类同相召，气同则合，声比则应。故鼓宫而宫应，鼓角而角动；以龙致雨，以形逐影。祸福之所自来，众人以为命，焉不知其所由。故国乱非独乱，有必召寇。独乱未必亡也，召寇则无以存矣。
同类的事物相互招引，相同的气相互融合，相近的声音相互应和。所以敲击宫音，其他宫音就会共鸣；敲击角音，其他角音就会振动。用龙形可以招来雨水，用形体可以追逐影子。祸福的由来，一般人认为是命运，却不知道它的根源。所以国家混乱不只是混乱本身，还一定会招来外敌。仅仅混乱未必会灭亡，但招来外敌就无法生存了。
凡兵之用也，用于利，用于义。攻乱则服，服则攻者利；攻乱则义，义则攻者荣。荣且利，中主犹且为之，有况于贤主乎？故割地宝器，戈剑卑辞屈服，不足以止攻，唯治为足。治则为利者不攻矣，为名者不伐矣。凡人之攻伐也，非为利则固为名也。名实不得，国虽彊大，则无为攻矣。
大凡用兵，都是为了利益，为了道义。攻打混乱的国家，对方就会屈服，屈服了攻打者就有利；攻打混乱的国家合乎道义，合乎道义攻打者就荣耀。既荣耀又有利，中等君主尚且会去做，何况贤明的君主呢？所以割让土地、献出宝器、卑躬屈膝、言辞屈服，都不足以阻止进攻，只有国家治理得好才足够。治理好了，那么追求利益的人就不会来攻，追求名声的人也不会来伐。大凡人们进行攻伐，不是为了利益就是为了名声。如果名声和实利都得不到，国家即使强大，也不会去攻伐了。
兵所自来者久矣：尧战于丹水之浦，以服南蛮；舜却苗民，更易其俗；禹攻曹魏，屈骜有扈，以行其教；三王以上，固皆用兵也。乱则用，治则止。治而攻之，不祥莫大焉；乱而弗讨，害民莫长焉。此治乱之化也，文武之所由起也。文者爱之征也，武者恶之表也。爱恶循义，文武有常，圣人之元也。譬之若寒暑之序，时至而事生之。圣人不能为时，而能以事适时。事适于时者其功大。
战争的由来已经很久了：尧在丹水岸边作战，以征服南蛮；舜击退苗民，改变他们的习俗；禹攻打曹魏，制服骜和有扈，以推行他的教化。三王以上，本来都使用过武力。国家混乱就使用武力，治理得好就停止。治理得好而去攻打它，没有比这更不吉祥的了；国家混乱而不去讨伐，没有比这更伤害百姓的了。这就是治与乱的变化，文治与武功产生的缘由。文治是爱的表现，武功是恶的表征。爱与恶遵循道义，文治与武功有常规，这是圣人的根本。好比寒暑的交替，时节到了事情就发生。圣人不能创造时节，但能使事情适应时节。事情适应时节，功业就大。
士尹池为荆使于宋，司城子罕觞之。南家之墙，犨于前而不直；西家之潦，径其宫而不止。士尹池问其故。司城子罕曰：「南家，工人也，为鞔者也。吾将徙之。其父曰：『吾恃为鞔以食三世矣。今徙之，是宋国之求鞔者不知吾处也。吾将不食。愿相国之忧吾不食也。』为是故，吾弗徙也。西家高，吾宫庳，潦之经吾宫也利，故弗禁也。」士尹池归荆，荆王适兴兵而攻宋，士尹池谏于荆王曰：「宋不可攻也。其主贤，其相仁。贤者能得民，仁者能用人。荆国攻之，其无功而为天下笑乎！」故释宋而攻郑。孔子闻之曰：「夫修之于庙堂之上，而折冲乎千里之外者，其司城子罕之谓乎？」宋在三大万乘之间。子罕之时，无所相侵，边境四益，相平公、元公、景公以终其身，其唯仁且节与？故仁节之为功大矣。故明堂茅茨蒿柱，土阶三等，以见节俭。
士尹池为楚国出使到宋国，司城子罕设宴招待他。南边邻居家的墙，突出在子罕家门前而不直；西边邻居家的积水，流经子罕的宫室而不停止。士尹池问这是什么缘故。司城子罕说：「南边那家是工匠，做鞋帮的。我本想让他搬走。他父亲说：『我家靠做鞋帮谋生已经三代了。现在搬走，宋国要买鞋帮的人就不知道我的住处了，我将无法谋生。希望相国可怜我无法谋生。』因为这个缘故，我没有让他搬。西边那家地势高，我的宫室地势低，积水经过我的宫室很方便，所以没有禁止。」士尹池回到楚国，楚王正要发兵攻打宋国，士尹池劝谏楚王说：「宋国不能攻打。它的君主贤明，它的相国仁爱。贤明的人能得民心，仁爱的人能用人。楚国攻打它，恐怕不会成功反而被天下人耻笑吧！」于是楚国放弃攻打宋国而去攻打郑国。孔子听说后说：「在朝廷上修养德行，就能在千里之外退敌，说的就是司城子罕吧？」宋国处在三个万乘大国之间。子罕当政的时候，没有相互侵犯，边境四面安定，他辅佐平公、元公、景公直到去世，这大概就是因为他仁爱且节俭吧？所以仁爱和节俭的功效很大。因此明堂用茅草盖顶、用蒿草做柱，土阶只有三级，以显示节俭。
赵简子将袭卫，使史默往睹之，期以一月，六月而后反。赵简子曰：「何其久也？」史默曰：「谋利而得害，犹弗察也？今蘧伯玉为相，史䲡佐焉，孔子为客，子贡使令于君前，甚听。《易》曰：『涣其群，元吉。』涣者，贤也；群者，众也；元者，吉之始也；涣其群元吉者，其佐多贤也。」赵简子按兵而不动。凡谋者，疑也。疑则从义断事，从义断事则谋不亏，谋不亏则名实从之。贤主之举也，岂必旗偾将毙而乃知胜败哉？察其理而得失荣辱定矣。故三代之所贵，无若贤也。
赵简子将要袭击卫国，派史默前去观察，约定一个月返回，结果六个月后才回来。赵简子说：「为什么这么久？」史默说：「想谋利反而可能受害，您难道没有察觉吗？现在蘧伯玉做相国，史䲡辅佐他，孔子做门客，子贡在国君面前供差遣，国君很听从他们。《易经》说：『涣其群，元吉。』涣，就是贤能；群，就是众多；元，是吉祥的开始；涣其群元吉，意思是辅佐的人很多贤能。」赵简子于是按兵不动。大凡谋划，是因为有疑虑。有疑虑就依据道义决断事情，依据道义决断事情，谋划就不会有亏损，谋划没有亏损，名声和实利就会随之而来。贤明君主的举动，难道一定要等到旗帜倒下、将领战死才知道胜败吗？考察其中的道理，得失荣辱就确定了。所以夏商周三代所珍视的，没有比贤能更重要的了。