三曰：当今之世，浊甚矣，黔首之苦，不可以加矣。天子既绝，贤者废伏，世主恣行，与民相离，黔首无所告愬。世有贤主秀士，宜察此论也，则其兵为义矣。天下之民，且死者也而生，且辱者也而荣，且苦者也而逸。世主恣行，则中人将逃其君、去其亲，又况于不肖者乎？故义兵至，则世主不能有其民矣，人亲不能禁其子矣。
第三篇说：当今之世，混乱到了极点，百姓的痛苦，已经无以复加了。天子已经绝位，贤能的人被废弃隐伏，当世的君主肆意妄为，与民众离心离德，百姓无处申诉。世上若有贤明的君主和杰出的士人，应当明察这个道理，那么他们的军队就是正义之师了。天下的百姓，将要死的得以生存，将要受辱的得以荣耀，将要受苦的得以安逸。当世君主肆意妄为，那么中等之人都会逃离他们的君主、离开他们的亲人，更何况那些不贤的人呢？所以正义之师一到，当世君主就不能再拥有他的民众，做父母的也不能再禁止他们的子女了。
凡为天下之民长也，虑莫如长有道而息无道，赏有义而罚不义。今之世，学者多非乎攻伐。非攻伐而取救守，取救守则乡之所谓长有道而息无道、赏有义而罚不义之术不行矣。天下之长民，其利害在察此论也。攻伐之与救守一实也，而取舍人异，以辨说去之，终无所定论。固不知，悖也；知而欺心，诬也。诬悖之士，虽辨无用矣。是非其所取而取其所非也，是利之而反害之也，安之而反危之也。为天下之长患、致黔首之大害者，若说为深。夫以利天下之民为心者，不可以不熟察此论也。
凡是作为天下民众的君长，考虑政事没有比尊崇有道、平息无道，奖赏有义、惩罚不义更重要的了。当今之世，学者大多反对攻伐。反对攻伐而主张救守，主张救守那么先前所说的尊崇有道、平息无道，奖赏有义、惩罚不义的办法就行不通了。天下的君长，其利害在于明察这个道理。攻伐与救守实质相同，只是取舍因人而异，用巧辩之辞来否定它，最终没有确定的结论。本来不懂，是糊涂；懂了却欺骗自己的良心，是诬妄。诬妄糊涂的人，即使善辩也没有用处。否定自己所应取的，而取自己所应否定的，这是本想有利反而害了它，本想安定反而危险了它。成为天下长久祸患、给百姓带来大害的，这种说法最为严重。那些以造福天下百姓为心愿的人，不可以不仔细考察这个道理。
夫攻伐之事，未有不攻无道而罚不义也。攻无道而伐不义，则福莫大焉，黔首利莫厚焉。禁之者，是息有道而伐有义也，是穷汤、武之事而遂桀、纣之过也。凡人之所以恶为无道不义者，为其罚也；所以蕲〔为〕有道行（有）义者，为其赏也。今无道不义存，存者赏之也；而有道行义穷，穷者罚之也。赏不善而罚善，欲民之治也，不亦难乎？故乱天下害黔首者，若论为大。
攻伐这类事情，没有不是攻击无道、惩罚不义的。攻击无道、讨伐不义，那么福泽没有比这更大的了，对百姓的利益没有比这更厚的了。禁止攻伐，就是平息有道、讨伐有义，就是阻遏商汤、周武的事业而助长夏桀、商纣的过错。人们之所以厌恶做无道不义的事，是因为会受到惩罚；之所以希望做有道行义的事，是因为会得到奖赏。如今无道不义的人存在，存在就是奖赏他们；而有道行义的人困窘，困窘就是惩罚他们。奖赏不善而惩罚善，想要民众安定，不是很难吗？所以扰乱天下、危害百姓的，这种论调最为严重。