅。唐鞅的这番回答，还不如不回答。
惠子为魏惠王为法。为法已成，以示诸民人，民人皆善之。献之惠王，惠王善之，以示翟翦。翟翦曰：「善也。」惠王曰：「可行邪？」翟翦曰：「不可。」惠王曰：「善而不可行，何故？」翟翦对曰：「今举大木者，前呼舆謣，后亦应之，此其于举大木者善矣，岂无郑、卫之音哉？然不若此其宜也。夫国亦木之大者也。」
惠子为魏惠王制定法令。法令制定完成后，拿来给百姓看，百姓都认为好。献给惠王，惠王认为好，拿来给翟翦看。翟翦说：「好。」惠王说：「可以实行吗？」翟翦说：「不可以。」惠王说：「好却不可以实行，是什么原因？」翟翦回答说：「现在抬大木头的人，前面喊『舆謣』号子，后面也呼应，这对于抬大木头的人来说是好的，难道没有郑国、卫国的音乐吗？但不如这个号子适宜。国家也像大木头一样啊。」