凡人三百六十节，九窍五藏六府。肌肤欲其比也，血脉欲其通也，筋骨欲其固也，心志欲其和也，精气欲其行也，若此则病无所居而恶无由生矣。病之留、恶之生也，精气郁也。故水郁则为污，树郁则为蠹，草郁则为蒉。国亦有郁。主德不通，民欲不达，此国之郁也。国郁处久，则百恶并起，而万灾丛至矣。上下之相忍也，由此出矣。故圣王之贵豪士与忠臣也，为其敢直言而决郁塞也。
大凡人有三百六十个关节，九窍、五脏、六腑。肌肤要它紧致，血脉要它通畅，筋骨要它坚固，心志要它平和，精气要它运行。这样，疾病就无处停留，邪恶也无从产生了。疾病的滞留、邪恶的产生，都是因为精气郁结。所以水郁结就会变成污浊，树郁结就会生出蛀虫，草郁结就会变成枯草。国家也有郁结。君主的德政不通达，民众的愿望不实现，这就是国家的郁结。国家郁结的时间长了，那么各种邪恶就会一起发生，各种灾祸就会同时降临。上下互相残害，就是由此产生的。所以圣明的君王看重豪杰之士和忠臣，是因为他们敢于直言，能够决断郁结阻塞。
周厉王虐民，国人皆谤。召公以告曰：「民不堪命矣。」王使卫巫监谤者，得则杀之。国莫敢言，道路以目。王喜，以告召公曰：「吾能弭谤矣。」召公曰：「是障之也，非弭之也。防民之口，甚于防川；川壅而溃，败人必多。夫民犹是也。是故治川者决之使导，治民者宣之使言。是故天子听政，使公卿列士正谏，好学博闻献诗，蒙箴师诵，庶人传语，近臣尽规，亲戚补察，而后王斟酌焉。是以下无遗善，上无过举。今王塞下之口，而遂上之过，恐为社稷忧。」王弗听也。三年，国人流王于彘。此郁之败也。郁者，不阳也。周鼎著鼠，令马履之，为其不阳也。不阳者，亡国之俗也。
周厉王虐待百姓，国都的人都指责他。召公告诉他说：「百姓受不了您的政令了。」厉王派卫国的巫师监视指责的人，抓到就杀掉。国都的人没有敢说话的，在路上相遇只能用眼神示意。厉王很高兴，告诉召公说：「我能消除指责了。」召公说：「这是堵塞它，不是消除它。堵住百姓的口，比堵住河流更危险；河流堵塞而溃决，伤害的人一定很多。百姓也是这样。所以治理河流的人要决开堵塞使它疏导，治理百姓的人要开导他们让他们说话。所以天子处理政事，让公卿、列士直言规劝，让好学博闻的人进献诗歌，让盲人乐师进箴言，让史官诵读，让平民传话，让近臣尽规劝之责，让亲戚弥补过失、监察政事，然后君王再斟酌取舍。这样下面没有遗漏的善言，上面没有错误的举动。现在君王堵塞了下面的口，却助长了上面的过错，恐怕会成为国家的忧患。」厉王不听。过了三年，国都的人把厉王流放到了彘地。这就是郁结造成的祸害。郁结，就是不通畅。周鼎上刻着老鼠，让马踩它，是因为它不通畅。不通畅，是亡国的风气。
管仲觞桓公。日暮矣，桓公乐之而征烛。管仲曰：「臣卜其昼，未卜其夜。君可以出矣。」公不说，曰：「仲父年老矣，寡人与仲父为乐将几之？请夜之。」管仲曰：「君过矣。夫厚于味者薄于德，沈于乐者反于忧；壮而怠则失时，老而解则无名。臣乃今将为君勉之，若何其沈于酒也？」管仲可谓能立行矣。凡行之堕也于乐，今乐而益饬；行之坏也于贵，今主欲留而不许。伸志行理，贵乐弗为变，以事其主，此桓公之所以霸也。
管仲设宴款待齐桓公。天晚了，桓公很高兴，让人点灯。管仲说：「我占卜了白天，没有占卜夜晚。君王可以出去了。」桓公不高兴，说：「仲父年纪大了，我和仲父一起享乐还能有几次？请让我继续到夜里。」管仲说：「君王错了。看重美味的人会轻视德行，沉溺于享乐的人会走向忧患；壮年时懈怠就会失去时机，年老时松懈就会没有名声。我现在正要为君王努力，怎么能沉溺在酒里呢？」管仲可以说是能树立品行的人了。大凡品行的堕落是由于享乐，现在他在享乐时却更加整饬；品行的败坏是由于尊贵，现在君主想挽留他却不同意。他伸张志向、推行道理，尊贵和享乐都不能使他改变，以此来侍奉他的君主，这就是桓公能称霸的原因。
列精子高听行乎齐湣王，善衣东布衣，白缟冠，颡推之履，特会朝雨袪步堂下，谓其侍者曰：「我何若？」侍者曰：「公姣且丽。」列精子高因步而窥于井，粲然恶丈夫之状也，喟然叹曰：「侍者为吾听行于齐王也，夫何阿哉？又况于所听行乎万乘之主，人之阿之亦甚矣，而无所镜，其残亡无日矣。孰当可而镜？其唯士乎！人皆知说镜之明己也，而恶士之明己也。镜之明己也功细，士之明己也功大。得其细，失其大，不知类耳。」
列精子高在齐湣王那里受到信任，他穿着粗布衣，戴着白绢帽，穿着前额形状的鞋子，正好在朝会时遇雨，提着衣襟在堂下行走，问他的侍从说：「我怎么样？」侍从说：「您美好又漂亮。」列精子高于是走到井边照看自己，清楚地看到一个丑陋男子的样子，感慨地叹息说：「侍从因为我在齐王那里受到信任，就这样阿谀我，何况对于我所侍奉的万乘之君呢？人们阿谀他一定更厉害，而他没有镜子，他的灭亡没有几天了。谁可以作为镜子呢？大概只有士人吧！人们都知道喜欢镜子能照出自己，却厌恶士人能照出自己。镜子照出自己功劳小，士人照出自己功劳大。得到小的，失去大的，这是不懂得类比啊。」
赵简子曰：「厥也爱我，铎也不爱我。厥之谏我也，必于无人之所；铎之谏我也，喜质我于人中，必使我丑。」尹铎对曰：「厥也爱君之丑也，而不爱君之过也；铎也爱君之过也，而不爱君之丑也。臣尝闻相人于师，敦颜而土色者忍丑。不质君于人中，恐君之不变也。」此简子之贤也。人主贤则人臣之言刻。简子不贤，铎也卒不居赵地，有况乎在简子之侧哉？。
赵简子说：「厥爱我，铎不爱我。厥规劝我，一定在没有人的地方；铎规劝我，喜欢当众质问我，一定让我难堪。」尹铎回答说：「厥是爱护君王的难堪，而不爱护君王的过错；铎是爱护君王的过错，而不爱护君王的难堪。我曾经从老师那里学过相面，敦厚脸色、土色的人能忍受难堪。不当众质问君王，恐怕君王不会改变。」这就是赵简子的贤明。君主贤明，那么臣下的话就尖锐。赵简子如果不贤明，尹铎最终也不会在赵地立足，更何况在赵简子身边呢？